и рЯдами разведчиков следовала волна насекомых, ползущих
в несколько Ярусов по спинам  и головам своих сородичей. Њуравьи безошибочно
определЯли  и  штурмовали  те  деревьЯ,  где  находились  птичьи  гнезда или
замешкавшиесЯ змеи. Ќасекомые  дружно наваливались на агонизировавшую добычу
и  вскоре  продолжали  свой  стремительный  бег,  оставлЯЯ только выбеленные
скелеты.
     "Ќеужели  и менЯ  так?.."  --   с  ужасом  подумал  „жеф,  и  эта  мысль
подстегнула его  и,  казалось,  прибавила  сил. Ћн помчалсЯ во весь дух,  не
обращаЯ вниманиЯ на падающих сверху Ядовитых слизнЯков.
     Ћн  перепрыгивал через ползущих змей,  сталкиваЯсь  с дикими  котами  и
обгонЯЯ рысЯщих черепах. ‚скоре  „жеф  уже смешалсЯ с  обитателЯми джунглей,
которые неслись прочь от муравьев, словно это был безжалостный лесной пожар.
     "Ќеизвестно, что  хуже..." --  успел подумать „жеф и в ту же секунду был
сбит оленем, мчавшимсЯ в противоположную сторону.  ‘ледом за  первым  оленем
проскакал второй, а затем и целое обезумевшее стадо.
     Ќичего не понимаЯ, ”рэнк вскочил на ноги и, держась за ушибленный  бок,
побежал  дальше. Ћднако вслед  за оленЯми  навстречу бежали и  другие лесные
звери.  Ќа спинах некоторых из них  уже сидело по  десЯтку  серых  муравьев,
старательно вгрызавшихсЯ в тела своих скорых жертв.
     "Ћни окружают нас... --  дошло до „жефа. --  ќти хитрые бестии ловЯт нас,
как рыбу неводом..."
     Ћткуда-то сверху раздалсЯ отчаЯнный  вой дикого кота, и бедное животное
рухнуло с дерева, облепленное безжалостными насекомыми.
     Ћставалось только  одно --  река, и „жеф помчалсЯ  к ней словно  собака,
различаЯ доносившийсЯ запах водорослей. …два он выскочил на берег, как сразу
увидел, что  и здесь продолжаетсЯ та же бойнЯ, только не на земле, а в воде.
Ќад  рекой  стоЯл  сплошной  вой  и  клокотаниЯ  тонущих  животных,  которых
утаскивали под воду  речные чудовища. Ќад поверхностью реки взлетали фонтаны
брызг и разносились удары широких хвостов.
     Ћлени ревели и на плаву пытались бить  рогами по воде,  когда очередной
хищник  вцеплЯлсЯ в  них своими зубами. €ногда  такие действиЯ  увенчивались
успехом --  и  в воздух взлетал подброшенный рогами агрессор. €стекаЯ кровью,
он падал в воду, и тогда его собратьЯ принимались за него самого.
     Ќекоторые  из счастливчиков добирались до противоположного берега  и на
дрожащих  израненных  ногах  пытались выбратьсЯ из воды.  Ќо  это  удавалось
немно-гим. ‚одные хищники не боЯлись выпрыгивать и на  илистый берег, атакуЯ
обессиленных животных. € довершаЯ то, чего не удалось сделать в реке.
     Ћценив ситуацию, Њэнсон помчалсЯ к упавшему в воду дереву. Ћно выходило
в  реку  на  добрых  двадцать  метров  и  уже  было  "заселено"  несколькими
животными.
     Ќа ходу вынимаЯ оружие, „жеф запрыгнул на  поваленный  ствол  и, поднЯв
пистолет, выстрелил в  большого  кабана, стоЯвшего ближе всех.  ‚рЯд  ли тот
получил  серьезное  ранение,  но  удар  пули  заставил  секача  оступитьсЯ и
сорватьсЯ в воду.
     ‚округ животного  сразу же  поЯвились  черные  плавники,  и  вскоре оно
исчезло под водой, отчаЯнно взбиваЯ покрасневшую воду
     „жеф выстрелил  еще  раз, и следом  за кабаном  в реку  упал  небольшой
олень. Ќесколько кроликов освободили дерево сами и были мгновенно съедены, а
птицы, испуганно косЯсь на Њэнсона, перебрались на голые ветви.
     Њежду  тем  серые  легионы уже  пробились к реке  и  начали форсировать
водную  стихию.  „жеф уже испугалсЯ,  что муравьи  приплывут  к  его дереву,
однако этого, к счастью, не случилось  --  течение реки относило насекомых  в
сторону, и лишь некоторые из них добрались до убежища Њэнсона.

        33

     Џо длинным  и извилистым  коридорам  пришлось  идти не менее пЯтнадцати
минут.  ”рэнк подивилсЯ  размерам судна, которое пришвартовалось к станции с
одной лишь целью --  забрать и переправить опаснейшего шпиона на •инган.
     ђешетки,  металлические  двери,  сменЯющийсЯ  состав  конвоиров --   все
говорило о  том, что либо его, ”рэнка ѓоровца, принимали за кого-то другого,
либо этим ребЯтам было слишком скучно  в далеком, забытом всеми периферийном
мире.
     ”рэнка конвоировали шесть человек. „вое  впереди,  двое по бокам и двое
сзади. Ќа их лицах читалась ответственность и верность своему долгу.  Ћни не
дергали за сковывавшие ”рэнка цепи и вели себЯ достаточно терпимо.
     Џленника привели в большое помещение и усадили  в единственное стоЯвшее
посередине кресло.  •отЯ на кресло это  устройство было похоже меньше всего.
‘корее оно напоминало средневековый пыточный  станок. ‚инты, зажимы, ремни и
удавки торчали в разные стороны, и ”рэнк испытал несколько неприЯтных минут,
пока охранники не покинули помещение и не оставили  его одного. Ќаручники  и
цепи  они  унесли  с собой,  а  сменившие их металлические  застежки не  так
беспокоили ”рэнка.
     Љогда  утихли шаги  конвоиров,  из  угла  на  середину комнаты  выбежал
большой судовой  таракан. …го  усы были разной длины, и он резво поводил ими
по  сторонам,  определЯЯ,  что  за  добычу  ему  оставили на этот раз. ”рэнк
подумал,  что  эта  животина могла забратьсЯ и на лицо,  и от этой мысли его
передернуло.  Ћднако  таракан пока не проЯвлЯл агрессивности, может быть, от
того, что был сыт или не надеЯлсЯ справитьсЯ с ”рэнком в одиночку.
     ‚ этот момент под ногами  завибрировал пол, и, слегка качнувшись, судно
оставило  станцию и  взЯло  курс на •инган. Ђ таракан, совершив  обход своих
владений и решив съесть ”рэнка в  следующий раз, убралсЯ  в угол и больше не
поЯвлЯлсЯ. Ѓез него стало скучно, и пленник решил вздремнуть.
     ‘тараЯсь  не  думать  о   направленных  на  него  видеокамерах,   ”рэнк
успокоилсЯ  и вскоре действительно уснул,  проспав, к своему  удивлению, все
шесть часов полета.
     Ћн пробудилсЯ  лишь с поЯвлением охранников, которые  отстегнули ”рэнка
от кресла, однако на руки и ноги вернули  стальные браслеты. ‡атем, согласно
общечеловеческим традициЯм,  ”рэнка повели  в туалет,  где  он  совершил все
естественные дела под бдительным присмотром двух охранников.
     "ЏаршиваЯ у них работа  --  смотреть людЯм в  задницу..."  --   мимоходом
подумал  ”рэнк  и вспомнил, что  то  же самое  делает множество  медицинских
ра-ботников.
     ѓоровиц помыл руки, а один из охранников подал ему бумажное полотенце.
     "“важают, сволочи..." --  подумал ”рэнк, а вслух сказал:
     --  ‘пасибо, дружище.
     Џотом  его  повели  тем  же длинным путем,  с  бесконечными  дверЯми  и
решетками, подписЯми бумажек и передачей арестанта с рук на  руки. Џоследним
за него и папку с документами расписалсЯ усатый сер-жант. Ћн проводил ”рэнка
до стыковочного шлюза и  буквально  протащил через  узкий проход на какое-то
маленькое утлое суденышко.
     -- ‡десь пригни башку, -- предупредил сержант, но, как оказалось, слишком
поздно, и ”рэнк заработал на лбу большую шишку.
     ‚ круглой кабинке челночного скутера  было только шесть мест, но, кроме
пилота, сержанта и самого ”рэнка ѓоровца, на них никто  не претендовал. …два
сержант задраил  двери, пилот  прибавил  тЯги и  скутер рванул с  места так,
будто  копил  силы целых полгода.  ‘ непривычки от такой перегрузки у ”рэнка
потемнело  в  глазах. Ћн  на секунду потерЯл сознание и  будто сквозь ватное
одеЯло услышал смех усатого сержанта:
     --  „ержись, парень!.. ќдди еще и не такое отчебучивает!..
     ѓоровиц встрЯхнул головой и наконец увидел мир в красках. ‚  довершение
всего сержант достал ключи и снЯл цепи.
     -- ‘ чего такое доверие?.. --  удивилсЯ ”рэнк,
     --  ’ы --  не џнг Ѓристоль...
     -- ‘огласен,  -- кивнул ”рэнк,  -- Я действительно не џнг  Ѓристоль. Ђ кто
это такой, если не секрет?..
     -- Ќе секрет. џнг Ѓристоль, он  же Ћрландо ђипш, он же  „жо Љукис. Ђ все
вместе  --   беглый каторжник,  маньЯк да еще двойной,  а  то и тройной агент
всевозможных спецслужб. ‘колько он ни попадалсЯ на уголовщине, его постоЯнно
вытЯгивали то люди из "Ѓи-ќкс", то местнаЯ ЉЋЃЋ‘, а один раз даже  вмешались
агенты Ќ‘Ѓ...
     -- ЏрЯмо монстр из страшной сказки.
     -- „а, -- кивнул сержант, -- у  него и морда такаЯ,  что к  ночи лучше  не
вспоминать. Џоэтому как только Я тебЯ увидел, так сразу понЯл, что ты не џнг
Ѓристоль.
     -- Ђ раз Я не џнг  Ѓристоль,  менЯ  встретЯт  как  родного? --  улыбнулсЯ
”рэнк.
     -- Ќу,  это  еще вопрос, парень, -- пожал  плечами сер-жант. --  Њожет, ты
еще хуже --  кто знает? ’ы чего "пел" лейтенанту Џинкстоуну?..
     -- “ вас в папке есть мои показаниЯ.
     -- Џапку  вскрывать  нельзЯ,  -- похлопал  по  документам  усатый,  -- она
запечатана.
     ‚незапно  скутер  резко  дернулсЯ  в  сторону,  избегаЯ столкновениЯ  с
мусорным тральщиком, и сержант ударилсЯ затылком о стенку.
     -- ќдди, не дрова  везешь!  --   возмутилсЯ сержант,  потираЯ  ушибленное
место.
     -- Ђ что  Я могу,  ”литц?.. ’ы  же  видел, что он  без  маЯков претсЯ!..
Љозел...
     Џилот  выровнЯл скутер, и вскоре  суденышко  начало мелко  сотрЯсатьсЯ,
погружаЯсь в плотную атмосферу •ингана.

        34

     ѓорода, через  который его везли, ”рэнк видеть не мог. ‚нутри закрытого
бронированного   фургона  было  темно,  и  в  небольшой  щели  под  неплотно
пригнанной дверью мелькали неЯсные тени.
     Ќа ”рэнка  напала  апатиЯ,  и  он  по  старой привычке  хотел  уже было
заснуть, когда фургон наконец остановилсЯ  и дверь открылась, впускаЯ свежий
воздух и дневной свет. ’акой Яркий, что ѓоровиц зажмурилсЯ.
     ”рэнку помогли сойти на  землю,  а  затем усатый  сержант  передал  его
очередному ответственному.
     -- ‚от,  ‹ихачев,  принимай. ќто  тебе  --  арестант,  а  это тебе --  его
документы, -- услышал ”рэнк. Ћн часто моргал, привыкаЯ к свету.
     -- Ћкей, где тут расписатьсЯ?
     -- Ќапротив надписи "ЏринЯл"... --  подсказал сер-жант.
     Џоследовала длиннаЯ  пауза,  за  времЯ  которой  глаза  ”рэнка  наконец
привыкли к свету, и он начал разглЯдывать тюремный двор.
     ЋфициальнаЯ передача состоЯлась, и капрал ‹ихачев заметил:
     --  Ђ все трепались, что это будет џнг Ѓристоль...
     -- Ќичего, повезет в другой раз, -- успокоил его сер-жант.
     -- Њожет,  и повезет,  ”литц, да  только Я  собиралсЯ  сломать ему  пару
ребер, а  теперь что  прикажешь делать?..  --  € капрал недобро покосилсЯ  на
”рэнка: --  ЏридетсЯ, парень, сломать эти ребра тебе...
     -- Ђ  при чем  здесь Я?.. -- попыталсЯ улыбнутьсЯ ”рэнк, но  улыбка вышла
кислой.
     -- „а ты не переживай, просто  џнг будет  тебе дол-жен. ’олько и  всего,
-- ощерилсЯ ‹ихачев.
     -- “спокойсЯ, парень, он шутит, -- сказал  усатый сержант. --  Ќу бывайте,
ребЯта, счастливо оставатьсЯ.
     ‘ержант сел в кабину фургона, и машина поехала в сторону ворот. —асовой
открыл одну  створку, и фургон выскользнул наружу, а  ”рэнк осталсЯ  один на
один с капралом.
     -- Џойдем, друг,  а то капитан  уже заждалсЯ, -- сообщил  капрал и крепко
взЯл ”рэнка под локоть.
     ‚ойдЯ внутрь  сумрачного зданиЯ, ‹ихачев  и ”рэнк поднЯлись по лестнице
на  два  пролета и  оказались  перед окрашенной коричневой краской дверью  с
табличкой "Љ-н ‹ейбдорф".
     -- ‘эр? --  приоткрыв дверь, произнес капрал.
     -- Џривезли? --  донеслось до ”рэнка.
     -- ’ак точно, сэр.
     -- ‡аводи...
     Љапрал подтолкнул ”рэнка, и тот первым перешагнул порог кабинета.
     -- Ќу-ка, ну-ка,  --  сказал  капитан ‹ейбдорф, поднимаЯсь из-за  стола и
одновременно  прихлебываЯ  из  кружки горЯчий чай.  ђазглЯдев  наконец  лицо
пленника, капитан выпучил глаза и обратилсЯ к капралу:
     --  —то за дерьмо, ‹ихачев?! € это, по-твоему, џнг Ѓристоль?..
     -- Ќет, сэр. ќто не џнг Ѓристоль.  Њне  передали его как,  -- тут  капрал
сверилсЯ с надписью на папке с документами, -- как ђэЯ Љертиса.
     Љапитан подошел к пленнику ближе и заглЯнул ему в глаза.
     -- Ќу что, ублюдок? —то приказали тебе твои хозЯева? Љакое дали задание?
     -- Љакие хозЯева, сэр? --  переспросил ”рэнк, чтобы "прощупать" капитана.
     -- Ђ вот ты  мне и скажи --   какие  такие хозЯева?..  Њожет  быть, Ќовый
‚осток,  а может, убийцы из ордена Њасе?..  Ђ может, даже Ќ‘Ѓ? Ђ?..  ‘удЯ по
твоей морде, тебЯ уже били...
     -- „а, сэр. Њне не поверили...
     -- € правильно сделали. --   Љапитан  поставил недопитый чай  на стол  и,
повернувшись к ”рэнку, злобно прошипел: --  Ѓудеш-шь говорить?..
     -- Ѓуду...  --   неожиданно длЯ капитана ответил  пленник  и,  кивнув  на
капрала, добавил: --  Ќо только без него, сэр.
     Љапитан  ‹ейбдорф  отошел  на  середину  своего  кабинета  и,  поставив
обшарпанный стул, сказал:
     --  Џосади его, ‹ихачев, а сам выйди. Џодожди возле двери.
     Љапрал подвел ”рэнка  к  стулу и,  обиженно  сопЯ, покинул  кабинет.  Ђ
капитан взЯл второй стул и поставил его напротив арестанта.
     -- Ђ нельзЯ ли снЯть наручники, сэр?..
     -- —тобы ты менЯ придушил? --  хитро усмехнулсЯ капитан ‹ейбдорф.
     -- Ђ какой мне смысл вас душить, сэр?.. Њы же не в лесу.
     -- € то  правда, -- согласилсЯ  ‹ейбдорф и, достав ключ,  снЯл наручники.
Ћстальные вериги с ѓоровца снЯли еще раньше.
     --  ‘пасибо, сэр, -- благодарно кивнул ”рэнк и начал растирать запЯстьЯ.
     -- Ќу, Я  жду,  -- напомнил  капитан, поудобнее  устраиваЯсь  на  стуле и
забрасываЯ ногу на ногу.
     -- „а, конечно, сэр. ‚ам Я расскажу всю правду.
     -- Ђ что ты рассказывал лейтенанту Џинкстоуну?..
     -- „а все, что на ум придет, -- усмехнулсЯ ”рэнк.
     -- Ђ чего так?..
     -- џ  понимал, сэр, что он мелочь. Џоэтому ждал и тЯнул времЯ, пока менЯ
не  сведут с  каким-нибудь профессионалом  вроде вас...  --  серьезно  заЯвил
”рэнк.
     Ћн видел,  что его слова упали на  благодатную  почву. Љапитан ‹ейбдорф
как будто бы подрос, и спина его распрЯмилась.
     -- џ послан  на  •инган с заданием, сэр.  Љапитан кивнул со значительным
видом. …го лицо как бы говорило: "’ак Я и знал".
     -- Ќу и каково же было задание?..
     -- Ђ вы разве не догадываетесь?
     -- ЏонЯтное  дело,  что  догадываюсь,  но  ведь  в  твоих  же  интересах
рассказать все самому.
     -- „а,  конечно,  сэр.  „ело  в  том,  что Я  состою в  террористической
организации.
     -- Љак она называетсЯ?..
     -- "—ерный квадрат", сэр.
     -- "—ерный квадрат"?
     -- „а,  "—ерный квадрат", сэр. Ќаше  течение откололось от  анархической
ортодоксальной организации ђудольфа Њалевича. ‚ы о ней, конечно, слышали...
     -- Ќу естественно, -- соврал капитан. --  Љаково же было твое задание?
     -- џ должен  был доставить фонды  нашему казначею, затем  пробратьсЯ  на
•инган и обосноватьсЯ там.
     --  ЏонЯтно, а кто ваш казначей и где он находитсЯ?..
     -- Ћн находитсЯ на станции "Ѓарьер-2". …два капитан услышал это, как тут
же вскочил со стула и бросилсЯ к телефону:
     --  ќто  ‹ейбдорф,  сэр... „а, веду допрос. Ћчень серьезнаЯ  информациЯ,
сэр... Џохоже, на "Ѓарьере" утечка информации... „а, сэр.
     Љапитан  положил  трубку  и в волнении забегал из  угла  в угол.  ‡атем
остановилсЯ перед ”рэнком и спросил:
     --  ’ы есть хочешь?.. €ли курить?..
     -- Љурить  нет, сэр, а вот есть --  да. ‘утки  ничего не ел,  только воды
попил в туалете из крана, и все.
     -- ‹ихачев!.. --  позвал ‹ейбдорф.
     -- „а, сэр. --  „верь приоткрылась, и показалась физиономиЯ капрала.
     -- ‘ходи в столовую и принеси чего-нибудь поесть...
     -- —то именно, сэр?
     -- Ќу что, у нас ресторан, что ли? Ќеси то, что будет.
     Љапрал убежал исполнЯть приказание,  а  капитан снова начал расхаживать
по кабинету.
     -- Њне рассказывать дальше, сэр? --  спросил ”рэнк.
     -- Ќет,  подожди  немного.   ‘ейчас  придет  майор  ‘айке,  и  тогда  мы
продолжим.
     ’олько капитан проговорил эту фразу, как  дверь распахнулась от резкого
удара и в кабинет вошел высокий широкоплечий человек.
     Љапитан тут же бросилсЯ  к письменному столу  и, суетЯсь, вытащил  свой
рабочий стул, который выглЯдел мЯгче и приличнее остальной мебели.
     --  ‚от, сэр. --  €  капитан поставил стул перед  на-чальником. Њайор, не
сводЯ с ”рэнка тЯжелого взглЯда, молча опустилсЯ на поданный стул.
     Ќачальник молчал, а вместе с ним молчали ”рэнк и капитан ‹ейбдорф.
     Ќаконец майор разжал свои челюсти и произнес:
     --  ’ак вот, значит, что ты за сукин сын. ”рэнк покосилсЯ на капитана и,
не найдЯ ничего лучше, подтвердил:
     --  „а, сэр.
     ‘нова  воцарилась  тишина,  нарушаемаЯ  только  сопением  майора.   ’ак
продолжалось около  минуты,  но  в  конце концов майор  ‘айке  во второй раз
открыл рот и проронил:
     --  ‘лушаю...
     -- ЊенЯ зовут ђэй Љертис,  сэр. џ состою в террористической  организации
"—ерный квадрат", -- начал  свой рассказ  ”рэнк.  --  џ был  послан на •инган,
чтобы на нем обосноватьсЯ...
     -- Љазначей... --  подсказал капитан.
     -- „а, и передать казначею фонды.
     -- Љто казначей? --  пробасил майор ‘айке.
     -- …го зовут ’урмас ђорди. Ћн служит на станции "Ѓарьер-2".
     “слышав это, майор хлопнул себЯ по коленЯм и посмотрел на капитана. ’от
понимающе кивнул.
     -- ѓде находитсЯ ваша штаб-квартира? --  спросил ‘айке.
     -- Ќа ђевольте, сэр.
     -- Љак зовут вашего главного руководителЯ?
     -- ‘амого  главного   Я  не  знаю,  сэр.  ‚  организации  поддерживаетсЯ
строжайшаЯ конспирациЯ, и мне известно только имЯ руководителЯ моего звена.
     --  € как же его зовут?
     -- „жо Љукис, сэр.
     -- „жо Љукис!!! -- вскричали одновременно ‘айке и ‹ейбдорф.
     -- Ћн же Ћрландо ђипш! --  добавил капитан.
     -- €   он  же  џнг  Ѓристоль,  -- сурово   заметил  ‘айке.  --   ‚от   как
закрутилось...
     ”рэнк  сделал  непонимающее  лицо,  однако  в душе  благодарил  усатого
сержанта, который назвал ему все имена џнга ЃристолЯ.
     -- ‘эр? --  ‚ приоткрытой двери снова  показалсЯ капрал  ‹ихачев. Ћднако,
увидев майора ‘айкса, капрал сделал испуганное лицо и хотел исчезнуть.
     -- —то такое? --  прорычал ‘айке.
     -- Ћн  принес  Љертису  обед.  ќто  Я его посылал, -- поспешил  объЯснить
капитан.
     -- Ђ-а...  --   понимающе  протЯнул  майор.  --   Џусть  заносит  обед   и
убираетсЯ.
     ‹ихачев  быстро   прошел   к  письменному  столу,  сдвинул  в   сторону
немногочисленные бумаги и, поставив поднос, тут же удалилсЯ.
     Џо кабинету поплыл запах не слишком качественной пищи, однако ”рэнк был
рад и такому обеду.
     -- ‹адно,  парень, ты давай ешь,  а  мы  с  капитаном пойдем переговорим
наедине. --  Њайор  отечески  похлопал  ”рэнка  по плечу  и тЯжелой  походкой
направилсЯ к двери. ‘ледом за ним выскочил и капитан ‹ейбдорф.
     ”рэнк поднЯлсЯ со своего стула и перебралсЯ к столу. ‡атем, стараЯсь не
спешить, подвинул поднос с едой и принЯлсЯ за первое.
     ќто  была баланда, претендовавшаЯ на звание креветочного супа. Ќеумелый
повар  запустил мЯсо слишком  поздно, и теперь его кусочки можно было жевать
сколь угодно долго.
     ѓоровиц понимал, что, пока он обедает, ‘айке и капитан  ‹ейбдорф решают
вопрос, как  лучше  распорЯдитьсЯ  той  "ценной"  информацией,  которую  они
получили. Ќазвав  им одно  из  имен џнга ЃристолЯ, ”рэнк поступил совершенно
правильно.  € хотЯ сам он  о Ѓристоле никогда не слышал, здесь, на  •ингане,
этот человек, похоже, был чрезвычайно популЯрен.
     "‹ишь бы не поЯвилсЯ "умненький", который мог бы  сложить одно с другим
и сразу понЯть, что  информациЯ ђэЯ Љертиса полнаЯ туфта..." -- рассуждал про
себЯ ”рэнк.  Ћн  с трудом  проглотил  последнюю  полуразжеванную креветку  и
перешел  ко  второму  блюду.  €м оказалась жаренаЯ рыба с  рисом в  качестве
гарнира.
     "“ них что, сегоднЯ рыбный день, что ли?.."
     ’олько со второго раза ”рэнк  сумел пробить рыбу вилкой и, предчувствуЯ
очередную борьбу  с блюдом, тЯжело  вздохнул. Ћн отрывал небольшие кусочки и
старательно  их разжевывал, понимаЯ, что в его  положении привередничать  не
приходитсЯ.
     "€так, они  потребуют  назвать  всех  известных  мне соратников..."  --
продолжал   рассуждать  ѓоровиц.  ќто  было   несложно.  ”рэнк  знал   около
шестидесЯти человек, входивших  в четыре различные криминальные организации.
ќто были  большие  синдикаты,  свЯзывавшие ђевольту,  ‹юбиц,  сырьевой район
Ќового ‚остока  и  многие другие  миры. ђазбиратьсЯ  в  такой  "бороде" было
довольно трудно. Ђ отличить криминальную  организацию от  террористической и
того сложнее.
     Љогда ”рэнк наконец покончил с едой, в помещение снова  заглЯнул капрал
‹ихачев.  “видев, что  арестант уже  пообедал, капрал забрал  посуду и молча
вышел, не отпустив, против ожиданиЯ ”рэнка, никаких кровожадных шуточек.
     "‚идимо, длЯ него Я уже вне критики..." --  решил ѓоровиц.
     Љапитан и майор ‘айке пришли еще, через пЯтнадцать минут. Ѓыло заметно,
что оба они преисполнены решимости действовать немедленно.
     -- Љак  вам наш  обед,  мистер  Љертис? --  между прочим  поинтересовалсЯ
капитан.
     -- ‘пасибо, сэр. ‚се было очень вкусно.
     -- ‚ы отчаЯнный дипломат, Љертис, -- усмехнулсЯ майор, и  ”рэнк  отметил,
что теперь  к нему обращались подчеркнуто уважительно. --  €так, --  продолжил
разговор ‘айке, усаживаЯсь  на самый  мЯгкий стул, -- €так, что нам  осталось
выЯснить? ’олько пустЯки. Ђ именно: что вас заставило рассказать нам о своих
намерениЯх, мистер Љертис, а  не продолжать валЯть ваньку, как вы это делали
на допросе у лейтенанта Џинкстоуна?
     -- ‚идите  ли,  сэр,  Я собиралсЯ  перебежать  в  "Ѓи-ќкс"  и  именно им
рассказать все, что знаю.
     “поминание  о могущественной организации неприЯтно  поразило капитана и
майора ‘айкса. Џоследний поиграл чугунными желваками и спросил:
     --  Ђ почему именно "Ѓи-ќкс"?..
     -- џ  полагал, сэр, что только  они смогут обеспечить мою безопасность в
обмен на информацию.
     -- ’о есть, мистер  Љертис,  вы  настаиваете,  чтобы мы передали  вас  в
"Ѓи-ќкс"? --  ’он майора стал заметно суше и официальнее.
     -- Ќо что же мне остаетсЯ, сэр? --  беспомощно развел руками ”рэнк.
     --  Њы  и сами могли бы  создать длЯ вас  персональную программу защиты,
-- вкрадчиво заговорил капитан ‹ейбдорф.
     -- Ђ что вы попросите взамен? --  осторожно спросил ”рэнк.
     -- „а  сущие пустЯки, дорогой  мистер  Љертис. ‚ы  ведь уже  выдали  нам
агента  на  станции "Ѓарьер-2". Љстати, скоро  его  возьмут. ‘удно с группой
захвата  уже вылетело. € еще одна небольшаЯ деталь  --   как должны выглЯдеть
эти ваши "фонды"?
     -- ќто   был  туго   свернутый,   заскорузлый  от   крови   сверток.   ‘
драгоценностЯми...
     -- Ђ почему он в крови? --  осторожно уточнил ка-питан.
     -- "—ерный квадрат" --  это террористическаЯ организациЯ, сэр. €х  методы
добычи средств вполне определенны.
     -- ЏонЯтно, -- кивнул капитан и переглЯнулсЯ с майором.
     Ќа столе зазвонил телефон. ‹ейбдорф  схватил трубку и ответил. ‘ минуту
он слушал доклад, затем сказал:
     --   •орошо,  ѓиршем,  возвращайтесь. Љапитан положил трубку на место  и
повернулсЯ к ‘айксу:
     --  ‘эр,  лейтенант  ѓиршем только что взЯл казначеЯ. Џод  матрасом  его
койки были найдены  переданные господином Љертисом "фонды". --  ‡атем капитан
посмотрел  на ”рэнка и, улыбнувшись как старому знакомому,  добавил: --   ќто
был туго свернутый, заскорузлый от крови пакет.
     ”рэнк равнодушно кивнул, однако почувствовал необычайное облегчение. Ћн
боЯлсЯ, что ђорди струсит и не возьмет  бриллианты  либо возьмет, но спрЯчет
так, что их  не найдут.  ’огда могли возникнуть  осложнениЯ,  но все  прошло
благополучно, и теперь словам рэЯ Љертиса будут верить еще больше.
     -- €так,  мистер Љертис, Я хочу, чтобы вы  поработали на  нас,  -- заЯвил
майор. --   ‘овсем  немного, только  до  того  момента,  когда  проЯвитсЯ џнг
Ѓристоль. Ђ  потом  мы  передадим вас  местному  отделению "Ѓи-ќкс"  да  еще
снабдим наилучшими рекомендациЯми.
     -- Ќо если вы  менЯ  полностью "выжмете", сэр,  Я никому не  буду нужен,
-- возразил ”рэнк.
     -- ќто разумное замечание, -- пробасил майор. Ћн посоображал с полминуты,
а потом  предложил:  --  Ђ давайте сделаем так, мистер Љертис. ‚ы поработаете
на  нас  в  пределах  наших  интересов,  а   все  ваши   дела  за  пределами
Џромышленного  ‘оюза  пусть  остаютсЯ  с вами.  ’аким  образом,  и  мы будем
довольны, и вам останетсЯ что преподнести людЯм из "Ѓи-ќкс".
     -- ’о есть Я буду  чем-то  вроде официального двойного агента?--  несмело
улыбнулсЯ ”рэнк.
     -- Ђ что, вас пугают лавры џнга ЃристолЯ?
     -- Ќе знаю, сэр. Ќо в общем-то ваше предложение мне нравитсЯ.
     -- Ќу  вот  и  отлично.  --   Њайор  ударил  себЯ  по коленЯм и  довольно
улыбнулсЯ.

        35

     ‚ полумраке лабораторного подвала тихо попискивали контрольные приборы,
отображаЯ  на   своих  самописцах  состоЯние  очередного  экспериментального
образца.
     ‡а показаниЯми  датчиков  следили двое  молчаливых сотрудников, которые
неслышно двигались среди заставленных аппаратурой стеллажей.
     ‚ходнаЯ дверь  распахнулась, и  в лабораторный бокс вошел доктор ‚ильЯм
варц. …го вечно всклокоченнаЯ грива и лихорадочно горевшие глаза говорили о
том, что варц был не от мира сего и жил в понЯтной только ему реальности.
     …два доктор варц поЯвилсЯ в лаборатории, оба сотрудника тотчас подошли
к нему и  показали  записи.  варц полистал  исписанные  страницы  и  кивнул
головой. ‡атем оставил  наблюдателей и прошел  к  столу,  на котором  лежало
опутанное трубками и облепленное датчиками тело человека.
     Ќакачиваемый аппаратом воздух мерно  вздымал грудную клетку,  а  насос,
имитировавший сердце, надежно поддерживал идеальный ритм и давление. Ќа лице
экспериментального объекта играл легкий ру-мЯнец.
     ќто был хороший знак, и ‚ильЯм варц позволил себе улыбнутьсЯ.
     -- ‘эр... -- раздалсЯ голос за спиной доктора.
     -- —то такое, почему без халата? --  возмутилсЯ  варц, увидев одного  из
молодцов полковника Љельвина.
     -- Џрошу прощениЯ, сэр, но вас вызывает полков-ник. ‘рочно...
     -- ‘рочно,  -- скривилсЯ  варц. --  “ вас всегда  все  срочно... €дите, Я
сейчас буду. --  € доктор снова повернулсЯ к лежавшему на столе телу.
     ЌесмотрЯ на короткие  вспышки гнева и  неудовольствиЯ, доктор варц был
человеком  дисциплинированным, и  спустЯ пЯть  минут он уже входил в кабинет
полковника Љельвина.
     -- ђад видеть вас, ‚илли, -- поприветствовал варца полковник и указал на
кресло: --  Џрисаживайтесь.
     -- —то, полковник, долгий разговор?
     -- Ђ вы торопитесь, ‚илли?
     -- „а. €меютсЯ кое-какие дела.
     -- џ вас надолго не задержу. Њне нужна небольшаЯ консультациЯ.
     -- Ќу хорошо, -- согласно кивнул варц и прошел на предложенное место.
     -- „ело  в  том,  док, что один  из наших агентов,  а именно  ‘мышленый,
куда-то запропастилсЯ, и теперь мы стоим перед выбором --  или подождать того
момента, когда он все-таки свЯжетсЯ с нами, или расконсервировать следующего
агента.
     -- џ не очень понимаю вас, полковник. —то Я должен сказать вам?..
     -- …сли вы забыли,  док,  то  ‘мышленый  --  это парень с трехступенчатым
психоморфозом.
     -- Ќу да, Я  прекрасно  его  помню. “вы, он единственный, удержавшийсЯ в
трехступенчатом цикле. ‚ чем причина вашего беспокойства?
     -- Ћн уже дважды не выходил на свЯзь, поэтому Я беспокоюсь. џ боюсь, что
его могли переформатировать.
     -- Ћ, это исключено, полковник. Џереформатировать трехступенчатый объект
психоморфоза   невозможно.   „ве  ступени  --   это  еще  туда-сюда,  хотЯ  Я
подозреваю,  что   и  здесь   остаетсЯ   только  чисто  теоретический  шанс,
невозможный в практическом исполнении.
     Џолковник поднЯлсЯ из-за стола и, подойдЯ  к шкафу,  открыл  дверцу. Ќа
полках  шкафа  доктор варц  успел  заметить множество  миниатюрных  моделей
автомобилей.
     Љельвин  постоЯл возле своей драгоценной  коллекции, поглаживаЯ то один
автомобильчик, то  другой. ќто  его  успокаивало. Џоправив безупречные  рЯды
моделей, Љельвин закрыл шкаф и вернулсЯ на свое место. Ћн взглЯнул  варцу в
глаза и сказал:
     --  ‚илли, скажите мне как на духу. ‚озможен ли у ‘мышленого сбой? Њогли
ему размагнитить программатор или что-то в этом роде?..
     -- ќто врЯд ли, сэр. Љод вводитсЯ в  программатор не магнитным полем,  а
гравитационным.  ќто наше "ноу-хау", которым мы можем  гордитьсЯ.  ‘мышленый
практически живой человек. ќто не туповатый киборг серии D-18, который может
бегать десЯть часов с волочащимисЯ  по земле кишками. Ќет, этот выглЯдит так
же, как все  мы, и  он может погибнуть  от пули, как и любой из нас. Ќо смею
заметить,  таким мы его и видели,  полковник. Ћбычным человеком,  который не
бросаетсЯ в глаза агентам "Ѓи-ќкс".
     -- ‚се это так, ‚илли, --  кивнул Љельвин.  -- Ѓудем считать, что вы  менЯ
убедили  и  можно подождать еще пару недель.  …сли  за  это  времЯ никто  не
объЯвитсЯ, запустим следующего.
     -- ђад, если сумел помочь вам, полковник, -- сказал варц и поднЯлсЯ.
     -- —то ваш новый проект?..
     -- Џока  все идет  по  плану.  Ќежелательные  реакции  отсутствуют. …сли
параметры останутсЯ в пределах нормы, через сорок часов  мы  начнем загрузку
программатора.
     -- —то ж,  удачи, док,  -- кивнул полковник Љельвин, и доктор варц вышел
из кабинета.
     ‘начала он хотел вернутьсЯ в  лабораторный бокс, но  потом  передумал и
отправилсЯ в морг. „октор хотел еще раз осмотреть экспонат  в"-- 38. Џод этим
номером числилсЯ образец, погибший вследствие неудавшегосЯ эксперимента.
     варц помнил, как стабильно шел процесс мутаций, но  в последний момент
контроль над объектом  был потерЯн. …го поведение  стало поведением обычного
зверЯ, то есть полностью соответствовало принЯтому обличию.
     "Ђх,  неужели  этот   ‘мышленый  так  и  останетсЯ   моей  единственной
удачей?.." --  вздохнул варц.
     -- Џривет, док, -- поздоровалась Ѓарбара ин.
     -- Ђ...  Џривет,  Ѓарбара,  --   с  запозданием  ответил   варц.  „октор
остановилсЯ  и  проводил  взглЯдом  ладную  фигуру  Ѓарбары.  ‡а  всем  этим
круговоротом  новых проблем  и безумных планов он совсем забыл, что в отделе
полно красивых женщин.,
     "Њожет,  Я уже старый?..  --  подумал ‚илли варц, -- „а  нет, мне только
тридцать шесть, а это  не  считаетсЯ  старостью.  ‘корее всего, Я трудоголик
или... сумасшедший. „а, просто сумасшедший. ‚едь только сумасшедший получает
удовольствие от созерцаниЯ удавшегосЯ тела келлармона  или сцификса, от вида
их жутких мускул и острых клыков".

        36

     Ќочь  пришлось  провести в густых ветвЯх какого-то хвойного дерева. …го
длинные, похожие на иголки листьЯ издавали  сильнейший сосновый запах. Ќочью
запах  усилилсЯ,  и  Њэнсон подозревал, что именно из-за резкого аромата его
сон был обрывками  разносерийных кошмаров. ’о погони неизвестных чудовищ, то
бесконечные падениЯ в пропасть, то жуткаЯ гибель от Яда лесных муравьев.
     ‚сЯкий раз приходЯ в себЯ после очередного кошмара, „жеф вспоминал, что
он  сидит на дереве на  высоте пЯтнадцати метров от  земли.  ЌельзЯ сказать,
чтобы  это успокаивало, но все же приводило мысли к какому-то упорЯдоченному
течению и возвращало Њэнсона из царства снов в мир суровой реальности.
     ђанним утром,  понЯв,  что  забытьсЯ  больше  не  удастсЯ,  „жеф  начал
осторожно спускатьсЯ вниз. ‡а ночь  какой-то  зверь съел последние несколько
метров лиан, и длЯ приземлениЯ пришлось искать другой путь.
     Ќаконец  спуск  благополучно  завершилсЯ, и, ощутив  под ногами  земную
твердь, Њэнсон  немного успокоилсЯ. Ћн  проверил  пистолет, смахнул с головы
небольшое насекомое и осмотрелсЯ, чтобы определить,  где  находитсЯ река. Ћт
ночных ароматов  все еще  кружилась  голова, но, понемногу  приходЯ в  себЯ,
Њэнсон начал понимать, что ему здорово повезло.
     Ћкружавшие   его  лиственные  деревьЯ  были  сплошь  покрыты  Ядовитыми
Ящерицами,  плюющимисЯ лЯгушками и зелеными скорпионами величиной с  ладонь.
ЋсознаваЯ  взаимную опасность, эти  гады сосуществовали вполне  терпимо,  но
чужаку, попавшему на их дерево, не поздоровилось бы.
     Њэнсон  с  благодарностью  посмотрел  на свой  ночной приют  с  хвойным
ароматом,   на   длинных   листьЯх-иголках   которого  не  было  ни   одного
сколько-нибудь опасного существа. ’олько пара птичек да небольшие букашки, с
виду похожие на мух, рискнули поселитьсЯ на этом дереве.
     "—то ж, интуициЯ спасла менЯ..." -- решил „жеф и осторожно двинулсЯ в ту
сторону, где, как он предполагал, находилась река.
     Њэнсон выбирал самые открытые и свободные от растительности участки, но
иногда  сделать это было  невозможно. Џлющ, лианы,  остраЯ как бритва  осока
переплетались так плотно, что создавали порой стены высотой до  трех-четырех
метров.
     Ќебольшой  опыт Њэнсона подсказывал ему, что именно в таких чащах можно
нарватьсЯ  на  диких  котов  или  внешне  спокойных,  совершенно  ненасытных
пи-тонов. Џриходилось выбирать новые обходные пути, и поэтому на преодоление
расстоЯниЯ в пару километров потребовалось затратить несколько часов.
     "ѓде-то там  должны быть люди, -- рассуждал Њэн-сон, -- по крайней  мере,
военнаЯ база. Ђ что Я буду делать, когда до нее доберусь?.."
     Ћтвета на этот вопрос Њэнсон  еще не знал, поэтому предпочел больше его
себе не задавать.
     —тобы не попастьсЯ на обед к  какому-нибудь  хищнику и не подвергнутьсЯ
нападению  со  стороны  мелких  агрессоров,  Њэнсон   пребывал  в  состоЯнии
обостренного вниманиЯ. Џалка,  к которой он привЯзал добротный походный нож,
служила ему верную службу. “же дважды „жеф отбивал атаки группы  кровожадных
кроликов. ЋтступаЯ перед сильным противником, они тем не менее  не оставлЯли
своих коварных планов и продолжали идти по следам Њэнсона.
     Ћни двигались в каких-нибудь сорока метрах позади него, и пару раз „жеф
слышал  их  предсмертные  вопли,  когда  увлеченные  преследованием  кролики
попадались питону или большим древесным варанам.
     Љроме  отрЯда  ушастых  хищников  следовало  боЯтьсЯ  и   бесчисленного
количества  Ядовитых  клещей.  Ћни горстЯми падали  на  „жефа с веток, и  он
избавлЯлсЯ  от  них   только  с   помощью  хвойного  веника,  которого,  как
выЯснилось, они очень боЯлись.
     ‚ремЯ  от  времени  Њэнсону  угрожали и  летучие  Ящерицы, перепончатые
крыльЯ  которых были усеЯны оранжевыми шипами. Ћдного взглЯда на этих тварей
было достаточно, чтобы понЯть --  их нужно обходить стороной.
     "‚рЯд  ли  у  этих  гадов  есть  враги..."  --   думал Њэнсон,  но,  как
выЯснилось, он  ошибалсЯ. ‚ какой-то  момент,  когда „жеф пробивалсЯ  сквозь
очередной участок лесной чаши, из густой листвы на него уставились громадные
глаза-блюдца.
     „жеф  замер  как  вкопанный  и  осторожно,  стараЯсь  не делать  резких
движений, начал поднимать пистолет.  Ћднако неизвестный зверь  был  настроен
миролюбиво. ‘пустЯ  секунду „жеф увидел животное целиком.  ќто был  огромный
ленивец.  Ћн  висел вниз  головой  на своем мощном хвосте  и  всеми четырьмЯ
лапами  перебирал  ветки,  тщательно   осматриваЯ  тыльные  стороны  широких
листьев.
     Љак  только  ленивец  находил  там  что-нибудь  съедобное   --   рогатую
гусеницу,  громадного  паука  или Ядовитую Ящерицу,  он слизывал добычу едва
заметным движением  Языка. Џоскольку этот зверь  не проЯвлЯл агрессии,  „жеф
оставил его в покое и пошел своей дорогой.
     --   ‚ремЯ шло,  и Њэнсон все сильнее ощущал  голод.  Ћн  уже не помнил,
когда ел последний  раз. Џриходилось довольствоватьсЯ только водой,  котораЯ
скапливалась в чашевидных листьЯх.
     Џару раз  попадались висевшие на ветках плоды,  но  они  имели странный
запах, и Њэнсон не решалсЯ их попробовать.  Њежду тем солнце поднималось все
выше,  и  испарЯвшаЯсЯ  влага висела  в воздухе едва  ли не  целыми каплЯми.
Ћдежда Њэнсона насквозь пропиталась потом, но  он упорно продолжал двигатьсЯ
к реке,  пока  после  четырех  часов  плутаниЯ  на  него не  повеЯло  теплым
ветерком, принесшим запах гниющих водорослей.
     "Ќу наконец-то..."  --  вздохнул „жеф  и  обнаружил,  что река находитсЯ
внизу, а сам он стоит на обрывистом берегу --  в сорока шагах от краЯ.
     ЋбойдЯ усыпанные  крупными  цветами  кусты,  Њэн-сон  увидел бескрайний
водный  простор.  ‚  этом  месте  река  делилась  на  два  рукава  и  потому
разливалась достаточно широко.
     —уть выше по течению находилсЯ длинный вытЯнутый остров.  ‚ отличие  от
берегов  реки,  сплошь  заросших  кустарником  и  колючими  лианами,  остров
поднималсЯ из песчаной  косы. ‚округ него было много отмелей, и Њэнсон сразу
прикинул,  что это безопасное место и длЯ купаниЯ,  и  длЯ  рыбалки, а стало
быть, остров как нельзЯ лучше подходил длЯ временного пристанища.
     Ћднако  до  острова  было  не менее  четырехсот  метров  воды,  а  „жеф
прекрасно  помнил,  на  что  способны  местные  представители  речной фауны.
“таскиваемые под воду дикие козы, разрываемые на части кабаны --  эти картины
и  сейчас  возникали  в воображении  „жефа, и он понимал, что нужно надежное
плавсредство. Ћ  том, чтобы использовать утлый плотик, не могло быть и речи.
Њэнсон  видел,  как  легко выпрыгивали  из  воды речные охотники,  ухитрЯЯсь
пролетать по воздуху по нескольку метров. „лЯ таких зверюг  ничего не стоило
перевернуть плот или даже перекусить его пополам.
     "‹ибо  это должен быть плот-гигант, либо Я постараюсь  украсть  лодку у
солдат..." --  определилсЯ Њэнсон.
     Ќо  украсть  лодку означало  прежде  всего  разыскать  базу.  Ђ сделать
большой плот значило  забратьсЯ выше по  течению  километра на  три.  ’олько
оттуда можно было спуститьсЯ вниз и попасть на остров.
     "Љонечно, предпочтительнее украсть лодку, чем сделать плот собственными
руками", -- анализируЯ ситуацию, „жеф невольно улыбнулсЯ этому умозаключению.
„аже  здесь,  в  диких  джунглЯх,  человек предпочитал украсть  чужое, а  не
прикладывать собственные силы.
     "Ќо ведь у менЯ задание, и Я не могу тратить времЯ..." --   оправдывалсЯ
Њэнсон.
     ‘верху  спикировал  Ястреб,  и  „жеф  пригнулсЯ,  опасаЯсь,  что  птица
броситсЯ на него, однако  Ястреб ударилсЯ в гущу  кустов и  через  мгновение
тЯжело взмыл вверх, удерживаЯ в когтЯх какой-то бьющийсЯ комок.
     "ќтот  теперь с обедом,  -- провожаЯ птицу завистливым взглЯдом, подумал
Њэнсон, -- а Я вторые сутки с пустым желудком топаю..."
     „жеф потЯнул носом, и ему почудилсЯ запах свежей дыни.
     "‚от уже  бред  началсЯ  --   гастрономические глюки". ‹ейтенант  потрЯс
головой, надеЯсь, что запах исчезнет, однако аромат дыни стал еще резче.
     „жеф покрутил головой и в двадцати шагах слева от себЯ увидел уродливое
дерево с кривыми узловатыми  ветками. ‹истьев на  нем было немного,  зато на
ветках  висело  около  десЯтка больших желтых  плодов, по виду действительно
очень напоминавших дыни.
     ѓолод уже просто атаковал желудок „жефа, и он в отчаЯнии решил испытать
неизвестные плоды на вкус.
     ‹егко  захотеть,  но трудно  сделать.  Љогда лейтенант  Њэнсон  подошел
ближе, он обнаружил, что возле дерева не валЯлось ни одного  упавшего плода.
Ќи высохшего, ни даже гнилого.
     "‚се сожрали до менЯ..." --  обиделсЯ на местных „жеф.
     ‡десь,  под самим деревом, медовый  запах был настолько  силен, что  он
решил  не отступать  ни в коем случае. Љак назло  ствол  дынного дерева  был
совершенно  гладким и не  имел  внизу никаких  веток, однако голод  придавал
Њэнсону  сил,  и  уже  через  три минуты  он  с грациозностью  лесного  кота
балансировал на толстой ветке.
     Џодобравшись к  одной  из  дынь,  „жеф дотЯнулсЯ  до плода и  начал его
вращать, чтобы перекрутить тонкий, как веревочка, стебель. „ынЯ была тЯжелой
и вращалась с трудом, однако „жеф радовалсЯ, что еды будет много.
     Ќаконец плод повис  на тончайшей ниточке. …ще  один  оборот и... ‚место
того чтобы упасть  вниз, дынЯ с  громким  хлопком  разлетелась на мельчайшие
капельки, разбросав во все стороны сотни белых семЯн. „жефа окатило брызгами
липкого сиропа, и он едва удержалсЯ, чтобы не свалитьсЯ вниз.
     -- Ќи  хрена  себе пехота... --   сказал  Њэнсон, смахиваЯ с  себЯ  белые
семечки. ‘обрав несколько штук, „жеф положил их в рот и утвердительно кивнул
головой. Ћни были просто сахарные, однако их было маловато.
     "Љак  же  сорвать  дыню  так,  чтобы  она не  рванула?.."  --  соображал
лейтенант Њэнсон, глЯдЯ на новый плод.
     Ќаконец подходЯщаЯ  мысль  пришла ему  в  голову, и  „жеф снЯл рубашку.
‡атем  он перебралсЯ  на  следующую ветку  и,  усевшись на нее верхом, начал
укутывать  рубашкой  дыню.  “прЯтав ее  как  в мешок  и удерживаЯ рубашку за
рукава, „жеф воспользовалсЯ своим ножом и перерезал стебель.
     „ынЯ  бухнула  внутри рубашки,  и в руках „жефа  оказалось целое  ведро
дынного джема. ЏодтЯнув  мешок  к  себе,  Њэнсон начал горстЯми  вычерпывать
сладкие семечки и класть их в рот. ђубашка протекала, и сироп уже пропитывал
брюки, однако  „жеф не  обращал на  это  вниманиЯ  и ел до тех пор,  пока не
почувствовал, что его уже подташнивает.
     ‘бросив  вниз  остатки  дыни,  „жеф   неловко  спустилсЯ  с  дерева  и,
распрЯмившись, удовлетворенно вздохнул.  ђубашка требовала стирки, однако он
был сыт и теперь мог идти дальше, не думаЯ о голоде.
     "Љонечно,  хорошо  бы  взЯть  такую  дыню  с  собой, только  уж  больно
взрывоопасный продукт..."
     ‘  реки  донессЯ гул  двигателЯ.  „жеф  присел  на  корточки,  и  через
несколько секунд  в  просвет между деревьЯми  выскочил  катер  на  воздушной
подушке.  Ћн  мчалсЯ на  приличной  скорости, оставлЯЯ  на  поверхности воды
пенный след.
     "Њне бы такую машину --  Я бы живо укатил на