 ’àê  íóæíî  - êîìåíäàíò  çíàåò ñëèøêîì ìíîãî  ñåêðåòîâ
èìïåðàòîðà... ‘ëèøêîì ìíîãî..."
     ðîøëî öåëûõ ïßòü ìèíóò, íî  êîìåíäàíò  íå ïîßâëßëñß.  ‹åéòåíàíò Šâàñîâ
äâàæäû  êóäà-òî  óáåãàë  è  ïîßâëßßñü  âíîâü,  óæå  áåçî âñßêîé  óâåðåííîñòè
ãîâîðèë, ÷òî êîìåíäàíò ïîßâèòñß ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     åçâåñòíîñòü óãíåòàëà èìïåðàòîðà è îí ñêàçàë:
     - ‹åéòåíàíò Šâàñîâ, ðàç  íåò êîìåíäàíòà, âû ñàìè îòâåäåòå ìåíß â êàìåðó
ê ‹èíäå ðóýñ...
     Šâàñîâ õîòåë áûëî ñêàçàòü, ÷òî  áåç âåäîìà êîìåíäàíòà ýòî  íå ïîëîæåíî,
íî âñïîìíèâ, ÷òî ïåðåä íèì ñàì èìïåðàòîð, ñ ãîòîâíîñòüþ êèâíóë.
     - Ÿ  ãîòîâ, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî!.. - ˆ òàê ùåëêíóë êàáëóêàìè, ÷òî ó  „æîíà
åäâà íå çàëîæèëî óøè.
     - ... ëåéòåíàíò, ìîæåòå ðàññëàáèòüñß. - ‘êàçàë „æîí. - Œû ñ âàìè íå íà
îôèöèàëüíîì ïàðàäå. ðîñòî ïðîâåäèòå ìåíß ê ‹èíäå ðóýñ...
     - ‘ëóøàþñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!!!  -  ðîîðàë ëåéòåíàíò Šâàñîâ  è ñòðîåâûì
øàãîì ïîøåë ê ïåðâîìó êîíòðîëþ.
     - Œîæåò ìíå ïîéòè ñ âàìè? - ðåäëîæèë Šàé.
     - åò, - îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé „æîí, - çäåñü  î÷åíü ñòðîãî, äðóã
ìîé. åæèì...
     ’åëîõðàíèòåëü   ñìîòðåë   âñëåä   óõîäßùåìó   èìïåðàòîðó   è   ãíåòóùåå
ïðåä÷óâñòâèå ðèñîâàëî åìó  ñòðàííóþ  êàðòèíó: êàçàëîñü, ÷òî èìïåðàòîð óõîäèë
ïî äëèííîìó ìîñòó, òåðßâøåìóñß çà òóìàííûì ãîðèçîíòîì.
     ‹åéòåíàíò  è  èìïåðàòîð  èñ÷åçëè  çà  äâåðüþ,  à  Šàé ñåë  â  ìàøèíó  è
ïîâåðíóâøèñü ê øîôåðó, ñïðîñèë:
     - Šàê äóìàåøü, ƒèäðîéöåð, âåðíåìñß áåç ïîòåðü?..
     ‚ìåñòî îòâåòà ƒèäðîéöåð ïîæàë ïëå÷àìè è çàäàë ñâîé âîïðîñ:
     - € ïðàâäó ãîâîðßò, ÷òî âû, "òðåõïàëûå" ëþáèòå åñòü æèâûõ êîøåê?..
     Šàé ïîñìîòðåë â  ãîðßùèå èñêðåííèì  ëþáîïûòñòâîì ãëàçà è  çàãîâîðùåñêèì
øåïîòîì îòâåòèë:
     - òî, ïàðåíü, âðàíüå. „ëß íàñ íåò íè÷åãî ëó÷øå äîõëîé áåëîé ñîáàêè...
     - € ïî÷åìó áåëîé-òî?.. - å ïîíßë øîôåð.
     - ’ðàäèöèè... - ‚çäîõíóë Šàé.


        117.


     ... ‹åéòåíàíò Šâàñîâ îñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ êàìåðû è ðàçâåðíóâøèñü íà
ìåñòå ñòðîåâûì ïðèåìîì, ïðîîðàë:
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ìû íà ìåñòå!..
     …äâà óäåðæàâøèñü,  ÷òîáû íå  äàòü  ëåéòåíàíòó â  ìîðäó, èìïåðàòîð  „æîí
íàïóñòèë íà ëèöî âûðàæåíèå ëþáâè ê ñâîèì ïîääàííûì è ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò... Œîæåò ïîéòè ïîãóëßòü...
     - Ÿ áóäó ñòîßòü çäåñü,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!..  -  ‘ ãîòîâíîñòüþ ïîäïðûãíóë
ëåéòåíàíò.
     -  ƒóëßòü,  Šâàñîâ...  ƒóëßòü...  -  “æå  áåçî  âñßêîé   ëþáâè  äîáàâèë
èìïåðàòîð, è âçãëßíóâ  â çëûå ãëàçà  ãîñïîäèíà,  ëåéòåíàíò áðîñèëñß  áåæàòü.
Šîãäà åãî òîïîò çàòèõ â  äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà, „æîí òîëêíóë äâåðü êàìåðû è
âîøåë âíóòðü.
     Ží íå çíàë, ÷åãî åìó îæèäàòü, íî ïðåäïîëàãàë, ÷òî êîìåíäàíò  âñå åùå íå
äîøåë äî ýòîé êàìåðû è, êîíå÷íî, íå âûïîëíèë  ïðèêàç èìïåðàòîðà. ’åïåðü „æîí
íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî  êàçíèò  êîìåíäàíòà  çàìêà óø, è åìó óæå íå áûëî  æàëêî
ýòîãî ÷åëîâåêà.
     èòìè÷íîå  äûõàíèå, äîíîñßùååñß èç-çà òîíêîé çàíàâåñêè, ïðèâåëî „æîíà â
çàìåøàòåëüñòâî.  åóæåëè  åãî   ñëóãè  ìîãëè  ñåáå  ïîçâîëèòü  èìïåðàòîðñêèå
óòåõè?..
     âàíóâ â ñòîðîíó çàíàâåñêè, „æîí âñòàë, êàê âêîïàííûé. à òåëå, åäâà ëè
æèâîãî ïîëêîâíèêà ‡àëüöà, ðèòìè÷íî ñêàêàëà ‹èíäà ðóýñ.
     - €, ýòî  òû... - ‚ñêîëüçü áðîñèëà îíà è îñòàíîâèâøèñü ëåãêî  ïîäíßëàñü
íà íîãè. - ó ÷òî òû ìîë÷èøü? ’åáß íå âîçìóòèëî ìîå ïîâåäåíèå?..
     ‘ ïîëà äîíåññß õðèïëûé øåïîò:
     - —åãî òåáå? - ‘ëåãêà íàêëîíèëàñü ‹èíäà íàä åëå æèâûì êîìåíäàíòîì.
     - Žòïóñòè... ìåíß... - ðîøåïòàë òîò.
     -  ‹àäíî  óæ,  ñòóïàé.  -  àçðåøèëà   îíà  è  òåëî  ïîëêîâíèêà  ‡àëüöà
ñîäðîãíóëîñü îò ïîñëåäíåé êîíâóëüñèè.
     - ’û óáèëà åãî... - ‘êàçàë „æîí.
     - ˆíà÷å áû îí óáèë ìåíß.  - Žòâåòèëà ‹èíäà è ñäåëàëà øàã ïî íàïðàâëåíèþ
ê èìïåðàòîðó.
     - ‘òîé íå ïîäõîäè!..
     -  ó ïî÷åìó æå, „æîí? -  “ëûáíóëàñü ‹èíäà. - Ÿ òîëüêî âîøëà âî âêóñ, à
ýòîò ñòàðûé êîçåë óìåð. ’àê  íå ãîäèòñß,  „æîí...  åëüçß  ïîðó÷àòü óáèéñòâà
ñëàáûì  ëþäßì. ’û äîëæåí ýòî  ñäåëàòü  ñàì... -  ‹èíäà  îñòàíîâèëàñü  òîëüêî
òîãäà, êîãäà åå îáíàæåííàß ãðóäü êîñíóëàñü èìïåðàòîðà. „æîí õîòåë îòòîëêíóòü
‹èíäó, íî åãî ðóêè íàòêíóëèñü íà åå ãîðß÷åå òåëî. Ží îòäåðíóë èõ, ñëîâíî åãî
óäàðèëî òîêîì.
     €  ‹èíäà ñìîòðåëà „æîíó  â ãëàçà è îò ýòîãî  âçãëßäà è çàïàõà åå òåïëîé
êîæè,  ó èìïåðàòîðà  íà÷àëà êðóæèòüñß ãîëîâà. Ží ñîáðàë âîëþ â  êóëàê ÷òîáû,
íàêîíåö îòòîëêíóòü ‹èíäó îò ñåáß, íî â ýòîò ìîìåíò óâèäåë âàëßþùèéñß íà ïîëó
ïèñòîëåò - ðßäîì ñ ïîäîøâàìè ñàïîã êîìåíäàíòà ‡àëüöà.
     „æîí ðâàíóëñß è ñõâàòèâ ïèñòîëåò, íàïðàâèë åãî íà äåâóøêó.
     - ‡àñòðåëè ìåíß, „æîí, ïðîøó òåáß... -  ƒëàçà ‹èíäû íàïîëíèëèñü ñëåçàìè
è îíà  ìåäëåííî  îïóñòèëàñü  íà êîëåíè. -  ‡àñòðåëè, ìèëûé,  çàñòðåëè. îñëå
òîãî,  ÷òî  ñî  ìíîé ñäåëàë òâîé âåðíûé  ñëóãà, -  è ‹èíäà êèâíóëà  íà  òðóï
êîìåíäàíòà, - ß âñå ðàâíî æèòü íå áóäó...
     -  ’û  ëæåøü,  âåäüìà!..  ’û  âñå  ëæåøü!.. -  àñïàëßë  ñåáß „æîí,  íî
ðåøèìîñòè íàæàòü íà êóðîê ó íåãî íå õâàòàëî.
     "Ÿ îòäàâàë ïðèêàçû îá ßäåðíûõ  áîìáàðäèðîâêàõ öåëûõ ïëàíåò, òàê íåóæåëè
ß íå ñìîãó âûñòðåëèòü îäèí òîëüêî ðàç - âûñòðåëèòü, ãëßäß æåðòâå â ãëàçà?.."
     - ‘òðåëßé, „æîí, íå ìó÷àé ñåáß... ‘òðåëßé, à îïðàâäàíèå ñûùåøü ïîòîì...
- “ãîâàðèâàëà èìïåðàòîðà ‹èíäà è ïî åå ùåêàì òåêëè ãîðß÷èå ñëåçû.
     -  ’û  âñå  ëæåøü!..  ’û âñå ëæåøü!.. - ’âåðäèë  „æîí, êàê  çàêëèíàíèå,
îäíàêî ýòî ìàëî ïîìîãàëî è ïèñòîëåò â ðóêàõ èìïåðàòîðà îòâðàòèòåëüíî ïðûãàë.
     - Šîãäà îí ïðèøåë, - çàãîâîðèëà ‹èíäà, ñëîâíî íàõîäßñü â  çàáûòüè, - òî
ñðàçó ñêàçàë ìíå, ÷òî èìïåðàòîð ïðèãîâîðèë ìåíß ê ñìåðòè...
     - ’û âñå ëæåøü!..
     - î  ïåðåä òåì, êàê  ß òåáß  ïðèñòðåëþ,  ñêàçàë  îí, ß òðàõíó òåáß  ïî
âñßêîìó, êàê òîëüêî çàõî÷ó... ˆ äîáàâèë, ÷òî èìïåðàòîð ðàçðåøèë åìó âñå...
     - ’û ëæåøü...
     - ó òàê çàñòðåëè ìåíß, „æîí è ß ïåðåñòàíó òåáå ëãàòü...
     å âñòàâàß ñ êîëåí, ‹èíäà ïîäïîëçëà  ê èìïåðàòîðó è âçßâ ðóêîé çà ñòâîë
ïèñòîëåòà, ïðèñòàâèëà åãî ê ñâîåìó ëáó.
     - ‘òðåëßé,  „æîí. ‘òðåëßé ìèëûé ß ïîíèìàþ, ÷òî òåáå òðóäíî, íî ß çàêðîþ
ãëàçà...
     ðîøëà  ñåêóíäà,  äðóãàß...  „åñßòü  ñåêóíä, íî „æîí íå  ìîã  íàæàòü íà
êóðîê. ‘  íåîæèäàííîé  ßñíîñòüþ, èìïåðàòîð âäðóã  îùóòèë, ÷òî áåçóìíî æåëàåò
ýòó æåíùèíó.
     „æîí îïóñòèë ïèñòîëåò è ïðèâëåê ‹èíäó ê ñåáå.  Žíà çàïëàêàëà ó íåãî  íà
ãðóäè è èìïåðàòîð îùóòèë ÷òî-òî âðîäå ñ÷àñòüß.
     -  Ÿ ëþáëþ òåáß, „æîí... - ðîøåïòàëà ‹èíäà îïðîêèäûâàßñü íà ñïèíó. - Ÿ
âñåãäà áóäó ëþáèòü òåáß...
     åðåä  ãëàçàìè  „æîíà ñâåðêíóëà îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà  è  îí  ïîíåññß â
÷åðíûé âîäîâîðîò ñòðàñòè, êðè÷à è òîðæåñòâóß, êàê äèêèé çâåðü.
     Šîìíàòà  âðàùàëàñü  âî  âñåõ  ïëîñêîñòßõ:  áðîøåííûé  ïèñòîëåò,  ñàïîãè
êîìåíäàíòà, ãëóáîêèå êàê áåçäíà  ãëàçà  ‹èíäû è ñíîâà - êðèê,  îïóñòîøåíèå è
ïàäåíèå  âíèç. ‚ êàêîé-òî  ìîìåíò âñå îñòàíîâèëîñü è „æîí óâèäåë  çàíåñåííûé
êèíæàë.
     "‘åé÷àñ ß óìðó..." - “ñïåë ïîäóìàòü îí è ñìèðåííî ïðèíßë  êîðîòêóþ áîëü
è ãîðå÷ü îò òîðæåñòâóþùåãî ñìåõà ‹èíäû.


        118.


     ... ‚åñòü î  ñìåðòè èìïåðàòîðà  ïðèâåëà åãî ïðèáëèæåííûõ â øîê. €äìèðàë
‘àèä-˜àõ  ñèäåë ñ êàìåííûì  ëèöîì, ”ðà åíäåðñ  îòðåøåííî ïåðåáèðàë ÷åòêè, à
åêêåò, Šðàéñ  è Šðûëîâ î ÷åì  òî âïîëãîëîñà ñîâåùàëèñü, ñèäß âîçëå ãîðßùåãî
êàìèíà è ïîî÷åðåäíî ïîäáðàñûâàß â îãîíü ñîñíîâûå ùåïêè.
     àêîíåö,  â  ñîâåùàòåëüíîé   çàëå  ïîßâèëñß  âðà÷.  ‚ñå  ïðèñóòñòâóþùèå
îäíîâðåìåííî ïîäíßëèñü ñî ñâîèõ ìåñò è ïîñïåøèëè ê íåìó.
     - Šàêîâ ðåçóëüòàò, äîêòîð? - ‘ïðîñèë ‘àèä-˜àõ.
     -  …ùå äâà  ÷àñà  íàçàä,  ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ïðè÷èíîé  ßâëßëàñü
îñòàíîâêà ñåðäöà, íî åùå äî íà÷àëà âñêðûòèß íà òðóïå îòêðûëàñü ðàíà...
     - —òî, îòêðûëîñü?..  - å ïîíßë  àäìèðàë. „ðóãèå ìèíèñòðû òîæå íàïðßãëè
ñëóõ, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ñêàçàë äîêòîð.
     - òî  âûãëßäèò íåñêîëüêî  íåîáû÷íî... ˆ ß íå çíàþ,  êàê ýòî îáúßñíèòü,
ãîñïîäà  ìèíèñòðû, íî íà  òåëå èìïåðàòîðà, áóêâàëüíî,  çà  íåñêîëüêî  ìèíóò,
îòêðûëàñü ðàíà. ƒëóáîêàß íîæåâàß ðàíà...
     -  î êàê  òàêîå ìîãëî áûòü? - åäîóìåâàë ãåíåðàë  åêêåò. - Œîæåò áûòü
áûë âïðûñíóò áóáîííûé ßä? Ží âûåäàåò â òåëå ÷åëîâåêà öåëûå ïîëîñòè...
     -  åò-íåò, ãîñïîäà, ìû óæå  ïðèãëàñèëè ïîëèöåéñêîãî êðèìèíàëèñòà  è îí
ïîäòâåðäèë, ÷òî ðàíà áûëà íàíåñåíà, êîãäà èìïåðàòîð áûë åùå æèâ.
     Œèíèñòðû ïåðåãëßíóëèñü. ”ðà åíäåðñ ïîêà÷àë ãîëîâîé, à øåô áåçîïàñíîñòè
Šðûëîâ âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå:
     - Šàêîå-òî ñåêðåòíîå îðóæèå...
     - •îðîøî, äîê, âû ìîæåòå èäòè. - àçðåøèë àäìèðàë è âðà÷, ïîêëîíèâøèñü,
ïîêèíóë ñîâåùàòåëüíûé çàë.
     - € ÷òî  ýòà...  ðóýñ?... - Žáðàòèëñß àäìèðàë ê €õìåòó  Šðûëîâó. - —òî
îíà ãîâîðèò?..
     - è÷åãî íå ãîâîðèò... Žíà  íàõîäèòñß â êîìå â ìåäèöèíñêîì îòñåêå çàìêà
óø. ‚ñå ÷òî ìû èìååì, ýòî äâà ìåðòâûõ  òåëà è îäíî òåëî - ïðåáûâàþùåå ìåæäó
æèçíüþ è ñìåðòüþ.
     - òî óæå äåëî ñëåäñòâèß, ãîñïîäà. - ‡àìåòèë åðòîëüä  Šðàéñ. - „àâàéòå
ðåøèì, ÷òî ìû ñêàæåì íàðîäó...
     - àðîä ñêóøàåò âñå, ÷òî åìó íå ïîäàé. -  Žòîçâàëñß ðàçâåä÷èê åêêåò. -
Œåíß áîëüøå èíòåðåñóåò, ÷òî ìû ñêàæåì íàøèì âðàãàì è äðóçüßì.
     - ‘ìåðòü èìïåðàòîðà, ìîæåò  ïðèäàòü ñèëû ðîìûøëåííîìó  ‘îþçó. - ‘êàçàë
”ðà åíäåðñ. -  —åðåç äâà äíß áûëà íàçíà÷åíà àóäèåíöèß  ïîñëó  ðîìûøëåííîãî
‘îþçà...  Ží   äîëæåí   áûë   ïåðåäàòü   èçâèíåíèß  çà   íåñàíêöèîíèðîâàííîå
âìåøàòåëüñòâî â âîéíó.
     - „à. - Šèâíóë àäìèðàë. - ‚ñå ñâàëèëè íà êàêîãî-òî  áðèãàäíîãî ãåíåðàëà
è, ß ñëûøàë, åãî óæå ïîâåñèëè.
     ‚ñå çàìîë÷àëè. åêêåò âåðíóëñß ê êàìèíó, è êàê çàâåäåííûé íà÷àë áðîñàòü
â ïëàìß ùåïêè. Žñòàëüíûå áåñöåëüíî ñëîíßëèñü âäîëü äëèííûõ ñòîëîâ.
     -  ‘òîï!..  - ƒðîìêî ñêàçàë  Šðàéñ è õëîïíóë  ñåáß  ïî  ëáó. - ƒîñïîäà,
êàæåòñß, ß íàøåë âûõîä...
     -  ‚û  ïðèäóìàëè,  êàê  ìû  îáúßñíèì  ñìåðòü  èìïåðàòîðà?..  -  ‘ïðîñèë
‘àèä-˜àõ.
     -  åò,  àäìèðàë,  ß  ïðåäëàãàþ   ñäåëàòü  ñòàâêó  íà  âàøåãî  õîðîøåãî
çíàêîìîãî...
     - —òîá ìíå ñãîðåòü, ñòàðîé çàäíèöå!.. —òî æå ß ñàì íå äîäóìàëñß?!.
     - î òîãäà, - çàìåòèë åêêåò, - îí ïîòðåáóåò, ÷òîáû åãî êîðîíîâàëè...
     - ˆìïåðèè  íóæåí æèâîé èìïåðàòîð, -  íåîæèäàííî âìåøàëñß ”ðà åíäåðñ. -
˜èëëåð ßâëßåòñß  ñûíîì  ïîêîéíîãî  åâàçà ‚åëèêîãî,  ýòî î÷åâèäíî,  ÷òîáû íå
ãîâîðèë ãåíåðàë åêêåò.
     -  € ß  íè÷åãî  è íå ãîâîðèë,  ïðîñòî þðèäè÷åñêè...  - €äìèðàë ‘àèä-˜àõ
áðîñèë íà ðàçâåä÷èêà ñòðîãèé âçãëßä è òîò çàìîë÷àë,  ïîèãðûâàß  îñòàâøåéñß â
ðóêàõ ñîñíîâîé ùåïêîé.
     - ’àê, âîò, - ïðîäîëæàë ñòàðûé ”ðà, - îí ßâëßåòñß ñûíîì èìïåðàòîðà, îí,
êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæ íà èìïåðàòîðà, -  òóò åíäåðñ ïîñìîòðåë íà àäìèðàëà
è ‘àèä-˜àõ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - ˆ,  íàêîíåö,  ñóäß  ïî åãî ðóêîâîäßùåé õâàòêå - îí ïðèðîæäåííûé ëèäåð
ñâîåé íàöèè. ’àê ÷åãî æå íàì åùå æåëàòü, ãîñïîäà?..
     - €äìèðàë, íà âàñ âñß íàäåæäà... ‚àì íåîáõîäèìî íåìåäëåííî îòïðàâëßòüñß
ê... …ãî ‚ûñî÷åñòâó  ïðèíöó äóàðäó. - ‘êàçàë  åðòîëüä  Šðàéñ è îáåðíóëñß ê
îñòàëüíûì êîëëåãàì.
     ‚ñå îäîáðèòåëüíî çàêèâàëè.
     - € åñëè îí îòêàæåòñß?.. - ‡àäàë íåîæèäàííûé âîïðîñ åêêåò.
     - …ãî ‚ûñî÷åñòâî  íå  îòêàæåòñß.  - “âåðåííî çàßâèë ‘àèä-˜àõ.  -  Ží íå
áðîñèò ðîäèíó ñâîèõ ïðåäêîâ â òàêóþ òðóäíóþ ìèíóòó.


        119.


     ... ‚ ýòîò ðàç àäìèðàë ïðèáûë íà ñòàíöèþ  "Šâàäðî" â ñâîåì àäìèðàëüñêîì
ìóíäèðå è â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ãâàðäåéñêèõ êàïèòàíîâ.
     ’åïåðü, ‘àèä-˜àõ  âûñòóïàë, êàê îôèöèàëüíûé ïðåäñòàâèòåëü èìïåðèè îâûé
‚îñòîê è åãî âîèíñêèé êàðàâàí ñîïðîâîæäàëè ÷åòûðå áîåâûõ êðåéñåðà.
     ƒîñòè  çàñòàëè  ääè  ˜èëëåðà  çà  î÷åðåäíîé  ðàáîòîé.  Šîðîòêî  êèâíóâ
àäìèðàëó íà êðåñëà, ääè ñíîâà âåðíóëñß ê òåëåôîííîìó ðàçãîâîðó:
     - „à, ìàéîð!.. - êðè÷àë  îí, -  óñòü àòàêóþò - íè÷åãî  íå áîéòåñü, ýòî
íàøà òåððèòîðèß. åðåäàéòå ƒîëëàíäöó ïóñòü ðàçîáüåò èõ  ïåðåçàðßäíóþ áàçó!..
‚ñå...
     ääè òßæåëî âçäîõíóë è ïîâåðíóâøèñü ê  àäìèðàëó óëûáíóëñß, êàê  ñòàðîìó
çíàêîìîìó.
     ‘àèä-˜àõ  ïîêëîíèëñß  è  ïðîäîëæàë  ñòîßòü, ïðîèãíîðèðîâàâ  ïðåäëîæåíèå
õîçßèíà.
     - àä âàñ âèäåòü, àäìèðàë â âàøåì íàñòîßùåì ìóíäèðå... ˆìåííî òàê ß âàñ
â íåì è ïðåäñòàâëßë...
     - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, ß ñëûøàë, ÷òî ó âàñ ïðîáëåìû âîåííîãî õàðàêòåðà?..
     -  „à, íà  íàøè  ïðîìûñëîâûå ó÷àñòêè âòîðãëèñü  äâà ëåãêèõ  êðåéñåðà  è
ïîëñîòíè  "ôàåðäîãîâ".  Žíè  íàïàäàþò  íà  ïðîìûñëîâûå  ñóäà  è  ìåøàþò  íàì
ðàáîòàòü... î, ïî÷åìó âû ìåíß  òàê  ñòðàííî íàçûâàåòå, àäìèðàë? ˆ ïî÷åìó âû
ñòîèòå? ‘àäèòåñü... - ðåäëîæèë ääè. - ˆ  âû ñàäèòåñü, ãîñïîäà. - Žáðàòèëñß
îí ê ñîïðîâîæäàþùèì àäìèðàëà îôèöåðàì.
     - ‘åé÷àñ, ß âàì âñå îáúßñíþ, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, íî ïðåæäå, ïîçâîëüòå ìîèì
êðåéñåðàì  ïðèñîåäèíèòüñß ê âàøèì îáîðîíèòåëüíûì  ñèëàì. îçíàêîìèâøèñü ñ èõ
ïóøêàìè, âðàãè íàäîëãî çàáóäóò äîðîãó íà ÷óæèå ó÷àñòêè...
     - ‘ïàñèáî, àäìèðàë, ýòî î÷åíü êñòàòè...
     ääè òóò  æå  ñâßçàëñß  ñ  ìàéîðîì ˜åêëè,  à àäìèðàë  ïåðåäàë ïðèêàç íà
êðåéñåðà  è  âñêîðå  ÷åòûðå  èìïåðñêèõ êîðàáëß  óæå  øëè  íà  ïîäìîãó  íîâûì
ñîþçíèêàì.
     -  ‚û ïðèáûëè ê  íàì âîâðåìß, àäìèðàë.  -  „îâîëüíî ïîòåð ðóêè ääè.  -
àïàäåíèß íà íàñ ïîâòîðßþòñß âñå ÷àùå è æåñò÷å. ‚ðàãè ïåðåñòàëè áîßòüñß äàæå
ƒëàâíîãî €ðáèòðà. Šîìó-òî ìû, îïðåäåëåííî, íå íðàâèìñß.
     - ’îëüêî  ñêàæèòå, ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî è  âñß ìîùü  èìïåðèè áóäåò  ê âàøèì
óñëóãàì. - €äìèðàë ñäåëàë øàã è ùåëêíóë êàáëóêàìè.
     ääè çàñòûë â íåäîóìåíèè.
     - ’àê ïî÷åìó æå "âàøå âûñî÷åñòâî"?.. - ‘ïðîñèë îí.
     - îòîìó, ÷òî âû,  ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî,  ßâëßåòåñü ñûíîì  åâàçà ‚åëèêîãî è
ñîîòâåòñòâåííî, ïðèíöåì êðîâè. ðèíöåì äóàðäîì...
     - îñòîéòå-ïîñòîéòå, ÷òî-òî ß íèêàê íå âîçüìó â òîëê... Šòî òàêîé åâàç
‚åëèêèé?..
     -  ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî,  ïðåæäå  âàñ   íàçûâàëè  äóàðä   ‹îðåíöî  ˜èëëåð.
ðàâèëüíî?..
     - „à, òàê íàïèñàíî â ìîèõ äîêóìåíòàõ è ñâèäåòåëüñòâå î ðîæäåíèè...
     - €  âàøåé  ìàòåðüþ áûëà €ííà ‹îðåíöî,  âîçëþáëåííàß èìïåðàòîðà  åâàçà
‚åëèêîãî...
     - Œíå îá ýòîì íè÷åãî íåèçâåñòíî... - îæàë ïëå÷àìè ääè.
     - ðîøó âçãëßíóòü, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, - è àäìèðàë  ïðîòßíóë  ääè áîëüøóþ
ôîòîãðàôèþ. - òî âàø áðàò è íàø èìïåðàòîð „æîí. ‘ðàâíèòå, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî è
âû óâèäèòå, êàê âû ïîõîæè.
     ääè ïîñìîòðåë íà  ôîòîãðàôèþ è âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî  ÷åëîâåê  íà
ôîòî äåéñòâèòåëüíî áûë î÷åíü ïîõîæ íà íåãî.
     - ’îëüêî ìîå ëèöî...
     -  òî íåóäèâèòåëüíî, ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî, âåäü „æîíó áûëî òðèäöàòü, à âàì
íåïîëíûõ âîñåìíàäöàòü ëåò...
     - î÷åìó "áûëî"?.. - ‘ðàçó ñïðîñèë ääè.
     - îòîìó ÷òî, äâîå ñóòîê íàçàä, âàø áðàò áûë óáèò, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî...
     - ˆìïåðàòîð óáèò?.. - åðåñïðîñèë ääè.
     - ’àê òî÷íî,  ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî  - óáèò.  ˆ  â ñâßçè ñ  ýòèì  ïðèñêîðáíûì
ñîáûòèåì, ß ñðî÷íî ïðèáûë ñþäà, ÷òîáû íèæàéøå ïðîñèòü  âàñ, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî,
ïðèíßòü  èìïåðèþ.  -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  àäìèðàë  âñòàë íà  îäíî  êîëåíî,  à
ñîïðîâîæäàâøèå  åãî  îôèöåðû  òîðæåñòâåííî  ïîäîøëè  ê  ääè  è  ïîäàëè  åìó
èìïåðàòîðñêèé æåçë è êðàñíóþ ëåíòó.
     - —òî ìíå ñ ýòèì äåëàòü? - åäîóìåííî ñïðîñèë ˜èëëåð.
     €äìèðàë òîò÷àñ ïîäíßëñß íà íîãè è ïîäîéäß ê ääè ïîìîã íàäåòü ëåíòó.
     -  òî ñèìâîëû âëàñòè,  ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî. ’åïåðü âû  - èìïåðàòîð  îâîãî
‚îñòîêà.
     - Ÿ!!? „à âû ÷òî?!! - “æàñíóëñß ääè è ïîïûòàëñß ñíßòü ëåíòó.
     - åò-íåò!.. - îäñêî÷èë ê íåìó àäìèðàë. - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, íå áðîñàéòå
íàñ,  âû  åäèíñòâåííûé, êòî  ìîæåò ñïàñòè èìïåðèþ  îò ðàçðóøåíèß. …ñëè  íàøè
âðàãè óçíàþò, ÷òî èìïåðàòîðà áîëüøå íåò...
     - î... íî ìåíß âåäü íå êîðîíîâàëè... ’àê, êàæåòñß, ïîëîæåíî äåëàòü?..
     -  òî þðèäè÷åñêàß  ÷àñòü è îíà íå ñóùåñòâåííà,  ïîòîìó ÷òî  âû  áóäåòå
íàçûâàòüñß  èìïåðàòîðîì  „æîíîì - íèêòî  íå  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  ó  íàñ íåò
èìïåðàòîðà...
     ääè  âçâåñèë â ðóêàõ  òßæåëûé æåçë ïîòðîãàë ðàñøèòóþ çîëîòîì  ëåíòó  è
âçäîõíóë.
     "‘ îäíîé ñòîðîíû áûòü èìïåðàòîðîì - ýòî  íåïîñèëüíîå áðåìß, - ðàçìûøëßë
ääè, - à ñ äðóãîé ñòîðîíû, êàêîé ïðîñòîð äëß áèçíåñà..."
     - •îðîøî... - àêîíåö ñêàçàë îí.
     €äìèðàë  è  îôèöåðû  îáìåíßëèñü  áûñòðûìè  âçãëßäàìè  è  ñ  îáëåã÷åíèåì
âçäîõíóëè.
     - •îðîøî,  ß ïðèíèìàþ âàøå ïðåäëîæåíèå,  òîëüêî íà ïåðâûõ ïîðàõ ß  áóäó
çàíèìàòü äåëàìè ñâîèõ êîìïàíèé...
     - ‚û èìïåðàòîð, âàøà âîëß - çàêîí. -  ‘êëîíèëñß  â ïî÷òèòåëüíîì ïîêëîíå
àäìèðàë ‘àèä-˜àõ è òî æå ñäåëàëè ãâàðäåéñêèå îôèöåðû.
     -  åóæåëè  ß  íå  ñïëþ...  -  ðîèçíåñ  âñëóõ ääè.  ðèçûâíûé  ñèãíàë
êîìïüþòåðà äàë çíàòü, ÷òî ïðèøëè äàííûå ïî íîâûì "îêíàì".
     - Žäíó ìèíóòó, ãîñïîäà.  -  ‘êàçàë ääè  è ïîøåë  çà  ñòîë, çàòåì ñíîâà
ãëßíóâ íà ñâîèõ ïîääàííûõ, äîáàâèë:
     - Šàê âàø èìïåðàòîð, ß ïðèêàçûâàþ âàì ñàäèòüñß...
     €äìèðàë è îôèöåðû áëàãîäàðíî ïîêëîíèëèñü è ñåëè â óêàçàííûå êðåñëà. Žíè
ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà äåéñòâèßìè èõ íîâîãî èìïåðàòîðà, êîòîðûé â áåøåííîì
òåìïå îòñòóêèâàë íà êëàâèøàõ êîìïüþòåðà êàêèå-òî äàííûå.
     àêîíåö, ñïóñòß ïîë÷àñà äàííûå áûëè ïðîâåðåíû è îïåðàòîðû ‹åî-Ž÷êàðèêà,
íà÷àëè ðàññûëàòü èõ ïî ïðîìûñëîâûì ñóäàì.
     îêîí÷èâ ñ î÷åðåäíîé ðàáîòîé,  ääè  íàáðàë òåëåôîííûé  íîìåð è êîðîòêî
áðîñèë:
     - àðíè, çàéäè êî ìíå... - ‡àòåì ïîñìîòðåë íà àäìèðàëà è ñïðîñèë: - Šàê
ñêîðî ìû äîëæíû ïðèáûòü â èìïåðèþ?..
     - —åì ñêîðåé, òåì ëó÷øå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     - ’àê ß è äóìàë. - Šèâíóë ääè.
     —åðåç ïîëìèíóòû â äâåðü âîøåë àéõ.
     - ‡âàëè, ñýð?..
     - ‡àõîäè, àðíè. - Šèâíóë ˜èëëåð. - ‡âàë, ÷òîáû ñîîáùèòü ñëåäóþùåå - íà
òåáß  âîçëàãàåòñß áîëüøàß îòâåòñòâåííîñòü.  Žòíûíå  òû  áóäåøü ðóêîâîäèòü  è
"Šîìïàíèåé ˜èëëåðà" è "€éê-Œåòàëëîì"...
     -  î êàê, ñýð?.. -  àéõ ìåòíóë ïîäîçðèòåëüíûé  âçãëßä  íà  íåçíàêîìûõ
âîåííûõ.
     - ‘ïîêîéíî, - îñòàíîâèë  àéõà ääè, - ñíà÷àëà äîñëóøàé.  "Žêíà" áóäåøü
ãîòîâèòü, êàê è ïðåæäå - ñ ìîå ïîìîùüþ, à âñå îñòàëüíîå ëßæåò íà òâîè ïëå÷è.
     - î, ñýð...
     - ‚ñåì òðóäíî, àðíè, âñåì. - îäíßëñß èç-çà ñòîëà ääè.
     - € êàê æå âû, ñýð?..
     - ‚îò ýòè ãîñïîäà, - êèâíóë  ääè íà ñâîèõ ãîñòåé, -  ñîîáùèëè ìíå  ÷òî
ß... ó, ýòî äîëãî îáúßñíßòü...
     - ‚û ïîêèäàåòå íàñ, ñýð?
     - „à,  àðíè, ß óåçæàþ. “ ìåíß  òåïåðü íîâàß  äîëæíîñòü  -  ß èìïåðàòîð
îâîãî ‚îñòîêà.
     - ??!!
     - ðèìè, ïîæàëóéñòà, êàê åñòü è íå  çàäàâàé ìíå äóðàöêèõ âîïðîñîâ. „åëà
íå  æäóò è ß äîëæåí íåìåäëåííî îòáûòü íà íîâîå  ìåñòî. - ˆ ääè ïîñìîòðåë íà
àäìèðàëà. ’îò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - ˆòàê, àðíè, ñàäèñü çà ìîé ñòîë è ñìîòðè ïîñëåäíèå ñâîäêè - ÷åðåç ÷àñ
òû óïðàâëßþùèé âñåãî íàøåãî õîçßéñòâà. îíßë?..
     -  îíßë, ñýð.  - Šèâíóë àéõ  è çàíßë  ìåñòî  çà  ñòîëîì áîññà. € ääè
ïðîøåë áëèæå  ê ãîñòßì è óñåëñß â îäíî èç êðåñåë. Žôèöåðû ïîïûòàëèñü âñòàòü,
íî ääè èõ îñòàíîâèë.
     - —åðåç ÷àñ ìû ìîæåì îòïðàâëßòüñß, àäìèðàë, à ïîêà ìîé ïðèåìíèê èçó÷àåò
ñâîäêè,  ìû òîæå íå áóäåì òåðßòü  âðåìåíè  äàðîì.  ˆòàê,  äîëæåí ëè  ß âçßòü
êîãî-òî ñ ñîáîé?..
     - Šàê ïîæåëàåòå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - •îðîøî, òîãäà òàê: øåô áåçîïàñíîñòè ó âàñ åñòü?..
     -  …ñòü,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  …ãî çîâóò €õìåò  Šðûëîâ  è îí î÷åíü õîðîøèé
ñïåöèàëèñò. - ˆ óïðåæäàß âîçðàæåíèß  ääè, àäìèðàë äîáàâèë: - € ÷òî êàñàåòñß
óáèéñòâà  èìïåðàòîðà,  ‚àøå   ‚åëè÷åñòâî,  òî  ðåêîìåíäàöèè  Šðûëîâà  ïðîñòî
ïðîèãíîðèðîâàëèñü.
     - îíßòíî. - Šèâíóë ääè. - ‚íåøíßß ðàçâåäêà?..
     -  …å âîçãëàâëßåò ãåíåðàë  åêêåò. ‚  ïðîøåäøåé êîìïàíèè, åãî  àãåíòóðà
ñóìåëà âûâåñòè èç ñòðîß ýíåðãîñíàáæåíèå îáîðîíèòåëüíûõ ñòàíöèé ïðîòèâíèêà...
     - ‘îâåòíèêè?..
     - ‘òàðûé  è îïûòíûé  ”ðà  åíäåðñ.  Ží  ïîìíèò  åùå  èìïåðàòîðà  åâàçà
‚åëèêîãî è âîîáùå  êëàäåçü ìóäðîñòè. …ùå åðòîëüä Šðàéñ  - ýòî îí  äîãàäàëñß
îáðàòèòüñß ê  âàì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  à ”ðà åíäåðñ,  èñõîäß èç èñòîðè÷åñêîãî
àíàëèçà îáîñíîâàë, ïî÷åìó ýòî ñäåëàòü íåîáõîäèìî.
     - Œèíèñòð ôèíàíñîâ?..
     -  Œèíèñòðîâ,  íå â õîäßùèõ â  èìïåðàòîðñêèé ñîâåò,  ß çíàþ ïëîõî, ‚àøå
‚åëè÷åñòâî, íî âåñü êàáèíåò â ïîëíîì ñîñòàâå ó íàñ ïðèñóòñòâóåò.
     - ó, õîðîøî. ‚ñå òàêè íå íà ïóñòîå ìåñòî åäó. - ‡àìåòèë ääè.
     - å íà ïóñòîå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - îäòâåðäèë àäìèðàë ‘àèä-˜àõ.
     - ˆ, àäìèðàë,  ïîæàëóéñòà, íåëüçß ëè ïðèñëàòü ñþäà ñ äåñßòîê êðåéñåðîâ,
äëß îõðàíû?..
     - ðèêàçûâàéòå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî è ñþäà ïðèáóäåò òûñß÷à êðåéñåðîâ...
     - åò, ðàñïûëßòü ñèëû èìïåðèè ìû íå áóäåì. •âàòèò è ñîòíè...


        120.


     ...  Œàéîð „æåê  ‘îðèíåí  ðàçâßçíîé  ïîõîäêîé  ïðîøåë ê  ñòîëó  áîññà è
ïîçäîðîâàëñß, òîëüêî, ïîñëå òîãî, êàê óäîáíî óñåëñß â êðåñëå.
     - „îáðîå óòðî, ñýð...
     - àäî æå, „æåê, à ß äóìàë òû äàøü ìíå â óõî... - ðåäïîëîæèë „óêàêèñ.
     - ó ÷òî âû, ñýð, êàê ìîæíî. - „ðóæåñêè  óëûáíóëñß ‘îðèíåí è  äîñòàë èç
êàðìàíà ñèãàðåòû.
     - Ž, äà òû ñåãîäíß ïðè ñâîèõ!.. - “äèâèëñß ïîëêîâíèê.
     - “-ãó... - ðèêóðèâàß îò çàæèãàëñß êèâíóë ‘îðèíåí.
     - ó ðàññêàçûâàé, ãäå áûë, ÷òî âèäåë...
     -  ‚÷åðà  ãîâîðèë ïî  òåëåôîíó ñ „æååì åðøèíãîì... òî ïðåìüåð ìèíèñòð
ðîìûøëåííîãî ‘îþçà.
     - ó è ÷òî?..
     - òî òàêàß ñâîëî÷ü...
     - ó óæ íå áîëüøàß ñâîëî÷ü ÷åì òû, „æåê.
     - ‘ïàñèáî, ñýð,  íî  äî  åðøèíãà ìíå äàëåêî. Ží  ó íèõ òàì äàæå ñëóæáó
áåçîïàñíîñòè ïåðåâåë íà ñåáß -  óæ  î÷åíü ëþáèò  ïîäñòàâëßòü ëþäåé. Žñîáåííî
ñâîèõ äðóçåé.
     - îäñòàâü áëèæíåãî è ïîëó÷è ïîâûøåíèå - ãëàâíûé ïðèíöèï ñïåöñëóæá. ’óò
íè÷åãî íå ïîïèøåøü, íî ýòî âñå ëèðèêà. ’û ôàêòû äàâàé...
     - •îðîøî. - Šèâíóë ‘îðèíåí è ïóñòèë ê ïîòîêó ñòðóéêó ãîëóáîâàòîãî äûìà.
- ”àêò ïåðâûé - èìïåðàòîð „æîí ìåðòâ...
     - òî òî÷íî?.. - îäàëñß âïåðåä „óêàêèñ.
     - ðîâåðåííî... - Šèâíóë  ‘îðèíåí. -  ”àêò  âòîðîé - ìîè "êóçíå÷èêè" èç
‘ ñîîáùèëè, ÷òî ê íàì ñîáèðàåòñß êàðàòåëüíûé êîðïóñ àäìèðàëà Šîðòåñà...
     - ó è ÷åãî íàì áîßòüñß - ìû ÷àñòü Œåòðîïîëèè...
     - Ÿ íå ê ýòîìó, ñýð. ûëî áû çäîðîâî, åñëè áû ñóäà Šîðòåñà ïðèáûëè ñþäà
â  ðàçãàð áåñïîðßäêîâ è çàñòàëè  ñóäà îâîãî ‚îñòîêà  â ìîìåíò  íàïàäåíèß íà
ïîëèöåéñêèå ñèëû ðîòåêòîðàòà.
     - Ÿ äóìàþ ìû ýòî óñòðîèì... - Šèâíóë „óêàêèñ.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß øóì. ‘îðèíåí ðàññåßííî ïîâåðíóëñß ê âõîäíîé äâåðè
è â ýòîò ìîìåíò îíà ðàñïàõíóëàñü îò óäàðà íîãîé.
     à  ïîðîãå  ïîßâèëñß  ÷åëîâåê ñ  êîðîòêèì  àâòîìàòîì,  íà  êîòîðûé  áûë
íàâåðíóò ãëóøèòåëü.
     ˆ „óêàêèñ è ‘îðèíåí â îäíî ìãíîâåíèå ïîíßëè â ÷åì äåëî.
     -  ‚û  ñîáñòâåííî,  êòî?  - ‡àäàë ãëóïûé âîïðîñ ïîëêîâíèê  è  îñòîðîæíî
ïîòßíóëñß çà ïèñòîëåòîì. Ÿùèê ñòîëà ïðåäàòåëüñêè ñêðèïíóë è àâòîìàò÷èê ñðàçó
îòêðûë îãîíü.
     Ží ñòðåëßë ïîêà íå âûøëè âñå ïàòðîíû, à ïîòîì îòùåëêíóë ïóñòîé  ìàãàçèí
è âñòàâèë íîâûé.  îäîéäß ê òåëàì áëèæå, îí ñäåëàë äâà êîíòðîëüíûõ âûñòðåëà,
ïîòîì ðàçâåðíóëñß è âûøåë èç êîìíàòû.
     - ‚ñå "î'êåé", ”èë?..  - ‘ïðîñèë åãî  äðóãîé àâòîìàò÷èê - €ðêàäèé.  ”èë
óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - "„âåíàäöàòûé", "øåñòîé",  "äâàäöàòü ÷åòâåðòûé"... —òî ó  âàñ òàì?.. -
‘êàçàë €ðêàäèé â ìèêðîôîí ðàöèè.
     - Ÿ "äâåíàäöàòûé" - ðàáîòó ñäåëàë...
     -  Ÿ "øåñòîé",  ïðîøó  ïîäìîãè. "„âàäöàòü ÷åòâåðòûé"  ðàíåí.  ’óò  ïßòü
÷åëîâåê óñïåëè çàêðûòüñß â ìóæñêîì òóàëåòå...
     - †äè, "øåñòîé", ñåé÷àñ áóäåò ïîäêðåïëåíèå. - îîáåùàë €ðêàäèé.
     -  ”èë,  èäè  íà  ïßòûé  ýòàæè  è  ïîìîãè  åìó... -  ‚  êîíöå  êîðèäîðà
ïîñëûøàëèñü øàãè è îáåðíóâøèñü, ñòàðøèé óçíàë ñâîèõ.
     - ‚îò ”èë, õâàòàé îãíåìåò÷èêà è âïåðåä... - ‘êàçàë €ðêàäèé, óêàçûâàß íà
÷åëîâåêà ñ êðàñíûìè áàëëîíàìè íà ñïèíå. - ‚ñå îñòàëüíûå - çà ìíîé...
     ˆ €ðêàäèé ïîøåë âïåðåäè îòðßäà èç äâåíàäöàòè ÷åëîâåê.
     ðåäïîëàãàëîñü çàâåðøèòü  îïåðàöèþ âûáîðî÷íîé ÷èñòêîé â  ðßäàõ ìåñòíîãî
áþðî ‘.
     ”àìèëèè ïðåäàòåëåé  è ðàçãèëüäßåâ, à òàêæå  èõ ôîòî  áûëè  ó €ðêàäèß  ñ
ñîáîé. ‚ êîðèäîðàõ ïîâñþäó  ëåæàëè òåëà ñîòðóäíèêîâ Œˆ€, íî áîéöû —åòâåðòîãî
îòäåëà  ñïîêîéíî  ïåðåøàãèâàëè  ÷åðåç  íèõ, ñëåäß  òîëüêî  çà òåì,  ÷òîáû íå
îñòàâàëîñü æèâûõ ñâèäåòåëåé.
     ‡à î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì îòðßä âñòðåòèëñß ñ ëþäüìè èç äðóãîé áðèãàäû.
     -  åêà÷åñòâåííî  ðàáîòàåòå  ðåáßòà.  ðèøëîñü  ïîä÷èùàòü  çà âàìè äâóõ
"ïîëçóíîâ". - ‘êàçàë €ðêàäèé.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò ãäå-òî âíèçó  ïîñëûøàëñß ñâèñò, à  çàòåì  äèêèå  êðèêè.
“ñëûøàâ ýòîò øóì  €ðêàäèé  óäîâëåòâîðåííî êèâíóë -  îãíåìåò÷èê  ñäåëàë  ñâîå
äåëî.
     …ùå îäèí ïîâîðîò è ñòàðøèé òîëêíóë äâåðü â êàáèíåò ‰îíàñà åøòåëß. „âîå
èç áîéöîâ —åòâåðòîãî îòäåëà óæå íàõîäèëèñü â ïîìåùåíèè âîçëå ïîëêîâíèêà.
     - Ÿ íå ïðåäñòàâëþñü, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë €ðêàäèé, -  ïîñêîëüêó âû è òàê
âñå ïîíèìàåòå...
     - „à, ß ïîíèìàþ... - “ãðþìî êèâíóë ‰îíàñ.
     - Œîãó  òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî âàñ ìû íå  òðîíåì. î äàííûì íàøåé àãåíòóðû
âû ïðåäàòåëüñòâ íå ñîâåðøàëè, íî áûëè íåäîñòàòî÷íî  áäèòåëüíû. ‘êîðåå âñåãî,
âû îòïðàâèòåñü íà äðóãîå ìåñòî ñëóæáû...
     ‡àòåì ñòàðøèé ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ëþäßì è ñêàçàë:
     - Œîæåòå íà÷èíàòü - âû â êóðñå.  - Žòðßä òîò÷àñ ïîêèíóë êàáèíåò åøòåëß
è ðàññåßëñß ïî ýòàæó.
     ‰îíàñ åøòåëü  ñèäåë ìîë÷à è ïðèñëóøèâàëñß ê,  äîíîñßùèìñß èç êîðèäîðà,
êðèêàì, à ñòàðøèé îòðßäà âíèìàòåëüíî èçó÷àë ñâîè íîãòè.
     àêîíåö â êîðèäîðå ïîñëûøàëñß çâîí ðàçëåòàþùèõñß ãèëüç, ÷òî ãîâîðèëî  î
íà÷àâøåéñß ðàñïðàâå ñ ïðåäàòåëßìè.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, è ïîêàçàëàñü ãîëîâà îäíîãî èç áîéöîâ:
     - ‘ýð, âñå ñäåëàíî... - ‘îîáùèë îí.
     - •îðîøî, ìû èäåì. îäíèìàéòåñü, ïîëêîâíèê, íóæíî îïîçíàòü òåëà.
     åøòåëü âûøåë èç-çà  ñòîëà è ïîä âíèìàòåëüíûìè âçãëßäàìè îõðàíßâøèõ åãî
áîåâèêîâ, âûøåë â êîðèäîð.
     ’åëà ðàññòðåëßííûõ ëåæàëè â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò åãî êàáèíåòà.
     - òî íà÷àëüíèê îòäåëà ñòàòèñòèêà ˜ðåäåð, à ýòî ‘àéìîí - îí îòâå÷àë  çà
ýëåêòðîííûé øïèîíàæ...
     -  òè  ëþäè,  ïîëêîâíèê,  ðàáîòàëè  íà  Œˆ€,  à  âû îá  ýòîì  äàæå  íå
äîãàäûâàëèñü. - ‘òðîãî ñêàçàë €ðêàäèé.
     -  € çà÷åì  âû óáèëè  ìîåãî  ïîìîùíèêà  €âðàìà  ðèããñà?  Ží  òîæå  áûë
ïðåäàòåëåì?..
     - ’î÷íûõ äàííûõ íåò, íî åñòü  ïîäîçðåíèå,  ÷òî îí  áûë ñâßçàí ñ Žðäåíîì
Œàñå. òî íåòî÷íàß èíôîðìàöèß, íî ðèñêîâàòü, êàê âû ïîíèìàåòå, ìû íå ìîæåì.
     - „à, íå ìîæåì... - Šèâíóë ‰îíàñ åøòåëü.


        121.


     ... ‡àêðûòûå  òßæåëûìè ïîðòüåðàìè îêíà, ñòîë äëß øàõìàò, ñòàðèííîå áþðî
ñî ñòîïêîé ïðèãîòîâëåííûå áóìàãè è íàáîðîì çîëîòûõ àâòîðó÷åê.
     ääè  ïåðåõîäèë  èç êîìíàòû â  êîìíàòó è  ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü, êàê  æèë
èìïåðàòîð „æîí, î ÷åì îí  äóìàë è ÷òî åãî òðåâîæèëî. ˆç  òîãî, ÷òî ðàññêàçàë
àäìèðàë,  ääè ïîíßë, ÷òî â æèçíè  è ñìåðòè „æîíà, òðàãè÷åñêóþ  ðîëü ñûãðàëà
æåíùèíà.
     "åñ÷àñòíûé, çàâèñèìûé îò æåíùèíû  èìïåðàòîð „æîí..." - îäóìàë ääè. -
"Ží ðàñøèðßë  èìïåðèþ, ïîäàâëßë âîññòàíèß  è ãîòîâèëñß  ê  íîâûì âîéíàì,  íî
ïîãèá îò ðóêè æåíùèíû..."
     ‚ ñìûñëå îòíîøåíèé ñ æåíùèíàìè, ääè ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóßçâèìûì. ˆ õîòß
åãî îïûò  ñîñòîßë òîëüêî èç âñòðå÷è ñ  ïðîñòèòóòêîé  è íåáîëüøîãî ýïèçîäà  ñ
ìèññ ‹åâèñ, ˜èëëåð ñ÷èòàë ñåáß â ñîñòîßíèè óñòîßòü ïåðåä ëþáîé æåíùèíîé.
     Šàêèå-òî  îòíîøåíèß íàêëåâûâàëèñü  ñ ‘àáèíîé, êîòîðóþ îí  ñäåëàë  ñâîèì
ñåêðåòàðåì,  íî ääè ïîäîçðåâàë, ÷òî åå çíàêè âíèìàíèß  äèêòîâàëèñü, ñêîðåå,
áëàãîäàðíîñòüþ, ÷åì ÷óâñòâàìè.
     îíà÷àëó, îí  õîòåë âçßòü äåâóøêó ñ ñîáîé, íî ïîòîì îòêàçàëñß îò ýòîãî.
‹èøíèå  ïðèâßçàííîñòè,  ïóñòü  äàæå  íå  çíà÷èòåëüíûå,  ìåøàëè áû  åìó,  êàê
èìïåðàòîðó åùå áîëüøå, ÷åì ðóêîâîäèòåëþ êîìïàíèè.
     - —åãî íèáóäü æåëàåòå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?.. - îßâèëñß ïåðåä ääè ïîæèëîé
÷åëîâåê. Ží ñêëîíèëñß â ïîëóïîêëîíå è ääè ïîíßë, ÷òî ýòî ñëóãà.
     -  åò,  ñïàñèáî.  àçâå  òîëüêî,  íå  ìîãëè  áû âû  ïðèíåñòè  ìíå  ìîé
êîìïüþòåð?.. Šàæåòñß, ß îñòàâèë åãî â ìàøèíå...
     - ‘åé÷àñ ïðèíåñó, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. …ãî óæå ïåðåíåñëè â âàø êàáèíåò...
     - ‚ êàáèíåò? ’îãäà íå íóæíî - ß ñàì òóäà ïðîéäó. ðîâîäèòå ìåíß... ý-ý,
êàê âàñ çîâóò?..
     - èìàñ,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  -  ïîêëîíèëñß ñëóãà.  - Ÿ áûë çäåñü åùå ïðè
âàøåì îòöå - åâàçå ‚åëèêîì.
     - Ž, - êèâíóë ääè,- è êàêîâ æå îí áûë?..
     - Ží áûë... Ží áûë ‚åëèêèé. ‚åëèêèé âî âñåì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     - îíßòíî... ó èäåìòå â êàáèíåò...
     Žíè  ïîøëè  â ðàáî÷èé  êàáèíåò  è  ïî  õîäó, èìàñ  ðàññêàçûâàë ääè îá
èñòîðèè äâîðöà,  ïðèñòðîéêàõ, ðåìîíòàõ è ïðèíàäëåæíîñòè òåõ èëè èíûõ  ñïàëåí
òî, åâàçó  ‚åëèêîìó,  òî ïðèíöó  „æîíó. €  âîçëå  îäíîé èç  äâåðåé, â ñàìîé
ñòàðîé ÷àñòè äâîðöà, èìàñ ñêàçàë:
     - € âîò çäåñü, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, çà  ýòîé  ñàìîé äâåðüþ, åâàç  ‚åëèêèé
óìåðòâèë ïðèíöà àõèìà è òåì ñàìûì, ïîëîæèë íà÷àëî íîâîé äèíàñòèè.
     - Œîé îòåö áûë æåñòîêèì ÷åëîâåêîì?..
     - Ží áûë èìïåðàòîðîì, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî è ýòèì âñå ñêàçàíî.
     …äâà  ääè îñìîòðåëñß â êàáèíåòå è ïîäñîåäèíèë ê ñåòè ñâîé êîìïüþòåð, â
äâåðü  ïîñòó÷àëè è ïîßâèëèñü ãëàâíûå èìïåðñêèå  ÷èíîâíèêè,  ñ êîòîðûìè  ääè
âèäåëñß òîëüêî ìåëüêîì.
     ‚îçãëàâëßåìûå  àäìèðàëîì  ‘àèä-˜àõîì,  îíè  íåñìåëî âîøëè  â êàáèíåò  è
îñòàíîâèëèñü, ïåðåãëßäûâàßñü è íå ðåøàßñü îòâëå÷ü ääè îò äåëà.
     - ðîøó âàñ, ãîñïîäà, ñàäèòåñü. - ðåäëîæèë îí. - Žäíó ìèíóòó, ß òîëüêî
ñïðàâëþñü î äåëàõ ìîåé êîìïàíèè...
     åðòîëüä Šðàéñ,  ”ðà åíäåðñ,  ãåíåðàë  åêêåò è €õìåò  Šðûëîâ, ñåëè çà
áîëüøîé  ñòîë,  à  ‘àèä-˜àõ, ïðèíßëñß  ðàñêëàäûâàòü ïåðåä  ääè äîêóìåíòû  è
ñõåìû, êîòîðûå òîò ïîïðîñèë çàðàíåå.
     ’åì âðåìåíåì ääè âîøåë â  ñèñòåìó è ïîêà ãðóçèëàñü  áàçà  äàííûõ, ñòàë
ïðîñìàòðèâàòü áóìàãè.
     - ó âîò,  òóò ßâíûé ïåðåáîð. - “êàçàë  îí íà ñõåìó ôèíàíñîâûõ ñëóæá. -
‚îò  ýòó  è  ýòî  ñòðóêòóðó  íåîáõîäèìî  ëèêâèäèðîâàòü,  à  îñòàâøèåñß êîíöû
ñîåäèíèòü òàê è òàê... - ˆ ˜èëëåð âíåñ èñïðàâëåíèß êðàñíûì êàðàíäàøîì.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  ïîäñêàçàë  àäìèðàë, -  òåïåðü  ïîñòàâüòå  âíèçó
ïîäïèñü ÷åðíûìè ÷åðíèëàìè è ìû ïóñòèì áóìàãó â äåëî.
     - îäïèñè áóäåò äîñòàòî÷íî?..
     - „à, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     ääè ðàñïèñàëñß è ïîñòàâèë ÷èñëî. ‚ ýòîò  ìîìåíò êîìïüþòåð äàë ñèãíàë è
˜èëëåð íåíàäîëãî ïîãðóçèëñß â öèôðû  ñâîèõ êîìïàíèé. ‡àòåì  íàáðàë íåñêîëüêî
êîìàíä  è ñíîâà,  ïîêà  êîìïüþòåð ñîáèðàë  äàííûå,  âåðíóëñß ê õîçßéñòâåííûì
ñõåìàì èìïåðèè.
     - —òî  ýòî  çà ïðîöåíò òàêîé?..  - ‘ïðîñèë îí. - òî  æå  ãðàáèòåëüñêèå
öèôðû!.. ‘ êàêèì áàíêîì ìû ðàáîòàåì?..
     - ‘ ìíîãèìè,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî... -  îçâîëèë  ñåáå  çàìåòèòü  åðòîëüä
Šðàéñ.
     - ’àê  áîëüøå ïðîäîëæàòüñß íå  ìîæåò.  - Šàòåãîðè÷íî çàßâèë ääè.  - Œû
âûáåðåì  òîëüêî  äâà-òðè  áàíêà, êîòîðûå  ïðåäëîæàò  íàì  íàèëó÷øèå  óñëîâèß
êðåäèòîâàíèß. Œû óñòðîèì äëß íèõ êîíêóðñ.
     -  îþñü,  îíè  íå ñîãëàñßòñß,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. - ðîñèë ïðîáíûé  øàð
ñòàðûé ”ðà  åíäåðñ. Ží  îæèäàë óñëûøàòü,  îò  íîâîãî  èìïåðàòîðà,  ÷òî  òîò
ïîâåñèò âñßêîãî, êòî ñ íèì íå ñîãëàñèòñß, íî âìåñòî ýòîãî ääè ñêàçàë:
     -  å  ñîãëàñßòñß?..  —òî  æ, ó ìåíß åñòü  íåñêîëüêî áàíêîâñêèõ  ãðóïï,
êîòîðûå ïî÷òóò çà  âåëèêîå ñ÷àñòüå, çàíèìàòüñß ôèíàíñàìè öåëîé  èìïåðèè. ‚ñå
ïðîñòî, ãîñïîäà:  êòî íå õî÷åò ñ  íàìè  ñîòðóäíè÷àòü,  ïóñòü  èùåò ðàáîòó  â
äðóãîì  ìåñòå.  ’îò  æå îòáîð,  ÷òî è  ñ áàíêàìè, ìû ïðîâåäåì ñ ïîñòàâùèêàìè
âîåííûõ ñóäîâ, ñíàðßæåíèß, ðåìîíòíûõ óñëóã  è  òàê äàëåå. Œû âñå ïîñòàâèì íà
öèâèëèçîâàííûå ðåëüñû,  ïîñêîëüêó, ãîñïîäà,  èìïåðèß äîëæíà  áûòü  ñèëüíà íå
òîëüêî ñâîèì ôëîòîì, íî òàêæå èìåòü óñòîé÷èâóþ ôèíàíñîâóþ áàçó.
     ‚ äâåðü êàáèíåòà ïîñòó÷àëè è ïîßâèëñß íåâûñîêèé ÷åëîâåê ñ  ïðèëèçàííûìè
âîëîñàìè.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  íî âàø ìóíäèð  ãîòîâ.  -  ‘êàçàë
÷åëîâåê.
     - òî Œàðöèïàí, ïðèäâîðíûé ïîðòíîé, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - îßñíèë  àäìèðàë
‘àèä-˜àõ.  - Ÿ ïîçâîëèë  ñåáå, áåç  âàøåãî  âåäîìà, çàêàçàòü  öåðåìîíèàëüíûé
ìóíäèð.
     - Ÿ äîëæåí åãî ïîìåðèòü? - ‘ïðîñèë ääè.
     -  å òîëüêî  ïîìåðèòü, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî.  „åëî â òîì,  ÷òî ÷åðåç ñîðîê
ìèíóò,  ïîñëó ðîìûøëåííîãî ‘îþçà íàçíà÷åíà àóäèåíöèß.  Žíè î÷åíü íàñòàèâàëè
íà âñòðå÷å, æåëàß âèäèìî, ïîäòâåðäèòü èíôîðìàöèþ î ñìåðòè èìïåðàòîðà.
     - €,  ïîíèìàþ... -  Šèâíóë ääè. -  ó,  ðàç íàäî, çíà÷èò íàäî.  ’îëüêî
âåäü, íèêòî ñ ìåíß íå ñíèìàë ìåðêè. óäåò ëè â ïîðó ìíå ýòîò ìóíäèð?..
     - Ž, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  Œàðöèïàí ñøèë ñîòíè ìóíäèðîâ è íèêîãäà íå ñíèìàë
íèêàêèõ ìåðîê - ó íåãî àáñîëþòíûé ãëàçîìåð.
     - ðèßòíî ýòî ñëûøàòü. - ‘êàçàë ääè è îòïðàâèëñß íà ïðèìåðêó.


        122.


     ...  ‚  ýòîò  äåíü, ääè ðàáîòàë  äî  ïîçäíåé  íî÷è, ÷åðåäóþ äåëà ñâîèõ
êîìïàíèé, ñ  ðàçáîðêîé çàïóòàííûõ ñõåì  èìïåðèè îâîãî ‚îñòîêà. ˜èëëåð ñìåëî
ïåðå÷åðêèâàë   öåëûå   ìèíèñòåðñòâà,  çàìåíßß   èõ  íîâûìè   äåïàðòàìåíòàìè,
ïåðåêðàèâàë  ñõåìû  ïîñòàâîê  è  ìàðøðóòû äâèæåíèß ñûðüß, çàêðûâàë óáûòî÷íûå
îòðàñëè è ïîäñ÷èòûâàë ýôôåêòèâíîñòü íîâûõ íàïðàâëåíèé.
     "Šàê æå çäåñü âñå çàïóùåíî..." - Šà÷àë îí  ãîëîâîé. - "—åì æå çàíèìàëñß
áðàòåö, êðîìå ïîäãîòîâêè î÷åðåäíûõ âîéí?"
     Šîãäà ÷àñû ïîêàçûâàëè  äâà íî÷è, ääè ðåøèë  ïðåðâàòüñß, îäíàêî ñíà÷àëà
îí ïîçâîíèë €õìåòó Šðûëîâó è òîò îòâåòèë ñîâåðøåííî áîäðûì ãîëîñîì:
     - ‘ëóøàþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - ‚û ÷òî, íèêîãäà íå ñïèòå?..
     - ‘ïëþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ïðîñòî ß áûñòðî ïðîñûïàþñü.
     -  •îðîøàß  ïðèâû÷êà.  •îòåë  áû   ß  âûðàáîòàòü  â  ñåáå  òàêóþ  æå...
‘îáñòâåííî,  ãåíåðàë, ß çâîíþ âàì, âîò  çà÷åì.  ‡àâòðà, íóæíî ñúåçäèòü â ýòó
òþðüìó - ß õî÷ó âçãëßíóò íà óáèéöó.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!.. òîãî íåëüçß äåëàòü!..
     - å  áîéòåñü, ãåíåðàë. ‘î ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. ðîñòî ñ ýòèì äåëîì
íóæíî êîí÷àòü è êàê ìîæíî ñêîðåå...
     - î âåäü ýòî æå íå ñðî÷íî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!..
     - òî ñðî÷íî, Šðûëîâ, ýòî  î÷åíü ñðî÷íî. ‚ äåñßòü óòðà  ïðèãîòîâüòå äëß
ìåíß ìàøèíó...
     - ‘ëóøàþñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.


        123.


     ... ääè óæå  çàáûë, êîãäà, â ïîñëåäíèé ðàç îí âèäåë íàñòîßùèå äåðåâüß,
òðàâó,  äîðîãó, ïî êîòîðîé  åõàëà ìàøèíà. “æå öåëûõ äâà ãîäà îí, ñêèòàëñß íà
ïðîìûñëîâûõ ñóäàõ è æèë íà ñòàíöèè, íå ñòóïàß íîãîé íà ïëàíåòíóþ òâåðäü.
     îâûå çàïàõè, çâóêè, íàêîíåö ÷èñòûé  âîçäóõ,  ïüßíèëè è ïðèäàâàëè æèçíè
íåîáûêíîâåííî ßðêèå êðàñêè.
     -  å ñòîèò  îòêðûâàòü  îêíî, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî.  - àñòîé÷èâî  ïðîèçíåñ
òåëîõðàíèòåëü, êîãäà ääè ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü.
     - ‡äåñü íåáåçîïàñíî - ó ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà ñëèøêîì ìíîãî âðàãîâ.
     ääè ïðèøëîñü ñìèðèòüñß è îí ïîäóìàë,  ÷òî èìïåðàòîð â ñâîèõ  ïîñòóïêàõ
íå òàê óæ è ñâîáîäåí, îñîáåííî, ÷òî  êàñàëîñü áûòà - îäåæäû, åäû è äàæå åçäû
íà àâòîìîáèëå.
     ‡àðàíåå   îãîâîðåííûé   ìàðøðóò,   áäèòåëüíûé   òåëîõðàíèòåëü   Šàé   è
ðàññîâàííûå, ïî êóñòàì, ñåêðåòû ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.
     "’û ñàì ñîãëàñèëñß, ääè..." - àïîìíèë ñåáå ˜èëëåð è ïîêîñèëñß íà Šàß.
ääè åùå  íè  ðàçó  íå  âèäåë "òðåõïàëîãî"  òàê  áëèçêî  è  òåïåðü  óêðàäêîé
ðàññìàòðèâàë åãî ïðè êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå.
     „îñòàòî÷íî  äîëãàß  äîðîãà,  ïîêàçàëàñü ääè  êîðîòêîé è âñêîðå  ìàøèíà
ïîäúåõàëà ê òþðüìå. ‚îðîòà îòêðûëèñü è áðîíèðîâàííûé  àâòîìîáèëü âêàòèëñß íà
çàìîùåííûé áóëûæíèêîì äâîð çàìêà.
     å  äîæèäàßñü,  ïîêà  îòêðîþò  äâåðöó,  ääè  ñàì  âûøåë  èç  ñàëîíà  è
îãëßäåëñß, ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàß âûñîêèå ñòåíû.
     - Šàê íàçûâàåòñß ýòî ìåñòî, Šàé?..
     - ‡àìîê óø, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - “ òåáß åñòü ïèñòîëåò, Šàé? - åîæèäàííî ñïðîñèë ääè.
     - åò, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ó ìåíß ñ ñîáîé òîëüêî íîæ.
     -  Šàê  æå òû ñîáèðàåøüñß  ìåíß  çàùèùàòü, ñ  îäíèì  òîëüêî  íîæîì?.. -
“äèâèëñß ääè.
     - …ñëè âîçíèêíåò îïàñíàß ñèòóàöèß, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âàø âðàã  íå óñïååò
âûòàùèòü ñâîé ïèñòîëåò. - ‡àâåðèë Šàé. - …ñëè, êîíå÷íî, ß áóäó ðßäîì ñ âàìè.
     - Ÿ ïîíßë òåáß, Šàé, íî â êàìåðó ß âîéäó îäèí. Ÿ õî÷ó óâèäåòü æàëî ýòîé
çìåè...
     ˆç  àäìèíèñòðàòèâíîãî  êðûëà  âûñêî÷èë  ëåéòåíàíò  Šâàñîâ è  ïîì÷àëñß ê
èìïåðàòîðó. ‘  òåõ ïîð, êàê ïîëêîâíèêà  ‡àëüöà íå ñòàëî, âñå çàáîòû ëåãëè íà
íåïîäãîòîâëåííûå ïëå÷è  ëåéòåíàíòà  è  îí, ñëó÷àëîñü,  íå  ñïðàâëßëñß. ‚îò è
ñåé÷àñ, îí çàáûë î âðåìåíè ïðèáûòèß  èìïåðàòîðà.  ‚åðíåå  î âðåìåíè ïðèáûòèß
íîâîãî èìïåðàòîðà.
     ‹þäè èç ñëóæáû €õìåòà Šðûëîâà òàê äîëãî èíñòðóêòèðîâàëè Šâàñîâà, ÷òî îí
â êîíåö çàïóòàëñß - êòî óìåð, à êîãî çàìåíèëè íà ïîõîæåãî,  íî, ïðè ýòîì, íà
áðàòà.
     Šîãäà ëåéòåíàíò ïîäáåæàë áëèæå, îí ñ îáëåã÷åíèåì óçíàë èìïåðàòîðà „æîíà
è îáðàäîâàëñß. ‚åäü îí åäâà íå ïîäóìàë, ÷òî èìïåðàòîð óìåð.
     - ˆñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè êîìåíäàíòà,  ëåéòåíàíò Šâàñîâ!.. -  ðîêðè÷àë
ëåéòåíàíò è ùåëêíóë êàáëóêàìè. - ‡äðàâèß æåëàþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!.. - „îáàâèë
îí ïîñëå ïàóçû.
     - ‹åéòåíàíò, ó âàñ åñòü ïèñòîëåò?.. - ‘ïðîñèë ääè.
     - —òî?.. - å ïîíßë ëåéòåíàíò.
     - ‚û íå îäîëæèòå ìíå ñâîé ïèñòîëåò?.. - îâòîðèë ääè.
     -  ‘ëóøàþñü,   ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî!..   -  ðîêðè÷àë   Šâàñîâ  è   âûòàùèâ
êðóïíîêàëèáåðíûé "ãîëüô", ïåðåäàë åãî èìïåðàòîðó.
     -  ëàãîäàðþ, âàñ, ëåéòåíàíò.  -  ‘êàçàë ääè, íåñêîëüêî  íåëîâêî  áåðß
ïèñòîëåò èç ðóê Šâàñîâà.
     - ðîøó  ìåíß ïðîñòèòü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - òèõî ñêàçàë Šàé, - íî óìååòå
ëè âû ïîëüçîâàòüñß îðóæèåì?..
     -  ’àì  ðàçáåðåìñß...  - ‡àâåðèë  åãî  ääè. -  ó  ÷òî  æå, ëåéòåíàíò,
ïðîâîäèòå íàñ â êàìåðó ê ýòîé ‹èíäå ðóýñ.
     - ðîøó âàñ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!.. - „åðíóëñß ëåéòåíàíò è ïîì÷àëñß ïåðâûì.


        124.


     ... ‚ñå ïîìåùåíèå áûëî  âûêðàøåíî â  áåëûé  öâåò, íî îò  ýòîãî  îíî  íå
êàçàëîñü  ñâåòëåå, à  ìóòíûé  ïåéçàæ â ôàëüøèâîì îêíå,  íàïîìíèë  ääè âðåìß
ïðîâåäåííîå íà ñòàíöèè.
     ’ðîå ñàíèòàðîâ ïî÷òèòåëüíî ðàçîøëèñü ïåðåä èìïåðàòîðîì, ïðîïóñêàß åãî ê
ñïåöèàëüíîìó ëîæó, îáîðóäîâàííîìó óäàâêàìè, çàìêàìè è çàæèìàìè.
     - î÷åìó îíà ñâßçàíà? - ‘ïðîñèë ääè.
     Žäèí èç ëþäåé â áåëîì õàëàòå øàãíóë ê èìïåðàòîðó:
     -  „âà äíß îíà íàõîäèëàñü  â  êîìå,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, à ïîòîì  íà÷àëîñü
áóéíîå ïîìåøàòåëüñòâî... „àæå ðåìíè ðâàëèñü...
     - àçâßæèòå åå... - ðèêàçàë ääè.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî - îíà, êàê äèêèé çâåðü. - ‡àìåòèë âðà÷.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - ïîäîøåë ñçàäè Šàé, - îíà áåçóìíà, âû æå ñëûøàëè...
     -  Žíà  íå  áåçóìíà, Šàé. -  ðîèçíåñ ääè  ñ  òàêîé óâåðåííîñòüþ,  ÷òî
òåëîõðàíèòåëü îòñòóïèë.
     ‚ðà÷ è äâà ñàíèòàðà ðàññòåãíóëè  ïðèâßçíûå ðåìíè è îòîøëè â ñòîðîíó. î
æåíùèíà ëåæàëà íå äâèãàßñü è íå ïîäàâàß ïðèçíàêîâ æèçíè.
     - “õîäèòå âñå...  - ‘êàçàë ääè  è ÷åðåç ïîëìèíóòû  äâåðü  ìåäèöèíñêîãî
áîêñà çàõëîïíóëàñü.
     - îäíèìàéñß.  Œû  çäåñü îäíè... - ‘êàçàë ˜èëëåð  ïðèêàçíûì òîíîì. ‚åêè
‹èíäû  äðîãíóëè  è îíà îòêðûëà ãëàçà,  çàòåì ñåëà è  ñïóñòèâ ñ êðîâàòè íîãè,
ñáðîñèëà ñ ñåáß ïðîñòûíþ.
     -  ó êàê òåáå, ìàëûø, ìîå òåëî?..  -  “ëûáíóëàñü  îíà ñàìîé êîâàðíîé è
îáîëüñòèòåëüíîé óëûáêîé.
     - ‘òàðóõà... - ‘îâåðøåííî ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ääè.
     “ëûáêà ñëåòåëà ñ  ãóá ‹èíäû è îíà  âòßíóëà âîçäóõ, òî÷íî òîëüêî ñåé÷àñ,
ðåøèëà íåìíîãî ïîäûøàòü.
     - Šòî òû òàêîé?.. - ‘ïðîñèëà îíà.
     - Ÿ èìïåðàòîð „æîí, ðàçâå òû ìåíß íå óçíàëà?..
     -  „æîíà áîëüøå íåò ñ íàìè  - îí  ìåðòâ... Ží ñåé÷àñ âàëßåòñß, íà êàêîì
íèáóäü æåëåçíîì  ñòîëå è âàøè  ãëóïûå äîêòîðèøêè, áàëüçàìèðóþò åãî,  íàáèâàß
òðóï  ñóõèì  ïàïîðîòíèêîì... Šàê ïèðîæîê... åò, òû íå èìïåðàòîð „æîí. ’îãäà
êòî òû?..
     - Ÿ íå çíàþ. - —åñòíî ïðèçíàëñß ääè.
     -  ‡àòî ß çíàþ...  -  Šðèâî óñìåõíóëàñü ‹èíäà. - ’û áåçðîäíûé  óáëþäîê,
çà÷àòûé â ãðåõå, à òâîþ ìàìàøó çàæèâî âûïîòðîøèëè ñåêòàíòû Žðäåíà Œàñå... Ž,
áåäíàß €ííà ‹îðåíöî!..
     - ‡íà÷èò ïðàâäà, ÷òî ß ñûí åâàçà ‚åëèêîãî?.. - ‘ïðîñèë ääè.
     - ðàâäà... î òû íåíàäîëãî ïåðåæèâåøü ñâîåãî áðàòöà „æîíà. àç  ïðèøåë
ñþäà - íå ïåðåæèâåø-øü. - ˆ ‹èíäà ñîñêî÷èëà ñ êðîâàòè íà ïîë.
     - “ ìåíß ïèñòîëåò, - íàïîìíèë ääè è ïîêàçàë ‹èíäå îðóæèå.
     ‚ îòâåò îíà çàõîõîòàëà õðèïëûì ñìåõîì, êîòîðûé ðåçêî îáîðâàëñß,  ñòîèëî
ääè ñêàçàòü:
     - „à òû è âïðßìü ñòàðóõà - ñòàðàß, ñìîðùåííàß ïëîòü.
     ‹èíäà áûñòðî  îâëàäåëà ñîáîé  è  ñíîâà  íà åå  ëèöå  ïîßâèëîñü ñëàäêîå,
òîìíîå æåëàíèå.
     - ˆäè êî ìíå, ñëûøèøü? ˆäè, ääè. îäîéäè êî ìíå èëè òû áîèøüñß?..
     - Žò÷åãî æå? åò, íå áîþñü. - Žòâåòèë ˜èëëåð è ñäåëàë øàã.
     -  ˆäè, èäè, íå  îñòàíàâëèâàéñß...  - ƒîðß÷î  çàøåïòàëà ‹èíäà è åå êîæà
íà÷àë  ïðèíèìàòü  îòòåíîê  ïåðñèêà,  à  ãóáû  íàëèëèñü  êðàñíîé  êðàñêîé.  -
„îòðîíüñß äî ìåíß...
     ‹èíäà âçßëà ðóêó ääè ïîëîæèëà ñåáå íà ãðóäü.
     - ó êàê? ðàâèòñß? - ðîøåïòàëà îíà.
     - „à, íðàâèòñß. - Šèâíóë ääè.
     - ˆ òû óæå íå õî÷åøü çàñòðåëèòü ìåíß?..
     - „à íåò, âñå åùå õî÷ó. - ðèçíàëñß ˜èëëåð.
     -  Ž,  îòâðàòèòåëüíûé  ìàëü÷èøêà, ñåé÷àñ  ß  ïîêàæó  òåáå,  ÷òî  çíà÷èò
áåçóìíàß ñòðàñòü...  -  ˆ  ïàëüöû  ‹èíäû ïðîíèêëè  â  áðþêè  ääè.  -  Ž,  ß
÷óâñòâóþ... Ž, êàê òû ìåíß õî-÷å-øü...
     - „à åñòü íåìíîãî. - ‘îãëàñèëñß ˜èëëåð è ïîäíßâ  ïèñòîëåò ïðèñòàâèë åãî
êî ëáó ‹èíäû.
     - „à,  çàñòðåëè  ìåíß,  çàñòðåëè!.. - ‡àïðè÷èòàëà ‹èíäà, èñïîëüçóß ñâîé
ñòàðûé òðþê  è  íàñòîßùèå  ãîðß÷èå ñëåçû  ïîëèëèñü ïî åå ùåêàì. - Ÿ  ñòîëüêî
çäåñü âûíåñëà... Œåíß  íàñèëîâàë ýòîò ãðßçíûé  êîìåíäàíò, à ñäåëàòü ýòî  åãî
çàñòàâèë, òâîé áðàò - „æîí... Ÿ òàê åãî ëþáèëà... € îí... - ‹èíäà ïîäíßëà íà
˜èëëåðà ïîëíûå ñëåç ãëàçà. - ‡àñòðåëè ìåíß ääè, ïðîøó òåáß...
     - †åëàíèå äàìû, äëß ìåíß çàêîí...
     ƒðîõíóë âûñòðåë  è ‹èíäà, ñëîâíî äîõëàß êîøêà îòëåòåëà ê  ñòåíå.  „âåðü
ðàñïàõíóëàñü è ïåðâûì â áîêñ âëåòåë Šàé. ‚ îäíî ìãíîâåíèå îí îöåíèë ñèòóàöèþ
è ñïðßòàâ íîæ, ñïðîñèë:
     - ‚û â ïîðßäêå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?..
     -  Žòäàé  ïèñòîëåò  ëåéòåíàíòó, - ñêàçàë  ääè,  ïåðåäàâàß Šàþ  òßæåëûé
"ãîëüô".
     -  ‘ìîòðèòå,  ÷òî ñ íåé  ïðîèñõîäèò?!. -  ‚îñêëèêíóë  îäèí  èç âîøåäøèõ
ñàíèòàðîâ. - Žíà... Žíà ïðåâðàùàåòñß â ñòàðóõó!..
     - òî  íåóäèâèòåëüíî,  â åå òî âîçðàñòå.  - ‡àìåòèë  ääè  è  âûøåë  èç
äóøíîãî áîêñà.
     "î÷åìó  ß ñêàçàë ýòó  ôðàçó?.." -  ‘ïðîñèë ñåáß  ääè. Žäíàêî  íå ñìîã
îòâåòèòü  íà  ýòîò  âîïðîñ è  ÷åðåç  ìèíóòó  îí óæå  äóìàë î äðóãèõ íàñóùíûõ
ïðîáëåìàõ èìïåðèè.


        125.


     ...  Ÿðêèå âñïîëîõè  îçàðßëè  ãðàíèöû  Žñíîâíîãî  óáåæà, êîãäà òßæåëûå
"ñòàðñåéâåðû" è áåñïîùàäíûå "òðàíñðåéäåðû" âûõîäèëè â êîñìîñ èç íåóñòîé÷èâîé
çîíû. ‘ïóòíèêè  øïèîíû, ðàçëè÷íîé ïðèíàäëåæíîñòè, îïîçíàâàëè âîåííûå ãðîìàäû
è ñ èñïóãàííûì ïèñêîì ïåðåäàâàëè ñèãíàëû êîäèðîâàííûõ ñîîáùåíèß.
     ˆìïåðèè è ñâîáîäíûå ìèðû ‡àðóáåæíîé çîíû íàïðßæåííî îæèäàëè äàëüíåéøåãî
ìàíåâðà ãðîçíûõ ïîñëàíöåâ Œåòðîïîëèè, ÷òîáû îïðåäåëèòü òîãî íåñ÷àñòíîãî,  íà
êîãî îáðóøèòñß âîåííûé êóëàê.
     ‘åìüäåñßò ñóäîâ-ãèãàíòîâ, âûñòðàèâàëèñü â ïîõîäíûé ïîðßäîê è ïðîäîëæàëè
ñâîå äâèæåíèå ê íàìå÷åííîé öåëè.
     €äìèðàë  Šîðòåñ  ñòîßë  íà  ìîñòèêå "òðàíñðåéäåðà"  "Šîíêèñòî" è  ëè÷íî
ñëåäèë çà âûïîëíåíèåì ìàíåâðîâ ïîñëåäíèõ êîðàáëåé.
     - ‘íîâà  ãðóïïà ‚åëëèíãòîíà îïàçäûâàåò íà ÷åòûðå  ìèíóòû... - îñìîòðåâ
íà ýêðàí, ïðîáóð÷àë àäìèðàë.
     -  “ íåãî  ìàëî  îïûòà. - ‡àñòóïèëñß çà  ‚åëëèíãòîíà ïîìîùíèê àäìèðàëà,
ïîëêîâíèê ‚èëëè Šëåéñò.
     - ‚ áîþ ýòî íå  îïðàâäàíèå, ‚èëëè. ”ëîò