ым неприЯтностЯм.
     ’ак что, с одной стороны, желание людей вернутьсЯ в ђоссию  следовало
даже поощрить, а вовсе не противитьсЯ ему. Ѓез  них,  с  маленькой  кучкой
верных людей, куда проще было затерЯтьсЯ на ‚остоке.  Ќо  это  -  с  одной
стороны.
     ‘  другой  же  -  все  получалось  совсем  наоборот.  ‚се  эти  люди,
собравшиесЯ вернутьсЯ в ђоссию, прекрасно знали, кого спасли. € забыть это
их не заставишь. ‚озвратившись домой, они волей-неволей вступЯт в  общение
с неопределенно большим количеством людей.  „аже  если  никто  из  них  не
попадет к большевикам - все равно нет реальной  возможности  заставить  их
молчать. ‘воим проболтаютсЯ во хмелю, чужим - под пыткой. ’ак или иначе, о
спасении  царевича  и  царевны  узнают  те,  кому  этого  знать  никак  не
следовало. ’ак что как ни перекладывай руль - на румбе все равно останетсЯ
опасность.
     ђешение пришло к лейтенанту на рассвете, когда бессонница уже до слез
разъела глаза. Ћно было простым и страшным. Ћднако ничего иного  придумать
было нельзЯ. Ќа одной чаше весов лежали жизни нескольких людей, на  другой
- будущее ђоссии. ђешением этим €змайлов ни с кем не поделилсЯ,  не  желаЯ
ни на кого перекладывать хоть малую долю ответственности - и преступлениЯ.
Ћн долго  молилсЯ,  сильным  было  желание  исповедатьсЯ,  однако  к  отцу
Џротасию, иеромонаху, присоединившемусЯ к ним еще в ѓурьеве, он так  и  не
пошел, решив, что за страшный грех свой сам и ответит перед ѓосподом.
     ‚ свой замысел он посвЯтил одного лишь человека:  дЯдьку  цесаревича.
’от как-никак тоже был человеком флотским, да и  престолонаследника  любил
пуще жизни  своей.  ‹ейтенант  откровенно  обрисовал  матросу  создавшеесЯ
положение и тем подвел его самого к выводу. ’от  с  минуту  колебалсЯ,  но
потом решилсЯ. ѓотовность этого человека  к  самопожертвованию  растрогала
€змайлова до слез.
     ’ак  что  когда  возвращавшиесЯ  собрались  в  путь-дорогу,  им  было
объЯвлено, что и государев дЯдька доследует с ними. Џреданный слуга  хотел
самолично выЯснить  все  свЯзанное  с  судьбой  оставшихсЯ  у  большевиков
государЯ, императрицы и принцесс. ќта новость не  вызвала  ни  у  кого  ни
малейших подозрений. –есаревич немного поплакал, он дЯдьку любил,  но  ему
было обещано, что расстаютсЯ они ненадолго. “знать же о судьбе отца,  всей
семьи ему хотелось, понЯтное дело, не менее, чем  всем  прочим.  „о  порта
ќнзели уезжавшие добрались благополучно. ‚ тот же день "Ђстраханец" снЯлсЯ
с ЯкорЯ и ушел на норд-норд-ост.
     Џроводивший соратников до "Ђстраханца" и  сердечно  распрощавшийсЯ  с
капитаном €змайлов долго глЯдел пароходу вслед - пока и  клотики  мачт  не
спустились за горизонт. Њоре было беспокойным, хотЯ настоЯщего  шторма  не
ожидалось.
     Ѓольше о пароходе никогда никаких сведений не поступало  и  никто  из
находившихсЯ на борту так и не возник более, не отметилсЯ среди живых.
     ђадиостанции на пароходе не было, и о  своей  плачевной,  как  видно,
судьбе "Ђстраханец" сообщить никому не мог и позвать на помощь - тоже.
     Ћдному только €змайлову все было  Ясно  -  и  тогда,  и  потом.  Ѓыло
желание заказать  заупокойную  по  всем  ушедшим  -  однако  от  этого  он
удержалсЯ. Ђ отец Џротасий, не  знавший  ни  о  чем,  молилсЯ  за  здравие
плавающих и путешествующих.
     ’аким образом престолонаследник и его сестра остались с маленькой, но
зато надежной свитой. €змайлов вскоре нашел  возможность  снЯть  домик  на
окраине и примерно через  месЯц,  убедившись,  что  все  вокруг  спокойно,
решилсЯ  наконец  искать  путь  во  дворец  шахиншаха.  Њало  было  спасти
цесаревича от гибели; необходимо было также сохранить  пока  в  тайне  его
статус в расчете на будущее: рано или поздно (хотЯ похоже,  что  не  рано)
династиЯ должна была возвратитьсЯ на  престол  предков,  который  занимала
триста четыре года, что совсем не мало по европейским меркам. ‘охранить же
статус, получить официальное (пусть  и  не  оглашаемое  широко)  признание
можно было только при участии других царских фамилий или хотЯ бы  одной  -
но зато известной. ќто, кстати, было одной из причин,  по  каким  €змайлов
решил осесть в Џерсии, несмотрЯ на  то,  что  она  расположена  в  опасной
близости от бурлЯщей ђоссии. ЏерсиЯ была древнейшей монархией с богатейшей
историей,  с  могучими  традициЯми.  Ђ  что  и  правители,  и   народ   ее
принадлежали к иной вере - то это, полагал флотский офицер, было вовсе  не
главным.  €змайлов  понимал,  что  при  определенных  условиЯх   сословнаЯ
близость становитсЯ важнее и надежнее и  национальной,  и  религиозной,  и
политической. Љ адмиралу противника, взЯтому в плен, все  равно  относЯтсЯ
как к адмиралу, а не матросу, хотЯ вроде бы и тот, и другой подпадают  под
определение "враг". —то уж говорить о такой замкнутой и насквозь проросшей
своими законами и традициЯми касте, как царские дома. € при  возникновении
необходимости слово шахиншаха сыграло бы куда большую роль в подтверждении
происхождениЯ и прав престолонаследника,  чем  какие  угодно  научные  или
политические соображениЯ. Љстати, именно потому €змайлов и не любил  более
англичан.
     Џо его представлениЯм, король ѓеорг  предал  не  просто  царственного
родственника и его семью, и не только даже ђоссию,  своего  союзника.  ќто
было гораздо сильнее, чем оскорбление офицерской чести.
     €так, нужно было как-то достучатьсЯ не до кого-нибудь, но  до  самого
шахиншаха; задача - особенно если учитывать восточную страсть к церемониЯм
и запретам - практически невыполнимаЯ.  ’ем  не  менее  лейтенанту  как-то
удалось ее решить. Љак - остаетсЯ и по сей день неизвестным.
     ‚сЯ эта историЯ излагаетсЯ по дневникам и другим  записЯм  €змайлова.
Ћни были начаты значительно позже, все оказалось записано  им  по  памЯти,
памЯть же, как известно, - великий иллюзионист и часто  заставлЯет  видеть
не то, что было на самом деле. ’ак вот этот эпизод -  аудиенциЯ  у  самого
государЯ Џерсии - в этих записЯх не получил почти никакого освещениЯ,  там
об этом сказано буквально полслова. Њожно предполагать, что  необходимость
выполнить эту задачу заставила офицера пойти на какие-то нарушениЯ  морали
и этики, на обман, может быть, или на насилие - одним  словом,  на  что-то
серьезно задевавшее честь дворЯнина и морского офицера настолько серьезно,
что он так и не решилсЯ доверить это бумаге. Ѓудь у  €змайлова  тогда  или
позже близкаЯ женщина - мы навернЯка получили бы  недостающую  информацию.
Ћднако в отличие от большинства морЯков €змайлова женщины, по-видимому, не
интересовали - что по меньшей мере удивительно, так как был  он  человеком
красивым, с правильными, даже нежными чертами лица, кудрЯвыми  волосами  и
стройной фигурой. Ћднако  факт  остаетсЯ  фактом  -  о  его  отношениЯх  с
женщинами нам и по сей день ничего не известно.
     ’ак или иначе - он был принЯт шахиншахом. …ще  удивительнее  то,  что
шах ему поверил, хотЯ, может быть, и не сразу. ’ак или  иначе,  вернувшись
домой, лейтенант объЯвил  членам  императорской  фамилии,  что  персидский
государь ожидает их у  себЯ.  –есаревича  это  даже  не  очень  удивило  -
подросток еще был готов любое чудо воспринимать как должное,  а  тут  речь
шла о вещах, в его понимании совершенно естественных. Ќа следующий же день
Ђлексей и его  сестра  переступили  порог  шахского  арка  -  чтобы  затем
исчезнуть на долгое, долгое времЯ, а под настоЯщим своим именем,  по  сути
дела - навсегда.
     ‘ам же лейтенант императорского флота благополучно вернулсЯ в  снЯтый
им дом, к своим матросам. Ћни прожили там  еще  два  с  лишним  года.  Ќет
достоверных сведений, чем они занимались,  хотЯ  известно,  что  времЯ  от
времени лейтенант приглашалсЯ длЯ каких-то консультаций -  правда,  не  во
дворец, который он так больше никогда и не посетил, но к эмиру,  ведавшему
в Џерсии морскими делами. “далось установить также, что несколько  раз  он
выезжал на побережье Џерсидского залива, а  оттуда,  возможно,  и  дальше.
‚ероЯтнее всего,  эти  приглашениЯ  и  выезды  свЯзаны  с  сотрудничеством
лейтенанта с персидской разведкой. €звестно  также,  что  через  два  года
€змайлов, которого в Џерсии стали именовать €смаил ”аренг Ќаиб, вместе  со
всей своей командой исчез, как это часто бывает на ‚остоке (да и не только
там). Љ последнему году его жизни в ’егеране, то есть к 1920-му или началу
следующего, и относЯтсЯ, надо полагать, эти его записки.
     Џрочитать их, однако, стало возможно значительно позже: в 1945  году,
когда  советские  войска  по  договоренности  с   англичанами,   а   также
американцами хозЯйничали на значительной части территории  €рана.  ‚  силу
этих причин иранские архивы, материалы разведки  не  избежали  российского
любопытства, как и многое другое. “ходЯ из €рана, русские  прихватили  эти
документы с собой. Љак к ним  отнеслось  советское  руководство  -  трудно
сказать. ‚елись ли розыски цесаревича или его потомства -  неизвестно.  Њы
можем в этом вопросе исходить только из результатов: если и искали - то не
нашли. ‚ конце концов записки лейтенанта русского  флота  €змайлова  нашли
приют  в  специальном  архиве  советской  военной  разведки,  где  и  были
обнаружены нашими сотрудниками. Ћригинал и посейчас находитсЯ  в  закрытом
длЯ публики хранилище.
     Ћ дальнейшей судьбе цесаревича и  его  потомков  мы  располагаем  уже
далеко не столь детальными сведениЯми; доступные нам  материалы  позволЯют
вместо непрерывной линии в дальнейшем обходитьсЯ лишь пунктиром - который,
однако же, по-прежнему ведет нас  в  верном  направлении.  Љак  сказал  бы
лейтенант €змайлов (воистину заслуживающий титула ‘пасителЯ ђоссии)  -  мы
лежим на правильном курсе. ‚от что нам известно о дальнейшем...
     ЌатальЯ тоже читала, сидЯ рЯдом со мною, пока вдруг не спохватилась:
     - ‘лушай... Њы  тут  сидим  так  безмЯтежно,  словно  бы  нам  нечего
опасатьсЯ.
     ’ебе не боЯзно? Џо-моему, мы страшно легкомысленны...
     - ‹егкомысленны - это верно, - согласилсЯ  Я.  -  ’ы  права.  Ќо  это
ненадолго.  „авай  все  же  дочитаем:  дело  срочное.  Ђ  там   начнем   и
действовать.
     Ћна со вздохом согласилась.
     €так,  российский  престолонаследник  как  бы  исчез,  растворилсЯ  в
шахском дворце в ’егеране.  ‚о  всЯком  случае,  имЯ  ЂлексеЯ  Ќиколаевича
ђоманова более нигде не возникало.  Ћфициально  он  был  признан  убиенным
вместе с его царственным отцом и всею семьей - и те, кто мог бы  поставить
эту версию под сомнение,  вовсе  не  собирались  делать  этого.  Ќикто  из
сторонников восстановлениЯ монархии в  ђоссии  не  хотел,  чтобы  царевича
принЯлись искать, поскольку уже в  те  времена  —Љ  обладала  серьезной  и
страшноватой  репутацией.  €  вот  с  начала  двадцатых  годов   в   числе
приближенных к шахиншаху вельмож начинает  времЯ  от  времени  упоминатьсЯ
некий Њир Ђли ас-‘абур - вроде бы не принадлежавший ни к одному из знатных
персидских родов, хотЯ имевший  титул  эмира,  однако  пользовавшийсЯ,  по
свидетельствам некоторых современников, большими привилегиЯми. Џравда,  по
свидетельству придворного историографа, на людЯх Њир Ђли поЯвлЯлсЯ редко и
в беседы вступал поначалу не часто.
     Љогда он говорил на фарси или арабском, людЯм бросалсЯ  в  глаза  его
акцент. Ћднако стечением лет Њир Ђли изъЯснЯлсЯ и на  фарси,  и  на  Языке
Љорана все свободнее.
     Џридворный  бытописатель  приводит  любопытную  фразу  этого   эмира,
произнесенную им после рождениЯ его  сына,  когда  речь  шла  о  том,  как
назвать  ребенка:  "ЂлексеЯм  в  нашей  семье  не  везет".   ’ут   уместно
присовокупить также, что "ас-‘абур" означает по-арабски "терпеливый",  что
может указывать на то, что Њир Ђли в своей жизни терпел какие-то лишениЯ и
подвергалсЯ опасностЯм.
     Њир Ђли был женат на племЯннице шаха. Ѓрак  заключалсЯ  дважды  -  по
православному обрЯду и по мусульманскому. ќто говорит о том, что  Ђлексей,
наследник российского престола, принЯл мусульманство, а его  невеста  была
окрещена.  „войнаЯ  конфессиональнаЯ  принадлежность  -  редкий  случай  в
истории царских домов. Ќа мусульманской свадьбе - хитбе - роль доверенного
невесты играл сам ђеза  Џехлеви,  новый  иранский  шахиншах.  ‚  ближайшем
окружении эмира находилсЯ православный  свЯщенник,  имевший  полное  право
совершить и обрЯд крещениЯ, и сочетать браком. €м  был  все  тот  же  отец
Џротасий. ‘лучилось это в 1928 году,  когда  эмиру  было  двадцать  четыре
года. ‚ браке он почитал главной своей обЯзанностью - оставить наследника.
Ћн так и ограничили  одной  женой,  в  душе  считаЯ  себЯ  все-таки  более
христианином, чем приверженцем  ислама,  в  чем,  надо  полагать,  немалаЯ
заслуга отца ЏротасиЯ. ‘вЯщенник этот, преданный государю и неколебимый  в
делах веры, скончалсЯ через восемь лет после описываемых  событий.  ‘мерть
его наступила от естественных причин. Џомимо  него  в  окружении  Њир  Ђли
состоЯл и улем, наставлЯвший  самого  эмира  и  русских,  бывших  морЯков,
оставшихсЯ в его окружении, в исламском вероучении. …динственный  сын  Њир
Ђли, как и его отец, формально исповедовал две религии, имел  православное
имЯ Њихаил и  мусульманское  -  Њикал  абд-ар-ђахман  бен  Њир  Ђли,  или,
сокращенно, Њир Њикал. Ќо он получил уже чисто исламское воспитание.  •отЯ
и всегда помнил, наследником какого трона он ЯвлЯетсЯ.
     Њир Ђли ас-‘абур  до  самого  предела  своей  недолгой  земной  жизни
(вероЯтно, все-таки сказалась гемофилиЯ) не  исполнЯл  при  дворе  никаких
конкретных  обЯзанностей,  а  был  просто  близким  к  трону  вельможей  и
содержалсЯ за счет шахской казны - что на ‚остоке вовсе не редкость.
     ‘кончалсЯ он в 1940 году, погребен по  мусульманскому  обрЯду.  Њесто
его упокоениЯ до сей поры остаетсЯ  неизвестным.  ’акие  меры  секретности
были принЯты непосредственно перед вводом в €ран  советских  войск.  Џосле
его кончины Њир Њикал продолжал жить и воспитыватьсЯ при дворе. Ћн говорил
на фарси, как перс, по-арабски - тоже чисто. ‚ладел он и русским,  общаЯсь
на нем с отцом и еще здравствовавшими соучастниками побега от большевиков.
Ћтносительно  чистоты  его  произношениЯ   никакими   сведениЯми   мы   не
располагаем.
     Њежду тем на планете разворачивались  грандиозные  событиЯ  -  втораЯ
мироваЯ война, и ЏерсиЯ - теперь уже €ран - становилась местом  все  более
неуютным. Ќовый шахиншах Њохаммед ђеза Џехлеви, вступивший  на  престол  в
1941 году, весьма симпатизировал юному Њикал абд-ар-ђахману и  посоветовал
ему избрать военную стезю. Ќо в иранской армии Њикал успел послужить  лишь
кадетом. ‚ 1944 году обстановка круто изменилась  к  худшему:  €ран  вновь
стал  объектом  пристальных  интересов  ‚еликобритании  и   большевистской
ђоссии. ’егеран был наводнен  русскими,  английскими,  а  вдобавок  еще  и
немецкими шпионами. ‚ этом, безусловно, таилась смертельнаЯ опасность  длЯ
Њир Њикала - в случае, если русскаЯ разведка обладала даже не знаниЯми, но
хоть подозрениЯми относительно подлинной судьбы  цесаревича.  ‘тало  Ясно,
что оставатьсЯ в €ране ему нельзЯ.
     Ќазревала оккупациЯ страны. € в  начале  1944  года  пЯтнадцатилетний
иранский кадет и законный наследник российского престола покинул страну.
     Ќичто не указывает на какое-либо охлаждение между ним  и  шахиншахом,
какое могло бы послужить причиной его скоропалительного отъезда.
     Ќапротив,   знаком   продолжавшегосЯ   благорасположениЯ    иранского
властелина  к   русскому   наследнику   может   послужить   хотЯ   бы   то
обстоЯтельство, что незадолго до отъезда Њир  Њикал  женилсЯ,  как  и  его
отец, на одной из иранских принцесс крови, и сделано это было по настоЯнию
самого шахиншаха, понимавшего, что может возникнуть  ситуациЯ,  в  которой
происхождение и уровень знатности жены сможет сыграть едва ли не  решающую
роль в признании или непризнании прав престолонаследника.
     Љроме того, сам  факт  родства  с  шахом  мог  послужить  Њир  Њикалу
надежным щитом - во всЯком случае, пока он пребывал на землЯх ислама.
     “ехал он недалеко. Њир Њикал с супругой  и  полагавшейсЯ  ему  свитой
прибыли к афганскому двору. ‚ те времена казалось, что  и  в  €ране,  и  в
Ђфганистане монархии пребудут если и не вечно, то, во всЯком  случае,  еще
очень долго. ‚ Ђфганистане Њир Њикал был  принЯт  при  дворе,  хотЯ  и  не
пользовалсЯ там такими преимуществами, какие были у него в ’егеране. Ќо  и
сам кабульский двор не сравнить было с персидским. Ћднако  наследника  это
обстоЯтельство, похоже, не очень огорчало. Ћн вызвалсЯ служить в афганской
армии вблизи границы с ‘оветской ђоссией, где в те годы  было  неспокойно.
Ќе исключено его личное участие  в  нескольких  переходах  через  границу.
’огда афганские военные, случалось, зарабатывали сопровождением  торговцев
наркотиками. „альнейшие сведениЯ о жизни Њир Њикала достаточно  обрывочны.
’от факт, что к его имени впоследствии стали присоединЯть  слово  "сейид",
указывает  на  то,  что  он   возглавлЯл   достаточно   крупное   воинское
подразделение. Њир Њикал, как и его отец, сохранЯл верность единобрачию. “
него родились две дочери, и лишь после них - в 1955  году  -  долгожданный
сын и наследник, „ли абд-Ђллах €рани.
     Џроследить  за  судьбой  представителЯ  третьего  послереволюционного
поколениЯ царствующего дома значительно легче, чем за судьбой его отца.
     ‚  четырнадцатилетнем  возрасте  Ђли  абд-Ђллах  €рани  эмигрирует  в
’аджикистан и  поселЯетсЯ  в  местечке  €ш-кашим  у  своих  Якобы  дальних
родственников. Ћн называет  себЯ  таджиком  и  регистрируетсЯ  под  именем
Ђбдулло ‘аидовича  ‘аидова.  ‚  €шкашиме  юноша  работал  в  колхозе,  был
чабаном. ѓода через два перебралсЯ в район Џенджикента, где  тоже  нашлись
какие-то близкие - во всЯком случае, так это объЯснЯлось властЯм.
     Ђбдулло был даже усыновлен председателем  своего  колхоза,  человеком
влиЯтельным  в  тех  местах,  и  получил  советское  гражданство.  Ђбдулло
одновременно училсЯ в школе, где  выделЯлсЯ  блестЯщими  успехами  -  хотЯ
сейчас  трудно  уже  установить,  насколько   рассказы   обо   всем   этом
соответствуют истине. ”актом ЯвлЯетсЯ то, что,  окончив  школу  с  золотой
медалью, каким-то образом избежав призыва в армию  и  обладаЯ  необходимым
трудовым  стажем,  он  в  1975  году  был  принЯт  в  Њосковский  институт
международных отношений и в  1980-м  успешно  его  окончил.  Љак  человек,
обладающий несомненным пролетарским  происхождением  и  знающий  восточные
Языки, он сразу получил дипломатическую работу и был направлен на работу в
советское посольство в ’урции - третьим секретарем. •отЯ как раз  турецким
он владел далеко не в такой степени, как фарси или арабским.
     ’ам Ђбдулло ‘аидович - или, если называть его  настоЯщим,  но  тайным
именем,  Ђлександр  Њихайлович,  великий  кнЯзь  и   престолонаследник   -
прослужил  четыре  года,  а  затем  совершенно  вроде  бы  неожиданно  был
переброшен, как тогда любили говорить, в посольство во ”ранции - на ту  же
должность.  Ќе  исключено,  что  он   имел   там   отношение   к   анализу
франко-исламских отношений, прежде всего к алжирским проблемам,  поскольку
движение  ортодоксальных  и  крайне  воинственных  мусульман   тогда   уже
представлЯлось в …вропе достаточно серьезным деструктивным фактором.
     Њожно предположить и  то,  что  он  как-то  соприкасалсЯ  с  вопросом
исламского терроризма - следовательно, находилсЯ в определенных отношениЯх
с разведкой, хотЯ, насколько известно, в кадрах ее не состоЯл - во  всЯком
случае, прЯмых доказательств тому нет.
     Љазалось,  что   карьера   молодого   дипломата   будет   развиватьсЯ
последовательно и успешно; однако получилось скорее  наоборот,  и  в  этом
врЯд ли можно обвинить кого-либо, кроме него самого. Џричина заключалась в
его женитьбе. ‚ 1985 году, когда в ‘оветском ‘оюзе ожидались уже небывалые
и длЯ большинства неожиданные перемены, министром иностранных дел пребывал
еще Ђндрей Ђндреевич ѓромыко, вслух  говоривший  по-новому,  но  про  себЯ
мысливший все  тем  же  привычным  образом,  посольский  секретарь  ‘аидов
выкинул вдруг неожиданный кунстштюк: женилсЯ на француженке,  и  добро  бы
еще скромного происхождениЯ - однако ‘офи-‹уиза происходила  ни  много  ни
мало из Ѓурбонов, орлеанской ветви фамилии. ‚ жилах ее текла кровь королей
”ранции, и голубизна этой крови была почти стопроцентной.
     Ќе существует точных сведений о  том,  как  неожиданный  мезальЯнс  с
точки зрениЯ французской стороны - брак с бывшим таджикским колхозником  -
был воспринЯт семейством.  ‘офи-‹уиза  училась  на  физическом  факультете
‘орбонны, следуЯ тут за своим великим,  хотЯ  и  не  прЯмым  родственником
герцогом де Ѓройлем, одним из  столпов  физики  середины  века.  Ћна  была
вообще самостоЯтельнаЯ девушка и делала все по-своему.  Ћднако  тот  факт,
что благороднаЯ  фамилиЯ  принЯла  это  событие,  не  впадаЯ  в  истерику,
заставлЯет полагать, что ей было - строго  конфиденциально,  разумеетсЯ  -
открыто происхождение коммунистического дипломата. €ного объЯснениЯ мы  не
видим.
     ‘овсем  по-иному,  однако,  воспринЯло  этот   факт   дипломатическое
руководство Ђбдулло ‘аидовича. …му дали  понЯть,  что  подобное  поведение
несовместимо с высоким званием советского  дипломата,  и  было  Ясно,  что
через считанные дни он будет отозван на родину, и все  визы  его  окажутсЯ
закрытыми. ’ак оно навернЯка и получилось бы  -  если  бы  не  пресловутаЯ
перестройка, круто смешавшаЯ устоЯвшиесЯ представлениЯ о том, что можно  и
чего ни-з-зЯ! Ќа сей же раз вернутьсЯ  в  ђоссию,  конечно,  пришлось,  но
опала оказалась не до конца доведенной.  Ћн  продолжал  работать  в  Њ€„е,
иногда выезжал за границу в служебные командировки, а иногда  -  и  просто
так, к жене. ‘офи-‹уиза, правда, до завершениЯ образованиЯ в Њоскве бывала
наездами,  но  семьЯ,  однако,  оставалась  прочной.   Љогда   она   стала
дипломированным  физиком,  то  устроилась  в   российской   столице,   где
открывались большие перспективы длЯ деловой жизни. Џрошло менее года после
этого - и  молодаЯ  женщина  уже  оказалась  во  главе  ею  же  созданного
транснационального,  или,  как  тогда  в  ђоссии   говорили,   совместного
предприЯтиЯ,  причем  не   торгового,   а   -   с   дальним   прицелом   -
производственного  в  области  современной  электроники.  ќто  не   давало
сверхъестественных  доходов,  зато  обеспечивало   прочное   положение   и
репутацию в глазах как деловых людей, так и властей, которые  готовы  были
любить всех, кто шел на риск инвестиций в российскую промышленность.
     Љонечно, занЯтиЯ бизнесом не могли не отразитьсЯ на делах семейных, и
наверное, именно по этой причине первый ребенок в этой семье  поЯвилсЯ  на
свет лишь в 1999 году и назван был без  всЯких  затей  -  Ђлександром.  Џо
отчеству же в российских метриках он был записан отнюдь  не  Ђбдуллоевичем
но Ђлександровичем. ќтот  ребенок  и  стал  впоследствии  претендентом  на
российский престол - человек, длЯ продвижениЯ которого на трон и создалась
новаЯ политическаЯ партиЯ азороссов.
     ’ут необходимо отметить, что и во времЯ своей службы  во  ”ранции,  и
впоследствии, бываЯ за  границей,  Ђлександр  Њихайлович  -  так  он  стал
именоватьсЯ вскоре после ухода из мидовского аппарата, как бы окончательно
порываЯ  с  восточным  прошлым,  -  не  вступал  ни  в  какие  контакты  с
зарубежными ветвЯми дома ђомановых, претендовавшими  на  русский  трон,  и
даже полусловом не упоминал о своих правах на царство.
     Џрофессиональный политик, он понимал, что когда настанет пора  решать
этот вопрос (а он уверен был, что настанет; окончательно он в это уверовал
после реставрации ѓабсбургов в  €спании),  то  решатьсЯ  он  будет  не  по
принципу "у кого глотка шире" и уж никак не в зависимости от того, за  кем
пойдет и кого предпочтет российскаЯ аристократиЯ, как за рубежом, так и на
родине, отказывающаЯсЯ признать существование прЯмых потомков ЌиколаЯ  II.
Љонечно, законность прав на престол оставалась  важным  фактором.  Ќо  еще
более важным - устойчивое экономическое положение и  политический  вес.  “
Ђлександра Њихайловича было и то, и другое, и третье. …сть  все  основаниЯ
полагать, что отец нынешнего  претендента  стал  разрабатывать  диспозицию
предстоЯщего сражениЯ  за  престол  весьма  заблаговременно,  и  Ђлександр
Ђлександрович, €скандер, был воспитуем в этом духе с младых  ногтей.  —то,
разумеетсЯ, пошло ему только на пользу.
     Ћбразование он получил весьма недурное: сперва  -  одном  из  частных
московских лицеев, где  ему,  пользуЯсь  термином  из  области  слесарного
искусства, придали форму болванки. Ћбточкой же ее и полировкой  занималась
уже во ”ранции его материнскаЯ роднЯ. Ћн продолжил образование в ‘орбонне.
Џредметом своим он может быть, по склонности,  а  может,  по  рекомендации
семьи избрал востоковедение. Џотом, что  называетсЯ,  сделал  финт  ушами:
вернувшись в ђоссию, предложил свои  услуги  министерству  обороны  и  был
принЯт с распростертыми объЯтиЯми.
     …му, в порЯдке  исключениЯ,  разрешено  было  экстерном  пройти  курс
военной академии, вслед за чем он в звании майора направлен был,  согласно
собственному рапорту, служить на ‘еверный Љавказ,  где  командовал  особым
батальоном  горных  стрелков.  ’акой  род  цойск  был   к   тому   времени
восстановлен  в  ђоссийской  Ђрмии,  хотЯ  вернее  было  бы  называть   их
горно-десантными войсками. Ѓоевую подготовку они проходили как десантники,
но с учетом специфики действий в горных условиЯх - горные  стрелки  носили
коричневые береты, и в них зачислЯли только славЯн. ‡атем Ђлександр ‘аидов
был переведен длЯ дальнейшего прохождениЯ службы в штаб округа, а затем  и
возвращен в Њоскву, уже в ѓенеральный штаб. Џрослужив  в  общей  сложности
почти полных десЯть лет, получив звание полковника,  он  подал  рапорт  об
отставке  -  и  рапорт  этот,  ко  всеобщему  удивлению,  был   принЯт   и
удовлетворен. ‘нЯв мундир, Ђлександр Ђлександрович начал работать в  фирме
своей матери, постигаЯ премудрости бизнеса. —ерез некоторое времЯ он  стал
полномочным разъездным представителем директората, и дни свои  проводил  в
перелетах, инспекциЯх, знакомствах и переговорах - в равных долЯх в ђоссии
и за границей. ’аким образом, он  досконально  изучил  и  производство,  и
управление, и маркетинг, обзавелсЯ нужными друзьЯми и деловыми  свЯзЯми  в
области  электроники  -  главной  отрасли  и  промышленности   XXI   века.
Њатериально, естественно, был обеспечен весьма и весьма неплохо,  а  кроме
всего - пользовалсЯ даже в самых аристократических кругах (доступ куда ему
давало пока лишь происхождение его матери,  всем  известное,  а  не  отца,
которое  до  поры  до  времени  не  приходила  возможность   обнародовать)
репутацией человека безукоризненно светского  и  столь  же  безукоризненно
порЯдочного. ЌевзираЯ на далеко уже не юношеский возраст, у него  не  было
даже никаких неприЯтностей с женщинами - белый фрак его оставалсЯ идеально
чистым. Ѓыло известно,  что  он  -  хозЯин  своего  слова,  что  не  имеет
обыкновениЯ обманывать, даже когда это было бы выгодно; с другой  стороны,
и его обмануть весьма сложно, да и чревато  нежелательными  последствиЯми:
памЯть, ко всему, у него была отменнаЯ и на добро, и на зло.  €,  наконец,
все понимали, что свЯзи, опыт, способности и  деловаЯ  хватка  делали  его
единственным претендентом на пост главы фирмы - с того  самого  мгновениЯ,
как ‘офи-‹уиза решит удалитьсЯ на отдых. Ѓезусловно, это общее мнение было
правильным. Ћн и впрЯмь собиралсЯ возглавить  фирму,  только  название  ее
было - ђоссиЯ. ђоссийскаЯ империЯ, если  угодно,  акционерное  общество  с
неограниченной ответственностью.
     ‚от как выглЯдели - или  должны  были  выглЯдеть  -  происхождение  и
жизненный путь человека, которого  многие  хотели  видеть  государем  всеЯ
ђуси.
     ’ак это было изложено в документе,  который  был  составлен  "ђеаном"
после  анализа  нескольких  секретных  архивов  и,   очевидно,   негласных
контактов с самим €скандером и который  теперь  -  это  Я  понЯл  сразу  -
следовало как можно быстрее размножить и повсеместно распространить еще до
открытиЯ Џрограммного съезда партии азороссов.

     - “ менЯ там утюг, - сказала Ќаташа, пытаЯсь встать.
     џ не пустил ее:
     - Џодожди...
     - џ уже давно жду, - сказала она, -  что  на  менЯ  обратит  внимание
кто-нибудь из присутствующих.
     - Ћбращаю! - сказал Я и немедленно обнЯл ее...
     Џолчаса спустЯ она сказала:
     - Љакой  мужчина!  Љонечно,  поношенный  слегка,  местами  потерт  до
основы, краски повыгорели, да и заплатки... но вот греет же  -  временами,
когда не очень холодно.
     џ не обиделсЯ. ’ак оно и было.
     - Ђ почему, - поинтересовалась она, - повелитель не мог  обождать  до
постели? Њолодой пыл?
     - Ђ потому, - ответил Я, - что до постели еще ох как далеко. ‡десь мы
на ночь не останемсЯ.
     - ’ы серьезно? Џочему?
     - “ менЯ застарелаЯ привычка: уснув -  наутро  просыпатьсЯ.  Ђ  здесь
может получитьсЯ и наоборот.
     Ћна, конечно, понЯла. € нахмурилась.
     - Људа же мы?.. Љ тебе в отель?
     - ‚рЯд ли это лучше.
     - Људа тогда?
     - Ќе знаю. Џридумаем. ‚ажно выйти на улицу - а  там,  как  говоритсЯ,
битва сама покажет.
     џ боЯлсЯ, что придетсЯ ее уговаривать. џ и себЯ самого убедил не  без
труда: устал, как эскалатор в  метро,  весь  день  крутитьсЯ,  и  хотелось
спать. Ќо ЌатальЯ была умницей.
     - —то же, - сказала она. - ЏридетсЯ выключить утюг.
     - € забрать все мои кассеты, - решил Я. - €м вредно долго  лежать  на
одном месте.
     - ѓосподи, - сказала Ќаташа. - € подумать не могла, что придетсЯ  вот
так петлЯть - в своем городе...
     - ‘ чего ты взЯла, что это - наш город? €х тут в пространстве Њосквы,
много, и сейчас мы как раз в чужом.
     - —ей же этот, по-твоему?
     - ‚ нем слишком много хозЯев - неофициальных, но  от  того  не  менее
сильных. Ќо то, что нам приходитсЯ скрыватьсЯ, - верный признак того,  что
нас принимают всерьез.
     - ’ы в этом уверен? - неожиданно спросила она. - Ќет, не в  том,  что
нас  принимают  всерьез,  в  другом:  что  мы  -   вернее,   ты   и   твои
единомышленники - действительно серьезнаЯ сила?
     - Ђ ты уверена, что знаешь, на чьей Я стороне?
     - Ќе смеши. ќто на тебе написано  метровыми  буквами,  светЯщимисЯ  в
темноте.
     - Ќу хорошо. Ђ ты сомневаешьсЯ во мне и  моих  единомышленниках?  „лЯ
этого есть основаниЯ?
     - Џо-моему, да.
     - Ќу, - сказал Я неопределенно, - поживем - увидим.
     - ’ы хочешь сказать, что...
     - …сли бы Я ждал чего-то конкретного, это не было бы неожиданностью.
     ‘лучитьсЯ может все, что угодно, - в пользу  и  одних,  и  других.  €
давай  закончим  этот  разговор:  времЯ  уходит,  а  дел  на  сегоднЯ  еще
предостаточно.
     - „овлеет дневи злоба его,  -  согласилась  она,  легко  спрыгнув  со
стула.
     ЏротЯнула мне кассеты - ’еперь ответственность на тебе.
     џ кивнул. Ѓрать на себЯ ответственность мне было не впервой.  “прЯтал
кассеты в карман и подхватил свой неизменный  суперкейс.  Ћн  был  тЯжелым
даже на вид.
     - —то там у тебЯ такое?
     - Џижама, - сказал Я.
     - €, разумеетсЯ, зубнаЯ щетка. € дезодорант..
     - Ќу а как же без этого? - подтвердил Я.


                              ѓлава восьмаЯ


     —тобы избежать излишнего риска, Я вывел Ќаталью уже нахоженной тропой
- по крыше и чердакам, воспользовавшись на этот раз другим подъездом.  Њои
журналистские правила не рекомендуют повторЯтьсЯ.  ђуководствуЯсь  ими,  Я
решил не пользоватьсЯ своей машиной, и,  выйдЯ  из  дверей,  мы  сразу  же
повернули в другую сторону, прошли по пустынным в  этот  час  и  не  очень
освещенным улицам, вышли на проспект и вскоре поймали такси. Џока мы шли и
ловили машину, Я успел  продумать,  что  делать  дальше.  ‚оспользовавшись
телефоном такси, Я позвонил очередной моей репортерской жертве -  генералу
”илину. Ћн отозвалсЯ красивым театральным баритоном:
     - ”илин. ‘лушаю.
     - ‘ергей  €гнатьевич,  простите  за  поздний  звонок.  ‚ас  беспокоит
корреспондент немецкого журнала на русском Языке...
     Ћн прервал менЯ:
     - ‚аша фамилиЯ?
     - ‚ебер.
     - Ђга.  Џриходилось  слышать.  ‚ы,  полагаю,  хотите  взЯть  у   менЯ
интервью?
     - ’ак точно, - откликнулсЯ Я.
     ЏонЯтиЯ не имею, почему Я ответил именно словами: "’ак  точно",  хотЯ
вполне возможно было сказать просто: "„а, это Я" или "‚ы не ошиблись".
     —увствовалось что-то такое в этом человеке, что  заставлЯло  отвечать
по-солдатски. € его это, кажетсЯ не удивило. Ћн  мне  показалсЯ  настоЯщим
генералом, то есть буквально - всеобщим начальником. €  к  тому  же  читал
немецкий журнал, издающийсЯ на русском Языке. € то, и  другое  можно  было
сказать далеко не о каждом военачальнике.
     - Љогда?
     - Љогда вам будет удобно. •отелось бы не позже завтрашнего днЯ.
     …го молчание длилось не более полусекунды.
     - ‡автра - сложно. Ђ сегоднЯ?
     ’акого Я просто не ожидал.
     - ќто было бы прекрасно!
     - Ђдрес знаете? Ќе дожидаЯсь ответа, он назвал адрес. -  ‘колько  вам
нужно времени, чтобы добратьсЯ до менЯ?
     џ мгновенно прикинул:
     - Њинут двадцать пЯть...
     - †ду вас через тридцать минут.
     - Ќас пропустЯт?
     Ќа мой последний вопрос он не стал отвечать - просто положил  трубку.
џ дал шоферу новый адрес.
     - Љ ”илину, что ли? Ќе первый раз туда людей вожу,  -  сказал  он.  -
‘ерьезный мужчина. …му можно верить.
     - ‚ чем? - спросил Я.
     - „а во всем. …сли бы он куда-нибудь выдвигалсЯ, Я бы проголосовал за
него не задумываЯсь. ’олько он политикой не занимаетсЯ. €ли тоже начал?  -
‚от узнаем, - сказал Я неопределенно.
     - Ђ где потом можно будет прочитать?
     џ невольно усмехнулсЯ:
     - ‚ы что, серьезно?
     - Ѓудьте уверены.
     - Џраво, не знаю, что сказать.  †урнал  -  дело  не  простое...  Њогу
только пообещать: если опЯть придетсЯ с вами ехать - честно расскажу.
     ќтот водила мне чем-то нравилсЯ. ‚ообще у менЯ нет привычки раздавать
подобные обещаниЯ. Ћн же, запустив руку в карман, вытащил оттуда карточку:
     - ЏонадобитсЯ машина - позвоните. Ћбслужу мигом.
     - ‘пасибо, - сказал Я. - ‚полне может случитьсЯ. ‚едь и на самом деле
могло.  Њашина  тем  временем  неслась  по  четырехполосной  -   в   одном
направлении  -  эстакаде  ‘еверо-‚осток   -   ћго-‡апад.   ќстакада   была
скоростной, и озаренные ртутным светом спицы великого  московского  колеса
быстро поворачивались под нами. ’расса - на  высоте  тридцатых  этажей,  а
значит - над крышами, потому что проходила она  не  над  местами  высотной
застройки - стрелой летела, оставлЯЯ внизу џрославское шоссе и  Њещанскую.
‘права медленно отступала назад ЋстанкинскаЯ башнЯ,  а  за  нею  -  темный
зеленый массив, объединЯющий ‚ыставку, Ћстанкинский  парк  и  Ѓотанический
сад,  уже  много  лет  как  слившиесЯ  в  одну  нераздельную   территорию.
Њагистраль отделила от  себЯ  приток,  плавно  ускользнувший  влево  -  на
‘окольники, €змайлово и дальше - к ‘реднему  и  ‚нешнему  Љольцам.  „ворец
ђемесел, занимавший вот уже  лет  пЯтнадцать  добрую  половину  территории
‚ыставки, заменивший разброс ее павильонов и павильончиков,  на  мгновениЯ
угрожающе воздвигсЯ над нами, но тут же исчез за спинами - а  впереди  уже
Ярко-желтым световым шаром обозначилась четырехъЯруснаЯ  развЯзка  эстакад
‘еверо-‡апад - –ентр. Њы стремились все дальше, поравнЯлись со  ‘трелецкой
башней - самым крупным в Њоскве торговым  –ентром  в  середине  ‘трелецких
переулков. ‚одитель стал перестраиватьсЯ вправо.  Ќад  ‘амотекой  развЯзка
увела нас вправо, к Њожайскому радиусу. Ќад нами подсвеченное  московскими
огнЯми небо на мгновение перечеркнула линиЯ монорельса Љунцево  -  Џерово,
почти сразу за нею отвернул съезд  к  магистрали  ћго-‡апад  -  –ентр.  Ќа
нижний уровень улиц  мы  спустились  возле  ‚олхонки.  Џри  всех  нынешних
многоЯрусных эстакадах, ездить в столице все  равно  оставалось  тесно,  и
иной раз казалось, что в пору расталкивать машины плечами  -  но  наш  шеф
ухитрилсЯ проскользнуть  без  сучка  без  задоринки,  хотЯ  раза  два  мне
показалось, что он каким-то непостижимым образом ухитрЯлсЯ  протискиватьсЯ
не между машинами, а просто  проезжать  сквозь  них  -  тем  не  менее  не
причинЯЯ ни им, ни нам ни  малейшего  вреда.  џ  душевно  позавидовал  его
умению, понимаЯ, что мне всего остатка жизни не  хватит,  чтобы  научитьсЯ
так водить, да и одного умениЯ тут мало - талант нужен.  Њы  тем  временем
уже оказались в переулке, пустое спокойствие  которого  после  только  что
кипЯщей вокруг магистрали выглЯдело просто нереальным. Њне  еще  казалось,
что   мы   едем,   а   машина   уже   стоЯла   перед    подъездом    жилой
тридцатишестиэтажки,  на  месте   разрешенной   остановки,   как   о   том
свидетельствовал знак. џ искренне поблагодарил,  вылез,  помог  высадитьсЯ
немного, по-моему, ошалевшей Ќаташе,  подошел  к  водительскому  окошку  и
расплатилсЯ. € не мог не поблагодарить за искусство.
     - ‚от и вызывайте когда надо, - сказал шофер. - ‡а вызов  Я  беру  не
много.
     џ кивнул.
     - Ђ может, подождать? - спросил он.
     - Ќе стоит, - сказал Я. - Џостараюсь пробыть там подольше.
     Ћн понимающе кивнул и ударил по газам. „вери подъезда,  даже  с  виду
массивные, внушительные, могли с первого взглЯда  показатьсЯ  дубовыми,  -
однако внутри угадывалсЯ металл; они раскинулись перед  нами,  стоило  нам
приблизитьсЯ, и мы вошли.

     - џ задаю всем одни и те же  вопросы,  -  сказал  Я  -  наверное,  на
большее у менЯ просто не хватает воображениЯ. ‡аранее прошу извинить, если
они покажутсЯ вам банальными.
     ќто было сказано после того, как мы оказались в квартире, в  обширной
прихожей, где были встречены генералом и здоровенным псом,  не  выказавшим
по отношению к нам ни вражды, ни  особого  дружелюбиЯ;  он  воспринЯл  нас
снисходительно - и только. ѓенерал  же  был  сдержанно-любезен,  при  виде
Ќатальи ничуть, казалось, не удивилсЯ и даже поцеловал ей руку с ухватками
опытного армейского кавалера. …й это,  похоже,  понравилось  -  во  всЯком
случае,  она  в  ответ  искренне  улыбнулась.  Џо-моему,  Я  уже  научилсЯ
отличать, когда она улыбаетсЯ от души, а когда по службе.
     - Ќу,  банальностью  вы  военных  не  удивите,  -  ответил   на   мое
предупреждение ”илин. - ‚сЯ военнаЯ служба основана на банальностЯх - если
этим словом обозначать непрестанное повторение давно известных  истин  или
действий.
     Џока он произносил эти слова - неторопливо, четко выговариваЯ  каждый
звук, - Я исподволь оглЯдывалсЯ. Љабинет был  вроде  бы  как  кабинет,  на
стенах не висели шашки и кинжалы, пистолеты и какие-нибудь  мушкетоны,  не
было  и  батальных  полотен,  равно   как   и   групповых   фотографий   с
друзьЯми-однополчанами в разные годы, в разных местах. •отЯ,  насколько  Я
знал, генерал за годы службы успел побывать во многих точках ђоссии - да и
не только ђоссии. Њебель не была антикварной, напротив - современной и  не
слишком дорогой; такую встретишь в средней руки офисе. —его было  много  -
это книг, занимавших целиком две стены. € не только на военные темы.
     ЋглЯдываЯсь, Я одновременно думал о предстоЯщем разговоре.  Љак  и  в
предыдущих интервью, Я должен был сделать попытку выЯснить  ответ  на  два
вопроса. Ћднако по поводу первого из них Я сразу решил, что интересоватьсЯ
этим не буду: просто невозможно было представить, что генерал ”илин имел к
моей проблеме хоть какое-то отношение. ‡начит, ограничимсЯ политикой;  тем
более что отнимать у хозЯина дома слишком много времени было бы,  учитываЯ
далеко не ранний час, просто невежливо.
     ‚ообще репортерам  на  вежливость,  как  правило,  наплевать,  не  та
работа, чтобы соблюдать политес; но  по  отношению  к  генералу  почему-то
хотелось выполнить все условности.
     - —ай, кофе? - тем временем поинтересовалсЯ  хозЯин.  -  ‚ремЯ  суток
позволЯет и чего-нибудь покрепче,  если  желаете.  Ђ  может  быть,  хотите
поужинать? ђазносолов не обещаю, семейство  мое  на  даче,  но  что-нибудь
незамысловатое можем сообразить.
     - Њы, наверное, как  раз  помешали  вам  ужинать,  -  сказала  Ќаташа
светским тоном.
     - Ќимало. џ живу по армейскому распорЯдку, времЯ ужина давно  прошло.
’ак что - будете кушать?
     Њы поблагодарили и отказались; сошлись на кофе. ”илин кивнул. Џохоже,
у него на столе была кнопка сигнала; во всЯком случае, тут  же  в  кабинет
вошел старший лейтенант - в отличие от генерала он был в форме, - выслушал
просьбу (приказанием это,  судЯ  по  интонации,  нельзЯ  было  назвать)  и
удалилсЯ.
     - €так?  -  сказал  ”илин,  показываЯ,  что  ритуал  встречи  считает
выполненным и хотел бы перейти к делу.
     - €так, господин генерал...
     - ‘ергей €гнатьевич.
     - „а, конечно, извините... ‘ергей €гнатьевич, вопрос мой и  на  самом
деле банален. ‚от вы, человек,  так  сказать,  совершенно  русский,  даже,
насколько Я знаю, предки ваши были старообрЯдцами (он кивнул),  и  человек
военный (он повторил движение), - почему вы  вдруг  оказались  сторонником
претендента, так сказать, не типично русского и, во всЯком  случае,  вроде
бы не православного? Ќе сказалось ли в этом отношение  старообрЯдчества  к
православию как к –еркви враждебной?
     ”илин усмехнулсЯ.
     - ‘лишком много психологии, - сказал он. - Ќе могу сказать,  конечно,
что наследие предков не имеет к моему выбору  никакого  отношениЯ;  но  н