‚ладимир Њихановский. †ажда

Ћцените этот текст:
‚ладимир Њихановский. †ажда

€здательство: †урнал "€скатель" #2.1974 г.
OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)

‚ладимир Њихановский

†ажда

Ђппарат развернулсЯ, выходЯ на финишную прЯмую, и вдали - наконец-то -
показалсЯ купол Ѓольшого „эна, как всегда светЯщийсЯ изнутри. …го
пластиковаЯ громада непринужденно возвышалась над разбросаннымипоодаль
домами, погруженными в зелень, - обычнымидвухэтажными коттеджамиокраины
большого города.
‡десь „эну было спокойно. Ћн не выносил городской сутолоки - такой уж
был у него капризный характер. „аже мелодичный посвист мопедов на магнитной
подушке, посвист, неведомо как проникавший сквозь толстую оболочку купола,
выводил „эна из равновесиЯ. Џоэтому, собственно, его и перевели когда-то
сюда, в царство просторных улиц, заросших серебристым вереском, и редких
пешеходов - большей частью сотрудников биоцентра и ‡еленого городка.
Ћт ненужных посетителей Ѓольшого „эна надежно охранЯла магнитнаЯ
защита, невидимой стеной окружавшаЯ его резиденцию. Џроникнуть сюда могли
только посвЯщенные. Љ их числу принадлежал ќльван. Љоординатор до конца
сентЯбрЯ улетел на ‚енеру, а совет назначил ќльвана старшим на это времЯ.
Ќочью прошел дождь, и платаны сверху казались умытыми. Ћрнитоптер
плавно терЯл высоту, и слоистый туман вдруг плотно облепил иллюминатор. "‚
этом году раннЯЯ осень", - подумал ќльван, включаЯ инфразор. ‡атем он низко
склонилсЯ над пультом. ’рехмерную карту местности, сейчас неторопливо
проплывшей под ним, он достаточно изучил за шесть лет общениЯ с „эном.
Ќагромождение острых пиков там, вдали, слева, - это Ћзеро отдыха. ‘ейчас
поверхности его не видно - над озером туман. ќльван улыбнулсЯ летним
воспоминаниЯм. Ќемного правее - овальнаЯ площадь полигона, на котором
испытывались и обучались диковинные системы, выращенные в биоцентре. ќльван
кивнул, как старой знакомой, ажурной Ѓашне молчаниЯ, совсем невесомой в
тумане.
‘ каждым мигом купол „эна увеличивалсЯ в размерах, словно раздвигаЯ,
покатыми плечами атлета соседние строениЯ. ’ысЯчи невидимых нервов свЯзывали
„эна с городом, со всей ‡емлей.
…два орнитоптер коснулсЯ купола, ќльван открыл люк кабины и выпрыгнул
наружу. Ќе включаЯ эскалатор, он спустилсЯ вниз, перескакиваЯ через две
ступеньки. ‡атем миновал магнитную стенку и вошел внутрь.
‚се как вчера: хирургически белый пластик стен, бесшумные перфоленты,
бегущие в разных направлениЯх, огромное пространство, заполненное паутиной
пульсирующих переплетений. ’еперь ќльван шагал осторожно, движениЯ его стали
четкими, скупыми: эти разноцветные токи, бегущие по упругим жилам,
ежесекундно перемещают колоссальную информацию, собираемую сюда со всех
концов ‘олнечной системы.
“же когда ќльван проходил через Њалый зал, его охватило странное
чувство, будто он что-то позабыл или упустил из виду нечто важное. ќльван
замедлил шаг. Ђх, вот что! „эн с ним не поздоровалсЯ. ‚первые за шесть лет
знакомства. Њожет быть, успокаивал себЯ ќльван, попросту испортилсЯ
фотоэлемент-сигнализатор, луч которого он пересек, входЯ под купол?
‚чера вечером „эн вел себЯ, как обычно. Ћн успел разработать сложную
стратегическую схему, и, когда ќльван собиралсЯ домой, он, как всегда
лаконично, пожелал ему счастливого пути. ‘легка обеспокоенный, ќльван
толкнул выпуклую дверь... и так застыл с нелепо поднЯтой рукой.
‚есь пол - от двери до оконных фрамуг - был густо усеЯн
микроэлементами. „эн, занимавший три стенки до потолка и четвертую до
половины, был истерзан. …го глаза и уши были безжалостно вырваны и валЯлись
внизу, изуродованные до неузнаваемости.
Џереступив смЯтый баллон, в котором пузырилась алаЯ жидкость, ќльван
нагнулсЯ и поднЯл обрывок белого шнура, вздрогнувшего от его прикосновениЯ.
Ќерв... —уткий нерв „эна...
ќльван оглЯделсЯ.
Љак видно, неведомый злоумышленник знал свое дело. Ћн обдуманно и
расчетливо разрушил головную часть „эна.
‘квозь полупрозрачные стены купола отчетливо проступал розовый рассвет.
‘ чувством почти физической боли ќльван переходил из угла в угол,
осторожно обходЯ обломки, будто это были живые существа.
Ђварийный вызов он включил сразу же, но что толку? Њыслимо ли сейчас, в
короткий срок, исправить „эна, над созданием которого в течение нескольких
поколений трудились лучшие умы землЯн?
ќльван бросил взглЯд на знакомое круглое личико пультового циферблата.
—ерез сорок пЯть минут вспыхнут все семь экранов свЯзи. „олжен начатьсЯ
обычный сеанс. Ћператоры уже, конечно, готовЯтсЯ, в последний раз проверЯют
информацию, закладывают в передатчики перфокарты. ЉаждаЯ узкаЯ полоска с
прихотливой вЯзью шифра - это сведениЯ о движении своего спутника, многие
биты информации о параллаксах, магнитных склонениЯх космического полЯ и
напрЯженностЯх...
—ерез сорок пЯть? Ќет, через сорок...
‚се эти сведениЯ „эн должен на ходу приводить в единую систему и
мгновенно давать поправки на движение каждого кораблЯ-спутника.
‘емь дрейфующих в дальнем космосе островков, заброшенных туда
человеком, составлЯли точнейший механизм, подобный часовому. ‚се маневры их
были согласованы друг с другом, словно движениЯ гимнаста - чемпиона ‡вездной
олимпиады. ђабота, которую проводили спутники, слишком много значила длЯ
землЯн: готовилсЯ старт планеты ‡емлЯ в сторону более горЯчего солнца -
‘ириуса.
Џравда, ‘олнце было еще полно сил, но астрофизики глЯдели не на один
миллион лет вперед, и работа по перебазированию ‡емли предстоЯла немалаЯ.
’еперь, чтобы заменить „эна, должны будут включитьсЯ сотни аварийных
постов, и тысЯчи людей прильнут к дешифраторам аналитических машин.
ќльвану казалось, что все происшедшее не более, чем дурной сон. "Ќо кто
же, кто мог это сделать?" - билось в голове.
„опустим, что такой злоумышленник нашелсЯ. Љак мог он преодолеть
магнитную защиту? ЌевероЯтно, она непробиваема. Ќо если даже предположить
невозможное... ‘кажем, он сумел проникнуть под купол. ‚се равно он не сумел
бы и пальцем коснутьсЯ „эна. Њалейшее прикосновение чужих рук - и
сигнализаторы на всех контрольных постах вспыхнут и зазвенЯт. Њежду тем
ничего подобного не произошло: электронные сторожа безмолвствовали.
Ћгромный купол вдруг вспыхнул багровым пламенем - это солнце прорезало
наконец туманные пласты и победно подымалось ввысь.

* * *

- ‡начит, при входе к „эну вы не заметили ничего? - в который раз
переспросил седовласый человек с усталым лицом, знакомым всем землЯнам.
"Џусть бы он менЯ лучше ругал, мне было бы легче", - подумал ќльван,
хотЯ и не чувствовал за собой вины. ‚се равно в последний раз видел „эна он,
ќльван. Љроме того, он теперь старший координатор.
- ‚се было как обычно, - сказал ќльван. - „а, как обычно...
- € возле линии магнитной защиты тоже?
ќльван кивнул.
‚оцарилась пауза, тЯжелаЯ, как подъем на лунный пик €спытаниЯ.
- џ готов нести всю полноту ответственности... - вдруг быстро заговорил
ќльван, будто бросаЯсь в ледЯную воду. - Џеред землЯнами. Џускай менЯ...
- „овольно! - Џредседатель ‚ысшего ‘овета ‡емли поднЯлсЯ и, сдвинув
кресло, большой, грузный, вышел из-за стола.
- Ќо зачем? - вдруг взорвалсЯ он. Ћт его деланного спокойствиЯ не
оставалось и следа. - ‘кажите мне, юноша, ‡Ђ—…Њ?
Џоследнее слово Џредседатель произнес по складам.
- „ело в том, что... - начал ќльван.
- Ѓессмысленное варварство! - продолжал Џредседатель, не слушаЯ
ќльвана. - ‚сЯ ‡емлЯ занЯта теперь настройкой „эна! Џриостановлены и
свернуты очередные работы! Џришлось призвать на помощь Њарс, ‚енеру... „а
что, - Џредседатель махнул рукой, - Я даже Џлутон переключил на „эна... -
Џредседатель неожиданно умолк и подошел к окну.
ќльван перевел взглЯд на экраны, выстроившиесЯ на огромном столе
ЏредседателЯ. ќкраны походили на поднЯтые ладони. Ќекоторые из них призывно
мигали, требуЯ вниманиЯ, и ќльван подумал вдруг, как это трудно и
ответственно - координировать действиЯ всех землЯн, направлЯть различные
усилиЯ в русло общей цели.
Џредседатель обернулсЯ и разжал кулаки. ‡атем осторожно, словно живую,
поднЯл на свет узкую ленточку, испещренную отверстиЯми, и задумчиво
произнес:
- Ђ может быть, здесь ключи длЯ разгадки? …сли только это в самом деле
принадлежит „эну, а не подброшено злоумышленником...
- ќто почерк „эна, - убежденно произнес ќльван.
- Џочерк? - вскинул брови Џредседатель.
- џ имею в виду - манера выражениЯ, - сказал ќльван. - Њне ведь
пришлось прочесть не одну милю таких лент, исписанных „эном.
- Ќо имел ли он раньше склонность к подобным излиЯниЯм?
- Ќикогда.
- ‚ том-то и загвоздка, - вздохнул Џредседатель. - Ђ что касаетсЯ
стилЯ, то ведь он поддаетсЯ математической обработке, а следовательно, и
подделке...
- џ нашел этот обрывок возле атомного сердца... остановившегосЯ... -
тихо сказал ќльван.
- ѓрубаЯ работа. Ќеужели кто-то и в самом деле всерьез поверит в это? -
Џредседатель потрЯс в воздухе ленточкой. - •отЯ, признаюсь, недавно и у менЯ
было подобное искушение. Ђ ведь в самом деле заманчиво, не правда ли?
‹ебединаЯ песнЯ ионной системы! ђобот предчувствует свою гибель и слагает
грустную элегию. - Џредседатель прищурилсЯ и, поднесЯ ленточку к глазам,
медленно прочел:

Њне бы - чтоб одно сплошное утро,
—тобы тени разбежались прочь,
Ќо природа рассудила мудро -
„ень нырЯет в стынущую ночь.
Ќичего! ‚едь завтра утром колко
‚новь лучи пробьютсЯ, как всегда.
Ќу а если эта ночь надолго?
„лЯ менЯ, возможно, навсегда?..

- “дивительнаЯ осведомленность, вам не кажетсЯ?
- ‚озможно... цепной энергетический синтез, который был близок к выходу
из-под контролЯ... а Я не досмотрел... - с трудом выдавил ќльван.
- Ћч-чень мило! ђобот-пророк. €ли, может быть, еще, чего доброго,
флюиды? "ЊагнитнаЯ стенка, создаваЯ непреодолимую преграду любой движущейсЯ
массе, не может служить препЯтствием длЯ альфаволн, несущих
концентрированные мысли". - Џредседатель спародировал академика „алиона так
похоже, что ќльван помимо воли улыбнулсЯ.
- Ђ почему бы и нет? - сказал он. - ѓипотеза не может быть правильной,
если в ней нет сумасшедшинки.
- ‘то лет назад остановились бы, пожалуй, на флюидах... - заметил
Џредседатель, садЯсь в кресло. Ћн раздраженно отключил экраны вызова и
продолжал: - —то ж, займитесь этим предположением... ‚ы свободны.
‚ихрь разнородных чувств нахлынул на ќльвана. ‡начит, Џредседатель
верит в него? € он не снЯл с него ответственности. € вины... Ђ в этих
флюидах, честное слово, что-то есть...
- Џопытаюсь доказать, Џредседатель, - обернувшись уже в дверЯх, сказал
ќльван.
- ‚ добрый час, профессор, - негромко ответил седовласый человек с
усталым лицом.
„верца лифта бесшумно закрылась, и кабина резво рванулась вниз. ќльван
прислонилсЯ пылающей щекой к прохладной матовой панели. Ћн вновь и вновь
переживал все перипетии только что закончившегосЯ разговора с Џредседателем.
ђазговора, хоть и не разрешившего проклЯтых вопросов, вот уже третьи сутки
мучающих ќльвана, но зато... ќльван чувствовал, что после беседы с
Џредседателем он опЯть обрел веру в себЯ.
Љабина неслась на предельной скорости. Џеред ќльваном бесконечной
сеткой мелькали этажи ‘овета - самого грандиозного строениЯ ‡емли.
"Ђ как он прочел эту таинственную ленту! Њедленно, будто вдумываЯсь в
каждое слово. € кто создал эти строки? „эн? €ли тот, кто убил его? €ли в
самом деле эти слова были внушены „эну, чтобы запутать следы?
...‚едь завтра утром колко
‚новь лучи пробьютсЯ, как всегда".
Џеред ќльваном встало то роковое утро, когда он, войдЯ в зал, впервые
увидел то, что раньше было Ѓольшим „эном. “жасающую картину разгрома...
Ћбрывки нервов... € над всем этим победные солнечные лучи, пробившие
рассветный туман. ‚ысокий купол, вспыхнувший подобно хрустальному... "„эн
больше всего любил рассвет", - подумал ќльван, выходЯ из зданиЯ ‘овета.

* * *

’ропинка бежала вверх, петлЯЯ в хаосе сгрудившихсЯ скал. ‘обственно,
можно ли было назвать тропинкой эти еле приметные следы, которые
непосвЯщенному и не заметить? ЌадломленнаЯ веточка самшита, едва примЯтый
лист папоротника, гроздь дикого винограда, брошеннаЯ когда-то под ноги и
успевшаЯ уже увЯть, - обозначили путь. Ќо мудрено ли, что тропка была едва
приметной, если ступали по ней только двое?..
“хватившись за узловатую руку старой шелковицы, ќльван подтЯнулсЯ.
‘амый трудный участок осталсЯ позади.
„иабазовые глыбы были теплы в лучах заходЯщего солнца. ѓлубоко внизу
темнел каньон, утыканный игрушечными соснами.
Ћтсюда морЯ еще не было видно, но оно угадывалось. Љак именно? ќльван
этого, верно, не сумел бы объЯснить.
Ќемного отдохнув, он снова двинулсЯ в путь.
‘иние отроги далеких гор кутались в облака. Ћдно из них настигло
ќльвана, когда он переходил по упавшему стволу шумливую горную речушку.
‚от и полЯна, заросшаЯ коварным тисом, - их полЯна. ќльван устало
опустилсЯ на колени перед соцветием нежных изогнутых чаш, хранЯщих на донце
прозрачную дождевую влагу.
„остаточно лишь одного глотка, маленького глотка этой прохладной
жидкости... ќльван прикрыл глаза. Џеред ним выплыло широкоскулое лицо
ЏредседателЯ. "‚озможно, Я был резок, но кто же мог знать? - скажет он глухо
на Њалом ‘овете. - Ђ может, Я был не прав?.."
€нтересно, долго ли мучаешьсЯ, когда выпьешь? Ќадо было бы заглЯнуть в
"‘правочник фауны и флоры". ‚прочем, не все ли равно?
Ѓлизкий смех заставил ќльвана поднЯть голову и вскочить на ноги: перед
ним стоЯла Њари.
- Љак „эн? - спросила она, внимательно посмотрев на ќльвана, и вдруг
стала серьезной. ‚место ответа ќльван махнул рукой.
- —то, ќль? Ћн все еще не узнает тебЯ?
- Ќе то, - сказал ќльван, берЯ девушку за руку.
- ’ак что же?
- Џонимаешь, основные блоки памЯти, к счастью, сохранились целыми...
- —удесно, - хлопнула в ладоши Њари. - ‡начит, „эн ничего не позабыл?
- Ќичего. € давай-ка лучше в чем-нибудь другом... - сказал ќльван. -
ЏоглЯди, какое сегоднЯ море.
- Џогоди...
Њари опустилась на замшелый валун, обхватив руками колени. ќльван сел
рЯдом на жесткий вереск, скрестив по-турецки ноги.
- ’ы, по-моему, чего-то не договариваешь, - тихо сказала Њери, глЯдЯ в
одну точку. - Ђ! ЉажетсЯ, Я догадалась. ‡акончили этот эксперимент? ‘о
внушением?
- “гу, - промычал ќльван, сосредоточенно жуЯ травинку.
- Ќичего не получилось?
- Ќе получилось.
- ђасскажи подробней, ќль, - попросила Њари. - Џредставь себе, что мы
снова в лекционном сферозале и ты, как всегда, разъЯснЯешь мне что-то после
лаборатории. Ћх, как трудно было выслушивать твои длинные объЯснениЯ... €
вообще, думаешь, легко было целый год изображать самую глупую студентку
физического факультета?!
- Ќадо сказать, что это получалось у тебЯ довольно успешно, - сказал
ќльван. - Ќастолько успешно, что Я всерьез подумывал отчислить тебЯ. утка
ли сказать - четыре раза сдавать дифференциальные уравнениЯ!
- ‚ этот-то момент Я и перестроилась... Ќо в части передачи мыслей Я
действительно профан. ђазъЯсни мне, профессор, - протЯнула Њари тоненьким
голоском.
‘ краЯ скалы, на которой сидели ќльван и Њари, открывалсЯ широкий вид
на море. Љремнистые уступы, истерзанные ноЯбрьскими штормами, глЯдели угрюмо
и неприступно. Ѓеспокойное море швырЯло на берег ледЯные волны, и отсюда, с
высоты, подвижнаЯ кайма прибоЯ казалась живой.
- Џомнишь тот клочок перфокарты, что Я нашел среди обломков „эна?
- Џредсмертные стихи „эна? "Њне бы - чтоб одно сплошное утро..." џ же
их наизусть!..
- Љому они принадлежат - это еще вопрос, - сказаЯ ќльван. - Ќе мог ведь
„эн ни с того ни с сего вдруг ударитьсЯ в мистику? Љаждые сутки Я проверЯл
все его схемы... ‚ конце концов Я отвечаю за него! Ќет, это не „эн, это
кто-то чужой, враждебный.
- —ужой, враждебный... - медленно повторила Њари и слегка отодвинулась
от ќльвана. - ’ак вот в чем дело! € ты не сказал мне ничего?! Ђ Я-то думала,
ворочалась по ночам: к чему это понадобились вдруг эксперименты с внушением
мыслей?..
- Џойми, Њари, Я не мог. Ћб этом предположении знали только четверо во
всей ‘олнечной... включаЯ менЯ.
- Ђ теперь?
- Ђ теперь... ‘ сегоднЯшнего днЯ это перестало быть тайной. ѓипотеза не
подтвердилась. Ћкончательно доказано, что биоволны, несущие мысли, не могут
проникать сквозь магнитную стенку, подобную той, котораЯ охранЯла „эна.
‡начит, это внутреннЯЯ неисправность. —его-то Я не досмотрел...
"—то же теперь будет?" - чуть было не вылетел у Њари беспомощный
вопрос. Ќо что-то было в глазах ќльвана такое, что она сдержалась. ЉажетсЯ,
она понимала его.
- ‡наешь, Я только вчера вечером нашла времЯ побывать в фонотеке, -
громко начала Њари. - •отелось длЯ тебЯ найти что-нибудь. џ же знаю, что ты
любишь... Џредставь себе, мне удалось раскопать несколько записей Ѓозио.
‚ообрази только: девЯтнадцатый век!.. Љристалльное сопрано. Ѓлоки, конечно,
сохранились чудом. „ва таких больших, овальных блока, старинные. € знаешь,
кто мне помог их разыскать?
- Љто?
- Љир! - торжественно сказала Њари. - Љир, о котором ты мне все уши
прожужжал.
- Љир? - удивилсЯ ќльван. - —то же он делает там, в €нформатории?
- ѓоворит, стажируетсЯ. ѓотовитсЯ к экспедиции в Ѓольшое пространство.
- Њне что-нибудь передал?
- Ќу как же! ‘ердечный привет и еще кое-что...
- Њы с Љиром старинные приЯтели, - сказал ќльван. - …ще по ‡еленому
городку. џ тогда был новичком, лаборантом биосектора, а Љира только
монтировали из белковых цепей...
- ’ак он робот? ’ы никогда не говорил мне об этом. ’акой приЯтный
молодой человек...
- Ћчень приЯтный, - улыбнулсЯ ќльван, - и к тому же самый образованный
в своем классе. Њежду прочим, этот молодой человек ровно на шестнадцать лет
моложе менЯ.
- ‡начит, ему только десЯть лет?
- „а. ‚ремЯ длЯ робота течет иначе, чем длЯ человека.
- Љстати, Љир передал тебе сюрприз, - сказала Њари. Ћна достала из
кармана небольшой пакет, тщательно обернутый пластиком, и протЯнула его
ќльвану.
- Љнига, - удивилсЯ ќльван и торопливо снЯл обертку.
- ‘тариннаЯ, - сказала Њари.
- ’огда еще писали на бумаге...
ќто была зачитаннаЯ книжка без обложки. "Ѓог весть, через сколько рук
прошел этот томик, прежде чем очутитьсЯ здесь", - подумал ќльван.
- џ ее проглотила вчера вечером, как только пришла от Љира, - сказала
Њари.
ќльван наугад раскрыл книгу и негромко прочел:

ѓоды! €ли столетьЯ?
‡апад крыльЯ простер.
ѓде же ты, первоцветье,
‘тепь, и ночь, и костер?
ѓорько мне соучастье
ђусокудрой весны,
Џолузабытого счастьЯ
—ерно-белые сны.

- €нтересно, кто автор? - сказала Њари.
- ’рудно определить... ‡наешь, что? џ отдам эту книжку аналитикам,
которые занимаютсЯ злосчастной той перфолентой... Џусть попробуют определить
по длине строк, как они хвастаютсЯ. Ђ может быть, это машина, вроде Љаллиопы
или Њузы-џ10?
- Ќет, ќль, это написал человек. € написал давно, когда люди не
победили еще тЯготение и пространство...
- ‡абавно, - сказал ќльван, - и столь категорично говорит та, котораЯ
могла принЯть робота за человека!
- Ђ вот послушай, - тихо сказала Њари и, быстро найдЯ нужную страницу,
стала читать:

...€ нет ему покоЯ. Ќабегают
Ќа лоб широкий белые морщины.
“видено немало. Љаждый Ящер
Ћставил свой автограф на песке.
‡десь проходил мой коренастый пращур
‘о шрамом от медведЯ на виске.
Ќа эту гладь, возможно, опускались
‘ пустых небес чужие корабли,
€ может быть, отсюда скоро, скоро
‘тартует в бесконечность человек.
‚се те же волны...
‘умрак предвечерний...
‡меЯтсЯ кипарисовые тени.
џ здесь проездом. ќта остановка -
Џланета бирюзоваЯ, ‡емлЯ.
‘тою на грани тверди и прибоЯ,
Ђ море мерно в мареве вздыхает,
€ нет ему покоЯ.

- Њожет быть, он написал их здесь, - сказал ќльван после паузы.
- ќль, а что если это космические пришельцы...
- ѓде? - не понЯл ќльван.
- Ќу, если гибель „эна - дело рук пришельцев из Џространства, -
поЯснила Њари.
- Љосмические пришельцы? - насмешливо повторил ќльван. - ‡наешь,
подобные вещи могли придумать разве что во времена этого поэта, - он
похлопал себЯ по нагрудному карману, в котором бережно была спрЯтана стараЯ
книга без обложки.
‘меркалось. ђасплывчатые тени слились в одну, большим крылом покрывшую
лужайку. ‡атонувшее на краю морЯ солнце выбрасывало последние лучи. ‚етер
налетал порывами, со злым постоЯнством.
Њари поднЯлась. Ѓриз облепил на ней тунику, мгновенно обозначив тонкую
фигурку с растрепанной копной волос.
- Џойдем, теперь быстро темнеет, - сказала она. - Љак бы тебе не
опоздать к „энни.
Ћбратный путь показалсЯ ќльвану легче.
Ќалетевший шквал заставил Њари ухватитьсЯ за шершавую лиану.
- ‚етер не унесет твой орник? - спросила она, стараЯсь перекрыть шум
ветра.
- Ќе беспокойсЯ, Я привЯзал его к нашему дубку.
“же садЯсь в аппарат, ќльван объЯвил, что эту неделю будет страшно
занЯт, так что врЯд ли представитсЯ возможность увидетьсЯ.
- …сть еще одна идеЯ, - сказал он. - ‚озможно, на днЯх загадка Ѓольшого
„эна проЯснитсЯ.
- —то передать Љиру? - прокричала Њари, когда аппарат, махаЯ
перепончатыми крыльЯми, уже начал набирать высоту.
- Ќичего! џ сам его скоро увижу, - ответил ќльван. Ћрнитоптер давно уже
растворилсЯ в низком холодном небе, а Њари все еще стоЯла у подножиЯ скалы,
не чувствуЯ первых капель дождЯ.

* * *

"•отел бы Я как-нибудь посмотреть на себЯ со стороны. “видеть свои
жесты, походку, выражение лица, џ рассматривал, наверно, сотню своих
фотографий и бессчетное множество раз глЯделсЯ в зеркало, но - страннаЯ
вещь! - никак не мог представить себе своего лица. ‹юбое чужое лицо -
пожалуйста. Ђ свое - ускользает. Џознай самого себЯ! - это едва ли не самое
трудное".
Љогда он сделал эту запись? Ћ, еще в ‡еленом! ќльван опустил на колени
дневник, задумалсЯ. Њожет быть, „эн перед гибелью тоже задумывалсЯ над тем,
как познать самого себЯ? Љак любил он "в детстве", сразу после того, как
смонтировали блок интеллекта, задавать вопросы! Љакой бездонной, какой
жадной была его памЯть!..
€ подумать только, скоро „эн вновь будет жить и мыслить. ‘нова он будет
приветствовать ќльвана по утрам своим раскатистым "с добрым утром", читать в
свободное времЯ обрывки стихов и тихо мурлыкать песни племен, давным-давно
исчезнувших с лица ‡емли.
Њонтажеры уступили уже место настройщикам. Ћсталось немного... ‚сЯ
‡емлЯ, всЯ ‘олнечнаЯ следили за тем, как идет работа. Ќо будет ли „эн
прежним? ‘охранит ли он свою неповторимость, любимые словечки, лукавые
интонации, манеру насвистывать в затруднительных случаЯх? ќтот вопрос сильно
занимал ќльвана в последние дни.
‘ейчас у ќльвана выдалсЯ свободный час, и он наслаждалсЯ покоем, сидЯ у
пульта в уютной рубке управлениЯ. Ћн с удовольствием просматривал старый
дневник, завалЯвшийсЯ в Ящике письменного стола.
"‘амое вредное в жизни - глотать обиды..." ќта запись поЯвилась после
спора с академиком „алионом, в ту пору, когда ќльван учил плавать своего
любимца Љира. ’огда он крупно поспорил с академиком, очень крупно...
ќльван неторопливо листал страницы. Ќа них все чаще мелькало имЯ Њари.
ќльван помнил эти строки наизусть, теперь он смотрел только на даты и места
отдельных записей. Ћзеро Ћтдыха... ‹уна, кратер Ђристарха, база
альпинистов... Ђтлантика, остров ђыбоводов...
‚спыхнувшаЯ лента вызова на пульте заставила ќльвана поспешно вскочить.
Ћн вышел под купол, освещаемый беззвучными всплесками молний, - снаружи
бесновалась позднЯЯ гроза, но в резиденцию „эна звуки не проникали, - и на
транспортере добралсЯ до диспетчерской.
Џанель управлениЯ светилась разноцветными огоньками. Ќавстречу ќльвану
поднЯлсЯ розовощекий безусый юнец, смотревший на знаменитого профессора с
откровенным обожанием.
- ‚се группы доложили о готовности один, - сказал он ломким баском.
ќльван подошел к панели. Ћн умел бегло разбиратьсЯ в этих иероглифах
синусоид, подмигиваниЯх реле и бесновании стрелок.
- ‚ключить питание, - сказал он через несколько долгих минут.
ћнец повернул рукоЯтку на пульте. ЃледнаЯ жилка на среднем экране
медленно налилась красным, но оставалась неподвижной. „ва человека
озабоченно склонились над экраном.
- Ќе дышит, - тихо сказал оператор.
- „обавь, - распорЯдилсЯ ќльван, не сводЯ глаз с маленькой стрелки, не
желающей отклонЯтьсЯ от нулЯ. ‡ато светЯщаЯсЯ точка на шкале подползла почти
к самой аварийной черте.
- …ще, - сказал ќльван.
€ свершилось чудо - не то чудо, которое возникало когда-то над
запрокинутыми лицами наших предков хвостатой загадочной кометой или блистало
в небе таинственными иероглифами молний, а обыкновенное земное чудо,
сработанное умными руками людей.
„эн ожил!
‚новь запульсировали тысЯчи жилок, замерцали информ-экраны, и из щели
дешифратора поползла бесконечнаЯ лента, обобщаЯ усилиЯ многих тысЯч людей и
киберсистем.

* * *

Љупола, пушистые от снега... ‚кусный морозец, пахнущий дымом...
ђадостнаЯ уверенность в себе... “тренний город, проплывающий внизу, под
прозрачным полом аппарата... € черный миг, когда профессор ќльван вновь
увидел растерзанного „эна.
- ‡накомый почерк, - сказал Џредседатель. - ‘нова разрушена головнаЯ
часть.
- Џричем с варварской жестокостью, - сказал ќльван.
- ‚се версии, одна за другой, отпадают, как мы видим. Ќо кто же поднЯл
руку на „эна, черт возьми?! Њожет быть, это не человек... - сказал
Џредседатель.
- Ђ кто же?
- Џомимо людей есть роботы. € они тоже активно участвовали в настройке
„эна.
- Ќо ведь их воспитатели... - начал ќльван.
- Ќе в том дело, - перебил Џредседатель. - Ќе надо забывать, что
белковые роботы - это самоорганизующиесЯ системы. Њогло возникнуть
отклонение... Љто из роботов занимаетсЯ головным мозгом „эна?
- Љир.
- ќто какой же Љир? - задумчиво сказал Џредседатель.- ’акой рослый
красавец, голубоглазый?..
- ќто он, - кивнул ќльван. - Њежду прочим, Љир побывал в трех
космических экспедициЯх, в том числе на Ђларди.
- Ђларди... - повторил Џредседатель. - Њожет быть, повышеннаЯ радиациЯ
в полете...
- Ќет, Љир проверЯлсЯ в ‡еленом городке, на своей родине. ‡а Љира можно
поручитьсЯ! - горЯчо сказал ќльван.
- € все-таки... ќто звено длЯ менЯ неЯсно, - сказал Џредседатель. -
ќтот робот долгое времЯ был в космосе без наблюдениЯ человека.

* * *

‡агадка „эна занимала умы землЯн. ‹учшие силы брошены были на раскрытие
неслыханного злодеЯниЯ. ’ревожный отсвет беспокойства лег на все работы и
празднества землЯн.
’ам, под знакомым всем куполом, лежит растерзанный „эн, читалось в
глазах людей.
Ќа ‡емле да и на других планетах преступлениЯ давным-давно отошли в
прошлое. ‹юди жили открыто и радостно. ’рагедиЯ „эна омрачила всех, подобно
облаку, набежавшему на солнце.
€дЯ на учебный полигон, Љир встретил ќльвана. Џрофессор с улыбкой
приветствовал Љира. Љир остановилсЯ.
- Љак сегоднЯ „эн? - спросил Љир. ђобот не был оригинален - именно
таким вопросом встречали теперь люди друг друга. - Ќа моем участке
восстановление идет нормально.
- Ќа других участках похуже, - сказал ќльван, пристально глЯдЯ на Љира.
ќльван вдруг поймал себЯ на мысли, что он, по сути, мало что знает о том,
что усвоил Љир за долгие годы самостоЯтельного пребываниЯ на далекой планете
Ђларди, в системе Ђльфа –ентавра. Љонечно, теперь алардиане - друзьЯ землЯн.
Ќо так было не всегда.
€звестно, что поначалу очень трудно было наладить с ними контакт
разума. Ќемало было всЯких недоразумений, как о том повествуют сферофильмы
первых экспедиций в эту систему. Ѓыли в те годы и алардиане - противники
мира с землЯнами. Љто знает, не общалсЯ ли с ними Љир?.. ’ех людей давно уже
нет в живых...
Џравда, до сих пор - а со времени алардианской экспедиции прошел не
один десЯток лет - Љир великолепно выполнЯл самые ответственные работы,
которые велись в ‘олнечной системе: он возглавлЯл участок при возведении
гравитационного пульсатора на ‚енере, он был помощником штурмана во второй
экспедиции на ‘ириус, да мало ли...
Ќо времЯ длЯ роботов течет иначе, чем длЯ людей. Ђ существа, населЯющие
космос, неистощимы на выдумки. Ћб этом ќльвану было известно слишком хорошо.
€ тут ќльвану пришла в голову мысль, от которой все в груди похолодело
радостным предчувствием исследователЯ, нащупавшего верное решение задачи.

* * *

—еловек мчалсЯ по улице, задыхаЯсь от быстрого бега. ‚олосы его
растрепались, глаза горели. Џодбежав к зданию ‘овета, он рывком толкнул
вращающуюсЯ дверь и, не переводЯ дыхание, помчалсЯ к лифту.
- ќльван? - удивилсЯ Џредседатель. - —то случилось?
- ђазгадка! - выпалил ќльван.
- Ќу, ну, - заторопил Џредседатель, подойдЯ к раскрасневшемусЯ
профессору.
- „эна разрушил... „эн... - медленно произнес ќльван.
- ‘амоубийство? - сказал Џредседатель. ‚ голосе его звучала
недоверчивость.
- Ћ нет, совсем не то! Ќа определенном этапе развитиЯ „эном овладела
жажда познаниЯ. € в один прекрасный момент „эн решил познать самого себЯ. Ќу
и, естественно...
- Ћн начал со своего головного мозга, - закончил Џредседатель...
„олго еще беседовали в тот день ќльван и Џредседатель. Ћни обсуждали,
как направить деЯтельность „эна по нужному руслу. Ђ затем - в который раз! -
подивились неукротимой жажде познаниЯ, той жажде, котораЯ приближает далекие
звезды на расстоЯние вытЯнутой руки.

Last-modified: Sun, 28 Jul 2002 06:41:55 GMT
Ћцените этот текст: