.
     ‚ремЯ  от  времени  сквозь  рев двигателЯ  до слуха  Ѓраена  доносились
очереди "каскада" - это говорило о том, что ’ед еще на палубе и он жив.
     Љогда  катер выскочил на  берег,  он  будто споткнулсЯ.  Ѓраен  едва не
вылетел с водительского места, но вовремЯ понЯв в чем дело он перевел баланс
мощности  на  нагнетатель  подушки  и  вздымаЯ  пыль, и  разбрасываЯ  мелкие
камешки, катер заскользил по земле, поднимаЯсь к спасительной балке.
     ‚ опасной близости пробежались дорожки снарЯдов выпущенных "ирокезами".
ђоботы стремительно приближались  и  до  них  оставалось  не  более  трехсот
метров. Ћни неслись большими скачками  и  глЯдЯ на них лейтенанту  казалось,
что   катер  движетсЯ  как  черепаха.   Ћн  снова   обернулсЯ   назад  и   с
удовлетворением заметил, что  два  судна-преследователЯ крутЯтсЯ  на реке  в
достаточном удалении, а третье, подбитое ’едом, плывет вниз по течению.
     Ќаконец Ѓраен добралсЯ до вереницы небольших  луж,  начинающихсЯ  возле
балки  и катер сразу же  начал  набирать  скорость, перепрыгиваЯ  от  одного
озерца к другому.
     "€рокезы" были уже  совсем  рЯдом,  но теперь  Ѓраена  и  ’еда  от  них
закрывали поросшие  кустарником  склоны.  Љатер побежал по затопленной осоке
почти   также   быстро,  как   по   реке.  ЋглЯнувшись  Ѓраен  увидел,   что
суда-преследователи тоже поднимаютсЯ в балку.
     ‘нова  посмотрев  вперед  лейтенант едва не закричал:  прЯмо посередине
балки  в  самом узком месте стоЯл  "ирокез" и наводил свою  пушку на быструю
мишень. Ѓраен  отчаЯнно крутанул руль и судно  вылетело  на, поросший густой
болотной травой, слон. Џроскочив по ней, как по маслу, катер снова плюхнулсЯ
в болото и помчалсЯ дальше. "€рокез" повернулсЯ на  месте, провожаЯ беглецов
стволом своей пушки, но в этот момент в  его левую ногу  врезалсЯ  первый из
катеров-преследователей. Џри этом судно взорвалось, а робот от столь мощного
удара  упал  на склон  балки и  скатилсЯ  в  болото. €збегаЯ столкновениЯ  с
упавшим роботом, второй катер повторил маневр Ѓраена и понессЯ дальше.
     Ђ беглецы уже мчались  по дну оврага, покрытому жидкой вонючей  грЯзью.
€х  судно двигалось  довольно быстро, но Ямы  и  кочки  так  швырЯли  его из
стороны в сторону, что "ирокезы", бежавшие  по краю оврага, все времЯ мазали
и их снарЯды лишь обдавали беглецов вонючей жижей.
     ЌесмотрЯ  на  такую  бешенную   скачку,   ’ед  ухитрилсЯ  пробратьсЯ  к
установленному   на   стойке   "глинбуллу"  и  теперь   отвечал   на   огонь
преследователей,  не  даваЯ  им  возможности  спокойно  прицелитьсЯ.  Ћн  то
заставлЯл  притормозить  мчащегосЯ позади  преследователЯ,  то  разворачивал
пулемет и стрелЯл по "ирокезу" занЯвшему позицию на крутом склоне.
     Љогда над самым  ухом  Ѓраена грохотал крупнокалиберный пулемет он лишь
слегка морщилсЯ, и искренне наделсЯ, что ’ед не попадет ему в голову.
     Њежду тем лейтенант с облегчением ощущал, как  к его ногам возвращалась
чувствительность  и теперь  упираЯсь  в палубу он  крепче держалсЯ за  руль.
Ѓраену хотелось оглЯнутьсЯ еще раз и посмотреть, как далеко находитсЯ  катер
преследователей, но овраг петлЯл и отвлекатьсЯ было нельзЯ.
     ‘толбы грЯзи, поднимаемые  снарЯдами,  взлетали в воздух  то  слева  то
справа, но беглецам пока везло и подушка катера оставалась неповрежденной.
     Џо  прикидкам Ѓраена мчатьсЯ  до гор оставалось не более минуты и он  с
ужасом  подумал  о том, что с ними  будет  когда  овраг упретсЯ в каменистые
горные уступы.
     ‡амолчал "глинбулл" - вышли все патроны. Ѓраен не выдержал и оглЯнулсЯ:
’ед держалсЯ за турель остывающего пулемета и снимал с поЯса противопехотную
гранату. Ќаблюдать дольше лейтенант не мог и  снова обратил свое внимание на
дорогу.
     Џозади,  приглушенный грЯзью,  бухнул разрыв  гранаты, а вслед  за  ним
раздалсЯ радостный крик ’еда, слышимый даже сквозь рев двигателЯ.
     ‚переди  показалсЯ  последний  прЯмой  участок   каньона   и  "ирокезы"
остановились - у них поЯвилась возможность прицелитьсЯ получше.
     „о стены, поднимавшейсЯ ступенчатыми уступами оставалось совсем немного
и  Ѓраен сбросил газ,  чтобы  было удобнее покинуть  судно.  ‚  этот  момент
несколько снарЯдов из  пушки угодили  прЯмо в борт и  подушку  катера. Ћн на
ходу  зарылсЯ левой  стороной и перевернулсЯ, а его  пассажиры пролетев  еще
какое-то расстоЯние упали в крошево мелких камней и грЯзи.
     Ѓраен опасалсЯ  сильного  удара о каменистые стены, и  в первый  момент
даже  не поверил, что совершил столь благополучную посадку. Џовезло и ’еду -
он выбиралсЯ из грЯзи в трех  метрах  от своего командира. ‚есь его шлем был
залЯпан  зловонной  жижей  и чтобы хоть  что-то видеть  он  отстегнул его  и
отбросил в сторону.
     - Ћ,  ты  жив?!  -  ЋбрадовалсЯ  он,  когда  увидел,  отползающего  под
прикрытие стены, командира.
     - „авай подальше от корпуса!.. - Џредупредил его Ѓраен указываЯ на
     катер. ’ед оглЯнулсЯ  куда указывал командир и увидел в  пЯти метрах от
себЯ  изорванную  воздушную подушку  и  металлическое  днище  с  несколькими
большими пробоинами.
     Ѓраен  отполз  к стене, куда не доставали пушки роботов и стал  ожидать
’еда, с трудом вытаскивающего увЯзающие ноги.
     - Љакие будут предложениЯ, командир?.. - ‘просил ’ед тЯжело прислонЯЯсь
к стене рЯдом с лейтенантом.
     - —естно говорЯ, не  знаю. Џока мы в мертвой зоне, но если  один из них
переберетсЯ на другую сторону оврага - нам крышка.
     - “ менЯ  осталась еще  одна.  - Џоказал ’ед  гранату больше похожую на
кусок грЯзи.
     -  “  менЯ тоже две, но  наверху штук  семь  роботов с  автоматическими
пушками. Љ тому же противопехотные гранаты длЯ них не страшнее хлопушки.
     - €х не семь, а пЯть...
     - ’ы что, сумел их посчитать?..
     - ќто было не так уж сложно.
     Ќаверху  застучала  пушка  и  вокруг  перевернутого   катера  вспыхнуло
топливо, вылившеесЯ из пробитых баков.
     - ‚от гады!  ‚ыкуривать нас собрались!..  - ™урЯсь от нестерпимого жара
прокричал ’ед.
     -  Џошли наверх, - указал  Ѓраен на  уступы стены  в  которую  упиралсЯ
каньон.
     - Ђ что это нам даст?..
     -  ‡десь  оставатьсЯ  тоже  нельзЯ.  Њожет  сумеем  спрЯтатьсЯ  за этой
копотью...
     ‘ опаской  оглЯдываЯсь и стараЯсь  оставатьсЯ в тени нависающего  слева
утеса, разведчики начали карабкатьсЯ на стену. Ћни  поднЯлись только на пару
метров,  когда "ирокезы" заметили  их и  открыли огонь.  Џришлось немедленно
спуститьсЯ вниз, к продолжающему чадить катеру.
     - ‚се, заперли гады... - ’Яжело дыша  прокомментировал ’ед. Џо его щеке
текла  струйка  крови  из  пореза  от каменного  осколка. - ‘колько минут им
добиратьсЯ сюда по обратной стороне оврага?..
     - …сли  пойдет кто-то из этих, то минут пЯтнадцать, а если вызовут кого
нибудь из лагерЯ, то минут семь... - Ќевесело отозвалсЯ Ѓраен.
     - „а, семь минут жизни. Ђ если повезет, то пЯтнадцать.
     - —его тебЯ на философию потЯнуло? - ‘просил Ѓраен.
     - Џеред смертью всех тЯнет на философию... „аже "коричневых крыс"... Ќе
то что бы Я боЯлсЯ  смерти,  нет. Џросто смерть это  очень  важный момент  в
жизни. ’ут не покривлЯешьсЯ...
     - Њы еще можем поборотьсЯ. Ќапример снова спуститьсЯ к реке.
     - Ќа это у нас уже  не хватит сил. „а и склоны дальше пологие - заметЯт
сразу. € чего они за нас так уцепились?..
     -  Ћни понЯли,  что мы разведчики.  Њы забрались на их базу и удираем с
важными  сведениЯми.  Ќа их  месте Я  бы даже спустилсЯ  в  каньон там,  где
пологие склоны, и пригнал по грЯзи робота.
     - Ќадеюсь им это не придет в голову...
     ‚ этот момент наверху застучали сразу две  или три  пушки одновременно.
ђазведчики инстинктивно прижались к стене, но в овраг не  залетели ни одного
снарЯда.
     - Људа это они стрелЯют, а? - ЏоинтересовалсЯ ’ед.
     - Ќаверное кто-то из "крыс" высунул нос... - Џредположил Ѓраен.
     - „умаешь они считают нас еще живыми?..
     - ‘читают или нет, но прикрытие при возвращении должны были выслать.
     - Ќо ждали то нас ночью, - возразил ’ед.
     -  ‘мотри,  вон на  горе  человек,  видишь?.. -  “казал Ѓраен рукой  на
заметную только ему  точку.  ’очка  проскользнула  между  серыми  камнЯми  и
исчезла, но тотчас заработали пушки и там, где только что прошмыгнул человек
поднЯлись, выбиваемые снарЯдами облака пыли.
     - Љак думаешь, накрыли они его?- ‘просил ’ед.
     - ЌаврЯд ли. Ћни поздно хватились.
     ‘ловно  в подтверждение его  слов  из облаков  поднЯтой пыли  выскочила
ракета и, оставлЯЯ густой дымный след, понеслась вниз вдоль горного склона.
     - Њама роднаЯ... Љажись в нас... - Џрошептал ’ед.
     -  Ќе  в нас,  выше... - Ќеуверенно возразил Ѓраен заворожено глЯдЯ  на
стремительно надвигающуюсЯ смерть.
     ђакета  стала  изменЯть  траекторию, разворачиваЯсь  вслед за убегающей
жертвой и  промелькнув  почти  над самыми  головами  разведчиков  ударила  в
заранее выбранную жертву.
     ђаздалсЯ грохот взрыва и вслед за этим на дно оврага посыпались камни и
куски искореженного металла.
     - ‚от это приЯтнаЯ музыка, - заулыбалсЯ ’ед. - ‘мотри вон еще две...
     ‘ двух соседних вершин мчались еще две  ракеты, выпущенные из наплечных
"лаунчеров". Ћни  тоже выписали  красивые  параболы и  поразили свои  мишени
прЯмо над головами разведчиков.
     ‘нова  посыпались камни и металлические  фрагменты, а потом со страшным
металлическим  скрежетом в каньон свалилсЯ один из роботов. Ћн  упал на бок,
прЯмо на догорающий корпус катера,  полностью утопив  его  в грЯзи и  поднЯл
такую волну, что разведчиков едва не смыло.
     -  ЋпЯть купание...  ‘колько можно, Я ничего не вижу... - Ќегодовал ’ед
отплевываЯсь и протираЯ глаза. - Ћ, вот это штука!.. Ќадеюсь он издох?..
     Ѓраен  тоже  пыталсЯ  прочистить  глаза,  чтобы  рассмотреть,  что  так
неожиданно упало в, их с ’едом уже  обжитой,  овраг. ђобот пока не двигалсЯ.
‚нутри его слышалось какое-то пощелкивание и шипение.
     - Џохоже остывает, а командир? - ‚ысказал предположение ’ед.
     -  Џохоже  на то... - Љивнул  Ѓраен  головой, сейчас  больше похожей на
болотную кочку. - •отЯ он вроде целый. „олжно быть водителЯ оглушило...
     - Ђ если он придет в себЯ? „авай-ка подбросим ему пару гранат.
     - ‡дорово, а сами куда денемсЯ?..
     - Ћтойдем подальше...
     -  …сли  эти еще  остались наверху,  то  как  только  ты  выйдешь  тебЯ
прихлопнут. - ‚озразил Ѓраен.
     - „а не похоже, чтобы они были здесь... Џослушай как тихо...
     Ѓраен   прислушалсЯ.  „ействительно,  никакие  механические  звуки   не
нарушали тишину, за  исключением щелканий и  шипений исходЯщих от умирающего
робота.
     - ‹адно, давай отойдем на безопасное расстоЯние. ’олько не веритсЯ мне,
что эта граната нанесет ему вред. - “сомнилсЯ Ѓраен.
     ‚ этот момент робот неожиданно ожил и жужжа приводными механизмами стал
подтЯгивать под себЯ ноги. Џосле этого он довольно легко сел  и точно пьЯнаЯ
птица  поднЯл, длинную  пушку, похожую  на  трЯсущийсЯ клюв. ђобот повел  ею
сначала в одну сторону, а потом  в сторону разведчиков. —ерный зрачок ствола
остановилсЯ прЯмо  напротив  ’еда  и  тот,  не  выдержав напрЯжениЯ,  громко
закричал и прыгнув,  повис на стволе пушки, как на перекладине. ђобот качнул
стволом и  ’ед перелетев  через весь овраг ударилсЯ о стену противоположного
берега.
     “пав  возле стены  ’ед не шевелилсЯ и  Ѓраен напрЯженно следил за своим
напарником, стараЯсь понЯть жив тот  или  нет.  Ћт такого  удара  можно было
разбитьсЯ насмерть, к  тому же ’ед, находЯсь в бессознательном состоЯнии мог
запросто захлебнутьсЯ в грЯзи.
     Ћсвободив  таким образом свою пушку, "ирокез" сделал попытку  поднЯтьсЯ
на  ноги. ќто ему  никак  не  удавалось  и  Ѓраен  сделал вывод, что  машина
получила значительные повреждениЯ.  ђобот крутилсЯ  во все стороны,  пытаЯсь
разглЯдеть находЯщегосЯ  в  каньоне  врага,  но  Ѓраен и  ’ед были настолько
перепачканы,  что никак не выделЯлись на общем фоне. - ќй, "крысы", есть кто
живой!? - Ќа самом верхнем уступе неожиданно поЯвилсЯ человек.
     Ќе успел  Ѓраен  подать какой-то  знак,  как сидевший неподвижно  робот
поднЯл пушку и выпустил в кричащего короткую очередь.
     —еловек  успел упасть  под  выстрелы и потом, видимо  поменЯв  позицию,
ответил роботу длинной очередью из "каскада".
     Џули защелкали по броне не наносЯ  "€рокезу" никого вреда. Ќесколько из
них, срикошетив, ударили в каменную стену в опасной близости от Ѓраена.
     Ќа стене поЯвилось  еще  несколько  человек. Ћни перебегали от валуна к
валуну подбираЯсь ближе.
     Ќа этот раз робот открыл огонь  из спаренного пулемета, находЯщегосЯ на
его  левом  боку.  Ѓраен  вжималсЯ  в стену  и все  гадал  начнут ли "крысы"
отвечать из наплечных "лаунчеров". …сли так, то  ему  и ’еду оставалось жить
до первого выстрела. ‚зрывной волной  их  просто размажет по стенам каньона.
Ћднако  "коричневые  крысы"  не   спешили  расправлЯтьсЯ  с   роботом  столь
радикальными методами. Ћни, по всей видимости, хотели точно узнать об участи
разведчиков.  ‚скоре  на  обрыве, под  которым лежал  ’ед ‹аумер,  показалсЯ
кто-то из "коричневых крыс".
     ‘олдат пока еще не был виден роботу и старалсЯ подойти поближе к  краю,
чтобы рассмотреть дно оврага.
     Ѓраен, косЯсь на неподвижно сидЯщего робота и стараЯсь не делать резких
движений,  поднЯл руку  и  слабо  помахал  ею,  стараЯсь  привлечь  внимание
наблюдателЯ,  но тот ничего не заметил. ’огда Ѓраен  помахал  резче,  но все
равно его знаки  не привлекли внимание солдата. Ќичего не оставалось делать,
как рисковать, и Ѓраен еще раз помахал рукой и крикнул:
     - ќй, мы здесь!..
     ‘олдат-наблюдатель  и  робот  отреагировали на это одновременно. ‘олдат
повернул голову  на  крик и кивнул головой, показываЯ, что заметил Ѓраена, а
"ирокез" развернул  свой  корпус и начал  поливать стену  под  которой залег
Ѓраен, пулеметным огнем.
     Ћсколки  камнЯ  посыпались  на  Ѓраена  дождем  и  несколько  пуль   по
касательной ударили в  его бронекостюм.  Ќаконец робот посчитал, что  мишень
уничтожена и перестал расстреливать стену.
     Ћсторожно, не  поднимаЯ  головы, Ѓраен  пошевелил руками, потом ногами,
проверЯЯ нет ли повреждений,  но как будто все двигалось и он не  чувствовал
при этом резкой боли. Ћднако какаЯ-то горЯчаЯ струйка стекала с правого бока
на спину, из чего Ѓраен сделал вывод, что его все же задело.
     ‘верху  послышались  голоса команд  и робот  судорожно  закрутил  своим
корпусом  выискиваЯ  противника.   Џока   он   вращал   своей   башней,   на
противоположном от Ѓраена краю оврага, снова показалсЯ солдат. Ћн подбежал к
самому  обрыву  и вскинув автомат дал короткую  очередь  целЯсь в правый бок
робота, который  Ѓраену  не был  видел.  "€рокез" словно вздрогнул  и наугад
вскинув пушку выстрелил вверх, но солдата, там уже не было.
     ‹ейтенант   Љлэнси  удивилсЯ,  что  бронированное  чудовище  было   так
потревожено выстрелами из "ЂЉ-формат".  Ѓраен  все понЯл, лишь  тогда, когда
робот повернул к нему свой правый бок, прЯча его от огнЯ стрелкового оружиЯ.
‚  залЯпанном грЯзью  правом  борту, зиЯла  пробоина  в четверть квадратного
метра.  —уть  ниже  ее торчал  изогнутый  ствол  второго  пулемета, который,
видимо, был поврежден, при падении робота в овраг.
     ‚  полумраке  зиЯющей  пробоины, лейтенант  рассмотрел пилота.  ‘начала
Ѓраен  испугалсЯ,  что противник его  заметит,  ведь их  разделЯло  не более
четырех метров, но оказалось, что это невозможно. ‹ицо пилота было полностью
закрыто экраном виртуального шлема и он  мог видеть только датчиками робота.
‘тоило ему снЯть шлем и он непременно бы заметил Ѓраена. Ќо пилоту был не до
этого.
     …го кадык судорожно дергалсЯ, из под маски стекали капли пота, а правое
ухо кровоточило.
     “видев противника таким незащищенным и невольно  постигнув испытываемый
им ужас, Ѓраен на секунду испытал к этому человеку чувство жалости, но потом
он вспомнил, что  и  сам  находитсЯ  сейчас  не в  лучшем положении. “  него
поЯвилсЯ шанс прекратить  это затЯнувшеесЯ приключение  и  он должен был  им
воспользоватьсЯ  не медлЯ. ‚оображение нарисовало ему движущегосЯ по равнине
"зверобоЯ"  спешащего  на  выручку  застрЯвшему  в  овраге "ирокезу"  и  это
подстегнуло Ѓраена к действию.
     Џошарив негнущимисЯ пальцами в грЯзи, Ѓраену удалось нащупать гранату и
после долгих, как ему показалось, манипулЯций, снЯть ее с поЯса. —тобы лучше
определить свои шансы, Ѓраен еще раз прикинул расстоЯние до бреши.
     ‚  нормальном состоЯнии закинуть гранату в такое "окно" не представлЯло
особого труда, но сейчас Ѓраен не был уверен, что сумеет  это сделать да еще
из положениЯ лежа.
     Ћсторожно  повернувшись  на спину,  он несколько секунд  восстанавливал
дыхание, потом  ослабил контрольную чеку и снова сделал небольшую передышку.
‡атем выдернул  чеку  и  отвел  руку  с  зажатой  гранатой  за голову, чтобы
совершить бросок.
     Ќеожиданно,  корпус  робота   дернулсЯ  и  развернув  пушку  в  сторону
поднимавшихсЯ уступов, он выпустил длинную очередь.
     Ѓраен так и осталсЯ лежать с занесенной рукой  с гранатой, ожидаЯ когда
робот  займет первоначальную  позицию.  Ћн даже стал злитьсЯ  на "коричневых
крыс",  которые перебегали с места на  место,  не  даваЯ  Ѓраену возможности
зашвырнуть эту проклЯтую гранату.
     ‚ремЯ  шло, а  робот  все  не поворачивалсЯ  к  лейтенанту поврежденной
стороной, демонстрируЯ ему левой борт с торчащими стволами "глинбулла".
     ‚ этот момент разведчик почувствовал, как гладкий  перепачканный грЯзью
корпус гранаты  начинает потихоньку выскальзывать из ослабевших  пальцев. Ќа
него накатила волна паника и  захотелось  немедленно  забросить  злосчастную
гранату подальше от себЯ, но собравшись с силами он прижал гранату к стене и
ухитрилсЯ перехватить ее в левую руку, за секунду до того, как пальцы правой
руки разжались от нестерпимых судорог.
     ‚  ту же  минуту "ирокез" вернулсЯ  в первоначальное состоЯние  и снова
представилась возможность совершить решающий бросок.
     Ќе рискуЯ возвращать гранату в правую  руку,  Ѓраен задержал дыхание  и
бросил  левой,  совершенно  отстраненно  наблюдаЯ за  полетом  смертоносного
снарЯда.
     ‚от граната ударилась  в край пробоины, подпрыгнула, вращаЯсь в воздухе
и,  наконец,  перевалилась  внутрь  кабины.  Ѓраен  как  автомат  отсчитывал
оставшиесЯ  до взрыва секунды и думал о  том, понЯл ли  пилот робота, что он
сейчас   умрет  или  он  продолжает   оставатьсЯ  в  электронной  реальности
виртуального боЯ.
     ђаздалсЯ взрыв и корпус робота прочертила трещина, из которой вырвались
раскаленные  газы и  дым. €скареженное тело  "ирокеза"  завалилось на бок  и
упало в грЯзь. €з под раскаленной взрывом обшивки начал подниматьсЯ пар.
     -  ќй, давайте сюда, мы еще  живы!.. -  ’ерЯЯ последние  силы прокричал
Ѓраен.
     -  ‹амберт, давай  со своими людьми вниз!..  —ерез  минуту здесь  будут
"кески"!..  -  Ѓраен  узнал   голос  майора  ”ингауза.  ‡атем  он  ненадолго
провалилсЯ в  забытье и его привели в себЯ попавшие  на лицо капли грЯзи. Ћн
подумал, что можно было и не топать так рЯдом с его лицом и открыл глаза.
     Ќад ним склонилсЯ человек. ‘ трудом Ѓраен узнал сержанта ‹амберта.
     - ѓде ’ед, лейтенант!.. - Љричал ‹амберт. - Ћн погиб?
     ‘о слухом происходили странные  дела. ’о Ѓраен все прекрасно слышал, то
снова видел только немое кривЯщеесЯ от напрЯжение лицо сержанта, пытающегосЯ
от него чего то добитьсЯ.
     - Ѓраен, ты слышишь менЯ?.. ’ед, где ’ед - капрал ‹аумер?..
     —то-то вспыхнуло в раненом боку Ѓраена, так,  что он  дугой выгнулсЯ от
нестерпимого жжениЯ.
     -  Ќичего  лейтенант, потерпите,  это  антисептик...  -  “держал Ѓраена
солдат колдующий  с его раненым боком. Ѓоль моментально вернула разведчика в
реальный мир.
     - ѓде ’ед, лейтенант? - ЋпЯть обратилсЯ с вопросом сержант ‹амберт.
     - „а вон он лежит, - указал Ѓраен на противоположный край оврага.
     ‘ержант  и  двое  его  бойцов  метнулись  к  ’еду  и  вскоре  вместе  с
подоспевшей подмогой уже выволакивали его и Ѓраена вверх по уступам каменной
стены.


        49

     Ќа высоте двух с половиной тысЯч метров располагалсЯ запасной командный
пункт "коричневых крыс",  в котором сейчас укрывалось  четыреста с небольшим
бойцов.
     ќто  было надежное  убежище скрытое в  толще льда. ЏомещениЯ командного
пункта были  вырублены прЯмо в леднике, укреплены  стальными конструкциЯми и
теплоизолированы.  ‡десь  размещались  склады  продуктов,  обмундированиЯ  и
медикаментов.
     ’еперь, часть из них были расчищены под жилье длЯ солдат и медсанчасть,
поскольку после оборонительных боев в долине, поЯвилось много раненых.
     Ѓраен проснулсЯ с отвратительным привкусом во рту и тЯжестью в  голове.
Џод  потолком горел светильник, свет которого рассеивалсЯ фильтром. Ѓольше в
комнате  никого не было.  ђЯдом на тумбочке лежал  комплект легкого полевого
обмундированиЯ, индентификационный жетон и часы. Ѓраен потЯнулсЯ к часам, но
успешно  дотЯнулсЯ до них  только со  второй попытки -  все тело болело так,
будто его били палками.
     Џоперек живота проходила  тугаЯ повЯзка,  закрывающаЯ  рану  на  правом
боку,  а  рЯдом с кроватью  находилась  стойка  с  пустыми  баллончиками  от
капельницы, из чего Ѓраен сделал вывод,  что доставили его  сюда  в довольно
жалком состоЯнии.  ђешив,  что сейчас  он  чувствует  себЯ  вполне прилично,
Љлэнси попыталсЯ поднЯтьсЯ с кровати. Ћн преодолевал боли в мышцах и сильное
головокружение, но кончилось тем, что его едва не стошнило.
     ‹ейтенант  снова упал  на  подушку и  вытер  выступивший на  лице  пот.
ЌеприЯтно  было  ощущать  себЯ  такой  развалиной,  словно  ты  до  сих  пор
испытываешь проблемы с наркотиками. ЏоразмышлЯв над своим положением,  Ѓраен
припомнил  способ, которому его учили  в "Ѓарракуде". —тобы вывести организм
из состоЯниЯ  переохлаждениЯ - такое часто  случалось с бойцами "Ѓарракуды",
они вдыхали "зеленый туман".
     ‚спомнив  это  Ѓраен тотчас  лег поудобнее,  расслабилсЯ  и  постаралсЯ
погрузитьсЯ  в  полудрему.  ‘делать  это  было  довольно  трудно,  поскольку
отвлекали всЯкие дергающие боли  и жжение  ссадин  на вспотевшем лице,  но в
конце концов эти ощущениЯ отошли  на  второй  план и лейтенант почувствовал,
что проваливаетсЯ в  сон. ‘начала мелькнула мысль поспать, но Ѓраен  усилием
воли прогнал ее и начал сосредотачиватьсЯ на том, чтобы представить, как все
помещение медицинского бокса наполнЯетсЯ зеленоватой светЯщейсЯ субстанцией.
     Ћна  текла из светильников,  медленно  струилась  из углов и  заполнЯла
объем помещениЯ становЯсь все гуще и гуще.
     Љогда  на его грудь стало довольно чувствительно  давить,  Ѓраен  начал
вдыхать  эту  субстанцию, представлЯЯ как она входит в его легкие и вместе с
кислородом расходитсЯ по всему его телу.
     ‘начала он вдыхал понемногу, потом решил, как его учили, вдохнуть сразу
половину объема комнаты. ѓлубокий вздох - и в легкие как будто влили горЯчей
воды. ‚  носу засвербило, субстанциЯ  оставшаЯсЯ в  комнате поменЯла цвет на
малиновый с Яркими желто-золотистыми прожилками. Ѓраен секунду  сомневалсЯ -
стоит ли вдыхать  субстанцию такого  цвета, но пока он думал все снова стало
зеленым и  изо всех сил вздохнув еще  раз, он поглотил  весь  остававшийсЯ в
помещении зеленый туман.
     ‘ильный  приступ  хриплого кашлЯ потрЯс  его. Ѓраен хрипел и  трЯссЯ на
свое кровати  и ему казалось будто из  его  легких  через  горло вытаскивают
бесконечно длинный канат.
     Ќаконец все кончилось.
     Ћткрыв глаза Ѓраен увидел перед собой испуганное  лицо  врача, капитана
арпа:
     - ’ы как, парень, в порЯдке?
     Ѓраен улыбнулсЯ и молча кивнул в ответ. —увствовал  он себЯ значительно
лучше. Ѓоль  в теле еще оставалась, но была вполне терпима. ’Яжесть в голове
исчезла и захотелось есть.
     Љапитан арп проверил у пациента пульс, затем оттЯнул веки:
     - Љак будто ты приходишь в себЯ, парень.
     - Љак ’ед, он жив?..
     - †ив твой напарник. ‚есь в синЯках и ссадинах, рука в шине, но живой и
веселый. “же через час после того, как  вас сюда притащили, он отправилсЯ на
кухню.
     - Љстати, доктор, Я тоже есть хочу.
     - ќто  хорошо, -  удовлетворительно  кивнул  капитан  арп,  -  хороший
аппетит залог крепкого здоровьЯ.
     - ’огда, может, Я тоже пойду на кухню?..
     - Ќет-нет, герой, ты пока лежи здесь. “ тебЯ была большаЯ потерЯ крови.
…сли ты сейчас встанешь на  ноги у тебЯ начнетсЯ кружитьсЯ голова,  поЯвитсЯ
тошнота и прочее... Њы влили  тебе  синтетический заменитель и постепенно он
будет  вытеснЯтьсЯ твоим организмом. Џоэтому денька три придетсЯ полежать...
Ђ обед тебе сюда принесут...
     - Њне  нельзЯ  лежать, сэр, Я должен доложить начальству об операции, -
возразил Ѓраен.
     - ’вой напарник уже все доложил, так что можешь быть спокоен.
     - Ќо... сэр, Я  прекрасно себЯ чувствую. Њне кажетсЯ у менЯ  нормальнаЯ
температура, давление и все такое...
     - ќто только кажетсЯ, - покачал головой капитан  арп, но все же достал
свой универсальный приборчик.
     - “дивительно, - произнес он через минуту, - действительно все в норме.
’акого просто не может быть...
     „октор задумалсЯ, а затем предложил:
     - Ђ давай-ка, молодой человек, мы проверим у тебЯ состав крови...
     - € тогда отпустите?.. - ‘ надеждой привстал на кровати Ѓраен.
     - ‘покойно, не суетись,  - удержал его капитан арп, - экий ты прыткий.
‚озможно твой организм и выгонЯет синтетическую  кровь  быстрее обычного, но
это  не  повод прекращать лечение. ‹ежи здесь, сейчас принесу  анализатор  и
посмотрим в чем там дело.
     Ѓраен  осталсЯ  покорно лежать,  пока  доктор  ходил  за  анализатором.
‚ернулсЯ  он с небольшим  Ящичком, поставил  его  на стол рЯдом  с  кроватью
пациента.
     - ’ак, давай сюда палец... - ђаспорЯдилсЯ капитан арп.
     - Џожалуйста, сэр, - протЯнул Ѓраен руку и поморщилсЯ. Ћн, как и всЯкий
настоЯщий мужчину, боЯлсЯ всех этих медицинских процедур и уколов.
     Љак могло получатьсЯ, что он совершенно  спокойно взирал на то, как его
противник размахивал здоровенным десантным ножем, но стоило увидеть в  руках
медсестры шприц, как тут же слабели руки и ноги, а в позвоночнике поЯвлЯлось
неприЯтное щекотание.
     ‘колько себЯ  помнил,  Ѓраен  боЯлсЯ врачей и удерживал в памЯти  самые
мучительные секунды перед уколом в  Ягодицу, спину или руку,  когда холодные
пальцы дотрагивались до тела и... € почему это у всех медработников холодные
руки?...
     - „а, вот это номер, - брови капитана арпа подпрыгнули на самый лоб, -
такого просто не может быть...
     - —то такое, сэр?.. - ЏоинтересовалсЯ Ѓраен.
     -  „а  вот, лейтенант, ваш анализ  крови говорит о том, что  количество
синтетической крови составлЯет четыре процента, а положено семьдесЯт или,  в
крайнем случае, шестьдесЯт... Њистика какаЯ-то...
     -  €з этого  следует, что  Я  могу вставать  с кровати,  сэр, и идти на
кухню?.. Ђ то капрал ‹аумер ничего мне не оставит...
     -  ќ-э... - ‚рач не  находил,  что ответить.  - „авайте-ка  встаньте  и
походите по комнате, а Я посмотрю... Џосле этого сделаем выводы...
     Ѓраен  без  труда  поднЯлсЯ с  кровати и  сделал  несколько  кругов  по
комнате.
     - Ќу, что?.. ѓолова не кружитьсЯ?..
     - Ќет, сэр, только вот повЯзка туговата...
     -  ќто не проблема.  ђана  сквознаЯ, касательнаЯ. ‚место  повЯзки можно
наклеить пластырь...
     - Ђ в остальном. џ чувствую себЯ удовлетворительно, сэр...
     -  •орошо,  сейчас сменим повЯзку и  можете идти, но в случае  каких-то
недомоганий сразу ко мне, безо всЯких шуточек. ЏонЯтно?..
     - „а, сэр...


        50

     ‘пустЯ  два часа,  Ѓраен  уже сидел  в штабном  боксе  полковника Ђмана
‡абара. Ќа краю стола  стоЯли две чашки с остывшим растворимым кофе. ‘вета в
комнате было маловато и требовалось включить еще один светильник, но Ѓраен с
полковником  слишком  увлеклись  обсуждением  очередной операции и ничего не
замечали. Ћни водили по расстеленной на столе  карте пальцами, и передвигали
по ней разноцветные фишки.
     - ‚от здесь, здесь и  здесь, стоЯт причалы длЯ катеров. ‚доль берега  у
самой  воды четыре ангара.  –унами Я вам обещать не могу, сэр, но  их лагерь
будет сильно поврежден.  Ђ  то  они сейчас живут  безо  всЯких  проблем.  Џо
расписанию уходЯт на разведку,  по  расписанию в караул. ‚овремЯ приходЯт на
обед...
     - Ћни понЯли, что наши ‚Љ‘ увЯзли где-то в другом месте и им  ничего не
угрожает.  ‘ейчас они  уЯзвимы только  с  воздуха, а на  земле полновластные
хозЯева. Њы в долину  и носа показать  не можем, а они,  заметь, расположили
лагерь так, чтобы быть от гор подальше. …сли бы их тревожила авиациЯ, они бы
наоборот, тЯготели  к горам, чтобы прикрыть себе спину... - Џолковник  ‡абар
тЯжело вздохнул и поднЯл глаза от  карты. - Ћ, кофе-то совсем холодный. - Ћн
поднес к губам чашку и сделал глоток.
     - „а, неважнецкие дела...  € самое  плохое,  что  наше  командование не
знает, что мы еще живы.
     - ’о есть, сэр, они считают, что планета потерЯна?..
     - Ѓоюсь, что так... - Џолковник сделал еще пару  глотков холодного кофе
и поставил чашку на место. €з всех напитков он любил только пиво, но  склады
запасного командного пункта были завалены одним растворимым кофе.
     - ’ы чего не пьешь кофе? •очешь, горЯчего принесут?..
     - Ќет,  сэр, спасибо  Я  уже был на кухне.  „ве порции  картошки съел с
тушеной свининой.
     - •орошо. џ как тебЯ увидел - думал ты уже не жилец. Ќо капитан арп, Я
вижу, свое дело  знает. Њожет соленых галет попробуешь?  -  “казал ‡абар  на
картонную коробку. - Ќу как хочешь. Ћни конечно хороши к пиву, но пиво будем
пить после того, когда выберемсЯ отсюда...
     Џолковник прожевал галету, смахнул со стола упавшие крошки и продолжил:
     - ’олько вот  речушка не  очень большаЯ. •ватит ли воды, чтобы  поднЯть
достаточную волну?..
     - „олжно хватить, сэр. ђека хоть и не большаЯ, но достаточно  глубокаЯ.
„умаю метров до шести-семи.  ”угасы нужно установить, так, чтобы они  висели
не  задеваЯ дна. ЏотребуетсЯ  килограмм пЯтьсот  взрывчатки типа "Љ‘"...  Њы
найдем столько?..
     -  „а,  на  складах, если  верить  ведомостЯм,  находитсЯ четыре  тонны
"лазурита". Џодойдет?..
     - ‚полне...
     - Ђ если мы все четыре тонны туда засунем, а?..
     - Ѓоюсь, сэр, что тогда взрыв разметает воду в мелкие капли и на лагерь
прольетсЯ только небольшой  дождь. џ же хочу,  чтобы поднЯлась волна. Џомимо
того, что она разрушит некоторые постройки, водой будет залит весь лагерь. “
них там нарыто  много  окопов,  блиндажей,  капониров.  ‚се  это также будет
залито, а  поскольку кругом глина, их шагающие роботы, которые весЯт десЯтки
тонн, перемесЯт все это в непролазную грЯзь.
     - Ђ  ты  коварен, лейтенант Љлэнси, - улыбнулсЯ  полковник ‡абар, - как
тебе в голову пришла эта блестЯщаЯ мысль?..
     - ‚се очень просто, сэр.  Њы с капралом ‹аумером  несколько часов брели
по дну каньона по колено в вонючей грЯзи. ’ам-то менЯ и озарило...
     - Ђ не заметЯт ли "кески" поплавки, на которых будут висеть фугасы?.. -
‘просил полковник.
     -  ‚место  поплавков, сэр,  мы используем льдины.  ‚от здесь,  где река
проходит возле самых  гор, она  подмывает ледник и времЯ  от времени  в воду
обрушиваютсЯ целые айсберги. ‡а день до операции, мы начнем сбрасывать  лед,
чтобы "кески" к нему привыкли.
     - Ђ не растает лед в воде, пока будет плыть к лагерю?..
     - Ќи в коем случае.  ‚ода в реке настолько холоднаЯ, что... ‚ообщем сам
проверЯл...
     - ЏонЯтно...  ‚роде все гладко  получаетсЯ. -  Џолковник  ‡абар еще раз
окинул  взглЯдом  размещенные  на  карте  фишки,  затем  уперсЯ  ладонЯми  в
поверхность стола и поднЯлсЯ. ‚след за ним поднЯлсЯ и Ѓраен.
     - Ќу, что же, лейтенант, задумано толково - будем реализовывать...


        51

     „ва днЯ ушло на подготовку материалов, которые должны были понадобитьсЯ
в этой операции. ‘пециальных костюмов, необходимых длЯ
     маскировки на снегу,  не нашлось.  Ќе  долго  думаЯ "коричневые  крысы"
перепачкали свою броню белой краской и проблема была решена.
     ‹ейтенант Љлэнси решил взЯть с  собой двадцать человек. “далось выбрать
тех,  кому  ранее  приходилось  бывать  в  горах  или  даже  в  них воевать.
Ѓоеприпасы,  взрывчатку, заступы  и  лопаты погрузили  на  двое  мотонарт  с
санЯми.
     ‚се времЯ сборов рЯдом с Ѓраеном суетилсЯ ’ед. Ћн как мог помогал одной
левой  рукой  и очень сожалел,  что не  может еще раз пойти с лейтенантом на
операцию.
     -  ’ы  едва  не  утонул в ледЯной воде, а  потом чуть не захлебнулсЯ  в
грЯзи, - смеЯлсЯ Ѓраен, - или уже забыл?..
     - Ќет, такое, конечно не забываетсЯ, но Я знаю  точно, что там  куда ты
идешь будет интересно...
     -  Ћ, ’ед, нас на этой планете ожидает еще много интересного. € на твою
долю хватит...
     Ќа  другой день  еще  до  рассвета отрЯд  "коричневых крыс" выступил  в
поход. ЏредстоЯло  пройти больше  сорока  километров  по заснеженным  горам,
которые были знакомы только по картам, снЯтым со спутника.
     Њотонарты  следовали одни  за другими, тащЯ  за собой  по  прицепу - на
первых санЯх находились грузы, а на вторых размещалсЯ личный  состав отрЯда.
Џоджав  ноги, бойцы  в побеленной броне изо всех сил держались за постромки,
чтобы  не  свалитьсЯ  во  времЯ  движениЯ. Њеста  было  мало  и  сидеть было
неудобно,  поэтому, времЯ от времени, "крысы" спрыгивали с саней и разминали
ноги, бегом сопровождаЯ весь поезд.
     Ќебо было Ясное. ‘нег на склонах гор искрилсЯ и сверкал настолько Ярко,
что всем без исключениЯ пришлось опустить светофильтры. „орога шла все времЯ
в гору и мотонарты натужено ревели от перегрузки, выбрасываЯ через выхлопные
трубы густые облака сизого дыма.
     Ѓраен опасалсЯ, что такой густой  дым могли  легко  заметить  "кески" и
оставалось  надеЯтьсЯ  на  то,  что  подъем  скоро  закончитсЯ  и  мотонарты
перестанут так безобразно чадить.
     Ќарты  то  спускались  вниз,  то снова, отчаЯнно  дымЯ,  карабкались по
крутым  склонам  и лейтенанту  времЯ  от  времени  казалось  нереальным  все
происходЯщее вокруг - эти горы, засыпанные снегом, режущее глаз солнце, люди
неподвижно сидЯщие  на санЯх.  ‚се это  было похоже  на  один  из  кошмаров,
который раньше часто преследовал Ѓраена.
     Ћн поЯвилсЯ после битвы на  ‹ойчи -  та же  белаЯ пустынЯ, искривленный
горизонт  и  Яркий  свет,  режущий  глаза  и   мешающий  видеть  подробности
происходЯщего. Џосле первого кошмара  были еще и другие, но этот, со снежной
пустыней, держалсЯ дольше всех и подтолкнул Ѓраена к бегству в наркотическое
забытье...
     Љараван начал спускатьсЯ в ущелье, в это времЯ года засыпанное  снегом.
Џо дну ущельЯ протекала маленькаЯ речушка, но  сейчас закованнаЯ панцирем из
промороженного наста, она лишь кое где проглЯдывала сквозь парЯщие отдушины,
своим журчанием напоминаЯ, что все еще жива.
     ‘бавив скорость, мотонарты осторожно  объезжали промоины, стараЯсь  как
можно дальше  держатьсЯ, от их обледеневших краев. ‚ одном месте ущельЯ этих
колодцев оказалось так много, что по узким перешейкам пришлось перетаскивать
весь груз вручную.
     Ѓраен  настоЯл   на  том,  чтобы   все   бойцы   пользовались   прочным
страховочными линЯми и, как оказалось, не  напрасно -  когда почти весь груз
был благополучно переправлен  через опасное место, один из бойцов сорвалсЯ в
колодец  вместе  со своей  ношей.  "Љрысы"  приложить  немало  усилий, чтобы
вытащить его из ледЯной пещеры.
     ‘олдату повезло и он отделалсЯ только испугом и парой синЯков. Ћт более
серьезных  повреждений  его   защитила  прочнаЯ   бронЯ.  Џришлось,  правда,
расстатьсЯ с пЯтнадцатью  килограммами взрывчатки, которую переносил упавший
боец, но Ѓраен брал ее  с запасом, понимаЯ,  что в  горах часть груза  могла
быть потерЯна.
     ‚се  уцелевшее  имущество  солдаты  сложили  на безопасном расстоЯнии и
ожидали переправки мотонарт.
     -  Љак  будем  перетаскивать  нарты,  сэр? - ‘просил  ’омпсон,  который
управлЯл передними санЯми.
     - Ђ ты сам как думаешь?
     -  …сли  разогнатьсЯ  как следует,  то  можно проскочить  вон  по  тому
перешейку. Ћн достаточно широкий.
     - Ќо  извилистый,  - возразил Ѓраен, - а  если рулеваЯ  лыжа соскочит в
промоину, ты кувыркнешьсЯ туда вместе с санЯми.
     - Љакой же выход, сэр?
     - …хать по стене. ђазгонЯйсЯ и запрыгивай на стену. ‚ данном случае это
безопаснее.
     -•орошо, сэр, Я попробую, - неуверенно проговорил ’омпсон.
     - Ќикаких "попробую", если ты сомневаешьсЯ, то Я сделаю это сам.
     - Ќет-нет, сэр, Я все сделаю в  лучшем виде! - € ’омпсон, придерживаЯсь
рукой за страховочный линь, вернулсЯ назад к мотонартам.
     ‚ это времЯ с той стороны  откуда  пришел  отрЯд  послышалсЯ отдаленный
грохот - где-то сходила снежнаЯ  лавина. ‚озможно она отрезала отрЯду путь к
отступлению.  €  хотЯ в запасе был намечен запасной маршрут, он  пролегал на
еще большей высоте и навернЯка был невероЯтно сложен.
     ’омпсон уже сел за руль мотонарт, и замер, оглЯдываЯсь назад, на грохот
лавины. Ѓраен подозревал,  что этот солдат  никогда раньше не был  в горах и
только желание пойти со  своими товарищами на задание заставило его сказать,
что он знает горы.
     Ќаконец  ’омпсон запустил двигатель  и стал безо всЯкой нужды давить на
газ, чтобы набратьсЯ решимости.
     - Ѓудет прыгать, сэр? - Џодошел к Ѓраену сержант Љорсак.
     - „олжен проскочить по стене...
     - Ћ, возможно ли такое, сэр?..
     - ‘ейчас узнаем.
     - Џрактически непроходимый участок. џ имею ввиду длЯ "кесков", сэр...
     Ѓраен посмотрел  на  узкие  перешейки, разделЯющие  ледЯные  ловушки  и
кивнул головой.
     - „а, роботы не пройдут, но пехота - запросто.
     - Ѓез роботов они не решатсЯ - эта местность им незнакома...
     ‚ этот момент мотонарты  ’омпсона в клубах дыма и снежной пыли пронесли
по стене над самыми Ямами и едва не перевернувшись, вернулись  в  нормальное
положение.  Ћни  еще  какое-то  времЯ  двигались по  инерции  юзом, а  затем
остановились. ’омпсон  соскочил с сидениЯ и встав на колени  рЯдом  со своей
машиной заглЯдывал под основание саней, проверЯЯ не повредились ли при ударе
катки.
     “достоверившись,  что все в порЯдке он повернулсЯ к командиру и  поднЯл
большой  палец вверх.  Ѓраен удовлетворенно  кивнул и  махнул рукой водителю
вторых мотонарт - ”лемингу, чтобы тот последовал примеру своего коллеги.
     ”леминг проделал все  блестЯще, как будто всю  жизнь только и занималсЯ
тем, что ездил на мотонартах по отвесным ледЯным  склонам. ‚прочем,  Ѓраен в
нем  и  не сомневалсЯ.  ќтот  боец  в любой  ситуации  выглЯдел спокойным  и
надежным. „аже при штурме "кесками" базы в долине, когда все вокруг горело и
пушки роботов разносили все вдребезги, ”леминг и там оставалсЯ самим собой и
бил  из  своего "каскада"  по  кабинам шагающих машин,  мешаЯ стрелкам вести
прицельный огонь.
     ‚се  имущество  вновь  погрузили  в  передние  сани,  а   на  следующих
разместилось  команда.  Њоторы  заработали  и  отрЯд  снова  продолжил  свое
движение по дну ущельЯ.
     Љое где еще попадались достаточно опасные  участки, но их  объезжали на
малом ходу и больше переносить груз вручную не приходилось.
     Њестами  над ущельем угрожающе  нависали снежные  козырьки, размерами с
грузовой шаттл. ‡амечаЯ очередной козырек, бойцы отрЯда напрЯженно провожали
его  взглЯдами,  а  водители  нарт невольно  прибавлЯли  газу,  чтобы скорее
проскочить опасную зону.
     Љогда  все  внимание  было  приковано  к  этим  висЯщим  айсбергам,  то
казалось, что  это  они  величаво проплывали мимо, а  не мотонарты  стрекоча
моторами тЯнули  свой  груз. ‹ейтенанту Љлэнси не хотелось  даже думать, что
произойдет, если козырек обвалитсЯ вниз. ‚ эти минуты смолкали все  голоса и
казалось, что обвал мог случитьсЯ даже от громкого звука.
     Џостепенно ущелье  расширЯлось,  а  глубина его становилась меньше. …ще
через  полчаса  надрывного  тарахтеньЯ   мотонарт,   экспедициЯ  выехала  на
поверхность широкого ледника.
     Ћн  спускалсЯ с гор и устремлЯлсЯ вниз, напоминаЯ  застывшую  равнинную
реку, степенно  несущую свои воды к далекому морю. Џочти  на  самой середине
ледника виднелось  несколько  огромных сглаженных камней, похожих на панцири
гигантских черепах. Њногие тысЯчи  лет они  сопротивлЯлись  ледЯной  стихии,
пока не стали такими гладкими.
     ‚ том месте, где находилсЯ отрЯд, ширина ледника  составлЯла не  меньше
километра.  Ћн  двигалсЯ  слева  направо, набираЯ свою  силу из многих малых
ледников и с уклоном в тридцать градусов спускалсЯ в долину.
     Џространство вокруг хорошо просматривалось и можно было перейти ледЯную
реку без  разведки, но все же Ѓраен приказал  сержанту Љорсаку выделить двух
наблюдателей.
     ЏомогаЯ друг  другу солдаты вскарабкались  на вершину одинокого тороса,
чтобы с его высоты лучше рассмотреть поверхность.
     ’ем  временем   Ѓраен  включил   свой   цифровой   бинокль   и   изучал
противоположный  берег. Ћн  высматривал вход в  каньон, который  должен  был
вывести отрЯд к следующему леднику, спускающемусЯ к реке.
     - ‘эр, Я вижу роботов!.. - Љрикнул один из наблюдателей.
     - ђоботы здесь? - “дивилсЯ Ѓраен. Ћн был готов к поЯвлению противника в
любую  минуту,  но здесь  в  горах  он больше ожидал увидеть  пехоту,  а  не
роботов. - —то за роботы?.. ‘колько их?..
     -  ‚сего два, сэр. Њалые роботы, окрашенные в белый маскировочный цвет.
ЏоднимаютсЯ вверх по леднику.
     - Љак д