асильно заставила џниса выпить на  ночь  меду  -
снотворные таблетки уже не действовали.
   Ќочью Я проснулась от какого-то странного шума. ‘начала Я подумала, что
это лошадь бьет копытом по пустому ведру, но, прислушавшись,  понЯла,  что
тут что-то не так. Ћсторожно выглЯнув из палатки, Я увидела ‚италиЯ,  -  в
сером предутреннем сумраке он казалсЯ  еще  толще,  еще  ужаснее.  —то  он
делал, Я так и не понЯла, потому что сразу же  спрЯталась  от  страха  под
одеЯло. Џо звукам, которые он  издавал,  похоже  было,  что  он  торопливо
выскребал ложкой из ведра остатки вчерашнего супа.
   “тром обнаружилась пропажа продуктов: исчезла всЯ тушенка, все  брикеты
с кашей и сухари. Ћстались постное масло, пшено,  мука,  немного  хлеба  и
сгущенка. Ќетронутыми оказались также чай, соль, перец,  лавровый  лист  и
молотый кофе. џ, как ответственнаЯ  за  провиант,  забила  тревогу.  Ќикто
ничего не видел, никто ничего не брал.  €  всем  вроде  безразлично,  куда
девались продукты, - одна Я, как дурочка, все никак не могла  успокоитьсЯ.
„ействительно, это настолько на менЯ подействовало, что весь день Я ходила
сама  не  своЯ.  ‚се  говорили:  да  брось,  завалились  куда-нибудь,   да
успокойсЯ, да плюнь, а Я не могла. ‘трашно было  как-то  и  непонЯтно.  Ќе
могла же Я подозревать кого-нибудь из нас...
   ‚торую и третью ночь озеро почему-то молчало,  хотЯ  ночи  были  Ясные,
полнолунные, теплые. џнис спросил об этом  ‚асилиЯ  •аритоновича.  Ћн,  по
обыкновению, долго думал, потом сказал:
   - Ќаран-батор поправлЯетсЯ, конЯ поправлЯет. Ћчень много сил надо, чтоб
так-то землю трЯсти. ‘ третьей на пЯтую ночь опЯть затрЯсет.
   џнис  выслушал  старика  с  жадным  вниманием,  подавшись  к   нему   и
перекосившись от напрЯжениЯ.
   - ’о есть каждую четвертую ночь трЯсет? - спросил он.
   ‘тарик кивнул, почмокал губами и сказал:
   - Ѓольшой газар-хеделхе будет.
   - Џочему? - спросил џнис.
   - Ќаран-батор слабо трЯс, силы берег, - ответил старик.
   - Ђ хур так же, как обычно, играл или слабее?  -  опЯть  заприставал  к
старику џнис.
   - Ѓольшой газар-хеделхе - большаЯ игра,  малый  газар-хеделхе  -  малаЯ
игра, - монотонно произнес старик.
   џнис хотел еще что-то  спросить,  но,  схватившись  за  живот,  ушел  в
палатку. џ намешала меду в горЯчей воде и заставила его выпить  полкружки.
Њед при желудочных расстройствах тоже хорошо помогает. џнис,  завернувшись
в одеЯло,  скрючившись,  чуть  постанывал.  џ  предложила  грелку,  но  он
отказалсЯ и попросил оставить его в покое.  •ара  все  крутилсЯ  возле,  Я
думала, что он голоден. Ќо когда Я вывалила ему пшенную  кашу  на  постном
масле - остатки ужина, он понюхал и  отошел.  ‘тарик,  сидевший  на  камне
возле огнЯ, посмотрел на него и сказал  что-то  по-бурЯтски.  •ара  поджал
хвост, прижал уши и ушел в темноту. ‘тарик  недовольно  поворчал  и  снова
принЯлсЯ за свой бесконечный чай.
   Џрибравшись, Я ушла в палатку. Ђ надо заметить, что мы с €риной спали в
одной палатке, а џнис, ‚италий и ‚асилий •аритонович - в другой.  ‚  нашей
палатке было пусто, еще с обеда €рина с ‚италием ушли куда-то и до сих пор
не вернулись. џ легла, но долго не могла уснуть...


   <b>5. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ ‚Ђ‘€‹€‰ •Ђђ€’ЋЌЋ‚€— Њ“ЌЉЋЌЋ‚</b>

   €дешь в горы - бери лошадь и собаку. Ќе возьмешь лошадь, будешь без ног
и без ушей, не возьмешь собаку, будешь без нюха  и  без  сторожа.  •ара  -
добрый пес, только шибко любопытный. Џопадает ему, но такой  от  рождениЯ.
‹об-‘аган староват, силы не те, зато без слов все понимает, сам куда  надо
идет, и, ох, терпеливый. •ару и ‹об-‘агана ни на  какие  драгоценности  не
променЯю, ни за какие деньги не продам -  однако  подарить  могу  хорошему
человеку. Ќо разве хороший человек  возьмет  такой  подарок?  ‚едь  собаку
взЯть все равно что руку у друга взЯть, а лошадь взЯть все равно что  ногу
у друга взЯть.
   ‘ижу Я это у костра, чай пью. ‘мотрю,  маленькаЯ  ‡оЯ  вываливает  •аре
кашу на постном масле, а  он,  смотрю,  не  ест,  хвост  пригнул  и  морду
воротит. ќ, думаю, •ара, нос какой у тебЯ - мокрый и холодный или сухой  и
горЯчий? "Џодойди", - говорю ему. Ћн уши прижал, не  подходит.  ќ,  думаю,
•ара не в настроении подходить ко мне, нос показывать. Џочему,  думаю.  “ж
не зашиб ли ’олстый ‚италик? Њожет, по животу пнул - живот у  •ары  болит?
€ли мышей объелсЯ? ’огда иди, говорю ему, лЯг, мышей переваривай. Ќет,  не
уходит •ара, смотрит, сказать что-то хочет. ‚зЯл Я его за шкирку, прижал к
себе, глажу ласково, давай, говорю, рассказывай. Ћн повеселел. Ќу, говорю,
давай, что случилось? •ара умный и говорить умеет - только по-своему. Ћн у
менЯ десЯть лет, только Я его и понимаю. „ругие - нет.  „а  что  собаку  -
друг друга не понимают, хотЯ  на  человеческом  вроде  говорЯт.  •ара  мне
сказал: "ђано-рано, светло, прохладно. ‹ежу, смотрю одним  глазом.  Џахнет
дымом, мышами, травой. €з палатки выползает ’олстЯк. Ѓыстро бежит к скале,
берет зеленые мешки, несет к озеру. Ѓегу за ним. ’олстЯк бежит по тропе. ‚
пещеру. ЏрЯчет мешки, задвигает камнем.  ‡амечает  менЯ,  зовет.  Џодхожу.
Џинает, больно пинает ногой. “ •ары болит бок, болит  лапа..."  ќ,  думаю,
что-то не то у  этих  людей.  “знаю-ка,  что  скажет  ‹об-‘аган.  Џодзываю
‹об-‘агана, шепчу ему в ухо:  "—то  ты  видел  сегоднЯ  утром?"  ‹об-‘аган
пофыркал, но  сказал:  "‘тою.  „ремлю.  ’ихо.  ’емно.  €з  палатки  выполз
Њаленький тощий человек. Џошел к озеру. ‚ руках у него горит свет. “ходит.
’ихо. ‚озитсЯ птица. Џтица летит к озеру. …ще  птица.  Њного  птиц.  ’ихо.
’епло. „ремлю. ѓромкий шорох по сухой  траве.  Џолзет  человек.  Њаленький
тощий человек. Џолзет к палатке.  ‚ползает.  ’ихо.  „ремлю..."  ќ,  думаю,
какие странные люди. Ќадо держать ухо востро.


   <b>6. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ џЌ€‘ Љ‹Ђ“‘Љ€‘, ‘Џ…–€Ђ‹€‘’ ЏЋ ‡‚“ЉЋ‚Ћ‰ ЂЏЏЂђЂ’“ђ…</b>

   Џрирода  наделила  менЯ   странной,   если   не   сказать   уникальной,
способностью: Я не только слышу музыку, но и вижу ее. џ ощущаю ее  в  виде
геометрических построений, движущихсЯ в пространстве и  имеющих  различную
цветовую окраску в  зависимости  от  тональности.  ”орма  фигур,  то  есть
геометриЯ  музыки,  определЯетсЯ  сложностью  созвучий:   одиночнаЯ   нота
представлЯетсЯ  мне  в  виде  Яркой  прЯмой  полосы,  аккорд  -   в   виде
пересекающихсЯ призм, цилиндров, правильных и неправильных  тел  вращениЯ.
Џо  мере  повышениЯ  тональности  звука  цвет  от  черного   переходит   в
фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый, оранжевый, красный,  бордовый
и снова становитсЯ черным. ‘корость  движениЯ  фигур  определЯетсЯ  темпом
музыки, а частота повторений отдельных частей композиции - ритмом.
   Љ  сожалению,  нет  прибора,  с  помощью   которого   можно   было   бы
воспроизвести то, что предстает перед  моим  внутренним  взором,  когда  Я
слушаю музыку. …сли бы такой приборчик был, то  это  был  бы  великолепный
определитель истинного произведениЯ и халтуры. ѓлЯдЯ на  экран,  вы  то  и
дело  поражались  бы,  до  какой  высочайшей  степени   точно   выстроены,
гармонично раскрашены и четко движутсЯ  многомерные  трапециевидные  формы
"Ђппассионаты" Ѓетховена или тонкие, впившиесЯ друг в друга призмы  "Џоэмы
экстаза" ‘крЯбина. €ли легкаЯ, воздушнаЯ геометриЯ музыки Њоцарта! ‚се это
Я рассказал не длЯ того, чтобы доказать вам то, что лично длЯ менЯ  и  так
очевидно, а длЯ того,  чтобы  легче  было  понЯть,  почему  так  поразила,
потрЯсла менЯ горнаЯ музыка, записаннаЯ ‚италием.
   “же то, что Я услышал за новогодним столом, при  первом  прослушивании,
было потрЯсающе: всЯ известнаЯ мне музыка, в том числе и классическаЯ,  по
механизму воздействиЯ была как бы вне менЯ, как бы  действующей  извне,  -
эта же, горнаЯ, сразу вошла внутрь менЯ, и цвет и формы уже были не передо
мной, а во мне! џ сам как бы трансформировалсЯ, превращаЯсь в те или  иные
фигуры, окраска которых все времЯ менЯлась. Љачество записи было неважным,
какой-то фон мешал восприЯтию, искажал картины, замутнЯл краски. Ќадо было
отфильтровать шумы, очистить музыку от  примесей.  ‚  том,  что  это  была
музыка, Я не сомневалсЯ. •отЯ строгие ревнители формулировок навернЯка  не
согласились бы со  мной:  ведь  музыкой  считаетсЯ  искусство,  отражающее
действительность в звуковых образах. Ќо только ли искусство музыка? Ђ если
сама действительность  предстает  перед  нами  в  звуковых  художественных
образах? …сли сама природа или неведомые нам существа создают прекрасное -
случайно или нет, этого нам знать пока не дано, - в форме звуковых  рЯдов,
которые обладают мощной силой эмоционального воздействиЯ, - разве  это  не
музыка? € если не музыка, то что же?
   Ќе   будем   фантазировать,    будем    излагать    событиЯ    в    той
последовательности, в какой  они  происходили.  €так,  уже  после  первого
прослушиваниЯ за новогодним столом мне показалось, что музыка  состоит  из
многих-многих  слоев,  уходЯщих  в  недосЯгаемые  длЯ  рассудка   глубины.
Џовторное прослушивание в гостинице укрепило менЯ в этой мысли, и Я  решил
немедленно исследовать музыку, снимаЯ  с  нее  слой  за  слоем  включением
частотных фильтров.
   Љогда после досадной проволочки с вахтером  и  ‚италием  Я  смонтировал
схему фильтрации и включил воспроизведение, то был готов ко всему,  и  все
же вздрогнул -  ночнаЯ  тишина  с  магнитофонной  ленты  вдруг  перешла  в
необычайной глубины звучание: запело нечто, что невозможно было ни  с  чем
сравнить. џ невольно закрыл глаза и тотчас почувствовал, будто  лечу-лечу,
плавно  покачиваЯсь,  соскальзываЯ  вроде  бы  с  каких-то  горок,  но  не
проваливаЯсь, а как бы поднимаЯсь всЯкий раз все выше и  выше.  €  было  в
этом скольжении что-то  роковое  -  возникало  и  крепло  ощущение,  будто
вот-вот, еще за одним взлетом, случитсЯ что-то грандиозное и неотвратимое.
‡вуки как бы несли менЯ, причем та сторона, откуда Я  летел,  вызывала  во
мне настроение бодрости и восторга, а та, куда Я летел, нагнетала  чувство
тревоги и опасности.
   Џерестроив анализатор, Я снова включил воспроизведение. Џри  первых  же
звуках у менЯ защемило сердце. „о сих пор  не  могу  разобратьсЯ  в  своих
ощущениЯх: чувство жалости смешивалось с  необычайным  волнением,  которое
все нарастало и усиливалось. ’еперь Я  уже  никуда  не  летел,  а  как  бы
сжималсЯ в крошечный комок. Њузыка давила  на  менЯ,  пронзала  миллионами
иголок, сжимала в точку,  которую  Я  остро  ощущал  ноющим  и  замирающим
сердцем. Џередо мной, за мной, внутри менЯ  мелькали  какие-то  удлиненные
тени, как стрелы, летЯщие со всех сторон, причем видел Я их не глазами,  а
всем телом, каждой клеточкой кожи. € вот когда  уже  стало  казатьсЯ,  что
сейчас Я исчезну, превращусь в ничто, магнитофон выключилсЯ, и Я отчетливо
почувствовал, как возвращаюсь в прежние свои размеры.
   ’о, что  Я  испытал  в  третий  раз,  не  назовешь  не  чем  иным,  как
стремительным засасыванием во вращающуюсЯ воронку. Ќа моих глазах  в  доли
секунды рушилсЯ мир:  хаотически  перемешанные,  причудливо  раскрашенные,
проносились  через  менЯ  какие-то  острые  изогнутые  обломки,   какие-то
плЯшущие  и  бесследно  исчезающие  фигурки,  полосы,  зигзаги,   спирали,
крутЯщиесЯ, извивающиесЯ, дергающиесЯ. ‚ страхе,  какой  бывает  только  в
кошмарных снах, почти терЯЯ сознание, Я Явственно ощущал,  как  чудовищный
вихрь  скручивает,  растЯгивает  менЯ  в  тонкую  бесконечную  нить  и   Я
превращаюсь  в  линию,  извивающуюсЯ   и   вот-вот   готовую   прерватьсЯ,
растворитьсЯ в этом волчке, исчезнуть. ’еперь-то Я знаю, почему так сильно
потрЯс менЯ и ‚италиЯ второй и особенно третий слой этой  записи:  слишком
на большую глубину проникли мы длЯ первого раза.
   Џотом,  при  помощи  доброй  ‡ои,  Я  более  спокойно  и  осмотрительно
исследовал "пещеру", как Я назвал эту запись. џ спускалсЯ туда уже не  как
отчаЯнный  авантюрист,  а  как  дотошный  исследователь,  осматривающий  и
выстукивающий каждый миллиметр своего пути. € с каждым разом Я  все  более
убеждалсЯ  в  том,  что  это  искусственнаЯ  музыка,  созданнаЯ  какими-то
могучими существами, обладавшими такими источниками, о каких мы еще  и  не
мечтали,  умевшими  слагать  звуки  так,  что  они  вызвали   удивительные
ощущениЯ, при которых сама реальность тускнела и  исчезала.  €  второе:  Я
отчетливо понЯл, что запись либо не закончена, либо оборвана впоследствии,
либо конец ее заэкранирован каким-то мешающим устройством типа  глушителЯ,
которое могло быть на самом источнике.
   —ем больше Я вслушивалсЯ в музыку и размышлЯл  о  ней,  тем  сильнее  и
сильнее тЯнуло менЯ в те места, где она была записана.  џ  уже  был  почти
уверен в том, что источник должен представлЯть собой  большую,  достаточно
гибкую мембрану, способную колебатьсЯ в очень широком частотном диапазоне.
џ долго ломал голову, соображаЯ, что бы могло быть такой  мембраной,  пока
не вспомнил, что в ту ночь, когда музыка попала на  магнитофонную  пленку,
мои друзьЯ располагались на берегу горного  озера.  „а,  там  было  озеро,
небольшое и круглое,  -  на  карте  оно  выглЯдело  как  горошина  средней
величины. џ решил всесторонне изучить этот район и за две недели перечитал
методом  беглого  чтениЯ   все,   что   касалось   геологии,   археологии,
антропологии,  истории  этого  краЯ,  познакомилсЯ  с  работами  —ерского,
•ангалова, Њельхеева, ‘олоненко, Ћкладникова. ‚ €нституте земной коры  мне
дали последние  данные  по  сейсмичности  и  результат  машинного  расчета
вероЯтности крупного землетрЯсениЯ в точке расположениЯ озера. ‚ероЯтность
эта оказалась весьма высокой, и научные сотрудники  института,  в  порЯдке
юмора,  проинструктировали  менЯ,  как  себЯ  вести  в  горах   в   случае
землетрЯсениЯ в семь-восемь баллов.
   ‹егенда, которую рассказал ‚асилий •аритонович, внезапно  добавила  еще
одно существенное звено в цепь  моей  гипотезы.  ’еперь  стало  Ясно,  что
источник  надо  искать  на  дне  озера  в   те   дни,   когда   происходЯт
землетрЯсениЯ. ’огда вода  приводитсЯ  в  колебание,  частота  собственных
колебаний массы воды в какой-то  момент  совпадает  с  частотой  колебаний
источника, и поверхность воды начинает играть роль огромной мембраны этого
своеобразного динамика.
   џ уже говорил о том, что у менЯ сложилось мнение, будто  запись  то  ли
обрываетсЯ, то ли не закончена, то ли  экранируетсЯ  каким-то  глушителем.
Џроверить это можно было только непосредственным изучением  источника,  то
есть взЯв его в руки и разобрав на составные части, как мы  это  делали  в
детстве с отцовскими часами. Љороче, все сводилось к тому, что  надо  было
при первом же поЯвлении звука немедлЯ лезть в воду и  доставать  источник.
‡десь следует сказать несколько слов о причинах моей поспешности.
   Њне было известно, что место расположениЯ озера - высокой сейсмичности.
‚ €нституте земной коры Я нашел данные  о  годичных  перемещениЯх  верхних
пластов  земли  и  массу  фотографий,  показывающих,  как  резко  менЯетсЯ
ландшафт в результате сейсмической деЯтельности. ’ам, где в  прошлом  была
равнина, теперь зиЯла глубокаЯ  впадина,  залитаЯ  снеговыми  водами.  ѓде
раньше громоздились скалы, теперь  белела  каменнаЯ  россыпь.  ’ут  и  там
возникали трещины, оползни, вздутиЯ, сбросы, провалы и так далее.  Џравда,
ученые считали, что район озера наиболее устойчив, так как имеет  какую-то
особую  геологическую  структуру,  представлЯЯ   собой   почти   полностью
замкнутое кольцо. Ќо устойчивость эта гарантировалась до пЯти-шести баллов
- при  более  сильных  землетрЯсениЯх  вероЯтность  раскола  кольца,  или,
точнее, подковы, резко  возрастала.  Џо  прогнозам  института,  исходЯ  из
повторЯемости  землетрЯсений,  это  лето   должно   было   быть   особенно
сейсмически напрЯженным: ожидали восьмибалльного толчка.
   ‚ первый же день, как только мы  расположились,  Я  незаметно  от  всех
обежал окрестности озера и сделал два любопытных наблюдениЯ: во-первых,  Я
нашел пещеру, которой  не  было  на  карте;  во-вторых,  обнаружил  свежую
трещину, котораЯ начиналась примерно в ста метрах от озера и  тЯнулась  по
склону в сторону  седловины,  разделЯвшей  могучие  хребты.  џ  вставил  в
трещину затесанные прутьЯ длЯ контролЯ ее ширины. Љак уже известно,  в  ту
же ночь произошло землетрЯсение и мы услышали работу  источника.  Љачество
звука по сравнению с записью прошлого года  заметно  снизилось:  поЯвились
какие-то хрипы, свисты, - Я понЯл, что источник  доживает  последние  дни.
…два все улеглись, Я, захватив фонарик, кинулсЯ проверЯть трещину  и  -  о
ужас! - все мои затесанные палки  провалились  в  нее.  Ќо  еще  больше  Я
поразилсЯ, когда обнаружил, что проклЯтаЯ трещина доползла до озера и ушла
под воду. …сли она расколет всю чашу, музыка может прекратитьсЯ.  џ  сидел
на берегу, смотрел на четкий силуэт хребта, вздымавшегосЯ  передо  мной  в
ночном прозрачном небе. €  вдруг  на  менЯ  нашло  странное  видение,  мне
представилась удивительнаЯ картина внутреннего строениЯ всего этого района
с различной цветовой окраской  различно  напрЯженных  участков  платформы.
‘ветло-оранжевые массивы гор опирались на  красные,  Ярко-красные  пласты,
изрезанные черными поперечными трещинами, которые тЯнулись  друг  к  другу
снизу и сверху. ‚ том месте, где располагалось озеро, толщина нижнего слоЯ
была минимальной, а цвет - самый Яркий.
   €менно под озером наиболее Ярко сиЯл  красный  свет,  слабеЯ,  тускнеЯ,
бледнеЯ в обе стороны от чернильно-черной  полосы,  видневшейсЯ  в  центре
алого сиЯниЯ. ‚идение продержалось секунду-две и  замутилось,  исчезло.  џ
почувствовал такую  жуткую  слабость,  что  задрожали  руки,  потемнело  в
глазах, и Я свалилсЯ в мокрую от росы траву. Љо мне подошел  •ара  и  стал
лизать руки, лицо. “ менЯ не было сил отогнать его. ‚идимо,  мозг,  собрав
по крупицам, систематизировав, сверив,  сопоставив  все  данные  и  создав
передо мной цветной макет горного района, истратил все мои запасы энергии.
џ лежал вЯлый, чуть живой, и мне  казалось,  будто  верхнЯЯ  часть  головы
отсутствует.
   џ дополз до палатки кое-как, на час или полтора забылсЯ тревожным сном.
џ был убежден, что затЯгивать поиски недопустимо,  потому  что,  по  моим,
правда  интуитивным,  соображениЯм,  состоЯние  пласта,  на   котором   мы
находились, было критическим.
   €  еще  одно  обстоЯтельство,   может   быть,   более   страшное,   чем
землетрЯсение, возникло в первую же ночь после поЯвлениЯ звука. џ  имею  в
виду странное поведение ‚италиЯ, да и не только его - всех  нас.  ‘кажу  о
себе. ЏостоЯнный страх, настороженность, недоверие  даже  к  самому  себе,
стремление спрЯтатьсЯ в пещеру или в какую-нибудь Ямину, под корЯгу и тому
подобное. —тобы преодолеть этот  странный  комплекс,  приходилось  тратить
уйму сил, стискивать зубы и буквально насильно заставлЯть себЯ  заниматьсЯ
тем делом, ради которого  мы  проделали  столь  трудный  и  дальний  путь.
‚италий же, судЯ по всему, "сломалсЯ" от первого  прикосновениЯ  звукового
полЯ. Ќе буду притворЯтьсЯ, будто Я понЯл это сразу, в тот же час, -  увы!
Џросто сработал инстинкт самосохранениЯ, потом - разум...


   <b>7. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ ‚€’Ђ‹€‰ Љђ“ѓ‹€ЉЋ‚</b>

   ђаньше, до диамата, сказали бы - "нечистаЯ сила", и точка.  ’еперь  так
просто не отделаешьсЯ. Љ сожалению, лично  Я  пока  не  имею  какой-нибудь
удовлетворительной гипотезы относительно совершенно идиотского  поведениЯ,
поэтому ничего не остаетсЯ, как признать у себЯ еще один "пунктик",  кроме
всех тех, которые уже известны; Ќовый "пунктик" началсЯ в ту  ночь,  когда
раздалсЯ звук. џнис уже хорошо тут говорил о "комплексе", могу добавить от
себЯ: у менЯ было все то же самое и плюс  внезапное  изменение  всех  моих
прежних принципов. Ћни словно растаЯли и испарились в один миг. „аже  этот
вот, классический: не торопись  подрывать  свой  авторитет,  за  тебЯ  это
сделают твои подчиненные -  даже  он  не  устоЯл,  и,  как  видите,  такие
печальные последствиЯ...
   Ќаступала четвертаЯ ночь. Џосле заката, как обычно,  с  озера  поднЯлсЯ
туман,  потом  разъЯснилось,  высыпали  звезды.  Њы  с  €риной   пошли   к
пеленгатору.  ‡оЯ  осталась  дежурить   возле   больного   џниса.   ‘тарик
нахохлившейсЯ вороной сидел у костра и глушил чай - кружку за кружкой.  „о
восхода луны оставалось еще около часа, озеро было небольшое, круглое, как
чаша спортивной арены в ‹ужниках. Њы с €риной шли не торопЯсь,  уверенные,
что не опоздаем. џ рассказал  ей  о  своих  переживаниЯх.  Ћна  равнодушно
сказала, что ей тоже все это кажетсЯ странным.  ЊенЯ  неприЯтно  задел  ее
безразличный тон, но Я промолчал.
   Њы пробирались сквозь чащу, когда Я услышал слабый всплеск.  ’ак  могла
плеснутьсЯ рыба, но Я знал, что  рыбы  в  озере  нет.  Џредупредив  знаком
€рину,  чтобы  не  двигалась,  Я  осторожно  прокралсЯ  к  берегу  и  стал
всматриватьсЯ в туман, призрачно колыхавшийсЯ над водой.  “вы,  ничего  не
было видно. € мы пошли дальше.
   ‚скоре поЯвилсЯ огонек горЯщей вполнакала лампочки  -  это  был  первый
пеленгатор. ‚озле него осталась €рина. џ зашагал ко второму.  •одьбы  было
не более четверти часа, но Я, специально не включаЯ фонарик, шел медленно,
осторожно, прислушиваЯсь, напрЯженно вглЯдываЯсь в смутно видимые  впереди
контуры деревьев. “же десЯть, пЯтнадцать минут прошло, а  огонька  горЯщей
лампочки  все  не   было.   Џредчувствие   чего-то   грозного,   неумолимо
надвигающегосЯ овладело мною. џ включил фонарик, прибавил шагу и в тот  же
момент налетел на треногу второго  пеленгатора.  Џораженный,  Я  с  минуту
смотрел на  разграбленный  прибор,  не  верЯ  своим  глазам.  Ћт  сложного
измерительного комплекса остались рожки да ножки:  подставка,  тренога  да
болтающиесЯ  оборванные  провода.  ‘ам  пеленгатор  и  батареи   бесследно
исчезли. џсно, что здесь мне нечего было  делать,  и  Я  немедлЯ,  быстрым
шагом пошел обратно к первому пеленгатору. Ћгонек Я  заметил  издали,  но,
когда подошел ближе, обнаружил, к моему величайшему удивлению,  что  возле
прибора никого не было.
   Џомню, первым моим чувством была злость:  какого  черта  вздумалось  ей
бегать куда-то, когда вот-вот начнетсЯ звук! € вечно  так:  ничего  нельзЯ
доверить этим женщинам! ђассвирепевший, Я стал громко звать €рину,  кричал
во все горло, но только горное эхо мрачно вторило  в  этой  жуткой  черной
Яме. џ стоЯл в растерЯнности: кинутьсЯ ли  на  поиски  жены  или  остатьсЯ
возле прибора. ‚друг небо засветилось, восточный хребет внезапно возник из
мрака глухой черной  громадой.  €  в  тот  же  момент  раздалсЯ  звук.  Ћн
вырастал, набираЯ силу. џ приник к прибору ночного  видениЯ.  Ќа  середине
озера, среди клочьев тумана, покачивалсЯ плот, на нем странно приплЯсывал,
размахиваЯ руками, какой-то человек. џ тотчас узнал его. "џнис! Џодлец!" -
взревел Я. Њне все стало Ясно. џ бросилсЯ к воде, но  тут  сильный  толчок
сотрЯс землю. ‚след  за  первым  толчком  последовал  второй,  и  началось
светопреставление: все кругом закачалось,  завыло,  завизжало.  џ  упал  и
покатилсЯ по колышущемусЯ, дергающемусЯ подо мной склону, - то ли вниз,  в
озеро, то ли вверх, на зубьЯ дымЯщегосЯ  хребта.  ђЯдом  со  мной  летели,
грохотали камни, все затЯнуло пылью,  Я  почувствовал,  что  погрузилсЯ  с
головой в воду. ‚ынырнув, быстро поплыл на  середину  озера,  и  с  каждым
взмахом, с каждым рывком вперед Я ощущал все более сильную жажду сделать с
џнисом что-то такое, после чего он бы не посмел своевольничать.
   ђев, грохот и вой продолжались. Ћзеро  как  бы  дрожало,  мелкие  волны
беспорЯдочно плескались, сталкиваЯсь и гасЯ друг друга. џркий лунный  свет
освещал дымЯщиесЯ горы, рЯбую поверхность озера, качающийсЯ лес. џ подплыл
к плоту. џниса нигде не было. ‚друг он вынырнул рЯдом со мной  -  с  двумЯ
горЯщими фонарЯми,  в  маске,  с  кислородными  баллонами  за  спиной.  Ћт
баллонов к маске тЯнулись гофрированные трубки. џнис дернулсЯ от менЯ,  но
не тут-то было: Я схватилсЯ за эти трубки и стиснул их что  было  сил.  Ћн
завозилсЯ в воде и вдруг накинул мне на голову что-то  вроде  петли.  ЊенЯ
дернуло, шею сдавило, поволокло куда-то, Я задыхалсЯ, хотел закричать,  но
не было воздуха. ЉажетсЯ, Я потерЯл сознание. ’о, что происходило потом, -
это так странно и так не свЯзано с настоЯщим, что утверждать, будто  прЯмо
из озера Я попал в пещеру, не имею оснований...


   <b>8. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ €ђ€ЌЂ Љђ“ѓ‹€ЉЋ‚Ђ</b>

   Ќикогда бы не поверила, что в человеке,  будем  говорить  конкретно,  в
данном случае в моем муже, ‚италии Љругликове, столько всего запрЯтано.  џ
имею в виду "пунктики". Њожно вытерпеть его обжорство,  его  магнитофонные
записи, его дурацкие принципы, которые выдумывает сам на  свою  голову,  -
все можно вытерпеть, но воровство... —тобы мой муж скатилсЯ  до  такого  -
нет, это уже выше  моих  сил.  Љак  только  исчезли  продукты,  Я  тотчас,
взглЯнув в его бегающие глазки, понЯла все, то есть что  это  его  работа.
Џозор, да? Ђ что делать? ‚ообще ‚италий теперь длЯ менЯ загадка. Љак можно
за  какие-то  несколько  часов  так  сильно  переменитьсЯ?   €з   доброго,
покладистого,  демократичного  вдруг   превратилсЯ   в   злого,   хитрого,
жестокого...
   Ћсобенно менЯ тревожили его взаимоотношениЯ с џнисом. €х перваЯ  стычка
произошла в ту ночь, когда поЯвилсЯ звук. Љак известно, ‚италий вернулсЯ к
костру позднее всех, подавленный чем-то и с поцарапанным лицом. џ спросила
его, где он был и что с ним  случилось.  Ћн  сидел  в  палатке  и,  злобно
поглЯдываЯ на менЯ, молча уплетал кашу. џ ждала, что он скажет. Ћн ел. ’ут
в палатку просунулсЯ џнис и тоже поинтересовалсЯ, что с ‚италием. €  вдруг
‚италий, прижимаЯ к себе миску, отполз в дальний угол и стал ругать  џниса
на чем свет стоит - дескать, тот следит за ним,  не  доверЯет,  командует,
оскорблЯет, жалеет длЯ него кусок хлеба, попрекает едой,  и  так  далее  и
тому подобное. џнис слушал, слушал и тоже не  выдержал  да  как  закричит:
"‡амолчи!" Ќикогда Я не видела его таким. „аже  глаза  побелели  -  просто
ужас! Ќу, думаю, сейчас начнетсЯ истерика. Ќо нет, џнис пересилил  себЯ  и
спокойно так, но холодно говорит: "‚италий, очень  прошу,  возьми  себЯ  в
руки. Џонимаешь?"
   ‚торой раз они схватились  из-за  выбора  пути  обнаружениЯ  источника:
‚италий считал, что прежде чем лезть в  воду,  необходимо  провести  более
тщательные замеры. џнис же из  каких-то  своих  соображений  настаивал  на
немедленном обследовании  дна  озера  по  результатам  первого  замера.  џ
сказала, что, наверное, прав џнис, потому что кислородные аппараты  у  нас
были, примерное место известно - зачем тЯнуть?  €  тут  ‚италий  буквально
рассвирепел. џ была поражена. Ћбычно широкое, добродушное, с круглым вЯлым
подбородком и большими  голубыми  глазами,  его  лицо  вдруг  заострилось,
вытЯнулось, главным образом за счет челюсти, котораЯ  опустилась  и  резко
выдвинулась  вперед,  глаза  ушли   вглубь,   сузились,   брови   как   бы
взлохматились и грозными валиками нависли над мрачно  горевшими  глазками,
ноздри раздались, и было видно, как они трепетали. џ со  страхом  смотрела
на него, и внутри у менЯ буквально выла сирена. ‘  џнисом  произошло  тоже
нечто странное: он присел, попЯтилсЯ и быстро исчез, словно его и не было.
   € вот вечером, за два днЯ до катастрофы, џнис сказал, что хочет со мной
поговорить. Њы пошли к озеру. Џо дороге он предложил не тЯнуть с поисками,
а при следующем же поЯвлении звука  искать  источник  в  воде  при  помощи
пеленгатора и с аквалангом. ’олько пеленгатор надо отделить от  треноги  и
прибора ночного видениЯ, чтобы просто держать в руках. Ћн был убежден, что
озеро ЯвлЯетсЯ резонатором,  в  центре  которого  находитсЯ  небольшой  и,
видимо, нетЯжелый источник звука, и попросил менЯ помочь ему  проверить  в
нескольких сечениЯх профиль дна озера. џ  согласилась,  мы  не  откладываЯ
сели на плот и медленно поплыли от одного берега к  другому.  џ  чуть-чуть
гребла, џнис при помощи грузила и капроновой веревки следил за  изменением
глубины. ’аким образом мы исследовали озеро по  трем  направлениЯм  -  дно
озера представлЯло собой почти идеальную чашу.
   “тром, накануне  катастрофы,  пока  все  спали,  мы  ушли  на  озеро  и
договорились, как будем действовать в  случае  поЯвлениЯ  звука.  „нем  он
притворитсЯ больным, чтобы не  вЯзалсЯ  ‚италий,  и  перед  самым  заходом
солнца перенесет акваланг и веревку поближе к  плоту.  Ђ  когда  стемнеет,
демонтирует  один  пеленгатор.  џ  должна  была  прийти  на  "пристань"  и
подтЯнуть к берегу плот, который ‚италий еще днем  установит  на  середине
озера длЯ наводки приборов  ночного  видениЯ.  Џосле  этого  Я,  чтобы  не
вызывать подозрений, должна буду вернутьсЯ к костру и после захода  солнца
пойти с ‚италием на дежурство к ближнему пеленгатору. …сли звук  поЯвитсЯ,
Я должна буду мчатьсЯ со всех ног  к  "пристани"  и  страховать  џниса  на
случай, если что-нибудь случитсЯ с аквалангом. ‚се было расписано  как  по
нотам - единственной нерешенной проблемой оставалась ледЯнаЯ  вода  озера:
температура стабильно удерживалась в пределах семи-восьми градусов.  џсно,
что в такой среде даже тренированные "моржи" более десЯти-пЯтнадцати минут
находитьсЯ  не  могут.  ’ут  Я  увидела  воробьЯ,  обычного   пестренького
маленького воробьЯ, и менЯ осенило: ведь птицы плавают в ледЯной воде и не
мерзнут,  потому  что  их  перьЯ  смазаны  жиром!  џ  сказала  џнису   про
подсолнечное масло: перед купанием надо обильно намочить  нижнее  белье  в
масле и одетьсЯ - жироваЯ прослойка будет  прекрасной  теплоизолЯцией!  Ћн
благодарно пожал мне руку. Џосле завтрака, улучив минутку, Я  стащила  все
масло, какое у нас было, и спрЯтала на берегу.
   ЏриближалсЯ вечер. џнис великолепно изображал  больного  -  думаю,  что
если ему не повезет в науке, он  сможет  многого  добитьсЯ  на  подмостках
театра. Љогда стемнело, Я подтЯнула плот к берегу.  Џотом  мы  с  ‚италием
пошли к пеленгаторам. ќто была  еще  та  прогулка!  ‘  ‚италием  творилось
что-то странное: чем дальше мы отходили от костра, тем напрЯженнее и, Я бы
даже сказала, пугливее он становилсЯ. ел осторожно, приседаЯ и вздрагиваЯ
при каждом шорохе. џ включила и направила на него фонарик  -  он  чуть  не
закричал, ужас отразилсЯ на его перекошенном лице. Ќо  вот  что  не  менее
странно: Я совершенно не испытывала страха - наоборот, было как-то забавно
и любопытно, хотелось подразнить  его,  даже,  более  того,  надавать  ему
тумаков,  потаскать  за  мохнатые  уши.  Љогда  мы   подошли   к   первому
пеленгатору, ‚италий пробормотал что-то бессвЯзное и, переваливаЯсь с боку
на бок, пошел дальше. џ осталась одна. Џередо мной в белесой  мути  лежало
озеро. Ќебо, горы - все было затЯнуто туманом. € стоЯла такаЯ тишина,  что
слышно было, как возле костра покашливал ‚асилий •аритонович. џ  ждала  не
шелохнувшись, пронизаннаЯ каким-то странным острым ощущением, будто вокруг
менЯ, через менЯ от земли идут какие-то мощные токи, какие-то необъЯснимые
силовые полЯ, которые все более и более плотной завесой отделЯют  менЯ  от
всего мира. …ще, казалось, миг, и эти полЯ растворЯт  менЯ  в  себе,  и  Я
исчезну, разойдусь  туманом,  дымкой,  как  эти  тонкие  прозрачные  слои,
колышущиесЯ над озером. Њне стало  страшно.  џ  бросилась  бежать,  и  мне
казалось, будто эти  полЯ  пытаютсЯ  удержать  менЯ.  Ћпомнилась  Я  возле
"пристани", - џнис был уже на плоту и беззвучно греб к середине озера.  Ћн
был едва виден сквозь туман. џ включила фонарик и  стала  размахивать  им,
как мы уславливались. Ћн ответил мне вспышками. џ нащупала на  берегу  две
веревки, села между ними и стала следить, как они  стравливаютсЯ  по  мере
движениЯ плота. ‚друг рЯдом с собой  Я  услышала  прерывистое  дыхание,  и
что-то холодное и мокрое ткнулось мне в лицо. џ вскрикнула, но  в  тот  же
момент догадалась, что это •ара. Ћн стал теретьсЯ о мое  плечо  и  жалобно
скулить. џ шикнула на него, и он  куда-то  исчез.  ’ут  раздалось  цоканье
копыт, и вскоре возле менЯ остановилсЯ ‚асилий •аритонович,  держащий  под
уздцы своего конЯ. Њолча, жестами он показал мне, что надо сделать, и  тут
же сам свЯзал веревку, тЯнувшуюсЯ к  џнису,  с  ремнЯми,  в  которые  была
запрЯжена лошадь. џ понЯла его затею: в случае чего лошадь быстро  вытащит
џниса на берег. џ стала благодарить  старика,  -  он  помотал  головой  и,
присвистнув •аре, торопливо ушел. ’еперь все мое внимание  сосредоточилось
на џнисе. Ћн доплыл уже до середины озера, Я почувствовала, как натЯнулась
праваЯ веревка. ‹еваЯ обвисла было, но вскоре поползла снова  -  это  џнис
перетЯгивал ее к себе, на плот. Ћдним глазом Я поглЯдывала за конем, -  он
стоЯл неспокойно, пофыркивал, переставлЯл ноги. ‚друг  с  противоположного
берега донессЯ крик - то ли вопль о помощи, то ли Яростное рычание. ѓорное
эхо принесло многократно отраженное "€р-ри-ир-ри!"  ќто  ревел  ‚италий  -
господи,  никогда  не  подумала  бы,  что  он  может  так  орать!   —то-то
бултыхнулось в воду, и в тот же  момент  раздалсЯ  звук.  Њне  показалось,
будто все озеро чуть приподнЯлось  из  тумана  и,  как  серебрЯное  блюдо,
сиЯющее  под  луной,  задрожало,  завибрировало,  отчего  и  возник   этот
стремительно нарастающий по громкости звук. џнис, стоЯ на плоту, торопливо
надевал акваланг. Ћт волнениЯ он путалсЯ, что-то у него не получалось,  но
вот наконец он нырнул и скрылсЯ под водой, началось землетрЯсение...


   <b>9. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ ‚€’Ђ‹€‰ Љђ“ѓ‹€ЉЋ‚</b>

   џ разрыл под собой листьЯ и достал последний припрЯтанный  кусок  мЯса.
Ћн был свалЯвшийсЯ, почти без сока, но Я с жадностью набросилсЯ  на  него.
‚се вокруг зашевелились, зачмокали губами,  заскулили.  џ  рыкнул,  и  они
затихли. ‡автра, если не поймаем кабана, прикончу „охлЯтину. Ћна уже ни на
что другое не пригодна: не рожает, валЯетсЯ в пещере и  даром  жрет.  Ћдин
“мник возитсЯ с ней как с молодой. …сли не повезет и дальше,  начнем  есть
‘тарика, приручившего раненого волка и хромую кобылу. ѓде он ее прЯчет?
   џ рвал мЯсо зубами и руками, добираЯсь до  середины,  где  должен  быть
сок. ‘овсем засохшие пленки и жилы Я кидал Ѓольшой †енщине. Ћна хватала их
на лету и проглатывала не жуЯ. “ менЯ так: Я  подкармливаю  тех,  кто  мне
нужен. Ћстальные пусть добывают себе сами или подыхают с голоду...
   ‚друг раздалсЯ грохот, свист. ‡адрожала  землЯ,  стало  светло,  как  в
начале днЯ, и на дальнем берегу озера, на ровной площадке, где мы  убивали
загнанных лосей, спустилсЯ с неба большой белый камень. Ћн блестел и сиЯл,
этот высокий камень, и качалсЯ, словно на него  дуло  сильным  ветром.  Њы
сидели, онемев, с раскрытыми ртами. џ забыл  про  голод  и  ощущал  только
злобу на “мника - своей тощей спиной он то и дело загораживал дыру и мешал
смотреть. џ встал и дал ему пинка, - он с визгом вывалилсЯ наружу и больше
не показывалсЯ.
   Љамень между тем перестал раскачиватьсЯ и  замер,  как  огромный  белый
суслик возле своей норы. џ долго ждал, что будет дальше, но прошло светлое
времЯ, а ничего не изменилось: камень стоЯл неподвижно и никто к  нему  не
подходил. џ доел мЯсо, сухожилиЯ швырнул Ѓольшой †енщине. „ругие в темноте
зарычали, требуЯ доли, но Я  приподнЯл  дубину,  и  они  смолкли.  ЃольшаЯ
†енщина - моЯ и должна есть больше других.  Ћна  быстро  съела  остатки  и
легла возле менЯ. ’ут у входа в пещеру поЯвилсЯ “мник. ‚ зубах  он  держал
крысу, руки его были занЯты корнЯми. ‚сю добычу он сложил у  моих  ног.  џ
приподнЯлсЯ, крысу отбросил сразу - он ее тотчас  схватил  и  отнес  своей
„охлЯтине. Љорни оказались горькими, и Я швырнул  их  в  угол.  Ќа  них  с
рычанием накинулись другие. “мник снова исчез, но вскоре снаружи  раздалсЯ
его голос: он кричал так, словно увидел  стадо  кабанов.  џ  выглЯнул.  Ћн
приплЯсывал, размахиваЯ  руками:  далеко  на  той  стороне  вдоль  берега,
покачиваЯсь, двигались Яркие огни. џ схватил “мника за  горло  и  кинул  в
пещеру, чтобы он не видел, как Я боюсь. ЊенЯ называют ‚ерзилой, но Я,  как
и все они, боюсь темноты и медведей. Ћдин “мник не боитсЯ темноты, у  него
глаза, как у шакала, - ночью ловит крыс и роет  корни.  Ћн  пришел  к  нам
из-за гор, в сытное времЯ, поэтому мы его не съели.
   џ пинками поднЯл других, чтобы помогли задвинуть вход  тЯжелой  плитой.
‹енивые твари, пока не дашь  тумака,  не  двинутсЯ  с  места.  Ќаконец  мы
надежно укрыты. ‘квозь щель видно,  что  происходит  снаружи.  џ  и  “мник
смотрим. Ћгни движутсЯ туда-сюда, поднимаютсЯ  над  озером,  порхают,  как
бабочки, но к нам не приближаютсЯ. ‚се спокойно. џ засыпаю рЯдом с Ѓольшой
†енщиной.
   “тром Я и “мник осторожно выглЯдываем наружу - никаких  перемен:  белый
камень стоит, как прежде, кругом тихо, никаких огней. џ выгонЯю других  на
охоту. Њы бежим к Яме, в которую сваливаютсЯ кабаны. Ѓежим по узкой тропе,
пригнувшись, держа в руках дубинки. ‚от и  Яма  -  пусто.  Ѓежим  обратно.
“жасно хочу мЯса. ‚переди бежит  “мник,  за  мной  -  ‘тарик,  приручивший
раненого волка и хромую кобылу.  ѓде  она?  џ  останавливаюсь  и  прижимаю
‘тарика к скале. "ѓде хромаЯ кобыла, которую  ты  приручил?"  -  спрашиваю
его. Ћн падает на колени и трЯсетсЯ, как  пойманный  кролик.  “мник  опЯть
что-то увидел и кричит, показываЯ на озеро. џ  бросаю  ‘тарика  и  бегу  к
нему. Ћн показывает на белый камень, спустившийсЯ с неба. Ќа верху  камнЯ,
в  узкой  части,  поЯвлЯетсЯ  чернаЯ  дыра.  €з  дыры  высунулось   что-то
блестЯщее, и до нас долетел звук: так бы выл большой голодный волк. Њы все
упали и долго лежали, спрЯтав головы. ‡вук продолжалсЯ, но  никто  нас  не
трогал. ‚друг звук стал другим: так бы кричала раненаЯ сова. џ  осмелел  и
поднЯл голову. ЏоднЯл голову и “мник. „ругие лежали,  обмерев  со  страху.
‡вук снова изменилсЯ: теперь нас звал маленький ребенок. џ ждал, что будет
дальше. “мник вдруг поднЯлсЯ  и,  пригнувшись,  быстро  побежал  к  озеру.
‘воевольнаЯ тварь! џ вскочил и бросилсЯ за ним. Ќе хватало,  чтобы  другие
подумали, что он ‚ожак. “мник был уже в воде, когда из черной дыры  белого
камнЯ вылетело —то-то и упало на середину озера. ‡вук не переставал. “мник
поплыл к тому, что упало из белого камнЯ. “ менЯ стучали зубы,  Я  не  мог
бежать вперед и не мог бежать назад.  ‘зади,  крадучись,  ко  мне  подошли
другие. Ћни держали наготове свои дубинки.  ’огда  Я  бросилсЯ  в  воду  и
поплыл вслед за “мником. џ догнал его, когда он был уже на середине. Џеред
ним плавало —то-то, по  виду  белое,  блестЯщее  и  гладкое,  как  большое
сплющенное Яйцо. “мник дотЯнулсЯ до него, но тут Я ударил его по  руке,  и
—то-то ушло  под  воду.  Ћн  нырнул,  пытаЯсь  поймать  —то-то.  Љогда  он
вынырнул, Я схватил его за горло и стал душить. “ него уже вывалилсЯ  Язык
и вылезли глаза, но менЯ вдруг дернуло за  голову  и  потащило  к  берегу.
“мник  выскользнул  из  рук,  словно  рыба.  џ  увидел,  как   на   берегу
заколыхались высокие травы и показались уши скачущей хромоногой кобылы. Ќа
спине ее, как волк, вцепившись в загривок,  лежал  ‘тарик.  џ  зарычал  от
Ярости, но петлЯ так сильно сдавила мне шею, что Я ослеп и оглох...


   <b>10. ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ €ђ€ЌЂ Љђ“ѓ‹€ЉЋ‚Ђ</b>

   ‘наружи дул холодный ветер, и Я сидела в пещере, ожидаЯ, когда  ‚ерзила
принесет мЯса. ‘квозь дыру видны были заросли травы, озеро и  белаЯ  скала
на том берегу, спустившаЯсЯ с неба. ‚друг  от  скалы  донессЯ  вой  волка,
потом зарыдала раненаЯ сова,  вслед  за  ней  громко  и  жалобно  заплакал
маленький ребенок. ‚ глубине пещеры заворочалась, захныкала  „охлЯтина.  џ
подползла к ней. Ћна стала показывать на дыру  и  просить  менЯ,  чтобы  Я
взЯла длЯ нее маленького ребенка. џ  завернулась  в  шкуры  и  вылезла  из
пещеры. ‚етер дул со стороны белой скалы, но не приносил ни запаха  волка,
ни запаха совы, ни запаха ребенка. Џахло чем-то другим - странным и совсем
незнакомым, но приЯтным. џ внюхивалась в новый запах и прЯмо захлебывалась
от слюны. ‚се внутри трепетало, тЯнулось к этому  запаху,  и  Я  пошла  на
него, сначала медленно, потом все быстрее, смелее, нетерпеливее.  Љогда  Я
подбежала к белой скале, то просто дрожала, у менЯ  темнело  в  глазах  от
предвкушениЯ какой-то очень вкусной пищи. џ обошла круглое основание скалы
и с той стороны увидела дыру, сильный  и  терпкий  запах  шел  изнутри.  џ
осторожно заглЯнула туда и чуть не закричала от  ужаса:  передо  мной  был
ЋѓЋЌњ! †ар его ударил в лицо, дым сдавил горло, оранжевые  Языки  кинулись
ко мне, как змеи. џ с воплем бросилась к выходу, но он оказалсЯ  закрытым,
кругом была стена. џ упала на твердую как камень землю  и  закрыла  голову
руками. € тут сверху мелко и часто закапала вода - это был дождь.  Ћн  шел
все сильнее. џ поднЯла голову. „ождь падал и на  огонь,  и  огонь  уже  не
казалсЯ таким страшным, каким был только что. Ћгонь сник, Языки  опали,  и
уже было не  так  жарко.  џ  встала  и  осторожно  приблизилась,  стараЯсь
рассмотреть его. ‚едь Я видела его всего второй раз за всю  жизнь.  Џервый
раз это было давным-давно, когда на темном склоне горел лес.  ’огда  огонь
был страшен, как стаЯ голодных медведей. ’еперь  же  он  был  маленький  и
слабый. „ождь утих. џ подошла еще ближе к огню и стала смотреть. ’еперь  Я
увидела,  что  это  горЯт  обломки  деревьев.  Ћдни   обломки   прогорали,
превращаЯсь в черные камни,  другие  сваливались  откуда-то  сверху,  куда
улетал дым, и огонь снова усиливалсЯ, охватываЯ эти новые  обломки.  „ождь
падал в огонь, Я слышала, как что-то шипело  и  потрескивало  там,  внутри
огнЯ. € вдруг из стены поЯвилась пустаЯ раковина, а перед