òö, - òû êàêîé-òî ïåññèìèñò. ƒîâîðþ æå,  ÷òî îíè
ñîáèðàþòñß ïîìî÷ü íàì. ˆõ ãîññåêðåòàðü - ‹èëè ”îêñ ñåãîäíß âå÷åðîì ïðèáûâàåò
íà †åëåçíóþ ƒîëîâó...
     -  Žíè  ïðåäàòåëüíèöà, ”ëèòö. …ùå  íåñêîëüêî  ëåò íàçàä îíà  èãðàëà  íà
ñòîðîíå “÷åíîãî „îìà, à ïîòîì ïðîäàëà âñåõ íàñ ñ ïîòðîõàìè.
     - ’û áîëâàí, ‹åñ è íè÷åãî íå ïîíèìàåøü â ïîëèòèêå. ’û çíàåøü, êòî òàêàß
‹èëè ”îêñ?..
     - ‡íàþ - ñòàðàß êîðîâà...
     - åò, ‹åñ, îíè íå ñòàðàß êîðîâà, îíà â áîëüøîé ïîëèòèêå åùå òà ïàëåíàß
çàäíèöà!.. € âîò òû, ‹åñ, êîíêðåòíî òû - äåðåâåíñêèé äóðà÷îê...
     - ”ëèòö, øåë áû òû ðàáîòàòü. “ ìåíß åùå äâå òðàåêòîðèè íåîáñ÷èòàíû...
     ˆ ”ëèòö óåð óøåë, à Šàðíàö ïîãðóçèëñß â ñâîè ðàñ÷åòû.
     ‘ òîãî  ìîìåíòà ïðîøëî áîëåå  ñóòîê è òåïåðü  î ïîääåðæêå ðîìûøëåííîãî
‘îþçà âñå ãîâîðèëè â ïîëíûé ãîëîñ.
     ‚  ñòîëîâîé,  ‹åñëè Šàðíàö  âèäåë  òðåõ îôèöåðîâ-"ïðîìûøëåííèêîâ".  Šàê
âûßñíèëîñü, îíè îñòàëèñü íà ôîðòå äëß êîîðäèíàöèè ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé.
     Žôèöåðû áûëè ìîëîäûå  è  êðàñèâûå.  îêà  îíè  ïèëè  ñâîé êåôèð,  âåñü,
ñâîáîäíûé îò äåæóðñòâà, æåíñêèé ïåðñîíàë ôîðòà, ïî íåñêîëüêî ðàç íàâåäûâàëñß
â çàë.
     - ˆ ÷åãî  òû  â íèõ íàøëà?  -  ‘ïðîñèë Šàðíàö  ó ‹åíû Šîõ, ðàáîòàâøåé ñ
Šàðíàöåì â îäíîé ñìåíå.
     - “ íèõ êðàñèâàß ôîðìà. - åç çàóìñòâîâàíèé îòâåòèëà ‹åíà.
     - ˆ âñå?..
     - Žíè ñòðîéíûå è âñå òðîå áëîíäèíû.
     - ‚îò óæ íå çíàë, ÷òî òåáå íðàâßòñß áëîíäèíû...
     -  åò,  -  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  ‹åíà,  -  áëîíäèíû  ìíå íå
íðàâßòñß. àøè íå íðàâßòñß, à ýòè, îíè òàêèå... —óæèå, ïðèòßãàòåëüíûå...
     - ’î  åñòü, òû íå  èñêëþ÷àåøü, ÷òî ïðè  áëèæàéøåì çíàêîìñòâå îíè  ìîãóò
îêàçàòüñß íå òàêèìè óæ õîðîøèìè ðåáßòàìè? - ðîäîëæàë ðàçâèâàòü òåìó Šàðíàö.
     - ‘ëóøàé,  ‹åñ, òåáß ýòè ïàðíè èíòåðåñóþò  áîëüøå ÷åì ìåíß.  - ‡àìåòèëà
‹åíà è îòâðàòèòåëüíî óñìåõíóëàñü.
     -  ’âîè  íàìåêè  ìåíß  íå  çàäåâàþò.  - ‘îâðàë  ‹åñëè  è  ÷òîáû  ñêðûòü
íåëîâêîñòü íà÷àë ïèòü êîìïîò.
     - —åãî æå òû ïüåøü êîìïîò, êîãäà åùå ñóï íå äîåë? - “äèâèëàñü ‹åíà.
     - ’àê äëß æåëóäêà ïîëåçíåå. òî ß âû÷èòàë â îäíîé óìíîé êíèæêå... -  à
ñëîâå "óìíîé", Šàðíàö ñäåëàë óäàðåíèå.
     -  Žé,  íå  ñìåøè  ìåíß,  ‹åñ.  ‚ñå òâîè  êíèæêè  ß  çíàþ  íàïåðå÷åò  -
"‘ïðàâî÷íèê äëß  ðàñ÷åòîâ òî÷åê IV ãðóïïû":  òîì ïåðâûé,  òîì âòîðîé  è  òîì
òðåòèé.
     - Ÿ ñòàðàþñü ñòàòü ïðîôåññèîíàëîì. - Žáîðîíßëñß Šàðíàö.
     - ‡à÷åì  òåáå áûòü  ïðîôåññèîíàëîì, åñëè ñî äíß íà  äåíü, ôîðò ðàçíåñóò
âäðåáåçãè è íàøè, ñ òîáîé, þíûå òåëà ñãîðßò â êîñòðå ýòîé óæàñíîé âîéíû.
     - î... íàñ ïîääåðæèò ðîìûøëåííûé ‘îþç.
     - å ñìåøè  ìåíß, ‹åñ... Žé, îíè, êàæåòñß  óõîäßò.  - ðîêîììåíòèðîâàëà
‹åíà ïîâåäåíèå ñîþçíûõ îôèöåðîâ.
     - “ òîãî, ÷òî ïîñåðåäèíå âñòàâíûå çóáû.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë?.. åóæòî ðàçãëßäåë ñ òàêîãî ðàññòîßíèß?..
     - Šîãäà  îí åë, ó íåãî øåâåëèëèñü  óøè. ’àêîå âñåãäà ïðîèñõîäèò ó ëþäåé
ñî âñòàâíûìè çóáàìè. - à õîäó ïðèäóìàë Šàðíàö.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß îáùèé ñèãíàë òðåâîãè.
     -  ó  âîò,  -  ñïîõâàòèëàñü  ‹åíà,  îòîäâèíóâ  òàðåëêó  ñî  âòîðûì,  -
ïðîáîëòàëè è îñòàíåìñß, òåïåðü, áåç îáåäà...
     -  îáûñòðåå!..  ‘èãíàë  òðåâîãè  êàñàåòñß  âñåõ  áåç  èñêëþ÷åíèß!..  -
ðîêðè÷àë âîøåäøèé â ñòîëîâóþ äåæóðíûé îôèöåð.
     ‘òðîãèì  âçãëßäîì   îí  ïðîâîäèëè  ñïåøàùåãî  ‹åñëè  Šàðíàöà,  è  áîëåå
äîáðîæåëàòåëüíûì ëàäíóþ ôèãóðó ‹åíû Šîõ.
     Šîãäà  ñòîëîâàß ñîâåðøåííî îïóñòåëà, îôèöåð ïðîøåë ê ðàçäà÷å è ïîñòó÷àâ
ñòåêîì ïî ïóñòîìó ïîäíîñó, êðèêíóë:
     - é, ñëóæáà!..
     - „à, ñýð?.. - îßâèëñß èç êóõíè ÷åëîâåê ñ îãíåòóøèòåëåì â ðóêàõ.
     - Žëàäüè ñ êëåíîâûì ñèðîïîì ñåãîäíß åñòü?..
     - …ñòü, ñýð, íî òðåâîãà...
     - ðîñü îãíåòóøèòåëü ïàðåíü è íåñè ñþäà îëàäüè. ’ðåâîãà ó÷åáíàß...
     - € âû óâåðåííû, ñýð? - åðåñïðîñèë êóõîííûé ÷åëîâåê.
     - ’à-àê,  -  íåäîáðî  ïðîòßíóë äåæóðíûé îôèöåð  è  ïîõëîïàë  ïî  ëàäîíè
ñòåêîì, - òû, ß âèæó, õî÷åøü ñî ìíîé ïîñïîðèòü?..
     -  è÷óòü  íå áûâàëî,  ñýð.  - —åëîâåê  ïîñòàâèë  íà ïîë îãíåòóøèòåëü è
îòïðàâèëñß çà îëàäüßìè.
     "àðäàê..."  - àñöåíèë  ñèòóàöèþ äåæóðíûé. - "îëíûé áàðäàê è íèêàêîãî
óâàæåíèß..."


        94.


     ... ‹åéòåíàò  ðóñêî  âàæíî  âûøàãèâàë  ïåðåä  âçâîäîì è  â êîòîðûé ðàç
ïîâòîðßë íåõèòðóþ çàäà÷ó:
     - åðâîå  -  çàíßòü  þæíóþ  è âîñòî÷íóþ  øàõòû...  -  ƒîëîñ  ëåéòåíàíòà
îòäàâàëñß  ïîä  ñâîäàìè  ïîäçåìíîé  ãàëåðåè  è ñ  òðóäîì  ïðîáèâàëñß  ñêâîçü
îêóòàâøóþ ñîëäàò ïîëóäåííóþ äðåìó.
     ‚  òåìíîòå  ãàëåðåè õîðîøî ñïàëîñü  äàæå  ñòîß, à  ðàâíîìåðíîå  öîêàíüå
ïîäêîâàííûõ áîòèíîê ëåéòåíàíòà, ñîçäàâàëî íåîáõîäèìóþ àòìîñôåðó ðàçìåðåííîãî
ïîêîß.
     - ‚òîðîå - óäåðæàòü  ïëàöäàðì  þæíîé  è  âîñòî÷íîé  øàõò.  -  ðîäîëæàë
ãîâîðèòü ðóñêî.
     ‚îçëå  ïðîáèâàþùåãîñß  ñâåðõó  ñîëíå÷íîãî  ëó÷à,  îí  âûïîëíèë  êîìàíäó
"êðóãîì"  è  â   ßðêîì  ñâåòå,  åãî  îòòîïûðåííûå  óøè   çàñèßëè,   êàê  äâà
"ñòîï-ñèãíàëà".
     - ’ðåòüå  -  óãëóáèòüñß â îáîðîíèòåëüíûå ïîðßäêè ïðîòèâíèêà è... -  —òî
íóæíî áûëî äåëàòü äàëüøå ëåéòåíàíò çàáûë è òàê è  îñòàëñß ñòîßòü ñ ïîäíßòîé,
äëß î÷åðåäíîãî øàãà, íîãîé.
     -  ...€, âñïîìíèë!..  -  ðîäîëæèë äâèæåíèå  ëåéòåíàíò, - ˆ  îáíàðóæèòü
ïóëüò óïðàâëåíèß ëåòàþùèì ôîðòîì... ’àê, ÷òî ß åùå çàáûë ñêàçàòü?..
     -  ‡àáûëè ñêàçàòü, êîãäà  íà÷íåòñß íàñòóïëåíèå, ñýð... - îäñêàçàë ‘èãî
€íòâåðïåí è, êàê îáû÷íî, ñïëþíóë òàáà÷íóþ æâà÷êó ñåáå ïîä íîãè.
     - î÷åìó ïëþåòåñü, êàïðàë? - ‘òðîãî ñïðîñèë ðóñêî.
     - “ ìåíß ïåðåä áîåì, ñýð, ïîâûøåííîå ñëþíîîòäåëåíèå. òî îò âîëíåíèß...
     - €... îíßòíî. - Šèâíóë ðóñêî. - ˆòàê...
     - ‘ýð, ìîæåò õâàòèò, à? Œû è òàê óæå âñå ïîíßëè. ˆ  ïåðâîå, è âòîðîå, è
òðåòüå... „à è âàì îòäîõíóòü íå ìåøàëî áû... - ðåäëîæèë €íòâåðïåí è ïîäîéäß
ê îïåøèâøåìó ëåéòåíàíòó ñîâñåì áëèçêî, òèõî ïðîèçíåñ:
     - € òî,  âåäü, ñýð, âû  ó íàñ óæå ïßòûé  ëåéòåíàíò...  - Šàïðàë  òßæåëî
âçäîõíóë è ñìàõíóâ íåâèäèìóþ ñëåçó, äîáàâèë: - ˆ òàêîé æå ìîëîäîé...
     -  ó-íó, êàïðàë... Œîæåòå âñòàòü â ñòðîé...  ’î åñòü, ß õîòåë ñêàçàòü,
âñåì âîëüíî.
     ‘îëäàòû  òóò æå  ïîâàëèëèñü âäîëü  ñòåí, çàêèíóâ  íàòðóæåííûå  íîãè  íà
îáëîìêè êàìíåé è ïîëîìàííóþ ìåáåëü.
     Žòòî ‹åâêîâè÷ äàæå ñíßë áîòèíêè è íîñêè.
     - ’û êîãî òðàâèøü, ‹åâà? - ‘ïðîñèë Žíîðå ’îööè, íå îòêðûâàß ãëàç. - Œóõ
èëè ñâîèõ áîåâûõ òîâàðèùåé?..
     - Ž,  äà îí íîñêè ñíßë? € ß äóìàë  âçðûâ÷àòêîé íåñåò... -  Žòêðûë ãëàçà
‹àçàðóñ.
     - îãè äîëæíû  áûòü  ñóõèìè.  - å îáðàùàß  âíèìàíèå íà  äðóãèå ìíåíèß,
çàßâèë ‹åâêîâè÷. - Žñîáåííî ïåðåä àòàêîé.
     -  åðåä  àòàêîé ëó÷øå ïîìûòüñß  è  íàäåòü  ñâåæåå  áåëüå... -  ‡àìåòèë
€íòâåðïåí.
     - ’û åùå ñêàæè áàáó òåáå ïîäàòü. - Žòîçâàëñß ‹àçàðóñ.
     -  ‡à  íåèìåíèåì ñâåæåãî  áåëüß è áàáû, ‹åâà  ðåøèë ïîñóøèòü ëàïòè... -
‘êàçàë ñâîå ñëîâî ’îööè è ïîäíßâøèñü, ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
     - ‘èãî, ïîæðàòü åñòü?..
     - ’û è òàê òîëñòûé... Œîãó äàòü òàáà÷êó ïîæåâàòü.
     - å, ýòó ïðåëåñòü òû ñàì æóé. å æìîòüñß, €íòâåðïåí, ß æå çíàþ, ÷òî òû
äî ñèõ ïîð ïàåê íà ìåðòâûõ ïîëó÷àåøü. åóæåëè âñå ñàì ñúåë?..
     ‘èãî íè÷åãî íå îòâåòèë è òîëüêî ñïëþíóâ äâà ðàçà íà ïîë, ñêàçàë:
     - ƒàëåòû îñòàëèñü è òâîðîæíûé ïîðîøîê...
     - „àâàé, ß ñåé÷àñ  íà  âñå  ñîãëàñåí. - ’îööè îòîäâèíóë  ïîäàëüøå  ñâîé
"ãðèôîí" è ïðîòßíóë ðóêó çà óãîùåíèåì.
     - ’û ÷åãî ïóøêó-òî ñâîþ â ïûëü áðîñèë. - “êîðèë åãî ‹àçàðóñ.
     -  ó âîò,  òî  Šðèøïåð âñå âðåìß äîñòàâàë,  òåïåðü òû...  Œîé "ãðèôîí"
÷èùå, ÷åì ó òåáß ìîðäà. - Žáúßñíèë ’îööè.
     -  ‘ðàâíèë...  -  ‘ïîêîéíî  çàìåòèë ‹àçàðóñ.  - ’î ìîðäà,  à  òî ëè÷íîå
îðóæèå...
     ’îööè ïîëó÷èë, íàêîíåö,  îáåùàííûå  ãàëåòû è çàñóíóâ  â  ðîò ñðàçó äâå,
ïðîáóáíèë:
     - ‹åâà, íàäåâàé íîñêè, à òî îò òâîåé ðàäèàöèè ó ìåíß ãëàçà ñëåçßòñß...


        95.


     ...  ‹åñëè  Šàðíàö ñîâåðøåííî  íå  âûñïàëñß è âûíóæäåí áûë ïîñòîßòü ïîä
õîëîäíûì äóøåì ëèøíèå ïßòü ìèíóò, ÷òîáû íàêîíåö, ïîíßòü - ãäå îí è êòî îí.
     àñòåðåâøèñü êàçåííûì ïîëîòåíöåì, Šàðíàö îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ çåðêàëà è
âñòàë  â  ïîçó êóëüòóðèñòà,  äåìîíñòðèðóþùåãî  ñâîè  áèöåïñû.  ˆ õîòß  ‹åñëè
èñïðàâíî ïûõòåë è åãî ëèöî ïîêðàñíåëî îò íàòóãè, áèöåïñû åäâà âèäíåëèñü, ÷òî
ïðèâåëî Šàðíàöà â óíûíèå. î âñåìó âûõîäèëî òàê,  ÷òî òå òðîå ïàðíåé â ñèíåé
ôîðìå, äåéñòâèòåëüíî ñìîòðåëèñü áîëåå ïðåäïî÷òèòåëüíî, ÷åì îí, ‹åñëè Šàðíàö.
     Žäåâ   ñâîé  çàñòèðàííûé  ñëóæåáíûé  êîìáèíåçîí,  ‹åñëè   îòïðàâèëñß  â
ñòîëîâóþ, ãäå ñíîâà âñòðåòèëñß ñ ‹åíîé Šîõ.
     - ðèâåò, ‹åñ. Žòëè÷íî âûãëßäèøü... - îçäîðîâàëàñü ‹åíà.
     - ‘ïàñèáî. - ‡àóëûáàëñß Šàðíàö. - “ òåáß ñâîáîäíî?..
     - ‘àäèñü, òîëüêî  äàâàé åñòü, à òî ñûãðàþò òðåâîãó è ìû îïßòü îñòàíåìñß
ãîëîäíûìè.
     - Šàê îõîòà íà "ñîþçíèêîâ"?.. - ‡àäàë âîïðîñ Šàðíàö.
     - ëîõî. - ðèçíàëàñü ‹åíà, ïðîãëàòûâàß îâñßíêó. - îâåçëî òîëüêî ˜àðîí
Šåìïèíñêè. …é äîñòàëñß ñàìûé íåêàçèñòûé èç òðåõ.
     - € êîìó äîñòàëèñü ñàìûå êðàñèâûå?..
     - å ïîâåðèøü, ‹åñ, ó íèõ ðîìàí ìåæäó ñîáîé... - ‹åíà çàêîí÷èëà ñ êàøåé
è ïåðåøëà ê ìîëîêó.
     ‚ ñòîëîâóþ âîøëà ñìåíà áàøåííûõ  ñòðåëêîâ. Žíè áûëè íåìíîãîñëîâíû è  íå
òàê  ñòðîéíû è êðàñèâû, êàê îôèöåðû-"ïðîìûøëåííèêè", íî áûëî  âèäíî, ÷òî ýòî
íàñòîßùèå ñóðîâûå ìóæèêè.
     ƒëßäß íà èõ íàïðßæåííûå ôèãóðû, ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî †åëåçíàß  ƒîëîâà
ãîòîâèëàñü âñòóïèòü â ðàéîí áîåâûõ äåéñòâèé.
     -  å  î÷åíü òî îíè æèçíåðàäîñòíî âûãëßäßò, à?  - îâåðíóëàñü ê Šàðíàöó
‹åíà.
     - „à, - ñîãëàñèëñß òîò. - Šàê ïîõîðîííàß êîìàíäà. ‘  äðóãîé ñòîðîíû îíè
çàùèùåíû òîëüêî áðîíèðîâàííîé ñòåíêîé. ’ðè ñíàðßäà â áàøíþ è òû òðóï.
     - ó, ëàäíî, ñ çàâòðàêîì ß çàêîí÷èëà. ˆäåøü ñî ìíîé?..
     - ˆäó-èäó, - ñïîõâàòèëñß Šàðíàö.
     - € êîôå?..
     - „à íó åãî, - ìàõíóë ðóêîé ‹åñ, - ÷òî-òî íå õî÷åòñß.
     ‚ìåñòå ñ ‹åíîé îíè ïîäíßëèñü íà ñâîé ýòàæ è  òàì ðàñïðîùàëèñü. ‹åíà Šîõ
ïîøëà  íà  óçåë  ñâßçè, à  Šàðíàö ñâåðíóë  â  ñòîðîíó  ðàñ÷åòíî-øòóðìàíñêîãî
îòäåëåíèß.
     - ðèâåò, Ž'åéëè... - îïðèâåòñòâîâàë ‹åñëè ñâîåãî ñìåíùèêà.
     - ’û îïîçäàë íà ÷åòûðå ìèíóòû. - ‚ìåñòî ïðèâåòñòâèß çàìåòèë òîò.
     - „à ëàäíî òåáå. ’û ÷åãî òàêîé õìóðûé?..
     - î÷üþ áûëî ìíîãî ðàáîòû. ‘åìü âàðèàíòîâ ñ÷èòàë...
     - ˆäè òû.
     - ðåäñòàâü ñåáå. -  Ž'åéëè òßæåëî âçäîõíóë è ïîòåð âîñïàëåííûå ãëàçà.
- ‹àäíî, ïîéäó ïåðåäîõíó. - ˆ îí ïîäíßëñß, îñâîáîæäàß ìåñòî äëß ‹åñëè. “æå ó
ñàìîé äâåðè Ž'åéëè îáåðíóëñß è ñêàçàë:
     -  î÷üþ  òðè "ðåéäåðà" îáñòðåëßëè  ôîðò. ‘  áîëüøîãî  ðàññòîßíèß.  ’àê
ñêàçàòü, ïîïðîáîâàëè íà çóáîê - îò òîãî è ðàáîòû áûëî ìíîãî...
     - îíßòíî. - Šèâíóë Šàðíàö.
     Ž'åéëè óøåë,  à Šàðíàö ñåë çà ðàáî÷åå  ìåñòî è ïîêà íå ïðèíåñëè  íîâîå
çàäàíèå, ïîãðóçèëñß â ñîáñòâåííûå íåâåñåëûå ìûñëè.
     Žäíî äåëî áûëî ãðîçèòü íåïðèßòåëþ ÷èñòî òåîðåòè÷åñêè, ïóãàß åãî îãíåâîé
ìîùüþ ôîðòà, è ñîâñåì äðóãîå ÷óâñòâîâàòü âèáðàöèè îò óäàðîâ âðàæåñêèõ ðàêåò.
     ‹åñëè  Šàðíàö ïîíèìàë,  ÷òî åñëè  ôîðò  âñòóïèò â  áîé,  òî åãî  ïðîñòî
óíè÷òîæàò.  „à,  ïåðñîíàë  †åëåçíîé ƒîëîâû âûïîëíèò  ñâîé  äîëã,  äà, òûñß÷è
âðàæåñêèõ ñóäîâ áóäóò ñîææåíû, íî... “ìèðàòü âñå ðàâíî íå õîòåëîñü.
     ‚  ãëóáèíå  äóøè  Šàðíàö  íàäåßëñß,   ÷òî  èìïåðñêèå  êîììàíäîñ  ñóìåþò
çàõâàòèòü –åíòð “ïðàâëåíèß  íà ‡èãè-îá  è òîãäà ôîðò êàïèòóëèðóåò. î âðåìß
øëî, à  †åëåçíàß  ƒîëîâà ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß,  èñïðàâíî ïîëó÷àß óïðàâëßþùèå
ñèãíàëû ñ ïóëüòîâ ‡èãè.
     ‘óäß ïî ãðàôèêó  äâèæåíèß, ïåðâûé îãíåâîé êîíòàêò äîëæåí áûë  ïðîèçîéòè
÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà, à ïîëíîìàñøòàáíûé áîé - óæå ÷åðåç øåñòü.
     ˜åñòü  ÷àñîâ -  òîëüêî  øåñòü ÷àñîâ  îòäåëßëè ‹åñëè Šàðíàöà  îò, ïî÷òè,
íåìèíóåìîé  ãèáåëè. Šàðíàö  âçäîõíóë. ’îëüêî-òîëüêî ‹åíà Šîõ  ïåðåñòàëà  åãî
ñòîðîíèòüñß è... „à íåò, êîíå÷íî, ýòî åùå íè÷åãî íå îçíà÷àëî, íî ‹åíà  äàâíî
íðàâèëàñü ‹åñëè è äàæå åå óëûáêà çíà÷èëà äëß ‹åñëè î÷åíü ìíîãî.
     "„à, ß êîíå÷íî, íå ”ðèíáåðã..." - ‚åðíóëñß Šàðíàö ê ìûñëßì î ‹åíå.
     „æèì ”ðèíáåðã áûë åùå òåì ëîâåëàñîì è  ïåðåáðàë íà ôîðòå âñåõ  äåâóøåê.
‹åñ ïîäîçðåâàë, ÷òî  è  ñ  ‹åíîé ó „æèìà  ÷òî-òî  áûëî, íî  óæå ïîëãîäà, êàê
”ðèíáåðãà ïåðåâåëè íà ’ðåíò.
     "’åïåðü  „æèìà  çäåñü  íåò, à  íà ôîíå îñòàëüíûõ ß  âûãëßæó íå  òàê  óæ
ïëîõî..." - “ñïîêàèâàë ñåáß Šàðíàö.
     Ž÷íóâøèñü  îò ñâîèõ  ìûñëåé, ‹åñ îáíàðóæèë, ÷òî ðèñóåò íà  ëèñòå áóìàãè
êàêèå-òî  êàðàêóëè. ‚ñïîìíèâ,  ÷òî ïî òàêèì, áåññîçíàòåëüíûì ðèñóíêàì, ìîæíî
óçíàòü ñîêðîâåííûå òàéíû ÷åëîâåêà, Šàðíàö ïîïûòàëñß ðàñøèôðîâàòü ñîáñòâåííûé
ãðàôèòè. Žäíàêî ñêîëüêî îí íå âåðòåë ëèñò  áóìàãè, íèêàêèõ ïîòàåííûõ îáðàçîâ
îáíàðóæèòü íå ñóìåë.
     Žñòàâèâ ðèñóíêè,  ‹åñ îãëßäåë  ñâîþ ðàáî÷óþ  êîìíàòó.  ‘ïðàâà  îò  íåãî
ñòîßëî åùå äâà ñòîëà - äâà çàïàñíûõ ðàáî÷èõ ìåñòà. ‚î âðåìß áîåâûõ äåéñòâèé,
ðàñ÷åòàìè  äîëæíû áûëè çàíèìàòüñß  òðè ÷åëîâåêà: îáà  ñìåíùèêà  è  ðåçåðâíûé
îïåðàòîð èç óçëà ñâßçè.
     "•îðîøî,  åñëè  áû ýòî  îêàçàëàñü ‹åíà..."  - Šàðíàö  äàæå óëûáíóëñß îò
òàêîé ìûñëè.


        96.


     ... ‡à ïîâîðîòîì  ïîëûõíóë åùå îäèí âçðûâ è ðàñêàëåííûå ñòåíû îçàðèëèñü
ßðêî êðàñíûì  ñâåòîì. ‹åâêîâè÷ îïóñòèë ïðîåêöèîííóþ ïëàñòèíó, îäíàêî  âèäåòü
ëó÷øå íå ñòàë. ëîòíàß  ïûëüíàß çàâåñà, ïîìíîæåííàß  íà ïîëóìðàê, íå  äàâàëà
âîçìîæíîñòè ðàçãëßäåòü õîòü ÷òî-òî.
     Žòòî  ñíîâà ïîäíßë ïëàñòèíó  è ñðàçó  óâèäåë  ñèëóýò.  Šâàäðàòíûé øëåì,
ìàññèâíûå íàïëå÷íèêè  -  ýòî áûë  ïåõîòèíåö  Œàñå. Žòòî  ïîäíßë  "ãðèôîí"  è
êîðîòêîé î÷åðåäüþ ñáèë ïðîòèâíèêà íà ïîë.
     Žòêóäà-òî ñïðàâà,  ðàçäàëñß âûñòðåë èç ïîäñòâîëüíîãî ãðàíàòîìåòà.  "òî
’îööè."  - “ãàäàë ‹åâêîâè÷ è  ïîäíßâøèñü èç íåáîëüøîãî  óãëóáëåíèß ïåðåáåæàë
ïîáëèæå ê óãëó.
     ’îööè âûñòðåëèë åùå ðàç è ãðàíàòà, ïðîëåòåâ â äâóõ ìåòðàõ îò ‹åâêîâè÷à,
ðàçîðâàëàñü ãäå-òî â òóííåëå.
     ‘ïîòûêàßñü îá îáëîìêè êàìíåé, ê ‹åâêîâè÷ó ïîäáåæàë ‹àçàðóñ.
     - é, ‹åâà, íå  ñïåøè!.. €íòâåðïåí  ïîøåë â îáõîä ñ áîêîâîãî òóííåëß!..
îëåçåì â ïåêëî, òîëüêî êîãäà óñëûøèì ñòðåëüáó!..
     - îíßë. - Šèâíóë â òåìíîòå Žòòî, õîòß  î÷åíü  ñìóòíî ïðåäñòàâëßë ñåáå,
ãäå  íàõîäèëñß  òîò  áîêîâîé  òóííåëü,  ïî  êîòîðîìó ‘èãî €íòâåðïåí  îáõîäèë
áàððèêàäó ïðîòèâíèêà.
     àêîíåö,  òèøèíà  òóííåëß  ðàçðàçèëàñü  âñïûøêàìè  ðàçðûâîâ  è  ÷àñòûìè
àâòîìàòíûìè î÷åðåäßìè.  ‚ ïîääåðæêó êàïðàëó  €íòâåðïåíó, ’îööè  âûïóñòèë òðè
ãðàíàòû  è  âûñêî÷èâ èç ñâîåãî  óêðûòèß  ïîáåæàë  ïî òóííåëþ.  ‘ëåäîì çà íèì
ïîáåæàëè ‹àçóðóñ, ‹åâêîâè÷ è êàêîé-òî ñîëäàò, îòñòàâøèé îò ñâîåãî îòäåëåíèß.
     åîæèäàííî, îòêóäà-òî èç òåíè âûñêî÷èëî íåñêîëüêî ïåõîòèíöåâ  Œàñå, è â
îãíå ðàçðûâîâ, áëåñíóëè äëèííûå êëèíêè èõ çíàìåíèòûõ íîæåé.
     - Žíîðå, îñòîðîæíî!.. - Šðèêíóë ‹åâêîâè÷ è ñõîäó  îòêðûë  îãîíü ïî íèøå
èç êîòîðîé  âûñêàêèâàëè âðàãè. Šðèêè ðàíåííûõ è  ñòóê ïàäàþùèõ òåë ãîâîðèë î
òîì, ÷òî Žòòî íà÷àë ñòðåëßòü âîâðåìß.
     à  ‹àçàðóñà  íàïàë  çäîðîâåííûé  ñîëäàò è  ñõâàòèâøèñü, êàê áîðöû, îáà
óïàëè  íà ïîë. ßäîì ãðîìêî ðóãàëñß ïðèáëóäíûé  ñîëäàò è  ðàçìàõèâàß òßæåëûì
"ãðèôîíîì", ïðèíóæäàë àòàêîâàâøèõ åãî ïðîòèâíèêîâ, äåðæàòüñß íà ðàññòîßíèè.
     àçäàëñß ñâèñò êëèíêà  è  åäâà óñïåâ íàãíóòüñß, ‹åâêîâè÷ ñîõðàíèë  ñåáå
æèçíü. ðîòèâíèê çàìàõíóëñß åùå ðàç, íî Žòòî óõèòðèëñß ÷óâñòâèòåëüíî ëßãíóòü
åãî â ïàõ.
     ‹àçàðóñ âñå åùå êàòàëñß  ïî  çåìëå ñî ñâîèì  ñîïåðèíèêîì,  à íåçíàêîìûé
ñîëäàò áåæàë â òåìíîòó òóííåëß, óâëåêàß çà ñîáîé òðåõ ïðåñëåäîâàòåëåé.
     - „à, ãäå æå âû òàì, ñóêèíû äåòè?!.  - ‚çûâàë ìåæäó êîðîòêèìè î÷åðåäßìè
‘èãî €íòâåðïåí.
     -  ‘åé÷àñ,   ‘èãî!..  ‘åé÷àñ!..   -  åâåë  ‹àçàðóñ,  óäàâëèâàß  ñâîåãî
ïðîòèâíèêà  îðóæåéíûì   ðåìíåì.   ‘íîâà  çàãðîõîòàë  "ãðèôîí"  ‹åâêîâè÷à   è
íàñåäàâøèå íà ’îööè ïðîòèâíèêè ïîïàäàëè çàìåðòâî.
     Žíîðå æèâî âñêî÷èë íà íîãè è ïîäñêî÷èë ê ‹àçàðóñó, íî òîò òîæå çàêîí÷èë
ñâîé áîé, è äåðæàñü çà êðîâîòî÷àùèé áîê, òßæåëî ïîäíßëñß íà íîãè.
     - ‹åâà, ïîìîãè  åìó!..  -  Šðèêíóë Žíîðå  ’îööè  è  ïîì÷àëñß íà  ïîìîùü
€íòâåðïåíó.  ˆ  âñêîðå  ê  àâòîìàòè÷åñêèì  î÷åðåäßì  €íòâåðïåíà,  äîáàâèëèñü
îäèíî÷íûå âûñòðåëû ãðàíàòîìåòà.
     -   ’û  êàê,  ‹óçàðóñ?   ƒëóáîêàß  ðàíà?..   -   îääåðæèâàß   òîâàðèùà
ïîèíòåðåñîâàëñß ‹åâêîâè÷.
     - „à íåò, ïî ðåáðàì ïîëîñîíóë äà è òîëüêî.
     ‘îâñåì ðßäîì, íåñêîëüêî øàëüíûõ ïóëü âûáèëè èç ñòåíû èñêðû.
     - ðèãíè  ãîëîâó, ‹åâà. - ðåäóïðåäèë  ‹àçàðóñ.  - ˆ  ñàì  ïðèãíóâøèñü,
íàñêîëüêî áûëî âîçìîæíî, íà÷àë ïðîáèðàòüñß ê €íòâåðïåíó è ’îööè.
     ‘ëåäîì çà  íèì ñëåäîâàë Žòòî ‹åâêîâè÷.  Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî ïîçèöèè,
òàì óæå áûëî òèõî.
     - ’û êàê, ‹àçàðóñ? - ‘ïðîñèë Žíîðå ’îööè.
     - Žáîøëîñü - òîëüêî ïîðåçàëñß ìàëîñòü.
     - € äûøèøü, êàê ïàðîâîç.
     - „à òû âèäåë, êàêîé ýòî áûë ãðîìèëà?..
     -  Šîí÷àéòå  áàçàð.  ‹ó÷øå  ñëóøàéòå...  - ‘êàçàë €íòâåðïåí è  ïåðåñòàâ
æåâàòü òàáàê, ñäâèíóë íà çàòûëîê øëåì. - Šàê áóäòî øàãè, à?..
     - „à ýòî ñçàäè... - Žïðåäåëèë ‹åâêîâè÷ è ðåçêî ðàçâåðíóë ñâîé "ãðèôîí".
     - é íå ñòðåëßéòå, ýòî ß - €äàì Šàíåëëè!..
     - Šàêîé òàêîé Šàíåëëè?..
     -  Žïóñòè  ïóøêó, ‹åâà,  ýòî  òîò,  çàáëóäèâøèéñß  ïàðåíü... - ‚ñïîìíèë
’îööè.
     ˆç òåìíîòû ïîßâèëñß óëûáàþùèéñß €äàì.
     - € ãäå òâîè ïðîâîæàòûå, Šàíåëëè?.. - ‘ïðîñèë ‹àçàðóñ.
     - Ÿ èõ íà ïóëåìåòíîå ãíåçäî âûâåë... - ‘îîáùèë äîâîëüíûé Šàíåëëè.
     -  ’àê  ýòî  æå  êèëîìåòðà  ïîëòîðà  ïî  òåìíûì  òóííåëßì.  -  “äèâèëñß
€íòâåðïåí.
     - ’î÷íî, - ïîäòâåðäèë Šàíåëëè, - òàê ß áåãîì áåæàë...
     -  ó  òû  è áåãàåøü. - îêà÷àë ãîëîâîé €íòâåðïåí.  -  ’àáà÷êó ïîæåâàòü
õî÷åøü?
     - åò, ñïàñèáî. ‚îò âîäè÷êè õëåáíóòü ß áû íå îòêàçàëñß...
     -  à, ãåðîé, ïåé.  - ‘êàçàë ’îööè ïåðåäàâàß €äàìó ñâîþ ôëßæêó. - € ãäå
òâîß âîäà?..
     - à áåãó ïðèøëîñü ñáðàñûâàòü âñå òßæåëîå...
     - ˆ "ãðèôîí" ñâîé âûáðîñèë? - “òî÷íèë ‹àçàðóñ.
     -  ðèøëîñü âûáðîñèòü, - êèâíóë  Šàíåëëè, - âñå ðàâíî çàòâîð çàêëèíèëî.
åðâûé æå ïàðåíü êàê ðóáàíóë ñâîè ìå÷åì, òàê çàòâîð  ìíå è çàêëèíèë.  Ÿ áûëî
õîòåë ñòðåëßòü, à òóò...
     - ’îãäà âîçüìè òðîôåéíûé "ìàðòåëü". - îñîâåòîâàë €íòâåðïåí.  -  ˆõ òóò
öåëûõ òðè øòóêè.
     - ’îëüêî òßæåëûå îíè - óæàñ. - ‡àìåòèë ’îööè.
     - ‡àòî êàêàß êó÷íîñòü - ïóëß çà ïóëåé ëåòèò, â îäíó íèòî÷êó. - ‚îçðàçèë
€íòâåðïåí.
     - ó ÷åãî, äâèíóëè äàëüøå? - ðåäëîæèë ‹åâêîâè÷.
     - „à  òû, ‹åâà, ïàòðèîò. -  ‘êàçàë ’îööè. - î, íà ñàìîì äåëå, îí ïðàâ.
Œîæåò äî ýòîãî õðåíîâîãî ïóëüòà óïðàâëåíèß îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, à ìû òóò
çàäíèöû ÷åøåì.
     -  Žá ÷åì ðå÷ü. - €íòâåðïåí ëèõî âîãíàë â ñâîé "ãðèôîí" íîâûé ìàãàçèí è
ïîñìîòðåâ íà Šàíåëëè, ñêàçàë:
     - ’åïåðü, ïàðåíü, òû â ìîåì îòäåëåíèè, à òî ìîèõ òî âñåõ ïîáèëî...
     - Ÿ íå âîçðàæàþ, ñýð. - Šèâíóë €äàì.
     - -ýõ.. - ‚çäîõíóë ’îööè.
     - ’û ÷åãî âçäûõàåøü?.. - ‘ïðîñèë ‹àçàðóñ.
     - „à ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå, ÷òî èç âñåõ âîéñê èìïåðèè âîþåì òîëüêî îäíè
ìû...
     - € ÷òî äåëàþò âñå îñòàëüíûå? - åâîëüíî ñïðîñèë Šàíåëëè.
     -  €  õðåí  åãî çíàåò... -  îæàë ïëå÷àìè  Žíîðå  è  ïåðåäåðíóë  çàòâîð
"ãðèôîíà".


        97.


     ...  àêîíåö, ñëó÷èëîñü òî, î ÷åì ìå÷òàë  ‹åñëè Šàðíàö. ‹åíà Šîõ ñèäåëà
çà   ñîñåäíèì  ñòîëîì  è  íàáèâàëà  äàííûå,   êîòîðûå  åé  äèêòîâàë,   âå÷íî
íåäîâîëüíûé, èëë Ž'åéëè.
     - „âà-äâàäöàòü âîñåìü, òðè-÷åòûðíàäöàòü è  åùå îäíà òî÷êà... ‘êîëüêî  ó
òåáß ïîñëåäíèå ïàðàìåòð, ‹åñ?..
     - îëü-ñåìüäåñßò øåñòü...
     - €ãà,  íîëü ñåìüäåñßò øåñòü.  - îâòîðèë Ž'åéëè. - ‚ñå,  ñ  ïàðàáîëîé
çàêîí÷èëè, ñêèäûâàé èíôîðìàöèþ...
     ‹åíà  íàáðàëà  íóæíóþ  êîìáèíàöèþ è äàííûå  ðàñ÷åòà óøëè íà øòóðìàíñêèé
ñåðâåð.
     - ’åïåðü ß ïåðåäîõíó, ‹åñ, à ñëåäóþùóþ çàäà÷êó ñ÷èòàé ñàì...
     - Šîíå÷íî, èëë. Œîæåøü, äàæå, âçäðåìíóòü â íèøå çà øêàôîì.
     - ‘ïàñèáî, ‹åñ. îæàëóé ß âîñïîëüçóþñü òâîèì  ïðåäëîæåíèåì, à òî çà âñþ
íî÷ü, ñïàë âñåãî äâà ÷àñà...
     —åðåç  ïßòü   ìèíóò,  ïîñëå   òîãî,  êàê  Ž'åéëè  ñêðûëñß  çà  øêàôîì,
ïîñëûøàëîñü åãî ìèðíîå ñîïåíèå.
     à  ìîíèòîðå Šàðíàöà ïîáåæàëè ñòðî÷êè íîâîãî çàäàíèß. à ýòîò ðàç íóæíî
áûëî  îáñ÷èòàòü òðàåêòîðèè  ñáëèæåíèß,  à  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  äî  îãíåâîãî
êîíòàêòà îñòàâàëîñü íå áîëåå ïîëó÷àñà.
     - ’åáå ïîìî÷ü? - ‘ïðîñèëà ‹åíà.
     - îìîãè... - ‘îãëàñèëñß ‹åñ.
     - —òî äåëàòü?..
     - ðîñòî ñßäü ðßäîì.
     - ˆ ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî? - “ëûáíóëàñü ‹åíà.
     - ‚ïîëíå... - Žñìåëåë Šàðíàö.
     -  Œû  æå ñèäèì âìåñòå çà çàâòðàêîì, ‹åñ. -  àïîìíèëà  ‹åíà, ïðèäâèãàß
ñâîé ñòóë.
     -  ‘åé÷àñ  äðóãàß  ñèòóàöèß è ìíå óæå  ìàëî ñèäåíèß  çà çàâòðàêîì...  -
ðîäîëæàë íàñòóïëåíèå ‹åñëè, îò÷àßííî ñòó÷à ïî êëàâèøàì.
     - Ž, ‹åñ,  ìîãó  ñåáå  ïðåäñòàâèòü, ÷òî òû ïîòðåáóåøü,  êîãäà ïî  ôîðòó
óäàðßò ïåðâûå ðàêåòû!.. - „åëàííî èñïóãàëàñü ‹åíà.
     "€ ÷òî, ß òàêîé!.." - ðîìåëüêíóëà ó Šàðíàöà äåðçêàß  ìûñëü. …ãî ïàëüöû
òàðàáàíèëè  ïî êëàâèøàì â áåøåííîì òåìïå,  à ìîçãè åäâà íå îáãîíßëè  ãëàâíûé
ïðîöåññîð ñåðâåðà.
     …ùå  ïîëìèíóòû  è  Šàðíàö  ùåëêíóë  êëàâèøåé  "ââîä",  ïîñûëàß  ãîòîâûé
ðåçóëüòàò.
     - ó òû ñèëåí... - îêà÷àëà ãîëîâîé ïîðàæåííàß ‹åíà.
     - òî òû òàê íà ìåíß äåéñòâóåøü. - “ëûáíóëñß Šàðíàö.
     - ðèßòíî ñëûøàòü,  ‹åñ.  -  ƒëàçà ‹åíû çàáëåñòåëè  è  ïîä èõ âçãëßäîì,
‹åñëè ñòàëî íåñòåðïèìî æàðêî.
     - ’û... ’û òàê íà ìåíß íå ñìîòðè, ‹åíà...
     -  ó  êîíå÷íî, ñíà÷àëà  ïðåñëåäîâàë ìåíß, êàæäûé äåíü çà  çàâòðàêîì, à
òåïåðü ãîâîðèò - "íå íàäî"...


        98.


     ... ˆìïåðàòîð „æîí ñíîâà ñòîßë íà ãëàâíîì ìîñòèêå  ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß
è íàáëþäàë çà áûñòðîé ðàáîòîé  ïëàíøåòèñòîâ, íàíîñßùèõ íà  ïëàñòèêîâûé ýêðàí
ìåñòîïîëîæåíèå îñíîâíûõ ñèë êîíôëèêòà.
     “äèâèòåëüíî,  íî ñóåòà ðèñóþùèõ íà  ñòåêëå ëþäåé, ñîâåðøåííî  íå ìåøàëà
äóìàòü   è  íå   ðàçäðàæàëà  èìïåðàòîðà.  Šàê  ðàç   íàîáîðîò,  äâà  äåñßòêà
ïëàíøåòèñòîâ ñîçäàâàëè îùóùåíèå êîìàíäû è „æîí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí íå îäèí.
     "‘òðàííî,   ïî÷åìó  ìîè   ãåíåðàëû   è  ìèíèñòðû   íå  ñîçäàþò   òàêîãî
äîâåðèòåëüíîãî êëèìàòà?" - „óìàë èìïåðàòîð. - "î÷åìó ß  èõ  íå çàìå÷àþ, êàê
íå çàìå÷àþ ïðèâû÷íóþ ìåáåëü èëè êàðòèíû íà ñòåíå?"
     Šàê áû òàì íè áûëî, íî âûíóæäåííàß àâàðèéíàß çàìåíà ýëåêòðîííîé ñèñòåìû
íà ëþäåé, ïðèøëàñü èìïåðàòîðó ïî äóøå.
     - ‚îò ýòî †åëåçíàß  ƒîëîâà, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. - îêàçàë óêàçêîé àäìèðàë
‘àèä-˜àõ. - € âîò ýòî ïåðåäîâîé îòðßä "ðåéäåðîâ" ãåíåðàëà •îðñòà...
     - ‚ ÷åì èõ çàäà÷à?..
     - Žíè ïðîâîöèðóþò ôîðò íà  îòâåòíûé îãîíü,  ÷òîáû  ïîäðîáíåå óçíàòü åãî
õàðàêòåðèñòèêè,  îäíàêî  †åëåçíàß ƒîëîâà  íå îòâå÷àåò.  Žíè  ìîãóò  ñåáå ýòî
ïîçâîëèòü, ïîñêîëüêó îðóäèß "ðåéäåðîâ" åäâà ëè íàíåñóò èì óùåðá.
     ‘ îáðàòíîé ñòîðîíû ýêðàíà, ïëàíøåòèñò âñêàðàáêàëñß íà ñòðåìßíêó è íà÷àë
ñòðåìèòåëüíî  ïèñàòü  íîâûå öèôðû. Ží ïèñàë èõ â  çåðêàëüíîì  îòîáðàæåíèè  è
èìïåðàòîð óäèâèëñß åãî ñíîðîâêå.
     - € âîò è ñèëû ðîìûøëåííîãî ‘îþçà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - ðîêîììåíòèðîâàë
íîâûå íàäïèñè àäìèðàë. - ‡äåñü  ìû âèäèì îêîëî ïßòè ñîòåí óäàðíûõ êðåéñåðîâ.
•î÷ó  çàìåòèòü,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, ÷òî  âñå  îíè âûïîëíåíû ïî  ñõåìå ðîáîòîâ
"Y-7", òî åñòü íå èìåþò êîìàíäû è èõ ýêèïàæ ñîñòàâëßþò îäèí-äâà ÷åëîâåêà.
     - "ðîìûøëåííèêè"  æàëåþò ñâîèõ ëþäåé?..  ˆëè îíè íàñòîëüêî áîãàòû, ÷òî
ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå ñòîëü äîðîãîñòîßùèå ñóäà?..
     - îçâîëüòå  ìíå,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  - øàãíóë èç  ðßäîâ ñâèòû  àíàëèòèê
Šðàéñ.
     - ƒîâîðèòå, åðòîëüä...
     -  „åëî  â  òîì,  ÷òî  ðîìûøëåííûé ‘îþç  èìååò  äîõîäû  îò  êîðïîðàöèè
"”åððîñèíòåç".
     - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë î òàêîé êîìïàíèè. - ‘êàçàë èìïåðàòîð.
     -  òî  íåóäèâèòåëüíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  âåäü "”åððîñèíòåç" íàõîäèòñß â
ïðîñòðàíñòâå Œåòðîïîëèè. Žá ýòîì ñòàëî èçâåñòíî íåäàâíî, áëàãîäàðß äåéñòâèßì
àãåíòóðû ãåíåðàëà åêêåòà.
     -  €õ, åêêåò, åêêåò...  -  ‡àäóì÷èâî ïðîãîâîðèë  èìïåðàòîð, ãëßäß  íà
äâèãàâøèõñß çà  ýêðàíîì  ëþäåé. - …ñëè áû  îí óçíàë ýòî ðàíüøå... ‚åäü  îíè,
êàæåòñß,  íàðóøàþò êàêîé-òî çàêîí Œåòðîïîëèè?.. - Žáðàòèëñß  „æîí  ê  ñâîåìó
àíàëèòèêó.
     - ’àê òî÷íî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. "‡àêîí îá ýêîíîìè÷åñêîì ïðîíèêíîâåíèè", â
êîòîðîì  ãîâîðèòüñß, ÷òî ãîñóäàðñòâà íàõîäßùèåñß âíå  ïðåäåëîâ  ïðîñòðàíñòâà
Œåòðîïîëèè, íå èìåþò ïðàâî êîíòðîëèðîâàòü ñòðàòåãè÷åñêèå ðåñóðñû. Š òîìó æå,
‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,   "ïðîìûøëåííèêè"   êîíòðîëèðóþò   âîñåìíàäöàòü  ïðîöåíòîâ
"€éê-Œåòàëëà"...
     - ’åïåðü ìíå ïîíßòíî, îòêóäà ó íèõ äåíüãè íà äîðîãîñòîßùèå ñóäà. î÷åìó
æå òîãäà, îíè íå ñîçäàëè áåñïðåöåäåíòíî ìîùíûé ôëîò, åñëè èìåëè äåíüãè?..
     - ˆì  ìåøàë  “÷åíûé  „îì.  îßëñß  è  ìàêñèìàëüíî  ïðîòèâîäåéñòâîâàë  â
ïîëó÷åíèè "ïðîìûøëåííèêàìè" ïîñëåäíèõ "íîó-õàó".
     -  îíßòíî.  -  Šèâíóë  èìïåðàòîð.   -  €  ÷òî  òàì   ñ  íàøèìè  íîâûìè
ïîñòàâùèêàìè, êàê èõ?..
     - "Šîìïàíèß ˜èëëåðà", ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - îäñêàçàë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     - „à. Šàê ó íèõ äåëà?..
     -  Šàê  áóäòî, îíè  óñïåøíî  ðàçâèâàþòñß è  ïîêà íå  ñîðâàëè  íè  îäíîé
ïîñòàâêè.  î  ñåé÷àñ  îíè   ïîêðûâàþò  òîëüêî  ïßòíàäöàòü  ïðîöåíòîâ  íàøèõ
ïîòðåáíîñòåé. Œèíèñòð âîåííîãî ñíàáæåíèß ìîæåò ðàññêàçàòü áîëüøå è åñëè...
     - åò, îá ýòîì ïîòîì. - ðåðâàë àäìèðàëà èìïåðàòîð. - ‚åðíåìñß ê âîéíå.
ˆòàê, êîãäà ìû áóäåì âûíóæäåíû ïðèíßòü áîé ñ †åëåçíîé ƒîëîâîé?..
     -  åðâûé  îãíåâîé  êîíòàêò  ñ   ïåðåäîâûìè  ñóäàìè,  ïðîèçîéäåò  ÷åðåç
äâåíàäöàòü ìèíóò, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - åò, àäìèðàë, ìåíß èíòåðåñóåò ãåíåðàëüíîé ñðàæåíèå.
     - —åðåç äâà ÷àñà, òðèäöàòü ìèíóò.
     - —òî ïðåäïðèìåò óäàðíàß ãðóïïà "ïðîìûøëåííèêîâ"?..
     - î âñåé âèäèìîñòè, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, îíè äîæäóòñß íà÷àëà  áîß, à ïîòîì
íàíåñóò ïî íàì óäàð, âûáðàâ ñàìîå óßçâèìîå ìåñòî.
     -   —òî   ìû  ìîæåì   ïðåäïðèíßòü,  ÷òîáû  íå   äîâîäèòü   ñèòóàöèþ  äî
êðèòè÷åñêîé?..
     - Œû íàìåðåíû àòàêîâàòü ãðóïïèðîâêó ðîìûøëåííîãî ‘îþçà ïåðâûìè.
     - Šîãäà?.. - ‘ïðîñèë èìïåðàòîð.
     -  ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ,  â òîò ìîìåíò, êîãäà  îíè áóäóò  ïðîõîäèòü ìåæäó
ìåðòâîé ïëàíåòîé ‹å ƒóèí è åå ñïóòíèêîì.
     - „ëß íèõ ýòî  íåóäîáíî. - ‚îçðàçèë èìïåðàòîð. - ‡à÷åì  èì ëåçòü â  ýòî
èãîëüíîå óøêî?..
     - ”ëîò ðîìûøëåííîãî ‘îþçà èñïîëüçóåò "‚îåííîå “ëîæåíèß éçåíõàóýðà", à
ïî  ýòè  ïðàâèëàì,  ïðèáëèæàòüñß  ê ïðîòèâíèêó íóæíî  ñêðûòíî. Œû  ïðîâåðèëè
ìàðøðóò  ýòîé óäàðíîé  ãðóïïû  è âûßñíèëè, ÷òî, ïîêà  ÷òî,  îíè  â  òî÷íîñòè
âûïîëíßþò ïðàâèëà "‚îåííîãî “ëîæåíèß"...
     - •îðîøî. Šòî ïîéäåò â àòàêó?
     - ˜òàá ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà ðåøèë íà óñòðàèâàòü ãðàíäèîçíîãî  ñðàæåíèß. Œû
èõ òîëüêî íàïóãàåì è îáðàòèì â áåãñòâî.
     - ßòü ñîòåí "Y-7" ýòî íå øóòêà. …äâà ëè îíè íå ïîáåãóò ñðàçó...
     -  Œû  ýòî  ïîíèìàåì  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ïîýòîìó,  ÷òîáû  íà÷àòü  àòàêó
âíåçàïíî, ìû ïóñòèì íà íèõ óäàðíóþ àâèàöèþ ”àðõàäà, êîòîðàß  óæå íå íóæíà íà
‡èãè. €  ýòî, íåñìîòðß  íà ïîíåñåííûå ïîòåðè, îêîëî  ïîëóòîðà òûñß÷ ìàøèí. Š
íèì ïðèñîåäèíßòñß  ñèëû ãåíåðàëà €ëèñòåðà, ñ àâèàíîñöåâ "”ðèíà", "—èíãèç-II"
è "îíàì „åêñëåð". ‚òîðûì  çàõîäîì ïîéäóò "ñóïåðýñêîðòåðû" ìàéîðà  ‘àéãîíà è
ïðè âûõîäè èç òåíè  ïëàíåòû ‹å ƒóèí, óäàðíóþ ãðóïïó ïðîòèâíèêà àòàêóåò îòðßä
ëèíåéíûõ êîðàáëåé ïîëêîâíèêà “îòñîíà...
     - î  âåäü ó ïðîòèâíèêà,  âñå ðàâíî, áóäåò  äåñßòèêðàòíîå ïðåâîñõîäñòâî
ïåðåä “îòñîíîì. ßòüñîò - ïðîòèâ ïßòèäåñßòè... - ‚îçðàçèë èìïåðàòîð.
     - Œû íàäååìñß íà ïñèõîëîãè÷åñêèé ýôôåêò îò øêâàëüíîé àòàêè ìàëûõ ñóäîâ,
‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  Žäíàêî, åñëè  ïðîòèâíèê  ïðîäîëæèò  äâèæåíèå, ìû ïîääåðæèì
àòàêó  ñèëàìè âòîðîãî  ýøåëîíà íàøåãî  ïðàâîãî  êðûëà.  € ýòî  áîëåå òðåõñîò
òßæåëûõ êðåéñåðîâ.
     -  ‚û õîòèòå ÷òî-òî  äîáàâèòü, åðòðàí? -  ‡àìåòèâ  áåñïîêîéñòâî ñâîåãî
àíàëèòèêà, ñïðîñèë èìïåðàòîð.
     - „à,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  Ÿ õîòåë áû îáðàòèòü  âàøå âíèìàíèå  íà òî, ÷òî
ðîìûøëåííûé  ‘îþç  ïîñëàë  òîëüêî  ïßòüñîò  êîðàáëåé,   â  òî  âðåìß,   êàê
ðàñïîëàãàåò âîñüìèòûñß÷íûì ôëîòîì.  ’î  åñòü, îíè  íå óâåðåíû  â óñïåõå è  â
ñëó÷àå íåóäà÷è ïðèøëþò ‚àøåìó  ‚åëè÷åñòâó èçâèíåíèß è ïîâåñßò ó ñåáß, êàêîãî
íèáóäü, êîçëà îòïóùåíèß...
     -  •îðîøî, åñëè  áû âàøå  ìíåíèå  îòðàæàëî  ðåàëüíîå  ïîëîæåíèå  âåùåé,
äîðîãîé åðòðàí... òî áûëî áû ïðîñòî çäîðîâî.


        99.


     ... ðîíèðîâàííûé  òàðàí  èç ïßòèñîò  äâàäöàòè  êðåéñåðîâ,  äâèãàëñß ïî
íàìå÷åííîìó  êóðñó,  ñòàðàòåëüíî  âûïèñûâàß  ëîìàííûå  è  óêðûâàßñü  â  òåíè
àñòåðîèäíûõ ñêîïëåíèé, ñïóòíèêîâ è ïëàíåò.
     òî áûëà ïåðâàß âîéíà ðîìûøëåííîãî ‘îþçà, êîòîðûé, äî ïîðû äî âðåìåíè,
îñòàâàëñß çà ïðåäåëàìè âîåííûõ êîíôëèêòîâ.
     îñòàâêè    îáîðóäîâàíèß    äëß    êîíôëèêòóþùèõ    ñòîðîí    ïîäíèìàëè
"ïðîìûøëåííèêîâ"  íà íåäîñßãàåìóþ ýêîíîìè÷åñêóþ âûñîòó è ëèøíèå  äåíüãè, âñå
áîëüøå ñïîäâèãàëè ëèäåðîâ ‘îþçà, ê ìûñëßì î çàõâàòå íîâûõ òåððèòîðèé.
     Žäíàêî ñàìûé æåëàííûé êóñîê -  “÷åíûé „îì, çàêðûâàëñß îò àë÷íûõ ñîñåäåé
ôîðòîì  †åëåçíàß ƒîëîâà, à âîåâàòü ñ îâûì  ‚îñòîêîì,  èìïåðèåé æèâóùåé ðàäè
âîéí, áûëî áû ïîëíûì áåçóìèåì.
     ‘ êîðïîðàòèâíûìè îáðàçîâàíüßìè, âðîäå "€éê-Œåòàëëà", "ˆíòåðìåõàíèê" èëè
"Š€Œ€Š",  ïðîìûøëåííûé  ‘îþç  áûë  ñâßçàí  ýêîíîìè÷åñêèì  ñîòðóäíè÷åñòâîì  è
âûõîäèëî òàê, ÷òî âîåâàòü áûëî íå ñ êåì.
     Šîíå÷íî,  ìîæíî  áûëî ïîäóìàòü,  î âîéíàõ ñ ìîëîäûìè ïëàíåòàìè, êîòîðûå
åùå  íåäàâíî áûëè íè÷åéíûìè, íî  ýòè ìèðû áûëè ðàçáðîñàíû ïî âñåì ðàéîíàì  è
ýòî, "ïðîìûøëåííèêàì", òîæå íå ïîäõîäèëî.
     Žñòàâàëîñü îæèäàòü ìîìåíòà  ññîðû  ñîñåäåé,  ÷òîáû  âìåøàòüñß  è ïðèíßâ
ñòîðîíó  ñèëüíåéøåãî, ïîëó÷èòü ñâîé  êóñîê îò òåëà ïîáåæäåííîãî. åçóñëîâíî,
óäîáíåå áûëî áû òåðçàòü “÷åíûé „îì, îäíàêî îâûé ‚îñòîê íå ïðîñèë î ïîìîùè è
èìïåðàòîð „æîí, áåç ñîìíåíèß, ìîã  è ñàì ïðîãëîòèòü êîëûáåëü âñåõ "íîó-õàó".
€ âîò èçáàâèòüñß îò ñàìîé èìïåðèè èëè,  õîòß áû, îñëàáèòü  åå âëèßíèå -  ýòî
âõîäèëî â ñòðàòåãè÷åñêèå ïëàíû ðîìûøëåííîãî ‘îþçà.
     ðèãàäíûé  ãåíåðàë  ‘ýì  “îêåð, íàõîäèëñß â ãîëîâíîì êðåéñåðå-ðîáîòå, è
äóìàë òîëüêî î òîì, ÷òîáû íå ââßçàòüñß íà íàñòîßùåå ñðàæåíèå.
     - òî áóäåò ïðîñòî, ýêñïåäèöèß, ‘ýì... - ‘êàçàë ìèíèñòð îáîðîíû. - …ñëè
èìïåðàòîðñêèå  ñèëû  íà÷íóò êðåïêî  áèòü †åëåçíóþ  ƒîëîâó,  ñäåëàé  âèä, ÷òî
ïðèøåë ïî ãðèáû, à ïîòîì ðàçâîðà÷èâàéñß è óõîäè.
     - î,  ñýð, îíè  ìîãóò  àòàêîâàòü  íàñ  ñàìè. —òî  íàì  äåëàòü  â  ýòîì
ñëó÷àå?.. Žòñòóïàòü?..
     - ó ïîïðîáóéòå âñòóïèòü ñíèìè â ïåðåãîâîðû, ‘ýì. ‘  ÷åãî ýòî îíè áóäóò
âàñ  àòàêîâàòü?..  ó,  à  åñëè ôîðò  "òåõíîëîãîâ",  äåéñòâèòåëüíî  òàêàß óæ
áîëüøàß  ñèëà,  êàê  ìû  ñ÷èòàëè ïîñëåäíèå ïßòü ëåò, òîãäà  âû  âûñòóïèòå íà
ñòîðîíå “÷åíîãî „îìà è ïîìîæåòå ðàñòåðåòü â ïîðîøîê ôëîò èìïåðàòîðà „æîíà.
     "‘òåðåòü â ïîðîøîê..."  -  óñìåõíóëñß ãåíåðàë “îêåð. -  "‘ êåì ß äîëæåí
ñòèðàòü  â  ïîðîøîê  çàêàëåííûé  â  âîéíàõ  ôëîò  èìïåðèè?..  ‘  òàêèìè  âîò
ïàðíßìè?.." ƒåíåðàë íåâîëüíî ïîêîñèëñß íà ñâîåãî ïîìîùíèêà „æî Ÿíêè.
     "’îæå ìíå ñîëäàò. àïà  - ñåíàòîð, ìàìà - äî÷ü ’åîäîðà ’ðàìïà. ‘ ñàìîãî
äåòñòâà  ó ìàëü÷èêà ëó÷øèå ðåïåòèòîðû, ñàìûå äîðîãèå øëþõè, ñàìûå ïðåñòèæíûå
êîëëåäæè."
     „æî  Ÿíêè  íå âåäàë,  ÷òî äóìàåò î íåì ãåíåðàë è âíèìàòåëüíî  ñëåäèë çà
ïîêàçàíèßìè ïðèáîðîâ, ÷åðåç ïàíîðàìíûå î÷êè.
     "‚ñó÷èëè  ïîìîùíèêà  è  äàæå  íå ñïðîñèëè..." -  ðîäîëæàë êîïèòü ãíåâ,
ãåíåðàë “îêåð. -  "‚ äâàäöàòü ïßòü ëåò, ýòî ñóñëèê íàäåë ïîëêîâíè÷üè ïîãîíû.
€ ÷åãî îíè ñòîßò?.. •îòß, ïîæàëóé, ñòîßò. „åäóøêèíûõ ìèëëèàðäîâ..."
     - ‘ýð, ïðîõîäèì ‹å ƒóèí... - ‘îîáùèë Ÿíêè.
     - Ž'Šåé, ïóñòü ìåíßþò ïîñòðîåíèå. - ðèêàçàë ãåíåðàë è „æî  Ÿíêè  íà÷àë
ïåðåäàâàòü ðàñïîðßæåíèå.
     "„àæå åñëè îíè óëîæàò †åëåçíóþ ƒîëîâó íà ëîïàòêè, ‘ýì, îíè  ñîæãóò âåñü
ñâîé ôëîò..." -  ‚ñïîìíèë ãåíåðàë ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß ìèíèñòðà îáîðîíû. - "ˆ
òîãäà,  ìû  ñî  ñâîèìè  âîñåìüþ  òûñß÷àìè   ðîáîòîâ  ïðèäåì  è  ðàçäàâèì  èõ
îñòàòêè..."
     “îêåð  ïîäóìàë,  ÷òî  òîëüêî  ïîëèòèê  ìîæåò  áûòü íàñòîëüêî  òóïûì. ó
ðàçäàâèøü ôëîò,  à  ÷òî  ïîòîì?..  ‚ûñàäêà  íà ïëàíåòû èìïåðèè  è  âîéíà  íà
ïîâåðõíîñòè  öåíîé  ïîòåðü  ìèëëèîíîâ ñîëäàò?..  € ìåæ  òåì  ïåõîòíûå âîéñêà
èìïåðàòîðà „æîíà óæå èìåþò â ñâîåì ñîñòàâå áèîðîáîòîâ.
     Šîãäà îá ýòîì óçíàëè â Œèíèñòåðñòâå îáîðîíû, ñëó÷èëñß øîê. îâûé ‚îñòîê
ñîçäàåò òåõíîëîãèè!.. åç ïîìîùè “÷åíîãî „îìà!..
     ˆ    îòî   îñòàåòñß?    îìáèòü   ïëàíåòû    èìïåðèè?..   €    ñðåäñòâà
ïðîòèâîêîñìè÷åñêîé îáîðîíû?.. è îäíà áîìáà íå äîéäåò  äî ïîâåðõíîñòè -  âñå
áóäóò óíè÷òîæåíû åùå â ñòðàòîñôåðå.
     Žäíàêî ó ïîëèòèêîâ ñâîß ëîãèêà è ñâîß ìîðàëü.
     - ‘ýð, â àòìîñôåðå ‹å ƒóèí âèæó îò÷åòëèâîå äâèæåíèå íåîïîçíàííûõ öåëåé.
     - —òî? à ‹å ƒóèí? - ðèøåë â ñåáß “îêåð. - òî æå ìåðòâàß ïëàíåòà. ’àì
íåâîçìîæíî æèòü - òîêñè÷íàß àòìîñôåðà...
     - ˆ  òåì  íå ìåíåå, ñýð,  ß âèæó íåñêîëüêî ñîòåí  äâèæóùèõñß òî÷åê. Žíè
äâèæóòñß ïî êðóãó...
     - ó-êà. —òî òû  òàì  óâèäåë?.. - ƒåíåðàë íàäåë ïàíîðàìíûå  î÷êè è òîæå
óâèäåë  äâèæåíèå  ñîòåí è  äàæå òûñß÷  òî÷åê,  êîòîðûå  âðàùàëèñü  ïî êðóãó,
íàïîäîáèå, çàáðîøåííûõ â âîäîâîðîò, äàò÷èêîâ.
     -  òî êàêàß-òî  äåðüìîâàß àíîìàëèß, ïàðåíü. -  ‘êàçàë “îêåð.  -  Šàêèå
íèáóäü êèñëîòíûå õëîïüß èëè òîãî õóæå.
     - îõîæå íà òî, - ñîãëàñèëñß „æî Ÿíêè. - ‘îîáùèòü îñòàëüíûì?
     - ‘îîáùè. - àçðåøèë ãåíåðàë. ‡àòåì ïîñìîòðåë  íà  øêàëó áåçîïàñíîñòè -
íèêàêèõ îáúåêòîâ, êðîìå ‹å  ƒóèí è åå ñïóòíèêà, ðæàâîãî, êàê ñòàðàß æåëåçêà,
Œîðîíà.
     îëêîâíèê Ÿíêè åùå íå çàêîí÷èë ïåðåäàâàòü ïðåäóïðåæäåíèå îá àíîìàëèè íà
‹å ƒóèí, êàê çàãóäåë òðåâîæíûé çóììåð è ýêðàí ñêàíåðà çàïîëíèëñß äâèæóùèìèñß
îòìåòêàìè, êîòîðûå íà÷àëè ïðèíèìàòü ôîðìû øòóðìîâûõ àïïàðàòîâ.
     -  ‚íèìàíèå!..  ’ðåâîãà!..  -  ‡àêðè÷àë  â  ìèêðîôîí  ãåíåðàë “îêåð.  -
‡åíèòíûå ñèñòåìû ê áîþ!..
     Žäíàêî   ïîñëåäíßß  êîìàíäà   áûëà  ëèøíåé,  ïîñêîëüêó  êðåéñåðû-ðîáîòû
îáëàäàëè ñîáñòâåííûì  âîåííûì  èíòåëëåêòîì è  óæå ñàìè, îïðåäåëèâ  ïàðàìåòðû
öåëåé, àêòèâèçèðîâàëè ðàäàðû è âñå çåíèòíûå ñèñòåìû.
     åðâûå  ñíàðßäû óäàðèëè  â áîðò ôëàãìàíà,  íî  ãåíåðàë èõ íå áîßëñß. Ží
ïîíèìàë, ÷òî  "ìàýñòðî" è "ôàåðäîãè"  íå  ñóìåþò  ðàçðóøèòü  êðåéñåð, îäíàêî
ïñèõîëîãè÷åñêîå  âîçäåéñòâèå,  îò  àòàêè íåñêîëüêèõ òûñß÷ èçâåðãàþùèõ  îãîíü
ìîñêèòîâ, ìîãëî íàïóãàòü ëþáîãî ãèãàíòà.
     - ‘ïîêîéíî,  ðåáßòà, îíè âàì íè÷åãî íå  ñäåëàþò!.. -  ‘òàðàßñü ãîâîðèòü
òâåðäî,  îáúßâèë ãåíåðàë.  - ‘ìîòðèòå, îíè óæå íåñóò ïîòåðè!..  -  à ÷åòêèõ
ñêàííåðíûõ èçîáðàæåíèßõ, âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ  áûëî  âèäíî,  êàê ðàçëåòàþòñß
ìàëåíüêèå äåðçêèå ñóäåíûøêè, íå îñòàíàâëèâàþùèå ñâîåé ßðîñòíîé àòàêè.
     "…ñëè äåëî îãðàíè÷èòñß ýòîé õóëèãàíñêîé âûõîäêîé..." - îäóìàë ãåíåðàë,
- "òî ýòî äàæå íà ïîëüçó. Œîè ðåáßòà ñòàíóò îáñòðåëßííûìè..."
     ‚  ýòîò  ìîìåíò, ýêðàí ñêàííåðà ïîòåðßë  êàðòèíêó è ïîßâèëàñü òðåâîæíàß
íàäïèñü, ñîîáùàâøàß, ÷òî âñå íàðóæíûå äàò÷èêè ñêàííåðà ïîâðåæäåíû.
     - ‚îò ñóê-êèíû  äåòè... - óãíóëñß ãåíåðàë  è  â òîò  æå ìîìåíò, ðàäèóñ
äåéñòâèß  ðàäàðà  ñîêðàòèëñß âäâîå - ýòî îçíà÷àëî, ÷òî  ãëàâíàß àíòåííà áûëà
óíè÷òîæåíà.
     €òàêóþùàß âîëíà  ñõëûíóëà è  ìàëûå ñóäà, èñ÷åçëè, êàê óíåñåííàß  âåòðîì
ñòàß çëîáíîé ñàðàí÷è.
     - Šàæåòñß âñå, ñýð... - îäàë ãîëîñ „æî Ÿíêè.
     - îþñü, ÷òî íåò,  ñûíîê.  -  Žòîçâàëñß  ãåíåðàë. - ‚ñåì  âíèìàíèå!.. -
‘íîâà ïðîãîâîðèë îí â ìèêðîôîí. - ‚îçìîæíû íîâûå ïðîâîêàöèè!..
     "ó âîò, ñòîèëî ïîîáùàòüñß ñ ïîëèòèêàìè è òåïåðü ß ãîâîðþ "ïðîâîêàöèè",
êàê áóäòî ýòî íå ìû åå óñòðàèâàåì..."
     - ‘ýð, ýòî ìàéîð óòãåð. Ÿ âèæó êðóïíûå îòìåòêè...
     - ƒîâîðè, óòãåð. “ ìåíß ïîâðåæäåí ðàäàð...
     - òî êðåéñåðû, ñýð... ’ßæåëûå êðåéñåðû...
     - ‘êîëüêî èõ?..
     - ‚ñåãî ïßòüäåñßò, ñýð...
     - € íàñ ïßòüñîò äâàäöàòü. ðèãîòîâèòüñß ê áîþ...
     ‘íîâà  çàãóäåë òðåâîæíûé çóììåð, è  áîðòîâîé êîìïüþòåð  îòäàë ïðèêàç  î
îáîðîíå îò íîâîé àòàêóþùåé âîëíû.
     -  „à  â  ÷åì äåëî? Žïßòü ÷òî  ëè ýòè? - Žäíàêî äîâîëüíî ÷óâñòâèòåëüíûå
óäàðû  ïî êîðïóñó  êðåéñåðà,  ãîâîðèëè  î  òîì,  ÷òî  íà  ýòîò ðàç ïðîòèâíèê
ñåðüåçíåå.
     - òî  "ñóïåðýñêîðòåðû", ñýð... - ‘îîáùèë íà÷àâøèé ïðèõîäèòü â ñåáß „æî
Ÿíêè. - Žêîëî øåñòè ñîòåí, èäóò áåç ñòðîãîãî ïîñòðîåíèß...
     åçêèå ùåë÷êè ïî êîðïóñó êðåéñåðà äàâàëè ïðåäñòàâëåíèå î êàëèáðå  ïóøåê
"ñóïåðýñêîðòåðîâ".
     €òàêóþùèå, íå  îáðàùàß âíèìàíèå  íà  çàãðàäèòåëüíûé  îãîíü  "Y-7"  âåëè
ïðèöåëüíóþ  ñòðåëüáó ïî àðòèëëåðèéñêèì íèøàì  è áàøíßì. ’åðßß îäíî ñóäíî  çà
äðóãèì, "ñóïåðýñêîðòåðû", òåì íå ìåíåå âûïîëíßëè ñâîþ çàäà÷ó, è ïðîéäß ÷åðåç
ïîðßäêè êðåéñåðîâ ïðîòèâíèêà èñ÷åçëè, êàê è ïðåäûäóùàß âîëíà àòàêóþùèõ.
     - ’ðèäöàòü ïðîöåíòîâ àðòèëëåðèè íå ðàáîòàåò, ñýð. - Žáúßâèë Ÿíêè.
     - —òî, íåóæåëè óíè÷òîæåíû?.. - “äèâèëñß ãåíåðàë.
     -  åò,  ñýð, ó îäíèõ  ñáèòû ïðèöåëüíûå óñòðîéñòâà,  ó äðóãèõ çàêëèíåíû
ïîâîðîòíûå ìåõàíèçìû.
     -  Žäíàêî... - îêà÷àë  ãîëîâîé “îêåð è  âêëþ÷èë ìèêðîôîí.  - ‚íèìàíèå,
ãîâîðèò “îêåð!.. Œàíåâð íîìåð ÷åòûðå - ïðàâûé...
     îñëå êîìàíäû  ãåíåðàëà, ëåâîå  êðûëî óäàðíîé ãðóïïû íà÷àëî ðàçâîðîò íà
ñòî  âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ, à ñóäà ïðàâîãî êðûëà îòêðûëè øêâàëüíûé  îãîíü ïî
ïðèáëèæàþùèìñß èìïåðñêèì êðåéñåðàì.
     ‹àçåðíûå çàðßäû  âðåçàëèñü  â áðîíþ àòàêóþùèõ  ñóäîâ, îñòàâëßß ãëóáîêèå
øðàìû, îäíàêî èìïåðñêèå êîðàáëè ïðîäîëæàëè  äâèæåíèå,  ñòðåìßñü ïðèáëèçèòüñß
íà  ðàññòîßíèå ðàêåòíîãî  çàëïà è  íå ðàñòðà÷èâàòü  äðàãîöåííóþ  ýíåðãèþ  íà
íàêà÷êó ëàçåðíûõ îðóäèé.
     …ùå  íåìíîãî  è ïî êðåéñåðàì-ðîáîòàì óäàðèëè òóííåëüíûå ïóøêè, à ñëåäîì
çà íèìè ñòàðòîâàëè äâóõñòóïåí÷àòûå òîðïåäû.
     îëêîâíèê  “îòñîí  íå  ñòàâèë  öåëüþ  óíè÷òîæåíèå  ñóäîâ  ïðîòèâíèêà  -
îñíîâíîé çàäà÷åé áûëî ðàñïðåäåëèòü ñèëó óäàðà ïî âñå êðåéñåðàì ðîìûøëåííîãî
‘îþçà, ÷òîáû âñå ïèëîòû èñïûòàëè ñòðàõ, âûçûâàåìûé ñòðàøíûì óäàðîì òîðïåäû.
     ’åïåðü  óæå  èìïåðñêèå  êðåéñåðà  âåëè  îãîíü  èç  âñåõ  âèäîâ  îðóæèß,
íàìåðåâàßñü  øîêèðîâàòü  íåîïûòíîãî ïðîòèâíèêà. ˆ ýòî èì óäàëîñü, ñêîìêàííûé
ðàçâîðîò  ïðàâîãî  êðûëà  ïðåâðàòèëñß  â  áåñïîðßäî÷íîå áåãñòâî,  â ïðîöåññå
êîòîðîãî  íåêîòîðûå êðåéñåðû  ëåâîãî  êðûëà,  ñëó÷àéíî  îáñòðåëèâàëè êîðàáëè
ñâîåé ãðóïïû.


        100.


     ...  ðåìüåð ìèíèñòð „æåé åðøèíã  íåðâíî õîäèë èç óãëà  â óãîë,  à åãî
ïîìîùíèêè   åí  ƒðîõàì  è  ”åëèöèß  ˜êîäà,  èñïóãàííî  ñëåäèëè  çà  ðåçêèìè
äâèæåíèßìè ñâîåãî  øåôà.  àêîíåö, ïðåìüåð  îñòàíîâèëñß  è  áðîñèâ  íà ñâîèõ
ïîìîùíèêîâ çëîáíûé âçãëßä, çàêðè÷àë:
     - —òî ß ñêàæó ïðåçèäåíòó? —òî ß òåïåðü ñêàæó ïðåçèäåíòó?..
     ƒðîõàì è ˜êîäà íè÷åãî íå îòâå÷àëè, ïîíèìàß, ÷òî íèêàêîãî îòâåòà ïðåìüåð
ìèíèñòð îò íèõ íå æäåò.
     - ƒäå óäæåðè!? ƒäå ýòîò õðåíîâ ìèíèñòð îáîðîíû?..
     -  Ží ñåãîäíß íå ßâèëñß â  îôèñ, ñýð. ‘îñëàëñß íà  áîëè â ïîßñíèöå... -
‘îîáùèë åí ƒðîõàì.
     -  ‚îò  ñ-ñóêà!..  -  åïàðëàìåíòñêè  âûðàçèëñß  ïðåìüåð.  ‡àòåì  ïîòåð
ïåðåíîñíèöó è óæå ñïîêîéíåå ïðîäîëæèë:
     - Œîæåò è ìíå çàáîëåòü...
     - ‚ðßä ëè ýòî âîçìîæíî, ñýð, -  îñòîðîæíî çàìåòèë  ƒðîõàì, -  ïðåçèäåíò
çàñòàâèò âàñ âûñòóïèòü ñ äîêëàäîì, äàæå åñëè âû áóäåòå ïðè ñìåðòè, ñýð.
     - „à çíàþ ß,  çíàþ... - ‚ îò÷àßíèè ìàõíóë ðóêîé ïðåìüåð. - ‡íàþ, ÷òî âî
âñåì îáâèíßò ìåíß... ‚îò ÷òî,  ƒðîõàì, ïîäóìàé,  êàê  íàì âûïóòàòüñß èç ýòîé
ñèòóàöèè?.. Œû ïî ãîðëî â äåðüìå...
     -  óæíî  èçâèíèòüñß  ïåðåä  èìïåðàòîðîì „æîíîì,  ñýð.  - îäàëà  ãîëîñ
”åëèöèß ˜êîäà.
     - —òî-÷òî?  - åðåñïðîñèë ïðåìüåð è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê ”åëèöèè. -
ó-êà, ðàçâèâàé, ðàçâèâàé!.. - ˆ ïðåìüåð ñäåëàë ðóêîé ñòèìóëèðóþùèé æåñò.
     - óæíî  ïîñëàòü èìïåðàòîðó „æîíó èçâèíåíèå çà òî, ÷òî íåêîíòðîëèðóåìûé
ãåíåðàë... Šàê åãî?.
     - “îêåð... ðèãàäíûé ãåíåðàë “îêåð... - îäñêàçàë åí ƒðîõàì.
     - „à, ÷òî  áðèãàäíûé ãåíåðàë  “îêåð ñîøåë ñ óìà èëè ïðîßâèë  ïðåñòóïíóþ
èíèöèàòèâó è ïîïûòàëñß óâåñòè óäàðíóþ ãðóïïó êîðàáëåé, íåèçâåñòíî  äëß êàêèõ
öåëåé...
     - î âåäü áûë áîé!.. - ‚îñêëèêíóë ïðåìüåð.
     - „à,  áîé áûë... - ‘îãëàñèëàñü ”åëèöèß è ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïðèâåäß  â
äâèæåíèå ñâîé áîëüøîé áþñò.
     - îé áûë, -  ïðîäîëæèëà  îíà, -  íî  ýòî  áûëà  âèíà  èìïåðñêèõ âîéñê,
êîòîðûå,  õóëèãàíñòâî ïðåñòóïíîãî èëè ñóìàñøåäøåãî ãåíåðàëà “îêåðà,  ïðèíßëè
çà âðàæäåáíûå äåéñòâèß... Žíè ñâßçûâàëèñü ñ íàøèì ‘îâåòîì åçîïàñíîñòè? åò.
€  åñëè áû  ñâßçàëèñü,  ìû áû èì  îáúßñíèëè, ÷òî áðèãàäíûé ãåíåðàë “îêåð âíå
èãðû è åãî áîßòñß íå ñëåäóåò...
     - Ÿ òåáå ïîðàæàþñü,  ”åëèöèß... - “äîâëåòâîðåííî  êèâíóë  ïðåìüåð.  - ‘
âèäó ïðîñòàß äåðåâåíñêàß áàáà, à êàê ìûñëèøü...
     - ‘ïàñèáî,  áîññ, ìíå  òàê ïðèßòíî ñëûøàòü ýòî îò âàñ... - ‘êâîçü  çóáû
ïîáëàãîäàðèëà ìàäàì ˜êîäà.
     - “÷èñü,  åí,  îíà  îáõîäèò  òåáß  íà êàæäîì  øàãó.  - “ëûáíóëñß  „æåé
åðøèíã.
     Ží èñïûòûâàë äâîßêîå  ÷óâñòâî. ‘  îäíîé ñòîðîíû,  åìó áûëî ïðèßòíî, ÷òî
íàéäåíî  ïîõîäßùåå  ðåøåíèå ïðîáëåìû, êîòîðàß ìó÷èëà åãî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ ê
ðßäó.  ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ðåøåíèå áûëî  íà ïîâåðõíîñòè è  åãî íàøåë  íå  îí,
áëåñòßùèé „æåé åðøèíã, à ýòà êâàøíß - ”åëèöèß.
     - Žíà îáõîäèò òåáß íà  êàæäîì øàãó, åí. - ðîäîëæàë ïðåìüåð. - îæèëàß
æåíùèíà, ìàòü ñåìåðûõ äåòåé... €  êàê ìûñëèò, à? Šàê áóäòî è íå  áûëî äîëãèõ
ëåò ïîãðóæåíèß â ñòàð÷åñêèé ìàðàçì!.. - î÷òè âîñêëèêíóë åðøèíã.
     Ží çíàë,  ÷òî ó  ”åëèöèè  åñòü òîëüêî, âçðîñëàß äî÷ü,  íî  â ñòðåìëåíèè
îñêîðáèòü ÷åëîâåêà, îí âûäóìûâàë âñå íîâûå è íîâûå íåëåïîñòè.
     - “ âàñ íå çàñòåãíóòà ìîëíèß, ñýð... - ‘êàçàë ”åëèöèß.
     - —òî?.. - åðåñïðîñèë åðøèíã.
     - ‚àøè øòàíû, ñýð. Žíè íå â ïîðßäêå...
     - „à, äåéñòâèòåëüíî... - åëîâêî õèõèêíóë ïðåìüåð è çàñòåãíóë  øèðèíêó.
-  ó  ëàäíî... ”åëèöèß - èíèöèàòèâà  êàðàåòñß  èñïîëíåíèåì,  ïîýòîìó,  áóäü
äîáðà, ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò ïðåäñòàâèòü ìíå òåêñò ñ èçâèíåíèßìè èìïåðàòîðó
„æîíó.
     - …ãî ìîæåò ñîñòàâèòü Œˆ„, ñýð. - ‡àìåòèë åí ƒðîõàì.
     - ‘îñòàâèòü  òî îíè  åãî  ñîñòàâßò, íî çà  ÷òî òîãäà  ß  áóäó ðàñïåêàòü
ìèíèñòðà  èíîñòðàííûõ äåë?.. ‡àâòðà çàñåäàíèå ïðàâèòåëüñòâà, à ß ÷òî, ñêàæó,
÷òî ó íàñ âñå õîðîøî?.. åò, äîðîãîé  åí,  ß  êîíå÷íî  ïîíèìàþ, ÷òî ó  âàñ,
ãååâ, åñòü ñâîè...
     - ‘ýð, ìîæåò ß ïîéäó ïèñàòü òåêñò, ïîêà âû ñ åíîì ïîãîâîðèòå î ãåßõ? -
ðåäëîæèëà ”åëèöèß.
     îñëåäîâàëà ïàóçà, ïîñëå êîòîðîé åðøèíã ñêàçàë:
     - € òû ñ-ñóêà, ”åëèöèß...
     - Ÿ çíàþ, ñýð. - åâîçìóòèìî îòîçâàëàñü ìàäàì ˜êîäà.
     - ‡à ýòî ß òåáß è ëþáëþ. ˆäè, ïèøè ýòîò äîëáàííûé òåêñò, à ìû, ñ åíîì,
ïîãîâîðèì î ãåßõ è ãåéêàõ.
     "ðèäóðîê..." - îäóìàëà ˜êîäà.
     "’îëñòàß øëþõà..." - îäóìàë åðøèíã.


        101.


     ...  ƒðàíàòà ðâàíóëà â äâóõ øàãàõ îò ‹åâêîâè÷à è  îäèí èç åå  îñêîëêîâ,
óäàðèë â áðîíåæèëåò. Ží íå ïðîáèë áðîíåâîé  ïëàñòèíû, íî  ðâàíàß, îñòðàß êàê
áðèòâà êðîìêà, ïîëîñíóëà  ïî  æèâîìó  òåëó è â  òðóñû ‹åâêîâè÷ó  ïîòåêëà åãî
ñîáñòâåííàß ãîðß÷àß êðîâü.
     - ’û æèâîé, ‹åâà? - Šðèêíóë èç êó÷è äðîáëåíûõ êàìíåé Žíîðå ’îööè.
     - ‚ðîäå æèâîé, íî êðîâèùà õëåùåò...
     -  —òî,  ïàðåíü, ãëóáîêî çàäåëî?  -  ‡àáåñïîêîèëñß  ’îööè. îñëå ãèáåëè