êèå ãîðû.  - ‘îîáùèë
ïðîâîäíèê.
     - ó, ýòî óæå êîå-÷òî. - Šèâíóë Šóáàñàé è ñâßçàëñß ñ ˆíæåíåðîì:
     -  …ñòü  èíôîðìàöèß,  êàïèòàí.  ðîâîäíèê ãîâîðèò,  ÷òî  â  ïðîâèíöèßõ,
êîòîðûå íàì íóæíû, åñòü ìîðå è ãîðû... òî âàì î ÷åì íèáóäü ãîâîðèò?..
     -  „à, ãîâîðèò.  à  ìàòåðèêå, íàä êîòîðûì ìû ëåòèì, òîëüêî, ïàðà òàêèõ
ìåñò. „î ïåðâîãî, èç íèõ, ïîëòîðà ÷àñà ëåòó...
     - ðîâîäíèê ãîâîðèë "äâå íåäåëè âåðõîì".
     - å çíàþ, íå ïðîáîâàë. - Žòîçâàëñß ˆíæåíåð.
     Šóáàñàé îòêëþ÷èë ðàöèþ è, ïîäîéäß ê •åéñó ñ „æåêîì, ñåë íà ñêàìüþ ðßäîì
ñ íèìè.
     - ‘êîðî áóäåì íà ìåñòå, à ïîêà ìîæíî ïîñïàòü... - ‘êàçàë îí.
     Žäíàêî, íèêîìó íå ñïàëîñü è ñîëäàòû,  òî  è äåëî, ïîäíèìàëèñü ñ äëèííûé
ñêàìååê, ÷òîáû ïîñìîòðåòü â èëëþìèíàòîð.
     € àòìîñôåðå  “ñèíîðà óæå õîçßéíè÷àëè øòóðìîâèêè ‹åñòåðà. Žíè ñíîâàëè íà
âñåõ âûñîòàõ è  â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ. åêîòîðûå èç íèõ, ïîäëåòàëè ê  øàòòëó
è, ïîêà÷àâ êðûëüßìè, óõîäèëè â ñòîðîíó.
     åñêîëüêî ðàç  ïîßâëßëèñü "âàìïèðû"  ‘ëàß  “ðêèäåñà, íî  îíè  âåëè ñåáß
ñîëèäíî è ê øàòòëó íå ïðèáëèæàëèñü.
     - ƒîñïîäèí, ìû ïðèëåòåëè. Ÿ âèæó àðíåé... - ƒðîìêî îáúßâèë àäèð, òû÷à
ïàëüöåì â òîëñòîå ñòåêëî èëëþìèíàòîðà.
     - Šàêîé àðíåé, ìû ëåòèì åùå òîëüêî ïîë÷àñà. ‡äåñü íåò íèêàêèõ ãîð.
     - ‚îí  ãîðû è  ìîðå. îñìîòðèòå,  ãîñïîäèí...  -  àñòàèâàë  ïðîâîäíèê.
Šóáàñàé  ïîäîøåë ê îêíó è  óâèäåë  "ãîðû".  òî áûëè  òåððèêîíû îòðàáîòàííîé
ïîðîäû.
     - òî, ïî-òâîåìó, ãîðû?.. - ‘ïðîñèë ‚îâà.
     - „à. - “âåðåííî êèâíóë àäèð.
     Šóáàñàé âêëþ÷èë ðàöèþ:
     - Šàïèòàí?.. òî Šóáàñàé.
     - —òî òàêîå?.. - Žòîçâàëñß ˆíæåíåð.
     - îä  ãîðàìè, ïðîâîäíèê  èìåë ââèäó  øàõòíûå òåððèêîíû. Žíè  ñåé÷àñ ïî
ëåâîìó áîðòó íà ïîáåðåæüå.
     - îíßë... - óðêíóë ˆíæåíåð. - ‘íèæàþñü...
     ‚ûïîëíßß  ðàçâîðîò  øàòòë  íàêðåíèëñß è íà÷àë ñïóñêàòüñß.  ‚ñêîðå àäèð
ñòàë ïîêàçûâàòü äåðåâíè - îäíó çà îäíîé.
     Šóáàñàé  íàñ÷èòàë  èõ ïßòü  øòóê.  òîãî,  äîëæíî áûëî  õâàòèòü,  ÷òîáû
îòîáðàòü  äâå òûñß÷è ÷åëîâåê.  ‚îâà ñíîâà âêëþ÷èë  ðàöèþ è íà÷àë  "íàâîäèòü"
ˆíæåíåðà.
     - ó, ÷òî, ‚îâà? à âûñàäêó?.. - ‘ïðîñèë •åéñ, ïðîâåðßß ñâîé àâòîìàò.
     -  îêà,  íåìíîãî  ïîêðóæèìñß.  ˆíæåíåð  ãîâîðèò,  ÷òî  âíèçó  êàêèå-òî
âîéñêà... óäåì æäàòü ‹åñòåðà è åãî ˆ‘û.
     - àäî çâàòü "êðàñíûõ ñîáàê". - “áåæäåííî ñêàçàë „æåê. - èëîòû ‹åñòåðà
òîëüêî ïûëü ïîäíèìóò, à „€‘û îòðàáîòàþò íà ñîâåñòü.
     - „ëß  òàêèõ çàäà÷,  - çàìåòèë •åéñ, - ãîñïîäà  êàïèòàíû,  äîëæíû áûëè,
íàéòè õîòü ïàðî÷êó ‘€‘îâ.
     - ûëà  ó  íàñ ïàðî÷êà ‘€‘îâ. -  ‡àìåòèë Šóáàñàé. -  à  "”îêñòðîòå" ó
Œóõîìîðà, íî îí èõ ïîèãðàë â êàðòû îäíîìó ïàðíþ èç ‚îñòî÷íîãî ðàéîíà.
     - „à, âîßêè... - îêà÷àë ãîëîâîé „æåê.
     åîæèäàííî, ñèëüíûé óäàð ïîòðßñ êîðïóñ òðàíñïîðòà.
     - ‚îò ýòî íîìåð!.. - îäàë ãîëîñ áðèãàäèð ‹åñòåðà, ƒàñïàð. - ‚îâà,  ýòî
÷òî çà äåðüìî òàêîå?..
     - å çíàþ. - îæàë ïëå÷àìè Šóáàñàé.
     - òî çåíèòíàß àðòèëëåðèß, ðåáßòà. - ‘ âèäîì  çíàòîêà ïðîèçíåñ •åéñ. Ží
âñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà è ïîäîøåë ê áëèæàéøåìó èëëþìèíàòîðó.
     “õîäß  îò  îáñòðåëà,  øàòòë ëîæèëñß ñ êóðñà íà  êóðñ  è  ñìîòðåòü,  ÷òî
òâîðèòüñß âíèçó  áûëî  íå  ñëèøêîì óäîáíî. Žäíàêî  ’åðíåð  ñóìåë  ðàçãëßäåòü
ñòåëßùèåñß íàä çåìëåé ˆ‘û îò÷àßííî áüþùèå èç ñâîèõ ïóøåê. ’àì æå ìåëüêàëè è
"âàìïèðû", êîòîðûå, ðàç çà ðàçîì, çàõîäèëè íà íåáîëüøóþ ðîùó.
     à  îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå  óæå  ãîðåëè êàêèå-òî  áîåâûå ìàøèíû. „ðóãèå,
ìåäëåííî, ðàñïîëçàëèñü ïî ñòîðîíàì.
     ‘ çåìëè âåëè îòâåòíûé îãîíü, õîòß íåëüçß áûëî îïðåäåëèòü èç êàêîãî âèäà
îðóæèß. ðßìî íà ãëàçàõ ’åðíåðà çàãîðåëñß îäèí èç øòóðìîâèêîâ è íà÷àë ïàäàòü
âíèç.  ‡àòåì  ïðîìåëüêíóëî  çâåíî "êðàñíûõ ñîáàê" è  çåìëß ïîêðûëàñü  ßðêèìè
âñïûøêàìè áîìáîâûõ ðàçðûâîâ.
     - ‚îò ýòî äåëî... - ‘îãëàñèëñß •åéñ.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè â  äíèùå øàòòëà ÷òî-òî óäàðßëî è ýòî çàñòàâëßëî ñîëäàò
íåðâíè÷àòü. ’îëüêî àäèð, ñïîêîéíî ñìîòðåë  â èëëþìèíàòîð, óâåðåííûé  â òîì,
÷òî òàêàß áîëüøàß øòóêà, êàê øàòòë, â ïðèíöèïå, íå ìîæåò óïàñòü íà çåìëþ.
     ’ðàíñïîðò ëåã íà î÷åðåäíîé êóðñ è ˆíæåíåð ïî ðàöèè âûçâàë Šóáàñàß.
     - ˆäåì ê ïåðâîé äåðåâíå. ƒîòîâü ëþäåé...
     - îíßë, êàïèòàí. - Žòîçâàëñß Šóáàñàé è ïîâåðíóâøèñü ê äåñàíòó êðèêíóë:
     - ‚ñåì âíèìàíèå!.. €áîðäàæ!..
     - é, ‚îâà, ìû íå íà àáîðäàæ èäåì. - àïîìíèë „æåê.
     - è÷åãî, òàê îíè ëó÷øå ïîíèìàþò...
     ‚èäèìî, îáñòðåë  ïðåêðàòèëñß,  ïîòîìó,  ÷òî  øàòòë  âûðîâíßëñß è  íà÷àë
ïëàâíî  ñíèæàòüñß.  —òîáû  íå  ðàñïóãàòü  æèòåëåé,  ˆíæåíåð  ðåøèë  ïîñàäèòü
òðàíñïîðò â ñòà ìåòðàõ îò äåðåâíè.
     …äâà äâèãàòåëè  ñáðîñèëè  îáîðîòû,  äâåðè  øàòòëà  îòêðûëèñü è  ñîëäàòû
ïîâûïðûãèâàëè.
     îäãîíßåìûå  áðèãàäèðàìè,  îíè  íà÷àëè  îêðóæàòü äåðåâíþ, ÷òîáû íå äàòü
ñè÷ó ðàçáåæàòüñß. Žäíàêî, íèêòî íèêóäà íå áåæàë è ïåðåïóãàííûå æèòåëè ñèäåëè
â ñâîèõ äîìèøêàõ.
     ‘îëäàòû  íà÷àëè  ñóæàòü êîëüöî è  âñêîðå ïåðâûå ïëåííèêè,  ñ  êðèêàìè è
ïðè÷èòàíèßìè, íà÷àëè âûñêàêèâàòü èç ñâîèõ æèëèù.
     Š  Šóáàñàþ,  ñòîßùåìó  íà ïëîùàäè  ïîñðåäè  äåðåâíè,  ïîäáåæàë áðèãàäèð
ƒàñïàð.
     - ‘ëûøü, Šóáàñàé, äåòåé áåðåì?..
     - îêà ãðåáè âñåõ, à  òàì  ïîñìîòðèì. …ñëè òîâàðó áóäåò ìíîãî,  îòáåðåì
ëó÷øèõ, à îñòàëüíûõ îñòàâèì.
     ƒàñïàð óáåæàë. „æåê, •åéñ, ðîêåð è åùå  ïßòåðî áîéöîâ íàõîäèëèñü ðßäîì
ñ Šóáàñàåì íà òîò ñëó÷àé, åñëè âîçíèêíåò íåïðåäâèäåííàß ñèòóàöèß.
     î, ïîêà,  âñå  øëî ñâîèì  ÷åðåäîì è ïèðàòû ãíàëè  ïåðåä ñîáîé âèçæàùóþ
òîëïó  ñè÷à, ïîäãîíßß èõ óäàðàìè ïðèêëàäîâ. ’åõ, êòî íà÷èíàë ñîïðîòèâëßòüñß,
â íàçèäàíèå äðóãèì,  ïðèñòðåëèâàëè íà  ìåñòå.  îñòåïåííî,  çàõâà÷åííûé  ñè÷
îòòåñíèëè ê øàòòëó è íà÷àëè ïîãðóçêó.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè,  íàä  äåðåâíåé  ïðîíîñèëèñü  ˆ‘û, ïðîâåðßß íåò  ëè
ïðîáëåì  è,  ïîñëå  ýòîãî,  óõîäèëè ê îêåàíó.  ’àì,  âñå  åùå,  ïðîäîëæàëàñü
êàíîíàäà.
     Šîãäà  "òîâàð"  áûë  çàãðóæåí,  äâåðè çàêðûëèñü  è  øàòòë  ñòàðòîâàë  ê
ñëåäóþùåé  äåðåâíå.  Šîãäà îí ïîäíèìàëñß, ìîùíûå ñòðóè  âîçäóõà ïåðåêàòûâàëè
ìåðòâûå òåëà, äîðîæêà, èç êîòîðûõ, òßíóëàñü îò ñàìîãî öåíòðà äåðåâíè.


        63.

     Œàãåðò  ˆìïåðàòîðñêîãî  ôëîòà,  ãðàô   ƒàðãàóíä,  ñòîßë   ïåðåä  ñòîëîì
“ïðàâèòåëß ðàâûõ ìèðîâ è âûñëóøèâàë î÷åðåäíûå íðàâîó÷åíèß.
     ’ó÷íûé Žëëàâè Šåððèñ,  ìîíîòîííûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë  ïîó÷àòü  ìàãåðòà è
äàâàòü  åìó  ñîâåòû.  Žëëàâè  ñòàðàëñß  íè÷åãî  íå  ïðîïóñòèòü  è  íåêîòîðûå
íàñòàâëåíèß ïîâòîðßë ïî íåñêîëüêî ðàç.
     - ‚û  óæå îñòàíàâëèâàëèñü íà  ýòîì,  î áëàãîðîäíåéøèé...  - ‘  ïîêëîíîì
íàïîìèíàë åìó ãðàô ƒàðãàóíä.
     - îâòîðåíèå ìóäðûõ èñòèí íå ïîâðåäèëî  åùå íè îäíîìó âîåííîíà÷àëüíèêó,
ãðàô... - ˆçðåêàë “ïðàâèòåëü ðàâûõ ìèðîâ è ïðîäîëæàë ñâîè íîòàöèè. Ží õîòåë
îáåçîïàñèòü ñåáß  íà  ñëó÷àé íåóäà÷è ìàãåðòà  ƒàðãàóíäà è óáåðå÷üñß îò ãíåâà
èìïåðàòîðà.  Ží  ïîìíèë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  ïðåäûäóùèì  “ïðàâèòåëåì,  ïîñëå
ïîðàæåíèß âåëèêîãî ìàãåðòà, ãðàôà Œîðòå.
     - ˆ  ïîìíèòå,  ƒàðãàóíä,  ÷òî  íå ñëåäóåò ñëèøêîì  äîâåðßòüñß  êîâàðíûì
êîéòàðàì.  ‚û  ìîæåòå  ïîïðîñèòü  ó  íèõ ñîäåéñòâèß  òîëüêî â  ñàìîì êðàéíåì
ñëó÷àå...
     - Ÿ ïîíèìàþ, áëàãîðîäíåéøèé. - ‘êëîíèë ãîëîâó ìàãåðò.
     -  îíèìàòü,  òî,  âû  ïîíèìàåòå,  à ïåðåä  èìïåðàòîðîì  äåðæàòü  îòâåò
ïðèäåòñß ìíå...
     - Ÿ ðàçäàâëþ ýòèõ ÷åðâåé, áóäüòå ñïîêîéíû. Ÿ ðàñïûëþ èõ óòëûå ñóäåíûøêè
ïî âñåì êîñìîñó...
     -  „à...  ’îëüêî  ïîáåðåãèòå  "˜àéãàð".  ’àêèõ  êîðàáëåé  è  íàñ  âñåãî
äâàäöàòü,  à  î "ƒàðèáå"  ß è íå  ãîâîðþ.  …ñëè  áû  íå ëè÷íîå  ðàñïîðßæåíèå
èìïåðàòîðà, ß áû íå ïîçâîëèë çàáðàòü ýòî ñîêðîâèùå  ñ îðáèòû ‹åè. —òî åñëè â
åãî  îòñóòñòâèå  íà  íàñ  íàïàäåò  ïðèíö  –èðêóñ?..  -  ‚ ãîëîñå  “ïðàâèòåëß
ïîñëûøàëîñü îò÷àßíèå.
     - ðèíö –èðêóñ çàêëþ÷èë ñ íàìè ìèð, î áëàãîðîäíåéøèé.
     - ‡àêëþ÷èòü òî çàêëþ÷èë, à äîêóìåíò íå ïîäïèñàë... ‹àäíî, èäèòå, ãðàô è
ïîìíèòå  -  â ìèð  Žìðè, áåç  ðàçðåøåíèß, íå ñîâàòüñß  íè â êîåì ñëó÷àå.  ‚û
ïîíßëè?..
     - „à,  î  áëàãîðîäíåéøèé.  - ‹åãêî ñîãëàñèëñß ìàãåðò,  ðàäóßñü, ÷òî åãî
ìó÷åíèß çàêîí÷èëèñü.


        64.

     îâèíóßñü  êîìàíäå  ìàãåðòà,  ÷åðíàß ãðîìàäèíà "ƒàðèáû", ñëîâíî íåõîòß,
íà÷àëà  ñõîäèòü ñ îðáèòû  ïëàíåòû ‹åß,  ãäå íàõîäèëàñü ðåçèäåíöèß “ïðàâèòåëß
ðàâûõ ìèðîâ.
     àïðàñíî Žëëàâè áîßëñß, ÷òî óõîä "ƒàðèáû" îñëàáèò îáîðîíó  ‹åè. îëòîðû
ñîòíè  ëåòàþùèõ  áàñòèîíîâ, íàäåæíî  çàêðûâàëè  ïîäõîä  ê  ïëàíåòå,  óãðîæàß
íàðóøèòåëþ ñòâîëàìè ãðàâèòàöèîííûõ îðóäèé.
     "ƒàðèáà" íà÷àëà  ðàçâîðîò, à âñëåä çà íåé, ïîâòîðßëè ìàíåâð è îñòàëüíûå
êîðàáëè ãðàôà ƒàðãàóíäà. ‘ðåäè íèõ áûë è, íå çíàþùèé ïîùàäû, "˜àéãàð".
     ”ëîò âçßë êóðñ íà ñâîáîäíóþ ïëàíåòó “ñèíîð, ãäå íà ñòàâëåííèêîâ èìïåðèè
”èíõ-åää, áàðíåéñêèõ áàðîíîâ, áûëî ñîâåðøåíî íàïàäåíèå.
     ‘îîáùåíèå îá ýòîì ïðèâåëî â áåøåíñòâî âñþ âîåííóþ àðèñòîêðàòèþ èìïåðèè,
ïîòîìó  ÷òî,  âïåðâûå,   ýòî  íàïàäåíèå   áûëî  ñîâåðøåíî  èç  ñîïðåäåëüíîãî
ïðîñòðàíñòâà - ìèðà Žìðè.
     òîò ìèð  âñåãäà  âîñïðèíèìàëñß, êàê ïîòåíöèàëüíàß  êîëîíèß, è, òîëüêî,
âíóòðåííèå  ðàçíîãëàñèß  â ˆíàñå,  îòêëàäûâàëè  ìèã çàâîåâàíèß  êîëîíèè,  íà
íåîïðåäåëåííûé ñðîê.
     ‚  Žìðè  äàâíî  ïðîíèêàëè øïèîíû  Žáëàêà Šîéò è èìïåðèè  ”èíõ-åää, òàì
äåéñòâîâàëè òàéíûå ñêóïùèêè êîõáàëüäà è äåìîíû Œàãðèáà, íî âñå äåëà âåëèñü â
ãëóáîêîé òàéíå. ˆ áóäóùàß ïîëíîìàñøòàáíàß àãðåññèß åùå òîëüêî ãîòîâèëàñü.


        65.

     Šîðàáëè  ïèðàòñêîãî ôëîòà ñâîáîäíî  ïåðåìåùàëèñü  ñ îðáèòû  íà  îðáèòó,
ïðîäîëæàß,  íå  ñòîëüêî  èçó÷àòü,  ñêîëüêî,  ëþáîïûòñòâà  ðàäè,  ãëàçåòü  íà
ìàòåðèêè ïëàíåòû “ñèíîð.
     ˜àòòë ˆíæåíåðà óæå íåñêîëüêî ðàç ïåðåïîëíßëñß ñè÷åì è Šóáàñàé, à âñêîðå
è ñàìè „è åíòà è ‹åñòåð, ïðèíèìàëè ó÷àñòèå â îòáîðå ëó÷øåãî òîâàðà.
     î ïîäñ÷åòàì Šóáàñàß, òðåáîâàëîñü èññëåäîâàòü åùå  ñ äåñßòîê  äåðåâåíü,
÷òîáû îòîáðàòü, òîëüêî, ñàìûé ëó÷øèé "òîâàð". ‘è÷-ñàìöû,  êîòîðûõ îí âûáðàë,
áûëè, ïîèñòèíå,  èñïîëèíàìè,  ñ ãðàöèåé è  ïîâàäêàìè òèãðîâ. Šðèòåðèßìè  äëß
îòáîðà ñàìîê ñëóæèëà áîëüøàß ãðóäü, øèðîêèå áåäðà è æèâûå ãëàçà.
     Šóáàñàé  ñàìîëè÷íî  çàãëßäûâàë  â  ãëàçà,  êàæäîé  èç,  ïðåäâàðèòåëüíî,
îòîáðàííûõ ñàìîê, è  îïðåäåëßë òåõ, êîãî ñòîèò çàáðàòü. ‚îâà áûë óâåðåí, ÷òî
ñàìêà ñ ñîííûìè ãëàçàìè íèêîãäà íå ïðîèçâåäåò íà ñâåò "÷èñòîêðîâíîãî" âîèíà,
à èìåííî íà ðàçâåäåíèè ñîëäàò ïèðàòû õîòåëè àêöåíòèðîâàòü ñâîé áèçíåñ.
     ðîâîäíèê àäèð ñ çàâèäíûì ðâåíèåì ïîìîãàë "äðóçüßì ñâîåãî ãîñïîäèíà" è
ïîíèìàë èõ  æåëàíèå îòîáðàòü  ëó÷øèõ îñîáåé.  ‘  âûñîòû  ëåòßùåãî øàòòëà, îí
îòûñêèâàë  âñå  íîâûå è íîâûå ñåëåíèß, áåçîøèáî÷íî  ðàçëè÷àß èõ, äàæå, ñðåäè
ãîðíûõ ðàçëîìîâ.
     •îòß âîéñêà áàðîíîâ àðíåéñêîãî ñîþçà áûëè ðàññåßíû è íå ïðåïßòñòâîâàëè
ñáîðó êà÷åñòâåííîãî ñè÷à, øòóðìîâèêè ‹åñòåðà ïðîäîëæàëè ñâîè ðåéäû ê îêåàíó,
ãîíßßñü çà  îäèíî÷íûìè  òàíêàìè è ðàññòðåëèâàß ðûáàöêèå ñóäà. Šàïèòàí ‹åñòåð
íå  ïðåïßòñòâîâàë  ýòîìó,  ñïðàâåäëèâî  ïîëàãàß,  ÷òî  ïîñòðåëßòü  ââîëþ èì,
òåïåðü, ïðèäåòñß íå ñêîðî.
     -  ‚ñåì âíèìàíèå!..  -  àçäàëñß  ãîëîñ  êàïèòàíà  àíçàß  íà  îòêðûòîé
÷àñòîòå.  -  ‚èæó öåëü!.. ˆäåò  ñî  ñòîðîíû  ñèíåé òóìàííîñòè... - à  "‘êàé
•àíòåðå"  ýòîãî  ïèðàòà  áûë óñòàíîâëåí  ñàìûé  ìîùíûé  ðàäàð  è  àíçàé áûë
"ãëàçàìè" è "óøàìè" âñåé ôëîòèëèè.
     - Šàêèå íèáóäü, äàííûå, àíçàé... - îäàë ãîëîñ ‹åñòåð.
     -  …ùå ñëèøêîì äàëåêî... -  Žòâåòèë àíçàé.  - åñêîëüêî ìèíóò ïðèäåòñß
ïîäîæäàòü.
     èðàòñêèå êîðàáëè  íà÷àëè ïåðåñòàíîâêó, îáðàçóß ôðîíò. "Žêóíü" è "•îê",
èìåâøèå   òóííåëüíûå    ïóøêè,   ïåðåõîäèëè   íà   ôëàíãè,   à   êîðàáëè   ñ
ðàêåòíî-àðòèëëåðèéñêèì âîîðóæåíèåì ñîáèðàëèñü â öåíòðå.
     ‘   äèñòàíöèåé  â  ïßòü   êèëîìåòðîâ   âûñòðîèëèñü  "ƒåïàðä",  "‚àðàé",
"Šàìèêàäçå", "”îêñòðîò", äâà "‘êàé  •àíòåðà" è ïðèíàäëåæàùèé  êàïèòàíó åðãó
òîðïåäîíîñåö "ƒàëèë".
     àçû  "Œîíáëàí"  è  "’óêêè"  ñïðßòàëàñü  çà  ñïèíû  áîåâûõ  ñóäîâ.  ‚ñå
íàïðßæåííî æäàëè ðàñøèôðîâêè ïàðàìåòðîâ öåëè.
     - …ñòü  äàíûå!..  -  Žáúßâèë  àíçàé.  -  îåâîé  êîðàáëü êëàññà  "‘êàé
•àíòåð". ‚îîðóæåíèå íå îïðåäåëåíî. ‘êîðåå âñåãî, ó íàñ íåò òàêèõ àíàëîãîâ.
     - „è, óæ íå ñ òàêèì ëè "õèòðûì æóêîì" òû äðàëñß âîçëå ƒàáîíà? - ‘ïðîñèë
‹åñòåð. - àíçàé ðàçîøëè ðàñøèôðîâêó íà âñå áîðòà.
     —åðåç ïàðó ìèíóò „è åíòà îòâåòèë:
     - „à, ìû ïîäòâåðæäàåì, "æóê" áûë èìåííî òàêèì... …ñòü ìíåíèß  ïîäæàðèòü
åìó çàäíèöó...
     ‚ñêîðå  ðàäàðû  âñåõ ñóäîâ îò÷åòëèâî âèäåëè  íåñóùèéñß,  ïðßìî  íà íèõ,
êîðàáëü.
     å  äîæèäàßñü,  êîãäà  îí  îáíàðóæèò çàñàäó,  òóííåëüíàß  ïóøêà  "•îêà"
ïðîèçâåëà  âûñòðåë.  ‡àðßä  ïðîøåë  ïî êàñàòåëüíîé,  íî  òóò  æå  âûñòðåëèëà
òóííåëüíàß  ïóøêà "Žêóíß" è òî÷íîå  ïîïàäàíèß  çàñòàâèëî ÷óæîå ñóäíî  íà÷àòü
ðåçêèé ïîâîðîò.
     -  €, ñóêèí òû ñûí, íå ïîíðàâèëîñü?.. - ‡àêðè÷àë íà âåñü ýôèð „è åíòà.
- ‹åñòåð, äàâàé åãî äîñòàíåì!.. „àâàé åì ïîêàæåì, êòî åñòü êòî!..
     -  Ž'Šåé,  „è  - ïîëíûé  õîä!.. Žñòàëüíûå íå  îòñòàâàéòå!.. "Œîíáëàí" è
"’óêêè" æäèòå çäåñü...
     ˆ  ïèðàòñêè  ñóäà,  íàïåðåãîíêè,  ñòàðòîâàëè  çà  ïîäðàíåííûì "çâåðåì".
Žñîáåííî ñòàðàëèñü  òå êàïèòàíû,  êòî  íå  èìåë íà áîðòó òóííåëüíûõ îðóäèé è
÷òîáû  ïðîßâèòü ñåáß,  îíè, âî  ÷òî  áû òî íè  ñòàëî,  ñòðåìèëèñü  ñîêðàòèòü
äèñòàíöèþ.
     - é, ‹åñòåð, „è!.. å ñïåøèòå!.. „àéòå è íàì ñòðåëüíóòü  õîòü ðàçîê!..
- ’ðåáîâàë ‘åäîé Ÿíã.
     - Ÿ íå èìåþ íè÷åãî ïðîòèâ, ðåáßòà, -  îòîçâàëñß „è åíòà, - íî îí ìîæåò
óéòè...
     åñìîòðß  íà ïðîòåñòû ñâîèõ òîâàðèùåé,  ‹åñòåð  è „è  åíòà  ïðîäîëæàëè
ñòðåëßòü  â  áåãëåöà êîòîðûé äåðãàëñß  îò  êàæäîãî  ïîïàäàíèß  è,  êàçàëîñü,
âîò-âîò  ðàçâàëèòñß.  Žäíàêî  ýòîãî   íå  ïðîèñõîäèëî   è  àçàðò  çàãîíùèêîâ
ïîäõëåñòûâàëà ìûñëü, ÷òî âñå ìîæåò ðåøèòü îäèí åäèíñòâåííûé âûñòðåë.
     - Œàìà  ðîäíàß!.. - ‚ûðâàëîñü ó àíçàß, êîãäà îí, îòâëåêøèñü îò ïîãîíè,
âíßë  òðåâîæíîìó ñèãíàëó ðàäàðà,  îáíàðóæèâøåãî  íîâóþ öåëü.  àíçàé ñõâàòèë
ìèêðîôîí è âêëþ÷èâ ìàêñèìàëüíîå óñèëåíèå çàêðè÷àë:
     - ‚íèìàíèå!.. Žïàñíîñòü!.. ƒðóïïîâàß öåëü!.. îëüøàß ãðóïïîâàß öåëü!..
     Žäíàêî â ïûëó ïîãîíè íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèå íà êðèêè àíçàß:
     - ƒðóïïîâàß öåëü, èäèîòû, íàñ ñêîðî àòàêóþò!..  - ˆ íå äîæèäàßñü, êîãäà
åãî óñëûøàò, àíçàé íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü ñâîé "‘êàé •àíòåð".
     åêîòîðûå èç êàïèòàíîâ çàìåòèëè åãî ìàíåâð è çàïðîñèëè îáúßñíåíèé.
     - Ÿ óæå ãëîòêó ñîðâàë, îáúßñíßß, ÷òî íóæíî ñìàòûâàòüñß!.. - ðîêðè÷àë â
ìèêðîôîí àíçàé è âêëþ÷èë ìàêñèìàëüíóþ òßãó.
     ‚ñêîðå  âñå  "îõîòíèêè", ñ åùå  áîëüøèì ýíòóçèàçìîì, ì÷àëèñü îáðàòíî  ê
“ñèíîðó.
     - ƒóðâè÷, òû ñëûøèøü ìåíß? - Šðè÷àë ‹åñòåð êîìàíäèðó áàçû "Œîíáëàí".
     - „à, áîññ...
     -  ‘ðî÷íî  âñåõ "äåòèøåê" ïîä êðûëûøêî  "ìàìî÷êå"!..  ‚îçâðàùàé âñåõ!..
‘ðî÷íî!..
     îñëå ýòîãî ‹åñòåð ñâßçàëñß ñ øàòòëîì ˆíæåíåðà.
     - —òî çà ñïåøêà, ‹åñòåð? - Žòâåòèë ˆíæåíåð ñîííûì ãîëîñîì.
     - Š íàì ïðèáëèæàåòñß ãðóïïà êîðàáëåé!..
     - ‡à÷åì?..
     - „à òû ïðîñíèñü, ˆíæåíåð!.. ’û ïüßíûé ÷òî ëè?!.
     -  Žé, èçâèíè, ‹åñòåð.  ’åïåðü ïîíßë... ‘ðî÷íî âîçâðàùàþñü ê  ‚îðîòàì è
âûñàæèâàþ ëþäåé ñ êëþ÷îì. ðàâèëüíî?..
     -  àêîíåö-òî, ïîíßë!.. „àâàé ñêîðåå, ðîäíîé, îò òåáß çàâèñèò îñòàíåìñß
ëè ìû æèâû...
     ‘ëóøàßñü ðóëß, øàòòë íà÷àë ðàçâîðîò.
     - é,  ÷åãî  îí çàäóìàë?  “  ìåíß  åùå äâå  äåðåâíè íå ïðîâåðåííûå!.. -
àññåðæåííî çàâîïèë  Šóáàñàé.  Ží ðàçäðàæåííî ùåëêíóë êíîïêîé âûçîâà, íî åãî
îïåðåäèë ãîëîñ ˆíæåíåðà.
     - ‚îâà, íàøè, íà îðáèòå âëßïàëèñü â äåðüìî!.. ƒîòîâü êëþ÷ îò ‚îðîò!..
     - ’àê-òàê. - Šóáàñàé ïîñòîßë â çàäóì÷èâîñòè, à ïîòîì îòïðàâèëñß ê „æåêó
è •åéñó. Žíè âñåãäà äàâàëè õîðîøèå ñîâåòû è ïðèâîäèëè ìûñëè ‚îâû ïîðßäîê.
     - —òî îïßòü  ñëó÷èëîñü, ‚îâà?.. - ‘ïðîñèë •åéñ, åäâà ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû
íå çåâíóòü.
     - Œû èäåì îáðàòíî...
     - ‚ ñìûñëå? - àñòîðîæèëñß „æåê.
     - à  îðáèòå íàøè êàïèòàíû ïîïàëè â ïåðåäåëêó è, òåïåðü, ìû äîëæíû, êàê
ìîæíî ñêîðåå, îòêðûòü ýòè ‚îðîòà... - Šóáàñàé çàìîë÷àë, îæèäàß ðåàêöèè áîëåå
îïûòíûõ òîâàðèùåé.
     - îïàëè â ïåðåäåëêó. - åâåñåëî ïîâòîðèë •åéñ. - Žíè â íåå ïîïàëè, êàê
òîëüêî ïåðåñåêëè ãðàíèöó ‚îðîò... ˆì íóæåí áûë ñè÷, à â ðåçóëüòàòå...
     - ‘ëóøàéòå,  ìóæèêè... - åðåáèë åãî Šóáàñàé è ïðèäâèíóëñß  ïîáëèæå.  -
Šàê  áû  òàì íå áûëî, à ñè÷ ó íàñ,  çäåñü. - ˆ  ‚îâà ïîõëîïàë ïî  âíóòðåííåé
ñòåíêå òðþìà. - ‚îñåìíàäöàòü ñîòåí îòáîðíîãî òîâàðà. åáßòà, ó íàøåãî øàòòëà
áîëüøå øàíñîâ âûñêî÷èòü èç ýòîé ïåðåäåëêè, òàê?
     - ’àê... - ‘îãëàñèëñß ’åðíåð.
     -  ˆ õðåí ñ  íèìè, ñ ýòèìè êàïèòàíàìè. Žðãàíèçóåì ôåðìó âòðîåì. ‚ñå ýòè
ëþäè, - ‚îâà êèâíóë â ñòîðîíó ñîííîãî äåñàíòà, áóäóò âûïîëíßòü òî, ÷òî ñêàæó
èì ß. ˆíæåíåð íàì íå êîíêóðåíò - åãî  øàòòë  íàì íå íóæåí. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå,
âîçüìåì åãî íà ðàáîòó...
     - „åëî, êîíå÷íî, ñòîßùåå, - ñêàçàë •åéñ, ÷òîáû íå îáèæàòü Šóáàñàß, - íî
äàâàé îáãîâîðèì âñå ïîäðîáíåå, êîãäà âûáåðåìñß, õîòß áû íà ƒàáîí. ˆäåò?..
     -  ‡àìåòàíî... -  ‘îãëàñèëñß ‚îâà.  -  Ÿ, ïîêà,  ïîéäó ïðîâåðþ ïîñòû  è
ïîñìîòðþ åñòü ëè ó ñè÷à âîäà è ãàëåòû...
     - ’û ýòî ñåðüåçíî, íàñ÷åò "ñòîßùåãî ïðåäëîæåíèß"? - ‘ïðîñèë „æåê, êîãäà
Šóáàñàé óøåë.
     - Šàïðàë ‘àéìîí, õîòü âû ìåíß íå äîñòàâàéòå... - îïðîñèë •åéñ.
     - €  òî óæå ß äóìàë òû  ìàëîñòü òîãî... - ˆ „æåê ïîêàçàë æåñòîì, ÷òî îí
èìåë ââèäó.


        66.

     èðàòñêèå ñóäà  ñíîâà âûñòðîèëèñü  âî  ôðîíò, îæèäàß ïîäõîäà âðàæåñêîãî
ôëîòà.  î ìåðå  òîãî,  êàê ïðîòèâíèê ïðèáëèæàëñß, àíçàé âûäàâàë âñå  íîâóþ
èíôîðìàöèþ.
     - òî  íå  îáû÷íûå  áîåâûå  êîðàáëè,  à  êàêàß-òî, áàçà, ÷òî  ëè. Ž÷åíü
áîëüøàß... ðîñòî ãèãàíòñêàß!..
     - ’û ïî,  íåðâàì-òî,  íå öàðàïàé,  - ïîäàë ãîëîñ  àóëü-Œîëîò, - ãîâîðè
êîíêðåòíî...
     -  ‘àìîå áîëüøîå  ñóäíî - êèëîìåòðà ïîëòîðà â  äëèíó. ßäîì åùå îäíî  -
âïîëîâèíó ïîìåíüøå. ˆ åùå, ïßòü øòóê, òàêèõ, êàê íàøè...
     îíèìàß, ÷òî ïðîòèâ  òàêîé ñèëû  äåðæàòü ôðîíò íå èìååò  ñìûñëà, ‹åñòåð
îòäàë ïðèêàç ðàññåßòüñß è âåñòè áîé ñàìîñòîßòåëüíî.
     èðàòñêèå  êîðàáëè ðàçáåæàëèñü  â  ñòîðîíû  è  èõ  àðòèëëåðèñòû  íà÷àëè
ïðîáíóþ ñòðåëüáó.
     ‡àëï òóííåëüíûõ ïóøåê óãîäèë òî÷íî  â  áîëüøîé êîðàáëü. àäàðû îòìåòèëè
îáëàêà  âûáèòîãî  èç  áðîíè  ìåòàëëà.  ‚ñëåä  çà  ýòèì,  ñâîè  öåëè íàøëè  è
àðòèëëåðèéñêèå  ñíàðßäû. Žäíàêî, äëß  òîé ãðîìàäèíû,  êàêîé  ßâëßëñß ôëàãìàí
ïðîòèâíèêà, ýòî  áûëè òîëüêî áóëàâî÷íûå óêîëû. ‚ðàã ïðîäîëæàë ïðèáëèæàòüñß è
îòâåòíîãî îãíß íå îòêðûâàë.
     -   ƒóðâè÷,   "äåòîê  â  ïîëå",  ïóñòü   ðàñòßíóòüñß  ìàêñèìàëüíî!..  -
‘êîìàíäîâàë ‹åñòåð.
     - îíßë, áîññ - "äåòîê â ïîëå", äèñòàíöèß ìàêñèìàëüíàß...
     ‘òâîðêè  íà  áîðòàõ  "Œîíáëàíà"  îòêðûëèñü  è  â  êîñìîñ  âûøëè  ˆ‘-4.
˜òóðìîâèêè âûñòðîèëèñü â ðåäêóþ ñåòü è íà÷àëè ðàçãîíßòüñß äëß àòàêè.
     ðèìåðó  "Œîíáëàíà"  ïîñëåäîâàëà áàçà  êàïèòàíà  ‘ìûøëåíîãî - "’óêêè" è
âûáðîñèëà â êîñìîñ øåñòíàäöàòü "âàìïèðîâ".
     Žäèí èç íèõ ïèëîòèðîâàë ñàì ‘ëàé “ðêèäåñ.
     ˜òóðìîâèêè  ‹åñòåðà  è èñòðåáèòåëè “ðêèäåñà ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëèñü ê
èìïåðñêîé ôëîòèëèè. åïðèâû÷íûå êîíòóðû íåèçâåñòíûõ êîðàáëåé ñòàíîâèëèñü âñå
áîëüøå. îäîéäß,  ïðàêòè÷åñêè,  âïëîòíóþ  øòóðìîâèêè îòêðûëè îãîíü  ïî ìàëûì
êîðàáëßì ôëîòèëèè.  ’å, çàïîçäàëî, îòâåòèëè è äâà  øòóðìîâèêà ðàçëåòåëèñü íà
êóñêè.
     ‚ûáðàâ â êà÷åñòâå  æåðòâû îäíî ñóäíî, ˆ‘û è "âàìïèðû" âöåïèëèñü â íåãî
ìåðòâîé õâàòêîé.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà çåíèòíûé îãîíü ñ äðóãèõ êîðàáëåé, îí áèëè è áèëè
ïî äàò÷èêîâûì ãíåçäàì è îðóäèéíûì áàøíßì, äåëàß êîðàáëü ñëåïûì è áåçîðóæíûì.
     ‚èäß, ÷òî ïðîòèâíèê óæå  íàâßçàë ñâîþ  ìàíåðó áîß, ãðàô ƒàðãàóíä  îòäàë
ïðèêàç îôèöåðñêîé ýñêàäðèëüè "Šîáðà", àòàêîâàòü èñòðåáèòåëè ïðîòèâíèêà.
     ‘ëîâíî ðîé îáîçëåííûõ øåðøíåé, ñêîðîñòíûå  èñòðåáèòåëè "ñàôèõ" ïîêèäàëè
áîðò "ƒàðèáû", âûïðûãèâàß, îäíîâðåìåííî, ñî âñåõ ßðóñîâ.
     - ˆõ óæå îêîëî ÷åòûðåõñîò è îíè ïðîäîëæàþò ïðèáûâàòü!.. - ‘îîáùèë åðíè
‘ìûøëåíûé, ñâîèì, íàõîäßùèìñß â ðåçåðâå, "êðàñíûì ñîáàêàì".
     - —òî æ, êàïèòàí, ïî ñîòíå íà áðàòà,  ýòî ñîîòíîøåíèå äîñòîéíî "êðàñíûõ
ñîáàê"...  î  òàêîìó  ñëó÷àþ ìîæåòå íàçûâàòü ìåíß ìàéîðîì  ˜èôôåðîì.  —åðåç
ìèíóòó, ìîè ðåáßòà áóäóò ãîòîâû, êàïèòàí.
     ‡àêîí÷èâ ãîâîðèòü  ñ  êàïèòàíîì  ‘ìûøëåíûì, ˜èôôåð âûøåë â ïåðåçàðßäíûé
áîêñ. ’àì, ðßäîì ñî ñâîèìè ìàøèíàìè, îæèäàëè ïèëîòû.
     åòåð, ƒàíñ è €ëåêñàíäð - ëþäè, êîòîðûõ íåëüçß áûëî ÷åì-òî íàïóãàòü èëè
óäèâèòü.
     …äâà ˜èôôåð âûøåë â áîêñ, ê íåìó ïîäáåæàë áðèãàäèð ìåõàíèêîâ.
     - Šàêèå ïîæåëàíèß, øåô?..
     - Žáû÷íûå,  ’èëëè,  ïðîòðè  ïëîñêîñòè  òðßïî÷êîé  è âñå  äåëà... € åñëè
ñåðüåçíî, òî öåïëßé áîìáû. óøêè - êàê îáû÷íî...
     Œåõàíèê ïîæàë ïëå÷àìè è ïîáåæàë âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå. ‚ñêîðå â çàõâàòàõ
„€‘îâ óæå êðàñîâàëèñü ïßòèäåñßòèôóíòîâûå áîìáû.
     èëîòû  âîïðîñîâ íå çàäàâàëè. àç åñòü áîëüøàß öåëü,  çíà÷èò  åå  ìîæíî
áîìáèòü...
     ’îðîïßñü, ’èëëè  îáåæàë  âñå  ìàøèíû  è, ÷èñòî  ñèìâîëè÷åñêè,  îáìàõíóë
ïëîñêîñòè âåòîøüþ. Ží  âåðèë, ÷òî ýòî ïîìîæåò  "êðàñíûì ñîáàêàì"  óöåëåòü  è
ñíîâà âåðíóòüñß íà äîçàïðàâêó.
     ‚ñßêèé  ðàç, ñëûøà êîìàíäó  "€òìîñôåðà!", ’èëëè âáåãàë â ïåðåçàðßäî÷íûé
áîêñ ñ çàìèðàþùèì ñåðäöåì. Šàæäûé ðàç îí  áîßëñß, ÷òî îäíî èç  ìåñò â áîêñå,
îêàæåòñß ïóñòûì.
     ‘íîâà, ïðèâû÷íî ïðîãðîõîòàëè ñòâîðêè è ìàøèíû óøëè â áîé, à ’èëëè ñèäåë
â ñîñåäíåì, ñ áîêñîì, îòñåêå è æäàë.
     "àðøèâàß  ðàáîòà,  áûòü  ìåõàíèêîì..."  -  îäóìàë  îí.  Žäíàêî  ïîòîì
âñïîìíèë,  ÷òî òî÷íî òàêæå, òîìßòñß â îæèäàíèè, ìåõàíèêè "âàìïèðîâ", è öåëàß
àðìèß ìåõàíèêîâ "Œîíáëàíà".
     "‚,  êîíöå êîíöîâ, - ïîäóìàë ’èëëè, - íàâåðíîå, òîëüêî ß òàê ïðèâßçàí ê
ñâîèì ïèëîòàì, à äðóãèì ìåõàíèêàì íàïëåâàòü..."


        67.

     ðàâàß ïëîñêîñòü ñíîâà çàãóäåëà, îò  êàñàòåëüíîãî ïîïàäàíèß, è  “ðêèäåñ
áðîñèë  ìàøèíó   âëåâî,  óõîäß  ñ  âåêòîðà  àòàêè.  à  ïðèöåëüíîì  ïëàíøåòå
çàãîðåëàñü ìåòêà  è ‘ëàé ìàøèíàëüíî íàæàë "ïóñê".  àêåòà ïîëåòåëà  ê öåëè è
‘ëàé îòìåòèë, ÷òî ýòî ïîñëåäíßß.
     ‚îêðóã ìåòàëèñü ñèëóýòû ÷óæèõ èñòðåáèòåëåé, áîëüøå ïîõîæèõ íà êîãòèñòûõ
÷óäîâèù.
     Žíè âåëè ñåáß íå ñòîëü  îò÷àßííî, êàê ïèëîòû ‘ëàß, è îí èñòîëêîâàë ýòî,
êàê  ïîëíóþ óâåðåííîñòü â ïîáåäå. …ùå áû, èõ  áûëî íå ìåíåå øåñòèñîò, ïðîòèâ
ñòà, ñ íåáîëüøèì, ìàøèí ïèðàòñêîé ôëîòèëèè.
     îé äàâíî óæå ïðåâðàòèëñß â ñâàëêó è ïèëîòû íå âåëè ìåæäó ñîáîé íèêàêèõ
ïåðåãîâîðîâ, âðîäå: "ñìîòðè  ñëåâà", "îñòîðîæíî ñïðàâà", ïîòîìó ÷òî âðàã áûë
ïîâñþäó.  èêàêèõ  ïåðåãîâîðîâ,  òîëüêî   îò÷àßííûå   ðóãàòåëüñòâà  è  êðèêè
óìèðàþùèõ, â ãîðßùèõ ðàçâàëèâàþùèõñß ìàøèíàõ.
     ‘ëàé  ðàáîòàë,  êàê,  êîìïüþòåð, ðåàãèðóß  íà  ïîßâëåíèå  ïðîòèâíèêà  â
ïðèöåëüíîé  ñåòêå  è  áðîñàß  "âàìïèð"  â  ñòîðîíó,  åäâà  çàñëûøàâ   çóììåð
àíòèðàäàðà. Ží  íå âèäåë  ïðîíîñßùèõñß,  ìèìî, îãíåííûõ òðàññ,  ïîòîìó,  ÷òî
íåïðèßòåëü ñòðåëßë ÷åì-òî  áåççâó÷íûì  è íåâèäèìûì, íî íå ìåíåå ñìåðòåëüíûì,
÷åì ïóøå÷íûå ñíàðßäû.
     Šîãäà çàðßäû  ïðîõîäèëè ìèìî  åãî  "âàìïèðà",  ‘ëàé  ñëûøàë  íåïîíßòíûé
ñêðåæåò, êàê áóäòî ÷üè-òî  êîãòè, â áåññèëüíîé çëîáå, ïûòàëèñü  íàíåñòè  åãî
ìàøèíå, õîòü êàêîé-òî óðîí.
     ðèæèìàßñü  ê  ñàìîìó  áîðòó  ãèãàíòñêîãî  âðàæåñêîãî êîðàáëß,  “ðêèäåñ
ïðèáàâèë  ñêîðîñòè,   íàäåßñü  ïðîñêî÷èòü  ÷åðåç  ðîé  ÷óæèõ  ìàøèí.  àêåòû
çàêîí÷èëèñü, à ïàòðîí, äëß ïóøåê, îñòàâàëîñü íà äâå äëèííûå î÷åðåäè.
     “ðêèäåñ ãíàë "âàìïèð" âäîëü øåðøàâîãî áîêà  êîðàáëß,  îæèäàß, êîãäà  èç
ß÷ååê,  ðàñïîëîæåííûõ  ïðßìî  ïåðåä  íèì,  íà÷íóò  âûñîâûâàòüñß  "êîãòèñòûå"
èñòðåáèòåëè.
     “ãàäàâ åãî íàìåðåíèå, íåñêîëüêî ìàøèí  ïðîòèâíèêà  îòêðûëè ïî "âàìïèðó"
îãîíü. ˆõ çàðßäû óõîäèëè ìèìî è áèëè ïî ñòåíå èõ æå ñîáñòâåííîãî êîðàáëß, íî
ïèëîòîâ ýòî íå ñìóùàëî è îíè ïðîäîëæàëè ñòðåëßòü ïî íàõàëüíîìó "âàìïèðó".
     àêîíåö,  èç  áîðòà êîðàáëß-íîñèòåëß  ïîêàçàëèñü  íîñû  ïåðåçàðßæåííûõ,
"ñûòûõ"  ìàøèí.  ‘ëàé òóò  æå îòêðûë  îãîíü, òðàòß ïîñëåäíèå ïàòðîíû.  óøêè
ëßçãíóëè ïóñòûìè çàòâîðàìè è îñêîëêè  ðàçáèòûõ èñòðåáèòåëåé çàáàðàáàíèëè  ïî
áðîíå "âàìïèðà".
     …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä è ‘ëàé  âûøåë èç çîíû áîß. îãîíè çà íèì íå áûëî è
îí íà÷àë èñêàòü ñâîþ áàçó.
     òî  óäàëîñü  íå  ñðàçó, ïîòîìó,  ÷òî îáå áàçû  óøëè  íà äðóãóþ ñòîðîíó
“ñèíîðà.
     Šîðàáëè   ïèðàòîâ,   ïîêà,   îñòàâàëèñü   íåâðåäèìûìè   è  âåëè   âßëóþ
àðòèëëåðèéñêóþ äóýëü ñ ïßòüþ âðàæåñêèìè êîðàáëßìè ñîïðîâîæäåíèß.
     àâñòðå÷ó  “ðêèäåñó,  íà  ìàêñèìàëüíîé   òßãå,  ïðîñëåäîâàëà   ÷åòâåðêà
"êðàñíûõ  ñîáàê".  ‘ëàþ ïîêàçàëîñü, ÷òî  ó íèõ  ïîä  êðûëüßìè  âèñåëè áîìáû.
"‡à÷åì  â   êîñìîñå  áîìáû?"  -  îäóìàë  “ðêèäåñ.  -  "‚å÷íî  ýòè  "ñîáàêè"
êðèâëßþòñß..."

        68.

     ‡âåíî „€‘îâ äâàæäû îáëåòåëî ðàéîí áîß, âûèñêèâàß ìåñòî  äëß  ïðèëîæåíèß
ñâîèõ ñèë, ïîêà, íàêîíåö, âûáîð íå áûë ñäåëàí.
     - ‚ñåì, êòî íàñ ñëûøèò!.. Žòîéòè îò ôëàãìàíà  ïîäàëüøå!.. åìåäëåííî!..
-  Žáúßâèë  ìàéîð  ˜èôôåð, êîãäà  ÷åòâåðêà  "êðàñíûõ  ñîáàê" óæå  íåñëàñü íà
âûáðàííóþ öåëü.
     èëîòû ˆ‘îâ è "âàìïèðîâ",  íå âäàâàßñü â ïîäðîáíîñòè îò  êîãî  èñõîäèò
ïðåäóïðåæäåíèå, ñòàëè  ñòîðîíèëèñü  áîëüøîãî êîðàáëß,  ïðèâîäß ïðîòèâíèêà  â
íåäîóìåíèå.
     „îñòèãíóâ  ìàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè   „€‘û  îòêðûëè  áîìáîâûå  çàõâàòû  è
ðàçîøëèñü  â  ñòîðîíû,  îãèáàß  ðàéîí áèòâû. îìáû ñàìîñòîßòåëüíî ïðåîäîëåëè
îñòàâøååñß ðàññòîßíèå  è  óäàðèëè  â  áîðò ôëàãìàíà.  „âå èç  íèõ  ïîïàëè  â
îòêðûòûå ïåðåçàðßäíûå áîêñû è âçîðâàëèñü âíóòðè íèõ.
     à áîðòó íà÷àëñß ïîæàð è  ÷åòâåðòàß ÷àñòü ïåðåçàðßäíûõ áîêñîâ ïåðåñòàëà
ïðèíèìàòü ìàøèíû.  ‚  ðßäàõ  ïðîòèâíèêà  âîçíèêëî íåêîòîðîå  çàìåøàòåëüñòâî,
êîòîðûì òóò  æå  âîñïîëüçîâàëèñü  "êðàñíûå  ñîáàêè".  Žíè íàáðîñèëèñü íà, íå
ñòîëü  îïûòíûõ, ïèëîòîâ ïðîòèâíèêà è, ïîêàçûâàß ÷óäåñà  ïèëîòàæà,  ðàçáèâàëè
âðàæåñêèå ìàøèíû îäíó çà äðóãîé.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, êîãäà ïóøå÷íûå ïàòðîíû áûëè  èçðàñõîäîâàíû çâåíî
„€‘îâ ïîì÷àëîñü îáðàòíî ê áàçå.


        69.

     ƒðàôó  ƒàðãàóíäó âñå ìåíüøå  íðàâèëîñü òî,  ÷òî ïðîèñõîäèëî çà òîëñòûìè
ñòåíàìè ôëàãìàíà "ƒàðèáà".  àïóãàííûé  ïðåäîñòåðåæåíèßìè “ïðàâèòåëß Žëëàâè,
îí,  âîïðåêè, ñâîåé íàòóðå, ñëèøêîì îñòîðîæíè÷àë è èç-çà ýòîãî, åãî ôëîòèëèß
íåñëà íåîïðàâäàííûå ïîòåðè.
     - Œàãåðò, íà ëåâîì áîðòó íà÷àëñß ïîæàð... - ‘îîáùèë ‘ìîòðèòåëü êîðàáëß,
•àääàê.
     - Šàê ïîæàð?
     - Ží íå çíà÷èòåëåí, íî ýòè êîçßâêè óõèòðèëèñü ïîäæå÷ü íåñêîëüêî áîêñîâ.
- îêëîíèëñß ‘ìîòðèòåëü.
     - ðîêëßòüå, - ñòèñíóë òðåõïàëûå êóëàêè ìàãåðò,  - ñêîëüêî  ìû ïîòåðßëè
"ñàôèõîâ"?..
     - îëìèíóòû íàçàä áûëî - ñòî ÷åòûðå.
     - € íàøè âðàãè?
     - ... íåñêîëüêî ìåíüøå.  ’ðèäöàòü äåâßòü... àøè ïèëîòû íå èìåþò îïûòà
áîåâ â êîñìîñå, ìîé ìàãåðò. Žíè ïðèâûêëè ê áèòâàì â àòìîñôåðå...
     - ˆ, òåì  íå ìåíåå, ÷òîáû óíè÷òîæèòü èõ  ìàëûå ñóäà, ß äîëæåí îáðå÷ü íà
ñìåðòü åùå ñîòíþ ïèëîòîâ ïðîñëàâëåííîé ýñêàäðèëüè... - î÷òè ïðîøèïåë ìàãåðò
è åãî íîãòè ïðîöàðàïàëè íà ïîëèðîâàííîì ñòîëå, ãëóáîêèå áîðîçäû.
     ‘ìîòðèòåëü  êîðàáëß  èñïóãàííî ïîñìîòðåë  ïî ñòîðîíàì, èùà ïîääåðæêè  ó
äðóãèõ ïðèñóòñòâóþùèõ îôèöåðîâ, íî òå áëàãîðàçóìíî ìîë÷àëè, áîßñü íàâëå÷ü íà
ñåáß ãíåâ ìàãåðòà.
     - Œîé ìàãåðò... - åøèëñß ïîäàòü ãîëîñ ‘ìîòðèòåëü.
     - ƒîâîðè... - îñëå ïàóçû ðàçðåøèë ƒàðãàóíä.
     - Œîæåò áûòü, ñòîèò àòàêîâàòü  èõ áàçû?  ’îãäà ìû èçáàâèì ñåáß îò  ýòèõ
áåøåííûõ îñ...
     - îçæå...  “  íàñ  â çàïàñå åùå  øåñòüñîò "ñàôèõîâ" íà  ïðàâîì áîðòó è
÷åòûðåñòà  "äðîõîâ" íà "˜àéãàðå". Ÿ  íå  áîþñü ïîðàæåíèß  îò  æàëêîé  êó÷êè,
îò÷àßâøèõñß, ëþäåé, íî ß õî÷ó ëó÷øå èõ óçíàòü. „àäèì èì âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü
âñå, íà ÷òî îíè ñïîñîáíû...
     Œàãåðò ïîâåðíóëñß ê ìîëîäîìó îôèöåðó.
     - Œàðêóñ, âêëþ÷èòå íàì çàïèñü...
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  íà áîëüøîì  ýêðàíå  ïîßâèëàñü  âîñïðîèçâåäåííàß
êàðòèíà áèòâû, ïðîèñõîäßùåé âîçëå ëåâîãî áîðòà "ƒàðèáû".
     ‚  ãëàçà  áðîñàëàñü  ÷åòâåðêà  ñóäîâ,  èñïåùðåííûõ,  êàêèìè-òî,  ßðêèìè
ðèñóíêàìè  è çíà÷êàìè.  ûëî âèäíî,  êàê ýòè  ìàøèíû âûïóñòèëè áîìáû è ñòàëè
óäàëßòüñß îò ìåñòà áèòâû. ‡àòåì ïîñëåäîâàëè âñïûøêè è ïîëûõíóâøåå,  èç áîðòà
àòàêîâàííîãî  ñóäíà, ïëàìß. îëåòåëè îáëîìêè "ñàôèõîâ". —åòûðå ðàçóêðàøåííûå
ìàøèíû ñíîâà ïîßâèëèñü íà ýêðàíå è íà÷àëè ñòðåëßòü èç ïóøåê
     ‚èäåòü,  íàñòèãàþùèå "ñàôèõîâ",  îãíåííûå òðàññû áûëî  íåïðèâû÷íî, à óæ
òðàåêòîðèþ  äâèæåíèß  ðàñêðàøåííûõ  ñóäîâ,  ïðåäóãàäàòü, áûëî,  ïðàêòè÷åñêè,
íåâîçìîæíî. Œàãåðò âèäåë, êàê, âíà÷àëå âðàãè òåñòèðîâàëè "ñàôèõè", ñòðåëßß â
ðàçíûå  ÷àñòè  êîðïóñà è îïðåäåëßß  ñëàáûå ìåñòà. ˆ,  âñêîðå,  âñß  ÷åòâåðêà
ñòðåëßëà, òîëüêî, íà  îäíó òðåòü îò õâîñòà,  ãäå,  ìàãåðò ýòî  ïîìíèë,  áûëî
ñî÷ëåíåíèå áðîíåâûõ ëèñòîâ - ñàìîå ñëàáîå ìåñòî.
     -  òî,  ïðîñòî,  ìàãðèáñèêèå  äåìîíû,  êàêèå-òî!..  -  ‚ñêðè÷àë   ãðàô
ƒàðãàóíä. - à íàøèõ ãëàçàõ îíè óíè÷òîæèëè åùå äâà äåñßòêà "ñàôèõîâ"!..
     Œàãåðò ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ïîä÷èíåííûì:
     - ó? Šàêèå áóäóò ìíåíèß è âåðñèè?..
     Žôèöåðû ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.
     - ˆìïåðàòîð ïëàòèò âàì áîëüøèå æàëîâàíèß íå äëß òîãî, ÷òîáû âû ìîë÷àëè,
êàê ñâßùåííûå ñòàòóè... ƒîâîðèòå æå!.. - îäõëåñòíóë ìàãåðò îôèöåðîâ.
     - Ÿ... ïîïðîáóþ ïðåäïîëîæèòü, ìîé ìàãåðò, - íàáðàëñß ñìåëîñòè îìáàðäèð
êîðàáëß,  •óíåëëå,  - ÷òî  ýòè  "äåìîíû"  çàêîëäîâàíû. ‘ìîòðèòå,  íà  ýêðàíå
îò÷åòëèâî âèäíî, ÷òî èõ  àïïàðàòû èñïåùðåíû ðóíàìè  è ìàãè÷åñêèìè  ïå÷àòßìè.
òî êîëäóíû, ìîé ìàãåðò. Žïðåäåëåííî...
     - —òî æå íàì,  â  òàêîì ñëó÷àå, äåëàòü? ‚åðíóòüñß è äîëîæèòü èìïåðàòîðó
”èíõ - åää, ÷òî ìû èñïóãàëèñü  êîëäóíîâ?  …ñëè áû îíè áûëè êîëäóíàìè, èì áû
íå òðåáîâàëîñü ëåòàòü íà ñâîè áàçû. Žíè áû ñòðåëßëè è ñòðåëßëè - áåñêîíå÷íî.
     - Žäíàêî, ìîé ìàãåðò, íå ëèøíèì áóäåò ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ ƒðèññîì. -
ðåäëîæèë ‘ìîòðèòåëü êîðàáëß.
     - å âîçðàæàþ. - Šèâíóë ƒàðãàóíä. - îçîâèòå ƒðèññà.
     ‘òîßâøèé  íàãîòîâå  ïîñûëüíûé  âûñêî÷èë  çà  äâåðü.  ƒðèññ, êàê  è  âñå
êîéòàðû, íå ïðèçíàâàë ñîâðåìåííûõ ñðåäñòâ ñâßçè.
     - •àääàê, êàêèå ñâîäêè ïîòåðü? - ‘ïðîñèë ƒàðãàóíä ó ‘ìîòðèòåëß êîðàáëß.
     - àøè ïîòåðè - ñòî âîñåìüäåñßò äâà "ñàôèõà". îòåðè âðàãîâ - ñåìüäåñßò
îäíî  ñóäíî.  …ñòü,  åùå,  õîðîøàß   íîâîñòü,  ìîé   ìàãåðò.  Žáñòðåëèâàþùèå
ïðîòèâíèêà "ìàéãàðû", ïîäáèëè îäíî èç áîëüøèõ ñóäîâ...
     - ‡à âåñü äåíü ýòî ïåðâàß õîðîøàß íîâîñòü. - ‘êàçàë ìàãåðò.


        70.

     ’îðïåäîíîñåö "ƒàëèë", ïðèíàäëåæàâøèé êàïèòàíó åðãó, ãîðåë, òåðßß öåëûå
êóñêè áðîíè è ýëåìåíòû íåñóùåé êîíñòðóêöèè.
     ’ðè  çàðßäà,  âûïóùåííûå  èç  ãðàâèòàöèîííûõ  îðóäèé,  îäèí  çà  äðóãèì
óäàðèëè, â îäíî è òî æå ìåñòî, íà òåëå "ƒàëèëà" è åãî êîðïóñ íå âûäåðæàë.
     ‚ ïîòàéíûõ ðåçåðâóàðàõ âñïëàìåíèëîñü òîïëèâî è, ñæèãàß êîðàáëü èçíóòðè,
ðàñïðîñòðàíßëîñü  ïî  âñåì  åãî îòñåêàì.  ’åëà ïîãèáàþùèõ ëþäåé  ñãîðàëè çà,
êàêèå-òî, ìãíîâåíèß è æèòü êîðàáëþ îñòàâàëîñü åäâà ëè áîëüøå ìèíóòû.
     åññèëüíûå ïîìî÷ü ñâîåìó òîâàðèùó, êîðàáëè ôëîòèëèè îòõîäèëè â ñòîðîíó,
îæèäàß, êîãäà ñäåòîíèðóþò âîñåìü êîáàëüòîâûõ òîðïåä.
     "ƒàëèë" áåðåãëè, êàê íåïðèßòíûé, äëß  ïðîòèâíèêà, ñþðïðèç,  íî  ïßòåðêà
âðàæåñêèõ  êîðàáëåé  ïîøëà  íà  ðèñê,  è ïðèáëèçèâøèñü  çàñòàëà òîðïåäîíîñåö
âðàñïëîõ.
     îíèìàß, ÷òî  ãèáåëü  áëèçêà,  êàïèòàí åðã ñðî÷íî  ââîäèë  â êîìïüþòåð
äàííûå î ñâîèõ îáèä÷èêàõ.  Ží íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî òîðïåäû óñïåþò  ïîêèíóòü
øàõòû, îäíàêî íå òåðßë íàäåæäû, ÷òî óñïååò îòîìñòèòü.
     "ƒàëèë" áûë, óæå, ïîõîæ íà ãèãàíòñêèé ôåéåðâåê, êîãäà åãî áîðò ïîêèíóëè
äâå òîðïåäû.
     - ‚íèìàíèå,  ïîäáèòûé  êîðàáëü âûïóñòèë äâå ðàêåòû!..  ðèãîòîâèòüñß  ê
îòðàæåíèþ ðàêåòíîé àòàêè!.. - Žáúßâèë îïåðàòîð îäíîãî èç "ìàéãàðîâ".
     Žðóäèéíûå áàøíè ðàçâåðíóëèñü â ñòîðîíó óãðîçû  è  íàâîä÷èêè  áåç  òðóäà
çàõâàòèëè ìåäëåííî ëåòßùèå òîðïåäû.
     - –åëè çàõâà÷åíû!..
     -  –åëè çàõâà÷åíû!  - Žäèí  çà äðóãèì  äîëîæèëè  íàâîä÷èêè.  Žñòàâàëîñü
îòäàòü  ïðèêàç  îá óíè÷òîæåíèè.  Šîãäà ñëîâà êîìàíäû ãîòîâû áûëè ñîðâàòüñß ñ
ãóá íà÷àëüíèêà, ñäåòîíèðîâàëè øåñòü îñòàâøèõñß, íà áîðòó "ƒàëèëà", òîðïåä.
     à îðáèòå “ñèíîðà, ñëîâíî, âçîøëà íîâàß çâåçäà è ýëåêòðîìàãíèòíàß âîëíà
õëåñòêî óäàðèëà ïî äàò÷èêàì ïßòè "ìàéãàðîâ".
     - å âèæó öåëåé!.. ‘èñòåìà íàâåäåíèß äàëà ñáîé!..
     - ‚ ñèñòåìå ïîìåõè, öåëåé íå âèæó!..
     - Šòî íèáóäü, âèäèò ýòè ðàêåòû?!.
     àâîä÷èêè  ïàíèêîâàëè  îäèí   çà   äðóãèì   è,   ëèõîðàäî÷íî,  ïûòàëèñü
âîññòàíîâèòü ðàáîòó ïðèöåëîâ, à òîðïåäû, òåì âðåìåíåì, âñå áëèæå ïîäáèðàëèñü
ê âûáðàííîé æåðòâå.
     à  çàäàííîì ðàññòîßíèè îò öåëè, óìíûé  ìåõàíèçì ïåðåâåë  áîåãîëîâêè íà
áîåâîé  âçâîä è ïîñëàë ñèãíàë â  áîðòîâîé êîìïüþòåð. ’îò  âûæäàë íåîáõîäèìóþ
ïàóçó è äàë ïðèêàç îòñòðåëèòü äâèãàòåëüíûå îòñåêè.
     îåãîëîâêè îñâîáîäèëèñü îò, óæå íåíóæíûõ, äâèãàòåëåé è, ñàìîñòîßòåëüíî,
ïîëåòåëè ê öåëè.
     -  …ñòü,  ß èõ  âèæó!.. - Žáðàäîâàíî  îáúßâèë îäèí èç îïåðàòîðîâ. - Žíè
óõîäßò.   ”àêåëû  äâèãàòåëüíûõ  óñòàíîâîê  ïðîñìàòðèâàþòñß   îò÷åòëèâî.  Žíè
ïðîìàçàëè... - Žïåðàòîð  óñòàëî óëûáíóëñß è ñòßíóâ ñ  ãîëîâû  íàóøíèêè ïîòåð
ëèöî òðåõïàëûìè ëàäîíßìè.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò ïîñëûøàëñß  ñòðàøíûé  óäàð,  à  âñëåä  çà  íèì  êîðàáëü
ðàçâàëèëî íà ÷àñòè îò ìîùíîãî äâîéíîãî âçðûâà.


        71.

     ƒðèññ  ïîßâèëñß â  ñâîåì  èçëþáëåííîì ôèîëåòîâîì  êàïþøîíå  è ƒàðãàóíäó
ïîêàçàëîñü, ÷òî êîéòàð íè÷óòü íå èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êîãäà  ãðàô óâèäåë åãî
âïåðâûå. òî áûëî äâàäöàòü ëåò íàçàä.
     - ‡äðàâñòâóé, ãðàô ƒàðãàóíä. - ˆ êîëäóí  åäâà  çàìåòíî ïîêëîíèëñß. -  Ÿ
çíàë, ÷òî, êîãäà íèáóäü, óâèæó òåáß â êðåñëå èìïåðàòîðñêîãî ìàãåðòà...
     - îñëóøàé, ƒðèññ,  íå âðåìß ïðåäàâàòüñß âîñïîìèíàíèßì. Œíå  íóæåí òâîé
ñîâåò.
     - ƒîâîðè...
     - î ðàçâå òû íå çíàåøü, î ÷åì ß õî÷ó òåáß ñïðîñèòü?..
     - ‡íàþ. - Šèâíóë êîëäóí. - î ðàçâå òåáå òðóäíî ñïðîñèòü åùå ðàç?..
     - ‚îò, ýòè ÷åòûðå äåìîíà, -  óêàçàë ìàãåðò íà ýêðàí,  ãäå ðàç çà  ðàçîì
ïîâòîðßëàñü çàïèñü áîß. - Žíè äåéñòâèòåëüíî êîëäóíû?.. îñìîòðè, îíè óáèâàþò
ìîèõ ïèëîòîâ, êàê áåñïîìîùíûõ ìëàäåíöåâ...
     Šîéòàð äàæå íå âçãëßíóë íà ýêðàí è ïîìîë÷àâ ñ ìèíóòó, ñêàçàë:
     - åò, îíè íå êîëäóíû. î, êðàéíåé ìåðå,  íå  â òîì  ñìûñëå, êîòîðûé ìû
âêëàäûâàåì  â  ýòî ïîíßòèå. Žíè íå çàãîâîðåíû,  îíè  íå çàùèùåíû, îíè ïðîñòî
èçáàâèëèñü îò ñòðàõà ñìåðòè.
     - ˆ íè÷òî íå â ñîñòîßíèè èñïóãàòü èõ?
     -  è÷òî. - Šàòåãîðè÷íî çàßâèë  êîëäóí. -  „ëß äðóãèõ  ñóùåñòâ, æèçíü è
ñìåðòü ýòî - äâå ïðîòèâîïîëîæíîñòè,  à ýòè  âîèíû íå âèäßò  áîëüøîé ðàçíèöû.
„ëß íèõ, ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ, òîëüêî âçìàõ ìå÷à è íè÷åãî áîëüøå...
     - ‡íà÷èò èõ ìîæíî óáèòü?..
     -  ˆõ ìîæíî óáèòü è  ëó÷øå  ñäåëàòü  ýòî, êàê ìîæíî, ñêîðåå... - ‘êàçàâ
ýòî, ƒðèññ áåççâó÷íî ïîâåðíóëñß è èñ÷åç çà äâåðüþ.
     -  —òî  ñëó÷èëîñü, ‘ìîòðèòåëü •àääàê? - Œàãåðò ñíîâà óëîâèë ñìßòåíèå íà
ëèöå îôèöåðà.
     - Œîé ìàãåðò, ïëîõàß íîâîñòü... - •àääàê îïóñòèë ãëàçà.
     - —òî, ß ëèøèëñß âñåõ ñâîèõ "ìàéãàðîâ"?
     - åò. ’îëüêî îäíîãî...
     - å òðßñèñü òàê, •àääàê,  òû  æå  ñìåëûé îôèöåð. ’û íå áîßëñß ñìåðòè â
áèòâå  ó  îðè,  òàê íåóæåëè  òû áîèøüñß  ìàãåðòà?.. -  ‘ëîâà êîëäóíà ƒðèññà
ïðèîáîäðèëè ãðàôà ƒàðãàóíäà è îí ñòàë ïðèâåòëèâåå.
     - •àääàê!..
     - „à, ìîé ìàãåðò!.. - ‚ûòßíóëñß ‘ìîòðèòåëü.
     - "‘àôèõîâ" ñ ïðàâîãî áîðòà - â áîé. óñòü îáðóøàòñß íà âðàæåñêèé ôëîò.
     - € "äðîõè", ìàãåðò?
     - „à, ÷åòûðåñòà "äðîõîâ" è ñàì "˜àéãàð" - òîæå ïóñòü èäóò â áîé. ’åïåðü
ìîæíî íå áîßòüñß. Œû çíàåì, ÷åãî ñòîßò íàøè âðàãè...
     Žôèöåðû øòàáà  ƒàðãàóíäà  çàáåãàëè  îò  ìîíèòîðà ê  ìîíèòîðó,  ðàçäàâàß
ïðèêàçû  ïî  âñåì êîðàáëßì. îâèíóßñü  ðàñïîðßæåíèßì êîìàíäóþùåãî ôëîòèëèåé,
ñòîßâøèé â îòäàëåíèè "˜àéãàð"  íà÷àë äâèãàòüñß â ñòîðîíó ïëàíåòû “ñèíîð. …ãî
âåðõíèå  ïàëóáû îòêðûâàëèñü è  ñ íèõ, äåñßòêàìè, ñòàðòîâàëè  "äðîõè" - ìàëûå
êîðàáëè îãíåâîé ïîääåðæêè. Žáãîíßß  "˜àéãàð",  îíè óñòðåìëßëèñü  ê âûáðàííûì
öåëßì.
     ‘ ïðàâîãî  áîðòà "ƒàðèáû",  ñëîâíî ãîðîõ, ñûïàëèñü  íîâûå  "ñàôèõè"  è,
ïàðàëëåëüíûì, ñ "äðîõàìè", êóðñîì, øëè íà “ñèíîð.
     ‹åòåâøèå, ñî ñòîðîíû ñâîèõ ïåðåçàðßäíûõ áàç, "âàìïèðû" è ˆ‘û, ïûòàëèñü
çàâßçàòü  ñ  ïðîòèâíèêîì  áîé, íî  òå,  íå  îòâå÷àß  íà îáñòðåë,  ïðîäîëæàëè
äâèæåíèå ê “ñèíîðó.


        72.

     ˜àòòë íà, ìàêñèìàëüíî âîçìîæíîé, â àòìîñôåðå, ñêîðîñòè ëåòåë ê çàâåòíûì
‚îðîòàì.  ˆíæåíåð  íåðâíî ïîãëßäûâàë  íà  äàò÷èêè,  óêàçûâàþùèå  òåìïåðàòóðó
îáøèâêè.
     ‚ßçêàß  àòìîñôåðà  ïåðåãðåâàëà  ñóäíî,  íî  ïîäíèìàòüñß â  êîñìîñ  áûëî
íåáåçîïàñíî - ïîñêîëüêó ˆíæåíåð, âñå ÷àùå, ïåðåõâàòûâàë îáðûâêè  ïåðåãîâîðîâ
ñâîèõ êîëëåã. ˆç íèõ îí ïîíßë, ÷òî íà îðáèòàõ “ñèíîðà âåäåòñß ñòðàøíûé áîé ñ
ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè.
     “æå  òðè  ðàçà â  ïèëîòñêóþ  êàáèíó  ïðèõîäèë îçàáî÷åííûé  Šóáàñàé.  Ží
èíòåðåñîâàëñß ïðîèñõîäßùèì íà îðáèòå è  æàëîâàëñß,  ÷òî ïîéìàííûé ñè÷  ïëîõî
åñò.
     - Šóáàñàé, íå  äîñòàâàé ìåíß ñî  ñâîèì  ñè÷åì!.. -  ‚ êîíöå  êîíöîâ  íå
âûäåðæàë ˆíæåíåð. - àì áû, ñåé÷àñ, ñâîè  íîãè óíåñòè, à íå äóìàòü î ñè÷å!..
‹àýðò, îïðåäåëè òåìïåðàòóðó âîçäóõà íàä îçåðàìè!..  - Šðèêíóë ˆíæåíåð ñâîåìó
ïîìîùíèêó.
     Šóáàñàé îáèäåëñß è óøåë, à ‹àýðò, ñäåëàâ íóæíûå èçìåðåíèß, ñîîáùèë:
     - îññ, ïðè òàêîé  ñêîðîñòè íàì íè÷åãî íå ïîìîæåò. àäî ñáðàñûâàòü òßãó
- òåïëîçàùèòà íà ïðåäåëå...
     îòßíóëèñü áåñêîíå÷íûå áîëîòà ‹èíãóðèè. „î  ìåñòà ïîñàäêè îñòàâàëîñü íå
áîëåå äâàäöàòè ìèíóò ëåòó.
     - ‹àýðò, óâåëè÷ü äàâëåíèå õëàäàãåíòà åùå íà äâå äåñßòûõ...
     - îññ, òðóáêè íå âûäåðæàò!..
     - ‚ûäåðæàò, íå áîéñß. “ íèõ ïßòèêðàòíûé çàïàñ...
     - îññ!.. - ‚çìîëèëñß ‹àýðò.
     -  ‚ûïîëíßé,  ñâîëî÷ü!..  -  ‡àêðè÷àë  ˆíæåíåð  è  âûõâàòèë  èç  êîáóðû
ïèñòîëåò.
     - „à  ß ÷åãî, áîññ,  ß  íè÷åãî...  -  ˆ ïîìîùíèê  âûïîëíèë ðàñïîðßæåíèå
êàïèòàíà.
     -  ‚  ñëåäóþùèé ðàç  ïðèñòðåëþ áåç ïðåäóïðåæäåíèß. - îîáåùàë ˆíæåíåð è
ñïðßòàë ñâîé ïèñòîëåò.
     îñëåäíèå êèëîìåòðû äàâàëèñü òßæåëî. ’î è äåëî  íà ìîíèòîðå  ïîßâëßëèñü
íàäïèñè, ñîîáùàþùèå,  ÷òî  â òåïëîîáìåííèêàõ  âîçíèêàëè  íîâûå  ïðîòå÷êè. î
øàòòë âûäåðæàë è, âñêîðå, ˆíæåíåð ïîâåë åãî íà ïîñàäêó.
     ’ðàíñïîðò  åùå  íå  êîñíóëñß  çåìëè,  à  èç  ðàñïàõíóâøèõñß  äâåðåé óæå
âûïðûãèâàëè ëþäè.
     òî áûë Šóáàñàé, àäèð, „æåê è •åéñ, à ñ íèìè åùå äåñßòîê ñîëäàò.
     …âà  äåðæàñü  íà íîãàõ,  ÷òîáû íå óïàñòü îò  ìîùíûõ ïîðûâîâ ðàçîãðåòîãî
âîçäóõà, êîìàíäà ïîáåæàëà ê ëåñó.
     ˜àòòë êà÷íóëñß è íà÷àë íàáèðàòü âûñîòó.
     ‘ êîëîòßùèìñß ñåðäöåì, Šóáàñàé ïîäáåæàë ê êàìíþ è,  ñ òðóäîì ñíßë ñ øåè
êëþ÷, åäâà íå çàïóòàâøèñü â øåëêîâîì øíóðêå.
     - à, ó òåáß ëó÷øå ïîëó÷èòñß, - ïðîòßíóë îí êëþ÷  àäèðó. ’îò  êèâíóë è
âçßâ ïðîòßíóòûé êëþ÷, óâåðåííî âñòàâèë åãî â óãëóáëåíèå íà êàìíå.
     ‘ ëåãêèì  ïîòðåñêèâàíèåì,  ìåæäó  äâóìß  âàëóíàìè  ïîäíßëàñü ñâåòßùàßñß
ñòåíà.
     - ‚ïåðåä! - ‘êîìàíäîâàë Šóáàñàé äåñßòåðûì ñîëäàòàì è òå ïðîáåæàëè ÷åðåç
‚îðîòà. ‚îâà âêëþ÷èë ðàöèþ è íà÷àë âûçûâàòü ˆíæåíåðà.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, ‚îâà, - îòîçâàëñß ˆíæåíåð, - âèæó îò÷åòëèâîå ñâå÷åíèå.
—åðåç ïîëìèíóòû íàäåßñü áûòü "äîìà"...
     - àä çà âàñ, êàïèòàí. å çàáóäüòå ïðî íàñ...
     - å çàáóäåì, áóäü ñïîêîåí...
     Šóáàñàé ïåðåêëþ÷èëñß íà îáùóþ âîëíó è íà÷àë âûçûâàòü ôëîòèëèþ:
     - Šàïèòàí ‹åñòåð, âû ìåíß ñëûøèòå? òî Šóáàñàé...
     - îêà  åùå ñëûøèì, ‚îâà!.. î  íàì, íàâåðíîå,  íå äîëãî  îñòàëîñü!.. “
ìåíß íà "•îêå" ïîæàð!..
     -   ‚îðîòà  îòêðûòû,  êàïèòàí,  âû  ìîæåòå  óõîäèòü!..  ‘ëûøèòå?  Œîæíî
óõîäèòü!..  -  àäðûâàëñß Šóáàñàé, íî ‹åñòåð áîëüøå íå îòâå÷àë.  Žòâåòèë  „è
åíòà.
     - ‚îâà, åäðèò òâîþ çà íîãó, ìû âîîáùå ñ äðóãîé ñòîðîíû “ñèíîðà!..
     - ó òàê ñìàòûâàéòåñü, êýï!.. —åãî æäàòü?..
     - Ž'êåé, ‚îâà, ïîïðîáóåì... - Žòîçâàëñß  „è åíòà è  âèäß,  ÷òî êðåéñåð
îêàçàëñß  ñëåâà, ñòàë  ðàçâîðà÷èâàòüñß ê  íåìó íîñîì.  Œàíåâðèðóß  íà  îäíîì
äâèãàòåëå,  "Žêóíü" ïëîõî  ïîâèíîâàëñß, íî  êàïèòàí  óñïåë  åãî ðàçâåðíóòü è
ïîëó÷èë  ïðßìîå  ïîïàäàíèå â íîñîâóþ ÷àñòü. “äàð áûë íàñòîëüêî  ñèëüíûì, ÷òî
÷àñòü ýêèïàæà, âíóòðè êîðàáëß, ïîâàëèëàñü ñ íîã.
     - ‘âèíîïàñ, óõîäèì â ñòðàòîñôåðó!.. - Šðèêíóë „è åíòà, è "Žêóíü" íà÷àë
äâèæåíèå  ê ïëàíåòå.  „è  åíòà  ñòàðàëñß,  ÷òîáû  ýòî âûãëßäåëî  äîñòàòî÷íî
íåóêëþæå - òîãäà áûë øàíñ, ÷òî åãî êîðàáëü ïðèìóò çà "óáèòîãî".
     Žäíàêî,  ïðîòèâíèê òàê íå äóìàë è íà, óñêîëüçàâøåãî, "Žêóíß" íàêèíóëèñü
"äðîõè".
     Žíè  ïîäîáðàëèñü  âïëîòíóþ è  íà÷àëè âñàæèâàòü â ðàíåíîå ñóäíî çàðßä çà
çàðßäîì.  ‚  îòâåò  âûñòðåëèëî  òóííåëüíîå  îðóäèå  è,  îäèí èç  íàïàäàâøèõ,
ðàçëåòåëñß  ñíîïîì èñêð, íî  "äðîõè" ïðîäîëæàëè ñòðåëßòü è, ïîñëå î÷åðåäíîãî
çàëïà, êîðïóñ "Žêóíß" ðàçëîìèëñß ïîïîëàì.
     î îðáèòàì âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ óæå ïëûëè îáëîìêè "‚àðàß", "”îêñòðîòà",
"•îêà" è "Œîíáëàíà". à ñâîåì "ƒåïàðäå",  îò÷àßííî îòáèâàëñß ‘åäîé  Ÿíã. …ãî
ñòðåëêè óñïåøíî îòáèâàëèñü îò ñîòíè "ñàôèõîâ", íî âûñòðåë èç òßæåëîãî îðóäèß
"˜àéãàðà" ïîñòàâèë, â ýòîì áîþ, òî÷êó.
     îêà åùå, äåðæàëèñü êàïèòàíû  ‘ëîíèê  è àíçàé. ˆñïîëüçóß ìàíåâðåííîñòü
ñâîèõ "‘êàé •àíòåðîâ", îíè çàñòàâëßëè ïðîòèâíèêà äåëàòü ïðîìàõè, à "ñàôèõîâ"
æãëè èç çåíèòíûõ àâòîìàòîâ.
     îñòåïåííî,  ýòà  ïàðà  ñóìåëà  óéòè  â  ñòîðîíó  îòêðûòûõ  ‚îðîò,  ãäå
ïîâñòðå÷àëà óöåëåâøèé "Šàìèêàäçå".
     - îëüøå íèêîãî? - ðîñèë ñâîèì êîëëåãàì Šîíñåðâíûé îæ.
     - èêîãî, - îòâåòèë ‘ëîíèê, - òîëüêî, ÷òî ïðîñêî÷èë ‘ìûøëåíûé è âñå...
     ‘âåòßùèéñß  çåëåíîâàòûé  ñòîëá áûë óæå áëèçêî,  è  êàïèòàíû,  âîëíóßñü,
ñìîòðåëè íà ìîíèòîðû  íàâèãàöèîííûõ êîìïüþòåðîâ.  êðàí ìèãíóëè  è, íàêîíåö,
ïîßâèëàñü äîëãîæäàííàß íàäïèñü: "‘èñòåìà íàâèãàöèîííûõ îðèåíòèðîâ îïîçíàíà".
ˆ  êàïèòàíû  âñåõ,   ñïàñøèõñß,  ñóäîâ  çàêðè÷àëè  "óðà"  âìåñòå  ñî  ñâîèìè
øòóðìàíàìè è ïîìîùíèêàìè.
     - €ëå, ìíå îòâåòèò, êòî íèáóäü, èëè íåò?.. - îñëûøàëñß ãîëîñ Šóáàñàß.
     - „à, êàïèòàí ‘ëîíèê íà ñâßçè!..
     - ‚ñå ïðîøëè èëè íåò? —òî ñ ‚îðîòàìè?..
     -  ‡àêðûâàé  èõ, íà õðåí,  à êëþ÷  âûáðîñè!..  îëüøå ß â ýòó  äâåðü íå
õîäîê... -  ‡àßâèë ‘ëîíèê è, îòêëþ÷èâ ñâßçü, ðàññëàáëåíî  óëûáíóëñß.  -  é,
ƒåðáåðò, ÷òî ó òåáß ñ ëèöîì?..
     Žïåðàòîð ïîâåðíóëñß ê ‘ëîíèêó è ñîîáùèë ïðèãîâîð:
     - Šýï, îíè óæå çäåñü...


        73.

     ‚îðîòà, åäâà ñìîãëè, ïðîïóñòèòü òàêîé  êîðàáëü, êàê "ƒàðèáà".  î ñóäíó
ïðîáåæàëà  ëåãêàß  âèáðàöèß,  íî  âñêîðå  îíà  ïðåêðàòèëàñü.  ‘óäíî  óñïåøíî
çàâåðøèëî ïåðåõîä.
     ‚ äðóãîé ñèòóàöèè, ìàãåðò íå ðåøèëñß áû  ïîéòè íà òàêîé ðèñê, íî ïîáåäà
ïüßíèëà åãî è îí ïðîäîëæàë ïðåñëåäîâàòü ïðîòèâíèêà.
     -  òî è  åñòü ìèð Žìðè? - ‘ èíòåðåñîì ãëßäß â èëëþìèíàòîð ñïðîñèë ãðàô
ƒàðãàóíä.
     -  „à, ìîé ìàãåðò.  ˆ  ïëàíåòû, è çâåçäû  -  âñå ñîâåðøåííî  äðóãîå.  -
îäòâåðäèë •àääàê.
     -  —óäåñíî... ðîäîëæàéòå  ïðåñëåäîâàòü öåëè. Œû óíè÷òîæèì  èõ âñåõ  äî
åäèíîãî...
     ˆ øåäøèå, çà ñâîèìè êîðàáëßìè-íîñèòåëßìè, ìàëûå ñóäà, ñíîâà ðâàíóëèñü â
àòàêó, çà óñêîëüçíóâøåé, áûëî, äîáû÷åé.
     îíßâ, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè íå îñòàâèëè ñâîèõ íàìåðåíèé, ‘ëîíèê, 