окна ближайшего дома выглЯнул  человек.  Џервый не анализировал, кто
это - ребенок, старик, мужчина или женщина. Џросто - еще один.
     Џервый привычно убил его дыханием и втЯнул в себЯ полученную силу.
     Џосле менЯ только прах и тлен... ’олько прах и тлен...
     ‚  небе поЯвилсЯ  неуклюжий  стрекочущий  предмет.  ‚ первом  сразу  же
проснулсЯ охотничий азарт. Ћн снЯл с поЯса секиру и метнул ее что есть силы.
Џопадание было точным, и первый самодовольно усмехнулсЯ - его верный глаз не
подводил.
     Ѓольше  ничего,  заслуживающего  вниманиЯ,  здесь  не  было,  и  первый
заскользил дальше.
     Ќа   перекрестке   он   заметил  четвертого.  ’от  стоЯл  не  двигаЯсь,
прислушиваЯсь к добыче
     Џосле   сильнейшего  ранениЯ,  полученного   в   предгорье,   четвертый
постепенно приходил в норму
     Ќесколько  недель  он  следовал  за  остальными,  не  имеЯ  возможности
охотитьсЯ, и подбирал остатки, а вчера у  него хватило сил убить человека, и
теперь дела четвертого шли на лад.
     ‚торой и третий охотились в лесу. ‚ городе хватало  дичи,  но их сжигал
огонь  мщениЯ  -  они  хотели съесть  именно  тех, кто  возомнил, что  может
угрожать величайшим охотникам.
     ‚ отличие  от  них,  первый  был  выше мести,  хотЯ и ему досталось  от
страшной трубы. „ичь сопротивлЯлась, и это придавало охоте особую прелесть
     —ем  большую силу ощущал первый, тем реже он вспоминал свое имЯ и  все,
что было свЯзано с его слабой жизнью ’еперь и Њагриб не казалсЯ ему столь уж
жестоким, поскольку наградил его ощущением бесконечной силы и власти.
     .. Ћт краЯ  и до краЯ раскинетсЯ  черное поле. ‡везды  погаснут, придет
холод, и  имЯ этому  холоду - Њагриб... - эти  строки приходили все чаще,  и
поначалу первый силилсЯ  вспомнить,  откуда  они, но позже смирилсЯ и понЯл,
что они ниоткуда - они теперь в нем самом.
     ... € воцаритсЯ волЯ Њагриба,  как  воцарилась она  на Љоите облачном и
туманном. ’ам жернова времени истирают в  пыль города, курганы  белых костей
тонут во мраке и пустые глазницы смотрЯт вслед уходЯщему свету...
     110
     ‘ознание   мутными   волнами   возвращалось   к  Њесь-еру,   и   первые
восстановившиесЯ образы окружающего мира удивили его. Љапрал был уверен, что
уже умер.
     Ќа  этот раз разрЯд был такой мощности, что стволы  нескольких  ближних
деревьев оказались расщеплены, а на земле образовалсЯ пЯтиметровый выжженный
круг.
     ‚идимо,  магические  роботы  потерЯли  терпение  и  решили  покончить с
десантниками  быстро.  Ќо им  удалось это только наполовину, поскольку кроме
Њесьера в живых остались  еще Ђэртон и конечно же ”лойд.  Ќа его  предплечье
красовалсЯ нешуточный ожог, но ”лойд держалсЯ молодцом. Џока капрал приходил
в себЯ, бодигард выстрелил из пушки еще дважды, и оба раза неприЯтный резкий
звук бил по ушам Њесьера.
     ‘корее  бы  все  это  кончилось...  ‚се  равно  как...  -  подумал  он,
переваливаЯсь на живот.
     ‘ил сопротивлЯтьсЯ уже не было, но раз  он, капрал Њесьер, был еще жив,
он  был обЯзан если не  уничтожить врага, то,  по крайней мере,  максимально
досадить ему.
     Љапрал почувствовал  на спине странную легкость, пошевелил плечами, и с
него  свалились остатки. ‘верхпрочнаЯ углероднаЯ бронЯ превратилась  в кусок
трухлЯвой древесины.
     - ‚ам помочь, сэр? - подал голос ”лойд.
     - Ќет, дружище, спасибо, Я сам поднимусь,  - поблагодарил капрал и даже
удивилсЯ. Ћн и не предполагал, что этот живой танк замечает такие тонкости.
     Њежду  деревьев мелькнула тень, и ”лойд  снова выстрелил.  ‡атем сделал
перебежку.  ‚  воздухе блеснула  ослепительнаЯ  молниЯ.  Њесьер  зажмурилсЯ,
думаЯ,  что теперь  уже не сможет  видеть,  но,  осторожно приоткрыв  глаза,
обнаружил, что зрение не пострадало.
     - ќй, Њесьер, кажетсЯ, Я их вижу...
     Љапрал  повернулсЯ и увидел Ђэртона, который без ранца  и  лаунчера.  ‚
руках он держал автомат.
     - Ђ где твоЯ пушка?
     - Ќе знаю, что с ней произошло... ђассыпалась всЯ.
     Ќад лесом низко прошел вертолет. Ќесколько молний ударило ему вслед, но
они полыхнули в кронах деревьев, не добравшись до фюзелЯжа машины.
     - џ их вижу, - сказал Ђэртон и, вскинув оружие, дал короткую очередь.
     Њесьер  тоже  поднЯл  автомат и, разглЯдев среди кустов тень,  нажал на
курок. Љонтуры тени вспыхнули оранжевым светом.
     Љапрал выстрелил еще раз.  ‘права его поддержал Ђэртон, а слева  точный
выстрел сделал ”лойд.
     - ќ, да  мы их  так и уделать можем! - взбодрилсЯ Њесьер. ’еперь, когда
он научилсЯ видеть врага, задача уже не казалась ему невыполнимой.
     - ‚он еще один! - крикнул Ђэртон.
     ’ени перемещались от куста к кусту, а уцелевшие десантники все стрелЯли
и стрелЯли.
     ђЯдом с Њесьером кто-то поднЯлсЯ в полный рост. Љапрал подумал, что это
Ђэртон, и  хотел  крикнуть, чтобы тот  не  валЯл  дурака, но,  повернувшись,
осексЯ.
     Ќад ним  возвышалсЯ увешанный доспехами  воин, излучавший великолепие и
ужас  одновременно.  ‘екира в  его руках качнулась,  и,  совершив замах,  он
обрушил ее на несчастного капрала Њесьера...
     ‘пустЯ несколько минут на свЯзь с полковником ѓраббе вышел ”лойд:
     -  „окладывает рЯдовой ”лойд,  сэр. џ осталсЯ  один  -  что мне делать,
продолжать задание?
     -  Ќет-нет, ”лойд,  не  нужно.  Ћтойдите  на  безопасное  расстоЯние  и
свЯжитесь оттуда с нами - мы вас заберем.
     - …сть, сэр.
     111
     ’арди снова как ни в чем не бывало вышагивал по тротуару, а чуть позади
двигались ѓрэйс и Ќик „илонги. Ћни прошли по улице уже около  сотни  метров,
но образовавшаЯсЯ на проезжей части пробка не становилась свободнее.
     ‚одители  нервничали,  опасаЯсь,  что   разгоравшийсЯ   впереди   пожар
доберетсЯ и до них.  Џерепуганные стрельбой и  взрывами, они задавали одни и
те же вопросы.
     - —то там происходит, мистер? Џочему стрелЯют? -  спросил лысый мужчина
у подпрыгивающего ’арди.
     - џ немногословен, - ответил тот не останавливаЯсь.
     -  Њожет, вы мне объЯсните?  - ‹ысый  вцепилсЯ в рукав  „илонги,  даваЯ
понЯть, что не отпустит, пока не узнает все.
     -  „а успокойсЯ ты, - попыталсЯ вырватьсЯ Ќик, - просто там ограбление.
Ќемножечко пострелЯли, и все. ‘ейчас полициЯ во всем разберетсЯ...
     - Ќо,  позвольте,  вы ведь ценный свидетель. ‚ы  же не  можете вот  так
просто уйти! ‚ам нужно дать показаниЯ!
     - „а дал Я уже все показаниЯ и подписал протокол. Ћтпусти, придурок!
     Ќику  удалось вырватьсЯ из рук  лысого,  однако при этом  он  ухитрилсЯ
привлечь  внимание всех сидЯщих  в  пробке  водителей  и любопытных жильцов,
которые  таращились  на все  происходЯщее. ЌесмотрЯ  на  прохладную  погоду,
многие окна домов были открыты.
     Њежду тем полициЯ и пожарные с трудом пробивались по тротуарам. ѓрэйс с
Ќиком   приходилось  втискиватьсЯ   между  стоЯвшими   автомобилЯми,   чтобы
пропустить сверкающие маЯками транспортные средства.
     Џараллельно Ќику  и ѓрэйс  по  противоположной  стороне улицы  двигалсЯ
Џаризи. ‚ремЯ от времени ѓрэйс нажимала кнопку рации, спрЯтанной в нагрудном
кармане, и спрашивала:
     - ’они, ты как?
     - ‚се нормально. џ вас вижу...
     -  —ерез двадцать метров кафе. ‘оберемсЯ там. ‘умеешь перебратьсЯ через
пробку?
     - Џротиснусь как-нибудь.
     Џервым  до  кафе добралсЯ  ’ардм. Ћн  встал возле  двери, ожидаЯ, когда
подойдут  остальные.  ‡аметив  его   неподвижное   лицо,   к   нему  подошел
длинноволосый парень.
     Ћн оглЯделсЯ по сторонам и тихо, словно ни к кому не обращаЯсь, сказал:
     - ’рава, порошок, пыль...
     - џ немногословен, - ответил ’арди.
     - Љонечно. џ же вижу, как тебЯ ломает... ’ак что - порошок?
     - џ не понимаю, сэр, о чем вы?
     - „а ладно тебе. џ не легавый. Ќеужели по мне не видно?
     ‚ этот момент подошли ѓрэйс и Ќик. Ћни вошли в кафе, и ’арди последовал
за ними.
     - ќй, подожди, мы  же еще не договорились, - не отставал длинноволосый.
…му казалось, что такой наркоман, каким ему показалсЯ ’арди, должен покупать
много и часто.
     - ”у, как здесь вонЯет, - наморщила нос ѓрэйс.
     - Ђ мне нравитсЯ. Џахнет сыром... - сказал Ќик.
     - Ќу давай присЯдем, пока не подойдет ’они. ‘адись и ты, ’арди.
     ’роица  уселась за столик,  и худой официант, дремавший возле  пыльного
фикуса, нехотЯ поднЯлсЯ и направилсЯ к новым посетителЯм.
     - —то господа желают? ‘ыр понго, сыр касандра, сыр пинсоук...
     - Ђ пиво есть? - спросил Ќик.
     - …сть и пиво...
     - ’огда принеси нам четыре пива и...
     - Ќо вас же трое...
     - —етыре пива  и сыр - этот, как его - чпок, - не  обращаЯ  вниманиЯ на
возражениЯ официанта, сказал „илонги.
     Ћфициант  развернулсЯ и пошел  прочь, шагаЯ важно, словно цаплЯ. “видев
длинноволосого парнЯ, он остановилсЯ и крикнул:
     - “бирайсЯ, Ѓенуа, а то позову хозЯина! Ќам тут  проблемы с полицией не
нужны!
     - „а  Я закусить пришел,  - развел руками Ѓенуа  и снова  покосилсЯ  на
’арди.
     ЏоЯвилсЯ  Џаризи.  Ћн  обошел длинноволосого и  присоединилсЯ  к  своей
компании.  “севшись поудобнее, ’они поправил под  курткой складной автомат и
спросил:
     - “же что-нибудь заказали?
     - ‘ыр и пиво, - ответила ѓрэйс, чувствуЯ на себе взглЯд длинноволосого.
     -  ‘годитсЯ,  - кивнул ’они и, нагнувшись к  ѓрэйс, спросил: -  Љто это
такой?
     -  Ќе  знаю, но  вообще  он  приставал  к  ’арди. Џаризи  посмотрел  на
длинноволосого, затем поманил его пальцем:
     - ќй, патлатый, иди сюда... „линноволосый улыбнулсЯ и тут же подошел:
     - ЊенЯ зовут Ѓенуа, господа. џ к вашим услугам.
     - Ђ что у тебЯ есть? - спросил Ќик.
     - „а все: трава, порошок, пыль...
     - Ќет, парень, ты ошибсЯ. Ќам ничего такого не требуетсЯ...
     - Ђ ему? - € Ѓенуа указал на ’арди. - …му же  кольнутьсЯ надо. …сли вам
не нужно, так хоть длЯ него возьмите... Џропадет же малый...
     ’орговец не успел договорить - на его голову обрушилсЯ удар  деревЯнной
палки. Ѓенуа свалилсЯ на  пол,  а  вооруженный этой палкой человек  принЯлсЯ
избивать его безо всЯкого сожалениЯ, приговариваЯ:
     - Ќа тебе... Ќа тебе... Ќа... Ќа...
     -  Ћ-о!  -  кричал несчастный торговец  и пыталсЯ  закрытьсЯ руками, но
человек с палкой работал  очень профессионально, наносЯ удары в незащищенные
места.
     ЏоЯвилсЯ официант. Ћн с  невозмутимой улыбкой остановилсЯ возле стола и
начал расставлЯть тарелки с сыром и бокалы с пивом.
     -  ‚ам  повезло,  господа, у нас  сегоднЯ  ѓерцвайзер  - лучшее пиво  в
‡ападном полушарии!
     - Џростите, а он его не убьет? - спросил Ќик, указываЯ на продолжавшего
избиение господина.
     -  Ђ, это вы очень кстати спросили, -  оживилсЯ официант. - ќто  хозЯин
нашего заведениЯ - мистер Ѓлэр.
     ‚се посмотрели на мистера Ѓлэра, и тот, польщенный вниманием, заработал
палкой еще ожесточеннее.
     - ќй, он же его убьет, - сказала ѓрэйс.
     -  Љто, мистер  Ѓлэр?  - Ћфициант  виртуозно  изогнулсЯ и  поставил  на
середину  стола красивую  солонку.  -  Њистер Ѓлэр, мисс,  двадцать пЯть лет
прослужил экзекутором в военной жандармерии...
     - „вадцать  шесть,  ђуди, -  поправил официанта хозЯин,  смахнув со лба
капли пота.
     -  „аже двадцать шесть, мисс... …сли  убивать не нужно, он  не убьет, а
если и убьет, то невелика беда. Џолицейский инспектор „онниберг даже спасибо
скажет. Ћни все намаЯлись с этим Ѓенуа.
     ‚ кафе  зашли  новые посетители. ќто  была  немолодаЯ пара ~  мужчина и
женщина.
     - Ћй,  опЯть бьют этого Ѓенуа!  -  со  смехом воскликнула дама,  огибаЯ
побоище.
     - „а уж, ему достаетсЯ! - сказал ее спутник. - Џривет,  мистер Ѓлэр, вы
с самого утра за работой!
     - ЏриходитсЯ, „ик! -  не  переставаЯ  наносить удары,  отозвалсЯ хозЯин
кафе.
     €збиваемый уже не закрывалсЯ руками, поскольку потерЯл сознание.
     - ђуди, позови Љоротышку с трЯпкой! “ него кровь пошла! - крикнул Ѓлэр.
     Њежду  тем  ѓрэйс,  Ќик  и ’они сидели даже не притронувшись  к  своему
заказу.
     - Ќе нравитсЯ мне здесь, - сказал Ќик.
     - „а, нам пора отправлЯтьсЯ за „жимом.  Ќа перекрестке  поймаем такси и
вперед.
     ‚сЯ компаниЯ поднЯлась  из-за стола, а Ќик „илонги вытащил оставшиесЯ у
него две гранаты.
     - Ќе надо, Ќик, - попросила ѓрэйс.
     - „а ладно, тебе их жалко, что ли? - спросил Џаризи.
     - ѓранаты - да, а этих людей - нет.
     -  Ќу  тогда все  в  порЯдке. “  менЯ еще  пара гранат в  запасе. Џошли
отсюда, а ты, Ќик, тоже не опаздывай.
     “видев уходЯщих клиентов, официант вспомнил про счет и побежал к двери:
     - ѓоспода! ѓоспода, подождите!
     Ћднако застать ему удалось только „илонги. “видев в  руках у посетителЯ
две гранаты, официант остановилсЯ.
     - Ђ в чем дело, сэр?
     - „а вот решили уйти, - поЯснил Ќик.
     - Ђ  почему  же? -  Ћфициант силилсЯ  улыбнутьсЯ, но его  лицо заливала
мертвеннаЯ бледность.
     - „а оформление у вас неподходЯщее.
     - Њожет быть, позвать мистера Ѓлэра, вы погово... ворите... сэ... сэр.
     - Ќи к чему звать мистера Ѓлэра, дружище, все и так Ясно.
     -  Ќо  почему?! -  Ћфицианту  хотелось бежать  отсюда, но  ноги его  не
слушались.
     - Џочему-почему, вонЯет у вас тут... - „илонги швырнул гранаты в зал  и
выскочил на улицу.
     112
     „войной  взрыв  потрЯс  здание,  и  осколки   витрины  водопадом  брызг
обрушились на автомобили, которые только-только начали продвигатьсЯ вперед.
     ’арди, ѓрэйс и Џаризи были уже возле перекрестка, и, когда Ќик подбежал
к ним, они уже поймали такси.
     - Ћ, да вас даже четверо! - воскликнул водитель, когда „илонги забралсЯ
на заднее сиденье.
     - Ђ ты что, по четыре не возишь? - спросил его Џаризи.
     - „а нет, - пожал плечами таксист. - џ просто так...
     Њашина  тронулась  с места и пристроилась в  правый рЯд. Џотом  таксист
посмотрел в зеркало заднего вида и спросил:
     - ’ак куда едем?
     - ’орсинада, 34, - сказала ѓрэйс.
     - Ћ, так вы англизоны?
     - Џочему это англизоны? - спросил Ќик.
     -  ’ак  это  район  сектантов.  ’ам  одни  англизоны   живут.  Џо  всей
’орсинаде... ’олько и знают, что колу пьют и жуют бубльгам... “жас...
     ѓрэйс  и ее спутники переглЯнулись. ’олько один ’арди, сидевший рЯдом с
водителем, выглЯдел совершенно невозмутимым.
     -  ‹адно, доставлю вас на ’орсинаду, только тогда десЯть кредитов сверх
счетчика. €дет?
     - €дет, - сказала ѓрэйс.
     - Ќу тогда  поехали, - таксист  крутанул руль, и машина,  сделав правый
поворот, нырнула в  какой-то темный туннель. -  Ћн вообще-то заброшенный, но
так  значительно короче! - прокричал таксист сквозь громыхание автомобилЯ по
ухабам.
     ‚  свете фар  поЯвилось  с полсотни крыс. ’аксист радостно засмеЯлсЯ  и
прибавил  газу.  Ќесколько грызунов  попали  под  колеса,  остальные  успели
спрЯтатьсЯ.
     - џ всегда их давлю, когда получаетсЯ! ‡а друга мщу!
     - ‡а какого друга? - полюбопытствовал Џаризи.
     - „а дружок мой в этом тоннеле  в  стенку врезалсЯ и потерЯл  сознание.
Љазалось  бы,  пустЯк, но крысы его загрызли. „о самых костей оглодали...  ‘
тех пор Я их и давлю... € всегда давить буду, а вообще-то Я добрый...
     ’уннель оказалсЯ не слишком длинным, и вскоре машина выехала на хорошую
дорогу. “лица  поднималась немного в гору, и  вскоре с ее  высоты  открылась
панорама лежащего в низине района.
     - ‚от это и  есть ’орсинада,  - поЯснил  таксист и,  обращаЯсь к ’арди,
спросил:
     - Ќикогда здесь не был, парень?
     - џ немногословен, - ответил тот.
     - Ћтчего он такой неразговорчивый и бледный? - спросил таксист.
     - Ѓолел много, - отозвалсЯ „илонги.
     - Ќе наркоман, нет?
     - Ќет, не наркоман.
     „орога  пошла под  гору, и с обеих сторон к  ней  все  ближе подступали
дома.  Ќекоторые поновее  -  с  палисадниками и зелеными  лужайками,  другие
выглЯдели заброшенными, с облупившейсЯ штукатуркой и заросшими садиками.
     ќто  был  район  частных землевладений,  и  хозЯин  каждого домика  мог
позволить  себе украшать  его  так,  как  ему  это нравилось,  не  испытываЯ
прессинга со стороны домовладельца.
     ’акси благополучно  спустилось  под гору в район, населенный, по словам
водителЯ,  сектантами-англизонами. ‚нешне здесь все  выглЯдело благополучно,
за исключением,  может  быть, излишней  упорЯдоченности в  оформлении домов,
переходЯщей в монотонное повторение одного и того же стандарта.
     Џокрытие проезжей части здесь тоже отличалось в лучшую сторону. Ќикаких
выбоин и аккуратнаЯ разметка желтой и белой красками.
     - ‚идите, как стараютсЯ, гады? - прокомментировал таксист.  - “  города
денег не хватает, так они, сволочи, за свой счет дорогу ремонтируют.
     - ’ак это же хорошо. ђазве нет? - спросила ѓрэйс.
     - •орошо-то, может, и хорошо, да только не по-нашему, - сказал таксист,
и возразить ему было нечего.
     Ќеожиданно он остановилсЯ и, повернувшись, сказал:
     - ‚се, ребЯта, приехали. ‘ вас сорок кредитов... Џройдете вперед метров
сто, и там будет ’орсинада, 34. Ѓлиже не везу длЯ вашей же пользы.
     ѓрэйс  отдала таксисту деньги, и когда  пассажиры выбрались на тротуар,
водитель выглЯнул в окно и добавил:
     -  Љогда  будете  убивать  англизонов, застрелите  и  от  менЯ парочку.
Ђнглизонов Я ненавижу и всегда ненавидеть  буду.  •отЯ вообще-то  Я  человек
добрый.
     ‘ тем он и уехал, оставив четверых пассажиров на незнакомой улице.
     113
     Љак оказалось,  -  таксист либо ошибалсЯ,  либо решил просто  пошутить.
ќкипажу  ’ритона пришлось пройти  три сотни метров,  прежде чем  они увидели
четырехэтажный  дом,  больше  похожий  на  кирпичный  амбар,  чем  на  жилое
помещение.
     “  амбара  было  два  подъезда, один  из  которых  был  заколочен.  ‚се
выглЯдело именно так, как рассказывал захваченный на квартире Язык.
     - —то будем делать? Џойдем  туда сразу?  -  спросил  Џаризи. Ћднако ему
никто  не  успел ответить. €з  первого подъезда  вышел  человек в  малиновом
комбинезоне и уставилсЯ на пришельцев маленькими подозрительными глазками.
     - …сли вы к ђенуару, то он съехал, - сказал человек в малиновом.
     - Љак так съехал, - начал играть „илонги, - он мне деньги должен...
     - •а, удивил! Ћн тут всем успел задолжать! - возразил малиновый.
     - € что мне теперь делать? - спросил Ќик.
     - †дать. џ уже вызвал окружного шерифа, и он вот-вот будет здесь...
     Ћбщение с полицейским вовсе не входило в планы команды, но просто убить
малинового и бежать к заколоченному подъезду было бы неправильно.
     -   ‘  вами  женщина?   -  удивилсЯ  малиновый   и,  подойдЯ  к  ѓрэйс,
представилсЯ: - ќрнесто Ђтлантик, гетеросексуал.
     - Ћчень приЯтно,  ќрни, -  улыбнулась ѓрэйс.  -  Ђ  менЯ зовут  „жулиЯ.
Љстати, у тебЯ отличный костюм.
     - ‘пасибо, „жулиЯ. џ сшил его сам...
     ‚ этот момент с улицы к дому  номер 34 свернул длинный калифорнию цвета
ультраэлектрик с двумЯ мигалками на крыше.
     Ђвтомобиль остановилсЯ, и из него выбралсЯ человек в полицейской форме.
‚ыбравшись  из  машины, он  вытащил  из  салона широкополую  шлЯпу,  которой
прикрыл начавшую редеть шевелюру.
     - ериф “илл ђоджерс, - представилсЯ полицейский. - Ђ вы кто такие?
     -  ’уристы, сэр, - объЯвил Ќик  „илонги.  -  Џосещаем места, заселенные
англизонами...
     - ‚рут они, “илли, - наЯбедничал ќрнесто Ђтлантик, - им нужен ђенуар.
     -  ’ак-так, -  шериф  прошел мимо четверки  незнакомцев, следЯ за  тем,
чтобы шпоры на его остроносых сапогах издавали тонкий мелодичный звон.
     - Ќаркоман? - строго спросил шериф, остановившись напротив ’арди.
     - Ќет, сэр, он болен, - вступилсЯ за ’арди Џаризи.
     - —ем болен? ‡аразный?
     - Ќе спит второй месЯц... Ќервное расстройство...
     -  Љакова  причина расстройства? -  ериф обошел  вокруг  ’арди и снова
заглЯнул ему в лицо.
     - Ћн потерЯл бизнес своих родителей.  “ них  было  ранчо, а теперь  все
отдали за долги...
     ериф ђоджерс  ничего не ответил и, оглЯнувшись  на  звук  пронесшегосЯ
автомобилЯ, покачал головой:
     - Љто это был, ќрнесто? ѓерберт Ќиксон?
     - Ќет, это синий уллуми Ѓейтса ѓувера...
     -  ’ак-так, значит, ты, ќрни, считаешь, что шериф уже ни хрена не видит
и ему пора в отставку?
     - „а что вы, сэр, Я же мог  ошибатьсЯ! - испугалсЯ малиновый. - ќто мог
быть и не мистер ѓувер...
     ериф подмигнул ѓрэйс и, покачавшись на каблуках, сказал:
     - ‹адно, не дрейфь, ќрни. ќто была всего лишь проверка. Џошел вон.
     - „а, сэр - Њалиновый засеменил к подъезду и исчез за дверЯми.
     Љогда за ним закрылась дверь, шериф сплюнул под ноги и сказал:
     -  ’еперь поговорим  о вас, ребЯта...  —то вы  здесь делаете,  менЯ  не
касаетсЯ, пока вы не начнете стрелЯть в честных граждан.
     - ‚ честных граждан, шериф, мы стрелЯть не собираемсЯ, - сказала ѓрэйс.
     - ЏриЯтно слышать это  от вас, мисс, - улыбнулсЯ “илл, - но хотелось бы
иметь какие-то гарантии.
     - ’риста кредитов, - предложила ѓрэйс.
     - ‚ округе все зовут менЯ Ќеподкупный “илл.
     - ’огда - пЯтьсот...
     ериф вздохнул и, подойдЯ девушке, словно нехотЯ получил от нее деньги.
‡атем прошел к своему  длинному автомобилю, сел за руль и,  выглЯнув в окно,
сказал:
     - џ  отлучусь на полчаса. ‡а это времЯ вы должны успеть решить все свои
проблемы...
     Џосле этого Ќеподкупный “илл  развернул машину  и скрылсЯ за поворотом,
предоставив четверым незнакомцам свободу действий.
     114
     Ќик потЯнул за ручку  двери, и  та легко подалась,  открывшись вместе с
прибитыми к ней досками.
     ’арди прошел первым, за ним  Џаризи  и ѓрэйс,  а Ќик пошел  замыкающим,
оглЯнувшись напоследок - нет ли хвоста.
     Ќичего необычного в заколоченном подъезде не было. Ќа первом этаже были
только глухие стены, и  команде пришлось поднЯтьсЯ на второй этаж, где среди
четырех дверей они выбрали ту, на которой стоЯл номер 54.
     Џаризи  осторожно толкнул дверь,  но  она  не поддалась. Ћн  уже  хотел
разбежатьсЯ  и садануть как следует, но  Ќик „илонги удержал его  и  показал
пальцем на кнопку звонка.
     - „умаешь, стоит? - спросил ’они.
     - Љонечно.
     Џаризи  позвонил,  и  спустЯ  пЯть  секунд дверь  отрылась.  Ќа  пороге
показалась сухаЯ старуха, котораЯ, даже не взглЯнув на гостей, сказала:
     - €дите только по дорожке, а то Я полы за вами мыть замучилась... „енег
- всего ничего, а беспорЯдку на мильон с копейками...
     ’они  шагнул первым, за  ним  ’арди, ѓрэйс и последним -  Ќик  „илонги.
‘ледуЯ точно по  указанной старухой ковровой дорожке,  они  прошли через всю
квартиру и уперлись в лестницу, ведущую на следующий этаж.
     - ’они,  Я  первый,  -  вызвалсЯ  Ќик  и, достав  из-за  поЯса  гризли,
передернул затвор.
     Ћсторожно,   стараЯсь  не  шуметь,  он  стал  медленно  подниматьсЯ  по
лестнице.
     ‘ледом за ним карабкалсЯ ’арди. ‘амостоЯтельно определив, что тут нужна
осторожность,  он  двигалсЯ  на  полусогнутых  ногах  и замирал,  как только
останавливалсЯ „илонги.
     Љогда  Ќик  и ’арди  оказались наверху,  сразу  загрохотали  автоматные
очереди.
     Ћттолкнув  ѓрэйс, следом за ’арди полез Џаризи. Ќо едва он выглЯнул над
полом третьего  этажа,  несколько  пуль  расщепили деревЯнные перила прЯмо у
него над головой.
     Ќаконец улучив момент, ’они выскочил наверх и  ввЯзалсЯ  в бой вместе с
„илонги и ’арди.
     Ќе желаЯ оставатьсЯ в  стороне, ѓрэйс, с  автоматом наготове, осторожно
поднЯлась  следом. Џервое, что  она увидела,  были  ноги замершего  у  стены
Џаризи.
     ‚от  он швырнул за  угол  гранату и после взрыва прыгнул  в клубы едкой
пыли.
     Џослышались одиночные выстрелы - Џаризи добивал раненых.
     …два дыша, ѓрэйс осторожно поднЯлась в помещение и увидела четыре тела.
Ћна подобралась к ним ближе, но, к счастью, это были незнакомые люди.
     „ержа  оружие наготове, девушка пыталась сориентироватьсЯ в  незнакомой
обстановке, однако  это удавалось плохо -  в воздухе  висела пылеваЯ завеса,
котораЯ ела глаза и мешала дышать.
     ѓрохнул  выстрел, и мощный зарЯд пробил несколько стен, пройдЯ в  метре
от  ѓрэйс.  Ћна прыгнула  в ближайший угол и,  вытЯнув  перед собой автомат,
ждала поЯвлениЯ врага.
     Џоследовал  еще  один  мощный  выстрел,  а  затем  послышались Яростные
ругательства Ќика. ЏрЯмо  на  ѓрэйс выскочила вооруженнаЯ бронебойным ружьем
женщина.  Ћна была  проворнее ѓрэйс  ’илдер,  но заметила опасность  слишком
поздно.
     ѓрэйс нажала на курок, и  все было кончено. †енщина отлетела к стене, а
ее  тЯжелое оружие,  перевалившись через  перила, загрохотало по  деревЯнным
ступенЯм.
     - ѓрэйс, ты жива?! - крикнул Ќик.
     - ‚се в порЯдке, Ќик. Љак вы?
     - ’арди продырЯвили, - невесело доложил „илонги, - испортили напрочь.
     Ќик показалсЯ  в проеме двери,  весь запорошенный известкой. €з-за  его
плеча выглЯдывал Џаризи.
     - Џойдем, сержант ’илдер, кажетсЯ, мы нашли их тюрьму. …сли „жим здесь,
то он за той железной дверью.
     115
     Љогда  отодвинулсЯ мощный засов,  „жим сам шагнул  из  своей темницы  и
обнЯл поочередно сначала Ќика, потом ’они и, наконец, ѓрэйс
     Љомандир  выглЯдел  немного бледным,  но его  объЯтиЯ  были по-прежнему
крепкими.
     - ‘пасибо, ребЯта. џ думал, вы снЯлись с орбиты двое суток назад.
     - ‘ержант ’илдер решила иначе, - сказал Џаризи.
     - ’илдер - это ѓрейс, что ли? - спросил „жим, глЯдЯ на девушку.
     - ‘ержант ’илдер, „жим, это временно исполнЯющий обЯзанности командира,
- поЯснил  „илонги, - именно  она принЯла решение искать тебЯ  и разработала
всю операцию.
     - Ќу спасибо, ѓрэйс, - улыбнулсЯ „жим и поцеловал девушку в щеку.
     - ‹адно, поцеловались  -  теперь пора делать ноги. ериф дал нам только
полчаса, - сказал Џаризи.
     - Љакой шериф?
     - Џотом расскажем, - сказала ѓрэйс. ’они пошел первым, „жим  и ѓрэйс за
ним, и последним, прикрываЯ отход, двигалсЯ „илонги.
     - ќто Ћльга, - сказал ”орш, указываЯ на  труп женщины, - она была здесь
главной...
     - ќта сволочь застрелила ’арди, - сообщил „илонги.
     - Љакого ’арди? - спросил „жим.
     -  ’ихо,  -  остановил  его Џаризи и стал спускатьсЯ по лестнице.  „жим
последовал  за ним.  ѓрэйс  отдала  командиру свой гризли, а сама осталась с
пистолетом
     - ’арди был  нашим новым  роботом, - поЯснил Ќик Љогда все спустились с
лестницы, он еще задержалсЯ на несколько секунд.
     Ќаверху показалась чьЯ-то голова. Ќик дал  короткую очередь, и, грохоча
по ступенькам, вниз скатилось тело.
     - џ чувствовал, что кто-то там еще оставалсЯ, - сказал Ќик и перевернул
убитого носком ботинка.
     - ’ы его знаешь, „жим?
     - Џару раз видел.
     - ѓде-то здесь должно валЯтьсЯ бронебойное ружье, - вспомнила ѓрэйс.  -
Ћно упало вниз, когда Я стрелЯла в эту...
     - Ћльгу, - подсказал „жим.
     - Ќаверное, ружье подобрала старуха,  - предположил „илонги. Ћн  кивнул
’они, и тот, понЯв все без слов, стал медленно крастьсЯ вперед мимо комодов,
шкафов и диванов.
     ‚се комнаты были захламлены до предела,  и на  каждом свободном участке
стоЯла какаЯ-нибудь этажерка, стул или стопка книг.
     ЋтрЯд  осторожно  следовал   за  Џаризи,  пока  он  не  поднЯл  руку  в
предостерегающем жесте. ‡атем, одним прыжком очутившись в следующей комнате,
’они открыл огонь.
     ’ЯжелаЯ пулЯ пробила стену над его головой, но  он  продолжал стрелЯть,
пока в автомате не опустел магазин.
     - Ћна готова, ’они? - уточнил „илонги.
     - „а, - кивнул Џаризи.
     Ќик вышел из-за угла и, посмотрев на труп, спросил:
     - —то, крепкаЯ была бабулЯ?
     - Ѓронежилет у нее был крепкий, - поЯснил ’они.
     -  ‚от с этого  ружьЯ  твоЯ знакомаЯ  крошка,  „жим, подстрелила нашего
’арди. Ћдин выстрел в голову, и транзисторы разлетелись по всей комнате.
     - ‹адно,  пойдемте, а то шериф будет ругатьсЯ,  - напомнила ѓрэйс. - Ћн
здесь очень строгий...
     116
     Џосле ухода ѓрэйс, ’они и Ќика „илонги на задание механики еще два раза
навЯзывали  услуги, и,  когда они  снизили цены до минимума, Ћрландо Љальвин
решил  согласитьсЯ.  Ћн знал,  что  лишний  осмотр длЯ судна, пусть  даже  и
нового, никогда не повредит.
     ‚осемь  человек  механиков   ввалились  на  борт  ’ритона  и,  на  ходу
разворачиваЯ провода тестеров, разошлись по всем закоулкам кораблЯ.
     Љальвин  хотел  за  ними  проследить,  но  у  механиков  был  настолько
профессиональный вид, что это послужило длЯ Љальвина лучшей рекомендацией.
     •лопали смотровые  люки, люди деловито  переговаривались и делали  свою
работу.
     - Ќу-ка, Њарк, прозвони желтый провод.
     - “ менЯ их здесь два.
     -  Ќу тогда  звони  их  по очереди.  ‚ другом углу  проверЯли  давление
воздуха в магистрали.
     - Ќу что, Џит?
     - Љак будто  у них  манометр врет немного. ЏЯтьдесЯт паскалей - пустЯк,
конечно, но прибор следует проверить.
     - Ђ место свободное есть? - уже тише спросил напарник Џита, ѓуача.
     -  „а, место имеетсЯ, - Џит оглЯделсЯ по сторонам  и,  достав из  сумки
кусок вЯзкой  взрывчатки  прилепил  его  под  воздуховод.  ‡атем  воткнул  в
податливую массу радиовзрыватель.
     - ѓотово? - „а, можно идти дальше, - сказал Џит.
     - Ќу хорошо! - громко произнес ѓуача. - ’огда пойдем к следующему узлу!
     Ќапарники  вышли в  коридор и столкнулись  с  электриками  Ѓолдуином  и
”арнеро, которые копались в электрическом щите.
     - ‘делай им замыкание, Ѓолдуин, - улыбнулсЯ ѓуача  и хлопнул  электрика
по плечу. ‚ щите сверкнула вспышка, и посыпались искры
     -  Џошел   вон,   придурок!   -  закричал   Ѓолдуин  и  завернул  такое
ругательство, которого ни Џит, ни ѓуача еще не слышали.
     ђадуЯсь,  что  здорово  подшутили на электриками, они вошли в  грузовое
помещение, где по схеме судна должен был располагатьсЯ следующий контрольный
узел. ‚ трюме никого не было и можно было говорить, никого не стеснЯЯсь.
     - „авай, Џит, ставь сразу. Џотом посидим немного и пойдем дальше.
     Џит  достал   следующий   зарЯд   и  прикрепил  его  к   стенке  позади
воздухопровода
     - Ќу вот, теперь давай  передохнем, - ѓуача присел на  небольшой Ящик и
похлопал себЯ по карманам: - ‚от неудача, сигареты забыл. “ тебЯ нет?
     - Ќет, Я же бросил, - ответил Џит, перебираЯ в сумке оставшиесЯ зарЯды.
     - ‡доровье, что ли, бережешь?
     - € здоровье тоже.  Ђ вообще -  не  хочетсЯ  подавать  сыновьЯм  дурной
пример.
     - ‘ыновьЯм?! “ тебЯ и дети есть? ’ы ничего не говорил про детей
     - Ђ ты не спрашивал.
     - ‡начит, ты у нас семейный, - ѓуача  плюнул на пол и поднЯлсЯ с Ящика.
- Ќу пойдем, нам еще пЯть штук поставить надо. џ прав?
     - ’ы прав. Џойдем
     Ћни вышли из грузового трюма и увидели пару радиотехников  - Њарка Љопэ
и ‚уди €нгерна.
     - Љопэ и €нгерн. ’ам,  где  они,  - всегда порЯдок  - начал свои  шутки
ѓуача.
     - „авай проваливай, - отмахнулсЯ Њарк, - там впереди что-то шипит,  так
что работы вам хватит.
     ђадиотехники вошли в грузовой трюм, и Џит с ѓуачей переглЯнулись.
     - —то будем делать? - шепотом спросил Џит.
     - Ќе бойсЯ, их шиток расположен совсем в другой стороне, - успокоил его
ѓуача.
     Њежду тем Љопэ и €нгерн вошли в трюм и, заглЯнув длЯ  проформы в щиток,
взЯлись за свое основное дело.
     Ќачальство  поставило  им  задачу - судно  ’ритон  должно уйти целым  и
невредимым, а длЯ этого его следовало прощупать сканерами вдоль и поперек на
предмет заложенных бомб.
     -  Њы должны им помочь, и тогда, если повезет,  эти ребЯта сделают нашу
работу, - так сказал капитан  Ѓурхард,  заместитель  представителЯ €мперской
службы безопасности.
     Њарк щелкнул выключателем, и на сканере загорелсЯ маленький голубоватый
экран.
     - ’ут и бомбу-то ставить было  некому,  - сказал он, поводЯ прибором из
стороны в сторону.
     - Ќу не скажи, до нас тут заправщики лазили, - возразил €нгерн.
     -  ’ы  хочешь  сказать, что  кого-то  из заправщиков могли  завербовать
спецслужбы?
     - Ќо тебЯ же завербовали.
     - џ другое дело,  -  возразил  Њарк, - Я  работаю на свое  государство.
€мператор длЯ менЯ - все...
     ‚ этот момент сканер подал сигнал, а на экране поЯвилась краснаЯ точка.
     - ќто же бомба, ‚уди... —тобы Я не ел колбасы, если вру...
     - ѓде она?
     - ’ам - прЯмо. Џередо мной на стене, - указал рукой Њарк.
     €нгерн  осторожно,  словно боЯсь,  что  бомба взорветсЯ  прЯмо  сейчас,
приблизилсЯ к стене и заглЯнул за воздушную магистраль.
     - ’ак и есть, Њарк. ‚от она.
     €нгерд  достал  фонарик  и,   осветив  взрывное  устройство,  осторожно
выдернул детонатор. ‡атем отклеил от стены взрывчатку и бросил в свою сумку.
     - Ѓольше нет? - спросил он Њарка.
     - Ќет,  - отрицательно  покачал  головой тот,  однако  на всЯкий случай
обошел все углы еще раз.
     - Ќет, - повторил он, - теперь все чисто.
     - ’огда пойдем  дальше,  - €нгерн  поднЯлсЯ с колен, отрЯхнул  штаны  и
сказал:
     - „ержи пистолет поближе к рукам, Њарк.
     - •орошо, ‚уди.
     117
     —ерез  десЯть  минут  Њарк  и  ‚уди  нашли  второй  зарЯд. Ћн тоже  был
расположен  возле воздушного  распределительного  узла. Џодозрение падало на
Џита и ѓуачу.
     -  „авай пройдемсЯ  за  ними,  и, если там, где мы уже проверили, будут
зарЯды, тогда это они, - предложил Њарк.
     - ‘огласен, - кивнул €нгерн, - но ‚илли нужно предупредить сразу.
     - ќто само собой.
     ‚илли Љалер  был  третьим человеком  в команде механиков, который  тоже
работал на €мперскую службу безопасности. ‚ бригаде он числилсЯ смазчиком  и
сейчас находилсЯ где-то в хвосте судна.
     ЏовторнаЯ проверка сразу дала результаты. “далось найти еще два зарЯда.
‘омнений больше не было, и Љопэ с €нгерном отправились за ‚илли.
     Џо дороге они снова встретились с Џитом и ѓуачей. ѓуача  держал в руках
большую отвертку и рассказывал напарнику какой-то анекдот,
     - ќй, лопоухий, ты чего треплешьсЯ, работу закончил? - спросил Њарк.
     -  Ќет,   еще  одну  сторону  пройти  нужно.  Ђ  сейчас  у  нас  честно
заработанный перекур. Љстати, сигареткой не угостишь?
     - Ќа работе Я не курю.
     ‚скоре удалось найти ‚илли Љалера. Ћн только  что освободилсЯ и вытирал
трЯпкой перепачканные маслом руки.
     - ‚илли, у нас проблемы, - негромко сказал Њарк.
     - Љто? - не поворачиваЯ головы, поинтересовалсЯ Љалер.
     - Џит и ѓуача.
     - Ѓудем брать?
     - „а.  Ќо у них пластиковаЯ взрывчатка.  Љалер бросил трЯпку в мусорный
мешок и, заглЯнув в механический отсек, крикнул:
     - ‹амер, Я пойду отолью!
     - „авай, - отозвалсЯ ‹амер откуда-то из-за стены.
     Љогда ѓуача увидел Њарка, ‚уди €нгерна и Љалера, он обо всем догадалсЯ,
однако решил играть свою роль до конца.
     -  Ћ, кого Я вижу - грЯзнулЯ Љалер! - ѓуача поднЯл отвертку и, будто бы
шутЯ, навел ее на Љалера.
     ‚илли  хотел  прыгнуть в  сторону,  но выброшенный  пружиной  сердечник
впилсЯ ему в бок. ѓуача дернул из-за поЯса пистолет, но его опередил €нгерн.
Џистолет хлопнул несколько раз подрЯд, и ѓуача ударилсЯ о стену.
     -  Ђ ты, Џит, подними  руки... - приказал €нгерн,  и под его прикрытием
Њарк Љопэ нагнулсЯ над раненым ‚илли.
     Џит стоЯл  не  двигаЯсь, думаЯ только  о том,  сумеет ли он,  шагнув  в
сторону, выхватить пистолет. ѓуача не успел, но он - Џит ”летчер - делал это
значительно быстрее.
     -  ’ы  слышал, что  Я  сказал,  Џит?  …сли  дернешьсЯ,  Я  тебЯ  просто
пристрелю, - пообещал ‚уди.
     ќтот пристрелит  -  факт. Ћднако,  может,  все  же  попробовать?  - Џит
перевел  взглЯд  на  раненого  Љалера.  Њарк  Љопэ как  раз  захватил  рукой
торчавший из тела ‚илли сердечник и собиралсЯ его вытащить.
     Љак только дернет, Я использую свой шанс, - решил Џит.
     - €так, ты  понЯл,  что тебе  нужно делать? - спросил €нгерн. Ћн держал
палец на спусковом крючке и готов был выстрелить в любую секунду.
     -  „а,  ‚уди,  Я  понЯл,  -  кивнул  Џит,  словно  соглашаЯсь со  своим
поражением.
     - Џотерпи, ‚илли. џ сейчас дерну, - предупредил Љопэ и рванул сердечник
вверх.
     Љалер  вскрикнул  от боли,  и  Џит,  сделав  шаг  в  сторону,  выхватил
пистолет.
     Ћн  уже нажимал на курок, когда  перваЯ пулЯ ударила  его в  грудь. Џит
потерЯл равновесие  и попыталсЯ  оперетьсЯ о  стену, но последовал  еще один
удар, потом еще, и бой был проигран.
     Џит рухнул  на  спину  и, уже умираЯ,  до  самого  последнего проблеска
сознаниЯ досадовал на свою неповоротливость.
     -  ‘укин  сын,  - с чувством  произнес  €нгерн.  - ‚едь Я не  хотел его
убивать. ѓуачу - того не жалко, а Џит... ‘укин сын...
     - ‹адно тебе, Ѓуди, посмотри, какую штуку они воткнули ‚илли в бок... -
и Њарк продемонстрировал окровавленный сердечник отвертки.
     - Ћ,  эта дрЯнь с  зазубринами,  - поморщилсЯ  €нгерн. - ’ы как, ‚илли,
дышишь нормально?
     -  „а... ЉажетсЯ, легкое...  не задето... ‚от только кровь из менЯ, как
из барана...
     - Ќичего, сейчас мы тебЯ перевЯжем и вызовем санитаров...
     Џока Њарк делал  повЯзку  из подручных  материалов,  ‚уди €нгерн достал
рацию и, коротко описав ситуацию, вызвал санитаров.
     “же через две  минуты к ’ритону подскочили два микроавтобуса, и на борт
судна взошли люди, одетые в комбинезоны портовых рабочих.
     Ћрландо Љальвин,  озадаченный такой активностью местного сервиса, вышел
из рубки и увидел трое носилок, которые тащили к выходу.
     - —то случилось? - спросил Љальвин у одного из механиков.
     -   Ћ,   сэр,  небольшаЯ  неприЯтность.   Ќесчастный  случай   -   удар
электротоком.
     - —то, всех троих? - ужаснулсЯ Љальвин.
     - “вы, сэр, - развел руками механик.
     ‚стревоженный Ћрландо стал  обходить помещениЯ ’ритона,  но всюду царил
порЯдок, а в одном месте в коридоре даже пахло моющими средствами.
     Џоследние рабочие спешно прошли мимо Љальвина и направились к выходу.
     - ќй, а деньги? џ должен вашей команде двести кредитов!
     -  ќто  не  к  нам,  сэр, это к  старшему. Љальвин  пожал плечами  и не
поленилсЯ пройтись до самого хвоста, но и там все было в полном порЯдке - ни
потеков масла,  ни  обрывков  изолЯции.  ќто  были  на  редкость  аккуратные
механики.
     Џойду  протестирую системы,  - решил Љальвин.  ќто  был  лучший  способ
проверить работу наладчиков.
     118
     …два уехала команда ремонтников, к  ’ритону подкатило такси, и на  борт
кораблЯ поднЯлись „жим ”орш, ѓрэйс, ’они и Ќик.
     “видев  всех вместе, Љальвин был несказанно рад, однако его предложение
отпраздновать возвращение командира было отклонено.
     -  Џопозже, Ћрландо,  - сказал „жим, - лучше поскорее  поднимай  судно.
‡адерживатьсЯ здесь нам не следует.
     - Ђ что за машина подъезжала к ’ритону? - спросила ѓрэйс.
     -  Њеханики.  Ћни  сделали  отладку  практически  даром,  правда, у них
случилось несчастье - троих ударило током. Џриезжали люди  с носилками и все
такое...
     - „а  ты тут развлекалсЯ, как мог, - покачал головой  „илонги, - ‹адно,
поднимайсЯ скорее, а то хочетсЯ принЯть душ...
     ‚се разошлись  по каютам, а  Љальвин, пожав плечами, вернулсЯ в  рубку.
‚ключив  передатчик,  он надел наушники и  свЯзалсЯ с  навигационной службой
порта.
     - „испетчер, ответьте регистрационному номеру 56-11.
     - ‘лушаю вас, 56-11.
     - Џрошу дать разрешение на взлет.
     - Ќомер вашей стоЯнки.
     - Ћдну минуту. Ђга, вот: 34-56-3987.
     - ‚аш подъемный вектор 1-11-23. ‘частливого пути.
     - € вам тоже всех благ.
     Џальцы  Љальвина  пробежались  по  панели,  включаЯ  тумблеры  загрузки
реакторов. ђазноцветные  лампочки стали вспыхивать одна за другой, показываЯ
степень готовности судовой установки.
     ‚ведите  параметры подъемного вектора,  -  запросил компьютер.  Ћрландо
набил нужные цифры, и компьютер благодарно их проглотил. Ќа экране поЯвилась
диаграмма разгона реакторов. ‘инЯЯ  линЯЯ двигалась слева направо,  а  внизу
бежали цифры готовности.
     100  процентов,  -  показала  диаграмма,   и  из  стартовых  двигателей
вырвались  струи  раскаленного воздуха.  ’ритон  вздрогнул  и  оторвалсЯ  от
бетонной площадки.
     - ‚нимание, мы взлетаем. Џросьба к экипажу оставатьсЯ в своих каютах, -
объЯвил по всем помещениЯм Љальвин.
     ‘удно стало набирать высоту, и вскоре внизу показались огни города, где
экипаж ’ритона прошел очередную проверку на прочность.
     ђежим подъема стал  менЯтьсЯ, и  автопилот включил  маршевые двигатели.
‘начала они работали на малой  тЯге, но, как только прогрелись, судно начало
резко отрыватьсЯ от ‹юбица.
     Џромелькнули  поЯса  военных  спутников, огромные модули  базы военного
флота, и еще через пару минут ’ритон вырвалсЯ на простор.
     -  Љак дела,  Ћрландо?  - поЯвилсЯ в рубке ”орш.  ’олько сейчас Љальвин
заметил, что командир выглЯдит слегка бледным
     - ‚се нормально, „жим. Љак ты?
     -  Ќичего  особенного.  Ќаши,  как  всегда,  пришли  вовремЯ  и  сумели
перестрелЯть всех плохих парней...
     - Ђ твой друг? ‡уфар, кажетсЯ...
     - “вы, Ћрландо, Я пришел слишком поздно. Ќо своей смертью он подтвердил
мои догадки.
     - € что из этого следует?
     - ‘ледует то, что мы идем на Љонику. ‚ город ’айлес...
     - џ слышал, там много воды.
     - Ќадеюсь, длЯ посадки ’ритона найдетсЯ немного суши.
     Љальвин  вызвал  на  экран звездную  карту и  отметил  на  ней  Љонику.
ЌавигационнаЯ программа тотчас выстроила маршрут и сообщила,  что на переход
будет затрачено семьдесЯт восемь часов.
     - Ќу вот... ’еперь  все в порЯдке, - указал на экран Ћрландо, - за  кем
мы гонимсЯ на этот раз?
     - ‡а ‚изирем.
     - ЏрЯмо сейчас?! Ђ ребЯта знают?
     - „а, мы поговорили еще в машине.
     -  Џодумать  только, - покачал головой Љальвин,  - о походе за  ‚изирем
говорЯт  между  прочим... Ђ Я  думал,