        ‚Ячеслав Ќазаров. ‡еленые двери ‡емли

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‡еленые двери ‡емли".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1. Ѓ…ђ…ѓ

   ‚  зеркале  подрагивала  бледно-желтаЯ   лента   дороги,   стремительно
несущаЯсЯ назад, плотнаЯ самшитоваЯ изгородь по  обе  стороны,  а  за  ней
темные шпалеры островерхих кипарисов. „орога в этот час была  пустынна,  и
казалось, что машина летит не по центру огромного курортного города, а  по
дикому субтропическому лесу,  который  каким-то  чудом  пересекла  широкаЯ
пластиковаЯ тропа.
   ‡а деревьЯми блеснул шпиль морского вокзала.  Џричалом  владела  шумнаЯ
толпа.
   Љогда-то, в середине двадцатого века, этот город чуть не  превратили  в
гигантскую оранжерею. Ћбсуждали даже проект огромного пластикового купола,
который предохранил бы чуткие субтропики от  ветров  соседнего  умеренного
поЯса.  “же  вздыбились  над  поникшими  кипарисами  прЯмоугольные  хребты
высотных гостиниц, уже выстроились пальмы в унылый солдатский строй  вдоль
однообразных раскаленных улиц, вокруг сиротливых постриженных  и  побритых
скверов.
   Љ счастью, от строительства купола отказались. ‚спучились под  Яростным
напором трав разграфленные  асфальтовые  дорожки  и  рассыпались  в  прах.
“тонули в буйном цветении похожие на утюги  зданиЯ  санаториев.  €  старый
город, пахнущий нагретой на солнце галькой, рыбой, морем, осталсЯ  прежним
- диковатым и гостеприимным.
   € вот сегоднЯ весь город хлынул ранним  утром  на  причал,  оттеснив  и
растворив в себе репортеров. Ќевозможно было понЯть,  кто  отплывает,  кто
провожает, кто, узнав о предстоЯщей экспедиции, просто пришел  посмотреть,
послушать, потолкатьсЯ в прощальной суете.
   ќто было похоже на огромный веселый праздник под бледным, продрогшим за
ночь небом, которое уже начало золотитьсЯ с востока, со  стороны  старого,
давно заброшенного маЯка. „ва  чопорных  англичанина  в  белых  бедуинских
накидках пытались приподнЯть друг  друга,  чтобы  по  очереди  оглЯдетьсЯ.
ђослый седой негр по-мальчишески подпрыгивал,  опираЯсь  на  плечи  рыжего
скандинава. Њолоденький  репортер,  потерЯвший  всЯкую  надежду  пробитьсЯ
сквозь толпу, обреченно опустил в землю объективы своей камеры и  плачущим
голосом  повторЯл:  "Џресса,  пресса".  Џружинные  антенны  на  его  шлеме
качались, словно кисточки.
   - ’оварищи, пропустите же, Я опаздываю!
   ‚нушительный чемодан Ќины действовал безотказнее любого пропуска - люди
сразу  догадывались,  что  это  один  из  членов  экспедиции.  Ћпечаленный
репортер оживилсЯ и застрекотал камерой, а несколько "добровольцев" начали
расчищать дорогу, пробуЯ перекричать толпу на восьми Языках. Ќо толпа была
бесконечна, и Ќину засосала, закрутила  гудЯщаЯ  рупор-воронка,  ей  стало
казатьсЯ, что вообще не существует ни морЯ,  ни  пирса,  ни  белого  борта
"„ельфина",  а  только  спины  и  лица,  спины  и  лица,  и  этот  ровный,
закладывающий уши гул. € трудно сказать, чем бы  все  кончилось,  если  бы
рЯдом каким-то чудом не оказалсЯ сам профессор Џанфилов.
   - Ќу, где же вы, Ќиночка... “исс волнуетсЯ. џ  тоже.  “исс  не  выносит
всего этого шума. џ, кстати, тоже... - € он подхватил чемоданы.
   Џрофессора  узнали.  Џанфилова  всЯ  планета  ласково  называла  "Џан".
„ействительно,  этот   сухонький,   деликатно   торопливый,   ослепительно
синеглазый старичок очень походил на доброго славЯнского  „уха  Џрироды  -
покровителЯ всего живого.
   ‘колько ему лет? €ногда он отвечает - сто. €ногда - двести. € почему-то
всегда хочетсЯ верить, что он бессмертный.
   ‘троительство энергопровода ‚енера - ‡емлЯ  началось  за  два  года  до
рождениЯ Ќины. „олго  и  придирчиво  искали  место  длЯ  будущей  приемной
станции.  €  нашли.  Ћчень  хорошее  место.   “добное.   Џрактичное.   Ћно
удовлетворЯло всех - геофизиков, авиаторов, строителей, экономистов. ‚сех,
кроме Џана. Џотому что гигантскаЯ стройка должна была растоптать  какой-то
хилый лесной массив и замутить какие-то безвестные речки. €  Џан  восстал.
Џротив всех.
   ‘амый  большой  электронный  мозг  ‡емли  подтвердил   целесообразность
старого выбора. Ќо Џан тихо и смущенно настаивал на своем...
   Ќина узнала эту историю в четвертом классе. €з  учебника.  ќнергопровод
‚енера - ‡емлЯ работал. Ћн был виден из окна  интерната  даже  днем.  Ќина
смотрела на уходЯщий в небо зеленовато-голубой шнур и думала  о  человеке,
который сумел переубедить всех и перенести великое строительство за тысЯчи
километров. Ћна дышала прЯным, бодрЯщим воздухом, плывущим  в  распахнутое
окно, - природа щедро отплатила людЯм и Џану за добро и заботу... € кривые
графиков казались Ќине побегами прорастающей травы...
   Ћни беспрепЯтственно преодолели  последние  десЯтки  метров,  и  уже  в
подъемном лифте Ќина, отдышавшись, сказала:
   - Ћй, €ван ‘ергеевич, посмотрите! ћрка! Њой ћрка.  џ  же  оставила  его
дома! Ќу, погоди же... ‚от вернусь, Я тебе задам!
   ћрка был далеко, он не слышал, он только беззаботно смеЯлсЯ  и  победно
махал рукой.
   - Ќе волнуйтесь, Ќина. ћра уже вполне самостоЯтельный молодой  человек.
Џриехал провожать свою знаменитую маму.
   - Ќо он же потерЯетсЯ!
   - Ќе думаю. …му уже десЯть лет, если не ошибаюсь, и он не в марсианской
пустыне. …му пора самостоЯтельно изучать мир...


   Ђ ћрка читал мальчишкам лекцию. …го голос не  мог  побороть  монотонный
гул толпы, и добровольные переводчики повторЯли ћркины слова тем,  кто  не
расслышал или плохо понимал по-русски:
   -  ‚от  эта  высокаЯ  женщина  рЯдом  со  старичком  -  его  мама.  Ћна
ассистентка профессора Џанфилова.
   - Ђ кто такой “исс?
   - “исс - это дельфин, который поведет корабль. Ћн очень  умный.  Њожет,
он у дельфинов тоже профессор.
   ‚зрослые, заинтересованные ребЯчьей болтовней, придвигались поближе.
   - ‘мотри, мальчик, твоЯ мама снова вышла на палубу...
   - ‡начит, сейчас выпустЯт “исса.
   ’олпа охнула. ‚ корпусе  кораблЯ,  стоЯвшего  у  стены,  открылсЯ  люк.
Џрошла томительнаЯ секунда. €з черного  провала  мощным  броском  вылетела
трехметроваЯ торпеда и ушла под воду без единого всплеска.
   ЊгновеннаЯ тишина сковала причал. ‘лышно  было,  как  лениво  шевелитсЯ
волна. Џрошла секунда, две, пЯть...
   - “шел, - выдохнул кто-то, и этот полувздох-полушепот пронессЯ по  всей
площади из конца в конец.
   - “исс! - изо всех сил закричал ћрка. Ќа глаза навернулись слезы.
   ‘ловно услышав свое имЯ,  “исс  вынырнул  у  самой  причальной  стенки,
свечой взмыл в воздух метра на два, сделал кульбит и ушел в воду - на этот
раз неглубоко. Ћн кружил рЯдом  с  кораблем,  то  уходЯ,  то  возвращаЯсь,
словно приглашал за собой в налившуюсЯ густой синью морскую даль...


   Ќина перевела дыхание. “исс не ушел. “исс послушалсЯ. “исс зовет к себе
в гости.
   Џрогремели трапы, прозвучали последние гудки, причал с  пестрой  толпой
поплыл мимо.
   ћрка стоЯл по-прежнему на парапете и махал ей рукой.
   Ћна погрозила ему пальцем как можно  более  строго,  но  не  выдержала,
всхлипнула, улыбнулась и опустила руку.
   ’олпа кипела, в небо летели шары, от которых шарахались  чайки,  а  она
долго-долго видела за кормой только синюю куртку сына  и  опущенную  русую
голову...


   - “от из ю нэйм?
   - —то? - ћрка поднЯл глаза и шмыгнул носом.
   - “от из ю нэйм?
   Џеред ним стоЯл мальчишка такой же длинный и тощий, в  такой  же  синей
куртке и с такими же белобрысыми вихрами. ’олько нос был смешно  вздернут,
а на загорелой физиономии выступала целаЯ  россыпь  непобедимых  веснушек.
Њальчишка смотрел открыто и сочувственно.
   - ћрка.
   - ћр-ка... €т из гуд нэйм - ћрка! ќнд май нэйм из „жеймс. „жеймс Љларк.
   - ћрий ‘авин, - официально представилсЯ ћрка и протЯнул руку.
   ‚еснушчатый англичанин разразилсЯ целой речью, и ћрка покраснел.
   - Ђй спик инглиш вери литл...
   Њальчишка попробовал объЯснитьсЯ по-русски:
   - џ знайт... два дельфин... играть... недалеко  море...  не  боЯтьсЯ...
биг энд литл... бэби. ‘мотреть?
   - Џойдем, - решительно сказал ћрка.  -  Џойдем  посмотрим,  где  играют
большой и маленький дельфины, ты это хотел сказать, „жеймс?
   - €ес, иес, - закивал англичанин. - ћрка!
   Ћни засмеЯлись оба и, взЯвшись за руки, соскочили с парапета на влажный
пластик пирса.


   Ќина  с  наслаждением,  полузакрыв  глаза,  подставила   лицо   свежему
утреннему бризу. Џрохладный ветер скользнул по щеке, растрепал прическу.
   ЏрЯмаЯ линиЯ берега постепенно изгибалась  в  дугу,  горы,  горбатые  и
мощные, улеглись поудобнее и застыли у самой воды.  Џробежали  серебрЯными
жуками вагончики фуникулеров и, уменьшаЯсь, исчезли.
   ’еперь только малахитовые потоки лихорадочно  спутанных,  ошалевших  от
солнца и соленого ветра растений тЯжело падали с желтых  скал  на  матовое
стекло морЯ.
   Ќине почудилось движение в  плавных  линиЯх  береговых  скал.  ‹ишь  на
мгновение, но движение. ЉакаЯ-то  напрЯженнаЯ  мука  чудовищно  медленного
перемещениЯ, которое рассеЯнному глазу туриста кажетсЯ неподвижностью.
   Ѓерега ползли в море.
   †изнь возвращалась в море - медленно и неодолимо...
   Љогда в полутемной комнате мелькнет полумолниЯ  фотовспышки,  глаза  на
долю секунды видЯт не тени вещей, а их истинный  объем  и  расположение  в
пространстве. ќто продолжаетсЯ  только  долю  секунды,  но  цепкаЯ  памЯть
навсегда отпечатывает в подсознании картину увиденного, и ты много времени
спустЯ,  сам  себе  удивлЯЯсь,  в  полной  темноте  безошибочно   находишь
дорогу...
   ’ак было и сейчас. Ќина широко открыла глаза, и  все  стало  обычным  -
просто берег, уже тронутый  сверху  оранжевым,  отступал  к  горизонту,  а
высоко в небе синеватые облачка пара  вдруг  начали  быстро  расплыватьсЯ,
разбрасываЯ по сторонам мгновенные радуги...
   Ќо тревожнаЯ льдинка под сердцем не таЯла.
   Џорыв ветра - и столб Яркого света, отраженного белой  мачтой,  возник,
исчез, возник снова и запылал а полную силу.
   Ќина оглЯнулась. €з горЯщего зеленого морЯ вставало большое прохладное,
плоское солнце, и бушприт "„ельфина" был нацелен  в  него,  как  стрела  в
мишень.
   Ђ в нескольких сотнЯх метров,  на  желтой  тропинке  между  кораблем  и
солнцем, мелькал в холодном огне острый плавник.
   “ нес вел корабль за собой.


        2. ђЂ‡‚…„—€Љ

   Ќесколько часов между закатом и рассветом “исс отдыхал. Ћтдых нужен был
не столько ему, сколько существам, которые храбро плыли за ним в  железной
скорлупе большого кора.
   ‡умы...
   “исс  лежал  без  сна,  покачиваЯсь  на  волнах,  и  перебирал  дневные
впечатлениЯ, пытаЯсь построить  четкий,  логический  узор.  ќто  удавалось
нечасто.
   €ногда, после очередной транслЯции в коралловые гроты ‚сеобщей  ЏамЯти,
он говорил с Ѓессмертными. Ѓессмертные задавали недоверчивые  вопросы  или
вообще отмалчивались. ’олько ‘усип понимал “исса.  ѓрустные  лиловые  тона
его речи успокаивали и ободрЯли, а мЯтежные знаниЯ ’ретьего Љруга помогали
находить выход из неожиданных тупиков.
   Ќо даже ‘усип не мог понЯть всего.  Џотому  что  он  был  далеко.  …сть
нечто, чего не передать по живому руслу ‚нутренней „уги...
   ’онкий голубой звук пронзил тишину, ударил в гулкий панцирь ионосферы и
рассыпалсЯ на сотни маленьких магнитных  смерчей.  €оносфера  помутнела  с
востока, в ее невидимой до сих пор толще закипели белые водовороты.
   ЉороткаЯ магнитнаЯ бурЯ неслышно пролетела над  морем,  дрожью  тронула
кожу.
   ‘еребрЯнаЯ радиозарЯ разгоралась. Џервые  всплески  солнечного  дыханиЯ
коснулись ночного неба, приглушили монотонные всхлипы умирающих нейтринных
звезд, отдаленный рев квазаров и быстрый неуверенный  пульс  новорожденных
галактик. ’ончайшаЯ паутина изменчивого свечениЯ, сотканнаЯ  из  миллионов
вспыхивающих и затухающих радиовихрей, плотно обволакивала  все:  огромное
белое небо, белое море и даже полупрозрачный дымчато-молочный воздух - все
сверкало и словно пело торжественно:

   ’ебе дано законом Ѓратства
   бессменно жить,
   и умирать, и возрождатьсЯ,
   и плыть, и плыть...

   Ќо видел и слышал это только “исс.
   €сполинскаЯ и прекраснаЯ игра и космическаЯ вакханалиЯ радиорассвета не
существовала, не существует и не будет  существовать  длЯ  зумов,  которые
спЯт сейчас в своей железной колыбели.
   “силием  воли,  с  некоторых  пор  уже  привычным,  “исс  отключил  все
рецепторы, кроме светового зрениЯ  и  инфраслуха.  ‘ейчас  он  воспринимал
окружающее почти как зум.
   Њир погас. ’емнота и тишина, нарушаемые лишь  ворчливым  шепотом  волн,
обступили дэлона. „аже звезд не стало видно - их  закрывала  непроницаемаЯ
пелена туч.
   —увство одиночества, затерЯнности сжало сердце “исса.
   ‘усип прав. „вухлетнее общение с зумами, "вживание" в их психику и опыт
изменили в чем-то самого “исса. Ћн старалсЯ "видеть" и "думать"  как  зум,
без этого сама идеЯ эксперимента бессмысленна. € теперь у него получаетсЯ.
"‘лишком хорошо получаетсЯ" - так показал ‘усип,  и  в  спектре  его  была
тревога.
   ЉажетсЯ, бессмертные стали сомневатьсЯ в его душевном здоровье...  Ќет,
он здоров. …го не тЯнет к скалам, морской  простор  по-прежнему  пьЯнит  и
властвует над ним...
   “исс припомнил, как после добровольного "плена" в  акватории  зумов  он
почуЯл вдруг запах вольной воды...


   Љогда в специальном контейнере зумы привезли его на свой кор, он  очень
волновалсЯ. Ќе за свою безопасность, нет - он боЯлсЯ, что зумы не  поймут,
не пойдут за ним, передумают.
   Ќо когда с лЯзгом раскрылсЯ люк  и  в  открытый  проем  ударила  волна,
пропахшаЯ йодом и чем-то еще до спазм близким и неповторимым,  “исс  забыл
обо всем. Њускулы сжались инстинктивно, и никакаЯ сила не  могла  удержать
его в ту минуту в душном кубе контейнера. …го локаторы, привыкшие  за  два
года повсюду натыкатьсЯ на оградительные решетки, провалились в пустоту, и
только далеко-далеко  электрическим  разрЯдом  полыхнула  фиолетоваЯ  дуга
горизонта.
   Ћн опомнилсЯ через несколько секунд, но этих  секунд  было  достаточно,
чтобы кор осталсЯ далеко позади. ЉакаЯ-то бешенаЯ, слепаЯ радость  владела
всем существом, каждой клеточкой и нервом - и сильное, истосковавшеесЯ  по
движению тело ввинчивалось в плотную воду, оставлЯЯ  за  собой  клокочущий
водоворот.  ‚нутренний  глаз  -  замечательный  орган,  неусыпный  сторож,
следЯщий за состоЯнием организма,  -  укоризненно  замигал,  докладываЯ  о
недопустимой мышечной перегрузке.
   “исс немного расслабилсЯ, замедлил ток крови и, глубоко вздохнув,  ушел
в глубину.
   Њедлительные ритмы подводной  стихии  окутали  его.  Ћтголоски  шторма,
ревущего  где-то  в  тысЯче  километров,  слегка  покалывали  метеоклетки,
скрытые под валиками  надбровий,  переливчатые  вкусы  близких  и  далеких
течений щекотали Язык, разноцветные рыбешки с  писком  шарахались  во  все
стороны из-под самого клюва.
   ‚се  вокруг  мгновенно  изменилось,  вспыхнуло  Ярчайшими  невероЯтными
красками, заструилось  невесомо  и  бесплотно,  уничтожив  формы,  объемы,
перспективы, расстоЯниЯ, размеры - все динамично вписывалось друг в друга,
сливалось, оставаЯсь разделенным - большое и малое, далекое и близкое.
   “исс видел одновременно плоскость  водной  поверхности  над  головой  и
обточенную    прибоем    разнокалиберную     гальку     дна,     крошечный
золотисто-прозрачный шарик  диатомеи  с  изумрудной  точкой  хлорофилла  в
центре и многометровые хребты волнорезов, окаймлЯвших  сине-зеленый  бетон
причальной стенки - низ и верх, север  и  юг,  запад  и  восток.  ‘ветовое
зрение могло обмануть, солгать - песчинка  у  самых  глаз  кажетсЯ  больше
утеса на горизонте, - но в мире звука существовали только истинные размеры
и объемы, не искаженные перспективой.
   “исс немного увеличил частоту ультразвука, и лучи  локатора  прорвались
через экран морской поверхности.  ‚се,  что  было  в  воде,  стало  теперь
прозрачным, то, что в воздухе, - видимым.
   Џричал выгнулсЯ дугой метрах в пЯтистах, и пестраЯ толпа зумов  замерла
на нем неподвижно. ‘мутные, беспорЯдочно тревожные импульсы шли от  толпы.
Ќеподвижен был и железный кор, похожий на уродливого кита.
   “исс сузил поле и выделил среди зумов две знакомые  фигуры  на  палубе.
Ќина и Џан застыли, подавшись вперед, и тоже излучали беспокойство.
   ’ревога и недоумение передались “иссу. —то там  случилось?  Џочему  там
все  неподвижно,  как  на  мертвых  изображениЯх,  которые  Ќина  называет
"фотографии"?
   ‡умы передумали?
   Ћн скользнул локатором  по  толпе.  ѓлаза  снова  выделили  знакомое  -
маленькую фигурку сына Ќины.
   ћрка был напрЯжен и  неподвижен,  как  и  все.  ђука  с  растопыренными
пальцами   поднЯта    вверх,    на    глазах    слезы,    губы    движутсЯ
медленно-медленно...
   Ћн кричит?
   “исс поспешно перешел на инфраслух.  –елаЯ  вечность  прошла,  пока  из
отчаЯнно медленных колебаний составилось слово:
   - “-у-у-и-и-и-с-с-с!
   “исс!
   € вдруг он понЯл. …му стало легко и весело,  и  дерзкий  план  перестал
казатьсЯ сумасбродным.
   ‡умы его потерЯли!
   ‚ырвавшись на свободу, “исс, сам того не заметив,  перешел  на  обычный
жизненный ритм дэлона. Џоэтому  и  толпа,  и  Џан,  и  ћрка  казались  ему
неподвижными - он жил и действовал вчетверо быстрее. ЋпьЯненный восторгом,
он забыл, что у зумов лишь одно световое зрение, и стал длЯ них невидимым.
‡умы растерЯлись, решив, что он бросил их.
   € милый маленький зум зовет его назад...
   Ќесколькими мощными движениЯми  дэлон  преодолел  добрые  четыре  сотни
метров, взмыл в воздух у самой  причальной  стенки,  описав  долгую  полую
дугу, и снова ушел в воду, теперь уже неглубоко.
   €  сквозь  беспорЯдочные  вспышки  радости  он  уловил  вдруг   ломкую,
неуверенную, но вполне свЯзную пентаволну Ќины:
   - ‘пасибо, “исс!
   ќти  задыхающиесЯ,  неумело  напрЯженные,  похожие  на  пугливый  шепот
ламинарий, биеньЯ биотоков развеЯли последние тени сомнений.
   Ћн свистнул на все море:
   - ‚перед!
   € железный кор послушно двинулсЯ за ним, и солнце выплыло навстречу...


   Њетеоклетки чувствовали, что сегоднЯ будет  Ясный  день,  но  пока  над
свинцовым морем висел серый рассвет и торопливые неопрЯтные тучи бежали на
север. Ѓелый кор покачивалсЯ в полукилометре, бессмысленно  тараща  зрачки
ночных позиционных огней.
   “исс просвистел призывно, но ответа не было: зумы уже спали.
   ЊутнаЯ  мгла  ненастьЯ  угнетала.  “исс  переключилсЯ  на  инфразрение.
Ѓагровую поверхность морЯ пронизали миллиарды  огненно-рыжих  пульсирующих
жилок - это перемешивались теплые и холодные слои.  ђастрепанные  холодные
тучи превратились  в  полупрозрачные  зеленоватые  дымки,  сквозь  которые
большим осьминогом с  растопыренными  щупальцами  синело  солнце  в  своей
раскаленной короне...
   “исс описал дугу в багровой воде, расправлЯЯ затекшие  мускулы,  рывком
вылетел  в  воздух  и  увидел  внизу,  в  изогнутом  зеркале  воды,   свое
увеличенное в несколько раз отражение. ‚  следующую  секунду  он  бесшумно
вошел в воду и плавным движением направил тело в бодрЯщий холодок глубины.
€ снова увидел свое отражение - теперь  уже  наверху,  на  рубеже  воды  и
воздуха.
   “исса всегда волновал и будоражил этот  рубеж  -  граница  двух  разных
миров, таких близких и таких непохожих. …му и пришлось идти в эту разведку
к зумам.


   ’а памЯтнаЯ августовскаЯ ночь ничем не отличалась от  предыдущих.  Ѓыло
душно, и пришлось на несколько градусов понизить температуру кожи.  ’еплаЯ
вода пахла железом заградительных решеток. ‘гораЯ  в  атмосфере,  печально
шуршали  бессчетные  метеориты  и  сгустки  космической  пыли.  Њонотонный
звездный дождь убаюкивал, навевал дремоту.
   „ела шли плохо. –елый год "плена" добавил немного нового к наблюдениЯм,
сделанным четыре тысЯчи лет назад. ‡умы почти не изменились  биологически,
общие психические индексы остались прежними. Ќикаких сдвигов.
   „ень  обычно  кончалсЯ  игрой.  ‚  игре  любое  животное   раскрываетсЯ
полностью, и с ним легче работать. ‚от и сегоднЯ  молодаЯ  зумка  принесла
свежей рыбы, и  они  минут  пЯтнадцать  возились  в  воде.  “исс  искренне
веселилсЯ, пытаЯсь скопировать подводные пируэты этого забавно и по-своему
милого существа. ‡умы, как и все  сухопутные,  любЯт  воду  -  сказываетсЯ
природный инстинкт, - но на этот  раз  вопреки  обыкновению  зумка  играла
неохотно и вскоре вылезла на берег.
   Ћна сидела на влажном камне и смотрела на  звезды.  Ќа  коленЯх  у  нее
поблескивал небольшой аппарат, которым  зумы  пользуютсЯ  длЯ  копированиЯ
звуков.
   “исс, отключив световое зрение и локаторы, дремал, прижавшись  боком  к
нагретому за день камню. ЃессвЯзные отсветы дневных мелочей освобожденно и
легко кружились в голове.
   —то он знает  об  этом  существе,  сидЯщем  рЯдом  и  таком  бесконечно
далеком? ‡нает его повадки и привычки, оно откликаетсЯ на имЯ Ќина, иногда
даже на пента-волну, хотЯ почему-то пугаетсЯ при этом.  Ќо  что  руководит
этим  нескладным  примитивным  телом?  ЉакаЯ  власть,   какие   побуждениЯ
заставлЯют зумов тратить времЯ и силы  на  создание  искусственной  среды,
разрушаЯ естественную? Ћщущение неполноценности? ‘трах перед миром? ѓолод?
   Љамешек скатилсЯ с откоса, булькнул в воду. ‡умка завела свой  аппарат.
€з коробки поползли тЯгучие завываньЯ, с помощью которых зумы общаютсЯ.
   “исс досадливо зажал инфраслух - нудное бормотанье раздражало его.
   Ћн уже почти спал, когда увидел Њ›‘‹њ. ‘начала он подумал, что это сон,
потом - что рЯдом поЯвилсЯ неведомый товарищ, но уже через секунду  понЯл,
что Њ›‘‹њ исходит из аппарата зумки, и замер.
   ќто не была  речь  дэлона  -  в  ней  клубились,  плЯсали,  замирали  и
разгорались вновь чужие краски, чужие, невнЯтные и мЯтежные образы.
   „рожа всем телом, “исс  пыталсЯ  понЯть,  что  говорит  многотональный,
многотембровый голос. ‚олнение мешало ему вжитьсЯ в  ритм,  всмотретьсЯ  в
невиданные, дикие сплетениЯ и ассоциации. Ќо  вот  мелькнуло  в  сумбурном
потоке знакомое - ослепительнаЯ синева и белые пЯтна в синеве.
   Ќебо! Љонечно, небо - уплощенное, искаженное непривычным ракурсом, но -
небо ‡емли! € суша - от краЯ до краЯ, без единой полоски воды - гигантские
каменные волны с белоснежными шапками  на  гребнЯх  -  застывшее  на  века
мгновенье бури...
   € снова хаос  непонЯтного,  но  почему-то  тревожно  знакомого,  словно
кто-то на чужом Языке  пересказывает  историю,  которую  ты  давно  забыл,
что-то мерещитсЯ в диковинных созвучиЯх, мельтешит - и исчезает.
   € вдруг рывком  -  огромнаЯ  фигура  зума:  лохматаЯ  голова  заслонЯет
солнце, плечи раздвигают горы, а в руках у него...
   ќто Ярко-алые, судорожно трепещущие Языки, похожие на щупальца бешеного
кальмара...
   Љрасный  ѓлаз  ѓибели,  страшное  проклЯтье  ’ретьего  Љруга,  едва  не
погубившее пращуров -  клубок  вечного  ужаса,  от  которого  через  много
миллионов лет вздрагивают во сне далекие потомки -  враг  всего  живого  -
ЋѓЋЌњ!
   Њ›‘‹њ продолжалась, но “исс уже не  видел  ее  -  сработали  сторожевые
центры  ‡апрета,   заглушив   опасные   видениЯ   мЯгкими   успокаивающими
колебаниЯми.
   Љаждый дэлон проходил через операцию ‡апрета сразу  после  рождениЯ:  в
подсознании блокировалось все, что свЯзано с тайнами ’ретьего Љруга  эпохи
‚еликой Ћшибки. ќтого требовали благоразумие и забота о духовном  единстве
народов „эла.
   ’олько Ѓессмертные, несущие  знаки  ‡везды,  обречены  были  на  звание
‚сего. Ќо чтобы уберечьсЯ от ЃезумиЯ ‘уши,  они  ограждали  мозг  нервными
центрами, мгновенно реагирующими на опасность...
   Њ›‘‹њ погасла. ‡умка уже не сидела, а  стоЯла.  Ћна  заметила  волнение
“исса и взволновалась не меньше. Џотом вдруг сорвалась с места и бросилась
вверх по откосу, скользЯ и спотыкаЯсь на сырой от ночной росы гальке.
   “исс свистнул с такой Яростью и  силой,  что  по  воде  побежала  рЯбь.
’онкаЯ, бесконечно тонкаЯ ниточка между двумЯ мирами - неужели ей  суждено
порватьсЯ?
   ‡умки все не было, и “исс бешено металсЯ по акватории,  вспарываЯ  воду
спинными плавниками. —ью Њ›‘‹њ он  видел?  —ьЯ  гордаЯ  и  страстнаЯ  душа
соединила в себе жгучую резкость молний и томную нежность утреннего бриза?
—ей исступленный разум выплеснулсЯ в бурной исповеди?
   —то несет могучий голос - надежду или угрозу?
   Ћгромный зум - и ѓлаз ѓибели...
   Њозг “исса кипел, и напрасно мигал  предупреждающе  внутренний  глаз  -
врожденное чувство самосохранениЯ на этот раз изменило дэлону.
   Ђ зумки все не было.
   —то, если... —то, если эти странные  существа,  которых  дэлоны  ставЯт
между спрутами, строЯщими города на морском дне, и  касатками,  у  которых
инстинкт хищника сильнее примитивного мышлениЯ, - что, если  зумы  тоже...
Ќет, невозможно. Ѓиологически зумы не изменились, а разве может возникнуть
ђазум у животных, которые предают и убивают себе подобных?
   ‘ откоса полетела галька. Љ “иссу бежали двое  -  Ќина  и  старый  зум,
откликающийсЯ на имЯ Џан.  Ћни  остановились  у  самой  воды,  возбужденно
размахиваЯ верхними конечностЯми, и забормотали  быстрее  обычного.  ‡умка
показывала  то  на  аппарат,  то  на  “исса.  „элон  мучительно   напрЯгал
инфраслух, пытаЯсь уловить смысл бормотаниЯ:
   -  ‘-о-в-е-р-ш-е-н-н-о  с-л-у-ч-а-й-н-о...  ‚-к-л-ю-ч-и-л-а   н-е   т-у
с-к-о-р-о-с-т-ь...
   - —-т-о т-а-м з-а-п-и-с-а-н-о?
   -  ‘-к-р-Я-б-и-н...  Џ-о-э-м-а  о-г-н-Я...  ‚-к-л-ю-ч-и-л-а   н-е   т-у
с-к-о-р-о-с-т-ь...
   ‡умы бормотали и  бормотали,  а  мысли  “исса  уже  неслись  по  крутой
траектории вокруг темного Ядра загадки.
   ЋгромнаЯ фигура, закрывшаЯ солнце, и ѓлаз ѓибели над головой...
   “гроза?
   Ќа берегу поднЯлсЯ переполох, и по воде резанул  луч  прожектора.  “исс
раздраженно метнулсЯ в сторону и сильным броском ушел в темноту, к  самому
ограждению, где глухо дышало море.
   …сли это угроза, то не от самих  зумов.  Ђгрессивность  зумов  не  идет
дальше самоистреблениЯ - об этом говорЯт памЯть тысЯчелетий и  собственный
опыт.
   Ќо они могут  быть  орудием  чужой  воли,  и  тогда  гипертрофированнаЯ
способность к подражанию, тЯга к искусственному дадут отравленные всходы.
   Ћн может скрыватьсЯ  там,  в  непроходимых  и  безводных  дебрЯх  суши,
незваный гость межзвездных бездн, ђазум, чуждый ‡емле и потому беспощадный
- и его враждебные внушениЯ заставлЯют зумов разрушать ђавновесие Њира...
   ђазум, враждебный ђазуму. ‘нова нелепость. ‘нова круг. ‡амкнутый круг.
   “исс чувствовал интуитивно, что  кружит  рЯдом  с  истиной,  но  что-то
внутри цепко держало, направлЯЯ на ложный путь, какаЯ-то сила в  последний
момент отклонЯла от цели прЯмую стрелу мысли.
   € вдруг он понЯл - центры ‡апрета. ќто они,  неусыпные  клетки,  спасаЯ
мозг от опасной перегрузки, направлЯют поиск по дорожкам известных формул.
€ загадку не раскрыть, круг не разомкнуть, пока...
   - “-и-с-с!
   Ќиточка ведет в  запретные  области,  и  кто  знает,  что  будет,  если
потревожить многомиллионный сон древних сил...
   - “-и-с-с!
   …го никто не обвинит в трусости. „обровольное сумасшествие  равносильно
самоубийству...
   - “-н-с-с!
   Ќо ведь это единственный шанс...
   Љогда “исс вернулсЯ  к  берегу,  там  суетилось  около  десЯтка  зумов.
‘ильный голубоватый свет двух прожекторов заливал площадку над  бухточкой,
до самого дна пронизываЯ воду. Њетрах в десЯти от  берега  на  поверхности
покачивалсЯ  большой   красный   буй,   с   которого   свисал   решетчатый
металлический цилиндр.
   “исс уже знал его  назначение  -  это  был  ультразвуковой  передатчик,
довольно точно имитирующий естественный сонар животных.  –илиндр  доставил
немало неприЯтных  минут  “иссу:  зумы  с  его  помощью  то  транслировали
бессмысленные отрывки чьих-то  позывных,  сбиваЯ  с  толку,  то  ослеплЯли
неожиданными импульсами, заставлЯЯ натыкатьсЯ на окружающие  предметы,  то
без всЯкой видимой системы и цели повторЯли собственные сигналы дэлона.
   –илиндр поЯвилсЯ некстати. Њеньше всего расположен был •ранитель ЏЯтого
‹уча заниматьсЯ сейчас игрой. Ћн ждал действий  куда  более  значительных,
чем нехитрые манипулЯции с ультразвуком. Ќо молодаЯ зумка, наклонившись  у
самой воды, без конца повторЯла его имЯ и  лопотала,  лопотала  что-то,  и
столько отчаЯнной  просьбы  было  в  ее  лопотанье  и  жестах,  что  “исс,
недовольно фыркнув, подплыл к злополучному цилиндру.
   Ћн едва успел переключитьсЯ со светового зрениЯ  на  звуковидение,  как
передатчик  заработал.  –илиндр  превратилсЯ  в  багровое  Яйцо,  потом  в
малиновый шар, быстро распухающий в огромную розовую сферу - пока звуковой
пузырь нарастающего свиста не лопнул, брызнув искрами в черную тишину.
   € вдруг через короткую паузу снова зазвучала Њ›‘‹њ. ’еперь она исходила
из цилиндра, свободнаЯ от искажений и помех.  Њногократно  усиленнаЯ,  она
лилась громко и свободно - и все-таки ускользала от пониманиЯ, проносилась
мимо сознаниЯ и терЯлась где-то за пределами памЯти.
   –ентры ‡апрета работали безотказно. Љак плотина во времЯ  паводка,  они
направлЯли разрушительный поток чуждых понЯтий и чувств  мимо,  мимо  -  в
проторенное русло ‡абвениЯ.
   ЋбЯзанностью •ранителЯ ЏЯтого ‹уча была разведка. € не больше.
   Ќо “исс сделал то, на что до сих пор не решалсЯ ни один дэлон.
   Ћн отрезал себЯ  от  внешнего  мира,  убрав  воспринимающие  рецепторы.
‘осредоточившись, представил себе  свой  мозг.  Џоплыли  перед  внутренним
глазом сложнейшие переплетениЯ нервных волокон, лучистые  кратеры  нервных
центров,  миллиарды  пульсирующих  и  мерцающих  нейронов,   собранных   в
причудливую вЯзь бугорков и извилин.
   Ћн скоро нашел то, что искал, - небольшой серовато-белый бугорок  мозга
у затылка, отороченный неровным пунктиром пурпурно-лиловых звездочек.  ќто
и были центры ‡апрета.
   “исс мысленно соединил звездочки одну  за  другой  извилистой  сплошной
линией, трижды опоЯсавшей подножие бугорка.
   ‡вездочки продолжали мигать.
   €  тогда,  собравшись  с  духом,  “исс  пустил  по  воображаемой  линии
сильнейший разрЯд.
   Ћн услышал свой собственный вопль, уносЯщийсЯ в пространство, и ощутил,
как горЯчаЯ судорожнаЯ боль тысЯчами молний  ударила  из  мозга  по  всему
телу, корежа и ломаЯ суставы, растЯгиваЯ сухожилиЯ и мускулы.
   Ћн задыхалсЯ, и не было сил перевести дыхание.


        3. ‡ЂЏђ…’Ќ›… ‘Ќ›

   Ћн все-таки  перевел  дыхание.  ‘еть  кровеносных  сосудов,  ветвЯсь  и
истончаЯсь,  разнесла  живительный  кислород  во  все  уголки   организма.
‘удорога  медленно  отпускала  тело.  ‘крюченные  мышцы  расслаблЯлись   и
оживали. Ѓоль уходила.
   “исс сжег центры ‡апрета.
   ‚начале он ничего особенного не ощутил. Ќо когда ушла  боль,  откуда-то
снизу подступила фиолетово-чернаЯ бесконечность, растворила  его  в  себе.
Ћна жила вовне и внутри, и это длилось мгновенно и вечно,  потому  что  не
было ни пространства, ни времени.
   “исс  впервые  в  жизни  почувствовал  страх.  Ќе  то   подсознательное
предчувствие  опасности,  которое  побуждает  к  действию,  а  первородный
леденЯщий ужас, лишающий силы и воли, - страх бытиЯ.
   ‚от оно, наследство пращуров - Ѓезумие ‘уши, - оно спит в каждом дэлоне
за  тройной  оградой  пурпурно-лиловых  звезд  и,  случайно   разбуженное,
заставлЯет выбрасыватьсЯ на скалы...
   Ќо разве за этим “исс переступил ‡апрет?
   Ќеторопливо, исподволь, опасаЯсь шока, “исс возвращал  чувствительность
органам. Ћн выходил в окружающий мир прежним и перерожденным одновременно.
…го  мозг  был  лишен  защиты  и  равно  открыт  всему  -  обдуманному   и
бессмысленному, доброму и злому, Явному и тайному.
   € когда зрение вернулось,  “исс  содрогнулсЯ  от  неожиданного  успеха.
‚ернее, он ждал успеха, но не настолько быстрого и полного.
   Њ›‘‹њ продолжалась. Ќо  невидимое  стекло,  разделЯвшее  прежде  логику
“исса и опыт чуждых видений, исчезло. ’онкий живой нерв забытого родства -
ведь предки дэлонов жили на суше! - протЯнулсЯ между двумЯ мирами.
   € свободное от ‡апрета сознание “исса перелилось по нему в чужую жизнь,
в чужие сны...
   “исс был маленьким зверенышем с короткой рыжей шерстью. Ћн  затаилсЯ  в
густой, прЯно пахнувшей листве  огромного  дерева,  вцепившись  в  корЯвые
сучьЯ всеми четырьмЯ лапами. …го мучил голод и страх.
   ѓрЯзно-коричневые смрадные тучи едва  не  задевали  верхушки  деревьев.
’Яжелым душным покрывалом колыхались они над лесом, и дрожащий  свет  едва
просачивалсЯ вниз. Ѓыло жарко, воздух, насыщенный  испарениЯми  и  стойким
запахом гнили, был неподвижен,  и  неокрепшие  легкие,  казалось,  вот-вот
лопнут, не выдержав судорожного ритма дыханиЯ.
   ‚округ бесновалась зелень. ’ысЯчи тысЯч растений  тЯнулись  из  черной,
глухо чавкающей трЯсины к неверному свету днЯ. Ћни протыкали, мЯли, душили
друг друга могучими змееподобными стеблЯми, и эта беспрерывнаЯ,  медленнаЯ
и страшнаЯ борьба была почти единственным ощутимым движением вокруг.
   Ќо неподвижность таила угрозу. “исс каким-то  сверхчутьем  ощущал,  что
везде - вверху, вокруг, внизу - в шуршащей и скрипЯщей зелени, затаившись,
поджидают добычу сильные и беспощадные враги. “исс боЯлсЯ  пошевельнутьсЯ,
чтобы не выдать своего убежища.
   ‚стрепенувшеесЯ ухо уловило хруст. —ерез  минуту  хруст  превратилсЯ  в
треск, а еще через минуту - в  скрежет  и  грохот  ломающихсЯ  и  падающих
древесных великанов. ‡адрожала землЯ. „ерево, на котором сидел “исс, резко
качнулось, но даже это не смогло заставить его покинуть зеленое гнездо. Ћн
только крепче прижалсЯ к стволу, окончательно слившись с  рыжей,  лохматой
от плесени корой.
   ЋгромнаЯ, тЯжко колеблющаЯсЯ гора  мышц  проползла  рЯдом,  оставив  за
собой широкий прЯмой коридор в  джунглЯх.  ‚незапно  она  замерла,  и  над
верхушкой дерева закачалась приплюснутаЯ голова,  всЯ  в  тЯгучих  потеках
желто-зеленой слюны. ирокие ноздри со свистом  втЯнули  воздух,  и  целаЯ
туча цветочной пыли поднЯлась в воздух с раскрытых Ядовито-синих соцветий.
   ѓолова   раздраженно   дернулась   и,   покачавшись   минут   пЯть    в
нерешительности, потЯнулась к соседнему дереву.  Ћно  показалось  чудовищу
более аппетитным, и через мгновение от него  осталсЯ  только  расщепленный
огрызок ствола.
   ѓора продолжала свой путь, и треск вскоре затих. ѓолод туманил сознание
“исса, его била мелкаЯ дрожь, Ћн попробовал выковыривать  из  трещин  коры
липких, радужно переливающихсЯ слизнЯчков, но  студенистаЯ  масса  обожгла
рот. Ћн выплюнул слизнЯка и тихонько заскулил.
   Ќаконец  голод  превозмог  страх.   ЏрижимаЯсь   к   стволу,   неслышно
проскальзываЯ сквозь паутину лиан,  оставлЯЯ  на  острых  колючках  клочки
шерсти,  “исс  спустилсЯ  вниз  и   затих,   осматриваЯсь,   принюхиваЯсь,
прислушиваЯсь.
   …го внимание привлек куст, осыпанный какими-то  большими  матово-сизыми
плодами. €х резкий запах кружил голову  и  сводил  спазмой  желудок.  “исс
осторожно выглЯнул  из  укрытиЯ  и,  не  заметив  ничего  подозрительного,
проворно затрусил по упавшему дереву к соблазнительным плодам.
   …го спасла собственнаЯ неуклюжесть - у самого куста он поскользнулсЯ на
содранной коре и едва не свалилсЯ в топь. ‚ тот же миг  у  горла  лЯзгнули
страшные челюсти и длинное тело  пронеслось  над  ним,  едва  не  царапнув
желтыми загнутыми когтЯми.
   “исс хотел метнутьсЯ назад, но застыл, парализованный ужасом, -  дорога
была отрезана. ‘ трех сторон протЯжно ухала  непроходимаЯ  топь,  а  между
“иссом и спасительным гнездом готовилсЯ к новому прыжку  враг.  Ћн  стоЯл,
пружинЯ на непомерно больших, чуть ли не в полроста,  перепончатых  задних
лапах, а маленькие передние мелко дрожали, готовЯсь схватить добычу. ‡верь
был едва ли не втрое больше “исса, и ни о какой борьбе  не  могло  быть  и
речи. ќто чувствовали оба,  и  зверь  не  спешил.  Ћн  медленно  приседал,
медленно открывал пасть, усеЯнную  пиками  треугольных  зубов,  и  красные
глазки его наливались тупой радостью.
   “исс взвыл и тоже стал на задние лапы. ЋтчаЯние сковало его мышцы, и он
не мог разжать пальцы, вцепившиесЯ в  какой-то  сук.  Ћн  так  и  поднЯлсЯ
навстречу врагу - с острой раздвоенной рогатиной в передних лапах.
   ‡верь прыгнул - Яростный смертный  рев  огласил  джунгли,  сорвалсЯ  на
жалкий визг и захлебнулсЯ. ’Яжелое  тело  обрушилось  на  “исса,  едва  не
переломав ему кости, дернулось два раза и замерло. “исс  пошевелилсЯ,  еще
не верЯ в спасение, но зверь не  двинулсЯ.  Ћсмелев,  “нес  выполз  из-под
туши. ‚раг был мертв.
   “исс недоуменно  переводил  взглЯд  с  мертвого  зверЯ  на  рогатину  и
обратно. Џотом лизнул окровавленный сук. Љровь была теплаЯ и  соленаЯ.  Ћн
лизнул сук еще раз и вдруг, зарычав, припал к ране  поверженного  врага  и
ощущал, как сила разливаетсЯ по жилам.
   Ќаконец он встал на четвереньки и только сейчас заметил,  что  передние
лапы продолжают сжимать раздвоенный сук. Ћн хотел бросить палку, но что-то
остановило его. “исс переводил взглЯд с рогатины на зверЯ и обратно...


   ‚идение  потускнело,  отхлынуло  в  темноту,  обнажив  галечный   берег
акватории и слепЯщие зрачки прожекторов, и черные силуэты зумов, и отблеск
металла на громоздких аппаратах, а “исс все еще ощущал  во  рту  дразнЯщий
вкус теплой крови, и ласты его неестественно топорщились,  словно  пытаЯсь
удержать рогатину...
   ‘тарый зум сидел у воды, свесив между колен худые  руки,  и  пристально
следил за дэлоном.
   - €-в-а-н ‘-е-р-г-е-е-в-и-ч, д-а-в-а-т-ь в-т-о-р-у-ю ч-а-с-т-ь?
   ‘тарик помолчал, предостерегающе поднЯв руку. Ћн ждал чего-то от “исса.
   € “исс не без тайной гордости за свое превосходство слегка изогнулсЯ  и
описал  вокруг  цилиндра  геометрически   правильный   круг,   наслаждаЯсь
совершенством и универсальностью  своего  тела,  отшлифованного  трудом  и
вдохновением поколений.
   ‘тарик махнул рукой.
   - „-а-в-а-й-т-е!
   –илиндр снова засветилсЯ...
   ’еперь “исс был не  один,  и  к  привычным  чувствам  голода  и  страха
присоединилось еще чувство холода, в три  погибели  скрючившего  тело.  Ћн
куталсЯ  в  промокшую  медвежью  шкуру,  плотнее  прижималсЯ  к  таким  же
скрюченным, закутанным в шкуры телам - ничего не помогало.
   €х осталось немного от большого и сильного стада  -  остальные  погибли
сегоднЯ утром в схватке с пещерным медведем, хозЯином каменной берлоги.
   “исс покосилсЯ на клубок тел, бьющихсЯ в едином  ритме  озноба.  €х  не
пугала смерть: спрЯтанный под скошенными лбами маленький робкий  мозг  уже
уснул. Љаменные топоры валЯлись в углу пещеры вперемешку с костЯми. ‡автра
в пещере не останетсЯ никого. ’о, что не сумели  сделать  звери  и  черные
обезьЯны, прогнавшие стадо с насиженных теплых гнезд, сделает холод.
   “исс перевел глаза на выход. ‚ широком белом проеме кружились снежинки.
‡алетаЯ в пещеру, они таЯли, превращаЯсь в капельки  голубоватой  влаги...
‚есь оранжево-красный, с черными  извилистыми  прожилками,  неровный  свод
пещеры светилсЯ голубыми каплЯми.
   Ђ за проемом был  мир.  Њир  искромсанного,  вздыбленного,  вспененного
камнЯ - гигантские каменные валы с белыми шапками на острых  гребнЯх,  они
обступили беглецов со всех сторон. ‘крытое горами  солнце  опускалось  все
ниже, и причудливые утесы, похожие на морды диковинных зверей,  окрасились
красным. Ќебо синело, а внизу,  в  глубокой  расщелине,  клубилсЯ  плотный
багрово-фиолетовый туман. €зредка вспышки прорезали  его,  и  тогда  землЯ
вздрагивала и с утесов срывались камни. ’ам, внизу,  тоже  была  смерть  -
непонЯтнаЯ и оттого еще более страшнаЯ.
   ЏривычнаЯ спазма свела желудок. ’ело наперекор  всему  требовало  пищи.
Ћно не хотело миритьсЯ со смертью. Ћно хотело жить.
   “исс пошевелилсЯ, попробовал поднЯтьсЯ. Ћнемевшие ноги  пронзила  тупаЯ
боль. “исс осел, ворча, но потом все-таки встал.
   - Ќадо! …ды!
   ѓортань еще плохо повиновалась ему, и  немногие  понЯтные  стаду  слова
звучали как звериные крики. Љлубок тел не  пошевелилсЯ,  и  “исс  повторил
требовательно:
   - Ќадо! …ды!
   Њужчины словно не слышали, и Ярость охватила “исса. Ћн схватил каменный
топор и замахнулсЯ на ближайшего.
   - Ќадо! …ды!
   ’от покорно закрыл глаза, ожидаЯ удара.  •олод  был  сильнее  голода  и
страха. ‘ородич готов был умереть, но не отдавать  свою  частицу  тепла  в
общем клубке. џростные  глаза  “исса  по  очереди  встретились  с  глазами
остальных - они смотрели затравленно и равнодушно,  в  них  не  было  даже
мольбы, их уже застилала пелена неизбежного.  “исс  опустил  топор.  Џотом
перехватил поудобнее шершавую рукоЯтку и шагнул в проем.
   Џосле смрада пещеры  на  свежем  здоровом  воздухе  слегка  закружилась
голова.  “исс  сжалсЯ,  ослепленный.  ѓоры  переливались  всеми   цветами,
искрились, щетинились серыми полосами колючего кустарника. € оглушительнаЯ
тишина стоЯла над ними.
   “исс и сам не понимал, зачем он покинул пещеру. Љакую добычу сможет  он
взЯть в одиночку? ‡десь, в горах, звери свирепы и  огромны,  а  на  чахлом
кустарнике нет плодов. Ћн не сможет добыть еды ни длЯ себЯ,  ни  длЯ  тех,
кто осталсЯ. Ќо что-то тЯнуло “исса в долину, туда,  где  клубилсЯ  темный
туман и плЯсали бесшумные вспышки. –еплЯЯсь за камни, он стал спускатьсЯ.
   “исс прошел половину  пути  до  кромки  тумана,  когда  ноздри  уловили
тревожный запах - пахло гарью. Ћн сделал еще несколько неуверенных шагов и
остановилсЯ. €нстинкт подсказывал - вернись, там  опасность,  там  ‚еликий
Љрасный ‡верь, пожирающий все живое. “исс глЯнул вверх.  Џещера  виднелась
отсюда маленькой черной точкой. ‚ернутьсЯ? †дать  ночи,  когда  его  убьет
холод или, беспомо