ìè,  îíóñ  íà÷àë  ïðîáèâàòüñß  ê  îõðàííîìó  ïîñòó.  ’àì, â ïðîçðà÷íîé
ïëàñòèêîâîé áóäêå, ñòîßë çäîðîâåííûé îõðàííèê.  Ží óãðþìî æåâàë çóáî÷èñòêó è
áûë ïîõîæ íà ïîñàæåííóþ â êëåòêó ãîðèëëó.
     -  ‘ýð?.. - îíóñ ïðîñóíóë â îêîøêî ñâîþ óëûáàþùóþñß ôèçèîíîìèþ. - ‘ýð,
ß ìîãó çàäàòü âîïðîñ?
     Žõðàííèê  ïîâåðíóëñß  ãîëîâó íà çâóê è ñ  ìèíóòó íàáëþäàë  çà  îíóñîì,
ïîêà, íàêîíåö, íå ðàçîìêíóë ñâîþ áóëüäîæüè ÷åëþñòè è íå ñêàçàë:
     - Œîæåøü...
     - ‘ïàñèáî, ñýð. Šàê íàì ïðîéòè â áîðäåëü?..
     ‘íîâà ïîñëåäîâàëà äëèííàß ïàóçà è ääè ïîêàçàëîñü, ÷òî îõðàííèê ðåøàë -
îòîðâàòü îíóñó áàøêó ñðàçó èëè ñíà÷àëà óäàâèòü.
     - à áàáó ïîòßíóëî?.. - ‚ûäàë îõðàííèê.
     - „à, ñýð. ‚îçíèêëà íåîáõîäèìîñòü...
     -  ðßìî ïî êîðèäîðó è  íà ëèôòå  âíèç -  äâà ýòàæà... ’àì è  áóäåò âàì
óëèöà "êðàñíûõ ôîíàðåé". Šàê ãîâîðèòñß - "ïîëó÷èòå è ðàñïèøèòåñü..."
     - ‘ïàñèáî, ñýð... - …ùå  ðàç ïîáëàãîäàðèë îíóñ è óæå ñîáðàëñß óõîäèòü,
êîãäà îõðàííèê äîáàâèë:
     - ’îëüêî ïîçäíî âû ñîáðàëèñü, ðåáßòà...
     - î÷åìó? - àñòîðîæèëñß îíóñ.
     - îòîìó ÷òî íîðìàëüíûõ óæå ðàçîáðàëè è îñòàëèñü òîëüêî ïîêàëå÷åííûå...
     - —òî çíà÷èò "ïîêàëå÷åííûå"?
     - ó, òàì, áåç ãëàçà, îäíîíîãèå...
     - é, îíóñ, ß òóäà íå ïîéäó. - ‡àßâèë ääè ˜èëëåð.
     - „à îí øóòèò, ˜èëëåð... Œèñòåð îõðàííèê øóòèò.
     - ’û äóìàåøü? - “òî÷íèë ääè. î îíóñ óæå òàùèë åãî ê ëèôòó è âìåñòå ñ
î÷åðåäíîé  ïàðòèåé,  èùóùèõ  ïðèêëþ÷åíèå  ìóæ÷èí,  îíè  îêàçàëèñü  íà  ýòàæå
"êðàñíûõ ôîíàðåé".


        11.

     ... àñâèñòûâàß áðàâóðíóþ ìåëîäèþ îíóñ, ñïóñòèëñß â õîëë è óâèäåë þíãó
˜èëëåðà. ’îò ñèäåë  âîçëå ñòîëèêà çàâàëåííîãî ïîðíîãðàôè÷åñêèìè æóðíàëàìè  è
ñìîòðåë êóäà-òî äàëåêî, çà ñòåíû áîðäåëß.
     - ’û óæå çäåñü, ïàðåíü?.. ó êàê, ïîíðàâèëîñü?..
     - „à... - îñëå íåêîòîðîé ïàóçû îòâåòèë ääè. - Ž÷åíü ïîíðàâèëîñü è...
     - —òî "è"?..
     - àâåðíîå, ß áû íà òàêîé æåíùèíå æåíèëñß...
     - —òî?! ’û ÷åãî, þíãà? ‘îâñåì òîãî?.. ó-êà ïîøëè îòñþäà.
     îíóñ ïîäõâàòèë ääè ïîä ðóêó è âûâåë åãî çà äâåðü.
     - ’åïåðü íàì ñàìîå  âðåìß âûïèòü. “  ìåíß ýòîò ïóíêò  âñåãäà  ñòîèò ïîä
íîìåðîì  "äâà". - îßñíèë  îíóñ.  - ‘íà÷àëà áàáû, à  ïîòîì âûïèâêà. î íè â
êîåì ñëó÷àå íå íàîáîðîò. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?..
     - Šàæåòñß ïîíèìàþ... - ‚ñå åùå êàê-òî çàòîðìîæåíî îòâåòèë ääè.
     - •îòß íåêîòîðûå ïðåäïî÷èòàþò íàîáîðîò - íàæðóòñß, êàê ñâèíüè, à ïîòîì,
ïðîñïàâøèñü, ñëóøàþò âðàêè  ïðîñòèòóòîê... ˆ âûêëàäûâàþò òðîéíîé òàðèô.  ’û,
êñòàòè, ñêîëüêî çàïëàòèë?..
     - —òî?..
     - Ÿ ñïðàøèâàþ, ñêîëüêî ñ òåáß âçßëè â áîðäåëå?
     - ‚îñåìüäåñßò êðåäèòîâ...
     - ‘êîëüêî? ‚îñåìüäåñßò êðåäèòîâ?.. î÷åìó òàê ìíîãî?..
     -  ó,  ñíà÷àëà  ß  çàïëàòèë ñîðîê,  íî ïîòîì  îíà ñïðîñèëà  "òåáå áûëî
õîðîøî?",  à  ß  ñêàçàë  "äà". ’îãäà  îíà  ñêàçàëà, ÷òî  çà  "õîðîøî"  ìîæíî
çàïëàòèòü è åùå ðàç, òåì áîëåå, ÷òî ó ìåíß íà êàðòî÷êå êó÷à ìîíåò.
     îíóñ åäâà íå çàäîõíóâøèñü îò âîçìóùåíèß, âñòàë ïîïåðåê äâèæåíèß  ëþäåé
è íà÷àë âûãîâàðèâàòü ääè:
     - îñëóøàé, þíãà, âïðåäü áóäü ñ ýòèìè ñòåðâàìè î÷åíü âíèìàòåëåí!.. …ñëè
áóäåò âîçìîæíîñòü, îíè ðàçäåíóò òåáß äî íèòêè.  îíßë?.. åò íèêîãî  ïîäëåå,
÷åì òå, êòî ïðîäàåò ñâîå òåëî...
     -  €  Šàñïàð  ãîâîðèë,  ÷òî  ïîäëåå  ïðîñòèòóòîê  òîëüêî æóðíàëèñòû.  -
åîæèäàííî çàßâèë ˜èëëåð.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - € ó íåãî òî ëè äî÷ü, òî ëè æåíà ñáåæàëà ñ æóðíàëèñòîì...
     - ó òîãäà  ïîíßòíî... é, ïîëåã÷å!.. - Šðèêíóë îíóñ ïüßíîìó òîëñòßêó,
êîòîðûé ñ òðóäîì ïåðåìåùàëñß îò ñòåíêè äî ñòåíêè.
     -  €?  - å ïîíßë  òîëñòßê è îñòàíîâèëñß.  ðè  ýòîì îí òóò æå  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå è íà÷àë ïàäàòü íà îíóñà.
     - „åðæè åãî, ˜èëëåð!.. „åðæè!.. € òî îí íàñ ðàçäàâèò!..
     ðèëàãàß  íåèìîâåðíûå óñèëèß, ääè è îíóñ ïåðåòàùèëè ïüßíîãî ê ñòåíå è
ïðèñëîíèëè åãî, áóäòî ýòî áûë øêàô.
     -  ‚ñå,  ïîøëè îòñþäà... - ‘êàçàë  îíóñ âûòèðàß  ñî ëáà ïîò. - Ÿ  çíàþ
çäåñü íåïëîõîå ìåñòå÷êî - "ðèíö è èùèé".
     - Šàêîå ñòðàííîå íàçâàíèå. - “äèâèëñß ääè.
     - è÷åãî ñòðàííîãî. ‘åé÷àñ òû âñå ïîéìåøü ñàì.
     —åðåç ïîë÷àñà  áëóæäàíèß ïî  çàïîëíåííûì ëþäüìè êîðèäîðàì, îíóñ ïðèâåë
˜èëëåðà ê øèðîêîìó âõîäó â áàð "ðèíö è èùèé".


        12.

     ...  ’àáà÷íûé  äûì  ñòîßë  äî ñàìîãî ïîòîëêà, à  â äâóõ ïðîòèâîïîëîæíûõ
óãëàõ îãðîìíîãî çàëà, èãðàëî äâà îòäåëüíûõ îðêåñòðà. îä èõ ìóçûêó òàíöåâàëî
âñåãî  íåìíîãî  ïàð,  õîòß  ïîñåòèòåëåé  â  çàëå áûëî åäâà ëè  íå  ïîëòûñß÷è
÷åëîâåê.
     „âèãàßñü  âñëåä  çà  âñåçíàþùèì  îíóñîì,  ääè,  íàêîíåö  ïîíßë  ñìûñë
íàçâàíèå  áàðà - ïðèìåðíî òðåòü  åãî  ïëîùàäè çàíèìàëè ñòîëèêè  äëß  áîãàòûõ
êëèåíòîâ.
     ‚ñß  îáñòàíîâêà  â ýëèòíîé  ÷àñòè áàðà, âûãëßäåëà  î÷åíü äîðîãî  è äàæå
óðîâåíü ïîëà áàë âûøå îñòàëüíîãî  çàëà  íà öåëóþ ñòóïåíüêó. èêàêèõ ñòåíîê è
ïåðåãîðîäîê, êîòîðûå  áû ðàçäåëßëè äâà ñîöèàëüíûõ óðîâíß ïîñåòèòåëåé, â çàëå
íå áûëî, îäíàêî íåñêîëüêî íàõîäßùèõñß â òåíè îõðàííèêîâ, â ëþáîé ìîìåíò áûëè
ãîòîâû íå äîïóñòèòü "íàðóøåíèß ãðàíèöû".
     Šðîìå îõðàííèêîâ, ñòîëèêè â äîðîãîé  ÷àñòè  áàðà, "çàùèùàëè"  è âûñîêèå
öåíû  -  îíè â÷åòâåðî, à òî è âïßòåðî, ïðåâûøàâøèå  öåíû  çàëà äëß  ïðîñòîãî
íàðîäà.  "ðèíö  è  èùèé"  áûë  òåì  ìåñòîì,  ãäå  áîãàòûå, â  ñïîêîéíîé  è
áåçîïàñíîé  îáñòàíîâêå,  êàê â  çîîïàðêå, ìîãëè  ïîñìîòðåòü  íà  âåñåëßùèéñß
ïëåáñ.
     - „àâàé áëèæå  ê ñòåíå!...  -  …äâà  ïåðåêðèêèâàß  ñòîßùèé  âîêðóã øóì,
ñêîìàíäîâàë îíóñ. - Ÿ âèæó ðåáßò èç íàøåãî ýêèïàæà!..
     ‚ñêîðå  è ˜èëëåð çàìåòèë  çíàêîìûå ëèöà. ’àì áûëè  àéõ,  ƒàðìàí,  ”ðèö
‘ïèëáåðã è ˜êèçà.
     -  ó êàê òâîè äåâî÷êè, îíóñ? - ‘ïðîñèë ƒàðìàí è ïî òîìó, êàê áëåñòåëè
åãî ãëàçà, ˜èëëåð ïîíßë, ÷òî ƒàðìàí óêîëîëñß.
     - ‚ñå íîðìàëüíî.  „åâî÷êè  â  íîðìå  -  âîí,  äàæå  þíãà  ïðèîáùèëñß  ê
íàñòîßùåì ìóæñêîìó ñïîðòó. - Šèâíóë íà ääè îíóñ.
     - Šàêîé ó èç íåãî ñïîðòñìåí?..  Ží è õîäèò  òî åëå åëå. - ‡àìåòèë àéõ,
ñìèíàß â ðóêàõ ïóñòóþ ïèâíóþ áàíêó. - Œàë åùå...
     -  —òî òû... èìååøü â... âèäó ïîä ñëî... âîì "ìàë"? -  “ëûáàßñü ñïðîñèë
˜êèçà. ðè ýòîì îí ñ òðóäîì óäåðæèâàë ñâîé âçãëßä íà ˜èëëåðå è ãðîìêî èêàë.
     - "Œàë", çíà÷èò -  ñîâñåì ìàë è íèêóäà íå ãîäèòñß... -  îßñíèë  àéõ è
ïîëîæèë â  ðîò öåëûé  âîðîõ ñîëåíîé ñîëîìêè.  ðè ýòîì åìó â ðîò ïîïàë êóñîê
óïàêîâêè, îäíàêî ìåõàíèê ýòîãî íå  çàìåòèë è  ïðîäîëæàë  õìóðî  ñìîòðåòü  íà
þíãó.
     -  Ž, âîí Œèëëàðä è êàïèòàí ïîßâèëèñü... -  ‡àìåòèë ƒàðìàí. - îìàøè èì
ðóêîé, ˜èëëåð, à òî îíè óïðóòñß â äðóãóþ ñòîðîíó...
     -  ‡à÷åì íàì çäåñü  êàïèòàí? Œíå åãî  ðîæà è íà  êîðàáëå  íàäîåëà...  -
ðîáóð÷àë ìåõàíèê.  ƒàðìàí  îñóæäàþùå  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è  îò÷èòàë,  êàê
ðåáåíêà:
     - ‚îò ïî÷åìó òû òàêîé çëîé, àéõ? å íóæíî áûòü çëûì,  äðóæèùå, âåäü ìû
âñå çäåñü äðóçüß,  ïîíèìàåøü? ’û  ïîíèìàåøü ìåíß?  ‚îò îíóñ - îí íå çëîé  è
”ðèö òîæå íå çëîé. ˆ ß íå çëîé, à âîò òû...
     - …ñëè  áû òû íå íàøèðßëñß,  ƒàðìàí, òû áû òîæå áûë çëûì... -  ‚îçðàçèë
àéõ.
     -  ’àê íàøèðßéñß  è òû, àéõ. •î÷åøü,  ß  òåáß  óãîùó? “ ìåíß ñ ñîáîé è
øïðèö åñòü...
     - „à ïîøåë òû... - óãíóëñß àéõ è ïðîãëîòèë ðàçæåâàííûé ïëàñòèê.
     Œèëëàðä ïîäîøåë ê ñòîëèêó è, íå ãîâîðß  íè ñëîâà, çàëïîì  âûïèë "ïàíêó"
èç ñòàêàíà ƒàðìàíà.
     - Œîã áû è ñïðîñèòü, ƒýñ... - ‡àìåòèë ƒàðìàí.
     - € òû ÷òî, íå äàë áû? - îñìîòðåë íà íåãî Œèëëàðä.
     - Šîíå÷íî äàë áû...
     - ó òîãäà âñå â ïîðßäêå. - îæàë ïëå÷àìè ƒýñ Œèëëàðä.
     - ðèâåò ðåáßòà... - îçäîðîâàëñß êàïèòàí.
     - ðèñàæèâàéòåñü, ñýð, - âñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà ‘ïèëáåðã.
     - åò-íåò, ”ðèö,  ñïàñèáî. Ÿ ñåé÷àñ óõîæó...  -  Šàïèòàí  ïîâåðíóëñß  â
ñòîðîíó ýëèòíîé ÷àñòè çàëà è ñêàçàë:
     - € âîí è íàøè îïïîíåíòû.
     ‚ñå ïîñìîòðåëè òóäà, êóäà ñìîòðåë  êàïèòàí è óâèäåëè ðàññàæèâàþùèõñß çà
ñòîëèêè  ëþäåé.  òî áûë êàïèòàí  "Šàëèãóëû"  Œèêåëå àéê,  âìåñòå ñî  ñâîåé
ñâèòîé. ˆõ áûëî íå ìåíüøå äâåíàäöàòè ÷åëîâåê è îíè çàíßëè òðè ñòîëèêà.
     - ¨ -  ìîå, öåëûõ  òðè  ñòîëèêà è çà  êàæäûé  ïî äâå ñîòíè... -  ‘êàçàë
ƒàðìàí.
     - ‡à ÷òî, ïî äâå ñîòíè? - ‡àïëåòàþùèìñß ßçûêîì, ñïðîñèë ˜êèçà.
     - ’îëüêî çà òî, ÷òî ñåëè. åçî âñßêîé âûïèâêè.
     - ‚îò, ñâîëî÷è. Œû òóò, ìîæåò, ïîñëåäíèå ñóõàðè äîåäàåì, à îíè...
     - ‚û ñíèìè ïîîñòîðîæíåå, ðåáßòà.  - ðåäóïðåäèë êàïèòàí. - “ íèõ  è òàê
íà íàñ çóá, çà  ýòîò êóñîê. òî íàñòîßùèå áàíäèòû, ïðè÷åì áîãàòûå áàíäèòû. €
áîãàòûé áàíäèò ÷óâñòâóåò ñåáß áåçíàêàçàííûì...
     Ž ëþäßõ Œèêåëå àéêà íà âðåìß çàáûëè. ˜èëëåð è îíóñ ñõîäèëè ê ñòîéêå è
ïðèíåñëè åùå âûïèâêè è ëåãêîé çàêóñêè. Šàïèòàí Šðåïñ âûïèë è óæå çàáûë, êóäà
ñîáèðàëñß èäòè.
     - ‘ýð, îíè èäóò ñþäà... - ‘êàçàë îíóñ óêàçûâàß çà ñïèíó êàïèòàíó.
     - Šòî "îíè"?
     - ‹þäè ”åëüäøåðà...
     ƒðóáî ðàñòàëêèâàß ïîñåòèòåëåé áàðà, âñå äâåíàäöàòü ÷åëîâåê íàïðàâëßëèñü
â ñòîðîíó ñòîëèêà, çà êîòîðûì ñèäåë êàïèòàí Šðåïñ è åãî ìàòðîñû.
     Œèêåëå  àéê,  ïî êëè÷êå ”åëüäøåð, øåë ÷óòü ïîçàäè ñâîèõ ñëóã,  êîòîðûå
ðàñ÷èùàëè äëß áîññà äîðîãó.
     Šîãäà  äî  êîìàíäû "ðèìû"  îñòàëîñü íåñêîëüêî øàãîâ,  ñâèòà  ”åëüäøåðà
ðàññòóïèëàñü è âïåðåä âûøåë ñàì Œèêåëå.
     -  ðèâåòñòâóþ  óäà÷ëèâûõ îõîòíèêîâ... - ‘êàçàë îí  è èçîáðàçèë íà ëèöå
êðèâîâàòóþ óëûáêó.
     - „ëß òåáß îõîòà áûëà íå ìåíåå óäà÷íîé, àéê. - ‡àìåòèë Šðåïñ.
     - „à,  îõîòà áûëà óäà÷íîé, íî... Žäíî ìàëåíüêîå  "íî" - òû óêðàë  ÷àñòü
ìîåé äîáû÷è, Šðåïñ è ýòî ñèëüíî ìåíß îãîð÷èëî...
     - å ñëèøêîì áîëüøîé ïîâîä äëß îãîð÷åíèß, ïðè òâîèõ òî äîõîäàõ...
     -  ’û  ÷òî,  ñ÷èòàåøü  äåíüãè  â  ìîåì êàðìàíå?  €  ìîæåò  ß  ãóëßþ  íà
ïîñëåäíèå?.. Šîðî÷å òàê, - ”åëüäøåð ïîäîøåë ê Šðåïñó è âçßë åãî çà ïóãîâèöó,
- çà òî, ÷òî òû çàãàðïóíèë ìîé êóñîê, ß íàëàãàþ íà òåáß øòðàô...
     - Ÿ äåéñòâîâàë â ðàìêàõ çàêîíà, àéê è ƒëàâíûé €ðáèòð...
     - ‚  çàäíèöó ƒëàâíîãî  €ðáèòðà!..  - åðåáèë  Šðåïñà ”åëüäøåð è  ðåçêèì
äâèæåíèåì  îòîðâàë ó Šðåïñà ïóãîâèöó,  à çàòåì  áðîñèë åå  îäíîìó  èç  ñâîèõ
ëþäåé. - ðîâåðü íà êðåïîñòü, „ðåéê...
     ’îò, êîãî àéê íàçâàë „ðåéêîì, êèíóë ïóãîâèöó â ðîò è ñ òðåñêîì ðàçãðûç
åå, êàê áóäòî ýòî áûë îðåõ.
     “ïðåæäàß ðåàêöèþ Šðåïñà, ”åëüäøåð îòñêî÷èë íàçàä è ñïðßòàëñß çà ñïèíàìè
ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé.
     - ó-êà, "âîëêè", ðàçìàæüòå èõ ïî ñòåíàì!.. - ðèêàçàë îí.
     "‚îëêè" âûõâàòèëè íîæè è áðîñèëèñü íà ìàòðîñîâ "ðèìû".
     ”ðèö  ‘ïèëáåðã  ìãíîâåííî  ïåðåâåðíóë  ñòîë,   è  âñå  åãî   ñåðâèðîâêà
ïîñûïàëàñü íà óïàâøåãî ˜êèçó.
     - àøèõ áüþò!.. - ‡àîðàë îíóñ è ñïðßòàëñß çà àéõîì.
     ƒàðìàí íà÷àë øâûðßòüñß áóòûëêàìè,  à  Œèëëàðä ñöåïèëñß ñ „ðåéêîì  è îíè
ïîâàëèëèñü íà ïîë.
     ‚èçãëèâî çàêðè÷àëè  ïðîñòèòóòêè, îäíàêî îõðàííèêè ýëèòíîé ÷àñòè çàëà íå
ïîêèíóëè ñâîèõ ìåñò, ïîñêîëüêó èõ êëèåíòàì íè÷åãî íå óãðîæàëî.
     Š ëþäßì  ”åëüäøåðà  ïîäîøëî  ïîäêðåïëåíèå  è  îíè ñòàëè ñèëüíî  òåñíèòü
ìàòðîñîâ "ðèìû".
     Œèëëàðä,  ñ  îêðîâàâëåííûì  ëèöîì  ßðîñòíî  ðóãàëñß è ïèíàë ïðîòèâíèêîâ
ñâîèìè òßæåëûìè áîòèíêàìè. ƒàðìàíà ðàíèëè â  ïëå÷î, íî  îí ßðîñòíî îòáèâàëñß
ãîðëûøêîì  îò  áóòûëêè.  „àæå  îíóñ  ðâàë çóáàìè ÷üå-òî óõî è åãî æåðòâà  -
áðèòîãîëîâûé êà÷îê, îðàë, êàê ïîäïàëåííàß ñâèíüß.
     Žòäåëüíóþ  âîéíó âåë ìåõàíèê àéõ. ‚îîðóæèâøèñü íîæêîé îò ñòîëà  îí áèë
âñåõ, êòî ïîïàäàëñß íà åãî ïóòè. †èâøàß â àéõå çëîáà âñå íèêàê íå êîí÷àëàñü
è îí ïðîäîëæàë èçáèâàòü ïðàâûõ è âèíîâàòûõ, ðàññûïàß óäàðû âî âñå ñòîðîíû.
     Žäèí òîëüêî ääè ˜èëëåð íå ó÷àñòâîâàë  â  äðàêå. ‚ðàãè íå  âîñïðèíèìàëè
åãî, êàê áîéöà è  ñîâåðøåííî íå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèå. žíãà ïûòàëñß õîòü
êàê-òî  ïîìî÷ü  ñâîèì,  íî  åãî  îòòîëêíóëè  â  ñòîðîíó è îí  ïîïàë ïîä íîãè
ìå÷óùèõñß â ïàíèêå ïðîñòèòóòîê.
     åîæèäàííî ãðîõíóëè äâà âûñòðåëà è â çàëå òîò÷àñ ïîßâèëèñü îõðàííèêè.
     -  ðåêðàòèòü  äðàêó!..  åìåäëåííî!..  -  àçäàëñß  â  áàðå  óñèëåííûé
ìåãàôîíîì ãîëîñ. - Šòî ñòðåëßë?..
     ’åëîõðàíèòåëè  ”åëüäøåðà  ìãíîâåííî  ðåòèðîâàëèñü,  ïðèõâàòèâ  ñ  ñâîèõ
ðàíåíûõ.  Žíè  ïðîñî÷èëèñü  ÷åðåç  ðßäû  óãðþìûõ îõðàííèêîâ  è  èõ  íèêòî íå
çàäåðæàë.
     - €ãà, òàê çíà÷èò ýòî âû çàòåßëè äðàêó, äà åùå ñî ñòðåëüáîé?.. - ƒðîçíî
ïðîñèë ïîëèöåéñêèé ñåðæàíò.
     Žäíàêî åìó íèêòî íå îòâåòèë.
     ƒàðìàí ñèäåë ó  ñòåíû è çàæèìàß ðàíó â ïëå÷å, òóïî ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé.
Œèëëàðä ïðèêëàäûâàë ê ðàññå÷åííîé  ùåêå ðàçîðâàííóþ ìàéêó, à îíóñ ñóäîðîæíî
âñõëèïûâàë è ðàçìàçûâàë êðîâü ïî ðàçáèòîìó ëèöó.
     - ‡àáåðèòå ó ýòîãî  äóáèíó... - ðèêàçàë ñåðæàíò, óêàçûâàß  íà ìåõàíèêà
àéõà, êîòîðûé  ïðîäîëæàë ñòîßòü âîçëå ñòîéêè â  òîé æå îáîðîíèòåëüíîé ïîçå.
óêàâà   åãî  ðóáàøêè   îêàçàëèñü   îòîðâàíû  è  íà  ïðåäïëå÷üå  êðàñîâàëàñü
âûòàòóèðîâàííàß íàäïèñü: "îéìàþ - óáüþ."
     - Žòäàé äóáèíó, äóðàê!.. -  îòðåáîâàë ïîëèöåéñêèé,  íî ìåõàíèê  òîëüêî
òßæåëî äûøàë è áðîñàë ïî ñòîðîíàì áåçóìíûå âçãëßäû.
     - ‘ýð, îí, êàæåòñß,  òîãî. - ‘êàçàë ïîëèöåéñêèé îáðàùàßñü ê ñåðæàíòó. -
Šðûøà ïîåõàëà...
     -  ,  äà ó íèõ  çäåñü òðóïû!.. -  ‘êàçàë îäèí èç ïîëèöåéñêèõ,  ñäâèãàß
îáëîìêè ìåáåëè ñ òåë êàïèòàíà Šðåïñà è îäíîãî èç ëþäåé ”åëüäøåðà.
     ‚  ãðóäè êàïèòàíà "ðèìû"  òîð÷àëà ðóêîßòêà íîæà, à ðóêè  ñàìîãî Šðåïñà
çàñòûëè íà ãîðëå âðàãà, êîòîðîãî îí, óìèðàß, ñóìåë óòàùèòü ñ ñîáîé.
     -  “áèéñòâî...  -  ‘êàçàë  ñåðæàíò.  -  ‡íà÷èò âñåõ ó÷àñòíèêîâ  äðàêè ß
çàáèðàþ â ó÷àñòîê. Šðàé÷åê!..
     - „à, ñýð. - îäñêî÷èë ê ñåðæàíòó ïîëèöåéñêèé.
     - îäíèìàéòå òåõ, êòî íå ìîæåò èäòè è òàùèòå èõ â ó÷àñòîê. óñòü äîêòîð
îêàæåò èì ïîìîùü, à ïîòîì ß ïðèäó è ìû âñåõ äîïðîñèì.
     -  îíßë, ñýð. -  Šèâíóë Šðàé÷åê è ïîëèöåéñêèå  ñòàëè ïîäíèìàòü èçáèòûõ
ìàòðîñîâ ñ ïîëà.


        13.

     ... ƒîëóáîâàòîå ïëàìß  ñâåòèëüíèêà  åäâà  îñâåùàëî  ñòåíû  è  óáðàíñòâî
êàþòû, ñîñòîßùåå  òîëüêî  èç êðîâàòè, ñòîëà è  ñòóëà. ˆ íà ýòîì åäèíñòâåííîì
ñòóëå, â íàïðßæåííîé  ïîçå ñèäåë ÷åëîâåê. Ží ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé â òîò
òåìíûé óãîë, êóäà íå äîòßãèâàëñß ñâåò òóñêëîãî ñâåòèëüíèêà.
     Šàðòèíû  ñìåíßëèñü  îäíà  çà äðóãîé. ’î  ýòî  áûëî áåãóùåå ñòàäî  äèêèõ
áóéâîëîâ, òî âëåòàþùàß ñòàß ðîçîâûõ ïòèö,  òî àòàêóþùèå ëüâà ãèåíû... î âñå
áûëî  íå òî. Žäàðåñ ïðîäîëæàë  âñìàòðèâàòüñß âäàëü îæèäàß  òîãî, åäèíñòâåííî
íóæíîãî âèäåíèß - "ãäå?" è "êîãäà?"
     "ðàâî!"  -  Žäàðåñ  âñåì  òåëîì  ïî÷óâñòâîâàë ýòó  ëåãêóþ,  íî  âïîëíå
îò÷åòëèâóþ âèáðàöèþ.
     - ðàâî!..  - îâòîðèë "íþõà÷"  è  ñàìî  ñîáîé,  â åãî  ãîëîâå ðîäèëîñü
ïðîäîëæåíèå. - ðàâî, òðè ãðàäóñà, ïßòíàäöàòü ñåêóíä. „èñòàíöèß - ïßòü òûñß÷
ïßòüñîò ÷åòûðå...
     „åæóðßùèé ïîä äâåðüþ êàþòû ìàòðîñ, òîò÷àñ  ñîîáùèë î òîì, ÷òî îí òîëüêî
÷òî óñëûøàë. "Šèòîáîé" ìãíîâåííî ïîâèíîâàëñß è âñòàë íà íîâûé êóðñ.
     - îêà íå óâèæó àñòåðîèä - íå ïîâåðþ... - ‘êàçàë Šðîóôîðä.
     - ’û ãîâîðèë ýòî äåñßòêè ðàç. - ‡àìåòèë êàïèòàí Œàêðèäè.
     - „à,  - êèâíóë  ïîìîùíèê, - è âñßêèé  ðàç ß îòêàçûâàþñü âåðèòü âî  âñå
ïðîèñõîäßùåå ñ íàìè.
     - àì ëó÷øå ïîäóìàòü î òîì, êàê ñîõðàíèòü ãîëîâó...
     - ’î åñòü?..
     - ‡à òàêîãî "íþõà÷à", êàê Žäàðåñ, íåêîòîðûå ëþäè ãîòîâû ïîëîæèòü òûñß÷ó
æèçíåé.
     - åóæåëè ýòî òàê ñåðüåçíî, ñýð?..
     -  îëåå  ÷åì, ñåðüåçíî.  ‚ñïîìíè  -  êîãäà  âñå  ïîì÷àëèñü  íà  ïîèìêó
"äèêàðß",  ìû îòïðàâèëèñü  íà  ïëàíîâóþ îõîòó. ’åïåðü  îá ýòîì çíàþò  âñå...
‚íèìàíèå, èê!..
     àäàð ïèñêíóë è íàðèñîâàë íà ýêðàíå êîíòóðû àñòåðîèäà.
     - ˆòàê  - ñâûøå ÷åòûðåõ òûñß÷ òîíí... - ‘êàçàë êàïèòàí ïðèêèäûâàß ìàññó
äîáû÷è íà ãëàç. ó êàê, ïîâåðèë?..
     - „à, ñýð. ‘åé÷àñ ïîâåðèë, íî â ñëåäóþùèé ðàç ñíîâà áóäó ñîìíåâàòüñß.
     - Šëàóñ!.. - îçâàë êàïèòàí.
     ‚ ðóáêå ïîßâèëñß äåæóðíûé ìàòðîñ.
     - ‘êàæè Žäàðåñó - ïóñòü îòäûõàåò... ˆ ïîçîâè êî ìíå áîöìàíà.
     Šëàóñ èñ÷åç è ÷åðåç ìèíóòó ïîßâèëñß áîöìàí åëèòüå:
     - ‡âàëè, ñýð?..
     - „à,  €íäðý,  çâàë.  à ýòîò  ðàç  "êàìóøåê"  òßæåëûé,  ïîýòîìó  ïóñòü
ñòðîïàëüùèêè âîçüìóò íîâûå òðîñû.
     - ˆç òîé áóõòû, ÷òî áðàëè â ïîðòó ƒàáîíà?..
     - ˆìåííî... ˆ åùå îäíî...
     - ‘ëóøàþ, ñýð.
     - €íäðý, êòî èç íàøèõ ëþäåé óìååò ñòðåëßòü?
     -  Šàíåâè÷,  ‹àöèñ,  åêêåð  è  ‹èííèêåð  -  âñå îíè, êîãäà-òî  áûëè  â
íàåìíèêàõ. € â ÷åì äåëî, ñýð?..
     - „à ýòî ß òàê - íà áóäóùåå.
     ƒðîõíóë  âûñòðåë  ãàðïóííîé  ïóøêè,  íî  ýòî  áûëî  òîëüêî  âûïîëíåíèåì
ôîðìàëüíîñòåé, ïîñêîëüêó íèêàêèõ äðóãèõ êîðàáëåé ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     - „àæå ñêó÷íî êàê-òî. - ‡àìåòèë ïîìîùíèê. - Šàê â ìàãàçèíå...
     -  „à  Žäàðåñ íå  äåëàåò  îøèáîê  - êîãäà  íå  óñòàåò. î ìû  åãî è  íå
íàïðßãàåì. Ží ðàáîòàåò òîëüêî êîãäà ìîæåò... Ÿ çíàë ìíîãî õîðîøèõ "íþõà÷åé",
êîòîðûå  ïîòåðßëè ñâîé  íþõ  èç-çà æàäíîñòè  êàïèòàíîâ. ˆì âñå áûëî  ìàëî  -
äàâàé, äàâàé...  € ñïåöèàëèñòà íóæíî áåðå÷ü.  îìíèøü, Žäàðåñ íå ðàáîòàë òðè
íåäåëè, íî ß åìó íå ñêàçàë íè ñëîâà. ˆ ÷òî æå?.. ‚ ïåðâûé æå çàõîä îí ïðèâåë
ê ÷åòûðåõòûñß÷íèêó...
     ‡àðàáîòàëè  ëåáåäêè,  è  êîãäà  òðîñû  íàòßíóëèñü,  êîðàáëü  íå  ñèëüíî
òðßõíóëî.  ‚  êîðèäîðå  ðàçäàëñß  òîïîò  è  âîçáóæäåííûå  ãîëîñà  -  êîìàíäà
ñòðîïàëüùèêîâ øëà ñíèìàòü òßæåëûå ñêàôàíäðû.
     - ó ÷òî? ‚ûçâàòü áóêñèð? - ‘ïðîñèë Šðîóôîðä.
     - Šîíå÷íî - äîáû÷à ñõâà÷åíà, òåïåðü äåëî çà òßãà÷îì.
     îìîùíèê íàáðàë  êîä  ñëóæáû äîñòàâêè "€éê-Œåòàëë"  è  ãîëîñ äèñïåò÷åðà
îòâåòèë:
     - €éê-ìåòàëë-äîñòàâêà, äèñïåò÷åð •îðí ñëóøàåò...
     - ƒîâîðèò "Šèòîáîé", õîòèì ñäàòü âàì êàìóøåê.
     - ó, ðåáßòà,  âû íàñ ïðîñòî çàãîíßëè. „âà  äíß íàçàä ïðèòàùèëè îäèí, à
òåïåðü  è  âòîðîé. „ðóãèå  ýêèïàæè òðàòßò íà  ýòî äåëî ïàðó íåäåëü, äà è  òî
ñîáèðàþò ìåëî÷ü, à âû...
     - Šîðî÷å, âû îòêàçûâàåòåñü áðàòü?..
     - òî ÷òî øóòêà? € êóäà âû ïîâåçåòå òîâàð,  åñëè íå ê íàì?.. - òî áûëà
÷èñòàß ïðàâäà. "€éê-Œåòàëëà" áûë ìîíîïîëèñòîì è ïîëüçóßñü ýòèì ïîêóïàë ñûðüå
ïî çàíèæåííûì öåíàì.
     - îâåçåì ê "ƒëèññ&Šî",  - ñîâðàë Šðîóôîðä, - ïðàâäà ýòî ÷óòü ïîäàëüøå,
çàòî è öåíû òàì ïîâûøå...
     à òîì êîíöå ñâßçè âîöàðèëàñü òèøèíû. àêîíåö, äèñïåò÷åð ïðèøåë  â ñåáß
è çàáîðìîòàë:
     - ‚ñå íîðìàëüíî, ðåáßòà. Šàêîé òßãà÷ âàì íóæåí?
     - “ íàñ áîëüøå ÷åòûðåõ òûñß÷.
     - ó,  "ëåäè" áóäåò ñëàáîâàò. åðåäàâàéòå  íà êîìïîðò âàøè êîîðäèíàòû è
æäèòå "ìàíîâàð"...
     - ‘ïàñèáî, äèñïåò÷åð •îðí. „î ñâèäàíèß...
     - , îäíó ìèíóòó, ñýð... Šàê, âû ñêàçàëè íàçûâàåòñß òà ôèðìà?
     - "ƒëèññ&Šî".
     - ‘ïàñèáî, ñýð... - îáëàãîäàðèë äèñïåò÷åð.
     - îæàëóéñòà. - ‚åæëèâî îòîçâàëñß Šðîóôîðä è îòêëþ÷èë ñâßçü.
     - ‡à÷åì òû åìó ñîâðàë? Ží æå òåïåðü âñþ àäìèíèñòðàöèþ íà óøè ïîñòàâèò è
âñå áóäóò èñêàòü ýòó íåñóùåñòâóþùóþ êîìïàíèþ...
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, ñýð. óñòü ïîáåãàþò, à  òî îíè  ñëèøêîì  ìíîãî ñåáå
ïîçâîëßþò. -  ‘êàçàë  Šðîóôîðä è íà÷àë ïåðåäàâàòü êîîðäèíàòû ìåñòîíàõîæäåíèß
"Šèòîáîß".  òà  îïåðàöèß  ïðîèçâîäèëàñü  àâòîìàòè÷åñêè  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä, êîìïüþòåð çàðåãèñòðèðîâàë îòçûâ - êîîðäèíàòû ïðèíßòû.
     Šðîóôîðä è êàïèòàí  Œàêðèäè  ïîãîâîðèëè  î òîì, î ñåì. Žáñóäèëè öåíîâóþ
ïîëèòèêó "€éê-Œåòàëëà", âîèíñòâåííûå çàßâëåíèß îâîãî ‚îñòîêà.
     - Ÿ äóìàþ, ñýð, ÷òî áóäåò âîéíà...
     - î÷åìó ýòî?..
     - ó  ïîñóäèòå  ñàìè. åðâûé  ïðàâèòåëü  îâîãî  ‚îñòîêà  - €áäóëëà IV,
ïðèñîåäèíèë ê  ñâîåé  èìïåðèè  âîñåìü ìèðîâ. ‚òîðîé  ïðàâèòåëü -  •àñàí  II,
çàâîåâàë åùå ïßòü, òðåòèé ïðàâèòåëü -  åâàç  ‚åëèêèé,  êîòîðûé  óáèë ïðèíöà
èõèìà è çàõâàòèë  òðîí, çàâîåâàë ïëàíåòû  Žðäåíà  Œàñå  è çàõâàòèë ñûðüåâîé
ðàéîí WET-134. ’åïåðü íà òðîíå îâîãî  ‚îñòîêà -  „æîí Ÿñíîëèêèé. …ìó ìèíóëî
äâàäöàòü  äåâßòü  ëåò,  íî  îí  åùå  íå  ðàçâßçàë íè  îäíîé,  ñêîëüêî íèáóäü
ñåðüåçíîé âîéíû. Œåëêèå ñòû÷êè - íå â ñ÷åò.
     - ˆ òû ñ÷èòàåøü, ÷òî òåïåðü îí íà÷íåò âîéíó ñ ðîìûøëåííûì ‘îþçîì?..
     -  ðîìûøëåííûé  ‘îþç  ñëèøêîì ñèëüíûé  ïðîòèâíèê. ˆìïåðàòîð „æîí ìîæåò
óäàðèòü ïî îñòàòêàì èìïåðèè ”èíõ-åää.
     - € ß äóìàþ, ÷òî åìó ñïîäðó÷íåå íàïàñòü íà “÷åíûé „îì.
     -  òî  íåâîçìîæíî.  “÷åíûé  „îì ïîñòàâëßåò  èìïåðàòîðó  „æîíó íîâåéøèå
òåõíîëîãèè. - ‚îçðàçèë Šðîóôîðä. - âîò åñëè áû...
     …ãî  ïðåðâàë,  âûðâàâøèéñß  èç  äèíàìèêîâ, íåäîâîëüíûé  ãîëîñ  âîäèòåëß
òßãà÷à:
     -  é, íà  "Šèòîáîå",  âû ÷åãî  òàì,  óñíóëè? Šóäà  ìíå  åõàòü òî?  ƒäå
êîîðäèíàòû?..
     Šàïèòàí è ïîìîùíèê ïåðåãëßíóëèñü. îñëå ýòîãî Šðîóôîðä âçßë ìèêðîôîí  è
îòâåòèë:
     -  Ÿ  "Šèòîáîé",  èçâèíè, áðàòîê -  íàêëàäî÷êà  âûøëà. ðèíèìàé  öèôðû:
"ñåâåð"-10-14-47...
     - Ž'Šåé,  "Šèòîáîé",  âàñ  ïîíßë. †äèòå  ÷åðåç  äâà ÷àñà...  - îîáåùàë
âîäèòåëü òßãà÷à è îòêëþ÷èëñß.
     -  Šòî æå,  òîãäà, ïðèíßë íàøè êîîðäèíàòû â ïåðâûé  ðàç? - ‡àäàë âîïðîñ
êàïèòàí Œàêðèäè. Šðîóôîðä òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šëàóñ!.. - ‘íîâà ïîçâàë êàïèòàí.
     - „à, ñýð. - Ÿâèëñß íà çîâ Šëàóñ.
     - ‡îâè ñþäà áîöìàíà, Šàíåâè÷à, ‹àöèñà, åêêåðà è...
     - ‹èííèêåðà. - îäñêàçàë Šðîóôîðä.
     - „à, - ïîäòâåðäèë êàïèòàí, - è ‹èííèêåðà òîæå.
     ‘ïóñòß ìèíóòó  âñå âûçâàííûå  ïðèøëè  â ðóáêó. “âèäåâ  ñâîèõ  ìàòðîñîâ,
êàïèòàí åùå áîëüøå óâåðèëñß, â òîì,  ÷òî  òîëüêî ëþäßì ñ òàêèìè ëèöàìè ìîæíî
äîâåðßòü îðóæèå.
     -  åáßòà,  êòî-òî  ïåðåõâàòèë  íàøè  êîîðäèíàòû. -  à÷àë  êàïèòàí.  -
‚îçìîæíî  ýòî êàêàß-òî îøèáêà,  íî ìîæåò è íåò.  Šîðî÷å, ê íàì ìîãóò ïðèáûòü
íåïðîøåíûå ãîñòè. à ñëó÷àé àáîðäàæà âàì âûäàäóò îðóæèå...
     - Ÿ íå ïîíßë, áîññ, - ïîäàë ãîëîñ Šàíåâè÷, - îíè õîòßò íàø àñòåðîèä?..
     - îþñü, ÷òî íåò.
     - € òîãäà ÷åãî æå èì íàäî?..
     - “ íàñ íà áîðòó åñòü çíà÷èòåëüíî áîëåå öåííàß âåùü...
     - àø "íþõà÷". - „îãàäàëñß ‹èííèêåð.
     -  „à, - êèâíóë êàïèòàí, - âîò  ïîýòîìó, åñëè ïðîèçîéäåò  íàïàäåíèå, òî
ýòî  áóäåò  àáîðäàæ.  ‚àì,  êàê  ëþäßì  áûâàëûì,  áîöìàí  âûäàñò îðóæèå.  à
îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà ß íå î÷åíü òî íàäåþñü...
     - Šîãäà îæèäàòü íàïàäåíèß, ñýð?.. - ‘ïðîñèë áîöìàí.
     - å çíàþ €íäðý...
     ‚ ýòîò ìîìåíò  çàïèùàë  ðàäàð, ïðåäóïðåæäàß îá îáíàðóæåíèè íåèçâåñòíîãî
îáúåêòà.
     -  îöìàí,  áûñòðî,  ðàçäàé  îðóæèå!.. - ðèêàçàë êàïèòàí  è êèíóëñß  ê
ýêðàíó ðàäàðà.
     Œåòêà  áûëà  íå  áîëüøîé,  íî  îíà  äâèãàëàñü  î÷åíü  áûñòðî è  äåðæàëà
óâåðåííûé êóðñ ïðßìî íà "Šèòîáîé".
     - ‘ïåøàò... - ‘êàçàë ïîìîùíèê.
     - „à, õîòßò óïðàâèòüñß äî ïîßâëåíèß òßãà÷à...
     - Šóäà îíè ïðèñòàíóò?
     - ðþõî  ó  íàñ  ïðèêðûòî  àñòåðîèäîì.  ‘êîðåå âñåãî  íà  áîðò - óäîáíî
âñêðûâàòü, ëåãêî âûõîäèòü äà è êîììóíèêàöèé òàì íåìíîãî.
     - ’îãäà âîïðîñ - êàêîé áîðò?..
     - ‘åé÷àñ  óçíàåì.  -  Žòâåòèë êàïèòàí,  ãëßäß íà âñå  óâåëè÷èâàþùóþñß â
ðàçìåðàõ ìåòêó. Šîãäà àãðåññîð îêàçàëñß ñîâñåì ðßäîì, âêëþ÷èëñß ñêàíåð è  íà
ýêðàíå ïîßâèëîñü ðåàëüíîé èçîáðàæåíèå ñóäíà.
     î âèäó  îíî  íàïîìèíàëî ÷åðåïàõó,  ïî  îáîèì ñòîðîíàì êîòîðîé,  íà  åå
"ïàíöèðå" ñòîßëè  íîâåéøèå äâèãàòåëè íà èîííîé òßãå. ðèáëèçèâøèñü ê êîðïóñó
"êèòîáîß", ñóäíî âûïóñòèëî ðåâåðñíûå ñòðóè è íà÷àëî òîðìîçèòü.
     îêðóòèâøèñü  âîêðóã  êîðàáëß,  ñëîâíî  íàäîåäëèâàß  ìóõà,  "÷åðåïàøêà"
äâèíóëàñü  ê  ëåâîìó áîðòó.  Žíà  âûïóñòèëà ÷åòûðå  ìàãíèòíûõ çàõâàòà  è îíè
ãðîìêî ëßçãíóëè ïî îáøèâêå "Šèòîáîß".
     - ‚îò  òåïåðü  -  ïîáåæàëè!.. - ‘êîìàíäîâàë êàïèòàí è  îíè ñ Šðîóôîðäîì
ïîíåñëèñü ïî êîðàáåëüíûì ßðóñàì.
     Šîãäà  îíè  ïðèáåæàëè  â  ëåâûé  êîðèäîð,  òàì  óæå  íàõîäèëèñü  ÷åòûðå
âîîðóæåííûõ ìàòðîñà, áîöìàí è  äâà  ðåìîíòíèêà. îêà áîöìàí îùóïûâàë  ðóêàìè
ñòåíó, ðàáî÷èå äåðæàëè íàãîòîâå äëèííûå øëàíãè, óõîäßùèå â áîëüøîìó  "ñîñóäó
„üþàðà".
     - —òî â áî÷êå? - ‘ïðîñèë áîöìàíà çàïûõàâøèéñß Šðîóôîðä.
     -  îêà âñå òèõî, -  ñêàçàë òîò ïðîäîëæàß ñòîßòü íà ÷åòâåðåíüêàõ. - € â
ñîñóäå æèäêèé àçîò, ñýð. Šàê òîëüêî îíè  íà÷íóò ðåçàòü áîðò,  ìû  íà÷íåì åãî
îõëàæäàòü. Žíè ãðåþò, ìû îõëàæäàåì...
     - Œîëîäåö áîöìàí. ‡äîðîâî ïðèäóìàë... - îõâàëèë åãî êàïèòàí.
     î áîðòó ÷òî-òî íåãðîìêî ñòóêíóëî.
     -  €ãà - äóãó  óñòàíàâëèâàþò... €é-ßé!..  -  Žòäåðíóë  ðóêó  åëèòüå. -
„àâàéòå, ñþäà ðåáßòà!..
     Žäèí èç ðàáî÷èõ ïîäáåæàë áëèæå è âûïóñòèë íà ñòåíó ñòðóþ æèäêîãî àçîòà.
‚åñü  êîðèäîð çàïîëíèëñß ìîëî÷íûì òóìàíîì, à ïî  íîãàì ïðîáåæàë  àðêòè÷åñêèé
õîëîä.  Žäíàêî íóæíûé ýôôåêò áûë äîñòèãíóò  è áîëüøîé ó÷àñòîê ñòåíû ïîêðûëñß
èíååì.  ðßìî  ïîñåðåäèíå  çàèíäåâåâøåãî  ïßòíà,  íà÷àëà  ïîßâëßòüñß  ïåðâàß
ïðîòàëèíêà. Žíà ðîñëà  è  óâåëè÷èâàëàñü â ðàçìåðàõ,  ïîêà íàêîíåö  îò íåå íå
ïîøåë ïàð.
     -  „àâàé åùå,  -  ñêîìàíäîâàë áîöìàí  è ñíîâà  âåñü  êîðèäîð  çàâîëîêëî
ìîëî÷íûì òóìàíîì.
     - “ íàñ åùå ìíîãî àçîòà? - ‘ïðîñèë êàïèòàí âòîðîãî ðàáî÷åãî.
     - …ùå îäíà áî÷êà, ñýð. - Žòâåòèë òîò.
     - à ñêîëü ìû ýòî âñå ðàñòßíåì?
     - …ñëè  ëèòü,  êàê  ñåé÷àñ,  òî  îêîëî  ÷àñà,  ñýð...  Œîæåò  áûòü ÷óòü
áîëüøå...
     Šàïèòàí ïîäóìàë, ÷òî õîðîøî áûëî áû ïðîäåðæàòüñß äî ïðèáûòèß òîëêà÷à.
     "’îëüêî ÷åì îí  íàì  ïîìîæåò?  óøåê ó  íåãî  íåò...  ‘òîï!.. óøêà!.."
Žáðàäîâàâøèñü  ïðèøåäøåé  åìó  â  ãîëîâó  ìûñëè,  êàïèòàí  êðèêíóë  â  êîíåö
êîðèäîðà:
     - é, êòî íèáóäü, ïîçîâèòå Šóõàðäà!..
     - Ÿ óæå çäåñü!.. - Žòîçâàëñß  òîò è âûñêî÷èë èç-çà ðàññåèâàþùèõñß ïàðîâ
àçîòà.
     - „æîçåô, íóæíà  òâîß ïîìîùü!.. ‘ðî÷íî áåãè â ëåâóþ  êàáèíó è ïîñìîòðè,
ìîæíî ëè ïîïàñòü ãàðïóíîì â ýòó òâàðü!..
     - Ÿ  óæå  ñìîòðåë, ñýð. îïàñòü ìîæíî, òîëüêî  íóæíî ñëîìàòü ïîâîðîòíûé
îãðàíè÷èòåëü, à îí ñòîèò áîëüøèõ äåíåã...
     -  ‹îìàé íåìåäëåííî  è ñòðåëßé!.. åãîì!..  - ˆ êàïèòàí,  ÷òî åñòü ñèëû
òîëêíóë  ïîâåðíóâøåãîñß ãàðïóíùèêà â ñïèíó. Žò ñèëüíîãî òîë÷êà,  Šóõàðä åäâà
íå  ðàñòßíóëñß íà  ïîëó,  îäíàêî  ñóìåë  óäåðæàòüñß  íà íîãàõ,  è  íå  òåðßß
ïåðâîíà÷àëüíîãî óñêîðåíèß ñêðûëñß â òóìàíå.
     - ó ÷òî òàì? - ‘ïðîñèë êàïèòàí ïîâåðíóâøèñü ê áîöìàíó.
     - „óãà íå  ãóäèò, ñýð. î ìîæåò òàê ñëó÷èòüñß, ÷òî îíè ïðèäóìàþò äðóãóþ
ãàäîñòü...
     ðîòèâíîå  æóææàíèå, îòäàâàâøååñß ïî âñåé ñòåíå,  ïîäòâåðäèëî  îïàñåíèå
åëèòüå.
     - òî àëìàçíàß  òóðáèíà, ñýð!.. - Šðèêíóë îäèí èç  ðåìîíòíèêîâ. - —åðåç
äâàäöàòü ñåêóíä îíè âñêðîþò áîðò.
     —åòâåðêà âîîðóæåííûõ âåòåðàíîâ, ðåøèòåëüíî  äâèíóëàñü ê  ñòåíå.  ‚ ýòîò
ìîìåíò  ðàçäåëñß âûñòðåë  ãàðïóííîé  ïóøêè  è  æóææàíèå  ïðåêðàòèëîñü. —åðåç
äåñßòü ñåêóíä Šóõàðä âûñòðåëèë åùå îäèí ãàðïóí è âñå ñòèõëî.
     - ‘ýð!.. ‘ýð, îíè  îòöåïèëèñü îò íàñ! -  ‡àêðè÷àë ïðèáåæàâøèé  èç ðóáêè
Šëàóñ. - îñëå âòîðîãî âûñòðåëà îíè îòîøëè îò áîðòà.
     -  “ðà,  ìû  ïîáåäèëè!  -  Žáúßâèë  Šðîóôîðä.  Žäíàêî íå  óñïåë  îí ýòî
ïðîèçíåñòè, êàê ñòóê ìàãíèòíûõ çàõâàòîâ ïîñëûøàëñß áëèæå ê õâîñòó.
     - ‚îò ñâîëî÷è  - îíè  ïðîñòî  ïåðåñåëè  â áîëåå  áåçîïàñíîå ìåñòî...  -
‘êàçàë áîöìàí. - åáßòà òàùèòå  ñþäà àçîò...  •îòß - ñòîéòå, íå íàäî. ’åïåðü
îíè ñðàçó íà÷íóò ñ òóðáèíû. ‹èííèêåð, âàëßéòå ñþäà!..
     ‚ êàðìàíå ó êàïèòàíà çàïèùàëà ðàöèß.
     - Œàêðèäè, ñëóøàåò! - ‡àêðè÷àë â òðóáêó êàïèòàí, äóìàß, ÷òî íà îòêðûòîé
âîëíå ñ íèì ñâßçûâàþòñß ïèðàòû.
     - Šàïèòàí, êàê áóäåì êàìåíü êðåïèòü - "êðåñòîì" èëè "âîñüìåðêîé"?
     - Šòî ýòî? - å ïîíßë êàïèòàí.
     - ‚îò òå ðàç. € âû êîãî æäàëè? Ÿ áîðò "1476" - òßãà÷ "ìàíîâàð"...
     - ‘ëóøàé,  ïàðåíü,  ó íàñ íà ëåâîì  áîðòó  ïðèñîñàëàñü  êàêàß-òî äðßíü.
‚èäèøü?
     - „à, ÷òî-òî âðîäå ÷åðåïàõè...
     - ’û íå ìîã áû åå ðàçäàâèòü?
     - € ÷òî ýòî çà øòóêîâèíà? - îäîçðèòåëüíî ñïðîñèë âîäèòåëü òßãà÷à.
     - —òî-òî âðîäå "ìàãíèòíîãî ìóñîðùèêà", - ñîâðàë êàïèòàí.
     - ’ûñß÷à ìîíåò...
     - Ž'êåé, ß ñîãëàñåí...
     - ó, òîãäà ðåáßòà äåðæèòåñü.  ’îëüêî  äàâèòü ß  åãî íå áóäó, à òî îí ó
âàñ â òðþìå îêàæåòñß. îïðîáóþ åãî ñðåçàòü...
     - ’åáå âèäíåå.
     “ãëîâàòûé êîðïóñ "ìàíîâàðà" ìåäëåííî ðàçâåðíóëñß è äâèíóëñß âäîëü ëèíèè
áîðòà "Šèòîáîß".
     Šýääè Ÿíãåð  ñèäåë  â  êàáèíå  è ðàäîñòíî  ïîäïðûãèâàë íà  ñâîåì ìåñòå,
ðàäóßñü, ÷òî íàøåë òàêóþ ëåãêóþ  õàëòóðó.  î  ðàäèî ïåðåäàâàëè åãî  ëþáèìóþ
ïåñíþ - "’ðè ñòðîéíûõ íîæêè" è Šýääè, ñäåëàâ ìóçûêó ïîãðîì÷å, ñòàë ïîäïåâàòü
î÷åíü ñåêñóàëüíîìó ãîëîñó ’ðåéñè ”èøåð:
     - ˆ òû ìåíß ñïðîñè-è-øü, ëà-ëà, êàâî ß ëþáèëà-à è ñðàçó óñëûøè-è-øü...
     à  äèñïëåå âûðîâíßëèñü äâå êðàñíûå ëèíèè  è ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî  ïðàâûé
áóôåð ïðîéäåò â äâàäöàòè ñàíòèìåòðàõ îò áîðòà "Šèòîáîß".
     - Šýääè âñå ïîíßë... - ‘êàçàë ñàì ñåáå âîäèòåëü è äàë äâèãàòåëßì ïîëíóþ
òßãó.  Žò  ïîëó÷åííîé  ìîùíîñòè  "ìàíîâàð"  çàâèáðèðîâàë  è  íà÷àë  íàáèðàòü
ñêîðîñòü.
     -  ˆ   òû   ìåíß   ñïðîñè-è-øü,  ëà-ëà,  êàâî  ß...  ëþáèëà-à  è  ñðàçó
óñëûøè-è-øü...
     îñëûøàëñß ãðîìêèé  óäàð è  ñîðâàííàß, ñ  áîðòà "Šèòîáîß", "÷åðåïàøêà",
êóâûðêàßñü ïîëåòåëà â êîñìîñ.
     - ‚àó! àáîòà ñäåëàíà!..  - Šðèêíóë Šýääè Ÿíã è âêëþ÷èë îòêðûòóþ âîëíó.
- •îçßèí, äåëî ñäåëàíî...
     - ‘ïàñèáî, äðóã. ’û íàì çäîðîâî ïîìîã!..
     - î âû äîëæíû ìíå "øòóêó", íå çàáûëè?..
     - åò ïàðåíü,  íå çàáûë. ðèäåì â "€éê-Œåòàëë" è òû ñðàçó ïîëó÷èøü ñâîè
äåíüãè.


        14.

     ... ˜èðîêàß çâåçäíàß êàðòà  çàíèìàëà âåñü äåìîíñòðàöèîííûé ñòîë è ÷òîáû
äîñòàòü óêàçêîé äî  òîãî èëè äðóãîãî åå ó÷àñòêà, äîêëàä÷èê ïåðåõîäèë ñ ìåñòà
íà ìåñòî.
     - ‚îò  çäåñü è çäåñü, íàõîäßòñß îñíîâíûå  ôîðïîñòû  “÷åíîãî  „îìà.  òî
’ðåíò è ˜åâðîí. à íèõ áàçèðóþòñß ãåíåðàòîðíûå ñòàíöèè, ïèòàþùèå îðáèòàëüíûå
"ñòîïãâàðäû".  …ñëè  íàíåñòè óäàð  ïî  ýòèì  ïëàíåòàì  è  âûâåñòè  èç  ñòðîß
ãåíåðàòîðíûå ñòàíöèè, âîðîòà ê ìßãêîìó òåëó “÷åíîãî „îìà áóäóò îòêðûòû.
     -  î  "ñòîïãâàðäû" -  îíè  âåäü îñòàíóòñß  áîåñïîñîáíûìè... -  ‡àìåòèë
èìïåðàòîð „æîí.
     - „à,  ñýð. -  îäòâåðäèë  àäìèðàë  ‘àèä-˜àõ,  -  íî  èõ  ýôôåêòèâíîñòü
óìåíüøèòñß äî äâàäöàòè ïðîöåíòîâ. ”ëîò ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà ëåãêî ñîìíåò èõ è â
ýòó áðåøü ìû ïóñòèì äåñàíòíûå áîòû.
     - •îðîøî, -  êèâíóë èìïåðàòîð „æîí, -  Šðàéñ, ÷òî ãîâîðßò âàøè ðàñ÷åòû?
‘êîëüêî  ïåõîòû  íóæíî  äëß  ïîäàâëåíèß  ñîïðîòèâëåíèß  íà  ïëàíåòàõ  ‹þáèö,
åâîëüòà è Šðûì.
     -  Œû  äåëàëè ðàñ÷åò íà  ÷åòûðå ïëàíåòû. Š  òåì, ÷òî  âû íàçâàëè,  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî, ìû äîáàâëßëè ‡èãè-îá.
     - •îðîøî, ïóñòü áóäåò ÷åòûðå. - ‘îãëàñèëñß èìïåðàòîð.
     - ‹þáèö è åâîëüòà ïîòðåáóþò ïî äâàäöàòü ìèëëèîíîâ ïåõîòû. •îòß ïëàíåòû
è  àãðàðíûå,  íî  òàìîøíèå  êðåñòüßíå î÷åíü äðà÷ëèâû. …äâà  ëè îíè  ñäàäóòñß
ïðîñòî òàê.
     - „àëüøå...
     -  Šðûì  íàñåëåí  íå  ñëèøêîì ïëîòíî. ’àì  áóäåò äîñòàòî÷íî  ïßòè-øåñòè
ìèëëèîíîâ, à âîò ‡èãè-îá, ïîòðåáóåò ìíîãî ðåñóðñîâ.
     - € èìåííî?..
     - ßòüäåñßò ìèëëèîíîâ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     -  î÷åìó  òàê  ìíîãî? àñêîëüêî  ß  çíàþ, òàì, â  îñíîâíîì,  íàõîäßòñß
èññëåäîâàòåëüñêèå öåíòðû.
     - òî  òàê, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, íî ñîâñåì íåäàâíî, íàì ñòàëî èçâåñòíî êóäà
ïîäåâàëñß "‘èíèé êîðïóñ",  êîòîðûé óñêîëüçíóë  îò ôëîòà âàøåãî îòöà - åâàçà
‚åëèêîãî.  "‘èíèé êîðïóñ" îêàçàëñß  íà ‡èãè-îá.  “÷åíûé  „îì  íàíßë åãî äëß
îõðàíû è  ìîæíî  íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî ñîëäàòû Œàñå  ïðåäïî÷òóò ñìåðòü, ïîçîðó
ïëåíåíèß âîéñêàìè ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà.
     -  „à,  -  êèâíóë  àäìèðàë ‘àèä-˜àõ,  -  Žðäåí  Œàñå áóäåò  äðàòüñß  äî
ïîñëåäíåãî.
     - ‡íà÷èò,  ìû äîëæíû ïîäâåðãíóòü ‡èãè áîìáàðäèðîâêå, ïîòîìó ÷òî  ëèøíèõ
ïßòèäåñßòè  ìèëëèîíîâ ïåõîòèíöåâ ó ìåíß íåò. ‚ñå âîéñêà óâßçëè â  ïîäàâëåíèè
ìßòåæåé...
     ˆìïåðàòîð „æîí  ïîäîøåë  ê îêíó è ïîñìîòðåë íà ìîêíóùèé ïîä äîæäåì ñàä.
„îæäè íà áîëå ñëó÷àëèñü íå ÷àñòî, íî óæ åñëè íà÷èíàëèñü, òî øëè íåäåëßìè.
     - …ñòü îäíî ìíåíèå... - åñìåëî íà÷àë Šðàéñ.
     - ƒîâîðèòå. - å îáîðà÷èâàßñü ðàçðåøèë „æîí.
     -  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  åñëè ìû  ïîäâåðãíåì  áîìáàðäèðîâêå ‡èãè-îá, òî ìû
óíè÷òîæèì ñèñòåìó óïðàâëåíèß ôîðòîì †åëåçíàß ƒîëîâà...
     -  ‚îò  íîâîñòè, -  ïîâåðíóëñß ê ñâîèì  âîåíîíà÷àëüíèêàì  èìïåðàòîð,  -
ïî÷åìó ß îáî âñåì óçíàþ ïîñëåäíèì, à åêêåò?
     ƒåíåðàë åêêåò, ïîæåâàë ãóáàìè è ñêàçàë:
     -  ‚èäèòå  ëè,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ìû  ïîëó÷èëè   ìíîãî  âåñüìà  öåííîé
èíôîðìàöèè, íî ÷òî èç íåå ïðàâäà, à ÷òî íåò...
     - ’î åñòü, ãåíåðàë, âû æäàëè ïîêà èíôîðìàöèß ïîäòâåðäèòüñß?
     - ’î÷íî òàê, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - Šèâíóë åêêåò.
     - Žòêóäà æå âçßëèñü ýòè ñâåäåíèß?
     - Žò ïåðåáåæ÷èêà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - Šòî æå îí, ýòîò ïåðåáåæ÷èê? Ÿ áû õîòåë ïîãîâîðèòü ñ íèì...
     —ëåíû  ‚îåííîãî ‘îâåòà ïåðåãëßíóëèñü  è ñî ñâîåãî ìåñòà ïîäíßëñß  ñåäîé
”ðà åíäðåñ.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß õîòåë áû ïðåäîñòåðå÷ü âàñ îò ýòîãî øàãà, ïîñêîëüêó
ýòà âñòðå÷à ìîæåò îòðàçèòüñß íà áåçîïàñíîñòè èìïåðèè...
     - „à âû ìåíß ïðîñòî çàèíòðèãîâàëè, äîðîãîé  ”ðà!..  ’åïåðü  ìíå õî÷åòñß
óâèäåòüñß  ñ  ýòèì ïåðåáåæ÷èêîì  íåïðåìåííî... Šòî îí? Šîéòàðñêèé êîëäóí èëè
ìàãðèáñêèé äåìîí?..
     - —òî-òî âðîäå ýòîãî, - êèâíóë åíäåðåñ. - òî ‹èíäà ðóýñ...
     - ‹èíäà ðóýñ?! - åðåñïðîñèë èìïåðàòîð „æîí. - Žíà æèâà?..
     - „à, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, æèâà... - åõîòß îòâåòèë ”ðà åíäðåñ.
     ˆìïåðàòîð ñíîâà âåðíóëñß ê îêíó ñ íåñêîëüêî ìèíóò ñìîòðåë íà  ñòåêàþùèå
ïî îêîííîìó  ñòåêëó ñòóäåíûå  ñòðóè.  îêà îí ìîë÷àë,  íèêòî íå ïðîèçíåñ  íè
ñëîâà. àêîíåö èìïåðàòîð ñïðàâèëñß ñî  ñâîèìè ýìîöèßìè è âåðíóâøèñü ê ñòîëó,
ñåë íà ñâîå ìåñòî.
     - ’àê ÷òî òàì íàñ÷åò †åëåçíîé ƒîëîâû, Šðàéñ?..
     î ðßäàì ‚îåííîãî ‘îâåòà ïðîøåë äðóæíûé âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     - …ñëè ìû çàõâàòèì ‡èãè  áåç  áîìáàðäèðîâêè, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  òî ôîðò
†åëåçíàß ƒîëîâà îêàæåòñß â íàøèõ ðóêàõ.
     -  òî áûëî áû î÷åíü  õîðîøî,  íî  ãäå âçßòü  äîïîëíèòåëüíûå  ïßòüäåñßò
ìèëëèîíîâ ïåõîòû?..  “ íàñ åñòü  ïßòüñîò  îðáèòàëüíûõ áîìáàðäèðîâùèêîâ, íî ó
íàñ íåò ïåõîòû...
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - ïîäàë  ãîëîñ  ãåíåðàë  •îðñò,  êîìàíäèð  øòóðìîâûõ
ñóäîâ-ðåéäåðîâ,   -  †åëåçíàß   ƒîëîâà,  ýòî  ãîòîâàß  ñèñòåìà   êîñìè÷åñêîé
áåçîïàñíîñòè. …ñëè áû “÷åíûé  „îì  âûñòàâèë ôîðò  â  íàøåì íàïðàâëåíèè, íàì,
óâû, íå ïðèøëîñü áû äàæå äóìàòü  î òîì, ÷òîáû çàõâàòèòü íåñêîëüêî ïëàíåò. î
íàì  ïîâåçëî, ÷òî  "òåõíîëîãè" îïàñàþòñß íàïàäåíèß ñî ñòîðîíû  ðîìûøëåííîãî
‘îþçà  áîëüøå, ÷åì ñ íàøåé  ñòîðîíû. ‘òîèò íàì çàõâàòèòü  †åëåçíóþ  ƒîëîâó è
ïåðåâåñòè íà äðóãîå íàïðàâëåíèå è ìû çàêðîåì, ïðàêòè÷åñêè, ëþáóþ áðåøü...
     - Ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ,  ãîñïîäà,  - àçâåë ðóêàìè èìïåðàòîð „æîí, -
íî, òîãäà, äàâàéòå èçûñêèâàòü âîçìîæíîñòè. îêà íà ‡èãè íå ñòóïèò íîãà íàøèõ
ïåõîòíûõ ñîåäèíåíèé, î êîíòðîëå íàä ôîðòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
     - …ñòü îäíà âîçìîæíîñòü... - îäàë ãîëîñ ”ðà åíäåðñ
     - Šàêàß? - ‘ïðîñèë „æîí.
     - €äìèðàë çíàåò îá ýòîì áîëüøå... - Šèâíóë ”ðà â ñòîðîíó ‘àèä-˜àõà.
     - ðîøó âàñ, àäìèðàë.
     - „åëî â òîì ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ÷òî...
     „æîí íà ìèã îòêëþ÷èëñß è ïåðåíåññß íà  ÷åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä. ’îãäà îí
âïåðâûå âñòðåòèëñß  ñ ‹èíäîé. Žíà ñðàçó î÷àðîâàëà ìîëîäîãî ïðèíöà  è, ïî÷òè,
ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèëà åãî ñåáå.
     „æîí âñïîìíèë ïåðâûå ïîöåëóè â óâèòîé âèíîãðàäîì áåñåäêå. åðâóþ íî÷ü ñ
‹èíäîé. Ž, îíà, â ñâîè äâàäöàòü ëåò, óìåëà ìíîãîå.
     ˆìïåðàòîð  âñïîìíèë, ÷òî íå  ìîã ïðîæèòü è ÷àñà,  áåç  òîãî,  ÷òîáû  íå
âèäåòü ‹èíäó. …å äëèííûå âîëîñà è êàðèå ãëàçà, çàñòàâëßâøèå  çàìèðàòü ñåðäöå
ëþáîãî ìóæ÷èíû,  à óæ  ÷òî áûëî ãîâîðèòü  î íàèâíîì  þíîøå, êàêèì  áûë òîãäà
„æîí.
     - ... ñ  äðóãîé  ñòîðîíû, ãëóïî áûëî  áû óïóñêàòü òàêóþ  âîçìîæíîñòü, -
ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü  àäìèðàë.  „æîí  ïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  òîì,  ÷òî
ïðåäëàãàë ‘àèä-˜àõ, íî âîñïîìèíàíèß ñíîâà çàõâàòèëè åãî ìûñëè.
     „æîí âñïîìíèë ðàçãîâîð ñ  îòöîì, êîãäà òîò  ñêàçàë, ÷òî  òàêàß  ñèëüíàß
ïðèâßçàííîñòü áóäóùåãî èìïåðàòîðà ê æåíùèíå íåäîïóñòèìà.
     "’û  äîëæåí ïîíèìàòü,  ñûí,  ÷òî  îíà  òåáå íå  ïàðà.  …å  îòåö îáû÷íûé
ïðåïîäàâàòåëü áàëëèñòèêè..."
     „æîí õîòåë áûòü ïîñëóøíûì ñûíîì  è äåðæàëñß äâà äíß, íî â êîíöå êîíöîâ,
îí ñíîâà âñòðåòèëñß ñ ‹èíäîé è îïßòü îíà èñòßçàëà åãî ñâîåé ãîðß÷åé è óìåëîé
ëþáîâüþ.
     îòîì  áûë ïåðâûé óäàð - åìó äîíåñëè, ÷òî ‹èíäà âñòðå÷àåòñß íå òîëüêî ñ
íèì;  íàçûâàëèñü ôàìèëèè  äîâîëüíî  âûñîêèõ  ÷èíîâ  èìïåðèè, íî  êîãäà  „æîí
ñïðîñèë îá ýòîì ó äåâóøêè, îíà  òîëüêî çàñìåßëàñü è  ëåãêî ïåðåâåëà ðàçãîâîð
íà äðóãóþ òåìó
     - ... íî åùå ëó÷øå  ÷åì ß, îá ýòîì ðàññêàæåò èíæåíåð ’îìà... - ‡àêîí÷èë
ñâîþ  ðå÷ü àäìèðàë è èìïåðàòîð ñ óæàñîì  îáíàðóæèë, ÷òî  ïðîïóñòèë ýòó  ðå÷ü
ìèìî óøåé.
     - ‚û ïîçâîëèòå åãî ïîçâàòü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ‘ïðîñèë àäìèðàë.
     - €? „à, êîíå÷íî. - îñïåøíî ñîãëàñèëñß  „æîí, íå ñîâñåì ïîíèìàß, î ÷åì
èäåò ðå÷ü. €äìèðàë íàæàë êíîïêó  çâîíêà  è  ÷àñîâûå âïóñòèëè â çàë çàñåäàíèé
íîâîãî ÷åëîâåêà.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, óâàæàåìûå ÷ëåíû ‚îåííîãî ‘îâåòà,  ýòî è åñòü èíæåíåð
’îìà  Šèááåð.  - ðåäñòàâèë  ãîñòß  àäìèðàë  ‘àèä-˜àõ.  -  ‘åðæàíò, ïîìîãèòå
ãîñïîäèíó èíæåíåðó...
     îñëûé  ãâàðäååö  âçßë ó  ’îìà  ñâåðíóòûå  ïëàêàòû  è  ðàçâåñèë  èõ  íà
äåìîíñòðàöèîííîé   ñòåíå.   ƒëàçàì  ïðèñóòñòâóþùèõ   ïðåäñòàëî   èçîáðàæåíèå
êàêîãî-òî ñòðàøíîãî ìîíñòðà. î ðßäàì çàñåäàâøèõ ïðîáåæàë øåïîò.
     - ‚û ãîòîâû, ìèñòåð Šèááåð? - ‘ïðîñèë àäìèðàë.
     - „à, ñýð. - î âîåííîìó ÷åòêî îòâåòèë èíæåíåð.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - Žáðàòèëñß ‘àèä-˜àõ ê „æîíó.
     - à÷èíàéòå, - êèâíóë èìïåðàòîð.
     ˆíæåíåð îòêàøëßëñß è íà÷àë ñâîé äîêëàä.
     -  ‚ ñâîèõ ðàçðàáîòêàõ ìû  èñõîäèëè èç  óñëîâèé  ìèíèìàëüíîé  öåíû  ïðè
ìàêñèìàëüíîé  ýôôåêòèâíîñòè  ïðèìåíåíèß   íàøèõ   ñîëäàò.  ‡äåñü  âû  âèäèòå
èçîáðàæåíèå áîåâîé åäèíèöû - "áàääèñòåðà". …ãî ðîñò - 154 ñàíòèìåòðà,  âåñ -
100 êèëîãðàìì. ðè òàêîé ìàññå, "áàääèñòåð"  ìîæåò  ðàçâèâàòü ñêîðîñòü äî 40
êèëîìåòðîâ â ÷àñ è ëåãêî ïðåîäîëåâàòü çàãðàæäåíèß äî 2,5 ìåòðîâ âûñîòîé...
     ˆíæåíåð ñäåëàë ïàóçó, îòêàøëßëñß è çàòåì ïðîäîëæèë:
     - —òîáû íå  óñëîæíßòü  ñõåìó óíèâåðñàëüíîãî  ñîëäàòà,  ìû âîîðóæèëè åãî
ðîòîðíîé ïóñêîâîé  óñòàíîâêîé, äëß ðàêåò êàëèáðà 30 ìèëëèìåòðîâ  è øòóðìîâûì
êðþêîì. ‘  ïîìîùüþ ýòîãî  êðþêà,  "áàääèñòåð"  ìîæåò âçáèðàòüñß íà íåâûñîêèå
îòâåñíûå ñòåíû èëè ïîâðåæäàòü êîììóíèêàöèè ïðîòèâíèêà...
     -  ó,  õîðîøî, -  ïåðåáèë  äîêëàä÷èêà èìïåðàòîð „æîí, -  âñå ýòî ß óæå
ñëûøàë. Œû óæå ðàññìàòðèâàëè  ïîäîáíûå ïðåäëîæåíèß,  íî  âñå îíè îêàçûâàëèñü
íåïîìåðíî  äîðîãè.  €   åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  íàì  íóæíû  ïßòüäåñßò  ìèëëèîíîâ
ïåõîòèíöåâ...  ‚ îáùåì,  ñêàæèòå íàì  ñðàçó  - ñêîëüêî  ñòîèò ýòà  ðîñêîøíàß
ìàøèíà?..
     -  òî  íå  ìàøèíà,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  ýòî, ñêîðåå  -  àíèìàëèñòè÷åñêèé
êèáîðã. ‘åé÷àñ ó íàñ åñòü äåñßòîê "áàääèñòåðîâ", êàæäûé èç êîòîðûõ  îáîøåëñß
íàì  â  ñòî  òûñß÷  êðåäèòîâ,  íî  ïðè  ñåðèéíîì  èçãîòîâëåíèè,  ñêàæåì  ïðè
êîëè÷åñòâå  ñâûøå  ìèëëèîíà,  åãî  ñòîèìîñòü  íå áóäåò ïðåâûøàòü ïßòè  òûñß÷
êðåäèòîâ...
     ’îìà  Šèááåð   ñìîòðåë  íà  âàæíûõ  ÷èíîâíèêîâ  èìïåðèè  è  íàñëàæäàëñß
ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì. åðâûì ïðèøåë â ñåáß èìïåðàòîð „æîí.
     -  îçâîëüòå,  à èç ÷åãî æå âû èõ èçãîòîâëßåòå,  åñëè, îíè ñòîßò ó  âàñ
ñóùèå  ãðîøè.  ßòü  òûñß÷ êðåäèòîâ,  ýòî ìåíüøå,  ÷åì ïîëóãîäîâîå æàëîâàíèå
ãâàðäåéöà.  îìíèòñß, ÷òî  "îëëàäèóì  ýëåêòðîíèê"  ïðåäëàãàë  íàì  ïîäîáíûå
ìåõàíèçìû çà... àïîìíèòå ìíå, Šðàéñ...
     - ‡à äâåñòè òûñß÷ êðåäèòîâ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     - „à, çà äâåñòè òûñß÷ êðåäèòîâ.  ˆ  ýòî áûëà óæå îêîí÷àòåëüíàß öåíà  çà
ñåðèéíîå èçäåëèå... Šàê æå âàì óäàñòñß ñíèçèòü öåíó? ‡à ñ÷åò ÷åãî?
     -  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, äåëî â  òîì, ÷òî â èçäåëèßõ "îëëàäèóì ýëåêòðîíèê",
ïðèìåíßëèñü  íîâåéøèå  ðîëåâûå  ïðîöåññîðû  "DX-Ž‚€",  ñòîèìîñòü êîòîðûõ  è
ñîñòàâëßëà  ëüâèíóþ  äîëþ  ñàìîãî  èçäåëèß,  ó  íàñ æå,  èñïîëüçóåòñß òîëüêî
òðåõìåðíûé ïðîöåññîð "ëîìáàðäè-II"...
     -  îçâîëüòå, íî íàñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî, "ëîìáàðäè"  ýòî ïðîöåññîð äëß
õóäîæåñòâåííûõ ñòàíöèé.  Ÿ  â  ýòîì êîå  ÷òî ïîíèìàþ -  ñàì  èíîãäà  áàëóþñü
êàðòèíêàìè.
     - „à,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, èìåííî ýòè ñâîéñòâà "ëîìáàðäè" ìû è èñïîëüçóåì,
à ðîëåâóþ ÷àñòü, áåðåò íà ñåáß æèâîå ñóùåñòâî. ‚ íàøåì ñëó÷àå ýòî êðûñà.
     - Šðûñà? - “äèâèëñß èìïåðàòîð „æîí.
     - Šðûñà? -  åðåãëßíóëèñü ÷ëåíû  ñîâåòà. ’îëüêî îäèí àäìèðàë  ‘àèä-˜àõ,
îñâåäîìëåííûé î ñóùåñòâå âîïðîñà, ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáàëñß.
     - Šàêèì æå îáðàçîì êðûñà óïðàâëßåò ýòèì  óñòðîéñòâîì. - ‘ïðîñèë „æîí. -
Žíà ÷òî æå, ó âàñ, íà ðû÷àãè íàæèìàåò?..
     ‚èäß, ÷òî  èìïåðàòîð  øóòèò,  íåêîòîðûå  èç  ÷èíîâíèêîâ  ïîçâîëèëè ñåáå
çàñìåßòüñß.
     -  åò, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - íåâîçìóòèìî  îòâåòèë  èíæåíåð Šèááåð, -  ñàì
"áàääèñòåð"  è ßâëßåòñß êðûñîé. Ží  òàê æå àãðåññèâåí  è  ñêîð íà  ðàñïðàâó.
‘òîëü æå áåññòðàøåí è âûíîñëèâ. ‘óòü ðàáîòû "áàääèñòåðà" çàêëþ÷àåòñß  â òîì,
÷òî  ïðîöåññîð  "ëîìáàðäè", ïðåîáðàçóåò  íàøå,  ÷åëîâå÷åñêîå  âîñïðèßòèå,  â
âîñïðèßòèå  äèêîãî çâåðß - â  äàííîì ñëó÷àå êðûñû. ˆ  æèâîòíîå,  íàõîäßùååñß
âíóòðè íàøåãî æåëåçíîãî  âîèíà, íå  âèäèò ñîëäàò  ïðîòèâíèêà èëè åãî òàíêîâ.
Žíî  âèäèò òîëüêî  ïîíßòíûå åìó îáðàçû: äðóãèõ êðûñ, ïûòàþùèõñß çàáðàòüñß íà
åãî òåððèòîðèþ...
     -  îñòîéòå-ïîñòîéòå,  -  íà÷àë ïîíèìàòü „æîí, - òî åñòü îíè âèäßò  ìèð
ãëàçàìè êðûñû è ýòîò ìèð, òîæå èõ ìèð - ìèð êðûñ?
     - ˆìåííî  òàê,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî.  ‚ñå  àñïåêòû  áîß -  ñòðåëüáà, øòóðì
êðåïîñòè, ðóêîïàøíàß ñõâàòêà, âñå ýòî òðàíñôîðìèðîâàíî â êðûñèíûå  ïîíßòèß -
àãðåññèß, ãîëîä, ïîèñê ïèùè...
     - ƒåíèàëüíî... - îäàë ãîëîñ ”ðà åíäåðñ.
     - Žòñþäà è íåâûñîêèå öåíû, âåäü êðûñó, â îòëè÷èè îò ðîëåâîãî ïðîöåññîðà
"DX-Ž‚€", ìîæíî áåñïëàòíî âûëîâèòü â ëþáîì êîëëåêòîðå. - ‘êàçàë Šèááåð.
     -  òî  î÷åíü  íåîáû÷íî.  - Šèâíóë  èìïåðàòîð. - €  ÷òî  æå ìîãóò  âàøè
ñîëäàòû?
     -  …ñëè ñðàâíèâàòü ñ  ãâàðäåéöàìè, ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà,  òî íàøè "áàääè",
áåçóñëîâíî,  íåñêîëüêî  òóïåå.  Ž  òîì,  ÷òîáû  îíè  ïðîßâèëè  êàêóþ  íèáóäü
èíèöèàòèâó,  íå  ìîæåò  áûòü  è  ðå÷è.   ‡àòî   èõ   ïðåèìóùåñòâîì  ßâëßåòñß
íåóßçâèìîñòü. ’îëüêî ïðßìîå ïîïàäàíèå â ãîëîâó, ñêàæåì, áðîíåáîéíîãî ñíàðßäû
àâèàöèîííîé ïóøêè, ìîæåò óíè÷òîæèòü îïåðàòîðà - â äàííîì ñëó÷àå - êðûñû.
     -  àñêîëüêî áåçîòêàçíû  âàøè  óñòðîéñòâà,  ìèñòåð  Šèááåð?  -  ‘ïðîñèë
ãåíåðàë ˜ïàê, îòâå÷àþùèé çà ñïåöèàëüíûå îïåðàöèè.
     - ‘åé÷àñ, â òå÷åíèè ÷àñà  íàïðßæåííîé  ðàáîòû, ìû èìååì øåñòü ïðîöåíòîâ
îòêàçîâ.  î  âñêîðå, ìû  ñâåäåì îòêàçû ê òðåì ïðîöåíòàì... „ëß òåõ,  êòî íå
çíàåò, ß  íàïîìíþ, ÷òî "÷åëîâå÷åñêèå ñîëäàòû" â óñëîâèßõ ðåàëüíîãî áîß, äàþò
äî  ïßòè  ïðîöåíòîâ îòêàçîâ.  åêîòîðûå èç  íèõ, èç-çà ñîñòîßíèß ñòðåññà  íå
ìîãóò ïîíßòü ñìûñë ïîëó÷àåìîãî ïðèêàçà.
     - „à, ýòî òàê. - Šèâíóë ãîëîâîé ãåíåðàë ˜ïàê.
     - Šàê äîëãî "æèâóò", åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, âàøè ñîëäàòû? - ‘ïðîñèë
Šðàéñ.
     - òî çàâèñèò îò ìíîãèõ  óñëîâèé, íî â  íàøåì ñëó÷àå, êðûñû âûäåðæèâàþò
äâà ìåñßöà. Œû íàäååìñß ïðîäëèòü ýòîò ñðîê äî ïîëóãîäà.
     - —òî âû íà ýòî ñêàæåòå, àäìèðàë? - ‘ïðîñèë èìïåðàòîð „æîí.
     - ó, äâà ìåñßöà,  ýòî äîñòàòî÷íûé ñðîê  äëß  âåäåíèß êîìïàíèé.  „îëüøå
äâóõ íåäåëü âîéñêà â áîþ íå äåðæàòñß  - ëèáî  îíè îäåðæèâàþò ïîáåäó, ëèáî èõ
ïîëíîñòüþ óíè÷òîæàþò. - Žòâåòèë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     - Œîæíî ëè çàìåíèòü êðûñó-îïåðàòîðà, íà äðóãóþ? - ‘ïðîñèë „æîí.
     - ‹åãêî,  ‚àøå