 ñëûøàëèñü  ñèðåíû
ïîæàðíûõ ìàøèí.
     ääè îñòîðîæíî  óñòàíîâèë êðûøêó  íà  ìåñòî è ñòàë ñïóñêàòüñß. ’àì,  íà
òåððèòîðèè   ÷àñòíîãî   âëàäåíèß,   ñðåäè  óõîæåííûõ  êóñòèêîâ,   ääè   ìîã
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     ðàâäà, åùå ñóùåñòâîâàëà îïàñíîñòü  áûòü çàñòèãíóòûì õîçßåâàìè, íî ääè
çàðàíåå ïðèäóìàë îòãîâîðêó  âðîäå: ïîïàë â îòêðûòûé  ëþê,  ïîòåðßë ñîçíàíèå,
î÷íóëñß, ïîïîëç -- ïîìîãèòå, ëþäè äîáðûå.
     ’àê, ñîñòàâëßß ïëàíû è íàìå÷àß ïåðâîñòåïåííûå çàäà÷è, Šëàðê ïðåîäîëåâàë
ìåòð çà ìåòðîì è â êîíöå êîíöîâ åäâà íå ïðîïîëç ìèìî íóæíîãî åìó êîëîäöà.
     Žòäîõíóâ íà  ìåòàëëè÷åñêèõ ñêîáàõ, îí ñíîâà ïðèïîäíßë ãîëîâîé êðûøêó  è
ïîíßë, ÷òî ñ óëèöû åãî óæå íå âèäíî.
     "‚ïåðåä",  --  ñêîìàíäîâàë  ñåáå ääè  è, ñäâèíóâ  êðûøêó,  âûáðàëñß íà
ñâåæèé âîçäóõ.
     üßíßùèé àðîìàò öâåòîâ çàùåêîòàë åìó íîçäðè.
     òî áûë  òùàòåëüíî óõîæåííûé ó÷àñòîê, ñ ïëîäîíîñßùèì ñàäîì è àêêóðàòíûì
ïàëèñàäíèêîì.  ‘î âðåìåíåì Šëàðê  ñîáèðàëñß è ñâîå âëàäåíèå ïðèâåñòè â òàêîé
æå ïîðßäîê, íî òåïåðü äóìàòü îá ýòîì áûëî áåñïîëåçíî.
     ääè ïîñòàâèë êðûøêó íà ìåñòî è âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß.
     "óæíî ãäå-òî  ïåðåîäåòüñß", --  ðåøèë îí  è íàïðàâèëñß  â ãëóáü  ñàäà,
÷òîáû íàéòè âîäû. …ìó òðåáîâàëîñü õîòß áû óìûòüñß.
     --  ‘òîï!  —òî  ýòî çà çàïàõ? --  ïðîèçíåñ âñëóõ Šëàðê,  è  â åãî ìîçãó
ìîìåíòàëüíî âîçíèêëà äîãàäêà.
     ‚  âîçäóõå  ñòîßë çàïàõ  ïîäãîðåâøåãî êîôå, êîòîðûé õîçßéêà  çàáûëà  íà
ïëèòå. ó åùå áû, êòî æå îòêàæåòñß ïîñìîòðåòü íà ïîæàð, êîãäà ýòî ïðîèñõîäèò
ñîâñåì ðßäîì?
     åäîëãî ïîêîëåáàâøèñü, Šëàðê äâèíóëñß ê äîìó.

        34
     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, â äîìå íèêîãî íå áûëî.
     à  âñßêèé  ñëó÷àé ääè  íåñêîëüêî  ðàç  îêëèêíóë  õîçßåâ, íî  íèêòî íå
îòîçâàëñß.
     "òî ê ëó÷øåìó", -- ïîäóìàë îí è îòïðàâèëñß íà êóõíþ, ãäå âñå åùå øèïåë
ðàçëèòûé ïî ïëèòå êîôå.
     ‚ûêëþ÷èâ ïëèòó, ääè ïåðâûì äåëîì îòûñêàë äâåðü çàïàñíîãî âûõîäà, ÷òîáû
â ñëó÷àå  íåîæèäàííîãî âîçâðàùåíèß õîçßåâ  áûëî  êóäà áåæàòü.  àìåòèâ  ïóòü
îòñòóïëåíèß, îí ïðèíßëñß çà ïîèñêè ïîäõîäßùåé îäåæäû.
     Œóæñêîé ãàðäåðîá ääè íàøåë áûñòðî, îäíàêî ïîíðàâèâøèéñß êîñòþì áûë åìó
âåëèê. ‚ êîíöå  êîíöîâ ïðèøëîñü ïîäîáðàòü  ñëåãêà  ïîíîøåííóþ è  ñòàðîìîäíóþ
îäåæäó, êîòîðóþ õîçßèí íîñèë, êîãäà áûë ìîëîæå.
     åðåîäåâøèñü â ïîçàèìñòâîâàííóþ ïàðó, Šëàðê ïåðåëîæèë ñâîè âåùè â íîâûå
êàðìàíû. îòèíêè îí îñòàâèë ñâîè, íàñêîðî âûòåðåâ èõ êóõîííûìè ñàëôåòêàìè, à
èñïîð÷åííóþ îäåæäó ñëîæèë â ìóñîðíûé ïàêåò, ÷òîáû âûáðîñèòü ïî äîðîãå.
     åøèâ íàïîñëåäîê  ïðè÷åñàòüñß è  êàê  ñëåäóåò óìûòüñß,  Šëàðê ïðîøåë  â
âàííóþ.  Ží òîðîïëèâî  ïîïëåñêàë â  ëèöî  âîäîé, ïðèãëàäèë  âîëîñû, à  êîãäà
ñîáðàëñß âûõîäèòü, òî âîçíèêëè ïðîáëåìû. ‚ûõîä èç âàííîé  îêàçàëñß  ïåðåêðûò
çäîðîâåííîé òóøåé ëîõìàòîãî ïñà ïîðîäû äîãóèíñòîí.
     Šëàðê çàìåð íà ìåñòå è ñòàë ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàòü, ÷òî åìó äåëàòü.
     „îñòàòü  ïèñòîëåò  îí  áû  íå  óñïåë -- ïåñ íàõîäèëñß  â äâóõ ìåòðàõ  è
âíèìàòåëüíûì,  óìíûì  âçãëßäîì  ñëåäèë  çà  ÷óæàêîì.  Œîæíî  áûëî ïîïûòàòüñß
îòîãíàòü åãî ãîðß÷åé âîäîé, íî è äëß ýòîãî íóæíî áûëî âðåìß.
     -- îñëóøàé, -- îñòîðîæíî çàãîâîðèë Šëàðê, -- äàâàé äîãîâîðèìñß...
     åñ ïðîâîð÷àë â îòâåò ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå è íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     --  îéìè, ìíå  íóæíî óõîäèòü,  à ÷òî êàñàåòñß  ñòàðûõ  âåùåé, òàê  îíè
òâîåìó õîçßèíó ñîâåðøåííî íå íóæíû.
     -- -ð-ð, -- îòâåòèëà ñîáàêà.
     Šëàðê  ïîäóìàë,  ÷òî,  ïîæàëóé,  ìîæíî  ïîïûòàòüñß  ïðîðâàòüñß  íàðóæó,
îäíàêî, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî çàìûøëßåò çàäåðæàííûé, ïåñ ñíîâà çàðû÷àë  è
ïîêàçàë îãðîìíûå çóáû.
     -- î  ìû ìîæåì äîãîâîðèòüñß, âåäü òàê? -- íå òåðßë íàäåæäó  Šëàðê, åìó
çàõîòåëîñü, ÷òîáû åãî äîì ãîðåë ïîäîëüøå, çàäåðæàâ õîçßåâ ñîáàêè.
     ’óò ïåñ íà ìãíîâåíèå îòâåðíóëñß è ïîêîñèëñß â ñòîðîíó êóõíè.
     --  Šîëáàñà, --  ïðîèçíåñ ääè, íàáëþäàß ðåàêöèþ  ñîáàêè, îäíàêî âåðíûé
ñòîðîæ  íèêàê íå îòðåàãèðîâàë.  --  Œßñî... —èïñû...  Šîòëåòû... ûáà...  --
ïåðå÷èñëßë ääè, íî  ïåñ  ëèáî íå  ïîíèìàë  ÷åëîâå÷åñêîãî  ßçûêà,  ëèáî  âñå
âûøåïåðå÷èñëåííîå åãî  íå èíòåðåñîâàëî. -- ó ÷òî òåáå åùå ïðåäëîæèòü? --  â
îò÷àßíèè  ñïðîñèë  ääè, ïðèñëóøèâàßñü ê äîíîñßùèìñß ñ óëèöû  çâóêàì. î åãî
ïðèêèäêàì, õîçßåâà äîëæíû áûëè ñêîðî âåðíóòüñß, -- îéäåì íà êóõíþ, è òû ñàì
âûáåðåøü,  ÷òî  òåáå  íðàâèòñß,  ìèëàß  ñîáà÷êà,  --   ïðîèçíåñ  ääè  ñàìûì
ïðèâåòëèâûì ãîëîñîì. -- Ÿ îòêðîþ äëß òåáß õîëîäèëüíèê...
     ðè ñëîâå  "õîëîäèëüíèê" ïåñ êîðîòêî  ãàâêíóë è  íåòåðïåëèâî ïåðåñòóïèë
ëàïàìè.
     -- ’à-àê, êàæåòñß, ß ïîíßë, ïåñèê, -- óëûáíóëñß Šëàðê, -- ó, ïîéäåì íà
êóõíþ -- îòêðîåì õîëîäèëüíèê.
     ‘îáàêà ïîâåðíóëàñü è, ñòó÷à  ïî ïîëó êîãòßìè, ïîáåæàëà íà êóõíþ. “ ääè
ìåëüêíóëà ìûñëü ñðàçó æå  âûñêî÷èòü ÷åðåç ÷åðíûé õîä, íî  ïîòîì îí  ïîäóìàë,
÷òî ïåñ ìîæåò çà íèì ïîãíàòüñß è òîãäà øóìà íå èçáåæàòü.
     Œåæäó òåì ïåñ âåðíóëñß, ÷òîáû âûßñíèòü ïðè÷èíó çàìèíêè.
     --  ˆçâèíè,  ïðèßòåëü,  ß óæå èäó,  --  ïîñïåøèë ñêàçàòü Šëàðê  è ïîøåë
ñëåäîì çà ñîáàêîé.
     åñ ïîäáåæàë ê õîëîäèëüíèêó è ñòóêíóë ëàïîé ïî  ðó÷êå, îäíàêî äâåðêà íå
ïîääàëàñü. ‘îáàêà æàëîáíî òßâêíóëà è óñòàâèëàñü íà ääè.
     --  ’åïåðü  ìíå  âñå  ßñíî,   --  ñêàçàë   îí,  îñìàòðèâàß  ñïåöèàëüíîå
ïðèñïîñîáëåíèå, êîòîðîå  íå  äàâàëî  ñîáàêå ñàìîé îòêðûâàòü õîëîäèëüíèê.  î
âñåé âåðîßòíîñòè, óìíàß ïñèíà ÷àñòåíüêî äåëàëà ýòî ñàìîâîëüíî.
     …äâà òîëüêî  Šëàðê  ðàñïàõíóë  äâåðöó,  ïåñ îòòîëêíóë åãî  â ñòîðîíó è,
ïîäõâàòèâ  çóáàìè  óïàêîâêó ñ ïèâîì,  âûâîëîê  åå íà  ïîë. ‡àòåì ìîëíèåíîñíî
âñïîðîë  êëûêàìè  ïëàñòèê  è  íà÷àë  ëèõîðàäî÷íî  íàäêóñûâàòü ïèâíûå  áàíêè,
ïîðàæàß Šëàðêà ñâîåé ïðîâîðíîñòüþ è ìàñòåðñòâîì.
     àíêè  øèïåëè è èñòåêàëè ïèâîì,  à ïåñ æàäíî ñîáèðàë åãî ñ ïîëà äëèííûì
ßçûêîì.
     "Šòî áû  ìîã  ïîäóìàòü?"  --  óäèâèëñß ääè. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé  è òèõî
âûøåë ñ êóõíè, îñòàâèâ äîìàøíåãî ñòîðîæà ïðåäàâàòüñß ðàçãóëó â îäèíî÷åñòâå.

        35
     “ñëîâíûé ñòóê â äâåðü ðàçäàëñß ðîâíî â îäèííàäöàòü âå÷åðà.
     ‹îðè ƒðóìì ñíßë ôàðòóê è ïîøåë îòêðûâàòü. •îòß îí è áûë óâåðåí, ÷òî ýòî
ñâîè, îäíàêî áûë ãîòîâ óâèäåòü êîãî óãîäíî, äàæå àãåíòà ôåäåðàëüíîé ïîëèöèè.
     -- ðèâåò, áðàò, -- øàãíóâ ÷åðåç ïîðîã, ïîçäîðîâàëñß îðòåóñ, ëèäåð  èõ
òàéíîãî ñîþçà.
     -- ‡äðàâñòâóé, áðàò, -- îòâåòèë ‹îðè è ïîæàë îðòåóñó ðóêó.
     -- Šòî-íèáóäü åùå ïðèøåë?
     -- åò, òû ïåðâûé, -- îòâåòèë õîçßèí, çàïèðàß äâåðü.
     -- ó è õîðîøî, ïîãîâîðèì ïîêà î íîâîñòßõ.
     îðòåóñ ïðîøåë â ãîñòèíóþ è, óâèäåâ ðîñêîøíûé ñòîë, óäèâëåííî ïîñìîòðåë
íà ‹îðè:
     -- —òî ýòî îçíà÷àåò, áðàò?
     -- “ ìåíß ñåãîäíß äåíü ðîæäåíèß, -- ñëåãêà ñìóòèâøèñü, ñîîáùèë ‹îðè.
     -- ‚îò òàê-òàê, à ß áåç ïîäàðêà.
     -- …ðóíäà,  --  ìàõíóë ðóêîé ƒðóìì, --  ß ñïåöèàëüíî õîòåë  ñäåëàòü äëß
âñåõ ñþðïðèç. ‡íà÷èò, ïîëó÷èëîñü?
     -- îëó÷èëîñü, -- êèâíóë îðòåóñ.
     Ží ïîäîøåë ê ñòîëó è, ñíßâ ñ òîðòà âèøåíêó, ïîëîæèë â ðîò.
     ‹îðè íå òåðïåë ïîäîáíûõ  âûõîäîê, íî îðòåóñà  îí îïðàâäûâàë, ïîñêîëüêó
òîò áûë èç ïðîñòîé ñåìüè. Ží âûáèëñß â ëþäè òîëüêî áëàãîäàðß ñâîåìó íàïîðó è
öåëåóñòðåìëåííîñòè â áîðüáå.
     -- …ñòü  íîâîñòè îò äßäè, -- îáðîíèë  ‹îðè,  è îðòåóñ  òóò æå  çàáûë î
ñëàäîñòßõ. Ží óñòàâèëñß íà ƒðóììà íåìèãàþùèì âçãëßäîì è âûäàâèë:
     -- ó?
     -- “äàðíûå  ãðóïïû  óæå ñôîðìèðîâàíû ïîâñþäó.  ‚ñå íà÷íåòñß  ÷åðåç ïàðó
ìåñßöåâ.
     -- åóæåëè... -- ïðîèçíåñ îðòåóñ, çàäîõíóâøèñü îò âîëíåíèß. -- åóæåëè
ß áóäó ðàññêàçûâàòü ñâîèì äåòßì î òîì, ÷åìó áûë ñâèäåòåëåì?
     ‚ ýòîò ìîìåíò â äâåðü ñíîâà ïîñòó÷àëè. ƒðóìì ïîøåë îòêðûâàòü, à îðòåóñ
òóò æå ñòßíóë ñî ñòîëà áóòåðáðîä. ‡àñóíóâ åãî â ðîò öåëèêîì, îí  ñòàë äóìàòü
î  ïðåêðàñíûõ  âðåìåíàõ,  êîãäà  ‡îíà  ñáðîñèò  óíèçèòåëüíóþ  çàâèñèìîñòü îò
”åäåðàëüíîãî ñîþçà.
     -- Ÿ  ÷óâñòâóþ çàïàõ  ìèíäàëüíîãî  òîðòà!... -- ïîñëûøàëñß ãîëîñ  ˆííåé
•àðòóì, ê  êîòîðîé áûëè  íåðàâíîäóøíû âñå, êòî áûë ñ  íåé çíàêîì. îðòåóñ íå
ßâëßëñß èñêëþ÷åíèåì.
     -- ðèâåò, áðàò, -- ïîçäîðîâàëèñü ñ îðòåóñîì âîøåäøèå ƒâèäî è ‘àíàé.
     ‘ëåäîì çà íèìè ïîßâèëàñü ˆííåé.
     -- ‡äðàâñòâóé,  áðàò,  --  ïðîèçíåñëà  îíà ÷àðóþùèì ãðóäíûì ãîëîñîì,  è
îðòåóñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áîëüøå, ÷åì îáû÷íîå ïðèâåòñòâèå.
     -- € ÷òî çà ïðàçäíèê? -- ñïðîñèë ƒâèäî, óâèäåâ ñòîë ñ óãîùåíèßìè.
     -- “ ‹îðè äåíü ðîæäåíèß, -- ïîßñíèë îðòåóñ, íå ñâîäß ãëàç ñ ˆííåé.
     -- Žáîæàþ  äíè ðîæäåíèß, -- ñ äîâîëüíîé óëûáêîé ïðîèçíåñ ‘àíàé è ñåë çà
ñòîë, -- òî åäèíñòâåííûé ïðàçäíèê êàïóñîâ, êîòîðûé ß ïðèçíàþ.
     -- àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî òû ñàì íà ÷åòâåðòü êàïóñ, -- çàìåòèë ƒâèäî.
     -- ó è ÷òî? Œîæåò, ß è íå ÷èñòîêðîâíûé ñîòî, íî ìîé îòåö, â îòëè÷èå îò
íåêîòîðûõ, íå ðàáîòàåò íà êàïóñîâ.
     -- ‹àäíî,  çàêàí÷èâàéòå  ñâîé  ñïîð, -- âìåøàëñß îðòåóñ.  --  ðèõîäèò
âðåìß âåëèêèõ ñâåðøåíèé. —åðåç äâà ìåñßöà íà÷íåòñß îñâîáîæäåíèå...
     ˆííåé •àðòóì, ƒâèäî è ‘àíàé çàìåðëè ñ îòêðûòûìè ðòàìè.
     -- ’û ñåðüåçíî, îðòåóñ? -- ñïðîñèë ƒâèäî.
     -- Šóäà óæ ñåðüåçíåå. „àííûå èç øòàáà ôðîíòà íåçàâèñèìîñòè.
     --  Žíè   ÷òî,   òåáå   ëè÷íî   äîêëàäûâàþò?  --   ñ   ëåãêîé  óñìåøêîé
ïîèíòåðåñîâàëàñü ˆííåé.
     -- Œíå -- íåò. òî âñå äßäß ‹îðè...
     -- ‚îò  âû âñå òðåïëåòåñü è òðåïëåòåñü, --  âìåøàëñß ‘àíàé, -- à  èç-çà
ýòîãî ‹îðèíîãî äßäè  ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß ìîæåò ïîïàñòü ê àãåíòàì ”åäåðàöèè.
’î-òî êàïóñû âàì ñïàñèáî ñêàæóò.
     --  ‡íàåòå ÷òî, äàâàéòå ëó÷øå  çà  ñòîë ñßäåì, -- ïðåäëîæèëà  ˆííåé. --
‚ñå-òàêè ó ‹îðè äåíü ðîæäåíèß.
     -- “ñòàìè æåíùèíû ãëàãîëåò èñòèíà, -- çàìåòèë îðòåóñ.
     -- ’û ãîâîðèøü, êàê êàïóñ, -- ñêàçàë ƒâèäî.
     -- ó è  ÷òî. Œû  ïðîèçîøëè îò  êàïóñîâ, è  íåò íè÷åãî çàçîðíîãî â òîì,
÷òîáû âçßòü îò íèõ âñå ëó÷øåå.
     -- ˆíòåðåñíî, êàê âñå ýòî áóäåò âûãëßäåòü,  -- ñïðîñèëà ˆííåé. îâîñòü,
êîòîðóþ ñîîáùèë îðòåóñ, âçâîëíîâàëà åå.
     --  € î÷åíü ïðîñòî,  --  íàáèâàß ðîò  êàðòîôåëüíûìè  îëàäüßìè, ïðîèçíåñ
ƒâèäî. -- àøè âçîðâóò ñòàíöèþ "‚àíðèîñ", è âñå -- ìû â ïîëíîé èçîëßöèè.
     --  å  â  èçîëßöèè,  à ñòàíåì  íåçàâèñèìû,  --  ïîïðàâèë åãî  îðòåóñ,
ïðèäâèãàß ê ñåáå áëþäî ñ áóòåðáðîäàìè.
     -- òî íå òàê ëåãêî, -- âîçðàçèë ‘àíàé. -- ‚ñïîìíèòå, êîãäà ÷åòûðå ãîäà
íàçàä  îòðßä  „èëüåðà  óíè÷òîæèë áàçó "ƒðèí-Ÿðä",  èõ  ïðåñëåäîâàëè, è î÷åíü
æåñòîêî. îñëå áëèñòàòåëüíîé ïîáåäû íàñòóïèëà ðàñïëàòà...
     -- „à, åñëè áû „èëüåðó óäàëîñü òîãäà óéòè, ‡îíà óæå ÷åòûðå ãîäà áûëà áû
íåçàâèñèìà.
     -- ‚û çàáûëè  î  ôëîòå êàïóñîâ  íà  Œîëüåðå,  -- íàïîìíèë  ‹îðè.  -- ó
çàêðîåìñß ìû îò âíåøíåãî ìèðà, à ÷òî íàì äåëàòü ñ ýòîé àðìàäîé? ‘òî äâàäöàòü
÷åòûðå êîðàáëß, è âîñåìü èç íèõ -- ýòî "ñòàðñåéâåðû" è "òðàíñðåéäåðû".  —åãî
ñòîßò äâåíàäïàòèïàëóáíûå "ƒåíåðàë óððå" è "Šàíîíèð-øåñòü". Ÿ óæ íå ãîâîðþ î
òðåõ ïëàíåòàõ ‡îíû ‘îòî, êîòîðûå öåëèêîì ïðèíàäëåæàò êàïóñàì.
     -- „à íå ïóãàé òû íàñ ýòèì  ôëîòîì, ‹îðè, -- âîçðàçèë  îðòåóñ. --  òè
êîðàáëè  óæå äàâíî ïðåâðàòèëèñü â  ñòàðûé õëàì. Žíè ñòîßò íà  âîîðóæåíèè óæå
âîñåìüäåñßò  ëåò, è  ó íàøèõ  ïîëèöåéñêèõ  ñèë  äîñòàòî÷íî  êîðàáëåé,  ÷òîáû
óíè÷òîæèòü  ýòîò óñòàðåâøèé ôëîò. „à, ß ïðèçíàþ, íàì ïðèäåòñß íåëåãêî, íî ìû
âñå ðàâíî ïîáåäèì.
     -- € êàê áûòü ñ ïëàíåòàìè êàïóñîâ? -- ñïðîñèëà ˆííåé.
     -- îñòóïèì ñ  íèìè  òàê  æå, êàê îíè  ïîñòóïàëè  ñ íàìè íà  Žëüäåíå  è
àâñêèðå.
     -- Šàïóñîâ â ‡îíå ‘îòî íå ìåíåå äâóõ ìèëëèàðäîâ. —òî, âñåõ óáèòü?
     -- ’åáå èõ æàëêî, ÷òî ëè? -- ñïðîñèë ‘àíàé, êîòîðûé îòäûõàë,  îïóñòîøèâ
áîëüøîé ïîäíîñ ñ ïèðîæíûìè.
     -- „à íåò, ïðîñòî òàê ñïðîñèëà. î ñàì òû áû ìîã óáèâàòü æåíùèí è äåòåé
êàïóñîâ?
     -- …äó, êîòîðóþ åñò êàïóñ, ìîã áû åñòü ñîòî. Ÿ îòâåòèë íà òâîé âîïðîñ?
     -- Ÿ òåáß ïîíßëà. ˆ çàäàëà ß ýòîò âîïðîñ ïîòîìó, ÷òî â íàøåì äîìå æèâåò
ñåìüß êàïóñîâ. „îëæíà  ëè  ß  íàïàñòü íà  íèõ,  êàê  òîëüêî  íàøè  óíè÷òîæàò
ñòàíöèþ?
     --  åò,  ýòîãî äåëàòü  íå  íóæíî, -- ñêàçàë îðòåóñ, áåðß èíèöèàòèâó â
ñâîè  ðóêè.  --  ‚û  âñå  ïðåêðàñíî  çíàåòå,  ÷òî ñóùåñòâóåò ïëàí,  ñîãëàñíî
êîòîðîìó ìû è áóäåì äåéñòâîâàòü. Šàê òîëüêî  ïîñëåäóåò ñèãíàë,  íàì íàäëåæèò
âçßòü ïðèïðßòàííîå îðóæèå è ñîáðàòüñß íà ïëîùàäè, âîçëå ìýðèè.
     -- Ž-î, ‹îðè, êàêèå æå õîðîøèå ó òåáß ïèðîæíûå! -- âîñòîðæåííî ïðîèçíåñ
‘àíàé.
     ‘  óëèöû  ïîñëûøàëñß  ðîêîò òßæåëûõ ìîòîðîâ.  ‹îðè  ïîäîøåë  ê  îêíó  è
âûãëßíóë íàðóæó.
     -- é, èäèòå ñþäà! -- ïîçâàë îí. -- ’óò òàêîå òâîðèòñß...
     ƒîñòè òîò÷àñ ïîâñêàêàëè ñ ìåñò è, òîëêàßñü ó îêíà, ñòàëè  ñìîòðåòü, êàê
ïî óëèöå äâèæåòñß êîëîííà áðîíåòåõíèêè.
     ’ßæåëûå  ìàøèíû òßíóëèñü  îäíà  çà äðóãîé,  ïîêà÷èâàßñü íà  íåðîâíîñòßõ
äîðîãè. Œîùíûå îðóäèß è ðàêåòíûå óñòàíîâêè â  òóñêëîì ñâåòå  óëè÷íûõ ôîíàðåé
êàçàëèñü åùå áîëåå ãðîçíûìè. à áðîíå ìàøèí ñèäåëè ñîëäàòû. Žíè áûëè îäåòû â
øòóðìîâóþ ôîðìó è ðàâíîäóøíî ñìîòðåëè, êðåïêî ñæèìàß â ðóêàõ ñâîå îðóæèå.
     -- ‚îò ýòî ñèëèùà... -- ïðîèçíåñ ïîðàæåííûé çðåëèùåì ‘àíàé.
     Žñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè,  íå  â  ñèëàõ îòîðâàòüñß  îò  áåñêîíå÷íîãî ïîòîêà
âîåííîé  òåõíèêè. Žäíî äåëî  áûëî ñïîðèòü çà ñòîëîì ñ  óãîùåíèßìè è âûðàæàòü
ãîòîâíîñòü  ê ðåøèòåëüíîé è áåñïîùàäíîé áîðüáå, è ñîâñåì äðóãîå -- âûñòóïèòü
ïðîòèâ  ôåäåðàëüíîé  àðìèè, ñîñòîßùåé èç íàñòîßùèõ  ñîëäàò,  âîññåäàâøèõ  íà
áðîíå áîåâûõ ìàøèí.
     -- î ó íàñ òîæå åñòü íåìàëî òàíêîâ,  -- ñ íåêîòîðûì  îïîçäàíèåì çàßâèë
îðòåóñ. -- ˆ  ïîòîì, òàêèõ, êàê ìû,  ìîëîäûõ, áóäóò áåðå÷ü.  ‚ ñàìûõ æàðêèõ
ñòîëêíîâåíèßõ áóäóò ó÷àñòâîâàòü òîëüêî èñïûòàííûå áîéöû...
     --  Šîíå÷íî, --  ñîãëàñèëàñü ˆííåé, -- íàì äîñòàíåòñß  óáèâàòü æåíùèí è
äåòåé, ÷òîáû îíè íå ñúåëè òî, ÷òî ìîãóò ñúåñòü ñîòî. ðàâèëüíî, ‘àíàé?
     ‘àíàé  íè÷åãî  íå  îòâåòèë  è âåðíóëñß  ê  ñòîëó.  ‚ñêîðå  è  îñòàëüíûå
ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.

        36
     ‘ðåäè  âûñîòíûõ áàøåí  ‘îíåêñà,  êðóïíåéøåãî  ãîðîäà  ïëàíåòû  èò-–àõ,
êîìïëåêñ  ïîñòðîåê €‘…Š íå âûãëßäåë áðîñêèì, êàê øòàá-êâàðòèðû ïðîìûøëåííûõ
ãèãàíòîâ.  Žäíàêî ñòîèëî âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåòüñß, è êîíè÷åñêèå êîíòóðû åãî
êîðïóñîâ âûäàâàëè ñâîå âíóòðåííåå âåëè÷èå è íàìåêàëè íà òàéíó, óïðßòàííóþ çà
ñåìüþ çàìêàìè.
     ðîâîðíûå ëèôòû, ñòðåìèòåëüíî âîçíîñèâøèåñß  äî ñåìèäåñßòîãî ýòàæà, òàê
æå  ëåãêî òîíóëè â ïîäçåìíûõ ïîñòðîéêàõ,  îïóñêàßñü íà ãëóáèíó, îïðåäåëßåìóþ
ñòåïåíüþ äîïóñêà ïàññàæèðîâ.
     ‚ ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî àäúþòàíòà ãåíåðàë ˜åðèäàí øàãíóë â îäíó èç òàêèõ
êàáèí. Ží âñòàâèë â ãíåçäî ðåãèñòðàöèîííóþ êàðòî÷êó è íàæàë êíîïêó îäíîãî èç
ïîäçåìíûõ ýòàæåé.
     -- ‚ êàáèíå äâîå! -- ïðåäóïðåäèë îõðàííûé êîìïüþòåð.
     -- Ÿ çíàþ, -- îòâåòèë ˜åðèäàí.
     ‹èôò òðîíóëñß è áûñòðî çàñêîëüçèë âíèç.
     €äúþòàíò  ãåíåðàëà ‹þê  †àíåéðî  åëå  ñëûøíî âçäîõíóë è ïîëåç â êàðìàí.
˜åðèäàí çíàë -- çà òàáëåòêàìè. ‹þê ñòðàäàë êëàóñòðîôîáèåé, è ïîåçäêè â ëèôòå
äàâàëèñü åìó ñ òðóäîì.
     "ˆ çà÷åì òàêèå ëåçóò â ðàçâåäêó?" -- â êîòîðûé ðàç  ïîäóìàë ˜åðèäàí. Ží
íè çà  ÷òî  áû  íå  âçßë íà  ðàáîòó  ýòîãî  ïàðíß, íî  çà  íåãî ïîïðîñèëè  è
ïðåäëîæèëè  õîðîøóþ  öåíó.  îñëåäíåå   ñûãðàëî  ðåøàþùóþ  ðîëü,  è  ˜åðèäàí
ñîãëàñèëñß.
     —åì áîëüøå âçßòîê îí  áðàë,  òåì ñèëüíåå ðèñêîâàë, íî åãî ïîñò ïîçâîëßë
ñâîäèòü  ýòîò  ðèñê  ê ìèíèìóìó.  —àñòî âçßòêîäàòåëü èñ÷åçàë ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìß èëè ïðîñòî óìèðàë åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ. Šîëè÷åñòâî èíôîðìèðîâàííûõ ëèö
íå äîëæíî áûëî ïðåâûøàòü ðàçóìíîãî  ïðåäåëà, è ˜åðèäàí  âíèìàòåëüíî  çà ýòèì
ñëåäèë.
     ‹èôò  îïóñòèëñß  íà íóæíûé ýòàæ, è åãî  äâåðè ðàñêðûëèñü. ˜åðèäàí âûøåë
ïåðâûì  è,  óâèäåâ äâóõ ñëóæàùèõ  âîåííîé ïîëèöèè,  íè÷óòü íå  óäèâèëñß -- â
ñëó÷àå  îáíàðóæåíèß  â ëèôòå  äâóõ  ÷åëîâåê êîìïüþòåð àâòîìàòè÷åñêè  âûçûâàë
ïàòðóëü.
     -- Šîíòðîëü, ñýð, -- ñêàçàë îäèí èç ïîëèöåéñêèõ.
     --   „à,  êîíå÷íî,   ñåðæàíò,  --   êèâíóë  ˜åðèäàí   è  ïðîòßíóë  ñâîå
óäîñòîâåðåíèå.
     îëèöåéñêèé ïðîâåë ïî íåìó ñêàíåðîì è  âåðíóë óäîñòîâåðåíèå; çàòåì âçßë
äîêóìåíò †àíåéðî è, ïðîâåäß òàêóþ æå ïðîâåðêó, âîçâðàòèë åãî õîçßèíó.
     -- ƒëàçà, ñýð, -- ïðåäóïðåäèë ñåðæàíò ‹þêà †àíåéðî, è, åäâà òîò ïðèêðûë
ëèöî ëàäîíüþ, ñâåðêíóëà  ßðêàß  âñïûøêà ñâåòîýêñïàíäåðà, ïîçâîëßâøàß ñëè÷àòü
ñòðîåíèå ñêåëåòà.
     îëó÷èâ èçîáðàæåíèå,  ñåðæàíò ñðàâíèë åãî ñ èìåþùèìñß â  áàçå  äàííûõ è
êèâíóë -- ïðîâåðêà áûëà ïðîéäåíà.
     îñëûå  ïîëèöåéñêèå ðàññòóïèëèñü,  è ˜åðèäàí ñ †àíåéðî ïðîñêî÷èëè ìåæäó
íèìè, îêàçàâøèñü â îäíîì èç ñàìûõ ñåêðåòíûõ áëîêîâ çäàíèß.
     -- …ñëè áû  âû çíàëè, ñýð, êàê ß áîþñü  ýòîé ïðîöåäóðû,  -- ïîæàëîâàëñß
àäúþòàíò. -- ’àêîå îùóùåíèå, ÷òî ó ìåíß îò ýòîé âñïûøêè ðàñïàäàþòñß êèøêè.
     -- „à  åðóíäà âñå ýòî,  ‹þê,  ïðîñòî  òû  ñëèøêîì  ìíèòåëåí.  ˆçëó÷åíèå
ñâåòîýêñïàíäåðà ñîâåðøåííî áåçâðåäíî.
     îñêîëüêó  äëß  ãåíåðàëîâ  ïîäîáíàß ïðîâåðêà  íå  òðåáîâàëàñü,  ˜åðèäàí
îòíîñèëñß ê ýòîé òåìå ðàâíîäóøíî.
     --  îäóìàé-êà  ëó÷øå, êàê  íàì  ïðàâèëüíåå  ïîäàòü  äåëî  íà  óàíîíå.
‚îçìîæíî, àäìèðàë  áóäåò íàñåäàòü,  îí ïîêëßëñß ïðåìüåð-ìèíèñòðó, ÷òî óðåæåò
íàø áþäæåò.
     --  Ÿ  óæå ïîäóìàë,  ñýð. óæíî  ñäåëàòü îò÷åò â âèäå  ðåïîðòàæà, ÷òîáû
íàïðßæåíèå óâåëè÷èâàëîñü ïî íàðàñòàþùåé.
     -- òî òû ìíå ëèòåðàòóðíóþ äåßòåëüíîñòü êàêóþ-òî ïðåäëàãàåøü.
     --  ˆìåííî òàê,  ñýð.  àì íóæåí ëèòåðàòóðíûé ïðèåì,  ÷òîáû  ñäåëàòü èç
âàøåãî îò÷åòà  íàñòîßùóþ  äðàìó. Œû ñìåøàåì äâå åãî ÷àñòè è íà êàæäûé ñëó÷àé
óñïåøíîé  ðàáîòû   ñëóæáû  ïðåäîñòàâèì  äîêàçàòåëüñòâà  âñå  óâåëè÷èâàþùåéñß
àêòèâíîñòè âðàãîâ ãîñóäàðñòâà.
     -- îþñü,  àäìèðàëó íàø  òðèëëåð íå  ïîíðàâèòñß. î, ñ  äðóãîé ñòîðîíû,
÷òî-òî  â  òâîåì  ïðåäëîæåíèè   åñòü.  óæíî  íàéòè  ñâîáîäíîå  ïîìåùåíèå  è
ïîðàáîòàòü òàì. „î àóäèåíöèè ó àäìèðàëà åùå ñîðîê ìèíóò.
     Žíè  ïðîøëè  åùå íåìíîãî  è ñðåäè  ÷åðåäû ñèíèõ îãîíüêîâ,  ãîðåâøèõ íàä
äâåðßìè âðåìåííûõ îôèñîâ, óâèäåëè îäèí çåëåíûé. òî îçíà÷àëî, ÷òî êîìíàòà íå
çàíßòà.
     -- àì âåçåò, ‹þê, -- ñêàçàë ãåíåðàë è, òîëêíóâ äâåðü, âîøåë âíóòðü. --
Ž, äàæå âîäó óñïåëè çàìåíèòü.
     îäîéäß ê ñòîëó,  îí âçßë áóòûëêó  è  íàëèë ñåáå ïîëíûé ñòàêàí. ‘åãîäíß
óòðîì ˜åðèäàí ïîåë îñòðîãî è òåïåðü èñïûòûâàë æàæäó.
     ‹þê †àíåéðî ðàçìåñòèëñß çà  êîìïüþòåðîì  è ñðàçó ïðèñòóïèë ê  ðàáîòå, à
ãåíåðàë  ñåë íà  æåñòêèé  äèâàí  è ñòàë  ìûñëåííîãî ãîòîâèòüñß ê ðàçãîâîðó ñ
íà÷àëüñòâîì.
     €äìèðàë ƒîðíüå áûë  íå  ãëóï, è âñå, ïóñòü äàæå íåçíà÷èòåëüíûå, íàòßæêè
òðåáîâàëè  ñòðîãîé   ïîääåðæêè  ñîîòâåòñòâóþùåé   ìèìèêîé  è  ôðàçàìè   òèïà
"ïðîãðåññèðóþùàß  íåñòàáèëüíîñòü ñèòóàöèè, âåäóùàß  ê  ïîëíîìó êîëëàïñó âñåé
ñèñòåìû".
     "ðîáüåìñß",  -- ïîäóìàë ˜åðèäàí  è  ñòàë òåøèòü  ñåáß ìûñëßìè î ñêîðîé
áåççàáîòíîé è  áîãàòîé æèçíè. óæíî  òîëüêî íåìíîãî ïîòåðïåòü  è ïëîäîòâîðíî
ïîðàáîòàòü,  è  òîãäà  ëè÷íûé  ôèíàíñîâûé  ðûâîê  „æî  ˜åðèäàíà  áûë  ïðîñòî
íåèçáåæåí.
     € ðûâîê ýòîò áûë æèçíåííî íåîáõîäèì. ˜åðèäàí îáîæàë øèêàðíûõ äåâóøåê, à
ó íèõ áûëè ñîîòâåòñòâóþùèå çàïðîñû. ‘÷åòà èç  äîðîãèõ ìàãàçèíîâ êîïèëèñü òàê
áûñòðî, ÷òî íèêàêîå âîðîâñòâî êàçåííûõ äåíåã íå ìîãëî èõ ïîêðûòü.
     ‚ äîâåðøåíèå ê ýòîìó, ïîä èìåíåì Œîáè „èê, ãåíåðàë ïðîèãðûâàë ïðèëè÷íûå
ñóììû  â ýëåêòðîííîì êàçèíî. ‡àâñåãäàòàßì êîìïüþòåðíîé ñåòè  íå  ïðèõîäèëî â
ãîëîâó, ÷òî ïîä ýòèì èìåíåì ñêðûâàëñß îäèí èç ãëàâíûõ ÷èíîâíèêîâ €‘…Š.
     --  ó  âîò,  ñýð,  âñå  ãîòîâî,  --  ñîîáùèë †àíåéðî,  äåðæà  â  ðóêàõ
ñâåæåíàïå÷àòàííûå ëèñòû.
     -- „àâàé ñþäà, -- ñêàçàë ˜åðèäàí.
     €äúþòàíò ïåðåäàë åìó äîêëàä, è ãåíåðàë íà÷àë åãî ïðîñìàòðèâàòü.
     "ó  ÷òî æå,  âîçìîæíî,  ýòî  ñðàáîòàåò  êàê  íàäî, --  îöåíèë  ãåíåðàë
ïîïðàâêè. -- ˆ ïîæàëóé, ‹þêà  åùå ðàíî "ñïèñûâàòü". óñòü ïàðåíü ïîðàáîòàåò,
ïîêà îí â ñîñòîßíèè ïðèíîñèòü ïîëüçó".

        37
     ƒäå-òî íà  ïîòîëêå  òèõî ðàáîòàë  êîíäèöèîíåð,  è  åãî ïðîõëàäíûå ñòðóè
ïðèßòíûìè âîëíàìè îïóñêàëèñü  íà ëþäåé, ñèäåâøèõ  çà  äëèííûì  ñîâåùàòåëüíûì
ñòîëîì.
     ˆõ áûëî íå  áîëüøå äþæèíû, çàñëóæåííûõ è íå î÷åíü,  â âîåííûõ êèòåëßõ è
ãðàæäàíñêèõ êîñòþìàõ. Šàê îáû÷íî,  îíè  áûëè ñîáðàíû, ÷òîáû  óñëûøàòü ìíåíèå
àäìèðàëà  î  "ïåðâîñòåïåííûõ  çàäà÷àõ"  è  "áîëüøîé  ëè÷íîé  îòâåòñòâåííîñòè
êàæäîãî".
     îòîì,  òðàäèöèîííî, ñëåäîâàë äîêëàä ëþáîãî èç  ïðèñóòñòâóþùèõ, íà êîãî
óêàçûâàë àäìèðàë. Žñòàëüíûå ñäàâàëè äîêëàäû ïî îêîí÷àíèè ñîâåùàíèß, è òîíêèå
ïàïêè îñòàâàëèñü íà ñòîëå.
     ˆ  âñßêèé  ðàç  ˜åðèäàí  íåâîëüíî  ñðàâíèâàë ƒîðíüå  ñî  ñâîèì øêîëüíûì
ó÷èòåëåì,  êîòîðûé  òî÷íî òàê æå ñîáèðàë  òåòðàäêè  äëß  ïðîâåðêè  è  òåì æå
çàáîòëèâûì æåñòîì, ÷òî è àäìèðàë, ðîâíßë èõ ñòîïêó.
     --  à ‘àâóð  ïåðåáðîøåíû  åùå  ñòî  ïßòüäåñßò òûñß÷ ëè÷íîãî ñîñòàâà  è
âîñåìü òûñß÷  åäèíèö áðîíåòåõíèêè,  --  óñëûøàë  ˜åðèäàí ñëîâà ïðåäñòàâèòåëß
àðìåéñêîé ðàçâåäêè.
     îäîáíûé  ïîâîðîò  äåëà íå  ðàäîâàë.  ’àê,  ÷åãî äîáðîãî,  åãî ïàðòíåðû
èñïóãàþòñß è íå ðåøàòñß íà àêòèâíûå äåéñòâèß.
     -- å  ñëèøêîì ëè  ìíîãî  âîéñê ìû ñîäåðæèì  â  ‡îíå  ‘îòî? --  ñïðîñèë
àäìèðàë. ‘ïðîñèë ïðîñòî òàê, ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü àêòèâíîñòü.
     …ãî  äåëîì   áûëà  òîëüêî  îáùàß  ñòðàòåãèß  è   âûáèâàíèå  ñðåäñòâ  èç
ãîñóäàðñòâåííîãî áþäæåòà.
     -- åò, ñýð, ñîâñåì íå ìíîãî. Œû íå ìîæåì äîïóñòèòü ïîâòîðåíèß ñîáûòèé,
ïðîèçîøåäøèõ íà Žëüäåíå è  àâñêèðå. —òîáû çàäàâèòü ýòîò ìßòåæ, íàì ïðèøëîñü
ïîæåðòâîâàòü  äâóìß  ìèëëèîíàìè ñîëäàò. îêà ÷òî íàñåëåíèå ‡îíû íàñòðîåíî  ê
íàì  î÷åíü âðàæäåáíî. ‚  òàêîé ñèòóàöèè ïðîãðåññèðóþùàß íåñòàáèëüíîñòü ìîæåò
ïðèâåñòè ê ïîëíîìó êîëëàïñó âñåé ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè...
     "Ž, âîò  âûäàë  òàê âûäàë, --  ìûñëåííî ïîõâàëèë äîêëàä÷èêà ˜åðèäàí, --
âîò òîëüêî æàëü, ÷òî îí óêðàë ìîþ ôðàçó. ‚åäü ýòî áûëà ìîß ôðàçà..."
     ˜åðèäàí  ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå  ÷åé-òî  âçãëßä. Žãëßíóâøèñü,  îí  óâèäåë
ãåíåðàëà ‹èííàðäà  ‰îðêà,  âîçãëàâëßâøåãî óïðàâëåíèå  ñïåöèàëüíûõ  îïåðàöèé.
‰îðê  íåìíîãî  îïîçäàë  è  òåïåðü  ñèäåë â  ñàìîì  êîíöå ñòîëà,  ìåæäó äâóìß
íà÷àëüíèêàìè òûëîâûõ ñëóæá.
     Šîãäà-òî ˜åðèäàí  è ‰îðê ðàáîòàëè âìåñòå  è áûëè  ïðèßòåëßìè. Žäíàêî èõ
îòíîøåíèß  èñïîðòèëèñü, êîãäà ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü  ïåðåñåñòü â  êðåñëî  èõ
òîãäàøíåãî íà÷àëüíèêà. ‘  òåõ ïîð áûâøèå  ïðèßòåëè ñòàëè  âðàãàìè,  õîòß  íà
æåëàííîå ìåñòî áûë ïîñòàâëåí ñîâåðøåííî äðóãîé ÷åëîâåê.
     ’åïåðü  èì íå÷åãî áûëî äåëèòü, îäíàêî çàòàåííàß âðàæäà  îñòàëàñü.  ‰îðê
ïîäîçðåâàë ˜åðèäàíà  â òîì, ÷òî òîò ïðèëîæèë ðóêó ê ðàçãðîìó áàçû "ƒðèí-Ÿðä"
è óíè÷òîæåíèþ  "“ëüðèêà",  õîòß  â  ñâîå  âðåìß ˜åðèäàí ïðèíèìàë  ó÷àñòèå  â
ñîçäàíèè ýòîãî ïîäðàçäåëåíèß.
     èêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ ó ‰îðêà íå áûëî -- îäíè  òîëüêî äîãàäêè, è îí ïðè
ñëó÷àå ìñòèë, êàê óìåë: ïåðåõâàòûâàë ëè÷íûõ  êàçíà÷ååâ ˜åðèäàíà  è îáèðàë èõ
äî íèòêè.
     --  €  òåïåðü,  ãîñïîäà,  áîëüøàß ïðîñüáà ñäàòü âàøè äîêëàäû.  îçæå  ß
îáßçàòåëüíî èõ ïðî÷òó. Šñòàòè, ãåíåðàë ˜åðèäàí, ïðîøëûé âàø äîêëàä ß ÷èòàë ñ
áîëüøèì èíòåðåñîì. å äîêëàä, à äåòåêòèâ êàêîé-òî...
     -- Ÿ ðàä, ÷òî âàì ïîíðàâèëîñü, ñýð, -- îòâåòèë ˜åðèäàí è  ïîäóìàë,  ÷òî
çðß îíè ñ †àíåéðî  âñå èñïðàâëßëè.  ˆõ íîâîå ïðîèçâåäåíèå íàâåðíßêà çàñòàâèò
ƒîðíüå ñìåßòüñß.
     "óñòü ñìååòñß, òîëüêî áû íå ìåøàë", -- ïðèøåë ê âûâîäó ˜åðèäàí.
     Ží ïîäíßëñß è âñëåä  çà îñòàëüíûìè  íà÷àëüíèêàìè ïîäîøåë ê  àäìèðàëó  è
ïîëîæèë ñâîþ ïàïêó íà ñòîë.
     ˜åðèäàí õîòåë óæå óéòè, íî íåîæèäàííî àäìèðàë ïðèäåðæàë åãî çà ëîêîòü:
     -- „æî, ÷òî ó âàñ òàì çà çàâàðóøêà íà óàíîíå?
     à  ñåêóíäó ˜åðèäàí äàæå ðàñòåðßëñß. Ží çíàë, ÷òî àäìèðàë òîëüêî êîð÷èò
èç ñåáß ïðîñòà÷êà, à íà ñàìîì äåëå â êóðñå ìíîãèõ ñîáûòèé.
     -- àáîòàåì ñî ñâßçßìè èç ‡îíû ‘îòî, ñýð, -- îòâåòèë ˜åðèäàí, èñïîëüçóß
îñîáî äîâåðèòåëüíûé òîí.
     -- ˆ êàê äåëà?
     -- å î÷åíü, ñýð, íå õâàòàåò ëþäåé.
     -- ‘êîëüêî íóæíî?
     -- „âåñòè ÷åëîâåê -- ïîëíîöåííûõ "øòàòíèêîâ".
     -- Ÿ äàì âàì ñîòíþ èç ëè÷íîãî ðåçåðâà. ˆäåò?..
     --  ‘ýð,  -- óëûáíóëñß ˜åðèäàí ñàìîé áëàãîäàðíîé èç ñâîèõ óëûáîê, -- âû
ìåíß ïðîñòî ñïàñàåòå.
     à ñàìîì äåëå îïåðàòèâíèêè èç  ðåçåðâà àäìèðàëà  áûëè åìó íå íóæíû. òî
áûëè  ïåðâîêëàññíûå  ñïåöèàëèñòû,  îäíàêî  îíè  ßâëßëèñü   ãëàçàìè  è  óøàìè
àäìèðàëà. „àâàß èì ðàáîòó, íóæíî áûëî ìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî ƒîðíüå áóäåò çíàòü
î êàæäîé ìåëî÷è..
     -- ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü?
     -- Šîíå÷íî, ñýð, ñïàñèáî.
     à ïðîùàíüå ˜åðèäàí  ïîæàë àäìèðàëó  ðóêó  è  âûøåë â  ïðèåìíóþ, ãäå  â
îáùåñòâå äðóãèõ àäúþòàíòîâ åãî îæèäàë †àíåéðî.
     -- ‚àì áûëî äâà çâîíêà, -- ñîîáùèë ‹þê.
     -- Žò êîãî?
     ‚  îòâåò  †àíåéðî  ïîõëîïàë  ïî  ñâîåìó  "äèïëîìàòó",  ãäå   íàõîäèëîñü
ñïåöèàëüíîå óñòðîéñòâî äëß øèôðîâàííûõ ðàçãîâîðîâ. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ãåíåðàë
ïîëüçîâàëñß èì òîëüêî äëß ðàçãîâîðîâ ñ ïîëêîâíèêîì ‘òèâåíñîì.
     -- ‹àäíî, ïîçâîíþ åìó èç ìàøèíû.

        38
     ‘íîâà  ïðîéäß  ÷åðåç  äîëãèå ïðîöåäóðû  ïðîâåðîê,  íî  óæå  â  îáðàòíîì
ïîðßäêå, ãåíåðàë ˜åðèäàí è ‹óè †àíåéðî ïîäíßëèñü íà ïåðâûé ýòàæ.
     --  ’åïåðü ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî  ìû íà ïîâåðõíîñòè,  ñýð,  -- ñ îáëåã÷åíèåì
ñêàçàë †àíåéðî.
     --  Šàê  òû ýòî ÷óâñòâóåøü, ‹þê,  âåäü ýòîò ýòàæ íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò
ëþáîãî äðóãîãî?
     -- åò,  ñýð,  îïðåäåëåííîå  îùóùåíèå åñòü.  Žùóùåíèå, ÷òî  ìû  íàêîíåö
âûíûðíóëè.
     "‚ûíûðíóëè, -- íåâåñåëî  óñìåõíóëñß ïðî  ñåáß ˜åðèäàí. -- Ÿ  ïî÷óâñòâóþ
ñåáß  âûíûðíóâøèì, êîãäà ïîëó÷ó ñâîè  äâà ìèëëèàðäà. € ïîêà ß  óòîïàþ â ìîðå
ñ÷åòîâ, äîëãîâûõ îáßçàòåëüñòâ è ïðî÷åé áóìàæíîé äðßíè, êîòîðàß  æèçíü ëþáîãî
÷åëîâåêà ìîæåò ñäåëàòü íåâûíîñèìîé".
     ðîéäß ïîñëåäíþþ ïðîâåðêó  íà âûõîäå èç çäàíèß, ãåíåðàë è  åãî àäúþòàíò
ñòàëè æäàòü ñâîåãî àâòîìîáèëß.
     ‡àâèäåâ øåôà,  øîôåð âûâåë  ìàøèíó  ñî  ñïåöèàëüíîé ñòîßíêè  è ìåäëåííî
ïîåõàë  ìèìî  ñòîëáèêîâ, óâåøàííûõ  ãðîçäüßìè äàò÷èêîâ. ëåêòðîííûå  "æó÷êè"
ìãíîâåííî  íàñòðàèâàëèñü íà  ïàðàìåòðû ÷èïà, âðåìåííî íàêëååííîãî  íà  êàïîò
àâòîìîáèëß.
     àêîíåö  ìàøèíà  äîáðàëàñü äî  îæèäàâøèõ åå  ïàññàæèðîâ, è øîôåð  íàæàë
ðû÷àæîê îòêðûâàíèß äâåðåé.
     ƒåíåðàë ˜åðèäàí è àäúþòàíò †àíåéðî ñ ÷óâñòâîì îáëåã÷åíèß  ïëþõíóëèñü íà
çàäíåå ñèäåíüå, è â òó æå ñåêóíäó íà ðàçíûå ëàäû çàâåðåùàëè ñèãíàëû òðåâîãè.
ðßìî  ïåðåä  íîñîì  ìàøèíû  ïîäíßëñß  ðåøåò÷àòûé  áàðüåð,  à  ñâåðõó  óïàëà
ïðóæèííàß ñåòü òèïà "ñïðóò".
     ‚ûñêî÷èâøèå  èç çäàíèß îõðàííèêè  íàñòàâèëè  íà ìàøèíó  îðóæèå è  ñòàëè
îðàòü, ÷òîáû âñå  íåìåäëåííî âûõîäèëè. ‡àòåì  äî íèõ äîøëî, ÷òî èç îïóòàííîé
ïðóæèííîé ïðîâîëîêîé ìàøèíû âûáðàòüñß íåëüçß.
     Žõðàííèêè  ïîñîâåùàëèñü è  âûçâàëè ñòàðøåãî,  êîòîðûé íàêîíåö  îòêëþ÷èë
áàðüåð è ñåòü. ‘êðåæåòíóâ íà ïðîùàíüå ïî ïîëèðîâàííîìó êîðïóñó, îíà óáðàëàñü
êóäà-òî íàâåðõ, ÷òîáû ïîçæå íàïàñòü íà äðóãóþ æåðòâó.
     ‘òàðøèé ïîäîøåë  ê ëèìóçèíó è  ïîñëå òîãî, êàê ãåíåðàë  îòêðûë  îêîøêî,
âèíîâàòî óëûáíóëñß:
     -- ˆçâèíèòå, ñýð.
     -- —òî áûëî íà ýòîò ðàç? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ˜åðèäàí.
     --  ‚û è âàø àäúþòàíò ñëèøêîì áûñòðî  ñåëè â  ìàøèíó,  ñýð, è  îõðàííàß
ñèñòåìà ïîñ÷èòàëà, ÷òî âû óáåãàåòå.
     -- Žòëè÷íî, -- ñ îòòåíêîì ãðóñòíîé îáðå÷åííîñòè ïðîèçíåñ ˜åðèäàí. -- ó
à òåïåðü ìû ìîæåì åõàòü?
     --  Šîíå÷íî, ñýð.  -- ‘òàðøèé îõðàííèê øàðêíóë íîãîé è  â  ïîëóñîãíóòîì
âèäå îòäàë ÷åòü. -- Šîíå÷íî, âû ìîæåòå åõàòü.
     ƒåíåðàë íàæàë êíîïêó,  è îêîííîå  ñòåêëî  áåñøóìíî âåðíóëîñü  íà ìåñòî,
âîçâðàòèâ ìàëåíüêîìó  ìèðêó àâòîìîáèëüíîãî ñàëîíà åãî ïðåæíþþ êîìôîðòíîñòü è
ïîêîé.
     -- îåõàëè, àçåëü,  --  ðàñïîðßäèëñß  ãåíåðàë,  è  øîôåð ìßãêî  òðîíóë
ëèìóçèí ñ ìåñòà.
     Šîãäà  ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü  ó  âîðîò,  ê  íåé  ïîäñêî÷èë  îõðàííèê  èç
ïîäðàçäåëåíèß  ðåãèñòðàöèè è íà÷àë ñíèìàòü ñ êàïîòà êðåïêî  íàêëååííûé  ÷èï,
ßâëßâøèé âðåìåííûì ïðîïóñêîì âíóòðè îõðàíßåìîé òåððèòîðèè.
     Žò  óñèëèé  îõðàííèêà òßæåëûé  àâòîìîáèëü ñëåãêà ïîêà÷èâàëñß, íî ÷èï íå
ïîääàâàëñß.
     -- Ž íåò, òîëüêî íå ýòî! -- âîçîïèë øîôåð àçåëü, êîãäà îõðàííèê äîñòàë
êàêóþ-òî îñòðóþ æåëåçêó.
     --  ‘ìèðèñü, äðóæèùå,  òóò  óæ  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü, --  óñïîêîèë åãî
ãåíåðàë. -- „à è íå âïåðâîé íàì ýòî...
     -- ’àê-òî  îíî  òàê, ñýð, äà òîëüêî  âñå ðàâíî íåïðèßòíî,  --  ñòîíóùèì
ãîëîñîì  ïðèçíàëñß âîäèòåëü.  --  ‘åãîäíß îíè  íàì âñþ  ïîëèðîâêó èñïîðòèëè,
ñíà÷àëà ýòîé ñåòêîé, à òåïåðü åùå îòâåðòêîé...
     Œåæäó òåì îõðàííèêó  óäàëîñü  îòñêîáëèòü  ÷èï.  ‚ñëåä çà  ýòèì ïîäíßëñß
ïîëîñàòûé øëàãáàóì è ïîçâîëèë ìàøèíå ïîêèíóòü íåãîñòåïðèèìíóþ òåððèòîðèþ.
     -- ‘îåäèíè ìåíß ñî ‘òèâåíñîí, -- ïðèêàçàë ˜åðèäàí.
     †àíåéðî îòêðûë ÷åìîäàí÷èê  è íàæàòèåì  íåñêîëüêèõ êíîïîê  àêòèâèçèðîâàë
ñëîæíîå  óñòðîéñòâî.  ðîçâó÷àë  ñèãíàë âûçîâà,  à  çàòåì  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ
ïîëêîâíèêà ‘òèâåíñà:
     -- €ëëî.
     ˜åðèäàí   ïîäíßë   òðóáêó,   è   òóò   æå   àâòîìàòè÷åñêè    âêëþ÷èëàñü
ïðîãðàììà-ñêðåìáëåð. ’åïåðü óæå íèêòî, äàæå ïåðåõâàòèâ  ðàçãîâîð, íå ñìîã áû
íè÷åãî ïîíßòü.
     -- ðèâåò, ëâèí.
     -- Ž, ñýð, ýòî âû. Šàê íåîæèäàííî!
     "„óðàê,  --  ïîäóìàë  ˜åðèäàí,  --  êîãî  æå  îí  æäàë,  åñëè  ýòî  ìîß
ïåðñîíàëüíàß ëèíèß".
     -- „à, ýòî ß. ‡âîíþ, ÷òîáû óçíàòü, íåò ëè ó òåáß â ÷åì îñòðîé íóæäû.
     ƒåíåðàë ñïåöèàëüíî  íà÷àë èçäàëåêà, ÷òîáû  ñáèòü ‘òèâåíñà ñ òîëêó, âåäü
òîò îæèäàë ïðßìîãî âîïðîñà î ñîñòîßíèè äåë.
     îëêîâíèê  ïðîìßìëèë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, íî çàòåì ïðèøåë â ñåáß è
ñêàçàë:
     -- ‚û íà ðåäêîñòü ïðîíèöàòåëüíû, ñýð, íàì äåéñòâèòåëüíî íóæíû ëþäè.
     -- åóæåëè äëß âîéñêîâîé îïåðàöèè? -- ñ ñàðêàçìîì ïðîèçíåñ ˜åðèäàí.  Ží
óæå ïîíßë, ÷òî îñíîâíîå çàäàíèå ‘òèâåíå íå âûïîëíèë.
     -- åò, ñýð, ïðîñòî íàø  îáúåêò îêàçàëñß êóäà áîëåå ïîäãîòîâëåííûì, ÷åì
ìû ïîíà÷àëó ïðåäïîëàãàëè.
     -- å ìû, ‘òèâåíå, à âû, -- â ðåçêîé ôîðìå ïîïðàâèë ãåíåðàë.
     -- „à, ñýð, êîíå÷íî.
     --  Ÿ-òî  âñåãäà  çíàë, ÷òî  ñîëäàò èç  "“ëüðèêà"  --  ýòî íå ïèðîæîê ñ
ïîâèäëîì, îò êîòîðîãî ïîëó÷àåøü òîëüêî îäíî “äîâîëüñòâèå.
     --  „à,  ñýð,  êîíå÷íî,  -- ïîâòîðèë ‘òèâåíå,  ïîíèìàß,  ÷òî íóæíî äàòü
ãåíåðàëó  âûãîâîðèòüñß. Œåæäó  òåì îí  ïðåêðàñíî ïîìíèë  ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß
˜åðèäàíà î òîì, ÷òî  äâàðä Šëàðê áûë ñêîðåå  "óìíèêîì", ÷åì "áîéöîì", è ÷òî
íåñêîëüêî ëåò ãðàæäàíñêîé æèçíè ñäåëàëè èç íåãî èçíåæåííîãî èíòåëëèãåíòèøêó.
     -- ˆòàê, ñêîëüêî ÷åëîâåê âû ïîòåðßëè íà äàííûé ìîìåíò?
     -- —åòûðåõ "øòàòíèêîâ" è äåñßòîê ïðèâëå÷åííûõ.
     -- ˆ ÷òî, âñåõ óðàáîòàë Šëàðê?
     -- åò, ñýð, íå âñåõ.
     --  å âñåõ, -- ïîâòîðèë ãåíåðàë. -- ó ÷òî æå, ïðèßòíî, ÷òî îí ìßãîê ñ
âàìè. Šàê âûãëßäåëà âàøà ïîñëåäíßß íåóäà÷à?
     -- Œû âçîðâàëè åãî çàãîðîäíûé äîì  â òó æå ñåêóíäó, êàê  òîëüêî óâèäåëè
åãî â îêíå.
     -- ˆ ÷òî, îí óñïåë íûðíóòü â óíèòàç?
     --  îõîæå íà òî,  ñýð, íèêàêèõ îñòàíêîâ â ðàçðóøåííîì äîìå  íàéäåíî íå
áûëî.  ’åïåðü Šëàðê  çàëåã  íà  äíî, è,  ÷òîáû åãî íàéòè, ïîòðåáóåòñß áîëüøå
ëþäåé.
     "€  òàê  ëè óæ íà ñàìîì  äåëå  ìíå íåîáõîäèìî åãî óáèðàòü?  --  ïîäóìàë
˜åðèäàí. ˆ òóò æå ñàì ñåáå îòâåòèë: -- ’åïåðü òîëüêî òàê. ’åïåðü íåò äðóãîãî
âûõîäà".
     -- ‚îò ÷òî, ëâèí, ïîêà ðàáîòàé ñ òåìè ëþäüìè, êîòîðûå ó òåáß åñòü, à ß
ïîïûòàþñü ïðèñëàòü òåáå íà ïîìîùü åùå êîãî-íèáóäü.
     -- ‘ïàñèáî, ñýð.
     -- å íóæíî áëàãîäàðíîñòåé, ëâèí, ëó÷øå ïîæèâåå øåâåëè ñâîåé çàäíèöåé,
êîòîðîé òû î÷åíü ðèñêóåøü, -- ñ íàæèìîì ïðîèçíåñ ãåíåðàë è ïîëîæèë òðóáêó.
     -- Žïßòü íåïðèßòíîñòè, ñýð? -- ó÷àñòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß †àíåéðî.
     -- € êîãäà ó ìåíß áûâàþò ïðèßòíîñòè, ‹þê? ’îëüêî â ïîñòåëè, äà  è  òî â
ïîñëåäíåå âðåìß âñå ðåæå...
     ‚ ýòîò ìîìåíò àâòîìîáèëü  óæå  ìèíîâàë ðàçäâèæíûå  âîðîòà è  âúåõàë  íà
òåððèòîðèþ âëàäåíèé ãåíåðàëà ˜åðèäàíà.
     …äâà   ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü  ó  ïîäúåçäà,   ê  íåé  òóò   æå  ïîñïåøèëè
ðóêîâîäèòåëè îòäåëîâ -- ó êàæäîãî áûëî ïî äåñßòêó ïðîáëåì.
     --  îäóìàòü òîëüêî,  ìû  îòúåçæàëè òîëüêî  íà  íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, à
òàêîå  îùóùåíèå,  áóäòî  âåðíóëèñü ñ  äðóãîé  ïëàíåòû,  --  ñêàçàë  †àíåéðî,
âûáèðàßñü èç ìàøèíû.
     -- àçáåðèñü ñ ëþäüìè, ‹þê,  è ðàñïðåäåëè èõ â  ïðèåìíîé ïî  ïîðßäêó...
Šàê  -- òû çíàåøü,  --  ðàñïîðßäèëñß  ãåíåðàë  è  â  ñîïðîâîæäåíèè  âîäèòåëß
íàïðàâèëñß â ïåðñîíàëüíûé  ïîäúåçä, ãäå åãî æäàë ëèôò, äîñòàâëßâøèé ãåíåðàëà
ïðßìî â êàáèíåò.
     --  „à,  ñýð,  íåïðåìåííî!  --  êðèêíóë  åìó  âñëåä  †àíåéðî  è, øàãíóâ
íàâñòðå÷ó  âîåííûì ÷èíîâíèêàì, îáúßâèë:  -- ƒîñïîäà îôèöåðû, âñå êàê îáû÷íî.
—åðåç ñîðîê ìèíóò ãåíåðàë íà÷íåò ïðèåì.
     ’åì  âðåìåíåì ˜åðèäàí  ïîäíèìàëñß  â  ëèôòå  è ñíîâà äóìàë  îá  äâàðäå
Šëàðêå.  Ží âñïîìíèë, êàê çàñòóïèëñß çà ääè è äàæå ïîñïîðèë ñ ‰îðêîì, êîãäà
ïàðíß íå õîòåëè áðàòü â "“ëúðèê".
     ‚ ðåçóëüòàòå  Šëàðê îêàçàëñß â îòðßäå,  à âîò òåïåðü  îí ñòàë  ˜åðèäàíó
ïîïåðåê äîðîãè. å ñïåöèàëüíî, êîíå÷íî, íî âñå-òàêè.
     -- ‚îò è äåëàé ïîñëå ýòîãî ëþäßì äîáðî, -- ïðîèçíåñ ãåíåðàë è âçäîõíóë.
‘åãîäíß, äî êîíöà äíß, åìó íóæíî áûëî ïåðåäåëàòü êó÷ó ðàáîòû.

        39
     îñëå  äîëãîé  ïîåçäêè â  êóçîâå ãðóçîâèêà ääè ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñëåãêà
ïîáèòûì,  îäíàêî  îí  ñóìåë ñîõðàíèòü  ñâîé  êîñòþì, à ýòî ìíîãîå  äëß  íåãî
çíà÷èëî.
     Šëàðêó ïðåäñòîßëî ïîêèíóòü óàíîí, è ñäåëàòü ýòî íóæíî áûëî áåç ëèøíåãî
øóìà è íå ïðèâëåêàß ê ñåáå âíèìàíèß.
     îïðîùàâøèñü  ñ âîäèòåëåì ãðóçîâèêà è  åãî íàïàðíèêîì, ääè ïîìàõàë  èì
âñëåä ðóêîé, à êàê òîëüêî ìàøèíà ñêðûëàñü  âäàëè, áûñòðî ñïóñòèëñß ñ øîññå è
óãëóáèëñß â çàðîñëè êîëþ÷åãî  êóñòàðíèêà. ƒóñòàß  ðàñòèòåëüíîñòü ïðßòàëà åãî
îò  ïîñòîðîííèõ  ãëàç,  è òåïåðü Šëàðê ìîã  èäòè ïî÷òè  äî ñàìîãî ïîðòà,  íå
îïàñàßñü áûòü çàìå÷åííûì.
     îåçäêà  íà  ãðóçîâèêå çàíßëà  ìíîãî  âðåìåíè, è  äåíü  óæå êëîíèëñß  ê
çàêàòó. ‘ îäíîé ñòîðîíû,  ýòî  áûëî õîðîøî -- â  òåìíîòå  Šëàðêà òðóäíî áûëî
çàìåòèòü, îäíàêî îí ïëîõî çíàë ýòó ìåñòíîñòü è âñåðüåç áîßëñß çàáëóäèòüñß.
     —òîáû ñáåðå÷ü áðþêè, ääè øàãàë, âûñîêî  ïîäíèìàß  íîãè. Ží ñòàðàòåëüíî
îòâîäèë âåòêè,  óáåðåãàß ïèäæàê îò êîëþ÷åê è  ñóõèõ ëèñòüåâ.  € ñ  áîòèíêàìè
äåëî  îáñòîßëî õóæå. —åðíàß çàìøà ïðèîáðåëà ñåðîâàòî-áåëåñûé  îòòåíîê. è îíè
ñòàëè ïîõîæè íà áàøìàêè óëè÷íîãî ïüßíèöû.
     àïóãàííûå  øóìîì, ñðåäè  ñóõîé òðàâû  áåãàëè ïðîâîðíûå  ßùåðèöû.  ääè
ñëåäèë  çà èõ  ñòðåìèòåëüíûìè ïåðåìåùåíèßìè è  ñëåãêà çàâèäîâàë èõ êàæóùåéñß
ñâîáîäå.
     € åùå ó ääè ïîßâèëîñü ñòðàííîå ÷óâñòâî, áóäòî çà íèì ñëåäßò.  „îõîäèëî
äî òîãî, ÷òî îí îáîðà÷èâàëñß -- íàñòîëüêî ýòî  ÷óâñòâî áûëî ñèëüíûì  è ïî÷òè
ôèçè÷åñêè îùóòèìûì.  ˆ  ïî ìåðå  òîãî  êàê îí ïðîäâèãàëñß  â  ñòîðîíó ïîðòà,
ýôôåêò ïîñòîðîííåãî ïðèñóòñòâèß òî óñèëèâàëñß, òî, íàîáîðîò, îñëàáåâàë.
     Šîãäà Šëàðê ïûòàëñß òî÷íåå îïðåäåëèòü, ÷òî æå åìó ìåøàåò, â  åãî ãîëîâå
âñïëûâàë îáðàç âñå òåõ æå âûñîêèõ áîòèíîê ñ øèïàìè íà òîëñòîé ïîäîøâå.
     "ˆëè  ß ñõîæó ñ óìà, èëè ÷òî-òî ïðåäâèæó..." -- ê òàêîìó âûâîäó  ïðèøåë
ääè, èñïîëüçîâàâ âñå âîçìîæíîñòè ñâîåãî ìó÷èòåëüíî-êðîïîòëèâîãî àíàëèçà.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß  ê ïîðòó ðåâ ñòàðòóþùèõ òðàíñïîðòîâ è  õèùíûé ñâèñò
ïàññàæèðñêèõ  ñóäîâ  ñòàíîâèëñß âñå ñèëüíåå. ääè áûë  ðàä  òàêîìó íàäåæíîìó
îðèåíòèðó, îäíàêî êîíå÷íàß öåëü åãî ìàðøà áûëà âñå åùå ñëèøêîì äàëåêà.
     Šîãäà  ïðèáëèçèâøèéñß  ê  ãîðèçîíòó  ñîëíå÷íûé äèñê  ïðèîáðåë  êðîâàâûé
îòòåíîê,  Šëàðê  âûøåë  íà  îòêðûòîå ìåñòî. ˆ  ïðßìî  ïåðåä  íèì  ïîêàçàëèñü
ïîñòðîéêè, âûøêè è ðàäèîàíòåííû ïîðòîâîãî êîìïëåêñà. Žäíàêî,  ÷òîáû  äî íåãî
äîáðàòüñß, ñëåäîâàëî ïåðåéòè åùå îäíî øîññå.
     åîæèäàííî  ääè âñïîìíèë ïñà,  êîòîðûé,  âûáðàâ  ñîäåðæèìîå õîçßéñêîãî
õîëîäèëüíèêà, çàáûë î ñâîåì äîëãå. —òî ñ íèì ñåé÷àñ? ‘èäèò ëè îí ïîä ñòîëîì,
ïåðåæèâàß íàêàçàíèå  ðåìíåì,  èëè ñîñðåäîòî÷åííî ìåòèò çàáîðû ïåðåðàáîòàííûì
ïèâîì?
     î  øîññå ïðîøåë äëèííûé àâòîáóñ. ‘íà÷àëà ääè õîòåë åãî îñòàíîâèòü, íî
ïîòîì ïåðåäóìàë, ðåøèâ, ÷òî  ïàññàæèðîâ îáßçàòåëüíî ïðîêîíòðîëèðóþò  òå, êòî
çà íèì îõîòèòñß.
     ðîõîäß  ìèìî îñòðîâêà öâåòóùèõ ñîðíßêîâ, Šëàðê ñîðâàë íåñêîëüêî øòóê è
òåïåðü  âûãëßäåë  êàê  ãóëßþùèé  òóðèñò, èãíîðèðóþùèé  óãðîçû  ýêîëîãè÷åñêîé
ïîëèöèè.
     „åìîíñòðàòèâíî ïîìàõèâàß áóêåòîì,  îí  ïåðåñåê øîññå  è ñíîâà ñïóñòèëñß
âíèç, îêàçàâøèñü íà  ìßãêîì  óõîæåííîì  ëóãó.  ˆ  òóò Šëàðê óâèäåë ÷åëîâåêà,
êîòîðûé áûñòðî øåë åìó íàâñòðå÷ó.
     åøèâ,  ÷òî äîñòàâàòü  ïèñòîëåò åùå  ðàíî, ääè  îñòîðîæíî îãëßäåëñß  è
ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. Œåæäó òåì ÷åëîâåê ïðèáëèæàëñß, è
òåïåðü, êîãäà äî íåãî áûëî òàê áëèçêî, ääè ïîíßë, ÷òî ýòî îäèí èç  ñëóæàùèõ
ïîðòà.
     -- òî  ÷òî  çà  õðåí  ñ ãîðû  òàêîé,  --  åùå èçäàëè  íà÷àë  ñâîþ ðå÷ü
ñëóæàùèé.  --  Šòî  çäåñü  õîäèò  ïî çàïîâåäíîé òåððèòîðèè?! Šòî  èãíîðèðóåò
çàêîíû è ïëþåò íà îáùåñòâî?!
     ‚ îòâåò íà ýòó òèðàäó ääè îáâîðîæèòåëüíî óëûáíóëñß è ïðåäñòàâèëñß:
     -- •àíñ Šðèñòèàí €íäåðñåí, íàäçîð çà èñïîëüçîâàíèåì óãîäèé. ‘ïåöèàëüíûé
äåïàðòàìåíò.
     -- Šàêîé äåïàðòàìåíò? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ðåøèòåëüíûé ÷åëîâåê.
     -- ‘ïåöèàëüíûé,  -- ïîâòîðèë ääè óæå òèøå  è, ïîäíßâ áóêåò íà  óðîâåíü
ëèöà, ñïðîñèë: -- ‚îò ýòî ÷òî, ïî-âàøåìó, ñëàäêèå ñóõàðèêè?
     -- Šàêèå òàêèå ñóõàðèêè? òî æåëòûé ëþòèê-êîëþ÷êà...
     -- Ÿ  è  ñàì çíàþ, ÷òî ëþòèê-êîëþ÷êà, à âîò ÷òî ïî íåìó áåãàåò,  ß  âàñ
ñïðàøèâàþ? €?!
     îíßâ, ÷òî ïîïàë íà êàêîãî-òî ïðîâåðßþùåãî, ñëóæàùèé ïîðòà óæå ïîæàëåë,
÷òî ïîøåë ðàçáèðàòüñß ñ íåèçâåñòíûì, òîï÷óùèì ëóã.
     -- € ÷òî òàì, ñýð? ‚û èçâèíèòå, ß ñàì íå øèáêî ãðàìîòíûé...
     -- „à ýòî æå áîñòîíñêàß áëîõà, êàê âû íå ïîíèìàåòå! € âû çíàåòå, ïî÷åìó
îíà íàçûâàåòñß áîñòîíñêîé?
     --  Žòêóäà, ñýð,  ß  -- òî ñàì íå øèáêî ãðàìîòíûé.  --  ‘ëóæèòåëü ïîæàë
ïëå÷àìè è áåñïîìîùíî îãëßäåëñß, èùà êîãî-íèáóäü èç íà÷àëüñòâà, íà êîãî ìîæíî
áûëî áû ïåðåëîæèòü ñâàëèâøóþñß ïðîáëåìó.
     -- ó, òàê ß è çíàë, -- óïàâøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ääè. -- Œíå-òî ÷òî, ó
ìåíß  ïðèâèâêà  --  øåñòü  óêîëîâ áèöåëèíà  îò  ßùóðà,  ñòîëáíßêà  è  ïðî÷èõ
àêòóàëüíûõ áîëåçíåé, à âîò âû è  âàø æàëêèé ãîðîäèøêî ìîæåò ðàçäåëèòü ñóäüáó
îñòîíà, ñòåðòîãî ñ ëèöà çåìëè íàøåñòâèåì áîñòîíñêîé áëîõè.
     -- ’àê, ìîæåò, âàì ê óïðàâëßþùåìó ïîðòà?! Œèñòåðó ‹îñ-€ëàìîñó?!
     -- •îðîøî, ß òàê è ïîñòóïëþ, à ýòî,  -- Šëàðê áðîñèë áóêåò è ïðèìßë åãî
íîãîé, --  çàêîïàåøü  íà  ãëóáèíó  íå  ìåíåå äâóõ  ìåòðîâ è ñâåðõó  ïðîëüåøü
ðàñòâîðîì õëîðêè... îíßë?..
     --  „à,  ñýð,  --  ïîñïåøíî  êèâíóë  ñëóæèòåëü, âêîíåö  ïåðåïóãàííûé  è
çàïóòàâøèéñß. -- ’àê, çíà÷èò, äâà ìåòðà è ñâåðõó ðàñòâîð... õëîðêè...
     --  ðàâèëüíî, òîëüêî  ñìîòðè, ñîõðàíßé ñòðîæàéøóþ  òàéíó.  …ñëè êòî-òî
óñëûøèò ñëîâà "áîñòîíñêàß áëîõà", â äàâêå ïîãèáíóò òûñß÷è.
     -- €ãà, íó òàê ß ïîáåæàë çà ëîïàòîé?!
     -- „àâàé, òåïåðü ìîæíî.
     Žòßãîùåííûé ñòðàøíîé òàéíîé ñëóæèòåëü  âïðèïðûæêó ïîíåññß çà ëîïàòîé, à
Šëàðê  îñòîðîæíî  âûøåë  íà  ïëîùàäü  ïåðåä  ãëàâíûì  çäàíèåì  ïîðòà.  ‡àòåì
îãëßäåëñß è áûñòðî þðêíóë â îäíó èç äâåðåé ñ íàäïèñüþ "ñëóæåáíûé âõîä".
     ääè ïðèõîäèëîñü áûâàòü â ïîðòó ìíîãî ðàç, è îí äîâîëüíî  õîðîøî ïîìíèë
åãî  ðàñïîëîæåíèå,  îäíàêî  òåïåðü îí  íàõîäèëñß â  ñëóæåáíîé  ÷àñòè çäàíèß,
ñîñòîßùåé  èç  çàïóòàííûõ êîðèäîðîâ,  òåñíûõ  ïîìåùåíèé  è  íåèçâåñòíî  êóäà
âåäóùèõ ëåñòíèö.
     ‚ñòðå÷íûå ëþäè  ïðîõîäèëè ìèìî Šëàðêà, íå  îáðàùàß íà  íåãî âíèìàíèß, è
áûñòðî èñ÷åçàëè â çàêîóëêàõ, íàïîìèíàâøèõ  ïåðåõîäû êîñìè÷åñêèõ  ñòàíöèé. à
êàêîé-òî ìèã  ñêðóïóëåçíàß  ïàìßòü äîðèñîâàëà  íåäîñòàþùèå ýëåìåíòû,  è ääè
ñíîâà îêàçàëñß íà çàõâà÷åííîé ñòàíöèè "ƒðèí-Ÿðä".
     ‡âó÷àëè îòäàëåííûå  âûñòðåëû, ñëûøàëèñü êðèêè,  òîïîò èñêàâøèõ ñïàñåíèß
ëþäåé è ìåðíûé øàã çàõâàò÷èêîâ, êîòîðûå íàâåðíßêà çíàëè, ÷òî  íè îäíà æåðòâà
îò íèõ íå óéäåò.
     îòåðßâ äðóçåé, ñ êîòîðûìè ïûòàëñß äîáðàòüñß äî àðñåíàëà, Šëàðê âíîâü è
âíîâü èñêàë îáõîäíûå ïóòè, íî âåçäå íàòûêàëñß íà ÷óæèõ ñîëäàò, ñòðåëßâøèõ îò
áåäðà è íå æàëåâøèõ ïàòðîíîâ.
     ‚åñü  ïåðèìåòð ñòàíöèè áûë óæå  çàõâà÷åí, è òåïåðü îõîòíèêè äâèãàëèñü ê
öåíòðó, ñãîíßß óöåëåâøèõ ê ñåðåäèíå è ðàññòðåëèâàß èõ, áåçîðóæíûõ, êàê ñêîò.
     -- ‚àì ïëîõî? -- óñëûøàë ääè ÷åé-òî ãîëîñ.
     --  —òî? -- ïåðåñïðîñèë  îí  è ïðèøåë  â ñåáß. ðßìî  ïåðåä  íèì ñòîßëà
ìîëîäåíüêàß äåâóøêà ñ áîëüøîé êðàñíîé ïàïêîé â ðóêàõ.
     -- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? ‚àì ïîìî÷ü?
     --  åò, ñïàñèáî, òî  åñòü  --  äà. Œíå íóæíî ïîïàñòü â ìàãàçèí îäåæäû,
çäåñü  íà  òðåòüåì  ýòàæå. “  íèõ  ñëîìàëñß  êîíäèöèîíåð,  è  ß  äîëæåí  åãî
ïîñìîòðåòü.
     -- òî  ñîâñåì  ïðîñòî. îäíèìèòåñü  ïî  ýòîé  ëåñòíèöå è  ïðîéäèòå  ïî
êîðèäîðó íàïðàâî. ðßìî íàïðîòèâ ãðóçîâîãî ëèôòà áóäåò äâåðü èõ ñêëàäà.
     -- ‘ïàñèáî âàì, ìèññ, âû ìíå î÷åíü ïîìîãëè.
     -- å çà ÷òî, ìèñòåð.
     ääè óëûáíóëñß íà ïðîùàíüå è ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     —òî-òî â ýòîé äîáðîé äåâóøêå åìó  íå ïîíðàâèëîñü è, ïðåîäîëåâ åùå  îäèí
ïðîëåò, îí îñòàíîâèëñß è òèõî ñïóñòèëñß îáðàòíî.
     -- €ëëî,  ýòî  ‘òèâ?  ‘òèâ, ýòî  ììè óøàéëî.  ’îëüêî ÷òî íà ÷åòâåðòîé
ëåñòíèöå   ß    âñòðåòèëà    ïîñòîðîííåãî    ÷åëîâåêà.   Ží   èùåò   ìàãàçèí
"îðîäèí-˜íóðå"...  ‘êàçàë, ÷òî  äîëæåí ïî÷èíèòü òàì êîíäèöèîíåð, íî ß -- òî
çíàþ, ÷òî ýòèì çàíèìàþòñß íàøè ñëóæáû... •îðîøî, ‘òèâ, ïîñêîðåå.
     îíßâ, ÷òî ììè âûçâàëà ñëóæáó áåçîïàñíîñòè, Šëàðê  ïîñïåøèë  íà òðåòèé
ýòàæ.
     ‚õîä  íà  ñêëàä  ìàãàçèíà  îäåæäû îí íàøåë  ñðàçó è íàæàë êíîïêó çâîíêà
ñáîêó îò äâåðè.
     --  ‘ëóøàþ âàñ, --  ñêàçàë âûøåäøèé íà çâîíîê ÷åëîâåê. à íåì áûë òåìíî
ñèíèé ôàðòóê, è âûãëßäåë îí î÷åíü çàíßòûì.
     -- Œíå íóæíî êóïèòü êîñòþì.
     -- òî  ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìèñòåð,  ñî ñòîðîíû çàëà, -- îòâåòèë ñëóæàùèé
ñêëàäà è õîòåë çàõëîïíóòü äâåðü, íî ääè ïðèäåðæàë åå íîãîé:
     -- Žñòîðîæíî, ïðèßòåëü, òû ïðèùåìèøü ìíå íîãó.
     -- é, ÷òî âû  äåëàåòå! -- âîçìóòèëñß êëàäîâùèê, ïûòàßñü âûïèõíóòü íîãó
Šëàðêà. -- Ÿ âûçîâó îõðàíó!
     -- Ÿ óæå  ñàì  âûçâàë åå. ‘òèâ  ïîñëàë  ñþäà ïàðó ÷åëîâåê. è ñêîðî  îíè
áóäóò çäåñü.
     -- ‚û èìååòå â âèäó ‘òèâà îçåíòàëß?
     -- åò, ß èìåþ â âèäó  òâîåãî ñîñåäà, êîòîðûé õîäèò ê òåáå  â ãîñòè, --
õìóðî ïðîèçíåñ ääè è, îòñòðàíèâ îçàäà÷åííîãî êëàäîâùèêà, ïðîøåë â ñêëàä.
     -- îñòîéòå, íî ìîé ñîñåä íå õîäèò êî ìíå â ãîñòè. Ží ñî ìíîé â ññîðå.
     -- ‘ òîáîé, íî íå ñ òâîåé æåíîé...
     -- —òî?! -- êëàäîâùèê îñòàíîâèëñß è óõâàòèëñß çà  ñòåíó, -- ‡íà÷èò, ýòî
ïðàâäà?! Œîß Œàãäà è ýòîò ðûæèé?!
     --  òî  óæå íå  ìîè äåëà,  ïàðåíü, -- áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î ääè  è ïîøåë
äàëüøå, ÷åðåç ñêëàä â òîðãîâûé çàë.
     î åäâà îí âûãëßíóë èç  ïîäñîáíîãî ïîìåùåíèß, êàê òóò  æå çàìåòèë  äâóõ
îõðàííèêîâ,  ïîñëàííûõ  øåôîì ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. ‚ ñîïðîâîæäåíèè îäíîãî èç
ïðîäàâöîâ îíè øëè îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèå ñêëàäà.
     „åëàòü áûëî íå÷åãî -- ääè äîñòàë ïèñòîëåò è âñòàë ê ñòåíå.
     …äâà âñå òðîå âîøëè â ñêëàä, ääè ðßâêíóë êàê ìîæíî áîëåå ñâèðåïî:
     -- ‘òîßòü! óêè çà ãîëîâó!
     Žõðàííèêè òîò÷àñ  çàìåðëè,  ñëîâíî  ïðîãëîòèëè  ïî êëþøêå äëß ãîëüôà, à
ïðîäàâåö îõíóë è ïîâàëèëñß, áóäòî â íåãî óæå âûñòðåëèëè.
     -- ‚îò âû  è  ïîïàëèñü  ì