 îíà, ñêîðåå âñåãî, áóäåò. „ëß ãðóïïû èç ïßòè-øåñòè ÷åëîâåê.
     -- îíßë,  -- êèâíóë âåëèêàí. --   åñêîëüêî ïîäõîäßùèõ ëþäåé ß çíàþ. …ñëè
÷òî ïîßâèòñß, íàéäåøü ìåíß â ýòîì áàðå.
     „èíãî óâàæèòåëüíî ïîæàë ”ðýíêó ðóêó, è òîò ïîêèíóë áàð.

        57

     Šàê  âñåãäà, ïåðâûìè  ê ðåêå  ñïóñòèëèñü  æåíùèíû  ïîñòàðøå. Žíè áûñòðî
çàêîí÷èëè ñ  âîäíûìè  ïðîöåäóðàìè è ïåðåøëè ê ñòèðêå áåëüß,  â òî  âðåìß êàê
ìîëîäûå äåâóøêè çàòåâàëè øóìíûå èãðû.
     Žíè áðûçãàëèñü,  ïëàâàëè  íàïåðåãîíêè, à  ïîòîì, óñòàâøèå,  âûõîäèëè íà
áåðåã.  ˆõ òåëà  áûëè  âåëèêîëåïíû  è  ñîâåðøåííî  áåçóïðå÷íû, íî  •àììåð íå
÷óâñòâîâàë â ýòèõ òåëàõ òàéíû. ’îé òàéíû, ÷òî õðàíèëî òåëî ëåîíîðû.
     Œîæåò,  äåëî áûëî â òîì, ÷òî  îíà êóïàëàñü îòäåëüíî? ˆëè â ïëàâíîñòè åå
äâèæåíèé? òîãî  •àììåð óëîâèòü íå ìîã. ’àéíà  ïðèñóòñòâîâàëà,  è âñå òóò, à
âíåøíå îíà íèêàê íå âûðàæàëàñü.
     "Žäíàêî  âðåìß âûõîäèòü ëåîíîðå..." --  ñ  ëåãêèì áåñïîêîéñòâîì ïîäóìàë
ëåéòåíàíò. Ží ïåðåõâàòèë áèíîêëü  ïîóäîáíåå è åùå  ðàç  ïðîøåëñß  ñíà÷àëà ïî
îäåâàâøèìñß  äåâóøêàì,  à  ïîòîì ïî  êóñòàì,  èç êîòîðûõ  îáû÷íî  ïîßâëßëàñü
ëåîíîðà.
     àêîíåö îíè øåâåëüíóëèñü è...
     "Ž, ýòî îíà, ìîß ëåîíîðà!" --  âîçëèêîâàë ëåé-òåíàíò.
     „åâóøêà øàãíóëà íà ïåñîê è íà÷àëà ñíèìàòü îäåæäó. î ñïèíå •àììåðà, êàê
â ïåðâûé ðàç, ïîáåæàëè  ëåãêèå ìóðàøêè. …ãî êîðîëåâà ãîðäî  íåñëà ñâîå òåëî,
÷òîáû ñîåäèíèòüñß  ñ ðåêîé. „à, èìåííî  òàê --  "ñîåäèíèòüñß  ñ ðåêîé". ‘ëîâî
"ïîìûòüñß" çäåñü íå ïîäõîäèëî.
     Žò óìèëåíèß  ïî ëèöó •àììåðà ïîïîëçëà  ñêóïàß  ìóæñêàß  ñëåçà.  ‘òûäßñü
ñàìîãî  ñåáß,  ëåéòåíàíò  îòåð  åå  óêðàäêîé è  ñíîâà íàâåë  áèíîêëü,  ÷òîáû
óæàñíóòüñß... à áåðåãó ñòîßë ãîëûé ìóæ÷èíà!
     "—óæîé ìóæèê! --  âîçîïèë âîñïàëåííûé  ðàçóì  ëåéòåíàíòà •àììåðà.  --  …å
èçáðàííèê..."
     •àììåð  çíàë,  ÷òî ýòî êîãäà-íèáóäü  ïðîèçîéäåò.  Ží  çíàë,  ÷òî  áóäåò
áîëüíî, íî îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, äî êàêîé ñòåïåíè áîëüíî.
     ’ßæåëûé áèíîêëü âûïàë èç ðóê. ‹åéòåíàíò ïîïûòàëñß  âçäîõíóòü, íî ãäå-òî
ïîñåðåäèíå âäîõ îáðûâàëñß, ñëîâíî ëåãêèå áûëè ïðîáèòû øàëüíûì îñêîëêîì.
     "„åðæèñü, •àììåð, òû æå îôèöåð."
     --  „åðæèñü, •àììåð... --  ïðîñòîíàë ëåéòåíàíò âñëóõ. àêîíåö îí âçäîõíóë
ïîëíîé ãðóäüþ, è ñåðäå÷íàß áîëü íåìíîãî îòñòóïèëà.
     åðâîé ïîñëåøîêîâîé ìûñëüþ ëåéòåíàíòà áûëî áåæàòü íà ìèíîìåòíûå ïîçèöèè
è íàêðûâàòü îãíåì âåñü îñòðîâ. Žäíàêî, ïîðàçìûñëèâ, •àììåð ðåøèë äåéñòâîâàòü
ïî-äðóãîìó. ‘ëåïîé îáñòðåë íå ìîã ãàðàíòèðîâàòü ïîëíîãî îòìùåíèß. Šòî çíàåò?
€áîðèãåíû ìîãëè ïðîñòî óêðûòüñß â ëåñó íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðåêè.
     ˆ òóò  â  ãîëîâó  ëåéòåíàíòà  ïîñòó÷àëàñü ïîäõîäßùàß èäåß --  âèíòîâêà ñ
îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì! —èñòî, òî÷íî, ãàðàíòèðîâàííî!
     Žäíàêî  áåæàòü  çà  âèíòîâêîé  íåìåäëåííî íå  èìåëî  ñìûñëà,  ïîñêîëüêó
ëþáîâíèêè  óñïåëè  áû  óéòè  â  äåðåâíþ.  î  êàê  æå  áûòü?  Šàê  ïðàâèëüíî
èñïîëüçîâàòü äðàãîöåííîå âðåìß?
     "óäó  êîïèòü íåíàâèñòü..." --  ðåøèë ëåéòåíàíò è ñíîâà ïîäíßë  áèíîêëü.
Ží  ñòèñíóë çóáû,  îæèäàß,  ÷òî  óâèäèò  ñïëåòåííûå â ñëàäîñòðàñòíîì  ïîðûâå
ðèòìè÷íî  äâèãàþùèåñß  òåëà.  Žäíàêî  íèêàêèõ  áåçîáðàçèé íå áûëî.  ëåîíîðà
ñòîßëà ïî  ïîßñ â  âîäå  è ïó÷êîì çåëåíîé òðàâû òåðëà  ñïèíó  ÷óæîãî  ãîëîãî
ìóæ÷èíû.  ‚ñå  ñìîòðåëîñü  ñîâåðøåííî  íåâèííî  --   ãèãèåíè÷åñêàß óñëóãà,  è
òîëüêî.
     ‹åéòåíàíò áûë îçàäà÷åí. —òî ïðåäïðèíßòü? Šàê èñòîëêîâàòü âñå óâèäåííîå?
     "…ñëè ó íåãî ýðåêöèß, îäíîçíà÷íî óáüþ ãàäà. ‡àâòðà æå óáüþ..." --  íàøåë
•àììåð âûõîä èç ïîëîæåíèß. Žäíàêî ñêîëüêî ëåéòåíàíò íè ïûòàëñß çàôèêñèðîâàòü
ñîñòîßíèå ìóæ÷èíû, ýòî íå óäàâàëîñü. ‘îïåðíèê ñòîßë ñïèíîé.
     "ó  ïîâåðíèñü  æå,  ñâîëî÷ü,  ïîâåðíèñü,   -- ìûñëåííî  ïðèêàçûâàë  åìó
ëåéòåíàíò •àììåð. --  Šðó-ãîì... Šðó-ãîì..."
     ˆ âäðóã, áóäòî ïîä÷èíèâøèñü  ìûñëåííîìó  ïîñûëó  •àììåðà, ãîëûé ìóæ÷èíà
ïîâåðíóëñß.  Žïûòíîé  ðóêîé ëåéòåíàíò •àììåð ìãíîâåííî íàâåë òî÷íûé  ôîêóñ è
çàôèêñèðîâàë îòñóòñòâèå ýðåêöèè.
     ˆòàê, âûìûòûé  ëåîíîðîé ìóæ÷èíà áûë  ÷èñò è íåâèíîâåí. •îòß, âîçìîæíî,
îí áûë âñåãî ëèøü áîëåí.
     -- „à  îí èìïîòåíò!  --  ðàäîñòíî çàêðè÷àë  ëåéòåíàíò  •àììåð.  ˆ,  ÷òîáû
îêîí÷àòåëüíî óòâåðäèòüñß â ñâîèõ âûâîäàõ,  îí ðåøèë  ðàññìîòðåòü ëèöî ñâîåãî
ñîïåðíèêà. “  èìïîòåíòà, •àììåð  áûë â  ýòîì  óâåðåí, ëèöî äîëæíî  áûëî áûòü
óíûëûì. ‹åéòåíàíò íàâåë ðåçêîñòü è èçäàë óäèâëåííûé âîçãëàñ, ïîòîìó ÷òî ýòîò
ðàçäåòûé ïàðåíü íå áûë àáîðèãåíîì.
     "„à, äà, äà, •àììåð! òî òîò ñàìûé õðåíîâ ëàçóò-÷èê..."
     ‹åéòåíàíò îïóñòèë áèíîêëü è îáëåã÷åííî  âçäîõíóë. ’åïåðü îí èìåë ïîëíîå
ïðàâî ïðèñòðåëèòü ýòîãî ñóáúåêòà.
     "‡àâòðà æå ß ïðèçîâó åãî ê îòâåòó... --  ðåøèë •àììåð. --  ‡àâòðà æå".
     "€âäðóã  ñåãîäíß íî÷üþ îíè..." -- ïðèøëà ëåéòåíàíòó òðåâîæíàß  ìûñëü. î
îí âñïîìíèë î âèíòîâêå "ãåïàðä". Ž äëèííîñòâîëüíîé êðàñàâèöå êàëèáðà 12,67 ñ
îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì.
     Œûñëè  îá îðóæèè  âîçìåçäèß âñåëèëè â  ëåéòåíàíòà •àììåðà óâåðåííîñòü è
óñïîêîèëè åãî.
     "‡àâòðà..." --  ðåøèë îí.

        58

     „åâóøêà øëà  ÷óòü âïåðåäè, à „æåô  çàïàçäûâàë, ëþáóßñü  ëåãêîé ïîõîäêîé
ñâîåé  ñïóòíèöû.  ‘åãîäíß â ëåñó åìó áûëî íå  äî òîãî --  ñþðïðèç ñëåäîâàë çà
ñþðïðèçîì. „æåô ïîäîçðåâàë, ÷òî  ‹àëà ñïåöèàëüíî ïîäñòàâëßëà åãî  ïîä ðàçíûå
íàïàñòè, ÷òîáû îí ñäàë êàêîé-òî ýê-çàìåí.
     òî áûëî ïîõîæå íà ïðàâäó. …ãî äåéñòâèòåëüíî ïðîâåðßëè.
     -- ‹àëà, -- ïîçâàë „æåô.
     „åâóøêà îáåðíóëàñü è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Œýíñîíà.
     -- ‘êàæè, ïî÷åìó íàñ íå òðîãàëè  âîäßíûå ÷óäîâèùà? ‚ ÷åì òóò  ñåêðåò? --
„æåô äîãíàë ‹àëó è ïîøåë ðßäîì ñ íåé.
     -- à  ñàìîì äåëå  íèêàêîãî ñåêðåòà  çäåñü íåò,  †åôà. àñ  çàùèùàåò äóõ
Šîòòè.
     -- „óõ Šîòòè?
     -- „à. Ží ïîêðîâèòåëüñòâóåò íàì.
     -- ˆ ýòî îí îòãîíßåò õèùíûõ òâàðåé?
     -- „à, îí íåâèäèìî ïðèñóòñòâóåò ðßäîì ñ íàìè, è æèâîòíûå ýòî ÷óâñòâóþò.
     -- —óâñòâóþò ïðèñóòñòâèå äóõà? --  íåäîâåð÷èâî óëûáíóëñß „æåô.
     -- Šîíå÷íî. ’û æå ñàì âèäåë, ÷òî îíè íà íàñ íå íàïàäàëè.
     „æåô  ïðèïîìíèë  ñâîè  îùóùåíèß,  êîãäà  ðå÷íûå  ìîíñòðû  çàäåâàëè  åãî
õâîñòàìè.  Žò  èõ ëåãêèõ ïðèêîñíîâåíèé â æèëàõ  ñòûëà êðîâü, è îí  âöåïëßëñß
ïàëüöàìè â  ñâîþ  ïðîâîäíèöó.  ‘åé÷àñ  çà  òó ìèíóòíóþ ñëàáîñòü  „æåôó  áûëî
íåìíîãî ñòûäíî.
     -- ó õîðîøî. € ïî÷åìó äóõ Šîòòè âàì ïîìîãàåò?
     --  Œû êîðìèì åãî. îëüøå î íåì ïîçàáîòèòüñß íåêîìó.
     -- „óõó òðåáóåòñß çàáîòà ëþäåé? --  íåâîëüíî óëûáíóëñß „æåô.
     -- Šîíå÷íî. Šàê è âñåì æèâûì ñóùåñòâàì. …ãî íóæíî êîðìèòü...
     -- Šîðìèòü? òî êàê  æå? ðèíîñèòü  êðîâàâûå æåðòâû?..  --  ñïðîñèë „æåô,
ïîäîçðåâàß, ÷òî åãî ãîòîâßò íà óáîé.
     -- åò. Šîòòè íå íóæíû êðîâàâûå æåðòâû. Ží ïèòàåòñß áëèêàìè.
     -- Šàêèìè òàêèìè  áëèêàìè? --  óòî÷íèë „æåô. “ïîìèíàíèå î  òîì, ÷òî Šîòòè
íå åñò ìßñà, åãî óñïîêîèëî.
     -- …ñòü òàêèå áîëüøèå çâåçäíûå êðèñòàëëû, êîòîðûå èçëó÷àþò áëèêè. ˆìåííî
ýòèìè áëèêàìè Šîòòè è ïèòàåòñß.
     „æåô è  ‹àëà âûøëè  èç  êóñòàðíèêà è ñòóïèëè íà òåððèòîðèþ äåðåâíè. Žíè
âîøëè ñ ñåâåðíîé åå ñòîðîíû,  ãäå  „æåôó  ïîêà åùå  íå  ïðèõîäèëîñü  áûâàòü.
Žêàçàëîñü, ÷òî èìåííî â  ýòîé ÷àñòè äåðåâíè áûëà ñîñðåäîòî÷åíà áîëüøàß ÷àñòü
íàñåëåíèß. ðàâäà, ìóæ÷èí,  êàê âñåãäà,  íåäîñòàâàëî. Žíè áûëè  íà î÷åðåäíîé
îõîòå.
     „æåô çàìåòèë  òîëüêî âîñüìåðûõ þíîøåé ëåò  ñåìíàäöàòè  --  âîñåìíàäöàòè,
êîòîðûå êàê ðàç âõîäèëè â äåðåâíþ, íåñß íà ñïèíàõ îõîòíè÷üè òðîôåè.
     åáîëüøàß êîñóëß, òðè ñâèíêè è ñ  äåñßòîê  äðåâåñíûõ âàðàíîâ ñîñòàâëßëè
äîáû÷ó ýòîé ãðóïïû. ‘òàðûå æåíùèíû òîò÷àñ ðàçäåëèëè îõîòíèêîâ íà òðè ãðóïïû,
è òå ïîíåñëè äîáû÷ó ê òðåì ðàçíûì î÷àãàì.
     îßâëåíèå „æåôà è  ‹àëû  ïðèâëåêëî âíèìàíèå.  Š  íèì ïîäîøëè  íåñêîëüêî
ìîëîäûõ äåâóøåê è äâå ñòàðóõè. „åâóøêè îêðóæèëè „æåôà è íà÷àëè îùóïûâàòü åãî
ðóêè,  ïëå÷è  è äàæå  áåäðà. Œýíñîí âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  ‹àäó, íî òà
îòíåñëàñü êî âñåìó ïðîèñõîäßùåìó ñïîêîéíî.
     "àäåþñü,  ýòî íå ïðîßâëåíèå ãàñòðîíîìè÷åñêîãî èíòåðåñà..." --   ïîäóìàë
„æåô.
     —óòü ïîîäàëü ñòîßëè äâå ñòàðóõè  è î  ÷åì-òî ïåðåøåïòûâàëèñü, ïîêàçûâàß
íà Œýíñîíà  ïàëüöàìè.  àêîíåö åãî ïîòðîãàëè âñå,  êòî õîòåë,  è îíè ñ ‹àëîé
îòïðàâèëèñü äàëüøå.
     -- îñëóøàé, çà÷åì îíè ìåíß òðîãàëè? --  îñòîðîæíî ñïðîñèë Œýíñîí.
     -- “ òåáß ñèëüíî  ðàçâèòû ìûøöû. ’û  êàê áóäòî ñïëåòåí èç íèõ. ’àêîãî  ó
íàñ íå âèäåëè...
     -- €-à... --  êèâíóë Œýíñîí, õîòß íè÷åãî è íå ïîíßë.
     ‹àïà ïðîâîäèëà åãî ê õèæèíå, ãäå  óæå äîæèäàëñß ñòàíäàðòíûé óæèí --  ñóï
èç ìîëëþñêîâ è êëóáíåé ðå÷íîé êóâøèíêè.
     „æåô ïîåë è çàâàëèëñß íà ëåæàíêó.
     "…øå  îäèí  äåíü ñîñòîßëñß...  --  äóìàë îí, ãëßäß íà  ñîëîìåííóþ  êðûøó
ñâîåãî  ïðèñòàíèùà.  --   ‡àãàäîê  åùå áîëüøå  --  îòãàäîê  íè  îäíîé. ˆ ñàìîå
ãëàâíîå, íèêàêèõ  øàíñîâ  âûáðàòüñß ñ ’àíæåðà.  „ëß ñîëäàò  ñ áàçû  ß òåïåðü
âðàã, à äëß àáîðèãåíîâ --  "çëîé ÷åëîâåê". ˆ õîòü  áû êòî ñêàçàë, ÷òî ýòî äëß
íèõ îçíà÷àåò --  ïðèãîâîð èëè äèàãíîç?"
     Šàê-òî ñàìè ñîáîé ñìåæèëèñü âåêè, è „æåô ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàñûïàåò.
     "Žíè ïîäìåøèâàþò â ñóï ñíîòâîðíîå..." --   äîãàäàëñß îí, íàõîäßñü óæå âî
âëàñòè ñíà.
     Œýíñîí  ñïàë, è ñíîâèäåíèß ñìåíßëè äðóã  äðóãà,  íàïîëíßß åãî  ñîçíàíèå
ìíîæåñòâîì ßðêèõ êàðòèí. ‡äåñü áûëè è îòðûâêè èç æèçíè ñëóæàùåãî àóäèòîðñêîé
ôèðìû ‹åííè ”ðîçåíà, è ñêèòàíèß ïî äèêèì äæóíãëßì
     ’àíæåðà,  è  ïîâòîðßâøàßñß   ïîãîíß  çà  òàáóíîì   ñðåäè  ïåñ÷àíûõ  äþí
íåèçâåñòíîãî ìèðà.
     ‚íåçàïíî ðàçäàëñß èñêðßùèéñß õðóñòàëüíûé çâîí, è ýòî ïðîáóäèëî „æåôà.
     Ží  îòêðûë  ãëàçà  è  óâèäåë, ÷òî  óæå ñîâñåì  ñòåìíåëî. …äâà  çàìåòíûå
îòáëåñêè ãîðßùèõ î÷àãîâ îáîçíà÷àëè îòâåðñòèå â êðûøå.
     ßäîì êòî-òî áûë, è „æåô ïî÷óâñòâîâàë ýòî.
     --  „àëà... --  íåãðîìêî ïîçâàë îí.
     èêòî íå  îòêëèêíóëñß. „æåô  îñòîðîæíî  ñâåñèë  íîãè ñ  ëåæàêà  è  ñåë.
Žãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, îí íè÷åãî íå óâèäåë.
     "îêàçàëîñü..."  --  ðåøèë îí, íî  â òîò æå  ìèã  óñëûøàë ñëàáûé  øîðîõ.
˜îðîõ ïîâòîðèëñß, è íà ñâîåì ëèöå Œýíñîí îùóòèë ñëàáîå êîëåáàíèå âîçäóõà.
     -- Šòî çäåñü? --  ñïðîñèë „æåô, íî åìó îïßòü íèêòî íå îòâåòèë.
     ’îãäà  îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî îäíà èç òåõ äåâóøåê, ÷òî  îùóïûâàëè  åãî
äíåì.
     "ó äà, îíà íà ìåíß "çàïàëà" è ïðèøëà íà ñâèäàíèå."
     Žáúßñíåíèå  ïîêàçàëîñü „æåôó  ïðàâäîïîäîáíûì,  è  îí,  âñòàâ ñ  ëåæàêà,
øàãíóë âïåðåä, ïîâîäß ïåðåä ñîáîé ðóêàìè.
     -- ó èäè æå ñþäà, ãëóïåíüêàß, -- ïîäáîäðèë Œýí-ñîí íåâèäèìóþ äåâóøêó. --
ˆäè, íå áîéñß...
     —òî-òî  êîñíóëîñü  åãî  ãðóäè,  à ïîòîì  óïðóãî  òîëêíóëî.  ’îë÷îê  áûë
ñèëüíûì, è „æåô, íå óñòîßâ íà íîãàõ, ïîâàëèëñß íà ëåæàíêó.
     -- ‡à÷åì  òû   ìåíß  òîëêíóëà?..  --    íåäîóìåííî  ñïðîñèë  îí,  ïîòèðàß
óøèáëåííîå ìåñòî.
     Žòâåòîì áûëî ìîë÷àíèå. ‡àòåì ïîñëåäîâàë íåßñíûé  øîðîõ, ïîòîì åùå îäèí,
íî óæå ñ äðóãîé ñòîðîíû õèæèíû. ƒäå-òî ñêðèïíóë ïåñîê --  è òèøèíà...
     --   Žäíàêî,  -- ïîêà÷àë  ãîëîâîé  Œýíñîí,  äîòðàãèâàßñü  äî  ãðóäè.  Žò,
êàçàëîñü  áû,  ëåãêîãî  òîë÷êà  çàíûëè ðåáðà, à ãäå-òî â îáëàñòè  ñîëíå÷íîãî
ñïëåòåíèß ïîßâèëîñü ææåíèå. †æåíèå ïåðåøëî â òåðïèìîå, ðàçëèâàâøååñß ïî òåëó
òåïëî, êîòîðîå ðàñïðîñòðàíßëîñü ìåäëåííûìè âîëíàìè.
     "‚îñïàëåíèå ëåãêèõ, ÷òî ëè?" --   óñïåë ïîäóìàòü „æåô è ñíîâà ïðîâàëèëñß
â ñîí. ûñòðî, áåçî âñßêîãî ïåðåõîäà.

        59

     Šðåïêàß ðóêà àëû áåñöåðåìîííî âñòðßõíóëà êðåïêî ñïàâøåãî „æåôà, íî îí,
ïðîòèâ îáûêíîâåíèß, òîëüêî ÷òî-òî  íåâíßòíî áóðêíóë è ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé
áîê.
     -- ‚ñòàâàé, †åôà, âñòàâàé! --  íå ñäàâàëàñü ‹àëà. --  “æå óòðî!
     „åâóøêà  øëåïíóëà  Œýíñîíà ïî  ùåêå,  è  îí  íàêîíåö-òî  îòêðûë  ãëàçà.
îíà÷àëó „æåô óäèâëåííî òàðàùèëñß  íà  ‹àëó, áóäòî âèäåë åå âïåðâûå, à ïîòîì
îñìîòðåëñß.
     -- —òî ñ òîáîé, †åôà? ’û ìåíß íå óçíàåøü?
     -- „à  óçíàþ,  êîíå÷íî, -- ñèïëûì ãîëîñîì îòîçâàëñß  „æåô è, êðßõòß, ñåë.
‡àòåì ïîñêðåá äâóõäíåâíóþ ùåòèíó è ñêàçàë: --  îáðèòüñß áû...
     -- ‚îò  ñìîòðè.  Ÿ íàòî÷èëà  òâîé  íîæ.  --  ˆ ‹àëà ïðîòßíóëà Œýíñîíó åãî
ñêëàäûø.
     --  ‘ïàñèáî, ÷òî íàòî÷èëà, òîëüêî íå íàäî áûëî áðàòü áåç ñïðîñó...
     -- Ž  ÷åì òû ãîâîðèøü? --  ðîâè äåâóøêè óäèâëåííî âçëåòåëè íà ëîá. --  ’û
ñàì ìíå åãî îòäàë è ïîïðîñèë, ÷òîáû ß âûâåëà ëåçâèå...
     -- „à? --  íåäîâåð÷èâî  ñïðîñèë  „æåô.  --  ó òîãäà  ëàäíî... ’óò  ýòî...
î÷üþ êòî-òî ïðèõîäèë...
     --  Šòî ìîã ïðèõîäèòü?
     -- ‘íà÷àëà ß äóìàë, ÷òî òû. îòîì, ÷òî êàêàß-òî èç äåðåâåíñêèõ äåâ÷îíîê,
-- ñîîáùèë „æåô è ïîæàë ïëå÷àìè. --  î ß òàê è íå ðàçîáðàëñß.
     -- àññêàæè, êàê ýòî áûëî, -- âíåçàïíî çàáåñïîêîèëàñü „àëà.
     -- „à êàêèå-òî øîðîõè, ïîòîì òîë÷îê... ‚îò ñþäà, â ãðóäü, -- ïîêàçàë „æåô
ïàëüöåì.
     -- ó à ÷òî áûëî  ïîòîì? --  ƒëàçà ‹àëû çàèñêðèëèñü íåðâíûì âîçáóæäåíèåì,
äûõàíèå ñòàëî ãîðß÷èì.
     -- € òû êðàñèâàß áàáà,  ‹àëà...  --  íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ïðèçíàëñß
Œýíñîí.
     -- —òî áûëî ïîòîì, †åôà? —òî áûëî ïîòîì? --  íàñòàèâàëà äåâóøêà.
     -- „à íè÷åãî îñîáåííîãî.  Ÿ óïàë íà  êðîâàòü, à òî,  ÷òî òîëêíóëî, âäðóã
øàñòü --  ñðàçó çà ñòåíó. --  Œýíñîí ãîâîðèë  ñ îñòàíîâêàìè, íåìíîãî  òóãîâàòî
âñïîìèíàß âñå ïðîèñõîäèâøåå  ñ  íèì  íàêàíóíå. „à,  ß åùå óäèâèëñß,  êàê îíî
áûñòðî  òàê  --  øàñòü.  ˆ  âðîäå  òàì  çàøóðøàëî,  è  âñå.  €  ß  ñåáß ïëîõî
ïî÷óâñòâîâàë... ‚ðîäå êàê ïðèáîëåë --  æàðêî ìíå ñòàëî.
     -- € êàê òû ñåé÷àñ ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -- „à  íîðìàëüíî,  -- ïîùóïàâ  æèâîò, ñêàçàë  „æåô.  --   Œîæåò,  ìíå  ýòî
ïðèñíèëîñü?
     -- åò, íå ïðèñíèëîñü,  -- îòîéäß â ñòîðîíó, ñêàçàëà ‹àëà. --  Ž, íå ìîæåò
áûòü! --  âíåçàïíî âñêðèêíóëà îíà è îïóñòèëàñü íà êîëåíè.
     „æåô òîò÷àñ ïîäíßëñß ñ ëåæàíêè è ïîäîøåë ê ‹àëå.
     „åâóøêà  íàãíóëàñü  íàä  ïåñ÷àíûì  ïîëîì  è  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàëà
êàêîå-òî  áåëîâàòîå ïßòíî.  Œýíñîí  íàêëîíèëñß  âñëåä  çà  íåé  è  îáíàðóæèë
òðèâèàëüíîå ïòè÷üå äåðüìî, à ðßäîì ïòè÷üè ñëåäû.
     --   òî çíàê,  †åôà! --  òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñëà  ‹àëà.  --  òî  õîðîøèé
çíàê...
     -- „à? ˆ ÷åì æå îí õîðîø, ýòîò çíàê?
     -- òî çíàê ñàìîãî Šîòòè, -- ïî÷òè ïðîïåëà äåâóøêà.
     -- € ïî  ìíå,  îáû÷íûé  ïòè÷èé ïîìåò,  -- ïîæàë  ïëå÷àìè „æåô. --  ‘ëóøàé,
ïðèíåñè âîäû, ß ïîáðèòüñß õî÷ó.
     -- Žá ýòîì  ïîòîì, †åôà,  -- âñêî÷èëà íà íîãè ‹àëà. --  îéäåì ïîñìîòðèì ñ
îáðàòíîé ñòîðîíû!
     „åâóøêà  ïîòàùèëà  „æåôà çà  ñîáîé,  è, îáåæàâ õèæèíó,  îíè  îáíàðóæèëè
öåïî÷êó ïòè÷üèõ ñëåäîâ.
     -- ‚îò  âèäèøü, †åôà!  òî  ñëåä  Šîòòè!  òî äîáðûé  çíàê,  -- óëûáàßñü,
ñîîáùèëà ‹àëà.
     -- ’û âðîäå ãîâîðèëà, ÷òî îí äóõ. —òî-òî ß íå ñëûøàë, ÷òîáû äóõè ïà÷êàëè
ïîìåòîì...
     -- î âåäü  îí áûë  â îáëèêå  ðå÷íîé  ÷àéêè, †åôà...  --   ðàñòîëêîâûâàëà
äåâóøêà. --  Šîòòè ïî÷òè âñåãäà ïîßâëßåòñß  â îáëè÷èé  ÷àéêè. € ïîìåò ÷àéêè â
õèæèíå, ãäå òû ñïàë, -- ýòî õîðîøèé çíàê...
     -- „à  ß  â  îáùåì-òî  íå ïðîòèâ, -- ñîãëàñèëñß  „æåô. --  ’îëüêî  ìíå  áû
ïîáðèòüñß.
     -- ‘åé÷àñ ß ïðèíåñó âîäû. € òû ñìîòðè íå òðîãàé çíàê,  ß äîëæíà ïîêàçàòü
åãî €þïå.
     -- Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, ß åãî ïîñòåðåãó, -- ñ íàèãðàííîé  ñåðüåçíîñòüþ
ïîîáåùàë „æåô. € êîãäà øàãè ‹àëû çàòèõëè,  îí âçäîõíóë è  äîáàâèë:  --  —òî ñ
íèõ âîçüìåøü --  äåòè äæóíãëåé.

        60

     „æåô ñòîßë âîçëå âõîäà â ñâîå æèëèùå è áðèëñß íîæîì, â êà÷åñòâå çåðêàëà
èñïîëüçóß ïëàñòèíêó ñëþäû. Ží åùå  íå çàêîí÷èë áðèòüå, êîãäà ê õèæèíå ïðèáûë
€þïà â ñîïðîâîæäåíèè äâîèõ ìóæ÷èí.
     €êòà îïèðàëñß íà äëèííóþ êëþêó, íî „æåô ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà èãðàëà ðîëü
ñèìâîëà  âëàñòè.  ‘òàðèê  âûãëßäåë  î÷åíü  êðåïêèì  è  âðßä  ëè  íóæäàëñß  â
êàêèõ-ëèáî êîñòûëßõ.
     å çàìå÷àß  „æåôà, îíè âîøëè â õèæèíó  è  ñïóñòß  ïàðó ìèíóò  âåðíóëèñü
îáðàòíî. ’åïåðü, íàïðîòèâ, âñå âíèìàíèå €þïû  è ñîïðîâîæäàâøèõ åãî  ëèö áûëî
íàïðàâëåíî òîëüêî íà Œýíñîíà.
     -- îçäðàâëßþ,   †åôà,  -- ñ   ÷óâñòâîì   ïðîèçíåñ  ñòàðèê  è  óëûáíóëñß,
ïðîäåìîíñòðèðîâàâ äâà ðßäà ðîâíûõ çóáîâ. --  Œû î÷åíü ðàäû.
     €þïà  ïîõëîïàë  Œýíñîíà ïî ïëå÷ó. ˆ  òî æå ïî î÷åðåäè ñäåëàëè  äâîå åãî
ëþäåé.
     -- ‚îò,  †åôà, ýòî ’àìèë, à ýòî ‘èðèë. Žíè íàøè ëó÷øèå íî÷íûå  îõîòíèêè.
Žíè ïðèíîñßò ïèùó äëß Šîòòè...
     --  Ž÷åíü ïðèßòíî, ãîñïîäà, -- ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß  „æåô è àâòîìàòè÷åñêè
ïðîòßíóë  ðóêó  äëß  ðóêîïîæàòèß,   íî  ’àìèë  è  ‘èðèë  òîëüêî  ïî÷òèòåëüíî
äîòðîíóëèñü äî åãî ëàäîíè.
     -- ‘åãîäíß  âå÷åðîì,   †åôà,  òû  ïðèêîñíåøüñß  ê  òàéíå  íî÷íîé  îõîòû,
-- ïîîáåùàë  €þïà è,  ïîâåðíóâøèñü, ïîøåë  ïðî÷ü.  ‚ñëåä  çà íèì óøëè  è  åãî
îõîòíèêè, à âìåñòî íèõ ñëîâíî èç-ïîä çåìëè ïîßâèëàñü „àëà. „åâóøêà óëûáàëàñü
è âñß ñâåòèëàñü ñ÷àñòüåì.
     -- —òî ñ òîáîé, „àëà? Ÿ òåáß òàêîé íèêîãäà íå âèäåë.
     -- Ÿ ðàäóþñü, †åôà. Ÿ ðàäóþñü òîìó, ÷òî, âîçìîæíî, ñêîðî  çàêîí÷èòñß íàø
äîëãèé ïîèñê.
     -- Šàêîé ïîèñê? --  íå ïîíßë „æåô.
     -- åñïîëåçíî îáúßñíßòü òåáå. ‚åäü òû âñå åùå "çëîé ÷åëîâåê"...
     -- ó âîò, îïßòü "çëîé ÷åëîâåê"...
     --  ‹àäíî, åñëè òû óæå ïîáðèëñß, ïîéäåì íà âåðõíþþ îòìåëü.
     -- ‡à÷åì?
     -- ‘îáèðàòü  ðàêîâèíû  è êëóáíè  êóâøèíîê, -- ˆ  ‹àëà  âðó÷èëà „æåôó  óæå
çíàêîìóþ åìó õîëùîâóþ ñóìêó.
     -- î ß åùå íå çàâòðàêàë.
     -- ’àì, íà îòìåëè,  ïîçàâòðàêàåøü. Ÿ óãîùó òåáß ðå÷íûìè äàðàìè,  êîòîðûå
ìîæíî åñòü ñûðûìè.
     -- €  â  äæóíãëè  ìû  íå ïîéäåì? € òî ìíå  áîëüøå  íå õî÷åòñß  èñïûòàíèé
ëåñíûìè êëåùàìè.
     -- å áåñïîêîéñß, †åôà, èñïûòàíèß ëåñíûìè êëåùàìè äëß òåáß  çàêîí÷èëèñü,
íî ñåãîäíß, êàê ñòåìíååò, òû óçíàåøü íîâîå èñïûòàíèå.
     -- àäåþñü, ýòî íå î÷åíü áîëüíî, -- îñòîðîæíî ïðåäïîëîæèë „æåô.
     -- å çíàþ,  †åôà,  -- ÷åñòíî ïðèçíàëàñü  äåâóøêà.  --  å çíàþ,  êàê  ýòî
÷óâñòâóþò "çëûå ëþäè", íî  íàøè þíîøè,  ñëó÷àåòñß, ïàäàþò íà  ïåñîê, è èç èõ
ðòà èäåò ïåíà.
     -- å ìîãó ñêàçàòü, ‹àëà, ÷òî  òû ìåíß óñïîêîèëà. ó äà ëàäíî, íàñêîëüêî
ß  ïîíßë,  èçäåâàòåëüñòâà  íàä  ãîñòßìè  --  ýòî  îñíîâà  âàøèõ  íàöèîíàëüíûõ
òðàäèöèé.
     -- ’û ñêàçàë î÷åíü äëèííî è íåïîíßòíî.
     -- “âû, ìèëàß, ìû ãîâîðèì íà ðàçíûõ ßçûêàõ.

        61

     ‘òîïêà ðàñøèôðîâàííûõ ñîîáùåíèé ëåãëà ïîëêîâíèêó Šåëüâèíó íà ñòîë, è îí
òóò æå íà÷àë èõ ñîðòèðîâàòü, ðàñêëàäûâàß ïî ñòåïåíè âàæíîñòè.
     "’àê, ýòî ïîòåðïèò... òî òîæå... òî âíèç..."
     ‚íåçàïíî Šåëüâèí íàòêíóëñß íà  ñàìûé âàæíûé ëèñòîê è ñðàçó ïîãðóçèëñß â
÷òåíèå, ïîçàáûâ ïðî îñòàëüíûå áóìàãè.
     òî äîíåñåíèå ïîëêîâíèê æäàë äàâíî. ˆ ïóñòü îíî áûëî ïîäïèñàíî íå ñàìèì
‘ìûøëåíûì  --    òàêîå  ñëó÷àëîñü  ñïëîøü  è   ðßäîì,  íî  âñå   æå  ýòî  áûë
âðàçóìèòåëüíûé  îòâåò.  ‡íà÷èò, îïåðàöèß  íå  íàêðûëàñü, çíà÷èò, âñå  øëî ïî
ïëàíó.
     €ãåíò  Šàéìàí ñîîáùàë î  òîì, ÷òî áûëè ïðîáëåìû  ñ "è-êñ" è òåïåðü îí
çàáðàëñß  â  äèêóþ  ãëóøü  --   íà  •èíãàí.  €ãåíò  íóæäàëñß  â  äåíüãàõ  äëß
îðãàíèçàöèè ñâîåé ñîáñòâåííîé ãðóïïû.
     "—òî æ, ïðàâèëüíîå ðåøåíèå..." --   êèâíóë ïîëêîâíèê è ñðàçó æå ïîçâîíèë
â ñëóæáó ôèíàíñîâîãî îáåñïå÷åíèß.
     -- èí÷åð ñëóøàåò.
     -- ðèâåò, ƒýðè, ýòî ß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ñýð.
     -- ƒýðè, ïðîåêò "23-40"  ïîëó÷èë ïðîäîëæåíèå. óæíî  ïîñëàòü èì äåíüæàò.
’ûñß÷ øåñòüäåñßò. Šóäà ïîñëàòü, òåáå ñêàæóò â øèôðîâàëüíîì áþðî.
     -- ‘ýð, à íå îáîéäóòñß ëè îíè òðèäöàòüþ òûñß÷àìè? --  ‚ èí÷åðå çàãîâîðèë
ïðèæèìèñòûé áóõãàëòåð.
     -- åò, ƒýðè. òî íå òîò ñëó÷àé.  Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ðåáßòà áûëè âûíóæäåíû
ãðàáèòü áàíê è íà ýòîì ïîïàëèñü...
     -- Šàê ñêàæåòå, ñýð.
     "ó è ëàäíåíüêî...  --  ïîäóìàë Šåëüâèí,  êëàäß òåëåôîííóþ òðóáêó.  --  €
÷òî æå íàø ‘ìûøëåíûé? ƒäå îí è ÷òî ñ íèì? €ãåíò  Šàéìàí óïîìèíàë î ïðîáëåìàõ
ñ "è-êñ". å ïðèâåëî ëè ýòî ê ãèáåëè ‘ìûøëåíîãî?"
     åçóñëîâíî, â  ñæàòîì äîíåñåíèè âñåãî áûëî íå  ðàññêàçàòü. òî ïîòîì, â
ñëó÷àå âûïîëíåíèß çàäàíèß è âîçâðàùåíèß õîòß áû îäíîãî èç àãåíòîâ,  íà÷íåòñß
âîññòàíîâëåíèå  âñåõ  èçâåñòíûõ  äåòàëåé.  ‡àäíèì  ÷èñëîì  áóäåò ïðîâîäèòüñß
àíàëèç ñâîèõ îøèáîê è ïðîñ÷åòîâ ïðîòèâíèêà.
     "Œû äóìàëè --  òî, à ñëó÷èëîñü ýòî. Žíè ñäåëàëè  òàê, à ìû  ïðåäïîëàãàëè
ýäàê..."
     ƒðîìîçäêèå ïîøàãîâûå  ñõåìû,  îòìåòêè êðàñíûì  êàðàíäàøîì, êîìïüþòåðíûå
ðàñïå÷àòêè  è,   íàêîíåö,   îäíà   èç  òî÷åê  íà  îáùåì  ãðàôèêå  íåãëàñíîãî
ñîðåâíîâàíèß,  êîòîðûé ïîêàçûâàë îáùóþ òåíäåíöèþ òàéíîé âîéíû: ìû èõ èëè îíè
íàñ.
     —àñòî  îáùàß òåíäåíöèß ñêëàäûâàëàñü î÷åíü  íåßñíî  --   íà  ìåñòå ìíîãèõ
òî÷åê  îñòàâàëèñü ïðîáåëû. òî îçíà÷àëî, ÷òî  ãðóïïà óõîäèëà íà çàäàíèå è íå
âîçâðàùàëàñü.  ‘ëó÷àëîñü, ÷òî ñïóñòß  êàêîå-òî  âðåìß  âñïëûâàëè  îáðûâî÷íûå
ñâåäåíèß. ˆíîãäà ïî íèì  ìîæíî áûëî îïðåäåëèòü, ãäå  èëè êàê ïîãèáëè àãåíòû.
åäêî,  êîãäà  ãðóïïû  èñ÷åçàëè  áåññëåäíî,  íî  è  òàêîå,  óâû,  ñëó÷àëîñü.
ðîõîäèëî âðåìß, à î íèõ íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî --  íè ïëîõîãî, íè õîðîøåãî.
     îëêîâíèê  Šåëüâèí  íå ëþáèë òàêèõ èñõîäîâ.  Ží íå òåðïåë áåçâåñòíîñòè.
åçâåñòíîñòü  íàïîìèíàëà åìó î ÷åëîâå÷åñêîì áåññèëèè.  „à, èìåííî î áåññèëèè
--  ïîêà îí ðàáîòàë è ñóåòèëñß, ó íåãî ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî âñå áûëî
ïîä êîíòðîëåì è îí óñïåøíî óïðàâëßë ñîáûòèßìè,  íî ñòîèëî âîçíèêíóòü "÷åðíîé
äûðå",  è  ïðèõîäèëî  ïîíèìàíèå,  ÷òî  íè÷åãî  îñîáåííîãî   îí  èç  ñåáß  íå
ïðåäñòàâëßåò. Ží, ïîëêîâíèê  Šåëüâèí, áûë  îáû÷íîé  òëåé, êàêèõ ñóùåñòâîâàëî
ìèëëèàðäû, îí áûë òàêîé  æå  áåñêîíå÷íî ìàëîé âåëè÷èíîé â òå÷åíèè âå÷íûõ ðåê
ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè...
     Šåëüâèí òßæåëî âçäîõíóë è âçßëñß  çà  ñëåäóþùåå  äîíåñåíèå. ðàêòè÷åñêè
ýòî áûë äîíîñ.
     ˆíñïåêòîð  îäíîé èç  àãåíòóðíûõ ñåòåé  ñîîáùàë î  òîì, ÷òî íåêèé  àãåíò
€ëßñêà âûïîëíèë ÷åòûðå  çàäàíèß ïîäðßä. ‚ûïîëíèë óñïåøíî.  òî  áûëè çàäàíèß
êàòåãîðèè  ‚-4  --   î÷åíü  âûñîêîé  êàòåãîðèè  ñëîæíîñòè.  ’àêîé  ïîêàçàòåëü
óñïåâàåìîñòè  â êîðíå  ïðîòèâîðå÷èë  âûâîäàì  ñóùåñòâîâàâøåé  ñòàòèñòè÷åñêîé
áàçû.  ’î   åñòü   àãåíò   €ëßñêà  áûë  ëèáî  ãåíèåì,  ëèáî   "÷åðâßêîì"  --
ïåðåâåðáîâàííûì àãåíòîì. ˆ  â  îäíîì è  â  äðóãîì ñëó÷àå òàêîãî  ñïåöèàëèñòà
ëèêâèäèðîâàëè.  àçáèðàòüñß, ãåíèé îí èëè íåò, áûëî  âåñüìà  íàêëàäíî, äà  è
îïàñíî.
     îãàòûé îïûò ïîëêîâíèêà Šåëüâèíà ãîâîðèë î òîì, ÷òî ñàìûå óïðàâëßåìûå è
ïîëåçíûå àãåíòû --  äàëåêî íå ãåíèè.
     îëêîâíèê âçßë  äîíåñåíèå è ïîñòàâèë  íà  ïîëßõ  ðåçîëþöèþ: "à÷àëüíèêó
îïåðàòèâíîãî îòäåëà. ‚îïðîñ ðåøèòü..."

        62

     ‘îáèðàòü  ðàêóøêè,  áðîäß  ïî ïåñ÷àíîé îòìåëè, áûëî êóäà  ïðèßòíåå, ÷åì
áåãàòü ïî äæóíãëßì. òî „æåô ïîíßë  ñðàçó. ‚îäà åäâà  äîõîäèëà äî  êîëåí,  è
íàïàäåíèé  ñî  ñòîðîíû  ðå÷íûõ  ÷óäîâèù îæèäàòü íå  ïðèõîäèëîñü.  åò, „æåô,
êîíå÷íî,  çíàë,  ÷òî  „àëà íå  äàñò åãî â îáèäó, îäíàêî  íà  îòìåëè åìó áûëî
ñïîêîéíåå.
     ‹àëà  ïîäðîáíî  ïðîèíñòðóêòèðîâàëà  Œýíñîíà,  êàêèå ðàêîâèíû  ñëåäîâàëî
ñîáèðàòü, à êàêèå íåò, íî îí âñå ðàâíî óõèòðèëñß íàáðàòü ìíîãî íåñúåäîáíûõ.
     -- †åôà, ß æå òåáå ãîâîðèëà: ðîçîâûå òî÷êè íà ðàêîâèíàõ --  çíà÷èò, áåðè,
æåëòûå òî÷êè --  íå áåðè. ’û íå ðàçëè÷àåøü ýòè öâåòà, †åôà?
     --    î÷åìó  íå   ðàçëè÷àþ?  àçëè÷àþ.   ðîñòî  íåïðèâû÷íîå   çàíßòèå,
-- îïðàâäûâàëñß Œýíñîí.
     ‹àëà ïðîâåðèëà è ñîáðàííûå èì êóâøèíêè, íî òóò „æåô îêàçàëñß íà âûñîòå.
‚ñå  êëóáíè áûëè  áåç èçúßíà. ‘áîðùèêè ïîâåðíóëè  ê  áåðåãó,  è  òîãäà  „æåô
çàìåòèë, ÷òî îíè ñ ‹àëîé óäàëèëèñü îò îñòðîâà ìåòðîâ íà òðèñòà.
     "Žòñþäà,  åñëè  ïîñòàðàòüñß,  ìîæíî  óâèäåòü áàçó..."  -- ïîäóìàë  „æåô,
âãëßäûâàßñü â çàðîñëè äàëåêîãî  áåðåãà. ˆ õîòß  ñòðîåíèé  âèäíî íå áûëî, äâå
ðàäèîìà÷òû ïðîñìàòðèâàëèñü äîâîëüíî õîðîøî.
     -- —òî òû òàì çàìåòèë? --  ñïðîñèëà ‹àëà.
     -- Ÿ ñìîòðþ, íå âèäíî ëè áàçû.
     -- ’û èìååøü â âèäó ïîñåëåíèå âîèíîâ?
     -- ó äà,  -- êèâíóë  „æåô. --  “ âàñ ñ  íèìè âñå íîðìàëüíî? Šîíôëèêòîâ íå
áûëî?
     -- å áûëî,  -- ñêàçàëà ‹àëà è ïðîòßíóëà „æåôó äëèííûé êîðåíü öâåòà "êîôå
ñ ìîëîêîì". --  ‚îçüìè ïîåøü, òû âåäü íå çàâòðàêàë.
     „æåô âçßë êîðåøîê è ïîíþõàë åãî, íî êîðåíü íå èìåë çàïàõà. ’îãäà Œýíñîí
îñòîðîæíî îòêóñèë ìàëåíüêèé  êóñî÷åê --   êîðåøîê áûë  êðåïêèé, êàê ìîðêîâêà.
àçæåâàâ åãî, „æåô óäèâèëñß --  ýòî áûë âêóñ ñûðà.
     -- åïëîõî,  ìíå  íðàâèòñß, -- êèâíóë  îí. --   òà øòóêà î÷åíü íàïîìèíàåò
ñûð.
     -- —òî òàêîå "ñûð"? --  ñïðîñèëà ‹àëà.
     -- ó, ýòî òàêîé ïðîäóêò, êîòîðûé ïîëó÷àþò èç êâàøåíîãî ìîëîêà.
     -- ˆç ÷åãî?
     -- ˆç ìîëîêà.
     -- € ÷òî òàêîå "ìîëîêî"? --  ñíîâà çàäàëà âîïðîñ äåâóøêà.
     „æåô õîòåë áûëî íà÷àòü  ñ  êîðîâû, íî ïîòîì  âñïîìíèë,  ÷òî êîðîâ çäåñü
íåò.
     --  ó âîò ó âàñ æåíùèíû êîðìßò ìëàäåíöåâ ãðóäüþ?
     -- ó  äà.  Œàòåðèíñêèìè  ñîêàìè...  --   êèâíóëà  „àëà.  --   ‚îò  ýòî  è
íàçûâàåòñß ìîëîêî.
     -- ‚û ÷òî, âûäàâëèâàåòå èç ñâîèõ æåíùèí ýòî ìîëîêî? --  óäèâèëàñü ‹àëà.
     -- òî íàçûâàåòñß íå âûäàâëèâàòü, à äîèòü.
     -- ‚û äîèòå  ñâîèõ æåíùèí?  --   åùå  áîëüøå  óäèâèëàñü  ‹àëà è  íåâîëüíî
äîòðîíóëàñü äî ñâîåé ãðóäè.
     -- „à ñ ÷åãî òû âçßëà?! --  íà÷àë ñåðäèòüñß „æåô. åïîíßòëèâîñòü ‹àëû åãî
ðàçäðàæàëà.
     îä íîãàìè  ïðîñêî÷èëà ñòàéêà ìàëåíüêèõ ðûáîê. òî  íà ñåêóíäó îòâëåêëî
âíèìàíèå Œýíñîíà, íî ïîòîì îí ñíîâà âåðíóëñß ê ïðîñâåòèòåëüñêîé ëåêöèè.
     -- ‚èäèøü   ëè,  ‹àëà,  ñóùåñòâóþò   òàêèå   ñïåöèàëüíûå  æèâîòíûå.  Žíè
íàçûâàþòñß êîðîâû...
     -- Šîðîâû... --  ñòàðàòåëüíî ïîâòîðèëà ‹àëà.
     -- ðàâèëüíî, -- êèâíóë „æåô. --  ’àê  âîò ýòè  êîðîâû  äàþò ìîëîêî. ó òî
åñòü íå äàþò, à ìû èõ äîèì. Œû --  ëþäè...
     -- "‡ëûå ëþäè"... --  íà ñâîé ìàíåð ïîïðàâèëà Œýíñîíà ‹àëà.
     -- óñòü áóäåò òàê. î ìû èõ äîèì, ýòèõ æèâîòíûõ.
     -- î ýòî æå  îòâðàòèòåëüíî, †åôà, -- ñìîðùèëàñü ‹àëà. --  ‚û âûäàâëèâàåòå
ñîêè æèâîòíûõ...
     -- î  âåäü è âû çäåñü âûäåëûâàåòå íå ïîéìè ÷òî! --  ïîøåë  â íàñòóïëåíèå
„æåô. Ží äîåë  êîðåíü  è âçßë  ó ‹àëû ñëåäóþùèé... --   ó  ÷òî, ðàññêàçûâàòü
äàëüøå?
     -- Šîíå÷íî, †åôà. Œíå ýòî èíòåðåñíî, õîòß è íåìíîãî ñòðàííî. --  ‚ ãëàçàõ
‹àëû ãîðåëî èñêðåííåå ëþáîïûòñòâî, è áûëî âèäíî, ÷òî îíà çàõâà÷åíà ðàññêàçîì
Œýíñîíà.
     -- ó òàê  âîò. Œû íàäàèâàåì  ìîëîêî. îòîì  ñêâàøèâàåì  åãî è  ïîëó÷àåì
ïðîñòîêâàøó. ’û ñëåäèøü?
     --  „à, -- êèâíóëà ‹àëà.
     -- îòîì îòäåëßåì  âëàãó è ïîëó÷àåì òâîðîã, ’âîðîã õîðîø è  ñàì ïî ñåáå.
ˆç íåãî  ìîæíî äåëàòü òâîðîæíèêè, ïóäèíãè è âîò òàêèå âîò ñûðíûå ïàëî÷êè. --
„æåô äîåë âòîðîé êîðåøîê, è  ‹àëà òóò æå ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäàëà åìó ñëåäóþùèé.
‡à ðàçãîâîðàìè îíè ïðîøëè ìåòðîâ äâåñòè, è äî îñòðîâà óæå áûëî ðóêîé ïîäàòü.
     -- ‡àòåì  òâîðîã ïîäñàëèâàþò, ïîòîì ÷òî-òî òàì âàðßò --  òî÷íî  ß óæå  íå
ïîìíþ, íî â êîíöå êîíöîâ ïîëó÷àåòñß ñûð. ‚êóñíûé, âîò êàê ýòè êîðåøêè...
     -- òî î÷åíü ñëîæíî, -- ñêàçàëà ‹àëà.
     -- Šîíå÷íî, ñëîæíî --  òåõíîëîãèß, -- âàæíî êèâíóë Œýíñîí.
     -- “  íàñ  âñå  ëåã÷å:  ïîéìàë  ïåñ÷àíîãî  ÷åðâßêà,  è  íå íóæíî íèêàêîé
êîðîâû...
     îíà÷àëó  „æåô íå  óëîâèë  ñìûñëà ñêàçàííîãî, íî  ïîòîì äî íåãî  íà÷àëî
äîõîäèòü.
     €êòèâíî  æåâàâøèå   ÷åëþñòè  ñòàëè   äâèãàòüñß  ìåäëåííåå,   ðîò  íà÷àë
íàïîëíßòüñß  ñëþíîé, à æåëóäîê ñïàçìàòè÷åñêè äåðíóëñß,  óãðîæàß  âåðíóòüñß ê
"íóëåâîìó öèêëó".
     "‘ïîêîéíî,  „æåô.  ‚ñå,  ÷òî  íå ßäîâèòî,  -- ñúåäîáíî...  ‚ñå,  ÷òî  íå
ßäîâèòî, -- ñúåäîáíî..."
     ‘òàðàßñü  íå  äåëàòü  ðåçêèõ  äâèæåíèé,   Œýíñîí  âûïóñòèë  íåäîåäåííûé
"êîðåøîê"  â âîäó, à ïîòîì âûïëþíóë òî, ÷òî óñïåë ðàçæåâàòü. ‡àòåì âñòàë  íà
êîëåíè è òùàòåëüíî ïðîïîëîñêàë ðîò.
     -- ó âîò, òåïåðü ìíå ëó÷øå, -- ïîäíèìàßñü èç âîäû, ñîîáùèë „æåô.
     -- ‡à÷åì òû âûáðîñèë ïåñ÷àíîãî ÷åðâßêà? --  íàêîíåö  ñïðîñèëà ‹àëà. --  ’û
æå ãîâîðèë, ÷òî òåáå íðàâèòñß...
     --  ðîñòî  ß  óæå ñûò, -- îáúßñíèë „æåô.  --   ’àê  òû ãîâîðèøü, ýòî  áûë
ïåñ÷àíûé ÷åðâßê?
     -- å ñîâñåì, ýòî áûëà åãî äâóõíåäåëüíàß ëè÷èíêà.
     ðè ñëîâå "ëè÷èíêà" „æåô ñíîâà îùóòèë  ïðèñòóï äóðíîòû, íî íàøåë â ñåáå
ñèëû ïîäàâèòü åãî.
     ƒäå-òî  óäàðèë  õâîñòîì ëèìàòîêóñ. ‚  ëåñó  ïðîëàßë øàêàë. „æåô âäîõíóë
ðå÷íîé âåòåð è çàæìóðèëñß îò ëàñêîâîãî ñîëíöà, ñòàðàßñü íå äóìàòü î òîì, ÷òî
îí ñúåë.
     "‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñòü ëþäè, êîòîðûå åäßò  æèâûõ ìîëëþñêîâ. Œàëî òîãî,
ñóùåñòâóþò  öåëûå  íàðîäû,  ïîæèðàþùèå ëßãóøà÷üè  íîãè..."  „æåô íå îñîáåííî
âåðèë ýòîìó, îäíàêî ïîäîáíûå ãëóïîñòè îí âû÷èòàë â êàêîì-òî æóðíàëå.
     -- îéäåì  êóïàòüñß, †åôà... --  ñêàçàëà ‹àëà, ïîóäîáíåå ïðèñòðàèâàß ñâîþ
ñóìêó.
     -- Žïßòü íà òî æå ìåñòî?
     -- Šîíå÷íî.
     -- € ìîæåò, ëó÷øå çäåñü? ’óäà äàëåêî èäòè.
     -- åò, çäåñü íåëüçß.
     -- î÷åìó íåëüçß?
     -- îòîìó ÷òî çäåñü íå êóïàþòñß, äà è ïîëîæåííîå âðåìß åùå íå íàñòóïèëî,
-- ïîßñíèëà äåâóøêà.
     -- € ÷òî, ðàçâå âðåìß èìååò çíà÷åíèå? --  ñïðîñèë „æåô.
     -- ’àêèå âîïðîñû, †åôà, ó íàñ íå çàäàþò äàæå äåòè.
     Œýíñîí ïîæàë ïëå÷àìè è çàìîë÷àë, ïðîïóñêàß ‹àëó âïåðåä.
     ‘ïóñòß  ïîë÷àñà  îíè óæå  áûëè íà çàêðûòîé êóñòàðíèêîì ïîëßíêå,  â äâóõ
øàãàõ îò ìåñòà êóïàíèß.
     „æåô ñáðîñèë ñóìêó è íà÷àë áûëî ðàçäåâàòüñß, íî ‹àëà åãî îñòàíîâèëà:
     --  îñòîé, †åôà. ‚ðåìß êóïàíèß åùå íå íàñòóïèëî. ‘ßäü îòäîõíè...
     -- ó õîðîøî. Šîãäà áóäåò ìîæíî, òû ìíå  ñêàæåøü, -- ñîãëàñèëñß  Œýíñîí è
ñåë íàïðîòèâ ‹àëû.
     ‚íåçàïíî îòêóäà-òî  ñâåðõó  ñïèêèðîâàëà  ÷àéêà è  ïðîëåòåëà  íàä  ñàìîé
ãîëîâîé  Œýíñîíà.  Ží âçäðîãíóë è ñ çàïîçäàíèåì  îòìàõíóëñß, êàê îò  ìóõè, à
‹àëà ñíîâà îáðàäîâàëàñü è, óëûáíóâøèñü, ñêàçàëà:
     --  ’û âèäèøü, †åôà, Šîòòè  ëþáèò òåáß... „æåô òîæå óëûáíóëñß è  êèâíóë.
àêîíåö ‹àëà  ïîäíßëàñü  è  íà÷àëà  ðàçäåâàòüñß. Œýíñîí òîæå  âçßëñß çà ñâîþ
îäåæäó, íî ‹àëà åãî óäåðæàëà:
     --   îäîæäè, †åôà.  ‘åé÷àñ  òåáå  íåëüçß --  ýòî  îïàñíî...  Šîãäà áóäåò
ìîæíî, ß ïîçîâó.
     -- ó õîðîøî, ‹àëà, -- ñîãëàñèëñß „æåô è îñòàâèë ñâîè øòàíû â ïîêîå.
     „åâóøêà ñïîêîéíî  ðàçäåëàñü, ïîñòîßëà ïåðåä  Œýíñîíîì âî  âñåé êðàñå, à
çàòåì ïîâåðíóëàñü è èñ÷åçëà â çàðîñëßõ êóñòàðíèêà.
     "„à, ýòà äåâ÷îíêà ìîæåò ïðîèçâîäèòü âïå÷àòëåíèå... --  ïîäóìàë  „æåô. --
‘ òàêèìè äàííûìè ýòî ñäåëàòü íåòðóäíî..."
     Ží âñïîìíèë íåêîòîðûå ïîäðîáíîñòè åå  òåëîñëîæåíèß, à ïîòîì, óâëåêøèñü,
ïîçâîëèë ñåáå îïðåäåëåííûå ôàíòàçèè.
     "‘òîï, Œýíñîí, ñòîï... --  ñïîõâàòèëñß „æåô. --  ’û íà ðàáîòå..."
     ‹àëà îòñóòñòâîâàëà íå áîëüøå ïßòè ìèíóò, ïîòîì  îíà ñíîâà ïîßâèëàñü  íà
ïîëßíêå --  ñ ìîêðûìè âîëîñàìè è âñß â êàïåëüêàõ âîäû.
     ðèñåâ  ïåðåä „æåôîì íà êîðòî÷êè,  îíà ïîñìîòðåëà êóäà-òî  ìèìî íåãî, à
çàòåì ñêàçàëà:
     --  ó âîò. ’åïåðü íåîïàñíî --  ïîéäåì êóïàòüñß.

        63

     î ñëó÷àþ íàìå÷åííîãî àêòà âîçìåçäèß ëåéòåíàíò •àììåð ïðèøåë  íà äåñßòü
ìèíóò ðàíüøå.
     ‚î-ïåðâûõ,  ÷òîáû  ïðèãîòîâèòü  ïîçèöèþ,  à  âî-âòîðûõ,  ÷òîáû  îñòûòü,
-- âèíòîâêà "ãåïàðä" âåñèëà íåìàëî, è òàùèòü åå áûëî íåëåãêî.
     ‹åéòåíàíò  ïðèøåë  íà îãíåâîé ðóáåæ, îòåð ïîò è ñåë  íà  ïåñîê, îæèäàß,
êîãäà  ðå÷íîé  âåòåð  îñòóäèò   åãî  ðàñêðàñíåâøèåñß   ùåêè.  —òîáû   ãëàçîê
îïòè÷åñêîãî ïðèöåëà íå çàïîòåë îò ðàçãîðß÷åííîãî ëèöà, òðåáîâàëîñü ïîäîæäàòü
êàêîå-òî âðåìß.
     "îäâåäåì  ÷åðòó, ãîñïîäà..." --  ïîßâèëàñü  â ìîçãó  ëåéòåíàíòà  âïîëíå
ïîäõîäßùàß ôðàçà.
     ‘åãîäíß  ïðèøëîñü ñîâðàòü êàïèòàíó àêãàóçó, áóäòî îí ñîáðàëñß èäòè  íà
äèêèõ êîç. àêãàóç, êîíå÷íî, äóðàê, íî è îí íå ïîâåðèë.
     ‹åéòåíàíò  âçäîõíóë.  Ží  çíàë  --   âñå, êòî  âèäåë  åãî  ñ  îïòè÷åñêîé
âèíòîâêîé,  ðåøèëè,  ÷òî  îí  ñîáðàëñß ïîñòàâèòü  ëîãè÷åñêóþ  òî÷êó â  ñâîåì
äâóõëåòíåì ñóìàñøåñòâèè.
     "Žíè  äóìàþò,  ÷òî  ß  ìîãó  óáèòü  ëåîíîðó.  ƒëóïöû..."  --   ãîðåñòíî
óñìåõíóëñß •àììåð.
     ‚÷åðà êàïèòàí àêãàóç  è  ëåéòåíàíò Šîíîïëåâ  íàïîìíèëè ïðî  ïîåçäêó  â
îôèöåðñêèé áîðäåëü ÷åðåç äâà äíß. •àììåð îòâåòèë èì îòêàçîì, îäíàêî îñîáåííî
íà ñåáß  íå íàäåßëñß è îïàñàëñß, ÷òî âñå  æå ñîãëàñèòñß. àêãàóç è  Šîíîïëåâ
êàçàëèñü åìó äåìîíàìè-îáîëüñòèòåëßìè.
     "îåäåì, •àììåð, òàìîøíèå äåâèöû ïîäïóñêàþò îôèöåðîâ ãîðàçäî áëèæå, ÷åì
òâîß äèêàðêà. èíîêëü òåáå íå ïîíàäîáèòñß..." --  óõìûëßëñß Šîíîïëåâ.
     "„åéñòâèòåëüíî, äðóæèùå,  åäåìòå ñ íàìè. ‘òîèò ëè  ïðåíåáðåãàòü øàíñîì,
âûïàäàþùèì ðàç â ïîëãîäà?.." --  âòîðèë Šîíîïëåâó êàïèòàí àêãàóç.
     à ñîñåäíèé êóñò âñïîðõíóëà ñèíèöà-ñîñíîâêà. Žíà îïàñëèâî ïîêîñèëàñü íà
ëåéòåíàíòà è, èñïà÷êàâ âåòêó  ïîìåòîì,  ïîëåòåëà  äàëüøå  ïî  ñâîèì ñèíè÷üèì
äåëàì.
     "‚îò áû è  ìíå  òàê, -- ïîäóìàë •àììåð, -- âçìàõíóòü  êðûëüßìè è óëåòåòü.
„àëåêî-äàëåêî îòñþäà, ñ ýòîãî ïðîêëßòîãî ’àíæåðà".
     •àììåð áðîñèë êîðîòêèé âçãëßä íà ÷àñû --  áåç òðåõ ÷åòûðå. îðà çàíèìàòü
ïîçèöèþ.  Ží  îòêðûë  ÷åõîë,  äîñòàë  âèíòîâêó è ïîñòàâèë åå íà ñîøêè. ‡àòåì
âûòàùèë ìàãàçèí íà äâàäöàòü ïàòðîíîâ è âîãíàë åãî â ãíåçäî.
     ‘ëîìàâ  íåñêîëüêî ìåøàâøèõ  âåòî÷åê,  •àììåð  ïîäíßë  áèíîêëü  è  íà÷àë
îñìàòðèâàòü ïðèáðåæíóþ ÷àñòü îñòðîâà.
     ‚îò ïîêàçàëèñü äåâóøêè è ñ íèìè ãðóïïà æåíùèí ïîñòàðøå. îßâëåíèå ýòîãî
ïåðåäîâîãî îòðßäà áûëî äëß •àììåðà ïðåäâåñòíèêîì âûõîäà åãî êîðîëåâû.
     ‹åéòåíàíò óáðàë áèíîêëü  è âçßëñß çà âèíòîâêó. îäíßâ ïðåäîõðàíèòåëüíóþ
øòîðêó ïðèöåëà, îí ïðèïàë ê  íåìó  ãëàçîì è îäîáðèòåëüíî õìûêíóë --  öèôðîâàß
îïòèêà äàâàëà  èäåàëüíóþ êîíòðàñòíîñòü.  èêàêèõ òåáå ïîëóòåíåé,  äèôðàêöèé,
èíòåðôåðåíöèè.
     •àììåð  ïåðåâåë ïðèöåë íà êóñòû, èç êîòîðûõ îáû÷íî ïîßâëßëàñü ëåîíîðà.
‚îò  ðàçîøëèñü çåëåíûå  âåòêè, è  îíà  ïîßâèëàñü.  –èôðîâàß  îïòèêà  ïðèöåëà
îáåäíßëà öâåòîâóþ  ãàììó,  çàòî  òåïåðü  •àììåð  â  áîëüøåé  ìåðå  ñóìåë  ïî
äîñòîèíñòâó îöåíèòü ôèãóðó.
     ˆãðà   ëèíèé  æåíñêîãî  ñèëóýòà   çàñòàâèëà   •àììåðà  çàáûòü  î  ñâîåé
ïåðâîñòåïåííîé  çàäà÷å.  ðåñëåäóåìàß  àë÷íûì âçãëßäîì  ëåéòåíàíòà,  äåâóøêà
âîøëà â âîäó,  è òîëüêî òóò •àììåð âñïîìíèë î ñîïåðíèêå. Ž òîì, êòî áûë  óæå
ïðèãîâîðåí. Žäíàêî  ìóæ÷èíû  íå áûëî. …ãî íå áûëî, è ëåîíîðà âåëà ñåáß òàê,
áóäòî íèêîãî íå æäàëà.
     "Žñòàëñß â äåðåâíå, ñóêèí ñûí. ˆñïóãàëñß! ’ðóñ!.."  •àììåð ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ñèëüíåå. Ží óñïîêîèëñß è, îòîðâàâøèñü  îò ïðèöåëà, ñíîâà âçßëñß çà ñâîé
áèíîêëü.
     ˆ îïßòü  îí  ïîãðóçèëñß  â ñêàçêó.  èíîêëü  áûë êàê  òåàòð,  à  ïðèöåë
âèíòîâêè --  êàê ïðîñòîå ñ÷åòíîå óñòðîéñòâî. ‚ ýòîì è áûëà âñß ðàçíèöà.
     "…äâà ëè ß ñóìåë áû ïîëþáèòü ýòó äåâóøêó, åñëè áû ñìîòðåë íà íåå ñêâîçü
ïåðåêðåñòèå îïòè÷åñêîãî ïðèöåëà..." --  çàêëþ÷èë •àììåð.
     ëåîíîðà  çàêîí÷èëà  ñâîå  êóïàíèå  è  ñòàëà  âûõîäèòü  íà  áåðåã.  ‚ñå
ïðîõîäèëî,  êàê îáû÷íî, -- çà ïîñëåäíèå  äâà ãîäà •àììåð âèäåë ýòî ñîòíè ðàç.
„åâóøêà ïîäíßëàñü ê êóñòàì,  è  îíè ñîìêíóëèñü ïîçàäè íåå, ñëîâíî çàíàâåñ. ˆ
ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìîæíî âîçâðàùàòüñß íà áàçó.
     ‹åéòåíàíò ñ  íåîõîòîé îòîðâàëñß îò áèíîêëß è, óâèäåâ ñòîßâøóþ íà ñîøêàõ
âèíòîâêó, îòîðîïåë. Ží âñïîìíèë âñå, ÷òî ñîáèðàëñß ñäåëàòü, -- ïðèéãè, çàíßòü
ïîçèöèþ, ïîäîæäàòü ïîßâëåíèß âðàæåñêîãî  ëàçóò÷èêà  è  ïîðàçèòü  åãî  òî÷íûì
âûñòðåëîì. †åëàòåëüíî â âîäå.
     "î  âåäü  íèêàêîãî ìóæ÷èíû ñåãîäíß íå áûëî... --  ñòàðàßñü íå âïàäàòü â
ïàíèêó, ðàññóæäàë ëåéòåíàíò. --  î  áûë ëè îí â÷åðà?.. Œîæåò, íèêîãî íå áûëî
è âñå ýòî ìíå ïðèâèäåëîñü?.. Œîæåò, ß äåéñòâèòåëüíî óæå òîãî?.."
     •àììåð ìàøèíàëüíî îòñòåãíóë ìàãàçèí è óáðàë âèíòîâêó â ÷åõîë. ‡àòåì åùå
ðàç  âçãëßíóë  íà ðåêó  è  ðåøèë.  "óæíî åõàòü â  áîðäåëü. Žáßçàòåëüíî... ‚
äàííîì  ñëó÷àå  áîðäåëü  äëß  ìåíß  êàê  ëåêàðñòâî.  óñòü   ãîðüêîå,  ïóñòü
íåïðèßòíîå, íî íåîáõîäèìîå".
     àçðåøèâ  äëß  ñåáß  îñíîâíîå   ïðîòèâîðå÷èå   òåêóùåé  íåäåëè,  •àììåð
ïîäõâàòèë âèíòîâêó, áèíîêëü è áîäðî çàøàãàë â ñòîðîíó áàçû.

        64

     ‘ëåäóß óæå  óñòîßâøåéñß  òðàäèöèè,  „æåô, êàê  âñåãäà, âçäðåìíóë  ïîñëå
óæèíà.  ‘ëó÷àëîñü, ÷òî âå÷åðíèé  îòäûõ  çàòßãèâàëñß è Œýíñîí  ñïàë äî ñàìîãî
óòðà,  îäíàêî ýòî  åãî  íå  áåñïîêîèëî--  „æåô  ñïèñûâàë ñâîþ  ñîíëèâîñòü  íà
áåññîííûå íî÷è, ïðîâåäåííûå èì â äæóíãëßõ.
     î  â  ýòîò  ðàç åãî  ðàçáóäèëè.  Šòî-òî  òðîíóë „æåôà çà  ïëå÷î, è  îí
ïðîñíóëñß.
     -- „àëà, òû? --  ñïðîñèë „æåô.
     îíà÷àëó åìó  íèêòî íå îòâåòèë, è îí  ðåøèë,  ÷òî  åãî  ñíîâà  ïîñåòèëà
ïòèöà. Žäíàêî ÷åðåç ñåêóíäó íåçíàêîìûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     --  îéäåì, †åôà. €êòà æäåò òåáß...
     „æåô ïîäíßëñß íà íîãè è, ñëåãêà ïîøàòûâàßñü è  äåðæàñü çà ñòåíó õèæèíû,
âûøåë íàðóæó.
     Žò ßðêî ãîðåâøèõ êîñòðîâ ïî îêðóãå  ðàñïðîñòðàíßëîñü æåëòîâàòîå ñèßíèå.
Œýíñîí íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû îãîíü áûë òàêîãî ñòðàííîãî öâåòà, íî â ïîòîêå
æåëòîãî ñâå÷åíèß îí ñóìåë ëó÷øå ðàññìîòðåòü ñâîåãî ïðîâîæàòîãî.
     ˆì îêàçàëñß ïàðåíü ëåò äâàäöàòè. Ží øåë âïåðåäè Œýíñîíà è íàïðàâëßëñß ê
öåíòðó äåðåâíè. „æåô ïîìíèë, ÷òî õèæèíà €þïû ñòîßëà íà ñåâåðíîé îêðàèíå
     àñåëåíèß, îäíàêî ñåé÷àñ îíè øëè ñîâñåì â äðóãóþ ñòîðîíó.
     à âñßêèé ñëó÷àé Œýíñîí ñïðîñèë: --  —òî, €þïà ñåé÷àñ íå â õèæèíå?
     -- åò, -- îäíîñëîæíî îòâåòèë ïðîâîæàòûé, åäâà ïîñìîòðåâ â ñòîðîíó „æåôà.
     Žíè  ïðîøëè  ìèìî îäíîãî  êîñòðà,  ïîòîì ìèìî  äðóãîãî --   âåçäå ñèäåëè
òîëüêî ìóæ÷èíû  ‚îçëå  ïåðâîãî êîñòðà èõ áûëî ïßòåðî,  à âîçëå âòîðîãî  „æåô
íàñ÷èòàë ñåìü ÷åëîâåê. ‹þäè  áûëè ñîâåðøåííî íåïîäâèæíû è ñìîòðåëè íà ïëàìß,
íàõîäßñü â êàêîì-òî îöåïåíåíèè
     "Œîæåò, ïîýòîìó îíî èìååò òàêîé æåëòûé îòòåíîê?" --  ïîäóìàë „æåô.
     ðîâîæàòûé ïðîäîëæàë èäòè, ïîêà  íå ïîäâåë Œýíñîíà ê åùå îäíîìó êîñòðó,
âîçëå  êîòîðîãî  ñòîßëî  íåñêîëüêî  îõîòíèêîâ.  Žò  ãðóïïû  ëþäåé  îòäåëèëñß
÷åëîâåê, è Œýíñîí óçíàë €þïó. Žïèðàßñü íà ñâîþ êëþêó, ñòàðèê ïîäîøåë áëèæå è
óëûáíóëñß.
     -- àä  âèäåòü  òåáß,  †åôà,  -- ñêàçàë îí.  --  ‘åãîäíß äëß òåáß  áîëüøîé
äåíü...
     ‘òàðèê  ïîëîæèë  íà ïëå÷î Œýíñîíà ðóêó, è  òîò  ïî÷óâñòâîâàë, íàñêîëüêî
ãîðß÷à ëàäîíü €þïû. Žíà íåñòåðïèìî æãëà,  íî  èíòóèòèâíî  „æåô  ïîíèìàë, ÷òî
íóæíî ïîòåðïåòü.
     àêîíåö €þïà óáðàë ñâîþ îãíåííóþ ëàäîíü, è „æåô îñòîðîæíî ïîâåë ïëå÷îì.
Žæîãà êàê áóäòî íå áûëî
     --  —òî äåëàþò ýòè ëþäè, ìèñòåð €þïà? --  ðåøèëñß çàäàòü âîïðîñ „æåô.
     -- Žíè ñìîòðßò íà îãîíü, -- ïðîñòî ñêàçàë ñòàðèê.
     -- € çà÷åì îíè ýòî äåëàþò?
     -- Žíè ñìîòðßò íà îãîíü, ÷òîáû íàêîïèòü ñèëó, -- ïîßñíèë €þïà è, óïðåæäàß
ñëåäóþùèé âîïðîñ, äîáàâèë: --  ‘èëà íóæíà èì äëß äàëåêîãî ïóòåøåñòâèß.
     „æåô êèâíóë,  õîòß íè÷åãî íå  ïîíßë. Ží îñòîðîæíî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì
--  áäåíèß ó êîñòðîâ  ïðîäîëæàëèñü.  ‹èìîííî-æåëòûå ßçûêè ïëàìåíè òî  ðâàëèñü
ââåðõ, òî ñîáèðàëèñü ó çåìëè â ßðêèå âðàùàþùèåñß âèõðè.
     ’àê ïðîäîëæàëîñü  îêîëî  äåñßòè ìèíóò. îòîì îò  îäíîãî êîñòðà ïîäíßëñß
÷åëîâåê è ïîøåë ïîä íàâåñ. ‡à íèì  ïîñëåäîâàë äðóãîé, ïîòîì åùå  è åùå. ‹þäè
ïîäíèìàëèñü è øëè ïðßìî, ñëîâíî ïî íà÷åð÷åííîé ëèíèè. Žíè çàõîäèëè ïîä íàâåñ
è ðàññàæèâàëèñü òàì ðîâíûìè ðßäàìè.
     àêîíåö ïîä  íàâåñîì  îêàçàëèñü  âñå îõîòíèêè,  è  òîãäà  ïëàìß êîñòðîâ
ïðèíßëî åñòåñòâåííûé öâåò.
     -- îéäåì è ìû, †åôà, -- íåãðîìêî ñêàçàë €þïà è ïîäòîëêíóë Œýíñîíà.
     Žíè  ïðèáëèçèëèñü  ê  íàâåñó  íà  ðàññòîßíèå  òðèäöàòè  øàãîâ,  è  €þïà
îñòàíîâèëñß. „âèæèìûé ëþáîïûòñòâîì,  Œýíñîí õîòåë ïîäîéòè  áëèæå,  íî ñòàðèê
åãî îñòàíîâèë:
     --  ’åáå òóäà íåëüçß, †åôà. ‘òîé ïîêà çäåñü.
     „æåô  ïîñëóøíî  âñòàë  ðßäîì  ñ €þïîé è  íà÷àë  âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü çà
ñèäåâøèìè  ïîä íàâåñàìè ëþäüìè. îëóìðàê ñêðûâàë èõ ëèöà, è âñå îíè êàçàëèñü
ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûìè.  è÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî,  íî  íàïðßæåííàß   òèøèíà
âûçûâàëà ó „æåôà âíóòðåííåå áåñïîêîéñòâî.
     "î÷åìó  ß íå  ñëûøó íè  îäíîãî  çâóêà? è öèêàä, íè âñïëåñêà  âîäû, íå
êðèêà íî÷íîé ïòèöû?.. ˆ ãäå ‹àëà? ‘ íåé áûëî áû íàìíîãî ñïîêîéíåå..."
     --   †åíùèíàì  ñþäà  íåëüçß... --  òèõî  ïðîãîâîðèë €þïà, íå  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû
     "îíßòíî..." --   ïðî ñåáß  ñêàçàë „æåô, íå óäèâëßßñü  òîìó, ÷òî  ñòàðèê
óëîâèë åãî ìûñëè. € òèøèíà òåì âðåìåíåì íàêàòûâàëàñü âñå  ñèëüíåå. „æåô äàæå
è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà áûâàåò òàêàß ðàçíàß.
     ‘íà÷àëà òèøèíà  áûëà ïðîñòî  ëåãêàß. ‡àòåì îíà  ñòàëà ðàñïàäàòüñß,  êàê
äíåâíîé  ñâåò ðàñïàäàåòñß íà ñåìü öâåòîâ  ðàäóãè. € âñêîðå òèøèíà çàçâó÷àëà.
Žíà ãðåìåëà, îíà ñìåòàëà âñå íà ñâîåì ïóòè. Žíà íàñòóïàëà, êàê öóíàìè.
     ‡ðåíèå  „æåôà  âûõâàòèëî  íåïîíßòíîå  îñâåùåííîå ïßòíî. ßòíî îêàçàëîñü
ëèöîì îäíîãî èç òåõ, êòî íåïîäâèæíî ñèäåë ïîä íàâåñîì.
     "‘èðèë..." --  óçíàë åãî Œýíñîí.
     ‹èöî  íî÷íîãî îõîòíèêà âûäåëßëîñü  âñå ñèëüíåå. Šàçàëîñü, îíî ñâåòèëîñü
èçíóòðè íåïîíßòíûì õîëîäíûì ñâå÷åíèåì. ‚ êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû „æåô  óâèäåë,
êàê âñå òåëî  ‘èðèëà  ïîëûõíóëî  ßðêîé âñïûøêîé,  è ýòà âñïûøêà âûòßíóëàñü â
äëèííóþ ñòðóíó, ðâàíóâøóþñß ê íåáó.
     ‘îáûòèå  óæå ïðîèçîøëî,  íî „æåô âñå åùå  âèäåë  çàñâå÷åííîå íåãàòèâíîå
èçîáðàæåíèå  ‘èðèëà,  êîòîðîå  ïóëüñèðîâàëî  íåìîé  âèáðàöèåé  è,  êàçàëîñü,
ðàñêà÷èâàëî „æåôà òî âëåâî, òî âïðàâî... ’î âëåâî, òî âïðàâî...
     Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíåññß ïåðâûé çâóê.
     "òî êðèê... --  ëåíèâî îòðåàãèðîâàë „æåô. --  Šòî-òî êðè÷èò..."
     "å ñìîòðè òóäà!" --  íàäðûâàëñß êòî-òî.
     "€  ïî÷åìó  íå ñìîòðè? --  óäèâèëñß  „æåô.  --  òî  æå òàê êðàñèâî  è...
íåîáû÷íî..."
     îñëåäîâàëà íîâàß  âñïûøêà, è íà  ýòîò  ðàç „æåô óñëûøàë  åå çâóê. òîò
çâóê áîëüíî  óäàðèë ïî  áàðàáàííûì ïåðåïîíêàì, è Œýíñîí ðàâíîäóøíî  îòìåòèë,
÷òî åìó â íîñ ïîïàëà âîäà. Ží âçäîõíóë è çàêàøëßëñß
     Šòî-òî ïîìîã „æåôó ïîäíßòüñß, è îí ïîíßë, ÷òî ñèäèò â âîäå.
     --  ó êàê îí, ƒàåíà? --  ïîñëûøàëñß îáåñïîêîåííûé ãîëîñ €êòû.
     -- „à âñå íîðìàëüíî... --  îòîçâàëñß „æåô, è òóò æå ñèëüíûé ðâîòíûé ïîçûâ
âûâåðíóë åãî íàèçíàíêó.
     "Šàêîé óæàñ,  êàæåòñß, ß îòðàâèëñß..."  --  óñïåë ïîäóìàòü  Œýíñîí ïåðåä
òåì, êàê åãî âûâåðíóëî åùå ðàç.
     -- ’àùè  åãî  íà áåðåã, -- ïðèêàçàë  €þïà, è ÷üè-òî ñèëüíûå ðóêè ïîòàùèëè
Œýíñîíà ïî ïåñêó.  àêîíåö åìó ïîìîãëè ïîäíßòüñß, è „æåô óäèâëåííî ïîñìîòðåë
ïî  ñòîðîíàì. ‘îâñåì áëèçêî  îí  óâèäåë ñâîåãî  ïðîâîæàòîãî.  àðåíü  êðåïêî
äåðæàë „æåôà, ÷òîáû òîò íå óïàë.
     —óòü â ñòîðîíå ñòîßë €þïà. ˆ  õîòß áûëî  òåìíî, „æåô óçíàë åãî ïî ñåäûì
âîëîñàì è êîðßâîé êëþêå, íà êîòîðóþ ñòàðèê îïèðàëñß.
     -- —òî... ýòî áûëî? --  íå ñðàçó âûãîâîðèë „æåô.
     -- åëåãêîå   èñïûòàíèå  äëß   íàñòîßùåãî  ìóæ÷èíû,  -- ñêàçàë  €þïà   è,
îáðàòèâøèñü ê ïðîâîæàòîìó, äîáàâèë: --  ƒàåíà, îòâåäè åãî â õèæèíó.

        65

     îðàíåííîå  óõî   ïðîäîëæàëî  ñàäíèòü,  è   •àììåð  âðåìß   îò  âðåìåíè
ïðèòðàãèâàëñß ê êóñêó ïëàñòûðß. ðèêîñíîâåíèå  óñèëèâàëî ææåíèå, è ëåéòåíàíò
ïîñïåøíî  îòäåðãèâàë ðóêó, íî  ñêîðî  îí îïßòü çàáûâàëñß è  âíîâü  áåñïîêîèë
ðàíó.
     "€ âñå ïî÷åìó?.. îòîìó, ÷òî õîòåë âûãëßäåòü êðàñèâî, èäèîò... --  ðóãàë
ñåáß ëåéòåíàíò.  --  ‚îí Šîíîïëåâ ïîåõàë íåñòðèæåíûé, è ðèàð òîæå, à àêãàóç
òàê òîò „àæå íå âûáðèò òîëêîì..."
     •àììåð âñïîìíèë âûðàæåíèå ëèöà ðßäîâîãî Šóððàïàñà, êîãäà òîò ñêàçàë:
     --  è÷åãî, ñýð, äî ñâàäüáû çàæèâåò...
     "ó ðàçâå íå èäèîò? —óòü íå îòðåçàë ÷åëîâåêó óõî è ïðè ýòîì ñ óëûáî÷êîé
çàßâëßåò: äî ñâàäüáû çàæèâåò!  --   Žò çàïîçäàëîãî ãíåâà •àììåðó ñòàëî æàðêî.
--   åò, íóæíî áûëî óáèòü ñêîòèíó ïðßìî íà  ìåñòå... è÷åã