  -  àñïîðßäèëñß
˜òîëüö è íàæàë íà ãàøåòêó.
     ‘íàðßäû ïðîäåëàëè â ìàòåðèè ðâàíûå ïðîáîèíû, íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî è
˜òîëüö íå èñêëþ÷àë, ÷òî ñíàðßäû ïðîëåòàëè íàñêâîçü.
     “æå  áåç åãî êîìàíäû, îòðßä  ïðèáëèçèëñß  ê ñòàíöèè ïî÷òè âïëîòíóþ è  â
ýòîò ìîìåíò îíà ðàçðàçèëàñü øêâàëîì çåíèòíîãî îãíß. ˜åäøèå ïåðâûìè ƒâèäåíñ è
˜åëåíáåðã ñêðûëèñü â îáëàêàõ ðàçðûâîâ, à îñòàëüíûå  ìàøèíû ñëîìàëè  ñòðîé  è
íà÷àëè îáõîäèòü ñòàíöèþ ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     åîæèäàííîå   ñîïðîòèâëåíèå,   îêàçûâàåìîå,  ïðàêòè÷åñêè,  áåçæèçíåííûì
îáúåêòîì,  çàñòàâèëî ïèëîòîâ çàáûòü îá  îñòîðîæíîñòè è  îíè äåëàëè çàõîä  çà
çàõîäîì, ïûòàßñü ñòðåëßòü  ïî  îãíåâûì  òî÷êàì,  îäíàêî  âîñåìü  áàøåí  áèëè
ïðàêòè÷åñêè â óïîð è âäðåáåçãè ðàçíîñèëè ìàøèíû ïðîòèâíèêà.
     - Šîìàíäèð!.. ˜òîëüö!.. Šòî íèáóäü - îòêëèêíèòåñü!..
     - Šòî ýòî? ’û Œàêôåðñîí?
     - „à, ß!.. èâàñ, íåóæåëè áîëüøå íèêîãî íå îñòàëîñü?!
     - “âû, Œàê. „àâàé-êà îòñþäà ñâàëèâàòü - ó ìåíß ïðîáîèíà...


        49.


     ...  ‹åîí  îòâëåêñß  âñåãî íà  ñåêóíäó, íî êîãäà îòêðûë ãëàçà,  ïðßìî ñ
ýêðàíà    ñêàíåðà,   îùåðèâøèñü   ñòâîëàìè    ïóøåê,    íà    íåãî    ì÷àëñß
"Š€-18"-"ýñêîðòåð".  …ùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä ‹åîí  ïðèõîäèë  â ñåáß, à  ïîòîì
âñêî÷èë ñî ñòóëà è ñ êðèêàìè: "Žíè èäóò!..", âûñêî÷èë â êîðèäîð.
     - å îðè, ìû  áåç òåáß óæå çíàåì... - Žòâåòèë îíóñ  è íåèçâåñòíî çà÷åì
ïåðåäåðíóë çàòâîð àâòîìàòà.
     ‘òðåëêè óæå ñèäåëè íà ñâîèõ ìåñòàõ, îðóæåéíûå ìåõàíèêè äåðæàëè íàãîòîâå
ìàñëåíêè,  à  íåñêîëüêî ìàòðîñîâ  ñ "ðèìû" ñòîßëè  âîçëå îòêðûòûõ ßùèêîâ ñî
ñíàðßäàìè, ÷òîáû ïðè ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè óëîæèòü áîåêîìïëåêò â êîðîáà.
     - €ãà, ß  èõ âèæó,  ýòî "ýñêîðòåðû"...  - àçäàëñß  ãîëîñ  ðûæåáîðîäîãî
ñòðåëêà, áàøíß êîòîðîãî áûëà âðåçàíà â ïîòîëîê ñàìîé áîëüøîé êîìíàòû.
     - ‘êîëüêî  èõ?.. - åçæèçíåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë åìèíãòîí,  êîòîðûé  íå
óñïåë ïîêèíóòü ñòàíöèþ è òåïåðü îæèäàë íåìèíóåìîé ñìåðòè.
     - ‡à ñåòêîé ïëîõî âèäíî, íî áîëüøå ïßòè - ýòî òî÷íî...
     ‘òðàøíûé  óäàð ïîòðßñ ñòàíöèþ  è ñðàçó  ñðàáîòàë  äàò÷èê äàâëåíèß -  îí
îò÷àßííî ïèùàë, ñîîáùàß  î  ðàçãåðìåòèçàöèè.  ˆñêàòü ìåñòî óòå÷êè âîçäóõà íå
ïðèøëîñü,  îò  óäàðà  âçðûâíîé  âîëíû  ðàçîøåëñß  ñâàðíîé  øîâ. àéõ  òîò÷àñ
ïîäñêî÷èë ê ïðîáîèíå è îòêðûë áàëëîí ñ àâàðèéíîé ïåíîé. „àò÷èê çàìîë÷àë è íà
íåñêîëüêî ñåêóíä  âíóòðè ñòàíöèè  âîöàðèëàñü òèøèíà,  çàòåì,  ñëîâíî  ìîùíàß
áàðàáàííàß äðîáü, â ñòåíû ñòàíöèè óäàðèëè ïóøå÷íûå ñíàðßäû.
     ûæåáîðîäûé ñòðåëîê ïîìîðùèëñß è ñêîìàíäîâàë ñâîåìó ìåõàíèêó:
     - Œàðê, ìàñëî!.. - ˆ òîò÷àñ åãî  áàøíß îòêðûëà îãîíü. ƒðîõîò áûë òàêîé,
÷òî ñòîßùèé âîçëå äâåðè ˜èëëåð  çàæàë óøè. Šîìíàòà íàïîëíèëàñü åäêèì äûìîì è
ìåõàíèê  íà÷àë îáèëüíî ëèòü ìàñëî â íàïîëîâèíó îïóñòåâøèé ïàòðîííûé êîðîá. -
„àâàé!.. -  Šðèêíóë  îí  è ñòðåëîê âûïóñòèë åùå îäíó äëèííóþ î÷åðåäü.  Šîðîá
îïóñòåë è â íåãî òóò æå çàïðàâèëè ñëåäóþùóþ ëåíòó. Œåõàíèê ïîëèë åå ìàñëîì è
ñíîâà êðèêíóë:
     - „àâàé!..
     àøíß îïßòü îòêðûëà îãîíü - êîðîá îïóñòåë è âñå ïîâòîðèëîñü ñíà÷àëà.
     ˜èëëåð  ñ  èíòåðåñîì íàáëþäàë  çà  äåéñòâèßìè  ñòðåëêîâîãî  ðàñ÷åòà  íå
îáðàùàß  âíèìàíèå  íà  òî, ÷òî  ñíàðßäû  "ýñêîðòåðîâ"  æåñòêî áèëè ïî ñòåíàì
ñòàíöèè. Šîå ãäå ïîßâëßëèñü ïðîòå÷êè è àéõ  ñíîâà áåãàë ïî âñåì ïîìåùåíèßì,
çàëèâàß àâàðèéíîé ïåíîé ïðîáèòûå ó÷àñòêè.
     åèçâåñòíî ñêîëüêî ìàøèí àòàêîâàëè ñòàíöèþ, íî èì îòâå÷àëè ñðàçó âîñåìü
îðóäèéíûõ áàøåí.  ˆíîãäà  îíè  ñòðåëßëè îäíîâðåìåííî  è òîãäà ñòåíû  ñòàíöèè
äðîæàëè îò âèáðàöèè.
     åîæèäàííî  âñå ïðåêðàòèëîñü  è  íà  ýòàæàõ  ñòàíöèè âîöàðèëàñü òèøèíà.
ƒäå-òî  ïîùåëêèâàëî ðàçîãðåòîå  ìàñëî,  ãäå-òî  ëßçãàëè  çàòâîðû  è  æóææàëè
ýëåêòðîïðèâîäû, íî ñòðåëüáû ñëûøíî íå áûëî.
     - Šàæåòñß îòáèëèñü... - ‘êàçàë ðûæåáîðîäûé. - Œàðê, äàé ìíå âîäè÷êè...
     Œåõàíèê äîñòàë èç ñóìêè  áóòûëêó ñ ìèíåðàëüíîé âîäîé è ïåðåäàë ñòðåëêó.
’îò  çàïðîêèíóë ãîëîâó  è ñäåëàë  íåñêîëüêî  ãëîòêîâ.  ‡àòåì âåðíóë  áóòûëêó
ìåõàíèêó è îòåðåâ ðóêàâîì çàêîï÷åííîå ëèöî, ñêàçàë:
     - ‚ñå õîçßèí - îòáèëèñü...
     ‚ ýòîò ìîìåíò â êîìíàòó âáåæàë ‹åî è  ñâåðêàß  ñòåêëàìè î÷êîâ ïîäåëèëñß
ðàäîñòíîé âåñòüþ:
     - Žíè óøëè!..
     - ’û, êàê âñåãäà, âîâðåìß. - ‡àìåòèë îíóñ.
     - ‘êîëüêî óøëè?
     - „âà... „âà óøëè, à ïðèõîäèëè ñåìü - ß íà çàïèñè ïîñìîòðåë...
     - —òî æ - ýòî õîðîøèé ðåçóëüòàò, - êèâíóë ìåõàíèê Œàðê.


        50.


     ...  ƒèëëè  Šíàöåëß  ñíîâà  äóìàë  î  ñêîðîì  îòïóñêå  è  â  ïðåêðàñíîì
íàñòðîåíèè ïîåäàë äîñòàâëåííûé â îôèñ îáåä. ‚ ýòî âðåìß ïðèîòêðûëàñü äâåðü è
ïîßâèëàñü ãîëîâà ñåêðåòàðøè:
     - ðîøó  ïðîùåíèß, ìèñòåð Šíàöåëü, íî ñ âàìè ñðî÷íî æåëàåò ïåðåãîâîðèòü
êàêîé-òî ƒîëëàíäåö.
     - •îðîøî, ïåðåêëþ÷èòå... - Šèâíóë Šíàöåëü è ïðîìîêíóë ãóáû ñàëôåòêîé.
     -  €ëå, ÷òî òàêîãî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß,  èê,  ÷òî òû  îòðûâàåøü  ìåíß îò
îáåäà?.. - åäîâîëüíî ñïðîñèë Šíàöåëü.
     - € òî, ãîñïîäèí äèðåêòîð, ÷òî âû ïîäñòàâèëè ìåíß  è ìîèõ ëþäåé!.. - å
ñëèøêîì ïî÷òèòåëüíî îáúßñíèë ƒîëëàíäåö.
     - —òî çíà÷èò "ïîäñòàâèë"?
     - € òî, ÷òî âìåñòî íåäîñòðîåííîé ñòàíöèè, êàê âû èçâîëèëè ìíå ñîîáùèòü,
ìîèõ ðåáßò âñòðåòèëà  óêðåïëåííàß çåíèòíàß òî÷êà  - ñïëîøíûå ñòâîëû. ˆç ñåìè
ìàøèí äî äîìó äîêîâûëßëè òîëüêî äâå...
     -  îñòîé-ïîñòîé, ýòî  êàêàß-òî îøèáêà, íå ìîãëè æå  îíè  çà  íåäåëþ...
‘òîï,  íàâåðíîå, òû  ïðàâ. Žíè äåéñòâèòåëüíî  óñïåëè ïîäãîòîâèòüñß. ‚îò ÷òî,
èê, âñå  ÷òî ìû  òåáå  äîëæíû  - çà  òâîè  ñàìîëåòû, çà ëþäåé, çà ðàáîòó ìû
êîíå÷íî  îòäàäèì,  äà åùå  äîáàâèì òðèäöàòü  ïðîöåíòîâ  ïðåìèè,  òîëüêî  òû,
ïîæàëóéñòà, èçáàâü íàñ îò ýòîãî îñèíîãî ãíåçäà. „îãîâîðèëèñü?..
     - ‘îðîê ïðîöåíòîâ ïðåìèè... - îòðåáîâàë ƒîëëàíäåö.
     - Ž'Šåé, èê, ñîðîê ïðîöåíòîâ... ˆ ïîáûñòðåå, ïîæàëóéñòà...
     - „îãîâîðèëèñü, ñýð, - óæå âåñåëåé îòâåòèë ƒîëëàíäåö è ïîëîæèë òðóáêó.


        51.


     ... ‚  ïðèåìíóþ ïðåìüåð-ìèíèñòðà ïðîïóñòèëè òîëüêî  €ãàññè è  ðóìñà, à
˜åëëè è Œàê-ˆíòàéðó ïðèøëîñü âîçâðàùàòüñß â ïîðò.
     îíà÷àëó íà ˜åâðîíå ñ  €ãàññè ãîâîðèòü  íå  æåëàëè, íî  îí, ïðèâûêøèé ê
òàêîãî   ðîäà  ìàíåâðàì,  ñîãëàñèëñß  íåìåäëåííî  ïîêèíóòü  ïëàíåòó.   ’îãäà
ïðàâèòåëüñòâî “÷åíîãî „îìà äàëî  îáðàòíûé õîä è òåïåðü,  ’îòî €ãàññè ñèäåë â
ïðèåìíîé  è îæèäàë àóäèåíöèè  ó  ïðåìüåð-ìèíèñòðà. å óñïåë îí,  åùå òîëêîì,
ðàññìîòðåòü  áîãàòîå  óáðàíñòâî  ïðèåìíîé,  êàê  ñåêðåòàðü ïðèãëàñèë  åãî  ê
ïðåìüåðó.
     …äâà ’îòî ïåðåøàãíóë ïîðîã êàáèíåòà ìèíèñòðà,  êàê åãî òóò æå âçßëè ïîä
ðóêè äâà ìîùíûõ òåëîõðàíèòåëß. ’ðåòèé, øóñòðûé ñóáúåêò ñ êðûñèíîé ìîðäî÷êîé,
ìîìåíòàëüíî  ïîäñêî÷èë  ê  ÷åìîäàí÷èêó  è õèòðîé îòìû÷êîé  ñóìåë ðàññòåãíóòü
çàìîê öåïî÷êè.
     Šàê äðàãîöåííûé  äàð,  îí ïîäíåñ ÷åìîäàí ïðåìüåð-ìèíèñòðó è ïîëîæèë åãî
íà ïèñüìåííûé ñòîë.
     -  ‚îò  è  âñå,  -  õèòðî  óëûáíóëñß  ìèíèñòð,  ïîãëàæèâàß  ÷åìîäàí.  -
ˆíôîðìàöèß ó ìåíß è ñîâåðøåííî áåñïëàòíî...
     -  ˆ ÷òî  âû íàìåðåâàåòåñü  òàì  íàéòè,  ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòâî?..  -
îèíòåðåñîâàëñß €ãàññè.
     - ’î ÷òî âû ñîáèðàëèñü íàì ïðîäàòü... - …ùå øèðå óëûáíóëñß ïðåìüåð.
     -  ‚  áåñïëàòíûõ  ÷åìîäàíàõ,  ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòâî,  áûâàþò  òîëüêî
áîìáû...
     Œèíèñòð ðåçêî âûïðßìèëñß è ñòðîãî ïîñìîòðåë íà êðûñîïîäîáíîãî ñóáúåêòà.
     - Šàëåð, âû ïðîâåðèëè ÷åìîäàí?..
     -  “âåðßþ  âàñ, ñýð,  îí  áëåôóåò. -  îêëîíèëñß Šàëåð,  îäíàêî  äîñòàë
êàêîé-òî ïðèáîð è ïîâîäèë èì âîçëå ÷åìîäàíà. -  Žïðåäåëåííî áëåôóåò... - …ùå
ðàç ñêàçàë îí  è  äîñòàâ äðóãîé  ïðèáîð,  ëåãêî ðàçãàäàë øèôð çàìêà.  Šðûøêà
îòêðûëàñü è... â ÷åìîäàíå íè÷åãî íå îêàçàëîñü.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - Žáðàòèëñß ê  ’îòî ïðåìüåð-ìèíèñòð, áðåçãëèâî óêàçàâ
íà ïóñòîé ÷åìîäàí. - ‚û ÷òî, æóëèê?..
     - ˆ ýòî ãîâîðèòå ìíå âû, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî? - “äèâèëñß €ãàññè.
     - ðîøó áåç  ýòèõ íàìåêîâ,  à òî ß ñêàæó ñâîèì ëþäßì è îíè èç òåáß äóøó
âûáüþò. - ðèãðîçèë  ïðåìüåð  è äâîå äåðæàâøèõ €ãàññè òåëîõðàíèòåëåé, êðåï÷å
ñòèñíóëè åãî ëîêòè.
     -  å çàáûâàé êòî òû è  êòî ß. ’î ÷òî äåëàåò ïðåìüåð-ìèíèñòð ýòî âñåãäà
ïîëèòèêà,  à ÷òî  îáû÷íûé ãðàæäàíèí - âñåãäà ïðåñòóïëåíèå è ïîêà òû  â ðóêàõ
ìîèõ ëþäåé...
     €ãàññè äåðíóëñß âïåðåä è ëåãêî âûøåë èç çàõâàòîâ. îñëåäîâàë îäèí óäàð,
çàòåì äðóãîé è  îáà  îõðàííèêà  ïîâàëèëèñü  íà ïîë - îäèí äåðæàñü  çà ïàõ, à
äðóãîé çà ãëàçà.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ÷òî  ïðåðâàë âàñ, ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòî. -  ‚åæëèâî
èçâèíèëñß ’îòî è ñêðîìíî ïðèñåë íà áëèæàéøèé ñòóë.
     -  ‘òîï!..  - ‘êàçàë îí â  òîò ìîìåíò,  êîãäà ìèíèñòð  ñîáðàëñß  íàæàòü
êíîïêó òðåâîãè. - îäîæäèòå ñåêóíäî÷êó, à òî  ïîæàëååòå. Ÿ ïðèâåç âàì öåííóþ
èíôîðìàöèþ. åêèé âíåøíèé ïðîòèâíèê ñîáèðàåòñß àòàêîâàòü âàñ. …ñëè âû õîòèòå
óçíàòü    êòî   è    êîãäà,   âåäèòå    ñåáß   áîëåå    ãîñòåïðèèìíî,   ‚àøå
ðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     Œèíèñòð  óáðàë  ðóêó  ñ  êíîïêè  è îçàäà÷åííî  ïî÷åñàë  çàòûëîê,  çàòåì
ïðèâñòàë ñî ñâîåãî êðåñëà è óäàðèë â çóáû ïîõîæåãî íà êðûñó ïîä÷èíåííîãî.
     - òî îí ìåíß çàâåðèë, ÷òî âñå ïîëó÷èòñß... - îßñíèë ìèíèñòð. - ‡íà÷èò
äèñêåòà âñå åùå ó âàñ?..
     - „à, êîíå÷íî... - Šèâíóë ’îòî è  äîñòàë äèñêåòó èç íàãðóäíîãî êàðìàíà.
- ðîøó, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî, îíà âàøà.
     - € êàê æå ìåòàëëè÷åñêèé ÷åìîäàí ñ öåïî÷êîé?
     - òî òðþê äëß òðåòüåðàçðßäíûõ âîðèøåê...
     - îíßòíî. - Šèâíóë ïðåìüåð. - € åñëè ß è òåïåðü íå äàì âàì äåíåã?..
     - åóæåëè âàì æàëêî äåñßòè ìèëëèîíîâ, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî?
     - „åñßòè æàëêî, à âîò âîñüìè, ïîæàëóé íåò...
     - ’îãäà áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî äîãîâîðèëèñü. - „ðóæåñêè óëûáíóëñß €ãàññè.
     ‚ óãëó çàñòîíàë îäèí èç îõðàííèêîâ.
     - ‘èëüíî âû åãî... - ‘î÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðåìüåð.
     - Ÿ ñîæàëåþ...
     - ’àê-òàê, - ïðèãîâàðèâàë ìèíèñòð âñå åùå âåðòß ïåðåä ãëàçàìè êîðîáî÷êó
ñ ãîñóäàðñòâåííûì ñåêðåòîì. - ó, à åñëè ß, âñå òàêè, íå îòäàì âàì äåíüãè?..
è÷åãî âåäü íå ñëó÷èòüñß?.. €?..
     - îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî,  çà èñêëþ÷åíèåì âñßêèõ
ïóñòßêîâ...
     - àïðèìåð?..
     ‚îçëå êîæàíîãî äèâàíà ðàçäàëñß âñõëèï è ïîßâèëàñü ãîëîâà Šàëåðà.
     -  é, íå  âçäóìàé  îïèðàòüñß  íà  ìîé  ôèêóñ!..  - ‘òðîãî  ïðåäóïðåäèë
ìèíèñòð.  -  ’û  çíàåøü,  ñêîëüêî  îí  ñòîèò?..  ˆ  âîîáùå,  ïîéäè  ïðèãëàñè
äîêòîðà...
     Šàëåð âñòàë íà íîãè è çàêîâûëßë ê âûõîäó.
     -  ó âîò,  ñëþíåé íà ïàðêåò íàïóñêàë. -  å  óíèìàëñß ïðåìüåð-ìèíèñòð.
‡àòåì ñíîâà îáðàòèë ñâîé âçîð íà €ãàññè è ñïðîñèë:
     - à ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü?
     - à "ïóñòßêàõ", ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - €, íó äà. Šàêèå òàêèå ïóñòßêè?..
     -  …ñëè  âû íå çàïëàòèòå,  ìû  ñîîáùèì âàøåìó ïðîòèâíèêó  î òîì,  êàêîé
èíôîðìàöèåé âû ðàñïîëàãàåòå. òî ñíèçèò åå ýôôåêòèâíîñòü âäâîå...
     - ó, â òàêîì ñëó÷àå, ß âñå ðàâíî ñýêîíîìëþ ÷åòûðå ìèëëèîíà.
     - îæàëóé, ÷òî òàê.  - Šèâíóë €ãàññè. -  ’îãäà ïðèäåòñß ïåðåäàòü âàøåìó
ïðîòèâíèêó äàííûå îá óïðàâëåíèè ôîðòîì †åëåçíàß ƒîëîâà...
     - “ âàñ åñòü òàêèå äàííûå!?. - ‚ñêî÷èë ñî ñâîåãî ìåñòà ïðåìüåð-ìèíèñòð.
     - € ÷òî äåëàòü? - àçâåë ðóêàìè €ãàññè.  - óæíî æå êàê-òî çàðàáàòûâàòü
ñåáå íà æèçíü.
     Œèíèñòð  åùå  ðàç  ïîñìîòðåë  íà  êîðîáî÷êó  ñ  äèñêåòîé  è,  âçäîõíóâ,
ñîãëàñèëñß:
     - ‹àäíî, âàøà âçßëà. …ñëè çäåñü íå ôàëüøèâêà, âû ïîëó÷èòå ñâîè  äåíüãè.
ó  è,  ðàçóìååòñß,  â  ïîñëåäóþùåì  ìû  áóäåì  ïîêóïàòü  ó  âàñ  èíòåðåñíóþ
èíôîðìàöèþ. ‚àøè ðåêâèçèòû ïðèøëåòå ïîçæå. ‚ñåãî õîðîøåãî...


        52.


     ... ˆìïåðàòîð „æîí ñòîßë íà ìîñòèêå è ñìîòðåë íà  áîëüøóþ ïàíîðàìó, ãäå
ïðîèñõîäèëî ïîñòðîåíèå êîðàáëåé óäàðíîãî ôëîòà èìïåðèè.
     îëîâèíà ñóäîâ áûëè íîâûìè. à èõ ïîñòðîéêó èìïåðèß  çàòðàòèëà îãðîìíûå
ñóììû è  ÷àñòü ñðåäñòâ áûëà âçßòà  â äîëã. ‚ûñîêèå ïðîöåíòû òßæåëûì áðåìåíåì
ëîæèëèñü íà áþäæåò îâîãî ‚îñòîêà, íî èìïåðàòîð íàäåßëñß ðåøèòü ýòè ïðîáëåìû
çà ñ÷åò íîâûõ çàâîåâàíèé.
     ƒîòîâßùååñß  íàïàäåíèå  íà  “÷åíûé  „îì,  áûëî ïåðâîé âîåííîé êîìïàíèåé
èìïåðàòîðà „æîíà, à äî ýòîãî åìó ïðèõîäèëîñü âîåâàòü òîëüêî ñ ìßòåæíèêàìè.
     ’ðè ãîäà  áîåâ íà  ‘óäîêå, ïßòü - óíè÷òîæåíèå  ïàðòèçàí  íà €áàñå-78  è
äåñßòèëåòèå íåïðåêðàùàþùèõñß âîññòàíèé íà „æèäàìàíå.
     ‚íóòðåííèå  áåñïîðßäêè íå  ïîçâîëßëè ðàññëàáèòüñß  è  åäâà  ïîäàâëßëîñü
ñîïðîòèâëåíèå â  îäíîì  ìåñòå,  êàê òóò æå,  ñëîâíî êîñòåð, çàíèìàëñß  íîâûé
êðîâàâûé êîíôëèêò.
     ‚çðûâîîïàñíàß ñèòóàöèß íà ìíîãèõ êîëîíèßõ âûíóæäàëà èìïåðàòîðà  äåðæàòü
òàì  îãðîìíûå âîèíñêèå êîíòèíãåíòû. òî  áûëî  âåñüìà  íàêëàäíî,  îäíàêî ýòó
ïðàêòèêó îí ïåðåíßë îò ñâîåãî îòöà, à òîò îò ïðåæíåé äèíàñòèè èìïåðàòîðîâ.
     „æîí ìîë÷àë.  Œîë÷àëè è îôèöåðû  åãî øòàáà. Žíè ñòîßëè  ïîçàäè „æîíà  è
æäàëè,  êîãäà  èìïåðàòîð âûñêàæåò  ñâîå  ìíåíèå. åîæèäàííî,  ÷åðåç èõ  ðßäû
ïðîáèëñß øåô ðàçâåäêè - ãåíåðàë åêêåò.
     -  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî...   -  èñêíóë   îí  îòâëå÷ü  èìïåðàòîðà.  -  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî...
     - —òî? - îâåðíóëñß „æîí.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, ÷àñ  íàçàä  †åëåçíàß ƒîëîâà íà÷àëà äâèæåíèå  â íàøó
ñòîðîíó...
     - ‡íà÷èò èì ñòàëî  èçâåñòíî î  íàøèõ  ïëàíàõ. ’àêîãî  áîëüøîãî  øèëà  â
ìåøêàõ íå  óòàèøü.  -  ‡äðàâî ðàññóäèë  èìïåðàòîð.  - ‘êîëüêî âðåìåíè  íóæíî
ôîðòó, ÷òîáû çàïåðåòü íàì âûõîä ê ‹þáèöó, åâîëòå è Šðûìó, àäìèðàë?
     -  Žêîëî äâóõ íåäåëü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  î åñëè íàì  óäàñòñß  çàõâàòèòü
‡èãè-îá,  ìû îñòàíîâèì †åëåçíóþ ƒîëîâó è ïîâåðíåì åå ïðîòèâ “÷åíîãî „îìà. -
Žòâåòèë ‘àèä-˜àõ.
     - ‡íà÷èò íàì ïðèäåòñß íà÷èíàòü êîìïàíèþ íåìåäëåííî.  - åøèë èìïåðàòîð.
- ‘ïàñèáî çà ñîîáùåíèå åêêåò.
     -  òî åùå  íå  âñå,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî  - ñíîâà íà÷àëèñü  áåñïîðßäêè íà
„æèäàìàíå...
     -  ’àê-òàê...  -  ˆìïåðàòîð  ïîìàññèðîâàë ïàëüöàìè ëîá  è ïîñìîòðåâ  íà
àäìèðàëà ñêàçàë:
     - è î êàêèõ âîññòàíèßõ íà „æèäàìàíå ß áîëüøå ñëûøàòü íå õî÷ó. ˆçáàâüòå
ìåíß îò ýòîãî. îøëèòå ïðèêàç îá ýâàêóàöèè âîéñê ñ ïëàíåòû. Šòî òàì ó íàñ?
     - ƒåíåðàë îìàðèî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - ‘êîëüêî ó íåãî âîéñê.
     -  Žêêóïàöèîííûé  êîðïóñ  íàñ÷èòûâàåò  ïîëòîðà  ìèëëèîíà ÷åëîâåê,  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî.
     - ‚îò è îòëè÷íî. òè âîéñêà ïðèãîäßòñß íàì â äðóãîì ìåñòå.
     - € ÷òî ñ „æèäàìàíîì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     -  € ÷òî ñ „æèäàìàíîì?  -  îæàë  ïëå÷àìè èìïåðàòîð.  -  Žá  ýòîì íóæíî
ñïðîñèòü ó åðòîëüäà Šðàéñà - îí ó íàñ àíàëèòèê è äîëæåí çíàòü âñå.
     -  åñóðñû  ïëàíåòû   âûáðàíû   íà  âîñåìüäåñßò  ñåìü  ïðîöåíòîâ,  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî. - îäñêàçà Šðàéñ.
     - ‚îò âèäèòå, êàê âñå óäà÷íî ñêëàäûâàåòñß. ƒåíåðàë ‰îðê!..
     - ‘ëóøàþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!.. - ˜àãíóë âïåðåä  „æàðâèñ ‰îðê, êîìàíäóþùèé
áîìáàðäèðîâî÷íûì ôëîòîì.
     - ƒåíåðàë, ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà „æèäàìàí áóäåò âàøèì... óñòü âñå
çàáóäóò, ÷òî òàì êîãäà-òî æèëè ëþäè.
     - ‘ëóøàþñü ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     -  € òåïåðü,  ãîñïîäà,  äàâàéòå ïðîéäåì  â  øòàáíîé îòñåê è  ðåøèì, êàê
èçìåíèòü ãðàôèê êîìïàíèè. - ‘êàçàë èìïåðàòîð.


        53.


     ...   ’ðîéêà   "ñóïåðýñêîðòåðîâ"  "Š€-240",   ñòðåìèòåëüíî  íåñëàñü   ê
çàßâëåííîé  öåëè.  òè ñóäà,  âîîðóæåííûå  ðîòîðíûìè  òóííåëüíûìè  ïóøêàìè è
äâóõñòóïåí÷àòûìè òîðïåäàìè, áûëè  îòîçâàíû ñ  äðóãîãî  çàäàíèß è  áðîøåíû íà
èñïîëíåíèå ñðî÷íîãî çàêàçà "€éê-Œåòàëëà".
     à  ïîäõîäå  ê ïðîìûñëîâûì  ó÷àñòêàì,  â  äèíàìèêàõ  ãîëîâíîãî  êîðàáëß
ðàçäàëñß ãîëîñ ƒëàâíîãî €ðáèòðà:
     - Šòî òàêèå? î÷åìó áåç ðåãèñòðàöèè?
     - Œû çàðåãèñòðèðîâàíû, ñýð. - ‘îâðàë êîìàíäèð ãðóïïû ƒè îíàïàðò.
     - “ ìåíß äàííûõ  íåò. ‚ñå ïåðåõîäû âîåííûõ ñóäîâ äîëæíû ñîãëàñîâûâàòüñß
çàðàíåå. Šòî âàø íàíèìàòåëü?..
     - "€éê-Œåòàëë", ñýð.
     - "€éê-Œåòàëë"?.. ƒì... Šóäà èäåòå?..
     -  ’î÷êà 2-23-57 - ‘åâåðî-‡àïàä, òàì ìû äîëæíû  ïðèíßòü ê ñîïðîâîæäåíèþ
êîììåð÷åñêîå ñóäíî...
     ƒëàâíûé €ðáèòð ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî êàïèòàí åìó ñîëãàë, îäíàêî, êîãäà
äåëî êàñàëîñü "€éê-Œåòàëëà", €ðáèòð áûë ñíèñõîäèòåëåí.
     - •îðîøî, â âèäå èñêëþ÷åíèß, âû ìîæåòå ïðîñëåäîâàòü äî ìåñòà.
     - ‘ïàñèáî, ñýð, - ïîáëàãîäàðèë êàïèòàí îíàïàðò.
     "‘óïåðýñêîðòåðû"  ïîíåñëèñü  äàëüøå  è  âñêîðå  êàïèòàí îíàïàðò  îòäàë
ïðèêàç î ðàçãîíå ðîòîðà òóííåëüíîãî îðóäèß.
     - îñëóøàé ƒè,  ß  íå ìîãó  ïîâåðèòü,  ÷òî  òðè  íàøèõ  áîðòà îòïðàâèëè
ðàçîáðàòüñß  ñ  êàêîé-òî  íåäîäåëàííîé  ñòàíöèåé...  - îäàë ãîëîñ  ïîìîùíèê
êàïèòàíà, „ýâèä ’ðèø.
     - ƒîëàíäåö  ñêàçàë,  ÷òî ýòà íåäîäåëàííàß ñòàíöèß, çàâàëèëè ïßòü  ìàøèí
˜òîëüöà è åãî ñàìîãî â òîì ÷èñëå.
     - Ž, òàê çíà÷èò ìåñòî ˜òîëüöà âàêàíòíî?.. - Žæèâèëñß ’ðèø.
     - ’åáå ÷åãî, çàõîòåëîñü íà "êåêñàõ" ïîëåòàòü?
     - € õîòü è òàê - õîðîøèå ìàøèíû. ‚îò ƒîëëàíäåö íàáåðåò íîâûõ ðåáßò, à ß
ñòàíó âåäóùèì ãðóïïû.
     -  ƒîëëàíäåö  òåáß  íå  ïîñòàâèò.  -  Žòîçâàëñß  îïåðàòîð  ðàäàðà. - ’û
õðåíîâûé ïèëîò, „ýéâ.
     ’ðèø  õîòåë áûëî  îòâåòèòü ‘êîòòó  Œèëëåðó,  êàê ïîëîæåíî,  íî òîò  óæå
ïîòåðßë ê áåñåäå èíòåðåñå è íà÷àë èíòåíñèâíî êðóòèòü ðó÷êè íàñòðîéêè.
     - „à ÷òî æå ýòî çà äåðüìî  òàêîå, êàêàß-òî ïîìåõà  íà âåñü ìîíèòîð... -
åðâíè÷àë ‘êîòò.
     Šàïèòàí îíàïàðò âçßë ìèêðîôîí è ñâßçàëñß ñ äâóìß âåäîìûìè ñóäàìè:
     - ðóíî, €ðíîëüä, ïðèãîòâüòåñü ê ñòðåëüáå...
     - Ž'Šåé, áîññ, ïîíßë.
     - € ß íè õðåíà íå ïîíßë...
     - åðåñòàíü êðèâëßòüñß, €ðíîëüä. - Žñàäèë õóëèãàíà ƒè îíàïàðò.
     - „à  ÷òî  ýòî  çà ïîìåõà òàêàß çäîðîâàß!..  -  ðîäîëæàë ðóãàòüñß ‘êîò
Œèëëåð. - ’î íà îäíîé ÷àñòîòå, òî íà äðóãîé...
     ˆç äèíàìèêà ïîñëûøàëèñü ñòðàííûå çâóêè:
     - ƒññ...  ƒññ...  - Šàê  áóäòî  êòî-òî  êàñàëñß  êàðòîíêîé âðàùàþùåãîñß
êîëåñà. - ƒññ... ƒññ...
     - ó âîò, òåïåðü äèíàìèê. - Žáåðíóëñß ‘êîò.
     - ‚ûêëþ÷è åãî, ’ðèø. - ‘êàçàë êàïèòàí.
     îìîùíèê ïîòßíóëñß  ê  äèíàìèêó,  íî íåîæèäàííî  òîò  çàãîâîðèë  õîðîøî
ïîñòàâëåííûì æåíñêèì ãîëîñîì.
     -  ... ïðèâåñòè â ïîðßäîê ñîãëàñíî óñòàíîâëåííûì ïðàâèëàì. ðè äîñìîòðå
îêàçûâàéòå èíñïåêòîðàì ïîëíîå ñîäåéñòâèå, à òàêæå...
     ƒîëîñ ïðåðâàëñß òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîßâèëñß.
     - —òî çà äåëà?.. - “äèâèëñß ‘êîòò.
     -  ‚íèìàíèå!.. - æåíñêèé ãîëîñ ñìåíèë ðîêîò êîìïüþòåðíîãî ìîäóëßòîðà, -
ýñìèíöàì "€ëàáàìà", "Šîðíâóä" è  "ƒóðîí"... -  ãîëîñ èñ÷åç,  çàòåì  ïîßâèëñß
âíîâü,   -  ...  ñëè  íàðóøèòåëü  íå  âûï...  òðåáîâàíèß  ...ïåêöèè   -   îí
óíè÷òîæàåòñß...
     - „à êòî ýòî? Šàêèå ýñìèíöû? - ‚îçìóòèëñß êàïèòàí. - ‘êîòò, ÷òî òàì, íà
ðàäàðå?..
     -  òî...  - Šàäûê ‘êîòòà  Œèëëåðà ñóäîðîæíî äåðíóëñß.  -  Šàæåòñß, ýòî
"‘óìàñøåäøèé €ëåêñàíäð"...
     - ...èìåíåì  ‚òîðîé åñïóáëèêè âû  ïðèãîâàðèâàåòåñü  ê  ñìå... - îëüøå
ýêèïàæè  íè÷åãî ñëûøàòü  íå  ìîãëè, ïîñêîëüêó èõ  ñóäà ðàñïûëèë  çàëï áîåâûõ
ëàçåðîâ.


        54.


     ... Ÿðêèå âñïûøêè  ïîëûõíóëè ñîâñåì ðßäîì è  òîò÷àñ  ñêàíåð ðàñøèôðîâàë
ñèãíàë è ïðîêðóòèë çàïèñü ñåêóíäó íàçàä ïðîèñøåäøåé òðàãåäèè:
     -  Œàìà...  -  ðîèçíåñ  ‹åîí-Ž÷êàðèê.  -  Œàìî÷êà  ìîß!..  - ƒëßäß  íà
íàäâèãàþùèéñß óãëîâàòûé ñèëóýò, êîòîðûé  áåññòðàñòíî  äåìîíñòðèðîâàë ìîíèòîð
ñêàíåðà, ‹åîí ñïîëç ñî ñòóëà è â óæàñå íà÷àë îòïîëçàòü ê äâåðè:
     - îíó-óñ! - å âûäåðæàâ çàêðè÷àë îí.
     -  —åãî,  îïßòü? - ‚áåæàë â ïîìåùåíèå îíóñ. - —òî ýòî? -  ‘ïðîñèë  îí,
óêàçûâàß íà ýêðàí.
     - òî "UNAT". Ží äâèæåòñß ïðßìî íà íàñ...
     îíóñ  ìåäëåííî  ïîäîøåë  ê ýêðàíó  è  ïðèñåâ  ïåðåä íèì íà êîðòî÷êè, ñ
óâàæåíèåì ñìåøàííûì ñ áðåçãëèâîñòüþ ïðîèçíåñ:
     - „î ÷åãî æå òû îìåðçèòåëüíûé ïàðåíü, "€ëåêñàíäð"...
     "UNAT" ïëûë  â  ïîëíîì âåëèêîëåïèè, íàñûùàß  ñâîè  áàòàðåè  äëß  íîâîãî
çàëïû. ”èîëåòîâûå ìîëíèè ïðîáåãàëè ïî åãî êîðïóñó è êàçàëèñü âçäóòûìè âåíàìè
ãèãàíòñêîãî îðãàíèçìà, ãîòîâîãî ñîæðàòü âñå ‚ñåëåííóþ.
     -  àäî  ÷òî-òî äåëàòü, îíóñ!..  åëüçß æå òàê ñèäåòü  è  æäàòü...  Ží
òîëüêî  ÷òî  óíè÷òîæèë  òðè  êîðàáëß.  ‚ñïûøêà  è  âñå  -  äàæå îáëîìêîâ  íå
îñòàëîñü...
     -  —òî æ, ‹åîí, îòëè÷íàß ñìåðòü -  âñïûøêà è âñå.  - ”èëîñîôñêè çàìåòèë
îíóñ. - ’û,  ýòî... ïðîñòè ìåíß çà  òî, ÷òî ß  íà òåáß ðóãàëñß èëè, èíîãäà,
áèë...
     - ˆ òû ìåíß ïðîñòè, îíóñ. - …äâà ñäåðæèâàß ðûäàíèß ïîïðîñèë ‹åîí.


        55.

     ...  ’î÷íî ïðèçðàêè  èç  òåìíîòû, â  çîíó  äîñßãàåìîñòè ñêàíåðà ñòàíöèè
"Šâàäðî", îäèí çà äðóãèì âûïëûâàëè ëèíêîðû ‹èãè îðßäêà.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî  èõ  âðàã  ðßäîì, îíè ðàñòßíóëèñü ôðîíòîì è áåññòðàøíî
äâèíóëèñü íà íàâîäßùèé óæàñ "UNAT".
     ‡àêîâàííûå â ìíîãîñëîéíóþ  áðîíþ êðåéñåðà, íå îòêðûâàß îãíß  â  ïîëíîì,
òîðæåñòâåííîì ìîë÷àíèè,  ïðîäîëæàëè  ñîêðàùàòü  äèñòàíöèþ,  áóäòî  ñîáèðàßñü
ñõâàòèòüñß ñ "‘óìàñøåäøèì €ëåêñàíäðîì" â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå.
     ‘ëîâíî  çàãíàííûé, ïîíèìàþùèé, ÷òî åìó íå óéòè, çâåðü, "UNAT" çûðêàë íà
"îõîòíèêîâ"  ðóáèíîâûìè çðà÷êàìè  èíôðàêðàñíûõ  ïðèöåëîâ  è âûáèðàë òåõ, êòî
ïåðâûé óéäåò â íåáûòèå.
     àññòîßíèå  ìåæäó ïðîòèâíèêàìè ïðîäîëæàëî ñîêðàùàòüñß è åäâà îíè ïðîøëè
íåâèäèìóþ â ïðîñòðàíñòâå ëèíèþ, êàê êîñìîñ ïðîøèëè òûñß÷è ëàçåðíûõ çàëïîâ  è
òîííû ñíàðßäîâ òóííåëüíûõ îðóäèé, ïîíåñëèñü ê ñâîèì öåëßì.
     Žò  ìîùíîãî çàëïà  ôëîòèëèè,  "UNAT"  ïîêðûëñß ôèîëåòîâûì  îãíåì, à òðè
êîðàáëß   ‹èãè   îðßäêà,   ðàñïàëèñü  ïåïëîì,   îò   ñîêðóøàþùåãî   ïëàìåíè
"‘óìàñøåäøåãî €ëåêñàíäðà".
     ‚ñëåä çà çàëïàìè îðóäèé, â ñòîðîíó ðîáîòà-óáèéöû, ðèíóëèñü òó÷è ðàêåò è
äâóõñòóïåí÷àòûõ òîðïåä. Ží äðóæíûì ðîåì ïîíåñëèñü íà âðàãà, à  èì  íàâñòðå÷ó
ïîëåòåëè ñìåðòåëüíûå ïîñëàíöû "‘óìàñøåäøåãî €ëåêñàíäðà".
     ‘íîâà ïîëûõíóëî ïëàìß, òàêîå ßðêîå, ÷òî ñêàíåðû  ñòîðîííèõ íàáëþäàòåëåé
îòêëþ÷èëèñü    îò   ïåðåãðóçêè,   à    ñòåíû   ñòàíöèè   "Šâàäðî"   ïîòåðßëè
òåïëîèçîëèðóþùèé ñëîé. ˆ õîòß ãðîõîòà  ñðàæåíèß  ñëûøíî íå  áûëî,  ìàãíèòíûå
øêâàëû è ãðàâèòàöèîííûå  öóíàìè áèëè  ïî ñòàíöèè  òàê, áóäòî îíà ïîäâåðãëàñü
íîâîé àòàêå "ýñêîðòåðîâ".
     - …ñëè áû ìû çíàëè, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, ìû áû ïîêðûëè ñòåíû óãëåðîäíûìè
çåðêàëàìè... - ‘îîáùèë àéõ ïîñëå î÷åðåäíîé âñòðßñêè ñòàíöèè.
     - Šàê äîëãî åùå áóäóò äåðæàòüñß ñòåíû? - ‘ïðîñèë åãî ˜èëëåð.
     - òî çàâèñèò îò òîãî, êàê äîëãî îíè ñîáèðàþòñß äðàòüñß...
     ‚ ýòîò ìîìåíò íîâûé øêâàë óäàðèë ïî ñòàíöèè è âåçäå ïîãàñ ñâåò.
     € áîé ïðîäîëæàëñß è ñâå÷åíèå "UNATà" âñå óñèëèâàëîñü. ‚ êîðìîâîé  ÷àñòè
îíî íà÷àëî ïðèîáðåòàòü àëûé îòòåíîê,  êîòîðûé ðàçãîðàëñß ñ êàæäûì  î÷åðåäíûì
çàëïîì ðåäåþùåé ôëîòèëèè.
     Žñòàâøèåñß  äâåíàäöàòü êîðàáëåé ‹èãè  îðßäêà, òîæå âûãëßäåëè íå ëó÷øèì
îáðàçîì, íî  òå îðóäèß, êîòîðûå åùå  ìîãëè âåñòè îãîíü, ïðîäîëæàëè ñòðåëßòü,
ìåäëåííî, íî âåðíî ïðèáëèæàß ïîñëåäíþþ ìèíóòó ðîáîòà-óáèöû.
     åîæèäàííî, ñâå÷åíèå "‘óìàñøåäøåãî €ëåêñàíäðà" èñ÷åçëî è âñå ýòî ïëàìß,
ñæàòîå â æàðêèé  ñîêðóøèòåëüíûé  ëó÷,  âûïëåñíóëîñü  íà  îäèí  èç  êðåéñåðîâ
ôëîòèëèè. Šîðàáëü  ïîëûõíóë â  ãèãàíòñêîì âçðûâå, íî âìåñòå ñ  íèì  ïîãèá  è
"UNAT", îòäàâøèé ñâîå ïîñëåäíèå äûõàíèå äëß óäàðà ïî âðàãó.
     ˆ  òåïåðü,  çàëïû  îñòàâøèõñß îäèííàäöàòè êîðàáëåé, ëåãêî,  êàê êàðòîí,
ïðîáèâàëè  áîðòà  ìåðòâîãî  "UNATà",  çàêðûâàß  öåëóþ  ýïîõó  áåññìûñëåííîãî
ìåõàíè÷åñêîãî òåððîðà.


        56.


     ...  ‘ïóñòß  äâà ÷àñà  ïîñëå îêîí÷àíèß áèòâû, ñóäíî  ñ ìîíòàæíèêàìè  èç
"Šîy&‹åñòåð"  âåðíóëîñü  ê  ñòàíöèè. àáî÷èå  ïåðåáðàëèñü  íà  ñâîé îáúåêò è
çàíßëèñü ðåìîíòîì.
     îä  äðóæíûé ñòóê èõ ìîëîòêîâ, â êàðìàíå ó ääè ˜èëëåðà çàïèùàëà òðóáêà
ìîáèëüíîé ñâßçè.
     - òî  èíæåíåð  Šóõàðä, ñýð. Œû  ïðèñòóïèëè ê èñïðàâëåíèþ ïîâðåæäåíèé -
ñòðîèòåëüíûå ëåñà ïðîñòî îïëàâèëèñü.
     - •îðîøî, Šóõàðä, ðàáîòàéòå.
     - ’îëüêî îäíà äåòàëü, ñýð.
     - ƒîâîðèòå...
     - òîò ðåìîíò çàìåòíî èçìåíèò ïåðâîíà÷àëüíóþ ñìåòó.
     - Ÿ ýòî ïîíèìàþ, Šóõàðä è ñîãëàñåí íà óâåëè÷åíèå öåíû.
     ääè îòêëþ÷èë òðóáêó è îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì.
     ‘òðåëêè è ìåõàíèêè ïðîäîëæàëè îáõàæèâàòü ñâîè ïóøêè, çàëèâàß  â  êàæäóþ
ùåëü òàê ìíîãî ìàñëà, ÷òî îíî âûëèâàëîñü íà ïîë.
     ßäîì  ñ  ðàñ÷åòîì,  íàõîäèâøèìñß â áîëüøîé  êîìíàòå, ñèäåë  îíóñ  è ñ
èíòåðåñîì íàáëþäàß çà äåéñòâèåì çåíèò÷èêîâ.
     àéõ,  êàê òîëüêî çàñòó÷àëè ìîëîòêè ìîíòàæíèêîâ,  îäåë ñâîé ñêàôàíäð  è
îòïðàâèëñß íà "êðûøó".
     ˆ äëß áðèãàäû îòäåëî÷íèêîâ, ñòóê ìîíòàæíèêîâ ßâèëñß ñèãíàëîì ê äåéñòâèþ
è  îíè ïðèíßëèñü çà ñâîè ñòåíû è  ïîòîëêè.  ‚ âîçäóõå ñíîâà ïîßâèëñß  ðåçêèé
çàïàõ êðàñêè.
     Žïßòü çàïèùàëà  òðóáêà. ääè äóìàë,  ÷òî ýòî èíæåíåð  Šóõàðä  èëè àéõ,
îäíàêî ýòî áûë åãî áàíêèð - ƒóñòàâ ”îíòåí.
     -  Œèñòåð ˜èëëåð, âû æèâû?!. - ‚ ãîëîñå áàíêèðà çâó÷àëî áåñïîêîéñòâî çà
âëîæåííûå äåíüãè.
     - „à, ñýð, íàì óäàëîñü óöåëåòü.
     - Šàêîå ñ÷àñòüå, - âûäîõíóë ”îíòåí,  - à òî áû ìåíß íà ïðàâëåíèè æèâüåì
ñîæðàëè. Šàêèå íèáóäü ïîâðåæäåíèß?
     - åìíîãî îáãîðåëè  ñòðîèòåëüíûå ëåñà, à  â îñòàëüíîì âñå  â ïîðßäêå. -
ääè íå ñòàë ãîâîðèòü î ìíîãî÷èñëåííûõ ïðîáîèíàõ,  íàñïåõ çàêðûòûõ àâàðèéíîå
ïåíîé.
     -  ó ÷òî æå,  ß ðàä ýòî  ñëûøàòü.  “ ìåíß  äëß  âàñ òîæå  åñòü õîðîøàß
íîâîñòü. “ íàñ áûë äîëæíèê, êîòîðûé ìîã ðàñïëàòèòüñß òîëüêî áàðòåðîì, îäíàêî
åãî  ïðîäóêöèß  íàì  áûëà  íå  íóæíà.   …ãî   äîëãè  ìû  îáìåíßëè  íà  äîëãè
"ˆíòåðìåõàíèêà",  à  îí  ñïåöèàëèçèðóåòñß  íà ïðîèçâîäñòâå  îáîðóäîâàíèß  ïî
ïåðåðàáîòêå êîáàëüòà.  ˆ  òàêèì  îáðàçîì,  âû  ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü  íà  ñåìü
ìèëëèàðäîâ êðåäèòîâ ïî ëüãîòíîìó ïðîöåíòó...
     - Œèñòåð ”îíòåí, ß, ÷åñòíîå ñëîâî íå çíàþ, êàê ìíå âàñ áëàãîäàðèòü...
     -  Ž, íåò íè÷åãî  ïðîùå,  ìèñòåð  ˜èëëåð - âåðíèòå  êðåäèòû â  ñðîê è ß
ïîëó÷ó ïîâûøåíèå. ’àê-òî...
     - Œîæåòå íå ñîìíåâàòüñß, ñýð - âñå ñäåëàåì, êàê íàäî...
     àçãîâîð ñ ”îíòåíîì ïðèáàâèë ääè ñèë  è  îí,  ëåãêî âçäîõíóâ,  ïîøåë â
ñâîé êàáèíåò.
     ’àì óæå âñå áûëî çàêîí÷åíî: ïàíåëè, ïîòîëîê, íàïîëüíîå ïîêðûòèå, ìåáåëü
- âñå ñâåðêàëî ÷èñòîòîé, îäíàêî ïîêà åùå äåðæàëñß åäêèé çàïàõ ëàêà è êðàñêè.
     “âèäåâ, ÷òî  çàêàç÷èê  ìîðùèòñß,  çàêàí÷èâàþùèé óáîðêó  ðàáî÷èé âêëþ÷èë
âûòßæêó è ïîîáåùàë:
     - —åðåç ïîë÷àñà, ñýð, çäåñü áóäåò ãîðíûé âîçäóõ...
     - Ž, ˜êèçà,  ïðèâåò!.. -  îñëûøàëñß ãðîìêèé ãîëîñ îíóñà,  - ó íàñ âñå
"î'êåé"! - Šðè÷àë îí â ðàöèþ. - „à,  ïðåäñòàâü, â äâóõ øàãàõ îò íàñ. Žñêîëêè
äîëáèëè ïî ñòàíöèè áóäü çäîðîâ. —åñòíîå ñëîâî - íå âðó...
     ‘ëóøàß âðàêè îíóñà, ääè íåâîëüíî óëûáíóëñß è ïîìåäëèâ  åùå ïîëìèíóòû,
ñâßçàëñß ñ "ˆíòåðìåõàíèêîì".
     -  €,  ìèñòåð  ˜èëëåð!.. -  Žáðàäîâàëèñü  åãî  ïîßâëåíèþ.  -  àäû  âàñ
ïðèâåòñòâîâàòü. Ÿ €ðêàäèé Šîí  - âòîðîé ìåíåäæåð ïî  ñáûòó. —òî áû âû õîòåëè
çàêàçàòü?..
     - Œíå íóæíà ïåðåðàáîòêà íà... - ääè çàäóìàëñß, íå çíàß, ÷òî åìó íóæíî.
     - Ÿ ìîãó  âàì  ïîìî÷ü,  ñýð. - ðåäëîæèë  ìåíåäæåð. -  ‘êàæèòå íà êàêóþ
ñóììó âû  õîòèòå çàêàçàòü  îáîðóäîâàíèå, à  ß ñêàæó  âàì  êàêîâà  áóäåò  åãî
ìîùíîñòü.
     - ‚ ïðåäåëàõ ÷åòûðåõ ìèëëèàðäîâ...
     - Ž, ýòî îòëè÷íûé çàêàç, ñýð. Œîùíîñòü òàêîé óñòàíîâêè - øåñòüñîò òûñß÷
òîíí âìåñòå ñ óòèëèçàöèîííîé ïóøêîé.
     - òî êîòîðàß ãîíèò øëàê íà çâåçäó?
     - „à, íà "KL120094"...
     - € åñòü ó âàñ ïóøêè ïîñåðüåçíåé? - ‡àäàë ääè âîëíóþùèé åãî âîïðîñ.
     - ‚ ñìûñëå, ìèñòåð ˜èëëåð?..
     - „ëß îáîðîíû...
     îñëåäîâàëà ïàóçà, ïîñëå êîòîðîé ìåíåäæåð ñêàçàë:
     -  ‚èäèòå ëè,  ñýð,  ìû  âûïóñêàåì òîëüêî  ãîðíîå îáîðóäîâàíèå è  çàêîí
çàïðåùàåò íàì  âòîðãàòüñß...  î  ìû  ìîæåì  ðàññìîòðåòü âàø  çàêàç, â  âèäå
èñêëþ÷åíèß, ðàçóìååòñß. —òî êîíêðåòíî âàì õîòåëîñü áû, ñýð?..
     ääè ïîñìîòðåë íà  ïîòîëîê è óæå  ïðåäñòàâèë, êàê íà åãî ñòàíöèè  ñòîèò
îãðîìíàß ëàçåðíàß ïóøêà. òî áûëî áû, ïðîñòî, çäîðîâî.
     - Œíå íóæíî  ÷òî-òî  âðîäå íîñîâîãî  ëàçåðà, êàê  íà êðåéñåðå.  ƒëàâíûé
êàëèáð...
     -  Ž, ìèñòåð ˜èëëåð... -  ’îëüêî  è ñóìåë ñêàçàòü  ìåíåäæåð, îäíàêî  íå
îòêàçàëñß  è äîáàâèë. - ‘ ýòîãî  ìîìåíòà, ñýð, ìû ãîâîðèì òîëüêî  î ëàçåðíîé
áóðîâîé óñòàíîâêå. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?..
     - „à ìèñòåð Šîí, - êèâíóë ääè, - ïðåêðàñíî ïîíèìàþ.
     - Šàê ÷àñòî äîëæíû "áóðèòü" âàøà óñòàíîâêà?..
     -  Šàæäûå  òðèäöàòü ñåêóíä,  ß äóìàþ. ˆ, êîíå÷íî, îíà  äîëæíà  "áóðèòü"
î÷åíü òî÷íî.
     - òî ïîíßòíî, ñýð. - ‘îãëàñèëñß ìåíåäæåð. - “ñòðîéñòâ  äëß ïðèöåëüíîãî
áóðåíèß  ó  íàñ íåò,  íî  ìû èõ  äîñòàíåì - ó  íàñ åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü. ˆ
îòäåëüíûé  âîïðîñ  ïî ýíåðãåòè÷åñêîé  óñòàíîâêå - åå îðèåíòèðîâî÷íàß ìàññà -
ïßòü òûñß÷ òîíí, à öåíà âñåãî êîìïëåêòà áóäåò îêîëî ïîëóòîðà ìèëëèàðäîâ.
     -  Ž'êåé,  ìèñòåð  Šîí,  ìåíß  âñå óñòðàèâàåò.  Šîãäà  ß  ñìîãó âñå ýòî
ïîëó÷èòü?..
     - —åðåç íåäåëþ çàêàç ýòî áóäåò óæå ó âàñ, ñýð. - ‡àâåðèë ìåíåäæåð.
     - ‘ïàñèáî, ß áóäó æäàòü.


        57.


     ... Žòêðûòûé ëèìóçèí ìåäëåííî ñêîëüçèë âäîëü ðßäîâ ãâàðäåéöåâ, îäåòûõ â
áîåâóþ  áðîíþ.  ‘îëäàòû êðè÷àëè  èìïåðàòîðó "óðà!" è  åäâà  ìàøèíà ñëåäîâàëà
äàëüøå,  ïîëêè  ðàçâîðà÷èâàëèñü   è  øëè  íà   ïîãðóçêó  â  òðþìû  äåñàíòíûõ
òðàíñïîðòîâ.
     òî  áûëè  ïåðâûå  äâà  ìèëëèîíà  ïåõîòèíöåâ,  êîòîðûõ  èìïåðàòîð  „æîí
ïðîâîæàë ëè÷íî. Žíè äîëæíû áûëè ïåðâûìè âûñàäèòüñß íà Šðûì è ‹þáèö è ïîíåñòè
ñàìûå áîëüøèå ïîòåðè.
     ‹èìóçèí îáúåõàë ãâàðäåéöåâ çà ïîë÷àñà è íàêîíåö, äîáðàëñß äî ïîñòðîåíèé
"áàääèñòåðîâ", ðîâíûå ðßäû êîòîðûõ óõîäèëè äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. „æîí íå æäàë
îò íèõ êðèêîâ "óðà!", îí ïðîñòî  õîòåë îöåíèòü íàñêîëüêî  óãðîæàþùå âûãëßäèò
åãî æåëåçíûé ëåãèîí.
     îëó÷èëîñü  èìåííî  òî, ÷òî  íàäî. "àääè" ñòîßëè íå øåëîõíóâøèñü, ëèøü
èçðåäêà ó îäíîãî èëè äðóãîãî äåðãàëàñü ãîëîâà.
     - Žäíàêî, ýòî ïðîèçâîäèò  âïå÷àòëåíèå, àäìèðàë. - ‘êàçàë „æîí.  - óñòü
èäóò íà ïîñàäêó.
     ‘àèä-˜àõ  ñêàçàë  íåñêîëüêî  ñëîâ   ïî  òåëåôîíó  è  òîò÷àñ  ïðîçâó÷àëà
íåñëûøèìàß êîìàíäà  êîìïüþòåðà.  †åëåçíûé  ëåãèîí  ñèíõðîííî  ðàçâåðíóëñß  è
çàðûñèë, ê ñòîßùèì â ïîëóêèëîìåòðå òðàíñïîðòàì.
     - òî áóäåò íîâàß  âîéíà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  ‘îâåðøåííî äðóãàß  âîéíà. -
ˆçðåê àäìèðàë, ãëßäß âñëåä óõîäßùèì "áàääè".
     - îæàëóé, ÷òî òàê. - Šèâíóë èìïåðàòîð. - „îìîé, - ïðèêàçàë îí øîôåðó.
     Œàøèíà êðóòî ðàçâåðíóëàñü è  ïîíåñëàñü ïî îïóñòåâøåìó âçëåòíîìó ïîëþ. “
âûõîäà  èç ïîðòà  ê  íåé ïðèñîåäèíèëèñü äâå  ìàøèíû  îõðàíû  è  âåñü  êîðòåæ
íàïðàâèëñß  â ðåçèäåíöèþ èìïåðàòîðà. ’àì „æîí  äîëæåí áûë ïðîâåñòè ïîñëåäíþþ
íî÷ü, à óæå çàâòðà, îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ âîéñêàìè.
     Šîãäà èìïåðàòîð ïîêèíóë ïîðò, òðàíñïîðòíûå ñóäà  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß  â
âîçäóõ.  Žíè  ñëåäîâàëè  â ñòðîãîé î÷åðåäíîñòè, ÷åðåç  êàæäûå  ïßòü  ìèíóò è
ïîñëåäíèé òðàíñïîðò ïîêèíóë áîë, êîãäà íà ïîðò óæå ñïóñòèëàñü òåìíîòà.


        58.


     ...  “òðî  áûëî ßñíûì  è  ñîëíå÷íûì.  èíî ƒðèì ïðîñíóëñß â  ïðåêðàñíîì
íàñòðîåíèè. ‚î-ïåðâûõ,  ïîòîìó, ÷òî îí ëþáèë ñîëíå÷íóþ  ïîãîäó, à âî-âòîðûõ,
ïîòîìó ÷òî ýòî áûë âûõîäíîé äåíü.
     ììè ñ äåòüìè, åùå â÷åðà óåõàëà çà ãîðîä, ê ìàòåðè è ƒðèì áûë ïîëíîñòüþ
ïðåäîñòàâëåí ñàìîìó ñåáå.
     Ží  ñäåëàë çàðßäêó, çàòåì ïî÷èñòèë çóáû è ïîñòîßë ïîä ïðîõëàäíûì äóøåì.
Œûøå÷íûé òîíóñ äîñòèã ìàêñèìóìà  è èíî,  ïîäïðûãèâàþùåé ïîõîäêîé íàïðàâèëñß
íà êóõíþ, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü ñåáå ßè÷íèöó.
     - àðà-ðà,  ðà-ðà... à-ðà...  -  àïåâàë îí  ðàçáèâàß ßéöà  íà ãîðß÷óþ
ñêîâîðîäêó.
     "•îðîøî, ÷òî  ß ñîãëàñèëñß  íà ñâåðõóðî÷íóþ ðàáîòó, - äóìàë èíî,  - çà
ïîëòîðû íåäåëè íàáåãàåò ëèøíèé îòãóë."
     Šîãäà ßè÷íèöà  áûëà  ãîòîâà,  ƒðèì  ïåðåëîæèë åå íà  òàðåëêó è  âçßâ èç
õîëîäèëüíèêà â÷åðàøíèé ñàëàò, âûøåë íà áàëêîí.
     ‘   íåãî   îòêðûâàëñß   îòëè÷íûé   âèä,   îñîáåííî  íà   îêíà   „åéäðû,
øåñòíàäöàòèëåòíåé øêîëüíèöû. Žíà èìåëà îáûêíîâåíèå ïåðåîäåâàòüñß íå çàêðûâàß
çàíàâåñêè è ýòî ñåðüåçíî îñëîæíßëî æèçíü ƒðèìó. „âàæäû æåíà çàñòàâàëà åãî çà
ïîäãëßäûâàíèåì è äâàæäû îí ïðèõîäèë íà ðàáîòó ñ ïîäáèòûì ãëàçîì.
     ‚îò è ñåé÷àñ, „åéäðà áûëà íå îäíà è  ƒðèì  áûë âûíóæäåí íàáëþäàòü öåëûõ
ïîë÷àñà, ïîêà äåâóøêà  íå çàäåðíóëà çàíàâåñêè,  ïðåäâàðèòåëüíî ïîêàçàâ ƒðèìó
ßçûê.
     "‘ó÷êà..." - îäóìàë èíî è ïðèíßëñß çà îñòûâøóþ ßè÷íèöó. - "àäî áóäåò
ñîîáùèòü åå îòöó..."
     ‚ ãîñòèíîé çàçâîíèë òåëåôîí è ðàçäðàæåííî áðîñèâ âèëêó, ƒðèì âåðíóëñß â
êîìíàòó.
     "àâåðíîå òåùà: èíî, ïî÷åìó ììè îïßòü íà òåáß æàëóåòñß?.."
     "îòîìó ÷òî ß íå ïîçâîëþ, ÷òîáû ìíîé êîìàíäîâàëè..."
     ƒðèì óæå ñîáèðàëñß âûñêàçàòü âñå  íàêèïåâøåå,  íî âìåñòî òåùè, â òðóáêå
ïðîçâó÷àë íåçíàêîìûé ãîëîñ:
     - Œèñòåð ƒðèì?
     - „à, îí ñàìûé...
     - "Šîìàíäà 12-78..."
     - —òî?..
     - "Šîìàíäà 12-78..." ‚û ÷òî íå ïîíèìàåòå?..
     - €... ˆçâèíèòå... òî òàê íåîæèäàííî...
     - “ âàñ âñå â ïîðßäêå, ìèñòåð ƒðèì?..
     - „à, ó ìåíß âñå â ïîðßäêå è ß âñå ïîíßë...
     -  ’îãäà âûïîëíßéòå.  -  ‚ëàñòíî ïðîèçíåñ ãîëîñ è â  òðóáêå ïîñëûøàëèñü
ãóäêè îòáîß.
     "’îãäà âûïîëíßéòå..." - ‘íîâà ïðîêðóòèëîñü â ìîçãó ó ƒðèìà.
     - Žé,  êàê íå õî÷åòñß... -  ‚ñëóõ ïðîèçíåñ èíî è òóò æå ïðèêðûë  ðóêîé
ðîò. - "€ âäðóã îíè ïðîñëóøèâàþò ìîþ êâàðòèðó?"
     Žäíàêî äåëàòü áûëî íå÷åãî è èíî íà÷àë ñîáèðàòüñß.
     Žäåëñß, êàê è ïîëîæåíî äëß  âûõîäíîãî  äíß.  - "...  âàøà îäåæäà äîëæíû
áûòü îáû÷íîé..."
     ‚çßë  ñòàðûé  ïîðòôåëü  è  ïîëîæèë òóäà íåñêîëüêî  äåòñêèõ  ôîòîãðàôèé.
îäóìàë  î  íîâîì  ïèäæàêå, íî  êîãäà  ïîïûòàëñß çàñóíóòü  è  åãî,  ïîðòôåëü
ðàçäóëñß  è ïðåâðàòèëñß â óðîäëèâóþ ïîäóøêó. - "... íå áåðèòå ñ ñîáîé ëèøíèõ
âåùåé, ÷åëîâåê ñ ÷åìîäàíîì ïðèâëåêàåò âíèìàíèå..."
     èíî ïîäîøåë ê çåðêàëó è  ïîñìîòðåë, êàê  îí âûãëßäèò. ‚ñå íîðìàëüíî çà
èñêëþ÷åíèå ãëàç - îíè "áåãàëè". ˆ åùå óøè - îíè áûëè êðàñíûìè.  - "... ïåðåä
âûõîäîì íà  óëèöó ïîñòàðàéòåñü óñïîêîèòüñß, âàøå  ëèöî íå äîëæíî áðîñàòüñß â
ãëàçà..."
     - ‹åãêî âàì óêàçûâàòü... - ðîáóáíèë ƒðèì è âûøåë íà áàëêîí. î òàðåëêå
ñ íåäîåäåííîé  ßè÷íèöåé ïîëçàëà ìóõà, à ñàëàò áûë ïîõîæ íà âûñîõøèõ äîæäåâûõ
÷åðâåé.
     ‡àíàâåñêè â îêíàõ  „åéäðû  áûëè ñíîâà ðàçäâèíóòû. ’åïåðü äåâóøêà áûëà â
ïðèëè÷íîì ïëàòüå, çàêðûâàþùåì êîëåíè. ûëî âèäíî ÷òî îíà êóäà-òî ñîáèðàëàñü.
ƒðèì  ïåðåãíóëñß ÷åðåç  ïåðèëà  è ïîñìîòðåë âî äâîð. “ ïîäúåçäà „åéäðû ñòîßë
ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ  áóêåòîì.  Ží  íå  áûë  ïîõîæ  íà  òîãî  ïàðíß,  êîòîðûé
ðàçâëåêàëñß ñ „åéäðîé ÷àñ íàçàä.
     "‚îò  òàê îíè  íàñ âñåãäà  äóðà÷àò..." -  ‚çäîõíóë  èíî  è âåðíóëñß  â
ãîñòèíóþ.  ‡àòåì  îáîøåë äåòñêèå  êîìíàòû  è èõ,  ñ  ììè,  ñïàëüíþ. •îðîøàß
êâàðòèðà. Žíà îáîøëàñü  ƒðèìó â ïßòüäåñßò  òûñß÷ êðåäèòîâ. ðîøëî òîëüêî äâà
ãîäà, êàê îí  âûïëàòèë áàíêó âñå äî ïîñëåäíåé ìîíåòû  è âîò òåïåðü... - "...
ïîìèìî äåíåæíîãî âîçíàãðàæäåíèß, âû  ïîëó÷èòå  êîìïåíñàöèþ çà âñþ ïîòåðßííóþ
ñîáñòâåííîñòü..."
     ƒðèì  âåðíóëñß  íà  êóõíþ è âñòàâ  íà òàáóðåòêó ñíßë  ñî øêàôà  îäèí èç
ñòîßùèõ òàì òåðìîñîâ.
     "èí,  ÷òî çà ñòðàííûé òåðìîñ, çà÷åì òû åãî ïðèâîëîê? ‚÷åðà ß ïðîòèðàëà
ïûëü, à îí, êà-àê ãðîõíåòñß. Ÿ äóìàëà  ïîë ïðîëîìèòñß - òàêîé îí òßæåëûé..."
- ƒðèì ïîìíèë, êàê óñëûøàâ îò ììè ýòè ñëîâà, îí ïîêðûëñß õîëîäíûì ïîòîì. î
ðàçâå åé îáúßñíèøü?
     Žñòîðîæíî  îòâåðíóâ êðûøêó,  èíî íàæàë ïîòàéíóþ êíîïêó  è  ïðîãðàììíàß
ïàíåëü  ñòàëà äîñòóïíîé. ƒðèì  ïîñìîòðåë íà  íàñòåííûé ÷àñû,  îíè ïîêàçûâàëè
"11.27".  - "... åñëè íå  áóäåò äîïîëíèòåëüíûõ óêàçàíèé, âû äîëæíû âûñòàâèòü
÷àñîâîé ìåõàíèçì íà øåñòü ÷àñîâ îò òåêóùåãî âðåìåíè..."
     å  ñëóøàþùèìèñß  ïàëüöàìè,   ƒðèì  íàáðàë  "17.27",  âåðíóë  ïàíåëü  â
ïåðâîíà÷àëüíîå ïîëîæåíèå è çàâåðíóâ êðûøêó  òåðìîñà, ïîñòàâèë åãî îáðàòíî íà
øêàô.
     "‚ñå, îòñ÷åò íà÷àëñß..." - îäóìàë ƒðèì è ñëåç ñ òàáóðåòêè.
     —åðåç øåñòü ÷àñîâ  âçðûâ â  ïßòüñîò  êèëîòîíí äîëæåí ñíåñòè ñòîòûñß÷íûé
Šàíòàðèî,  âìåñòå ñî  âñåìè åãî æèòåëßìè è òðåìß ýíåðãåòè÷åñêèìè  ñòàíöèßìè,
ïîääåðæèâàþùèìè äàëåêèå ïîãðàíè÷íûå óêðåïëåíèß.
     ˆ  ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî îáðàòíîãî ïóòè  íåò.  - "... ïîïûòêè  îñòàíîâèòü
îòñ÷åò ïðèâåäóò ê íåìåäëåííîìó  âçðûâó,  ïîýòîìó íàø âàì ñîâåò  -  çàáèðàéòå
ñåìüþ è óåçæàéòå ïîäàëüøå..."
     "Šàêàß  æå ß  ñâîëî÷ü, - íåîæèäàííî ïîäóìàë èíî,  - êàê  ß ñ ýòèì áóäó
æèòü  äàëüøå?"  -  "...  íå  íóæíî  ñ÷èòàòü   ñåáß  ìîíñòðîì  è  ïðåäàâàòüñß
ñàìîáè÷åâàíèþ. “ñïîêàèâàéòå ñåáß ìûñëüþ,  ÷òî âû íå îäèí  òàêîé - âàñ  öåëàß
êîìàíäà,  íà  ’ðåíòå è ˜åâðîíå. å ñòîèò çàáûâàòü è î ïîëóìèëëèîíå êðåäèòîâ,
ïîëîæåííûõ íà âàø  ñ÷åò -  çà êàêîé íèáóäü ÷àñ ðàáîòû, âû  îáåñïå÷èòå ñåáß è
ñâîþ ñåìüþ äî êîíöà æèçíè..."
     ƒðèì íàáðàë òåëåôîí òåùè è êîãäà îíà ñíßëà òðóáêó, ñêàçàë:
     - Ÿ æóòêî ñïåøó, „æóäè, ïîçîâè ïîæàëóéñòà ììè.
     - ’û âñåãäà  ñïåøèøü, ãîëóá÷èê,  à ìåæäó òåì...  -  ‡àâåëà  „æóäè  ñâîþ
âîëûíêó.
     - „æóäè - çàòêíèñü...
     -  Ÿ?!  - Žïåøèëà  òåùà. èíî  íèêîãäà  íå  ïîçâîëßë  ñåáß äàæå  ñëåãêà
ïîâûñèòü ãîëîñ.
     - „à, çàòêíèñü è ïîçîâè ììè. òî î÷åíü âàæíî - ïîòîì ß âñå îáúßñíþ.
     ’åùà óøëà è ÷åðåç ìèíóòó ƒðèì óñëûøàë ãîëîñ ììè.
     - €ëëî, èí, ýòî òû?..
     - „à, êðîøêà, ýòî ß. ‘ëóøàé, òóò òàêîå äåëî... ‚ îáùåì ñîáèðàéñß,  áåðè
äåòåé, „æóäè è äâèãàéòå â ñòîðîíó ‘àáåíâèëëß. ’àì ó ìîòåëß "„îðîæíûé" ß áóäó
òåáß æäàòü.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü, èí?
     - Šàæåòñß ïî Šàíòàðèî ñîáèðàþòñß íàíåñòè óäàð.
     - Šàêîé óæàñ!.. åóæåëè âîéíà âñå òàêè áóäåò?..
     - îõîæå íà òî.  àíèêè  ïîêà åùå íåò - âëàñòè ñòàðàþòñß äåðæàòü íàñ  â
íåâåäåíèè, íî ìíå óäàëîñü óçíàòü îò çíàêîìîãî...
     - •îðîøî, èí, ìû óæå ñîáèðàåìñß!.. - ˆ ììè áðîñèëà òðóáêó.


        59.


     ...  ”ëîò  …ãî  ‚åëè÷åñòâà,  èìïåðàòîðà  îâîãî  ‚îñòîêà  „æîíà  åâàçà
åðâîãî, íà÷àë ñâîå äâèæåíèå ê ãðàíèöàì “÷åíîãî „îìà. “äàðíàß ãðóïïèðîâêà èç
ïßòèñîò  êîðàáëåé   óæå  ñòîßëà   ïðåä  íåïðîõîäèìûì  çàñëîíîì   èç  òßæåëûõ
"ñòîïãâàðäîâ" è òåïåðü ê íåé ïîäòßãèâàëèñü ãëàâíûå ñèëû èìïåðèè.
     Š ñòàðòîâàâøåìó ñ áîëà ôëàãìàíó "åâàç ‚åëèêèé" ïðèìêíóëè îæèäàâøèå íà
îðáèòå  ñóäà  è ïî  ìåðå  äâèæåíèß,  çà  ôëàãìàíîì âûñòðàèâàëèñü  âñå  íîâûå
ðåãèîíàëüíûå ôëîòû.
     ‘ Šîíèêè øëè  áûñòðûå ýñìèíöû, ñ  €ëü-•åéäà - áðîíèðîâàííûå àâèàíîñöû è
ðåìîíòíûå áàçû, ñ ïëàíåòû ðóíî - òðàíñïîðòû ñ äåñàíòîì è  òîðïåäîíîñöû, à ñ
—èääè è èðàíèäèñà ïîäíèìàëèñü òó÷è "ñóïåðýñêîðòåðîâ" "Š€-240".
     ðèøëè êîðàáëè ñ  ‘óäîêà è €áàñà-78, ëèøü òîëüêî  îäèí „æèäàìàí,  ïîñëå
ðåéäîâ èìïåðñêèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ íå ïîäàâàë ïðèçíàêîâ æèçíè.
     ‘ûðüåâîé  ðàéîí  WET-134  âûñòàâèë  òðàíñïîðòû  ñ  çàïàñíûìè  ÷àñòßìè è
òîïëèâíûì êîáàëüòîì, à òàêæå  äåñßòü òðàíñïîðòîâ  "íàöèîíàëüíûõ ãâàðäåéöåâ",
íàâåðáîâàííûõ ñðåäè óñòàëûõ øàõòåðîâ.
     ƒåíåðàëû  íå  âîçëàãàëè  íà  íèõ  áîëüøèõ  íàäåæä,  îäíàêî  â  êà÷åñòâå
ïîëèöåéñêèõ îêêóïàöèîííûõ ñèë, "íàöèîíàëüíûå ãâàðäåéöû" âïîëíå ãîäèëèñü.
     îñëåäíèé ñóäà êîëîííû åùå òîëüêî  ïîêèäàëè  ïðåäåëû  îâîãî ‚îñòîêà, à
ìîùíûå ñêàíåðû ôëàãìàíà,  óæå âèäåëè  ñâîé óäàðíûé  îòðßä, ñòîßâøèé íàïðîòèâ
öåïè "ñòîïãâàðäîâ".
     - —òî ýòî çà  ñâå÷åíèå?  -  ‘ïðîñèë  èìïåðàòîð  ó îôèöåðà  ñèäßùåãî  çà
ñêàíåðîì. Žò íåîæèäàííîé  áëèçîñòè èìïåðàòîðà, îôèöåð åäâà  íå ïîäñêî÷èë  ñî
ñâîåãî ñòóëà, íî èìïåðàòîð âîâðåìß ïðèäåðæàë åãî ðóêîé: - ‘èäèòå ëåéòåíàíò -
âû  ñåé÷àñ íà ñëóæáå.  ’àê  ÷òî ýòî çà  ñâå÷åíèå?  - òî  ñâåòßòñß  çàùèòíûå
ìàòðèöû óêðåïëåíèé ïðîòèâíèêà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. “ íèõ ìàòðè÷íàß áðîíß...
     - ƒåíåðàë åêêåò? - Žáåðíóëñß „æîí. - Šàê òàì âàøè àãåíòû?..
     - †äåì  ðåçóëüòàòà  â áëèæàéøèé ÷àñ, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî.  -  Žòâåòèë  øåô
ðàçâåäêè.
     îêà  èìïåðàòîð  îáõîäèë  ñëóæáû  ôëàãìàíà, àäìèðàë  ‘àèä-˜àõ ñòîßë  íà
ìîñòèêå è ïðèíèìàë äîêëàäû.
     - ‘ýð, ïðèáûëè "ñóïåðýñêîðòåðû" ìàéîðà ‘àéãîíà... - ‘îîáùèë ïîìîùíèê.
     - ‘êîëüêî èõ?
     - —åòûðåñòà äâàäöàòü ÷åòûðå áîðòà...
     - à ïðàâîå êðûëî, ðßäîì ñ àâèàíîñöåì "”ðèäà".
     - ’ðàëüùèê "107NK" ñòîëêíóëñß ñ ýñìèíöåì, ñýð. ðîñèò ðàçðåøåíèå óéòè ê
ðåìîíòíîé áàçå.
     -  óñòü  èäåò  è  âîîáùå,  Šëàðåíñ,  âñå  ýòè  âîïðîñû -  ê êîìàíäèðàì
ñîåäèíåíèé.  “  íàñ  äâåíàäöàòü  ñ  ïîëîâèíîé  òûñß÷  ñóäîâ, ß íå  ñîáèðàþñü
ïðèíèìàòü îò÷åòû î êàæäîì òðàëüùèêå...
     - …ñòü, ñýð.
     ˆìïåðàòîð çàêîí÷èë ñâîé îáõîä è âåðíóëñß íà ìîñòèê. ‚ìåñòè ñ íèì ïðèøëè
ñòàðûé ”ðà åíäåðñ è àíàëèòèê åðòîëüä Šðàéñ.
     - Šàê âàì íàøå õîçßéñòâî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ‘ïðîñèë ‘àèä-˜àõ.
     -  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  âñå ïîäãîòîâëåíî õîðîøî. - Šèâíóë  „æîí. -  € ó âàñ,
àäìèðàë, ß âèæó, õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     -  Šîíå÷íî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, íà÷àëî êàæäîé íîâîé êîìïàíèè äëß ìåíß, êàê
ïðàçäíèê.
     - ó-íó. - Šèâíóë èìïåðàòîð è ïîñìîòðåë  ñêâîçü ïëàñòèêîâóþ ïåðåãîðîäêó
íà îïåðàòèâíûé çàë,  ãäå  áåãàëè è ñóåòèëèñü ñîòíè ïëàíøåòèñòîâ  è êóðüåðîâ.
Žòòóäà íå äîíîñèëîñü íè çâóêà, íî èìåííî ýòî ïðèäàâàëî âñåé êàðòèíå äèíàìèêó
è íåîáûêíîâåííóþ ñèëó.
     "‚îò îíî, ñåðäöå  íîâîé  âîéíû..." - îäóìàë  èìïåðàòîð, îãëßäûâàß ðßäû
ñâåòßùèõñß  ýêðàíîâ, ñëîæíûå ñõåìû íà  ñòåííûõ  ïàííî è  òûñß÷è ðàçíîöâåòíûõ
ëàìïî÷åê âñïûõèâàþùèõ íà ñàìûõ ñëîæíûõ ïðèáîðàõ.
     ‚  äèíàìèêå  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ãåíåðàëà  •îðñòà,  êîìàíäóþùåãî  ñèëàìè
øòóðìîâûõ "ðåéäåðîâ". …ãî êîðàáëè ñòîßëè â ïåðâîé  ëèíèè è îäíèìè èç ïåðâûõ,
äîëæíû áûëè àòàêîâàòü "ñòîïãâàðäû".
     - €äìèðàë, ñ òîé ñòîðîíû ê "ñòîïãâàðäàì" ïîäõîäèò ïîäêðåïëåíèå...
     - —òî èìåííî?
     - Žêîëî äâóõ  ñîòåí êðåéñåðîâ  óñòàðåâøåé êîíñòðóêöèè èç  áûâøåãî ôëîòà
”èíõ-åää. Žäíàêî â áëèæíåì áîþ îíè ìîãóò áûòü îïàñíû...
     - Ÿ ïîíßë, ãåíåðàë. Œû óñèëèì âàñ ãðóïïîé ïîëêîâíèê “îòñîíà...
     - òî áûëî áû  î÷åíü  êñòàòè,  ñýð,  à òî  íàñ ñìåòóò íå äàâ ñäåëàòü  è
øàãà...
     €äìèðàë ñâßçàëñß ñ îòðßäîì “òñîíà è îòäàë ïðèêàç î ïåðåìåùåíèè.
     -  ó  íàêîíåö-òî!..  ‘ëàâà   èìïåðàòîðó!..  -  ðîêðè÷àë  â   ìèêðîôîí
ïîëêîâíèê. …ãî ñóäà ïîêèíóëè ïîçèöèè ðåçåðâà è ïîøëè ê ïåðåäíåé ëèíèè. Šîãäà
âñå ïßòüäåñßò äâà ëèíåéíûõ êðåéñåðà ïîâèñëè íàä  ðßäàìè "ðåéäåðîâ"  ãåíåðàëà
•îðñòà, òîò âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     àêîíåö  íàñòóïèë ÷àñ "X" è  íåñêîëüêî ßäåðíûõ âçðûâîâ ïîòðßñëè ïëàíåòû
’ðåíò  è   ˜åâðîí.  ‘âå÷åíèå  "ñòîïãâàðäîâ"  çàìåòíî  óìåíüøèëîñü  è  òîò÷àñ
"ðåéäåðû" ãåíåðàëà •îðñòà ðâàíóëèñü âïåðåä.
     ‘òàðàßñü  íå  îòïóñêàòü   èõ  ñëèøêîì  äàëåêî,  íà÷àëè  ðàçãîí  ëèíêîðû
ïîëêîâíèêà   “îòñîíà.  ‘ëåäîì  çà  íèìè,  ðàñõîäßñü  âååðîì,   ïîøëè   ñîòíè
òîðïåäîíîñöåâ è ðàêåòíûõ êðåéñåðîâ.
     ‚ñß  ïåðåäîâàß  îçàðèëàñü  ßðêèìè   âñïûøêàìè  è  âòîðæåíèå   íà÷àëîñü.
‘óìàñøåäøèå "ðåéäåðû" áðîñàëèñü  â ñàìîå ïåêëî è  âåäß  îãîíü èç  âñåõ âèäîâ
îðóæèß ñòàðàëèñü ïîäàâèòü îãíåâûå òî÷êè "ñòîïãâàðäîâ", òå îòâå÷àëè îãíåì  èç
òßæåëûõ òóííåëüíûõ  îðóäèé  è çåíèòíûõ  ëàçåðîâ,  íàíîñß  ëåãêèì  "ðåéäåðàì"
ñóùåñòâåííûå ïîòåðè.
     ðîçâó÷àëà íîâàß êîìàíäà è "ðåéäåðû" íà÷àëè ðàñõîäèòüñß â ñòîðîíû. …äâà
îíè  ïîêèíóëè ïîëå áîß, ïî  óêðåïëåíèßì ïðîòèâíèêà óäàðèëè ëèíåéíûå êðåéñåðû
ïîëêîâíèêà  “îòñîíà  îíè äîñòîéíî  ïðîäåðæàëèñü  íåñêîëüêî  ìèíóò,  íî  áûëè
âûíóæäåíû  îòîéòè,   êîãäà   èç-çà   ñïèí   "ñòîïãâàðäîâ"  ïî   íèì  óäàðèëè
ãðàâèòàöèîííûå  îðóäèß   óñòàðåâøèõ  êðåéñåðîâ.  îáèòûå   ëèíêîðû  ïîøëè  ê
ðåìîíòíûì  áàçàì  è  èì  íà  ñìåíó  óæå  âûäâèãàëèñü  ðàêåòíûå  êðåéñåðû   è
òîðïåäîíîñöû.
     ’ûñß÷è  òßæåëûõ  ñíàðßäîâ  ïîêèíóëè  ñâîè  íàïðàâëßþùèå è óñòðåìèëèñü ê
öåëßì.  ˆì íàâñ