,  ïûòàßñü  óñíóòü.
åïîíßòíàß òðåâîãà íå ïðîõîäèëà.
     Œîæåò áûòü, ñëèøêîì äóøíî?
     ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû âêëþ÷èòü ìèêðîêëèìàò, èíà âñòàëà, íàêèíóëà  õàëàò,
îùóïüþ, íàòûêàßñü íà ìåáåëü,  ïîäîøëà  ê  åäâà  ðàçëè÷èìîìó  ïðîåìó  îêíà.
‘òâîðêè ìåäëåííî ðàçîøëèñü â ñòîðîíû, â ëèöî óäàðèë âëàæíûé íî÷íîé âîçäóõ,
ïðîíèçàííûé ëüäèñòûìè ñåðåáðèíêàìè òàåæíûõ çàïàõîâ.
     —óòü çàêðóæèëàñü ãîëîâà. ‚íèçó ïîáëåñêèâàëè çâåçäû -  îãíè  îãðîìíîãî
ãîðîäà. ˆõ ðàçíîöâåòíûé  ðîé  òßíóëñß  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  ïåðåõîäß  â
ñòðîãèå ðèñóíêè íåáåñíûõ ñîçâåçäèé...
     ‡âåçäû... àïåðåáîé ìèãàþò âåñåëûå ñâåòëß÷êè.  ‘ëîâíî  ÷üß-òî  ÷åðíàß
ëàäîøêà áàëóåòñß ñ îãíåì: îòêðîåò - çàêðîåò, îòêðîåò -  çàêðîåò.  ’î÷êà  -
òèðå, òî÷êà - òèðå.
     ‘óìàòîøíàß íî÷íàß ìîðçßíêà.
     èíà  ïîïðîáîâàëà   ïðåäñòàâèòü   ñåáå   ëåäåíßùóþ   æóòü   áåçìåðíûõ
ïðîñòðàíñòâ, ãîëóáîâàòûå ïðîòóáåðàíöû ÷óæèõ ñîëíö è çßáêî ïîåæèëàñü.  åò,
çâåçäû âñå ðàâíî îñòàíóòñß äëß  íåå  òàêèìè,  êàê  â  äåòñòâå  -  äîáðûìè,
çàáàâíûìè ñâåòëß÷êàìè.
     åóæåëè îíè, âîò ýòè äàëåêèå îãîíüêè, ìîãóò îòíßòü ó íåå €íäðåß?
     ˆ ñíîâà ïóãàþùå ßñíî âñòàë ïåðåä ãëàçàìè ñîííûé êîøìàð: ñèíèå  ñêàëû,
çåëåíîå ñîëíöå è ñòðàííûé ìàéñêèé æóê. åò, îí íå  ðàçäàâëåí,  îí  òðåñíóë
âäîëü òåëà íàäâîå, è â ÷åðíîé òðåùèíå...
     åò, íåò! åò! ‡âåçäû, âû òàêèå äîáðûå îòñþäà, ñ ‡åìëè, âû íå ìîæåòå,
âû íå èìååòå ïðàâà!..
     ƒäå òû, €íäðåé, ÷òî ñ òîáîé? î÷åìó òàê íîåò ñåðäöå?
     ‘ïðàâà áåñøóìíî â ïîëíåáà ïîëûõíóëî  çàðåâî,  è  ðîâíî  ÷åðåç  ÷åòûðå
ñåêóíäû  îùóòèëñß  òîë÷îê  âîçäóõà   -   ýòî   ñòàðòîâàë   ïî   ðàñïèñàíèþ
ìåæêîíòèíåíòàëüíûé ðåàëåò. ‡íà÷èò, òðè ÷àñà ïßòíàäöàòü ìèíóò  ïî  ìåñòíîìó
âðåìåíè.
     ‘óåòèëèñü, ñïëåòàëèñü è ðàñïëåòàëèñü  âíèçó  ãîðßùèå  ïîëîñû  îò  ôàð
ýëåêòðîìîáèëåé - â ãëóáîêîé òèøèíå  íî÷è  êòî-òî  êóäà-òî  ñïåøèë,  êòî-òî
êîãî-òî æäàë, êòî-òî ñ êåì-òî âñòðå÷àëñß è ðàññòàâàëñß.
     ƒëàçà óæå ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è èíà ïðîøëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     …é áûëî î÷åíü ñòûäíî, íî ïàëüöû âîïðåêè âîëå íàáðàëè íîìåð.
     …âà íå ñïàëà, îíà óëûáíóëàñü èíå èç óþòíîãî  êðåñëà  è  îòëîæèëà  íà
ñòîëèê áëîêíîò ñ êàðàíäàøîì.
     ˆ ïîêà èíà ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàëà, î ÷åì ñïðîñèòü, ÷òîáû õîòü  êàê-òî
îïðàâäàòü çâîíîê ñðåäè íî÷è, …âà çàãîâîðèëà ïåðâàß:
     - å ñïèøü? Œàåøüñß?
     ˆ, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ïðîäîëæàëà:
     - € òû íå îïóñêàé ãëàçà. Ÿ ñàìà íå ñïëþ íî÷àìè.  ‚îò  óæå  ïßòíàäöàòü
ëåò. ‘ òåõ ïîð, êàê €ðòóð ïåðâûé ðàç óøåë â çâåçäû. ˆ íèêòî  èç  íàøèõ  íå
ñïèò. ëà ìíå óæå ÷åòûðå ðàçà çâîíèëà.
     —óâñòâóß â  ãîðëå  çàñòðßâøèé  êîìîê,  èíà  ïûòàëàñü  èçâèíèòüñß  çà
áåñïîêîéñòâî, ãîâîðèòü åùå êàêèå-òî ñëîâà, íî …âà - êòî è êîãäà íàçâàë  åå
"êîñìè÷åñêîé ìàìîé"? - ïðåðâàëà:
     - ðîñü òû! å÷åãî ñòûäèòüñß. ˆ ïîïëà÷ü, åñëè õî÷åòñß. ˆì, ìóæèêàì, -
çâåçäû, à íàì, áàáàì, - ñëåçû. ’àê ãîâîðèëè â ñòàðûå âðåìåíà.
     …âà  âûãîâàðèâàëà  "è"  ïî-ëàòûøñêè  ìßãêî,  à  "á"  -  ñî   âçðûâíîé
òâåðäîñòüþ, ïîýòîìó ó íåå "ìóæèêè" çâó÷àëè íåæíî, à  "áàáû"  êëàöàëî,  êàê
çàòâîð ñòàðîãî îõîòíè÷üåãî ðóæüß... ðî "ñòàðûå âðåìåíà", íàâåðíîå, òî÷íî,
ïîòîìó ÷òî õóäîæíèöà …âà ðåìçèñ ñòàðèíó çíàëà õîðîøî.
     èíà íåâîëüíî ïåðåâåëà ãëàçà íà ãîáåëåíû, êîòîðûìè áûëà  óâåøàíà  âñß
êîìíàòà. ëàìåíåþùèå òîíà óçîðîâ  è  ðèñóíêîâ  ñâåòèëèñü  â  ïîëóìðàêå,  è
îæèâàëè, äâèãàëèñü ïðåêðàñíûå ôèãóðû - òî ìîãó÷èå, òî õðóïêèå, òî íåæíûå -
è ðàñïóñêàëèñü äèêîâèííûå öâåòû, è  ïàõëè  òðàâû,  è  ïëåñêàëîñü  ßíòàðíîå
ìîðå, è ìåäëåííûå ðóíû "Šàëåâàëû" âûïëûâàëè èç  ãëóáèí  âðåìåíè  íàâñòðå÷ó
àòîìíûì ñîëíöàì íîâîãî âåêà.
     …âà ïåðåõâàòèëà âçãëßä.
     - ‹þáóåøüñß? € âåäü ß íàðî÷íî â ýòîé êîìíàòå  ñèæó  ïî  íî÷àì.  ‡äåñü
ñïîêîéíåå.
     èíà ìîë÷àëà, è …âà âçßëàñü çà áëîêíîò:
     - •î÷åøü, íîâåíüêîå ïîêàæó? òî íàáðîñîê, íî õî÷ó âîò ÷òî-òî  â  ýòîì
ðîäå ñîòâîðèòü. Š ïðèëåòó íàøèõ ìóæè÷êîâ... —òîáû çíàëè, ÷òî ìû áåç íèõ íå
ñèäèì áåç äåëà...
     …âà ïîäíåñëà áëîêíîò ê ñàìîìó ýêðàíó.
     - ðàâèòñß?
     òî   áûë   íàáðîñîê   ëþìîãðàôîì,   ê   òîìó   æå   âûïîëíåííûé    â
îáîáùåííî-óñëîâíîé íàðîäíîé ìàíåðå, ïîýòîìó èíà íå ñðàçó  ðàçîáðàëà,  ÷òî
òàì èçîáðàæåíî. ’îëüêî ïîñòåïåííî âüþùèåñß öâåòíûå øòðèõè  ñêëàäûâàëèñü  â
÷àñòè ðèñóíêà.
     ‘èíèå, ãåîìåòðè÷åñêè ðîâíûå ñêàëû...
     ‡åëåíîå ñîëíöå ñ äâóìß êîðîíàìè...
     åëûé îâàë íåïîäâèæíîãî îçåðà...
     ‡åëåíîå ñóùåñòâî...  íåò,  ýòî  ñêàôàíäð...  äà,  êîíå÷íî,  ñêàôàíäð,
ïðè÷åì ìîæíî òî÷íî îïðåäåëèòü ìàðêó - ‘€†Ž-5, êàê îíà ñðàçó íå ñìîãëà...
     ’èøèíà.
     Žíà åùå íå óñïåëà óäèâèòüñß  èëè  ðàñòåðßòüñß,  êàê  òóïî  óäàðèëî  â
âèñêè, ðèñóíîê òðåñíóë, è çà íèì  áûëà  íî÷ü,  è  ÷åðåç  áåçìåðíûé  ïðîâàë
ïðîñòðàíñòâà, ðßäîì, â óïîð, òóñêëî áëåñòß, ðàçîøëèñü  ñòâîðêè  ñêàôàíäðà,
îòäàâàß áåççàùèòíîå òåëî ñòðàøíîìó ÷óæîìó ìèðó...
     - —òî ñ òîáîé, äåòêà? —òî òû êðè÷èøü?
     - …âèíß, åìó ïëîõî. …âèíß!..


        x x x

     à êîðàáëå öàðèëà ðàäîñòíàß ñóìàòîõà.
     ‚ îäèíàêîâûõ ñåðûõ êîìáèíåçîíàõ ñ îòêèíóòûìè øëåìàìè, ïåðåïà÷êàííûå è
âåñåëûå, ó÷åíûå ñåé÷àñ ïîõîäèëè íà âàòàãó ìàëü÷èøåê, çàäóìàâøèõ ðàçãðîìèòü
ñîííîå ýëåêòðîííîå öàðñòâî. ™åëêàëè ïåðåêëþ÷àòåëè,  ïåðåïóãàííûå  àâòîìàòû
âçâèçãèâàëè, îøàëåëî  ìèãàëè  èíäèêàòîðíûìè  ëàìïàìè,  ïûòàëèñü  ìãíîâåííî
ïîíßòü è ïðèâåñòè ê ïîêîþ áåññèñòåìíûå âîçìóùåíèß â öåïè, íî âñå  íîâûå  è
íîâûå  àëãîðèòìû  çàñòàâëßëè  èõ  íàïðßãàòüñß,  à  äèíàìèêè  îáùåé   ñâßçè
ãðîõîòàëè â êàþòàõ è ïåðåõîäàõ ðàçíûìè ãîëîñàìè: "ðîâåðêà! ðîâåðêà!"
     ‡ëîé è ðàññòðîåííûé Šðèâöîâ áðîäèë  ïî  îòñåêàì,  òùàòåëüíî  îùóïûâàß
êàæäûé ìåòð ìàòîâîãî ìåòàëëà. ‚ îòñåêå õðîíîïóëüñàöèè  îí  åäâà  íå  óïàë,
ñïîòêíóâøèñü î ÷üè-òî íîãè. ˆç-çà ðàñêðûòîãî  ïóëüòà  âûãëßíóë  êèáåðíåòèê
‘òàíèñëàâ ‘âèðèí.
     - ‘ëóøàéòå, îòäàéòå ìîè î÷êè! Ÿ æå çíàþ, ÷òî âû èõ âçßëè!
     ‘âèðèí,  ïðèãëàäèâ  êîðîòêîïàëîé  ëàäîøêîé  çàäîðíûé   ñåäîé   âèõîð,
ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü âîçìóùåíèå íà ñâîåì êðóãëîì ëèöå:
     - ’îâàðèù Šðèâöîâ, åñëè âû åùå ðàç ñïðîñèòå ìåíß  î  ñâîèõ  î÷êàõ,  ß
îòïðàâëþ âàñ ìåñßöà íà äâà â ïðîøëîå. Ÿ æå ñêàçàë: ñïðîñè ó €ïåí÷åíêî.
     - ‘ïðàøèâàë.
     - ó è ÷òî?
     - Ží ãîâîðèò, íå áðàë.
     ƒîëîñ êèáåðíåòèêà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ñåðüåçíûì:
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî. à òàêèõ ïëàíåòàõ âñå âîçìîæíî. ‹àáèð!  ‡àãàäî÷íûé
ìèíåðàë! „îçâåçäíàß ìàòåðèß. —òî ñ íåå âîçüìåøü, ñ äîçâåçäíîé ìàòåðèè?
     - ó, ðåáßòà, ïîéìèòå, ß áåç î÷êîâ íå ìîãó ñ÷èòàòü ãðàôèêè  ìåòåîðíûõ
ïóøåê. „åëî æå ñòîèò... •âàòèò...
     - Ž÷êè â íàø âåê - ìåëêîå ïèæîíñòâî. àäî  íîñèòü  êîíòàêòíûå  ëèíçû.
åìíîãî ïîðòßò öâåò ãëàç, íî çàòî âïîëíå íàäåæíî.
     - ‘ëóøàé, ‘òàñ, êîí÷àé, ðàäè áîãà...
     - îãà íåò...
     åîæèäàííî ïîëîñíóë ïî íåðâàì âîë÷èé âîé ñèðåíû.
     - Žáùàß òðåâîãà!
     ‘òàñ ìãíîâåííî âñêî÷èë íà íîãè.
     - ðîâåðêà... - õèõèêíóëî â äèíàìèêå.
     ‘òàñ ïîãðîçèë êóëàêîì â ïðîñòðàíñòâî è ñî âçäîõîì îòäàë €ëåêñåþ î÷êè,
êîòîðûå îêàçàëèñü â íàãðóäíîì êàðìàíå.
     - ûæèé ÷åðò! ‚ñå  íàñòðîåíèå  èñïîðòèë.  ˜óòî÷êè,  òîæå  ìíå!  -  Ží
îòâåðíóëñß ê ïðèáîðíîé ñòåíå,  íà  êîòîðîé  ÷åðíåëà  íàäïèñü:  "Žñòîðîæíî!
Œèíóñ - âðåìß!", è ïðîáóð÷àë ñîâñåì òèõî: - ‘ëûøàòü ýòó  ñèðåíó  íå  ìîãó.
àíüøå íè÷åãî, à ñåé÷àñ... Šîãäà ‡åìëß ïî÷òè ðßäîì...
     „î ‡åìëè áûëî áîëüøå òûñß÷è ïàðñåêîâ, è äàæå ëó÷ó ñâåòà íóæíî  òðè  ñ
ïîëîâèíîé  òûñß÷åëåòèß,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  ýòîé  áåñêîíå÷íî  ìàëîé   è
áåñêîíå÷íî ðîäíîé êàïëè çâåçäíîãî îêåàíà, íî Šðèâöîâ ïîñìîòðåë íà âíåçàïíî
îáìßãøèå ïëå÷è êèáåðíåòèêà è ïðîìîë÷àë.
     ‚ êîìàíäíîì îòñåêå  ñî÷íî  ãóäåë  ƒŒ“  -  ãëàâíûé  ýëåêòðîííûé  ìîçã
óïðàâëåíèß. …ãî "ãîëîâà"  âîçâûøàëàñü  â  öåíòðå,  çà  ñïèíêàìè  ïèëîòñêèõ
êðåñåë,  îãðîìíîé  ïëàâó÷åé  ìèíîé  âðåìåí   âòîðîé   ìèðîâîé   âîéíû.   ‚
ìíîãî÷èñëåííûõ  ìàòîâûõ  îêîøå÷êàõ  ñêàêàëè  çåëåíûå  è  ñèíèå  ìîëíèè,  à
øèøêîâèäíûå âûðîñòû òî ñâåòëåëè  äî  ïîëíîé  ïðîçðà÷íîñòè,  òî  íàëèâàëèñü
òåìíîé òåððàêîòîé, òî óãðîæàþùå ÷åðíåëè. ƒŒ“ íàïðßæåííî äóìàë.
     Šðîìå ƒŒ“, â îòñåêå  áûëè  äâîå  -  êàïèòàí  è  âòîðîé  ïèëîò  åâàç
îíäåëè.  ðåìçèñ  ñèäåë  íà  êîðòî÷êàõ  âîçëå   ýëåêòðîííîãî   ìîçãà   è,
ïîñìàòðèâàß  íà  ñèãíàëüíûå  ðîæêè,  ïîäáðàñûâàë   â   ùåëêàþùèå   ÷åëþñòè
êóðñîãðàôà î÷åðåäíóþ ïîðöèþ  äàííûõ.  èëîò,  ïîëóëåæà  â  êðåñëå,  ìðà÷íî
íàáëþäàë çà åãî ðàáîòîé.
     - ó, êàê äåëà, åâàç? —òî ñ íàäïðîñòðàíñòâîì?
     - ðîâåðèë, êàïèòàí. €ïïàðàòóðà  âõîäà  è  âûõîäà  ðàáîòàåò  îòëè÷íî.
åìíîãî êèñíåò ïðàâûé âîñüìîé ñóáýëåéòåð, íî â ïðåäåëàõ íîðìû.
     - € òû âñå-òàêè ïîñòàâü ñâåæèé áëîê èç  ðåçåðâà.  å  ëåíèñü.  ’åïåðü
ýêîíîìèòü íå÷åãî. Œû ïî÷òè äîìà.
     èëîò òßæåëî âçäîõíóë è ïîäíßëñß ñ êðåñëà. îäíèìàëñß  îí  êàê-òî  ïî
÷àñòßì, ïîî÷åðåäíî âûòßãèâàß äî íîðìàëüíîé  äëèíû  íîãè,  ðóêè,  òóëîâèùå,
÷óäîì óìåñòèâøååñß  â  êîðîòêîì  êðåñëå.  ˆ  êîãäà  "ïðîöåññ  âûòßãèâàíèß"
íàêîíåö çàêîí÷èëñß è åâàç âñòàë âî  âåñü  ðîñò,  åìó  ïðèøëîñü  íàêëîíèòü
ãîëîâó,  ÷òîáû  íå  çàöåïèòü  ãèðëßíäó  ñâåòèëüíèêîâ  íà  ïîòîëêå:  äâà  ñ
ïîëîâèíîé ìåòðà âûñîòû îòñåêà áûëè åìó ìàëû.
     Šàïèòàí  ïîêîñèëñß  íà  êîâàíûå   áàøìàêè   ñîðîê   ïßòîãî   ðàçìåðà,
òîðæåñòâåííî ïðîïëûâøèå ïî íàïðàâëåíèþ ê âûõîäó, è õèòðîâàòî óëûáíóëñß.
     Šîãäà åâàç âåðíóëñß,  êàïèòàí  óæå  ñèäåë  â  êðåñëå,  ðàçâåðíóâøèñü
ñïèíîé ê ïðèöåëüíûì ýêðàíàì.
     - ó ÷òî, åâàç?
     - îñòàâèë.
     - ó è îòëè÷íî. Žòäûõàé.
     Žäíàêî ïèëîò íå ñîáèðàëñß  ñàäèòüñß.  Ží  ñòîßë  ìðà÷íåå  òó÷è  ïåðåä
êàïèòàíîì, óïèðàßñü ãîëîâîé â ïîòîëîê, è ìîë÷àë. ðåìçèñ îïóñòèë ãëàçà.
     - ó ÷òî ñòîèøü? ‘àäèñü!
     îíäåëè íà÷àë òèõî è î÷åíü íåæíî:
     - ‘êàæèòå, €ðòóð €ðâèäîâè÷, êîìó  íà  ýòîò  ðàç  âûâîäèòü  êîðàáëü  â
íàäïðîñòðàíñòâî?
     €ðòóð ñìóùåííî çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ïîäëîêîòíèêàì.
     - åâàç, òû, ïîæàëóéñòà, íå îáèæàéñß...
     - ‡íà÷èò, îïßòü âû ñàìè? - ‚ ãîëîñå ïèëîòà ïðîñíóëèñü  ïåðâûå  øîðîõè
íàäâèãàþùåãîñß ãîðíîãî îáâàëà.
     - î, åâàç...
     - € åâàçó îíäåëè, êàê  ìàëåíüêîìó  ìàëü÷èêó,  âû  ðàçðåøèëè  òîëüêî
íàæàòü êíîïêó àâòîìàòè÷åñêîãî âûõîäà èç "òðóáû Šëàðêà", äà?!
     ‘ ãðîõîòîì ïîñûïàëèñü êàìíè. à÷àëñß îáâàë.
     - åâàç íåäîñòîèí, äà? åâàç íåñïîñîáåí, äà? åâàç íå ñóìååò, äà?!
     ðåìçèñ ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ðóêó.
     - åâàç, äîðîãîé, òû îòëè÷íûé ïèëîò, íî ïîéìè, ß ñûí ðûáàêà,  è  âíóê
ðûáàêà, è ïðàâíóê ðûáàêà... “ íàñ òàêîé îáû÷àé -  ñóäíî  â  îáðàòíûé  ðåéñ
îáßçàòåëüíî âûâîäèò ñàì êàïèòàí. ˆíà÷å íå áóäåò óäà÷è...
     - îçîð! - âçðåâåë åâàç, ÷óòü íå ïëà÷à îò ßðîñòè. - ‘òî  ðàç  ïîçîð!
Šàïèòàí  çâåçäîëåòà,  êîòîðûé  âåðèò  â  áàáóøêèíû  ñêàçêè!  ðåäðàññóäêè!
Œèñòèêà!
     - î, åâàç, âûõîä èç "òðóáû Šëàðêà" ãîðàçäî îòâåòñòâåííåå, ÷åì âõîä!
     - Žòâåòñòâåííåå! Žò-âåò... - ïèëîò äàæå çàäîõíóëñß. - òî... ýòî  ñòî
ëåò íàçàä áûëî îòâåòñòâåííåå, à òåïåðü... ‚îò!
     „ëèííûé ïàëåö åâàçà áîëèäîì ïðîñâèñòåë íàä ãîëîâîé êàïèòàíà è óïåðñß
â íåáîëüøóþ ïàíåëü ñ îâàëüíîé ïîëîñàòîé êíîïêîé â öåíòðå.
     - ’åïåðü åâàç íàæèìàåò ýòó êíîïêó  è  ìîæåò  èäòè  ïèòü  "‘àïåðàâè"!
€âòîìàòû ñàìè âûâîäßò êîðàáëü ïîäàëüøå îò âñßêèõ îïàñíûõ ìåñò!  ’û  õèòðûé
÷åëîâåê, êàïèòàí!
     €ðòóð ïîêðàñíåë, íî ðàçîçëèòüñß íå  óñïåë  -  âîøåë  Œåäâåäåâ.  åâàç
ñìîëê è, âîð÷à ÷òî-òî ïî-ãðóçèíñêè, ïîøåë óêëàäûâàòü ñâîå òåëî â ïèëîòñêîå
êðåñëî.
     Œåäâåäåâ äàæå íå âçãëßíóë íà íåãî.
     - €ðòóð €ðâèäîâè÷, "•ðîíîñ"  çàðßæåí  âñåé  èíôîðìàöèåé,  êîòîðóþ  ìû
ñîáðàëè çà âðåìß ýêñïåäèöèè. Šàòàïóëüòà âêëþ÷åíà. ’àê ÷òî, åñëè ñ "€ëüôîé"
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß...
     - åòð …ãîðîâè÷, ïëþíüòå ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î. ’àêèå âåùè ïåðåä  îòëåòîì
íåëüçß ãîâîðèòü... Šàê "ðèìà"?
     - "ðèìà" óæå â àíãàðå. Šðèâöîâ è ‘âèðèí ïîìîãàþò ‘àâèíó.
     - à ïîñëåäíåì âèòàñêîïå ðåçóëüòàòû ïðåæíèå?
     - àçóìååòñß...
     Œåäâåäåâ íàïðàâèëñß áûëî ê âûõîäó è íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß.
     - îñëóøàéòå, €ðòóð €ðâèäîâè÷, âû õîðîøî çíàåòå ‘€†Ž-5?
     - ƒì... Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, èñïûòûâàë åùå ïðîáíóþ ñåðèþ ‘€†Ž-1.  ‘íà÷àëà
â áàðîêàìåðå, ïîòîì â êîñìîñå... € ‘€†Ž-5 ïîßâèëèñü  êàê  ðàç  ïîñëå  ýòèõ
èñïûòàíèé. ’àê ñêàçàòü, îêîí÷àòåëüíûé âàðèàíò.
     - ‘êàæèòå, ìîæíî ëè ñëó÷àéíî çàäåòü àâàðèéíûé ïðåäîõðàíèòåëü?
     €ðòóð çàäóìàëñß.
     - ‚îîáùå... ‚îîáùå, êîíå÷íî, ìîæíî... î äëß ýòîãî íàäî,  ÷òîáû  ñàìà
ñîáîé îòêðûëàñü ïàíåëü. òî óæå ñîâñåì íåâåðîßòíî.
     - î âñå-òàêè âîçìîæíî?
     - „à, ïîæàëóé... € â ÷åì äåëî?
     - åò, íè÷åãî. Ÿ ïðîñòî òàê. ˆç ëþáîïûòñòâà.
     Œåäâåäåâ âûäâèíóë èç ñòåíû  îòêèäíîå  êðåñëî  è  ñåë,  âûòßíóâ  íîãè,
çàêðûë ãëàçà è, êàçàëîñü, çàäðåìàë. ‹èøü èíîãäà ñïëåòåííûå äëèííûå  ïàëüöû
âçäðàãèâàëè è öåïêî ïåðåõâàòûâàëè äðóã äðóãà.
     €íäðåé âîøåë ìèíóò ÷åðåç äåñßòü - ññóòóëèâøèñü, òßæåëûìè íåóâåðåííûìè
øàãàìè, ñëîâíî ïîë ïîä íèì ñëåãêà êà÷àëî. Ží áûë áëåäåí è óãðþì.
     - ’îâàðèù êàïèòàí, êîñìîíàâò ‘àâèí èç ïîëåòà â êâàäðàò 288-  ïðèáûë.
‚èòàñêîï äîñòàâëåí. ðîèñøåñòâèé íåò.
     - •îðîøî. ˆäèòå, ‘àâèí.
     €íäðåé ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
     - ‚û ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåòå, ‘àâèí?
     ûëî â ãîëîñå Œåäâåäåâà ÷òî-òî òàêîå, ÷òî çàñòàâèëî €íäðåß  âíóòðåííå
ñæàòüñß.
     - åò, ß ÷óâñòâóþ ñåáß îòëè÷íî. ðîñòî íåìíîãî óñòàë.
     ‚î âçãëßäå Œåäâåäåâà íå áûëî îáû÷íîé  íàñìåøëèâîñòè.  ƒëàçà  ñìîòðåëè
ñòðîãî è ãðóñòíî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß õîòåë áû ïîïðîñèòü âàñ íåìíîãî ïîìî÷ü ìíå.
     —óâñòâóß ìåæäó  ëîïàòêàìè  ñòðóéêè  õîëîäíîãî  ïîòà,  €íäðåé  øåë  çà
Œåäâåäåâûì ïî ßðêî îñâåùåííîìó êîðèäîðó.
     ˜åô ÷òî-òî ïîäîçðåâàåò. …ñëè îí äîãàäàåòñß... €íäðåé óæå âèäåë  òàêîå
îäíàæäû:  âîñåìü  äèñêîïëàíîâ,  ïîâèñøèõ  íàä  ïî÷âîé,  ñêðåùåííûå   ñòðóè
õîëîäíîé  ïëàçìû,  óáèâàþùåé  âñå  æèâîå...  î-óñòàâíîìó  ýòî  íàçûâàåòñß
"íåìåäëåííàß ïîëíàß ñòåðèëèçàöèß çàðàæåííîé ìåñòíîñòè".
     àäèîðóáêà ñèßëà ïîëèðîâàííûì ìåòàëëîì è ñòåêëîì ïîä  òåìíûì  êóïîëîì
îáúåìíîé âàðèàêàðòû. ‘òðàííûé çâåçäíûé êóïîë ñ  ïîâèñøèìè  â  ïðîñòðàíñòâå
íàçâàíèßìè, âäîëü è ïîïåðåê ïåðå÷åðêíóòûé  òðàññèðóþùèìè  ñòðî÷êàìè  ëèíèé
ìåíãîñâßçè,  ïðèäàâàë  ðóáêå  ñõîäñòâî  ñ  ïëàíåòàðèåì.  îë  ñëàáî  òëåë,
ïîäñâå÷èâàß  ñíèçó  ïåðåãîâîðíûå  ïóëüòû.  àä  îäíèì   èç   íèõ   îïàëîâî
ïîáëåñêèâàë ýêðàí ïðßìîé òåëåñâßçè ñ ‡åìëåé. òîìó  ýêðàíó  ñóæäåíî  ñêîðî
îæèòü ïîñëå ïîëóãîäîâîãî ïåðåðûâà. ’àì, ó ãðàíèö ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû...
     €íäðåé ïîèñêàë ãëàçàìè áðîíèðîâàííóþ òîðïåäó  "•ðîíîñà".  Šàïñóëû  íå
áûëî. ‡íà÷èò, "•ðîíîñ" óæå â àâàðèéíîé êàòàïóëüòå. Šàêîé æå  ïîìîùè  õî÷åò
îò íåãî øåô?
     - ðèäåòñß ïðîâåðèòü âñþ ñõåìó  ðàäèîêîíòðîëß  ‘€†Ž-5  è  "ðèìû",  -
íåòîðîïëèâî è áåñöâåòíî çàãîâîðèë Œåäâåäåâ, íå ãëßäß íà  €íäðåß.  -  Šîãäà
ïðîïàë êîíòðîëüíûé ñèãíàë ñî ñêàôàíäðà...
     - Ÿ ñëó÷àéíî çàäåë àâàðèéíûé ïðåäîõðàíèòåëü.
     - „à, äà, âû ñðàçó ñêàçàëè ìíå îá ýòîì. ‚û  âåäü  áûëè  òîãäà  óæå  â
êàáèíå. - ‚îò âèäèòå! Šîãäà ïðîïàë ñèãíàë ñî ñêàôàíäðà, ß âçßë íà êîíòðîëü
"ðèìó", íî è òàì íå áûëî ñèãíàëà...  ‚åäü  âû  ñðàçó  âçëåòåëè,  ñóäß  ïî
ðàäèîãðàììå?
     - ‘ðàçó...
     - „à... ‡íà÷èò, â ñèñòåìå ðàäèîêîíòðîëß ÷òî-òî áàðàõëèò, èíîé ïðè÷èíû
áûòü íå ìîæåò. …ñëè òîëüêî...
     Œåäâåäåâ  ðàññåßííî  äâèãàë  âçàä-âïåðåä  ìèêñåð  ìîùíîñòè  ñëåäßùåãî
àãðåãàòà, è äëèííàß ñòðåëêà ãëàâíîãî àìïåðìåòðà ïîêîðíî êà÷àëàñü  îò  íóëß
äî êðàéíåé ÷åðòû. Œåðíûå êà÷àíèß ãèïíîòèçèðîâàëè.
     - …ñëè òîëüêî âû íå ñíèìàëè ñêàôàíäð, ÷òîáû ïîäûøàòü ñâåæèì  âîçäóõîì
ýòîé ãîñòåïðèèìíîé ïëàíåòû.
     îñëåäíßß ôðàçà ïðîçâó÷àëà ãðîìêî è  ðåçêî.  €íäðåé  îòîðâàë  íàêîíåö
ãëàçà îò ãèïíîòè÷åñêîé ñòðåëêè è ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß.
     - „à, ß... ñ-ñîáèðàëñß ïîãóëßòü,  êàê  âû  ïîìíèòå...  î  êàê-òî  íå
ïîëó÷èëîñü. ‚ äðóãîé ðàç...
     Œåäâåäåâ íå ïîäíèìàë ãîëîâû, ïîãëîùåííûé èãðîé ñ ìèêñåðîì,  è  €íäðåé
íà÷àë òèõî çëèòüñß.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ß íå çíàþ, â ÷åì äåëî. Œîæåò áûòü, ñõåìà  âèíîâàòà.
‡åëåíîå ñîëíöå áûëî â çåíèòå, à â ýòî âðåìß, êàê âû çíàåòå, èîíèçèðîâàííàß
çà ÷åðíûé äåíü óãëåêèñëîòà ðàçðßæàåòñß â  ïðîñòðàíñòâî.  ‚îçíèêàþò  âñßêèå
ìàãíèòíûå è ýëåêòðè÷åñêèå  îáëàêà.  Œîæåò  áûòü,  òàêîå  îáëàêî  íà  âðåìß
ýêðàíèðîâàëî êîíòðîëüíûé ñèãíàë "ðèìû". Žòêóäà ß çíàþ? €  ñõåìà...  ‘õåìó
ìîæíî ïðîâåðèòü, åñëè õîòèòå...
     Œåäâåäåâ ïîäíßë ãîëîâó è ïîòåð  ëîá,  èñêîñà  ïîãëßäûâàß  íà  €íäðåß,
òî÷íî óâèäåë åãî âïåðâûå. €íäðåé âûäåðæàë  âçãëßä,  òîëüêî  ïîáëåäíåë  åùå
áîëüøå.
     - „à.. Ÿ ýòîãî íå ó÷åë. ‚û ïðàâû. ‘õåìà, âåðîßòíî, â ïîðßäêå.  ðîñòî
êàêèå-òî ïîìåõè ïðåðâàëè ñèãíàë. ˆçâèíèòå, ÷òî ïîáåñïîêîèë.
     Ží ãîâîðèë íåãðîìêî è óñòàëî,  ñëîâíî  ïåðåíåñ  îãðîìíîå  äóøåâíîå  è
ôèçè÷åñêîå íàïðßæåíèå, ñëîâíî ýòî îí, à íå €íäðåé, áûë â  êâàäðàòå  288-.
‡ëîñòü ïðîøëà, è €íäðåé  ïî÷óâñòâîâàë  âäðóã  ïðèëèâ  äîâåð÷èâîé  ðåáß÷üåé
íåæíîñòè ê ýòîìó ðàíî ïîñåäåâøåìó,  çàìêíóòîìó  ÷åëîâåêó.  …ìó  çàõîòåëîñü
âçßòü åãî çà ðóêó, êðåïêî ñæàòü è ðàññêàçàòü  âñå.  ‚ñå  -  îò  íà÷àëà  äî
êîíöà. Ží äîëæåí ïîíßòü.
     Žíè ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà è ìîë÷àëè. ˆ îáà âçäðîãíóëè,  óñëûøàâ  â
äèíàìèêå ðåçêèé ãîëîñ êàïèòàíà:
     - ‚ñåì â êàþò-êîìïàíèþ! ‚ñåì â êàþò-êîìïàíèþ!
     Šàïèòàí âñòðåòèë  èõ  òîðæåñòâåííûé,  çàòßíóòûé  â  ïàðàäíûé  êèòåëü,
âûáðèòûé è áëàãîóõàþùèé êàêèìè-òî äóõàìè.
     - ðîøó ñàäèòüñß.
     ‘àäèòüñß íèêîìó íå õîòåëîñü. ‚ñå ñòîëïèëèñü ó ñòîëà, ïåðåøåïòûâàëèñü,
îïðàâëßß ñâèòåðà è  êóðòêè,  íàñêîðî  ïðè÷åñûâàßñü,  ñëîâíî  ãîòîâèëèñü  ê
ãðóïïîâîé ôîòîãðàôèè. €íäðåé, íåâîëüíî ñìóùàßñü, âñòàë çà ñïèíû  òîâàðèùåé
- îí òàê è íå óñïåë ñíßòü êîìáèíåçîí.
     €ðòóð ïîäíßë ðóêó.
     - ’îâàðèùè êîñìîíàâòû! àøà ðàáîòà  îêîí÷åíà.  Œû  âûïîëíèëè  çàäàíèå
‡åìëè, ïðîâåäß ãëóáîêóþ ðàçâåäêó ñàìûõ òàèíñòâåííûõ îáðàçîâàíèé  ƒàëàêòèêè
-  êðèñòàëëè÷åñêèõ  ïëàíåò.  Œû  ñîáðàëè  áîãàòûé  ìàòåðèàë.  Žñîáî   õî÷ó
ïîä÷åðêíóòü, ÷òî íàøà ýêñïåäèöèß îáîøëàñü áåç àâàðèé,  áåç  —  è  êðóïíûõ
äèñöèïëèíàðíûõ íàðóøåíèé...
     - ƒîñïîäè, ñïàñè ìîðßêà, - ïðîøåïòàë ðßäîì Šðèâöîâ, çàêàòûâàß  ãëàçà.
- ˆ çäåñü áåç óñòàâà íå îáîøëîñü..
     €íäðåé ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ÷åé-òî  âçãëßä,  ïîäíßë  ãëàçà.  Œåäâåäåâ
îòâåðíóëñß.
     -  Šîðî÷å  ãîâîðß,  çâåçäîëåò-ðàçâåä÷èê  "€ëüôà"  ïîëíîñòüþ  ãîòîâ  ê
ñòàðòó. ‘òàðò íàçíà÷àþ íà äâàäöàòü  ÷åòûðå  íîëü-íîëü  áîðòîâîãî  âðåìåíè.
îáóäêà - çà ÷àñ äî ñòàðòà. ‚îïðîñû åñòü?
     - åò! - ïåðåêàòèëîñü ïî êàþòå.
     - ’îãäà - îòáîé!
     åðâûì âûøåë Œåäâåäåâ, çà íèì Šðèâöîâ, €ïåí÷åíêî è ‘âèðèí.  ðîïóñòèâ
êàïèòàíà, èñ÷åç â îâàëå äâåðè åâàç îíäåëè.
     €íäðåé îñòàëñß îäèí.
     Ží ïîäîøåë ê ïîðòüåðå, êîòîðàß òàê è îñòàëàñü íåçàäåðíóòîé.
     ‘íîâà áûëà íî÷ü, âåðíåå, íå íî÷ü, à  ÷åðíûé  äåíü,  íåâèäèìîå  ñîëíöå
ñòîßëî â çåíèòå, è òîëüêî ó  ñàìîãî  ãîðèçîíòà  ðîèëèñü  êðóïíûå  ñåðäèòûå
çâåçäû, à ñíèçó íåïîäâèæíûìè ßçûêàìè çîëîòîãî, ðîçîâîãî è îðàíæåâîãî  îãíß
áèëè â ÷åðíûé çåíèò êðèñòàëëû ëàáèðà.
     î ÷òî-òî èçìåíèëîñü â ýòîì ñòðàííîì  áëèñòàþùåì  ìèðå.  Ží  ïåðåñòàë
áûòü ÷óæèì.
     ˆ €íäðåé âäðóã ïîíßë, ÷òî  îòíûíå  åãî  áóäåò  òßíóòü  ñþäà,  ê  ýòîé
ïëàíåòå, êàê ñåé÷àñ òßíåò ê ‡åìëå. ˆ ÷òî âå÷íî  åìó  ìåòàòüñß  ìåæäó  äâóõ
îãíåé, íå íàõîäß ïîêîß...
     - „î ñâèäàíèß, - øåïíóë îí ÷åðíîìó ñîëíöó è ëàáèðîâîìó ñèßíèþ.  -  „î
âñòðå÷è. Ÿ âåðíóñü.
     “ ñåáß â êàþòå €íäðåé, íå ðàçäåâàßñü,  óïàë  íà  ïîñòåëü.  Œó÷èòåëüíî
ëîìèëî âèñêè. Ží íàùóïàë íà ñòîëèêå ñíîòâîðíîå è ïðîãëîòèë íå çàïèâàß.
     - „åëî ñäåëàíî, åòð …ãîðû÷, - ïðîøåïòàë îí ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè.  -
’åïåðü óæå íè÷åãî íå èçìåíèøü. Šîëåñî çàêðóòèëîñü.
     îä  ïðèêðûòûìè  âåêàìè  ïðûãàëè  çåëåíûå,  ñèíèå,   êðàñíûå   ïßòíà.
îñòåïåííî èõ äâèæåíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ïëàâíûì, ïîêà  íå  ïåðåøëî  â
ìåäëåííîå âðàùåíèå. Šðóòèëàñü, êðóòèëàñü  òðóáî÷êà  êàëåéäîñêîïà,  öâåòíûå
ñòåêëûøêè ñêëàäûâàëèñü â íåïîâòîðèìûå óçîðû, ýòè óçîðû  íàìàòûâàëèñü  îäèí
íà  äðóãîé,  êàê  òîíêèå  êðóæåâà,  óçîð÷àòûé  êëóáîê  ðàñïóõàë,  ïîêà  íå
ïðåâðàòèëñß â ïëàíåòó - è òîãäà  òðåñíóëè  ñèíèå  ñêàëû,  áðûçíóâ  âî  âñå
ñòîðîíû äðîæàùèìè íèòßìè ïîáåãîâ.
     ‚ñß ïëàíåòà çàðîñëà  íåèñòîâîé,  áåøåíîé  ñèðåíüþ,  îãðîìíûå  òßæåëûå
ñîöâåòüß ñâèñàëè äî ñàìîé çåìëè, à ñèðåíü âñå ðîñëà è ðîñëà, è ýòî áûë óæå
íåïðîõîäèìûé ëåñ, è €íäðåé ïðîäèðàëñß ñêâîçü  íåãî,  ïî  êîëåíî  óòîïàß  â
îïàâøèõ ëåïåñòêàõ, çàäûõàßñü îò äóøíîãî çàïàõà  ñèðåíè,  ïîêà  âïåðåäè  íå
ìåëüêíóëà ìàòîâàß áåëèçíà.. ‚îò îí  óæå  ñòîèò  íà  íèæíåé  òåððàñå  âîçëå
îçåðà, à íàä íèì - ñèðåíü,  è  íàâñòðå÷ó  âïðèïðûæêó  áåæèò  ñâåòëîâîëîñûé
ìàëü÷óãàí, ïîõîæèé íà èíó:
     - àïà! àïà ïðèëåòåë!


        x x x

     Œåæäóíàðîäíûé ‘îâåò Šîñìîíàâòèêè  çàñåäàë  âòîðóþ  íåäåëþ,  è  âòîðóþ
íåäåëþ ñ ‡åìëåé òâîðèëîñü ÷òî-òî íåëàäíîå. ‚íåøíå  íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü:
äíåì è íî÷üþ áåñ÷èñëåííûå ïîäçåìíûå çàâîäû âûãðóæàëè íà  ïîâåðõíîñòü  ñâîþ
ïðîäóêöèþ, ìåæêîíòèíåíòàëüíûå  ðåàëåòû  ñòàðòîâàëè  òî÷íî  ïî  ðàñïèñàíèþ,
âû÷èñëèòåëüíûå öåíòðû ðåøàëè ãîëîâîëîìíûå çàäà÷è - ñëîâîì, íè îäèí  âèíòèê
ñëîæíîãî õîçßéñòâà ïëàíåòû íå ñëîìàëñß, íè îäíî êîëåñèêî íå îñòàíîâèëîñü.
     î  ñïîðòèâíûå  ñîñòßçàíèß  îòìåíßëèñü  îäíî  çà  äðóãèì  -   èñ÷åçëè
áîëåëüùèêè. àïóãàííûå  íåîáû÷íîé  òèøèíîé,  ëåñíè÷èå  çàïîâåäíèêîâ  ñëàëè
òðåâîæíûå ðàäèîãðàììû -  èñ÷åçëè  òóðèñòû.  èáëèîòåêàðè  â  ïóñòûõ  çàëàõ
÷èòàëåí ïåðåøåïòûâàëèñü - èñ÷åçëè ÷èòàòåëè.
     „ðåìàëè â  õðàíèëèùàõ  ðîëèêè  ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ  ôèëüìîâ,  íî  çàòî  â
ïëàíåòàðèé  íåâîçìîæíî   áûëî   ïîïàñòü.   ûëèëèñü   íà   ïîëêàõ   òîìèêè
ïèñàòåëåé-ôàíòàñòîâ, íî çàòî  ÷åðíûìè  ïðîáîèíàìè  â  ñòåíàõ  çèßëè  ïîëêè
ñïåöèàëüíîé ëèòåðàòóðû ïî àñòðîíîìèè è êîñìîãîíèè.
     åðåä òåì, ÷òî ïðèâåçëà ýêñïåäèöèß çâåçäîëåòà "€ëüôà",  ìåðêëà  ñàìàß
èçîùðåííàß ôàíòàñòèêà.
     ˆ òîëüêî íàõîä÷èâàß ‘åëåíà ‘óîêà èìåëà â òå äíè óñïåõ. Žíà  âîçíèêàëà
íà  ñöåíå,  ñëîâíî  ìàòåðèàëèçóßñü  èç  ïóñòîòû  ïîä  òîñêóþùèå   âñïëåñêè
ýëåêòðîîðãàíà, ñ íîã äî ãîëîâû  çàêóòàííàß  â  ïåðåëèâ÷àòóþ  ñèíþþ  âóàëü.
Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî  èç  âñïëåñêîâ  ðîæäàëàñü  ìåëîäèß  ñòàðîé  ïåñíè
"‚å÷íûå ïàðóñà", è òàê æå ìåäëåííî  ïàäàëà  âóàëü,  îòêðûâàß  áåçæèçíåííîå
áåëîå  ëèöî  ñ  îãðîìíûìè  îñòàíîâèâøèìèñß  ãëàçàìè.   ‘òîíàëè,   ìåòàëèñü
èñïóãàííûìè ÷àéêàìè  âûñîêèå  ñêðèïêè,  ìåäëåííî  ïàäàëà  âóàëü,  ìåäëåííî
îáíàæàëèñü ïëå÷è è ãðóäü,  íà  êîòîðîé  ñâåðêàëî  îæåðåëüå  èç  íàñòîßùåãî
ëàáèðà. ‘åðåáðßíûå òðóáû âçìûâàëè ââûñü, è âñëåä çà íèìè âçëåòàëà  áëåäíàß
ðóêà, è íèçêîå êîíòðàëüòî ëåäåíèëî çàë ãëóáîêèì äëèííûì âçäîõîì:

                ’àì, â íåèçìåðåííîé äàëè,
                çà ñîëíöåì ñîëíöå îòêðûâàß,
                óâèäßò ëþäè êðàé çåìëè
                è îñòàíîâßòñß ó êðàß...

     Š èñõîäó âòîðîé íåäåëè ñòðàñòè ñòàëè  óòèõàòü.  ‘ïîðòèâíàß  ôåäåðàöèß
îáúßâèëà, ÷òî îòìåíåííûé ðàíåå ÷åìïèîíàò ìèðà ïî  ýëåãàíò-õîêêåþ  âñå-òàêè
ñîñòîèòñß - êîëè÷åñòâî çàßâîê ïîäîøëî ê íîðìå. ‚ åëîâåæñêîé  óùå  êòî-òî
óâèäåë çóáðà. ‚ ÷èòàëüíîì çàëå ‹åíèíñêîé áèáëèîòåêè  çàêàçàëè  ïëàñò-êîïèþ
"‘ëîâà î ïîëêó ˆãîðåâå". „âàäöàòèïßòèñåðèéíûé  ïðèêëþ÷åí÷åñêèé  ôèëüì  "à
êàæäîì ìèëëèìåòðå" ïîëó÷èë ñåðåáðßíûé  ïðèç  íà  ‘îôèéñêîì  êèíîôåñòèâàëå.
Œàëü÷èøêè çàáðîñèëè ñêàôàíäðû è ñíîâà èãðàþò â ñòðîèòåëåé.
     îñëåäíåå çàñåäàíèå ‘îâåòà, êàê è âñå ïðåäûäóùèå, òðàíñëèðîâàëîñü  ïî
ñòà âîñåìíàäöàòè êàíàëàì ìåæäóíàðîäíîé òåëåñâßçè íà ‡åìëå, ïåðåäàâàëîñü íà
âñå îðáèòàëüíûå ñïóòíèêè è  êîñìè÷åñêèå  ñòàíöèè,  â  àêàäåìãîðîäêè  ‹óíû,
Œàðñà è ‚åíåðû, íà ïîñòîßííûå  ïîñòû  çà  ïðåäåëàìè  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû  è
êîðàáëè, ëåòßùèå â ñâåòîâîì èíòåðâàëå ñêîðîñòåé.
     î è íà ýòîò ðàç ó äîìàøíèõ òåëåñòåí è êàþòíûõ  ýêðàíîâ  ñîáðàëèñü  â
îñíîâíîì ñêó÷àþùèå ïåíñèîíåðû, ñâîáîäíûå îò âàõòû êîñìîíàâòû, ïåðåæèâàþùèå
çà êîëëåã, è ïðîñòî ëþáèòåëè íàó÷íûõ ñêàíäàëîâ.
     ðåäñòîßë "ïîõîðîííûé äåíü".
     "îõîðîííûå äíè" äàâíî  óæå  ñòàëè  òðàäèöèåé.  àçâåä÷èêè  ƒëóáîêîãî
êîñìîñà ïðèâîçèëè ñ ñîáîé íå òîëüêî îáðàçöû è ôàêòû, íî è ñìóòíûå äîãàäêè,
íåßñíûå îùóùåíèß,  íåîæèäàííûå  ñîïîñòàâëåíèß.  òî  áûëè  ïñèõîëîãè÷åñêèå
"îòõîäû ïðîèçâîäñòâà", íå âõîäßùèå â îò÷åòû ýêñïåäèöèé, íî âåäü êîãäà-òî â
"îòõîäàõ ïðîèçâîäñòâà"  óðàíîâûõ  ôàáðèê  ñóïðóãè  Šþðè  íàøëè  ïîëîíèé  è
ðàäèé...
     îýòîìó  ‘îâåò  î÷åíü  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàë  ëþáîå,  äàæå  ñàìîå
ôàíòàñòè÷åñêîå,  ïðåäïîëîæåíèå  êîñìîíàâòà,  âåäü  åãî  ïîäñîçíàíèå  ìîãëî
çàôèêñèðîâàòü òî, ÷òî íå ïîíßë è íå ïðèíßë ìîçã, -  â  òîëùå  ïåñêà  ìîãëà
ñâåðêíóòü çîëîòàß êðóïèöà îòêðûòèß.
     àäî ñêàçàòü, îäíàêî, ÷òî òàêèå êðóïèöû ñâåðêàëè  íå  ñëèøêîì  ÷àñòî.
ƒîðàçäî  ÷àùå  íîâîßâëåííîé  ãèïîòåçå  ñîâåðøåííî  ñïðàâåäëèâî  óñòðàèâàëè
ïûøíûå "îáùåñòâåííûå ïîõîðîíû". Žáû÷íî ðàçâåä÷èêè çàùèùàëèñü  îò÷àßííî,  è
ïðîõîäèëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì âñå ñòàíîâèëîñü íà ñâîè ìåñòà.
     Žäíàêî ñåãîäíß íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå ïðåäâèäåëîñü.
     Œåäâåäåâ ÷èòàë  äîêëàäíóþ  êîñìîáèîëîãà  ‘àâèíà  â  ïîëóïóñòîì  çàëå.
Žïåðàòîðû òåëåêàìåð îòêðîâåííî çåâàëè. ˜òåéíêîïô,  ñêëîíèâ  ñåäóþ  ëüâèíóþ
ãîëîâó,  ñëåäèë  çà  ÷òåíèåì  ïî  íåìåöêîìó  òåêñòó  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
óñìåõàëñß.
     ‚ áóôåòå ó ñòîéêè áàðà áûëî øóìíî è ìíîãîëþäíî.
     - € ß âñå-òàêè ïîíèìàþ ‘àâèíà - êðèñòàëëîïëàíåòû êîãî  õî÷åøü  ñ  óìà
ñâåäóò...
     - î ïîñëóøàé, èñêóññòâåííîå ïðîèñõîæäåíèå, ýòî  æå  ÷åðò  çíàåò  ÷òî
òàêîå!
     - „à ÷òî òû ïðèâßçàëñß ê  èñêóññòâåííîìó  ïðîèñõîæäåíèþ?  Ží  æå  ñàì
ïèøåò: "„îïóñêàþ â êà÷åñòâå ðàáî÷åé  ãèïîòåçû".  ‚îò  ñìîòðè  çäåñü:  "Œîß
çàäà÷à ãîðàçäî óæå..." òàê... òàê... ‚îò; "„îêàçàòü âîçìîæíîñòü  æèçíè  íà
êðèñòàëëîïëàíåòàõ...  óáðàòü  òåì   ñàìûì   áàðüåð   ˜òåéíêîïôà   ñ   ïóòè
÷åëîâå÷åñòâà... îñòàëüíîå ñäåëàþò äðóãèå..."
     - ó è ÷òî îí äîêàçàë? ’îëüêî òî, ÷òî ˜òåéíêîïô ïðàâ!
     - “ íåãî çäåñü î÷åíü ñåðüåçíûå âûêëàäêè...
     - ‚ûêëàäêè! åò æèçíè íà êðèñòàëëîïëàíåòàõ? åò!
     - Ÿ ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ ƒîðèíûì: âåðõ íåëåïîñòè. ðàâîé ðóêîé  ‘àâèí
ïîäòâåðæäàåò ˜òåéíêîïôà, ëåâîé ïûòàåòñß îòðèöàòü.  Ÿ  ïðîñòî  íå  ïîíèìàþ,
ïî÷åìó ‘îâåò ïðèíßë ê îáñóæäåíèþ ýòó äîêëàäíóþ. Ÿñíî âåäü, ÷òî äîêëàäíàß -
ïëîä ôàíòàçèè ïåðåóòîìëåííîãî ÷åëîâåêà. „àæå íåóäîáíî êàê-òî çà íåãî...
     - ’îâàðèùè, à ïî÷åìó ñàì ‘àâèí íå áûë íè íà îäíîì çàñåäàíèè? ˆ ñåé÷àñ
åãî íåò...
     - ‘òûäíî, íàâåðíîå, çà ñâîå ïðîèçâåäåíèå...
     - ðîñü, àí÷óê, êàê íå ñîâåñòíî! ‘àâèí áîëåí...
     - € ÷òî ñ íèì?
     - å çíàþ.
     - ƒîâîðßò, êàòàð âåðõíèõ äûõàòåëüíûõ ïóòåé èëè  áðîíõèò...  ‚  îáùåì,
÷òî-òî â ýòîì ðîäå...
     - èêîãäà íå äóìàë, ÷òî êîñìîíàâòû áîßòñß ïðîñòóäû...
     - Žñòîðîæíî, "êèòû" íà ãîðèçîíòå!
     - å âûäåðæàëè...
     - ˆç íåãî íèêîãäà  íå  âûéäåò  ñåðüåçíîãî  ó÷åíîãî,  -  òîðîïëèâî,  ñ
îäûøêîé ãîâîðèë äèðåêòîð ˆíñòèòóòà ãåíåòèêè  ‘òîëûïèí,  åäâà  ïîñïåâàß  çà
òßæåëîé,  íî   ñòðåìèòåëüíîé   ôèãóðîé   îäíîãî   èç   âîñüìè   ïîñòîßííûõ
ïðåäñåäàòåëåé Œ‘Š, Œàíóêà ƒåîðãèåâè÷à Œèêàýëßíà. - Ží è ðàíüøå ìåòàëñß  èç
èíñòèòóòà â èíñòèòóò, îò îäíîé òåìû ê  äðóãîé.  ˆ  íè÷åãî  íå  äîâîäèë  äî
êîíöà. …ãî ñòðåìëåíèå  ê  îðèãèíàëüíè÷àíüþ  è  ðåêëàìå  íå  çíàåò  ãðàíèö.
ëàíåòû-çîíäû! ëàíåòû-ßéöà! ðåä êàêîé-òî...
     Œèêàýëßí íåòåðïåëèâî ðàñêà÷èâàëñß íà  íîñêàõ,  îæèäàß,  ïîêà  àâòîìàò
íàïîëíèò ñòàêàí. Žáîäðåííûé åãî ìîë÷àíèåì, ‘òîëûïèí ïðîäîëæàë:
     - ˆ ïîòîì ýòà  òåîðèß  "ïåðåíàñûùåííîãî  ðàñòâîðà".  ‘àâèí  îòâåðãàåò
ýâîëþöèîííîå ïåðåðîæäåíèå íåæèâûõ  ôîðì  ìàòåðèí  â  îðãàíèêó.  ‚û  òîëüêî
ïîñëóøàéòå: "åðåíàñûùåííûé ðàñòâîð ñîëè ìîæåò áåñêîíå÷íî äîëãî îñòàâàòüñß
ðàñòâîðîì, íî ñòîèò áðîñèòü òóäà õîòß áû  îäèí  êðèñòàëëèê,  êàê  íà÷íåòñß
áóðíàß êðèñòàëëèçàöèß, è  çà  ìèíóòó  ïî÷òè  âåñü  ðàñòâîð  ïðåâðàòèòñß  â
òâåðäîå òåëî. ’àê è â êîñìîñå - íàêîïëåíèå  ôàêòîðîâ  âîçíèêíîâåíèß  æèçíè
ìîæåò èäòè áåñêîíå÷íî äîëãî, íå äàâàß æèçíè. î äîñòàòî÷íî ëåãêîãî òîë÷êà,
÷òîáû ïðîèçîøåë áèîëîãè÷åñêèé âçðûâ..." òî  æå  ïðåñëîâóòûé  áîæåñòâåííûé
ïåðâîòîë÷îê! —èñòåéøåé âîäû äåèçì!
     ‡àïîòåâøèé ñòàêàí æåã ïàëüöû. Žòäóâàßñü, êðßõòß è  ìîðùàñü,  Œèêàýëßí
ïèë  ëåäßíîé  áîðæîìè  ìàëåíüêèìè  ãëîòêàìè  è  ñòàðàëñß  íå  ñìîòðåòü  íà
‘òîëûïèíà.
     -  €  ýòà  ãàëèìàòüß  îá  óïðàâëßåìûõ  áèîñôåðàõ?  ˆëè  î  "æèçíåííûõ
èíúåêöèßõ"? Šàêèå ïåðëû: "àìåðåííîå ââåäåíèå â  ÷óæèå  ìèðû  åñòåñòâåííûõ
èëè èñêóññòâåííûõ îðãàíèçìîâ  ìîæåò  ðàçáóäèòü  ñïßùèå  ìèëëèîíîñòîëåòèßìè
ïóñòûíè êðèñòàëëîïëàíåò,  è  êòî  çíàåò,  êàêèå  ãîðèçîíòû  îòêðîþòñß  íàì
òîãäà!" Šàêîâî, à? € âåäü ìîëîäåæè òîëüêî ñâèñòíè - îíà íà ðîãà ïîëåçåò...
ðîâîêàöèß!
     Œèêàýëßí ïîñìîòðåë ïóñòîé ñòàêàí íà ñâåò è ïîñòàâèë åãî íà ñòîéêó.
     - ‘ëóøàé, ‘òîëûïèí, òû íà ‹óíå áûë?
     - ûë. €...
     - ‚ ñêàôàíäðå?
     - ‘ìååòåñü, Œàíóê ƒåîðãèåâè÷? ‚ ìîè ãîäû - ñêàôàíäð!
     - ‚àõ! ’àê âåäü íà ‹óíå  íåò  àòìîñôåðû!  ˆ  æèçíè  íåò!  —òî  æå  òû
íàäåëàë, ‘òîëûïèí? ’û äàâíî óæå ìåðòâåö!
     - €õ âîò âû î ÷åì... î ‹óíà - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî!
     - € ó íàñ â €ðìåíèè ãîâîðßò: "…ñëè êîí÷èë îäíî äåëî -  ñêîðåé  áåðèñü
çà äðóãîå, èíà÷å íå óñïååøü ñäåëàòü òðåòüå". •îðîøî ãîâîðßò, äà?
     - Œàíóê ƒåîðãèåâè÷, çíà÷èò, âû...
     - è÷åãî è íå ß! - ðàçîçëèëñß âäðóã  Œèêàýëßí  è  çàøàãàë  ê  äâåðßì,
ðàçäâèãàß òîëïó ìîùíûì êîðîòêèì êîðïóñîì.
     ‚ áóôåòå ñíîâà çàøóìåëè.
     - ’îâàðèùè, à âåäü Œèêàýëßí çà ‘àâèíà! Œíå ïîêàçàëîñü...
     - ‚îò èìåííî ïîêàçàëîñü! ðîñòî Œèêàýëßí ïðîòèâ ‘òîëûïèíà,  âîò  ÷òî.
Ží åãî òåðïåòü íå ìîæåò...
     - ’åðïèò, êàê âèäèøü.
     - åçäàðü...
     - å áåçäàðü, à îðãàíèçàòîð íàóêè. ’åïåðü òàê íàçûâàþò...
     Šîãäà €íäðåé è èíà òèõîíüêî âîøëè â çàë çàñåäàíèé è,  íå  çàìå÷åííûå
íèêåì, ïðèñåëè íà êðàéíþþ ñêàìüþ, ‘òîëûïèí óæå êîí÷àë ñâîå âûñòóïëåíèå. Ží
âäîõíîâåííî è âèòèåâàòî ãîâîðèë î ïåðåæèòêàõ èäåàëèçìà ó îòäåëüíûõ ìîëîäûõ
ó÷åíûõ, î ïðåñëîâóòîì ‚åðõîâíîì àçóìå, î âîëþíòàðèçìå â íàóêå.
     - åêîòîðûå ìîëîäûå  ó÷åíûå  â  ïîãîíå  çà  ðåêëàìîé  è  ñîìíèòåëüíîé
èçâåñòíîñòüþ â íåêîìïåòåíòíûõ êðóãàõ  øèðîêîé  ïóáëèêè  âðåìß  îò  âðåìåíè
âûäâèãàëè, âûäâèãàþò è áóäóò âûäâèãàòü òàê íàçûâàåìûå "áåçóìíûå ãèïîòåçû",
ïîñßãàòü  íà  ôóíäàìåíòàëüíûå  çàêîíû  ïðèðîäû,  ïðîâåðåííûå   îïûòîì.   Ÿ
ïîä÷åðêèâàþ -  ïðîâåðåííûå  îïûòîì!  Š  îäíîìó  èç  òàêèõ  ôóíäàìåíòàëüíûõ
çàêîíîâ îòíîñèòñß  òåîðèß  æèçíåííîãî  áàðüåðà  íàøåãî  óâàæàåìîãî  Žðåñòà
ƒåíðèõîâè÷à ˜òåéíêîïôà.
     ˜òåéíêîïô èñïîäëîáüß ïîñìîòðåë íà ïîòíûé ãîëûé  çàòûëîê  ‘òîëûïèíà  è
÷òî-òî òèõî  ñêàçàë  ñîñåäó,  áðåçãëèâî  îòòîïûðèâàß  íèæíþþ  ãóáó.  ‘îñåä
ñîãëàñíî êèâíóë.
     - ƒèïîòåçà ‘àâèíà çàìàí÷èâà è  âíåøíå  äîêàçàòåëüíà.  î  ýòî  îáìàí,
òîâàðèùè! Œîæíî âûäóìàòü ÷òî  óãîäíî,  èçîáðåñòè  ñàìóþ  ÷òî  íè  íà  åñòü
ñíîãñøèáàòåëüíóþ òåîðèþ è áîëåå èëè ìåíåå ëîãè÷íî äîêàçàòü åå. î  â  ìèðå
îò ýòîãî íè÷åãî íå èçìåíèòñß. “ íàñ åñòü îäèí êðèòåðèé -  ïðàêòèêà,  îïûò,
ýêñïåðèìåíò. êñïåäèöèß "€ëüôà" îïûòíûì ïóòåì ïðàêòè÷åñêè äîêàçàëà íàëè÷èå
áàðüåðà ˜òåéíêîïôà è  íåñîâìåñòèìîñòü  æèçíè  ñ  äîçâåçäíûì  âåùåñòâîì.  Ÿ
ïîä÷åðêèâàþ - ïðàêòè÷åñêè! à êàêîì æå îñíîâàíèß ‘àâèí ïðåäëàãàåò íàì ñâîè
ïîëóãðàìîòíûå äîìûñëû? Šàêóþ öåëü îí ïðåñëåäóåò,  êðîìå  æåëàíèß  ïðîñëûòü
íîâàòîðîì è îðèãèíàëîì?
     ‘òîëûïèí òùàòåëüíî âûòåð ëûñèíó ïëàòêîì, ïîïðàâèë  ãàëñòóê  è,  îòïèâ
ãëîòîê èç ñòàêàíà, àêêóðàòíî ïðîïîëîñêàë ðîò.
     - ˆ åùå íà îäíî ß õî÷ó  îáðàòèòü  âàøå  âíèìàíèå,  òîâàðèùè...  ‘àâèí
âûñòóïàåò   ñ   ïðîâîêàöèîííûì   ïðåäëîæåíèåì   ââåñòè   êðèñòàëëîïëàíåòàì
"æèçíåííóþ èíúåêöèþ" èç  çåìíûõ  îðãàíèçìîâ,  îáåùàß  çà  ýòî  öåëóþ  êó÷ó
ðàäóæíûõ ïåðñïåêòèâ. Œîæåì ëè ïîéòè íà  òàêîå?  åò,  òûñß÷ó  ðàç  íåò!  ˆ
ïðåæäå âñåãî ïîòîìó,  ÷òî  ýòî  ïðîòèâîðå÷èò  äîêàçàííîìó  ïðàêòè÷åñêè,  à
ñëåäîâàòåëüíî, ôóíäàìåíòàëüíîìó è íåçûáëåìîìó  çàêîíó  Žðåñòà  ƒåíðèõîâè÷à
˜òåéíêîïôà. Šòî æå ìîæåò ðåøèòüñß íà ïîäîáíûé áåçóìíûé øàã? Šòî âîçüìåò íà
ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà åãî ïîñëåäñòâèß? Ÿ ñïðàøèâàþ - êòî?
     ‚îïðîñ  ïðîçâó÷àë  ðèòîðè÷åñêè.   ‚   çàëå   è   çà   ñòîëîì   ‘îâåòà
ïåðåãîâàðèâàëèñü, îæèäàß êîíöà çàòßíóâøåéñß ðå÷è.
     ‘òîëûïèí âûäåðæàë ýôôåêòíóþ ïàóçó  è  ñòóêíóë  êîñòèñòûì  êóëàêîì  ïî
òðèáóíå:
     - Ÿ  ñïðàøèâàþ,  êòî  ïîñëå  âñåãî  ñêàçàííîãî  ðåøèòñß  íà  ïîäîáíûé
ïðåñòóïíûé ýêñïåðèìåíò?
     Œèêàýëßí íåîäîáðèòåëüíî ñìîðùèëñß è ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
     - ‘ëóøàé, ˆâàí ‚àñèëüåâè÷, çäåñü íå òåàòð è íå ñóä. ‚ñå òàê  ßñíî,  è
íèêòî ïîêà íå ñîáèðàåòñß...
     - „óðàêîâ íåò! - âåñåëî äîíåñëîñü ñ ãàëåðêè.
     - …ñòü!
     ’åëåîïåðàòîð, åùå íè÷åãî íå ïîíßâ, ïðîôåññèîíàëüíûì ðûâêîì  ðàçâåðíóë
êàìåðó íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ, è ìèëëèîíû ãëàç óâèäåëè ëèöî €íäðåß  -
íàñóïëåííîå, ñêóëàñòîå, ñ íàáóõøèìè ïîä êîæåé æåëâàêàìè è ïîäåðãèâàþùèìèñß
ãóáàìè.
     -  ‚û,  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷,  ìíîãî  è  âïîëíå  ñïðàâåäëèâî  ãîâîðèëè  î
íåîáõîäèìîñòè  ïðîâåðèòü  òåîðèþ  ïðàêòèêîé.  î  êîãäà  ðå÷ü   çàøëà   îá
îòâåòñòâåííîñòè" æåëàþùèõ ïðîâåñòè ïðîâåðêó  íå  îêàçàëîñü.  å÷àëüíî,  íî
ñåé÷àñ ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     €íäðåé çàêàøëßëñß, ïðèêðûâ ëàäîíüþ  ðîò,  è  ïîøåë  ê  ñòîëó  ‘îâåòà,
áåñøóìíî è îñòîðîæíî ñòóïàß ïî âîðñèñòîìó ïîëó.
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî Œåäâåäåâ ÷óòü çàìåòíî êèâíóë èç-çà ñòîëà.
     - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü äîïîëíèòåëüíîå çàßâëåíèå ‘îâåòó. àõîäßñü íà ïëàíåòå
ŠŠ-13‘„38, ß íàìåðåííî íàðóøèë ïóíêò ñòî  âòîðîé  ‚ñåîáùåãî  êîñìè÷åñêîãî
óñòàâà...
     ‡àë çàòèõ. ’èõî ñòàëî ó  äîìàøíèõ  òåëåñòåí  è  êàþòíûõ  ýêðàíîâ,  íà
ñïóòíèêàõ è îðáèòàëüíûõ ñòàíöèßõ, íà ‹óíå, íà Œàðñå, íà ‚åíåðå, íà âíåøíèõ
ïîñòàõ, ãäå ‘îëíöå ñâåòèò íå ßð÷å, ÷åì ‘èðèóñ  ‡åìëå,  è  íà  çâåçäîëåòàõ,
êîòîðûì ÷óæèå ñâåòèëà ñèßþò â òûñß÷ó ðàç ßð÷å, ÷åì ‡åìëå - ‘îëíöå.
     - Ÿ õî÷ó ðàññêàçàòü âñå ïî ïîðßäêó.
     ‘ëîâà áûëè êàê òßæåëûå ñêîëüçêèå êàìíè" îí ñ òðóäîì ïðèãîíßë èõ  äðóã
ê äðóãó, ãðîìîçäèë îäíî íà äðóãîå, òßæåëî äûøà,  íî  íåóêëþæåå  ñîîðóæåíèå
âäðóã ðàññûïàëîñü ñàìî ñîáîé, è ïðèõîäèëîñü íà÷èíàòü âñå ñíà÷àëà.
     Ží ðàññêàçûâàë ìåäëåííî, ïóòàßñü â  íåçíà÷èòåëüíûõ  ïîäðîáíîñòßõ,  íî
ïîñòåïåííî âëàñòü ïåðåæèòîãî çàñòàâèëà çàáûòü î  íàöåëåííûõ  îáúåêòèâàõ  è
ïðîæåêòîðàõ, è ñòàëî ñâîáîäíåå.
     Ží îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè äûõàíèå, è ïîäíßë ãëàçà. Ží íå óâèäåë
çàë, íå óâèäåë ïîáëåäíåâøåãî, íàïðßæåííîãî ëèöà èíû.
     àçäâîåííàß ñèíßß ñêàëà ïîâèñëà íàä  åëûì  îçåðîì,  êàê  äâà  ïðßìûõ
êðûëà, çàñòûâøèõ â îæèäàíèè âçìàõà.
     ‚ óøàõ òèõî, íî ïîâåëèòåëüíî ñòó÷àë ìåòðîíîì: òèê-òèê, òèê-òèê.
     Šîìî÷êè õëîðåëëû çßáêî ùåêîòàëè ùåêè.
     ‘îëíöå óæå ìèíîâàëî çåíèò, è ó íîã ëåãëî òåìíîå ïßòíî  -  ñïëþùåííàß,
ðàçäàâëåííàß òåíü ñêàôàíäðà ñ èçëîìàííûìè ìàíèïóëßòîðàìè.
     Œåòðîíîì çâó÷àë âñå ãðîì÷å.
     €íäðåé ïîëîæèë ïàëüöû íà òóãóþ êðàñíóþ êíîïêó.


        x x x

     ‘òâîðêè ñêàôàíäðà ìåäëåííî ðàçîøëèñü, è íåçäåøíèé çåëåíûé ñâåò óäàðèë
â ëèöî, îñëåïèë.
     —óæîé ïëîòíûé âîçäóõ çàáèë íîñ è ðîò, è íåëüçß áûëî íè âçäîõíóòü,  íè
âûäîõíóòü. î÷åìó-òî çàëîæèëî óøè, êàê â ïàäàþùåì ñàìîëåòå, è ñëûøíî  áûëî
òîëüêî, êàê õðóñòßò ðåáðà, áåñïîëåçíî ïîäíèìàß è îïóñêàß ãðóäü.
     Žñëåïëåííûé è îãëóøåííûé äîëãîé çâåðèíîé ìûñëüþ áåç ñëîâ, îí ïîäóìàë,
÷òî ýòî êîíåö. ‘âîáîäíàß ïðàâàß ðóêà, ñêðåáß ïî ìåòàëëó íîãòßìè, áåçâîëüíî
ïîïîëçëà âíèç. ‚åêè íàëèëèñü ñâèíöîì è çàêðûëèñü ñàìè ñîáîé.
     ˆ òîãäà ñêâîçü çàòèõàþùèé øóì êðîâè îí óñëûøàë ñâîå èìß.
     òî íå áûë äàëåêèé òîñêóþùèé êðèê, êàê áûâàåò ïðè ãàëëþöèíàöèè èëè  â
ñîííîì  êîøìàðå.  ƒîëîñ  äîíåññß  ñî  ñòîðîíû  îçåðà,  ãóëêî,   âíßòíî   è
òðåáîâàòåëüíî:
     - €íäðåé!
     èíà âñåãäà áóäèëà åãî òàê. îäõîäèëà ê ïîñòåëè è  ãîâîðèëà  â  ñàìîå
óõî:
     - €íäðåé!
     î  ñåé÷àñ  îíà  ñêàçàëà   î÷åíü   ãðîìêî,   òàê,   ÷òî   çàêëîêîòàëî
òûñß÷åêðàòíîå ýõî:
     - €íäðåé!
     Ží ðûâêîì ïîäíßë îòßæåëåâøóþ ãîëîâó. å îòêðûâàß ãëàç, íàùóïàë â íèøå
àâàðèéíîãî çàïàñà ïåðâûé ïîïàâøèéñß áèîïàêåò è, ðàçîðâàâ çóáàìè,  âûáðîñèë
íàðóæó. îòîì åùå îäèí. ˆ åùå.
     Ÿìêà, âûðåçàííàß â ëàáèðå ëó÷åâîé ïèëîé, áûñòðî  çàïîëíèëàñü  êóñêàìè
âñïó÷èâøåéñß  õëîðåëëû,  êàêèìè-òî   êîëáî÷êàìè,   çìååâèêàìè,   ïëåíêàìè,
ñåòêàìè, â êîòîðûõ æèëè ìèëëèîíû êîëîíèé íåâèäèìûõ îðãàíèçìîâ.
     ‘äåðæèâàòü äûõàíèå áîëüøå íå áûëî ñèë. Šòî-òî èçíóòðè  êîëîòèë  áóäòî
ìîëîòêîì â îáà âèñêà, ãðîçß ïðîëîìèòü ÷åðåï, ïîä ïëîòíî ñîìêíóòûìè  âåêàìè
ïëûë êðîâàâûé  òóìàí,  ñêâîçü  êîòîðûé  ìåëüêàëè  ÷åðíûå  ñíåæèíêè  -  âñå
áûñòðåå, áûñòðåå, áûñòðåå...
     î ïåðåä òåì, êàê îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßòü ñîçíàíèå, îí  âñå-òàêè  óñïåë
çàõëîïíóòü ñòâîðêè ñêàôàíäðà è íàæàòü êðàñíóþ êíîïêó.
     ‚îçâðàùåíèå èç  íåáûòèß  áûëî  ìó÷èòåëüíûì.  Žáîææåííûå,  îòðàâëåííûå
ëåãêèå òðåáîâàëè êèñëîðîäà, à ñèëüíî ïîðåäåâøàß õëîðåëëà âñå åùå íå  ìîãëà
âîññòàíîâèòü íàðóøåííûé ðèòì äûõàíèß.
     ˆ òîãäà €íäðåé èñïóãàëñß.
     ‹èïêèé ñòðàõ ïîëç îòêóäà-òî  ñíèçó,  ïåðåáèðàëñß  â  ðóêè,  ïîêàëûâàß
êîí÷èêè ïàëüöåâ, òîøíîòîé ïîäñòóïàë ê ãîðëó. €íäðåé  îòêðûë  ãëàç.  ‚îêðóã
íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, íî îí áûë óâåðåí, ÷òî çà ñåêóíäó äî ýòîãî  îêðåñòíûå
ñêàëû  äâèãàëèñü.  „âèãàëèñü  ïðßìî  íà  íåãî,  ÷òîáû   îêðóæèòü,   ñìßòü,
ðàçäàâèòü. Ží áîßëñß ìîðãíóòü, ïîòîìó ÷òî ñêàëû  çà  ýòî  ìãíîâåíèå  ìîãëè
ñäåëàòü åùå îäèí øàã. ‡àòðàâëåííî îçèðàßñü, îí ñòàë  ìåäëåííî  ïßòèòüñß  ê
äèñêîïëàíó.
     „àòü òðåâîãó! åìåäëåííî äàòü òðåâîãó!
     •îëîäíûé ïîò ñòåêàë ñî ëáà, ðàçúåäàß óãîëêè ãëàç,  ìåøàß  ñëåäèòü  çà
ñêàëàìè. ‚ ëåãêèõ ñâèñòåëî è õðèïåëî. ’åïëàß  ñòðóéêà  ïîáåæàëà  èç  íîñà,
ðàñïëûëàñü íà ãóáàõ. ‘âîáîäíîé ðóêîé îí âûòåð  ãóáû,  ïîäíåñ  ê  ãëàçàì-íà
ïàëüöàõ áûëà êðîâü.
     „àòü òðåâîãó! åìåäëåííî äàòü òðåâîãó!
     ‘çàäè çâßêíóë ìåòàëë. €íäðåé ïðèãíóëñß, îæèäàß óäàðà. “äàðà íå  áûëî.
ðîøëà ÷åòâåðòü  ìèíóòû,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ñçàäè  ëåñåíêà
äèñêîïëàíà.
     „àòü òðåâîãó!
     ‘êîëüçß ïî ñòóïåíüêàì, îí ïßòèëñß ââåðõ ïî ëåñåíêå, ñïèíîé  ïðîëåç  â
îâàëüíûé ïðîåì, óñòðîèëñß íà ñèäåíüå. ‡àäðàèë ëþê.
     „àòü òðåâîãó...
     Ží, âèäèìî, âñå-òàêè äàë  áû  ñèãíàë  òðåâîãè,  åñëè  áû  íå  ïðèñòóï
äîëãîãî, æåñòîêîãî, èçìàòûâàþùåãî êàøëß.
     „ûøàòü ñòàëî ëåã÷å. ‘îçíàíèå ïðîßñíßëîñü, íî ãîëîâà  òðåùàëà,  ñëîâíî
ïîñëå ãëóáîêîãî íàðêîçà.
     ‘êîëüêî ïðîøëî âðåìåíè?  €íäðåé  îòóïåëî  ñìîòðåë  íà  ñîëíöå.  Ÿðêèé
çåëåíûé äèñê çàìåòíî êëîíèëñß ê ãîðèçîíòó, è âîêðóã íåãî ïîßâèëîñü  òðåòüå
êîëüöî.
     €íäðåþ âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  ïðîáûë  áåç  ñîçíàíèß  î÷åíü  äîëãî,
ìîæåò áûòü, ñóòêè. ‘óòêè... …ñëè ñóòêè  -  êîðàáëü  óëåòåë.  …ãî  îñòàâèëè
îäíîãî. …ãî áðîñèëè. …ãî áðîñèëè â íàêàçàíèå... Žäèí  â  ëàáèðîâîì  àäó...
Žäèí!
     - "€ëüôà"! "€ëüôà"! "€ëüôà"!
     Ží âçëåòåë, íå  íàáèðàß  âûñîòû,  ðèñêóß  ðàçáèòüñß  î  ïèðàìèäàëüíûå
ïèêè-òóäà, ê äàëåêîìó è æåëàííîìó êîðàáëþ, íàïðßìóþ, ñóäîðîæíî âûæèìàß  èç
ìîòîðîâ ïðåäåëüíóþ ìîùíîñòü.
     - "€ëüôà"!
     ‘ïîêîéíûé è ñëåãêà óäèâëåííûé ãîëîñ Œåäâåäåâà ïðîçâó÷àë ðßäîì:
     - "ðèìà", ß - "€ëüôà", â ÷åì äåëî?
     ƒëàçà ïðåäàòåëüñêè çàùèïàëî, íî òåïåðü íå îò ïîòà. Šðèâß ãóáû, €íäðåé
ïîâåðíóë òóìáëåð àâòîïèëîòà.  åñêîëüêî  ñåêóíä  áåññìûñëåííî  ñìîòðåë  íà
ñâîáîäíóþ  ïðàâóþ  ðóêó,  ïîòîì  ïîòèõîíüêó   ñòàë   íàòßãèâàòü   ïåð÷àòêó
áèîóïðàâëåíèß.
     - "ðèìà", ß - "€ëüôà", âû ìåíß ñëûøèòå?
     - "€ëüôà", ß - "ðèìà",  ñëûøó  õîðîøî,  áûëà  ïîòåðß  ñâßçè,  èäó  â
êâàäðàò 0-€,  àïïàðàòóðà  -  îòëè÷íî,  îáñòàíîâêà  áåç  èçìåíåíèé,  âñå  â
ïîðßäêå.
     îâíûé òóñêëûé ãîëîñ æèë îòäåëüíî, ñòàíäàðòíûå  ôðàçû  ðàäèîñîîáùåíèß
ðîæäàëèñü íå â ãîðëå, à ãäå-òî ìåæäó  ãóáàìè  è  ìèêðîôîíîì,  íî,  êàê  íè
ñòðàííî, èìåííî ýòî óñïîêîèëî €íäðåß. àòßíóòûå äî çâîíà  íåðâû  îòïóñêàëî
òîë÷êàìè,  çàñòàâëßß  ïîäåðãèâàòüñß  ðóêè  è  íîãè.  ˆ  âñå   ÷åòûðíàäöàòü
"ðóêîíîã" ñêàôàíäðà âðåìß îò âðåìåíè ïîêîðíî âñêèäûâàëèñü.
     ‚ñå îáîøëîñü. ‚ñå ïîçàäè.
     åøåíàß, íåóåìíàß ðàäîñòü îâëàäåëà èì. Ží áðîñàë ìàøèíó ââåðõ è âíèç,
âïðàâî è âëåâî, õîõîòàë, ïåë êàêèå-òî ïåñíè, êðè÷àë  -  è  íàêîíåö  çàòèõ,
îáåññèëåííûé.
     ‚ñå  áûëî,  êàê  øåñòü  ÷àñîâ  íàçàä,  -  òàê  æå  âèñåëà  â  âîçäóõå
íåïîäâèæíàß òàðåëêà äèñêîïëàíà, è òàê æå  áåñêîíå÷íîé  êîíâåéåðíîé  ëåíòîé
áåæàë âíèçó êîâåð,  ðàçðèñîâàííûé  ãåîìåòðè÷åñêèìè  ãîëîâîëîìêàìè.  ‘îëíöå
ñàäèëîñü çà ñïèíîé, èç-çà ðåáðèñòîãî îêîåìà ïåíèñòûìè  ßçûêàìè  âûðûâàëîñü
çåëåíîå ïëàìß. ‚ïåðåäè æå ïîêàçàëàñü ñåðåáðßíàß  äóãà  îáëàêîâ.  ‹àáèðîâûå
óùåëüß òàßëè, ñòàíîâèëèñü ïðîçðà÷íûìè, ïëûëè âíèçó  áåñïëîòíîé  äûìêîé,  è
òîëüêî âûñîêèå êîíóñû, åùå îñâåùåííûå ñîëíöåì, îòáðàñûâàëè äëèííûå  îñòðûå
òåíè. „îðîæíûìè óêàçàòåëßìè òßíóëèñü îíè  âïåðåä  -  êèëîìåòðîâûå  ñòðåëû,
íàöåëåííûå â òåìíîòó.
     € ïîçàäè...
     €íäðåé îãëßíóëñß.
     îçàäè çåëåíåë ëåñ. ’îíêèå âèòûå ñòåáëè, ðàñêà÷èâàßñü,  ïîëçëè  èç-çà
ãîðèçîíòà â  ïîáóðåâøåå  íåáî,  ìíîæèëèñü,  âûáðàñûâàëè  âèõðåâûå  ñïîëîõè
ëèñòüåâ...
     Ží íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî ïðîùàëüíàß øóòêà çåëåíîãî ñîëíöà.


        x x x

     €íäðåé ñíîâà çàêàøëßëñß è âèíîâàòî óëûáíóëñß, îòäûøàâøèñü:
     - …ùå... íå ñîâñåì... ïðîøëî...
     Ží ïîèñêàë ãëàçàìè  èíó  è  íå  íàøåë.  €ìôèòåàòð  çàëà,  ÷àñ  íàçàä
ïîëóïóñòîé, òåïåðü áûë íàáèò äî îòêàçà. Œíîãèì íå  õâàòàëî  ìåñòà,  è  îíè
ñòîßëè â ïðîõîäàõ, ïîä âûãíóòûìè ìåòàëëè÷åñêèìè øåßìè îïåðàòîðñêèõ êðàíîâ.
ƒîëóáûå çðà÷êè îáúåêòèâîâ òóñêëî ïîáëåñêèâàëè ñî  âñåõ  ñòîðîí,  è  €íäðåþ
ñíîâà ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - ‚îò, ñîáñòâåííî, è âñå.  Š  ìîìåíòó  ñòûêîâêè  ß  óæå  îêîí÷àòåëüíî
ïðèøåë â ñåáß. €âòîìàò ïîñòàâèë  äèñêîïëàí  â  àíãàð,  à  ß  íàïðàâèëñß  â
ñòåðèëèçàòîð... ‚ èíêóáàòîðå ìåíß âñòðåòèëè Šðèâöîâ è  ‘âèðèí.  Ÿ  áîßëñß,
÷òî  Šðèâöîâ  çàìåòèò  îòñóòñòâèå  àâàðèéíîãî  çàïàñà,  è  ïîýòîìó  ñêàçàë
€ëåêñåþ, ÷òî ìû ñïðàâèìñß ñ "ðàçäåâàíèåì"  âäâîåì.  “  Šðèâöîâà  áûëè  åùå
êàêèå-òî äåëà ñ ìåòåîðíûìè ïóøêàìè, è îí ñðàçó óøåë. ó, à  ‘âèðèí  íè÷åãî
íå çíàë...
     -  î÷åìó  âû  ñêðûëè  îò  òîâàðèùåé  ñâîé   ïîñòóïîê?   ‚û   áîßëèñü
ïîñëåäñòâèé? - òî ñïðîñèë Œèêàýëßí.
     - îñëåäñòâèé? ‚ êàêîé-òî ìåðå äà. …ñëè áû îá ýòîì óçíàëè äî  âûëåòà,
òî,  âî-ïåðâûõ,  ìåñòíîñòü  âîêðóã  åëîãî  îçåðà   áûëà   áû   íåìåäëåííî
ñòåðèëèçîâàíà è ýêñïåðèìåíò...
     - € âî-âòîðûõ?
     - € âî-âòîðûõ... …ñëè  áû  ìíå  óäàëîñü  óáåäèòü  òîâàðèùåé,  íàì  áû
ïðèøëîñü âìåñòå îòâå÷àòü çà íàðóøåíèå óñòàâà... Ÿ ýòîãî íå õîòåë...
     €íäðåé èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà Œåäâåäåâà, íî  òîò  áåçó÷àñòíî  ñìîòðåë
êóäà-òî ïîâåðõ ëþäñêèõ ãîëîâ. Œèêàýëßí ñèäåë êðàñíûé è ìðà÷íûé, ñ  õðóñòîì
ñöåïëßß è ðàñöåïëßß íà ñòîëå êîðîòêèå òîëñòûå ïàëüöû. ˜òåéíêîïô,  êàæåòñß,
âîîáùå íè÷åãî íå  ñëûøàë  -  îòëîæèâ  â  ñòîðîíó  ðàêîâèíó  òðàíçèñòîðíîãî
ñèíõðîïåðåâîä÷èêà, îí ÷òî-òî ïèñàë, âåðíåå