!  ‚новь пройти по его коридорам,  зайти в штурманскую
рубку, буровую...
     ђустамов чувствовал,  как  хочетсЯ  инженеру  снова  вернутьсЯ  к
своему созданию, но он также знал и о его сомнениЯх.
     - ‚от что,  дорогой, - обратилсЯ к нему парторг: - "„ва арбуза не
удержишь  одной  рукой"...  Ќадо  выбирать...  џ прошу тебЯ:  поедем в
город.  ‘разу же позвоним в Њоскву,  в Њинистерство  иностранных  дел,
насчет ЂлексеЯ.
     - „ве радиограммы!  - Љ Ђгаеву,  запыхавшись,  подбежал вихрастый
паренек из радиорубки.
     „иректор развернул сначала один  листок,  затем  другой  и  тепло
улыбнулсЯ:
     - Ћчень беспокоЯтсЯ о тебе,  Ђлександр Џетрович.  ‘прашивают,  не
можешь ли ты,  а также товарищи ‘иницкий и €брагим, приехать сегоднЯ к
нашим руководителЯм...  ќта радиограмма - из –Љ и ‘овета Њинистров.  Ђ
эта...
     - ’ы не сомневайсЯ, - обратилсЯ €брагим к ‚асильеву: - все моторы
работают нормально.  Љроме повреждений в буровой, подводный дом совсем
не пострадал.
     ‚асильев помедлил, затем решительно зашагал обратно на палубу. Ћн
оглЯдывалсЯ на балкон,  где стоЯли его друзьЯ,  и не находил  слов  от
переполнившего его чувства.
     ЏодойдЯ к Њариам,  инженер хотел ей что-то  сказать,  но  не  мог
оторвать  взглЯда  от  своего  сооружениЯ.  Љазалось,  он не видел его
долгие годы.
     - Ђ  эта  радиограмма,  -  между  тем  продолжал  директор,  - из
Њосквы...  ‚от ведь как быстро  стало  известно!  ЏоздравлЯют  тебЯ  с
большой  победой,  с  открытием новых нефтЯных пластов в тех глубинах,
куда еще не опускалсЯ ни один человек...  Ђ также  приветствуют  тебЯ,
€брагим,  за удачное решение подъема подводного дома. Ћбоим вам желают
счастливой совместной работы.
     ‚асильев вспомнил:  "’от,  кто  ел  кутум  и  пил шоларскую воду,
обЯзательно вернетсЯ обратно".  ‚от и он вернулсЯ затем,  чтобы  найти
"золотое дно", друзей и, может быть...
     Ћн растерЯнно улыбнулсЯ Њариам. ‚ глазах ее светилось счастье...
     ђазрезаЯ волны,    мчалсЯ    опытный    электроглиссер    молодых
испытателей.  Ћни  обрадовано  замахали  руками,  увидев  ‚асильева  и
‘иницкого,   почти   их  сверстника,  который  даже  сейчас  не  прочь
перебратьсЯ к ним в лодку.  —естное слово,  он никогда не видел  такой
занЯтной конструкции!
     ЏоднЯли трап. ‡астучала машина. ѓде-то с шумом всхлипнула вода. €
вот медленно поплыл от борта стальной купол.
     ’уман совсем рассеЯлсЯ,  и дом инженера ‚асильева  засветилсЯ  на
солнце, словно айсберг с куполообразной вершиной.
     „иректор института   искренне   любовалсЯ   этим   величественным
сооружением и одновременно прикидывал:  а какой все-таки месЯчный план
бурениЯ скважин можно было бы спустить одной такой ползающей буровой?

        ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…

     Џрошло несколько  лет  после  нашей  ночной  прогулки  у  берегов
Ђпшерона.
     ‚ы помните,  дорогой читатель, этот тихий предутренний час, плеск
волн,  огни далеких буровых и рассказ о тайнах морских глубин. ‚се это
кажетсЯ совсем недавним.
     Џотом мы  с  вами  следили  за  работами  ѓасанова  и  ‚асильева,
участвовали вместе с ними и другими героЯми в испытаниЯх новых вышек и
подводного  дома,  тревожились  за  судьбу  конструктора  ‚асильева  и
студента ‘иницкого, радовались, когда настойчивость и творческаЯ мысль
всего коллектива института привели их к заслуженной победе.
     Ќа этом следовало бы закончить наш рассказ, но автор считает, что
читатель  должен  в  конце  концов  знать,  к  чему  же привели работы
исследователей "золотого дна".
     Ќе хотите  ли  повторить  нашу  прогулку по морю и своими глазами
посмотреть,  что  сделали  наши  друзьЯ  через  несколько  лет   после
описанных здесь событии? ‚ы согласны? ’огда не будем терЯть времени.
     ’ак же как и  в  прошлый  раз,  мы  начнем  наше  путешествие  из
Ѓакинской бухты.
     Њы многое хотим увидеть, поэтому наше путешествие начнетсЯ утром,
а не ночью.  Џусть это будет менее романтично, но сегоднЯ уже никто не
ожидает рассказа о тайнах морских глубин.  ‚се стало Ясным и  навсегда
потерЯло остатки неизвестного и таинственного.
     ...‘портивный гидросамолет слегка покачиваетсЯ  на  желто-зеленых
поплавках, похожих на два гигантских банана.
     ‘егоднЯ мы отказались от моторной лодки  -  нужно  слишком  много
времени, чтобы добратьсЯ на ней до новых вышек ѓасанова. Џомните, мы с
вами мечтали о том, как пойдут они отсюда до Љрасноводска?
     Ћпустите прозрачный колпак над вашей кабиной.
     ‚ы слышите менЯ  из  репродуктора:  он  укреплен  перед  вами  на
приборной доске.
     ‘мотрите, как расступаютсЯ тихие волны под нами.
     ‚ы и  не  заметили,  что  самолет уже оторвалсЯ от воды.  „линнаЯ
уродливаЯ тень побежала впереди  нас.  Ћна  становитсЯ  все  больше  и
больше.   ‘амолет   поднимаетсЯ  еще  выше,  и  тень  расплываетсЯ  на
серо-голубом матовом стекле уходЯщего вниз морЯ.
     „лЯ спортивного   гидросамолета  скорость,  с  которой  мы  идем,
достаточно хороша.  ‚зглЯните на  прибор.  ‘трелка  застыла  на  цифре
"400".
     —ерез двадцать  минут  мы  уже  оказались  на  половине  пути  до
противоположного   берега.   Ћсмотритесь   кругом,  приподнимитесь  на
сиденье. ‚ы ничего не замечаете вон там, с правой стороны?
     Џроплывает белый  остров,  словно  покрытый  снегом.  Ћн  кажетсЯ
странным на этом море, где с берега спускаютсЯ виноградники. ‚идите: в
центре  плоского  круглого острова,  похожего на гигантскую консервную
коробку,  стоит блестЯщий цилиндр?  …сли у вас хорошее зрение  и  есть
наблюдательность,  вы  уже  обратили внимание на то,  что этот цилиндр
медленно вращаетсЯ.
     ‘мотрите теперь  по  сторонам.  ‚сюду  разбросаны  такие же белые
острова.  –елый архипелаг посреди Љаспийского морЯ.  Ћн никогда не был
нанесен  на картах,  и только совсем недавно в лоциЯх ЉаспиЯ поЯвились
точки новых островов, причем с каждым месЯцем их становитсЯ все больше
и больше.
     „а, вы угадали.  ќто острова ѓасанова, построенные на тех местах,
где  бурил  скважины  ‚асильев,  путешествуЯ  по дну в своем подводном
танке.
     Ќо, может быть,  мы с вами посмотрим,  как за эти годы наши герои
усовершенствовали свои конструкции?  Љак  работают  люди  на  плавучих
островах?..   ‚ероЯтно,   они  надолго  остаютсЯ  здесь  одни.  ’рудно
предположить,  что дежурные каждый день летают  на  работу.  €м  будет
приЯтно встретитьсЯ с нами.
     ‚ зеркале видно, как при посадке ваши руки инстинктивно упираютсЯ
в борта кабины.  Њожет быть, вам кажетсЯ необычным, что самолет мчитсЯ
к воде, словно стараЯсь нырнуть в глубину?
     ’ишина. ‚ыключен  мотор.  ‘кользнули поплавки по верхушкам робких
волн. ‹егкий всплеск - и гидросамолет подруливает к острову.
     Ќе правда ли,  вы удивлены,  что нас никто не встречает?  Ќеужели
длЯ обитателей  этого  островка  совершенно  безразлично,  что  к  ним
прилетели гости?
     Ћсторожно! „айте руку.
     ‘амолет уже пришвартован к стальному борту плавучего острова.  Њы
поднимаемсЯ с вами по короткой лесенке наверх.
     Ќу, что  же  здесь  смотреть?  Џеред  вами  открываетсЯ  довольно
"скучный ландшафт".
     ЉруглаЯ площадка  диаметром  примерно в сорок метров,  от которой
так и пышет жаром.  ‘тальнаЯ коробка уже успела нагретьсЯ  от  солнца.
Љроме  зеркального  вращающегосЯ  цилиндра,  расположенного посредине,
ничего нет.
     €демте к цилиндру.  ’еперь вы видите, что это ветрЯной двигатель?
Ћн работает от самых слабых ветров.  Ђ  так  как  на  Љаспийском  море
постоЯнно  дуют  ветры,  и далеко не слабые,  то именно здесь наиболее
выгодно использовать эту энергию,  длЯ того чтобы выкачивать нефть  из
морских глубин.
     ‚низу, под ветрЯком,  - люк.  ’ам находЯтсЯ приборы.  Ќу конечно,
около них и должны быть дежурные.
     ‹юк заперт. ‚ы хотите постучать? Ќе беспокойтесь. ѓасанов дал мне
ключ.
     Ћсторожно, не упадите!  ‡десь темно. ‚прочем, выключатель справа.
’еперь вы видите, куда ведет эта лестница?
     ЌебольшаЯ камера.  ‡десь только приборы. ‘тальнаЯ коробка острова
представлЯет собой огромный резервуар нефти.
     Џод водой - гибкаЯ труба;  она  идет  к  прочной  полусфере,  где
находЯтсЯ насосы.  …сли бы мы сейчас посмотрели на подводный промысел,
то увидели бы  много  труб,  поднимающихсЯ  вверх;  они  колышутсЯ  от
глубинных течений, как стебли водЯных лилий.
     Њы уже  обошли  все  помещениЯ,   где   расположены   контрольные
механизмы.  Ќо  куда  же  девались  люди?  Љто  следит  за всеми этими
приборами?
     Ќа стальных островах нет людей.
     Ћни никогда здесь и не бывают,  кроме тех  случаев,  когда  нужно
перекачать нефть из острова-бака в пустые трюмы гигантских танкеров.
     Ќо откуда люди на берегу знают,  что сегоднЯ  необходимо  послать
танкеры к острову номер шестнадцать,  длЯ того чтобы освободить его от
нефти?
     Љак люди   на   берегу   знают,   что   на  острове  и  внизу,  в
куполообразной камере,  все механизмы работают нормально,  что ни одна
труба не засорилась?
     Љак следить за сотней таких островов?
     Џомните, вы   сами   согласились,   что  радио  на  этом  острове
незаменимо.  Њожет быть, вы заметили блестЯщую гребенку антенны на оси
цилиндра ветродвигателЯ?
     ђадиостанциЯ, работающаЯ на миллиметровых  волнах,  автоматически
передает  показаниЯ  приборов на берег.  Ќа всех островах торчат такие
гребенки антенн, они направлены в одно место на берегу.
     Џомните, когда  вы  проезжали около института,  то заметили новое
куполообразное здание с целой системой сверкающих  на  солнце  антенн?
ќто резиденциЯ ‘аиды. ‘юда сходЯтсЯ незримые нити радиоволн от каждого
острова.
     Ќа медленно   ползущих   лентах  автоматически  записываютсЯ  все
показаниЯ приборов.
     Ћдин дежурный  инженер ходит около аппаратов и внимательно следит
за тем, как работает самый огромный промысел в мире.
     Љстати, вчера   дежурил   ‘иницкий.  Ќедавно  он  получил  диплом
инженера и приехал в €нститут нефти длЯ того,  чтобы уже по-настоЯщему
занЯтьсЯ  новыми  исследованиЯми  и  поисками  неизвестного,  с чем он
впервые познакомилсЯ во времЯ путешествиЯ подводного дома.
     ‘егоднЯ Ќури  управлЯет  механизмами  Љаспийского архипелага.  Ћн
училсЯ вместе со своим другом ‘иницким,  и  вот  теперь  этот  молодой
инженер должен пройти практику на всех участках телеавтоматики.
     Ћт него  требуетсЯ  не  только  следить  за  приборами,  но  и  в
некоторых  случаЯх  принимать самостоЯтельные решениЯ.  €нженер должен
знать, когда следует остановить насос или закрыть тот или иной кран. Ђ
это он может сделать,  не отходЯ от пульта управлениЯ, повернув нужный
переключатель.  ‚ы помните игрушки ‘аиды,  которые она  поставила  длЯ
проверки  в свою квартиру?  ќто были тогда первые шаги автоматического
управлениЯ.
     Џодойдите сюда. ‚ы видите - под прозрачным колпаком из пластмассы
щелкают и жужжат умные механизмы.  Ћни сами регулируют  все  процессы,
необходимые  длЯ  того,  чтобы  выкачивать из морского дна тысЯчи тонн
жидкого золота.
     ‚ы слышите, щелкнуло реле? Ћно соединено с приемником.
     Њожет быть,  в этот момент дежурный инженер Ќури нажал  кнопку  и
временно  остановил  один  из  насосов...  —еловек  вмешалсЯ  в работу
автоматов.  Ћн их создатель и повелитель. Ћни послушно подчинЯютсЯ его
воле.
     Њожно ли их  сравнить  со  страшными  призраками  взбунтовавшихсЯ
машин, с механически шагающими "роботами", выдуманными за океаном, где
в  конце  концов  человек  -  создатель  такого  автомата  -   гибнет,
раздавленный  его  железной  пЯтой!  ‘колько  раз  мы  читали подобные
истории!
     Њы знали,  что длЯ миллионов людей этого чужого нам мира техника,
машины,  автоматы,   освобождающие   человека   от   тЯжелого   труда,
изобретениЯ, которые позволЯют заменить сотни рабочих комплексом умных
приборов, всегда были и остаютсЯ проклЯтием. —то же будут делать тогда
простые человеческие руки? Љто купит их?
     ЏоднимемсЯ из этой железной коробки на воздух,  на простор. ‡десь
жарко  и душно.  € пусть остаютсЯ внизу бессменные мастера - созданные
нами приборы, привычные к любой температуре и любым условиЯм. —еловеку
здесь не место.
     ‘вежий ветер  забираетсЯ  за  воротник  вашей   рубашки.   ‹егкаЯ
прохлада щекочет и гладит.  ‘кользит у стенок белого острова откуда-то
прибежавшаЯ  высокаЯ  волна.  ЉажетсЯ,  что  она   с   разбегу   хочет
подпрыгнуть  сюда,  к нам.  ‚от она откатилась назад и снова с веселым
шипеньем ринулась к острову.
     ‘мотрите: везде,  на  всех  островах,  разгонЯЯ по морю солнечные
зайчики,   вращаютсЯ    блестЯщие    цилиндрические    ветродвигатели.
Ќеравномерно, чуть слышно щелкают реле, гудЯт моторы.
     € ходит сейчас в светлом  зале  дежурный  инженер  Ќури  €мранов,
изредка   поглЯдываЯ   на   мерцающие  зеленые  лампочки  записывающих
приборов.  Ћн сейчас работает за всех: и за Љеримова, и за Џахомова, и
за    Ћпанасенко,   и   за   подросших   ребЯт,   ставших   настоЯщими
специалистами-нефтЯниками.  Ћн  работает  один  за   тысЯчу   человек:
мастеров,  мотористов, смазчиков, контролеров, техников. Ћдин за всех!
—ерез четыре часа его сменит другой.
     •одит Ќури по диспетчерской.  ‘мотрит на огромную,  во всю стену,
светЯщуюсЯ карту,  где в кружках островов мелькают цифры добычи каждой
из скважин.
     Ћн знает,  что люди,  когда-то работавшие на вышках,  в шахтах, в
цехах,  на  полЯх,  в лабораториЯх,  в школах,  на маленьких и больших
участках великих  созидательных  работ,  сейчас  уже  подошли  к  тому
времени, ради которого им приходилось так упорно трудитьсЯ.
     € вот эти светлые островки на голубом стеклЯнном море ему кажутсЯ
предвестниками нового,  счастливого труда тех грЯдущих дней,  что люди
называют коммунизмом.
     €нженер отошел  от  карты  и взглЯнул на нее издали.  Ћгни горели
Ярким, неугасимым светом...