 êàêîé-òî. “ òåáß âîêðóã  ãëàç êðàñíûå
êðóãè...
     - …ðóíäà, ýòî îò áèíîêëß... - Œàõíóë ðóêîé ”àððîó. - „àé ôóòëßð...
     Šëàðê ïîæàë ïëå÷àìè  è ïåðåäàë  „èêó ôóòëßð. ’îò â ìãíîâåíèå îêà ñîáðàë
âèíòîâêó è òîò÷àñ íàâåë åå íà äàëåêóþ öåëü.
     - Ž, âîò ýòî âèäîê... - î÷òè ïðîïåë ”àððîó. - Žé, íó ß íå ìîãó!..
     åîæèäàííî çàòâîð âèíòîâêè ëßçãíóë è âûáðîñèë ïóñòóþ  ãèëüçó. Žíåìåâøèé
îò íåîæèäàííîñòè Šëàðê ñìîòðåë íà ”àððîó è íå ìîã íè÷åãî ïðîèçíåñòè. ‘àì „èê
òîæå íåïîíèìàþùå ðàçãëßäûâàë âèíòîâêó, òî÷íî âèäåë åå â ïåðâûé ðàç.
     -  ‡à÷åì òû ýòî  ñäåëàë? -  ðîøèïåë Šëàðê.  - ˆ âñêèíóâ  áèíîêëü, ñòàë
èñêàòü òåëî áëîíäèíêè.  Šîãäà îí óâèäåë  åå öåëîé è íåâðåäèìîé, âûáèðàþùåéñß
íà áåðåã, òî îáëåã÷åííî âûäîõíóë è îïóñòèâ áèíîêëü ñêàçàë:
     - ’âîå  ñ÷àñòüå,  „èê,  ÷òî òû  òàêîé  ìàçèëà, à  òî  áû òû óìåð  ïðßìî
ñåé÷àñ...
     - € íå íàäî áûëî ïàòðîí  äîñûëàòü... - îïðîáîâàë îïðàâäûâàòüñß ”àððîó.
- Ÿ æå íå çíàë, ÷òî ïàòðîí â ñòâîëå...
     - ‡àòêíèñü, „èê, - êèïß îò áåøåíñòâà ïðîöåäèë Šëàðê, - èíà÷å ß ïåðåðåæó
òåáå ãëîòêó...
     - ó èçâèíè, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïîæàë ïëå÷àìè ”àððîó.
     —òîáû óñïîêîèòüñß, Šëàðê îòâåðíóëñß è  ñíîâà, âçßâ áèíîêëü, ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó  ðûáàêîâ.  ‘ ìèíóòó  îí íàáëþäàë ìîë÷à,  à ïîòîì  îïóñòèë áèíîêëü  è
ñêàçàë:
     - ó âîò, „èê, ïîðà ñîáèðàòüñß...
     - Žíè ÷òî, óåçæàþò?
     -  åò,  êëèåíò  ëåçåò êóïàòüñß.  - îßñíèë Šëàðê, ñíèìàß ñ êóñòà  ñâîè
íîñêè.
     - ˜åô ñêàçàë - òîëüêî â åãî îòñóòñòâèå... - àïîìíèë ”àððîó.
     - ’àê è áóäåò. åøòåëü  õîðîøî ïëàâàåò è ñåé÷àñ äóíåò íà ñåðåäèíó îçåðà
- òóò ìû åãî è ïðèãîëóáèì.  à äíå  ïîëíî ðàêîâ è ÷åðåç äâîå ñóòîê  îò òðóïà
îñòàíóòñß îäíè âîñïîìèíàíèß...
     - Šàê çíàåøü, îíè. ’åáß  ‘îðåíñåí íàçíà÷èë ñòàðøèì, íî  òû æå ãîâîðèë,
÷òî çäåñü ìû ýòîãî äåëàòü íå áóäåì...
     - ƒîâîðèë, - ñîãëàñèëñß Šëàðê, -  à  òåïåðü ãîâîðþ èíà÷å... Žé,  äà òóò
ïîëíî äåðüìîâûõ  ìóðàâüåâ!.. -  ‡àðóãàëñß îí  è  ïðèíßëñß  âûêîëà÷èâàòü ñâîè
áîòèíêè.
     - „à ÷åãî òû áåñïîêîèøüñß, - çëî çàìåòè „èê ”àððîó, - âñå ðàâíî â òâîèõ
áîòèíêàõ îíè áûñòðî ñäîõíóò...
     Šëàðê íè÷åãî íå îòâåòèë, ïðîäîëæàß âîåâàòü ñ ìóðàâüßìè.
     àêîíåö  îí  îäåëñß  è âçßâ âèíòîâêó, îòîøåë  íà áîëåå îòêðûòîå  ìåñòî.
‡àòåì âñòàë íà îäíî êîëåíî è ïðèöåëèëñß.
     ƒîëîâà ïëîâöà òî ïîäíèìàëàñü íàä âîäîé, òî èñ÷åçàëà ñíîâà, íî Šëàðê áûë
õîðîøèì ñòðåëêîì. àçäàëñß áåñøóìíûé  âûñòðåë  è îíè Šëàðê óïàë âíèç ëèöîì.
àçäàëñß âòîðîé è „èê ”àððîó ìåøêîì îñåë âîçëå äåðåâà.
     -  ‡à÷åì áûëî  òàê  ðèñêîâàòü?  Ží ìîã óõëîïàòü ïîëêîâíèêà...  - ‘êàçàë
åðâûé åãåðü ‚òîðîìó, êîãäà îíè ñïóñêàëèñü ê òåëàì ”àððîó è Šëàðêà.
     - Œîå ÷óòüå ìåíß åùå íè ðàçó íå ïîäâîäèëî. - Žòâåòèë ‚òîðîé åãåðü.
     - ƒäå êîïàòü áóäåì?..
     -  € âîò  çäåñü,  ãäå  òðàâà ïîãóùå. Ÿ ñðåæó äåðí, à  òû, ïîêà, òàùè èõ
ñþäà...
     - ó êîíå÷íî, ß ïðèòàùó, à ïîòîì åùå è êîïàòü áóäó. - ‚îçìóòèëñß åðâûé
åãåðü.
     - îñëóøàé, ‘òèâ, ß ñòðåëßë, à òû òàñêàé. Šîïàòü, òàê óæ è áûòü, ß òåáå
ïîìîãó.
     ‘òèâ âçäîõíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë è  ïîøåë âûïîëíßòü çàäàíèå, à ‚òîðîé
åãåðü  -  •ýíê,  ìàñòåðñêè ñðåçàë ëîïàòêîé  äåðí, è êîãäà ‘òèâ  ïîäòàùèë îáà
òåëà, ßìà áûëà íàïîëîâèíó ãîòîâà.
     - ðèòàùèë?
     - ðèòàùèë.
     - Œîëîäåö, òåïåðü  õâàòàé ëîïàòó è çàêàí÷èâàé ñ ßìîé, à ß ïîñìîòðþ, ÷òî
ó íèõ â êàðìàíàõ.
     •ýíê áûñòðî âûâåðíóë êàðìàíû óáèòûõ è  ñòàë ðàçáèðàòü èõ âåùè. „åíüãè è
ïà÷êó  ìßòíîé æâà÷êè îí îñòàâèë ñåáå, à óäîñòîâåðåíèß Œˆ€, êëþ÷è îò ìàøèíû è
âñå îñòàëüíîå, ñáðîñèë íà äíî ßìû.
     - —åãî ìóñîðèøü? - ‚îçìóòèëñß ‘òèâ.
     - ‚ûëàçü - è òàê õâàòèò.
     ‚äâîåì  îíè  ñòîëêíóëè  âíèç  îáà  òåëà è â äâå ëîïàòû íà÷àëè ýíåðãè÷íî
çàñûïàòü ßìó.  ‡àòåì  •ýíê ëîâêî óëîæèë äåðí  íà  ìåñòî,  à ëèøíþþ çåìëþ îíè
ïåðåòàñêàëè â âîäó.
     - îøëè ðóêè ïîìîåì. - ðåäëîæèë ‘òèâ.
     - îøëè. †âà÷êó áóäåøü?
     - Šàêóþ?..
     - Œßòíóþ.
     - „àâàé.
     àïàðíèêè ïîìûëè ðóêè, ïîòîì ‘òèâ îãëßíóëñß íà ßìó è ñêàçàë:
     - Ž, à áèíîêëü-òî çàáûëè... - Ží ïîäíßë òðîôåé è  äëß ïðîáû ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó ïëßæà. -  ‚îò ýòî òåëêè,  •ýíê!.. üßíûå â ñîïëþ è ãîëûå - îäíà äàæå
áëþåò!.. •î÷åøü ïîñìîòðåòü?..
     - „àâàé. -  •ýíê  âçßë áèíîêëü è óâèäåâ áëîíäèíêó, öîêíóë îò âîñõèùåíèß
ßçûêîì. - ‚îò ýòî ñèñüêè!.. ˆ âñå îñòàëüíîå... ó-êà, ‘òèâ, äîñòàâàé áëîêíîò
è ïèøè íîìåð...
     - Ží ó íåå, íà çàäíèöå, ÷òî ëè íàêîëîò?
     - îìåð ìàøèíû, áîëâàí.
     - îíßë,  •ýíê,  - ñîîáðàçèë ‘òèâ  è áûñòðî äîñòàâ  áëîêíîò,  ñêàçàë: -
„èêòóé...


        109.


     ... ˆìïåðàòîð „æîí ïðîøåë ÷åðåç  âñå êîìíàòû ñâîèõ ïîêîåâ è, îêàçàâøèñü
â íåáîëüøîé,  þæíîé  ãîñòèíîé, óñòàëî  îïóñòèëñß  â  êðåñëî  âîçëå õîëîäíîãî
êàìèíà.
     ’îò÷àñ â ãîñòèíîé ìàòåðèàëèçîâàëñß ñòàðûé ñëóãà èìàñ:
     - ‘î  ñ÷àñòëèâûì âîçâðàùåíèåì,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - ðîòßæíî, íà  ñòàðûé
ìàíåð, ïðîèçíåñ îí è íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - ‡äðàâñòâóé, èìàñ. ‚ñå ëè õîðîøî ó íàñ?..
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. å æåëàåòå ïðèíßòü ñ äîðîãè âàííó?..
     - Œîæåò áûòü ïîçæå, èìàñ. Š òîìó æå ß óæå ïðèíèìàë âàííó íà êîðàáëå...
     - ‚àííó íà êîðàáëå!.. - ‚ñïëåñíóë ðóêàìè ñëóãà. - „à ÷òî òàì çà  âàííà,
‚àøå ‚åëè÷åñòâî? ˆç ïëàñòèêà?..
     - ó ß íå çíàþ... - îæàë ïëå÷àìè èìïåðàòîð.
     -  ‚îò òî-òî è  îíî, - íà÷àë íàñòóïàòü  íà „æîíà ñòàðûé ñëóãà, - òîëüêî
âðåä îäèí  îò òàêèõ  êóïàíèé. ’î ëè äåëî íàøà âàííà!.. —èñòàß ìåäü!..  îñëå
íåå êàæäàß êîñòî÷êà íîåò, à óæ êîãäà ìàññàæèñò âñå òåëî ðàçáåðåò ïî ÷àñòßì -
íó ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - „à òû ìàñòåð, ðàññêàçûâàòü... - “ëûáíóëñß „æîí.
     - € êàê æå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  ó èìïåðàòîðà ìíîãî ðàçíûõ äåë  è ïîíßòíî,
çà ñâîèì çäîðîâüåì ñëåäèòü íåêîãäà.
     - ó õîðîøî, ñêàæè ëþäßì ïóñòü ãðåþò âàííó. —åðåç ïîë÷àñà ß ñïóùóñü...
     - †åëàåòå ðàçäåòüñß?..
     - „à ß ñàì, èìàñ. ‘òóïàé...
     - ó õîðîøî. - Šèâíóë ñëóãà è âûøåë.
     …äâà   èìïåðàòîð   îñòàëñß    îäèí,   êàê   åãî   ñíîâà   ïîáåñïîêîèëè.
ðåäóïðåäèòåëüíî êàøëßíóâ, â ãîñòèíóþ âîøåë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     - —òî ñëó÷èëîñü àäìèðàë? Ÿ äóìàë âû ïîåõàëè äîìîé...
     -  Šîå êàêèå  îáñòîßòåëüñòâà,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî.  ’óò  ñî ìíîé  ãåíåðàë
åêêåò...
     - ‡àõîäèòå àäìèðàë è  íàø  ãëàâíûé  ðàçâåä÷èê  ïóñòü òîæå  çàõîäèò... -
‚çäîõíóë èìïåðàòîð.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, - ñ õîäó  íà÷àë  Šàðë  åêêåò, - ðîòåêòîðàò  âåäåò
òàéíûå ïåðåãîâîðû ñ ðîìûøëåííûì ‘îþçîì...
     - à ïðåäìåò?..
     - î âñåé âèäèìîñòè îíè ðåøàþò ñóäüáó "€éê-Œåòàëëà"...
     - —òî æå èì íå íðàâèòñß â "€éê-Œåòàëëå"?
     - ’åïåðü - âñå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - Žòâåòèë åêêåò.
     - ‘ ÷åãî, âäðóã?..
     - "Šîìïàíèß ˜èëëåðà", ôàêòè÷åñêè, âçßëà "€éê-Œåòàëë" ïîä êîíòðîëü.
     -  € âîò  ýòî íîìåð... - “äèâèëñß èìïåðàòîð. - Žäíàêî  íàì ýòî íà ðóêó,
âåäü "Šîìïàíèß ˜èëëåðà" íàø ïàðòíåð?..
     - ’àê òî÷íî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. îñêîëüêó  íàøè ïðèðîäíûå çàïàñû êîáàëüòà
èññßêàþò, ìû âñå áîëüøå ñòàíîâèìñß  çàâèñèìûìè îò  âíåøíèõ ïîñòàâîê. “äàð ïî
íûíåøíåìó ðóêîâîäñòâó "€éê-Œåòàëëà" ñòàíåò ñèëüíûì óäàðîì è ïî íàì ñàìèì.
     ˆìïåðàòîð ïîäíßëñß ñ êðåñëà è ïîäîéäß ê êàìèíó, ìàøèíàëüíî âûòßíóë ðóêè
ê ðåøåòêå, íî ñòûëûé ìåòàëë èçëó÷àë òîëüêî õîëîä.
     - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ãîñïîäà, ÷òî ïðîñòî ïîñëàòü òóäà ôëîò ìû íå ìîæåì?.. -
‘ïðîñèë îí íå îáîðà÷èâàßñü.
     - ‚û ñîâåðøåííî òî÷íî çàìåòèëè,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. -  îäòâåðäèë àäìèðàë
‘àèä-˜àõ.  -  ðîòèâíûå ñòîðîíû õîòåëè  áû óáèòü îäíîâðåìåííî äâóõ çàéöåâ  -
çàâëàäåòü äîáû÷åé  êîáàëüòà è îäíîâðåìåííî ñïðîâîöèðîâàòü  íàñ  íà êîíôëèêò.
’îãäà ðîòåêòîðàò, îò èìåíè Œåòðîïîëèè îáúßâèò  íàì âîéíó è çàïðîñèò ïîäìîãè
èç-çà Žñíîâíîãî óáåæà.
     - ˆ òîãäà ñþäà ïðèäåò ôëîò Œåòðîïîëèè?..
     -  ‚îçìîæíî ýòîãî è íå ïîòðåáóåòñß. ‚îñåìü  òûñß÷  ñóäîâ  ðîìûøëåííîãî
‘îþçà ïëþñ ïîëèöåéñêèå ñèëû ðîòåêòîðàòà, ñêëàäûâàþùèåñß èç íåñêîëüêèõ ñîòåí
êðåéñåðîâ-ãèãàíòîâ...   óæíî  ïîìíèòü,  ÷òî  äàæå  "‘óìàñøåäøèé  €ëåêñàíäð"
îêàçàëñß èì âïîëíå ïî çóáàì...
     -  €  òàê  ëè óæ  Œåòðîïîëèß  çàõî÷åò  âñòóïèòü  â  âîéíó?..  - ‘ïðîñèë
èìïåðàòîð. - Œîæåò áûòü ó íèõ ìíîãî è äðóãèõ çàáîò?..
     -  åçóñëîâíî,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, - ñîãëàñèëñß  àäìèðàë, - çàáîò  ó íèõ
íåìàëî,  íî  åñëè  âñïîìíèòü  ñîáûòèß   ïßòèäåñßòèëåòíåé   äàâíîñòè.   ’îãäà
"òðàíñðåéäåðû" Œåòðîïîëèè  ïîñòàâèëè íà êîëåíè èìïåðèþ  ”èíõ-åää òîëüêî äëß
òîãî, ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñèëó íîâîãî îðóæèß...
     -  €  èìïåðèß  ‡åëåíûõ  Žçåð,  íåêîãäà  âûñòðîåííàß  âåëèêèì  –èðêóñîì,
ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü âîâñå... - „îáàâèë Šàðë åêêåò.
     ˆìïåðàòîð, íàêîíåö, îòîøåë îò õîëîäíîãî êàìèíà è âåðíóëñß â êðåñëî.
     - Šàêèå ó íàñ ìîãóò áûòü âàðèàíòû?.. - ‘ïðîñèë „æîí.
     - ‚î-ïåðâûõ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, íóæíî ïîäðîáíåå óçíàòü, î ïîëîæåíèè äåë â
"Šîìïàíèè ˜èëëåðà", - íà÷àë ïåðå÷èñëßòü àäìèðàë, - âî-âòîðûõ, íóæíî óòî÷íèòü
ñèòóàöèþ ñ êîëîíèåé "òðåõïàëûõ", æèâóùèõ íà ’ðèòàðå...
     - òî æå... - ‚ñïîìíèë èìïåðàòîð.
     -  ’àê òî÷íî, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  êèâíóë àäìèðàë,  -  ãëàâíàß ïëàíåòà
ðîìûøëåííîãî ‘îþçà. ‘àìîå åãî ñåðäöå... ’óò ìû ìîãëè áû çàäåéñòâîâàòü è Šàß
- âàøåãî òåëîõðàíèòåëß.
     -  ‡à÷åì  èì  îáîñòðßòü  îòíîøåíèß  ñ  "ïðîìûøëåííèêàìè"?..  -  ‘ïðîñèë
èìïåðàòîð. - ‘ êàêîé ñòàòè  "òðåõïàëûì" ïîäíèìàòü áóíò íà ’ðèòàðå?.. ‚åäü íå
èç ëþáâè æå ê èìïåðàòîðó îâîãî ‚îñòîêà?
     - Šàê  ðàç èìåííî èç ëþáâè  ê èìïåðàòîðó, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, -  âîçðàçèë
ãåíåðàë  åêêåò. - àì óäàëîñü âûßñíèòü,  ÷òî  ðàçáðîñàííûå ïî  ïåðèôåðèéíûì
îáëàñòßì  êîëîíèè  "òðåõïàëûõ",  òîëüêî  è ìå÷òàþò  î  òîì,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü
ñîáñòâåííóþ ïëàíåòó, à ó ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà, òîëüêî â ñûðüåâîì ïîßñå WET-134,
ïßòüäåñßò ÷åòûðå ïëàíåòû. ˆç íèõ îäíó âïîëíå  ìîæíî  îòäàòü "òðåõïàëûì". Žíè
îáîæàþò  âîåííîå äåëî è â  áóäóùåì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî ñìîæåò èñïîëüçîâàòü èõ â
íîâûõ êîìïàíèßõ.
     - ’î  åñòü, îíè  äîëæíû äðàòüñß çà  ñîáñòâåííóþ  ïëàíåòó?..  -  “òî÷íèë
èìïåðàòîð.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - îäòâåðäèë åêêåò.
     àñòóïèëà ïàóçà,  â  òå÷åíèè êîòîðîé èìïåðàòîð îáäóìûâàë óñëûøàííîå  îò
ñâîèõ ïîìîùíèêîâ. àêîíåö îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà íèõ è ñêàçàë:
     -  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  áîëåå  ïîäðîáíûå  ïëàíû  âàøèõ äåéñòâèé  óæå
ñóùåñòâóþò?..
     - ’àê òî÷íî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî... - Šèâíóë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå - äåéñòâóéòå. Šòî ïîåäåò â "Šîìïàíèþ ˜èëëåðà"?..
     -  Ÿ,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. €  âî  âðåìß  ìîåãî  îòñóòñòâèå  äåëàìè  áóäåò
çàíèìàòüñß ”ðà åíäåðñ.


        110.


     ... Ÿðêèå  îãíè  ñòàíöèè  "Šâàäðî"  ïåðåëèâàëèñü ðàçíîöâåòíûìè áóñàìè è
ìíîãî÷èñëåííûå  îãîíüêè  ïðîìûøëåííûõ  ñóäîâ  íàïîìèíàëè  âåñåííåå  áðîæåíèå
ëåñíûõ  ñâåòëß÷êîâ.  ’ßãà÷è-"ìàíîâàðû",  äåëîâûå   äîáûò÷èêè  -  "ðàïèäû"  è
äðîáèëêè íå ïðåêðàùàëè ñâîåãî äâèæåíèß, ïîäâîçß, óâîçß è ðàñïèëèâàß ñûðüåâûå
ãëûáû.
     ‘ðåäè  ýòèõ   ñóåòßùèõñß   ñóäîâ,  ñòðîãèé  êîíâîé   èç   "ðåéäåðîâ"  è
"ñóïåðýñêîðòåðîâ",  ñðàçó  áðîñàëñß  â  ãëàçà. îåâûå  êîðàáëè  ñîïðîâîæäàëè
íåâçðà÷íóþ ñ âèäó ßõòó, íà êîòîðîé ïðèáûë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     óêñèð-ëîöìàí,  ïðîâåë  ãîñòåâîå ñóäíî ê ïðè÷àëó  è  ëßçãíóâ ìàãíèòíûìè
çàìêàìè, øâàðòîâûé ìåõàíèçì ïðî÷íî çàõâàòèë âñòàâøåå ñóäíî.
     €äìèðàë  ïðîøåë  ÷åðåç øëþçîâóþ êàìåðó  è  îêàçàëñß  â  áîëüøîì  õîëëå,
îòäåëàííîì ñî âñåé òùàòåëüíîñòüþ.
     —òî-òî  â èíòåðüåðå  íàïîìèíàëî ôîéå òåàòðà,  ÷òî-òî ãîñòèíóþ  äîðîãîãî
áîðäåëß, íî â îáùåì, âñå âûãëßäåëî óþòíî è ðàäîâàëî ãëàç.
     €äìèðàë ñîøåë íà  ñòàíöèþ áåçî âñßêîé ñâèòû è â ãðàæäàíñêîì êîñòþìå. Ží
íå  õîòåë âûãëßäåòü èçëèøíå îôèöèàëüíûì,  ïîíèìàß,  ÷òî  îò  ðåçóëüòàòà  åãî
ðàçãîâîðà ñ ˜èëëåðîì çàâèñåëî ìíîãîå.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà ñòàíöèþ "Šâàäðî", ñýð. - “ëûáíóëàñü ìèëàß äåâóøêà
â  ñèíåì  äåëîâîì  êîñòþìå. - Œåíß  çîâóò ‘àáèíà ”ðàíñ, ß ñåêðåòàðü  ìèñòåðà
˜èëëåðà. ðîøó âàñ, ìèñòåð îíê - äèðåêòîð  óæå æäåò... - ‘àáèíà îòñòóïèëà â
ñòîðîíó è ñäåëàë ðóêîé ïðèãëàøàþùèé æåñò.
     ‘àèä-˜àõ  óëûáíóëñß  è  ïîøåë  ðßäîì  ñ  ‘àáèíîé,   ïðîßâëßß  óìåðåííîå
ëþáîïûòñòâî è ðàçãëßäûâàß ïàííî, öèíîâêè è êàðòèíû.
     îïàäàþùèåñß  íàâñòðå÷ó  ñëóæàùèå  êîìïàíèè,  áûëè  àêêóðàòíî  îäåòû  è
ïðîèçâîäèëè âïå÷àòëåíèå ïðåóñïåâàþùèõ ëþäåé. òî ‘àèä-˜àõ  òîæå îòìåòèë, êàê
ïîëîæèòåëüíûé ôàêòîð.
     - ðîøó âàñ, ìèñòåð îíê, ýòî  äâåðü äèðåêòîðà.  -  ðîèçíåñëà  ‘àáèíà,
êîãäà îíè óïåðëèñü â êîíåö äëèííîãî êîðèäîðà.
     - € âû?..
     - …ñëè ß ïîíàäîáëþñü, äèðåêòîð ìåíß âûçîâåò.
     €äìèðàë ïîæàë ïëå÷àìè è òîëêíóë äâåðü.
     - €, ìèñòåð îíê? -  îäíßëñß  èç-çà ìàññèâíîãî ñòîëà íåâûñîêèé ìîëîäîé
÷åëîâåê. îæàëóé, äàæå, ñëèøêîì ìîëîäîé.
     - „à... - Šèâíóë àäìèðàë. - ‡äðàâñòâóéòå ìèñòåð ˜èëëåð...
     ääè ïîäîøåë ê ãîñòþ è ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     - ðîøó âàñ, ñþäà, ìèñòåð îíê - â ýòèõ êðåñëàõ íàì áóäåò óäîáíî...
     Žáà ñåëè  â  ãëóáîêèå,  ðàñïîëàãàþùèå ê  ïðèßòíîé áåñåäå êðåñëà, îäíàêî
àäìèðàëó áûëî íåìíîãî íå ïî ñåáå è åãî ñîñòîßíèå çàìåòèë ääè.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìèñòåð îíê? ‚û òàê ñòðàííî íà ìåíß ñìîòðèòå...
     - ðîøó  ìåíß ïðîñòèòü, ñýð, íî âû î÷åíü ïîõîæè íà  îäíîãî  ÷åëîâåêà...
àñòîëüêî ïîõîæè, ÷òî ß ïðîñòî îáåñêóðàæåí...
     -  àäåþñü, åãî íå ðàçûñêèâàåò  ïîëèöèß. - îïðîáîâàë ïîøóòèòü  ääè. -
’àê î ÷åì ìû áóäåì ñ âàìè ãîâîðèòü, ìèñòåð îíê?.. ‚û õîòèòå ïîêóïàòü áîëüøå
êîáàëüòà?..
     - åò... ’î åñòü, äà. •îòèì ïîêóïàòü áîëüøå. - Šèâíóë àäìèðàë. - ‚èäèòå
ëè,  ìèñòåð ˜èëëåð,  çàïàñû  êîáàëüòà íà  íàøèõ  ïëàíåòàõ  èññßêàþò è,  åñëè
ïîçâîëßò öåíû, ìû ìîãëè áû óâåëè÷èâàòü íàøè çàêóïêè.
     - „óìàþ, ÷òî î ïîäõîäßùèõ öåíàõ ìû äîãîâîðèìñß. - “ëûáíóëñß  ääè. - å
áóäó  îò âàñ  ñêðûâàòü,  ìèñòåð  îíê, ÷òî  ñîòðóäíè÷åñòâî ñ  îâûì ‚îñòîêîì
ïîìîãëî ìîåé êîìïàíèè âñòàòü íà íîãè.
     -  î òåïåðü, íàñêîëüêî ß çíàþ, âû ñòîèòå íà íîãàõ ñîâñåì  õîðîøî. ‚åäü
òåïåðü  âû  êîíòðîëèðóåòå,  ïðàêòè÷åñêè,  âåñü  ðàéîí äîáû÷è,  à  òàêæå  âñå
ñðåäñòâà äîáû÷è è ïåðåðàáîòêè êîáàëüòà.
     - „à ýòî òàê, ìèñòåð îíê...
     - ˆ íàâåðíîå, ýòî íå âñåì íðàâèòñß?..
     - ‚ ñàìóþ òî÷êó, ìèñòåð îíê. - åâåñåëî óñìåõíóëñß ˜èëëåð.
     -   î  íàøèì  ñâåäåíèßì,  âû  íàñòóïèëè  íà  ñàìûå  áîëüíûå  ìîçîëè  è
ðîìûøëåííîãî ‘îþçà è ðîòåêòîðàòà.
     -  ‚û  íåîáûêíîâåííî  õîðîøî  îñâåäîìëåíû.  àâåðíßêà,  êðîìå  òîðãîâëè
êîáàëüòîì âàñ èíòåðåñóåò åùå ÷òî-òî?
     - Šîáàëüò ýòî ñòðàòåãè÷åñêîå ñûðüå è âñå îñòàëüíûå èíòðèãè çàâßçûâàþòñß
èìåííî   âîêðóã  íåãî.  îýòîìó,   ìèñòåð  ˜èëëåð,  ß  ïðèáûë  ñþäà  íå  êàê
ïðåäñòàâèòåëü  ïî  òîðãîâëå, à êàê  âîåííûé ïðåäñòàâèòåëü íàøåãî èìïåðàòîðà.
Œåíß çîâóò  ’åîäîð ‘àèä-˜àõ.  “ ìåíß  ÷èí àäìèðàëà è  ß ðóêîâîæó øòàáîì  …ãî
‚åëè÷åñòâî èìïåðàòîðà „æîíà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî ýòî ñëûøàòü,  àäìèðàë,  à  òî èìß  "îíê", êàê  è  ýòîò
ãðàæäàíñêèé êîñòþì, íèêàê íå âßæåòñß ñ âàøåé ãåðîè÷åñêîé âíåøíîñòüþ.
     - ëàãîäàðþ, çà êîìïëèìåíò, ñýð.
     - ˆòàê, àäìèðàë, ÷òî âàì èçâåñòíî î íàøèõ îáùèõ íåäîáðîæåëàòåëßõ?


        111.


     ... ßòåðî âûñøèõ ÷èíîâíèêîâ èìïåðèè ñèäåëè â ñòîëîâîé …ãî ‚åëè÷åñòâà è
îæèäàß èìïåðàòîðà, îáñóæäàëè íîâîñòè ïðèâåçåííûå àäìèðàëîì ‘àèä-˜àõîì.
     - Ÿ åäâà íå ïîòåðßë äàðà ðå÷è, ãîñïîäà,  êîãäà óâèäåë  åãî. Ží, ïðîñòî,
êîïèß íàøåãî èìïåðàòîðà. - àññêàçûâàë àäìèðàë. - „âàæäû, â ðàçãîâîðå ñ íèì,
ß ÷óòü íå ïðîèçíåñ "‚àøå ‚åëè÷åñòâî".
     - îõîæèå ëþäè âñòðå÷àþòñß äîâîëüíî ÷àñòî... - çàìåòèë åðòîëüä Šðàéñ.
     -  î íå  íàñòîëüêî  ïîõîæè. - ‚îçðàçèë àäìèðàë. -  å òîëüêî  êàêèå-òî
âíåøíèå  ÷åðòû, ãîñïîäà, íî  è  ïîõîäêà,  ïîâîðîò  ãîëîâû è  óøè!.. ƒîñïîäà,
óøè!.. Ÿ áûë íàñòîëüêî çàèíòðèãîâàí, ÷òî ïîçâîëèë ñåáå  èçó÷èòü ðèñóíîê óøåé
ìèñòåðà ˜èëëåðà. —òî âû äóìàåòå? Žäèí ê îäíîìó - óøè èìïåðàòîðà „æîíà...
     -  î  âû  ìîãëè  è  îøèáèòüñß.  Žòíîñèòåëüíî  óøåé...  -  ‡àìåòèë  øåô
áåçîïàñíîñòè €õìåò Šðûëîâ.
     - åò, îøèáèòüñß íå ìîã.  Šîãäà óìåð åâàç ‚åëèêèé,  ìû ñ äîñòîïî÷òèìûì
”ðà, ïðèñóòñòâîâàëè íà áàëüçàìèðîâàíèè åãî òåëà  -  òàêîâ ïîðßäîê è  êîìàíäà
äîêòîðîâ, êîòîðûå  ïðîâîäèëè áàëüçàìèðîâàíèå, òùàòåëüíî îïèñûâàëè âñå  ÷åðòû
ëèöà ïîêîéíîãî èìïåðàòîðà...
     - ðàâèëüíî,  - ïîäòâåðäèë ”ðà åíäåðñ, - ýòî äåëàåòñß äëß òîãî,  ÷òîáû
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü  ïîäëèííîñòü ïðèíöà,  âñòóïàþùåãî  íà èìïåðàòîðñêèé òðîí
...
     - ˆìåííî, -  ïðîäîëæèë àäìèðàë, -  è  …ãî ‚åëè÷åñòâî,  ïåðåä êîðîíàöèåé
òîæå  ïðîõîäèë  îñâèäåòåëüñòâîâàíèå...  ’àê   ÷òî,  ãîñïîäà,   ðèñóíîê  óøåé
èìïåðàòîðñêîé äèíàñòèè, ß ìîãó íàðèñîâàòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     -   ˆ  êàêîé  æå  èç  ýòîãî  ñëåäóåò  âûâîä?  óæíî  ñîîáùèòü  îá  ýòîì
èìïåðàòîðó?.. - ðåäëîæèë Šàðë åêêåò.
     ‚ ñòîëîâóþ íåñìåëî çàãëßíóë äâîðåöêèé.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‘òîóí?.. - ‘ïðîñèë ”ðà åíäåðñ.
     - ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî, ïîðà íàêðûâàòü ê îáåäó...
     - à÷èíàéòå, ‘òîóí, âû íàì íå ïîìåøàåòå...
     åñêîëüêî ëàêååâ òóò  æå âîøëè â ñòîëîâóþ è íà÷àëè ðàññòàâëßòü íà ñòîëå
ñåðåáðßíûå ïðèáîðû. ‘ëóãè äâèãàëèñü áåñøóìíî è òîëüêî íåãðîìêîå ïîñòóêèâàíèå
î ñòîë, ãîâîðèëî î ïîñòîðîííåì ïðèñóòñòâèè.
     - „îñòîïî÷òèìûé  ”ðà, âû ëó÷øå âñåõ ïîìíèòå åâàçà ‚åëèêîãî. å áûëî ëè
ó íåãî íåîôèöèàëüíûõ ôàâîðèòîê?.. - ‘ïðîñèë åðòîëüä Šðàéñ.
     -    ‚û    ïðåäïîëàãàåòå,    ÷òî   ìèñòåð   ˜èëëåð   ìîæåò    îêàçàòüñß
íåçàêîííîðîæäåííûì  ðåáåíêîì  ïîêîéíîãî   èìïåðàòîðà?..  -  “òî÷íèë  ãåíåðàë
åêêåò.
     - € ïî÷åìó íåò?.. …ñëè ó ìóæ÷èíû è æåíùèíû åñòü îòíîøåíèß, òî îò ýòîãî,
ñëó÷àåòñß, ïîßâëßþòñß  äåòè.  Š òîìó  æå  èìïåðàòðèöà  Šóëãàð, ðàíî îñòàâèëà
ñâîåãî ñóïðóãà è èìïåðàòîð „æîí, ïî÷òè, íå ïîìíèò ìàòåðè.
     - ûëà  îäíà  æåíùèíà...  -  ðîãîâîðèë íàêîíåö  ñòàðûé ”ðà åíäåðñ.  -
Šàæåòñß, îíà æèëà íà îäíîé èç ïëàíåò ðîòåêòîðàòà... - ”ðà çàìîë÷àë, è ãëßäß
êóäà-òî  ñêâîçü  ñòåíó,  áóäòî  áû ðàçáèðàë  çàïûëåííûå àðõèâû, âñïîìèíàß  î
ñîáûòèßõ äàâíî ìèíóâøèõ ëåò.
     ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå  íàïðßæåíî æäàëè ïðîäîëæåíèß ðàññêàçà äîñòîïî÷òèìîãî
åíäåðñà è íå ðåøàëèñü ñêàçàòü íè ñëîâà.
     -  „à,  áûëà  òàêàß  æåíùèíà. …å  çâàëè €ííà ‹îðåíöî. „îëæíî  áûòü, îíà
ïîçíàêîìèëàñü ñ èìïåðàòîðîì åùå  äî åãî âñòóïëåíèß íà ïðåñòîë. Žíà íåñêîëüêî
ðàç ïðèåçæàëà  íà áîë.  òî ïðîèñõîäèëî, ïî÷òè,  êàæäûé ãîä, à ïîòîì, ïîñëå
âîéíû ñ  Žðäåíîì  Œàñå,  îíà  ïåðåñòàëà ïðèåçæàòü. - ”ðà åíäåðñ âçäîõíóë. -
ðåæíèé øåô áåçîïàñíîñòè, óäîëüô ‚àéñ, ïðèëàãàë âñå ñèëû,  ÷òîáû  íàéòè åå,
íî íàøåë òîëüêî åå òåëî.  îåâèêè Žðäåíà  Œàñå âûñëåäèëè è óáèëè åå. ðàâäà,
íè î êàêîì ðåáåíêå ‚àéñ íå óïîìèíàë...
     -  îßâëåíèå âòîðîãî  ñûíà åâàçà ‚åëèêîãî ìîæåò  ïðèâåñòè ê  âîéíå  çà
òðîí... - ‡àìåòèë ãåíåðàë åêêåò.
     - …ñëè  òîëüêî â ìèñòåðå  ˜èëëåðå  åñòü èìïåðàòîðñêèé äóõ è àìáèöèè åãî
îòöà... - „îáàâèë €õìåò Šðûëîâ. - Šàê âàì ïîêàçàëñß ýòîò ˜èëëåð, àäìèðàë, íå
ñ òî÷êè çðåíèß âíåøíåãî ñõîäñòâà, à...
     -  Ÿ  ïîíßë,  -  êèâíóë   àäìèðàë.  -   „à,  ãîñïîäà,   ß   ãîâîðèë   ñ
÷åëîâåêîì-âîæàêîì, ñ  ñèëüíûì  è  åñëè íóæíî,  æåñòîêèì  ëèäåðîì.  Ÿ,  ïî÷òè
â÷åòâåðî ñòàðøå ýòîãî  þíîøè, íî ß ÷óâñòâîâàë â íåì ãîñïîäèíà  è ß áûë ãîòîâ
ïîä÷èíèòüñß åìó, êàê ãîñïîäèíó. àäåþñü, âû ìåíß ïîíèìàåòå?..


        112.


     ...  ˆìïåðàòîð  „æîí  âîñïðèíßë  ñîîáùåíèå  î  âîçìîæíîì  ðîäñòâåííèêå,
ñïîêîéíî.
     Ží  ïðîßâèë  óìåðåííûé  èíòåðåñ  è  âûñïðàøèâàë  ó  àäìèðàëà  ‘àèä-˜àõà
ïîäðîáíîñòè  áåñåäû ñ ääè ˜èëëåðîì.  Žñòàëüíûå âåëüìîæè âíèìàòåëüíî ñëåäèëè
çà èìïåðàòîðîì îæèäàß îò íåãî ïðîßâëåíèß áåñïîêîéñòâà, íî „æîí âûãëßäåë, êàê
îáû÷íî.
     -  —òî æ, ãîñïîäà, åñëè ó ìåíß äåéñòâèòåëüíî ïîßâèëñß áðàò, ß äàæå  ðàä
ýòîìó.  Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî âû îáåñïîêîåíû  åãî âîçìîæíûìè  ïðåòåíçèßìè  íà òðîí
îâîãî  ‚îñòîêà, îäíàêî ïîëàãàþ, ÷òî  áåñïîêîèòüñß  âàì íå  î ÷åì  - ó  ääè
˜èëëåðà  óæå  ñóùåñòâóåò ñîáñòâåííàß èìïåðèß.  Œîæåò  íå  òàêàß áîëüøàß, êàê
íàøà, íî äîñòàòî÷íî ñèëüíàß.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, íóæíî ëè ñîîáùàòü ìèñòåðó ˜èëëåðó î íàøåì  îòêðûòèè?
- ‘ïðîñèë åðòîëüä Šðàéñ.
     - € ÷òî âàì ãîâîðèò âàø àíàëèòè÷åñêèé óì?
     -  Œîé àíàëèòè÷åñêèé  óì,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ãîâîðèò  ìíå,  ÷òî  íóæíî
ïîäîæäàòü ïîáåäû íà âðàãàìè. Ÿ èìåþ ââèäó ïðåäñòîßùèé  êîíôëèêò çà  êîíòðîëü
íà "€éê-Œåòàëëîì". Š òîìó æå, ñëåäóåò,  ïðîâåðèòü âåðñèþ î âîçìîæíîì ðîäñòâå
‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà è ìèñòåðà ˜èëëåðà.  ‚åäü,  ïîêà íå  ïðîâåäåíà ãåíåòè÷åñêàß
ýêñïåðòèçà, ýòî âñåãî ëèøü âåðñèß...
     - „îâîëüíî  äëèííî, íî âïîëíå ïîíßòíî. - ‡àêëþ÷èë èìïåðàòîð. - —òî æ, ß
íå âîçðàæàþ. € òåïåðü, ãîñïîäà, äàâàéòå çàêîí÷èì ñ ïåðâûì áëþäîì, à òî èìàñ
óæå ïðîæåã ìîé ìóíäèð ñâîè óêîðèçíåííûì âçãëßäîì.
     ‚åëüìîæè çàñìåßëèñü øóòêå „æîíà è ïðèíßëèñü çà åäó.
     ˆìïåðàòîð  åë, ñòàðàßñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß íà âêóñîâûõ  îùóùåíèßõ, íî ýòî
ïëîõî  ïîëó÷àëîñü,  ïîñêîëüêó ê  íåìó  âîçâðàùàëàñü  ñòàðàß  "áîëåçíü",  ïîä
íàçâàíèåì "‹èíäà ðóýñ".
     Œûñëè î íåé ñíîâà íå ïîêèäàëè èìïåðàòîðà è îí âñå ÷àùå ïðåäñòàâëßë ñåáß
â åå æàðêèõ îáúßòèßõ.
     "îõîæå îíà îñâîáîäèò ìåíß, òîëüêî êîãäà óìðåò..." - îäóìàë „æîí.
     "ó òàê óáåé åå." - ‘êàçàë âíóòðåííèé ãîëîñ.
     "„à, ýòî âûõîä." - ‘îãëàñèëñß èìïåðàòîð. -  "î  ÷òîáû óáèòü åå,  íóæíà
ñèëà, êîòîðîé ó ìåíß ñåé÷àñ íåò..."
     "å íóæíî íèêàêîé ñèëû  - òîëüêî ïðèêàç." - ðåäëàãàë âíóòðåííèé ãîëîñ.
- "€õìåòó Šðûëîâó äîñòàòî÷íî òîíêîãî íàìåêà - îí âñå ïîéìåò."
     "î ß  óæå îòäàë  ïðèêàç  êîìåíäàíòó  êðåïîñòè. …ñëè ß ïîïûòàþñü  ñ íåé
âñòðåòèòüñß, êîìåíäàíò ëè÷íî çàñòðåëèò ‹èíäó." - ‚îçðàçèë „æîí.
     "’û íå çíàåøü ýòó âåäüìó, „æîí. Žíà  ïðîâåäåò äóðàêà-êîìåíäàíòà  è òåáß
ïîãóáèò..."
     ‚íåçàïíî  „æîí  îñîçíàë, ÷òî âíóòðè  íåãî  èäåò  äèàëîã  - áåñåäà  äâóõ
îòäåëüíûõ ëè÷íîñòåé.
     "åóæåëè ß ñõîæó ñ  óìà?.." -  “æàñíóëñß èìïåðàòîð. ‹îæêà âûïàëà èç åãî
ðóêè è ñîóñ  áðûçíóë íà íîâûé ìóíäèð. èìàñ òóò  æå ïîäñêî÷èë ñ ñàëôåòêîé  è
ïðîôåññèîíàëüíî óäàëèë ñîóñ òàê, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü åëå çàìåòíîå ïßòíî.
     -  ‘ïàñèáî,  èìàñ.  -  Šèâíóë  èìïåðàòîð  è ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà.  -
‘èäèòå-ñèäèòå,  ãîñïîäà, - ïîïûòàëñß èìïåðàòîð óäåðæàòü  ñâîèõ ìèíèñòðîâ, íî
îíè, âñå ðàâíî, âñòàëè, íå ñìåß ñèäåòü â ïðèñóòñòâèè èìïåðàòîðà.
     - Ÿ óæå ñûò è ïîéäó ê ñåáå, - ïîßñíèë „æîí.
     - î, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  âû  ïî÷òè íè÷åãî íå  ñúåëè. - ðîñòîíàë  èìàñ
óêàçûâàß íà òàðåëêó „æîíà. - Š òîìó æå, äîëæíû ïîäàòü åùå ÷åòûðå áëþäà...
     - åò-íåò, ß ïîéäó...
     - ’îãäà  ìû  ïîäàäèì,  ÷òî-íèáóäü, ê  âàì  â ïîêîè. -  àñòàèâàë èìàñ,
ïðèâûêøèé îïåêàòü èìïåðàòîðà ñ ñàìîãî äåòñòâà.
     - ó õîðîøî. —òî òû ïîäàøü?..
     - àøòåò,  ìîðîæåííîå  ñ îðåõàìè, ôðóêòû, ïîòîì...  - åðå÷èñëßë ñòàðûé
ñëóãà.
     -  ‚ñå, õâàòèò  è  ýòîãî... „î  âå÷åðà, ãîñïîäà.  -  îïðîùàëñß „æîí  ñ
ìèíèñòðàìè è  ïîâåðíóâøèñü, ïîêèíóë  çàë è åìó âäîãîíêó, èìàñ òóò æå ïîãíàë
ñòîëîâûõ ëàêååâ.


        113.


     ... îìàí „óêàêèñ øåë ïî  ñâîåìó çäàíèþ è âðåìß  îò  âðåìåíè îòâå÷àë íà
ïðèâåòñòâèß ñîòðóäíèêîâ Œˆ€, âñòðå÷àâøèõñß â  êîðèäîðå. îëêîâíèê òîëüêî ÷òî
âîçâðàòèëñß   èç  ñåêðåòàðèàòà   ‹èãè  îðßäêà,   ãäå  åãî   çàñëóãè   ïåðåä
ðîòåêòîðàòîì, áûëè ïîñòàâëåíû ïîä  ñîìíåíèå è âñå, ÷òî äåëàëîñü äëß ðåøåíèß
âîïðîñà  ñ "€éê-Œåòàëëîì", ñåêðåòàðü ‹èãè îðßäêà, Œàðãàðåò Šàëëàé,  íàçâàëà
åðóíäîé.
     "‘òàðàß êðûñà..." - Žáðóãàë „óêàêèñ ìàäàì Šàëëàé.
     ‚îçëå åãî êàáèíåòà óæå îæèäàë „æåê ‘îðèíåí.
     - ðèâåò, øåô.
     - è÷åãî  õîðîøåãî.  - ‚ìåñòî  îòâåòà  ïðîáóð÷àë  ïîëêîâíèê  è  ñåðäèòî
òîëêíóâ äâåðü, ïðîøåë â ñâîé êàáèíåò.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà, ñýð. - åîæèäàííî ñêàçàë ‘îðèíåí.
     - —åãî? - å ïîíßë „óêàêèñ, âåøàß íà êðþ÷îê ñâîé ïëàù.
     - Ÿ ãîâîðþ, ñýð, ÷òî ó âàñ ñëèøêîì  áîëüøîé êàáèíåò. Šàçåííîå ïîìåùåíèå
íå äîëæíî áûòü òàêèì áîëüøèì. ˆíà÷å îíî íà÷èíàåò íàïîìèíàòü ñàðàé...
     îëêîâíèê íè÷åãî íå îòâåòèë è âûñìîðêàëñß â áîëüøîé ïîìßòûé ïëàòîê.
     - ‚îò çäåñü, ìîæíî ïîñòàâèòü ïåðåãîðîäêó è óñòðîèòü âòîðîå ïîìåùåíèå. -
ðîäîëæàë ‘îðèíåí.
     - ‡à÷åì ìíå âòîðîå ïîìåùåíèå?..
     - ‚ íåì ìîæíî ñäåëàòü ïðèåìíóþ  è ïîñàäèòü ñåêðåòàðøó.  Šðàñèâóþ  òàêóþ
äëèííîíîãóþ äåâóøêó...
     -  „ëß äëèííîíîãîé  ß  óæå  ñëèøêîì ñòàð. -  “ãðþìî  îòîçâàëñß „óêàêèñ,
ñàäßñü â ñâîå êðåñëî.
     - å áåäà. ’îãäà ß áóäó íàâåùàòü âàñ ÷àùå...
     - ó òàê çàâåäè ñåêðåòàðøó ñåáå.
     - Ÿ è ðàä áû, ñýð,  äà øòàòíîå ðàñïèñàíèå íå ïîçâîëßåò. - àçâåë ðóêàìè
‘îðèíåí.
     -  € ðàç íå ïîçâîëßåò,  òî çàòêíèñü, ñàäèñü íà ñòóë è äàâàé äóìàòü, êàê
áûñòðåå çàêðóòèòü  äåëî. € òî  â ‹èãå îðßäêà, ìíå äàëè ïîíßòü, ÷òî ß íèêîìó
íå íóæíûé ñòàðûé ìóäàê.
     - Žíè íå ïðàâû, ñýð.
     - ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå, „æåê, íî íàäî ÷òî-òî äóìàòü. Šàê òâîè äåëà ñ
"ñîþçíèêàìè"?..
     - •ðåíîâî. „âóõ ìîèõ ëþäåé óáðàëè ïðßìî íà îçåðå...
     - îíßòíî, - óñòàëî êèâíóë „óêàêèñ. - € ÷òî ñ ðîìûøëåííûì ‘îþçîì?..
     - Žíè áîßòñß îâîãî ‚îñòîêà äî  äðîæè â  êîëåíêàõ è  ñîãëàñíû âìåøàòüñß
òîëüêî íà ñòîðîíå ‹èãè îðßäêà. Žò èìåíè, òàê ñêàçàòü, çàêîíà è Œåòðîïîëèè.
     - åçîííî... € ÷òî åùå?..
     - å ïîíßë...
     - ó òû íå ñòàë  áû, ïåðåäî ìíîé, òàê íàãëî êðèâëßòüñß è íåñòè ÷óøü ïðî
ïåðåãîðîäêó è ñåêðåòàðøó, åñëè áû íå ïðèïàñ õîðîøåé íîâîñòè.
     -  ‚û î÷åíü ïðîíèöàòåëüíû,  øåô.  - ‘äåðæàíî  óëûáíóëñß  ‘îðèíåí è  áåç
ðàçðåøåíèß, äîñòàë èç ãîñòåâîé êîðîáêè ñèãàðåòó.
     - àì óäàëîñü âûéòè íà àãåíòóðíóþ ñåòü Žðäåíà Œàñå...
     ‡äåñü  ìàéîð ‘îðèíåí  ñíîâà ñäåëàë  ïàóçó, áóäòî  áû  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ñòðßõíóòü ïåïåë.
     - “ íèõ åñòü ÷åëîâåê, êîòîðûé  íàõîäèòñß â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò
èìïåðàòîðà „æîíà.
     îëêîâíèê ìîë÷àë, âíèìàòåëüíî ñëóøàß ‘îðèíåíà.
     -  Œàëî  òîãî, - ïðîäîëæàë  òîò,  - ýòîò  ÷åëîâåê  èìååò  íà èìïåðàòîðà
áîëüøîå âëèßíèå è ïîñëàí åãî ëèêâèäèðîâàòü.
     -  òî  õîðîøàß  íîâîñòü,  „æåê,  íî   íàñêîëüêî  ìîæíî  äîâåðßòü  ýòîé
èíôîðìàöèè?..
     - ’ðóäíî  ñêàçàòü  ÷òî-òî  îïðåäåëåííî,  ñýð, íî  ß ñêëîíåí âåðèòü ýòèì
ëþäßì.
     ’àê-òàê, - çàáûâøèñü, „óêàêèñ  äîñòàë èç êîðîáêè ñèãàðåòó, íî âñïîìíèâ,
÷òî  äàâíî  áðîñèë  êóðèòü, ïîíþõàë äóøèñòûé  òàáàê è âåðíóë  ñèãàðåòó â  íà
ìåñòî. - ’àê-òàê-òàê...  àñêîëüêî ß ïîíßë,  „æåê, ýòîìó ñîáûòèþ òû îòâîäèøü
ìåñòî â ñàìîì íà÷àëå ñïåêòàêëß?..
     - ˆìåííî  òàê, ñýð.  ‘íà÷àëà  óáèéñòâî  èìïåðàòîðà,  ïîòîì íåâûïîëíèìûå
ïðåòåíçèè ê ðóêîâîäñòâó "€éê-Œåòàëë"  ñî ñòîðîíû  ‹èãè îðßäêà  è,  íàêîíåö,
âûñòóïëåíèå  êðåéñåðîâ  ‹èãè  è  ðîìûøëåííîãî   ‘îþçà.  ‚îçìîæíî,  ïðèäåòñß
ïîëíîìàñøòàáíî àòàêîâàòü ôëîò îâîãî ‚îñòîêà.
     - Ÿ áû äàæå ñêàçàë  - æåëàòåëüíî...  - ‡àìåòèë  ïîëêîâíèê. -  Š ïðèõîäó
êàðàòåëüíîãî ôëîòà Œåòðîïîëèè, òóò  äîëæåí äûì ñòîßòü êîðîìûñëîì, ÷òîáû  ýòè
ðåáßòèøêè, - òóò ïîëêîâíèê ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß, - íå ñòîßëè áåç äåëà...
     Žáà ïîìîë÷àëè, ïðåäñòàâëßß, êàê âñå ìîæåò ïðîèçîéòè.
     - „à, ýòî áûë áû åùå òîò ýòþä. -  ‘êàçàë ïîëêîâíèê. -  Šñòàòè,  „æåê, â
ñåêðåòàðèàòå ñî ìíîé ãîâîðèë ìàéîð •þâåëåòò. ‡íàåøü òàêîãî?..
     - „à, çíàþ. Ží ó íèõ âðîäå øåôà áåçîïàñíîñòè...
     - ’îò  åùå  êîçëèê.  Žáåùàë  ìíå  âñåñòîðîííþþ  ïîääåðæêó  è  äðóæåñêóþ
ïîìîùü...  Ÿ âñå  æäàë,  ÷òî îí âîò-âîò ïîòðåïëåò ìåíß ïî ùåêå è  äàñò ïà÷êó
ñîëäàòñêèõ ãàëåò,  íî ýòîãî, ïî÷åìó-òî  íå ïðîèçîøëî. ’àê âîò, îí ïóãàë ìåíß
÷åòâåðòûì îòäåëîì ‘. óäòî â ãîðîäå êîãî-òî, ãäå-òî óæå âèäåëè...
     - Œíå  îá ýòîì íè÷åãî íå  èçâåñòíî.  Œû ïîñòîßííî  ïðîñåèâàåì  àãåíòóðó
åøòåëß,  ëþäåé €âðàìà ðèããñà, íî ýòî èõ è  òîëüêî èõ  ëþäè. …ñëè áû  ó íàñ
ïîßâèëñß êòî-òî áîëåå ñåðüåçíûé, ìû áû óçíàëè...
     - —åðåç àãåíòîâ â àïïàðàòå ‰îíàñà åøòåëß?..
     - „à, ó ìåíß ïîñòîßííàß èíôîðìàöèß èç äâóõ åãî îòäåëîâ...
     ðèíåñåííàß „æåêîì ‘îðèíåíîì ïîçèòèâíàß  íîâîñòü  óñïîêîèëà  ïîëêîâíèêà
„óêàêèñà è îí ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íà êîíå.  ‚ñòàâ ñî  ñâîåãî ìåñòà,  îí
ïîäîøåë ê îêíó è ïîñìîòðåë íà ãîðîä.
     - —òî òàêîå ïðîèñõîäèò  ñ ïðèðîäîé? ‹åò äâàäöàòü íàçàä â  ýòî âðåìß óæå
õîäèëè â ëåòíåé îäåæäå, à òåïåðü, âîí, åäâà íå çàìåðç â òåïëîì ïëàùå...
     - à “òèíîì îçåðå óæå êóïàþòñß...
     - òî áûëè äâà-òðè òåïëûõ äíß, à òåïåðü âîí, îïßòü äîæäè çàðßäèëè...
     - êîëîãèß...
     - îíßòíî...
     îëêîâíèê ïîìîë÷àë, à „æåê çàêóðèë âòîðóþ ñèãàðåòó.
     -  Ÿ  âîò,  ÷òî  ïîäóìàë,  „æåê.  …ñëè  óæ òû íàëàäèë  ñ Œàñå  êàêèå-òî
îòíîøåíèß, òàê ìîæåò  ïîïðîñèì  èõ ðàçîáðàòüñß ñ êîìàíäîé ‰îíàñà  åøòåëß?..
’îãäà íèêàêàß ïðîâåðêà íå ïîêàæåò, ÷òî ìû ê ýòîìó ïðè÷àñòíû...
     - •îðîøàß ìûñëü, ñýð. - Šèâíóë ‘îðèíåí.  Ží óæå è ñàì ïîäóìûâàë î òàêîì
ñîòðóäíè÷åñòâå. - Žäíàêî åñòü îäíî "íî"...
     - Šàêîå? - Žòîøåë îò îêíà ïîëêîâíèê.
     - Žíè ïîïðîñßò ÷òî-òî âçàìåí.
     - àïðèìåð?..
     - å çíàþ òî÷íî, íî íàâåðíßêà, ÷òî-òî êàñàåìîå ñåêðåòîâ ãîñóäàðñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè. Žíè õîòßò óáèâàòü è óáèâàòü ìíîãî...
     -  óñòü  ñåáå  óáèâàþò, òîëüêî íå ó íàñ  â  ðîòåêòîðàòå. àñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ, Žðäåí Œàñå îñîáåííî "íå äðóæèò" ñ èìïåðàòîðîì „æîíîì.
     -  „à  îíè  ñî  âñåìè  âîþþò. ˆ  ñ  Œåòðîïîëèåé òîæå -  òàì èõ ïðîáëåìû
íà÷àëèñü åùå ëåò òðèñòà íàçàä...


        114.


     ... îä îêíîì  ìàðøèðîâàëè  ãâàðäåéöû, ðàñïåâàß  äðåâíèå  èìïåðàòîðñêèå
ãèìíû. ˆõ ãîëîñà è  òîïîò íîã  äîíîñèëèñü äî ïîêîåâ èìïåðàòîðà. à  êàêîå-òî
âðåìß „æîí  çàáûë ïðî ‹èíäó, íî îí çíàë, ÷òî ýòî òîëüêî êîðîòêàß ïåðåäûøêà -
‹èíäà íå îòïóñêàëà åãî òàê ïðîñòî.
     - "... îñëå îêîí÷àíèß êóðñà íà÷àëüíîé øêîëû, äóàðä ‹îðåíöî ˜èëëåð áûë
ïåðåäàí íà âîñïèòàíèå …âå ðîíêñ, äîáðîïîðßäî÷íîé âäîâå èç ‹àíõàéìà. Œàëü÷èê
ïðîæèë  ó  âäîâû  äâà  ãîäà, à  ïîòîì  èñ÷åç.  Šàê ñëåäóåò  èç  ïîëèöåéñêîãî
ïðîòîêîëà,  ìåðîïðèßòèß  ïî   ðîçûñêó  äóàðäà  ‹îðåíöî  ˜èëëåðà  óñïåõà  íå
ïðèíåñëè, óäàëîñü âûßñíèòü òîëüêî òî,  ÷òî  äóàðä äîáðàëñß äî ïðîìûøëåííîãî
ïîðòà åíåçû, ãäå è íàíßëñß íà íåèçâåñòíîå ñóäíî..."
     €õìåò Šðûëîâ çàêîí÷èë ÷èòàòü è ïîñìîòðåë íà èìïåðàòîðà.
     - ó âîò, - ñêàçàë „æîí. - Šàê áóäòî âñå ñõîäèòñß: è ïî äîêóìåíòàì è ïî
ìåäèöèíñêèì ïîêàçàòåëßì...
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, îïèðàßñü íà ìåäèöèíñêèå äîêóìåíòû ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî
âû  ßâëßåòåñü  ðîäñòâåííèêîì äóàðäà  ‹îðåíöî ˜èëëåðà.  Žäíàêî,  ýòî  åùå íå
äîêàçûâàåò, ÷òî äóàðä ‹îðåíöî ˜èëëåð è ääè ˜èëëåð îäíî è òî æå ëèöî...
     ˆìïåðàòîð ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî ìèíèñòðà  áåçîïàñíîñòè  è €õìåò  Šðûëîâ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â ñâîèõ ìûñëßõ, èìïåðàòîð ñåé÷àñ ãäå-òî äàëåêî.
     - Œîæåòå áûòü ñâîáîäíû, €õìåò. € ê ýòîé òåìå ìû âåðíåìñß ïîçæå...
     ˜åô áåçîïàñíîñòè ïîêëîíèëñß è  òóò  æå óøåë, à èìïåðàòîð,  áîëüøå  íå â
ñèëàõ ñäåðæèâàòü ñåáß, âñêî÷èë íà íîãè è êðèêíóë:
     - èìàñ, íàéäè Šàß!..
     - —òî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ðèîòêðûë äâåðü ñòàðûé ñëóãà.
     - ’û âñå ïðåêðàñíî ñëûøàë, èìàñ... - “ñòàëî ñêàçàë èìïåðàòîð.
     - “æå áåãó... - ˆ èìàñ ñêðûëñß çà äâåðüþ. —åðåç  ìèíóòó, òåëîõðàíèòåëü
èìïåðàòîðà áûë óæå ó ñâîåãî ãîñïîäèíà.
     - ‘ëóøàþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - îêëîíèëñß îí.
     - Šàé, âûáåðè ìàøèíó è ïîäãîíè åå êî âòîðîé ëåñòíèöå.
     - Šóäà ìû åäåì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?.. - ‘ïðîñèë Šàé,  íî ïî âûðàæåíèþ  åãî
ãëàç, „æîí ïîíßë, ÷òî Šàé çíàåò êóäà.
     - ‚ çàìîê óø...
     - ‘ëóøàþñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - åùå ðàç ïîêëîíèëñß òåëîõðàíèòåëü è âûøåë
ñâîåé áåñøóìíîé êîøà÷üåé ïîõîäêîé.
     "ó âîò, ñåé÷àñ  ß  óáüþ  åå... Ÿ  ïðèåäó  ê âîðîòàì  çàìêà è êîìåíäàíò
âûïîëíèò ïðèêàç..."
     "åò,  îí åå  íå  óáüåò.  Ží  ñëèøêîì  ñëàá  äëß  ýòîãî..." -  ‚îçðàçèë
âíóòðåííèé ãîëîñ.
     "€ åñëè îí ñëàá, ß ñàì óáüþ åå..."
     "“âû, „æîí, è òû íåäîñòàòî÷íî ñèëåí äëß ýòîãî..."
     "î êòî æå óáüåò åå?.. ˆëè ýòà âåäüìà áóäåò æèòü âå÷íî!?."
     "Žíà óìðåò îò ðóêè èìïåðàòîðà..." - ‘îîáùèë âíóòðåííèé ãîëîñ.
     -  î âåäü èìïåðàòîð - ß!  - Šðèêíóë „æîí âñëóõ. - ‡íà÷èò ß óáüþ  åå!?.
‘êàæè!..
     î ãîëîñ íå îòâå÷àë. Ží èëè íå çíàë èëè íå õîòåë íè÷åãî ãîâîðèòü „æîíó.


        115


     ...  îâíî â ïßòü  ïðîçâåíåë áóäèëüíèê è îòêðûâ ãëàçà,  ‡àëüö,  âñå åùå
íè÷åãî íå ïîíèìàß, çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòüñß.  Ží ìàøèíàëüíî çàáðàëñß â  äóø è
âêëþ÷èë  ñòðóþ ëåäßíîé âîäû,  îäíàêî  ýòî ìàëî  ïîìîãëî è  äàæå ïîñëå âîäíîé
ïðîöåäóðû, ïîëêîâíèê äîëãî  ñìîòðåë íà  êàëåíäàðü,  ñòàðàßñü  óãàäàòü, êàêîé
íàñòóïèë äåíü.
     Šîìåíäàíò ‡àëüö äàæå íå  ïîìíèë âî ñêîëüêî îí, îêàçàëñß  äîìà  - ñêîðåå
âñåãî îêîëî ÷åòûðåõ óòðà. …ñëè áû  îí ïðèøåë ðàíüøå,  òî åãî æåíà ñêàçàëà áû
óòðîì "ïîêà ìèëûé", íî îíà òîëüêî ïðîáóð÷àëà ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     „àæå  íà ñëóæáå óòðî çàäàëîñü  óíûëûì  è äîëãèì, à âñå èç-çà â÷åðàøíåãî
âå÷åðà â  êëóáå âîåííîãî ãîðîäêà. ‘íà÷àëà ïèëè  çà ïîáåäó íàä “÷åíûì  „îìîì,
ïîòîì óæå ïðîñòî òàê, íî î÷åíü ìíîãî è ñî âñåìè. „àëüøå ïîëíûé ïðîâàë.
     Šîìåíäàíò îñîáîãî áëîêà èçîëßöèîííîãî ñîäåðæàíèß - ïîëêîâíèê ‡àëüö, åëå
ïåðåäâèãàß  íîãè,  çàêîí÷èë  óòðåííèé  îáõîä è  âåðíóëñß  â  êàáèíåò,  ÷òîáû
âçáîäðèòü ñåáß ÷àøêîé êîôå.
     "€ âñå ýòîò ‹åìàí - ïîïðîáóé,  äà ïîïðîáóé..." -  îìîðùèëñß ïîëêîâíèê,
íàñûïàß â òóðêó êîôå.
     "‘àì -  òîæå äóðàê...  ó ‹åìàí, ïîíßòíî,  ìîëîäîé êàïèòàíèøêà,  íî  òû
òî..." - ‚ûãîâàðèâàë ñåáå ïîëêîâíèê.
     ‚÷åðà îí ïîääàëñß íà óãîâîðû êàïèòàíà ‹åìàíà, èç  ìèíèñòåðñòâà âîåííîãî
ñíàáæåíèß,  ïîïðîáîâàòü "ïàðîâîç".  ‘óòü  ñïîñîáà  áûëà  ïðîñòà:  ïîñëå  ñòà
ïßòèäåñßòè ãðàììîâîãî ñòàêàí÷èêà ÷èñòîé "ïàíêè", íóæíî  ïîíþõàòü  íàøàòûðíûé
ñïèðò è ïîñëå ýòîãî ñíîâà ïðèíßòü äîçó, ïîòîì îïßòü ïîíþõàòü è òàê äàëåå...
     Žïûò  äåéñòâèòåëüíî óäàëñß è ïîñëå ïîíþøêè íàøàòûðß ñëåäóþùèé ñòàêàí÷èê
ïðîëåòàë  áûñòðåå  ïðåäûäóùåãî.  îëêîâíèê  ‡àëüö  îäîëåë ñåìü  "âàãîíîâ"  è
òåïåðü, êàê  ðåçóëüòàò, ñòîß âîçëå çåðêàëà íèêàê íå ìîã îïðåäåëèòü, ÷òî  æå,
èç âèäèìîãî èì, ßâëßåòñß ëèöîì.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí  âíóòðåííåé ñâßçè.  îëêîâíèê  äîëãî ñìîòðåë â ñòîðîíó
ñòîëà,  ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß, êàêóþ èç òðóáîê íóæíî ïîäíßòü. îñëå íåñêîëüêèõ
íåóäà÷íûõ ïîïûòîê, ‡àëüö ïîäíßë íóæíóþ.
     -  Šîìåíäàíò...  ‡àëüö...  -  ðåäñòàâèëñß  ïîëêîâíèê,  îáäàâàß  òðóáêó
çàïàõîì åùå íå ïåðåãîðåâøåãî òîïëèâà.
     - ‘ýð, ýòî ñåðæàíò èêâèê èç ÷åòâåðòîãî ñåêðåòà...
     - ˜-øòî òàêîå ñ-ñåðæàíò?..
     - ‘ýð, ìèìî ñåêðåòà ïðîñëåäîâàëà ìàøèíà èìïåðàòîðà...
     - —òî?..
     -  Œèìî  íàøåãî ñåêðåòà, ïðîñëåäîâàëà ìàøèíà  èìïåðàòîðà...  ˆìïåðàòîðà
„æîíà...  -  „îáàâèë  èêâèê,  ÷óâñòâóß, ÷òî ïîëêîâíèê  èñïûòûâàåò  êàêèå-òî
òðóäíîñòè.
     - ’àê...  - „î  êîìåíäàíòà,  íàêîíåö,  íà÷àë äîõîäèòü ñìûñë  ñêàçàííîãî
ñåðæàíòîì èêâèêîì. - •îðîøî, ñåðæàíò, ïðîäîëæàéòå íàáëþäåíèå...
     Šîìåíäàíò  ïîëîæèë òðóáêó  è  îïóñòèëñß  íà  ñòóë.  ‘îçíàíèå åãî íà÷àëî
ïðîßñíßòüñß è åùå ÷åðåç ìèíóòó îí áûë óæå, ïðàêòè÷åñêè, òðåçâ.
     à ïëèòêå çàøèïåëî óáåæàâøåå èç òóðêè êîôå. Žäíàêî  ‡àëüö íå îáðàòèë íà
ýòî âíèìàíèå è ïîäíßâøèñü ñî ñòóëà ïðèíßëñß ðûòüñß â âûäâèæíîì ßùèêå ñòîëà.
     àêîíåö îí íàøåë òî, ÷òî èñêàë - ïèñüìåííûé ïðèêàç èìïåðàòîðà.
     …ùå  ðàç  ïåðå÷èòàâ  òåêñò,  ‡àëüö âåðíóë  áóìàãó  íà  ìåñòî  è  îòêðûâ
íåçàïåðòûé  ñåéô,  äîñòàë  óñòàðåâøèé  "ãîëüô"  -  òßæåëûé  êðóïíîêàëèáåðíûé
ïèñòîëåò.
     „î  ïðèáûòèß  ìàøèíû  èìïåðàòîðà  ê  âîðîòàì,  îñòàâàëîñü íå òàê  ìíîãî
âðåìåíè - ÷óòü áîëüøå  ïîëó÷àñà. ‡à ýòî  âðåìß íóæíî  áûëî óñïåòü  âûïîëíèòü
ïðèêàç.
     îñòîâûå  ñ êàìåííûìè  ëèöàìè, ïðèñòàëüíûìè âçãëßäàìè ïðîâîæàëè  øèðîêî
øàãàþùåãî  êîìåíäàíòà. îëêîâíèê ïðîõîäèë êîíòðîëü çà  êîíòðîëåì, ïîñòåïåííî
ïðèáëèæàßñü ê íóæíîé åìó ãàëåðåå.
     ‚îò è ïîñëåäíèé ïîâîðîò, íî ïðåæäå, ïîëêîâíèê  ‡àëüö  çàøåë  íà ïóëüò ê
äåæóðíîìó îïåðàòîðó, îòêóäà, çà îáèòàòåëßìè çàìêà óø, âåëîñü êðóãëîñóòî÷íîå
íàáëþäåíèå.
     -  „îáðîå  óòðî, ñýð.  - ‚ñêî÷èë äåæóðíûé,  êîãäà êîìåíäàíò ïîßâèëñß  â
ïîìåùåíèè.
     - ‘èäè-ñèäè, - ìàõíóë ðóêîé ‡àëüö, - êàêîå ñåé÷àñ óòðî? Žáåä ñêîðî...
     ‡àòåì ïîëêîâíèê  äîñòàë ñìàðò-êàðòó  è âñòàâèâ åå â ñïåöèàëüíîå ãíåçäî,
îòêëþ÷èë  êàìåðû  â  àïàðòàìåíòàõ ‹èíäû  ðóýñ.  ‡àáðàâ  ñìàðò-êàðòó,  ‡àëüö
ïîêèíóë ïóëüò.
     ’åïåðü, áåç åãî âåäîìà, íèêòî íå ìîã âêëþ÷èòü  âèäèîêàìåðû è ìîæíî áûëî
ñïîêîéíî âûïîëíßòü ïðèêàç èìïåðàòîðà.
     ðèâû÷íûì äâèæåíèåì, áóäòî âîçâðàùàßñü ê ñåáå äîìîé, ïîëêîâíèê  òîëêíóë
äâåðü  êàìåðû è îêàçàëñß  â ïîêîßõ  ìîëîäîé æåíùèíû. ‚ ëèöî ïàõíóëî äîðîãèìè
äóõàìè è øàìïóíßìè. ‚èäèìî õîçßéêà êàìåðû òîëüêî ÷òî âûøëà èç âàííû.
     "‚îéäó,  ïîäíèìó  ïèñòîëåò è ñðàçó âûñòðåëþ - ÷òî áû  îíà íå ãîâîðèëà è
êàê áû îíà ìåíß íå óìîëßëà..." - àñòðàèâàë ñåáß êîìåíäàíò.
     Ží  äîñòàë  "ãîëüô"  è  îñòîðîæíî,  ÷òîáû íå èçäàâàòü ãðîìêèõ  ùåë÷êîâ,
ïåðåäåðíóë  çàòâîð,  çàòåì  îòáðîñèë çàíàâåñêè  çàêðûâàâøèå  âõîä âî  âòîðóþ
êîìíàòó è øàãíóë âíóòðü.
     "å  ñëóøàòü  íèêàêèõ  êðèêîâ,  ñðàçó  ñòðåëßòü  è  âñå.  “  ìåíß  åñòü
ïðèêàç..."
     Žäíàêî òî,  ÷òî  óâèäåë ïîëêîâíèê ‡àëüö,  çàñòàâèëî åãî  ïîâðåìåíèòü  ñ
âûñòðåëîì.  ‹èíäà  ðóýñ,  ñîâåðøåííî  íàãàß  ñòîßëà ïåðåä  íèì ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè è ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü, ïðåáûâàëà â êàêîì-òî ïîëóçàáûòüè.
     Žíà  íå  êðè÷àëà,  íå  óìîëßëà  î  ïîùàäå,  îíà  íå çàáèâàëàñü  â  óãîë
ñîòðßñàßñü  îò ðûäàíèé. Žíà ñòîßëà íà ñåðåäèíå êîìíàòû è,  êàçàëîñü, äàæå íå
ïîäîçðåâàëà î ïðèñóòñòâèè ïîñòîðîííåãî ÷åëîâåêà.
     åçóñëîâíî, ýòî  áûëà  íàèëó÷øàß  âîçìîæíîñòü, ÷òîáû âûñòðåëèòü,  íî...
êîìåíäàíò íå áûë ãîòîâ  ê òàêîìó ïðèåìó è ïîäíßâ ïèñòîëåò æäàë, êîãäà æåðòâà
ïðèäåò â ñåáß è îòðåàãèðóåò èìåííî òàê, êàê îí ñåáå ïðåäñòàâëßë.
     ðîøëà ìèíóòà, äðóãàß è  ïîëêîâíèê óæå  ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà ìîëîäîå,
ïûøóùåå  ñåêñóàëüíîé ýíåðãèåé òåëî,  ïîäðàãèâàþùåå îò íåâèäèìûõ  âîçìóùåíèé.
„àâíî çàáûòûå, ïî÷òè îñßçàåìûå  îùóùåíèß, êîñíóëèñü íåðâíûõ ñòðóí ïîëêîâíèêà
‡àëüöà.
     Œåæ òåì äåâóøêà îòêðûëà ãëàçà è êîìåíäàíò óâèäåë â íèõ ñòðàõ.
     "’î, ÷òî íóæíî..." - îäóìàë îí è  ïàëåö íà êóðêå áåçó÷àñòíîãî "ãîëüôà"
ñëåãêà øåâåëüíóëñß.
     Žäíàêî ñòðàõ áûë äðóãèì.  ‹èíäà ðóýñ âñêðèêíóëà  è ïîäõâàòèâ ñ êðîâàòè
õàëàò, ïðèêðûëà ñâîþ íàãîòó.
     - Šòî  âû? —òî  âû çäåñü äåëàåòå? -  ‘ïðîñèëà îíà  òðßñóùèìèñß  ãóáàìè,
îòñòóïàß ê ôàëüøèâîìó îêíó.
     "Žíà ïðèíßëà ìåíß çà íàñèëüíèêà. Šàêàß ÷óøü..." - îäóìàë ïîëêîâíèê.
     - ðîøó âàñ íå íàäî... - ðîñòîíàëà äåâóøêà.
     "‚îò îíî - êàê òîëüêî ñêàæåò "ïîùàäèòå", ß âûñòðåëþ!.."
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ß â âàøåé âîëå,  ìèñòåð, íî ëó÷øå óáåéòå ìåíß, ïîòîìó ÷òî
ß ëó÷øå óìðó ÷åì ïîçâîëþ íàä ñîáîé íàäðóãàòüñß!..
     ‚ñå øëî ñîâåðøåííî  ïî äðóãîìó ñöåíàðèþ. ‹èíäà ðóýñ âûïðàøèâàëà ñìåðòü
è ýòî ïðèâîäèëî ïîëêîâíèêà ‡àëüöà â ïîëíîå ñìßòåíèå.
     - Ÿ  óìîëßþ âàñ, ìèñòåð... - ‡àïëàêàëà äåâóøêà è óïàëà íà  êîëåíè. - å
äåëàéòå ýòîãî...
     Žò  íåå  èñõîäèëà  òàêàß  âîëíà  áåççàùèòíîñòè,   ÷òî  ïîëêîâíèê  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå æåëàíèå.
     - ‹ó÷øå óáåéòå ìåíß,  ìèñòåð...  -  ‡àëèâàßñü ñëåçàìè äåâóøêà  âûðîíèëà
õàëàò è â îò÷àßíèè çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     ‡àëüö ïîäîøåë ê  íåé ñîâñåì áëèçêî è ïðèñòàâèë  êî ëáó ïèñòîëåò. Ží âñå
åùå íàäåßëñß, ÷òî îíà èñïóãàåòñß è ÷òî âñå åå ñëåçû ëèøü  æàëêîå  àêòåðñòâî,
íî...   à  ëèöå  ‹èíäû   ðóýñ   îòðàçèëîñü   ñ÷àñòëèâîå  îæèäàíèå  ñêîðîãî
îñâîáîæäåíèß.
     € ìåæäó òåì, ‡àëüöó õîòåëîñü åå âñå ñèëüíåå.
     "’û íå  îïðàâäàëà ìîèõ îæèäàíèé, à  ß  íå  îïðàâäàþ òâîèõ íàäåæä..."  -
åøèë îí è îòáðîñèâ ïèñòîëåò, óäàðèë äåâóøêó ïî ëèöó.
     -  Ž, íåò,  ìèñòåð!.. -  ‡àêðè÷àëà îíà,  íî  ‡àëüö  ñî çâåðèíûì ðû÷àíèå
áðîñèë  åå  íà  ïîë è  ñ  ñèëîé âîøåë  â  íåå, ïîõðþêèâàß îò óäîâîëüñòâèß  è
íàñëàæäàßñü ñìåðòåëüíûì óæàñîì äåâóøêè.
     àêîíåö âñå çàêîí÷èëîñü è ‡àëüö áåññèëüíî ïåðåêàòèëñß íà ñïèíó.
     "‚ñå, òåïåðü ýòó ñóêó ìîæíî è ïðèñòðåëèòü..." - àññëàáëåíî ïîäóìàë îí.
Ž÷íóâøèñü, äåâóøêà çàñòîíàëà è êîìåíäàíò  ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë â ñåáå æåëàíèå.
Ží ñ íîâîé ñèëîé íàáðîñèëñß íà  ñâîþ æåðòâó, ÷óâñòâóß, êàê ãðîìêî áóõàåò åãî
íåìîëîäîå ñåðäöå.
     "„à,  äàâíî ß òàê  íå âåñåëèëñß..."  - “ëûáíóëñß ïîëêîâíèê,  îòäûõàß âî
âòîðîé ðàç. ˆ ïðèïîäíßë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ãäå îñòàâèë ñâîé ïèñòîëåò.
îðà áûëî çàêàí÷èâàòü ýòó êîìåäèþ.
     Šîíå÷íî,  åñëè  ïðîâîäèòü ýêñïåðòèçó,  òî ìîæíî  îïðåäåëèòü, ÷òî  ïåðåä
ñìåðòüþ îíà áûëà èçíàñèëîâàíà, íî êîìó ýòî íàäî?..
     "ƒäå æå ïèñòîëåò?.." - îëêîâíèê ñåë  è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. åâîëüíî
îí áðîñèë âçãëßä íà áåçâîëüíî ðàñêèíóòîå æåíñêîå òåëî è ñíîâà óñëûøàë ñëàáûå
âñõëèïû.  ˆ  îïßòü æåëàíèå íàêàòèëî íà  ïîëêîâíèêà íåêîíòðîëèðóåìîé  âîëíîé,
çàñòàâèâ çàáûòü îáî âñåõ ïðèêàçàõ è ïðèñßãàõ.
     ’åïåðü îí áûë  òîëüêî ìàøèíîé, ñî ñòåêëåíåþùèì âçãëßäîì è  ïîëóáåçóìíîé
óëûáêîé.  Ží âñå  äâèãàëñß è äâèãàëñß,  âäûõàë è âûäûõàë, ïîêà  åãî òåëî  íå
îäåðåâåíåëî îò áåññèëèß è îí íå ñâàëèëñß íà ïîë, îò÷àßííî ëîâß ðòîì âîçäóõ.
     - åò, ìèëûé, ýòî åùå  íå  âñå... -  “ëûáàßñü  ïðîïåëà  ‹èíäà è îñåäëàâ
ïîëêîâíèêà, ïðîäîëæèëà ñëàäêóþ êàçíü.


        116.


     ... ’ßæåëîé  àâòîìîáèëü  ìßãêî  ïðèòîðìîçèë  ó âîðîò  è ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä ê ãîñòßì âûøåë íàñòîðîæåííûé îõðàííèê.  ðèçíàâ ìàøèíó èìïåðàòîðà, îí
îòäàë ÷åñòü è ïîáåæàë îòêðûâàòü âîðîòà.
     ’îëñòûå ñòâîðêè ðàçîøëèñü â ñòîðîíû è ìàøèíà âúåõàëà âî äâîð çàìêà óø.
‚ìåñòî  êîìåíäàíòà  ê  ïðèáûâøèì  âûñêî÷èë  åãî  çàìåñòèòåëü è  äðîæàùèì  îò
âîëíåíèß ãîëîñîì ïîïðèâåòñòâîâàë èìïåðàòîðà.
     - àäû!.. ‡à ÷åñòü!.. ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!..
     - Œíå òîæå î÷åíü ïðèßòíî, ëåéòåíàíò...
     - Šâàñîâ!.. - ‹ó÷àñü âîñòîðãîì ïîäñêàçàë ëåéòåíàíòà.
     -  „à,  -  êèâíóë  èìïåðàòîð,  -  ‹åéòåíàíò  Šâàñîâ...  €  ãäå  æå  ñàì
êîìåíäàíò?..
     -  ‚íóòðè  öèòàäåëè,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî!..  -  ðîîðàë ëåéòåíàíò.  -  Ží
íåìåäëåííî áóäåò âûçâàí!..
     ˆìïåðàòîð  îñìîòðåëñß.  ðè ñâåòå äíß äâîð  çàìêà  óø íå êàçàëñß òàêèì
óíûëûì, êàê â ïðîøëûé ðàç.
     "Šîìåíäàíò  âíóòðè  öèòàäåëè.  —òî  æ, ìîëîäåö  êîìåíäàíò. …ãî íå íóæíî
ó÷èòü,  ÷òî  ïðèêàçû èìïåðàòîðà âûïîëíßþòñß  áåçî âñßêèõ  ëèøíèõ  ðàçäóìèé è
îãîâîðîê. Šîìåíäàíò - îòëè÷íûé ñîëäàò..."
     „æîí  ïîïûòàëñß   âñïîìíèòü  èìß  êîìåíäàíòà,  íî  ó  íåãî  íè÷åãî   íå
ïîëó÷èëîñü. ’åì  âðåìåíåì ëåéòåíàíò Šâàñîâ  êóäà-òî  ñáåãàë  è,  âåðíóâøèñü,
äîëîæèë:
     -  Šîìåíäàíòà  óæå  èùóò,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî!..  —åðåç  ìèíóòó  îí áóäåò
çäåñü!.. å æåëàåòå ïðîéòè ê íåìó â êàáèíåò, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?!!
     - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò. Ÿ ïîäîæäó çäåñü...  - Žòâåòèë „æîí è ïîäóìàë - "ˆ
÷åãî  æå  îí  òàê  îðåò? Žò ðàäîñòè, ÷òî âèäèò  ñâîåãî  èìïåðàòîðà,  èëè  îò
ãëóïîñòè?.."
     î îãîðîæåííîìó ïåðèìåòðó íà êðûøå  çàìêà,  ïðîõàæèâàëèñü íàñòîðîæåííûå
ñòðåëêè. ‘âîè âèíòîâêè îíè  äåðæàëè  â ðóêàõ è  â ëþáîé  ìîìåíò, ãîòîâû áûëè
îòêðûòü îãîíü.
     "Žäíàêî, êîìåíäàíò, çíàåò ñâîå äåëî." - îäóìàë èìïåðàòîð. - "„àæå æàëü
áóäåò îòäàâàòü ïðèêàç î åãî  ëèêâèäàöèè...  ˆñêðåííå æàëü."  -  ˆ  èìïåðàòîð
âçäîõíóë.
     "“ñïîêîéñß „æîí.