 ’î÷íî  íå çíàþ,  ñýð.  î ìàøèíà îíí  ïîëó÷èëà ïîâðåæäåíèå  â ñàìîì
íà÷àëå áîß. "‘êàóò" ëåéòåíàíòà •àôèí òîæå ïðèõðàìûâàë...
     - „à,  -  ïðîäîëæèë ïîëêîâíèê,  - ìàøèíà  ëåéòåíàíòà ƒðýß ïîòåðßëà îäíó
îïîðó, à ó ”ýéò ‹èíñäîòòåð ïîëåòåë ãåíåðàòîð. ‚îí, êñòàòè, è îíè.
     îëêîâíèê øàãíóë ÷åðåç ïðîëîì  â áðóñòâåðå è ïîøåë  íàâñòðå÷ó íåâåñåëîé
ïðîöåññèè.
     „âà òßãà÷à òàùèëè íà ïëàòôîðìàõ ìàøèíû ƒðýß è  ”ýéò, à "ñêàóòû" ‘àëîìåè
è îíí, òßæåëî  ïåðåâàëèâàßñü, øëè ñâîèì õîäîì. îðàâíßâøèñü ñ ïîëêîâíèêîì è
Œîíðî,  òßãà÷è  îñòàíîâèëèñü. ˆç íèõ âûïðûãíóëè  óöåëåâøèå  ïèëîòû  ïîäáèòûõ
ìàøèí, à òßãà÷è ïîåõàëè äàëüøå.
     ‘àëîìåß è îíí òîæå îñòàíîâèëè  ñâîè "ñêàóòû" è ñïóñòèëèñü âíèç.  Œîíðî
áûë óäèâëåí òîìó, â êàêîé ÷óäîâèùíûé êîìáèíåçîí áûëà íàðßæåíà ‘àëîìåß.
     ‡àìåòèë ýòî è ïîëêîâíèê.
     - —òî ñ âàøèì îáìóíäèðîâàíèåì, ëåéòåíàíò •àôèí?
     -  „à  âîò, ñýð, -  ðàçâåëà  ðóêàìè ‘àëîìåß, - ñãîðåëà îäåæäà. ðèøëîñü
âçßòü ñòàðûé êîñòþì÷èê ƒðýß.
     - Šàê ýòî - ñãîðåëà? - óäèâèëñß ‚èëüßìñ.
     -  € î÷åíü  ïðîñòî, îò  ïðßìîãî ïîïàäàíèß, - ñêàçàëà ‘àëîìåß  è íåäîáðî
ïîêîñèëàñü íà Œîíðî.
     ‚ûßñíèòü îêîí÷àòåëüíî, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ  îäåæäîé  ‘àëîìåè, ïîëêîâíèê íå
óñïåë. ‘ íèì ñâßçàëèñü ñ îðáèòàëüíîãî êîðàáëß ïðèêðûòèß.
     - Œíå íóæåí  ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ!  - ïðîëàßëà ðàöèß.  îìåõè èîííûõ ïîëåé
ïëàíåòû èñêàæàëè ãîëîñ ãîâîðßùåãî äî íåóçíàâàåìîñòè.
     - ‚èëüßìñ ñëóøàåò.
     - àçâåä÷èêè ïåðåñåêëè âåñü ìàòåðèê,  ñýð, äî ñàìîãî ïîáåðåæüß, è ìîæíî
ñêàçàòü òî÷íî - íèêàêèõ  ñëåäîâ âðàæåñêèõ âîéñê, èõ áàç èëè  äàæå áðîøåííîãî
ëàãåðß íå çàìå÷åíî.
     - óñòü ïðîéäóò åùå ðàç. Œíå íóæíû ãàðàíòèè.
     - Šîíå÷íî, ñýð. Œàëî òîãî, ìû âûçâàëè  îðáèòàëüíûé  ñóïåðñêàíåð - áóäåì
ñíèìàòü äíî îêåàíà.
     - € âîò  ýòî ïðàâèëüíî!  ‚îò ýòî î÷åíü  êñòàòè, -  îäîáðèë  ‚èëüßìñ.  -
îòîìó ÷òî òåõíîëîãè÷åñêè àïïàðàòû  ïðîòèâíèêà âûãëßäåëè î÷åíü ïðîäâèíóòûìè.
’àêîãî ß åùå íå âèäåë. Žíè ìîãóò ñêðûâàòüñß è ïîä çåìëåé, è ïîä âîäîé, è ãäå
óãîäíî...
     - Œû îáßçàòåëüíî âñå îñìîòðèì, ñýð...
     ‘âßçü  ïðåêðàòèëàñü. îëêîâíèê  óáðàë  ðàöèþ  â êàðìàí  è ïîñìîòðåë  íà
ïèëîòîâ:
     - ó ÷òî - ñàìè âñå ñëûøàëè... ðîòèâíèê ïîêà íå íàéäåí, òàê ÷òî ìîæåòå
çàíèìàòüñß  ñâîèìè áîëß÷êàìè. Šîðàáëü  õîòß è  ïîëó÷èë  ïîâðåæäåíèß,  íî âñß
ðåìîíòíàß áàçà öåëà. Šîìó äîñòàëîñü áîëüøå âñåõ? ‹åéòåíàíòó ƒðýþ?
     - åò, ñýð, - îòâåòèë òîò, - çàìåíèòü îïîðó ìîæíî  çà øåñòü-ñåìü ÷àñîâ.
€ âîò ñ ãåíåðàòîðîì ó ”ýéò ïðèäåòñß ïðîâîçèòüñß íå ìåíüøå ñóòîê.
     ‚ñå ïèëîòû ñîãëàñíî çàêèâàëè.
     Š ‚èëüßìñó ïîäáåæàë îäèí èç îõðàííèêîâ êîììàíäîñ.
     - —åãî òåáå? - ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - ‚ñå, ñýð, ß îñâîáîäèëñß.
     - ’û ìíå íå íóæåí. ƒäå îñòàëüíûå?
     - àíåíûõ òàñêàþò...
     - ó òàê èäè è òû òàñêàé.
     -  …ñòü,  ñýð,  -  îåö  áðîñèë  áûñòðûé  âçãëßä  íà  ‘àëîìåþ  è  áåãîì
âîçâðàòèëñß ê ëàãåðþ.
     -  ˆòàê,  îïðåäåëßåì  çàäà÷ó.  ‘åé÷àñ âû ðåìîíòèðóåòåñü, à  êàê  òîëüêî
áóäåòå  ãîòîâû,  ïðîâåäåì  ñàìîñòîßòåëüíûé  ðàçâåäûâàòåëüíûé ðåéä. å  ìîæåò
áûòü,  ÷òîáû  òàêîå   êîëè÷åñòâî  òåõíèêè  ïðîòèâíèêà  íå  îñòàâèëî  íèêàêèõ
ñëåäîâ...
     - € êàê äåëà  ó "êåêñîâ", ñýð? åç èõ ïîääåðæêè áóäåò òðóäíî, - ñïðîñèë
ƒðýé. "Šåêñàìè" îí íàçûâàë ëåãêèå òàíêè "Š•".
     -  Š ñîæàëåíèþ, îò äâàäöàòè ìàøèí íà õîäó  îñòàëàñü òîëüêî  ïîëîâèíà. ‚
îòëè÷èå îò "ñêàóòîâ" òàíê ìàøèíà îäíîðàçîâàß.
     à ýòîì ðàçãîâîð ñ ïèëîòàìè "ñêàóòîâ" áûë çàêîí÷åí, è âñå îòïðàâèëèñü ê
êîðàáëþ. ƒðýé è ”ýéò ïåøêîì, à ‘àëîìåß è îíí íà ñâîèõ ðîáîòàõ.
     -  ó ïîéäåì,  ðàçáåðåìñß  ñ  íàøèìè  òðîôåßìè,  -  ñêàçàë  ‚èëüßìñ.  -
àñêîëüêî  ß  ïîíßë,  óöåëåëà òîëüêî îäíà  ëåòàþùàß øòóêîâèíà - òà,  êîòîðóþ
îõðàíßåò ñåðæàíò ‘àí÷åñ. ‚åäèòå ìåíß, Œîíðî. àäåþñü âû ïîìíèòå äîðîãó?
     -  Šîíå÷íî,  ñýð,  -  ïîñïåøèë  çàâåðèòü  †àê,  õîòß  íå  î÷åíü  õîðîøî
ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ãäå íàõîäèòñß  óïàâøåå ñóäíî,  - àì íóæíî èäòè âíèç  ïî
ñêëîíó. ˆ âñå-òàêè íåîáõîäèìî âçßòü âàøó îõðàíó.
     - Žáîéäåìñß áåç îõðàíû. ’åì áîëåå ÷òî èõ îñòàëàñü òîëüêî ïîëîâèíà...
     - “ ‘àí÷åñà òîæå áîëüøèå ïîòåðè... - çàìåòèë †àê. - Ÿ ñàì âèäåë.
     - ‹àäíî, èäåì, - ïîñëå ñåêóíäíîãî ðàçìûøëåíèß ðåøèë ïîëêîâíèê. - ‚åäü ß
æå íå  ïðåìüåð-ìèíèñòð, à âñåãî ëèøü ïîëêîâíèê.  ’àêèõ  çàñðàíöåâ  â àðìèè -
òûñß÷è.
     "ó è ëàäíî", - ñîãëàñèëñß  ïðî ñåáß  †àê. ˆäòè ê ÷óæîìó êîðàáëþ  îí íå
áîßëñß, íî îïàñàëñß, ÷òî ñëåãêà çàïëóòàåò.
     Žäíàêî   åãî  îïàñåíèß  îêàçàëèñü  íàïðàñíû.  …äâà  îíè  ñ  ïîëêîâíèêîì
ñïóñòèëèñü  ïî ñêëîíó  íà  êàêóþ-òî  ñîòíþ ìåòðîâ,  êàê Œîíðî ñòàë  óçíàâàòü
ìåñòíîñòü  è  âñêîðå  óâèäåë ñâåðêàþùèé íà  ñîëíöå  àïïàðàò,  à ðßäîì ñ  íèì
áðîíåâèê ñåðæàíòà ‘àí÷åñà.
     -  ‚îí  îíè,  ñýð!  -  îáðàäîâàëñß  Œîíðî è  ñêèíóë  ñ ïëå÷à  øòóðìîâóþ
âèíòîâêó, ñ êîòîðîé òåïåðü íå ðàññòàâàëñß.
     9
     ‘åðæàíò ‘àí÷åñ âïðèïðûæêó ïîáåæàë íàâñòðå÷ó íà÷àëüñòâó. ûëî âèäíî, ÷òî
îõðàíßòü òðîôåé åìó óæå íàäîåëî.
     - ‚ñå  ñïîêîéíî, ñýð. ˆç ýòîé õðåíîâèíû íèêòî  âûáðàòüñß  íå ïûòàëñß! -
îòðàïîðòîâàë îí.
     - òî âñå, ÷òî  îñòàëîñü  îò  âàøåé  âòîðîé  ìàøèíû?  - ñïðîñèë ‚èëüßìñ
óêàçûâàß íà ðàçîðâàííûå êóñêè áðîíè.
     -  „à,  ñýð, - ïîìðà÷íåë  ‘àí÷åñ, -  äåñßòü ÷åëîâåê, êàê êîðîâà ßçûêîì.
Žäèí òîëüêî ïåïåë...
     - îíßòíî, - êèâíóë ïîëêîâíèê. - ó ëàäíî, ñòðîéòå ñâîèõ áîéöîâ. îéäåì
íà øòóðì.
     - ‚çâîä! - çàêðè÷àë ‘àí÷åñ, íî çàòåì ïîïðàâèëñß è óæå òèøå ñêîìàíäîâàë:
- Žòäåëåíèå, ñòðîéñß... „åñßòü ñîëäàò áûñòðî ïîñòðîèëèñü â îäíó øåðåíãó.
     - ˆòàê, ðåáßòà, -  ïðîèçíåñ  ïîëêîâíèê,  - ïåðâûìè  âíóòðü ïîëåçåì  ß è
ëåéòåíàíò Œîíðî. ‚û îñòàåòåñü ñíàðóæè. î áóäüòå âíèìàòåëüíû - êòî-òî èç íèõ
ìîæåò âûïðûãíóòü ïðßìî íà âàñ... ‚îïðîñû?
     ‚îïðîñîâ íå áûëî.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  íà íèçêîé âûñîòå  ïðîíåñëîñü  äâà øòóðìîâèêà. ‘  îðáèòû
ïðèñëàëè  ïîäêðåïëåíèå, è òåïåðü  íåñêîëüêî ýòèõ ìàøèí  ëåòàëè  íàä äîëèíîé,
âûèñêèâàß óêðûâøåãîñß ïðîòèâíèêà.
     - ‘åðæàíò, çàðßä ê äâåðè, - ïðèêàçàë ‚èëüßìñ, è  ‘àí÷åñ  ëè÷íî  ïîáåæàë
ìèíèðîâàòü íåáîëüøîé îâàëüíûé ëþê. - ‚ñåì íà çåìëþ! - è ‚èëüßìñ ñàì âìåñòå ñ
Œîíðî ðàñïëàñòàëñß íà êàìíßõ.
     ‘àí÷åñ  îòáåæàë  â ñòîðîíó, è  âñêîðå  ãðîõíóë ñèëüíûé âçðûâ. ‡àðßä  îí
ïîñòàâèë ìàñòåðñêè, ïîýòîìó êðûøêà ëþêà îòñêî÷èëà íàðóæó.
     -  ó ÷òî, †àê, ãîòîâ? - ñïðîñèë ‚èëüìñ, ïîäíèìàßñü ñ çåìëè è îòðßõèâàß
îäåæäó.
     - „à,  ñýð, - îòâåòèë  Œîíðî, íå  îòâîäß  âçãëßäà  îò çèßþùåãî ïðîëîìà.
—òî-òî îæèäàëî  åãî âíóòðè? ‘êîðåå  âñåãî,  ýêèïàæ áûë óæå  ìåðòâ, íî  ìîãëî
ñòàòüñß, ÷òî  âðàãè  ïðîñòî çàòàèëèñü è òåïåðü  æäàëè ìîìåíòà, ÷òîáû ïðîäàòü
ñâîþ æèçíü ïîäîðîæå.
     àä  äîëèíîé  áàððàæèðîâàëè øòóðìîâèêè, íà ïëàòî  ñàäèëñß  ãîñïèòàëüíûé
òðàíñïîðò, à †àê  Œîíðî  øåë ê  ÷óæîìó  êîðàáëþ, íå  âèäß è íå ñëûøà  íè÷åãî
âîêðóã.
     -- ‘òîé, - âäðóã ñêàçàë ‚èëüßìñ.
     -- —òî? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò, êðåï÷å ñæèìàß øòóðìîâóþ âèíòîâêó.
     - å ñïåøè  òàê. „àâàé ß  ïîéäó ïåðâûì, íà ñëó÷àé åñëè ïðèäåòñß ïðèíßòü
êàïèòóëßöèþ. - îëêîâíèê ïåðåõâàòèë ïèñòîëåò ïîóäîáíåå è ïîøåë âïåðåä.
     ‚îçëå ñàìîãî îòâåðñòèß îí îñòàíîâèëñß è îãëßíóëñß íà ñîëäàò, íàïðßæåííî
îæèäàâøèõ  áëèçêîé  ðàçâßçêè.  ‚èëüßìñ  ãëóáîêî  âçäîõíóë, ñëîâíî  ñîáèðàëñß
íûðíóòü  íà ïîðßäî÷íóþ ãëóáèíó, è  ñäåëàë øàã. ‘ëåäîì çà íèì â òåìíîì ïðîåìå
èñ÷åç è Œîíðî.
     - †àëü, ÷òî ó íàñ  íåò ñ ñîáîé ôîíàðß, - ñêàçàë ‚èëüßìñ. Ží  ñêàçàë ýòî
ïðîñòî òàê, ÷òîáû ïðèîáîäðèòü ñåáß çâóêîì  ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. ‚íóòðè ñóäíà
è òàê áûëî  äîâîëüíî  ñâåòëî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü äâå äâåðè,  âåäóùèå  â ãëóáü
êîðàáëß.
     - ’û èäè òóäà, †àê, à ß ñþäà... ‘îãëàñåí?
     - „à, -  îòâåòèë Œîíðî. Ží íå î÷åíü  õîðîøî ïîíèìàë,  ÷òî  ãîâîðèò  åìó
ïîëêîâíèê,  íî  êàêîé-òî  îáëàñòüþ  ìîçãà, åùå  öåïëßâøåéñß  çà  ðåàëüíîñòü,
ñîîáðàçèë, ÷òî íóæíî îòêðûâàòü îäíó èç äâåðåé.
     †àê  øàãíóë  âïåðåä  è  íåäîëãî äóìàß  íàæàë  íà  êâàäðàòíóþ  ïàíåëü  -
åäèíñòâåííîå, ÷òî áûëî íà äâåðè.
     îñëûøàëîñü øèïåíèå âîçäóõà, è äâåðü îòêðûëàñü. å äîæèäàßñü äàëüíåéøèõ
ðàñïîðßæåíèé,  †àê  ïåðåñòóïèë  ÷åðåç âûñîêèé  ïîðîã  è îêàçàëñß â íåáîëüøîì
ïîìåùåíèè, â êîòîðîì ñòîßëî òðè ïèëîòñêèõ êðåñëà.
     „âà  ïèëîòà ñóäíà  åùå îñòàâàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ, à òðåòèé ëåæàë âîçëå
ïàíåëè óïðàâëåíèß,  è  âñå ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã  íåãî áûëî  çàëèòî  êàêîé-òî
òåìíî-êîðè÷íåâîé æèäêîñòüþ.
     "Šðîâü", - äîãàäàëñß †àê.
     „åðæà  âèíòîâêó íàèçãîòîâå, îí çàãëßíóë çà ñïèíêè äâóõ êðåñåë è â óæàñå
îòøàòíóëñß. òî áûëè íå ëþäè.
     -  ó ÷òî? -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ïîëêîâíèêà.  -  ‚  òîì  îòñåêå  òîëüêî
äâèãàòåëè è åùå êàêèå-òî íåïîíßòíûå øòó... Œàòü ÷åñòíàß! òî æ èíîïëàíåòßíå!
     - „à... - òèõî îáðîíèë Œîíðî. - ‡íà÷èò, è â "óëèòêàõ" òîæå.
     - ‚ óëèòêàõ? Šàêèõ óëèòêàõ? - íå ïîíßë ‚èëüßìñ.
     - ‚ òåõ ìàëûõ ìàøèíàõ, êîòîðûå ìû ïîíà÷àëó ïðèíßëè çà ïåõîòó.
     Žíè ïîñòîßëè ìîë÷à.
     Œîíðî ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ìåðòâåöîâ,  à ‚èëüßìñ îãëßäûâàë  îáñòàíîâêó
ñóäíà.
     - „à, íè÷åãî ïîäîáíîãî ìíå âèäåòü åùå íå ïðèõîäèëîñü. Šñòàòè, ïîñìîòðè,
÷òî â òîì øêàô÷èêå.
     - ƒäå?
     - ‚îí, ðßäîì ñ òîáîé - ÷òî-òî âðîäå õîëîäèëüíîãî øêàôà.
     - € ýòî íå îïàñíî?
     - „à êòî æå çíàåò. Œîæåò, ìû ñ òîáîé óæå  ñìåðòåëüíóþ äîçó êàêîé-íèáóäü
ðàäèàöèè ïðèíßëè. —åãî íàì òåðßòü, Œîíðî?
     "ˆ òî âåðíî", - ñîãëàñèëñß  †àê è  ïîòßíóë çà òðåóãîëüíóþ ðó÷êó. „âåðöà
ëåãêî  ïîäàëàñü, è  âíóòðè  øêàô÷èêà  îêàçàëèñü õîðîøî çíàêîìûå ëåéòåíàíòó è
ïîëêîâíèêó âåùè.
     - €ðòåôàêòû... - ïðîèçíåñ †àê.
     - Žíè ñàìûå.
     - ’àê,  ìîæåò, îíè ßâëßþòñß  ñòîðîæàìè ýòèõ çàõîðîíåíèé?  - ïðåäïîëîæèë
Œîíðî. - ’îãäà ñòàíîâèòñß ïîíßòíûì, ïî÷åìó îíè íàñ àòàêîâàëè.
     -  å  çíàþ.  - ‚èëüßìñ  óáðàë ïèñòîëåò  â êîáóðó  è,  äîñòàâ íåñêîëüêî
àðòåôàêòîâ,  ñòàë èõ âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü.  - ‘ëóøàé,  Œîíðî, - íàêîíåö
ñêàçàë  îí. - ‘äàåòñß  ìíå, ÷òî  îíè òàêèå æå  ãðàáèòåëè  ìîãèë, êàê  è  ìû.
îñìîòðè íà ýòîò êóá. ‚èäèøü? òî ñëåäû âçëîìà. Šóá - î÷åíü ðåäêèé àðòåôàêò,
è îí âñåãäà êðåïèòñß ê ñòàëüíîé ïëàòèíå. …ãî ïðîñòî îòîðâàëè - òî÷íî òàê æå,
êàê ïîñòóïàåì ìû.
     - ‡íà÷èò, îíè çäåñü òîæå íà ïðîìûñëå?
     - ‚ûõîäèò òàê.  ‚îò òîëüêî ðåáßò ñ ëßãóøà÷üèìè ãîëîâàìè çäåñü  è áëèçêî
íèêîãäà íå áûëî. - îëêîâíèê  îáåðíóëñß ê òðóïàì è ïîñìîòðåë íà íèõ åùå ðàç.
- è÷åãî ïîäîáíîãî íåò íè íà îäíîé èç áëèæàéøèõ ïëàíåò.
     - ó, çíà÷èò, îíè ïðèáûëè èçäàëåêà.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß ïîëêîâíèê. -  î  ïðè  âñåì  óâàæåíèè ê  ýòîé
ñëîæíîé  òåõíèêå,  †àê,  ß  äóìàþ, ÷òî  ýòà  øòóêîâèíà íå  ñîâåðøàåò äëèííûõ
ïåðåõîäîâ â êîñìîñå. òî âñåãî ëèøü áîåâàß ìàøèíà, êîòîðàß äîëæíà "êàòàòüñß"
íà ñóäíå-íîñèòåëå
     - àâåðíßêà, - ïîääåðæàë ïîëêîâíèêà Œîíðî. - € óæ "óëèòêè" è ïîäàâíî
     - ‚îò  èìåííî. ‡íà÷èò, äîëæåí áûòü áîëüøîé êîðàáëü, íà êîòîðîì îíè ñþäà
äîáðàëèñü... ‚ êàðìàíå ó ‚èëüßìñà ïèñêíóëà ðàöèß.
     - îëêîâíèê ‚èëüßìñ ñëóøàåò.
     - €äìèðàë ‹îêàðò, - ïðåäñòàâèëñß ãîâîðßùèé. Œîíðî íåâîëüíî âûòßíóëñß. -
Šàê îáñòàíîâêà, ïîëêîâíèê? Ÿ ñëûøàë, ó âàñ íåïðèßòíîñòè?
     -  ’àê  òî÷íî,  ñýð, - ñêàçàë  ‚èëüßìñ  è  åùå ðàç  ïîêîñèëñß  íà òðóïû
ïèëîòîâ. - î÷üþ áûëî ñîâåðøåíî íàïàäåíèå, íî, ê ñ÷àñòüþ, ìû ýòîãî îæèäàëè.
     - Žæèäàëè? à êàêîì îñíîâàíèè?
     - ˆíòóèöèß, ñýð. …ñëè õîòèòå, íåïðèßòíûå ïðåä÷óâñòâèß.
     - Š ñîæàëåíèþ, ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî ó íàñ åñòü. —åðåç ïàðó ÷àñîâ ê âàì
ñïóñòèòñß  íåáîëüøàß  êîìèññèß.  ó âû çíàåòå  äëß  ÷åãî,  ïîëêîâíèê.  —òîáû
çàôèêñèðîâàòü  íåäðóæåñòâåííûå  äåéñòâèß.  óæíî  ïåðåïèñàòü  óáèòûõ  ñîëäàò
ïðîòèâíèêà, íîìåðà ÷àñòåé, ïðèíàäëåæíîñòü...
     îþñü, ýòî íåâîçìîæíî, ñýð, - çàìåòèë ïîëêîâíèê.
     - —òî, íåóæåëè  âû  èõ çàæàðèëè äî íåóçíàâàåìîñòè? åóæåëè  íåò è  ïàðû
öåëûõ òðóïîâ?
     -  ’ðóïîâ, óâû, õâàòàåò, ñýð.  ‘ îäíîé è  ñ äðóãîé ñòîðîíû,  íî...  òî
âîâñå íå ëþäè...
     - —òî âû òàêîå  ãîâîðèòå,  ïîëêîâíèê?! - ‚ ãîëîñå àäìèðàëà, äàæå ñèëüíî
èñêàæåííîì ïîìåõàìè, ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå.
     -  Ÿ ãîâîðþ òî, ÷òî åñòü, ñýð. ‚ äàííûé  ìîìåíò ß  íàõîæóñü íà ïîäáèòîì
òðîôåéíîì ñóäíå. ðßìî  ïåðåäî ìíîé òðè ìåðòâûõ ïèëîòà. “ íèõ êàêèå-òî æàáüè
ãîëîâû è êðîâü  ïîõîæà íà êîðè÷íåâûé êèñåëü. òî  íå ëþäè, ñýð! -  îñëåäíþþ
ôðàçó ïîëêîâíèê ïî÷òè ïðîêðè÷àë.
     à äðóãîì êîíöå ñâßçè âîçíèêëà ïàóçà.
     -  ó  õîðîøî, ïîëêîâíèê, íå  áóäó ñ âàìè  ñïîðèòü. ‚û åùå íå îòîøëè îò
òßæåëîãî áîß... ‚ñòðå÷àéòå êîìèññèþ è ñ íåé âñå âûßñíèòå...
     ‘âßçü ïðåêðàòèëàñü.
     - ’û ñëûøàë? Ží ìíå íå ïîâåðèë... - ‚èëüßìñ îáðàòèëñß ê †àêó.
     - ‚ ýòî òðóäíî ïîâåðèòü, ñýð, - ñêàçàë òîò, - „åéñòâèòåëüíî òðóäíî.
     Šîãäà  îíè âûøëè  íàðóæó, ñîëíöå  óæå íàõîäèëîñü  â çåíèòå è  îò  çåìëè
èñõîäèë  ñèëüíûé  æàð.  ’åì  íå  ìåíåå ñîëäàòû  ñåðæàíòà ‘àí÷åñà ïî-ïðåæíåìó
ñòîßëè â îöåïëåíèè è íàïðßæåííî îæèäàëè ðåçóëüòàòîâ îñìîòðà.
     - ‘àí÷åñ! - êðèêíóë ïîëêîâíèê. - Žòáîé òðåâîãè, òàì òîëüêî òðóïû.
     -  ‘êîëüêî  èõ,  ñýð?  -  ïîäòàëêèâàåìûé  ëþáîïûòñòâîì,  ñåðæàíò  áåãîì
áðîñèëñß ê ïîëêîâíèêó.
     - ’ðîå. î êòî îíè, ìû íå çíàåì - çíàêîâ ðàçëè÷èß íà  íèõ íåò, - ñêàçàë
‚èëüßìñ, íàìåðåííî îïóñêàß ïîäðîáíîñòè.
     - ðèåçæàë Œàðêåñ, ñýð, è íà÷àëüíèê ìåäñëóæáû îðòåð
     - —åãî õîòåëè?
     - “êàçàíèé...
     -  ‡à ýòèì äåëî íå ñòàíåò... - îëêîâíèê ïîïðàâèë ìóíäèð  è, ïåðåéäß íà
îôèöèàëüíûé òîí, ïðèêàçàë: -  ‘åðæàíò ‘àí÷åñ, ïîëîâèíó ëþäåé îñòàâèòü çäåñü,
îñòàëüíûå ïóñòü èäóò îáåäàòü. ‘îëäàòû  äîëæíû  ïîëó÷èòü  ãîðß÷óþ ïèùó. îòîì
ïåðâûå  çàìåíßò  âòîðûõ. ˆ  çàõâàòèòå  ïàëàòêó,  ÷òîáû ëþäè  íå æàðèëèñü  íà
ñîëíöå...
     - …ñòü, ñýð.
     -  „à, è åùå îäíî. ‚íóòðü íèêîìó íå çàõîäèòü - òàì ìîæåò ñëó÷èòüñß âñå,
÷òî óãîäíî.
     - …ñòü, ñýð... - êèâíóë ‘àí÷åñ è íåâîëüíî ïîêîñèëñß íà ïðîåì.
     -  Œåæäó ïðî÷èì, ñýð,  ñòåíà  ó  íåãî õîëîäíàß, - çàìåòèë îäèí  ñîëäàò,
ñòîßâøèé âîçëå ïîäáèòîãî ñóäíà.
     - •îëîäíàß, - ïîâòîðèë ïîëêîâíèê,  - è  íå ïðîïóñêàåò ðàäèîâîëíû. èêòî
èç ìîèõ  ïîä÷èíåííûõ  ñ íàìè íå  ñâßçàëñß, à âîò àäìèðàë ñ åãî ”“‘-ëîêàòîðîì
ïðîáèëñß çàïðîñòî...
     10
     …ùå ñîëíöå  íå îïóñòèëîñü  çà ãîðèçîíò,  à ðàçðóøåííûå  óêðåïëåíèß áûëè
ïîëíîñòüþ   âîññòàíîâëåíû.   Žáíîâëåííûå   ïîçèöèè   óñèëèëè  äîïîëíèòåëüíûì
âîîðóæåíèåì: äîñòàâëåííûå  ñ îðáèòû ðàêåòíûå  òàíêè ñòîßëè  áóêâàëüíî  ÷åðåç
êàæäûé ìåòð.
     ‚ñß ýòà àðìàäà áûëà â ñîñòîßíèè ïåðåìîëîòü ëþáîå êîëè÷åñòâî âîéñê, åñëè
áû   òîëüêî   íàøåëñß   ïðîòèâíèê,  ïîæåëàâøèé  ïîéòè   â   ñàìîóáèéñòâåííîå
íàñòóïëåíèå. Šî âñåìó ïðî÷åìó íàä  äîëèíîé òî  è äåëî âçëåòàëè îñâåòèòåëüíûå
ðàêåòû   è  äîëãî  âèñåëè  â   âîçäóõå,  îçàðßß   áåñêîíå÷íûå  ðßäû  ïèðàìèä
ìåðòâåííî-áëåäíûì ñâåòîì.
     “æå  êîãäà  ñîâñåì  ñòåìíåëî,  íà  ñïåöèàëüíî  ïðèãîòîâëåííóþ  ïëîùàäêó
ñïóñòèëñß òßæåëûé  äåñàíòíûé  òðàíñïîðò.  Œíîãèå ñîëäàòû  âûáðàëèñü èç ñâîèõ
ïàëàòîê,   ïðèâëå÷åííûå  íåîáû÷àéíî  ãðîìêèì  ðåâîì  äâèãàòåëåé.  ‚ñåì  áûëî
ëþáîïûòíî, ÷òî ïðèâåçëè â òàêîì áîëüøåãðóçå.
     ˆ âñêîðå ñòàëî ßñíî - ÷òî.
     ‚î  âñïîëîõàõ  îñâåòèòåëüíûõ   ðàêåò  ïîßâèëèñü  øåñòü  øàãàþùèõ  ìàøèí
"äåôåíäåð". —òîáû  îñâîáîäèòü èì äîðîãó, âïåðåäè åõàëè  äâå  ìàøèíû  ïåõîòû.
‘èäåâøèå íà áðîíå ñîëäàòû ñâåòèëè ïî  ñòîðîíàì ôîíàðßìè è êðè÷àëè, ÷òîáû âñå
óõîäèëè ïîäàëüøå.
     ‘îòðßñàß ïîä ñîáîé çåìëþ, êîëîññû äâèãàëèñü êîëîííîé. ˆ êîíå÷íî, îñîáûé
èíòåðåñ ýòè îãðîìíûå ìàøèíû âûçâàëè ó ïèëîòîâ "ñêàóòîâ". ‘àëîìåß, ƒðýé, ”ýéò
è  îíí ñ âîñõèùåíèåì ñìîòðåëè íà ãèãàíòîâ,  âäâîå ïðåâûøàâøèõ  ïî âûñîòå èõ
"ñêàóòû".
     "„åôåíäåðû"  ïðîøëè  ñêâîçü  ïîçèöèè âîåííûõ  è ñïóñòèëèñü â äîëèíó. „î
ñàìîãî  óòðà  îíè  èíñïåêòèðîâàëè äëèííûå  ðßäû  ïèðàìèä, ïðîõàæèâàßñü ìåæäó
íèìè, ñëîâíî ãåíåðàëû íà ñòðîåâîì ñìîòðå âîéñê.
     îìèìî  ãðóçîâîãî  òðàíñïîðòà,  äîñòàâèâøåãî   "äåôåíäåðû",  íà   ïëàòî
ñïóñòèëîñü  åùå íåñêîëüêî ñóäîâ.  òè êîðàáëè ïîä÷èíßëèñü êîìèññèè,  êîòîðàß
áåç ñíà è îòäûõà òùàòåëüíî èçó÷àëà ïîäáèòóþ òåõíèêó íåâåäîìîãî ïðîòèâíèêà.
     îñëå îñìîòðà ýòè íîâûå, íåèçâåñòíûå àðòåôàêòû ãðóçèëèñü  íà ïëàòôîðìû,
è òßãà÷è óòàñêèâàëè èõ ê îæèäàâøåìó òðàíñïîðòó. îãðóçêà äëèëàñü âñþ íî÷ü, è
òîëüêî ïîä óòðî òðàíñïîðòíûå êîðàáëè ïîäíßëèñü ñ íàñèæåííûõ ìåñò.
     ‹åéòåíò Œîíðî íå ñïàë äî ñåðåäèíû  íî÷è, çàíèìàßñü ðàçìåùåíèåì â ëàãåðå
âíîâü ïðèáûâøåãî ïîïîëíåíèß. ðè ñâåòå ïðîæåêòîðîâ èíæåíåðíûå ñëóæáû ðîâíßëè
âîðîíêè  è  ñòàâèëè  íîâûå  ïíåâìàòè÷åñêèå  äîìèêè. Šîãäà  ýòà  ðàáîòà  áûëà
çàâåðøåíà,  Œîíðî   îòïðàâèëñß  â  ñâîé  çàêóòîê,  íàõîäèâøèéñß  â   ïàëàòêå
ïîëêîâíèêà ‚èëüßìñà. ˆõ æèëèùå, â ÷èñëå íåêîòîðûõ äðóãèõ ïàëàòîê, óöåëåëî, è
ñòàâèòü åãî çàíîâî íå ïðèøëîñü.
     Š ñîæàëåíèþ,  íå ðàáîòàë äóø, è  ëåéòåíàíòó  ïðèøëîñü  äîâîëüñòâîâàòüñß
óïàêîâêîé  îñâåæàþùèõ  ïîëîòåíåö,  êîòîðûìè  îí  îòåð  ñ ñåáß  ïîò  è  ãðßçü
ïðîøåäøèõ  ñóòîê.  îâàëèâøèñü   íà  êðîâàòü,  †àê   ñðàçó  óñíóë,  âñïîìíèâ
íàïîñëåäîê î ïîëêîâíèêå, êîòîðûé, êàçàëîñü, âîâñå íå íóæäàëñß â îòäûõå.
     11
     ‘åãîäíß  òîðãîâàß  ïëîùàäêà íàïîìèíàëà  ìóðàâåéíèê.  ‘îòíè  ïîêóïàòåëåé
äåëàëè ñâîè çàßâêè, è ƒàððè ˜óëüö ñáèâàëñß  ñ íîã, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà âñåìè
îïåðàòîðàìè è âîâðåìß ââåñòè íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ.
     "óæíî ïîòðåáîâàòü ó ðóíî ïîìîùíèêà", - â êîòîðûé  ðàç ïîäóìàë  ˜óëüö.
…ùå  äåíü-äâà,  ïîäîáíûõ  ýòîìó,  è  èõ  áþðî  íà÷íåò  òåðßòü  äåíüãè  èç-çà
íåâîçìîæíîñòè îòñëåæèâàòü  âñå  ñäåëêè.  Šàê  òîëüêî ïîßâèòñß î÷åðåäü,  ëþäè
íà÷íóò óõîäèòü ê êîíêóðåíòàì, ÷òî íèêàê íåëüçß äîïóñòèòü.
     ˜óëüö ïîäîøåë ê ñòåêëßííîìó êîëïàêó è ïîñìîòðåë âíèç,  íà ïëîùàäêó. ’àì
åùå  ðîèëèñü ìåëêèå ïîêóïàòåëè, íî èìåííî îíè äåëàëè ïîëîâèíó îáîðîòà áèðæè.
à  ñåãîäíß áîëüøèíñòâî èç íèõ óæå ñäåëàëè  ñâîè ïîêóïêè, è òîëïà  ïîíåìíîãó
ðåäåëà è óñïîêàèâàëàñü.
     àñòóïàëî âðåìß êðóïíûõ ñäåëîê ïî èíôîðìàöèîííûì ñåòßì.
     ˜óëüö  âçãëßíóë íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó  ïëîùàäêè, ãäå çà òàêèìè  æå
çàñòåêëåííûìè  ïåðåãîðîäêàìè ðàáîòàëè áþðî  êîíêóðåíòîâ. Žíè òîæå ñòàðàëèñü,
êàê ìîãëè, ÷òîáû óõâàòèòü íà áèðæå ñâîé êóñîê ïèðîãà.
     ˜óëüö  ïðîøåëñß  âäîëü  ðàáî÷èõ  ìåñò  îïåðàòîðîâ,  ñòàðàßñü  íà   õîäó
âêëþ÷èòüñß â ñóòü  îáðàáàòûâàåìûõ èìè ñäåëîê, íî  ñåãîäíß  ýòî  íå  îñîáåííî
ïîëó÷àëîñü.  ‘êàçûâàëîñü íàïðßæåíèå ïîñëåäíåé íåäåëè. Žòäàâ ðàñïîðßæåíèß, îí
ñåë  çà  ñòîë,  çàíßâ ìåñòî êîíòðîëåðà.  ðßìî ïåðåä  íèì íà îãðîìíîì ýêðàíå
îòîáðàæàëèñü  ñëîæíåéøèå  ñõåìû  äâèæåíèß äåíåã è òîâàðîâ. ûíîê  àðòåôàêòîâ
ðàçâèâàëñß íå ïî  äíßì, à  ïî ÷àñàì, è  äàæå âñå óâåëè÷èâàþùàßñß  äîáû÷à  íå
ñáèâàëà  öåíû, à  íàîáîðîò,  âçâèí÷èâàëà  èõ äî íåâèäàííûõ âûñîò.  €ðòåôàêòû
ïðîäîëæàëè ðàñõâàòûâàòü, êàê ãîðß÷èå ïèðîæêè.
     ‡àèãðàë  ìåëîäè÷íûé  çóììåð,   è  íà  ýêðàíå  íà÷àë  ïîßâëßòüñß  ñïèñîê
î÷åðåäíûõ çàêàçîâ: "“îðëä êåìèêàë" -  äâåñòè  åäèíèö,  "„þ-‚àíåññ" -  òðèñòà
äâàäöàòü, "Šðàôòïàíöåð" - ÷åòûðåñòà ñåìüäåñßò.
     „àëåå  øëî ïåðå÷èñëåíèå áîëåå ìåëêèõ çàßâîê, íî  áûëî î÷åâèäíî: ïðîöåññ
ðîñòà ðûíêà àðòåôàêòîâ íå ïðåêðàùàëñß.
     - Œèñòåð ˜óëüö, íîâûå ïîñòóïëåíèß  ñ Šîíôèíà!  - çàêðè÷àë îïåðàòîð  ïîä
íîìåðîì âîñåìü. - ˆìïåðñêîå òîðãîâîå àãåíòñòâî âûñòàâèëî íà ïðîäàæó  îòáèòûå
â áîþ òðîôåè è òåëà êàêèõ-òî ãîáëèíîâ!
     - —òî çà áðåä òû íåñåøü, Žòòî?
     -  å  âåðèòå,  ìîæåòå  ïîçâîíèòü   èì  ñàìè,  -  îáèäåëñß  îïåðàòîð  è
äåìîíñòðàòèâíî ïåðåêëþ÷èëñß íà äðóãîé êàíàë.
     ˜óëüö òóò æå íàáðàë íîìåð òîðãîâîãî àãåíòñòâà, ãäå åìó ïîäòâåðäèëè âåñü
ñïèñîê òîâàðîâ, âûñòàâëåííûõ íà ïðîäàæó
     - € ÷òî çà òðóïû âû ïðîäàåòå?
     -  Œû íå  òîðãóåì òðóïàìè, ìû ïðîäàåì òîâàð. àâåðíîå, âû èìååòå â âèäó
òåëà ïåñòàëëîöèäîâ?
     - „à, ß ãîâîðèë èìåííî  î íèõ, - ïîäòâåðäèë ˜óëüö. - îâòîðèòå åùå ðàç,
êàê îíè íàçûâàþòñß?
     - åñòàëëîöèäû. àçîâèòå ñâîé àäðåñ, è ìû  íåìåäëåííî  ïåðåøëåì âàì íàø
ïðàéñ-ëèñò. ˆëè âàñ ýòî íå èíòåðåñóåò?
     ˜óëüö çàäóìàëñß.  ’åëà ïåñòàëëîöèäîâ ßâëßëèñü íîâûì òîâàðîì, è áóäåò ëè
íà  íèõ  ñïðîñ, îí  íå  çíàë.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  èññëåäîâàòåëüñêèå öåíòðû
íóæäàëèñü  â òàêèõ  îáðàçöàõ, à òî, ÷òî èõ ïðåäëîæèëè  ˜óëüöó,  áûëî ïðîñòîé
ñëó÷àéíîñòüþ.
     - Œû áåðåì, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ˜óëüö. - ‘êîëüêî èõ âñåãî?
     - ’ðè øòóêè öåëûõ è åùå îêîëî òîííû ôðàãìåíòàìè.
     - “ïàêîâêà ïî ïåðâîé êàòåãîðèè?
     - …ñòåñòâåííî, ñýð, ó íàñ âñå ïî ïåðâîìó êëàññó. - ƒîëîñ ñëóæàùåãî ñòàë
çàìåòíî ïðèâåòëèâåå.
     - ‚ ïðîøëîì ãîäó  ìû áðàëè òàêîé òîâàð ïî  ñòî òûñß÷ êðåäèòîâ. àäåþñü,
íà ýòîò ðàç íå äîðîæå? - íà÷àë ˜óëüö "ðàñêà÷èâàòü" ïðîäàâöà.
     - Ÿ ñîæàëåþ,  ñýð, íî  íà ýòî  ðàç  òîâàð èäåò ïî ïßòüñîò  ñîðîê òûñß÷.
‘åé÷àñ íàáëþäàåòñß î÷åíü  áîëüøîé ñïðîñ. îæàëóé, ìû  ìîæåì ñáðîñèòü äëß âàñ
äî ïßòèñîò òûñß÷ çà øòóêó, íî ýòî âñå, íà ÷òî âû ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü.
     -  €...  êàê  áóäåì   ñ÷èòàòü  ôðàãìåíòû?  -  ñïðîñèë  ˜óëüö.  Ží  åäâà
ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå  çàîðàòü îò  ðàäîñòè: âåäü îí ãîâîðèë î ñòà òûñß÷àõ çà
êèëîãðàìì, à åìó ïðåäëîæèëè ïî ïîëìèëëèîíà çà öåëîå òåëî.
     - „óìàþ, äåñßòü ôðàãìåíòîâ êàê îäíî öåëîå òåëî.
     - •îðîøî, ìû ñîãëàñíû. …ñòü åùå íîâèíêè?
     - „à.  ”ðàãìåíòû  êðèîöèêëîâ, ñîäåðæàùèå ìåòàëëû, ñõîäíûå ñ àðòåôàêòàìè
íîìåð ñåìü.
     - òî èíòåðåñíî. ‚ûñûëàéòå ïðàéñ ïî àäðåñó: 129-45, "Œîðîí".
     …äâà  ˜óëüö ïîëîæèë òðóáêó, êàê â çàë âîøåë  ñòàðøèé  ïàðòíåð ïî áþðî -
ðóíî  Šàö.  Ží  îòñóòñòâîâàë  ïåðâóþ ïîëîâèíó  äíß, óñòðàèâàß  â  ãîñòèíèöó
íåîæèäàííî ïðèåõàâøóþ ïîãîñòèòü òåùó.
     - ’û ÷åãî çäåñü ïðîäàåøü, ƒàððè? -  ñòðîãî ñïðîñèë  Šàö, êîòîðûé ñ÷èòàë
ñåáß â áþðî ñàìûì óìíûì. - ˆ ïî÷åìó îïåðàòîðû ìåæäó ñîáîé òðåïëþòñß?
     - Žíè íå òðåïëþòñß, ðóíî, îíè îáñóæäàþò êîòèðîâêè.
     - ‡íàþ ß ýòè êîòèðîâêè... —åãî ïðîäàåøü?
     - å ïðîäàþ, ðóíî, à ïîêóïàþ.
     -  îêóïàåøü?!  - íàïðßãñß ðóíî. Ží áûë óâåðåí, ÷òî áåç íåãî íèêòî  íå
ñóìååò ïîòðàòèòü äåíüãè ïðàâèëüíî.
     - ’åëà ïåñòàëëîöèäîâ...
     - —åãî-÷åãî òåëà?
     - åñòàëëîöèäîâ, ðóíî.
     - à êîé îíè íàì, ƒàððè! ’û ñ  óìà ñîøåë! åìåäëåííî îòìåíßé ñäåëêó!  -
çàêðè÷àë ðóíî, äà òàê ãðîìêî,  ÷òî âñå  îïåðàòîðû  îáåðíóëèñü.  à èõ ëèöàõ
ïîßâèëèñü åõèäíûå óëûáî÷êè.
     - å óñòðàèâàé ñêàíäàëà, ðóíî. Ÿ çíàþ äåëî íå õóæå òåáß.
     - „à òû ïîòîì íå ïðîäàøü ýòó äîõëßòèíó!
     - ˆäè â çàäíèöó, ß îòâå÷àþ ñâîåé ÷àñòüþ êàïèòàëà...
     - ó-íó, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ Šàö è îòîøåë â ñòîðîíó.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  çàïèëèêàë  çóììåð, è  íà ýêðàíå  ñòàë  ðàçâîðà÷èâàòüñß
ïðèñëàííûé ïðàéñ-ëèñò.
     - ‚îò ïîñìîòðè, ˆìïåðñêîå  àãåíòñòâî  óæå  äàëî  íàì  ñêèäêó. ’åïåðü ìû
áóäåì ýêîíîìèòü äåñßòü ïðîöåíòîâ, - îáðàòèëñß ˜óëüö  ê ñòàðøåìó ïàðòíåðó. î
ðóíî ñäåëàë âèä, ÷òî íè÷åãî íå ñëûøèò.
     ‚ñêîðå  ïðèøëî ïîäòâåðæäåíèå, ÷òî  ïåñòàëëîöèäû ßâëßþòñß ñîáñòâåííîñòüþ
ôèðìû "Šàö&amp;˜óëüö",  è ƒàððè òîò÷àñ  îòïðàâèë  ñâåäåíèß î  òîâàðå â  áàçó
äàííûõ, óâåëè÷èâ öåíó âäâîå.
     - Œèñòåð  ˜óëüö, çàßâêà îò "àéëîäæèê ìóññ"! - êðèêíóë îïåðàòîð Žòòî. -
•îòßò áðàòü íàøå ìßñî!
     - ‘êîëüêî?! - ìãíîâåííî îæèâèëñß ðóíî Šàö.
     - •îòßò âçßòü âñå, ÷òî åñòü, è çàðåçåðâèðîâàòü áóäóùèå ïîñòàâêè!
     - ó, ÷òî ß ãîâîðèë! - ïðîèçíåñ äîâîëüíûé ˜óëüö.
     ðóíî Šàö áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü ïîáåäó ïàðòíåðà è òîëüêî ðàçâåë ðóêàìè.
     -  åò, äðóã,  òàê  òû íå  îòäåëàåøüñß, -  ˜óëüö ñ÷àñòëèâî óëûáíóëñß è,
çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó, âûòßíóë íîãè. - „àâàé áåãîì çà øàìïàíñêèì...
     - Ž ÷åì ðå÷ü, äðóæèùå, ñåé÷àñ ïîøëþ êîãî-íèáóäü èç ðåáßò.
     - å-åò,  - çëîðàäíî  ïðîòßíóë ƒàððè.  - ‘àì,  ðóíî,  ñâîèìè  òîëñòûìè
êðèâûìè íîæêàìè... åãîì!
     „åëàòü  áûëî  íå÷åãî,  è  ñòàðøèé ïàðòíåð,  ìàõíóâ ðóêîé, îòïðàâèëñß çà
óãîùåíèåì.
     12
     ‘  ìîìåíòà  âíåçàïíîãî  íàïàäåíèß  íà  ëàãåðü  ïðîøëî  äâîå  ñóòîê.  ‡à
åæåäíåâíûìè  çàáîòàìè  è  èñïîëíåíèåì ñâîèõ îáßçàííîñòåé ëåéòåíàíò  Œîíðî íå
çàìå÷àë,  êàê ëåòèò  âðåìß. ‡åìëßíûå óêðåïëåíèß áûëè  âîññòàíîâëåíû, âîðîíêè
çàñûïàíû, à  òðîôåè âìåñòå  ñ  òðóïàìè èíîïëàíåòßí  óâåçåíû.  ’åïåðü  òîëüêî
ðàçáèòûå òàíêè è áðîíåìàøèíû íàïîìèíàëè î íåäàâíåì ßðîñòíîì ñðàæåíèè.
     à òðåòüè  ñóòêè  ñíîâà íà÷àëàñü  ðàáîòà è èíæåíåðíûå ìàøèíû ïðîäîëæèëè
âçëàìûâàòü äðåâíèå ãðîáíèöû. Šîìàíäà âçëîìùèêîâ òðóäèëàñü óäàðíî, è ê âå÷åðó
áûëî îïóñòîøåíî ïßòü ãðîáíèö.
     îñëåäíèå  àðòåôàêòû óëåòåëè  â íî÷íîå íåáî  íà êóðüåðñêèõ ðàêåòàõ, è â
ëàãåðå âîöàðèëàñü òèøèíà - âïåðâûå çà ïîñëåäíèå òðîå ñóòîê.
     Œîíðî âåðíóëñß ê ñåáå è óñòàëî  ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè.  „óìàòü íè î ÷åì
íå õîòåëîñü, ñïàòü -  òîæå. Ží  ëåæàë, çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó, è  ñìîòðåë  â
áðåçåíòîâûé ïîòîëîê.
     - ðèâåò, çàìåñòèòåëü, - ðàçäàëñß ãîëîñ ‚èëüßìñà. - Š òåáå ìîæíî?
     - Šîíå÷íî, ñýð.
     †àê âñêî÷èë ñ êðîâàòè, íî ïîëêîâíèê åãî îñòàíîâèë:
     -  ‘èäè,  ýòî âåäü ß  ó òåáß â ãîñòßõ.  Š  òîìó  æå òû  ìåíß  âîâñå  íå
ïðèãëàøàë.
     ‚èëüßìñ ïðèñåë ê ìàëåíüêîìó ñòîëèêó è âêëþ÷èë íàñòîëüíóþ ëàìïó.
     - Ž, ñìîòðè,  äûðêà  îò îñêîëêà, - óêàçàë îí íà íåáîëüøîå  îòâåðñòèå  â
ñòåíå.
     - Ÿ âèäåë... - îòîçâàëñß Œîíðî. Ží: ñèäåë íà êðîâàòè è âñå åùå ïðåáûâàë
â êàêîì-òî ïîëóñîííîì ñîñòîßíèè.
     - Šàê òåáå ñëóæáà?
     - àâåðíîå, ýòî íå ñàìîå ñïîêîéíîå ìåñòî, ñýð, íî... ïî êðàéíåé ìåðå íå
ñêó÷íî.
     - òî òû òî÷íî çàìåòèë, - ñîãëàñèëñß ‚èëüßìñ è, ñìåíèâ òåìó, ñïðîñèë: -
‘ ëåéòåíàíòîì •àôèí âû ïîëàäèëè?
     - Œû ðàçãîâàðèâàëè... - îñòîðîæíî îòâåòèë †àê.
     -  îíßòíî.  - îëêîâíèê âçäîõíóë. - Ÿ,  ñîáñòâåííî, ïðèøåë íå çà ýòèì.
‹þáîâíûå  èíòðèæêè ìåíß ñîâñåì  íå çàíèìàþò, åñëè,  êîíå÷íî, ýòî  íå  âðåäèò
ðàáîòå. —òî äóìàåøü î íàïàäåíèè?
     - Ž íàïàäåíèè? - Œîíðî ïîæàë ïëå÷àìè.  - å  î÷åíü ïîíßòíî, ñýð, îòêóäà
îíè âçßëèñü. „à åùå  òàê  ìíîãî è ñ òàêîé òåõíèêîé. …ñëè áû îíè ðàçâåðíóëèñü
äîëæíûì îáðàçîì, òî ðàçäåëàëè áû íàñ ïîä îðåõ...
     - ‚îò!  - âîñêëèêíóë îáðàäîâàííûé ‚èëüßìñ.  - ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü,  ÷òî
îíè øëè êîëîííîé?
     - „óìàþ, äà, ñýð. Žíè íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòüñß óæå ïîñëå ïåðâîãî îãíåâîãî
êîíòàêòà.
     - € ñòàëî áûòü, íèêàê íå îæèäàëè íàïîðîòüñß íà íàø ëàãåðü. ‘îãëàñåí?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. åóâßçêà ïîëó÷àåòñß.
     -  ‚îò  è ß  äóìàþ... - ñî  âçäîõîì ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ è  çàäóì÷èâî ïîòåð
ùåêó. - ðè èõ-òî âîçìîæíîñòßõ îíè äîëæíû áûëè çàìåòèòü íàñ èçäàëåêà, à îíè,
ïîëó÷àåòñß,  ñïîòêíóëèñü  î  íàñ,  êàê î êàìåíü...  ó  ëàäíî,  -  ïîëêîâíèê
ïîäíßëñß. -  ’û îòäûõàé.  ‡àâòðà  ó  íàñ åùå  ìíîãî äåë.  Šàê òîëüêî ïî÷èíèì
"ñêàóòû", ñîâåðøèì íåáîëüøîé ðåéä â ãëóáü ýòîãî êëàäáèùà. å áîèøüñß?
     -  åò,  ñýð,  íå áîþñü.  ‚ûõîäèò,  âû  íå äîâåðßåòå ðàçâåäêå  àäìèðàëà
‹îêàðòà?
     - å  äîâåðßþ, Œîíðî. €äìèðàë ‹îêàðò äàëåêî, à ìû ñ òîáîé çäåñü,  è ýòî
÷óäî, ÷òî ìû óöåëåëè ïîñëå òîé íî÷è.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ëåéòåíàíò. - —óäî...
     13
     ‚îçëå äåñàíòíîãî êîðàáëß ñòîßëî äâà "ñêàóòà". “òðåííåå ñîëíöå èãðàëî íà
ñâåæåé êðàñêå èõ íîâûõ óçëîâ è â ëèíçàõ îïòè÷åñêèõ îêóëßðîâ.
     èëîòîâ â êàáèíàõ øàãàþùèõ ìàøèí íå áûëî.
     †àê  Œîíðî, ïîäíßâøèñü  ïî øèðîêîìó òðàïó, âîøåë â  ãðóçîâîå  îòäåëåíèå
êîðàáëß.  ðåæäå áûâàòü  çäåñü  åìó  íå ïðèõîäèëîñü. ˜èðîêèå  ïðîõîäû, çàïàõ
ñìàçêè è  ãðîìêîå ãóäåíèå ìîùíûõ  âåíòèëßöèîííûõ ñèñòåì  -  âñå  ýòî  ñèëüíî
îòëè÷àëîñü îò òåõ îòñåêîâ, â êîòîðûõ ïåðåâîçèëè äåñàíò.
     Žðèåíòèðóßñü  íà  ñòóê  ïíåâìàòè÷åñêèõ ìîëîòêîâ è âèçã ýëåêòðîîòâåðòîê,
ëåéòåíàíò Œîíðî âûøåë â ðåìîíòíûé áîêñ.
     …ùå äâà  ðîáîòà ëåæàëè  íà ñòàïåëßõ, è  âîêðóã  íèõ ñóåòèëèñü ìåõàíèêè,
âîññòàíàâëèâàß ïîêðûòèå è ñìîòðîâûå ëþêè ñ òåñòîâûìè ðàçúåìàìè.
     îíà÷àëó Œîíðî íåìíîãî ðàñòåðßëñß. èëîòîâ, êîòîðûõ  îí èñêàë, íèãäå íå
áûëî, õîòß îí îæèäàë íàéòè èõ èìåííî çäåñü.
     - ‚û êîãî-íèáóäü èùåòå, ñýð? - ñïðîñèë  †àêà íåâûñîêèé ïàðåíü, ñ ãîëîâû
äî  íîã îáëèòûé ìàøèííûì ìàñëîì.  -  ‚îò, ñìàçî÷íûé  øòóöåð  íå  âûäåðæàë, -
ïîæàëîâàëñß îí.
     - € ãäå ïèëîòû?
     - ‚ äåæóðêå, - Œåõàíèê óêàçàë íà íåáîëüøóþ áóäêó â óãëó áîêñà.
     ‹åéòåíàíò ïîáëàãîäàðèë è íàïðàâèëñß ê  áóäêå. îäîéäß áëèæå, îí óñëûøàë
ãîëîñà è ñìåõ. …ìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë ãîëîñ ‘àëîìåè.
     ‚ñòàâ  ê ïîëóîòêðûòîé  äâåðè  âïëîòíóþ,  †àê  ñòàë ñâèäåòåëåì  âîëüíîãî
ïåðåñêàçà ñîáûòèé òîé ñòðàøíîé íî÷è,
     - ˆ ÷òî, òû ñðàçó ðåøèëà åãî îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü?  - ãîâîðèëà îíí, ïî
êðàéíåé ìåðå ýòîò ãîëîñ íå ìîã ïðèíàäëåæàòü íè ”ýéò, íè ‘àëîìåå.
     -  å çíàþ. †åëàòü è ñäåëàòü - ýòî ðàçíûå âåùè, âû æå çíàåòå, êàê òåñíî
â êàáèíå... - ñåðüåçíî ñêàçàëà ‘àëîìåß, íî áûëî ßñíî, ÷òî îíà äóðà÷èòñß.
     -  •âàòèò  ýòèõ èäèîòñêèõ  âîïðîñîâ, - ïîòðåáîâàëà ”ýéò.  ‚  åå  ãîëîñå
ñêâîçèëà îáèäà è ðåâíîñòü, - Žñòàâü åå â ïîêîå, îíè.
     -  —òî  òû  ïðèöåïèëàñü ê îíè,  ”ýéò? Œíå òîæå èíòåðåñíî ïîñëóøàòü,  -
âñòóïèë  â  ðàçãîâîð  ƒðýé,  -  Šàê-íèêàê  ß  ïîæåðòâîâàë  åé ñâîé  çàïàñíîé
êîìáèíåçîí...
     - €ãà, -  ïðîäîëæàëà îíí, - îí ïðîñòî  îôîíàðåë,  êîãäà óâèäåë òåáß  â
ýòîì ìåøêå. ó òàê ÷òî, âû õîòß áû íà÷àëè?
     - ó... ß  äàæå  íå  ïîìíþ. àâåðíîå,  âñå æå íåò, ïîòîìó  ÷òî  áåäíßãà
âûñêî÷èë èç êàáèíû, êàê òîëüêî ñòàëî ïðèïåêàòü. „à åùå çàöåïèë íîãîé âñå ìîè
øìîòêè. Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü?
     îíí çàøëàñü õðèïëûì ñìåõîì, åé  âòîðèë ƒðýé, è äàæå ”ýéò íå âûäåðæàëà,
ïðåäñòàâèâ ñåáå ‘àëîìåþ àáñîëþòíî ãîëîé ïåðåä ëèöîì àòàêóþùåãî ïðîòèâíèêà.
     †àê  ñìóòèëñß  è  îáèäåëñß. ’åïåðü îí  ïîíßë, ïî÷åìó òîãäà,  ïîñëå áîß,
‘àëîìåß  îêàçàëàñü  â òîì äóðàöêîì îãðîìíîì  êîìáèíåçîíå.  Žêàçûâàåòñß, îí â
ñïåøêå âûâîëîê íàðóæó âñþ åå îäåæäó.
     åøèâ íå ñëóøàòü äàëüøå, Œîíðî ïîñòó÷àë â äâåðü.
     àçãîâîðû ñðàçó ñòèõëè.
     - ‚õîäèòå! - ðàçâßçíî êðèêíóëà îíí.
     †àê  øàãíóë â  áóäêó  è  óáåäèëñß,  ÷òî  åãî  çäåñü  íå  æäàëè.  “ îíí
îêðóãëèëèñü ãëàçà, ”ýéò êðèâî óñìåõíóëàñü, à ƒðýé çàêàøëßëñß.
     Žäíà  ëèøü òîëüêî  ‘àëîìåß ïîâåëà  ñåáß òàê, áóäòî íè÷óòü  íå  óäèâëåíà
ïîßâëåíèåì †àêà.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ëåéòåíàíò Œîíðî. ‘àäèòåñü, ñîñòàâüòå íàì  êîìïàíèþ, - è
äåâóøêà ïîäâèíóëàñü íà ñêàìüå, ïðåäîñòàâëßß åìó âîçìîæíîñòü ñåñòü ðßäîì.
     - „à ß, ñîáñòâåííî, ïî  ïîðó÷åíèþ ïîëêîâíèêà,  - ñêàçàë  †àê, îäíàêî íà
ñêàìüþ âñå æå ñåë. - Ÿ âèäåë, ÷òî âàøè ìàøèíû ïî÷òè ãîòîâû...
     -  ƒîòîâû, - êèâíóëà ‘àëîìåß.  -  ’åïåðü  ß ñíîâà ìîãó õîäèòü  â íî÷íûå
äîçîðû.
     -  •âàòèò  äóðà÷èòüñß,  ‘àëëè,  -  âìåøàëñß  ƒðýé.  - ‚åñü  ðåìîíò  óæå
çàâåðøåí, ñýð. ‘åãîäíß äî âå÷åðà çàêîí÷èì áîåâóþ  çàãðóçêó  è áóäåì â ïîëíîé
ãîòîâíîñòè...
     - —òî íàì ïðåäñòîèò? - äîãàäàëàñü ñïðîñèòü îíí.
     -  îëêîâíèê çàäóìàë  ðàçâåäûâàòåëüíûé ðåéä.  àçâåäêå  àäìèðàëà  îí íå
äîâåðßåò.
     - ðàâèëüíî  äåëàåò,  - ïîäàëà  ãîëîñ ”ýéò.  -  à  ˜ëîññ-’àéôèíãå  íàñ
ïîäâåëà èìåííî ðàçâåäêà ýòèõ ñàìûõ àäìèðàëîâ.
     - Šîãäà îí íàìåðåâàåòñß òðîíóòüñß â ïóòü? - óòî÷íèë ƒðýé.
     - ‚ ïîëäåíü.
     - î÷åìó íå ñ óòðà?
     -  îëêîâíèê íå  äîâåðßåò äàæå  çäåøíåìó  óòðó.  ƒîâîðèò,  ÷òî  òåíè îò
ïèðàìèä äîëæíû áûòü êàê ìîæíî êîðî÷å.
     - à ñêîëüêî óõîäèì?
     - à îäèí äåíü. óäåì äâèãàòüñß âïåðåä â òå÷åíèå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, à çàòåì
âåðíåìñß îáðàòíî.
     à ýòîì ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß. †àê ïîäíßëñß, ïîïðîùàëñß ñî âñåìè ñðàçó è,
ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå îãëßíóòüñß íà ‘àëîìåþ, âûøåë èç áóäêè.
     ‚ ðåìîíòíîì  áîêñå áîëüøå íå ñòó÷àëè ìîëîòêè, è òîëüêî ïîãðóçî÷íûå êàðû
ñíîâàëè âîçëå äâóõ ëåæàùèõ âåëèêàíîâ, ïè÷êàß èõ äëèííûìè  ëåíòàìè ïàòðîíîâ è
÷åðíûìè áëåñòßùèìè ðàêåòàìè.
     Šîãäà †àê âûáðàëñß èç äóøíîãî òðþìà íà âîçäóõ, âîçëå êîðàáëß âñå òàê æå
íåïîäâèæíî ñòîßëè "ñêàóòû". Žíè áûëè ïîõîæè íà ãðîçíûõ ÷àñîâûõ.
     14
     åñìîòðß íà ïðîòåñò  îõðàíû,  ïîëêîâíèê ñåë â  äæèï è  ïðèêàçàë  øîôåðó
åõàòü âî ãëàâå êîëîííû.  ‚ ñâîþ  ìàøèíó îí âçßë òîëüêî ñâßçèñòà è ëåéòåíàíòà
Œîíðî.
     îéöû  êîììàíäîñ  åõàëè  â  äâóõ  ìàøèíàõ  ïîçàäè,  à  ñëåäîì  çà  íèìè
âûøàãèâàëè äâà ðîáîòà.
     òî  áûëè  ìàøèíû  ƒðýß  è ‘àëîìåè. îíí è ”ýéò  äâèãàëèñü ïàðàëëåëüíûì
êóðñîì, è ê íèì áûëî ïðèñòàâëåíî åùå âîñåìü òàíêîâ.
     åõîòà íà  áðîíå  ñâîèõ ìàøèí  òßíóëàñü äëèííûì  õâîñòîì,  è îòòîãî âñß
ïðîöåññèß áûëà ïîõîæà íà êîáðó ñ ðàçâåðíóòûì êàïþøîíîì.
     îíà÷àëó êîëîííà äâèãàëàñü ìåäëåííî - ñêàçûâàëàñü íåñîãëàñîâàííîñòü ïðè
îáùåì  ïåðåäâèæåíèè,  îäíàêî  ñïóñòß ÷àñ  ìàðø  ñòàë  ðîâíûì,  è  áîëüøå  íå
ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß, ÷òîáû ïîäîæäàòü îòñòàâøóþ ÷àñòü êîëîííû.
     ßäû  ïèðàìèä óõîäèëè ê ñàìîìó ãîðèçîíòó, ñîçäàâàß âïå÷àòëåíèå äâèæåíèß
ïî äëèííîìó êîðèäîðó. òî âûçûâàëî îùóùåíèå ìîíîòîííîñòè è ñêóêè.
     î ìåðå ïðîäâèæåíèß â  ãëóáü  "êëàäáèùà",  êàê íàçâàë äîëèíó ïîëêîâíèê,
ïûëè  íà  äîðîãå ñòàíîâèëîñü  âñå  ìåíüøå  è âñå ìåíüøå  âñòðå÷àëîñü íà  íåé
ñëåäîâ.
     îçàäè  †àêà ñèäåë  îôèöåð-ñâßçèñò,  è  åãî  îäíîîáðàçíàß  ñêîðîãîâîðêà
äåéñòâîâàëà íà ëåéòåíàíòà  ñëîâíî êîëûáåëüíàß  ïåñíß. …ñëè áû íå ãðîõîò îïîð
èäóùèõ ïîçàäè "ñêàóòîâ", †àê äàâíî áû ñòóêíóëñß ëáîì î ñòåêëî.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ïîïåðåê  äâèæåíèß  êîëîííû  ïðîíîñèëèñü øòóðìîâèêè.
îíà÷àëó †àê ðàäîâàëñß èõ ïîßâëåíèþ, íî ïîçæå, óäîñòîâåðèâøèñü â ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè, ñòàë îòíîñèòüñß ê  íèì ðàâíîäóøíî. åøèâ íåìíîãî âñòðßõíóòüñß,
îí äîñòàë ôëßæêó è ïîïèë âîäû. ˜îôåð áðîñèë íà  íåãî êîðîòêèé  âçãëßä, è †àê
ïðîòßíóë ôëßãó âîäèòåëþ, íî òîò îòêàçàëñß:
     - å íóæíî, ñýð, ñïàñèáî. Ÿ áóäó òåðïåòü...
     - ’åðïåòü? - íå ïîíßë ëåéòåíàíò.
     - „à. Œíå â æàðó ïèòü íåëüçß. ‘ðàçó íà÷íó ïîòåòü...
     †àê êèâíóë è óáðàë  ôëßãó.  ‚îäà íå ïðèíåñëà  åìó æåëàííîé  áîäðîñòè, è
ñîííîå íàñòðîåíèå íå óøëî. "•îòü áû ïîëêîâíèê çàòåßë êàêîé-íèáóäü ðàçãîâîð",
- ïîäóìàë îí. ‘àìîìó îáðàùàòüñß ê ‚èëüßìñó ñ êàêîé-ëèáî åðóíäîé íå õîòåëîñü.
     € ïîçàäè ïðîäîëæàëè ãðîìûõàòü "ñêàóòû".
     ˆíîãäà †àêó êàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò íà ñâîåì çàòûëêå âçãëßä ‘àëîìåè.
ˆ õîòß ýòî áûëî íåâîçìîæíî - âåäü îí  íàõîäèëñß â çàêðûòîì  ñàëîíå ìàøèíû, -
åìó êàçàëîñü, ÷òî ‘àëîìåß íåïîñòèæèìûì îáðàçîì ñëåäèò çà íèì.
     Œîíðî âçãëßíóë íà ÷àñû.  Žíè ïîêàçûâàëè ÷åòûðíàäöàòü äâàäöàòü. "Šîëîííó
ïîñòðîèëè â äâåíàäöàòü äåñßòü, - ïîäñ÷èòûâàë îí, - çíà÷èò, â ïóòè ìû óæå äâà
÷àñà äåñßòü ìèíóò".
     ‚ íåáå ñíîâà ïðîíåñëèñü øòóðìîâèêè. †àê ïðîâîäèë èõ âçãëßäîì. ‘åé÷àñ îí
èñïûòûâàë  çàâèñòü ê ëåò÷èêàì. ‡à îäíó ìèíóòó îíè ìîãëè óíåñòèñü òàê äàëåêî,
à òóò - ïëåòåøüñß åëå-åëå.
     -  ó âîò, ÷åðåç ïîë÷àñà ðàçâåðíåìñß  è ïîéäåì îáðàòíî, - ïîäàë íàêîíåö
ãîëîñ ïîëêîâíèê. ‚ åãî ñëîâàõ çâó÷àëî ðàçî÷àðîâàíèå.
     "àâåðíîå, îí  èçìåíèë  ïëàíû,  - îòìåòèë  †àê. -  åøèë  ñîêðàòèòü ýòó
áåçðàäîñòíóþ ïðîãóëêó".
     ‹åéòåíàíò ïîòßíóëñß è ñòàë ñ÷èòàòü  ïèðàìèäû  ñïðàâà.  —åðåç ìèíóòó åìó
ýòî íàäîåëî, è îí ñòàë ñìîòðåòü, êàê  èäóùèå  ïàðàëëåëüíûì êóðñîì "ñêàóòû" è
èõ  ñîïðîâîæäåíèå èñ÷åçàëè  çà  ïèðàìèäàìè  è ñíîâà  ïîßâëßëèñü â  íåáîëüøèõ
ïðîìåæóòêàõ.  €  ñâßçèñò íåóñòàííî  ïîääåðæèâàë  ñ íèìè ñâßçü. Ží âñå  âðåìß
áîëòàë.
     Œîíðî ñíîâà âçãëßíóë íà ÷àñû. ‡àòåì ïîñòóêàë ïî íèì ïàëüöåì.
     -  è÷åãî  íå ïîíèìàþ,  -  ïðîèçíåñ  îí  âñëóõ. - àâåðíîå,  ñëîìàëèñü.
•îòß...
     ‚ñïîìíèâ, ÷òî ïîëêîâíèê ñêàçàë: "—åðåç ïîë÷àñà âîçâðàùàåìñß", ëåéòåíàíò
íåâîëüíî îáåðíóëñß ê ‚èëüßìñó.  ’îò  äðåìàë.  †àê  îïßòü  ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
‚ûõîäèëî, ÷òî ýòî íå  ÷àñû ñëîìàëèñü, à  îí ñàì òî ëè íåçàìåòíî óñíóë, òî ëè
ñîøåë ñ óìà.
     ‹åéòåíàíò íåäîóìåâàë: ó íåãî ïîòåðßëîñü ïî÷òè ïîëòîðà ÷àñà.
     "òî îò æàðû", - ïîäóìàë îí.
     îçàäè íåãî çàøåâåëèëñß ñâßçèñò.  Ží íåäîâîëüíî áóð÷àë è øëåïàë ëàäîíüþ
ïî îäíîìó èç ñâîèõ ïðèáîðîâ.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‘àéìàí? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     - àâèãàòîð ñëîìàëñß, ñýð. ‚ûøåë  èç ñòðîß,  è  âñå  òóò. ’åïåðü ìû  íå
ìîæåì ñâßçàòüñß íè ñ ëàãåðåì, íè ñ îðáèòîé.
     - …ðóíäà, - ìàõíóë ðóêîé ïîëêîâíèê. - ’åïåðü óæå íå çàáëóäèìñß...
     àä êîëîííîé  ñíîâà ïðîíåñëèñü øòóðìîâèêè. †àê  ìàøèíàëüíî âçãëßíóë  íà
íèõ è... íè÷åãî íå  ïîíßë. "àâåðíîå, ß çàáîëåë", -  ïîäóìàë îí è  îñòîðîæíî
äîòðîíóëñß äî ñâîåé ãîëîâû.
     - „îëæíî áûòü, íîâàß  òåõíèêà, - çàìåòèë øîôåð. - Ÿ òàêèõ åùå íå âèäåë.
€ âû, ñýð?
     - —òî? ’û òîæå ïîíßë, ÷òî ýòî  íå "•ýíò-300"?! -  èñïóãàííî  âîñêëèêíóë
†àê.
     -  ‚ ÷åì äåëî, ëåéòåíàíò? -  ñïðîñèë ‚èëüßìñ. ‹åéòåíàíò Œîíðî íå  óñïåë
îòâåòèòü - ëè÷íàß ðàöèß ïîëêîâíèêà çàãîâîðèëà ãîëîñîì ”ýéò:
     -  ‘ýð,  ãîâîðèò  ëåéòåíàíò  ‹èíñäîòòåð.  Œîæåò,  ýòî  îøèáêà,  íî  ìîé
êîìïüþòåð íå îïîçíàë äâå âîçäóøíûå öåëè. èøåò, ÷òî "âðàã"...
     - Œîé òîæå, ñýð, - âìåøàëñß â ïåðåãîâîðû ƒðýé.
     - ˆ ó ìåíß òà æå êàðòèíà, - äîáàâèëà ‘àëîìåß.
     - Žêåé, ðåáßòà, ðàçâîðà÷èâàåìñß â áîåâîé ïîðßäîê! Šàæåòñß, ìû èõ íàøëè!
- ñêîìàíäîâàë ïîëêîâíèê.
     "ó âñå - íà÷àëîñü!" - ïîäóìàë †àê.
     15
     ƒäå-òî âíèçó  îïîðû  "ñêàóòà"  òßæåëî  óäàðßëèñü î êàìíè  è,  íàâåðíîå,
âûñåêàëè  èñêðû,  à  çäåñü,  â êàáèíå  ó  ‘àëîìåè,  áûëî  òèõî  è  ñïîêîéíî.
€ìîðòèçàòîðû ïî÷òè ïîëíîñòüþ óðàâíîâåøèâàëè  êà÷êó, è, åñëè áû íå ïîñòîßííàß
íåîáõîäèìîñòü "ñìîòðåòü ïîä íîãè", ‘àëîìåß  îùóùàëà áû ñåáß êàê íà ïðîãóëêå.
îëêîâíèê  áûë  ÷åëîâåêîì  áåñïîêîéíûì, è  åãî äæèï ìîã îñòàíîâèòüñß â ëþáóþ
ìèíóòó,   ïîýòîìó   òðåáîâàëàñü   èçâåñòíàß   îñòîðîæíîñòü.  àçäàâèòü  ñâîå
êîìàíäîâàíèå â íà÷àëå îïåðàöèè áûëî áû íåêðàñèâî.
     ‘ ëåâîé  ñòîðîíû êîëîííû äâèãàëñß "ñêàóò" ƒðýß. Šîãäà îíè áûëè  â ïàðå,
‘àëîìåß  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß óâåðåííåå.  ‘îâñåì äðóãîå äåëî îíí  è ”ýéò: îäíà
ïîñòîßííî  òðåïëåòñß  è  çàìóñîðèâàåò  ýôèð, à äðóãàß  íó  äîñòàëà  ñî ñâîåé
îäíîïîëîé ëþáîâüþ.
     “  íèõ ñ ”ýéò óæå áûë  ðàçãîâîð, è ‘àëîìåß âñå ðàññòàâèëà  ïî ìåñòàì. ‘
òåõ ïîð  äåâóøêà ïðîñòî ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåå âëþáëåííûìè ãëàçàìè  è ‘àëîìåå
ïðèõîäèëîñü ñ ýòèì ìèðèòüñß.
     ‘åé÷àñ  îáå -  è  ”ýéò è îíí  -  äâèãàëèñü  îòäåëüíî ñ ãðóïïîé  ëåãêèõ
òàíêîâ. „åâóøêè áûëè ïðè äåëå è âûõîäèëè â ýôèð òîëüêî ïî íåîáõîäèìîñòè.
     - ‘àëëè,  ÷òî-òî  ó ìåíß  äûì íà ðàäàðå. òî  ëåéòåíàíò ‹èíñäîòòåð.  …å
ðàäàð, êàê âñåãäà, íå â ïîðßäêå.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, ”ýéò. åáî ÷èñòîå, çà èñêëþ÷åíèåì äâóõ "÷èæèêîâ".
     "—èæèêàìè"  îíè   íàçûâàëè  âîçäóøíûå   öåëè.  ‘âîè  àïïàðàòû  íàçûâàëè
"ïðàâèëüíûé ÷èæèê", à ÷óæèå - "çëîáíûé ÷èæ" èëè ïðîñòî "çëîáíûé".
     ‚ áîþ, ïðè ïîßâëåíèè àâèàöèè, òðåáîâàëîñü äåðæàòü óõî âîñòðî, ïîñêîëüêó
ëåò÷èêè ñ÷èòàëè çà  âûñøóþ  äîáëåñòü ñðàçèòüñß  èìåííî  ñ øàãàþùåé  ìàøèíîé.
îíßòíîå äåëî, ÷òî  ñâßçûâàòüñß  ñ "äåôåíäåðàìè" èì  áûëî  íå  ñ ðóêè, à âîò
àòàêîâàòü ÷åòâåðêîé îäèí "ñêàóò" - òóò îíè áûëè ìàñòåðà.
     ‚î  âðåìß  îäíîé  òàêîé  íåðàâíîé  äóýëè  ‘àëîìåß   ïîëó÷èëà   ðàíåíèå.
‡äîðîâåííûì  îñêîëêîì îò  áîìáû.  Ží  ïðîáèë êàáèíó íàâûëåò è  ìîã  çàïðîñòî
ðàçðóáèòü  ïèëîòà ïîïîëàì, íî òîãäà  åé ïîâåçëî. „îáèòü  åå è ìàøèíó íå äàëè
ñâîè  ðåáßòà  èç âîçäóøíîãî ïðèêðûòèß. Žíè  çàâßçàëè áîé ïðßìî íàä äûìßùèìñß
"ñêàóòîì"  ‘àëëè,  è  îíà íàáëþäàëà  ýòó æàðêóþ  ñõâàòêó, ïîêà  íå  ëèøèëàñü
ñîçíàíèß îò ïîòåðè êðîâè
     ’åïåðü   âñå   ýòî  áûëî   â   äàëåêîì   ïðîøëîì.  Š  òîìó   æå   ñðåäè
ïßòèäåñßòèìåòðîâûõ  ïèðàìèä  íèêàêàß  àâèàöèß  åé  áûëà  íå  ñòðàøíà.  „à  è
"•ýíò-300"  ïàðàìè  ïðîíîñèëèñü ñ  çàâèäíîé ðåãóëßðíîñòüþ - êàæäûå  äâàäöàòü
ìèíóò.  Žäèí èç íèõ äàæå ñäåëàë íàïîêàç "áî÷êó" ‚îçìîæíî, ýòî áûë  êòî-òî èç
îáìàíóòûõ ïîêëîííèêîâ ‘àëîìåè. à áàçå ëåò÷èêè íå äàâàëè åé ïðîõîäó.
     € ìîæåò,  ýòî áûëè äðóæêè ‚îíè, âåäü îíà  íå çíàëà ñëîâà "íåò",  è ýòèì
ìíîãèå  ïîëüçîâàëèñü.  ˆ   âîîáùå,  ëåéòåíàíò  Šëåéñò   áûëà   íà  óäèâëåíèå
ïðîòèâîðå÷èâûì ÷åëîâåêîì. ‘ îäíîé ñòîðîíû,  îíà ëþáèëà ðàññóæäàòü î  ñåìüå è
÷èñòîòå îòíîøåíèé ìåæäó ìóæ÷èíîé  è æåíùèíîé. €  ñ äðóãîé - íå ïðîïóñêàëà íè
îäíîãî  ìóæèêà, à åñëè  íàïèâàëàñü, òî  îáßçàòåëüíî  ââßçûâàëàñü  â  äðàêó ñ
âîåííîé ïîëèöèåé. „ðóãèå ïîñëå ïîäîáíûõ ïðèêëþ÷åíèé îêàçûâàëèñü â òþðüìå, íî
òîëüêî  íå  îíí.  ˆ  äàæå  â  áîþ  òðóäíî  áûëî ïðåäñòàâèòü ÷åëîâåêà  áîëåå
íåïðåäñêàçóåìîãî. Šîãäà âñå øëè â àòàêó, îíà èñêàëà óêðûòèå, à êîãäà çâó÷àëà
êîìàíäà "îðãàíèçîâàííûé  îòõîä", îíà âäðóã  ãíàëà ñâîé  "ñêàóò"  â  àòàêó  è
çà÷àñòóþ â îäèíî÷êó îáðàùàëà âðàãà  â áåãñòâî. …ñëè åå ìàøèíó ïðèòàñêèâàëè â
áîêñ ñ ðàçáèòîé âäðåáåçãè  êàáèíîé, ìåõàíèêè, ïîñìîòðåâ  íà íîìåð  "ñêàóòà",
äàæå íå ñïðàøèâàëè, ÷òî ñ ïèëîòîì. ‚ñå çíàëè - ïèëîò æèâ.
     Œåæäó òåì â ïðîøëîì îíí ìå÷òàëà ñòàòü ó÷èòåëüíèöåé  íà÷àëüíûõ êëàññîâ,
à â àðìèþ ïîøëà  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî åé  ïîíðàâèëñß  ðåêðóòåð,  ðàñïèñàâøèé
ïðåëåñòè âîåííîé ñëóæáû. î â ñàìûé  îòâåòñòâåííûé ìîìåíò  ïîñëå íî÷è  ëþáâè
ðåêðóòåð ñìûëñß,  à îíí  îñòàëàñü  îäèí íà  îäèí  ñ  "âåðíûì  ßùèêîì",  êàê
íàçûâàëñß äîãîâîð, íå èìåþùèé îáðàòíîé  ñèëû. —òîáû íå ïîïàñòü ïîä ñóä, îíí
ïîøëà íà ñëóæáó. "à ãîäèê", - êàê îíà ëþáèëà ïîâòîðßòü
     -  é, ïîäðóæêà, - ïðîçâó÷àë â ýôèðå  ãîëîñ ƒðýß  ‘ëàéäåðà. - îñìîòðè,
êàæåòñß, ó ìåíß ëåâàß îïîðà "ãðåáåò".
     ‘àëîìåß îöåíèëà ïîõîäêó ìàøèíû ƒðýß è îòâåòèëà:
     - è÷åãî  ïîäîáíîãî.  ‚ñå â ïîðßäêå. ðîñòî  ó  òåáß  äàò÷èê çàìûêàåò è
ìèãàåò ëàìïî÷êà.
     - ‘êîðåå âñåãî, -  ñîãëàñèëñß ƒðýé è ðàçðàçèëñß ãíåâíîé òèðàäîé â àäðåñ
ìåõàíèêîâ, êîòîðûå åñëè ÷òî-òî è ïî÷èíßò, òî äðóãîå îáßçàòåëüíî ñëîìàþò.
     àäàð   ñíîâà   çàõâàòèë   âîçäóøíûå  öåëè  è  ïèñêíóë.  ‘àëîìåß  æäàëà
ïðîäîëæåíèß åãî "ïåñíè", íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. îðòîâîé êîìïüþòåð ñðî÷íî
ñâåðßë áàçû äàííûõ, à íà ýêðàíå ñâåòèëîñü: "–åëè íå îïðåäåëåíû".
     - ó ÷åãî òóò îïðåäåëßòü, æåëåçêà? - óäèâèëàñü ‘àëîìåß.
     ‚ñå è òàê  ßñíî - î÷åðåäíàß  ïàðà "•ýíò-300". î ñèñòåìà îïîçíàâàíèß íå
ñïåøèëà ñ îòâåòîì è â êîíöå êîíöîâ îáâåëà ìåòêè îðàíæåâûì öâåòîì.
     àç öåëè íå îïîçíàíû, çíà÷èò, âðàãè.
     „âà øòóðìîâèêà ïðîíåñëèñü ìèìî, íî ðàäàð òàê è íå èñïðàâèëñß, ïðîäîëæàß
ñ÷èòàòü èõ "çëîáíûìè ÷èæàìè".
     - ‘ýð, ãîâîðèò ëåéòåíàíò ‹èíñäîòòåð, - çàçâó÷àë íà îòêðûòîé âîëíå ãîëîñ
”ýéò. -  Œîæåò, ýòî îøèáêà, íî ìîé êîìïüþòåð íå îïîçíàë äâå âîçäóøíûå  öåëè.
èøåò, ÷òî "âðàã"...
     - Œîé òîæå, ñýð, - íåîæèäàííî çàßâèë ƒðýé.
     - ˆ ó ìåíß òà æå êàðòèíà, - ïðèçíàëàñü ‘àëîìåß.
     - Žêåé, ðåáßòà, ðàçâîðà÷èâàåìñß â áîåâîé ïîðßäîê! Šàæåòñß, ìû èõ íàøëè!
-  ƒîëîñ ïîëêîâíèêà ïðîçâó÷àë ðàäîñòíî, ñëîâíî îí óñïåë íà âåñåëûé ïðàçäíèê.
‡àòåì  åãî  òîíàëüíîñòü  èçìåíèëàñü  è  ïîñëûøàëàñü  ñêîðîãîâîðêà  çàó÷åííûõ
êîìàíä, ïðåäíàçíà÷åííûõ ïåõîòíûì êîìàíäèðàì è òàíêîâîé ïîääåðæêå.
     ‘àëîìåß æäàëà, ÷òî ïîëêîâíèê âûçîâåò è àâèàöèþ, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî îíà
íå óñëûøàëà, à êîìàíäèð ëèøü äîáàâèë:
     - ðåäóïðåæäàþ ñðàçó, ÷òîáû âû íå íàäåßëèñü, ñâßçè ñ  ëàãåðåì  è ñóäàìè
íà îðáèòå ó íàñ íåò. ’àê ÷òî îáõîäèòåñü ñâîèìè ñðåäñòâàìè!
     "ó ñïàñèáî, ïîëêîâíèê  ‚èëüßìñ!"  - ïîäóìàëà ëåéòåíàíò •àôèí, ãëßäß íà
ýêðàí ðàäàðà.
     -  ‚íèìàíèå  -  ïåëåíã,  -  ìîíîòîííî  ïðîèçíåñ  ñèíòåçèðîâàííûé  ãîëîñ
êîìïüþòåðà.
     - „à óæ ñàìà âèæó... - îòâåòèëà ‘àëîìåß.
     ðßìî  íà íèõ  ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ ä