  è ˜àí  âñêî÷èëè,  ÷óòü  ëè íå òîï÷à  äðóã  äðóãà. ðßìî  ïî  êóðñó
ïîëóêðóãîì  ãîðåëî ÷åòûðå êðàñíûõ ôà-êåëà. ‚îêðóã  áëèæíåãî âðåìß îò âðåìåíè
ðàññûïàëîñü îðàíæåâîå îæåðåëüå.
     --  ðèêàç îñòàíîâèòüñß... Žíè íàñ ïîäæèäàëè,  ýòî òî÷íî... ˆíà÷å òàêîé
ñòàå íå ñîáðàòüñß... òî ƒîðîé... Ží îäèí çíàåò íàøó äûðó... Šòî-òî èç íàøèõ
äîíåñ, è îí æäàë íàñ... —òî äåëàòü, ˜àí?
     ’îò ˜àí, êîòîðûé ñåé÷àñ  áëàæåíñòâîâàë  â áîëüíè÷-íîé  ïàëàòå íà ‡åéäå,
áûë çäåñü àòàìàíîì, è Œîæ  ïî  ïðèâû÷êå æäàë  ïðèêàçà îò íîâîãî, ïîääåëüíîãî
˜àíà.
     -- ðîðûâàòüñß! --  íåíàâèñòü ïåðåõâàòèëà ãîðëî ‘è-ïó. -- àïðîïàëóþ, â
ëîá -- ïðîðûâàòüñß! ‚ñå ðàâíî ñìåðòü!  ‡äåñü  åñòü øàíñ -- â çàñòåíêå åãî íå
áóäåò. ˆ òàì áóäóò ïûòàòü. ‹ó÷øå óìåðåòü çäåñü, ñåé÷àñ. ‚ñå ðàâíî ñìåðòü!
     --  ’åáå -- ñìåðòü, --  ïîäòâåðäèë Œîæ. --  Žíè òåáß ñðàçó  ðàñêóñßò. €
ß...
     -- ˆ òåáå -- ñìåðòü! ’û çíàë, êîãî âåçåøü...
     -- —òî äåëàòü, ˜àí? -- â òðåòèé ðàç ïîâòîðèë Œîæ.
     -- ðîðûâàòüñß! -- ãîðß÷î çàøåïòàë ‘èï. -- ˆäòè íà òàðàí! îéìè, ˜àí, ó
íàñ íåò âûõîäà. Žíè ðàñêóñßò ÷àñ â ïåðâóþ æå ìèíóòó. Œåíß  øëåïíóò íà ìåñòå,
ïî-ñêîëüêó  ß óæå  äâàæäû ïðèãîâîðåí, à  òåáß, êàê  èíî-ñòðàííîãî øïèîíà,  ñ
òðèóìôîì  ïîòàùàò  â  „ðîìó. ’û çíàåøü, êàê òàì  ïûòàþò? ’û  áóäåøü ìîëèòü î
ñìåðòè, íî îíè  áóäóò  íàñëàæäàòüñß òâîèìè ìóêàìè, ïîêà  âîçìîæíî - âåäü  òû
áóäåøü  ïåðâûì íàñòîßùèì èíîñòðàííûì øïèîíîì, êîòîðûé ïîïàë  èì â ëàïû. àäî
óìåðåòü äîñòîéíî, ˜àí... ’àðàí, òîëüêî òàðàí!
     ˜àíèíà  ñòðàøèëà íå ñìåðòü è íå ïûòêè -- õîòß,  êàê âñßêîãî íîðìàëüíîãî
÷åëîâåêà, òàêàß ïåðñïåêòèâà åãî íå ðàäîâàëà. î îí ïðåäñòàâëßë, êàêîé êîçûðü
äàåò îí Šîðì÷åìó ñâîèì ïîßâëåíèåì íà ‘âèðå,  êàêàß ðàçíóç-äàííàß  âàêõàíàëèß
êëåâåòû  ïîäíèìåòñß  âîêðóã  íåãî, îïðàâäûâàß ñàìûå ÷åðíûå äåëà  ïðàâèòåëß è
äàâàß  ïî-âîä äëß êðàéíèõ ìåð ïðîòèâ âñåãî,  ÷òî îñòàëîñü íà ‘âè-ðå æèâîãî è
ìûñëßùåãî. Šàê íè òßæåëî è ãîðüêî  ýòî áûëî, îí áûë  ãîòîâ ñêàçàòü: "’àðàí!"
î ÷òî-òî ìãíî-âåííî ìåëüêíóâøåå â ïàìßòè óäåðæàëî.
     -- ’û ãîâîðèøü, Œîæ, ýòî äîëæåí áûòü  ƒîðîí? ’îò  ñàìûé, ÷òî íàêðûë âàñ
øåñòü ëåò íàçàä?
     -- „ðóãîìó íåêîìó. Œû çàäîëæàëè  åìó, è îí ðåøèë íàñ íàêðûòü.  Ÿ ãîâîðþ
--  îíè æäàëè...  ‡âåðþãà... „ðó-ãèå âû÷èñòßò âñå è îòïóñòßò... •îòü  òåëåãó
îñòàâßò... € ýòîò äîëãîâ íå ïðîùàåò!
     -- —òî îí ñäåëàåò, åñëè ïîïàäåìñß?
     -- —òî? Šîíôèñêóåò òåëåãó ñî âñåìè ïîòðîõàìè, à íàñ -- çà ðåøåòêó...  €
òàì... õ, òåòß âåäüìà, ÷òî æå òû ñî ìíîé íàäåëàëà?!
     ˜àíèí  çíàë î ƒîðîíå ìíîãî. ˜àí,  ðàçîòêðîâåííè÷àâ-øèñü, ðàññêàçûâàë  î
íåì   îõîòíî  è  çëî.  òîò  åëåéíûé  ñóá-ìàéîð  áûë  ãðîçîé   è  ïðîêëßòèåì
êîíòðàáàíäèñòîâ ‘âèðû.  àíüøå  îí ñëóæèë â „ðîìå è õîäèë  â "òîïî-ðàõ" -- â
ïåòëè÷êàõ  ëè÷íîé ïîëèöèè Šîðì÷åãî, -- íî íåïîìåðíàß  æàäíîñòü çàñòàâèëà åãî
ñìåíèòü âåñüìà ïî÷åòíîå, íî  íåäîõîäíîå ìåñòî  â ñòîëèöå  íà  áåññëàâíóþ, íî
âûãîäíóþ ðàáîòó  íåáåñíîãî ïîãðàíè÷íèêà. ‚ñå áåç èñ-êëþ÷åíèß  "ðûöàðè óäà÷è"
ïëàòèëè  åìó  äàíü. ˆ ãîðå òîìó, êòî çàáûâàë îá  ýòîì  äîëãå. –åïêàß  ïàìßòü
ñóá-ìàéîðà  ðàáîòàëà ñ òî÷íîñòüþ  êîìïüþòåðà.  Ží  ïîìíèë  â ëèöî ïî÷òè âñåõ
ñâîèõ ïàöèåíòîâ. Ží  çíàë âñå  äûðû ‘òàëüíîãî Šîêîíà è êòî ÷åðåç  íèõ õîäèò.
…ìó  áûëî èç-âåñòíî,  êîãäà è ÷üè êîíòðàáàíäíûå  "òåëåãè"  îòïðàâëß-þòñß "íà
íåáî". € ïåðåêóïùèêè  çà  íåêîòîðûå  óñëóãè  äî-êëàäûâàëè åìó,  êòî,  ÷òî  è
ñêîëüêî "äîáûë  íà  íåáå". ‘óá-ìàéîð  ƒîðîí ìîã áû â  îäèí äåíü ïîêîí÷èòü  ñ
êîíòðàáàíäîé  íà  ‘âèðå.  ’àì,  â  âûñøèõ ñôåðàõ, çíàëè îá  ýòîì  ëó÷øå, ÷åì
êòî-ëèáî. î  íèêòî íå îòäàâàë  è íå  ñîáèðàëñß  îòäàâàòü åìó òàêîé  ïðèêàç.
ƒîðàçäî ïðàêòè÷-íåå áûëî ïîääåðæèâàòü ñ ñóá-ìàéîðîì äîáðûå äåëîâûå  ñâßçè. ˆ
êîìàíäèð ïîãðàíè÷íèêîâ ïîëüçîâàëñß èìè, ÷òî-áû ïîääåðæèâàòü è óêðåïëßòü ñâîå
íåçàêîííîå "äåëî".  Žñòðßêè óòâåðæäàëè, ÷òî âñåìîãóùåãî áîãà íåò ïîòîìó, ÷òî
åñòü âñåìîãóùèé ƒîðîí...
     -- ‹îæèñü â äðåéô, -- ïðèêàçàë ˜àí.
     Œîæ  ïîñëóøíî  óáðàë ðåâåðñ ãëàâíîãî õîäà. ‹åãêàß äðîæü ãîâîðèëà î òîì,
÷òî äâèãàòåëè ðàáîòàëè, íî  êî-ðàáëü òåïåðü íåïîäâèæíî  âèñåë íàä  ïëàíåòîé.
Œßãêèé òîë÷îê è êà÷àíüå -- ýòî âûøåë â ïðîñòðàíñòâî ñòûêî-âî÷íûé ðóêàâ.
     -- ’ðóñû, -- òèõî âûäàâèë ‘èï. -- î ß æèâûì íå äàìñß...
     Ží âûòàùèë  èç  çàäíåãî  êàðìàíà  êîìáèíåçîíà ïèñòî-ëåò,  ïåðåçàðßäèë è
ïîëîæèë â íàãðóäíûé -- âåäü ïðè-äåòñß ïîäíèìàòü ðóêè. åðåäóìàë, çàñóíóë åãî
çà øè-ðîêèé ðàñòðóá ïåð÷àòêè.
     ˜àíèí ïîäîøåë ê íåìó, ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è.
     -- Ÿ íå òðóñ, ‘èï. Ÿ î÷åíü íå õî÷ó óìèðàòü,  íî ß íå òðóñ.  “ ìåíß åñòü
ìûñëü -- øàëüíàß ìûñëü, íî  âû-áèðàòü íå  ïðèõîäèòñß... àäî  ïîïðîáîâàòü. ˆ
åñëè íå ïîëó÷èòñß...
     ‘èï ãëßäåë íåäîâåð÷èâî.
     --  “ ìåíß  ê òåáå ëè÷íàß ïðîñüáà,  èí.  “ ìåíß  íåò îðóæèß.  …ñëè  íå
ïîëó÷èòñß -- ïåðâàß ïóëß ìíå. „îãî-âîðèëèñü?
     -- Šîí÷àéòå øóøóêàòüñß, -- ïîäàë ãîëîñ Œîæ.
     îë ïîä  íîãàìè  óøåë âíèç,  ïîòîì  â ñòîðîíó.  ƒäå-òî  äàëåêî è  ãëóõî
öàðàïíóë ìåòàëë î ìåòàëë.
     --  € âîò  è  ãîñòè  äîðîãèå... ‘òûêóþòñß... ‘ëóøàéòå -- ìû ðåìîíòíèêè,
ðàáî÷èå  âíåøíåãî ðåìîíòà, ßñíî?  ‘áè-ëèñü  ñ  ìàßêà, ïîïàëè  íå â  òó äûðó.
åìîíòíèêè -- è âñå òóò. „î ïîñëåäíåãî, ñëûøèòå? Žõ, òåòß âåäüìà, ïðîíåñè...
     -- î ƒîðîí æå çíàåò âàñ, êàê ñâîèõ äåòåé!
     -- “  íàñ íå  ïðèíßòî óçíàâàòü äðóã äðóãà.  ’àêîé çà-êîí... åìîíòíèêè.
„âåñòè  ñåìüäåñßò  ïßòàß  ðåìáàçà,  ßñ-íî?  Žíà  çäåñü  áëèæå  âñåõ.  „âåñòè
ñåìüäåñßò ïßòü -- è òî÷êà. îëüøå íè÷åãî íå çíàåì...
     „âåðü âçäðîãíóëà ïîä óäàðîì,  ñêîëüçíóëà  â  ñòåíó. ‚ ïðîåìå  íèêîãî íå
áûëî.  ’îìèòåëüíàß  ìèíóòà ïîêàçàëàñü  ãîäîì.  Œàëåíüêèé  ñåäîé  ñòàðè÷îê  â
íåðßøëèâîé ÷åðíîé  ôîð-ìå  ñ  êðûëûøêîì  íà  ëàöêàíå  âîðâàëñß  â  êàáèíó  ñ
ðà-äîñòíîé  óëûáêîé  ãîñòåïðèèìíîãî   äåäóøêè,  âñòðå÷àþ-ùåãî   äîëãîæäàííûõ
âíóêîâ.
     -- ‚îò ñîðâàíöû, âîò ñîðâàíöû, --  ïðè÷èòàë îí. -- ‘îâñåì ìîëîäûì æèçíè
íå æàëêî, ñîâñåì! à òàêîé ñêî-ðîñòè --  è âíèç! € ïîòîì íè ñ òîãî íè ñ ñåãî
ââåðõ!  ó,  äóìàþ, ïðèøëà  òâîß ïîðà,  ƒîðîí,  íå  èíà÷å èíîçåì-öû êàêóþ-òî
ïàêîñòü çàòåßëè! ðèãîòîâèëñß ãðóäüþ, òàê ñêàçàòü... €í íåò, òóò âñå ñâîè ïî
îáëè÷üþ...  Žòëåãëî  îò  ñåðäöà-òî...  îèòñß,  ñëàâà   Šîðì÷åìó,  èíîçåìíàß
íå-÷èñòü, çóáàìè ñêðåæåùåò, à áîèòñß... ˆáî ìû -- ìîíîëèò, îäèí çà âñåõ, âñå
çà îäíîãî... ‘ëîâîì ìîãó÷àß ‘âèðà âñåãäà íà÷åêó... €õ, ñîðâàíöû, ñîðâàíöû...
     ‘òàðè÷îê âñå ñûïàë è  ñûïàë, çàãëßäûâàß âî âñå óãëû, à  òðîå ìîëîäöîâ ñ
ãðóñòíûìè ãëàçàìè áóëüäîãîâ ïðèâû÷íî áûñòðî  îáøàðèëè "ñîðâàíöîâ" è çàñòûëè,
óïå-ðåâ êàðàáèíû èì â æèâîòû.
     -- € âû, ðåáßòêè, íàâåðíîå, ðåìîíòíèêè?
     <b>-- „à, âûñîêèé, -- ðàñòåðßííî îòêëèêíóëñß Œîæ è âñòðåòèâøèñü ãëàçàìè  ñ
˜àíîì, óòâåðäèòåëüíî êèâíóë -- ƒîðîí.</B>
     -- ‘ äâåñòè ñåìüäåñßò ïßòîé ðåìáàçû, íàâåðíîå?
     -- „à, âûñîêèé, -- òóïî îòîçâàëñß Œîæ.
     -- ’àê, òàê. ‘áèëèñü ñ ìàßêà, ïîïàëè íå â òó äûðó, íàâåðíîå?
     -- „à, âûñîêèé, -- åäâà ñëûøíî ïðîìßìëèë Œîæ. Ží íà÷àë ïîäåðãèâàòüñß --
ê íåìó îïßòü âîçâðàùàëàñü èñòåðèêà,
     --  åìîíòíè÷êè,  çíà÷èò,  ñîðâàíöû-ðåìîíòíè÷êè... òî õîðîøî,  äûðêè â
Šîêîíå íàäî øòîïàòü...  € òî íåêîòîðûå âèñåëüíèêè  ïîâàäèëèñü  ÷åðåç íèõ  íà
‡åéäó  øàñòàòü... Ÿ-òî ñîñëåïó çà òàêèõ  âàñ ïðèíßë. “æ î÷åíü âû ìíå ñòà-ðûõ
çíàêîìöåâ Œîæà, ‘èïà è ˜àíà îáëè÷üåì íàïîìíè-ëè. ‚û-òî ðåáßòêè õîðîøèå, à òå
òðîå -- ìðàçü. ‡àáûëè ÷åñòü è ñîâåñòü, äîëã ïåðåä ‚åëèêèì Šîðì÷èì çàáû-ëè...
Žõ, äîáðàòüñß áû  ìíå äî íèõ! “æ îíè áû ó  ìåíß  åñëè íå ßáëîíþ, òî êàìåííûé
êóðîðò çàðàáîòàëè... € âû ðåìîíòíèêè, çíà÷èò... ˆ çà ýòîé äâåðêîé èíñòðóìåíò
ó  âàñ, äà? ‚çãëßíóòü  íà íåãî  ìîæíî,  äà? ‹þáîïûòíûé ß ñòðàñòü  äî  âñßêîé
òåõíèêè...
     ‘òàðè÷îê òîðêíóëñß â òðþìíóþ äâåðü -- îíà íå ïîä-äàëàñü.
     -- ’óäà  íåëüçß.  àäèàöèß,  --  ñêàçàë  ˜àí.  ‘òàðè÷îê, óäèâëåííûé åãî
íàãëîñòüþ,  îáåðíóëñß  è  çàòðßññß  â áåççâó÷íîì äðîáíîì ñìåõå,  äåðæàñü  çà
ñåðäöå.
     -- —òî... îõ! —òî òû ñêàçàë?  Žõ, ‚åëèêèé Šîðì-÷èé,  óìîðèë...  ’îò ìîé
çíàêîìåö ˜àí,  íà  êîòîðîãî òû  ïîõîæ...  îõ! ’îæå áûë  áîëüøîé îñòðßê, ïîêà
òðå-ïûõàëñß. àäèàöèß! Žõ, ñîðâàíöû, ñîðâàíöû-ðåìîíòíè÷êè...
     <b>-- Ÿ òîæå çíàë îäíîãî ñóá-ìàéîðà, ƒîðîíîì çâàëè. “ìíåéøèé áûë  ÷åëîâåê,
äîãàäëèâûé -- ïðßìî âñþ  äóøó  äî äíà  âèäåë. ’àê  âîò,  áóäü íà âàøåì ìåñòå
ƒîðîí,  îí áû  ïîèíòåðåñîâàëñß ñíà÷àëà, êàêîé íûí÷å óðîæàé íà ßáëîêè  è  ÷åì
ïàõíåò íàâàð ñ âàðåíüß. ’îæå ëþáîïûò-íûé áûë...</B>
     -- Šàê! Ÿ?--‘òàðè÷îê êàê-òî íåïîíßòíî áûñòðî î÷ó-òèëñß ðßäîì ñ ˜àíîì.
     -- „à íåò, âû íåïîõîæè âðîäå... ’îò äîãàäëèâûé áûë.
     -- ‚ûñîêèé,  --  ïðîâîðêîâàë ñòàðè÷îê,  çàãëßäûâàß  ñíèçó â ãëàçà ˜àíó.
ƒðóñòíûé  áóëüäîã, ñòîðîæèâøèé  àòàìàíà,  ïåðåêèíóë  êàðàáèí â  ëåâóþ ðóêó è
çóáàìè  ïîäòßíóë ïðàâóþ ïåð÷àòêó. à ñãèáå  ïàëüöåâ è ðåáðå ëàäîíè âûãíóëèñü
ñâèíöîâûå áëßìáû -- âåíçåëß ñ êðû-ëîì è áóêâàìè "ƒ". "„åøåâî è ðàöèîíàëüíî,
-- ìåëüê-íóëî ó ˜àíèíà. -- Šðîâîïîäòåêè îò óäàðîâ âûõîäßò êàê  ïå÷àòè. ‘ðàçó
âèäíî, ÷òî áèëè îò èìåíè ãîñóäàðñòâà, ïî çàêîíó".
     -- Šîãäà îáðàùàåøüñß ê ïîëèöåéñêîìó ãâàðäåéöó, íàäî ãîâîðèòü "âûñîêèé",
-- òåðïåëèâî ïîâòîðèë ñòà-ðè÷îê.
     -- ðîñòèòå, âûñîêèé, áîëüøå íå ïîâòîðèòñß... ‚îñ-ïîìèíàíèß!
     ‘òàðè÷îê ìîðãíóë,  è ˜àí âëèï â ïåðåáîðêó --  íà ýòîò ðàç ñ ðàññå÷åííûì
äî êîñòè ïîäáîðîäêîì.
     --  —åì  æå  ïàõíåò  íàâàð ñ âàðåíüß? -- íàêëîíèëñß íàä íèì  ñ ëàñêîâîé
óëûáêîé ñòàðè÷îê.
     -- ‘ëîâîì Šîðì÷åãî. -- ˜àí ñëèçíóë ñ ãóáû êðîâü. -- ‘ ƒîðîíîì ïîäåëèëñß
áû ðåöåïòèêîì... Ží áû ìåíß íà ðóêàõ íîñèë... “ìåë ñíèìàòü ïåíêè ƒîðîí, íå â
ïðèìåð òîìó ñòàðîìó áîäëèâîìó êîçëó.
     ƒðóñòíûé áóëüäîã ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, íî ñòàðè÷îê îñòàíîâèë åãî.
     -- € òû è ñî ìíîé ïîäåëèøüñß. èòîå ìßñî ìßã÷å.
     -- Œßñî -- äà, à êîëîêîë, êàê íè áåé, íè÷åãî, êðîìå çâîíà, íå âûáüåøü.
     ‘òàðè÷îê    ïåðåñòàë    óëûáàòüñß    è    ñ    ìèíóòó   áóðàâèë    ˜àíà
ãëàçêàìè-øóðóï÷èêàìè.
     -- ‚ñòàâàé. ƒîâîðè.
     --  „óøíî  çäåñü. ƒîðëî  ïåðåñîõëî! “ ìåíß  â òðþìå ïèâî õîëîäíîå... „à
òîëüêî íà äâîèõ îñòàëîñü.
     -- Ÿ òîæå äî õîëîäíîãî  ïèâà îõîòíèê. îøëè,  ðåìîíòíè÷åê.  ’îëüêî åñëè
ïèâî ñ ïðèãàðüþ -- íå îáåññóäü. Ÿ îáèä÷èâûé.
     •ðßñòíóëà ïîä ïëå÷îì ˜àíà  òðþìíàß äâåðü, ìßóê-íóëà  áàñîì, êàê ðûñü  â
êàïêàíå.
     -- ó è õîëîäèíà  òóò ó òåáß, äðóæîê. àâåðíîå, âåñü ÷åðíó÷åê  ïîäìåðç.
‡à òàêîé òîâàð è ñîòíè ñåðåáðßíûõ íå äàäóò. ‚ îòîïèòåëüíûõ áàêàõ ñèêåð?
     -- å ìîëîêî æå! -- àãëî ñêðèâèë ˜àí îïóõøóþ ãóáó.
     --  ‡åéäà,  --  ïíóë  ñòàðè÷îê ßùèê  ñ ïëîõî  îòñêîáëåí-íîé  ýòèêåòêîé,
âûãëßäûâàþùèé  èç-ïîä ïàêåòîâ ïðåññî-âàííîãî ÷åðíóêà. -- ðîòîâèò â àìïóëàõ.
„îáðûé òî-âàð, õîòü è ñèíòåòèêà. àñòîßùåãî ïðîòîâèòà äàâíî íåò â ïðèðîäå...
     -- ðîòîâèò -- ïøåíî. …ñòü ïî÷èùå äà ïîêðóïíåå.
     -- îêàæè.
     -- ‘íà÷àëà ðàçãîâîð.
     -- ƒîðîí çíàåò äåëî.
     -- ’àê òî ƒîðîí...
     ƒîðîí  çàïûõòåë,  ñåë  íà ßùèêè.  ’åïåðü  îí íå  ïîõîäèë  íà  óìèëüíîãî
äåäóøêó.  „ðßáëûå  áðûëè  ãëóáîêèìè ñêëàäêàìè íååñòåñòâåííî óäëèíèëè ãóáû, è
ýòîò íå÷åëî-âå÷åñêèé  îãðîìíûé  ðîò íà æåëòîì êðþ÷êîíîñîì ëèöå  áóäèë ïàìßòü
äåòñòâà. ’àêèå îäèíàêîâûå ïëîòîßäíûå ëèöà áûëè ó ãëèíßíûõ áîæêîâ, ÷òî ëåæàëè
íà ñóâåíèðíûõ ëîòêàõ, ó ðàçâàëèíêàêîãî-òîäðåâíåãî õðàìà.
     -- å òåìíè, ˜àí. ‚ûêëàäûâàé. Šîðàëëû ñ ƒîëóáî-ãî ˜àðà? ‘èëóí ñ „çîéñè?
     -- Œåëî÷ü. ‚ñå ýòî ìåëî÷ü.
     --Œåäâßíêà èç Žðàíæåâîãî Šîëüöà? -- ïî÷òè øå-ïîòîì âûãîâîðèë ñóá-ìàéîð.
     -- ‹àäíî,  ƒîðîí.  „àâàé â îòêðûòóþ. “  ìåíß æåíü-øåíü. àñòîßùèé äèêèé
æåíüøåíü ñ ‡åìëè. Šîðíè...
     ƒîðîí îãëßíóëñß íà  çàêðûòóþ äâåðü, ñëîâíî òàì  óæå  ñòîßëè  "òîïîðû" è
÷åðíûé áðîíåôóðãîí áåç îêî-øå÷åê.
     --  II  ñåìåíà, -- âûïóñòèë ïîñëåäíþþ  ïóëþ  ˜àí.  ƒîðîí  äîëãî ìîë÷àë,
êîëóïàß íîãòåì íèòðîêðàñêó íà ßùèêå.
     -- ’û ãíåøü ãîðáàòîãî, ˜àí. ’û íå ìîã äîñòàòü æåíüøåíü.
     -- ˆ âñå-òàêè îí ó ìåíß. Šîðíè è ñåìåíà, ãîäíû äëß ïîñåâà.
     --  ’û  çðß ñêàçàë ìíå îá  ýòîì. ’û ïåðåãíóë. ’û, âèä-íî, íà ñàìîì äåëå
ñïîñîáíûé ïàðåíü, íî ß òåïåðü íå ñìî-ãó  îòïóñòèòü òåáß. †èâûì -- íå  ñìîãó.
„àæå ñ êîðàáëß. „àæå îòñþäà, èç ýòîãî òðþìà.
     -- € ß  è íå ïðîøó îòïóñêàòü. Œíå îäíîìó  íå îñè-ëèòü. Ÿ ïðåäëàãàþ òåáå
äåëî, ïîëîâèíà íàïîëîâèíó.
     -- îëîâèíà íàïîëîâèíó?
     -- „à. …ñëè äåëî  âûãîðèò,  òû  ìîæåøü ïëþíóòü  íà  âñåõ  è  âñþ  æèçíü
êóïàòüñß â ñåðåáðßíûõ. ’û áóäåøü  áîãà÷å  âñåõ áîãà÷åé, âìåñòå âçßòûõ. ˆ  ß.
Œíå òîæå õî-÷åòñß ïîæèòü ñ ïðßìîé ñïèíîé.
     ƒîðîí  õîõîòíóë è âñêî÷èë ñ ßùèêîâ. Ží ñíîâà çàïðè-÷èòàë è çàìåòàëñß èç
óãëà â óãîë.
     -- ó ñîðâàíåö,  âîò ñîðâàíåö...  å îæèäàë îò  òå-áß, ðåìîíòíè÷åê,  íå
îæèäàë...  ’àêîé òèõèé  äà  âäóì÷è-âûé --  è òàêîé  íåäîòåïà...  €é-àé-àé...
åõîðîøî... ðè-äåòñß íàêàçàòü òåáß,  ñåðäå÷íîãî, îé, ïðèäåòñß... €  òî âåäü
áîëòëèâûé òû òàêîé,  îé, áîëòëèâûé...  ‘îâñåì  ßçûê áåç êîñòåé... åïîõîæ íà
˜àíà, íåò... ’îò âñå  áîëüøå áî÷êîì äà ìîë÷êîì,  àí è ñ ìîëî÷êîì... € òû, íå
çíàß ïîãîäó, â âîäó... ‘àì âèíîâàò, ðåìîíòíè÷åê, ñàì...
     ˆ, ïîäñêî÷èâ ê ˜àíó, ïåðåìåíèëñß âðàç.
     --  îëîâèíà  íàïîëîâèíó, ãîâîðèøü? ƒîðîí  áóäåò èìåòü âñå!  ’û ìíå  íå
íóæåí.  Ÿ âûáðîøó  òåáß,  êàê  ñòðå-ëßíóþ ãèëüçó.  ’û íå  âûéäåøü  îòñþäà. Ÿ
ðàçáåðó âåñü êîðàáëü íà  âèíòèêè è íàéäó òâîþ çàõîðîíêó. ˆ ïðîäëþ ñåáå æèçíü
ãîäî÷êîâ íà äâåñòè-òðèñòà.  òî  ïî÷òè  áåñ-ñìåðòèå.  ‚åñü òîâàð  áóäåò ìîé,
âåñü!
     -- å íàäî ðàçáèðàòü êîðàáëü. Ží åùå ïðèãîäèòñß Œîæó è âñßêîé  ìåëêîòå,
âðîäå íåãî. € íàì òåïåðü íåëü-çß ññîðèòüñß, ƒîðîí. Œû -- êàê  îðåë è ðåøêà ó
ñåðåá-ðßíîãî: îäèí áåç äðóãîãî íè÷òî...
     ˜àí äîñòàë èç-ïîä ñòåëëàæà îáûêíîâåííûé êðàñ-íûé ñàêâîßæ.
     -- ‡äåñü òîâàð. Žòêðîé è ïîñìîòðè.
     ƒîðîí âïèëñß â ñàêâîßæ, ïûòàßñü åãî îòêðûòü.  Ží íå îòêðûë  åãî.  Ží íå
îòêðûë  åãî ÷åðåç ìèíóòó ïîñëå  âíè-ìàòåëüíîãî  è òùàòåëüíîãî îñìîòðà. Ží íå
îòêðûë åãî ïîñëå âîçíè  ñ êó÷åé õèòðûõ  îòìû÷åê. Ží íå îòêðûë åãî ÷åðåç ïßòü
ìèíóò, îðóäóß ÷åì-òî, ÷òî òùàòåëüíî ïðèêðû-âàë êîðïóñîì.
     -- Ÿ ïîíßë. ’û ïåðåõèòðèë ìåíß. …ñëè ýòà øòóêà âî-îáùå îòêðûâàåòñß,  òî
îòêðûòü åå ìîæåøü òîëüêî òû? ˜èôð?
     <b>‚ìåñòî  îòâåòà  ˜àí  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  êðûøêå.  Šðûø-êà  ïîäñêî÷èëà  è
çàõëîïíóëàñü ñíîâà ïðè ïåðâîì æå äâè-æåíèè ñóá-ìàéîðà.</B>
     -- Œû åùå íå äîãîâîðèëèñü, ƒîðîí.
     -- ƒîâîðè, ˜àí. ’àêèå, êàê òû, ìíå íðàâßòñß.
     -- òîò òîâàð íå âîçüìåò íè îäèí ïåðåêóïùèê ‘è-ëàß, òàê?
     -- ’àê.
     -- ‘ ýòèì òîâàðîì çàñûïëåòñß ëþáîé ïåðåêóïùèê „ðîìû, òàê?
     -- ’àê.
     -- èêòî èç âûñîêèõ è  âûñøèõ,  êîòîðûõ òû çíàåøü ïëè ìîæåøü óçíàòü, íå
ñìîæåò êóïèòü ó òåáß âñåãî ñàê-âîßæà, òàê?
     -- ’àê.
     -- î îõîòèòüñß çàíèì, íå áðåçãóß íè÷åì, áóäåò êàæäûé, òàê?
     -- ’àê.
     -- ˆ  åñëè  êîìó-òî óäàñòñß  íàïàñòü  íà ñëåä òîâàðà  èëè  ïðîäàâöà  --
èñ÷åçíóò I! òîâàð è ïðîäàâåö, íå òàê ëè?
     -- ’àê.
     -- € ìîæíî ëè ñîõðàíèòü òàéíó, äîâåðèâ åå äåñßò-êàì è ñîòíßì ëþäåé?
     --- åò.
     -- ‡íà÷èò, ïðîäàâàòü òîâàð ïî  ÷àñòßì, â ðîçíèöó ---âåðíîå ñàìîóáèéñòâî
äëß íàñ è íåæäàííîå ñ÷àñòüå äëß êàêîãî-ëèáî äóðàêà.
     -- ‘ëóøàòü òåáß,  ˜àí,  îäíî óäîâîëüñòâèå.  î  ß ïîêà íå âèæó  äåëà, ñ
êîòîðîãî ß ÷òî-òî áóäó èìåòü.
     -- àäî íàéòè ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîã áû êóïèòü ó íàñ ñàêâîßæ. ‚åñü òîâàð
îïòîì.
     -- ’àêèõ ëþäåé íåò íà ‘âèðå, ˜àí. òî ãîâîðþ òåáå ß, ƒîðîí.
     -- ’àêîé ÷åëîâåê åñòü, ƒîðîí. …äèíñòâåííûé íà ‘âèðå. Šîðì÷èé.
     ’ðóäíî  áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ñóá-ìàéîðà  ìîæåò ÷òî-òî  ïîðàçèòü èëè
èñïóãàòü. î ƒîðîí  âçäðîãíóë. îä-êîâîîáðàçíûé áåçãóáûé ðîò åãî îòêðûëñß  è
çàêðûëñß, ïðîãëîòèâ  íåâåäîìûå  ñëîâà,  à øóðóï÷èêè-ãëàçêè  ïðå-âðàòèëèñü  â
òîíêèå èãëû.
     ˜àíèí  óñëûøàë ñâîå ñåðäöå.  ‘ëîâíî  êòî-òî â áîêñåð-ñêèõ ïåð÷àòêàõ áèë
èçíóòðè â ðåáðà. •âàòèò ëè ƒîðîíà íà òàêîå? ˆëè ñòðàõ ñèëüíåå æàäíîñòè?
     -- Šòî æå ñäåëàåò... ýòî?
     -- Ÿ. ‘ òâîåé ïîìîùüþ. Ÿ è òû. îëîâèíà íàïîëî-âèíó.
     -- € åñëè...
     --  å ñìåøè. ’û  îòëè÷íî  ïîíèìàåøü, ÷òî ðèñêóþ òîëüêî  ß. „àæå åñëè ß
âûäàì  òåáß, ïðîâàëèâøèñü, ìíå íèêòî íå ïîâåðèò. € åñëè è ïîâåðßò -- ñäåëàþò
âèä, ÷òî íå ïîâåðèëè:  ó òåáß  äîñòàòî÷íî  ëîâêîñòè è ñâßçåé,  ÷òî-áû  âûéòè
ñóõèì èç âîäû.
     ƒîðîí çàòèõ. à ñóõîé æåëòîé êîæå çàáëåñòåëè äî-ðîæêè ïîòà.
     --  òîãî íå ìîæåò íèêòî.  åìíîãèå ìîãóò ïîõâàñòàòü  òåì,  ÷òî  âèäåëè
Šîðì÷åãî.  ƒîâîðèëè  ñ  íèì  -- åùå  ìåíüøå.  î íèêòî è íèêîãäà íå  ßâëßëñß
ïðàâèòåëþ <b>áåç</B> åãî çîâà. ’àêîâ åäèíñòâåííûé çàêîí ‘âèðû, êîòîðûé íè-êîìó  åùå
íå óäàâàëîñü ïåðåñòóïèòü.
     -- Ÿ áóäó ïåðâûì.
     -- Žò  òåáß íå ïàõíåò ÷àêîé... ’û... òû èëè ñóìàñøåä-øèé... èëè âåëèêèé
÷åëîâåê.
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå òû íå ïðîèãðûâàåøü.
     -- …ñëè ß ñîãëàøóñü... ÷òî ß äîëæåí äåëàòü äëß òåáß?
     -- „ëß íàñ. „ëß ‘èïà è ìåíß. Œíå íóæåí ïîìîù-íèê è òåëîõðàíèòåëü.
     -- Ží çíàåò?
     -- åò. î îí óçíàåò. îâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî.
     -- Ÿ ïðîòèâ. Ÿ íå õî÷ó òðåòüåãî. îìîùíèêà äàì òåáå ß.
     <b>-- ’ðåòüåãî íå áóäåò. ‘èï -- ýòî ß. € "ïîìîùíè÷êà" òû çà íàìè âñå ðàâíî
ïîøëåøü, âåðíî, ƒîðîí?</B>
     -- ‚åðíî. ˆ íå îäíîãî.
     --  ’âîå äåëî... ’û  äàåøü íàì  â „ðîìå  âñå  ñâîè ñâßçè  ñðåäè âûñøèõ,
êîòîðûå îêîëî ïðàâèòåëß, ñ êîòîðûìè òû èìåë äåëî è êîòîðûå ó òåáß íà êðþ÷êå.
“ òåáß åñòü òàêèå.
     -- „îïóñòèì, íî...
     -- Œû ñêîðìèì èì ïðîòîâèò è êîå-÷òî èç ìåëî÷è. Œíå  è ‘èïó íóæíî îñåñòü
â ñòîëèöå íà êàêîå-òî  âðåìß è îöåíèòü ïîëîæåíèå. Žêîí÷àòåëüíûé  ïëàí  è åãî
âûïîë-íåíèå -- íàøà  çàáîòà, òåáß îíà íå  êàñàåòñß. ’û äîëæåí òîëüêî ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû "ïåðíàòûå" íå ïóòàëèñü ó íàñ ïîä íîãàìè...
     -- ðàâèòåëß ñòåðåãóò "òîïîðû".
     -- Šòî èõ íà÷àëüíèê?
     ƒîðîí  îòîðâàëñß îò  êðàñíîãî  ñàêâîßæà, è ãëàçà åãî òîæå áûëè êðàñíûå.
Šàê íà àâàðèéíûõ  òàáëî, â íèõ âûñâåòèëàñü òðåâîãà: óäèâëåíèå, ïîäîçðåíèå --
è òðåâîãà. ˜àíèí ïîíßë, ÷òî ñãîðß÷à çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé ˜àí çàäàòü íå ìîã.
     --  Šòî  íà÷àëüíèê? îñëå ïðîãóëêè íà íåáî ó  òåáß ÷òî-òî ñäàëà ïàìßòü,
˜àí... € ÷åìîäàí÷èê ó òåáß õî-ðîø... ‚ ïåðâûé ðàç âèæó òàêîé... ƒäå òû  âçßë
åãî? ˆëè òîæå çàïàìßòîâàë?
     -- îìíþ! ’àì, ãäå è òîâàð.
     -- €é, ñîðâàíåö, ñîðâàíåö! ƒäå òîâàð, ãîâîðèøü... € ãäå áðàë òîâàð, ýòî
óæ, êîíå÷íî, íå âñïîìíèøü...
     -- å âñïîìíþ, ƒîðîí.
     -- €é,  ñîðâàíåö, ñîðâàíåö... àñìåøèë òû ìåíß, íà-ñìåøèë... ˆ âíóêà áû
ìîåãî âîñüìèìåñß÷íîãî òîæå áû íàñìåøèë... —åãî òîëüêî ñ ïàìßòüþ íå áûâàåò...
€ êàê æå  âñå-òàêè ÷åìîäàí÷èê îòêðûâàåòñß, à? ‘åêðåò íå ãîâîðè, ñêàæè òîëüêî
ñóòü, à? ðèíöèï ñêàæè, à?
     -- Ÿ  íå çíàþ. Ÿ  ïðîñòî äóìàþ, ÷òîáû îí îòêðûëñß, è îí  îòêðûâàåòñß. ˆ
ïåðåñòàíü ëîìàòüñß, ƒîðîí. à-äîåëî.
     --  ƒðóáèøü,  äðóæîê,  ãðóáèøü... €  ß âîò î òâîèõ ñî-òîâàðèùàõ  äóìàþ.
‘êó÷íî èì. “ ‘èïà  â ïåð÷àòêå ïèñòî-ëåò  ñïðßòàí.  ‚äðóã îí ñî ñêóêè  â ìîèõ
ðåáßòèøåê  ïàëèòü íà÷íåò? åáßòèøêè ó ìåíß íåðâíûå. ðèøüþò  íà  ìå-ñòå -- è
îäíèì õîðîøèì ÷åëîâåêîì íà ‘âèðå  ìåíüøå  áóäåò...  €  èç-çà ÷åãî? ‚ñå èç-çà
òâîåé çàáûâ÷èâîñòè, ˜àí... ’îëüêî íåò,  ìèëûé, íåò! ’û  ñòîé, ãäå  ñòîßë, çà
ìíîé íå õîäè.  ˆ ñàêâîßæèê íå òðîãàé,  íå íàäî. åðîâåí ÷àñ... €é,  êàêîé òû
ñåðäèòûé, ˜àí, êàêîé ñåðäè-òûé... ˆ ïðèòîìèëñß ìàëîñòü, âèäíî, áåëûé âåñü...
î-ñòîé, ïîñòîé, îòäîõíè ìàëåíüêî...
     ƒîðîí âûãëßíóë  â äâåðü,  êîðîòêî  ÷òî-òî ïðîëàßë. ‚ ðóáêå âñêèíóëàñü è
çàòèõëà  êîðîòêàß âîçíß. ‚ûñòðåëà  íå áûëî. ˜àí  óñïåë ñäåëàòü òîëüêî  øàã ê
äâåðè. èñòî-ëåò ƒîðîíà óïåðñß åìó â æèâîò.
     -- å íàäî,  ˜àí.  ’àì  âñå â  ïîðßäêå. åðåãè  íåðâû.  Ÿ  èìåþ æåëàíèå
ñîãëàñèòüñß íà òâîå ïðåäëîæåíèå.
     •àìåëåîí äåìîíñòðèðîâàë íîâûé  îáëèê. ˆñ÷åç  âåðò-ëßâûé äåäóøêà-ñàäèñò,
èñ÷åç ãëèíîëèêèé áîæîê.
     „àæå  óáðàâ  ïèñòîëåò,  ƒîðîí îñòàëñß  ïðîäîëæåíèåì  ñâîåãî  îðóæèß  --
òî÷íûì, ìîëíèåíîñíûì, íåîòâðàòèìûì.
     -- ˆ ïîñòàâèì âñå íà ñâîè ìåñòà. Ÿ ìîã îòâåòèòü òåáå "äà", ìîã îòâåòèòü
"íåò". ’û ìíå ìîæåøü îòâåòèòü òîëüêî "äà". òî ïåðâîå. ‚òîðîå. Ÿ âåäó èãðó ñ
óìíè-êàìè è ñ äóðàêàìè. î ñàì ß íèêîãäà íå îñòàþñü â äó-ðàêàõ. îýòîìó òâîé
÷åìîäàí÷èê  -- ïðîñòè, ìîé ÷åìî-äàí÷èê --  áóäåò ó  ìåíß,  ïîêà  íå êîí÷èòñß
äåëî. òî  èç-áàâèò òåáß  è îò  çàáîò ïî îõðàíå, è  îò  èñêóøåíèß  ïîìå-íßòü
ïàðòíåðà. ˆëè ñáåæàòü ñî âñåìè ñåðåáðßíûìè ïðß-ìåõîíüêî â íåáî...
     -- àøè ñåðåáðßíûå çà ‘òàëüíûì Šîêîíîì -- ïûëü...
     -- å çíàþ, íå çíàþ... î ýòî íå ìåíßåò ñóòü.
     -- î ãäå ãàðàíòèß...
     -- ’âîß åäèíñòâåííàß ãàðàíòèß -- âåðíî ñëóæèòü ìíå, ˜àí.
     „åòåêòèâà íå  ïîëó÷àëîñü. å  ïîëó÷àëîñü ãåðîß-ðàç-âåä÷èêà,  õèòðîóìíûì
ïëàíîì  çàãîíßþùåãî  âðàãà â óãîë. òà  ñêîëüçêàß áåñòèß ƒîðîí  ëåãêî, îäíèì
äâèæåíèåì ñíîâà îêàçàëñß íàâåðõó. ðèøëà çàïîçäàëàß ìûñëü î òîì, ÷òî äðàòüñß
ïðîòèâ òàêèõ èõ ðæàâûì îðóæèåì áåçíàäåæíî. Žíè âëàäåþò èì ñ  ðîæäåíèß. ‹þáàß
òðåíè-ðîâêà íå ñìîæåò çàìåíèòü âðîæäåííîé ñïîñîáíîñòè  ñå-ßòü  áåäó  è  çëî.
óæíî  äðóãîå  îðóæèå  --  îðóæèå,  î  êî-òîðîì  ýòè  ëþäè  íå  ïîäîçðåâàþò.
Žñíîâàííîå íà èíîì ïðèíöèïå. Žðóæèå äîáðà. î ÷òî ýòî òàêîå -- îðóæèå äîáðà?
å ÷èòàòü æå ïðîïîâåäè ýòîé ñî÷àùåéñß ßäî-âèòîé ñëþíîé êîáðå?
     --  —òî-òî  òû çàìîë÷àë, ˜àí.  Ÿ  íå ñëûøó âîïëåé  ðà-äîñòè.  ‚åäü ß æå
ñîãëàñèëñß. ’û óãîâîðèë ìåíß,  ˜àí. Ÿ  äàæå  ïðèíßë òâîé  äåëåæ --  ïîëîâèíà
íàïîëîâèíó.
     Ÿ ìîã áû... î  ß  óâàæàþ ñìåëîñòü. ’àê ÷òî æå  òû ïðî-ãëîòèë ßçûê, ìîé
äîðîãîé êîìïàíüîí? ˆëè...
     -- Ÿ æäó òâîèõ ïðèêàçàíèé, ƒîðîí.
     ‚ûíûðíóë   íà   ìãíîâåíèå  äåäóøêà-ñàäèñò,  çàëèëñß  äðîáíûì   õîõîòîì,
ïîîùðèòåëüíî ïîòðåïàë ïëå÷î ˜àíè-íà, óìèëüíî çà÷ìîêàë åìó â ëèöî. ˆ ñêðûëñß,
ñïóãíó-òûé æåñòêîé äèêòîâêîé ƒîðîíà-õîçßèíà:
     -- Œû ñåé÷àñ ïåðåéäåì êî ìíå íà êàòåð. Œîæ âìå-ñòå ñ êîðàáëåì, ÷åðíóêîì
è ñèêåðîì ïóñòü  ïðîâàëèâàåò êî âñåì  ÷åðòßì. Œíå íåêîãäà èì  çàíèìàòüñß. ’û
ïîëó-÷èøü ôîðìó è äîêóìåíòû ïîëèöåéñêîãî ãâàðäåéöà -- 1,å "ëèïó", íàñòîßùèå.
à äíßõ ìû ïðîâîäèì  áîëüøóþ îïåðàöèþ  ïî ðîçûñêó êðóïíîãî  ãîñóäàðñòâåííîãî
ïðå-ñòóïíèêà Šàíèðà  “ðàíà  ïî êëè÷êå èí. Œû  íàêðîåì  åãî.  —òî  ñ  òîáîé,
äðóæîê?
     -- è÷åãî. Ÿ ñëóøàþ.
     -- ‚ ïîèìêå èíà  òû  ïðîßâèøü ÷óäåñà õðàáðîñòè. ˆ ß îòïðàâëþ òåáß, êàê
ãåðîß,   ñîïðîâîæäàòü   ïðåñòóï-íèêà   â    „ðîìó,   ñ   ðàïîðòîì   ìèíèñòðó
ãîñóäàðñòâåííîãî  ìèëîñåðäèß âûñøåìó  ’èðàñó “ôî, ñëàâíîìó êîìàíäèðó ëåãèîíà
"‘ëóã ñïðàâåäëèâîñòè", êîòîðûõ â ïðîñòîðå-÷èè ïî÷åìó-òî âåëè÷àþò "òîïîðàìè".
‘òðàííî, ˜àí, ÷òî òû çàïàìßòîâàë èìß ìîåãî äîðîãîãî äðóãà ’èðàñà, ñòðàííî...
’èðàñ ïðèìåò òåáß. ’û ïåðåäàøü åìó êîå-÷òî. Žñòàëüíîå çàâèñèò îò òåáß. ‘ òîé
ìèíóòû òåáå ïðèäåòñß  îòðàáàòûâàòü ñâîþ ïîëîâèíó äîëè. € ß ïî-ñìîòðþ. Ÿ áóäó
çà òâîåé ñïèíîé äàæå â... ‚ïðî÷åì, òû ïîíßòëèâûé ìàëûé.
     -- ‘ ïóñòûìè  ðóêàìè ìíå íèêòî íå ïîâåðèò. „àæå ïðàâèòåëü. Ÿ îêàæóñü íà
ßáëîíå ðàíüøå, ÷åì îòêðîþ ðîò.
     -- “ òåáß áóäåò  êîðåíü. Žäèí êîðåíü. Žáðàçåö. òî âñå, ÷åì ß ìîãó òåáå
ïîìî÷ü. €  íàñ÷åò  ßáëîíè...  Žòëè÷-íûé  êîä!  Œû áóäåì  íàçûâàòü íàø  òîâàð
"‘èëàéñêèå  ßáëîêè". ðîñòî è ñî âêóñîì! èêàêîãî ïîâîäà äëß  ïî-äîçðåíèé  è
òîíêèé ôèëîñîôñêèé íàìåê... ‚ñå ìû ôèëîñîôû, ˜àí. òî íàøà ñëàáîñòü.
     -- Šòî ýòî "ìû"?
     --  Œû --  ýòî ìû, ìèëûé  ˜àí. ’å,  îò  êîòîðûõ íå  óéòè... „à, ÷óòü íå
çàáûë:  íå  âåðü  íè  îäíîìó  ñëîâó  ’èðàñà,  ïîêà  îí  íå  ïîêàæåò  çîëîòîé
òðåóãîëüíèê. Šîãäà ïîêàæåò  -- ãîâîðè íàïðßìèê.  ‡àïîìíèë? ’àêîé âîò, êàê  ó
ìåíß, âèäèøü? ’ðåóãîëüíèê íà öåïî÷êå...
     ‡àìóðëûêàë âîñòðîãëàçûé ñòàðè÷îê, ïîäõâàòèë ñàê-âîßæ  è, ïðîïóñêàß ˜àíà
â ðóáêó, ïîäìèãíóë:
     -- Ÿáëî÷êè ñèëàéñêèå...

        4.„ŽŒ€

     ‚åñü ïóòü îò ‘èëàß äî „ðîìû ïàññàæèð  ïðîñïàë, è, òîëüêî  êîãäà àýðîáîò
ïîøåë  â  ïîñàäî÷íûé  âèðàæ, îí  íåäîâîëüíî çàðû÷àë. îëèöåéñêèé  ãâàðäååö ñ
âåíçåëåì ñåðæàíòà ñêðèïíóë çóáàìè.
     -- Žñòàâü åãî â ïîêîå. Ží îïßòü áóäåò áèòüñß.
     -- î  ýòî  ß.  ˆ  ß íå  ïîçâîëþ, ÷òîáû  âñßêàß øâàëü ñêàëèëà çóáû  íàä
èíîì...
     --  ƒîâîðþ, îñòàâü. …ìó óæå  íè÷åì  íå  ïîìîæåøü.  —å-ëîâåê óáèò  â íåì
äàâíûì-äàâíî.
     -- î îí -- ýòî ß, ïîíèìàåøü, ß! Ÿ ìîã áû ñòàòü òà-êèì, åñëè áû...
     -- ‡àìîë÷è. åìåäëåííî çàìîë÷è. ˆíà÷å ß íàäàþ òåáå ïîùå÷èí. ’û ñîïëèâûé
èñòåðèê. ’û âñå ïîãóáèøü. å òîëüêî ñåáß è ìåíß -- âñå!
     àññàæèð òßæêî ñ ïîäçûâîì çàñêóëèë. èëîòû íå óñïåëè åùå ñáðîñèòü òðàï,
êàê ïðßìî ïî ïîñàäî÷íîé ïîëîñå ê àýðîáîòó ïîäêàòèëà çàêðû-òàß ìàøèíà. ˆç íåå
ïîñûïàëèñü  øèðîêîãðóäûå  ïàð-íè  â  íåáåñíî-ãîëóáûõ  ìóíäèðàõ.  å  îáðàùàß
âíèìàíèß íà  äâóõ  "ïåðíàòûõ"  êîëëåã, îíè ñïîðî  âçßëèñü  çà  äåëî, è ÷åðåç
ìèíóòó  êëåòêà ñ ðû÷àùèì è âîþùèì èíîì áû-ëà óæå â ìàøèíå. ˜àí äîëãî íå ìîã
ïîíßòü,  êòî  ó íèõ ñòàðøèé,  ïîêà  íå  ïðèìåòèë ðßäîì  ñ âîäèòåëåì ñêó÷íîãî
÷åëîâåêà ñ äâóìß ñåðåáðßíûìè òîïîðèêàìè â ïåò-ëèöå.
     -- Žêñ-êàïèòàí, ó ìåíß ñîïðîâîäèòåëüíûé ïàêåò è ïèñüìî ê âûñøåìó ’èðàñó.
‘êó÷íûé ÷åëîâåê ïðîòßíóë èç êàáèíû ðóêó.
     -- Œíå ïîðó÷åíî ïåðåäàòü èõ ëè÷íî.
     óêà íåòåðïåëèâî äåðíóëàñü -- äàâàé.  ‘åêóíäó ïî-êîëåáàâøèñü, ˜àí ñóíóë
ïèñüìî è ïàêåò â  ëåíèâûå ïàëüöû.  óêà  èñ÷åçëà.  €óäèåíöèß  áûëà îêîí÷åíà.
ƒî-ëóáûå  ãðîìèëû ñêðûëèñü  â êóçîâå.  ‚çâûëà  ñèðåíà,  è  òßæåëûé ôóðãîí  ñ
íåîæèäàííîé  ïðûòüþ  óì÷àëñß  ïî  áå-òîííîìó  íîëþ,  îñòàâèâ  ðàñòåðßííûõ  è
íåäîóìåâàþùèõ ãâàðäåéöåâ íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
     -- Ÿ íå  çíàþ ïðàâèë ýòèêåòà â ýòèõ êðóãàõ, íî  ñ òî÷êè  çðåíèß çäåøíèõ
íðàâîâ  íàñ  âñòðåòèëè  â   „ðîìå  ñäåðæàííî.  †äó  âàøèõ  öåííûõ  óêàçàíèé,
ñåïò-êàïèòàí.
     --  Žáàëäóé,  --  ñêàçàë  ˜àí.  Žíè  øëè  ñ ëåòíîãî ïîëß  íå  ñïåøà  --
òîðîïèòüñß èì  áûëî  íåêóäà -- è,  ïîëó-÷èâ íàêîíåö âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü, íå
îïàñàßñü áûòü ïîäñëóøàííûìè, íå íàõîäèëè ñëîâ.
     --  Žáàëäóé, -- ñêàçàë ˜àí. --  …ñëè áû ß çíàë, ÷òî áóäó èç-çà òåáß òàê
âîëíîâàòüñß, íèêîãäà áû ñ òîáîé íå ñâßçàëñß...
     -- ’û âîëíîâàëñß çà ìåíß? ˆëè çà èñõîä îïåðàöèè?
     -- å çíàþ... Ÿ äèëåòàíò â ýòîé  ïðîôåññèè. Šîãäà ß óñëûøàë, êàê  ëîâêî
òåáß îáåçîðóæèëè,  à  ƒîðîí ìèíó-òîé ïîçæå çàßâèë,  ÷òî èí â åãî  ðóêàõ, ß,
÷åñòíî ãîâîðß, äóìàë òîëüêî î òîì, êàê òåáß âûðó÷èòü. Ÿ áûë óâå-ðåí, ÷òî íàñ
ðàñêðûëè... ˆ ÷óòü áûëî íå íàëîìàë äðîâ...
     -- „à,  ƒîðîí ïðèìåíèë ñòàðûé ïðèåì: âûäàë çà èíà áåãëîãî  óãîëîâíèêà,
ñîøåäøåãî  ñ  óìà â ñèëàéñêèõ  äåáðßõ. ˆ  íà÷àëüñòâî ýòî  çíàåò.  à÷àëüñòâó
âûãîäíî  áûòü îáìàíóòûì -- áóäåò ãðîìêèé ïðîöåññ, áóäåò ïî-êàçàòåëüíàß êàçíü
-- è äà óñòðàøåí áóäåò âñßêèé íåîòâðàòèìîñòüþ âîçìåçäèß! ˆ êî  âñåìó ïðî÷åìó
íîâûå ÷èíû è íàãðàäû...
     -- î òàêîé âàðèàíò âûãîäåí è  òåáå. ’åáß  óæå íå  áóäóò èñêàòü. åëüçß
êàçíèòü îäíîãî ÷åëîâåêà äâàæäû...
     --  ‚ûãîäåí... ’û íà÷àë  ãîâîðèòü, êàê ƒîðîí. €  êàêî-âî ìíå? àâåðíîå,
òîò, êòî ñåé÷àñ â êëåòêå, áûë íà ñâî-áîäå áîëüøèì ïîäîíêîì. î åãî êàçíßò íå
çà  ýòî.  …ãî êàçíßò çà ìåíß.  Ÿ äîëæåí  òåïåðü åìó  æèçíü,  ïîíèìà-åøü? Žíè
ëèøèëè ìåíß ïðàâà ðàñïîðßæàòüñß ñâîåé æèçíüþ...
     --  å  ðàñêèñàé,  ‘èï.  Ÿ  ïîíèìàþ --  òåáå  òßæåëî.  î  òû íè÷åãî íå
èñïðàâèøü æàëîáàìè. ‡äåñü íóæíî äðóãîå...
     -- Ÿ çíàþ. ðîñòè. î ÷òî æå íàì âñå-òàêè äåëàòü òåïåðü?
     -- îñëóøàé, ƒîðîí ïðîíèöàòåëüíûé?
     -- àçóìååòñß.
     -- ’û âñå-òàêè  êîãäà-ëèáî  îáúßñíèøü òîëêîì, êòî òàêèå ïðîíèöàòåëüíûå?
—òî èõ îáúåäèíßåò? Šàêîâû èõ öåëè? Šàê èõ óçíàþò? Ÿ òîëüêî è ñëûøó -- ïðîíèê
äà  ïðîíèê,  ñëûøó  â  ðàçíûõ  âàðèàíòàõ,  â  ñàìûõ  íåîæèäàííûõ  è  âçàèìíî
èñêëþ÷àþùèõ çíà÷åíèßõ! àâàæäåíèå êàêîå-òî!
     ‘èï äîëãî ìîë÷àë, ðàñøâûðèâàß êàìåøêè ñ äîðîæ-êè êîâàíûìè áîòèíêàìè.
     --  ðîíèê...  ðîíèê  åñòü  ïðîíèê...  òî  íå âìåùàåòñß â âàøè çåìíûå
êàòåãîðèè. ‚íåøíå îíè íåîòëè÷èìû  îò âñåõ, îíè íåîòëè÷èìû îò  âñåõ îñòàëüíûõ
ñâèðßí.  Žíè  áåñôîðìåííû  è  âñåïðîíèêàþùè.  ’åîðåòè÷åñêè  îíè  âíå çàêîíà,
êàæäîìó   ðàçîáëà÷åííîìó   ïðîíèêó   ãðîçèò   ñìåðòü.  €   ïðàêòè÷åñêè  âåñü
ãîñóäàðñòâåííûé,  âåñü àäìèíèñòðà-òèâíûé àïïàðàò  ‘âèðû -- ñïëîøíûå ïðîííêè,
ïîòîìó   ÷òî  äîêàçàòü,   ÷òî  ïðîíèê  äåéñòâèòåëüíî   ïðîíèê,  ïðàêòè-÷åñêè
íåâîçìîæíî... Žíè âûõîäßò ñóõèìè  èç ëþáûõ ÷èñ-òîê, êîòîðûå óñòðàèâàåò âðåìß
îò âðåìåíè Šîðì÷èé -- îíè ïîëó÷àþò íàãðàäû çà óñåðäèå, à íà ßáëîíþ ïîïàäà-þò
òå, êòî èì ìåøàë...
     -- ‡àóìü êàêàß-òî! Œíîãî ñòðàõà  è ìàëî  ñìûñëà. ’û ÷òî-òî ïåðåãèáàåøü,
‘èï. ‡äåñü ÷òî-òî íå òî. ˆ íå òàê.
     --  ’àê, ˜àí. ðîñòî ýòî ñðàçó  òðóäíî óêëàäûâàåò-ñß â  ãîëîâå. Œû  óæå
ïðèâûêëè, à òû íåò. ‚ïðî÷åì, óâè-äèøü ñàì. îéìåøü. ˆ ïðèâûêíåøü.
     -- î êàê òû âñå-òàêè óçíàåøü, ÷òî êòî-òî ïðîíèê?
     --  ‘ïðîñè  ÷òî-ëèáî ïîëåã÷å... Šàê óçíàþ?  ‘àì íå çíàþ! Šîíå÷íî, íå ïî
âíåøíîñòè.  •îòß...  …ñòü  ÷òî-òî, íî...  ‚îò ñòîèò åìó çàãîâîðèòü --  ñðàçó
âèäíî.  î  æå-ñòàì,  ïî  ïîâåäåíèþ, ïî ðå÷è,  ïî  êàêîé-òî âíóòðåííåé  çëîé
çàòàåííîñòè --  íà  ßçûêå  ìåä,  â  ãëàçàõ ßä... ’ûñß-÷à  ìåëî÷åé...  ’ðóäíî
îáúßñíèòü... ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     -- ûòàþñü èçî âñåõ ñèë. î, ÷åñòíî ãîâîðß...
     -- ‘òîï!
     ‘èï ïðèëîæèë ïàëåö  ê ãóáàì. ˜àíèí îãëßíóëñß, íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî
íå çàìåòèë.  Žíè ïîòîïòàëèñü  ó âîðîò  àýðîãàâàíè, ãëßäß, êàê ïå-ðåãðóæåííûé
ãðóçîâîé äèðèæàáëü áåçóñïåøíî  ïûòàåòñß îñåäëàòü ïðè÷àëüíóþ  ìà÷òó. ßäîì  ñ
íèìè îñòàíîâè-ëèñü íåñêîëüêî çåâàê, ïî òðàäèöèè îáñóæäàþùèõ ïðî-ìàõè ïèëîòîâ
è èõ øàíñû ïðè÷àëèòü â òàêîé âåòåð.
     -- ˆì "ïåðíàòûå" ïîìîãóò. “ íèõ êðûëûøêè,  -- ßäî-âèòî õèõèêíóë  êòî-òî
çà ñïèíîé. ˜àí îáåðíóëñß. ‚ñå ñ ïîñòíûìè ëèöàìè ñìîòðåëè â íåáî.
     -- àäî èäòè â áëèæàéøèé ó÷àñòîê "ƒ"  è ñâßçû-âàòüñß ñ  ƒîðîíîì. óñòü
îí  ñàì  ðàçáèðàåòñß,  ÷òî  ê ÷å-ìó è êàêîãî  ëåøåãî íàñ áðîñèëè  ïîñåðåäèíå
äîðîãè...
     -- å íàäî, ñåïò-êàïèòàí. ‚ñå äåëàåòñß ñîãëàñíî ïðè-êàçó. ’à êîìàíäà íå
èìåëà èíñòðóêöèé íà âàø ñ÷åò.
     “ ãîâîðßùåãî íå áûëî ëèöà. îòîì, ÷åðåç ìèíóòó ïîñëå ðàçãîâîðà, íè ˜àí,
íè  ‘èï íå  ìîãëè  âñïîìíèòü íàâåðíßêà íè îäíîé  ÷åòêîé  ÷åðòî÷êè, íè  îäíîé
îñîáåí-íîñòè ôèãóðû,  íè  îäíîé áðîñêîé  äåòàëè  îäåæäû  -- êàêîå-òî ñìóòíîå
îáëàêî, æåëå,ñòóäåíü ñ áåñöâåòíûì ãî-ëîñîì.
     -- Šòî òû òàêîé?
     Œîë÷àíèå.  àðó÷íûå  ÷àñû,  ãäå  âìåñòî  öèôåðáëàòà  -- ñèëóýò  òîïîðà.
Šàêèå-òî ðîçîâûå áóìàæêè.
     -- ‚îò âàøè ìåñòà â ãîñòèíèöå è ñóòî÷íûå íà íå-äåëþ. ‚àñ ïîçîâóò, êîãäà
áóäåò íàäîáíîñòü.
     Ží ðàñòàßë  â  âîçäóõå,  íå  îñòàâèâ ñëåäà.  î  åùå  ðàíüøå,  åäâà  îí
ïîßâèëñß,  ðàñòàßëà  òîëïà  çåâàê  âîêðóã  ˜àíà  è  ‘èïà.  “  æèòåëåé  „ðîìû
âûðàáîòàëàñü ìãíî-âåííàß ðåàêöèß.
     -- “ ìåíß  áûë  îäèí çíàêîìûé èññëåäîâàòåëü  äðåâ-íåé  ïèñüìåííîñòè. Ží
ïîñòîßííî òðåíèðîâàë âîîáðàæå-íèå. àðèñóåò äâå ÷åðòî÷êè è ïðèñòàåò êî âñåì:
"—òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü?" —òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü?
     <b>--  ’îëüêî  îäíî  --  äàæå íà óëèöå  ñëåäóåò ãîâîðèòü  âïîëãîëîñà.  € â
ãîñòèíèöå -- îðàòü.  “  íèõ ïàðøèâàß  àï-ïàðàòóðà,  ðàáîòàåò  ñ èñêàæåíèßìè.
ƒëóïî âëèïíóòü ïî âèíå íåèñïðàâíîãî ìàãíèòîôîíà.</B>
     -- „óìàåøü, íàñ ñîáèðàþòñß ïîùóïàòü? ‚ìåñòî îòâåòà ‘èï êèâíóë íà òàêñè,
êîòîðîå ìåäëåí-íî  òàùèëîñü çà  íèìè, ßâíî  æåëàß  "ñëó÷àéíî"  ïîïàñòü-ñß íà
ãëàçà.  Žíè  ñåëè  íà  çàäíåå  ñèäåíüå è  ìîë÷àëè  âñþ  äîðîãó,  ÷åì  âåñüìà
ðàññòðîèëè âîäèòåëß.  ˆ òîëüêî ïîñ-ëå îñòàíîâêè ‘èï âîçíàãðàäèë  åãî, ãðîìêî
âîñêëèêíóâ  "‘ëàâà  ‚åëèêîìó  Šîðì÷åìó,  âûñøèå  óìåþò öåíèòü  ïðå-äàííîñòü!
"ˆçîáèëèå" -- ëó÷øèé îòåëü „ðîìû. ‡äåñü íå ñîñêó÷èøüñß"...
     Žíè ñòîßëè ñî  ñâîèìè  ïðîâèíöèàëüíûìè ÷åìîäàí÷è-êàìè  íà  òðîòóàðå, íå
ðåøàßñü   âîéòè  ïîä  ãóëêèå  ñâîäû  ãèãàíòñêîé  ïèðàìèäû,  ñîñòàâëåííîé  èç
ðàçíîãàáàðèò-íûõ  ïîëóøàðèé.  îðàæàëî  ìàñòåðñòâî,  ñ  êîòîðûì  àðõè-òåêòîð
ðàññ÷èòàë   âñå  äåòàëè  ñâîåãî   íåëåïîãî   ñîîðóæå-íèß.  Žíî  äîëæíî  áûëî
ðàçâàëèòüñß  áåç âñßêîãî âíåøíå-ãî òîë÷êà,  ñàìî  ïî  ñåáå, íî îíî âûñèëîñü,
âåí÷àß öåíòð ñòîëèöû, è âûñèëîñü, âåðîßòíî, íå îäíî äåñßòèëåòèå.
     -- ðàâèòñß?
     <b>-- ‚ïå÷àòëßåò. Žäíà èç  âåðøèí àáñòðàêòíîãî àðõè-òåêòóðíîãî  èñêóññòâà.
’îãî è ãëßäè ñåé÷àñ âñå ïîñûïëåòñß...</B>
     -- å ïîñûïëåòñß. à âåêà. ƒîñòèíèöà -- ðîâåñíèöà ‘òàëüíîãî Šîêîíà.
     -- ‚îò êàê. € êòî àðõèòåêòîð?
     --  ’èøå...  Žá  ýòîì íå  ñïðàøèâàþò.  ‚  ñïðàâî÷íèêàõ  ãîâîðèòñß,  ÷òî
ãîñòèíèöà ïîñòðîåíà âîëåé ïðàâèòåëß...
     îäîçðèòåëüíûé áðèòîãîëîâûé  þíîøà, òîæå  çàèíòå-ðåñîâàâøèéñß  áåòîííûì
äåñåðòîì, ñðàçó çàñêó÷àë è îòîøåë.
     --  ‹åøèé èõ ðàçáåðåò.  ’î ëè âïðàâäó  óëè÷íûé  áåç-äåëüíèê,  òî  ëè...
‚ñßêèå òóò õîäßò...
     ”îéå   âñòðåòèëî   ãîñòåé    ñëàäêîâàòûì   çàïàõîì.   îëü-øàß    ÷àñòü
õðàìîîáðàçíîãî  ïðîñòðàíñòâà  áûëà  îòäàíà  ðàñòèòåëüíîìó  ìèðó --  ïëîäîâûì
äåðåâüßì,  ßãîäíûì êóñòàì,  îâîùíûì  ãðßäêàì.  ‘òðîãèå  òàáëè÷êè "óêàìè  íå
òðîãàòü" è çàùèòíûå ìåòàëëè÷åñêèå  ñåòêè ïîä  òîêîì ïðåäîñòåðåãàëè,  îäíàêî,
çàåçæèõ ëàêîìîê îò âîëüíîãî îáðàùåíèß ñ ýòèì ñîáëàçíèòåëüíûì âåëèêîëåïèåì. “
òàáëè÷êè,  óäîñòîâåðßþùåé,  ÷òî çà áàðüåðîì  ïîðòüå, ãîñòè  ïðîñòîßëè  ìèíóò
äåñßòü. îðòüå ñìîòðåë  ñêâîçü  èõ ïðîçðà÷íûå òåëà â ãëóáèíû,  äîñòóïíûå åìó
îäíîìó. îáêèå  ïîïûòêè âûâåñòè åãî èç êàòàëåïñèè  óñïåõà  íå  èìåëè,  è ˜àí
äîâîëüíî âíßòíî ïðîáîðìîòàë:
     "‘èï, çäåñü íåò òàáëè÷êè "óêàìè íå òðîãàòü", è ß  ñåé-÷àñ ïîïðîáóþ..."
‘èï  íàñòóïèë  åìó íà  íîãó.  ’åì  íå ìå-íåå ïîðòüå ïðîòßíóë ðóêó -- ëåíèâûì
æåñòîì, êàê ãî-ëóáîé îêñ-êàïèòàí â ìàøèíå.
     îçîâûå  áóìàæêè   èìåëè   âîëøåáíóþ   ñèëó.  ‚   ñâîåì   äâóõêîìíàòíîì
íîìåðå-ëþêñå  ãîñòè  îêàçàëèñü  ðîâíî  ÷å-ðåç ìèíóòó, ñëåãêà  îáàëäåâøèå  îò
ïîäîáîñòðàñòíûõ  óëû-áîê  íîñèëüùèêà,  âûðîñøåãî  èç-ïîä  çåìëè,  çàïàëåííûõ
âçäîõîâ  ñêîðîñòíîãî  ëèôòà  è  ìàãíèòîôîííîé  ñêîðîãîâîð-êè  î÷àðîâàòåëüíîé
ãîðíè÷íîé,  êîòîðàß  îñòàâèëà  ïîñëå ñåáß  àðîìàò  íåêòàðà è  ãîðß÷èé ÷àé  ñ
êàêèìè-òî æåëòû-ìè îðåøêàìè.
     --  ‘êàçêà,  --  ïðîâîðêîâàë  ‘èï,  îãëßäûâàß  áåçóäåðæ-íóþ  áåçâêóñèöó
ëèòåðíîãî íîìåðà. -- Šàê ùåäðî ïëàòèò ïðàâèòåëü ñâîèì ïðåäàííûì ñëóãàì!  ‘òî
ëåò íå ñïàë íà òàêîé êðîâàòè...
     Ží  ïëþõíóëñß  íà  ñâîå   íåîáúßòíîå  ëîæå,  ëîâêî  ïîä-äåë   ìàòðàö  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ãðóïïó  ïðóæèííûõ  êîíòàêòîâ, îò êîòîðîé â íîæêó óõîäèë
êðàñíûé ïðîâîä. îòîì âêëþ÷èë áðà íà ñòåíå. ‚ìåñòå ñî  âñïûõíóâøåé ëàìïîé  â
íàñòåííîé ñòîéêå ÷òî-òî ùåëêíóëî è çàæóæ-æàëî.
     -- „ëß  ëþáèòåëåé íî÷íîãî ÷òåíèß,  --  ïðîêîììåíòè-ðîâàë ‘èï.  -- Ž÷åíü
õîðîøî âèäíî, ÷òî ÷èòàåøü...
     Žíè îáñëåäîâàëè íîìåð è  îáíàðóæèëè ìàññó  íå ìå-íåå èíòåðåñíûõ  âåùåé:
ðàäèî   äèíàìèê,  êîòîðûé   íå   âêëþ-÷àëñß   è   íå  âûêëþ÷àëñß;   ñòðàííîå
âåíòèëßöèîííîå îòâåð-ñòèå â ïîòîëêå íàä ëþñòðîé; ñóøèëêó â  âàííîé,  êîòîðàß
íå ñóøèëà, íî òðåùàëà, êàê àâòîìàòè÷åñêàß êèíîêà-ìåðà.
     ˜àíèíó íàêîíåö âñå ýòî íàäîåëî.
     -- òè æåëòûå îðåøêè ñ  ÷àåì âûçûâàþò îòëè÷íûé  àïïåòèò. å çàíßòüñß ëè
íàì ýòèì âîïðîñîì? ’àì, êà-æåòñß, åñòü êàêèå-òî òàëîíû â ðåñòîðàí, êîòîðûé ß
ïðè-ìåòèë âíèçó...
     -- ’àëîíû ïðèãîäßòñß  íà ïîòîì.  € ñåé÷àñ  ñ ïîìîùüþ âîò  ýòîãî ÷åêà ìû
äîëæíû ñòàòü áîãàòûìè ëþäüìè...
     * * *
     åñìîòðß íà  ðàáî÷èé  äåíü,  óëèöû  „ðîìû áûëè  ìíî-ãîëþäíû,  ïåñòðû  è
áåñòîëêîâû.  —åëîâåêó, ïðèâûêøåìó  ê  òèøèíå  è óñïîêàèâàþùåé ìåäëèòåëüíîñòè
ñîâðåìåííûõ ïîñåëåíèé îëüøîãî ìèðà, çäåñü áûëî íåëåãêî. € ˜à-íèíó â ìóíäèðå
ãâàðäåéöà  áûëî  íåëåãêî  âäâîéíå: „ðîìà  êèøåëà "ïåðíàòûìè",  è ïðèõîäèëîñü
áäèòåëüíî ñëåäèòü  çà ëþäñêèì ïîòîêîì,  ÷òîáû  îòâåòèòü íà  ïðèâåòñòâèå  èëè
îòêîçûðßòü ñàìîìó.
     “ëèöû  áåñêîíå÷íî  ïåòëßëè, ïåðåëàìûâàëèñü,  ðàñ-õîäèëèñü  çèãçàãàìè  ó
ïîäíîæèß îäèíàêîâûõ, êàê äåò-ñêèå êóáèêè, ìíîãîýòàæíûõ êîðîáîê,  óïèðàëèñü â
íå-îæèäàííûå òóïèêè, ïî íèì, âïëîòíóþ  äðóã  ê  äðóãó,  ñêðåæåùà è  öåïëßßñü
áîðòàìè,   ñóäîðîæíûìè  òîë÷êàìè   ïðîäâèãàëñß  ÷àäßùèé   áåíçèíîâîé   ãàðüþ
àâòîìîáèëüíûé  ïîòîê. îðîé ãäå-íèáóäü âïåðåäè  ðàçäàâàëñß  âîé  òîð-ìîçîâ è
õðóñò  ñïëþùèâàåìîãî ìåòàëëà.  “ð÷àùèé êîí-âåéåð  çàìèðàë òîãäà íàäîëãî,  íî
íèêàêàß ñèëà íà ñâåòå íå ìîãëà ïðåêðàòèòü åãî äâèæåíèå ñîâñåì.
     ‡àòî ëþäñêîé ïîòîê íà  òðîòóàðàõ òåê  áåçîñòàíîâî÷-íî, Šàæäûé  ïðîõîæèé
÷òî-òî äåëàë  íà õîäó -- æåâàë, êóðèë, ÷èòàë, --  è, ìîæåò áûòü,  ïîýòîìó íà
âñåõ ëèöàõ êàìåíåëà ðàâíîäóøíàß îòðåøåííîñòü îò îêðóæàþ-ùåãî.
     -- Šóäà ìû âñå-òàêè íåñåìñß?
     <b>-- èêóäà.  Œû óæå íà ìåñòå. ’óò ìîæíî ïðèñåñòü èëè  ïîñòîßòü áåç ðèñêà
áûòü  ñáèòûì ñ íîã... Šîãäà-òî çäåñü áûë „âîðåö ‘âîáîäû -- ïðàâèòåëüñòâåííàß
ðåçè-äåíöèß. î  ‘ëîâó ðàâèòåëß  îí  áûë  ñíåñåí  è íà åãî ìåñ-òå  âûñòðîåí
‚å÷íûé „âîðåö, óâåí÷àííûé ïåðñîíàëüíîé àøíåé Šîðì÷åãî. ‚ íåé íàõîäèòñß  åãî
ðàáî÷èé  êàáè-íåò.  €  ‚å÷íûé  „âîðåö  îòäàí  èñïîëíßþùèì   ‘ëîâî  Šîðì-÷åãî
ìèíèñòåðñòâàì.</B>
     ˆ ñíîâà ïèðàìèäà,  íî óæå íå èç ïîëóøàðèé, à èç íå-ïðàâèëüíûõ  êîíóñîâ,
îïîßñàâøèõ òîíêóþ ñâå÷ó  áàøíè, çåðêàëüíûé êóïîë,  êîòîðûé  ïîçäíî âå÷åðîì è
ðàíî  óò-ðîì  ïîëûõàë  ßçûêîì  ïëàìåíè  íà  ñåðîì  íåáå.  ˆ   òà  æå  ïå÷àòü
íåçàóðßäíîãî  ìàñòåðñòâà, ñêðó÷åííîãî  è  èçâðà-ùåííîãî çëîé âîëåé  íåëåïîãî
çàêàçà.  ˆ  ñêóëüïòóðà ó ãëàâíîãî âõîäà:  þíûé  áîã  â êóðòêå ñ  íàäêóøåííûì
ßáëîêîì â ðóêå.
     -- ðàâèòåëü â òó âåëèêóþ ìèíóòó, êîãäà îí çàäó-ìàëñß î ñóäüáå ‘âèðû  è
ïðèíßë ðåøåíèå âçßòü íà  ïëå÷è  áðåìß Šîðì÷åãî...  ó êàê? à ÷òî ïîõîæå ýòî
ñî-îðóæåíèå?
     <b>-- îõîæå íà  òî, ÷òî ãîñòèíèöó "ˆçîáèëèå" è ‚å÷-íûé „âîðåö ñòðîèë îäèí
è òîò æå àðõèòåêòîð.
     -- ’îò æå? åò... î... àçâå åñòü ñõîäñòâî? ‚ ÷åì?
     -- ‚ õàðàêòåðå. ‚î âçãëßäå, ÷òî ëè. ‚ ìàñòåðñòâå... ‘ëîâîì, åñëè ýòî íå
îí, òî åãî ó÷åíèê.
     -- „à...</B>
     ‘èï äîëãî ìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß äâîðåö, ñëîâíî âè-äåë åãî âïåðâûå.
     -- „à... €  âåäü äåéñòâèòåëüíî...  € òû  çîðîê,  ˜àí. „âîðåö ñòðîèë ñûí
òîãî, êòî ïîñòàâèë çëîïîëó÷íóþ ãîñ-òèíèöó.
     -- ˆ îí ïëîõî êîí÷èë?
     -- „à. Œîæíî ìíå çàäàòü òåáå âîïðîñ áåç îêîëè÷-íîñòåé?
     -- àçóìååòñß, ‘èï.
     -- —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     -- ‘åé÷àñ? ðîäîëæàòü ïðîãóëêó.
     -- € çàâòðà, ïîñëåçàâòðà, ÷åðåç íåäåëþ?
     -- àáëþäàòü, çàïîìèíàòü, àíàëèçèðîâàòü.
     -- € äåéñòâîâàòü?
     --  ˆ äåéñòâîâàòü. ‚î âñåõ  äåòåêòèâíûõ ðîìàíàõ, êî-òîðûå  ß ñïåöèàëüíî
ïðîøòóäèðîâàë ïåðåä ‘âèðîé,  ãî-âîðèòñß, ÷òî  ãëàâíîå â ïðîôåññèè ðàçâåä÷èêà
-- äåäóê-òèâíûé  ìåòîä. „åéñòâèå --  ÷àñòíîñòü, à  ÷àñòíîå  ïî äå-äóêòèâíîìó
ìåòîäó äîëæíî âûâîäèòüñß èç îáùåãî. ‘ëå-äîâàòåëüíî, ÷òîáû äåéñòâîâàòü,  íàäî
îñíîâàòåëüíî ïîáåçäåéñòâîâàòü.
     -- ’û âñå øóòèøü.  ’åáå âñå ýòî êàæåòñß ïîêà çàáàâ-íîé èãðîé. å ñïîðü.
’û ïîïàë â  ïðîøëîå,  â ïðîéäåííûå âàìè âåêà.  ˆ  òû íå  ïðî÷ü ïîäóðà÷èòüñß,
óâåðåííûé, ÷òî çàâòðà âåðíåøüñß â ñâîå âðåìß.  €  âåäü ƒîðîí æäåò, êî-ãäà òû
ïðîíèêíåøü ê ïðàâèòåëþ.  ˆ  îí  íå áóäåò æäàòü  áåñêîíå÷íî.  ˆ îí  íå  ëþáèò
øóòíèêîâ.
     -- •îðîøî, äàâàé ñåðüåçíî. Œû  ðàáîòàåì íå äëß ƒîðîíà. ˆ  åñëè ãîâîðèòü
îòêðîâåííî, ß âîîáùå íå ñîáè-ðàþñü âñòðå÷àòüñß ñ ïðàâèòåëåì. îòîìó ÷òî ìåíß
è ìî-èõ äðóçåé èíòåðåñóåò íå  òî, êàêèì îáðàçîì ýòîò äðåâíèé õðåí ñóìåë ñåáß
çàêîíñåðâèðîâàòü íà äâåñòè ëåò, à òî, êàêèì îáðàçîì ‘âèðà òàê äîëãî äåðæèòñß
íà êðàþ íåèçáåæíîé ïðîïàñòè. “âåðåí, ÷òî ïðàâèòåëü íå âûëîæèò îòâåòà äàæå çà
æåíüøåíü. ðèäåòñß äîêàïûâàòüñß ñàìèì, èçó÷àòü ïðîèçâîäñòâî è ðàñïðåäåëåíèå,
ïîíßòü  ïî-ëîæåíèå  è âçàèìîîòíîøåíèå  âñåõ  êëàññîâ  è  ïðîñëîåê  îáùåñòâà,
îöåíèòü íàñòðîåíèå è ñòåïåíü çðåëîñòè íà-ðîäà...
     -- „ëß ýòîãî íàäî ïðîæèòü çäåñü äâå æèçíè...
     --  —òîáû óëîâèòü îáùåå --  íåò. ˆíîãäà åãî ìîæ-íî ïî÷óâñòâîâàòü ñðàçó,
íà  îäíîì äûõàíèè. Šàê  ïî-âåçåò.  ˆ êàê ñìîòðåòü  íà  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
âîêðóã.  ’û çäåñü  ðîäèëñß, òû êî âñåìó  ïðèâûê, ìíîãîå ïðî-õîäèòìèìî òâîåãî
âíèìàíèß. ƒëàçïîñòîðîííåãî çîð÷å.
     -- ‚îçìîæíî... î ìåíß èíòåðåñóåò îäíà  ÷àñòíîñòü  -- ñîáèðàåøüñß ëè òû
ïîñåùàòü ïðàâèòåëß?
     -- îêà íåò.  îêà ýòî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî  --  ìû ñòî-èì ïåðåä  ãëóõîé
ñòåíîé, è ýòà ñòåíà íåïðèñòóïíà. óæ-íî íàéòè õîòß áû êàêîé-òî äåôåêò â ýòîé
ñòåíå, äûðó èëè ùåëü, è òîëüêî òîãäà...
     -- € åñëè ß  çíàþ òàêîé äåôåêò? ˜àí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ‘èïà. ‘èï
âûäåðæàë âçãëßä.
     -- “ òåáß çàâåëèñü îò ìåíß ñåêðåòû, ‘èï?
     --  åò.  å çàâåëèñü. òîò ñåêðåò áûë  ñî ìíîé âñå-ãäà.  à ‘âèðå,  íà
‡åéäå,  íà  ‡åìëå.  î  ýòîò ñåêðåò ß  îòêðîþ  òîëüêî  òîìó, êòî ïîìîæåò ìíå
âûïîëíèòü êëßòâó.
     -- Šàêóþ êëßòâó?
     -- ‘óäèòü ‚åëèêîãî Šîðì÷åãî.
     -- “áèòü?
     -- åò. ‘óäèòü. ˆ ïðèãîâîðèòü ê ñìåðòè, ˆ ïðèâåñòè
     ïðèãîâîð  â  èñïîëíåíèå. —òîáû  ýòî  íå  áûëî óáèéñòâîì, íóæíû õîòß  áû
äâîå...
     „à, åùå  ’åñìàí ãîâîðèë,  ÷òî  ó èíà ñâîè  ñ÷åòû  ñ ïðàâèòåëåì. ˆ  âîò
òåïåðü... Žòãîâàðèâàòü áåñïîëåçíî. ‘îãëàñèòüñß íà ñîó÷àñòèå íåëüçß. Žñòàòüñß
â ñòîðîíå íå÷åñòíî. Žáìàíûâàòü ïîäëî.
     -- Šîãäà è êîìó òû äàë êëßòâó?
     <b>-- å íàäî îá  ýòîì, ˜àí. Ÿ çàáûë, ÷òî òû ÷åëîâåê ‡åìëè.  —òî òû ïðîñòî
íàáëþäàòåëü. —òî äëß òåáß  âñå  íàøè  ãîðåñòè  è  áåäû íå áîëåå  êàê òðóäíûé
ðåáóñ,  êî-òîðûé  íàäî  ðåøèòü, íàó÷íûé  êàçóñ,  êîòîðûé  íàäî îáú-ßñíèòü. Ÿ
çàáûë.  ðîñòè. Ÿ íå  îñòàâëþ òåáß, ïîêà... ‘ëîâîì, çàáóäåì ýòîò ðàçãîâîð. Ÿ
íè÷åãî íå ñïðàøèâàë.</B>
     -- èí...
     -- Ÿ ‘èï. ðåæíèé ‘èï. ’âîé ‚åðãèëèé.
     -- †àðêî. „àâàé âûïüåì ïèâà...
     <b>Žíè îñòàíîâèëèñü ïîä  çåëåíûì íàâåñîì ïðîòèâ ðûá-íîãî ìàãàçèíà. îæèëîé
ãâàðäååö  ñ æåçëîì  äðóæåëþá-íî èì óëûáíóëñß è  ïîäâèíóë êðóæêó,  îñâîáîæäàß
ìåñòî  çà  ñòîëèêîì. “ëûáêà  â „ðîìå  -- ßâëåíèå ðåäêîå,  è ˜àí  óëûáíóëñß â
îòâåò.</B>
     -- „åæóðèøü?
     --  àçâå ýòî  äåæóðñòâî,  ñåïò-êàïèòàí? •î÷åøü -- ñïè,  õî÷åøü -- ïèâî
äóé. €  âîò ß ðàáîòàë â Žëîíå, âîçäóøíûå âåðôè òàì -- âîò  ãäå äåéñòâèòåëüíî
äåðæè óõî âîñòðî.  ˆçâåñòíîå äåëî,  ðàáîòßãè --  ó íèõ ñâîé çàêîí. „åð-æàòñß
îäèí çà îäíîãî, êîñßêîì -- ñ íèìè ëó÷øå íå ñâß-çûâàòüñß...
     èâî  áûëî,  ÷òî  íàçûâàåòñß,  íà  ëþáèòåëß  --  öâåòà  ñïåëîé  ìàëèíû,
ãîðüêîâàòî-ñëàäêîå è ïî÷òè áåç ïåíû. ˜àí âçßë  òðè  êðóæêè -- ñåáå,  ‘èïó  è
ãîâîðëèâîìó áëþ-ñòèòåëþ ïîðßäêà.
     --  ëàãîäàðþ, ñåïò-êàïèòàí. Œíîãîâàòî áóäåò...  ó „à  íè÷åãî, ìíå óæå
÷åðåç ÷àñ ìåíßòüñß.
     -- € òû çà ñâîþ æèçíü â ðàçíûõ ìåñòàõ áûâàë, íà-âåðíîå?
     <b>-- „à,  ïîìîòàëñß. Ÿ  âñå áîëüøå ïî  îõðàíå, äëß  ñòðà-õà ñòîþ. ’àê  íå
ñòàëî ñòðàõà òåïåðü, äàæå ‚å÷íîãî „âîðöà íå áîßòñß, øàëûé íàðîä ñòàë.</B>
     -- € ïî÷åìó, êàê òû ñ÷èòàåøü?
     -- Žò æèðó.  Ÿ ãîâîðþ -- îò æèðó. ‡àåëèñü, íà  ïðà-âèòåëß îáíàäåæèëèñü.
Ží, ìîë,  áëàãîäåòåëü, âñåõ íàêîð-ìèò.  Ÿ ïîñëåäíåå âðåìß â ãëóøè,  â ’ðèæàõ
ñóùåñòâî-âàë -- ìîëîäûå çàòåðëè. ’àê è òàì äèêàðè, îáåçüßíû çåìëßíûå, òîëüêî
è ìîãóò, ÷òî  ñâîþ ñàòóðó êðóïíîïëîä-íóþ ñàæàòü äà âûêàïûâàòü. ’àê è ýòè. å
õîòèì ïî øåñòíàäöàòü ÷àñîâ ðàáîòàòü, õîòèì ïî äåñß