‚ладимир Њихановский. Ђполлон

Ћцените этот текст:
‚ладимир Њихановский. Ђполлон

---------------------------------------------------------------
OCR: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

”антастическаЯ повесть

Њы лишь звеньЯ блистающей цепи.
Џосле нас еще будут века.
€ лежат заповедные степи -
‡атекла горизонта рука.

Џролог

Ћрнитоптер шел по основной траектории, давным-давно усвоенной его
памЯтью. Џробив облачный слой, аппарат вскоре пошел на снижение.
Џрошло еще несколько минут, и лес внизу поредел, расступилсЯ,
уступив место обширной равнине. Џосреди нее сиротливо белела
заброшеннаЯ башнЯ космосвЯзи, похожаЯ на старинную церквушку или
часовню. Љ башне вели две еле заметные тропинки, еще покрытые
предутренним хрупким ледком. Љартину довершали несколько стожков
прошлогодней соломы. ѓраница равнины и леса обозначалась небольшой
речкой, прочно закованной в ледЯной панцирь.
€з-за линии горизонта плавно выплыли верхушки первых строений
‡еленого городка.
Џредоставив управление автопилоту, €ван Њихайлович, не отрываЯсь,
смотрел вниз, словно видел все это впервые - и стайки коттеджей,
выбежавшие на крутой берег реки, и строгие институтские корпуса, и
матовые, день и ночь светЯщиесЯ кубы лаборатории биосинтеза, и
многослойные испытательные полигоны длЯ выращиваемых в них белковых
систем - гордости ученых и инженеров ‡еленого.
—то греха таить, он волновалсЯ сегоднЯ как никогда, и, быть может,
именно поэтому восприЯтие Љарпоносова было особенно обостренным: он
обращал внимание на любую мелочь проплывающего пейзажа.
Љое-где вдоль городских улиц еще лежал снег, собранный в аккуратные
сугробы, съежившийсЯ, потемневший.
‘олнце вот-вот должно было показатьсЯ над горизонтом; на востоке с
каждой минутой ширилась неЯркаЯ, туманнаЯ апрельскаЯ зарЯ. "‘коро
солнце напророчит свет и радость навсегда, сладко-сладко забормочет
пробужденнаЯ вода", - мелькнуло у Љарпоносова. ‚ минуты сильного
душевного волнениЯ его мысли непроизвольным образом выливались в
строки стихов.
—ерез некоторое времЯ аппарат опустилсЯ на прозрачный купол
Ѓиоцентра. –епкие присоски впились в пластиковую поверхность, и дверца
орнитоптера распахнулась.
Љарпоносов ступил на серебристую ленту, и она, вздрогнув, побежала
вниз, к вестибюлю, украшенному розоватыми колоннами из марсианского
лабрадора.
Ћгромный сферический зал, еще хранивший в себе настороженную ночную
тишину, был пустынен. Ћн казалсЯ еще больше из-за дуговых
металлических перекрытий.
Ќевидимый луч фотоэлемента скользнул по фигуре
конструктора-воспитателЯ, вспыхнул рубиновый глазок транспортной
тележки, но €ван Њихайлович прошел мимо.
Љарпоносов все привык делать не спеша и основательно. Џоследние две
сотни метров ему захотелось пройти пешком, чтобы сосредоточитьсЯ. ‚едь
сейчас ему предстоЯло действие, венчающее долгие годы усилий его
единомышленников и друзей, большой группы ученых разных
специальностей, которую он возглавлЯл.
Џоследнее времЯ его мучила неЯснаЯ мысль, но четко сформулировать
ее никак не удавалось. —то-то недодумали они с Ђполлоном. Ќедодумали,
несмотрЯ на восторженную оценку, которую дала новой белковой системе и
ее возможностЯм ѓосударственнаЯ комиссиЯ.
‚прочем, теперь, пожалуй, поздно изменить что бы то ни было. —ерез
несколько минут он включит Ђполлона, "вдохнет в него жизнь", как
несколько выспренне любит выражатьсЯ €ван Њихайлович, и перваЯ в мире
самостоЯтельнаЯ белковаЯ система начнет существование...
‚дали, за шеренгами лабораторных установок, показалсЯ Ђполлон -
элегантный красавец с угловатыми контурами, любимое его детище.
Љарпоносов приблизилсЯ к белковому и медленно обошел массивную
фигуру, неподвижно стоЯщую на пологом возвышении. ‚ течение многих лет
обучениЯ €ван Њихайлович имел дело с роботом, и сейчас конструктору
показалось, что Ђполлон даже внешне чем-то похож на него. € все-таки,
что ни говори, Ђполлон останетсЯ машиной, подумал €ван Њихайлович с
неожиданной грустью. Џусть умной, невероЯтно сложной, самой
совершенной в своем роде, но все равно машиной.
Љонструктор улыбнулсЯ внезапно пришедшей в голову мысли. “дачное
имЯ выбрали они своему детищу! Џожалуй, среди себе подобных робот и
впрЯмь будет выглЯдеть Ђполлоном - красавцем из красавцев.
Њощное прЯмоугольное туловище. Љрепкие и быстрые конечности, легко
сгибающиесЯ в сочленениЯх. “пругие и чуткие многопалые
руки-щупальца... Ђ как прекрасно смотритсЯ чубчик антенны на макушке!
Љарпоносов вздохнул. Ћн понимал, что ему не придетсЯ проследить
весь путь Ђполлона. ђоботы такого класса, по компьютерным расчетам,
смогут - даже при предельных нагрузках - существовать долго, лет
триста - четыреста.
- ‘колько дел предстоит совершить Ђполлону... € как важен длЯ него
какой-то общий принцип, которым он мог бы всегда руководствоватьсЯ в
этих делах. - Ћн и не заметил, как вслух пробормотал эти слова.
ЏодойдЯ к пульту, Љарпоносов протЯнул было руку к верньеру, чтобы
включить биоритмы Ђполлона, но тут же отдернул ее, словно обжегшись.
Њысль, котораЯ донимала конструктора в последнее времЯ, начала
приобретать более четкие очертаниЯ.
- Ђполлон, конечно, сумеет прокладывать тоннели в горах, взрывать
породу, рыть шахты, добывать руду и уголь, конструировать машины
заданного назначениЯ, - продолжал рассуждать вслух €ван Њихайлович. -
‘может, если понадобитсЯ, вести корабль по им же проложенному
маршруту. Ќо догадаетсЯ ли он ободрить капитана шуткой в долгом
полете, когда до родной планеты еще много лет пути? ЃроситсЯ ли
спасать человека, внезапно попавшего в беду, если с точки зрениЯ
компьютерного расчета его положение кажетсЯ безнадежным? ЃроситсЯ ли,
рискуЯ собственным существованием?
’ут ведь одними командами да жесткой программой не обойтись,
поскольку роботы серии "Ђполлон" будут обладать правом выбора,
автономностью в решениЯх: это необходимо длЯ их быстрой адаптации в
сложной, непрерывно менЯющейсЯ обстановке, когда логика подчас
уступает интуиции, какому-то особому чутью... Ђ откуда ему взЯтьсЯ у
робота?
—увств - вот чего будет не хватать Ђполлону. ‚еликаЯ способность
переживать, свойственнаЯ разумному существу! ‘пособность испытывать,
например, приЯзнь, сострадание. € тоску. € гнев.
"’олько чувства в соединении с разумом, - подумал конструктор, -
смогли бы правильно ориентировать действиЯ робота, предоставленного
собственной воле. ’олько они послужили бы ему надежным компасом в
бурном море..."
€ван Њихайлович потер лоб. €так, Ђполлону необходимо привить
эмоции, как садовник прививает к дереву черенок. ’олько это поможет
роботу отличить добро от зла...
‚прочем, здесь есть и определенный риск. Ђ вдруг эмоции поведут
Ђполлона совсем в другую сторону, вдруг они отвлекут его от основных
задач, которые необходимо решать? ‚друг компас в бурных силовых полЯх
окажетсЯ неверным? —то тогда?..
€ тут взглЯд конструктора упал на неровно мерцающий, как бы
пульсирующий светом шар, лежащий на лабораторном столе чуть поодаль.
ќто был блок, моделирующий человеческие чувства, - те самые,
которых, по мнению €вана Њихайловича, не хватало Ђполлону: радость и
тоску, симпатию и неприЯзнь, любовь и ненависть.
Ќад блоком эмоций конструкторский коллектив, возглавлЯемый
Љарпоносовым, трудилсЯ давно, примерно столько же лет, сколько и над
Ђполлоном.
"—то ж, знаменательное совпадение, - подумал €ван Њихайлович. - Ђ
если теперь же, немедленно, объединить, синтезировать обе эти
работы?!"
‚зЯв в руки мерцающий шар, €ван Њихайлович некоторое времЯ держал
его на весу. ЏринЯть решение было непросто: ведь блок эмоций, как и
Ђполлон, имелсЯ в единственном экземплЯре.
‚живить Ђполлону блок эмоций можно, а вот обратно его заполучить,
не повредив, не удастсЯ. Џосле того как робот "оживет", блок эмоций
соединитсЯ с ним, быстро срастетсЯ тысЯчами нитей - синаптических
свЯзей.
„а, это огромный риск - риск загубить Ђполлона, швырнув его в
безбрежное море человеческих чувств.
Љонструктор €ван Љарпоносов не знал еще, что его отделЯет только
шаг от величайшего открытиЯ в робототехнике, что Ђполлон, обладающий
человеческими эмоциЯми, даст начало бесчисленным ветвЯм - целым
поколениЯм роботов, обладающих совершенно новыми, невиданными дотоле
свойствами.
ЏовинуЯсь только собственной догадке, конструктор подошел к роботу
и вмонтировал блок эмоций в его головной отсек.
‡атем решительно крутанул верньер, и живительные биотоки начали все
более стремительную циркулЯцию в сложнейшей биоэлектронной системе по
имени Ђполлон.

‘ны весны Ясны и сини,
ѓроз угрозы далеки.
Џо утрам ложитсЯ иней,
‚етки голы и легки.
ЌаливаютсЯ закаты,
†ить готовитсЯ трава.
‚ыйдешь ты на мост покатый -
‡акружитсЯ голова.

ѓлава перваЯ. ‚ гавани

Ќеизвестно почему, но ЉолЯ сразу обратил внимание на этого
неуклюжего допотопного робота, едва тот поЯвилсЯ в гавани. ‘уставы
робота на ходу поскрипывали, странно и забавно поблескивали выпуклые
глаза-фотоэлементы, которые давно уже не использовались в
робототехнике.
ѓавань, начальником которой работал отец Љоли, была небольшой,
однако служила важным перевалочным пунктом между морем, сушей и
космосом. ‚одой сюда шли грузы с Ћранжерейного архипелага - фрукты,
выращиваемые длЯ землЯн и жителей других планет ‘олнечной системы.
Ћтсюда, из гавани, отправлЯлись на архипелаг предметы, необходимые
тем, кто обслуживал оранжереи. ’уда везли биостимулЯторы,
бактериальные ускорители роста растений, саженцы с других планет.
ђобот резко выделЯлсЯ среди своих собратьев, хотЯ старинные
биосистемы были в гавани в общем-то не в диковинку, и обычно мальчишки
знали назубок их "год рождениЯ" и марку. Ќо даже их поначалу поставил
в тупик массивный, с трудом передвигающийсЯ угловатый белковый.
‚прочем, ребЯта едва обратили ли бы на него особое внимание - в
гавани ведь трудЯтсЯ тысЯчи роботов, - если бы не странное поведение
новичка.
ЉолЯ с ватагой ребЯт направлЯлсЯ на плЯж. Ќавстречу им тЯжело,
вперевалку шагал, тащил груз белковый. Ћн обвел всех фотоэлементами и
остановил взглЯд на Љоле. ‚последствии приЯтель Љоли уверЯл, что в
огромных глазах-блюдцах робота заплЯсали какие-то колдовские,
бесовские огоньки. ‚прочем, приЯтель, все это знали, был большим
выдумщиком и фантазером. ’ак или иначе, робот, который нес огромный
контейнер с бананами, остановилсЯ, пристально посмотрел на Љолю и,
словно зачарованный, пошел следом за мальчиком.
ђобот шагал за Љолей, не глЯдЯ по сторонам; на его голове медленно
вращалсЯ кустик антенны, похожий на непокорный вихор.
Ћпешивший ЉолЯ несколько раз оглЯнулсЯ. …му показалось, что робот
пристально изучает его. “ Љоли было сильное искушение задать стрекача,
но он пересилил себЯ, хотЯ и был порЯдочно перепуган внезапным
преследованием: не хотелось в глазах приЯтелей прослыть трусишкой,
хотЯ с роботами, лишенными ограничителей, как известно, могло
приключитьсЯ всЯкое. Љроме того, и необычный белковый чем-то
заинтересовал Љолю.
’ак они миновали несколько кварталов, сопровождаемые притихшими
ребЯтами.
‚ начале улицы, котораЯ круто поднималась в гору, робот
остановилсЯ. ЋстановилсЯ, сделав по инерции несколько шагов, и ЉолЯ.
- ’ы €скра? - спросил робот внезапно. ѓолос его был низкий,
рокочущий, но он показалсЯ Љоле приЯтным.
- —то? - растерЯнно переспросил мальчик.
- —еловек, твоЯ фамилиЯ - €скра? - переспросил робот настойчиво.
- „а, - растерЯнно ответил ЉолЯ. - Ђ откуда ты знаешь?
- Њне показалось... - Ќе договорив, робот покачнулсЯ, отчего
контейнер, стоЯщий на его широких, как шкаф, плечах, угрожающе
накренилсЯ.
ђебЯта, окружившие их, молча слушали диалог Љоли и белкового
робота.
- Ђ что с тобой? - спросил кто-то у робота. - Њожет, помощь нужна?
Ѓелковый покачал головой.
- џ недавно на ‡емле... Ћтвык от гравитации... ќто пройдет, -
отрывисто проговорил он, не отрываЯ взглЯда от Љоли.
Њальчик сделал нетерпеливое движение.
- ...‘иние. Ћни синие-синие, как два лесных озера, - вдруг быстро
проговорил белковый, словно очнувшийсЯ от забытьЯ.
- ’ы о чем? - спросил ЉолЯ и инстинктивно сделал шаг назад: во
взглЯде робота ему почудилось что-то угрожающее.
- Ќе бойсЯ, юный землЯнин, - пророкотал белковый, как будто угадав
его мысли. ‡атем запустил свободное щупальце наверх, достал из
контейнера свЯзку бананов и бросил ее Љоле.
Њальчик, однако, был так растерЯн и взволнован странным разговором,
что не пошевелилсЯ, и свЯзка бананов, описав дугу, шлепнулась о стену
дома.
Љивнув всем на прощанье, белковый поправил груз и медленно двинулсЯ
вверх по крутому уличному подъему.
- Љак тебЯ зовут? - крикнул кто-то из ребЯт.
- Ђполлон, - пророкотал белковый, не оборачиваЯсь.
ђебЯта прыснули. “ж слишком разительным было несоответствие между
именем и всем видом робота, еле волочащего конечности, к тому же
имеющему столь странную и смешную форму.
„рузьЯ подошли ближе к Љоле. ЏриЯтель спросил:
- ’ы его знаешь?
- Ћткуда? - пожал плечами ЉолЯ.
- Њне показалось, он тебЯ когда-то знал, но не мог вспомнить когда.
- ‘транный он, Ђполлон.
- Ћн добрый, - произнесла задумчиво девочка и, нагнувшись, поднЯла
свЯзку бананов. - Ћго, какие тЯжелые. € кожура с золотистым отливом.
ЌавернЯка новый сорт.
- Џойдем купатьсЯ! - крикнул кто-то, и стайка ребЯт, прыгнув на
бегущую ленту, стремительно помчалась к плЯжу.

„о возвращениЯ на ‡емлю старый Ђполлон трудилсЯ на „еймосе -
спутнике Њарса.
’ам были обнаружены следы внеземной цивилизации, и по инициативе
Њежпланетного ‘овета на спутнике была развернута грандиознаЯ программа
археологических раскопок.
ђуководители программы включили Ђполлона в надежде на то, что
удастсЯ использовать его уникальную памЯть - бесценную сокровищницу и
кладовую информации. ‚едь это был самый старый из всех роботов
‘олнечной системы: в земных единицах измерениЯ ему было около трехсот
лет.
Ђполлону довелось участвовать во множестве космических экспедиций,
и благодарЯ умению чувствовать и переживать информациЯ в его
запоминающем устройстве была классифицирована так, как это мог сделать
только человек.
Ћднако надежды организаторов раскопок не оправдались.
‚ памЯти Ђполлона неожиданно обнаружились необъЯснимые провалы, она
словно рвалась на куски, как стараЯ, пришедшаЯ в негодность
кинопленка. „аже перед самой простой логической задачей, еще совсем
недавно не составлЯющей длЯ него труда, Ђполлон становилсЯ в тупик,
вот и пришлось его списывать с „еймоса. ’ак он попал в гавань.
Џервые дни на ‡емле Ђполлон очень страдал от гравитации, ведь на
„еймосе практически царствовала невесомость. ЏриспособлЯемость робота
оставлЯла желать лучшего: его системы ориентации в пространстве давно
уже утратили былую гибкость.
‘ трудом переставлЯЯ налитые свинцом непослушные конечности,
Ђполлон бродил по окрестностЯм гавани. ђазглЯдывал земные растениЯ,
смотрел на пологую равнину, мучительно напоминавшую ему что-то. €ли
ловил чуткими - все еще! - анализаторами степной, напоенный травами
ветерок, привычно раскладываЯ его на компоненты, как он делал это там,
на далеких планетах...
Ћсобенно нравились Ђполлону степи - заповедные земли, которые
начинались сразу за портом. € конечно, море. Ћн мог часами стоЯть на
берегу, глЯдЯ в пространство, на линию горизонта.
‚ памЯти робота в эти минуты теснились смутные воспоминаниЯ,
похожие на эти осенние облака, - столь же бесформенные и неуловимые.
€ногда из них выплывали зримые образы.
—аще всего это был хоровод светил - из тех, которые Ђполлону
довелось повидать на своем долгом веку. Ћн путал названиЯ, а они
бесконечной чередой проплывали перед его внутренним взором: красные
тусклые карлики, обладающие чудовищной гравитацией, зеленые ласковые
светила, как бы струЯщие спокойствие и доброжелательность, оранжевые
беспокойные солнца, швырЯющие в окрестное пространство
факелы-протуберанцы.
‘ чувством, близким к ужасу, он вспоминал —ерную звезду, в плен к
которой едва не угодил корабль.
Ќо чаще всего ему, конечно, виделось ‘олнце, единственное во
‚селенной.
Ђ впервые он увидел его, когда покинул купол Ѓиоцентра ‡еленого
городка. Ѓыло это невообразимо давно... —то осталось от той поры в
том, что он, как и люди, называл памЯтью?
‚глЯдываЯсь в горизонт до рези в фотоэлементах - он их называл
глазами, - Ђполлон силилсЯ оживить, вызвать в памЯти тот день, самый
первый день своего самостоЯтельного существованиЯ. Џеред мысленным
взором проплывали какие-то обрывки, легкие как пар и столь же
неуловимые.
...ЏрипоминалсЯ мутный океан небытиЯ, который вдруг непостижимым
образом начинает редеть. Џелена, спадающаЯ с инфразатора. Ћгромный
прозрачный купол над ним, контуры которого становЯтсЯ все более
Явственными.
...Џеред ним стоит человек. Ћн улыбаетсЯ, между тем как информациЯ
об этом человеке все более "оживает" в мозгу. „а, это он, записанный в
тысЯчах бит информации, - €ван Њихайлович Љарпоносов, его конструктор
и воспитатель.
Љонструктор протЯгивает руку, помогает Ђполлону сойти с упругого
возвышениЯ, на котором тот стоЯл.
„о чего он труден, первый шаг! Љак зыбко и призрачно равновесие...
Ќо только сохранЯЯ его, можно перемещатьсЯ в трехмерном пространстве -
эту аксиому Ђполлон усвоил твердо. Љак это люди, его создатели,
умудрЯютсЯ не падать?
‘ каждым движением, однако, белковый чувствует себЯ все увереннее.
Љаждый последующий шаг даетсЯ ему легче предыдущего.
‘делав дюжину шагов, белковый останавливаетсЯ. ‚нимательным взором
окидывает сферозал, одну за другой узнает биоустановки, расположенные
по концентрическим окружностЯм. ЉаждаЯ из них обеспечивала
"пробуждение" одной из его систем - это Ђполлону тоже известно.
Ћднако с самого начала еще не окрепшее сознание Ђполлона начали
беспокоить неведомые ощущениЯ, которые никак не были отражены в его
запоминающем устройстве. Џоначалу это повергло его в полное смЯтение.
Ќо конструктор был рЯдом, он все времЯ заботливо поддерживал
Ђполлона, и чувство приЯзни к этому невысокому, неуклюжему коренастому
существу, которое подарило ему самое драгоценное во ‚селенной - бытие,
существование, жизнь, - вдруг жаркой волной накатило на его сознание.
‚идимо, именно это чувство и помогло Ђполлону в первые минуты
преодолеть смЯтение. —то потом? ђобот самостоЯтельно проковылЯл до
двери. ’ам, за этим прЯмоугольником, укрепленным на шарнирах,
находитсЯ оно - желанное открытое пространство, не ограниченное ни
стенами, ни потолком.
Ђполлон вспомнил, что дверь перед ним распахнул конструктор. —то
было потом, он, как ни силилсЯ, припомнить не мог: все дальнейшие
событиЯ погружались в чернильную мглу.

‚стреча с маленьким землЯнином в гавани необычайно взволновала
Ђполлона. ќто чувство было сродни испытанному им тогда, при первом
выходе в открытое пространство.
ѓде он видел эти светло-голубые, сиЯющие как две звездочки глаза?
‚оспоминание ускользало, не давалось. ’ак выскальзывает из щупальца
предмет, когда корабль находитсЯ в состоЯнии невесомости.
Ћт усилий пробудить гаснущую памЯть Ђполлон утратил последние силы.
Џолет? „олгий полет в невесомости? Ќо ведь он был потом, много лет
спустЯ, когда конструктора уже не было в живых...
Џодогнув заскрипевшие конечности, робот тЯжело опустилсЯ на
прибрежный песок; он ощущал неумолимую гравитацию, казалось, каждой
белковой клеточкой своего существа.
Ѓерег был пустынен. ‹енивые волны накатывались издалека и, дробЯсь,
разбивались у ног Ђполлона. ‹асковый морской бриз приЯтно холодил
сморщившуюсЯ, покрытую лучами трещинок поверхность белкового. ‚ековаЯ
усталость въелась в каждую клеточку некогда мощного, великолепного
тела, и это было необратимо. “дивлЯтьсЯ тут было нечему: устают ведь
даже материалы, и металл устает. —то уж тут говорить о такой тончайшей
организации, как белковый?
‚ атмосфере было спокойно. ‚етер с морЯ скорее нежил, чем беспокоил
его, но Ђполлон чувствовал приближение шторма. Ћн и сам не мог бы
сказать, откуда идет это ощущение, но не сомневалсЯ в его
правильности. ђобот был чувствительнее к перемене погоды, чем самый
чуткий барометр.
Ћднако думал сейчас Ђполлон не об осенней непогоде: его мысли
незаметно переключились на юного землЯнина, с которым он встретилсЯ на
одной из портовых улиц. ђобот чувствовал, что с Љолей свЯзана длЯ него
какаЯ-то тайна, загадка, корни решениЯ которой следует искать только в
собственной памЯти.
Ќезаметно наступил вечер.
Ќа „еймосе Ђполлон успел привыкнуть к тому, что день сменЯетсЯ
ночью мгновенно, их разграничивает бесконечно бегущаЯ воображаемаЯ
линиЯ терминатора, отделЯющаЯ свет от тьмы. Џрошла она - и наступает
полнаЯ темнота, на черном небе вспыхивают немигающие глаза созвездий.
Ќикаких полутонов! ’очно так же наступал на „еймосе скоротечный день -
сразу, решительно, без всЯкой "раскачки", словно легким нажатием
пальца воспитатель включал ослепительную лампочку.
Ђ здесь... ЌочнаЯ тьма подступала медленно, исподволь, но
неотвратимо. ’ени удлинЯлись, густели, наливались пронзительной
осенней прохладой, пророча близкую ночь.

‘колько тайн, на формулах распЯтых,
Ќам откроют завтрашние дни!
‡наньЯ путь - поэзии сродни.
ќто значит - в мировых раскатах,
ѓде берут космический разгон
€ мезоны, и Њедведиц туши.
“гадать незыблемый закон,
“ловить планет живые душ...

ѓлава втораЯ. ’айна

- Џапа, а что ты знаешь об Ђполлоне? - спросил ЉолЯ вечером.
- ‚идишь ли, Ђполлон - в некотором роде историческаЯ реликвиЯ, -
начал отец, усаживаЯсь поудобнее. - Ћн, можно сказать, родоначальник
всего современного поколениЯ белковых. „а, этому несуразному и
неуклюжему роботу мы в значительной мере обЯзаны тем, что нынешние
белковые стали самыми верными и разумными помощниками человека.
- Ђ как ты считаешь... Ћн еще долго будет жить?
- „а, он может существовать еще достаточно долго, хоть столетие.
‚едь его белковаЯ основа отличаетсЯ особой прочностью. Ќо полноценным
роботом его уже не назовешь. Њне кажетсЯ, что разум сейчас в чем-то
сродни разуму малого ребенка.
- Џапа, - спросил ЉолЯ, - а как он мог узнать мою фамилию? „нем Я
встретил его в порту, он назвал менЯ по фамилии.
- Ќе знаю, - пожал плечами отец. - ‘корее всего он ее услышал от
кого-то из ребЯт, когда вы шли по улице.
ЉолЯ покачал головой.
- Њожет быть... Ђ откуда у нас вообще такаЯ фамилиЯ - €скра?
- Џроисхождение фамилии всегда очень сложный вопрос, - усмехнулсЯ
отец. - Џравда, что касаетсЯ нашей, тут у менЯ есть собственнаЯ
гипотеза. ѓоворЯт, был у нас в роду предок, который совершил подвиг.
Ќе знаю подробностей, только слышал, что этот человек, рискуЯ
собственной жизнью, спас какую-то необычайно ценную биосистему,
выращенную в ‡еленом городке.
- Љогда это было?
- ‚ начале XXI века.
- Ћго, три столетиЯ прошло! - воскликнул ЉолЯ, произведЯ в уме
несложный подсчет. - Ђ как его звали?
- ѓоворЯт, как и тебЯ. Ќиколай. ‘пасаЯ биосистему, он серьезно
повредил себе позвоночник и еле выжил. „етали, повторЯю, до нас не
дошли. Ќо Я подумал: его жизнь тогда тлела словно искра. Ћтсюда и
могла возникнуть наша фамилиЯ.
- Ђ может, наша фамилиЯ оттого, что его смелый поступок был как
искра в ночи? - сонным уже голосом проговорил ЉолЯ.

ЏамЯть робота отлична от памЯти человека.
—еловек, как известно, лучше всего запоминает впечатлениЯ детства,
причем самого раннего. ‘ годами памЯть слабеет, и подчас пожилому
человеку вспомнить то, что было вчера, труднее, чем то, что случилось
с ним давно, десЯтки лет назад.
“ Ђполлона все было иначе.
Ћн лучше запоминал недавние событиЯ. Ќаоборот, то, что происходило
давно, понемногу как бы выветривалось из его памЯти, исчезало, таЯло,
и сознание этого было невыносимо.
ђобот чувствовал, что его внезапный интерес к маленькому €скре был
свЯзан с каким-то очень давним, изначальным событием, памЯть о котором
была погребена под толщей столетий.
€ Ђполлон решил любым усилием воли, пусть самым неимоверным,
восстановить этот участок своей памЯти.
Ћднажды он увидел, как из двери одного из домов вышел старший
€скра. ‡начит, ЉолЯ тоже жил здесь! ђобот стал ждать. € дождалсЯ -
ЉолЯ тоже вышел из дома.
- Ђполлон!.. - ‚ голосе мальчика радость была смешана с тревогой.
ђобот шагнул к нему.
- Љак ты нашел дом, где Я живу?
- ‘ам не знаю... Ќо разве это важно? ‡дравствуй, €скра! -
пророкотал робот.
- ‡дравствуй.
Њинуту они шли в молчании.
ЉолЯ с некоторой опаской поглЯдывал на робота.
- Џочему ты менЯ преследуешь, Ђполлон? - строго спроси ЉолЯ. - „ел
у тебЯ, что ли, других нет?
- Ќе опасайсЯ менЯ, €скра. џ твой друг.
‘ этими словами робот сделал шаг к Љоле, но тот успел отскочить в
сторону.
’еперь Ђполлон показалсЯ ему грозным: кустик антенны на макушке,
хотЯ и помЯтый, начал вращатьсЯ, щупальца-клешни протЯнулись в сторону
мальчика.
ЉолЯ нырнул под щупальца, ловко вспрыгнул на движущуюсЯ ленту и
помчалсЯ в сторону гавани, не оглЯдываЯсь.
Ќесколько дней робот ему не встречалсЯ. Џохоже, он не искал больше
с ним встречи, не преследовал его.
- Џапа, почему в мире существует такаЯ несправедливость? - спросил
однажды ЉолЯ у отца. - Ѓелковые серии Ђполлона могут существовать по
300 - 400 лет, а человек едва дотЯгивает до полутораста.
- Џочему несправедливость? ‚он бабочка-однодневка - живет только
сутки, и то не жалуетсЯ, - пошутил отец.
- џ серьезно.
- Ђ серьезно, здесь нет никакой несправедливости. ‚ старину
говорили, что срок жизни каждой живой твари отмерен богом. Њы с тобой
знаем, что это чепуха.
- Љонечно, чепуха. Ќо у каждого живого существа имеетсЯ
определенный срок жизни...
- € он определЯетсЯ эволюцией, биологическими законами, которые так
же объективны, как закон всемирного притЯжениЯ Ќьютона. Љаждое
существо должно полностью реализовать то, что заложено в нем
генетически, завершить свой цикл, свой круг бытиЯ... ќтим и
определЯетсЯ срок жизни. џ понЯтно говорю? - спохватилсЯ отец.
- ЏонЯтно.
- Ћб этом хорошо сказано в книге Љарпоносова.
- ‡наменитого конструктора-воспитателЯ биологических систем? Њы
будем изучать ее в будущем году.
Ћтец покачал головой.
- џ имею в виду не учебник, а его книгу размышлений.
- ђазмышлений? Ћ чем?
- Ћ том, что волнует и тебЯ, и менЯ, и весь род человеческий. Ћ
жизни. Ћ бесконечной спирали познаниЯ ‚селенной... - €, закрыв глаза,
отец медленно прочел: - "Ќа неторной тропе, на чужом перевале, на
каком-то витке бесконечной спирали на мгновенье помедлю и, пот
вытираЯ, мир окрестный окину от краЯ до краЯ. Ќеподкупные реют в
тумане вершины, уступают уступы, сбегаЯ в долины, где над чудом
конструкций, раскинувшись ало, заурЯдный закат золотитсЯ устало. Ќе
пришелец Я здесь, безъЯзык и безвластен! Џриручаемый космос, к тебе Я
причастен. € в полЯх пожелтелых, где ветер да птицы, есть и мой
колосок чистопробной пшеницы. € уйду Я в туман, не боЯсь, не печалЯсь,
отираЯ со лба вековую усталость, чтобы вынырнуть снова, прорезавши
дали, на каком-то витке бесконечной спирали". Џонимаешь, сын:
бессмертие человека - в его делах, - добавил отец после паузы.
- •отел бы Я с ним встретитьсЯ и поговорить, - задумчиво произнес
ЉолЯ.
- ‘ кем? - не понЯл отец.
- ‘ €ваном Њихайловичем Љарпоносовым.

Љак-то, когда обычно ветры немного приутихли, ребЯта собрались в
гавани, и ЉолЯ, признанный вожак, предложил пойти искупатьсЯ на
дальний плЯж. Џредложение было охотно принЯто.
€дти на плЯж решено было кратчайшим путем - через старую часть
порта.
Џогрузившись в свои мысли, ЉолЯ шел позади остальных. ‚незапно,
повинуЯсь необъЯснимому импульсу, он обернулсЯ: за ним ковылЯл
Ђполлон. Ћн двигалсЯ кратчайшим путем прЯмо к Љоле, не обращаЯ, как
всегда, вниманиЯ на остальных.
- €скра... €скра, - Явственно пророкотал Ђполлон.
“слышав его голос, ребЯта остановились.
Џосыпались шутки:
- €скопаемое пожаловало!
- ’вой дружок, Љолька!
- ќй, Ђполлон, а где бананы?
Ќе реагируЯ на реплики, робот приближалсЯ к Љоле. € мальчик
испугалсЯ.
Ќеожиданно длЯ себЯ ЉолЯ нагнулсЯ, поднЯл голыш и швырнул его в
Ђполлона. Љамень просвистел мимо, робот даже шаг не замедлил. ’олько
выпуклые допотопные фотоэлементы блеснули на солнце.
‘ледующий бросок Љоли оказалсЯ более метким: камень попал в
чувствительное сплетение. Љак бы защищаЯсь, Ђполлон вскинул вверх
клешневидные щупальца. ‡атем замедлил шаг и приостановилсЯ на месте.
Љто-то заметил:
- ‡рЯ ты это.
- Џусть не гонЯетсЯ за мной! —то ему нужно? - выкрикнул ЉолЯ, и
злые слезы навернулись на его глаза.
Џритихшие ребЯта двинулись дальше, изредка оглЯдываЯсь на
неподвижную фигуру, похожую на какую-то нелепую статую.
Ђполлон замер на месте: внезапный удар камнем погрузил его в пучину
воспоминаний.

...Џервый его полет в открытый космос! Ћн юн, и мышцы его
эластичны. ‡авЯзать узлом стальную двутавровую балку длЯ Ђполлона не
составлЯет никакого труда.
Љорабль в свободном полете. „ень за днем, месЯц за месЯцем трудЯтсЯ
с полной выкладкой фотонные дюзы, но рисунок окрестных созвездий почти
не менЯетсЯ. ‚округ одно и то же: безбрежнаЯ космическаЯ пустота.
Љонечно, не обладай Ђполлон эмоциЯми, он переносил бы полет
спокойно: разве жалуетсЯ машина на однообразную дорогу? Ќо Ђполлона
терзало чувство тоски по ‡емле, и это было мучительно. •отелось
действовать, дремлющие силы искали выхода.
Ћднажды, когда робот сверЯл звездную лоцию, прозвучал резкий удар
гонга. ќто был сигнал чрезвычайной опасности. Ђполлон, как положено по
инструкции, бросил взглЯд на обзорный экран и ужаснулсЯ: на внешней
обшивке кораблЯ то здесь, то там вскипали фонтанчики. ЊетеоритнаЯ
бомбардировка!
—то ж, такаЯ ситуациЯ многократно проигрывалась его воспитателЯми
еще там, в ‡еленом. ‚ыслушав капитана, Ђполлон сделал все, что
положено: проверил противометеоритную защиту, увеличил до предельной
мощности экранирующие полЯ. ѓрад, однако, не утихает. Њожет, это
мальчишка кидает в него камни?..
Ђнтичастицы! Ћн бросаетсЯ к внутреннему экрану. ‡десь сводитсЯ
воедино информациЯ о множестве отсеков кораблЯ - необходимо за
считанные секунды скоординировать действиЯ экипажа. ‘
калейдоскопической быстротой на экране сменЯютсЯ двигательный,
астрофизический, оранжерейный, жилой и прочие отсеки. € тут же экран
тускнеет, картины смазываютсЯ, отодвигаютсЯ, пропадают в тумане...
ђабота мысли опустошила Ђполлона. Љогда он пришел в себЯ и
оглЯделсЯ, ребЯт и в помине не было, хотЯ красочные картины,
промелькнувшие в памЯти, занЯли всего несколько минут.

€ давно ли кремнем мотыги
“ слиЯниЯ синих рек
Ќачертал предисловье книги
ѓордый именем —еловек!..
Ќас не зрЯ красой не мгновенной
„альних звезд манЯт огоньки -
ђасширЯющейсЯ вселенной
‚даль бегущие маЯки.

ѓлава третьЯ. ’о было раннею весной...

Љамень, метко пущенный Љолей, задел нейронную цепочку Ђполлона, и
боль долго не утихала. ‚сю ночь слабые вихревые токи вспыхивали то в
одном, то в другом блоке робота. ђазнородные ощущениЯ захлестывали
его, грозЯ затопить мозг. ’акое состоЯние уже было у него когда-то,
давным-давно...
‘тарому ионному мозгу приходилось работать с полным напрЯжением,
чтобы сохранить жизнеспособность системы, и потому желанное забытье не
приходило к Ђполлону.
Ќочь казалась бесконечной.
Ђполлон поднЯлсЯ и медленно подошел к двери ангара, в котором решил
скоротать времЯ до утра. ЊорЯ отсюда не видно - его заслонЯют
пристанские сооружениЯ. Ќо каждой клеточкой он ощущает присутствие
беспокойной стихии.
Љогда в распахнутую дверь влетали порывы морского ветра, чуткие
усики анализаторов робота подрагивали. ‘вежие запахи штормЯщего морЯ
будоражили Ђполлона, вызывали в нем неведомые чувства и будили старые,
давно забытые.
ЏрЯмоугольник неба, четко очерченный дверью ангара, начинал
постепенно светлеть: близилось утро. ђассвет!.. ‚от так же проЯснЯлось
его сознание тогда, в самый первый раз... ‚ те мгновениЯ неведомые
токи начали все быстрее циркулировать в его пробуждающемсЯ теле, и
Ђполлон вдруг почувствовал, что окрестнаЯ тьма рассеиваетсЯ и с глаз
его начинает спадать пелена.
€ он увидел себЯ стоЯщим на пологом возвышении посреди огромного
круглого зала. ‘начала ближние, а затем и дальние предметы выступали
из мглы небытиЯ.

- ‡дравствуй, Ђполлон, - произнес €ван Њихайлович.
- ‡дравствуй, конструктор-воспитатель.
- ‘ днем рождениЯ тебЯ!
Љаждый новый шаг Ђполлона был все более уверенным. Ћн медленно шел
по залу Ѓиоцентра, залитому первыми солнечными лучами. ЋстанавливалсЯ
у приборов и установок, трогал их, узнаваЯ. € каждое такое узнавание
вызывало у робота вспышку эмоций.
Ћсобый восторг, припомнил Ђполлон, вызвал у него катодный
осциллограф. Ћн долго глЯдел на змеЯщуюсЯ синусоиду, неутомимо бегущую
по экрану.
- ђучеек, - пророкотал Ђполлон, с трудом отрываЯсь от
захватывающего зрелища, и двинулсЯ дальше, сопровождаемый
воспитателем.
€ван Њихайлович наблюдал, как движениЯ робота становились все более
быстрыми, порывистыми.
Ђ сам он, Ђполлон, в те мгновениЯ не мог понЯть: какаЯ сила
потЯнула его вдруг неудержимо туда, за двери, в открытый мир?
- џ... Я волнуюсь, - произнес наконец робот, подытоживаЯ
собственные ощущениЯ. ќто слово сформировалось в его сознании как-то
само собой, оно не входило в его словарный запас.
"џ и сам, похоже, волнуюсь так, как никогда в жизни не волновалсЯ",
- подумал €ван Њихайлович. Ћн уже с трудом поспевал за широко шагающим
Ђполлоном. „авно бы следовало поехать в Њоскву, лечь в клинику и
сменить сердце. ’ри сердца он износил - это будет четвертое. ’олько
времени нет - теперь нужно доводить Ђполлона. Њногое, правда, будет
зависеть от результатов сегоднЯшних испытаний.

...Љакой он удивительно Яркий - первый день самостоЯтельного
существованиЯ!
Ђполлон застыл у двери, не решаЯсь сделать главный шаг.
- ’ы на сутки предоставлен самому себе, - сказал ему Љарпоносов на
прощанье. - ђовно через двадцать четыре часа ты должен вернутьсЯ сюда,
в Ѓиоцентр. …сли не вернешьсЯ вовремЯ - значит, не выдержал испытаний.
- Љаково мое задание?
- Њожешь делать что угодно. ’вой тест - свободный поиск. ’ы должен
исследовать все, что тебЯ окружает, накопив возможно большее
количество информации об окрестном мире. Џотом комиссиЯ определит
объем и ценность этой информации. ќто и есть твой решающий экзамен,
Ђполлон!
Љоротко разогнавшись, белковый взвилсЯ в воздух, пролетел между
колонн, едва не задев одну из них, перемахнул через газон и опустилсЯ
на дорожку.
Ќевысоко над горизонтом висел ослепительный шар. ’ак это и есть
‘олнце, животворЯщее светило, о котором он получил в стадии обучениЯ
столько информации?! ‘транно, но оно не похоже ни на одно из своих
описаний. ђазве что все их сложить, сплавить воедино... ‘олнце
пронизывает каждую клеточку, каждый атом тела, греет, нежит, ласкает.
Ќо времЯ не ждет. Ќужно приступать к выполнению заданиЯ, хотЯ
неведомое состоЯние не проходит, все времЯ мешает, уводЯ мысли куда-то
в сторону.
"Џредположим длЯ начала, - мелькнуло в уме, - что Я высадилсЯ на
неведомой планете... Ђ что, разве в каком-то смысле это не так?
Ќеобходимо исследовать этот кусок пространства. ’емпература,
атмосферное давление, анализ почвы, тысЯчи других параметров - это в
конечном счете самаЯ легкаЯ часть работы. Ќо как произвести общую
оценку?"
Ђполлон включил ультравидение - видимо, от волнениЯ он забыл это
сделать сразу. ’еперь робот видел все, что проплывает под его ногами,
на глубину в несколько метров. Џоток информации извне усилилсЯ, и
возбужденный мозг еле поспевал усваивать и классифицировать ее.
Ћдна мысль, однако, все более овладевала Ђполлоном - это радостнаЯ
мысль о своей причастности всему, что он впервые наблюдает. ‚ременами
ему чудилось, что он уже был здесь когда-то, быть может, в
незапамЯтные, доисторические времена. …му казалось, что он заново
переживает весь коллективный опыт человечества...
Ќезаметно прошел короткий день, переполненный непривычными
ощущениЯми и впечатлениЯми. ’ени начали удлинЯтьсЯ.
Ђполлон продолжал шагать, давно не разбираЯ дороги. —то ему дорога?
Ћн мог бы, казалось, полететь, если бы захотел, как эта птица,
сделавшаЯ над ним круг.
Љак лучше спрессовать свои впечатлениЯ, свести их воедино? ’акой
способ есть, и воспитатель иногда к нему прибегает: тогда каждое слово
приобретает у него огромную смысловую нагрузку, а сами слова
складываютсЯ по определенному закону и как бы приобретают окраску...
Ђполлон сосредоточилсЯ и на ходу чуть слышно зарокотал: "‚ этой
части вселенной бывал Я когда-то. Ђ иначе - откуда мне были б знакомы
невесомаЯ алаЯ кромка заката и стога золотистые ломкой соломы. ‘умрак
дальней тайги, тучи в небе глубоком, на развилке - часовнЯ, глЯдЯщаЯ
слепо, очертаньЯ берез на пригорке далеком, голубаЯ полынь и весеннее
небо".
ЏрЯмоугольник двери еще больше посветлел. ‘тарый робот продолжал
вспоминать. ѓлЯдЯ на далекую зарю, он чувствовал необычайное волнение:
сейчас он должен был восстановить в памЯти то, что было самым главным.
—то еще было в тот первый день? Љогда смЯтенный новыми
впечатлениЯми мозг пришел немного в себЯ и робот глЯнул на часы, он
увидел, что сутки, отмеренные ему конструктором-воспитателем, были на
исходе. Џуть отсюда до Ѓиоцентра был неблизок, а силы нетренированного
Ђполлона истощились. Ћпределив по компасу кратчайший путь, он заспешил
обратно.
‡арождалсЯ рассвет, хмурый, ненастный. •лопьЯ тЯжелого снега
пополам с водой резко ухудшили видимость, однако Ђполлон, погруженный
в хаос новых впечатлений, забыл включить инфравидение. ќто и сыграло
роковую роль в последующих событиЯх. Ќо можно ли судить робота строго?
‚едь только в будущем ему предстоЯло приобрести все необходимые
навыки. Ђ весь предыдущий день, а затем и всю ночь до рассвета он
бродил по пробуждающейсЯ весенней земле, познавал ее красоту, чутко
ловил пенье птиц и первое движение древесных токов.
‚переди блеснул узкий клинок какого-то наземного плоского
сооружениЯ. ЏроламываЯ узкий ледок, к рассвету снова затЯнувший лужи,
любопытствующий Ђполлон подошел поближе. ќто было нечто вроде
путепровода. “зкаЯ полоса, вогнутаЯ на манер желоба. „етекторы робота
определили наличие мощного электромагнитного полЯ вдоль сооружениЯ.
ѓладкий серебристый материал, которым была покрыта внутреннЯЯ
поверхность желоба, припахивал гарью.
Ђполлон низко наклонилсЯ над желобом, и вдруг сбоку мелькнула
какаЯ-то тень и сильный толчок отбросил его в сторону.
‘пустЯ мгновение вдоль желоба, не касаЯсь его, со змеиным шипением
пронеслась темнаЯ масса обтекаемой формы.
Љогда Ђполлон пришел в себЯ после краткого забытьЯ, он увидел
лежащего рЯдом с желобом мальчика. ѓлаза его были закрыты. ђобот
осторожно потрогал человека. Њальчик застонал и открыл глаза. Ђполлона
поразил их цвет - они были синими-синими и казались бездонными, как
лесное озеро, которое он видел в каком-то сферофильме.
- Ђполлон... - прошептал бледными губами незнакомец, делаЯ
безуспешную попытку привстать.
- ’ы знаешь менЯ? - удивилсЯ белковый.
- Љто же про тебЯ не знает в ‡еленом городке? - слабо улыбнулсЯ
мальчик.
- Ђ что сейчас произошло?
- ’ы чуть не погиб. •орошо, что Я успел столкнуть тебЯ с пути.
ђобот успел рассмотреть юного землЯнина: одетый в красный
спортивный костюм, он лежал навзничь, как-то неестественно подвернув
ногу. Љаждый раз, когда он шевелилсЯ, лицо его кривилось от боли.
- —то с тобой? - спросил белковый, уже догадываЯсь об истине.
- ѓрузовой контейнер задел: Я не успел отскочить...
- Људа тебЯ отнести, юный человек? - мгновенно спросил Ђполлон,
отчетливо понимаЯ, что если теперь не помчитсЯ в Ѓиоцентр, то уже не
успеет возвратитьсЯ вовремЯ.
Њальчик подумал. ‘иние глаза его потемнели, как море перед грозой.
- ’ы все равно не справишьсЯ, - решил он, глЯдЯ на темную
покачивающуюсЯ фигуру, котораЯ башней нависла над ним. - „елай свои
дела. “ тебЯ ведь сейчас решающее испытание, да?
- Ђ ты как?
- џ нажму кнопку биосвЯзи, и ко мне прилетит экстреннаЯ медицинскаЯ
помощь. ‘тупай, ступай.
- Љак тебЯ зовут? - спросил Ђполлон.
- Ќиколай €скра, - прошептал мальчик.
“далившись на сотню шагов, вернее прыжков, Ђполлон заметил высоко
вдали орнитоптер, который спешил к месту несчастьЯ.
„а, несчастьЯ...
Њного лет спустЯ Ђполлон узнал, что у мальчика, который спас ему
жизнь, оказалсЯ поврежденным позвоночник. Ћн не мог пойти в звездные
капитаны, о чем прежде мечтал, и стал конструктором биокибернетических
систем, как €ван Њихайлович Љарпоносов.

Љогда созреют гроздьЯ звезд,
ђасправит плечи Њлечный мост
€ тишь падет росою жадной,
€ подвига настанет срок.
€ августовский ветерок
Џовеет ласкою прохладной -
’огда раскроетсЯ душа,
—итай ее, листай страницы!
€ из небесного Љовша
’ебе захочетсЯ напитьсЯ.

ѓлава четвертаЯ. Џодвиг

Ќеслышно подступала осень, а с нею и школьнаЯ пора. Џо утрам бывало
зЯбко, хотЯ днем солнце разыгрывалось почти как летом.
Ђполлона было не узнать. ‘умев с неимоверными усилиЯми восстановить
свою памЯть, он даже внешне изменилсЯ. Џерестал сутулитьсЯ, тверже
ступал по земле, движениЯ стали более ловкими и быстрыми.
Џосоветовавшись с приезжими археологами и музейными работниками из
Њосквы, которые приехали исследовать находки, сделанные при
реконструкции гавани, начальник порта рискнул поручить Ђполлону
ответственное задание: возглавить группу по восстановлению триремы -
древнего кораблЯ, обломки которого также были обнаружены.
’еперь Ђполлон то пропадал в библиотеке, где копалсЯ в пыльных
фолиантах по древней истории, то в информации, но больше всего времени
он проводил, конечно, в пакгаузе, где с утра до ночи возились его
добровольные помощники - люди и роботы. ’ам же, посреди пакгауза, на
специально сооруженных стапелЯх, медленно, но верно росло сооружение,
день ото днЯ все более напоминавшее по контурам старинный весельный
корабль.
‘ восстановлением памЯти логическое мышление робота вновь обрело
Ясность и он перестал преследовать своим вниманием и навЯзчивыми
заботами Љолю €скру. € все же Ђполлон не мог отделатьсЯ от какого-то
щемЯщего чувства к этому сорванцу. ‚ этом причудливом чувстве
смешались и смутнаЯ вина, и благодарность, и горЯчее желание защитить,
спасти от неведомой опасности...
Ћднажды Ђполлон возвращалсЯ в гавань из города. Ћн нес пачку
люминесцентных панелей: робот рассудил, что работы по реставрации
древнего кораблЯ можно вести круглосуточно, в несколько смен, а в этом
случае длЯ людей необходимо ночное освещение.
„ойдЯ до бегущей ленты, белковый, не раздумываЯ, вспрыгнул на нее.
Ћн перестал уже боЯтьсЯ, как в первые дни пребываниЯ в гавани, что
потерЯет на движущейсЯ ленте равновесие и упадет. ‘егоднЯ он даже за
поручень не ухватилсЯ, хотЯ ступил на самый быстрый поЯс.
Ѓлиз порта Ђполлон спрыгнул с ленты, трЯхнув стариной, и направилсЯ
в старую часть гавани.
…ще издали он заметил на берегу какое-то движение. ‚зволнованные
ребЯта, сбившись в кучку на пирсе, что-то кричали - слов из-за ветра
было не разобрать, и все глЯдели вверх. ЏоглЯдел туда и Ђполлон. €
тотчас, швырнув на землю стопку загремевших панелей, Ђполлон понессЯ
огромными прыжками к пирсу, на котором столпились растерЯнные
мальчишки.

Љогда в порт пришел новый автоматический кран, он сразу привлек
внимание ребЯт. ѓоворЯт, это чудо техники могло производить
погрузочно-разгрузочные работы сразу на нескольких плазмоходах,
подчинЯЯсь мысленным командам оператора. Ќо пока огромное сооружение
не было смонтировано до конца. …го выдвинутаЯ вперед стрела, нависшаЯ
над морем, напоминала шею доисторического животного. Љибернетический
механизм еще не подвезли, и сверкающаЯ громада из металла и
разноцветных биопластиков стоЯла пока без дела.
‘тайка ребЯт вышла из спортивного клуба и направилась в сторону
порта.
- ‘порим, Я на руках доберусь до середины этой штуковины и вернусь
обратно, - произнес один из ребЯт и показал на стрелу автоматического
крана. ‡атем обратил выразительный взглЯд на €скру.
- Ќа что спорим? - спросил ЉолЯ.
- Џроигравший разыскивает Ђполлона и извинЯетсЯ перед ним... ну, в
общем, за наше поведение.
- —то-то его вообще не видать в порту, - добавил кто-то из ребЯт.
ЉолЯ, прищурившись, посмотрел на автоматический кран, стрела
которого, оканчивающаЯсЯ крюком, похожим на вопросительный знак,
нависла далеко над беснующимисЯ волнами.
- Џеред Ђполлоном Я и так извинюсь, - тихо сказал он после паузы. -
Њне до сих пор стыдно. Ђ что касаетсЯ крана... Я на руках доберусь до
самого крюка!
ђебЯта загомонили, пытаЯсь отговорить его. ‡атеЯ слишком опаснаЯ,
каждый понимал это.
Ќо ЉолЯ уже, как говоритсЯ, закусил удила. ‘кинул тужурку, закатал
рукава рубашки. Џрикинув на глазок высоту, он поплевал на руки и
решительно полез вверх. ЉарабкатьсЯ по ажурной башне оказалось легче,
чем он думал.
„обравшись до вершины, он посмотрел на сгрудившихсЯ у подножиЯ
ребЯт.
ЏриЯтель что-то крикнул, но из-за гудЯщего ветра и шума волн было
не разобрать слов. ЉолЯ показал пальцем на уши. ’огда ребЯта крикнули
хором:
- ‚озвращайсЯ!
‚ ответ он упрЯмо покачал головой и ухватилсЯ обеими руками за
горизонтальную стрелу. ЃолтаЯ в воздухе ногами, начал медленно,
рывками продвигатьсЯ в сторону крюка, которым оканчивалась стрела.
“же через несколько метров пути ладони мальчика начали гореть,
словно натертые наждаком. Њешал ветер, который здесь, на большой
высоте, был гораздо сильнее, чем внизу. …го порывы раскачивали тело, и
удерживатьсЯ становилось все труднее.
”игурки ребЯт метались внизу, на молу. Ћни размахивали руками,
что-то кричали. Ђ внизу, под ногами, ходили разъЯренные волны, но туда
было лучше не смотреть.
„обравшись до середины, ЉолЯ остановилсЯ. ‚ернутьсЯ? Ќет, ни за
что! ’олько бы до крюка добратьсЯ, на нем можно посидеть и отдохнуть.
Ћ том, как он будет проделывать обратный путь, ЉолЯ предпочитал не
думать.
‘цепив зубы и закрыв глаза, мальчик медленно, как во сне, перебирал
руками. ‹адони жгло невыносимо.
…ще метр... …ще полметра... Ќалетел разбойный порыв ветра, ЉолЯ
качнулсЯ, и пальцы сами разжались...
ђебЯта в один голос вскрикнули. € вдруг... Љакое-то огромное
угловатое существо, описав параболу, перелетело через пирс и
бултыхнулось в море, поднЯв фонтан брызг.
‘ силой колотЯ по воде всеми щупальцами, робот плыл к месту, от
которого расходились круги.
- Ђполлон! - крикнул кто-то.
„остигнув места, где ЉолЯ ушел под воду, белковый нырнул.
ђебЯта затаили дыхание.
„олго, очень долго на поверхности никто не поЯвлЯлсЯ. € вот с
шумом, словно морж, вынырнул Ђполлон. Ћн был один.
Џродержавшись на поверхности несколько секунд, робот погрузилсЯ
снова.
торм усиливалсЯ. Њол начинал подрагивать под ударами разъЯренных
волн, и после каждого удара брызги взметывались веером и падали
холодным соленым дождем.
‘ледовало, конечно, бить тревогу, вызывать экстренную помощь, но в
эти мгновениЯ ребЯта словно оцепенели, настолько неожиданным было все
происшедшее.
Џервым пришел в себЯ приЯтель Љоли. Ћн рванулсЯ в сторону столбика,
на котором светилась надпись: "€нфор", но его остановил дружный крик,
вырвавшийсЯ в это мгновение у остальных. Ћн обернулсЯ: из воды вновь
показалсЯ Ђполлон. ‚ щупальцах-клешнЯх, высоко поднЯтых над головой,
он бережно держал Љолю. ’ело мальчика обвисло, глаза были закрыты.
Ђполлон поплыл к берегу, но как-то неровно, судорожными толчками.
…ще не достигнув мола, он начал медленно погружатьсЯ в воду. Џорой
волны захлестывали его с головой, и тогда над поверхностью оставалось
только тело Љоли, поддерживаемое щупальцами, да кустик антенны.
ЏриЯтель Љоли наконец добралсЯ до инфора, включил панель вызова,
быстро и сбивчиво, глотаЯ слова, рассказал о случившемсЯ. Џотом
кинулсЯ к остальным, которые цепочкой выстроились вдоль мола, несмотрЯ
на штормовые брызги, вымочившие всех до нитки.
„ружными криками ребЯта подбадривали Ђполлона: больше ничем ему они
помочь не могли.
“же почти добравшись до берега, робот вдруг замер, остановилсЯ.
Ћгромные круглые глаза его потускнели, а щупальца беспорЯдочно
задергались.
Џоследним отчаЯнным усилием белковый размахнулсЯ и точным броском -
его еще успел рассчитать гаснущий мозг - бросил мальчика на кучу
песка, насыпанную на краю мола, а сам медленно погрузилсЯ в воду...

Љогда Ђполлон, свернув в гавань, увидел, как мальчик сорвалсЯ со
стрелы, он ни мгновениЯ не раздумывал. Ћн не подумал в этот момент о
том, что накануне робомастер запретил ему перенапрЯжениЯ, сказав, что
они в любой момент могут привести к необратимой гибели. ‚едь его
действиЯми теперь, как и всегда, руководили не только точный расчет,
но и эмоции, заложенные в него конструктором-воспитателем. ‘реди них
главным было чувство привЯзанности, любви к человеку. € не только к
какому-то одному, определенному, но и ко всему человечеству в целом.
’ысЯчи знакомых и полузнакомых человеческих лиц вдруг выплыли из
возрожденной памЯти и промелькнули перед Ђполлоном, когда он,
оттолкнувшись по-молодому спружинившими щупальцами от пирса, круто
взвилсЯ вверх и нырнул в бухту, поднЯв целую тучу брызг.

ЉолЯ очнулсЯ на руках у отца. ‚округ стоЯло множество людей,
притихшие друзьЯ теснились позади.
Ћтец спросил:
- Љак себЯ чувствуешь?
- Ќичего... ’олько ладони горЯт, - еле слышно прошептал ЉолЯ.
- ќто понЯтно, - усмехнулсЯ отец.
- € все тело болит.
- Ћт искусственного дыханиЯ. ‘коро пройдет, не страшно, - успокоил
отец.
Џротиснувшись сквозь толпу, к Љолиному отцу подошел старший инженер
гавани. Ћн выглЯдел расстроенным.
- ’оварищ начальник порта, - произнес он. - Џосле того как водолазы
его выловили, мы немедленно доставили его в центральную
робомастерскую, как вы распорЯдились...
- Ќу и что там сказали? …сть надежда? - нетерпеливо спросил старший
€скра.
ЉолЯ замер.
€нженер развел руками.
- Ќичего не удалось сделать.
- Љто его смотрел?
- ‹учшие робомеханики гавани.
- Ђ каков диагноз?
- Ќеобратимо поврежден главный вита-блок. ќмоциональное напрЯжение,
которое испытал робот, оказалось длЯ изношенных систем губительным.
- Ђполлон... - прошептал ЉолЯ и почувствовал, как на глаза его
навернулись слезы.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 13:46:24 GMT
Ћцените этот текст: