åãî  "ïîùèïàëè"  âîåííûå
íàåìíèêè.
     --  „à,  ó  "Œàðêîñà" åñòü ñâßçü  ñî ìíîãèìè íå÷èñòîïëîòíûìè  îôèöåðàìè
ïðàêòè÷åñêè  âî âñåõ ôëîòàõ „ëß  íèõ íè÷åãî íå ñòîèò  îðãàíèçîâàòü ïèðàòñêóþ
âûëàçêó ó íè÷åãî, âîò êîãäà ìû îòðàâèì çåìëè íà ‹àçàðå, Šàìàíóñå è ‹åî, îíè
çàïëßøóò ïîä íàøó  äóäêó ‘êîëüêî ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ  óãîäèé îíè ñêóïèëè  â
íîâûõ êîëîíèßõ?
     -- à â÷åðàøíèé äåíü áûëî ïßòüäåñßò ñåìü ïðîöåíòîâ,  ñýð, à ñåãîäíß ýòà
öèôðà  ïîäíßëàñü  äî øåñòèäåñßòè äâóõ, -- ñ ëåãêèì ïîêëîíîì ñîîáùèë •àø.  Ží
çíàë, ÷òî ãîâîðèò Šàóôìàíó ïðèßòíûå âåùè.
     -- € ÷òî áàíêè?
     --  ˆõ  òåðïåíèþ ïðèõîäèò êîíåö. …ùå  äâà äíß íàçàä  "Œèëèòàðè  ôèíàíñ"
ïðåäîñòàâèë "Œàðêîñó" êðåäèò, à óæå ñåãîäíß ðåøèë åãî îòîçâàòü.
     -- € êàêîâà ïðè÷èíà?
     --  àøåìó îòäåëó ïðîòèâîäåéñòâèß  óäàëîñü  ñôàáðèêîâàòü äîêóìåíòû,  èç
êîòîðûõ  ñëåäóåò,  ÷òî âñß ñîáñòâåííîñòü "Œàðêîñà" íà ‡èãôðèäå è óðãàñå óæå
çàëîæåíà áàíêó "‹èäåðõàóñ". ˆ ýòî ïîäåéñòâîâàëî.
     -- Ž÷åíü õîðîøî,  •àø, î÷åíü õîðîøî, -- çàêèâàë  Šàóôìàí è íå  â  ñèëàõ
óñèäåòü íà ìåñòå âñòàë  ñ êðåñëà è íà÷àë õîäèòü ïî  êàáèíåòó --  ó ÷òî  æå,
òåïåðü äåëî çà ýòèì ïàðíåì Šàê åãî?
     -- •îëëàíä, ñýð. „æåê •îëëàíä.
     -- Ÿ  óæå âèæó çàãîëîâêè ãàçåò:  "à ïðîäóêöèþ èç íîâûõ êîëîíèè íàëîæåí
çàïðåò", "ðîäóêèß "Œàðêîñà" àðåñòîâàíà" -- èëè åùå ëó÷øå:  "îâûå êîëîíèè â
ïßòèëåòíåì êàðàíòèíå!"
     -- ‹ó÷øå â ñåìèëåòíåì, ñýð.
     -- „à, •àø, òàê äåéñòâèòåëüíî ëó÷øå. -- ˆ îáà äîâîëüíî çàñìåßëèñü.
        70
     Šâàðòèðêà èðêå  îêàçàëàñü íå  î÷åíü  áîëüøîé, îäíàêî â íåé èìåëîñü âñå
íåîáõîäèìîå äëß íîðìàëüíîé æèçíè.  …äâà  „æåê ïåðåñòóïèë ïîðîã ýòîãî  æèëüß,
åãî  ñïóòíèöà ñáðîñèëà ñ ñåáß âñþ îäåæäó è, ïîéìàâ îçàäà÷åííûé âçãëßä „æåêà,
ïîßñíèëà:
     -- îñëå êîíòàêòà ñî ‡ëîìèíûì ìíå ñëåäóåò âûìûòüñß.
     èðêå ïðîñêîëüçíóëà  â êðîõîòíóþ âàííóþ è ïðèêðûëà çà  ñîáîé ñîâåðøåííî
ïðîçðà÷íóþ ñòåêëßííóþ  äâåðü. îä ñòðóßìè ãîðß÷åé âîäû  èçßùíîå  òåëî  èðêå
âûãëßäåëî î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíî, íî „æåê  çàñòàâèë  ñåáß íå ïîäñìàòðèâàòü è,
ïîèñêàâ ãëàçàìè çåðêàëî, ðåøèë çàíßòüñß ñîáñòâåííîé âíåøíîñòüþ.
     "„à,  ïàðåíü,  âûãëßäèøü òû íå î÷åíü, --  ïîêà÷àë ãîëîâîé  •îëëàíä.  --
ðîïèòàííàß  êðîâüþ  ïîâßçêà,  ñâàëßâøèåñß âîëîñû  è  ñîâåðøåííî èñïîð÷åííàß
îäåæäà".
     Žæèäàß, ïîêà âàííàß îñâîáîäèòñß, •îëëàíä ñòàë ðàññìàòðèâàòü îáñòàíîâêó.
     îëî÷êà ïåðåä çåðêàëîì áûëà çàñòàâëåíà ìíîæåñòâîì ôëàêîí÷èêîâ ñ äóõàìè,
áàíî÷êàìè  ñ  êðåìîì è âñßêèìè äðóãèìè ìåëî÷àìè,  êîòîðûìè æåíùèíû òàê ëþáßò
çàõëàìëßòü ñâîå æèëîå ïðîñòðàíñòâî.
     à  ñòåíå íà ñàìîì  âèäíîì ìåñòå  âèñåëà ôîòîãðàôèß  ñìåþùåéñß  èðêå ñ
îãðîìíîé çìååé íà øåå.
     "„îëæíî  áûòü,  ýòî è åñòü åå óäàâ", -- âñïîìíèë „æåê  è îòîäâèíóëñß îò
êðîâàòè, ïîä êîòîðîé âïîëíå ìîãëî ñêðûâàòüñß ýòî ÷óäîâèùå.
     ˜óì  âîäû â âàííîé êîìíàòå ïðåêðàòèëñß, è âñêîðå, øëåïàß ïî ïîëó áîñûìè
íîãàìè,  ïîßâèëàñü  èðêå. Žíà  ïî-ïðåæíåìó áûëà íå  îäåòà,  è  íà  åå  ëèöå
áëóæäàëà íåâèííàß óëûáêà.
     „æåê ñóìåë ðàññìîòðåòü öâåò ëàêà, êîòîðûì áûëè  âûêðàøåíû çóáû èðêå --
îí áûë íåæíî-ðîçîâûì.
     -- ’û óæå ïîñìîòðåë, êàê ß æèâó?
     -- Ÿ... ’û íå ìîãëà áû îäåòüñß?
     -- € çà÷åì? Ÿ âñåãäà òàê õîæó, êîãäà íåò ãîñòåé.
     -- € ß ðàçâå íå ãîñòü?
     -- Ÿ åùå íå ðåøèëà, êòî òû. -- èðêå ïîäîøëà ê ñòåííîìó øêàôó è, îòêðûâ
åãî, ñíßëà ñ âåøàëêè êðàñíûé øåëêîâûé õàëàò. „åâóøêà íàáðîñèëà åãî íà  ïëå÷è
è, ïîäîéäß ê çåðêàëó, ñòàëà ðàñïðàâëßòü ðóêàìè åùå ìîêðûå ïðßäè âîëîñ.
     -- •î÷åøü ïîæèòü ó ìåíß, „æåê? -- íåîæèäàííî ñïðîñèëà èðêå.
     -- ‡à÷åì ýòî?
     -- Œû áóäåì çàíèìàòüñß ñåêñîì, è òåáå ýòî íè÷åãî íå áóäåò ñòîèòü.
     -- Ÿ çäåñü òîëüêî íà ïàðó äíåé, à ïîòîì óåäó.
     -- •îðîøî, -- êèâíóëà äåâóøêà, -- æèâè äâà äíß.
     -- åò, ß íå ìîãó, -- ïîñïåøèë îòêàçàòüñß „æåê. -- ˆ âîîáùå, ó ìåíß óæå
åñòü äåâóøêà.
     -- ó è ÷òî? -- óäèâèëàñü èðêå, -- ’û æå íå âçßë åå ñ ñîáîé?
     -- å âçßë, íî...
     èðêå ïåðåñòàëà óëûáàòüñß è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà •îëëàíäà:
     -- ’û íå áîëåí, „æåê?
     -- ó âîò, ðàçâå ÷òî ãîëîâà. -- „æåê äîòðîíóëñß äî ïîâßçêè.
     -- åò, ß íå  î òîì. Žáû÷íî íèêòî èç ïðèåçæèõ íå îòêàçûâàåòñß îò ñåêñà.
Œàëî òîãî, îíè  ïðîñòî îáîæàþò  ýòèì çàíèìàòüñß.  “ íàñ  íà Šðèôå  íàòóðàëîâ
îñòàëîñü ñîâñåì  ìàëî, íî ýòî èç-çà ïñèõè÷åñêèõ áàêòåðèé -- ïàëî÷åê ”èíãåðà.
Šîìó íóæíî îáëèâàòüñß ïîòîì, äà åùå äóìàòü î êîíòðàöåïöèè, êîãäà ìîæíî ñðàçó
ïîãðóçèòüñß â ìèð áëàæåíñòâà.
     îñëåäíèå ñëîâà èðêå ïðîèçíåñëà, ïðèêðûâ ãëàçà è ñ òàêèì ÷óâñòâîì, ÷òî
ó „æåêà íà÷àëè ïîäêàøèâàòüñß íîãè.
     -- îñòîé, èðêå, ìíå íóæíî â âàííóþ. ’û íàéäåøü äëß ìåíß ïîëîòåíöå?
     -- Šîíå÷íî, òû èäè, à ß ïðèíåñó åãî ïîçæå.
     -- åò-íåò, ß  ïîäîæäó çäåñü,  --  ñêàçàë  „æåê, áîßñü, ÷òî, çàñòàâ åãî
îáíàæåííûì, èðêå ñíîâà ïðèìåòñß çà ñâîè ïðîâîêàöèè.
     --  Šàê õî÷åøü, --  ïîæàëà ïëå÷àìè õîçßéêà.  îòîì ñõîäèëà ê ìàëåíüêîìó
êîìîäó è äîñòàëà ïîëîòåíöå.
     -- ‚îò, âîçüìè, ýòî ìîå ëþáèìîå -- ñ ïòèöàìè.
     -- ‘ïàñèáî, èðêå.
     „æåê  çàøåë â âàííóþ  è, çàêðûâàß  äâåðü, âñïîìíèë,  ÷òî îíà ñîâåðøåííî
ïðîçðà÷íà.
     "€, íó è õðåí ñ íåé..."  -- ðåøèë  îí è,  áûñòðî ðàçäåâøèñü, ïåðåøàãíóë
áîðòèê òàêîé ìàëåíüêîé âàííû, òî÷íî  îíà áûëà  èç èãðóøå÷íîãî íàáîðà. îäæàâ
êîëåíè ê ïîäáîðîäêó, „æåê êîå-êàê ðàçìåñòèëñß â  âàííå  è ñòàë ïîëèâàòü ñåáß
ãîðß÷åé âîäîé.
     ˆçìó÷åííîå òåëî áëàãîäàðíî  îòçûâàëîñü íà  ïðèêîñíîâåíèå  ðàññëàáëßþùèõ
ñòðóé âîäû,  è  „æåê ÷óâñòâîâàë, êàê âìåñòå  ñ ñîëåíûì ïîòîì âîäà ñìûâàåò  ñ
òåëà âñþ óñòàëîñòü è íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ äíåé.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  âîøëà èðêå. „æåê ïîñìîòðåë  íà íåå  íàñêîëüêî âîçìîæíî
ñòðîãèì âçãëßäîì, íî äåâóøêà íà íåãî íå ñìîòðåëà. Žíà ïîäíßëà ñ ïîëà áîëüøóþ
äåðåâßííóþ ïðîáêó è ñ ñèëîé âîãíàëà åå â îòâåðñòèå  â ñòåíå, íà êîòîðîå „æåê
ïîíà÷àëó íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     --  å õî÷ó, ÷òîáû  ƒëîêóñ òåáß  íàïóãàë.  ‘ëó÷àëîñü,  ÷òî ìîè  ìóæ÷èíû
ïàäàëè ïðßìî çäåñü â îáìîðîê, -- ïîßñíèëà èðêå è âûøëà.
     "Œîè ìóæ÷èíû ïàäàëè ïðßìî çäåñü",  --  ïðîêðóòèëîñü â ãîëîâå „æåêà.  --
˜ëþõà. Žáûêíîâåííàß øëþõà. „àæå íå ñêðûâàåò, ÷òî çàíèìàåòñß ïðîñòèòóöèåé".
     ‘îâåðøåííî  íåçàìåòíî äëß  ñåáß •îëëàíä  ïðèíßëñß  ìûñëåííî  îò÷èòûâàòü
èðêå çà åå ïîâåäåíèå è íåñåðüåçíîå îòíîøåíèå  ê æèçíè. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò îí
äàæå ðåøèëñß ñåé÷àñ æå âûéòè èç âàííîé  è âûñêàçàòü âñå, ÷òî íàêèïåëî, ïðßìî
â ëèöî ýòîé...
     "‘òîï, „æåê! -- îïîìíèëñß •îëëàíä. -- „à ß æå åå ðåâíóþ!.."
        71
     Žäíîîáðàçíûå  æèëûå  áàøíè  íàâåâàëè íåâåñåëûå  âîñïîìèíàíèß  î  òþðüìå
"‘àíäåðñ",  ãäå  Œàðêó Šèëâîðòó ïðèøëîñü ïðîâåñòè äîëãèõ âîñåìü  ëåò. åðâûå
òðè  ãîäà  îí  äóìàë î ïîáåãå, ïîòîì  öåëûé  ãîä ê íåìó ãîòîâèëñß, íî  ðåøèë
îòêàçàòüñß îò ýòîé ïîïûòêè, êîãäà óâèäåë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ äâóìß áåãëåöàìè èç
áëîêà "ŠŽ-67".
     ˆì  óäàëîñü ìèíîâàòü  âñå  îãðàæäåíèß, íî óéòè îò  ïåñ÷àíûõ êðûñ îíè íå
ñìîãëè. ’þðåìíàß àäìèíèñòðàöèß "‘àíäåðñà" è ðàíüøå  íå ñêðûâàëà, ÷òî  áåãëåö
âñåãäà îáðå÷åí, îäíàêî âïåðâûå  âñå îñîçíàëè ýòî ñ òàêîé î÷åâèäíîñòüþ. ‘ òåõ
ïîð  Šèëâîðò  îñòàâèë  ìûñëü  î  ïîáåãå è  âåñü  îñòàâøèéñß  ñðîê  ñòîè÷åñêè
ïåðåíîñèë òþðåìíûé ðåæèì.
     "€   áàøíè   òàì  áûëè  òî÷íî  òàêèå",  --  ïîäóìàë  Œàðê,  ðàçãëßäûâàß
ìíîãîýòàæíûå äîìà èç îêíà àâòîìîáèëß.
     è äåðåâöà, íè òðàâèíêè -- òîëüêî àñôàëüò è ñòðîèòåëüíàß ïåíà.
     Žäèíîêèå  ïðîõîæèå, ðåäêèå ìàøèíû. åñêîëüêî ìàãàçèíîâ,  íî, ÷òî â  íèõ
ïðîäàâàëîñü,  ïîíßòü  áûëî  íåâîçìîæíî.  ‚èòðèíû  âìåñòå  ñ   èõ  ñîäåðæèìûì
ðàñòâîðßëèñü â âåçäåñóùåé êðèôñêîé ïûëè.
     -- ó ÷òî, äàëåêî åùå? -- ñïðîñèë ƒóèí ó òàêñèñòà.
     -- …ùå îäèí ïîâîðîò, ìèñòåð,  è ìû íà ìåñòå. ’îëüêî ïðåäóïðåæäàþ ñðàçó,
äåâèöà óåõàëà ñ êëèåíòîì.
     -- è÷åãî, ìû ïîäîæäåì, -- îòîçâàëñß ƒóèí.
     -- „à, ß áû òîæå îò òàêîé áàáû íå îòêàçàëñß, òîëüêî ó ìåíß íà íåå äåíåã
íåò.  ˜óòêà ëè  --  äâåñòè  êðåäèòîâ! Œíå çà  ýòè  äåíüãè  ÷åòûðå äíß  íóæíî
ðàáîòàòü. € åñëè ÷åñòíî, ìèñòåð, òî ß áû ýòèõ øëþõ...
     -- ‘ìîòðè íà äîðîãó, ïàðåíü, êîøêó çàäàâèøü, -- îáîðâàë åãî ƒóèí.
     Œàøèíà ñäåëàëà ïîñëåäíèé ïîâîðîò è îñòàíîâèëàñü âîçëå ïîäúåçäà.
     --  ó âîò,  ìèñòåð,  ýòî  åå äîì --  íîìåð ïßòíàäöàòü. îäíèìèòåñü  íà
ñåäüìîé ýòàæ  è ïîçâîíèòå â ðàñêðàøåííóþ  âåñåííèìè öâåòî÷êàìè äâåðü.  òî è
áóäåò ãíåçäûøêî èðêå, -- ñîîáùèë òàêñèñò.
     --  ‘ïàñèáî, --  ñóõî ïîáëàãîäàðèë åäðî  è, ðàññ÷èòàâøèñü ïî ñ÷åò÷èêó,
ñêðåïß ñåðäöå äîáàâèë ÷àåâûõ.
     Œàøèíà óåõàëà, à åäðî ƒóèí è Šèëâîðò îñòàëèñü ñòîßòü âîçëå ïîäúåçäà.
     -- óæíî ãäå-íèáóäü ñïðßòàòüñß äî òåìíîòû, -- ñêàçàë ƒóèí.
     --  „à  ìîæíî è íå äîæèäàòüñß,  áîññ.  …ñëè âåðèòü  òîìó, ÷òî íàãîâîðèë
òàêñèñò ïðî ýòó èðêå, •îëëàíäó ñåé÷àñ íå äî áåçîïàñíîñòè.
     -- òî òàê, Œàðê, íî ðèñêîâàòü ìû íå áóäåì. î÷üþ ïîéäåì. ’îëüêî íî÷üþ.
     åäàëåêî îò äîìà íà  ïóñòûðå  ñòîßëà îäèíîêàß  çàáðîøåííàß ïîñòðîéêà, è
ƒóèí ñ Šèëâîðòîì íàïðàâèëèñü  òóäà. ‚íóòðè áðîøåííîãî ñòðîåíèß áûëî äîâîëüíî
ãðßçíî,  îäíàêî  òàì íàøëîñü íåñêîëüêî ïîëîìàííûõ ñòóëüåâ,  íà êîòîðûõ ìîæíî
áûëî ñèäåòü.
     -- Žõ è ïîãàíî çäåñü! -- ñêàçàë Šèëâîðò.
     -- è÷åãî, ÷åðåç òðè ÷àñà íà÷íåò òåìíåòü.
     --  Ÿ íå îá ýòîì.  Œíå âñß ýòà ïëàíåòêà íå íðàâèòñß.  Šàêàß-òî äóðàöêàß
ïûëü -- ñìîòðåòü ìåøàåò, à  â íîñ íå íàáèâàåòñß. „à è ìåñòíîñòü çäåñü òàêàß,
÷òî íàïîìèíàåò ìíå "‘àíäåðñ". € ß ïðîâåë òàì öåëûõ âîñåìü ëåò.
     -- “ ìåíß â "‘àíäåðñå" äâîþðîäíûé áðàò ñèäèò, -- çàìåòèë ƒóèí.
     -- ‘êîëüêî?
     -- à äâåíàäöàòü ëåò çàãðåìåë -- ïîïûòêà îãðàáëåíèß.
     -- à îðãàíèçàöèþ ðàáîòàë? -- ñïðîñèë Šèëâîðò.
     --  Šàêîå òàì! -- äîñàäëèâî ìàõíóë ðóêîé ƒóèí. -- ‘àì íà  äåëî ïîøåë. Ÿ
åìó  ïðåäëàãàë  èäòè  ê àïå ‹ó÷àíî,  à îí,  âèäèòå ëè, íè ñ êåì äåëèòüñß íå
õîòåë...
        72
     ‚ìåñòå ñ óõîäîì ñîëíöà  èñ÷åçàëà  è ìîëî÷íàß  äûìêà  -- ïàëî÷êè ”èíãåðà
ëîæèëèñü íà  çåìëþ, ÷òîáû ïðîñïàòü äî ñëåäóþùåãî óòðà è ïðîáóäèòüñß  ê æèçíè
âìåñòå ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà.
     ƒóèí  è Šèëâîðò,  óæå  ïåðåãîâîðèâøèå îáî  âñåì  íà ñâåòå, ñèäåëè, òóïî
óñòàâèâøèñü  â  çàñûïàííûé  ìóñîðîì ïîë.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  êòî-òî èç  íèõ
ïîäíèìàëñß ñ  êîë÷åíîãîãî  ñòóëà, ÷òîáû  ðàçìßòü íîãè èëè  ïîéòè  îòëèòü  íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó à ýòîì ðàçâëå÷åíèß çàêàí÷èâàëèñü, è ïðèõîäèëîñü ñíîâà
ñèäåòü è æäàòü òåìíîòû.
     "‡íàâàë  ß ïîãàíûå ïëàíåòêè, íî  ýòîò Šðèô  ÷òî-òî îñîáåííîå.  ˆ  çâóêè
çäåñü  êàêèå-òî èñêóññòâåííûå,  è òèøèíà, êàê â  ñêëåïå", -- ðàçìûøëßë  Œàðê
Šèëâîðò, ïåðåáèðàß â êàðìàíå ñâßçêó îòìû÷åê.
     ‚îçëå äîìà,  ãäå æèëà èðêå, îñòàíîâèëñß àâòîìîáèëü. ‚îäèòåëü  âûøåë èç
ìàøèíû è  ãðîìêî õëîïíóë äâåðüþ. ‡àòåì  îí âîøåë  â  ïîäúåçä, è  ñíîâà ñòàëî
òèõî.
     "‚îò òåáå  è  ïóòåøåñòâèå. „íåì  íè õðåíà  íå  âèäíî, íî÷üþ íè õðåíà íå
ñëûøíî, -- ñíîâà ïîæàëîâàëñß ñàìîìó ñåáå Šèëâîðò. -- àäî æå, êàêàß íåâåçóõà
-- ïîïàñòü íà  ýòîò Šðèô, äà åùå  ñ  ïðèäóðêîì  ƒóèíîì. ðèñòðåëèòü åãî, ÷òî
ëè?"
     Œàðê  ïîïûòàëñß ðåàëüíî  ïðåäñòàâèòü, êàê âñå ýòî  ìîãëî ïðîèçîéòè  ‚îò
ñåé÷àñ îí äîñòàíåò  ïèñòîëåò  è  "áàõ!"  --  åäðî ƒóèíà  áîëüøå  íåò. ‚ åãî
êàðìàíàõ äîëæíî åùå  îñòàâàòüñß òûñß÷ ïßòü, à  òî è  äåñßòü. €  àïå  ‹ó÷àíî
ìîæíî íàïëåñòè  âñå  ÷òî  óãîäíî. „åñêàòü,  •îëëàíä îêàçàëñß ñëèøêîì øóñòðûì
ïàðíåì -- Ÿíñåíà ñ ‹åìüåðîì çàâàëèë â ïåðâûé ðàç, à ƒóèíà ÷óòü ïîçæå.
     ˆäåß, êàçàâøàßñß ïîíà÷àëó äèêîé, ïîñòåïåííî  âñå áîëüøå óâëåêàëà  Œàðêà
Šèëâîðòà.  Œûñëü  î  ëèøíèõ  äåíüãàõ  è  îá óäîâîëüñòâèè îò  óáèéñòâà  ƒóèíà
ïðèáàâëßëà åìó êàêîé-òî íåèçâåäàííîé ïðåæäå ðàäîñòè è òîðæåñòâà.
     Œàðê  óæå ïîëîæèë  ðóêó  íà  ïèñòîëåò,  êîãäà ñïàâøèé ñèäß  ƒóèí ÷òî-òî
áóðêíóë ïîä íîñ è ïðîñíóëñß,
     -- Ž... î-î... -- ïîòßíóëñß  îí,  çàòåì  âûãëßíóë â çàïûëåííîå îêîøêî è
ñêàçàë; -- ó âîò, ìèíóò ÷åðåç äåñßòü ìîæíî âûõîäèòü. € ÷òî ýòî çà ìàøèíà?
     -- Ÿ  íå  çíàþ. Œóæèê  êàêîé-òî ïðèåõàë ‚  ýòîò ìîìåíò  äâåðü  ïîäúåçäà
ðàñïàõíóëàñü,   è   îòòóäà  âûøåë   âëàäåëåö  ïðèïàðêîâàííîãî  àâòîìîáèëß  â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ñìåþùèõñß äåâóøåê.
     -- òî ïðîñòî áîðäåëü êàêîé-òî, -- ñêàçàë ƒóèí.
     --  „à  óæ íå ëàãåðü ñêàóòîâ,  -- êèâíóë Šèëâîðò.  Žò òîãî, ÷òî  îí  íå
ïðèñòðåëèë ƒóèíà, åìó ñäåëàëîñü ãðóñòíî.
     Œóæ÷èíà è  åãî ñïóòíèöû ðàññåëèñü ïî  ìåñòàì, è  ìàøèíà óåõàëà. …å ôàðû
ìåëüêíóëè  íà ïîâîðîòå è ðàñòâîðèëèñü âî ìðàêå, îñòàâèâ Šèëâîðòà  è ƒóèíà âî
âëàñòè êðîìåøíîé òåìíîòû
     -- ó ÷òî, Œàðê, ïîðà âûäâèãàòüñß, -- âçäîõíóë åäðî.
     -- Ÿ ãîòîâ, áîññ
     -- ’îãäà ïîøëè.
     „âà ÷åëîâåêà âûøëè èç ñàðàß è áåñïðåïßòñòâåííî ïðåîäîëåëè ðàññòîßíèå äî
ïîäúåçäà. ‡àòåì îäèí èç íèõ ïîäíßë ãîëîâó è òèõî ñêàçàë:
     -- Žêíà íå ñâåòßòñß.
     -- ‡íà÷èò, •îëëàíä ñèëüíî çàíßò -- ýòî íàì íà ðóêó.
     îäúåçäíûå äâåðè íå áûëè ñíàáæåíû çàìêàìè, è âñêîðå Œàðê Šèëâîðò è  åãî
áîññ óæå ïîäíèìàëèñü ïî ëåñòíèöå.
     ‹èôòîì ïî ïîíßòíûì ïðè÷èíàì îíè ïîëüçîâàòüñß íå ðåøèëèñü.
     ‚îò  è  ñåäüìîé  ýòàæ  -- çäåñü âñåãî  òðè  äâåðè.  Žäíà,  êàê è îáåùàë
òàêñèñò, áûëà ðàçóêðàøåíà íàðèñîâàííûìè öâåòàìè.
     "ˆ ÷åãî òîëüêî íå  âûäóìàþò øëþõè, ÷òîáû ïðèâëå÷ü êëèåíòîâ!" -- ïîäóìàë
Šèëâîðò, ðàññìàòðèâàß ðèñóíêè.
     ƒóèí ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì, è íà ïëîùàäêå  ñòàëî òåìíî. „ëß Šèëâîðòà ýòî
ïîñëóæèëî   êîìàíäîé.   Ží  äîñòàë  ñâßçêó  îòìû÷åê  è  ìàëåíüêóþ  ìàñëåíêó;
ïðîìûøëßâøèé â þíîñòè êâàðòèðíûìè êðàæàìè,  Œàðê  çíàë, êàê áåñøóìíî îòêðûòü
äâåðü.
     îñëå  ñåðèè  åäâà  çàìåòíûõ  ùåë÷êîâ  ïßòàß  ïî  ñ÷åòó îòìû÷êà  ñóìåëà
ñïðàâèòüñß ñ çàìêîì, è Œàðê, âûæäàâ  íåñêîëüêî ñåêóíä, îñòîðîæíî  íàäàâèë íà
äâåðü.
     Žíà ëåãêî  ïîäàëàñü,  è  Šèëâîðò  ïîëíîé  ãðóäüþ âäîõíóë  çàïàõ  ÷óæîãî
æèëèùà, ñî âñåì íàáîðîì êóõîííûõ àðîìàòîâ, êîìáèíàöèé äóõîâ, äåçîäîðàíòîâ  è
ñîðòîâ ìûëà.
     Œàðê ñëåãêà ðàçâîëíîâàëñß -- óæå äàâíî îí íå  îùóùàë ýòèõ çàïàõîâ ñâîåé
þíîñòè  è  ïî÷òè  çàáûë, êàêîâî  îíî,  ýòî  ëåãêîå âîçáóæäåíèå  îò  îæèäàíèß
íåâåäîìîé îïàñíîñòè.
     -- „àâàé âïåðåä, -- åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë åäðî â ñàìîå óõî Œàðêó.
     ’îò ïîìîðùèëñß. …ìó áûëî íåïðèßòíî äûõàíèå ƒóèíà.
     ‚ êâàðòèðå ñòîßëà  àáñîëþòíàß òèøèíà, è íè îäèí çâóê  íå ãîâîðèë î òîì,
÷òî çäåñü êòî-òî íàõîäèòñß.
     "àòðàõàëèñü è ñïßò áåç çàäíèõ íîã", -- ïîäóìàë Šèëâîðò è âûòàùèë èç-çà
ïîßñà ïèñòîëåò. ‡àòåì ñäåëàë îñòîðîæíûé øàã, ïîòîì åùå îäèí. Žòêóäà-òî ñëåâà
ïðèïëûë çàïàõ øàìïóíß è ñûðîé øòóêàòóðêè.  "‚àííàß..." -- äîãàäàëñß Œàðê. Ží
ñäåëàë ñëåäóþùèé øàã, è ñëåäîâàâøèé çà íèì ƒóèí ñëåãêà òîëêíóë åãî â ñïèíó.
     "‚îò  óðîä, -- ðàçîçëèëñß Œàðê. -- õ, íàäî áûëî ïðèñòðåëèòü åãî åùå  â
ñàðàå".
     Œåæäó òåì åäðî  ƒóèí  è ñàì  èñïûòàë íåëîâêîñòü. ˆ êàê åãî  óãîðàçäèëî
ñïîòêíóòüñß?  åäðî  íàãíóëñß è íàùóïàë ñâîåãî îáèä÷èêà --  ýòî  áûëà ìßãêàß
êîìíàòíàß  òàïî÷êà. ƒóèí îáîæàë  æåíñêèå  âåùè,  ïîýòîìó  ïîëîæèë  òàïî÷êó â
êàðìàí.
     "€  ÷àñèêè óæå ãäå-òî ðßäîì. Žíè ñîâñåì  áëèçêî..." --  âñïîìíèë ƒóèí î
ñâîåé öåëè.
     ‡àäàíèå  àïû  ‹ó÷àíî  áûëî  ïðàêòè÷åñêè  âûïîëíåíî.   Žñòàâàëîñü  ëèøü
óìåðòâèòü ýòó ëþáîâíóþ ïàðî÷êó, è äåëî áûëî òîëüêî çà Œàðêîì.
     "„à ñêîëüêî æå çäåñü ýòèõ òàïî÷åê!.." -- åäâà íå âûðóãàëñß âñëóõ åäðî,
íàñòóïèâ åùå íà îäèí ïðåäìåò.
     Ží  îñòàíîâèëñß è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ê åãî íîãå  ïðèêîñíóëèñü.  îòîì
äîâîëüíî ýíåðãè÷íî ïîòåðëèñü.
     "Šîøêà..." -- ïðåäïîëîæèë ƒóèí.
     ðèêîñíîâåíèå  áûëî íàñòîé÷èâûì è êðàéíå  íåïðèßòíûì.  åäðî  ïîïûòàëñß
îòòîëêíóòü  êîøêó  íîãîé,  íî íîãè  íå  äâèãàëèñü,  ïîñêîëüêó  áûëè  ñòßíóòû
êàêîé-òî...  ƒóèí  ïîòðîãàë ðóêîé íåïîíßòíûé ïðåäìåò, è âîëíà æàðêîãî  óæàñà
îêàòèëà åãî ñ ãîëîâû äî íîã.
     îñëûøàëîñü øèïåíèå, è ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû åäðî íàðèñîâàë ñåáå ïîëíóþ
êàðòèíó ñàìîãî ñòðàøíîãî êîøìàðà.
     ˆ îí çàîðàë. ‡àîðàë òàê, êàê íå îðàë, íàâåðíîå, íèêîãäà â æèçíè.
        73
     „æåê  ëåæàë  ñîâåðøåííî îïóñòîøåííûé  è  ìó÷èòåëüíî  ðàññóæäàë  î  òîì,
ßâëßëîñü ëè òî, ÷òî îí äåëàë ñ èðêå, èçìåíîé ‘àðå.
     ’ðàäèöèîííîãî êîíòàêòà íå áûëî.
     "îæàëóéñòà,  „æåê, ïîäåðæè ìåíß çà  ðóêó", -- ïîïðîñèëà îíà, è •îëëàíä
íå ñìîã åé îòêàçàòü â òàêîé ìàëîñòè. ‡íàë áûë îí, ÷òî ïîòîì ïðîèçîéäåò.
     € ïðîèçîøëî ñëåäóþùåå. èðêå âðîäå áû ñïàëà, óòêíóâøèñü  „æåêó â ïëå÷î,
íî îí ÷óâñòâîâàë, êàê  âîëíû îïüßíßþùåãî  ðàññëàáëåíèß ïðîêàòûâàþòñß  ïî åãî
ñïèíå. ‡àòåì  ïðèßòíî  çàùåêîòàëî  ñóñòàâû,  çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è  îí âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë  æàð  ðàçãîðß÷åííîãî  æåíñêîãî  òåëà.  „æåê íàìåðåííî ãëßäåë ïî
ñòîðîíàì,  ñòàðàßñü  óáåäèòüñß,  ÷òî íè÷åãî  òàêîãî  íå ïðîèñõîäèò,  íî  âñå
ñîïóòñòâóþùèå îùóùåíèß áûëè ïðè íåì, êàê áóäòî âñå ñîâåðøàëîñü ïðßìî ñåé÷àñ.
     òî  áûëî íàñòîëüêî  íåîáû÷íî  è  âîñõèòèòåëüíî,  ÷òî „æåê,  íå â ñèëàõ
îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, ïðîøåë ïî âñåì ñòóïåíßì -- îò íà÷àëà äî êîíöà.
     ˆ âîò òåïåðü èðêå ñïàëà, à „æåê  ëåæàë  è ïðèñëóøèâàëñß ê åå  äûõàíèþ.
„åâóøêà äûøàëà òèõî, êàê ìûøêà.
     •îëëàíä âñïîìíèë,  êàê  ïîçíàêîìèëñß ñ ƒëîêóñîì -- äâóõìåòðîâûì  óäàâîì
èðêå.
     ’îò âûáðàëñß èç ñòåííîé äûðû, êàê òîëüêî èðêå âûíóëà èç íåå ïðîáêó.
     -- îçäîðîâàéñß ñ „æåêîì, øàëóíèøêà, --  ñêàçàëà õîçßéêà, è óäàâ ñëåãêà
øëåïíóë •îëëàíäà õâîñòîì.
     ‡àòåì  îí ïîïûòàëñß çàáðàòüñß ïîä âàííó,  íî èðêå  åãî îñòàíîâèëà. Žíà
îçàáî÷åííî îùóïàëà áðþõî ñâîåãî ëþáèìöà è ñòðîãî ñïðîñèëà:
     -- ’û îïßòü åë êðîëèêîâ ìèñòåðà àðöìàíà?
     -- Ží  âîðóåò  êðîëèêîâ?  --  óäèâèëñß  „æåê, íàáëþäàß  çà äâèãàâøèìèñß
êîëüöàìè óäàâà. åäíßãà ïûòàëñß óëèçíóòü ïîä âàííó.
     --  „à ˆ ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî ìèñòåð àðöìàí  -- õóäîæíèê-ïñèõîäåëèê. Ží
ðàñïèñûâàåò êðîëèêîâ è ÷åðåç íèõ ïîñòèãàåò ñóòü ìèðîçäàíèß
     -- —åðåç êðîëèêîâ?
     -- —åðåç èõ  îáðàçû.  Ží êðàñèò êðîëèêîâ â ðàçëè÷íûå öâåòà, à ïîñêîëüêó
êðàñêè  ßäîâèòû,  ó áåäíîãî ƒëîêóñà  ïîòîì áîëèò æèâîò, --  ïîßñíèëà èðêå è
ïîãëàäèëà ñâîåãî ëþáèìöà.
     -- € ÷òî æå ìèñòåð àðöìàí? Šàê îí îòíîñèòñß ê âîðîâñòâó åãî êðîëèêîâ?
     -- Ž, ýòîò âîïðîñ ìû ðåøàåì áûñòðî. Š ñ÷àñòüþ, îí ñòîðîííèê ôèçè÷åñêîãî
ñåêñà, à ýòî íå îòíèìàåò ó ìåíß ìíîãî ñèë.
     à „æåêà  íàêàòèëà âîëíà ßðîñòè, íî îí ñóìåë âçßòü ñåáß â ðóêè è òîëüêî
ñïðîñèë:
     -- € ÷åì òû åùå çàíèìàåøüñß, êðîìå òîãî, ÷òî ðàñïëà÷èâàåøüñß ñ ñîñåäßìè
ôèçè÷åñêèì ñåêñîì?
     -- ó, âîîáùå-òî ß ôîòîìîäåëü, è, êîãäà ìíîãî ðàáîòû, ó ìåíß ñîâåðøåííî
íåò âðåìåíè íà ôèçè÷åñêèé ñåêñ, à óæ òåì áîëåå íà áåñåäû.
     --  ’î,  ÷åì  òû  çàíèìàåøüñß, íàçûâàåòñß  ïðîñòèòóöèåé. ’û â êóðñå? --
ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, ïîßñíèë „æåê.
     -- Šîãäà ß ó÷èëàñü â øêîëå, ÷òî-òî òàêîå íàì ãîâîðèëè...
     -- ˆ äîëãî òû ó÷èëàñü â  øêîëå?  --  èðîíè÷åñêè ñïðîñèë  „æåê. ‘ âûñîòû
ñâîåãî êîëëåäæà îí ìîã ñåáå ýòî ïîçâîëèòü.
     -- ‹åò âîñåìü. ˆëè äåñßòü -- ß óæå íå ïîìíþ.
     -- î ïî÷åìó òû ïðèãëàøàåøü ê ñåáå  ìóæ÷èí?  ’åáå ÷òî, íå õâàòàåò äåíåã
îò îñíîâíîé ðàáîòû?
     --  ó ÷òî òû çàëàäèë, „æåê: "òåáå", "äëß òåáß". åëüçß æå  æèòü òîëüêî
ñâîèìè èíòåðåñàìè. óæíî äàðèòü ëþäßì ðàäîñòü, åñëè åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     -- ˆ ìóæ÷èíàì îñîáåííî.
     -- € ïî÷åìó íåò?  Žíè òîæå ëþäè. ‚îçðàçèòü ïðîòèâ î÷åâèäíîãî ôàêòà áûëî
íå÷åãî, è „æåê çàìîë÷àë.
     -- Œîé  õîðîøèé ïåñèê, ñåé÷àñ ìû  òåáß  ïîëå÷èì,  -- ïðîñþñþêàëà èðêå,
ãëàäß  ñâîåãî ëþáèìöà ƒëîêóñà. -- óæíî ïîäåðæàòü åìó ïàñòü, ÷òîáû íàêîðìèòü
ëåêàðñòâîì. ’û ìíå ïîìîæåøü, „æåê?
     •îëëàíä ñîãëàñèëñß  è, çàìîòàâ ðóêè  ïîëîòåíöåì, íåñêîëüêî ìèíóò êðåïêî
äåðæàë ÷åëþñòè óäàâà.
     ðèíèìàòü  ëåêàðñòâî ƒëîêóñ  íå  õîòåë  è  âûðûâàëñß  êàê  ìîã. Žäíàêî,
íåñìîòðß íà ñîïðîòèâëåíèå ïàöèåíòà, äåëî áûëî ñäåëàíî, è òîëüêî  ïîñëå ýòîãî
óäàâó ðàçðåøèëè ñïðßòàòüñß ïîä âàííó.
     "‚åñåëûé áûë äåíåê",  -- çàêëþ÷èë „æåê. Ží âçäîõíóë  è, ïîâåðíóâøèñü íà
áîê,  ñëó÷àéíî  ïðèñëîíèëñß  ê  òåïëîìó  áåäðó  èðêå.  Žäíàêî  ýòî  åãî  íå
âçâîëíîâàëî.
     •îëëàíä âñåöåëî ïîãðóçèëñß â àíàëèç ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     ‚îò òå ñàìûå çëîïîëó÷íûå ÷àñû, êîòîðûå ïîäòîëêíóëè „æåêà ê áåãñòâó. Žíè
ëåæàò  íà  êðîõîòíîé  òóìáî÷êå  ðßäîì  ñ  êðîâàòüþ.  ‡îëîòîé  êîðïóñ  òóñêëî
ïîáëåñêèâàåò, îòðàæàß ïîïàäàþùèé â îêíî ñâåò îò ñëó÷àéíûõ àâòîìîáèëåé.
     "ˆ ïî÷åìó çà íèìè ãîíßåòñß ýòîò Šîððàäî? —òî  â íèõ  çà òàéíà?.. ‘êîðåé
áû óáðàòüñß  ñ  ýòîé ïëàíåòû... ûòü ìîæåò,  çàâòðà ß ïîëó÷ó  ðàçðåøåíèå  íà
âûëåò".
     „æåê óëåãñß ïîóäîáíåå è  óæå ñòàë çàñûïàòü, êîãäà  äî åãî ñëóõà äîíåññß
ëåãêèé øîðîõ.
     „æåê  ïðèîòêðûë  ãëàçà,  íî  òóò  æå  çàêðûë èõ  ñíîâà,  ìûñëåííî  ñåáå
âûãîâàðèâàß: "òî âñå íåðâû, „æåê. óæíî ñïàòü".
     Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß  â  äðåìó,  îùóùàß, êàê âñå åãî  òåëî  ïåðåõîäèò  â
ñîñòîßíèå öåëèòåëüíîãî ñíà è îòäûõà.  îëíûé  âäîõ  -- ïîëíûé  âûäîõ. ’îëüêî
òèøèíà  è ïîêîé. ‘ïàòü, „æåê,  ñïàòü... î  íåîæèäàííî  â öàðñòâî ñíîâèäåíèé
âîðâàëñß ðåâ ïîæàðíîé ñèðåíû.
     "îæàð,  ìîé  óèíäåð ãîðèò! Œîé  ãðóç!" --  ïðîìåëüêíóëè â ãîëîâå „æåêà
ïåðâûå ìûñëè.  Ží  ïîäñêî÷èë  íà ìåñòå, è â  ýòî  âðåìß  èç òåìíîé  ïðèõîæåé
ïîñëûøàëèñü âûñòðåëû.
     „èêèå êðèêè, áåñïîðßäî÷íàß ñòðåëüáà  è  æóòêèé øóì áîðüáû, -- êàçàëîñü,
÷òî êâàðòèðó èðêå  øòóðìóåò öåëîå ïîäðàçäåëåíèå. “äàðû â äâåðü ÷åðåäîâàëèñü
ñ íîâûìè  âûñòðåëàìè  è  êðèêàìè,  ïîêà  íàêîíåö  îíè  íå  ïåðåìåñòèëèñü  íà
ëåñòíè÷íóþ êëåòêó. îòîì ïîñëûøàëñß òîïîò íà ëåñòíèöå, è âñêîðå âñå ñòèõëî.
     -- —òî ýòî áûëî? -- äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèëà èðêå.
     Žíà âöåïèëàñü â ïëå÷î „æåêà, ÷óâñòâóß â íåì ñâîþ åäèíñòâåííóþ çàùèòó.
     -- îäîæäè, èðêå. Žòïóñòè ìåíß -- ß ïîéäó ïîñìîòðþ.
     -- åò, „æåê! å õîäè -- ß áîþñü!
     -- óæíî çàêðûòü äâåðü. Œû æå íå ìîæåì ïðîâåñòè îñòàòîê íî÷è ñ îòêðûòîé
äâåðüþ?
     àêîíåö èðêå îòïóñòèëà •îëëàíäà,  è îí âûøåë â ïðèõîæóþ. ‚êëþ÷èâ ñâåò,
„æåê àõíóë. ‘òåêëßííàß äâåðü  â âàííóþ áûëà ïðîñòðåëåíà â òðåõ ìåñòàõ. …ùå ñ
ïîëäþæèíû ïðîáîèí èìåëîñü  íà  ñòåíàõ è ïîòîëêå â ïðèõîæåé. Šóñêè øòóêàòóðêè
ïîêðûâàëè ïîë, à â âîçäóõå åùå äåðæàëñß çàïàõ ïîðîõà...
     îäîéäß ê âõîäíîé äâåðè, „æåê îñìîòðåë çàìîê è çàìåòèë ïîòåêè ìàøèííîãî
ìàñëà. "‚îò ïî÷åìó ß íè÷åãî íå ñëûøàë".
     --  ðèäåòñß äåëàòü  ðåìîíò,  -- ñêàçàëà  èðêå, ïîßâèâøèñü  çà  ñïèíîé
„æåêà.
     -- òî âñå èç-çà ìåíß... “òðîì ß óåäó.
     -- € ïî÷åìó îíè ãàê êðè÷àëè?
     -- „óìàþ, èõ íàïóãàë ƒëîêóñ.
        74
     ˜åô áåçîïàñíîñòè  êîðïîðàöèè  "Œàðêîå" îíàëüä  åòðåíêî ñîñðåäîòî÷åííî
æåâàë çóáî÷èñòêó, ëèøü èçðåäêà êîñßñü íà ñâîåãî ïîìîùíèêà -- Žòòî ‹àöèñà.
     Žòòî  äåëàë  äîêëàä  î  ðåçóëüòàòàõ îïåðàöèè íà  ïëàíåòå  Šðèô. ‘êàçàòü
ïðàâèëüíåå, íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ  íå áûëî -- ïîëíûé ïðîâàë. –åíîé íåâåðîßòíûõ
óñèëèé  è íåìàëûõ çàòðàò óäàëîñü íàíßòü óëè÷íóþ áàíäó, êîòîðàß  äîëæíà  áûëà
ïðîáðàòüñß â ïîðò è óíè÷òîæèòü óèíäåð âìåñòå ñ ãðóçîì, íî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ
äî íàçíà÷åííîé àêöèè âñß áàíäà áûëà óíè÷òîæåíà.
     Šòî-òî -- à  åòðåíêî  ïîäîçðåâàë â ýòîì êîíêóðåíòîâ èç "àòè" -- ñóìåë
ïåðåõâàòèòü áàíäó çà íåñêîëüêî ÷àñîâ äî íàçíà÷åííîé îïåðàöèè.
     -- ˆòàê, Žòòî, ó íàñ óòå÷êà èíôîðìàöèè?
     -- …äâà ëè ýòî âîçìîæíî, ñýð. Ž ãîòîâßùåéñß îïåðàöèè çíàëè òîëüêî âû, ß
è íàø ÷åëîâåê íà Šðèôå. òî âñåãî ëèøü ñîâïàäåíèå...
     --  ‘îâïàäåíèå?  -- åòðåíêî  âñêî÷èë  ñî ñâîåãî  ìåñòà  è  çàáåãàë  ïî
êàáèíåòó.  —òîáû øåô  íåíàðîêîì  åãî  íå  ñáèë, ‹àöèñ  îòîøåë  ê  ñòåíå,  --
‘îâïàäåíèå... -- ïîâòîðèë åòðåíêî. -- € òû ìîæåøü  äàòü ìíå  ãàðàíòèþ,  ÷òî
ýòî ñîâïàäåíèå? ’û ïîäïèøåøüñß ïîä ýòèì?
     -- Ÿ ìîãó òîëüêî ïðåäïîëàãàòü, íî ñ îïðåäåëåííîé äîëåé âåðîßòíîñòè.
     --  €  íå  ïîéòè  ëè  òåáå  â  çàäíèöó,  Žòòî,   ñ  îïðåäåëåííîé  äîëåé
âåðîßòíîñòè?  -- ‹èöî  åòðåíêî ïîêðàñíåëî,  è  ‹àöèñ  ïðîìîë÷àë,  íå  æåëàß
ðàñïàëßòü øåôà åùå ñèëüíåå.
     -- à÷àëüñòâî æäåò îò íàñ íå ïðåäïîëîæåíèé,  à êîíêðåòíûõ äîêëàäîâ. Žíè
ïëàòßò íàì âûñîêîå æàëîâàíüå è îáñòàâëßþò íàøè êàáèíåòû, -- îíàëüä åòðåíêî
îáâåë ðóêîé ïîìåùåíèå, -- íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîëó÷àòü  óìíûå  ðàññóæäåíèß  î
"ñòåïåíè âåðîßòíîñòè".
     -- „à, ñýð.
     --  Šîðî÷å,  òàê.  Šðîìå  íàñ  ñ òîáîé  ýòà  èíôîðìàöèß  áûëà  äîñòóïíà
êîäèðîâùèêó è ðàäèñòó. ðàâèëüíî?
     -- òî òàê, ñýð.
     -- ’îãäà ïåðåäàâàé èõ â îòäåë äîçíàíèß. -- åòðåíêî çàñóíóë â ðîò íîâóþ
çóáî÷èñòêó è äîáàâèë: -- óñòü áüþò, ÷òîá âûëè.
     -- î ïî÷åìó, ñýð?  -- Žòòî ‹àöèñ êóðèðîâàë  â ñëóæáå êàäðû, è åìó áûëî
æàëêî äâóõ âûñîêîêëàññíûõ ñïåöèàëèñòîâ.
     -- î÷åìó,  ãîâîðèøü?  -- åòðåíêî øàãíóë ê ‹àöèñó áëèæå  è  ïðîãîâîðèë
ïðßìî åìó â  ëèöî: -- îòîìó,  ÷òî  ß íå âåðþ íè  â êàêèå ñîâïàäåíèß,  Žòòî.
îíßë ìåíß? å âåðþ.
     Šîãäà ïîìîùíèê  óøåë,  îíàëüä åòðåíêî  âåðíóëñß  çà  ðàáî÷èé  ñòîë è,
âûáðîñèâ çóáî÷èñòêó, äîñòàë èç ßùèêà ïðèïðßòàííûå ñèãàðåòû.
     åòðåíêî  íå  êóðèë  óæå  äâà  ãîäà,  ïîìåíßâ  òàáàê  íà  çóáî÷èñòêè  è
ýëåêòðîííûé èìèòàòîð  ñèãàð, îäíàêî  èìèòàòîð  áûë îòäàí â ïî÷èíêó, à ñåé÷àñ
áûë òàêîé ìîìåíò, êîãäà íå çàêóðèòü áûëî íåëüçß.
     îíàëüä çàòßíóëñß æèâèòåëüíûì äûìîì, è  ïîä áîäðßùèì äåéñòâèåì íèêîòèíà
ãîëîâà øåôà áåçîïàñíîñòè íà÷àëà ïðîßñíßòüñß.
     "ˆòàê,  ÷òî ìû ïðåäïðèìåì â  òåïåðåøíèõ óñëîâèßõ? —òî ó  íàñ îñòàëîñü?"
åòðåíêî íå óñïåë îòâåòèòü íà ýòè âîïðîñû -- åãî îòâëåê òåëåôîí
     ‡âîíèë ‘ýéìóð ä'ïþð -- íà÷àëüíèê îòäåëà äîçíàíèß:
     -- ‡äðàâñòâóéòå, øåô.
     -- ðèâåò, ‘ýéìóð
     -- ’óò íàì äâîèõ äîñòàâèëè.
     -- ó.
     -- —òî ñ íèìè äåëàòü?
     --  Ÿ  äîëæåí áûòü óâåðåí,  ÷òî îíè íè÷åãî  íèêîìó íå  ïåðåäàâàëè.  òî
åäèíñòâåííîå óñëîâèå, à âñå îñòàëüíîå íà òâîå óñìîòðåíèå.
     -- •îðîøî, ñýð. óäåò ñäåëàíî.
     åòðåíêî   ïîëîæèë  òðóáêó,  íî  òóò   æå  ñõâàòèë  åå  ñíîâà  ‘èãàðåòà
îêîí÷àòåëüíî  âåðíóëà åìó óâåðåííîñòü,  è òåïåðü øåô áåçîïàñíîñòè  çíàë, ÷òî
íóæíî  äåëàòü.  Ží  íàáðàë  êîä öåíòðàëüíîãî  òåëåãðàôà åñïóáëèêè  ’îðîñ  è
óñëûøàë îáû÷íîå ïðèâåòñòâèå.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî âîñïîëüçîâàëèñü íàøèìè óñëóãàìè ‡äðàâñòâóéòå.
     -- óäüòå äîáðû, ìèññ, ëè÷íûé êîä 123-45-487. åîáõîäèìûé äîïóñê ó ìåíß
èìååòñß.
     -- Žäíó ìèíóòó, ñýð.
     à  ýòîò  ðàç ñîåäèíåíèå  ïðîèçîøëî  äîâîëüíî áûñòðî, è âñêîðå åòðåíêî
óñëûøàë âå÷íî íåäîâîëüíûé ãîëîñ ãåíåðàëà ”ðèíöà ‹åãìàðà.
     -- ‹åãìàð ñëóøàåò.
     -- ðèâåò, ýòî îïßòü îí åòðåíêî.
     -- ðèâåò, îí, -- áóðêíóë ãåíåðàë. -- óãàòüñß áóäåøü?
     -- î-òâîåìó,  ß  èäèîò? “  ìåíß è  ó ñàìîãî,  ñëó÷àåòñß,  äåðüìî ìåæäó
ïàëüöåâ ïðîñêàëüçûâàåò.
     -- ’û òàê è íà÷àëüñòâó äîêëàäûâàåøü?
     --  ó  ÷òî  òû,  äëß  íà÷àëüñòâà  ýòî çâó÷èò êàê  "ñëîæíîñòè  ðàáî÷åãî
ìîìåíòà".
     -- •îðîøåå îïðåäåëåíèå.
     -- Ÿ ê òåáå ïî äåëó, -- ïîñëå ñåêóíäíîé ïàóçû ñêàçàë åòðåíêî
     -- ˆçëàãàé.
     --  ‘óäß ïî âñåìó, èçâåñòíîå òåáå ñóäíî áåñïðåïßòñòâåííî ïîêèíåò Šðèô è
ïðßìûì  õîäîì ïîéäåò íà Šàìàíóñ. ‚ ïóòè ó íåãî áóäåò òîëüêî  äâå âîçìîæíîñòè
äîçàïðàâèòüñß  --  ëèáî  íà ñòàíöèè "„åêñòåð-˜", ëèáî íà àáàíå, ãäå  ñåé÷àñ
èäåò ãðàæäàíñêàß âîéíà.
     -- ’û õî÷åøü çàñòàâèòü åãî ñïóñòèòüñß íà àáàí?
     -- ðàâèëüíî, íî äëß ýòîãî "„åêñòåð-˜" íå äîëæåí ïîïàñòüñß åìó íà ïóòè.
     -- ’î åñòü òû õî÷åøü, ÷òîáû...
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî ñòîèò äîðîãî, íî ñèòóàöèß òîãî òðåáóåò.
     -- òî ñåðüåçíîå ïðåäëîæåíèå, îí?
     -- „à, âïîëíå.
     à òîì  îíè  è ðàññòàëèñü. åòðåíêî çàíßëñß äðóãèìè  òåêóùèìè äåëàìè, à
ãåíåðàë ”ðèíö ‹åãìàð ïðèíßëñß îáäóìûâàòü ñïîñîáû âûïîëíåíèß çàêàçà.
        75
     “äàðíûé êðåéñåð  "Œàðóø" áûë ãîðäîñòüþ  âîåííîãî êîíòèíãåíòà åñïóáëèêè
’îðîñ. …ãî  äîìèíèðóþùàß ãðîìàäà  áûëà çàìåòíà èçäàëåêà è ñëóæèëà ïðîòèâíèêó
íàïîìèíàíèåì, ÷òî åñïóáëèêà ’îðîñ íå ïîòåðïèò óùåìëåíèß ñâîèõ  èíòåðåñîâ  â
ðàéîíå íîâûõ êîëîíèé.
     Šðåéñåð  îáñëóæèâàëñß  äåñßòêàìè  âñïîìîãàòåëüíûõ  ñóäîâ,  êîòîðûå,  íå
ïðåêðàùàß ñâîåãî äâèæåíèß íè íà ìèíóòó, ðîèëèñü  ó òåõíîëîãè÷åñêèõ ïðè÷àëîâ,
îáåñïå÷èâàß íîðìàëüíóþ æèçíåäåßòåëüíîñòü îãðîìíîãî âîåííîãî ìåõàíèçìà.
     ‚  ïîñëåäíèå  äâå âàõòû  ñóåòà  âîêðóã "Œàðóøà" çíà÷èòåëüíî  óñèëèëàñü,
ïîñêîëüêó ïîßâèëèñü ñâåäåíèß  î ïðèáëèæåíèè ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà  èìïåðèè
îâîãî ‚îñòîêà.
     Œàëûå  ñóäà  åñïóáëèêè  óæå  èìåëè  íåñêîëüêî  áîåâûõ  ñòîëêíîâåíèé  ñ
ïðîòèâíèêîì   è   ïîíåñëè  ïåðâûå  ïîòåðè.   îâûé  ‚îñòîê  âñåãäà  ñ÷èòàëñß
ìèëèòàðèçèðîâàííîé  äåðæàâîé, è îí âñå åùå íå  ñîáèðàëñß ðàññòàâàòüñß ñ ýòèì
ñòàòóñîì.
     ƒåíåðàë ”ðèíö  ‹åãìàð  ñèäåë  â  ñîâåùàòåëüíîì  çàëå, íàõîäßñü  â ñàìîì
öåíòðå "Œàðóøà".  ‡àë  ßâëßëñß  øòàáîì âñåé  ýñêàäðû è äîëæåí  áûë ñîõðàíßòü
æèçíåñïîñîáíîñòü  äàæå  â  ñàìîé  òßæåëîé áîåâîé  îáñòàíîâêå.  …ãî  çàùèùàëè
ìíîãîñëîéíàß áðîíß áîðòîâ è äåñßòêè âíóòðè êîðàáåëüíûõ ïåðåáîðîê.
     Ž÷åðåäíûì     äîêëàä÷èêîì     áûë     ïðåäñòàâèòåëü     ñòðàòåãè÷åñêîãî
ðàçâåäûâàòåëüíîãî  îòäåëà  ïîëêîâíèê  îó.  Šàê  âñåãäà,  íåìíîãîñëîâíûé, îí
çà÷èòàë ñ  ëèñòà  ïåðå÷åíü  êîðàáëåé ïðîòèâíèêà  è èõ áîåâûå õàðàêòåðèñòèêè.
‡àòåì îñòàíîâèëñß íà òàêòè÷åñêèõ ñõåìàõ îæèäàåìîãî ñðàæåíèß.  îñëå  îòâåòîâ
íà íåêîòîðûå âîïðîñû ïîëêîâíèê âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.
     "—òî  æå ìíå ïðèäóìàòü? -- ïîòèðàß ëîá,  ñîîáðàæàë ‹åãìàð. -- îñëàòü ê
"„åêñòåðó-˜"  ÷åòâåðêó "èêñëàíäåðîâ"?  Žäíàêî ãäå ãàðàíòèß,  ÷òî  ñòàíöèß íå
çàùèùåíà áàòàðåßìè, êàê ýòî  áûëî  íà  íåâåñòü îòêóäà âçßâøåìñß "’àðòóëåñå".
—òî áû ß ñêàçàë íà÷àëüñòâó, åñëè áû ïîòåðßë õîòü îäíó ìàøèíó?"
     ƒåíåðàë âçäîõíóë. èêàêîãî ðåøåíèß îí íå íàõîäèë.
     -- —òî, áðàòåö,  íåëåãêî íàì ïðèäåòñß? --  ïî-ñâîåìó  èñòîëêîâàë  âçäîõ
‹åãìàðà íà÷àëüíèê èíòåíäàíòñêîé ñëóæáû ãåíåðàë •àáèá.
     ‚ îòâåò ‹åãìàð òîëüêî íåâåñåëî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- „à, íåëåãêî ïðèäåòñß, -- ïîâòîðèë •àáèá è òîæå âçäîõíóë.
     ‘òîëêíîâåíèå  ñ  íåïðèßòåëåì  áûëî  íåèçáåæíî,   è  èíòåíäàíò  ðèñêîâàë
ïîòåðßòü   ìíîãî  èìóùåñòâà,   êîòîðîå  òåðïåëèâî  ïîäâîðîâûâàë  â   òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ëåò. ’åïåðü ðåçóëüòàòû åãî ìíîãîëåòíåãî òðóäà ìîãëè ïîéòè ïðàõîì.
     ’åì âðåìåíåì ñëîâî âçßë àäìèðàë  ðîóäè. Ží ïîäíßëñß âî âåñü ñâîé ðîñò,
îäåðíóë êèòåëü è ñêàçàë:
     --  ƒîñïîäà îôèöåðû, ïðèøëî âðåìß ïîñëóæèòü åñïóáëèêå  è,  åñëè íóæíî,
óìåðåòü çà íåå. -- €äìèðàë ñäåëàë ïàóçó è îêèíóë âçãëßäîì àóäèòîðèþ.
     ƒåíåðàëû âûãëßäåëè ñîííûìè è óãðþìûìè, ïîëêîâíèêè âßëî êèâàëè ãîëîâàìè,
è  ëèøü ëåéòåíàíòû  èç äàëüíèõ ðßäîâ âîñòîðæåííî âíèìàëè ðå÷è àäìèðàëà.  Žíè
åùå íå âèäåëè íàñòîßùåé âîéíû,  è èì  î÷åíü õîòåëîñü ïîñòðåëßòü  ïî ðåàëüíûì
ñóäàì ïðîòèâíèêà. ˆì è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,  ÷òî ó íåïðèßòåëß òîæå õâàòàëî
ïóøåê. -
     -- ó, âû âñå è òàê çíàåòå, -- íåîæèäàííî ñâåðíóë ñâîþ ðå÷ü àäìèðàë. --
—åðåç äâà ÷àñà, à òî÷íåå, ÷åðåç ÷àñ è ïßòüäåñßò ÷åòûðå ìèíóòû ìû âûñòóïàåì.
        76
     ‚îñüìåðêà  "èêñëàíäåðîâ"  ñòðåìèòåëüíî äâèãàëàñü  â  çàäàííûé ðàéîí. î
îôèöèàëüíîé  âåðñèè,  îíè  ñîâåðøàëè ðàçâåäûâàòåëüíûé ðåéä, îäíàêî  íà ñàìîì
äåëå —àêêè ‘ëàéäåð âåë îòðßä ïåðåõâàò÷èêîâ ê ñòàíöèè "„åêñòåð-˜".
     "àçíåñè åå âäðåáåçãè, —àê. ðåäñòàâü ñåáå,  ÷òî  ýòî "’àðòóëåñ", --  è
áåé áåç ðàçáîðà", -- ïðèêàçàë ãåíåðàë ‹åãìàð.
     —òîáû   íå   ïîäñòàâëßòüñß   ïîä   çàãðàäèòåëüíûé   îãîíü   "„åêñòåðà",
ïåðåõâàò÷èêè  íåñëè  ïðîòèâîêîðàáåëüíûå  ðàêåòû  "êàðìîóí".  ’àêàß  íàãðóçêà
ñóùåñòâåííî  ñíèæàëà  ìàíåâðåííîñòü  "èêñëàíäåðîâ", íî  îíè  íàïðàâëßëèñü  ê
íåïîäâèæíîé ñòàíöèè è ñîáèðàëèñü àòàêîâàòü åå ñ áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß.
     -- —àê, íà îðáèòå ‚åíóñà âèæó ñóäíî, -- ñîîáùèë ”åðåíö ƒðåãîðè.
     --  òî áðîøåííûé  òðàíñïîðò. Œåíß  î  íåì ïðåäóïðåæäàëè,  -- îòîçâàëñß
‘ëàéäåð.
     -- € ìåíß íåò.
     -- ’åáå  ïî  ÷èíó  âñå çíàòü  íå  ïîëîæåíî, --  ïîøóòèë  —àêêè. ‡àäàíèå
îáåùàëî áûòü ëåãêèì, è ýòî åãî ðàññëàáëßëî.
     -- —àêêè, ïî-ìîåìó, çà ñóäíîì êòî-òî ïðß÷åòñß
     -- „à êòî çäåñü ìîæåò áûòü? òîò ðàéîí äàâíî ïîä íàøèì êîíòðîëåì.
     --  ‚íèìàíèå,  ß "äâà-äâåíàäöàòü"!  ‚èæó  ðàêåòó! ‘î  ñòîðîíû ãðóçîâîãî
ñóäíà!
     -- ‚îò  ñâîëî÷è! -- âûðóãàëñß ‘ëàéäåð. --  Žòðßä,  ñëóøàé  ìîþ êîìàíäó!
îåâîå ïîñòðîåíèå! àêåòû ê áîþ -- ñóäíî óíè÷òîæèòü!
     Žòßãîùåííûå "êàðìîóíàìè"  ïåðåõâàò÷èêè òßæåëî ïåðåñòðàèâàëèñü  â áîåâîé
ïîðßäîê,   à  èç-çà  áðîøåííîãî  âîçëå  ‚åíóñà   ãðóçîâèêà  óæå  âûñêàêèâàëè
èñòðåáèòåëè ïðîòèâíèêà.
     "ßòü,  âîñåìü,  äâåíàäöàòü,   ïßòíàäöàòü..."  --   ñ÷èòàë   ‘ëàéäåð  è
ëèõîðàäî÷íî ùåëêàë òóìáëåðàìè áîåâûõ ñèñòåì.
     --  Ÿ  "äâà-äâåíàäöàòü",  âûïóñêàþ  ëîæíûé áóé,  --  ñîîáùèë  ïèëîò, íà
êîòîðîãî øëà âûïóùåííàß ïðîòèâíèêîì ðàêåòà.
     "‘åé÷àñ   ìû  âàì  îòâåòèì,  ñâîëî÷è.  ‘åé÷àñ".  ‘ëàéäåð  àêòèâèçèðîâàë
"êàðìîóí"  è âäàâèë êíîïêó ñòàðòà. àêåòà òßæåëî ñîñêî÷èëà ñ íàïðàâëßþùèõ, è
åå ðåàêòèâíàß ñòðóß îòáðîñèëà "èêñëàíäåð" â ñòîðîíó.
     "Žõ è çäîðîâà øòóêà..." -- âîñõèòèëñß ñèëîé ðàêåòû —àê.
     ‚ñëåä çà åãî "êàðìîóíîì" ê öåëè ïîøëè åùå íåñêîëüêî. Žòáðàñûâàß ñòóïåíü
çà ñòóïåíüþ,  îíè ñòðåìèòåëüíî  íàáèðàëè ñêîðîñòü  è  îòñ÷èòûâàëè  ïîñëåäíèå
ìãíîâåíèß æèçíè áðîøåííîãî ãðóçîâèêà.
     --  Ÿ "äâà-äâåíàäöàòü",  ðàêåòà ïðîèãíîðèðîâàëà áóé! -- çàêðè÷àë â ýôèð
ïèëîò, çà êîòîðûì ãíàëàñü ðàêåòà.
     -- "„âà-äâåíàäöàòü"!  Žòñòðåëè  ñâîé "êàðìîóí"! ‚ñå ðàâíî êóäà,  òîëüêî
ïîäàëüøå! -- çàêðè÷àë ‘ëàéäåð.
     -- —àê, ß "äâà-äåñßòü"! ‚ñòóïàþ â áîé!
     -- "„âà-øåñòíàäöàòü" -- ïîääåðæó ñ ïðàâîãî ôëàíãà!
     -- "„âà-÷åòûðíàäöàòü", èäó ñëåâà.
     --  Žíà ñîâñåì  ðßäîì!  ‘ëàéäåð! Žíà èäåò çà  ìíîé!  -- â ïàíèêå êðè÷àë
îáðå÷åííûé ïèëîò.
     -- ‚ñå, êòî âîçëå "äâà-äâåíàäïàòîãî", -- íåìåäëåííî  â  ñòîðîíû! “ íåãî
îñòàëàñü ðàêåòà! -- êðè÷àë â ýôèð —àêêè.
     Žäíàêî  âíèìàíèå âñåõ áåç  èñêëþ÷åíèß ïèëîòîâ áûëî  ïðèêîâàíî  ê  âîëíå
èñòðåáèòåëåé ïðîòèâíèêà. îëûõíóëà  ßðêàß âñïûøêà --  "äâà-äâåíàäöàòûé"  áûë
ñáèò.  "Šàðìîóí"  òóò æå  ñäåòîíèðîâàë.  Žäèí  èç  ïåðåõâàò÷èêîâ  îòøâûðíóëî
âçðûâíîé âîëíîé, è îí ñëåãêà çàäåë ìàøèíó ‘ëàéäåðà.
     Žò ñèëüíîãî óäàðà ãîëîâà —àêêè ìîòíóëàñü, è îí äîñòàë ñêóëîé äî áîêîâîé
ñòåíêè. ‚ ãëàçàõ ïîïëûëè ðîçîâûå êðóãè, îäíàêî ‘ëàéäåð ñóìåë ñðåàãèðîâàòü íà
ïðèöåëüíûé çóììåð è íàæàë íà ãàøåòêó. óøêè  îòñòó÷àëè êîðîòêèå  î÷åðåäè,  è
ïîïàâøèé â ïðèöåë èñòðåáèòåëü "õàððèêåí" ïîòåðßë ðóëåâóþ ïëîñêîñòü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïåðâûå ðàêåòû äîñòèãëè áðîøåííîãî ñóäíà è ñòàëè ðâàòü åãî
íà ÷àñòè, îäíàêî èñòðåáèòåëåé ïðîòèâíèêà òàì óæå íå áûëî. ‚ñå îíè, èñïîëüçóß
÷èñëåííîå  ïðåèìóùåñòâî, íàâàëèâàëèñü íà "èêñëàíäåðû",  çàñòàâëßß èõ  áîëüøå
ìàíåâðèðîâàòü, ÷åì âåñòè îòâåòíûé îãîíü. îêà ÷òî âûðó÷àëà êðåïêàß áðîíß, íî
—àêêè ‘ëàéäåð ïîíèìàë, ÷òî äîëãî ýòî ïðîäîëæàòüñß íå ìîãëî.
     -- Žòâåòüòå "äâà-íîëü ïåðâîìó"! Žòâåòüòå "äâàíîëü ïåðâîìó"!
     -- ‘ëóøàþ òåáß, —àê, -- îòîçâàëñß ãåíåðàë ‹åãìàð.
     --  ‚îçëå  ‚åíóñà ìû  ïîïàëè â  çàñàäó!  àñ  àòàêóåò  ïîëòîðà  äåñßòêà
"õàððèêåíîâ"! Œû íåñåì ïîòåðè!
     -- îíßë, —àêêè, äåðæèòåñü... ‚ûñûëàåì ïîäìîãó.
        77
     "Žïßòü íå ïîâåçëî, -- òßæåëî  âçäîõíóë ãåíåðàë ‹åãìàð. -- Žäíàêî ïàðíåé
íóæíî âûðó÷àòü".
     ‹åãìàð ïîäíßë ãëàçà íà ñâîåãî ïîìîùíèêà. ’îò ñìîòðåë íà ãåíåðàëà è æäàë
ïðèêàçà.
     --  Šàïèòàí  „æåòñ,  âûïóñêàéòå  ãðóïïû  ‹è ‚àéäåðà  è  ˜åïåëåâà. óñòü
íåìåäëåííî èäóò ê ‚åíóñó.
     -- …ñòü, ñýð, -- êèâíóë êàïèòàí è ñòàë ïåðåäàâàòü ïðèêàç.
     ’åïåðü ìîæíî áûëî  íå  ñîìíåâàòüñß, ÷òî ÷åðåç  òðè  ìèíóòû ïåðåõâàò÷èêè
ïîêèíóò áîðò "Œàðóøà".
     -- Œíå íóæíî íåíàäîëãî îòëó÷èòüñß, „æåòñ.
     -- „à, ñýð.
     -- ‚ ìîå îòñóòñòâèå âû çäåñü ãëàâíûé.
     -- …ñòü, ñýð, -- îòâåòèë êàïèòàí.
     ƒåíåðàë ‹åãìàð  âûøåë â êîðèäîð  è, äîéäß äî áëèæàéøåãî ïîñòà àâàðèéíîé
ñâßçè, îñòàíîâèëñß.  “äîñòîâåðèâøèñü, ÷òî åãî íèêòî íå âèäèò,  ãåíåðàë  ñíßë
òðóáêó è, ñâßçàâøèñü ñ óïðàâëåíèåì áîåâîé ÷àñòüþ, ñòðîãî ñïðîñèë:
     -- „åæóðíûé, êòî ñåãîäíß íà âàõòå?
     -- îëêîâíèê èñìàðê è êàïèòàí-èíæåíåð ”ðàíêîâñêè.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî. åðåäàéòå  èì, ÷òî àäìèðàë ñðî÷íî  æåëàåò èõ âèäåòü.
Žáîèõ -- âû ïîíßëè?
     --  î, ñýð,  ñîãëàñíî ïðàâèëàì, òîëüêî îäèí  èç íèõ...  -- íà÷àë  áûëî
äåæóðíûé, íî ‹åãìàð îñòàíîâèë åãî òîíîì, íå òåðïßùèì âîçðàæåíèé:
     -- ‡íàþ, äåæóðíûé, çíàþ, íî ñèòóàöèß òàêîâà, ÷òî íåîáõîäèìî ïðèñóòñòâèå
îáîèõ. òî âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè.
     ”ðèíö  ‹åãìàð ïîëîæèë  òðóáêó  è  åùå  ðàç  ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì. ˆç
ðåìîíòíîãî   öåõà  âûøëè   äâîå   ýëåêòðèêîâ  è  òóò  æå  èñ÷åçëè  â  äâåðßõ
òðàíñôîðìàòîðíîãî îòñåêà.
     "ó  ÷òî, ‹åãìàð, -- ðàçìûøëßë ãåíåðàë, -- ïåðåäàñò äåæóðíûé  âûçîâ èëè
íåò? € åñëè ïåðåäàñò, íå ñâßæóòñß  ëè  îíè ñ àäìèðàëîì, ÷òîáû èì ïîäòâåðäèëè
âûçîâ?"
     Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ‘ ìîìåíòà çâîíêà ïðîøëî òðè ìèíóòû, è, åñëè îáìàí
óäàëñß, â óïðàâëåíèè áîåâîé ÷àñòè îñòàëñß òîëüêî äåæóðíûé.
     ƒåíåðàë áûñòðî  ïðîøåë äî êîíöà êîðèäîðà è ïîäíßëñß íà  äâà ßðóñà âûøå.
‚ûéäß  èç ëèôòà, îí íå  ñïåøà  äîáðàëñß  äî ïóíêòà  óïðàâëåíèß  è ðåøèòåëüíî
òîëêíóë äâåðü.
     “âèäåâ  ãåíåðàëüñêèå  ïîãîíû,  äåæóðíûé  êàïðàë  ùåëêíóë   êàáëóêàìè  è
äîëîæèë:
     --  îëêîâíèê èñìàðê è êàïèòàí-èíæåíåð ”ðàíêîâñêè  âûçâàíû ê àäìèðàëó,
ñýð! „åæóðíûé ïóíêòà óïðàâëåíèß êàïðàë óø!
     -- Ž÷åíü õîðîøî,  óø.  …ñëè âû  íå  âîçðàæàåòå,  ß  ïîäîæäó ïîëêîâíèêà
èñìàðêà â îïåðàöèîííîì çàëå. -- ˆ, íå  äîæèäàßñü ðàçðåøåíèß,  ‹åãìàð ïðîøåë
ìèìî äåæóðíîãî.
     --  î,  ñýð, ýòî íå  ïîëîæåíî,  --  íå ñëèøêîì  óâåðåííî çàïðîòåñòîâàë
êàïðàë.
     -- —òî òàêîå, êàïðàë? ‚û ìíå íå äîâåðßåòå? ‚û íå óçíàëè ìåíß, êàïðàë?
     -- Ÿ óçíàë âàñ, ñýð, -- âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü äåæóðíûé.
     --  ó  òîãäà âñå â  ïîðßäêå. å  áîéòåñü, ñ  ïîëêîâíèêîì ýòîò âîïðîñ ß
óëàæó. -- ‹åãìàð óëûáíóëñß è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, îñòàâøèñü â îïåðàöèîííîì
çàëå ñîâåðøåííî îäèí.
     “ëûáêà  ãåíåðàëà  èñïàðèëàñü, è  îí íà ñåêóíäó ðàñòåðßëñß, óâèäåâ ïåðåä
ñîáîé ïîëòîðà äåñßòêà ñâåòèâøèõñß ìîíèòîðîâ.
     Šîòîðûé èç íèõ áûë ãëàâíûì, ãåíåðàë íå çíàë àêîíåö åìó â ãîëîâó ïðèøëà
áëåñòßùàß ìûñëü -- îí ïðèäóìàë, êàê íàéòè ãëàâíûé ïóëüò.
     ™åë÷îê âûêëþ÷àòåëß -- è ïîãàñ îäèí ýêðàí, åùå ùåë÷îê -- è ïîãàñ âòîðîé.
‡àòåì  òðåòèé,  ÷åòâåðòûé,  îäíàêî  ïßòûé  îòêëþ÷àòüñß  îòêàçàëñß,  âûñâåòèâ
íàäïèñü:  "òî ðàáî÷åå ìåñòî  íå  ìîæåò  áûòü îòêëþ÷åíî,  ïîñêîëüêó ßâëßåòñß
ãëàâíûì òåðìèíàëîì áàçû äàííûõ. •îòèòå çàäàòü íîâîå ìåñòî òåðìèíàëà?"
     ”ðèíö ‹åãìàð íàáðàë  êîìàíäó "íåò" è, âåðíóâøèñü, âêëþ÷èë ýêðàíû, ÷òîáû
âñå âûãëßäåëî, êàê ïðåæäå.
     "’åïåðü  âïåðåä,  ‹åãìàð,  âðåìåíè ó òåáß â îáðåç", -- ñêîìàíäîâàë ñåáå
ãåíåðàë. —òîáû äîáðàòüñß äî êàáèíåòà àäìèðàëà è îáðàòíî òðåáîâàëîñü íå ìåíåå
äâåíàäöàòè ìèíóò, è ñåìü èç íèõ óæå ïðîøëî.
     ‹åãìàð  íàáðàë  âûçîâ  áàçû  äàííûõ. Šîìïüþòåð íàïèñàë:  "àçà  äàííûõ.
‚âåäèòå îáùèé ïàðîëü".
     Žáùèé ïàðîëü ‹åãìàð çíàë -- ýòî áûëà êîìáèíàöèß èç ïßòè öèôð. ðîãðàììà
ïðèíßëà ïàðîëü, è ïîßâèëîñü äâå íîâûå íàäïèñè: "åðå÷åíü öåëåé è ïàðàìåòðîâ"
è "‘îñòîßíèå ñèñòåì íàâåäåíèß".
     ƒåíåðàë  ùåëêíóë íà  ïåðâóþ  è, ïîêà êàðòèíêà ìåíßëàñü, áðîñèë íà  ÷àñû
ìèìîëåòíûé âçãëßä. „î ïðèõîäà îôèöåðîâ îñòàâàëîñü óæå íå áîëåå òðåõ ìèíóò.
     "‚âåäèòå ëè÷íûé ïàðîëü", -- çàòðåáîâàëà ìàøèíà, è ”ðèíö ‹åãìàð, åäâà íå
ïîäïðûãíóë îò äîñàäû. •îòåëîñü  ðàçíåñòè ìîíèòîð âäðåáåçãè,  îäíàêî  ýòî  íå
ðåøàëî  ïðîáëåìû,  è  ‹åãìàð,  ñîáðàâ âñþ  âîëþ  â  êóëàê,  ñòàë ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàòü.
     "Šòî  ìîã  ïîñòàâèòü  çäåñü  ñâîé  ïàðîëü  -- èñìàðê  èëè  ”ðàíêîâñêè?
Šîíå÷íî, èñìàðê,  îí  íåäàâíî  ïîëó÷èë ïîëêîâíè÷üè  ïîãîíû, è åìó  âñå  åùå
íðàâèòñß áûòü ñòàðøèì äàæå â ìåëî÷àõ. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ýòî èñìàðê".
     à ëáó  ó ãåíåðàëà  âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà: âðåìß  øëî,  íî îí åùå  íå
äîáðàëñß äî íóæíîé  èíôîðìàöèè. åøèâ äåéñòâîâàòü íàîáóì,  îí  íàáðàë  ñëîâî
"ïîëêîâíèê". ðîãðàììà îòêàçàëà â äîñòóïå è ñîîáùèëà: "‚íèìàòåëüíî íàáèðàéòå
ïàðîëü. ‚ âàøåì ðàñïîðßæåíèè îñòàëîñü äâå ïîïûòêè".
     -- ‚îò  ñâîëî÷ü!  -- âñëóõ  âûðóãàëñß  ‹åãìàð è,  âñïîìíèâ, ÷òî èñìàðê
ëþáèò ñòðåëêîâîå  îðóæèå  è íèêîãäà  íå  ðàññòàåòñß  ñ  èçßùíûì "ëåããîéíîì",
íàïèñàë: "ëåããîéí".
     "åâåðíî. òî  óñòàðåâøèé  ïàðîëü.  “  âàñ  îñòàëàñü îäíà ïîïûòêà",  --
áåññòðàñòíî íàïèñàëà ìàøèíà.
     --  —òî æ,  "óñòàðåâøèé ïàðîëü" -- ýòî ëó÷øå,  ÷åì íè÷åãî, -- ïîäáîäðèë
ñåáß ‹åãìàð.
     ‘óäß  ïî  âñåìó,  âðåìåíè óæå íå îñòàëîñü, íî  ãåíåðàë ðåøèë  âûñêî÷èòü
èç-çà ñòîëà òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  óñëûøèò ãîëîñ äåæóðíîãî  -- ïðè ïîßâëåíèè
èñìàðêà êàïðàë áûë îáßçàí ñäåëàòü äîêëàä è ñîîáùèòü î ïîñòîðîííåì.
     "ˆòàê,  ÷òî  åùå  ëþáèò èñìàðê?  —òî  ó íåãî åùå  åñòü,  ÷åì îí  ìîæåò
ãîðäèòüñß?  †åíà! Šàê æå ß ìîã çàáûòü?! ”èãóðèñòàß êðàøåíàß øëþõà,  âî âðåìß
êîìàíäèðîâîê  ìóæà  îíà  îòêðûòî  æèëà  ñ  îäíèì  ìàéîðîì  èç  èíòåíäàíòñêîé
ñëóæáû... î êàê åå èìß?.. Šàê åå èìß?.. -- Žò íàïðßæåííîãî ìîçãîâîãî øòóðìà
ëèöî ‹åãìàðà ïîêðàñíåëî, à ãëàçà åäâà íå  âûëåçàëè èç îðáèò. -- ‘àíäðà? åò,
íå ‘àíäðà. „åéäðà? ’îæå íåò. ììà!.."
     ‹åãìàð ëèõîðàäî÷íî âïèñàë ïàðîëü, è ïðîãðàììà íàêîíåö ðàçðåøèëà äîñòóï.
     îñëûøàëñß  ãîëîñ  äåæóðíîãî,  è ‹åãìàð  ïîäïðûãíóë  íà  ìåñòå. Ží  óæå
ñîáðàëñß îòñêî÷èòü  ïîäàëüøå îò ðàáî÷åãî ñòîëà, êîãäà ðàññëûøàë ñëîâî "àëëî"
-- äåæóðíûé ãîâîðèë ïî òåëåôîíó.
     ƒåíåðàë  ñíîâà  ïîãðóçèëñß â  òàáëèöû è,  ðàçîáðàâøèñü,  íà÷àë  âíîñèòü
äàííûå íîâîé öåëè.
     „èñòàíöèß...  “ãîë äåéñòâèòåëüíîãî ïîðàæåíèß... Œàññà öåëè è  åùå  ïßòü
öèôð, óêàçûâàâøèõ åå ìåñòîïîëîæåíèå.
     ‹åãìàð  çàïóñòèë êîìàíäó  "àñ÷åò", è  êîìïüþòåð  ñàì íà÷àë âûñ÷èòûâàòü
íåäîñòàþùèå ïàðàìåòðû. Žäíàêî ó÷àñòèß ãåíåðàëà óæå íå  òðåáîâàëîñü, è, âûéäß
èç ïðîãðàììû, îí îäíèì ïðûæêîì îêàçàëñß âîçëå ñòåíû.
     ‚   ýòîò  ìîìåíò  äâåðü  îïåðàöèîííîãî  çàëà   îòêðûëàñü,   è  ïîßâèëñß
êàïèòàí-èíæåíåð ”ðàíêîâñêè.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ñýð, -- âåæëèâî ïîçäîðîâàëñß îí.
     -- ðèâåò, ”ðàíêîâñêè, -- îòâåòèë ‹åãìàð è  óëûáíóëñß êàïèòàíó.  -- ƒäå
òâîé íà÷àëüíèê?
     -- Ží â  òóàëåò çàøåë, --  îáúßñíèë êàïèòàí, ñàäßñü íà òîò ñàìûé  ñòóë,
ãäå òîëüêî ÷òî ñèäåë ”ðèíö ‹åãìàð.
     -- € ÷åãî âàñ ê àäìèðàëó âûçûâàëè?
     -- „à ß íå çíàþ, -- ïîæàë ïëå÷àìè ”ðàíêîâñêè. -- Ÿ æäàë âîçëå äâåðè,  à
âíóòðü ïóñòèëè òîëüêî ïîëêîâíèêà. åïîíßòíî òîëüêî, çà÷åì îáîèõ âûçûâàëè.
     -- îñòîßííî ÷òî-òî ïóòàþò,  --  ïîíèìàþùå êèâíóë ‹åãìàð. --  €  ó ìîèõ
ðåáßò óæå ïåðâûå ïîòåðè. Šòî êîíêðåòíî, ß åùå íå çíàþ, âîò è õîæó ïî îòäåëàì
--  íåðâíè÷àþ  î÷åíü. Œåøàþ ëþäßì  ðàáîòàòü,  íî ÷òî  ïîäåëàåøü  -- äëß ìåíß
ïèëîòû êàê äåòè ðîäíûå.
     „âåðü â îïåðàöèîííûé  çàë  îòêðûëàñü,  è ïîßâèëñß ïîëêîâíèê  èñìàðê Ží
ïðèíåñ ñ ñîáîé óñòîé÷èâûé çàïàõ òóàëåòíîãî äåçîäîðàíòà
     -- ‚û ìåíß æäåòå, ãåíåðàë? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, Œàðêè, æäó èìåííî òåáß. ‘îáñòâåííî,  ß íå ïî äåëó, à ïðîñòî òàê,
-- ƒåíåðàë îïóñòèë ãëàçà ê ïîëó è âçäîõíóë.
     -- “ ïåðåõâàò÷èêîâ  ñíîâà ïîòåðè, ñýð,  -- ïîßñíèë  çà ‹åãìàðà  êàïèòà