ïåðåõîä  èç ïðîõëàäíûõ  çàëîâ  ïîðòà  â ýòîò
íåèçâåñòíûé  ìèð,  êðè÷àùèé  íà  íåèçâåñòíîì  ßçûêå  è  òßíóùèéñß  ê  Šëàðêó
äåñßòêàìè  ðóê,   óâåøàííûõ  áóñàìè,   äåðåâßííûìè   ôèãóðêàìè  è  èñêóñíûìè
óêðàøåíèßìè èç çîëîòà è ñåðåáðà.
     -- ‘åíüîð, êóïèòå! Šóïèòå, ñåíüîð!... åäîðîãî äëß âàøà ìàìà!
     -- åò, òû êóïè ó ìåíß! Œàß õîðîøèé òîâàð! ”èðìà!
     ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, Šëàðê ïîøåë ñêâîçü òîëïó, ïîíèìàß, ÷òî, åñëè îí íå
ðàñòîëêàåò òîðãîâöåâ, îíè ïðîñòî íå äàäóò åìó ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
     ’åì íå ìåíåå  îíè ïðåñëåäîâàëè åãî äî ñòîßíêè òàêñè, äåðãàß çà ïèäæàê è
ñòàðàßñü çàáåæàòü âïåðåä.
     åîæèäàííàß  ïîìîùü  ïðèøëà   ñî   ñòîðîíû  óñàòîãî  òàêñèñòà,  êîòîðûé
íåøóòî÷íûìè ïèíêàìè ðàçîãíàë òîðãîâöåâ è, ñâåðêíóâ çîëîòûì çóáîì, ñêàçàë:
     -- ‘åíüîð, ‡óôàð âåçåò âàñ äàëåêî-êóäà-íàäà.
     -- Œíå íóæíî â ãîñòèíèöó.
     -- ‡óôàð çíàåò âñå ãîñòèíèöû, -- ïî÷òè ïðîïåë òàêñèñò, ïðèëîæèâ ê ãðóäè
ðóêó. -- ‡óôàð îòâåçåò â "Šàðáàê-ñàðàé", â "˜óðäóê-ñàðàé", â "‘èëàéí-ñàðàé",
-- çàãèáàë ïàëüöû òàêñèñò, -- è åùå â "ðèíöåññà ‚èêòîðèß-ñàðàé".
     -- •îðîøî, ß ñîãëàñåí. ‚åçè â ïðèëè÷íóþ ãîñòèíèöó.
     --  ‚ñå  ïðèëè÷íûå,  ñåíüîð, -- ðàñïëûëñß â óëûáêå  òàêñèñò è ðàñïàõíóë
äâåðöó ñòàðîãî, íî òùàòåëüíî ðàçóêðàøåííîãî äðàíäóëåòà.
     Šëàðê ñåë íà íàãðåòîå äî íåèìîâåðíîé òåìïåðàòóðû çàäíåå ñèäåíüå è  åäâà
óäåðæàëñß,  ÷òîáû  íå  âñêî÷èòü.  Žùóùåíèå  áûëî òàêîå, áóäòî îí  óñåëñß  íà
ñêîâîðîäó.
     ðåäóïðåäèòåëüíûé òàêñèñò  òóò æå ïîäàë åìó ñîëîìåííûé òþôß÷îê, êîòîðûé
äîëæåí áûë ñïàñòè åãî ßãîäèöû.
     -- ‚îò ñïàñèáî, à òî ß äóìàë, ÷òî ïðèäåòñß åõàòü ñòîß.
     -- ‡à÷åì ñòîß? ‘èäß ïîåäåì, ñåíüîð.
     ‡óôàð çàïðûãíóë íà âîäèòåëüñêîå ñèäåíüå è âìåñòî òîãî,  ÷òîáû  âêëþ÷èòü
çàæèãàíèå, ãðîìêî ïðîêðè÷àë ÷òî-òî íà ìåñòíîì ßçûêå.
     ˆç  òîëïû  ìîìåíòàëüíî  âûñêî÷èëî ÷åëîâåê äâàäöàòü ãðßçíûõ è îáîðâàííûõ
ìàëü÷èøåê, êîòîðûå  ìèãîì íàâàëèëèñü íà  òàêñè  ‡óôàðà è ñòàëè  åãî òîëêàòü.
‚ñêîðå  ìàøèíà  ãðîìêî ÷èõíóëà  è çàâåëàñü,  à  ‡óôàð áðîñèë èç îêíà  ìåëêóþ
ìîíåòó, ðàñïëàòèâøèñü òàêèì îáðàçîì çà ïðåäîñòàâëåííóþ óñëóãó.
     Œàëü÷èøêè êàê  óðàãàí íàëåòåëè  íà  ýòó  ìîíåòêó, è  â êëóáàõ  ïûëè  çà
äåñßòêîì ìåëüêàâøèõ ðóê è íîã íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü, êîìó îíà äîñòàëàñü.
     ƒðîìêî òàðàõòß, òàêñè  ïîì÷àëîñü ïî ìîùåííûì êàìíåì óëèöàì,  ðàñïóãèâàß
áðîäß÷èõ ñîáàê è ïðèíóæäàß ïðîõîæèõ çàãîäß óáèðàòüñß ñ ïðîåçæåé ÷àñòè.
     åñìîòðß íà äîâîëüíî  ìßãêèå ñèäåíüß, êàæäûé óõàá  îòäàâàëñß  â óñòàëûõ
êîñòßõ Šëàðêà. ‚èäèìî,  íà  €ðàôàòå  íå çíàëè, ÷òî  â àâòîìîáèëå äîëæíû áûòü
àìîðòèçàòîðû, ëèáî ïðîñòî ñ÷èòàëè ýòî èçëèøíåé ðîñêîøüþ.
     —åðåç  ïßòü ìèíóò áåøåíîé åçäû Šëàðê ñòàë ïîäîçðèòåëüíî  ïðèíþõèâàòüñß.
…ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ê  ðåçêîìó  çàïàõó  áåíçèíà   ïðèìåøèâàëàñü  âîíü  îò
íàñòîßùåãî ïòè÷üåãî ïîìåòà.
     åðâûì äåëîì ääè îñìîòðåë ñâîè ïîäîøâû,  íî îíè áûëè ÷èñòûìè, òîãäà îí
çàãëßíóë  ïîä ñèäåíüå, è òàì, ñðåäè âèáðèðóþùèõ è  ñêðèïåâøèõ ïðóæèí, óâèäåë
êîðçèíó, â êîòîðîé ñèäåëà êóðèöà.
     -- é, ó âàñ òàì êóðèöà! -- êðèêíóë îí òàêñèñòó.
     -- Ÿ çíàþ, -- îòâåòèë òîò, -- ýòî ìîß êóðèöà.
     -- î ÷òî îíà òàì äåëàåò? -- óäèâèëñß Šëàðê.
     -- Ÿè÷êî äåëàåò.
     -- € ïî÷åìó îíà íå äåëàåò åãî ó âàñ äîìà? -- íåäîóìåâàë ääè.
     -- „îìà íåëüçß, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡óôàð. -- „îìà ñîñåä ïëîõîé -- ßè÷êî
âîðóåò.
     --  îíßòíî, -- êèâíóë  ääè  è ïîêðåï÷å óõâàòèëñß çà  ñïèíêó ïåðåäíåãî
ñèäåíüß.
     Œèìî   ïðîíîñèëèñü  çàïûëåííûå   çäàíèß,   êàçàâøèåñß  åìó   ñîâåðøåííî
îäèíàêîâûìè. ‹þäè  â äëèííûõ ïðîñòîðíûõ îäåæäàõ âûãëßäåëè äâîéíèêàìè, è äàæå
æåíùèí îò ìóæ÷èí îòëè÷èòü áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.
     ðîñêî÷èâ ÷åðåç íåêîå ïîäîáèå ïëîùàäè, òàêñè ïðîåõàëî âäîëü àëëåè ïàëüì
è ðåçêî çàòîðìîçèëî íàïðîòèâ òðåõýòàæíîãî çäàíèß.
     -- "˜óðäóê-ñàðàé", ñåíüîð, -- îáúßâèë òàêñèñò. -- ‚ûõîäèòü áóäåì?
     -- € òàðàêàíû  çäåñü åñòü? --  ñïðîñèë Šëàðê, ñ ïîäîçðåíèåì ðàçãëßäûâàß
ðàçáèòûå  äîðîæêè, âåäóùèå  ê îòåëþ, è  îáøàðïàííûé  ôàñàä, ãóñòî çàñèæåííûé
ïòè÷êàìè.
     --  "˜óðäóê-ñàðàé", --  ñíîâà îáúßâèë  ‡óôàð,  âèäèìî  ðåøèâ,  ÷òî  åãî
ïàññàæèð òóã íà óõî.
     -- „à, ñàðàé îí è  åñòü ñàðàé, -- ïîäâåë  èòîã ääè. -- ‚îò  ÷òî,  âåçè
ìåíß òóäà, ãäå íåò òàðàêàíîâ. îíßë?
     --  Šîíå÷íî, ïîíßë, ñåíüîð. Žòâåçó äàëåêî-êóäà-íàäà, -- ïîîáåùàë ‡óôàð,
çàòåì  ñî ñêðåæåòîì  ïåðåêëþ÷èë  ñêîðîñòü è  ðåçêî  ðàçâåðíóë ìàøèíó, ïîäíßâ
öåëîå îáëàêî ïûëè.
     ˆ ñíîâà òðßñêà, ÷èõàíèå ñòàðîãî äâèæêà  è ãîðß÷èé âåòåð, ñîâåðøåííî  íå
îõëàæäàâøèé ðàñêðàñíåâøååñß ëèöî Šëàðêà.
     Š   ñ÷àñòüþ,  ïðîäîëæàëîñü  ýòî  íåäîëãî,  è  ìèíóò  ÷åðåç  ïßòü  òàêñè
îñòàíîâèëîñü âîçëå  äðóãîé ãîñòèíèöû, êîòîðàß âûãëßäåëà õîòß  è  ñêðîìíî, íî
äîñòàòî÷íî óõîæåííî.
     åðåä  çäàíèåì  èìåëàñü çåëåíàß ëóæàéêà, à âåäóùàß  ê  ïîäúåçäó äîðîæêà
áûëà îáðàìëåíà äëèííûìè öâåòî÷íûìè êëóìáàìè.
     -- "ðèíöåññà ‚èêòîðèß-ñàðàé", --  îáúßâèë òàêñèñò  è íåáðåæíî ìàõíóë â
ñòîðîíó îòåëß, ñëîâíî ïðåäëàãàß ïðèíßòü åãî â ïîäàðîê.
     -- „à, ýòî ìíå ïîäîéäåò, -- ñêàçàë ääè, -- ‘êîëüêî ñ ìåíß?
     --  „åñßòü  êðåäèòîâ! -- âûïàëèë  ‡óôàð,  ïðèãîòîâèâøèñü  îïóñòèòüñß äî
ïßòè.
     -- •îðîøî, íàäåþñü, òû  äàøü ìíå ñäà÷è. ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ääè äîñòàë èç
êàðìàíà áóìàæêó â òûñß÷ó êðåäèòîâ è ïåðåäàë ‡óôàðó.
     -- Ž, ñåíüîð, -- ñìóùåííî óëûáíóëñß òàêñèñò, -- òàêèõ áîëüøèõ ñäà÷åé  ó
ìåíß íåò.
     Žäíàêî ñàìà áóìàæêà åìó íðàâèëàñü, è îí ñìîòðåë íà íåå íå îòðûâàßñü.
     -- ’îãäà,  ìîæåò áûòü, ß îïëà÷ó êàðòî÷êîé? -- ïðåäëîæèë ääè, ïîêàçûâàß
êðåäèòêó.
     ðè  âèäå  ðàçíîöâåòíîé  ïëàñòèíêè  ñ   ãîëîãðàôè÷åñêèìè   ðèñóíêàìè  è
ìàãíèòíûìè  êîäàìè  ‡óôàð  âîîáùå ïîòåðßë äàð  ðå÷è, à  êîãäà ïðèøåë â ñåáß,
ñêàçàë:
     -- ’àì, âíóòðè,  åñòü äåíüãè.  Ÿ  çíàþ. --  ˆ  îí îñòîðîæíî  äîòðîíóëñß
ïàëüöåì äî êðàß êðåäèòêè.
     -- ‚ñå ßñíî, -- ñêàçàë Šëàðê òàêèì òîíîì, áóäòî ïîñòàâèë äèàãíîç, -- ó
ïîéäåì â ãîñòèíèöó, ìîæåò, òàì íàì ÷åì-òî ïîìîãóò.

        46
     ‚íåøíèé âèä ãîñòèíèöû, óõîæåííûé ôàñàä è ñòðèæåíûå êóñòèêè íå  îáìàíóëè
îæèäàíèé Šëàðêà, è â õîëëå ãîñòèíèöû îí ïî÷óâñòâîâàë äîëãîæäàííóþ  ïðîõëàäó,
ïðîèçâîäèìóþ ñàìûì íàñòîßùèì êîíäèöèîíåðîì.
     "Žòëè÷íî,  çíà÷èò,   ýëåêòðè÷åñòâî  çäåñü  åñòü",  --  ïîäóìàë  ääè  è
íàïðàâèëñß ê ñòîéêå ïîðòüå.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü, ñýð! -- âîñêëèêíóë òîò è  âûøåë  íàâñòðå÷ó Šëàðêó,
--  Œåíß çîâóò ”ðàíö  ƒóñìàí. Ÿ çäåñü è âëàäåëåö, è  ïîðòüå -- îäíèì ñëîâîì,
îñóæäåííûé íà ïîæèçíåííóþ  êàòîðãó. àáîòû ïîëíî, à ñêàæèòå, êòî åå  äåëàåò?
’àê ß âàì ñêàæó -- åå äåëàåò ñòàðûé è áîëüíîé ƒóñìàí. € ãäå æå âàø áàãàæ? ‚û
ê íàì íàäîëãî?..
     -- å  çíàþ, íàñêîëüêî  íàäîëãî, íî... -- ääè ïîäóìàë, ÷òî ñîâðàòü, --
íî âñå çàâèñèò îò âïå÷àòëåíèé. òîò ãîðîä, îí òàêîé íåîáû÷íûé.
     -- Ž  äà, ñýð, è ãîðîä, è âñß ýòà ïëàíåòà, è óêëàä  ìåñòíûõ  æèòåëåé --
ýòî, ñêàæó  ß âàì,  ñïëîøíîå íåäîðàçóìåíèå, ÷òîáû íå ñêàçàòü  ëó÷øå. Ÿ  æèâó
çäåñü òðèäöàòü ëåò, è ïîâåðüòå ñòàðîìó ƒóñìàíó --  íè÷åãî ïîäîáíîãî âû íèãäå
íå óâèäèòå.
     îðòüå òßæåëî âçäîõíóë è íåìíîãî ïîìîë÷àë. ‡àòåì åãî âçãëßä îñòàíîâèëñß
íà ‡óôàðå.
     -- €  òåáå ÷åãî çäåñü íàäî? --  ñïðîñèë îí íå ñòîëü ïðèâåòëèâûì  òîíîì,
êàêèì ðàçãîâàðèâàë ñ Šëàðêîì.
     -- ‚ñå  â ïîðßäêå, îí  ñî ìíîé.  òî òàêñèñò,  è ß çàäîëæà÷  åìó äåñßòü
êðåäèòîâ. ‚û íå ðàçìåíßåòå ìíå òûñß÷ó?
     -- „åñßòü êðåäèòîâ?! Šòî áû ìíå äàâàë ïî äåñßòü êðåäèòîâ çà ïðîñòî òàê!
--  âîñêëèêíóë ƒóñìàí.  --  ‡à  äåñßòü  êðåäèòîâ çäåñü ìîæíî åçäèòü  òóäà  è
îáðàòíî öåëûå  ñóòêè! —òîáû ß òàê æèë, êàê ýòè òàêñèñòû! ó  âû ãëßíüòå, êàê
îí ñìîòðèò! ’àê íà ìåíß íå ñìîòðåëà äàæå ìîß ïîêîéíàß  áàáóøêà ˜åéëà. ‡îëîòî
áûëà, à  íå  ÷åëîâåê. Žíà ïîõîðîíèëà  ÷åòâåðûõ  ìóæåé  è ñî âñåìè áûëà î÷åíü
äîáðà. € ýòîò, îí òàêè ïûòàåòñß âàñ íàäóòü, ñýð!
     -- „à ëàäíî, êàêèå ïóñòßêè. Š òîìó æå îí íàñòîé÷èâî ðåêîìåíäîâàë èìåííî
âàø îòåëü è ñêàçàë, ÷òî çäåñü íåò òàðàêàíîâ.
     -- ó õîðîøî, ðàç òàê, -- ñìßã÷èëñß õîçßèí. -- àç òàê, ß îòäàì åìó  èç
ñâîèõ, à ïîòîì  âêëþ÷ó èõ â ñ÷åò. ‚û  íå ïðîòèâ?  ó è õîðîøî. Ÿ  âèæó, ýòîò
áàíäèò ñ áîëüøîé äîðîãè òîæå  íå ïðîòèâ.  Ží íå ïðîòèâ  îáîäðàòü íåçíàêîìîãî
ãîñïîäèíà. ó ëàäíî, ß îòäàì åìó ýòè ïßòü êðåäèòîâ, è ïóñêàé ñåáå ÷åøåò.
     --  Ÿ äîëæåí åìó äåñßòü,  -- íàïîìíèë Šëàðê, íåñêîëüêî óäèâëåííûé òàêèì
ãðàíäèîçíûì ñïåêòàêëåì.
     -- „åñßòü? €  ðàçâå  ß ñêàçàë  íå äåñßòü?..  --  ƒóñìàí ïîæàë  ïëå÷àìè,
ïîäîøåë ê êàññå,  êðóòàíóë åå ðó÷êó. ‡àòåì âûòàùèë äåíüãè è äîëãî  ïåðåáèðàë
èõ, ÷òîáû íå îòäàòü íîâåíüêèå àññèãíàöèè.
     -- ‚îò  òåáå, ðàçáîéíèê,  òâîè  íåïðàâåäíûå  äåíüãè,  -- ñêàçàë  õîçßèí
ãîñòèíèöû è ïðîòßíóë ‡óôàðó äåñßòêó.
     ’îò íåóâåðåííî åå ïðèíßë è ïîä ñòðîãèì âçãëßäîì ñòàðèêà  áûñòðî ïîêèíóë
õîëë.
     -- ó âîò, òåïåðü ìû  óëàäèì âñå ñòîßùèå ïðîìåæ íàñ äåëà, --  óëûáíóëñß
ƒóñìàí è, óäàðèâ  ïî çâîíêó, çàìåð íà  ìãíîâåíèå,  îæèäàß íåèçâåñòíîé Šëàðêó
ðåàêöèè.
     "Šàæåòñß, îí  ñóìàñøåäøèé, èëè ß íå çíàêîì  ñ  ìåñòíûìè òðàäèöèßìè", --
ïîäóìàë ääè è îñòîðîæíî îãëßäåëñß.
     ƒóñìàí  åùå  ðàç  óäàðèë  ïî  çâîíêó. î,  îïßòü íå  äîæäàâøèñü îòâåòà,
ðåøèòåëüíî òîëêíóë íåáîëüøóþ äâåðü è êðèêíóë:
     -- Œîòß, ß æå çâîíèë! Œîòß!
     -- ó èäó... -- îòîçâàëñß ñîííûé ãîëîñ.
     •îçßèí âåðíóëñß  ê ñòîéêå è,  íàêëîíèâøèñü  ê ääè, äîâåðèòåëüíûì òîíîì
ñîîáùèë:
     -- òî  ììàíóèë --  ìîé ïëåìßííèê.  Ÿ âçßë ñèðîòó ê ñåáå, ïîñêîëüêó íå
ìîãó  æèòü âå÷íî. åøèë -- ïóñòü  ìàëü÷èê  ïðèâûêàåò  ê äåëó,  ïîòîì  ñòàíåò
õîçßèíîì, íî...
     ƒóñìàí ìàõíóë ðóêîé è âçäîõíóë.
     -- € ÷òî ñ åãî ðîäèòåëßìè?
     -- Ž, íå ñïðàøèâàéòå. îñëå ðàñïàäà  †åëåçíîé èìïåðèè ìíîãèå åå ïëàíåòû
ïîëó÷èëè íåçàâèñèìîñòü. ‚ òîì ÷èñëå è ýòîò ’ðåçóáåö. ’àì æèâóò áëàêèòíèêè, è
òåïåðü ó íèõ ãîñóäàðñòâî -- âèäåëè áû  âû êàêîå. Žñòàâøèåñß îò ôëîòà êîðàáëè
ïðîïèëè, à òî  è  ðàçâîðîâàëè,  âåçäå íàçàíèìàëè äåíåã, è íèêòî íå ðàáîòàåò.
’åïåðü ãðîçßòñß âîðîâàòü íà òîðãîâûõ ïóòßõ, åñëè èì íå çàéìóò åùå íåìíîãî. €
åùå óñòðàèâàþò ïîãðîìû... ‚îò è ðîäèòåëè Œîòè ïîïàëèñü ïîä ïüßíóþ ðóêó...
     àêîíåö  ïîßâèëñß  Œîòß, ïðûùàâûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ëåò  âîñåìíàäöàòè,
îäåòûé â ïîìßòûé ìóíäèð÷èê ñ ãàëóíàìè.
     -- îçäîðîâàéñß ñ ãîñòåì, ãîðå ìîå, -- íàïîìíèë ƒóñìàí.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ñýð, äàâàéòå âàø ÷åìîäàí.
     -- “ ãîñïîäèíà  íåò  áàãàæà, Œîòß. ðîñòî ïðîâîäè åãî â  ëþêñ, à ß ïîêà
ñäåëàþ çàïèñü â êíèãå.
     -- èëë Šàñòåëàíî, -- ïðåäñòàâèëñß ääè.
     --  Ž÷åíü ïðèßòíî, --  êèâíóë ƒóñìàí, ñòàðàòåëüíî  âûâîäß íà áóìàãå èìß
ïîñòîßëüöà. -- ‚ñå, Œîòß, ìîæåøü èäòè.

        47
     îäíßâøèñü çà  Œîòåé íà  òðåòèé ýòàæ,  ääè îêàçàëñß  â  äëèííîì òåìíîì
êîðèäîðå, ãäå ñòîßë çàïàõ ñóøåíûõ òðàâ.
     -- —åì ýòî ïàõíåò? -- ñïðîñèë Šëàðê.
     -- €, ýòî ìàäàì ‘àäàëüñêàß êîëäóåò ïîíåìíîãó. ’ðàâó ïàëèò.
     -- Žíà ÷òî æå -- êîëäóíüß?
     -- ’àê íèêòî æ íå çíàåò, ñýð, êîëäóíüß èëè ïðîñòî åå-äüìà÷êà. ’àê ñðàçó
íå ñêàæåøü.
     -- € ïî÷åìó òèõî âîêðóã? —òî, ñîâñåì íåò ïîñòîßëüöåâ?
     -- î÷åìó íåòó -- åñòü ó íàñ ëþäè, òîëüêî ñïßò âñå.
     -- ‘ïßò?!
     -- € òî, -- óñìåõíóëñß Œîòß, -- äðûõíóò  áåç çàäíèõ íîã.  „íåì æàðêî, è
âñå ñïßò. Š âå÷åðó îêëåìàþòñß.
     àêîíåö îíè ïîäîøëè ê íîìåðó, è Œîòß, âñòàâèâ êëþ÷ â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó,
ïëàâíî åãî ïîâåðíóë.
     --  èêàêîãî ñêðèïà, ñàì  ñìàçûâàë, --  ïðîêîììåíòèðîâàë  îí  è òîëêíóë
äâåðü.
     ˆç-çà îïóùåííûõ ïëîòíûõ øòîð íîìåð âûãëßäåë ñóìðà÷íûì è íåóþòíûì.
     --  ‘åé÷àñ ñäåëàåì ñâåòëî, -- ïîîáåùàë Œîòß è,  ïîêà ääè îñìàòðèâàëñß,
ïîäíßë âñå æàëþçè.™ ’àì óìûâàëüíèê è äóø, -- óêàçàë Œîòß, -- à òàì òóàëåò íà
ñóïåðòåôëîíå, áåç âîäû.
     -- òî êàê? -- íå ïîíßë ääè.
     -- ’àêîé ñïëàâ ñïåöèàëüíûé ñ âîäî- è ìàñëîîòòàëêèâàþùåé ïîâåðõíîñòüþ. Š
íåìó íè÷åãî íå ïðèëèïàåò.
     -- ’åïåðü ïîíßë. Šñòàòè, òàðàêàíîâ çäåñü íåò?
     -- åòó. ˆõ ïîåëè ñîðîêîíîæêè, -- ïðîñòî îòâåòèë Œîòß.
     -- ‘îðîêîíîæêè? Šàêèå ñîðîêîíîæêè?
     -- „à åñòü òóò äåñßòîê-ïîëòîðà  íåáîëüøèõ òâàðåé, íî âû íå áîéòåñü, äëß
íî÷è ó âàñ åñòü ñïåöèàëüíûé ïîëîã íàä êðîâàòüþ. Šðåïêî  çàøíóðóéòå, è îíà äî
âàñ æàëîì íå äîáåðåòñß.
     --  € åñëè  äîáåðåòñß?  --  ñïðîñèë Šëàðê,  ðèñóß  â ñâîåì  âîîáðàæåíèè
îìåðçèòåëüíóþ è ßäîâèòóþ ñêàëàïåíäðó.
     --  € åñëè äîáåðåòñß,  òî íà  ïåðâîì  ýòàæå  â  íîìåðå äâåíàäöàòü  åñòü
õîðîøèé âðà÷. Ží òîæå ñ ’ðåçóáöà, ìîé çåìëßê.
     Šëàðê  îñòîðîæíî  îïóñòèëñß  íà  êðîâàòü  è ñëåãêà  ïîêà÷àëñß  íà  íåé,
ïðîâåðßß ìßãêîñòü.
     --  ó  ñïàñèáî,  Œîòß,  âû  ìåíß  óñïîêîèëè.  ’óò  ó  ìåíß  ïîëêðåäèòà
îáíàðóæèëîñü, âîçüìèòå, ýòî âàì -- çà óñëóãè.
     --  ‘ïàñèáî, ñýð, -- ïîêëîíèëñß Œîòß è ñïðßòàë ìîíåòó â êàðìàí.  -- òî
ïîéäåò â ôîíä îñâîáîæäåíèß ’ðåçóáöà.
     -- óäåòå ìñòèòü?
     -- Žáßçàòåëüíî, -- ñåðüåçíî îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê. -- ‡óá çà çóá, îêî
çà îêî. ’àê çàâåøàëè ìîè ïðåäêè.
     -- àäååòåñü ñïðàâèòüñß ñ áëàêèòíèêàìè?
     --  ‘àì  -- íåò,  íî  ß  ïîäàìñß â †åëåçíóþ èìïåðèþ  è  âûó÷óñü  òàì íà
âîåííîãî. àíî èëè ïîçäíî èìïåðèß  íà÷íåò  äàâèòü áëàêèòíèêîâ íà ’ðåçóáöå, è
òîãäà  ß ïîéäó â  ïåðâûõ  ðßäàõ.  ‡à  âñå  ïîñ÷èòàåìñß, íå áóäü  ß  ììàíóèë
‹åéáîâèö...
     ‡àêîí÷èâ ñâîþ  ïëàìåííóþ ðå÷ü, Œîòß óøåë, è  ääè  îñòàëñß îäèí. Ží áûë
ñîâåðøåííî ïðèäàâëåí íîâûì, íåèçâåñòíûì ïðåæäå  ìèðîì,  ãäå, ïîìèìî ‡óôàðà è
åãî êóðèöû ïîä ñèäåíüåì àâòîìîáèëß, ñóùåñòâîâàëè ”ðàíö ƒóñìàí è Œîòß.
     "Šàæåòñß,  ýòî ïóòåøåñòâèå  ìåíß óòîìèëî", -- ïîäóìàë ääè. Ží ïîíèìàë,
÷òî  åìó  ñëåäîâàëî  ïðèíßòü íîâûé ïëàí äåéñòâèé,  íî  ïîêà â  åãî ãîëîâå íå
ïîßâëßëîñü íè îäíîé ñêîëüêî-íèáóäü ïîäõîäßùåé ìûñëè.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     ääè ïîëîæèë ðóêó íà ïèñòîëåò è ñêàçàë:
     -- ‚õîäèòå, ïîæàëóéñòà.
     „âåðü îòêðûëàñü, è ïîíà÷àëó ääè ïðèíßë âîøåäøåãî çà ìåñòíîãî æèòåëß --
åãî ââåëà â çàáëóæäåíèå îäåæäà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, èëë.
     --  ‡äðàâñòâóéòå, ìèññ  Žñòåð! ‚îò óæ íå îæèäàë âñòðåòèòü âàñ çäåñü! --
óäèâèëñß ääè ñîâåðøåííî èñêðåííå.
     -- Œû æå äîãîâîðèëèñü íàçûâàòü äðóã  äðóãà çàïðîñòî -- èëë è „æåéí, --
íàïîìíèëà ìèññ Žñòåð.
     -- ˆçâèíèòå, îò óäèâëåíèß ß äàæå çàáûë, -- ñêàçàë Šëàðê, õîòß íå ïîìíèë
íè÷åãî ïîäîáíîãî.  Ží ïîäíßëñß ñ êðîâàòè è æåñòîì óêàçàë ãîñòüå íà ñòóë:  --
îæàëóéñòà, ïðèñàæèâàéòåñü.
     Œèññ Žñòåð öåðåìîííî ñåëà.
     -- ’àê âû, çíà÷èò, ëåòåëè èìåííî ñþäà? -- ñïðîñèë ääè.
     -- „à, íà  €ðàôàòå ß âî âòîðîé ðàç. ‚û  íå  ïðåäñòàâëßåòå, êàê çëîñòíûå
íåïëàòåëüùèêè àëèìåíòîâ ëþáßò ïðßòàòüñß èìåííî â òàêèõ ãëóõèõ ìåñòàõ.
     -- ó,  îò  „æåéí Žñòåð  èì  íèãäå íå  ñïðßòàòüñß. “ âàñ, ß âèæó,  äàæå
îäåæäà ïîäõîäßùàß.
     -- ‚àì, èëë, íåîáõîäèìî ïðèîáðåñòè òî÷íî òàêóþ, --  óëûáíóëàñü „æåéí è
ïðîâåëà ðóêàìè  ïî áàëàõîíó. -- Šñòàòè,  à ïî÷åìó  âû  ñîøëè â €ðàôàòå, åñëè
îïëàòèëè áèëåò äî èò-–àõà? ðîáëåìû ñ çàêîíîì?
     --   ðîáëåìû  ñ   çàêîíîì?   --  ääè  ñ  óñèëèåì  èçîáðàçèë  íà  ëèöå
áåççàáîòíîñòü, -- ‘ ÷åãî âû âçßëè? ðîñòî ó ìåíß áûñòðî ìåíßåòñß íàñòðîåíèå.
’àêèå ëþäè íå ðåäêîñòü, óâåðßþ âàñ.
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî íå âàæíî, èëë. „ëß ìåíß ýòî íå èìååò çíà÷åíèß äî
òîãî ìîìåíòà,  ïîêà  êòî-íèáóäü íå íàéìåò ìåíß äëß  âàøåãî  ïîèñêà. -- „æåéí
ñíîâà óëûáíóëàñü, íî ýòà óëûáêà Šëàðêó ñîâåðøåíî íå ïîíðàâèëàñü.
     -- ’û  ñëèøêîì ìíîãî ñïðàøèâàåøü,  „æåéí, è  ëåçåøü íå â ñâîè  äåëà, --
çàßâèë îí ñ  ìàêñèìàëüíî çëîé èíòîíàöèåé, à çàòåì  âûõâàòèë  ñâîé "ñòîðì" è,
íàâåäß åãî íà ìèññ Žñòåð, äîáàâèë: -- ‡àðóáè ñåáå íà íîñó, îäíî íåîñòîðîæíîå
ñëîâî, è ß îò òåáß èçáàâëþñü.
     îñëå  ðàçãîâîðà â  òàêîì òîíå  îí  îæèäàë,  ÷òî ìèññ  Žñòåð  îáèäèòñß,
èñïóãàåòñß èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, íî „æåéí òîëüêî øìûãíóëà íîñîì è ñìàõíóëà
íàáåæàâøóþ ñëåçó.
     -- Ž, èëë, âû òàêîé... -- ïðîèçíåñëà îíà, íî äîêîí÷èòü ôðàçó íå ñìîãëà
îò èçáûòêà ÷óâñòâ.
     Šëàðêó ñòàëî íåëîâêî. Ží ñïðßòàë ñâîé ïèñòîëåò, ïîäîøåë ê ìèññ Žñòåð  è
ïîãëàäèë åå ïî ïëå÷ó:
     -- ó-íó, „æåéí, íå ïëà÷üòå. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     --  €  íè÷åãî è  íå ïðîèçîøëî, èëë,  -- íåîæèäàííî ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà
ìèññ  Žñòåð è ïîäíßëàñü ñî ñòóëà. -- òî  áûë òðþê, è âû íà íåãî ïîïàëèñü, à
âåäü ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß ß ìîãëà äîñòàòü âàñ íîæîì.
     „æåéí  âûñâîáîäèëà  ðóêó  èç-ïîä ñêëàäîê ïðîñòîðíîé  îäåæäû  è ïîêàçàëà
êèíæàë. „àæå íå  ïðèêàñàßñü  ê  íåìó,  ìîæíî  áûëî ïîíßòü,  ÷òî îí  îñòð êàê
áðèòâà. à óçêîì ëåçâèè íåèçâåñòíûì ìàñòåðîì áûëè âûâåäåíû íåïîíßòíûå çíàêè,
à   êîñòßíàß   ðóêîßòü  áûëà  ïîêðûòà  òîíêèì  îðíàìåíòîì,  ñ   âêðàïëåíèßìè
ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà.
     -- Šàêîé êðàñèâûé, -- ñêàçàë Šëàðê.
     -- å  òîëüêî êðàñèâûé, íî è  îïàñíûé.  -- „æåéí ïîâåðíóëà êëèíîê, è îí
áëåñíóë îò ïîïàâøåãî íà íåãî ñîëíå÷íîãî ëó÷à. -- òîò êèíæàë ïîëãîäà ëåæàë â
ïèðàìèäå.
     -- ‚ ïèðàìèäå?
     --  òî  ñâîåãî ðîäà çàêàëêà. îñëå  íåå  êèíæàë ìîæåò ïðîáèòü  òßæåëóþ
êèðàñó.  ðàâäà, òîëüêî  îäèí  ðàç,  ïîòîì  îí ñíîâà  ïðåâðàùàåòñß â îáû÷íîå
õîëîäíîå îðóæèå.
     -- ’û ïðßìî ýêñïåðò, -- óñìåõíóëñß ääè.
     -- ðèõîäèòñß èì áûòü,  âåäü ìîß ðàáîòà -- ýòà ïîñåùåíèå íîâûõ ìèðîâ  è
ïîñòîßííîå  ñòîëêíîâåíèå  ñ  íîâûìè  îáû÷àßìè  è  òðàäèöèßìè. Ÿ  ãîíßþñü  çà
óáëþäêàìè ïîâñþäó.
     --  îñëóøàé, åñëè òû âñå çíàåøü,  òî, ìîæåò,  ñêàæåøü,  ãäå çäåñü åñòü
êîììóíèêàöèîííûé öåíòð?
     --  ’åáå íå  ïîâåçëî,  èëë, €ðàôàò --  ýòî ñîâñåì ãëóõàß ïëàíåòà. „àæå
ìåñòíàß ïîëèöèß  íå èìååò  êîìïüþòåðíîé áàçû äàííûõ,  à  óæ  î ñîåäèíåíèè  ñ
ãëîáàëüíîé  ïîëèöåéñêîé ñåòüþ íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. î ðàç óæ òû ñþäà ïîïàë,
ïðåäëàãàþ òåáå êóëüòóðíóþ ïðîãðàììó.
     -- îõîä ïî ìåñòíûì ìóçåßì? -- ïîïðîáîâàë óãàäàòü ääè.
     -- Œóçååâ çäåñü òîæå  íåò,  íî  åñòü î÷åíü êðàñèâûå ñòàðûå êðåïîñòè èëè
ãîðíûå óùåëüß -- ïî âûáîðó.  …ñëè áû íå ðåäêèå  ðåéñû  øàòòëîâ,  çäåñü ìîæíî
áûëî áû íàëàäèòü õîðîøèé òóðèñòè÷åñêèé áèçíåñ.
     -- ’û è â ýòîì ðàçáèðàåøüñß?
     -- åò, òîëüêî íå â òóðèçìå...  ó ëàäíî, --  ñêàçàëà „æåéí,  ïîäíßâ ñî
ñòóëà ñâîå  áîëüøîå òåëî,  --  ó ìåíß ñåãîäíß åùå äåëà,  à âîò çàâòðà  ìîæíî
ïîäóìàòü îá ýêñêóðñèè. ’û íå ïðîòèâ?
     -- å ïðîòèâ.
     -- ó ïîêà.

        48
     àáîòû â ìàãàçèíå áûëî  ìíîãî, è Œàðãàðåò çàäåðæàëàñü äîïîçäíà, ïîìîãàß
ïðîäàâöàì ðàññîðòèðîâûâàòü ïðèáûâøèé òîâàð.
     ‡äåñü áûëà  ñòàðèííàß  ïîñóäà ñ Žëüêîíà,  áðîíçîâûå  ôèãóðêè  èç  äîëèí
„èñàðà,  òêàíûå  êîâðû  è  âûøèòûå   áèñåðîì  ïàííî  ñî   ñíåæíîãî  €ñêà   è
ìíîãîå-ìíîãîå äðóãîå, ÷òî êîïèëîñü è áåðåæíî ñîáèðàëîñü íå îäíî ñòîëåòèå.
     òî  áûëà  î÷åíü  âûãîäíàß  ñäåëêà,  êîòîðóþ  Œàðãî óäàëîñü ïðîâåñòè  ñ
î÷åâèäíûì   ôèíàíñîâûì   ðèñêîì.   Žíà   âûêóïèëà   âñå   ýêñïîíàòû   îäíîãî
ïðîâèíöèàëüíîãî  ìóçåß âòåìíóþ è, åùå íå âèäß,  ÷òî îíè èç ñåáß ïðåäñòàâëþò,
âíåñëà ÷àñòü äåíåã.
     îêà äðóãèå àíòèêâàðû òîëüêî  äóìàëè è ïðèìåðßëèñü, Œàðãàðåò ïðèâåçëà ê
ñåáå íà  ‹åéíñòðèò äâà ãðóçîâèêà äîáðà è  óæå öåëûõ  äâà äíß çàíèìàëàñü  åãî
ðàçáîðêîé.
     åñìîòðß íà óñòàëîñòü, êàæäûé äåíü ïðèíîñèë íîâûå  èíòåðåñíûå  íàõîäêè,
ñóëèâøèå  Œàðãàðåò õîðîøóþ  ïðèáûëü.  …ùå  îäíèì ïëþñîì  ýòîé  óâëåêàòåëüíîé
ðàáîòû áûëî òî, ÷òî ñîâñåì íå îñòàâàëîñü âðåìåíè äóìàòü îá ääè. Šàê îí? †èâ
ëè îí, ÷òî ñ íèì?
     „îìîé Œàðãàðåò ïîïàëà óæå â îäèííàäöàòîì ÷àñó âå÷åðà.
     “ñòàëî ñáðîñèâ  òóôëè-ëîäî÷êè,  îíà çàøëà â âàííóþ è  âêëþ÷èëà  âîäó --
÷òîáû ñíßòü óñòàëîñòü, Œàðãî òðåáîâàëàñü ãîðß÷àß âîäà ñ ìîðñêîé ñîëüþ.
     ‡àòåì îíà  âûøëà  â  ãîñòèíóþ  è  âêëþ÷èëà ñåòåâîé  ïðèåìíèê.  îùåëêàâ
êàíàëàìè, Œàðãî  âûáðàëà íîâîñòè, è îíè ñðàçó  õëûíóëè  ñ  ýêðàíà,  íàïîëíßß
êâàðòèðó  ðåïîðòàæàìè  íà  ïîâûøåííûõ òîíàõ,  çâóêàìè  ïîëèöåéñêèõ  ñèðåí  è
òðåñêîì ïëàìåíè äàëåêèõ ïîæàðîâ.
     Œàðãàðåò ñëåãêà ïðèãëóøèëà çâóê è ñòàëà ðàçäåâàòüñß ïðßìî  â  ãîñòèíîé.
ˆäòè â ñïàëüíþ áûëî ëåíü.
     åîæèäàííî ðàçäàëñß çâîíîê â äâåðü.
     "Šòî áû ýòî ìîã áûòü?" -- óäèâèëàñü Œàðãàðåò.
     ‘îáðàâ â îõàïêó ðàçáðîñàííûå  âåùè, îíà  áåãîì îòíåñëà  èõ â ñïàëüíþ è,
ïðèõâàòèâ õàëàò, ïîøëà îòêðûâàòü ïîçäíåìó âèçèòåðó.
     --  €õ,  ýòî òû,  åí,  ïðèâåò.  ðîõîäè,  --  Œàðãàðåò  ïîñòîðîíèëàñü,
ïðîïóñêàß ãîñòß, è, çàêðûâ çà íèì äâåðü, ñïðîñèëà: -- —òî-íèáóäü îá äâàðäå?
     -- „à, -- êèâíóë åí, -- åñòü êîå-êàêèå ñâåäåíèß.
     -- ó, íå òßíè.
     --  „à æèâ  íàø  ääè, íè÷åãî  ñ íèì íå  ñëó÷èëîñü.  Ží  óæå äàëåêî  îò
óàíîíà, ãäå-íèáóäü ìåæäó €ðàôàòîì è èò-–àõîì.
     åí íå óäåðæàëñß è áðîñèë âçãëßä íà ïî÷òè îòêðûòóþ ãðóäü Œàðãàðåò.
     ðîñëåäèâ åãî âçãëßä, îíà çàïàõíóëà õàëàò.
     --  îäîæäè ïîêà â ãîñòèíîé, ß  õî÷ó ïðèíßòü âàííóþ. òî çàéìåò íåìíîãî
âðåìåíè.
     -- Žòëè÷íî, åñëè òû íå ïðîòèâ, ß ÷åãî-íèáóäü âûïüþ.
     -- Šîíå÷íî, åí, íå ñòåñíßéñß. ƒäå íàõîäèòñß áàð, òû çíàåøü.
     ˆ Œàðãàðåò  óøëà â  âàííóþ,  à åí ïðîøåë â ãîñòèíóþ, îñòàíîâèëñß ïåðåä
ýêðàíîì ñåòåâîãî  ïðèåìíèêà è ïðèñòàëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë, ñëîâíî  ýòî áûëî
êàêîå-òî æèâîå ñóùåñòâî.
     Žãîíü, ñìåòàþùèé äîìà óðàãàí, íåáðèòàß ôèçèîíîìèß  ðåïîðòåðà -- âñå ýòî
ðàçäðàæàëî åíà.
     -- ˆ êàê òîëüêî  ìîæíî ñìîòðåòü  ýòó äðßíü, ìû  è òàê  âèäèì ýòî êàæäûé
äåíü --  êàæäûé  äåíü îäíî  è  òî æå...  --  ñêàçàë  îí  âñëóõ  è ïåðåêëþ÷èë
ïðîãðàììó íà ðàññêàçû î ìîðñêîé ôàóíå.
     ‡äåñü  öàðèë  ïîëíûé  ïîêîé,  ïîäâîäíûå  îáèòàòåëè  ïåðåëèâàëèñü  âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè, à ðîâíûé ãîëîñ äèêòîðà ñîçäàâàë àòìîñôåðó óìèðîòâîðåíèß. ’åì
íå  ìåíåå åí óáðàë çâóê âîâñå, è  ñåòåâîé  ïðèåìíèê ñòàë íàïîìèíàòü áîëüøîé
àêâàðèóì.
     "‚îò  ýòî   äðóãîå  äåëî",  --  óñìåõíóëñß  åí  è  îòêðûë  áàð,  ÷òîáû
ïðèãîòîâèòü êîêòåéëè -- äëß ñåáß è Œàðãàðåò.
     ‘àì  îí  ïðåäïî÷èòàë  æãó÷èé  "êîðòåñ" ñ  ïåðöîâîé  ïàñòîé,  íî  ñåé÷àñ
îãðàíè÷èëñß âîäêîé ñ ëèìîííûì ñîêîì.
     „ëß  Œàðãàðåò åí ñäåëàë  ëåãêèé "ñåðàëü" èç õåðåñà  è ìßòíîãî ëèêåðà ñ
äîáàâëåíèåì êîðèöû.
     ‚ûáðàâ ïîäõîäßùóþ ïî öâåòó ñîëîìèíêó,  îí ñ ÷óâñòâîì  îáëèçàë åå êîíåö,
ïðèêðûâ îò âîçáóæäåíèß  ãëàçà. ‡àòåì äîñòàë  èç êàðìàíà  íåáîëüøîé ïóçûðåê è
âëèë â êîêòåéëü Œàðãàðåò ðîâíî ïßòü êàïåëü -- êàê ðàç íà äåñßòü ìèíóò ïîëíîé
ïîòåðè ñîçíàíèß.
     òî  áûëà õèìè÷åñêàß íîâèíêà,  è åå äåéñòâèå íà ÷åëîâåêà áûëî ïîõîæå íà
íàñòîßùèé îáìîðîê.
     ™åëêíóë  çàìîê íà äâåðßõ  âàííîé  êîìíàòû, è  ó åíà ñïåðëî  äûõàíèå --
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Œàðãàðåò áóäåò â ïîëíîé åãî âëàñòè.
     -- Ž, íó íàêîíåö-òî  ß ÷óâñòâóþ ñåáß ÷åëîâåêîì!...  -- ïðîèçíåñëà  îíà,
ïîßâëßßñü â ãîñòèíîé.
     --  ûë  òðóäíûé  äåíåê? -- âåñåëî  ñïðîñèë  åí,  ïîñòàâèâ  íà  ñòîëèê
ïðèãîòîâëåííûé "ñåðàëü".
     -- Ž äà -- ÷åðíàß ðàáîòà.
     Œàðãàðåò ïðèñåëà íà äèâàí è îòáðîñèëà íàçàä âëàæíûå âîëîñû. ‡àòåì âçßëà
ñòàêàí  ñ  êîêòåéëåì, è åå ãóáû ïîòßíóëèñü ê  ñîëîìèíêå. Žäíàêî  â ïîñëåäíèé
ìîìåíò Œàðãî ïåðåäóìàëà è áðîñèëà ñîëîìèíêó íà ñòîë.
     åí íàõìóðèëñß è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê âîäêè.
     -- ’û íåðâíè÷àåøü? -- ñïðîñèëà Œàðãàðåò.
     -- „à, -- îòìàõíóëñß òîò, --  òû æå çíàåøü, êàêàß ó ìåíß ðàáîòà. ‚ñåãäà
åñòü ïîâîä äëß ïëîõîãî íàñòðîåíèß.
     --  “âû,  -- êèâíóëà  Œàðãî  è  ïîïðîáîâàëà ñâîé êîêòåéëü.  -- Šàêîé-òî
ñòðàííûé âêóñ, åí.
     --  —òî çíà÷èò ñòðàííûé? -- íàñòîðîæèëñß òîò. ‘ïåöèàëèñòû óâåðßëè  åãî,
÷òî ýòî ñðåäñòâî íå èìååò çàïàõà è âêóñà.
     -- Šàæåòñß,  ïîíßëà.  -- Œàðãî  ñäåëàëà  åùå îäèí ãëîòîê, -- ’î÷íî,  òû
ïåðåïóòàë êîðèöó ñ âåíñêèì îðåõîì. à ïåðâûé âçãëßä èõ çàïàõè ïîõîæè, íî âñå
æå ýòî ðàçíûå âåùè.
     Œàðãàðåò  îòïèëà åùå  íåìíîãî,  íî âäðóã  âûðîíèëà ñòàêàí, è åå  ãîëîâà
áåçâîëüíî îòêèíóëàñü íà ñïèíêó äèâàíà.
     å  â  ñèëàõ   áîëüøå   æäàòü,  åí,  êàê  õèùíûé  çâåðü,   ìåòíóëñß  ê
áåñ÷óâñòâåííîé æåíùèíå, ðàñïàõíóë åå õàëàò è  çàñòûë íà  ìåñòå, çàäûõàßñü îò
âîñòîðãà.
     -- Ž, Œàðãî! Ž, ìîß  Œàðãî!  -- ïîâòîðèë îí íåñêîëüêî ðàç, à çàòåì ñòàë
îñûïàòü ïîöåëóßìè åå îáíàæåííîå òåëî.
     åçóñëîâíî, îí  æàæäàë  áîëüøåãî,  íî ñäåëàòü  ýòî  ñåé÷àñ  îçíà÷àëî íå
èçáåæàòü ñêàíäàëà.  ˆ  òîãäà  Œàðãàðåò  ïðèäåòñß  ïðîñòî  óáèòü  è  ëèøèòüñß
èñòî÷íèêà, êîòîðîìó Šëàðê ìîã äîâåðèòü âàæíóþ èíôîðìàöèþ.
     --  î  êîãäà  ìû  åãî äîñòàíåì,  Œàðãàðåò,  ß òåáß òðàõíó!  --  ãîðß÷î
ïðîøåïòàë åí â íåïîäâèæíîå è áåçó÷àñòíîå ëèöî. -- Ÿ ïðîñòî çàòðàõàþ òåáß äî
ñìåðòè! Ÿ  ïðèïîìíþ òåáå  âñå òâîè  îòêàçû! ‚ñå äî  åäèíîãî!  --  åí âòßíóë
íîçäðßìè  àðîìàò  åå âîëîñ  è  äàæå  çàñòîíàë: --  ó äî  ÷åãî æå  òû õîðîøî
ïàõíåøü, ñ-ñó÷êà!
     ‚çãëßíóâ íà ÷àñû, åí óâèäåë, ÷òî åãî  âðåìß  íà èñõîäå. ûñòðî ïîëîæèâ
Œàðãàðåò â ïðåæíåå  ïîëîæåíèå,  îí  çàïàõíóë õàëàò è çàâßçàë  ïîßñ, à çàòåì,
ñäåðæèâàß  âíóòðåííþþ  äðîæü,  ñòàë  ïßòèòüñß  ê  îêíó  è  ãðîçèòü  ïàëüöåì,
ïðèãîâàðèâàß:
     -- î ß òåáß òðàõíó, õîðîøåíüêàß ñó÷êà. Ÿ  òåáß òàê òð-ð-ðàõíó!...  ’àê
òðàõíó, ÷òî òû... -- ñ õîäó íå íàéäß ïîäõîäßùåãî ñðàâíåíèß, åí ïîâòîðèë åùå
ðàç: -- ’àê òðàõíó, ÷òî òû... —òî ìû... åò, ÷òî òû... -- Žäíàêî  òâîð÷åñêàß
èñêðà óñêîëüçíóëà îò íåãî, à âìåñòå ñ íèì óøëî è íåóåìíîå âîçáóæäåíèå.
     åí  îòâåðíóëñß ê îêíó  è  ñòàë ñìîòðåòü  íà  óëèöó. ’àì  áûëî òåìíî  è
íà÷èíàëñß ñèëüíûé  äîæäü. î òðîòóàðó áåæàëè çàñòèãíóòûå âðàñïëîõ ïðîõîæèå è
áûñòðî ïðßòàëèñü â ïîäúåçäàõ.
     --  Žõ, ÷òî ñî  ìíîé?.. -- ïîäàëà  ãîëîñ  Œàðãàðåò. åí  ïîâåðíóëñß  è,
ïîñìîòðåâ íà èñïóãàííóþ è îòòîãî åùå áîëåå õîðîøåíüêóþ Œàðãî, óëûáíóëñß:
     -- åáîëüøîé îáìîðîê, äîðîãóøà. ’û ïðîñòî ïåðåóòîìèëàñü,  -- ƒîëîñ åíà
çâó÷àë íàñòîëüêî äîáðîñåðäå÷íî è ó÷àñòëèâî, ÷òî Œàðãàðåò óñïîêîèëàñü.
     -- “æàñ êàêîé, -- ñêàçàëà îíà, -- àâåðíîå, ìíå íóæíî
     ëå÷èòüñß.
     -- ‹ó÷øèé  äîêòîð --  ýòî  ñîí,  äîðîãóøà. ‡äîðîâûé ñîí. åí ïîäîøåë  ê
ñòîëó è ñåë íàïðîòèâ Œàðãàðåò.
     --  „à-äà, --  äóìàß  î ñâîåì,  çàìåòèëà  Œàðãî, -- ìíå ñíèëñß ñîí, êàê
áóäòî ß ëåæó îáíàæåííàß è...
     -- ˆ?! -- ïîäàëñß âïåðåä åí.
     -- ˆ ìåíß îáëèçûâàåò çäîðîâåííûé ïåñ.  ’àêèì,  çíàåøü, ìåðçêèì øåðøàâûì
ßçûêîì. ˆ ìîêðûì... -- Œàðãàðåò ïîìîðùèëàñü.
     -- òî ïîñëåäñòâèß óñòàëîñòè -- è êîøìàðíûé ñîí, è îáìîðîê. ’åáå ïðîñòî
íóæåí îòäûõ.  -- åí  âçäîõíóë  è  ïîäíßëñß ñî  ñòóëà.  -- Œíå  íóæíî  èäòè.
åñìîòðß íà ïîçäíèé ÷àñ, ïðåäñòîèò åùå ìàññà ðàáîòû.
     -- „à, êîíå÷íî, ß ïðîâîæó òåáß äî äâåðè.
     -- å ñòîèò,  ß çàõëîïíó åå íà  çàùåëêó. åí  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ  ê
ïðèõîæåé, çàòåì íåîæèäàííî îáåðíóëñß è ñïðîñèë:
     -- € ääè -- îí òåáå íå çâîíèë?
     -- åò, ß áû òåáå ñêàçàëà. -- Œàðãàðåò äàæå óäèâèëî, ÷òî åí çàäàë ýòîò
âîïðîñ.
     -- ó äà,  êîíå÷íî, -- óëûáíóëñß îí è âûøåë â ïðèõîæóþ. —åðåç ìãíîâåíèå
âõîäíàß äâåðü ëßçãíóëà çàìêîì. ˆ ñòàëî òèõî.

        49
     —åëîâåê ñ óãëîâàòîé, ïî÷òè  êâàäðàòíîé ãîëîâîé ñèäåë  âî ãëàâå ñòîëà è,
ïîñàñûâàß ñòàðóþ òðóáêó, ïóñêàë ê ïîòîëêó êîëüöà ñèçîãî äûìà.
     ‚ñå  îñòàëüíûå,  ïðèñóòñòâîâàâøèå  íà  ñîâåùàíèè,  ñîáëþäàëè àáñîëþòíóþ
òèøèíó  è æäàëè  ìóäðîãî ñëîâà ïðàâäû. ‘ëîâà, êîòîðîå  îáßçàòåëüíî ïîñëåäóåò
ïîñëå ñòîëü äîëãîãî îæèäàíèß.
     Œåæäó  òåì  êóðåíèå ‘êîòòà  ‘ìèëäàêñà ïðîäîëæàëîñü óæå ñîðîê ìèíóò.  Ží
ïîíèìàë,  ÷òî äîëæåí ÷òî-òî  ñêàçàòü, íî ÷òî èìåííî? èêàêèõ ñâåæèõ ìûñëåé ó
íåãî  íå  áûëî,  à ýòè ëþäè ïðîäåëàëè  íåìàëûé ïóòü,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü âàæíûå
óêàçàíèß.
     "Œîæåò, ñêàçàòü, ÷òî âñå êàïóñû çàäíèöû? -- ðàçìûøëßë ‘ìèëäàêñ. -- åò,
ýòî óæå áûëî,  äà  è íå çà ýòèì ïðèåõàëè ëþäè. Žíè  æäóò  ìóäðîãî ðåøåíèß. €
îòêóäà åãî âçßòü?"
     ‚ñß  ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â  òîì, ÷òî íà  ïëàíåòû ‡îíû  ‘îòî ïðîäîëæàëè
ïðèáûâàòü ôåäåðàëüíûå âîéñêà. òî çíà÷èòåëüíî óñèëèâàëî ãàðíèçîíû, â êîòîðûõ
òåïåðü ïîßâëßëîñü ìíîãî áðîíåòåõíèêè.
     ðåæíèå ïëàíû âîññòàíèß, îñíîâàííûå  íà  òàêòèêå  áûñòðîãî  óíè÷òîæåíèß
êàïóñîâ, òðåáîâàëè èçìåíåíèß,  íî,  êòî äîëæåí áûë  èõ  âíîñèòü, ‘ìèëäàêñ íå
çíàë.
     îñëåäíèì, êòî  õîðîøî  ðàçáèðàëñß  â  âîåííîì äåëå è  ïðèëîæèë  íåìàëî
óñèëèé ê ñîçäàíèþ  åäèíîãî ïëàíà âîññòàíèß, áûë êîìàíäèð „åëüåð, íî îí ïîãèá
íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ïîñëå óíè÷òîæåíèß áàçû "ƒðèí-Ÿðä".
     ‚èäß, ÷òî âîæäü èñïûòûâàåò  çàòðóäíåíèß,  èç-çà ñòîëà  ïîäíßëñß  Œåðëèí
ƒðóìì, âîçãëàâëßâøèé øòàá âîññòàíèß:
     -- „æåíòëüìåíû,  ‘êîòò ïîäàë  ìíå  çíàê, ÷òîáû  ß íà÷èíàë ïðåäñòàâëåíèå
íîâîé òàêòèêè áîðüáû ñ ïðîòèâíèêîì â áîëåå ñëîæíûõ óñëîâèßõ.
     ƒðóìì  ïîñìîòðåë  íà  ‘ìèëäàêñà, è òîò óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë, ñëîâíî îí
äåéñòâèòåëüíî ïîäàâàë êàêèå-òî çíàêè.
     "’óïàß  ñâèíüß.  ’óïàß  è  îòâðàòèòåëüíàß,  êàê ñòî òûñß÷  êàïóñîâ", --
ïîäóìàë Œåðëèí.
     Ží è íåñêîëüêî  âûñîêîïîñòàâëåííûõ îôèöåðîâ ïîëèöèè, âõîäßùèõ  â ñîñòàâ
ìàðèîíåòî÷íûõ   ïðàâèòåëüñòâ  ‡îíû   ‘îòî,  ñ÷èòàëè   ‘ìèëäàêñà  íè÷åãî   íå
ïðåäñòàâëßâøèì  ñîáîé  âûñêî÷êîé.  ’åì  íå  ìåíåå  îíè  äîëæíû  áûëè  ñ  íèì
ñ÷èòàòüñß. ‡à ‘ìèëäàêñîì  ñòîßëè  ïðåäñòàâèòåëè äåñßòè  àãðàðíûõ ïëàíåò, è â
ñëó÷àå ðàçíîãëàñèé îíè ïîääåðæàëè áû òîëüêî åãî.
     -- ˆòàê, íàø øòàá ðàçðàáîòàë  íîâûå ïëàíû,  êîòîðûå âñå  âû ïîëó÷èòå íà
ðóêè, -- ãðîìêî ïðîèçíåñ  Œåðëèí,  ñ  óäîâîëüñòâèåì îòìå÷àß, êàê  ñìîòðßò íà
íåãî  ïðåäñòàâèòåëè.  --  Žñòàíîâëþñü  íà  îñíîâíûõ ðàçëè÷èßõ.  …ñëè  ðàíüøå
ãëàâíîé  íàøåé öåëüþ  áûëî  îêðóæåíèå è èçîëßöèß  ãàðíèçîíîâ  ñ  ïîñëåäóþùèì
óíè÷òîæåíèåì   ïðîòèâíèêà,  òî  òåïåðü   ýòî  ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî.  ‘èëû
ãàðíèçîíîâ íàñòîëüêî  óêðåïëåíû, ÷òî  òîëüêî  ÷óäîâèùíûìè ïîòåðßìè ìû ñìîæåì
äîáèòüñß ðåçóëüòàòà. ˆ òî íå âåçäå.
     -- àäè ñâîáîäû  ìû ãîòîâû ïîéòè íà ëþáûå æåðòâû! -- âîñêëèêíóë îäèí èç
ïðåäñòàâèòåëåé.
     --  €  íèêòî â ýòîì è  íå ñîìíåâàåòñß,  -- îõîòíî ñîãëàñèëñß ƒðóìì.  --
‹þáîé  èç  íàñ ãîòîâ ñîâåðøèòü  ïîäâèã, êàê ñîâåðøèëè åãî æèòåëè  Žëüäñíà  è
àâñêèðà, íî íàøè ïîòåðè íå äîëæíû áûòü íàïðàñíû. ˆíà÷å ïîòîìêè íàì ýòîãî íå
ïðîñòßò.
     Œåðëèí âûäåðæàë ïðèëè÷åñòâóþùóþ ìîìåíòó ïàóçó è ïðîäîëæèë:
     -- ’åïåðü ìû èçìåíèì íàøó òàêòèêó. Œû íå áóäåì áðîñàòüñß íà ãàðíèçîííûå
óêðåïëåíèß.  ‚ìåñòî ýòîãî  ìû áóäåì âîçâîäèòü áàððèêàäû, çàâàëû íà äîðîãàõ è
æäàòü, êîãäà âîéñêà ñàìè âûéäóò ïîä íàøè ïóëè. € îíè îáßçàòåëüíî âûéäóò, èáî
ïîëó÷àò ïðèêàç íàâåñòè ïîðßäîê.
     --  ’îëêîâî  ïðèäóìàíî,   --  çàìåòèë  ïðåäñòàâèòåëü  ïëàíåòû  ‚èòòåëü,
ñëàâèâøåéñß áîëüøèìè çàïàñàìè íåôòè.
     ‚ñå ïàëüöû ïðåäñòàâèòåëß áûëè óêðàøåíû ïåðñòíßìè ñ  áðèëëèàíòàìè, à åãî
ïèäæàê ñòîèë íå ìåíåå äåñßòè òûñß÷ êðåäèòîâ.
     Œåðëèí ñ ïåðâîãî âçãëßäà îïðåäåëèë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê âîðóåò  äåíüãè  èç
ôîíäà  âîññòàíèß. ˆ ê ñîæàëåíèþ, îí áûë äàëåêî íå îäèí. ’àêèõ ïðåäñòàâèòåëåé
áîëüøå óñòðàèâàëà áåñêîíå÷íàß ïîäãîòîâêà, ÷åì ñàìî âîññòàíèå.
     ‚  òî âðåìß êàê  ðßäîâûå ïîäïîëüùèêè ïîëóêóñòàðíûì ñïîñîáîì èçãîòîâëßëè
îðóæèå, âîæäè ñïîêîéíî ïðîåäàëè ôîíäû, ñîáðàííûå íà ðåâîëþöèþ.
     ‘îâåùàíèå ïðîäîëæàëîñü åùå îêîëî ïîëó÷àñà.
     îñëå äîêëàäà ƒðóììà ‘ìèëäàêñ â êîòîðûé  ðàç ïîâòîðèë, ÷òî ïîìîùü èçâíå
óæå ïîäãîòîâëåíà è ÷òî èäóò ïîñëåäíèå ñîãëàñîâàíèß.
     àêîíåö âñå âîïðîñû áûëè âûßñíåíû, è ïðåäñòàâèòåëè ñòàëè ðàñõîäèòüñß. ‚
ðåñòîðàíå  "—åðíûé  áûê"  èõ  îæèäàë  áàíêåò,  è  áîëüøàß  ÷àñòü  ó÷àñòíèêîâ
ñîâåùàíèß íàïðàâëßëàñü èìåííî òóäà.
     -- ƒðóìì,  -- îêëèêíóë Œåðëèíà  ‘ìèëäàêñ, -- çàäåðæèñü,  ïîæàëóéñòà.  “
ìåíß ê òåáå äåëî.
     Œåðëèí ïåðåãëßíóëñß  ñ äâóìß ñâîèìè åäèíîìûøëåííèêàìè è ñäåëàë èì çíàê,
÷òîáû îíè åãî íå æäàëè.
     Šîãäà âñå ïîêèíóëè çàë çàñåäàíèé, ‘ìèëäàêñ, íå ãîâîðß íè ñëîâà, âûøåë â
êîðèäîð, è ƒðóìì ïîñëåäîâàë çà íèì. îäíßâøèñü íà îäèí ýòàæ, îíè îêàçàëèñü â
ïîêîßõ, öåëèêîì îáîðóäîâàííûõ äëß îáëåã÷åíèß òßæåëîé æèçíè ìýðà ãîðîäà. òèì
ìýðîì êàê ðàç è áûë ‘ìèëäàêñ.
     ‚î âñåõ ïîìåùåíèßõ, ãäå ïðîõîäèëè  Œåðëèí è ‘ìèëäàêñ, ñêðûâàëàñü ñòðîãî
ïðîäóìàííàß  ñèñòåìà  îõðàíû.  Žïòè÷åñêèå   è   òåïëîâûå  äàò÷èêè,   èñêóñíî
ñïðßòàííûå  ñðåäè  êîìíàòíûõ  ðàñòåíèé,   ðàäèîñêàíåðû   è  ñâåòîýêñïàíäåðû,
âìîíòèðîâàííûå  â  äâåðíûå  ïðîåìû,  --  âåçäå  ÷óâñòâîâàëàñü  ðóêà  îïûòíûõ
ýêñïåðòîâ. Œýð öåíèë ñâîþ áåçîïàñíîñòü è íå æàëåë íà  íåå äåíåã èç ãîðîäñêîé
êàçíû.
     -- ó âîò è  ìîß ñêðîìíàß îáèòåëü, -- ñêàçàë îí,  êîãäà  îíè ñ Œåðëèíîì
âîøëè  â îãðîìíóþ,  çàñòàâëåííóþ äîðîãîé ìåáåëüþ êîìíàòó. --  ‡äåñü ß  ñëóæó
ìîèì èçáèðàòåëßì.
     --  „ëß  ñëóæåíèß  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  ìåñòî,  --  îòðåàãèðîâàë  Œåðëèí,
îãëßäûâàß ïðßìî-òàêè äâîðöîâîå óáðàíñòâî.
     --  ðèñàæèâàéñß, ß  õî÷ó ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  òîáîé  îá  îäíîì äåëå.  --
‘ìèëäàêñ  âûíóë èçî ðòà òðóáêó è âûáèë åå ïðßìî íà ñòîë. ‡àòåì ñäóë ïåïåë íà
ïîë è  ïðîäîëæèë: -- ˆ  åùå ß õî÷ó  ïîáëàãîäàðèòü òåáß  çà  òî, ÷òî òû  ìåíß
ñåãîäíß  âûðó÷èë.  Šñòàòè,  ïî÷åìó  òû  íå  ñêàçàë,  ÷òî  íîâûå  ïëàíû   óæå
ñóùåñòâóþò?
     -- Ÿ äóìàë, ó òåáß åñòü ñâîè, è íå õîòåë íàâßçûâàòü ñâîå ìíåíèå.
     -- î òû âåäü ó íàñ øòàá, Œåðëèí, à ß ïðîñòî ïîëèòè÷åñêîå ðóêîâîäñòâî.
     --  ðàâèëüíî,  --  ñîãëàñèëñß  ƒðóìì,  --  è,  ïîñêîëüêó  ïîëèòè÷åñêîå
ðóêîâîäñòâî  íå äàâàëî  íèêàêèõ  óêàçàíèé,  ìû  ñäåëàëè  âñå ñàìè. à âñßêèé
ñëó÷àé.
     ‘ìèëäàêñ ïîìîë÷àë, ïîñàñûâàß ïóñòóþ òðóáêó.
     ‘ îäíîé ñòîðîíû, ƒðóìì çíàë ñâîå äåëî, à ñ äðóãîé  -- ÷åðåñ÷óð ïëàìåííî
è ýìîöèîíàëüíî ãîâîðèë íà ñîâåùàíèè. òî áûëî ïîõîæå íà ïðåäâûáîðíóþ ðå÷ü, à
êîíêóðåíòîâ ‘ìèëäàêñ íå òåðïåë.
     --  ‘åé÷àñ  ïðèäåò  îäèí  ÷åëîâåê.  Ží  õî÷åò  ñäåëàòü  íàì  èíòåðåñíîå
ïðåäëîæåíèå.
     ‚ òó æå ìèíóòó â äâåðü ïîñòó÷àëè.
     -- àâåðíîå, ýòî îí, -- ñêàçàë ‘ìèëäàêñ. -- ‚õîäèòå!
     Žäíàêî   âìåñòî  îæèäàåìîãî  ãîñòß  â  êàáèíåò   âîøåë  îõðàííèê.   …ãî
ìóñêóëàòóðó íå ìîã ñêðûòü äàæå îôèöèàëüíûé êîñòþì.
     -- Š âàì ïîñåòèòåëè, ãîñïîäèí ìýð.
     -- Ží íå îäèí?
     -- „âîå, ãîñïîäèí ìýð. ˆõ ïðîâåðèëè -- îíè ïóñòûå.
     -- •îðîøî, ïóñòü çàõîäßò.
     Žõðàííèê âûøåë, à ñïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä ïîßâèëèñü ãîñòè.
     ‘ìèëäàêñ ïåðâûì ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è øàãíóë èì íàâñòðå÷ó.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü, ìèñòåð àïîíàð! -- ïðîèçíåñ ‘ìèëäàêñ, ïîæèìàß ðóêó
ñóáúåêòó ñ ÷åðíîé ïðîôåññîðñêîé áîðîäêîé.
     --  àä âàñ âèäåòü, ãîñïîäèí  ìýð! -- óëûáàëñß â îòâåò áîðîäàòûé, çàòåì
óêàçàë íà ñâîåãî ñïóòíèêà è ïðåäñòàâèë åãî: --  òî  è÷óðà Œàõíî,  îäèí  èç
íàøèõ ëó÷øèõ âîåííûõ äèçàéíåðîâ.
     --  Ž÷åíü  ïðèßòíî,  ìèñòåð Œàõíî, --  ñêàçàë ìýð è  ïîæàë õîëåíóþ ðóêó
äèçàéíåðà. -- ðîøó  âàñ, äæåíòëüìåíû,  ïðèñàæèâàéòåñü çà ñòîë  ïåðåãîâîðîâ.
„àâàéòå îáìåíßåìñß ìíåíèßìè, äëß  ýòîãî ß ïðèãëàñèë íàøåãî  ëó÷øåãî âîåííîãî
ýêñïåðòà.
     îíèìàß, ÷òî ðå÷ü èäåò î íåì, ƒðóìì ïîäíßëñß è êèâíóë.
     -- ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü -- Œåðëèí ƒðóìì.
     -- Ž, ïîäóìàòü òîëüêî! -- âîñêëèêíóë Œàõíî. -- ‚îëøåáíèê Œåðëèí!
     ƒðóìì  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ‘ìèëäàêñà,  íî  òîò  òîëüêî  ïîæàë
ïëå÷àìè, äåñêàòü, íå îáðàùàé âíèìàíèß.
     îìèìî  ñòðàííîãî ïîâåäåíèß,  ìèñòåð Œàõíî  áûë îäåò  ñòîëü æå ñòðàííî.
îâåðõ áåëîé  êðóæåâíîé  ñîðî÷êè íà íåì áûëà íàäåòà êîæàíàß çåëåíàß æèëåòêà,
êîòîðóþ ñòßãèâàëà ïîðòóïåß ñ ïåðåêðåùèâàþùèìèñß íà ñïèíå  ðåìíßìè. î  íîãàõ
äèçàéíåðà  êðàñîâàëèñü ÷åðíûå ñàïîãè, òóãî çàøíóðîâàííûå äî ñàìûõ êîëåí. ðè
õîäüáå ñàïîãè  ïðîíçèòåëüíî  ñêðèïåëè, è ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìèñòåð
Œàõíî õîäèò íà íåñìàçàííûõ ïðîòåçàõ.
     --  åðåéäåì  ê  äåëó, ãîñïîäà,  -- íàïîìíèë  ‘ìèëäàêñ, è è÷óðà  Œàõíî
íåõîòß îòîðâàë âçãëßä îò ƒðóììà.
     Šîãäà âñå ðàññåëèñü, ïåðâûì çàãîâîðèë ìèñòåð îïîíàð.
     -- à÷íó ñðàçó ñ öèôð, -- ñêàçàë îí. -- ‚ ‡îíó ‘îòî âõîäèò âîñåìíàäöàòü
ïëàíåò. Šîãäà íà÷íåòñß âîññòàíèå, êðîâîïðîëèòíûå áîè  çàâßæóòñß âî âñåõ ýòèõ
ìèðàõ,  çà  èñêëþ÷åíèåì •îêêàéäî  è ˜âàðöëàíäà, ãäå  áîëüøèíñòâî  ñîñòàâëßþò
ëþäè...
     -- Ÿ áû âíåñ ïîïðàâêó, -- ñêàçàë ‘ìèëäàêñ,  -- ìû íàçûâàåì âàñ íå ëþäè,
à êàïóñû. ’àê ÷òî âïðåäü äàâàéòå ïîëüçîâàòüñß íàøåé òåðìèíîëîãèåé.
     -- „àâàéòå íå áóäåì âûßñíßòü, êòî è êàê êîãî  íàçûâàåò. îòîìó ÷òî åñëè
ß  ñêàæó,  êàê  ó  íàñ  íàçûâàþò âàñ,  åäâà  ëè  ýòî âàì  ïîíðàâèòñß,  --  ñ
íåîæèäàííûì íàïîðîì è àãðåññèåé çàßâèë ìèñòåð Œàõíî.
     -- „æåíòëüìåíû, äàâàéòå ëó÷øå ß  ïðîäîëæó, -- âìåøàëñß îïîíàð. --  ’àê
âîò, ïîñëå íà÷àëà âîññòàíèß •îêêàéäî è ˜âàðöëàíä ïî èçâåñòíûì ïðè÷èíàì  íå â
ñ÷åò, Œîëüåð, êàê áàçà îêêóïàöèîííîãî ôëîòà, òîæå.
     -- ’óò áû  ß ïîñïîðèë, -- çàìåòèë ‘ìèëäàêñ.  -- à Œîëüåðå íå òàê ìíîãî
êàïóñîâ.
     -- Œîæåò,  è  íåìíîãî,  ãîñïîäèí  ìýð, íî  ïî÷òè  âñå  ñîòî  ê  âîéñêàì
îòíîñßòñß î÷åíü òåðïèìî.
     -- Šàáû íå ñêàçàòü áîëüøå, -- åõèäíî çàìåòèë Œàõíî è ïîäìèãíóë ƒðóììó.
     -- „àëåå, åùå ñóùåñòâóåò Œàòòèßð, êîòîðûé íå ïðèíàäëåæèò âîîáùå íèêîìó.
     --  ðîòåñòóþ,  --  ñíîâà  âìåøàëñß ìýð  ‘ìèëäàêñ. --  Œàòòèßð  -- íàøà
ïëàíåòà. ’àì äàæå íåò ôåäåðàëüíîãî ãàðíèçîíà.
     -- ‘÷èòàéòå êàê õîòèòå, íî  äëß íàøèõ ïîäñ÷åòîâ  ýòî çíà÷åíèß íå èìååò.
ˆòàê,   ìèíóñ  ÷åòûðå   ïëàíåòû,  è  îñòàåòñß   òîëüêî  ÷åòûðíàäöàòü.   …ñëè
èñïîëüçîâàòü ìåòîäèêó  êîìïüþòåðíîãî ïðîãíîçèðîâàíèß,  òî  âûõîäèò,  ÷òî  íà
êàæäîé èç ïëàíåò â ñðåäíåì ïðîèçîéäåò äî äâåíàäöàòè âîîðóæåííûõ ñòîëêíîâåíèé
ïßòîé êàòåãîðèè. ’î åñòü âñåãî ñòî øåñòüäåñßò âîñåìü.
     îïîíàð çàìîë÷àë è, õèòðî ïîãëßäûâàß íà ñîáåñåäíèêîâ,  æäàë, êîãäà  îíè
íà÷íóò ðàäîâàòüñß, îäíàêî ïàðòíåðû íå ðåàãèðîâàëè.
     -- —òî-òî ß íå ïîéìó, â ÷åì ñóòü, -- ïðèçíàëñß ƒðóìì.
     --  ‘óòü  â  òîì,  ÷òî  ìîæíî  îðãàíèçîâàòü  ïðßìîé  ýôèð  ñ  âûõîäîì â
öèâèëèçîâàííîå  ïðîñòðàíñòâî.   …ñëè  ïðàâèëüíî  ðàçìåñòèòü  ðåêëàìó,  ìîæíî
çàðàáîòàòü ìèëëèàðäû!
     --  Šàáû  íå  ñêàçàòü  áîëüøå! --  ïîääåðæàë  îïîíàðà  Œàõíî  è  ñíîâà
ïîäìèãíóë Œåðëèíó.
     -- —òî,  äåéñòâèòåëüíî íà òàêèå  çðåëèùà áîëüøîé ñïðîñ?  -- óòî÷íèë ìýð
‘ìèëäàêñ.
     --  …ñëè âñå  âæèâóþ,  áåç  çàïèñè, äà  åùå  ñ  õîðîøèì  îôîðìëåíèåì  è
äèçàéíîì, òî ñïðîñ ïðîñòî íåîãðàíè÷åí.
     -- Œ-ì-äà, -- ïðîèçíåñ ìýð è òàéêîì ïîêîñèëñß íà ƒðóììà, îäíàêî ïî ëèöó
íà÷àëüíèêà øòàáà íè÷åãî ïîíßòü áûëî íåëüçß.
     -- ’àê  ëè óæ  ýòî  íåîáõîäèìî  íàì, ‘êîòò? -- ïîñëå  ðàçäóìüß  ñïðîñèë
Œåðëèí.
     --  „à,  òàê  ëè  óæ ýòî  íåîáõîäèìî  íàì, ìèñòåð  îïîíàð?  -- ïåðåâåë
‘ìèëäàêñ  âîïðîñ íà ñâîåãî ãîñòß. -- ‚åäü áîðüáà çà ñâîáîäó  è êîììåðöèß  --
ýòî  âåùè  íåñîâìåñòèìûå. --  åñìîòðß  íà  òåàòðàëüíûå  ãðèìàñû, ôðàçà ìýðà
ïðîçâó÷àëà  ôàëüøèâî. -- ‚àøåé ðåâîëþöèè íóæíû ãàðàíòèè. Žäåðæèòå âû  ïîáåäó
èëè íåò, ýòî åùå âîïðîñ, à çàðàáîòàííûå äåíüãè ïîçâîëßò âàì ïîäíßòü íàöèþ èç
ðóèí... …ñëè äàæå íå âñþ íàöèþ, òî õîòß áû ÷àñòü åå -- òàê ñêàçàòü, ýëèòó.
     "åóæåëè ýòè æàëêèå êàïóñû  õîòßò  ìåíß êóïèòü? -- ðàçìûøëßë Œåðëèí. --
Šóïèòü ìåíß, ÷åëîâåêà, îòäàâøåãî áîðüáå ñòîëüêî ñèë".
     € ñ  äðóãîé ñòîðîíû, áîðüáà óæå ïîðßäêîì åìó  íàäîåëà, è  ìûñëü î  òîì,
÷òîáû óáðàòüñß  èç ‡îíû  ‘îòî â  ãëóáü öèâèëèçàöèè êàïóñîâ, ïîñåùàëà Œåðëèíà
âñå ÷àùå.  ó  à åñëè  óåõàòü ñ  õîðîøèìè äåíüãàìè, òàê ýòî âîîáùå íàèëó÷øèé
âàðèàíò.
     --  ‚  ÷åì  áóäóò çàêëþ÷àòüñß  ôóíêöèè  âîåííîãî  äèçàéíåðà? -- ñïðîñèë
Œåðëèí, ÷òîáû èçáåæàòü ïîåäèíêà ñ ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ.
     -- ‚àø õîä, è÷óðà, -- ïðîèçíåñ îïîíàð.
     -- –âåòà, ãîñïîäà. –âåòà è ßðêèå êðàñêè -- âîò ÷òî ïîìîæåò íàì ñêðàñèòü
óíûëîå ëèöî âîéíû. åáîëüøîé  ïðèìåð: íî÷íîé áîé. ó ÷òî ìû âèäèì â òåìíîòå?
‚ñïûøêà òàì, âñïûøêà ñßì -- ñêó÷íî, ãîñïîäà, ñêó÷íî. € âîò åñëè èñïîëüçîâàòü
ñïåöèàëüíûå áîåïðèïàñû, òî ïîëó÷àåòñß ñîâñåì, êàê ãîâîðèòñß, äðóãîå êèíî.
     -- Šàêèå òàêèå ñïåöèàëüíûå áîåïðèïàñû? -- óòî÷íèë ƒðóìì.
     -- € âîò òàêèå: øâûðßåòå âû ãðàíàòó, à îíà  ïàäàåò äà  êà-àê âçîðâåòñß,
-- è÷óðà  êàðòèííî âñïëåñíóë  ðóêàìè,  -- è âìåñòå  ñ  ðàçëåòîì  ñìåðòåëüíî
îïàñíûõ îñêîëêîâ  ðàñöâåòàåò  ÷óäíûé  îãíåííûé öâåòîê,  êîòîðûé äàæå  ñïóñòß
êàêîå-òî âðåìß åùå äåðæèòñß â âîçäóõå. à ýêðàíå ýòî âûãëßäèò âîñõèòèòåëüíî.
ó  à åñëè  áîé  ïî-íàñòîßùåìó æàðêèé, òî  ýòîò  íåïðåêðàùàþùèéñß  ôåéåðâåðê
âûãëßäèò ãðàíäèîçíî. Šàáû íå ñêàçàòü áîëüøå.
     --  îñòîéòå, -- íåîæèäàííî çàìåòèë Œåðëèí, -- à îòêóäà  âàì èçâåñòíî î
íàìå÷àþùåìñß âîññòàíèè?
     --  „à, äåéñòâèòåëüíî, -- î÷íóëñß ‘ìèëäàêñ è äàæå ïåðåñòàë êóñàòü  ñâîþ
òðóáêó. -- ‚åäü ýòî ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß.
     -- „à êàêàß òàì  ñåêðåòíàß? --  îòìàõíóëñß  îïîíàð. -- ‚îí  íà  ðîäèíå
è÷óðû, íà ïëàíåòå  ’ðåçóáåö,  óæå  âåðáóþò  íàåìíèêîâ äëß ó÷àñòèß  â  âàøåé
âîéíå.
     --  „à?  €  íà ÷üåé æå  ñòîðîíå  îíè áóäóò âîåâàòü? --  ïîèíòåðåñîâàëñß
‘ìèëäàêñ.
     --  òî ïîêà íåèçâåñòíî,  -- îòâåòèë  äèçàéíåð Œàõíî, -- íî îïðåäåëåííî
äîáðîâîëüöû áóäóò âîåâàòü ïðîòèâ ìàñêàðåé è æèòàìîðîâ.
     -- € êòî òàêèå ìàñêàðè è æèòàìîðû? -- ñïðîñèë ƒðóìì.
     -- ’î÷íî ñêàçàòü íå ìîãó, íî îò íèõ âñå  áåäû. ‚îò ó íàñ íà ’ðåçóáöå ìû
èõ âñåõ ïåðåáèëè, è òåïåðü ó íàñ...
     -- †ðàòü íå÷åãî, -- åõèäíî äîáàâèë îïîíàð.
     -- ó åñòü, êîíå÷íî, òðóäíîñòè,  -- âûíóæäåííî ñîãëàñèëñß è÷óðà, -- íî
ìû èõ ðåøèì. ‚îò çàéìåì ïîáîëüøå äåíåã è ðåøèì.
     -- €  íà  ’ðåçóáöå  âû  óæå  äåëàëè  ýòîò  âîåííûé  äèçàéí? --  ñïðîñèë
‘ìèëäàêñ.
     -- „à ãäå òàì, -- ìàõíóë ðóêîé è÷óðà, -- ìàñêàðè è æèòàìîðû íå äàëè.
     --  ’àê  èõ æå ó âàñ òåïåðü íåò? -- óäèâèëñß  çàèíòðèãîâàííûé ðàññêàçîì
ƒðóìì.
     -- ‘ îäíîé ñòîðîíû,  âðîäå íåò, íî äåëà â äåðæàâå âñå íå  èäóò. ‡íà÷èò,
ãäå-òî âñå æ òàêè ïðèòàèëèñü.

        50
     Ÿðîñòíûé ñòóê â äâåðü çàñòàâèë Šåéòà ‘ïåëëèíãà ñäåëàòü íàä ñîáîé óñèëèå
è îòêðûòü ãëàçà.
     -- Šåéò! Žòêðîé,  Šåéò! òî ß -- ‚èëëè! -- ïðîäîëæàë íàäðûâàòüñß êòî-òî
è êîëîòèòü â äâåðè.
     -- Šàêîé òàêîé ‚èëëè?.. -- ïðîõðèïåë Šåéò è ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, îäíàêî
òóò æå çàñòîíàë è, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, åäâà íå óïàë îáðàòíî íà ïîäóøêó.
     ðîäîëæàß  ñæèìàòü  ãîëîâó, ‘ïåëëèíã  îáâåë  êîìíàòó  ðàñôîêóñèðîâàííûì
âçîðîì  è çàìåòèë âàëßâøèåñß íà ïîëó ïóñòûå áóòûëêè. òî  îò÷àñòè  îáúßñíßëî
òåïåðåøíåå åãî ñîñòîßíèå.
     -- Šåéò, îòêðîé! òî ß, ‚èëëè!
     --  „à ñëûøó ß!  îäîæäè! -- íåäîâîëüíî  îòîçâàëñß Šåéò  è ñàì íå óçíàë
ñâîåãî ãîëîñà.  ‚  ãîëîâå  ðàçäàëñß  ìåäíûé çâîí,  êîòîðûé  íå  ñìîëêàë  åùå
íåêîòîðîå âðåìß.
     ‘óìåâ íàêîíåö ïîäíßòüñß, Šåéò îïåðñß î ñòåíó, äîáðàëñß äî äâåðè è îòïåð
çàìîê.
     -- ó òû ãîðàçä ñïàòü, Šåéò! Ÿ âñå  ðóêè îá äâåðü îòáèë -- ïîëòîðà ÷àñà
ìîëîòèë, -- ñ îáèäîé â ãîëîñå ñêàçàë ‚èëëè àñòåð è âîøåë â íîìåð.
     -- € íàäî áûëî áàøêîé áèòü, -- çëî çàìåòèë ‘ïåëëèíã, -- òîãäà áû íè÷åãî
íå îòáèë.
     -- € òû ÷åãî ãîëûé-òî? -- óäèâèëñß ‚èëëè.
     --  Ÿ  ãîëûé? -- ïåðåñïðîñèë Šåéò è,  ñ  òðóäîì îïóñòèâ  ãëàçà, îòìåòèë
ßâíûå ïðèçíàêè íàãîòû.
     -- ˆ äóõîòà ó òåáß -- êîíäèöèîíåð, ÷òî ëè, íå ðàáîòàåò?
     -- Ž, è ïðàâäà äóøíî, -- ïðèçíàëñß Šåéò, ïðî÷åñàâ ëèïêèé îò ïîòà æèâîò.
-- € òî, ÷òî ß ãîëûé, òàê, íàâåðíîå, áàáà ó ìåíß áûëà... Ÿ òàê äóìàþ...
     -- ‚êëþ÷è êîíäèöèîíåð-òî, -- íàïîìíèë ‚èëëè.
     -- ‘åé÷àñ, îí ó ìåíß ãäå-òî íàä êðîâàòüþ.
     Šåéò  âåðíóëñß  â ñëóæèâøóþ ñïàëüíåé  øèðîêóþ íèø