 ðàññóäèë ïîìîùíèê. - Ÿ çëîé, ß  ýãîèñò, è ß
õî÷ó áûòü êàïèòàíîì...
     î ïðèáîðíîé ïàíåëè ïðîáåæàë ÷åðíûé  òàðàêàí.  ’åððàñî øëåïíóë  ïî íåìó
ïßòåðíåé è ñëó÷àéíî ïîïàë ïî êíîïêå ïîæàðíîé ñèðåíû.
     ’ðåâîæíûå   òðåëè   ðàçíåñëèñü  ïî  âñåìó   ñóäíó,  è  ýêèïàæ,   ñðûâàß
îãíåòóøèòåëè, çàìåòàëñß ïî îòñåêàì, âûèñêèâàß î÷àã âîçãîðàíèß.
     ’åððàñî  èçî âñåõ ñèë  ïûòàëñß  âûäåðíóòü  çàêëèíèâøóþ  êíîïêó, íî  îíà
âûñêàëüçûâàëà è ïðîäîëæàëà ïîñûïàòü ñèãíàëû, ãðîçèâøèå ïîìîùíèêó íåïðåìåííîé
ðàñïðàâîé.
     - é  òû, ’åððàñî, ÷òî  ñëó÷èëîñü? - ‚ êàïèòàíñêóþ ðóáêó âáåæàë îáåðòî
Œàíòèëüß - ïðàâàß ðóêà õîçßèíà. Œàíòèëüß áûë îïàñíûì ïàðíåì è âñåãäà íîñèë ñ
ñîáîé íîæ.
     - àñ ïðåñëåäóþò, îáè! àâåðíîå, ýòî ïîëèöèß! - íàøåëñß ’åððàñî.
     - € çà÷åì òû âêëþ÷èë ïîæàðíóþ ñèðåíó?
     - „ðóãîãî âûõîäà ïðîñòî íå áûëî - êàïèòàíà íåò, õîçßèíà íåò...
     Œàíòèëüß  ïîäîøåë  ê ðàäàðó, ïîñìîòðåë íà óâåëè÷èâøóþñß ìåòêó è,  îòäàâ
’åððàñî ìåøàâøèé îãíåòóøèòåëü, ñêàçàë:
     - à, êàðàóëü èíâåíòàðü - ß õîçßèíó ñàì ñêàæó.
     16
     Œàíòèëüß çàñòàë Šðàíãà çà èçáèåíèåì êàïèòàíà  „ðåçäåíà. òî ïðîèñõîäèëî
â ãðóçîâîì òðþìå, ìåæäó ßùèêàìè ñ êîíòðàáàíäíûì âîîðóæåíèåì.
     îñëå  êàæäîãî óäàðà îëü „ðåçäåí âñêðèêèâàë,  íî â åãî ãîëîñå ñêâîçèëî
ßâíîå óäîâëåòâîðåíèå - åãî áèëè, è ýòî áûëî ïðåêðàñíî.
     - ðîøó ïðîùåíèß, áîññ, íî ó íàñ ïðîáëåìû... - ñêàçàë Œàíòèëüß.
     Ží  ïðîèçíåñ  ýòî  òàê íåîæèäàííî,  ÷òî  Šðàíã  âçäðîãíóë, è  åãî  óäàð
ïðèøåëñß íå ïî ðåáðàì îëß „ðåçäåíà, à ïî äåðåâßííîìó ßùèêó.
     - Žé, ýòòè ïîðàíèëñß! - çàïðè÷èòàëà Šèñåè.
     - ýòòè ïîâðåäèë ðóêó! - ïîäõâàòèëà ƒðýéñ.
     - ‡àòêíèòåñü îáå..., -  ïðèêàçàë  Šðàíã, è äåâóøêè  çàìîë÷àëè. -  ‚ ÷åì
äåëî, îáåðòî? - ñïðîñèë õîçßèí, ïðèêëàäûâàß ê ðóêå íîñîâîé ïëàòîê.
     - ‡à íàìè êòî-òî ãîíèòñß, áîññ.
     - ƒîíßòñß? € ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ñëûøàë ïîæàðíóþ ñèðåíó.
     - ‘èðåíó âêëþ÷èë ’åððàñî...
     -  Žõ  óæ ìíå  ýòè  âîäèëû... -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ƒî-ðèëëà-Šðàíã. - “áüþ
îáîèõ... ‘îáèðàé ëþäåé, îáè, ìîæåò, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïîãîíß...
     Œàíòèëüß âûñêî÷èë èç òðþìà è  ïîáåæàë â æèëûå  ïîìåùåíèß, âûêðèêèâàß íà
áåãó:
     - ƒîòîâíîñòü íîìåð îäèí! ‚ñåì íà ïàëóáó!
     -  —òî òàêîå,  îáè?  - âûñóíóëñß èç  ìàøèííîãî  îòäåëåíèß âå÷íî ïüßíûé
ìåõàíèê ‹èíäåí „ðèáëåð.
     - ‘ïè ñïîêîéíî, ‹èíäè, òåáß ýòî íå êàñàåòñß...
     ‚ñêîðå â êîðèäîð óæå íà÷àëè âûáåãàòü  áîéöû  ãðóïïû  ïðèêðûòèß. ˆõ áûëî
ñîðîê  òðè ÷åëîâåêà, è ïðè ïîääåðæêå  äâóõ  øòóðìîâûõ ðîáîòîâ îíè ñîñòàâëßëè
áîëüøóþ ñèëó.
     - ’àê, ïåðâîå îòäåëåíèå - ñþäà, âòîðîå - ê áîðòó,  òðåòüå è ÷åòâåðòîå -
â ðåçåðâå... - êîìàíäîâàë Œàíòèëüß, ðàññòàâëßß ëþäåé íà ñëó÷àé àáîðäàæà.
     –îêàß  ïî  ïàëóáå òßæåëûìè êîíå÷íîñòßìè, èç íèø  âûøëè äâà ðîáîòà Š-45.
òî  áûëè  õîðîøèå ìàøèíû,  ïî÷òè íèêîãäà íå  ïóòàâøèå ñâîèõ ñ ÷óæèìè.  …ñëè
óäàâàëîñü ïðîïèõíóòü òàêóþ ìàøèíó  íà ñóäíî ïðîòèâíèêà,  â ïîáåäå ìîæíî áûëî
íå ñîìíåâàòüñß.
     à  ïàëóáå  ïîêàçàëñß  ýò  Šðàíã.  Žêèíóâ âçãëßäîì  ïðèãîòîâèâøèõñß  ê
îáîðîíå ñîëäàò, îí êèâíóë è ñïðîñèë:
     - Œàíòèëüß, êòî ó íàñ íà ïóøêàõ?
     - îêà ’åððàñî...
     - ‹àäíî, ß ñàì  çàìåíþ åãî. € òû äàâàé  äåðæè ïàëóáó è áóäü  ñî ìíîé íà
ñâßçè.
     - Šòî æå ýòî ìîæåò áûòü, áîññ?
     - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè  Šðàíã.  - ‘ ”ëèíäåðîì ó  íàñ  ìèð, ˜óñòðîãî
ƒåðèíãà âçßëà ïîëèöèß... å çíàþ, îáè, íå çíàþ.
     17
     ’ðèòîí  ñòðåìèòåëüíî  íàãîíßë  íåïîâîðîòëèâóþ  Œàíèëó,  ñòàðàßñü  çàéòè
ñíèçó, ÷òîáû íå ïîïàñòü ïîä ïóøå÷íûé îãîíü. ‘óäíî ýòà Šðàíãà øëî ðîâíî è íå
ñîáèðàëîñü ìàíåâðèðîâàòü - ñëåäîâàòåëüíî, òàì ãîòîâèëèñü ê îáîðîíå.
     Žðëàíäî Šàëüâèí ñèäåë çà øòóðâàëîì  è âíèìàòåëüíî  ñëåäèë çà ïîêàçàíèåì
äàëüíîìåðà.  —òîáû  ïîäâåñòè  ’ðèòîí ê  íóæíîìó ìåñòó, íóæíû  áûëè þâåëèðíàß
òî÷íîñòü è ïðàâèëüíûé ðàñ÷åò.
     - ó ÷òî òàì, Žðëàíäî? - çàãëßíóë â êàáèíó  ”îðø. Ží áûë â áðîíå è  ïðè
îðóæèè.
     -  ‚ñå ïóòåì...  —åðåç ïßòü  ìèíóò  áóäåò êîíòàêò,  -  íå  îòðûâàßñü îò
ïîêàçàíèé ïðèáîðîâ, îòâåòèë Šàëüâèí. - “éäè, „æèì, òû ìíå ìåøàåøü...
     ”îðø âåðíóëñß  ê  ñâîåé  êîìàíäå,  êîòîðàß  âìåñòå ñ íèì  è  óñòàðåâøèì
ðîáîòîì ‘êàóò ñîáèðàëàñü øòóðìîâàòü íåïðèßòåëüñêèé áîðò.
     - Šàê  íàø òàíê, èê? - ñïðîñèë „æèì ó „èëîíãè, îòâå÷àâøåãî çà  íàëàäêó
åäèíñòâåííîé áîåâîé ìàøèíû.
     - ’û õî÷åøü  çíàòü, íå  íà÷íåò ëè  îí ñòðåëßòü ïî  ñâîèì, êàê â ïðîøëûé
ðàç?
     - „à, ïðèçíàòüñß, ýòî áåñïîêîèò  ìåíß  áîëüøå âñåãî. ‚åäü îí âûêîñèë  ó
íàñ ïßòåðûõ, è òîëüêî ÷óäîì íèêòî èç íèõ íå áûë óáèò...
     - —òî òû õî÷åøü, „æèì? ‘êàóò - ýòî ïîçèöèîííàß ìàøèíà: âñå, ÷òî âïåðåäè
íåãî, îí ñ÷èòàåò âðàãàìè.
     -  î òû îáåùàë,  ÷òî ââåäåøü åìó íîâóþ  ïðîãðàììó,  -  íàïîìíèë  îááè
åñëåð, çàãîíßß â ãðàíàòîìåò îñêîëî÷íóþ ãðàíàòó.
     -  Ÿ  ñäåëàë  âñå, ÷òî  ìîã,  íî  ‘êàóò  -  ýòî  âàì  íå Š-45.  ‚ñå åãî
ïðîãðàììèðóåìîå æåëåçî äàâíî óñòàðåëî...
     - ‹àäíî, õâàòèò. € òî íàøè ïàðíè ïðèóíûëè îò òàêèõ ðàçãîâîðîâ, - ñêàçàë
„æèì è, ïîäîéäß ê íîâè÷êàì, ñïðîñèë:
     - ó ÷òî, ðåáßòà, ñòðàøíîâàòî?
     -  è÷åãî,  ñýð, ìû ñïðàâèìñß, -  îòâåòèë çà  âñåõ  ïßòåðûõ ÷åðíîãëàçûé
îíàëüäå.
     -  ó è  õîðîøî.  îêà áóäåòå äåðæàòüñß  çà  íàøèìè  ñïèíàìè...  „óìàþ,
áîëüøåãî íå ïîòðåáóåòñß...
     à ñàìîì  äåëå „æèì  ëãàë. …ìó, óâû, ñëèøêîì ÷àñòî ïðèõîäèëîñü íàáèðàòü
íîâûõ ñîëäàò. ‚îçìîæíîñòü âûáîðà  èìåëàñü:  ãîëîäíûå  øàõòåðû ñ îïóñòîøåííûõ
ñûðüåâûõ ïëàíåò áûëè ãîòîâû íà ëþáóþ ðàáîòó.
     ˆç ïßòè íîâè÷êîâ  ïîñëå  ïåðâîãî àáîðäàæà îáû÷íî  âûõîäèëè  íåâðåäèìûìè
äâîå, à îñòàëüíûå, â ëó÷øåì ñëó÷àå, ñ ðàíåíèßìè. îëó÷èâ ñâîè ïåðâûå äåíüãè,
îíè  ïðîñèëè  èõ îòïóñòèòü  - è  „æèì îòïóñêàë. Ží çíàë, ÷òî íå êàæäûé ìîæåò
ñòàòü ñîëäàòîì.
     Šîãäà-òî íîâè÷êîì áûë  è  îí ñàì, à ïîòîì  è  „èëîíãè, åñëåð, Šàëüâèí,
˜åðèô,  àðèçè...  òè  øåñòü  ÷åëîâåê  ñîáèðàëèñü â  êîìàíäó íà  ïðîòßæåíèè
íåñêîëüêèõ ëåò.  ˆ  íà êàæäîãî ñòàðè÷êà ïðèõîäèëîñü ïî òðèäöàòü  ïîãèáøèõ  è
ñáåæàâøèõ ïîñëå îäíîãî áîß.
     „æèì  âñïîìíèë  ïåðâîãî âëàäåëüöà ’ðèòîíà, êîòîðûé èìåë î÷åíü  ñòðàííîå
èìß  - Šíßçü ‚àðàñêèí. Ží òîæå áûë îõîòíèêîì çà ãîëîâàìè è îáó÷èë ýòîìó äåëó
„æèìà.
     Ž÷åíü äîëãî îíè ðàáîòàëè âìåñòå, íî êàê-òî ðàç êîìàíäà ïîïàëà â çàñàäó,
è â Šíßçß óãîäèëà ãðàíàòà. ‘ òåõ ïîð âåñü áèçíåñ ïåðåøåë ê „æèìó.
     ‘óäíî ðåçêî ïîøëî âíèç, è âñß êîìàíäà óõâàòèëàñü çà ñòåíû.
     - ˆ çà÷åì îí ýòî äåëàåò? - íå âûäåðæàë åñëåð.
     - Žðëàíäî óòâåðæäàåò, ÷òî òàê îí ùåêî÷åò èì íåðâû,  - ïîßñíèë àðèçè. -
ˆ èì è íàì íåìíîæêî...
     ðè÷èíó  ðåçêèõ  ìàíåâðîâ  ’ðèòîíà „æèì  çíàë. Žðëàíäî  Šàëüâèí  âñåãäà
íà÷èíàë òàêîé òàíåö  âîçëå ñóäíà ïðîòèâíèêà, ÷òîáû òàì  íå ìîãëè  îïðåäåëèòü
òî÷íîå ìåñòî øâàðòîâêè.
     óñêàé  ïîáåãàþò  îò áîðòà ê áîðòó, ïóøêîé  ïîêðóòßò. €  òî îíè ñèäßò è
æäóò, êîãäà  ìû ïîä  èõ  ñòâîëû âûñêî÷èì...  -  òàê îáúßñíßë  ñâîè  äåéñòâèß
Šàëüâèí, è „æèì åìó âïîëíå äîâåðßë.
     18
     ‘óäíî-ïðåñëåäîâàòåëü  âûñêî÷èëî  ñïðàâà,  è Šðàíã ìîìåíòàëüíî ðàçâåðíóë
òóäà ïóøêó. Ží  âûñòðåëèë íå öåëßñü, îäíàêî âðàæåñêèé êîðàáëü  óñïåë íûðíóòü
âíèç.
     Šðàíã ñõâàòèë ìèêðîôîí è îáúßâèë:
     -  ‚íèìàíèå,  îáè,  îíè ïîøëè  ïîä áðþõî. Œîãóò ïîëåçòü  â  äåìïôåðíóþ
êàìåðó!
     - îíßë, áîññ. Ÿ îòïðàâëþ òóäà äåñßòü ÷åëîâåê.
     —óæîå  ñóäíî ïîßâèëîñü ñëåâà  è  äâèíóëîñü ê áîðòó Œàíèëû,  âñåì  ñâîèì
âèäîì  ïîêàçûâàß,  ÷òî èäåò íà øâàðòîâêó. à åãî áîðòîâûõ çàõâàòàõ ñâåðêíóëè
íîâåíüêèå ìàãíèòû.
     -  Œàíòèëüß, îíè èäóò ñëåâà!  -  ïðîîðàë  â ìèêðîôîí Šðàíã è, ðàçâåðíóâ
ïóøêó, äàë äëèííóþ î÷åðåäü, íî ïðîòèâíèê îïßòü óñïåë óéòè âíèç.
     ‚åäîìàß àâòîïèëîòîì, Œàíèëà ïðîäîëæàëà èäòè ïðßìî ïî êóðñó, ïðåäñòàâëßß
èäåàëüíûå óñëîâèß äëß ìàíåâðîâ ïðîòèâíèêà.
     - ’åððàñî! ‡à  øòóðâàë! -  êðèêíóë ƒîðèëëà-Šðàíã,  è  ”ðåéí ìîìåíòàëüíî
âûïîëíèë ïðèêàç áîññà.
     - Žòêëþ÷àé àâòîïèëîò è ïåðåõîäè íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå!
     Šðàíã ñíîâà íàæàë íà ãàøåòêè, è íàâåðõó, â àðòèëëåðèéñêîé áàøíå, áåøåíî
çàñòðåêîòàë ìåõàíèçì ïîäà÷è.
     - ‚îò ñâîëî÷ü èçâîðîòëèâàß! -  ñ äîñàäîé  ïðîêðè÷àë  áîññ. - ’û  ãîòîâ,
’åððàñî?
     - „à, ñýð, - îòâåòèë ”ðåéí, ñæèìàß øòóðâàë âñïîòåâøèìè ðóêàìè.
     - Šàê òîëüêî ß ñêîìàíäóþ, äåëàåøü ðåçêèé ïîâîðîò.
     - ‚ êàêóþ ñòîðîíó, ñýð?
     - ‚ êàêóþ ñêàæó...
     ‹èøü áû  íå ïåðåïóòàòü... Ž, ëèøü áû íå  ïåðåïóòàòü... -  ïðîíåñëîñü  â
ãîëîâå ’åððàñî, êîòîðûé ïîñòîßííî ïóòàë ïðàâî è ëåâî.
     -  ðèãîòîâüñß, ’åððàñî! - ïðåäóïðåäèë Šðàíã, âèäß, ÷òî ïðîòèâíèê ñíîâà
ïûòàåòñß çàéòè ñ ëåâîãî áîðòà.
     ‹èøü  áû íå ïåðåïóòàòü!  ‹èøü áû íå ïåðåïóòàòü!  - ñèãíàëèë âîñïàëåííûé
ìîçã ”ðåéíà ’åððàñî.
     -  ‚íèìàíèå!  ‹åâûé  ïîâîðîò!  -  çàîðàë  Šðàíã,  è  ïîìîùíèê  êàïèòàíà
ñóäîðîæíî äåðíóë øòóðâàë.
     Šîðàáëü ïîøåë íà  ðàçâîðîò,  íî ðàçâîëíîâàâøåìóñß ’åððàñî êàçàëîñü, ÷òî
Œàíèëà íå ñëóøàåòñß óïðàâëåíèß. ‚ ïîðûâå îò÷àßíèß, ÷òîáû êàê-òî  ðàñøåâåëèòü
íåïîääàþùååñß  ñóäíî, ïîìîùíèê  äî îòêàçà ïîâåðíóë øòóðâàë. Œàíèëà çàäðîæàëà
âñåé ñâîåé ìàññîé è íà÷àëà âðàùàòüñß âîêðóã ñâîåé îñè.
     –åíòðîáåæíàß ñèëà âûáðîñèëà Šðàíãà èç  êðåñëà, è  îí âðåçàëñß ãîëîâîé â
ïðèáîðíóþ ïàíåëü,  à ’åððàñî ñèëüíî óäàðèëñß î  øòóðâàë.  ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå,
âûøèáèâ âõîäíóþ äâåðü,  â êàïèòàíñêóþ ðóáêó âëåòåë Š-45. îáîò ñíåñ ñòîéêó ñ
ðàäàðíûìè ýêðàíàìè è îñòàíîâèëñß, êîå-êàê óäåðæàâ ðàâíîâåñèå.
     Žò ïåðåãðóçêè ñðàáîòàëà ñèñòåìà àâòîìàòè÷åñêîé ðåãóëèðîâêè, è àâòîïèëîò
âçßë óïðàâëåíèå â ñâîè ðóêè.
     Œàíèëà çàìåäëèëà âðàùåíèå, à  Š-45  âçäðîãíóë  è,  ñëîâíî  ïðîñíóâøèñü,
ïðîãíóñàâèë:
     - Žáíàðóæåí íàðóøèòåëü... åìåäëåííî ñîîáùèòå  ïàðîëü...  -  è ìàøèíà ñ
ëßçãîì øàãíóëà ê ’åððàñî. - åìåäëåííî íàçîâèòå ïàðîëü...
     - Ÿ... ß... - ”ðåéí ïó÷èë ãëàçà è íå çíàë,  ÷òî  îò  íåãî òðåáóåò  ýòîò
ñòðàøíûé ìåòàëëè÷åñêèé ìîíñòð.
     -  “ âàñ òðè  ñåêóíäû. àç... „âà... ’ðè...  - Š-45 çàêîí÷èë  îòñ÷åò, è
ïóëåìåòíàß î÷åðåäü ðàññåêëà òåëî ïîìîùíèêà íàäâîå. Žñòàíêè ðóõíóëè íà ïîë, à
ðîáîò ïðîäîëæèë ðàáîòó.
     -  Žáíàðóæåí   íàðóøèòåëü...  åìåäëåííî  ñîîáùèòå  ïàðîëü...  -  ñíîâà
ïðîèçíåñ îí è ïîâåðíóëñß ê Šðàíãó. - åìåäëåííî íàçîâèòå ïàðîëü... “ âàñ òðè
ñåêóíäû...
     - -ýòî, ïîäîæäè... ƒóñü? åò. ’åòåðêà!
     - àç... - íà÷àë îòñ÷åò ðîáîò.
     - ‘òîé,  ß ñåé÷àñ âñïîìíþ... - à ëáó  Šðàíãà âûñòóïèëè  êðóïíûå êàïëè.
îò áîëüíî æåã ïîëó÷åííûå ññàäèíû, îäíàêî ýò ýòîãî íå çàìå÷àë.
     - „âà... - ñîîáùèë ðîáîò.
     - ƒëóõàðü!!! ƒëóõàðü!!! - ÷òî åñòü ñèëû çàîðàë Šðàíã, áîßñü, ÷òî ãëóïàß
æåëåçßêà íå ðàññëûøèò ïàðîëß.
     - ëàãîäàðþ âàñ... î  ïîêàçàíèßì  ãîëîñîâîãî  ìîäóëßòîðà âû îïðåäåëåíû
êàê ýò Šðàíã... †äó âàøèõ ïðèêàçàíèé, ñýð...
     - € ïîøåë òû â çàäíèöó! - çëî áðîñèë Šðàíã.
     - ‚ áàíêå äàííûõ òàêîé êîìàíäû íåò... „îáàâèòü êîìàíäó?
     - å íóæíî... ‚îçâðàùàéñß ê Œàíòèëüå...
     „ðîáß  îïîðàìè  îñêîëêè  ýêðàíîâ, ðîáîò  ïîêèíóë ðóáêó,  è òîëüêî òîãäà
Šðàíã âñïîìíèë î ïðåñëåäîâàòåëå.
     Œàíèëà âñå åùå âðàùàëàñü,  íî  óæå  íå  òàê  ñèëüíî, êàê  ïðåæäå. —óæîé
êîðàáëü  ïðîìåëüêíóë  â èëëþìèíàòîðå  ïàðó  ðàç,  è áûëî  ßñíî, ÷òî ïîêà  îí
îïàñàåòñß ïðèáëèæàòüñß ê Œàíèëå.
     -  è õðåíà  ñåáå ôîðòî÷êà! - óñëûøàë çà  ñâîåé ñïèíîé  Šðàíã.  òî áûë
ìåõàíèê  ‹èíäåí „ðèáëåð, è îí, êàê  âñåãäà, áûë ïüßí. - —òî çäåñü ñëó÷èëîñü,
áîññ? ƒäå äâåðü?
     - ’û ÷åãî ïðèøåë? - íå ïîâîðà÷èâàßñü, áðîñèë Šðàíã.
     - ’àê ýòî, äâà ãèðîñêîïà íàêðûëèñü... ’îëüêî îäèí è óöåëåë.
     - —òî  òàì ó îáåðòî? - Šðàíã ïîéìàë ïîßâèâøåãîñß ïðîòèâíèêà â ïðèöåë è
äàë êîðîòêóþ î÷åðåäü. àðà ñíàðßäîâ óñïåëà âïèòüñß â áîê ïðåñëåäîâàòåëß.
     - €ãà, ãàäåíûø!  -  âîçëèêîâàë Šðàíã,  è â  ýòîò  ìîìåíò  ïîßâèëñß  ñàì
Œàíòèëüß.
     - ’ðîèõ  ðåáßò çàäàâèë ðîáîò, ñýð, - ïîæàëîâàëñß îí  áîññó. - Ž,  à ýòî
÷òî òàêîå?
     - òî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ïðèäóðêà ’åððàñî... Ží çàáûë ïàðîëü... „à  è
ß ñàì, åñëè ÷åñòíî, ÷óòü íå çàïàìßòîâàë...
     Œèìî ñíîâà ïðîìåëüêíóë  ïðåñëåäîâàòåëü,  è Šðàíã íà÷àë ñòðåëßòü,  íî íà
ýòîò ðàç íåóäà÷íî.
     Œàíèëà  îêîí÷àòåëüíî   âûðîâíßëàñü  è  ëèøü  ñëåãêà  ïîäðàãèâàëà  èç-çà
íåèñïðàâíûõ ãèðîñêîïîâ.
     -  Šóäà æå îíè  ïðèëåïßòñß,  áîññ? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë Œàíòèëüß, âèäß,
êàêèå õèòðûå ôèãóðû âûäåëûâàåò ïðîòèâíèê.
     - ‘êîðî óçíàåì, îáè. ˆäè íà ìåñòî... ˆ òû, àëêàø òåìíûé, âîçâðàùàéñß ê
ñåáå.
     -  ‘ëóøàþñü, ñýð,  -  êîçûðíóë  „ðèáëåð  è,  ïîøàòûâàßñü,  âûøåë ñêâîçü
âûáèòóþ äâåðü.
     19
     …äâà ïóøêà ðàçâåðíóëàñü â ñòîðîíó ’ðèòîíà, Šàëüâèí áðîñèë ñóäíî âíèç, è
ñíàðßäû ïðîøëè ìèìî.
     Žðëàíäî çàâåë  êîðàáëü  ïîä  ñàìîå äíèùå Œàíèëû,  îòêóäà,  â  äåâßíîñòà
ïðîöåíòàõ  ñëó÷àåâ, ïðîíèêàëè àòàêóþùèå.  Œîæíî  áûëî  íå  ñîìíåâàòüñß,  ÷òî
ƒîðèëëà-
     Šðàíã çàíåðâíè÷àåò.
     ‚ûæäàâ âðåìß, çà êîòîðîå  êîìàíäà  Œàíèëû  ïåðåìåñòèëàñü  â  äåìïôåðíóþ
êàìåðó, Šàëüâèí âûâåë ñâîé êîðàáëü ñ ëåâîãî ôëàíãà.
     óøêà ñíîâà îòêðûëà îãîíü, íî ìàíåâðåííûé ’ðèòîí óñïåë óéòè âíèç.
     Žðëàíäî âûíûðíóë åùå ðàç è ñûìèòèðîâàë  ïîäõîä ê áîðòó,  íî  íåîæèäàííî
Œàíèëà íà÷àëà  ëåâûé  ïîâîðîò, íàìåðåâàßñü ïðîòàðàíèòü ïðîòèâíèêà.  òî áûëî
ïðàâèëüíîå ðåøåíèå, ïîñêîëüêó ’ðèòîí áûë ëåã÷å ðàç â äåñßòü.
     Šàëüâèí   ïîñòîðîíèëñß,  è   â  ýòîò  ìîìåíò   äëèííîå  òåëî  ãðóçîâèêà
âçäðîãíóëî, à ïåðåãðóæåííûé ëåâûé äâèãàòåëü âûáðîñèë îãðîìíûé îãíåííûé ñíîï.
Œàíèëà, ñëîâíî íàëåòåâ  íà ïðåïßòñòâèå,  íà÷àëà  âðàùàòüñß,  êàê  ãèãàíòñêèé
ïðîïåëëåð.
     ó  âñå,  íàêðûëàñü  íàøà  äîáû÷à... -  ïîäóìàë  Žðëàíäî,  îæèäàß,  ÷òî
ãðóçîâèê  âîò-âîò  âçîðâåòñß,  îäíàêî,  ñäåëàâ  íåñêîëüêî  îáîðîòîâ,  Œàíèëà
âîññòàíîâèëà ðàâíîâåñèå, à åå ñòðåëîê çàñòàë Žðëàíäî âðàñïëîõ.
     Šàëüâèí óñëûøàë äâà óäàðà â ïðàâûé áîðò.
     -  ’û   ÷åì  òàì   çàíèìàåøüñß,  Žðëàíäî?  -  ïîñëûøàëñß  â   íàóøíèêàõ
ðàçäðàæåííûé ãîëîñ ”îðøà.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, „æèì, çàõîæó íà öåëü, - îïðàâäûâàëñß Žðëàíäî.
     Ží ñíîâà ïðîâåë ’ðèòîí ïîä äíèùåì ãðóçîâèêà è, âûéäß ñ  ïðàâîé ñòîðîíû,
íàïðàâèë ñóäíî ê ïîãðóçî÷íîé äâåðè.
     ‚  áîðòó  ’ðèòîíà   îòêðûëàñü  îðóäèéíàß   íèøà,  è  îòòóäà  âûøåë  ùóï
âûñîêî÷àñòîòíîãî ìîäóëßòîðà.
     òî áûëî íîó-õàó êîìàíäû ’ðèòîíà. Žíè íå ïîëüçîâàëèñü èîííûìè ðåçàêàìè,
ïîñêîëüêó íà  ýòî  óõîäèëî  ìíîãî âðåìåíè, à  ïðîñòî âûøèáàëè  äâåðè, ñðåçàß
çàïîðû ìîùíûì âûñîêî÷àñòîòíûì èìïóëüñîì.
     - ‚íèìàíèå, ñîðîê ñåêóíä äî êàñàíèß! - îáúßâèë Šàëüâèí.
     ”îðø êèâíóë èêó „èëîíãè, è òîò ñêîìàíäîâàë:
     - ‚òîðîé  âçâîä,  ê  øëþçó  øàãîì  ìàðø!  “ñëûøàâ êîìàíäó, ‘êàóò äâèíóë
ñâîèìè ìåòàëëè÷åñêèìè ÷ëåíàìè è ïðîøàãàë ê äâåðè.
     - ‚òîðîé âçâîä - ê áîþ!
     ‘êàóò êëàöíóë çàòâîðàìè ïóëåìåòîâ è ñîãíóë êîëåííûå øàðíèðû.  ’åïåðü îí
íàïîìèíàë èçãîòîâèâøååñß ê àòàêå õèùíîå íàñåêîìîå.
     îâè÷êè ñ îïàñêîé ïîêîñèëèñü íà áîåâóþ ìàøèíó è ñëåãêà îòîäâèíóëèñü.
     - ƒëàâíîå, íå çàáåãàòü âïåðåä íåãî, - ïîßñíèë èì „èëîíãè.
     -  àäåòü  øëåìû,  âêëþ÷èòü  ôèëüòðû,  ðåæèì  -  àãðåññèâíàß  ñðåäà!  -
ñêîìàíäîâàë ”îðø; ñëó÷àëîñü,  ÷òî  îáîðîíßþùèåñß  ïóñêàëè  â  øëþçû ßäîâèòûå
ãàçû.
     ‘ëåäîì çà ðîáîòîì ñòàëè âûñòðàèâàòüñß ñòàðè÷êè.
     - „àâàé-äàâàé, øåâåëèñü! - ïîäîãíàë „æèì ïßòåðêó íîâåíüêèõ.
     -  „åñßòü  ñåêóíä!  -  îáúßâèë  Šàëüâèí, è  ýòè  ìãíîâåíèß òßíóëèñü  íà
óäèâëåíèå äîëãî.
     àêîíåö ïîñëåäîâàë ñèëüíûé òîë÷îê,  ïîòîì ëßçãàíüå ìàãíèòíûõ çàõâàòîâ è
ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû ìîùíûé òðåñê âûñîêî÷àñòîòíîãî ðàçðßäà.
     -  „âåðü  âûáèòà!  -  ñîîáùèë Žðëàíäî, è  òóò æå  ðàñïàõíóëèñü  ñòâîðêè
ïåðåõîäíîãî øëþçà.
     - ‚òîðîé âçâîä, âïåðåä! - êðèêíóë èê „èëîíãè, è ‘êàóò ïåðâûì  øàãíóë â
îáëàêî ïàðà.
     „åðæà íàãîòîâå ãðàíàòîìåò, çà ‚òîðûì âçâîäîì ïîñëåäîâàë  îá åñëåð. ‡à
íèì àðèçè, ˜åðèô, „èëîíãè è „æèì ”îðø.
     ˆçëèøíå  ñóåòßñü  è  òîëêàßñü,  âñëåä  çà  ñòàðè÷êàìè ïîøëè  è  ìîëîäûå
ñîëäàòû.
     20
     ‚ûéäß  â  êîðèäîð,  ‘êàóò  òóò æå  îòêðûë îãîíü ïî  ïîßâèâøåìóñß  Š-45.
åïðèßòåëüñêèé  ðîáîò  ðàçâåðíóëñß è îòâåòèë  èç êðóïíîêàëèáåðíîãî ïóëåìåòà.
‡àòåì  îí äîáàâèë ðàêåòó, è  ìîùíûé âçðûâ îòáðîñèë ‘êàóòà ïðßìî  íà „æèìà  è
îáà åñëåðà.
     ‚òîðàß ðàêåòà ïðîøëà íàä ãîëîâàìè àòàêóþùèõ è  âçîðâàëàñü ãäå-òî äàëåêî
ïîçàäè.
     ‘îáñòâåííûé êîðàáëü íå æàëåþò, ïðèäóðêè,  - ïîäóìàë „æèì. à ñàìîì äåëå
åìó áûëî  íåïðèßòíî, ÷òî îíè  ñðàçó íàðâàëèñü íà ðîáîòà.  Š-45 áûë íåóäîáíûì
ïðîòèâíèêîì.
     ‘êàóò ñòàë ïîäíèìàòüñß,  è âðàæåñêèé ðîáîò îòêðûë  îãîíü  èç  ïóëåìåòà.
‘òàðè÷êè óñïåëè îòïðûãíóòü â ñòîðîíû, à ìîëîäûõ íàêðûëî ñðàçó. Šòî-òî èç íèõ
íàâåðíßêà óöåëåë, íî „æèì ”îðø ïðåäïîëàãàë õóäøåå.
     ’îíè  àðèçè  âûãëßíóë  èç-çà  óãëà  è  òî÷íî  âûñòðåëèë  çàæèãàòåëüíîé
ãðàíàòîé. Šèñëîòíûé ñîñòàâ ïîëûõíóë ßðêîé âñïûøêîé, è æàðêèé îãîíü ñ òðåñêîì
íà÷àë ïîæèðàòü ñâîþ æåðòâó.
     Š-45 ïðåâðàòèëñß â îãðîìíûé ôàêåë è,  ïîòåðßâ îðèåíòèðîâêó, óäàðèëñß  î
ñòåíó. à ðîáîòå ñðàáîòàëà ïðîòèâîïîæàðíàß  çàùèòà, íî ýòî ìàëî  ïîìîãàëî. €
îáè åñëåð, íå ìåøêàß, âñêèíóë ñâîþ ïóøêó è âëåïèë Š-45  ðàêåòó  â êîëåííîå
ñî÷ëåíåíèå.
     îáîò,  êàê  æèâîé, âçìàõíóë ðóêàìè è, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå, çàâàëèëñß íà
áîê.
     - ‚òîðîé  âçâîä, âïåðåä!  - ñêîìàíäîâàë „èëîíãè, è ‘êàóò,  ïðèõðàìûâàß,
äâèíóëñß ïî  êîðèäîðó. Šàê òîëüêî  âïåðåäè  ïîêàçàëèñü  ëþäè  - ðîáîò  ñðàçó
îòêðûë îãîíü. îßâëåíèå ñòðàííîé ìàøèíû âûçâàëî â èõ  ðßäàõ  çàìåøàòåëüñòâî,
è, ïîòåðßâ íåñêîëüêî ÷åëîâåê, íåáîëüøîé îòðßä ðàññåßëñß ïî ïîìåùåíèßì.
     ‘êàóò  ïåðåøàãíóë ÷åðåç ãîðßùèé Š-45, à ïðîõîäèâøèé ìèìî „æèì  ”îðø  íà
âñßêèé ñëó÷àé ïðîñòðåëèë ïîâåðæåííîé ìàøèíå áëîê  óïðàâëåíèß. îáîò äåðíóëñß
è çàèñêðèë ïðîâîäêîé.
     åîæèäàííî ïðîãðåìåë âçðûâ, è îñêîëêè âååðîì ïðîøëèñü ïî êîðèäîðó.
     àðèçè ñõâàòèëñß çà ïëå÷î, à ‘êàóòà  øâûðíóëî íà ïîë. åñëåð  ñîðâàë  ñ
ïîßñà ãðàíàòó  è  áðîñèë â áîêîâîå ïîìåùåíèå. ƒðßíóë  âçðûâ, è âñëåä çà ýòèì
îé ˜åðèô âîðâàëñß â çàòßíóòûé äûìîì îòñåê.
     îñëûøàëèñü âûñòðåëû, è âñêîðå ˜åðèô âûáðàëñß îáðàòíî, âîëî÷à çà  ñîáîé
ïëåííîãî.
     î äàâíî  óæå óñòàíîâëåííîìó ñöåíàðèþ  ê ïëåííîìó  êèíóëñß „æèì ”îðø è,
âûõâàòèâ íîæ, ïðèñòàâèë åãî ê ãîðëó íåñ÷àñòíîãî:
     - ƒäå Šðàíã? ƒîâîðè, ñâîëî÷ü, ãîâîðè!
     - å óáèâàéòå ìåíß, ñýð, ß âñå ñêàæó... •îçßèí áûë â êàïèòàíñêîé ðóáêå,
à ãäå îí ñåé÷àñ, ß íå...
     „îãîâîðèòü  îí íå óñïåë. ˆç çàäûìëåííîãî  êîðèäîðà âûëåòåëà  ðàêåòà,  è
ïðîãðåìåë íîâûé âçðûâ.  Žñêîëêè ñíîâà çàùåëêàëè  ïî  áðîíå,  è  îäèí èç  íèõ
äîñòàëñß  ïëåííîìó.  —óæàß  êðîâü  áðûçíóëà íà øëåì ”îðøà,  è îí  ïðûãíóë  â
ñòîðîíó, óñïåâ çàìåòèòü øàãàâøåãî â äûìó åùå îäíîãî Š-45.
     „à ñêîëüêî æå ó íèõ ðîáîòîâ?.. - óäèâèëñß ”îðø.
     ‡àâèäåâ âðàæåñêóþ  ìàøèíó, ïîâðåæäåííûé  ‘êàóò ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß, íî
Š-45 ïðèãâîçäèë åãî ê ïîëó êóìóëßòèâíîé ãðàíàòîé.
     ðîùàé,  ‚òîðîé âçâîä, - îãîð÷èëñß  „æèì. ‡à  äîëãîå âðåìß îí ïðèâûê  ê
ýòîìó ëàòàíîìó-ïåðåëàòàíîìó ðîáîòó.
     Š-45 ïðèáëèæàëñß, è „æèì îòîøåë â ãëóáü ñâîåãî óáåæèùà. Ží ïðèãîòîâèëñß
ê íåðàâíîìó áîþ, íî ðîáîò äàëüøå íå ïîøåë.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü  òîðîïëèâûå  øàãè.  îä  ïðèêðûòèåì Š-45 êîìàíäà
Œàíèëû  ïîäòßãèâàëà ñèëû.  ˜îê  îò âíåçàïíîãî íàïàäåíèß  ó íèõ óæå ïðîøåë, è
òåïåðü „æèìó è åãî ëþäßì ãîòîâèëè ñìåðòåëüíûé ìåøîê.
     ‘òàðè÷êè ”îðøà ïðßòàëèñü â áîêîâûõ îòñåêàõ è òàê æå, êàê è èõ êîìàíäèð,
ïûòàëèñü  íàéòè âûõîä  èç ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß. îßâëåíèå  âòîðîãî  ðîáîòà
îêàçàëîñü äëß âñåõ ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
     „àæå íå âûãëßäûâàß â êîðèäîð,  „æèì íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî â äàííûé ìîìåíò
Š-45 äåðæàë ïîä ïðèöåëîì âñå âûõîäû, òåì ñàìûì  îòðåçàß ïóòü ê  îòñòóïëåíèþ.
Žäíàêî ñêîðî ðîáîò äîëæåí áâä  äâèíóòüñß âïåðåä è âçßòüñß çà ðàáîòó. è÷åãî,
”îðø, - óñïîêàèâàë  ñåáß „æèì, - ïàðó  ðàç áûëî è  ïîõóæå.  àïðèìåð,  êîãäà
ïûòàëèñü âçßòü €õìàäà ‹àäàíè.
     „æèì  âñïîìíèë, êàê  îíè íàðâàëèñü íà  çàñàäó è ïîòåðßëè âîñåìü ÷åëîâåê
ìîëîäûõ  äà åùå  íîâåíüêèé ðîáîò Šðàá,  êîòîðûé  ïðèêðûâàë  èõ  îòñòóïëåíèå.
‹àäàíè â òîò ðàç óñêîëüçíóë. …ãî âçßëè  ìåñßöåì ïîçæå è  ïîëó÷èëè çà ýòî ñòî
âîñåìüäåñßò òûñß÷.
     åøèâ ïðîâåðèòü ñïîñîáíîñòè Š-45, „æèì ïîäíßë íåáîëüøîé òðàíñôîðìàòîð è
âûáðîñèë åãî â êîðèäîð.
     îáîò ðàçíåñ åãî ñî âòîðîãî âûñòðåëà.
     ‘åðüåçíàß ìàøèíà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ”îðø.
     - ’û ãäå ñåé÷àñ, „æèì? - ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ ãîëîñ åñëåðà.
     - „óìàþ, ÷óòü âïåðåäè òåáß...
     -  ‘î  ìíîé òóò  àðèçè.  “ íåãî  õðåíîâî ñ ïëå÷îì  -  îñêîëîê  ïðßìî â
ñóñòàâå...
     - ˆ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - €  ÷òî  ß ïðåäëàãàþ?  îêà ýòîò óðîä ñòîèò â êîðèäîðå -  ìû  çäåñü íå
âîßêè...
     - Šàæåòñß, ó ìåíß èäåß,  - âêëèíèëñß â ðàçãîâîð „èëîíãè. - àäî âûçâàòü
Žðëàíäî, è ïóñòü îí øàðàõíåò ýòó äóðó â áîê. Œîæåò, ýòîò õðåí íà ïàëêàõ õîòü
ñ ìåñòà ñîéäåò - òîãäà ó íàñ áóäåò øàíñ...
     ‚  êîðèäîðå ïîñëûøàëñß  øóì, è ðàçãîâîðû ïðåêðàòèëèñü. åñëåð  âûñòàâèë
ãðàíàòîìåò è  ñäåëàë âûñòðåë  âñëåïóþ. îñëå  âçðûâà  ïîñëûøàëèñü êðèêè. òî
îçíà÷àëî, ÷òî ãðàíàòà ïîïàëà â öåëü.
     ”îðø çàïóñòèë ãèïåðâîëíîâîé ãåíåðàòîð, ïîçâîëßâøèé  ñâßçàòüñß ñ Žðëàíäî
Šàëüâèíîì ÷åðåç ìåòàëëè÷åñêèå áîðòà ñóäíà.
     - ‘ëó...þ òåáß, ä... èì. - ƒîëîñ Žðëàíäî çâó÷àë ñ ñèëüíûìè ïîìåõàìè.
     - ‘ëóøàé,  Žðëàíäî,  ìû  çäåñü  â  ïîëíîì  äåðüìå!  àñ  äåðæèò  ðîáîò!
åîáõîäèìî ïðîòàðàíèòü ýòîò ãðóçîâèê!
     - ’åá... õ... íîâî ñëûø..., íî ß...ñå ïî...ßë. †ä...òå.
     †äåì, - ñîãëàñèëñß „æèì.
     Ží ïîäòßíóë êðåïëåíèå øëåìà, ïðîâåðèë ãðàíàòû è íà âñßêèé ñëó÷àé âçßëñß
çà òîð÷àâøóþ èç ñòåíû ñêîáó.
     Žäíàêî óäàðà  íå ïîñëåäîâàëî.  ‚  êîðèäîðå îïßòü  ïîñëûøàëèñü øàðêàþùèå
øàãè ïåõîòèíöåâ è æóòêîå êëàöàíüå èäóùåãî ðîáîòà. àçâßçêà ïðèáëèæàëàñü.
     åîæèäàííî Œàíèëà  ñòàëà êðåíèòüñß íà  ïðàâûé áîðò. „âèæåíèå â êîðèäîðå
ïðåêðàòèëîñü. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ãðóçîâèê  íà÷àë âîçâðàùàòüñß â èñõîäíîå
ïîëîæåíèå, íî ïðîñêî÷èë òî÷êó  ðàâíîâåñèß è  òåïåðü óæå  ñäåëàë  ðåçêèé êðåí
âïðàâî.
     „æèì îò÷åòëèâî óñëûøàë, êàê ðîáîò ãðîõíóëñß  íà ïîë, à çàòåì ïîñëûøàëñß
êðèê îáè åñëåðà:
     - îáåðåãèñü! - òî îí ïðåäóïðåæäàë ñâîèõ, ÷òîáû íå âûñîâûâàëèñü.
     •ëîïíóë ãðàíàòîìåò. ‚ûñòðåë ñíîâà  îêàçàëñß  óäà÷íûì.  ’åïåðü  óæå  âñå
ñòàðè÷êè âûñêî÷èëè  â  êîðèäîð  è,  ñêîëüçß ïî  íàêëîííîé  ïîâåðõíîñòè ïîëà,
íà÷àëè àòàêó íà ñáèâøåãîñß â êó÷ó ïðîòèâíèêà.
     Š-45 äåëàë  îò÷àßííûå  ïîïûòêè  âñòàòü íà íîãè,  íî òîëüêî  äàâèë ñâîèõ
ñîëäàò, è îíè äèêî êðè÷àëè, êîãäà îí ëîìàë èì ðóêè è íîãè. îáîò áûë âñå åùå
îïàñåí,  è  îòðßäó  ”îðøà ïðèøëîñü  ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß âåñòè îãîíü ïî åãî
íàâåñíîìó âîîðóæåíèþ.
     ‚ñêîðå  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè óäàëîñü  çàêëèíèòü ðîáîòó  îáà  ïóëåìåòà,
ðàçáèòü åãî ãðàíàòîìåò è ïåðåáèòü ãèäðàâëè÷åñêèå øëàíãè.
     Š-45 åùå  äåðãàëñß,  íî  ïî  ìåðå  òîãî, êàê èç íåãî  âûòåêàëà  ðàáî÷àß
æèäêîñòü,  òåðßë   ïîäâèæíîñòü  è  ëèøü  áåññèëüíî   ùåëêàë   ýëåêòðè÷åñêèìè
ðàñöåïèòåëßìè.
     - àðèçè îñòàåòñß. Žñòàëüíûå âïåðåä,  -  ñêîìàíäîâàë ”îðø,  è åãî îòðßä
äâèíóëñß äàëüøå.
     ‘îïðîòèâëåíèß îíè íå âñòðå÷àëè.  ‘ëó÷àéíî ïîïàäàâøèåñß èì ëþäè ßâëßëèñü
îáñëóãîé ñóäíà  è èñïóãàííî ïîäíèìàëè ðóêè, ñ  ãîòîâíîñòüþ óêàçûâàß äîðîãó ê
êàïèòàíñêîé ðóáêå.
     åðåäâèãàòüñß  ïî  êîðàáëþ  áûëî  íåëåãêî.  Œàíèëà  åùå  ïîêà÷èâàëàñü è
ïî÷åìó-òî íèêàê íå ìîãëà âûðîâíßòüñß.
     - „îëæíî áûòü, ãèðîñêîïû ñëàáûå, - âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå èê  „èëîíãè,
êîãäà ãðóçîâèê â î÷åðåäíîé ðàç ñòàë ïëàâíî çàâàëèâàòüñß íà áîê.
     Šîãäà  „æèì  è  åãî ëþäè  îêàçàëèñü  â  ãëàâíîé ãàëåðåå,  îíè  óñëûøàëè
ñâèñòßùèé çâóê, êîòîðûé âðåìß îò âðåìåíè ïåðåõîäèë â ïðîòèâíûé ñêðåæåò.
     Žäíà èç áîêîâûõ äâåðåé îêàçàëàñü ðàñïàõíóòà, è, ñóäß ïî âñåìó, èñòî÷íèê
øóìà  íàõîäèëñß  èìåííî òàì.  ‡àïàõ  ãîðß÷åãî  æåëåçà  è  ïîäãîðàþùåé ñìàçêè
ãîâîðèë î òîì, ÷òî ýòî ìàøèííîå îòäåëåíèå.
     - ‚ñå,  ñåé÷àñ  ïîñëåäíèé  íàêðîåòñß! - ïîñëûøàëñß õðèïëûé  ãîëîñ, è èç
ìàøèííîãî îòäåëåíèß âûáðàëñß ÷åëîâåê, èñòî÷àþùèé áóêåò èç âûïèòîãî åùå â÷åðà
è óæå ñåãîäíß. ‘ òðóäîì óäåðæèâàßñü íà ïîêà÷èâàþùåìñß ïîëó, îí âñòàâèë â ðîò
ñèãàðåòó è, îáðàùàßñü ê âîîðóæåííûì ëþäßì, ïîßñíèë:
     -  „åðæèòå äðóã  äðóãà  çà  ìàêóøêè,  ïàðíè, åùå  íåìíîãî -  è ãèðîñêîï
íàêðîåòñß... ‚îò òîãäà ïîâåñåëèìñß.
     21
     îñëåäíèé, òðåòèé ãèðîñêîï âûøåë èç ñòðîß  â òîò ìîìåíò, êîãäà „æèì  ñî
ñâîåé êîìàíäîé áûëè íåäàëåêî îò êàïèòàíñêîé ðóáêè.
     åñëåð  óæå  âçßë  íà  ïðèöåë  ïðîåì  âûáèòîé äâåðè,  à ˜åðèô è „èëîíãè
ïðîáèðàëèñü âäîëü ñòåíû,  êîãäà âíóòðè êîðàáëß ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé ùåë÷îê, è
Œàíèëà ñäåëàëà ðåçêèé êðåí íà ïðàâûé áîðò.
     ”îðø è  åñëåð ðàñïëàñòàëèñü íà ïîëó è  ïûòàëèñü çàöåïèòüñß  çà  ðîâíóþ
ïîâåðõíîñòü, îäíàêî èõ âîëîêëî â ñòîðîíó ˜åðèôà è „èëîíãè.
     åîæèäàííî  ðàñïàõíóëèñü  äâåðêè ïîæàðíîãî  øêàôà,  êîòîðûé  òåïåðü áûë
ïî÷òè ÷òî  íà ïîòîëêå.  ‘íà÷àëà  îòòóäà  ïîêàçàëñß ñòâîë ïóëåìåòà,  à  çàòåì
ñâåñèëèñü ÷üè-òî íîãè â áîòèíêàõ ñàìîãî áîëüøîãî ðàçìåðà.
     ƒîðèëëà-Šðàíã îò÷àßííî öåïëßëñß çà ñòâîðêó äâåðè, íî  âèñåâøèé íà ïëå÷å
òßæåëûé ïóëåìåò  òàùèë åãî âíèç. € êàê âñå áûëî çàäóìàíî? …ùå íåìíîãî,  è îí
óäàðèë áû ïðîòèâíèêó â ñïèíó...
     Œàíèëà âçäðîãíóëà åùå,  è  äåðæàâøèå äâåðü  øóðóïû  íå âûäåðæàëè. Šðàíã
ñîðâàëñß âíèç è, ïðîøåëåñòåâ  ïî ïîëó, âðåçàëñß â ñòåíó,  åäâà íå  ðàñïëþùèâ
˜åðèôà.
     “äàðèâøèñü ãîëîâîé, Šðàíã ïîòåðßë ñîçíàíèå. ”îðø êàêîå-òî âðåìß ñìîòðåë
íà íåãî, íå âåðß ñâàëèâøåéñß èç ïîæàðíîãî øêàôà óäà÷å.
     - •âàòàåì  åãî!  òî  Šðàíã! - ñêîìàíäîâàë  „æèì, è â ýòî âðåìß  Œàíèëà
íåíàäîëãî îáðåëà ðàâíîâåñèå.
     ëåííèê áûë ñëèøêîì  òßæåë, è  îõîòíèêè ïîòàùèëè  åãî âîëîêîì, äåðæà çà
óøêè áîòèíîê.
     - Žõ è çäîðîâûé ïàðåíü, - óäèâëßëñß îé ˜åðèô, òßíóâøèé çà ïðàâóþ íîãó.
     -  è÷åãî, -  îòäóâàßñü,  âîçðàæàë åñëåð,  -  ñâîß  íîøà  íå òßíåò. î
êðàéíåé ìåðå, ÷óâñòâóåòñß, ÷òî òàùèøü òðèñòà òûñß÷, à íå õðåí ñîáà÷èé...
     „èëîíãè  øåë âïåðåäè, à ”îðø  ïðèêðûâàë òûë. Ží ïîñòîßííî îãëßäûâàëñß è
áûë ãîòîâ ê òîìó, ÷òî èç-çà óãëà ìîæåò ïîñëåäîâàòü âûñòðåë.
     ‚ ãëàâíîé ãàëåðåå èõ ñíîâà âñòðåòèë  ïüßíûé ìåõàíèê. “âèäåâ  ïðîöåññèþ,
îí ïîìàõàë èì ðóêîé, êàê ñòàðûì çíàêîìûì:
     - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ïîñëåäíèé ãèðîñêîï íàêðîåòñß. € âñå ïî÷åìó? îòîìó,
÷òî  ïåðåãðóçèëè  ñóäíî...  -  ìåõàíèê çàòßíóëñß ñèãàðåòîé è êðèêíóë  âíóòðü
ìàøèííîãî îòäåëåíèß.
     - Šëàðåíñ, ãàéêè øïëèíòóé ïðîâîëîêîé, ñëûøèøü ìåíß?
     - „à ñëûøó, ñëûøó, - äîíåñëîñü èç òåìíîãî óãëà.
     - Šñòàòè, ýòîò ïàðåíü, - ìåõàíèê óêàçàë îêóðêîì íà áåñ÷óâñòâåííîå òåëî,
- î÷åíü íàïîìèíàåò ìíå íàøåãî õîçßèíà. Žäèí ê îäíîìó...
     îëòîâíß ïüßí÷óãè  îòâëåêëà ”îðøà, è îí  íå çàìåòèë, êàê çà  åãî ñïèíîé
ïîßâèëñß ÷åëîâåê.
     åëàß áðîíß, îãðîìíûé ñòâîë íåèçâåñòíîãî îðóæèß.  „æèì âñêèíóë àâòîìàò,
íî ïîíßë, ÷òî óæå íå óñïåâàåò.
     22
     Šèñåè âáåæàëà â êàþòó è, ñäåëàâ ñòðàøíûå ãëàçà, âûïàëèëà:
     - òè áàíäèòû ñõâàòèëè Šðàíãà!
     -  Šàêèå  áàíäèòû,  Šèñåè? -  ƒðýéñ  ïîòßíóëàñü  ñâîèì ãèáêèì  òåëîì  è
çåâíóëà.
     - ’û ðàçâå íå çíàåøü, ÷òî íà íàñ íàïàëè? ‚îí êàê ñóäíî áîëòàëîñü...
     - ’àê ìåõàíèêè ïüßíûå,  âîò è  áîëòàåò, - ƒðýéñ âçßëà ñî ñòîëà ßáëîêî è
âîíçèëà â íåãî ñâîè îñòðûå çóáêè.
     - „à òû ïðîñíèñü, íàøåãî  ýòòè óòàùèëè, êàê äîõëóþ îáåçüßíó!  àäî  æå
÷òî-òî äåëàòü! - êðèêíóëà Šèñåè, òðßñß ƒðýéñ çà ïëå÷î.
     ƒðýéñ íåäîâîëüíî ñáðîñèëà ñ ïëå÷à ðóêó ïîäðóæêè è ñêàçàëà:
     - € äëß ìåíß îí è åñòü äîõëàß îáåçüßíà... Ÿ åãî íåíàâèæó...
     - Šàê æå òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü? -  à ãëàçà Šèñåè íàâåðíóëèñü ñëåçû. -
Ží âñåãäà ïðåäïî÷èòàë òåáß, à òû...
     - € ß åãî îá ýòîì íå ïðîñèëà, - îòâåòèëà ƒðýéñ ñî çëîñòüþ â ãîëîñå.
     -  ’îãäà ß ñàìà...  Ÿ  ñàìà  ïîéäó åãî çàùèùàòü... - ñêàçàëà  Šèñåè  è,
ïðîìîêíóâ ðóêàâîì ñëåçû, ïîëåçëà â ñâîé øêàô.
     ‚î âñå ñòîðîíû  ïîëåòåëè âåùè.  ƒðýéñ òîëüêî ñîêðóøåííî êà÷àëà ãîëîâîé,
ñ÷èòàß, ÷òî åå ïîäðóæêà îêîí÷àòåëüíî ñâèõíóëàñü.
     àêîíåö Šèñåè íàøëà òî, ÷òî èñêàëà. òî áûë íàáîð çàùèòû äëß èãðû â ìß÷
- áåëîñíåæíûå  ïëàñòèêîâûå  ëàòû ñ î÷åíü  êðàñèâûìè çàñòåæêàìè.  òîò  íàáîð
êóïèë  åé ñàì  ýò  Šðàíã,  è Šèñåè ÷àñòåíüêî çàíèìàëàñü ñ õîçßèíîì  ëþáîâüþ
èìåííî â ýòîì êîñòþìå.
     - „à òû ñîâñåì  ñäóðåëà.  „àæå  åñëè  ýòà êòî-òî ñõâàòèë,  ïóñòü  ýòèì
çàíèìàåòñß Œàíòèëüß.
     -   ’âîé  Œàíòèëüß  ïðåäàòåëü.  Ží  ãäå-òî  ïðß÷åòñß.  -  Šèñåè  íàäåëà
áåëîñíåæíûé øëåì, à çàòåì âûòàùèëà èç-ïîä êðîâàòè îãðîìíûé äðîáîâèê.
     - „à  òû âñåðüåç,  ÷òî  ëè?  -  ƒðýéñ  ïîäíßëàñü  ñ êðîâàòè,  íî  Šèñåè
ðåøèòåëüíî ïîäíßëà îðóæèå è íàïðàâèëà åãî íà ƒðýéñ.
     - Žïîìíèñü, Šèñåè, ìû ñ òîáîé øëþõè, à íå ñîëäàòû...
     -  ‘òîé,  ãäå ñòîèøü,  ƒðýéñ,  - óãðîæàþùå ïðîèçíåñëà  Šèñåè è, ïßòßñü,
âûøëà èç êàþòû.
     - ó è äóðà, - ñêàçàëà ƒðýéñ. Žäíàêî åäâà çà ïîäðóæêîé çàêðûëàñü äâåðü,
îíà óâßçàëàñü çà íåé ñëåäîì.
     € Šèñåè óæå áåæàëà, ñòðåìßñü ïîñêîðåå âûðó÷èòü ýòà.
     ƒðýéñ  è  íå  ïîäîçðåâàëà, ÷òî  ýòà  ãëóïûøêà  áûëà  âëþáëåíà â  ñâîåãî
õîçßèíà. ‚  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íàñèëüíî  óäåðæèâàë äåâóøåê ó ñåáß íà ñóäíå è
ïðè ýòîì íå ïëàòèë èì íè êîïåéêè. Ží ÷àñòî èõ áèë è ïîñòîßííî óãðîæàë îòäàòü
â ïîëüçîâàíèå âñåé êîìàíäå.
     åò,  òàêîé ó÷àñòè ìíå  íå õî÷åòñß,  - äóìàëà ƒðýéñ, ñòàðàßñü íå òåðßòü
Šèñåè èç âèäó.
     ‚îò  è  ãëàâíàß ãàëåðåß. ‡äåñü Šðàíã ïðîãóëèâàë äåâóøåê è îáîæàë, êîãäà
íà  íèõ çàñìàòðèâàëñß  ïåðñîíàë ñóäíà. ƒðýéñ  êàçàëîñü, ÷òî  îò  ýòîãî Šðàíã
ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèß áîëüøå, ÷åì îò ôèçè÷åñêîãî îáëàäàíèß ñâîèìè ðàáûíßìè.
     àêîíåö  Šèñåè  óâèäåëà  îáèä÷èêîâ  ýòà  è  âñêèíóëà  äðîáîâèê.  ƒðýéñ
çàìåðëà, îæèäàß, ÷òî ïðîèçîéäåò äàëüøå.
     ƒðîõíóë âûñòðåë, è ñèëüíàß îòäà÷à çàñòàâèëà Šèñåè ñäåëàòü  øàã íàçàä. €
÷åðåç  ìãíîâåíèå  ñâèíöîâûé  âèõðü  ïîäõâàòèë   òåëî  Šèñåè,  è  îñêîëêè  åå
êîñòþì÷èêà äëß èãðû â ìß÷ ïîëåòåëè âî âñå ñòîðîíû,  îêðàøåííûå  ßðêî-êðàñíîé
êðîâüþ.
     ƒðýéñ õîòåëà óáåæàòü, íî  íîãè  åå íå  ñëóøàëèñü. „åâóøêà ñïîëçëà âäîëü
ñòåíû  íà ïîë è âñå  ñìîòðåëà íà òî, ÷òî  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä åùå áûëî
Šèñåè.
     ˆç-çà  óãëà  âûãëßíóë  ñòðàøíîãî  âèäà  ñîëäàò  â  íàäâèíóòîé  íà  ëèöî
ìåòàëëè÷åñêîé ìàñêå. Ží íàïðàâèë íà ƒðýéñ àâòîìàò è ñêîìàíäîâàë:
     - ‚ñòàâàé! †èâî!
     „åâóøêà ïîäíßëàñü, è ñîëäàò âûâåë  åå  â  ãàëåðåþ. …ùå îäèí âîîðóæåííûé
÷åëîâåê ïîäîøåë ê Šèñåè è, ïîäíßâ åå äðîáîâèê, ïåðåäåðíóë ðàìó.
     - îñëåäíèì  ïàòðîíîì ñòðåëßëà... - ñêàçàë  îí  òîìó,  êòî  êîíâîèðîâàë
ƒðýéñ.
     Žãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì è äåðæà îðóæèå íàãîòîâå,  ñîëäàòû îòñòóïèëè  ê
òîìó ìåñòó, ãäå  èõ äîæèäàëèñü åùå äâîå.  Žäèí èç  íèõ  ñòîßë  íà  êîëåíßõ è
âîññòàíàâëèâàë äûõàíèå. à åãî êèðàñå êðàñîâàëàñü çäîðîâåííàß âìßòèíà.
     ßäîì  ñ íèì âäîëü ñòåíû âûòßíóëîñü òåëî  ýòà Šðàíãà. à åãî ëèöå áûëî
íåñêîëüêî  ñèíßêîâ,  è  ƒðýéñ ïîðàäîâàëàñü  òàêîìó  íåïðåçåíòàáåëüíîìó  âèäó
ñâîåãî õîçßèíà.
     - „àâàé, „æèì, äûøè... „ûøè ãëóáæå... - ñîâåòîâàë òîò, ÷òî âçßë, â ïëåí
ƒðýéñ.  îñòðàäàâøèé íàêîíåö  ñóìåë îòäûøàòüñß.  ‡àòåì ñàì,  áåç ïîñòîðîííåé
ïîìîùè, ïîäíßëñß íà íîãè è âçßë ó òîâàðèùà àâòîìàò.
     - “õ... ‚ñå, ïîòàùèëè äàëüøå, - ñêàçàë îí è, óâèäåâ ƒðýéñ, ñïðîñèë:
     - îé, çà÷åì òû åå ïðèòàùèë?
     - Žíà áûëà ðßäîì ñ ñîé, ÷òî â òåáß ñòðåëßëà, - îòâåòèë ˜åðèô.
     - Žòïóñòè åå.
     - „à ïóñòü èäåò, - ïîæàë ïëå÷àìè îé.
     - åò, ß íå õî÷ó îñòàâàòüñß. ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé, - ïîïðîñèëà ƒðýéñ.
     - € ÷åì... òåáå çäåñü íå íðàâèòñß? - ñïðîñèë „æèì. ƒîâîðèòü åìó âñå åùå
áûëî íåëåãêî.
     - „à ß çäåñü  áûëà íà ïîëîæåíèè âåùè. Ÿ è Šèñåè - ìû ïðèíàäëåæàëè ýòîìó
áîðîâó...
     ˆ ƒðýéñ ñ óäîâîëüñòâèåì ïíóëà Šðàíãà. ’îò çàñòîíàë.
     - é, ïîäðóãà, òû íàø òîâàð íå ïîðòü! - çàñòóïèëñß çà ýòà îá åñëåð.
     - ‹àäíî, âçßëè, ïîíåñëè, - ñêîìàíäîâàë „æèì, - à òû, åñëè õî÷åøü, èäè ñ
íàìè...
     ˆ ïðîöåññèß ñíîâà äâèíóëàñü â íàïðàâëåíèè âûõîäíîãî øëþçà.
     îâîðîò ñëåäîâàë çà ïîâîðîòîì, íîñèëüùèêè ñìåíßëè äðóã  äðóãà, à ƒðýéñ,
ñòàðàßñü áûòü ïîëåçíîé, ïîääåðæèâàëà ãîëîâó Šðàíãà çà óøè, êîãäà åãî òßæåëîå
òåëî ñâîëàêèâàëè ïî ñòóïåíüêàì.
     ‚  òîì  ìåñòå, ãäå áûëî ïåðâîå  ñòîëêíîâåíèå,  ƒîðèëëó-Šðàíãà  ïðèøëîñü
òàùèòü íà ðóêàõ.
     ƒðýéñ èñïóãàííî ñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì, ïåðåøàãèâàß ÷åðåç  îáåçîáðàæåííûå
òåëà çàùèòíèêîâ êîðàáëß è åùå äûìèâøèåñß îñòàíêè áîåâûõ ìàøèí.
     ‚ñêîðå ïîêàçàëèñü àðèçè è îíàëüäå.
     - ’û îäèí? - ñïðîñèë íîâè÷êà „æèì, è îíàëüäå êèâíóë. - àì ïîìîãàòü íå
íóæíî. ‘îáåðè îðóæèå, áðîíþ - âñå, ÷òî îñòàëîñü îò òâîèõ ðåáßò.
     - Ží æèâîé? - ñïðîñèë àðèçè, èìåß â âèäó ãëàâíóþ äîáû÷ó.
     - îêà äà, -  êèâíóë åñëåð  è  ïîäìèãíóë ƒðýéñ. Žáùèìè óñèëèßìè Šðàíãà
ïðîòàùèëè ÷åðåç óçêèé øëþç è áðîñèëè íà ïîë óæå íà ’ðèòîíå.
     - ó ÷òî, „æèì? - âûãëßíóë èç êàáèíû Šàëüâèí.
     - “õîäèì, Žðëàíäî.
     - îíßë...
     ’ðèòîí  âòßíóë  ìàãíèòíûå çàõâàòû, çàøèïåë ñëîæèâøåéñß øëþçîâîé êàìåðîé
è, îñòàâèâ Œàíèëó â îäèíî÷åñòâå, ñòàë ëîæèòüñß íà êóðñ.
     „åðæàñü çà ñòåíó, ê „æèìó ïîäîøåë îíàëüäå:
     - Šóäà âñå ýòî, ñýð? - ˆ îí  ïîêàçàë íà ñâàëåííûå â êó÷ó, èñïà÷êàííûå â
êðîâè ýëåìåíòû áðîíè.
     - ˆäè  îòäîõíè, ïàðåíü. Œû áåç  òåáß ðàçáåðåìñß, -  ñêàçàë  îé  ˜åðèô,
âèäß, â êàêîì ñîñòîßíèè íàõîäèòñß íîâè÷îê.
     -  € êóäà  äåâàòü ýòó îñîáó? - ñïðîñèë åñëåð, óêàçûâàß  íà õîðîøåíüêóþ
ïëåííèöó.
     - ‚ûñàäèì â áëèæàéøåì ïîðòó...
     -  òî ïîíßòíî,  íî ñåé÷àñ-òî  êàê... - ‚  ñëîâàõ  åñëåðà  ïîñëûøàëàñü
êàêàß-òî äâóñìûñëåííîñòü, è ”îðø ïîñïåøèë åå çàãëàäèòü.
     -  å  áîéñß, ê  òåáå çäåñü íèêòî ïðèñòàâàòü  íå  áóäåò,  -  çàâåðèë îí
äåâóøêó.
     - é, êîìàíäèð, ãîâîðè òîëüêî çà ñåáß, - çàìåòèë èê „èëîíãè.
     - Ž-î... -  ïðîñòîíàë ýò Šðàíã è  îòêðûë ãëàçà. Ží óäèâëåííî îãëßäåëñß
è, îñòàíîâèâøèñü íà „æèìå, ñêàçàë:
     -  é, êàæåòñß, ß  òåáß  çíàþ... -  çàòåì ïåðåâåë  ãëàçà  íà  åñëåðà è
äîáàâèë: - Ž. è òåáß òîæå... € ãäå ß?
     - “ äðóçåé, ýò. î ñêîðî áóäåøü äîìà...
     23
     ‹óè  ”îíòåí ñèäåë íà âåðøèíå äþíû è, ãëßäß âäàëü,  ìåäëåííî ïåðåñûïàë ñ
ëàäîíè íà ëàäîíü ñóõîé ïóñòûííûé ïåñîê.
     ‚îò óæå  äâà ìåñßöà, êàê çàêîí÷èëèñü áóðè,  è íà ïóñòûíþ ’àìàð âìåñòå ñ
èññóøàþùåé æàðîé òåïëîãî ñåçîíà ñïóñòèëñß äîëãîæäàííûé ïîêîé.
     îñïåøíî ïîßâèâøàßñß ïîñëå ñåçîíà áóðü òðàâêà óæå óñïåëà îòöâåñòè, äàòü
ñåìåíà è  çàñîõíóòü,  à åå ýñòàôåòó  ïðèíßëè  êîëþ÷êè. Žíè  âûïóñêàëè íîâûå,
ìîëîäûå  æàëà, íà  êîòîðûõ  ïîßâëßëèñü ìàëåíüêèå ðîçîâûå  öâåòî÷êè.  Šîëþ÷êè
èçäàâàëè ìåäîâûé çàïàõ,  è ïî óòðàì  âîçëå íèõ âèëèñü ï÷åëû, íåèçâåñòíî  êàê
ïîïàâøèå â ñàìûé öåíòð ïóñòûíè.
     —àñû ïîêàçûâàëè âîñåìü  óòðà, è  ñîëíöå  óæå  íà÷àëî íàãðåâàòü çàùèòíóþ
ïàíàìó. ˆç-ïîä åå øèðîêèõ ïîëåé ”îíòåí ïîñìîòðåë íà ãîðîäîê ãåîëîãîâ.
     Ží áûë  ïðàêòè÷åñêè ãîòîâ è çàñåëßëñß  ñïåöèàëèñòàìè, êîòîðûå ïðèåçæàëè
âìåñòå ñî ñâîèìè ñåìüßìè.
     ‘îâñåì  ðßäîì, â  òðåõñòàõ  ìåòðàõ  îò  áåòîííîãî ñàðêîôàãà, íà÷èíàëîñü
êëàäáèùå êîðàáëåé. Šàê è îáåùàë àäìèðàë ‹åããîéí,  çäåñü áûëè îñòàâëåíû áîëåå
òðèäöàòè ñóäîâ, è íåêîòîðûå èç íèõ êàçàëèñü ñîâñåì íîâûìè.
     ‚ íåáî ñìîòðåëè  ñòâîëû çàêëåïàííûõ ïóøåê,  à êîå-ãäå  èç  ñòåíîê ñóäîâ
áûëè âûðåçàíû îãðîìíûå êóñêè.
     ‘ëîâîì,  ýòîé  ìåñòíîñòè ïðèäàëè  âèä, ìàêñèìàëüíî  ïîõîæèé  íà  ñâàëêó
êîñìè÷åñêèõ  ñóäîâ.  ˆ  ”îíòåí  áûë  ýòèì äîâîëåí. àðó  ðàç  îí  âèäåë  òàì
ìàëü÷èøåê - ýòî áûë ïåðâûé ïðèçíàê, ÷òî ñâàëêó ïðèçíàëè êàê íàñòîßùóþ.
     ‘ïðàâà, ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò  ”îíòåíà, ïîêàçàëñß ÷åëîâåê. ‚ûãëßíóë  è
ñíîâà èñ÷åç çà áàðõàíîì. òî áûë îäèí èç äâóõ òåëîõðàíèòåëåé äîêòîðà.
     òè íåìíîãîñëîâíûå  ïàðíè ïîñòîßííî ïðî÷åñûâàëè ìåñòíîñòü âîêðóã ñâîåãî
îáúåêòà, íå îñîáåííî åìó äîñàæäàß. ‡à ýòî ‹óè áûë èì áëàãîäàðåí.
     ‘îëíöå ïðèãðåâàëî âñå ñèëüíåå.
     îðà  âîçâðàùàòüñß,  -  ïîäóìàë ”îíòåí.  ‘åãîäíßøíèé  äåíü îáåùàë  áûòü
íåëåãêèì, ïîñêîëüêó äîêòîð ãîòîâèëñß ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñß ñ íîìåðîì âòîðûì.
     ‚  çàêëßòèè  áûëî  ñêàçàíî,   ÷òî  îí  ñàìûé  ñòàðûé  è  ñòðàøåí  ñâîèì
êîâàðñòâîì.  î â ÷åì âûðàæàëîñü  êîâàðñòâî  íîìåðà  âòîðîãî, ”îíòåí  åùå íå
çíàë. „î ýòîãî îí îçíàêîìèëñß òîëüêî ñ ïðèâû÷êàìè íîìåðà ïåðâîãî.
     „âà  äíß  íàçàä óìåðëî òðîå ëàáîðàíòîâ, îáðàáàòûâàâøèõ îáðàçöû  òêàíåé,
âçßòûõ ó íîìåðà òðåòüåãî. ˆññóøàåò ìèð ñìðàäíûì ïîâåòðèåì - òàê áûëî ñêàçàíî
î íåì â çàêëßòèè, è òåïåðü ýòî áûëî äîêàçàíî.
     ‹àáîðàíòû  óìåðëè  ïðèìåðíî  òàê  æå, êàê â ñâîå âðåìß  ïîãèáëè  „þìà è
ƒðèíñáåðã.
     Žïàñíûå èññëåäîâàíèß çàáèðàëè âñå áîëüøå ëþäåé, íî äîêòîð ”îíòåí ïîòåðü
íå áîßëñß.  Ží ðèñêîâàë íàðàâíå ñ äðóãèìè è çàðàíåå çíàë, ÷òî íèêàêèå æåðòâû
åãî íå îñòàíîâßò.
     Š ñ÷àñòüþ, âåçëî ïîêà  è ñòàðøåìó èíæåíåðó ðàóíó, à îí áûë î÷åíü íóæåí
”îíòåíó. ‘ íîâûì ÷åëîâåêîì áûëî áû çíà÷èòåëüíî òðóäíåå.
     „îêòîð ïîäíßëñß ñ êîëåí, îòðßõíóë ñ  áðþê ïåñîê è íàïðàâèëñß ê áåòîííîé
ãðîìàäèíå ñàðêîôàãà.
     Žáà òåëîõðàíèòåëß íåñëûøíî äâèíóëèñü çà íèì ñëåäîì.
     24
     îëòîðû ìèíóòû íà ëèôòå âíèç. ‡àòåì - îáåççàðàæèâàþùàß êàìåðà, äåæóðíûå
àññèñòåíòû ñ ïðèãîòîâëåííûì çàùèòíûì êîñòþìîì è, íàêîíåö, áîäðûé  è  äåëîâîé
èíæåíåð ðàóí.
     ”îíòåí êðåïêî ïîæàë åìó ðóêó è åùå ðàç ïîäóìàë,  ÷òî áåç ðàóíà áûëî áû
íåëåãêî.
     - ó, êîëëåãà, êàê ó íàñ ñ ïîäãîòîâêîé?
     -   ‚ñå   â  ïîëíîì  ïîðßäêå,  ñýð.  Šàê  âû  è  ïðîñèëè,  ß   ôîðìèðóþ
èññëåäîâàòåëüñêèå ãðóïïû  òîëüêî èç íåçíàêîìûõ  äðóã ñ  äðóãîì  ëþäåé, ÷òîáû
âîçìîæíûå... ý-ý...
     - åïðåäâèäåííûå îáñòîßòåëüñòâà, - ïîäñêàçàë ”îíòåí.
     - „à,  ñýð. —òîáû âîçìîæíûå  íåïðåäâèäåííûå îáñòîßòåëüñòâà íå ïîâåðãàëè
èõ â ñèëüíûé øîê.
     - ˆ õîðîøåíüêèõ äåâóøåê íå áåðèòå, - äîáàâèë äîêòîð. - € òî, çíàåòå ëè,
îáóãëåííûé òðóï êàêîé-íèáóäü êðàñîòêè è ìåíß ÷ðåçâû÷àéíî  ðàññòðîèò. —åñòíîå
ñëîâî, êîëëåãà.
     - †åíùèí ß íå áåðó ïðèíöèïèàëüíî,  ñýð. •îòß îäíà èç íèõ - ˜àðîí ‰îðê -
íó ïðîñòî ðâåòñß â áîé.
     - Žíà áèîëîã?
     - „à, ñýð. ‘âîþ äîêòîðñêóþ ñòåïåíü îíà ïîëó÷èëà â ‹èâèðåíå.
     Žáà   ïðîøëè   â  áîêñ,  ãäå  óæå  îæèäàëè   ïßòü   ÷åëîâåê  èç   íîâîé
èññëåäîâàòåëüñêîé ãðóïïû.  „âîå ìåäèêîâ, äâîå áèîëîãîâ è îäèí îõðàííèê  - íà
âñßêèé ñëó÷àé.
     - „îáðîå óòðî, ãîñïîäà, - ïîçäîðîâàëñß ”îíòåí.
     îä÷èíåííûå  ïðîáóáíèëè  îòâåòíîå  ïðèâåòñòâèå.  ˆõ  ëèö   çà  ñòåêëàìè
çàùèòíûõ ìàñîê âèäíî íå áûëî, è, êàêîâ ó íèõ íàñòðîé, äîêòîð íå çíàë.
     -  ó, ÷òî  æå, êîëëåãè, ïðèñòóïèì,  - ”îíòåí  îáåðíóëñß  ê  ðàóíó,  è
èíæåíåð äàë çíàê äâóì  òåõíîëîãàì. ’å âûêàòèëè ñòîë ñ ñàðêîôàãîì íà ñåðåäèíó
ïîìåùåíèß,  çàòåì  ñíßëè ñ íåãî  êðûøêó  è  ïîäòàùèëè  ñòîéêè  ñ êîíòðîëüíîé
àïïàðàòóðîé.
     ‡àâåðøèâ ñâîþ ðàáîòó, òåõíîëîãè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà ðàóíà.
     ‘òàðøèé  èíæåíåð  êèâíóë,  è  åãî  ðàáîòíèêè  ïîñïåøíî  ïîêèíóëè  áîêñ.
Žñòàâàòüñß â ñûðîì ïîäâàëå, ãäå â ëþáó  ìèíóòó ìîãëà ïðîèçîéòè òðàãåäèß,  èì
âîâñå íå õîòåëîñü.
     ðåîäîëåâàß  ñòðàõ,  èññëåäîâàòåëüñêàß  ãðóïïà ïðèñòóïèëà ê ðàáîòå.  à
ìóìèþ öåïëßëè äàò÷èêè, áðàëè ó íåå îáðàçöû òêàíåé, ïðîâîäèëè çàìåðû êîñòåé.
     ðîøëî îêîëî  ïîëó÷àñà, âñå áûëî  òèõî è  ñïîêîéíî. ‘òîßâøèé  ó  äâåðåé
âîîðóæåííûé îõðàííèê ðàññëàáèëñß è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
     ðàóí ïîçâîëèë ñåáå ïàðó øóòîê.
     Šàê,  â  ñóùíîñòè,  îíè áåçîáèäíû  íà ïåðâûé  âçãëßä, - ïîäóìàë ”îíòåí,
îãëßäûâàß æàëêèå îñòàíêè îäíîãî èç âåëèêèõ âîèíîâ –èðêóñà, - ƒäå æå ïðß÷åòñß
èõ ñòðàøíàß ñèëà? ƒäå åå èñòî÷íèê è êàê èì óïðàâëßòü?
     ˆñòîðèß ãëàñèëà,  ÷òî  –èðêóñ  óïðàâëßë  ñòðàøíîé  ÷åòâåðêîé,  îïèðàßñü
òîëüêî  íà   ñâîå  ìàãè÷åñêîå   èñêóññòâî.  —òî  òîãäà  íàçûâàëè  ìàãè÷åñêèì
èñêóññòâîì? ˆ îõâàòûâàëà ëè åãî òåîðèß î ïñèõîêèíåòèêå?
     åðâè÷íûå  èçìåðåíèß  è àíàëèçû áûëè  ïðîâåäåíû.  îëíîñòüþ óñïîêîåííûé
”îíòåí ñêàçàë  âñåì ñïàñèáî è ïîïðîñèë ðàóíà âûçâàòü  òåõíîëîãîâ.  î  åäâà
ðàáî÷èå  ïîßâèëèñü  â  áîêñå,  îäèí  èç  ìåäèêîâ  ðâàíóëñß  âïåðåä è  âñàäèë
ñêàëüïåëü â øåþ òåõíîëîãó. ðûçíóëà êðîâü, ðàíåíûé çàêðè÷àë, à  åãî íàïàðíèê
âöåïèëñß â ãîðëî àãðåññîðà.
     ˆíæåíåð ðàóí òîò÷àñ  ñõâàòèë  áëîê  ïèòàíèß  è  çàïóñòèë  åãî â ãîëîâó
îõðàííèêà. ’îò ñóìåë óâåðíóòüñß è,  âûõâàòèâ  ïèñòîëåò, îòêðûë áåñïîðßäî÷íóþ
ñòðåëüáó. Žäíà èç ïóëü çàäåëà íîãó ”îíòåíà, è îí óïàë.
     -  ‘òîéòå! Žñòàíîâèòåñü! - êðè÷àë äîêòîð ñ ïîëà, íî åãî íèêòî íå ñëûøàë
- âîêðóã çàêèïåëà íàñòîßùàß áèòâà.
     ‘áåãàâøèåñß íà  øóì ëþäè  òîò÷àñ  âñòóïàëè â êðîâîïðîëèòíîå ñðàæåíèå, è
âñêîðå  â  èññëåäîâàòåëüñêîì áîêñå  ñòàëî òåñíî  îò  òðóïîâ,  ðàíåíûõ è  âñå
ïðåáûâàâøèõ, áåñíóþùèõñß ëþäåé.  åçóìñòâî  äîñòèãëî  ñâîåãî àïîãåß, è òîëïà
îïðîêèíóëà ñàðêîôàã.
     îìåð  âòîðîé âûâàëèëñß  íà ïîë, íî íå ðàññûïàëñß â ïðàõ,  êàê îïàñàëñß
”îíòåí.  ’åïåðü ìóìèß âûãëßäåëà çíà÷èòåëüíî ñâåæåå,  åñëè òàêîå  ñëîâî ìîæíî
óïîòðåáèòü äëß ìóìèè, è  äîêòîðó ïîêàçàëîñü,  ÷òî íîìåð âòîðîé óëûáàëñß.  Ží
áûë äîâîëåí, ÷òî âûïîëíèë ïðåäíà÷åðòàíèå çàêëßòèß.
     à ðàíåíóþ íîãó ‹óè ”îíòåíà êòî-òî íàñòóïèë, è äîêòîð çàêðè÷àë îò áîëè.
Ží ïîïûòàëñß îòïîëçòè, íî â áîêñå ïðàêòè÷åñêè íå îñòàëîñü ñâîáîäíîãî  ìåñòà.
”îíòåíîì îâëàäåë æèâîòíûé ñòðàõ. Ží ïîíßë, ÷òî åãî ïðîñòî çàòîï÷óò.
     ‘îâñåì  ðßäîì ñ íèì ïîä íîãè òîëêàþùèõñß  è  âèçæàùèõ ëþäåé  óïàëî òåëî
äåæóðíîãî  ñìåíû. ”îíòåí  óçíàë åãî òîëüêî ïî ðûæèì óñàì.  ‚ñå ëèöî  áåäíßãè
áûëî çàëèòî êðîâüþ.
     —òî æå äåëàòü? Šàê  ïðåêðàòèòü ýòî? - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ‹óè  ”îíòåíà.
àêîíåö  ïðèíßâ  ðåøåíèå,  äîêòîð  ñòàë  ïðîáèâàòüñß  ê  ñòåíå,  ñòàðàòåëüíî
ïðèêðûâàß ðàíåíóþ íîãó-
     ‘õâàòèâ óïàâøèé ïèíöåò è ìîðùàñü îò áîëè,  ”îíòåí íà÷àë  ïðîáèðàòüñß  ê
îñêàëåííîìó â óëûáêå ÷åðåïó íîìåðà âòîðîãî.
     „âà ìåòðà... —åé-òî êàáëóê ïîïàë íà ðàíåíóþ íîãó. ‹óè  ”îíòåí çàêðè÷àë,
íî åãî ãîëîñ óòîíóë â äåñßòêàõ âîïëåé óáèâàþùèõ äðóã äðóãà ëþäåé.
     îëòîðà ìåòðà... Šòî-òî óïàë ïðßìî íà äîêòîðà, è â ëèöî ”îíòåíó ïàõíóëî
õàðàêòåðíûì çàïàõîì âñïîðîòîé áðþøèíû.
     ‚îðî÷àßñü ïîä òðóïîì, äîêòîð íà ðàçáèòûõ â êðîâü ëîêòßõ ñäåëàë åùå îäèí
ðûâîê. ’åïåðü òîëüêî ìåòð îòäåëßë åãî îò  öåëè. ˆ, åñëè ïîñòàðàòüñß, ‹óè ìîã
îäíèì áðîñêîì  äîòßíóòüñß  è  âîãíàòü ïèíöåò  â  ýòîò îáëåçëûé  óñìåõàþùèéñß
÷åðåï.
     - àïëåâàòü íà òâîþ èñêëþ÷èòåëüíîñòü! Ÿ ðàçíåñó òåáß, êàê ãíèëóþ âîáëó!
- ñòðàøíûì ãîëîñîì çàêðè÷àë ”îíòåí è çàìàõíóëñß ñâîèì îðóæèåì.
     ‚ îäíî ìãíîâåíèå âîïëè  ñòèõëè, è âîöàðèëàñü òèøèíà,  íàðóøàåìàß òîëüêî
îòäåëüíûìè âñõëèïàìè æèâûõ è õðèïîì óìèðàþùèõ.
     Ží ñàìûé ñòàðûé, è êîâàðñòâî åãî íåñðàâíèìî... - åùå ðàç ïðîêðóòèëîñü â
ãîëîâå ”îíòåíà, è îí îïóñòèë ðóêó ñ ïèíöåòîì. - ’åïåðü ß  ïîíèìàþ, â ÷åì åãî
ñèëà... ’åïåðü ïîíèìàþ...
     25
     „æèì ïîìíèë, ÷òî  ïðîøëûì  âå÷åðîì ƒðýéñ óøëà ñ  îáè,  à óòðîì îíà óæå
ñòîßëà â îáíèìêó ñ ïåðåâßçàííûì àðèçè.
     Šàëüâèí è  îé ˜åðèô õîäèëè  ñ ïîìßòûìè ëèöàìè, à èê „èëîíãè åùå ñïàë.
ˆç  âñåãî  ýòîãî  ”îðø ñäåëàë  â