
     „âåðü îòêðûâàëè  òîëüêî ñíàðóæè,  íî äëß ýòîãî â íåå òðåáîâàëîñü ñèëüíî
ïîñòó÷àòü.  € åùå •îñìàð ñêàçàë, ÷òî  â  ííî-‚àéñ âåäóò òîëüêî  äâå äîðîãè:
îäíà èç ïåùåðû, à äðóãàß ñ ïëàòî, êóäà óæå ïîäíèìàëè "ñêàóòîâ".
     - ‡íà÷èò,  ÷òîáû âåðíóòüñß  ê  “ðþïèíó,  ìû  äîëæíû  ïðîéòè  ïî  äîëèíå
ííî-‚àéñ è...
     -  ðàâèëüíî,  -  êèâíóë •îñìàð.  -  „îáðàòüñß  äî  ãîðîäà  ‹þêòèíãà  è
ïîäíßòüñß ïî áîëüøîé äîðîãå äî ñàìîãî ïëàòî.
     - ˆ íàì äàäóò òóäà ïðîéòè?
     - åò, íå äàäóò, - êàòåãîðè÷íî çàßâèë •îñìàð,
     - —òî æå òû,  óðþê, òîãäà òàê  ãëàäêî ðàñïèñûâàåøü?  -  ñòðîãî  ñïðîñèë
‹óòö.
     - î÷åìó îí ãîâîðèò "óðþê"? - çàäàë âîïðîñ òîðãîâåö, îáðàùàßñü ê Œîíðî.
     -  ’îíè,  íå ãîâîðè åìó "óðþê",  îí æå òåïåðü íàø ïðîâîäíèê, - ïîïðîñèë
†àê.
     - € ÷òî òóò  òàêîãî,  ñýð? “ðþê,  ìåæäó ïðî÷èì, åäßò. òî òàêàß ðûáà  â
áàíî÷êàõ...
     - Ÿ íå  ðûáà â áàíî÷êàõ,  ß  "ñýð", - ñî  çíà÷åíèåì  ïðîèçíåñ  òîðãîâåö
ïðßíîñòßìè, ïîíßâ, ÷òî "ñýð" ýòî ëó÷øå, ÷åì "óðþê".
     ‚èäß, ÷òî ‹óòö óæå çàãîòîâèë ãíåâíóþ òèðàäó, Œîíðî îñòàíîâèë åãî æåñòîì
è, îáðàùàßñü ê •îñìàðó, ñïðîñèë:
     - ‘êîëüêî ëþäåé òû âèäåë - òàì, ñ òîé ñòîðîíû? - è †àê óêàçàë íà äâåðü,
âåäóùóþ â ííî-‚àéñ.
     - ’ðè áîëüøèõ ÷åëîâåêà, - ñêàçàë •îñìàð. - Ž÷åíü áîëüøèõ...
     - ’ðè - ýòî íå ïðîáëåìà, íî òàì ìîãóò áûòü è äðóãèå, - çàìåòèë ˜àïèðî è
ñòàë ìåíßòü ìàãàçèí, ïîñêîëüêó ïðåæíèé áûë îïóñòîøåí íà äâå òðåòè.
     ’î æå ñàìîå ïðîäåëàëè Œîíðî  ñ ‹óòöåì, à •îñìàð ñ èíòåðåñîì è óâàæåíèåì
íàáëþäàë çà ìàíèïóëßöèßìè âîåííûõ.
     Šîãäà îí ïîíßë, ÷òî "áðàòüß ‚àñèëèß" âñå æå ñîáðàëèñü ñòó÷àòü  â äâåðü,
òî íàïîìíèë åùå ðàç:
     - òî î÷åíü áîëüøèå ëþäè, î÷åíü.
     -  ‘ïàñèáî,  ïðèßòåëü,  ìû óæå  ñëûøàëè  ýòî,  - îòîçâàëñß  ‹óòö,  åäâà
óäåðæàâøèñü, ÷òîáû ñíîâà íå îáîçâàòü òîðãîâöà "óðþêîì". - ’û ëó÷øå  îòîéäè ê
ñòåíî÷êå, à òî òåáß è çàöåïèòü ìîãóò.
     ’î, ÷òî íóæíî ïîáåðå÷üñß, •îñìàð ïîíßë è ñïðßòàëñß çà êëåòêó, â êîòîðîé
ïðåæäå ñèäåë.
     - ó ÷òî, ãîòîâû? - ñïðîñèë ˜àïèðî.
     - ƒîòîâû! - îòâåòèëè †àê è ’îíè.
     -  ’îãäà ß ñòó÷ó, -  è ñ ýòèìè ñëîâàìè  ˜àïèðî  èçî âñåõ ñèë ñòàë  áèòü
íîãîé â äâåðü.
     ‚ñêîðå  ñ  òîé  ñòîðîíû  çàãðåìåëè  òßæåëûå  çàñîâû,  è  äâåðü  íàêîíåö
îòâîðèëàñü.
     -  ’âîþ  ìàòü...  - òîëüêî  è  ñìîã  ñêàçàòü  àëüô âìåñòî òîãî,  ÷òîáû
íåìåäëåííî íàæàòü íà êóðîê.
     ‡àãîðàæèâàß âåñü  ïðîñâåò, â äâåðíîì ïðîåìå ñòîßë òðåõìåòðîâûé êîëîññ è
òàê æå óäèâëåííî ðàññìàòðèâàë àëüôà. î âèäó ýòî áûë  òàêîé æå ïåõîòèíåö  â
êîæàíûõ äîñïåõàõ, êàê è òå, ÷òî  óñåßëè ñâîèìè òåëàìè  ïîë â  ïåùåðå, îäíàêî
åãî îãðîìíûé ðîñò è ðóêè, ïîõîæèå íà êëåøíè, âíóøàëè óæàñ.
     àêîíåö ãèãàíò ïîíßë,  ÷òî ïåðåä íèì âðàãè. …ãî äóáèíêà ãðîìêî ëßçãíóëà
è íåîæèäàííî îùåòèíèëàñü îñòðûìè ëåçâèßìè.
     ˜àïèðî  ñïóñòèë  êóðîê, è êîëîññ ïîøàòíóëñß îò  ñèëüíîãî óäàðà. ’åì  íå
ìåíåå îí  íå óïàë, à ëèøü  îòñòóïèë è, íàêëîíèâ ãîëîâó, ñëîâíî áûê, áðîñèëñß
âïåðåä.  …ùå  íåñêîëüêî  ïóëü, âûïóùåííûõ Œîíðî  è  ‹óòöåì,  ïîðàçèëè åãî, è
ãèãàíò, çàâàëèâøèñü íà ñòîðîíó, âðåçàëñß ïëå÷îì â ïðèòîëîêó.
     Žò  ñòðàøíîãî  óäàðà  ñîäðîãíóëàñü  âñß ñòåíà, îäíàêî  îíà âûäåðæàëà, à
ñðàæåííûé êîëîññ  ïîâàëèëñß  íà  çåìëþ,  âûïóñòèâ èç  ðóê  íåîáû÷íîå îðóæèå.
‘ëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî  îñòàëîñü  áåç  õîçßèíà,  îíî  ñ  òåì æå ìåëîäè÷íûì
çâîíîì âòßíóëî ëåçâèß âíóòðü è ïðåâðàòèëîñü â òîëñòóþ ìåòàëëè÷åñêóþ äóáèíêó.
     - Ÿ ïîøåë... - ïðîìîëâèë ˜àïèðî è øàãíóë. ‘ëåäîì çà íèì âïåðåä äâèíóëñß
Œîíðî.
     Žêàçàâøèñü íà ñâåæåì âîçäóõå, îí æàäíî âäîõíóë åãî è òóò æå çàêàøëßëñß,
èñòîðãàß êîñòðîâóþ ãàðü è çàïàõ æàðåíîé ÷åëîâå÷èíû.
     †àê ñîâåðøåííî  ïîòåðßëñß  âî  âðåìåíè  è ïîíà÷àëó  íå  ïîíßë,  ÷òî óæå
ðàññâåò.
     - ’èõî êàê, - ïðîèçíåñ. ‹óòö, òîæå âûøåäøèé ãëîòíóòü ñâåæåãî âîçäóõà.
     ‘âîèì ãîëîñîì îí áóäòî íàðóøèë òîíêîå ðàâíîâåñèå ïðåäðàññâåòíîé òèøèíû,
è îòêóäà-òî ñíèçó, èç çàðîñëåé, ïîêðûâàâøèõ êðóòîé ñêëîí, ïîñëûøàëñß òðóáíûé
ðåâ, à çàòåì òðåñê êóñòàðíèêà.
     - …ùå îäèí! - èçâåñòèë ˜àïèðî, ïðß÷àñü çà áîëüøîé âàëóí.
     Œîíðî  óïàë íà îäíî êîëåíî è  íàâåë âèíòîâêó  íà èñòî÷íèê øóìà, à  ‹óòö
çàíßë ïîçèöèþ ñïðàâà îò íåãî.
     Œîíñòðû  áûëè  óßçâèìû, íî ýòî íå ñëèøêîì óñïîêàèâàëî. åñìîòðß íà ñâîè
ðàçìåðû, ñóïåðñîëäàòû  äâèãàëèñü  íà óäèâëåíèå  áûñòðî. †àê ïûòàëñß  ïîéìàòü
ãèãàíòà  íà  ìóøêó,  íî  ñäåëàòü  ýòî  â  ïðåäóòðåííèõ  ñóìåðêàõ áûëî ïðîñòî
íåâîçìîæíî.
     ðèáëèçèâøèñü  íà  ðàññòîßíèå  ìåòðîâ  â  ñîðîê,  áåñíîâàâøèéñß  ãèãàíò
íåîæèäàííî çàìîëê  è áóäòî  èñïàðèëñß. Œîíðî è ‹óòö ïåðåãëßíóëèñü,  à  àëüô
ïðèâñòàë èç-çà êàìíß è, ïîñìîòðåâ âíèç, êðèêíóë:
     - Ží èäåò ïî òðîïå! ’àì åñòü òðîïà!
     Œîíðî ñòàë ëèõîðàäî÷íî îñìàòðèâàòüñß, ïûòàßñü ïîíßòü, ãäå æå  ýòà òðîïà
âûõîäèò èç çàðîñëåé,  íî â ýòîò  ìîìåíò  ìîíñòð âûñêî÷èë  ñïðàâà îò ‹óùà, íà
ðàññòîßíèè äâóõ ìåòðîâ.
     ‘ëåäóß èíñòèíêòó  ñàìîñîõðàíåíèß,  ’îíè ìîìåíòàëüíî  óïàë  íà çåìëþ,  è
îñêàëèâøàßñß ëåçâèßìè ïàëèöà áåñïîëåçíî ðàññåêëà âîçäóõ. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì
ãèãàíò  óõèòðèëñß  âûñòðåëèòü îò  áåäðà, è  ïóëß,  ïðîáèâ  íàïëå÷íèê  Œîíðî,
çàñòàâèëà  åãî ñäåëàòü  ñàëüòî íàçàä. ˆ õîòß †àê íå ïîòåðßë ñîçíàíèå, îí âñå
æå  âûðîíèë  âèíòîâêó  è  äàæå  ñïóñòß ìãíîâåíèå íèêàê  íå ìîã ñôîêóñèðîâàòü
âçãëßä.
     ˆçâèâàßñü  êàê  çìåß,  Œîíðî  ñóìåë  âûõâàòèòü ñâîé  ïèñòîëåò  è,  åäâà
îïðåäåëèâ âðàãà,  ñòàë âûïóñêàòü  â íåãî  ïóëþ çà  ïóëåé, äåëßñü òî÷íî ìåæäó
ãëàç.
     ‚èäß,  ÷òî ýòî  òîëüêî  îøåëîìèëî ãèãàíòà,  †àê òðßñóùèìèñß ðóêàìè âáèë
íîâóþ îáîéìó è  ñíîâà íà÷àë  ñòðåëüáó, ïîäñîçíàòåëüíî îòìå÷àß, ÷òî  ñàì  åùå
æèâ.
     åîæèäàííî ïðßìî  íàä  íèì  ñëîâíî  òðßïè÷íàß  êóêëà ïðîëåòåë  ‹óòö. Ží
ïðèçåìëèëñß ãäå-òî â êóñòàõ è íå èçäàë íè çâóêà.
     ‘õâàòêà  ïðîäîëæàëàñü. †àê  óâîðà÷èâàëñß  îò  óäàðîâ  è âñå  ñòðåëßë  è
ñòðåëßë. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå îäèí, ÷òî ˜àïèðî òîæå äåðæèòñß è âåäåò áîé.
     Šóâûðêíóâøèñü  ÷åðåç  ãîëîâó  è  âûðâàâøèñü   èç   çàïóòàííûõ   îáúßòèé
ìàñêèðîâî÷íîé  ñåòêè, †àê ñíîâà  óâèäåë ìîíñòðà, íî òåïåðü  îí  ñòîßë ê †àêó
ñïèíîé
     Žãðîìíûå  áóãðû  ìûøö,  îáòßíóòûå  òîëñòîé  êîæàíîé  êèðàñîé,  çàòûëîê,
ñìîòðåâøèéñß  êàê ðå÷íîé âàëóí, - åäâà ëè  ïèñòîëåòíàß ïóëß  íàíåñëà áû  åìó
ñåðüåçíûé âðåä.
     åäîëãî ðàçìûøëßß, Œîíðî âûñòðåëèë âðàãó ïîä êîëåíî, è òîò ïîâàëèëñß íà
áîê.
     Žäíàêî ïîíßâ,  ãäå íàõîäèòñß åãî îáèä÷èê, ãèãàíò  òßæåëî ïåðåêàòèëñß íà
ñïèíó è âñêèíóë ñâîþ ãðîìàäíóþ ðóêó, ïîõîæóþ íà ìàíèïóëßòîð ðîáîòà.
     à †àêà  âçãëßíóëî  øèðîêîå äóëî íåâåäîìîãî îðóæèß,  îäíàêî îí îêàçàëñß
áûñòðåå.  …ãî ïèñòîëåò  îòñòó÷àë  îñòàâøèåñß áîåïðèïàñû è çàìåð ñ  îòòßíóòîé
ðàìîé. ˜àïèðî òóò æå ïîääåðæàë ëåéòåíàíòà îãíåì,  íî ó  íåãî  òîæå âûøëè âñå
ïàòðîíû.
     ˆ ñòàëî òèõî.
     ˆç  ðàñïàõíóòîé  äâåðè  ïåùåðû âûáðàëñß  •îñìàð.  Ží  äåëîâèòî ïîïðàâèë
øàïî÷êó è, îãëßäåâøèñü, ñêàçàë:
     - •îðîøî. ’åïåðü çäåñü âñå òðè.
     †àê  ïîäíßëñß ñ êîëåí è íåñêîëüêî ðàç ïîïûòàëñß ïåðåñ÷èòàòü ïîâåðæåííûõ
ãèãàíòîâ. àêîíåö îí óäîñòîâåðèëñß, ÷òî èõ äåéñòâèòåëüíî òðè:
     - „âîå çäåñü è îäèí ó äâåðè.
     -  îðìàëüíî, - õðèïëî ïðîèçíåñ ˜àïèðî - àâåðíîå, îíè íàïàäàëè  ñ äâóõ
ñòîðîí.
     - “ òåáß êðîâü, - çàìåòèë Œîíðî.
     - …ðóíäà - öàðàïèíà, - îòìàõíóëñß àëüô. - ƒäå ‹óòö? ‚û åãî âèäåëè?
     -  ‚èäåë, òîëüêî ìåëüêîì... Ží  òàì. -  ˆ  Œîíðî  óêàçàë íàïðàâëåíèå, â
êîòîðîì  ïðîëåòåë ’îíè.  ‡àòåì ïîäíßë  ñâîþ  âèíòîâêó,  ïðîâåðèë,  êàê õîäèò
çàòâîð, è äâèíóëñß ñëåäîì çà ˜àïèðî, êîòîðûé  îñòîðîæíî  ñïóñêàëñß  ê  ìåñòó
ïðèçåìëåíèß ‹óòöà.
     ’îíè ëåæàë íà ãóñòî ñïëåòåííûõ âåòêàõ êóñòàðíèêà. ‡àðîñëè  ñûãðàëè ðîëü
ïîäóøêè, è ‹óòö ñðàçó îòêðûë ãëàçà, åäâà Œîíðî øëåïíóë åãî ïî ùåêå.
     - ƒäå ß? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
     - ’û âñå åùå íå äîìà, ïàðåíü, - ïîßñíèë ˜àïèðî. - ’û ìîæåøü âñòàòü?
     - îïðîáóþ,  òîëüêî âíóòðè âñå áîëèò. -  ‹óòö ïîìîðùèëñß.  -  òîò óðþê
ìåíß òàê íîãîé ïîääåë...
     ‘  ïîìîùüþ Œîíðî è  ˜àïèðî ’îíè ïîäíßëñß  íà  íîãè  è ïîòàùèë çà ðåìåíü
âèíòîâêó - îí òàê è íå âûïóñòèë åå èç ðóê.
     - ’û ñìîòðè, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà îáëîìàííûé øòûê. - „àæå ïîëîíñêàß
ñòàëü íå âûäåðæàëà. Ž, ñýð, à ó âàñ íàïëå÷íèê ïðîäûðßâëåí!
     †àê ïîñìîòðåë íà ñâîå  ïëå÷î  - è äåéñòâèòåëüíî, áðîíåùèòîê  áûë ïðîáèò
íàñêâîçü è äûðêà äîâîëüíî îñíîâàòåëüíàß.
     - „åðæèñü çà íàñ, ’îíè, è ïîøëè íàâåðõ. àì åùå íóæíî ðåáßò ïîõîðîíèòü,
- íàïîìíèë ˜àïèðî.
     ˆ îíè ïîëåçëè ââåðõ ïî îñûïàþùèìñß êàìíßì.
     ’îíè åùå íåñêîëüêî ðàç ñïîòûêàëñß - ñêàçûâàëñß ñèëüíûé óøèá, íî,  êîãäà
âñå òðîå âûáðàëèñü íà ïëîùàäêó, îí áûë óæå â íîðìå.
     - ‚îò ýòî êîíè! - ñêàçàë ‹óòö, óâèäåâ òåëà ãèãàíòîâ. - òî  ñêîëüêî  æå
èõ êîðìèòü íàäî, ÷òîáû òàêèå  âûìàõàëè?! Ž, à  âîò ìîß  ïîòåðß. - „åðæàñü çà
æèâîò  è ñëåãêà  ïðèõðàìûâàß, îí ïîäîøåë  ê îäíîìó  èç êîëîññîâ  è ïîïûòàëñß
âûäåðíóòü èç åãî ãðóäè îáëîìîê øòûêà, îäíàêî ýòî åìó íå óäàëîñü. Žçàäà÷åííûé
‹óòö ñòóêíóë ïî îãðîìíîìó òåëó ïðèêëàäîì âèíòîâêè: -  „à ó íåãî íå ðåáðà,  à
ñïëîøíîé ÷åðåï! èëüßðäíûé øàð!
     îêà Œîíðî  è ˜àïèðî ïåðåâîäèëè äóõ,  ’îíè âñå  íèêàê íå  óñïîêàèâàëñß,
ïîñêîëüêó áîëüøóþ ÷àñòü áèòâû ïðîïóñòèë ïî óâàæèòåëüíîé ïðè÷èíå.
     - € ñ ýòèì ÷òî? - ñïðîñèë îí, óêàçûâàß íà ãèãàíòà ñ èññå÷åííûì ëèöîì.
     - òî íàø ëåéòåíàíò ïîñòàðàëñß, - ñåðüåçíî ñêàçàë ˜àïèðî. - ‚åðòåëñß íà
çåìëå  è ñòðåëßë èç ïèñòîëåòà, êàê çåíèòíàß áàøíß. åç åãî ïîìîùè îíè áû íàñ
óäåëàëè.
     - ó òû òîæå íå  íà äåðåâå ñèäåë,  - óëûáíóëñß Œîíðî. …ìó áûëî ïðèßòíî,
÷òî àëüô ïîõâàëèë  åãî. - Œåæäó  ïðî÷èì,  ß  íå çíàë, ÷òî ñòðåëßë â ðàçíûõ,
äóìàë, ÷òî ýòî îäèí è òîò æå.
     ‚ñïîìíèâ, ÷òî ïîðà ñâßçàòüñß ñ ‚èëüßìñîì,  Œîíðî äîñòàë ðàöèþ, êîòîðàß,
ê ñ÷àñòüþ,  íå ïîñòðàäàëà, è  ïîïûòàëñß ñîåäèíèòüñß ñ ïîëêîâíèêîì. Žäíàêî èç
ýòîãî íè÷åãî íå âûøëî.
     Šàê íè òðßñ †àê ðàöèþ, êàê íè äàâèë íà êíîïêó âûçîâà - ðàöèß ìîë÷àëà.
     - Œîæåò, ýòî èç-çà ãîð? - ïðåäïîëîæèë ˜àïèðî.
     - ‘àì  íå ïîíèìàþ.  ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ìû  íàõîäèìñß ïî÷òè íà  âåðøèíå è
ïðèåì äîëæåí áûòü õîðîøèé.
     Žíè ïîñòîßëè ìîë÷à. îòîì íåîæèäàííî çàãîâîðèë •îñìàð:
     -  ’àì â  ßìå, - îí óêàçàë íà  ïåùåðó,  - ß íàøåë âñå, ÷òî  îñòàëîñü îò
âàøèõ ñîëäàò... Ÿ çíàþ, ÷òî âû ïðß÷åòå ñâîèõ óìåðøèõ â çåìëþ...
     ‚èäíî áûëî, ÷òî  •îñìàðà èíòåðåñîâàëî, ïî÷åìó èìåííî â çåìëþ, íî ó íåãî
õâàòèëî òàêòà íå çàäàâàòü ýòîò âîïðîñ.
     - € âû êóäà ïðß÷åòå ïîêîéíèêîâ? - ñïðîñèë Œîíðî.
     - Œû çàñûïàåì èõ òàêîé, è îíè ïðåâðàùàþòñß â  âîäó. € ïîòîì åå âûëèâàþò
ïîä  äåðåâî.  Žò  ýòîãî îíî  ëó÷øå  ðàñòåò.  ’å,  ó  êîãî äåðåâî âûøå, ìîãóò
ïîõâàñòàòüñß äðåâíîñòüþ ñâîåãî ðîäà...
     - îíßòíî, -  êèâíóë †àê. - ó ÷òî,  äóìàþ,  êîïàòü áóäåì âîò òóò - êàê
áóäòî ìåñòî õîðîøåå è çåìëß ìßãêàß.
     - ‚îçüìèòå, - ñêàçàë •îñìàð è óñëóæëèâî ïðîòßíóë øèðîêèé òåñàê, êîòîðûé
âïîëíå ãîäèëñß âìåñòî ëîïàòû.
     58
     ‚èëüßìñ òùåòíî ïûòàëñß âûéòè íà ñâßçü  ñ ëåéòåíàíòîì Œîíðî. å ïîìîãàëè
íèêàêèå óõèùðåíèß „àæå ìîùíûé ðàäèîñêàíåð íà "ñêàóòå" ‘àëîìåè íå ìîã óëîâèòü
â ýôèðå íè ìàëåéøåãî ñèãíàëà.
     "ó âîò, òåïåðü ïîòåðßëè Œîíðî", - îáðå÷åííî ïîäóìàë ‚èëüßìñ. …ãî îòðßä
òàßë ñ  êàæäûì äíåì,  è òîò  ÷àñ, êîãäà íå îñòàíåòñß ñîâñåì íèêîãî,  áûë óæå
ñîâñåì áëèçêî.
     Žäíàêî ïîëêîâíèê ñòàðàëñß ïîìåíüøå ðàññóæäàòü. Ží áûë âîåííûì, è  â åãî
çàäà÷ó âõîäèëî íàíîñèòü ïðîòèâíèêó óðîí, òåì áîëåå  ÷òî âñå îñòàëüíûå çàäà÷è
áûëè ìàëîïîíßòíû è ðàñïëûâ÷àòû.
     ˆäòè, íî êóäà? Žñòàâàòüñß â “ðþïèíå, íî êàê äîëãî?
     „îëüòøïèðû, à òî÷íåå, òå,  êòî  íàñûëàë èõ ñòàè íà îòðßä ‚èëüßìñà, áûëè
íàñòðîåíû  âåñüìà  ðåøèòåëüíî. ˆ  õîòß  ñóùåñòâîâàëà  âåðîßòíîñòü, ÷òî ïîñëå
íî÷íîãî áîß  ðåøèòåëüíîñòè ó âðàãà ïîóáàâèòñß, äàëüíåéøàß  ñóäüáà ìàëåíüêîãî
îòðßäà öåëèêîì çàâèñåëà îò âîçìîæíîñòåé ïðîòèâíèêà.
     Š ïðèìåðó, åñëè  îí ðàñïîëàãàë òûñß÷àìè äîëüòøïèðîâ, ïîòåðß îäíîé ñîòíè
åãî íå îáåñêóðàæèò.
     à ðàññâåòå â êàìåíîëîìíè ñíîâà  ïðèøåë ñòàðîñòà Œàñòàð.  ‘ íèì ïðèáûëè
íåñêîëüêî ãîðîæàí. Žíè ïðèíåñëè ëåêàðñòâà äëß ðàíåíûõ, íî ðàíåíûõ íå áûëî.
     ’îãäà, ÷òîáû îêàçàòü õîòü  êàêóþ-òî ïîìîùü, ëþäè Œàñòàðà ñòàëè ïîìîãàòü
ðûòü ìîãèëû.
     ‘àì ñòàðîñòà ïîäîøåë ê ‚èëüßìñó:
     -  àä  âèäåòü  âàñ  æèâûì,  ïîëêîâíèê.  —åñòíî   ãîâîðß,  íå  íàäåßëñß
âñòðåòèòüñß ñ âàìè.
     - Ÿ è ñàì íå íàäåßëñß, -  ïðèçíàëñß ‚èëüßìñ. - •îòåë áû ß çíàòü,  ìíîãî
ëè âðàãîâ ïðîòèâîñòîèò íàì?
     - Ž÷åíü ìíîãî,  - ñêàçàë  Œàñòàð. - Žñòàâàéòåñü ëó÷øå  â ãîðîäå. ’àì âû
áóäåòå ïîä íàøèì ïîêðîâèòåëüñòâîì è âàñ íèêòî íå òðîíåò.
     - Žñòàâàòüñß íàâñåãäà? †èòü çäåñü äî ñàìîé ñìåðòè?
     ‚èëüßìñ ïîíßë, ÷òî ýòî ïðîçâó÷àëî íå ñëèøêîì óâàæèòåëüíî ïî îòíîøåíèþ ê
ýòîé ïëàíåòå  è  ãîðîäó  “ðþïèíó  -  âåäü  åãî  æèòåëè, êàê  ìîãëè, ïîìîãàëè
ñîëäàòàì ïîëêîâíèêà.
     - ˆçâèíèòå... - ñêàçàë îí.
     - å  èçâèíßéòåñü, ß ïîíèìàþ, ‚àñèëèé ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî åãî íàðîä íå
òåðïèò íåâîëè, äàæå óñëîâíîé, ‘âîáîäà èëè ñìåðòü...
     - ‚îò èìåííî. Žäíî ìíå íåïîíßòíî: åñëè, êàê ß ïîíßë, ýòîò ‚àñèëèé íàøåë
âîçìîæíîñòü óéòè îòñþäà, ïî÷åìó îí ýòîãî íå ñäåëàë?
     - Ÿ  òîæå çàäàâàë  åìó  ýòîò âîïðîñ... - ñêàçàë Œàñòàð è  ïîñìîòðåë  íà
ãîðû. …ãî âçãëßä áûë ïîëîí ãðóñòè è  çàòàåííîãî îò÷àßíèß. Ží ìîë÷àë è äåðæàë
ïàóçó  òàê  äîëãî, ÷òî ïîëêîâíèê ïîäóìàë - ñòàðîñòà çàáûë î ðàçãîâîðå.  - î
åãî îòâåò  íè÷åãî ìíå íå ïðîßñíèë.  Ží ñêàçàë:  òîò, êòî íàøåë äîðîãó íàçàä,
óæå â íåé íå íóæäàåòñß.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ïîëêîâíèê.
     - Ÿ òîæå. ‚àñèëèé óøåë ñëèøêîì ðàíî, è ó ìåíß  îñòàëîñü ìíîãî âîïðîñîâ.
- Œàñòàð  ïîñìîòðåë íà  ‚èëüßìñà. - Ÿ íàäåßëñß,  ÷òî âû  ñóìååòå  ìíå íà íèõ
îòâåòèòü, ß äóìàë, ÷òî âû âñå òàêèå, êàê îí.
     - “âû, ìû ðàçíûå.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ê ‚èëüßìñó ïîäáåæàë òàíêèñò -  åäèíñòâåííûé  îñòàâøèéñß â
æèâûõ ïîñëå íî÷íîãî áîß.
     - Žäèí òàíê ïîåäåò, ñýð! - äîëîæèë îí.
     - Œîëîäåö, ‘òîêòîí. ‘ïàñèáî òåáå. ’îïëèâà õâàòèò?
     -  „à, âñå, ÷òî íå óñïåëî ñãîðåòü, ìû  ñîáðàëè. ‘ìàçêó òîæå ñëèëè,  îíà
õîòü è äðóãîé ìàðêè, íî äëß "ñêàóòîâ" ñãîäèòñß.
     -  Žòëè÷íî, ‘òîêòîí. ’àíê ïðèãîäèòñß íàì äëß ðàçâåäêè.  ‘êîëüêî âðåìåíè
òåáå íóæíî äî ïîëíîé ãîòîâíîñòè?
     - Œàêñèìóì äâà ÷àñà, ñýð.
     - ‡íà÷èò, ÷åðåç äâà ÷àñà âûñòóïàåì.
     Šîçûðíóâ ïåðåïà÷êàííîé ëàäîíüþ, ‘òîêòîí óáåæàë ê ñâîåé ìàøèíå.
     - ‡íà÷èò, èäåòå íà ‹þêòèíã? - ñïðîñèë Œàñòàð.
     - “ íàñ  íåò  äðóãîãî  âûõîäà.  ‚îçìîæíî, ìû  âîçüìåì  ãîðîä ïðèñòóïîì,
âîçìîæíî, äîãîâîðèìñß ñ òàìîøíèì  ôåîäàëîì, ãëàâíîå  äëß íàñ - äîáðàòüñß  äî
ìîðß. ’àì åñòü ñòàðòîâî-ïîñàäî÷íûé ìîäóëü.
     - Ÿ  òîæå ñëûøàë îá  ýòîì îñòðîâå,  -  çàêèâàë  ñòàðîñòà, -  íî  âñåãäà
ñ÷èòàë, ÷òî ýòî  ëåãåíäû.  “ íàñ  íà  ‹îâóñå äîñòàòî÷íî  ìåñòà  íà ñóøå,  íå
ïðåäñòàâëßþ, çà÷åì íóæíî äåëàòü îñòðîâ.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ñî ñêàëû, ßâëßâøåéñß ñàìîé âûñîêîé òî÷êîé â îêðåñòíîñòßõ
êàìåíîëîìíè, ïîñëûøàëñß ãðîìêèé ðàçáîéíè÷èé ñâèñò. ˆ òóò æå, êàê ïî êîìàíäå,
âñå ñîëäàòû ïîáðîñàëè ñâîè äåëà è, ïîõâàòàâ îðóæèå, ñïðßòàëèñü â óêðûòèßõ.
     îëêîâíèê, áåñöåðåìîííî  ñõâàòèâ  Œàñòàðà  çà  îäåæäó,  øâûðíóë  åãî çà
îãðîìíûé âàëóí è ñàì óïàë ðßäîì.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ñòàðîñòà.
     - ‘åé÷àñ óçíàåì.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïî÷òè â òó æå ñåêóíäó èç ðàöèè ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     - ‚ñåãî îäèí, ñýð. àâåðíîå, ðàçâåä÷èê. àì ñòðåëßòü?
     - ’îëüêî íàâåðíßêà, - îòâåòèë ïîëêîâíèê.
     - …ñòü íàâåðíßêà, ñýð.
     ‚èëüßìñ îñòîðîæíî ïðèïîäíßëñß íàä êàìíåì è ïðèïàë ê  áèíîêëþ. ‚ñêîðå îí
òîæå óâèäåë îäèíîêèé äîëüòøïèð, ëåòåâøèé òî÷íî â ñòîðîíó  êàìåíîëîìíè.  îêà
àïïàðàò íàõîäèëñß âíå äîñßãàåìîñòè ëàóí÷åðà, îäíàêî îí áûñòðî ïðèáëèæàëñß.
     - ‚û óáüåòå åãî? - ñïðîñèë Œàñòàð.
     - €  ÷òî íàì îñòàåòñß? Žíè  äîëæíû çíàòü, ÷òî ìû  íå øóòèì è ÷òî ñ íàìè
ëó÷øå äîãîâàðèâàòüñß. Œû ïîïàëè íà ýòîò âàø ‹îâóñ ñîâñåì íå ïî ñâîåé âîëå...
     Œåæäó òåì ëàçóò÷èê  ñòàíîâèëñß âñå áëèæå.  ‚èëüßìñ  ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà
ñëåäèë çà òðàåêòîðèåé åãî ïîëåòà, îæèäàß ìîìåíòà, êîãäà íàâñòðå÷ó äîëüòøïèðó
ðâàíåòñß ðàêåòà.
     "‘ïîêîéíî, ‘ýì, ðåáßòàì âèäíåå", -  óñïîêàèâàë ñåáß ‚èëüßìñ, íå îòðûâàß
âçãëßäà îò óâåëè÷èâàâøåéñß òî÷êè.
     àêîíåö  ñ êðîõîòíîé ïëîùàäêè  íà  âåðøèíå  ñêàëû  ñòàðòîâàë  êðîõîòíûé
êðàñíûé îãîíåê, êîòîðûé ïîíåññß ê äîëüòøïèðó, îñòàâëßß çà ñîáîé âèòîé äûìíûé
ñëåä.
     ‡àìåòèâ óãðîçó, àïïàðàò ðåçêî ñïèêèðîâàë âíèç, íî ðàêåòà, ðàñïîçíàâ åãî
ìàíåâð,  òîæå ïîøëà çà  öåëüþ.  ’îãäà äîëüòøïèð  ðâàíóëñß  ââåðõ,  íî ðàêåòà
ñóìåëà âûïîëíèòü è  ýòîò  ìàíåâð. Žíà  óæå ñèäåëà ïðàêòè÷åñêè "íà  õâîñòå" è
ñîêðàùàëà äèñòàíöèþ, ÷òîáû ñðàáîòàòü íà ïîäðûâ. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò äîëüòøïèð
ñîâåðøèë îò÷àßííûé ìàíåâð - îí ðâàíóëñß ââåðõ è  ëåã íà ñïèíó, ÷òîáû óéòè îò
ïîãîíè,  îäíàêî  ðàêåòà  âçîðâàëàñü  ßðêîé âñïûøêîé,  è ïîðàæàþùèå  ýëåìåíòû
çàùåëêàëè ïî îáøèâêå àïïàðàòà.
     ûëî  âèäíî,  êàê  äîëüòøïèð  ñðàçó îòßæåëåë è åäâà  ñóìåë  âåðíóòüñß â
íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå.  …ãî  ñêîðîñòü ðåçêî  óïàëà, è,  âûïîëíßß  ðàçâîðîò  â
ñòîðîíó ãîð, îí ñîðâàëñß â øòîïîð.
     €  çàòåì  ïîâòîðèëàñü  óæå çíàêîìàß ‚èëüßìñó êàðòèíà. îäáèòûé  àïïàðàò
ðàçëåòåëñß íà ìèëëèîí æåì÷óæíûõ øàðèêîâ, ÷åðåç ìãíîâåíèå ñãîðåâøèõ äî ÷åðíîé
óãîëüíîé êîïîòè.
     - Šàê êðàñèâî!  - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ  Œàñòàð.  Ží  óæå  ñòîßë â ïîëíûé
ðîñò, è åãî ãëàçà ãîðåëè âîñòîðãîì.
     - „à êóäà óæ êðàñèâåå, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, ïîäíèìàßñü íà íîãè. - ‚åê áû
òàêîé êðàñîòû íå âèäåòü. ‡àòåì îí ñíßë ðàöèþ è ñïðîñèë:
     - ó ÷òî, áîëüøå íèêîãî?
     - åò, ñýð. îëüøå íèêîãî íå âèäèì...
     -  ó âîò è õîðîøî. ‘ïàñèáî çà ñëóæáó, ðåáßòà, íàì î÷åíü ïîíðàâèëîñü. -
îëêîâíèê ïîêîñèëñß íà Œàñòàðà è äîáàâèë: - Žñîáåííî ãîñòßì.
     ‘òàðîñòà “ðþïèíà ïîíßë, ÷òî ýòè ñëîâà îòíîñßòñß ê íåìó, è óëûáíóëñß.
     ‚ñå áîéöû ‚èëüßìñà, à òàêæå ïîìîùíèêè, ïðèáûâøèå âìåñòå ñ Œàñòàðîì, óæå
âåðíóëèñü  ê ñâîåé ðàáîòå. ˆ ëþäè òðóäèëèñü ñëàæåííî, áóäòî  ýòî  áûëà  îäíà
êîìàíäà.
     -  Šñòàòè, - âñïîìíèë  ïîëêîâíèê, -  ðàç óæ  âû  íå çíàåòå,  ñêîëüêî  â
ííî-‚àéñ  äîëüòøïèðîâ,  òàê,  ìîæåò,   âàì  èçâåñòíî,   ÷òî  îíè  òàêîå   -
ïèëîòèðóåìûé àïïàðàò èëè àâòîìàò? ˆëè îíè óïðàâëßþòñß äèñòàíöèîííî? € ìîæåò,
ýòî æèâîå ñóùåñòâî? - äîáàâèë ïîëêîâíèê çàäóì÷èâî. - ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî
îíè æèâûå - ñëèøêîì óæ ïðîòèâíûå íà âèä.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ... - ðàçâåë ðóêàìè Œàñòàð.
     - „îëüòøïèð - îí æèâîé èëè ýòî ìàøèíà? Œàñòàð ïîäóìàë, ïîòåð ïåðåíîñèöó
è ñêàçàë:
     - Ží - æèâàß ìàøèíà.
     - †èâàß... - ïîâòîðèë ïîëêîâíèê. - € ïîïîäðîáíåå?
     - îëüøå ß î íèõ íè÷åãî íå çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè Œàñòàð.
     59
     èëë  •àð÷åíêî  ñèäåë  â  óãëó ïðîñòîðíîãî õîëëà,  ïðèêðûâàßñü ëèñòüßìè
èñêóññòâåííîé ïàëüìû, è ñëåäèë çà „æóëèàíîì éðîì.
     Žòðàáàòûâàß  ïîëó÷åííûé  àâàíñ, „æóëèàí, êàê ìîã, ðàñïèñûâàë ïîçèòèâíóþ
ðîëü  ˆìïåðñêîãî  òîðãîâîãî  àãåíòñòâà,  êîòîðîå  íå  òîëüêî  ñïîñîáñòâîâàëî
ðàçâèòèþ  íàóêè,  èñêóññòâ  è  ñâîáîäíîé  ïðåññû,  íî  è  äåëàëî  êîíêðåòíûå
ïîæåðòâîâàíèß ñâîáîäíûì õóäîæíèêàì.
     Šîíå÷íî, íå âñåì, à òîëüêî òåì, êòî ýòîãî äîñòîèí.
     Šîãäà æå åãî ñïðîñèëè, êòî äîñòîèí êîíêðåòíî, „æóëèàí îáúßñíèë, ÷òî âñå
äîñòîéíûå íàõîäßòñß çäåñü - â õîëëå.
     ‘îáðàíèå ðàäîñòíî çàãóäåëî. îïðîñèëè îãëàñèòü ðàçìåðû ïîääåðæêè.
     - îääåðæêà, ïðßìî ñêàæåì, âíóøèòåëüíàß, - ñêàçàë „æóëèàí. - î â îáìåí
íà ýòî ˆìïåðñêàß òîðãîâàß ïàëàòà õîòåëà áû áîëåå ëîßëüíîãî îòíîøåíèß...
     - àñ íå êóïèøü! - çàîðàë êàêîé-òî êîñìàòûé ïàðåíü. - Œû íåçàâèñèìûå!
     -  ðàâèëüíî  - íå íàñòóïàéòå íàøåé ïåñíå íà  ãîðëî! -  äîáàâèë  ðíñò,
òó÷íûé ëûñîâàòûé ïàðåíü, îò êîòîðîãî âñåãäà ïàõëî â÷åðàøíèì ïèâîì.
     - å  âñå  òàê  ïëîõî, êîëëåãè,  êàê  âû ïîäóìàëè!  - çàßâèë „æóëèàí. -
îñìîòðèòå, êòî ñèäèò ó íàñ â ïðåçèäèóìå: •îðñò €íæó - íåêîðîíîâàííûé êîðîëü
àíäåãðàóíäà!  Œàñòåð ïîäëîæíûõ ôàêòîâ  -  „æåéìñ Œàêàãîí! Ÿ  ñàì, -  „æóëèàí
óäàðèë  ñåáß â ãðóäü, - òîæå íå ïîñëåäíèé ÷åëîâåê â íàøåì  áèçíåñå. ó ðàçâå
ìû ïîçâîëèì êîìó-òî çàìàõíóòüñß íà íàøè öåííîñòè?
     -  Šîíå÷íî ïîçâîëèòå! - ñ òðóäîì âîðî÷àß ßçûêîì, ïðîáóáíèëà ïüßíàß èïà
˜íååðñ,  âíåøòàòíàß  ñîòðóäíèöà ïîëóäþæèíû  æåíñêèõ æóðíàëîâ. èïà  ïðèåõàëà
ïåðåä  ñàìûì  íà÷àëîì ñîáðàíèß, íî óæå  óñïåëà ïîäðàòüñß ñ îäíèì ðåïîðòåðîì,
êîòîðûé îáîçâàë èïó "ëåñáèßíñêîé ëîøàäüþ".
     - Ÿ âàì íèêîìó íå âåðþ, òîðãàøè! ð-ðîäàëèñü âñå! ‚û âñå ïð-ðîäàëèñü!
     - óäü ëþáåçíà, èïà, çàòêíèñü, ïîæàëóéñòà, - ïðîâîð÷àë •îðñò €íæó.  Žò
êðèêîâ èïû åãî íåäàâíßß òðàâìà äàâàëà î ñåáå çíàòü.
     - òî òû ìíå?! - óãðîæàþùå ïðîèçíåñëà èïà è ïîïûòàëàñü ïåðåëåçòü ÷åðåç
ãîëîâû âïåðåä è ñèäßùèõ.
     ‚ ðåçóëüòàòå îíà íå óäåðæàëàñü íà íîãàõ è,  ïàäàß, ïðèäàâèëà íåñêîëüêèõ
êîëëåã.
     - ðîñòî ñâßæèòå åå è âûáðîñüòå íà ëóæàéêó! - ïðèêàçàë „æóëèàí éð.
     - ˆëè óòîïèòå â áàññåéíå, - ïðåäëîæèë ïàðåíü, ñ, êîòîðûì èïà ïîäðàëàñü
íàêàíóíå.
     àðóøèòåëüíèöó ïåðåïåëåíàëè êàêèìè-òî òðßïêàìè è âûäâîðèëè  íà ëóæàéêó.
ûëî  ñëûøíî, êàê  îíà ïîíîñèò  âñåõ  ïîñëåäíèìè ñëîâàìè,  íî,  êîãäà  äâåðè
ïðèêðûëè, êðèêè èïû ñòàëè åäâà ðàçëè÷èìû.
     -  ˆòàê, óâàæàåìûå êîëëåãè, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß,  ß ïðîäîëæó,  - ñêàçàë
„æóëèàí éð, êîãäà  îòíîñèòåëüíîå  ñïîêîéñòâèå áûëî âîññòàíîâëåíî. - å÷ü íå
èäåò î ïðßìîì íàéìå, äåñêàòü, òåáå ïëàòßò, è ñèäè ïîìàëêèâàé. ’óò ïèøè - òóò
íå  ïèøè. åò,  ˆìïåðñêàß òîðãîâàß ïàëàòà æåëàåò òîëüêî  îäíîãî:  ÷òîáû  âñå
ìàòåðèàëû  î åå äåßòåëüíîñòè ïðåäâàðèòåëüíî  âèäåëè ìû - ß,  ìèñòåð €íæó èëè
âîò ìèñòåð Œàêàãîí.
     ðè óïîìèíàíèè åãî èìåíè „æåéìñ Œàêàãîí øèðîêî çåâíóë.
     "‡à òàêèå  äåíüãè  ìîã  áû è íå  çåâàòü",  - ðàçäðàæåííî  ïîäóìàë  èëë
•àð÷åíêî,  òî äóðàöêîå  çàñåäàíèå çàòßãèâàëîñü, à  åìó õîòåëîñü, ÷òîáû  âñå
ïðîøëî áûñòðåå.  Šîãäà ðàçäàâàëàñü  òà  èëè èíàß ðåïëèêà,  îí âçäðàãèâàë è ñ
íåíàâèñòüþ ñìîòðåë íà êðèêóíà. •àð÷åíêî íå õîòåëîñü  êðîâè. àêàíóíå àðíàáè
ïðîãîâîðèëñß  åìó,  ÷òî  èìååò  ïðßìîå  óêàçàíèå "âûâîäèòü  ïîä  íîëü"  âñåõ
ïîäîçðèòåëüíûõ.
     èëëó íå íóæíî áûëî ñïðàøèâàòü,  ÷üå  ýòî óêàçàíèå.  ˆ  òàê  ßñíî,  ÷òî
ãåíåðàëà ‹èíêîëüíà, âåäü ýòî åãî æåðåá÷èêè ñ ïåðåáèòûìè íîñàìè è íàêà÷àííûìè
áèöåïñàìè  æäàëè  ñëó÷àß  îòëè÷èòüñß.  Šîãäà  •àð÷åíêî  âèäåë  èõ  æîêåéñêèå
êîñòþìû, åìó áûëî è ñìåøíî è ñòðàøíî îäíîâðåìåííî.
     ‚÷åðà ïðîïàë îäèí èç ãîñòåé.  àêàíóíå  îí îðàë, ÷òî óæå ïîíßë, ÷åãî îò
íåãî õîòßò, è ÷òî îí íå ïðîäàåòñß.
     åèçâåñòíî,  ÷òî îí  èìåë â âèäó,  íî  ïîëêîâíèê àðíàáè èñòîëêîâàë âñå
ïî-ñâîåìó.
     Š âå÷åðó ñìóòüßíà óæå íèãäå íå áûëî âèäíî.
     èëë ïðîãóëßëñß çà áàññåéí è  òàì,  ìåæäó ðßäàìè æèâîé èçãîðîäè, óâèäåë
íåðîâíî óëîæåííûå êóñêè äåðíà. Žò ìûñëè,  ÷òî ñêîðî çäåñü ìîæåò îáðàçîâàòüñß
öåëîå êëàäáèùå, åìó ñòàëî ïëîõî.
     Žáñóæäàòü ýòó  ïðîáëåìó ñ àðíàáè •àð÷åíêî íå ñòàë, ïîñêîëüêó îïàñàëñß,
÷òî åãî îñîáûå ïîëíîìî÷èß ðàñïðîñòðàíßëèñü è íà íåãî òîæå.
     -  ...  ˆ  åñòåñòâåííî,  ßâëßßñü  íîâûì  ó÷àñòíèêîì  ðûíêà  àðòåôàêòîâ,
ˆìïåðñêîå  òîðãîâîå àãåíòñòâî î÷åíü çàèíòåðåñîâàíî â ñîçäàíèè ïîëîæèòåëüíîãî
èìèäæà, - ïðîäîëæàòü æóð÷àòü „æóëèàí éð.
     •àð÷åíêî ïîñìîòðåë íà ãîñòåé. Žíè óíûëî âíèìàëè áîëòîâíå éðà  è äóìàëè
òîëüêî îá îäíîì - ñêîëüêî  èì  çàïëàòßò çà ìîë÷àíèå. „óðàêîâ  òóò íå áûëî, è
âñå ïðåêðàñíî çíàëè: äåíåã ïðîñòî òàê íå äàþò.
     - é,  „æóëèàí! ó  ñêîëüêî ìîæíî!  -  çàêðè÷àë  åùå  êàêîé-òî  ïàðåíü,
êîòîðîìó íàäîåëî æäàòü.
     •àð÷åíêî çàìåòèë, êàê èç çàäíèõ  ðßäîâ ïðèïîäíßëñß àðíàáè, à  îò äâåðè
øàãíóëè äâîå "æîêååâ". èëë íå âèäåë, êîãäà îíè ïðèøëè.
     Œåæäó òåì  òðåâîãà îêàçàëàñü ëîæíîé. Œîëîäîãî ÷åëîâåêà  âñå óñòðàèâàëî,
òîëüêî õîòåëîñü ïîñêîðåå óçíàòü î ðàçìåðå âîçíàãðàæäåíèß.
     "†îêåè" ðàçî÷àðîâàííî  âåðíóëèñü ê äâåðè,  à  ïîëêîâíèê àðíàáè  ñåë íà
ìåñòî.
     -  —åãî  âîäó  òîëî÷ü,  „æóëèàí?  Žãëàñè  ðàçìåðû  îòñòóïíûõ,  è íà÷íåì
îáñóæäàòü.
     - ðàâèëüíî! - ïîääåðæàëè îñòàëüíûå.
     -  „àâàé îãëàøàé  - íå  íàñòóïàéòå íàøåé ïåñíå íà  ãîðëî!  -  ïðîêðè÷àë
ðíñò, äåñßòü ìèíóò íàçàä ðàòîâàâøèé çà íåçàâèñèìóþ ïðåññó.
     - î äåñßòü  òûñß÷  êðåäèòîâ íà áðàòà! - ïðîèçíåñ  „æóëèàí äîëãîæäàííûå
ñëîâà. ‘èäßùèå ðßäîì ñ íèì
     •îðñò  €íæó  è „æåéìñ Œàêàãîí íàïðßãëèñü. Žíè çíàëè, ÷òî  áþäæåò âûïëàò
îãðàíè÷åí  è,  åñëè êîëëåãè  ïîòðåáóþò  äîáàâêè,  èì, ñòîëïàì  æóðíàëèñòèêè,
ïðèäåòñß îòðåçàòü îò ñâîèõ ðàçäóòûõ ïðåìèàëüíûõ, à èì ýòîãî íå õîòåëîñü.
     -  ó  âîò è îòëè÷íî!  -  íå îñòàâëßß âðåìåíè íà  äèñêóññèþ, âîñêëèêíóë
„æóëèàí. - ‡àñåäàíèå çàêðûòî, äåíüãè  íà÷íåì âûäàâàòü ñ çàâòðàøíåãî äíß. ‚ñå
- ïðèßòíîãî îòäûõà!
     ‘îáðàíèå ðàäîñòíî  çàãîìîíèëî, âñå  ïîâñêàêàëè ñ ìåñò è ïîøëè ê âûõîäó.
—åðåç ìèíóòó îíè óæå ñòîßëè íà ëóæàéêå è îáñóæäàëè ïîñëåäíèå ñîáûòèß, øâûðßß
îêóðêè è ñìîðêàßñü â çåëåíóþ òðàâó.
     "ó  âîò,  êàæåòñß,  è  âñå,  - ïîäóìàë  •àð÷åíêî.  -  Œû  êóïèëè  ýòèõ
ìåðçàâöåâ, è òåïåðü ß îòïðàâëþñü äîìîé, ê ‹èçå è êàðàïóçó ‚èëëè".
     ðåäñòàâèâ  ñâîåãî  íàñëåäíèêà,  èëë  çàóëûáàëñß.  Žäíàêî  òóò  æå  îí
âñïîìíèë •àííó, è åå îáðàç âíåñ â åãî ìûñëè ñìßòåíèå. ‚îçâðàòèòüñß ê ñåìüå -
ýòî õîðîøî, íî âîò •àííà - ñ íåé ïðèäåòñß ðàññòàòüñß.
     ‚ïðî÷åì, ïðè÷èí  äëß ãðóñòè ôîðìàëüíî íå áûëî - ìåæäó íèìè òàê íè÷åãî è
íå ïðîèçîøëî.
     "àâåðíîå, ïîýòîìó ìíå òàê òîñêëèâî", - ïîäóìàë èëë.
     îä ðàñêèäèñòûå ëèñòüß ïàëüìû, ãäå òàê  õîðîøî ãðóñòèëîñü èëëó, íûðíóë
àðíàáè.
     -  €õ âîò îí ãäå  ïðß÷åòñß! - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. - €  ó ìåíß ê  òåáå
äåëî, èëëè.
     - Šàêîå äåëî, •åëüìóò? - •àð÷åíêî ñòàðàëñß áûòü ïðèâåòëèâûì.
     - ó,  - àðíàáè çàìßëñß, à çàòåì âñå æå ñêàçàë: - ’û íå ïðîòèâ, åñëè ß
òðàõíó òâîþ •àííó? ‚ñåãî ðàçîê, òàê ñêàçàòü, íà áðóäåðøàôò.
     - €  òû ñ íåé  óæå äîãîâîðèëñß?  - ñïðîñèë èëë, ñòàðàßñü  ãîâîðèòü êàê
ìîæíî ñïîêîéíåå.
     - € êóäà åé äåâàòüñß? ‡äåñü ß ðåøàþ, êîìó æèòü, à êîìó ñî ìíîé ñïàòü...
     •àð÷åíêî  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî â íîãàõ  çàðàáîòàëè êàêèå-òî ìîòîðû.
Žíè ñèëüíî çàòðßñëè åãî ùèêîëîòêè, çàòåì êîëåíêè, à ïîòîì è âñå òåëî.
     Šðóãëûé  èëë ðåçêî ïîäíßëñß  ñî ñòóëà è,  ñõâàòèâ  àðíàáè çà  ëàöêàíû
ïèäæàêà, ðûâêîì ïðèáëèçèë ê ñâîåìó ëèöó.
     -  €õ òû  ñ-ñóêà!  €õ  òû óð-ðîä!  ƒëàâíûì ñåáß âîîáðàçèë?! -  øèïåë  è
áðûçãàë ñëþíîé •àð÷åíêî. - „à ó ìåíß ìàíäàò íà òâîå óñòðàíåíèå, ãíèäà!
     èëë  ðàçìàõíóëñß  è âëåïèë  ïîëêîâíèêó ïîùå÷èíó, ïîòîì âòîðóþ. àðíàáè
âçâûë, îäíàêî ñîïðîòèâëßòüñß íå ðåøàëñß, áîßñü "ìàíäàòà íà óñòðàíåíèå".
     •àð÷åíêî  îòøâûðíóë  äåìîðàëèçîâàííîãî  ïðîòèâíèêà  è,  âûñêî÷èâ èç-ïîä
ïàëüìû, íàòîëêíóëñß íà  äâóõ "æîêååâ".  ’å â ñòðàõå øàðàõíóëèñü  â  ñòîðîíû,
äàæå è íå ïîäóìàâ åãî çàäåðæèâàòü.
     ‚çáåæàâ  íà  âòîðîé  ýòàæ, •àð÷åíêî õîòåë çàêðûòüñß  â ñâîåé  êîìíàòå è
ïîñèäåòü â îäèíî÷åñòâå, îäíàêî åãî îêëèêíóëè:
     - èëë!
     òî  áûëà îíà,  •àííà.  …å  îäåæäà, êàê  âñåãäà,  ñîñòîßëà  èç  ÷åãî-òî
íåâåñîìîãî è ïðîçðà÷íîãî.
     - ðèâåò, èëë, - ñêàçàëà •àííà è ïîäîøëà áëèæå.
     -  ðèâåò,  •àííà,  - îòâåòèë  •àð÷åíêî. ‚  îáùåñòâå âûñîêèõ æåíùèí  îí
÷óâñòâîâàë  ñåáß íåêîìôîðòíî. ‹èöî èëëà  íàõîäèëîñü êàê ðàç  íà  óðîâíå  åå
ãðóäè. ‘ îäíîé ñòîðîíû, åìó áûëî âñå õîðîøî âèäíî, à  ñ äðóãîé - õîòåëîñü áû
áûòü ïîâûøå.
     - ’û ñìåøíîé, èëë, - ñêàçàëà •àííà è, íàãíóâøèñü,  ïîöåëîâàëà •àð÷åíêî
â ëîá. -  ’û  õî÷åøü  ìåíß?  - ñïðîñèëà  îíà òàêèì  òîíîì, êàêèì  ñïðàøèâàþò
ìàëü÷èêà: òû õî÷åøü íà êàðóñåëü, ìàëûø?
     - “ãó, - îòâåòèë èëë è ïîòóïèëñß.
     -  ó òîãäà ïîéäåì - ìîß  êîìíàòà â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîðèäîðà.  ’û
çíàë?
     - ‡íàë.
     - € ïî÷åìó æå íå ïðèõîäèë êî ìíå ðàíüøå?
     èëë ïîæàë ïëå÷àìè è âèíîâàòî  óëûáíóëñß. Ží íåðåøèòåëüíî ñòóïàë ñëåäîì
çà •àííîé è óæå çàðàíåå ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì.
     ðîõîäß  ìèìî   ëåñòíèöû,   èëë   çàìåòèë  ïàðíß,   êîòîðûé   îò÷àßííî
ìàñòóðáèðîâàë, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå.
     - òî  ƒåðìàí,  ñîòðóäíèê  ãàçåòû  "‘’›„-ˆíôî".  -  ïîßñíèëà  •àííà.  -
èêàêîãî  õóëèãàíñòâà,  òîëüêî  ñèëà ïðèâû÷êè.  Žáû÷íî îíè  äåëàþò ýòî  âñåé
ðåäàêöèåé â îáåäåííûé ïåðåðûâ. “ íèõ ïîðíîãðàôè÷åñêîå èçäàíèå,  è ïðèõîäèòñß
ñíèìàòü íàïðßæåíèå.
     - ðèâåò, ƒåðìàí, - ïîçäîðîâàëàñü •àííà.
     - ðèâåò, •àííà, - îòâåòèë ƒåðìàí è ïîìàõàë åé ñâîáîäíîé ðóêîé.
     60
     †àê Œîíðî ñïàë è âèäåë ñîí.
     …ìó ñíèëàñü  áóðß, êîòîðàß âûâîðà÷èâàëà ñ êîðíåì äåðåâüß è, ñáèâàß èõ â
îãðîìíûé  êîì, íåñëà äàëüøå, äî ñàìîãî ìîðß.  ’àì  êîì ðàñïàäàëñß è òîíóë  â
áóøóþùåé ïó÷èíå, à ñàì †àê íåâåäîìûì îáðàçîì ïåðåíîñèëñß íà îñòðîâ.
     òîò îñòðîâ áûë îãðîìíîé ïëàòôîðìîé ñ îïîðàìè, óõîäßùèìè  íà ñàìîå äíî.
†àê âèäåë ñåáß ñî ñòîðîíû, âèäåë,  êàê îí õîäèë  ïî ýòîé ïëàòôîðìå, ðîâíîé è
áëåñòßùåé, ñëîâíî ñòåêëî.
     ˆ  åùå  îí âèäåë ñîáñòâåííîå  îòðàæåíèå.  Žòðàæåíèå  ïîäìèãíóëî †àêó  è
ñêàçàëî:
     - ó è ÷òî, ñòîèëî òàùèòüñß â òàêóþ äàëü?
     †àê î÷åíü óäèâèëñß. …ãî îòðàæåíèå âîâñå íå áûëî íà íåãî ïîõîæå.
     à ýòîì ñîí ïðåðâàëñß, è Œîíðî îòêðûë ãëàçà.
     - Šàê ñïàëîñü, ñýð? - ñïðîñèë ‹óòö.
     - ‚ñßêàß äðßíü ñíèëàñü.
     ‹åéòåíàíò ñåë - è ïðîâåë ïî ëèöó ëàäîíüþ, ñëîâíî îòãîíßß íàâàæäåíèå. Ží
äî ñèõ  ïîð ïîìíèë, êàê ñòðàííî âûãëßäåëî îòðàæåíèå, òàê  íå ïîõîæåå íà íåãî
ñàìîãî.
     - “ âàñ åùå ñîðîê ìèíóò ñíà, ñýð.
     - Ÿ áîëüøå íå óñíó, ’îíè. „àâàé òû, à ß ïîêàðàóëþ.
     - ‚îò ýòî ß ñ  óäîâîëüñòâèåì, - îáðàäîâàëñß  ‹óòö.  ðîñèâ  ïîä  ãîëîâó
øëåì,  ñëîâíî ýòî  áûëà  ïîäóøêà, îí ëåã  íà òðàâó  è óêðûëñß  ìàñêèðîâî÷íîé
ñåòêîé.
     - ˜àïèðî âûõîäèë íà ñâßçü? - ñïðîñèë Œîíðî.
     - „à, ïßòíàäöàòü  ìèíóò... íàçàä... - óæå  çàñûïàß,  îòâåòèë ‹óòö.  - ‘
îïóøêè ëåñà...
     †àê ïîäíßë ñâîþ âèíòîâêó è, îïåðøèñü íà íåå, ïîäíßëñß íà íîãè.
     ‘îëíöå  ïðîñâå÷èâàëî   ñêâîçü  êðîíû  äåðåâüåâ,  à  ïî  âåòêàì  ïðûãàëè
íåáîëüøèå ñåðåíüêèå ïòè÷êè, íàïîìèíàâøèå âîðîáüåâ. Žíè  íè ñ  êåì íå âîåâàëè
è, íàâåðíîå, èìåëè ïðàâî íè îò êîãî íå ïðßòàòüñß.
     Œîíðî âñïîìíèë î ‘àëîìåå. •îðîøî áû ïîãóëßòü ñ íåé âîò  ïî òàêîìó ëåñó,
à íå ïûòàòüñß çàíèìàòüñß ëþáîâüþ â êàáèíå áîåâîãî ðîáîòà.
     "‚îåííàß ñïåöèôèêà", - óñìåõíóëñß †àê.
     „îñòàâ ðàöèþ, îí ñíîâà  ïîïðîáîâàë ñâßçàòüñß ñ ‚èëüßìñîì,  íî ðåçóëüòàò
áûë òîò æå. ’îãäà îí ïåðåêëþ÷èëñß íà êîðîòêóþ äèñòàíöèþ è âûçâàë ˜àïèðî.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‹óòö? - îòîçâàëñß òîò.
     - òî ß, àëüô. ‹óòö ñïèò. Šàê âû òàì?
     -  Šîå-÷òî ðàçâåäàëè, ñýð,  è •îñìàð ïîêàçàë  ìíîãî èíòåðåñíîãî.  —åðåç
ïîë÷àñà âåðíåìñß, - êîðîòêî îòðàïîðòîâàë ˜àïèðî.
     - ó õîðîøî, âîçâðàùàéòåñü. Žòêóäà ïîéäåòå?
     - ‘ çàïàäà.
     - •îðîøî.
     †àê óáðàë ðàöèþ  â êàðìàí è  âçäîõíóë  ïîëíîé ãðóäüþ. ‚îçäóõ  áûë çäåñü
÷èñòûì è êàêèì-òî ïüßíßùèì.
     Œîíðî ïîñìîòðåë íà ãîðó, ñ êîòîðîé îíè ñïóñêàëèñü íà ðàññâåòå. óøèñòûå
êóñòû  ïîêðûâàëè åå ïî÷òè äî ñàìîé  âåðøèíû,  è  òîëüêî  òàì, ãäå íàõîäèëàñü
ïåùåðà, ãîðà áûëà àáñîëþòíî "ëûñîé".
     îçàäè ïîñëûøàëñß òðåñê  ñó÷üåâ. †àê  âçãëßíóë íà ÷àñû. ˜àïèðî è •îñìàð
âîçâðàùàëèñü íåìíîãî ðàíüøå. Œîíðî õîòåë èõ îêëèêíóòü, íî ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî
äåëàòü  ýòîãî íå  ñòîèò.  ‘îëíöå è ïòè÷êè  ñëèøêîì åãî  ðàññëàáèëè,  à ýòîãî
äîïóñêàòü áûëî íèêàê  íåëüçß.  ’ßæåëûå  øàãè, äîíîñèâøèåñß  èç  ÷àùè,  ñòàëè
ìåäëåííåå, à ïîòîì è âîâñå çàòèõëè.
     †àê çàáåñïîêîèëñß. —åãî  ðàäè ˜àïèðî  òàê êðàñòüñß, åñëè, êîíå÷íî,  ýòî
îí? ‹åéòåíàíò ïîóäîáíåå ïåðåõâàòèë âèíòîâêó è  ñïðßòàëñß  çà êóñò. ‘î ñâîåãî
ìåñòà îí âèäåë ñïßùåãî ‹óùà.
     àâåðíîå,  ñëåäîâàëî   åãî  ðàçáóäèòü,  íî   Œîíðî   íå  õîòåëîñü  ñåáß
îáíàðóæèâàòü.  ˜àãè  âîçîáíîâèëèñü,  íî òåïåðü  áûëî ßñíî,  ÷òî ýòîò  êòî-òî
ïûòàåòñß äâèãàòüñß ñ ìàêñèìàëüíîé îñòîðîæíîñòüþ. ’åì íå ìåíåå òßæåëûé âåñ íå
ïîçâîëßë åìó èäòè íåñëûøíî.
     ‘íîâà - øàã, äðóãîé. ˆ ïàóçà.
     "†àëü,  ÷òî íå âçßë ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòêó, - ïîäóìàë †àê. - Žíà áû ñåé÷àñ
áûëà íåëèøíåé".
     ‘ïðàâà îò ñåáß êðàåì ãëàçà Œîíðî óëîâèë äðîæàíèå âåòêè. Šòî-òî  îòâîäèë
åå â ñòîðîíó, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ñïßùåãî ‹óòöà.
     îñëûøàëñß ãëóáîêèé âçäîõ. ‹óãè  ñïàë êðåïêî, è íåâåäîìûé çëîóìûøëåííèê
ðåøèë,  ÷òî  äåëî ïðàêòè÷åñêè ñäåëàíî.  Ží øàãíóë  íà  îòêðûòîå ìåñòî, è †àê
ñóìåë ðàññìîòðåòü åãî âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ.
     òî áûë òàêîé æå âåëèêàí, ñ êîòîðûìè èì ïðèøëîñü áèòüñß âñåãî íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä.  ’à æå  êîæàíàß  êèðàñà,  êîðîòêèå êîæàíûå  øòàíû è øíóðîâàííûå
ñàïîãè. Žðóæèå ìîíñòð íå âûòàñêèâàë, äà â ýòîì è íå  áûëî íåîáõîäèìîñòè - íà
åãî ïàëüöàõ êðàñîâàëèñü  çàãíóòûå  êîãòè. å ñëèøêîì îñòðûå, íî ïðè åãî ñèëå
äîñòàòî÷íî îïàñíûå.
     Ží  íàõîäèëñß âñåãî  â  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  †àêà,  îäíàêî  òîò  ðåøèë
äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà, ïîíèìàß, ÷òî  â ñëó÷àå ïðîìàõà ðàñïðàâà  ñ íèì  áóäåò
êîðîòêîé.
     Œîíñòð ñäåëàë åùå  äâà øàãà,  è †àê,  îêàçàâøèñü  âíå ïîëß åãî  çðåíèß,
îñòîðîæíî  ïîøåâåëèëñß.  Ží ïûòàëñß âñïîìíèòü, êàêàß  ãðàíàòà  íàõîäèëàñü  â
ïîäñòâîëüíèêå, íî âîëíåíèå åìó ìåøàëî. îñìîòðåòü íà äàò÷èê îí íå  ðåøàëñß -
âåäü äëß ýòîãî ïðèøëîñü áû ñìåíèòü ïîëîæåíèå.
     "•îðîøî, åñëè êóìóëßòèâíàß", - ïîäóìàë Œîíðî, òùàòåëüíî ïðèöåëèâàßñü.
     åîæèäàííî  ãèãàíò, áóäòî  ÷òî-òî  ïî÷óâñòâîâàâ, ïîâåðíóë  ãîëîâó, è èõ
âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
     †àê  ñïóñòèë  êóðîê, ìûñëåííî óãîâàðèâàß ãðàíàòó ëåòåòü áûñòðåå. Žäíàêî
îíà, âèäèìî, òàê è íå ïîêèíóëà ñòâîëà, ïîòîìó  ÷òî ìîíñòð ñòîßë è ñìîòðåë íà
†àêà, †àê - íà íåãî, è íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     òà  ñåðàß,  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  îòòåíêîì,  ôèçèîíîìèß  âûðàæàëà  êðàéíåå
óäèâëåíèå.  ðàâäà,  íåäîëãî. ƒðàíàòà  óäàðèëà  òî÷íî â  ãðóäü, ïðîáèâ  äûðó
ðàçìåðîì ñ ôóòáîëüíûé ìß÷. ’åëî êîëîññà  îòîðâàëîñü  îò çåìëè è, ïðîëåòåâ ïî
âîçäóõó íåñêîëüêî ìåòðîâ, îáðóøèëîñü íà âûñîêèé êóñò, çà êîòîðûì ñïàë ‹óù.
     —åðåç äâå ñåêóíäû  èç ÷àùè âûñêî÷èë ˜àïèðî, ñëåäîì çà íèì  - âçìûëåííûé
•îñìàð. …ãî ðàñøèòàß øàïî÷êà ñáèëàñü íà  çàòûëîê,  à  ëèöî  ïðèîáðåëî æèâîé,
÷åëîâå÷åñêèé öâåò.
     “âèäåâ òåëî âîèíà-ãèãàíòà, àëüô îïóñòèë âèíòîâêó.
     - —òî ñ ’îíè? - ñïðîñèë îí.
     -  ‘ïèò,  - ïðîñòî ñêàçàë  †àê.  …ãî êîëåíè  åùå  äðîæàëè,  è  ïðèøëîñü
ïîòîïàòü  íîãàìè  ïî  çåìëå, ÷òîáû  óíßòü ýòî  îòâðàòèòåëüíîå  äðåáåçæàíèå â
ñóñòàâàõ.
     îõîæå,  ˜àïèðî áûë óäîâëåòâîðåí  äåéñòâèßìè †àêà. Ží ïîñìîòðåë íà òðóï
è, ïîíèìàþùå êèâíóâ, ïîäîøåë ê ‹óòöó:
     -  îäúåì, ïåõîòà, ïðîñïèøü  âñå íà  ñâåòå.  “çíàâ  ãîëîñ  ˜àïèðî, ’îíè
ìîìåíòàëüíî îòêðûë ãëàçà è ñåë.
     - ó  êàê äåëà, àëüô? -  ñïðîñèë îí, ïîòßãèâàßñü  è  ïîçåâûâàß.  ‡àòåì
ïîñìîòðåë íà Œîíðî è ñêàçàë: -  ‚ñå æå  ïîë÷àñèêà ß ïåðåõâàòèë, ñýð. ‘ïàñèáî
âàì. îä ïåíèå ïòè÷åê  è øåëåñò ëèñòâû ñïàòü îäíî óäîâîëüñòâèå. …ñëè ìåíß íå
áóäèòü, ß çàïðîñòî ïðîäðûõíó ÷àñîâ  ïßòíàäöàòü... -  …ùå  ðàç  ïîñìîòðåë  íà
˜àïèðî, ïîòîì íà Œîíðî. - € ÷åãî ýòî âû ïåðåãëßäûâàåòåñü?
     - ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ñëûøàë, ’îíè? „àæå êîãäà ëåéòåíàíò ñòðåëßë
èç ãðàíàòîìåòà? - óäèâëåííî ñïðîñèë àëüô.
     - ‚û ñòðåëßëè, ñýð? ‡à÷åì?
     ’îíè  ïðèâñòàë è òîëüêî òóò çàìåòèë  òîð÷àâøèå  èç êóñòà îãðîìíûå íîãè.
îäïðûãíóâ, ñëîâíî ïîäáðîøåííûé ïðóæèíîé, îí òóò æå ïîäáåæàë ê òðîôåþ.
     - Ž-î, - òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü ‹óòö.
     - Œû  ñ  •îñìàðîì âèäåëè  äî  ñîòíè  òàêèõ  ïàðíåé,  - ñîîáùèë  ˜àïèðî,
îáðàùàßñü  ê  †àêó.  - Žíè  ñòîßò  ãàðíèçîíîì â íåáîëüøîé  êðåïîñòè  â  òðåõ
êèëîìåòðàõ îòñþäà, íà áåðåãó íåáîëüøîé ðåêè.
     - Šàê íàçûâàþòñß ýòè ãèãàíòû, •îñìàð? - ñïðîñèë †àê.
     - ƒðàõó, - îòâåòèë •îñìàð, ïîëüùåííûé òåì, ÷òî åãî ñïðîñèëè.
     - € òå, ÷òî ïîìåíüøå?
     - ƒðàõó, - ïîâòîðèë ïðîâîäíèê.
     - € ÷òî ýòî îçíà÷àåò? Šàê ïåðåâîäèòñß?
     - Ÿ óæå ãîâîðèë - ìßñîåäû.
     - •îðîøî, áóäåì äëß ßñíîñòè íàçûâàòü - áîëüøèå ãðàõó è ìàëûå ãðàõó. —òî
åùå, àëüô?
     - •îñìàð ñêàçàë, ÷òî íåáîëüøèå  êðåïîñòè, ïîäîáíûå òîé, ÷òî ìû  âèäåëè,
åñòü íà  ðóáåæàõ  âñåõ ìåñòíûõ  ôåîäàëîâ. ’àêèì îáðàçîì îíè çàùèùàþò ñåáß îò
íàïàäåíèé äðóã äðóãà, ïîñêîëüêó îáû÷íî âðàãè ïðèõîäßò ñî  ñòîðîíû ãîð. Ÿ òàê
ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî èç-çà ëåñà  -  â íåì óäîáíî ñêðûòíî ïåðåìåùàòüñß. èêàêèå
äîëüòøïèðû íå çàìåòßò.
     -  „îëüòøïèðû íå çàìåòßò, - ïîäòâåðäèë  •îñìàð. ‚ ýòîò ìîìåíò ñ âåðøèíû
ãîðû äîíåññß ïðèãëóøåííûé ãðîìîâîé ðàñêàò.
     - òî åùå ÷òî òàêîå? - ïðîèçíåñ ˜àïèðî, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü.
     - òî... ýíåð-ãî-ìî-äóëü, - ïî ñëîãàì âûãîâîðèë •îñìàð, äèðèæèðóß  ñåáå
ðóêîé.
     - ëåêòðè÷åñòâî, ÷òî  ëè? - ñïðîñèë  ïîäîøåäøèé ‹óãè. ‚  îäíîé ðóêå  îí
äåðæàë òðîôåéíóþ äóáèíêó, à â äðóãîé - íå÷òî ïîõîæåå íà îáðåç äðîáîâèêà.
     ˆ òî è äðóãîå áûëî äîñòàòî÷íî òßæåëûì.
     -  Šàê  ðóæüå  äåéñòâóåò,   ß  ïîíèìàþ,  à  âîò  êàê  íîæè  èç  äóáèíêè
âûïðûãèâàþò, íèêàê íå ðàçáåðóñü, - ïîæàëîâàëñß ’îíè.
     - óæíî  ñæàòü ðóêîßòêó -  î÷åíü ñèëüíî,  -  ïîñîâåòîâàë •îñìàð.  ‡àòåì
ïðèñåë íà òðàâó è äîáàâèë: - Šóøàòü õî÷åòñß.
     -  ðàâèëüíî ãîâîðèøü, -  ñîãëàñèëñß ˜àïèðî  è,  åùå  ðàç  ïîñìîòðåâ ïî
ñòîðîíàì,  ïðèñåë  ðßäîì  ñ  •îñìàðîì.  ˆç  ñâîåãî  ðàíöà  äîñòàë  íåñêîëüêî
ðàçíîöâåòíûõ ïëèòîê: - “ãîùàéñß, ñîþçíèê. ‘ýð, âû êàê?
     - „àâàé ìîðêîâíóþ. ‹þáëþ îâîùè.
     à ñàìîì äåëå âêóñ ó âñåõ  ïëèòîê áûë ïðàêòè÷åñêè îäèíàêîâ, è ñîäåðæàëè
îíè  îäèí  è  òîò  æå íàáîð áåëêîâ,  æèðîâ  è ïðî÷èõ  ïîëåçíîñòåé.  èòàòüñß
áðèêåòàìè áîéöû íå ëþáèëè, íî â ïîõîäàõ òàêàß åäà áûëà ñàìîé óäîáíîé.
     - Ž÷åíü âêóñíî, - íåîæèäàííî ïîõâàëèë •îñìàð ïîõîäíûå ïëèòêè.
     - ó è íà çäîðîâüå, - ñêàçàë Œîíðî.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  çà åãî ñïèíîé ïîñëûøàëñß  ëßçã æåëåçà.  †àê îáåðíóëñß è
óâèäåë  ’îíè,  êîòîðûé,  ïîêðàñíåâ îò íàòóãè,  ñæèìàë  ðóêîßòü  äóáèíêè.  Ží
íàêîíåö  äîáèëñß  æåëàåìîãî ðåçóëüòàòà, è îïàñíûé òðîôåé îùåòèíèëñß  îñòðûìè
êëèíêàìè. Žäíàêî,  åäâà  ‹óòö ïîçâîëèë ñåáå  óëûáíóòüñß, äàâëåíèå îñëàáëî  è
êëèíêè ñíîâà óáðàëèñü âíóòðü,
     - “ô, - âûäîõíóë ‹óòö, ñäàâàßñü. - ðåäñòàâëßþ, êàêèå ó íèõ ðóêè.
     - Šñòàòè,  •îñìàð, ÷òî òû ãîâîðèë  îá ýëåêòðîñòàíöèè? - íàïîìíèë †àê. -
Žíà ÷òî, â ýòîé ãîðå?
     - íåð-ãî-ìî-äóëü, -  ñíîâà ïîâòîðèë ïî ñëîãàì  ïðîâîäíèê,  ïåðåìàëûâàß
îñòðûìè çóáàìè ñîëäàòñêîå óãîùåíèå.
     -  Šîãäà ìû ïîäíèìàëèñü íà ãîðó, ýòà øòóêà âñå âðåìß ãóäåëà, - âñïîìíèë
‹óòö.
     -  òî  ñòó÷àò  êàìíè  â  áîëüøîé  ßìå,  -  ðàçúßñíèë  •îñìàð.  - —òîáû
ïîëó÷èëîñü ýëåêòðè÷åñòâî.
     -  ’àê, ìèíóòî÷êó, -  ñêàçàë  †àê,  - çíà÷èò,  ãäå-òî  íåäàëåêî  äîëæåí
ïðîõîäèòü êàáåëü? ðàâèëüíî?
     - Šòî òàêîé "Šàáåëü"? Ží óðþê? - ñïðîñèë •îñìàð è ïîêîñèëñß íà ‹óùà.
     - Šàáåëü - ýòî òàêàß êèøêà ìåòàëëè÷åñêàß, - ñòàë îáúßñíßòü ’îíè. -  ó,
íàïðèìåð...
     -  ëåêòðî-ïðî-âîä! - ïðîèçíåñ •îñìàð,  äåìîíñòðèðóß  ñâîè ïîçíàíèß. ˆ,
óâèäåâ ñëåãêà óäèâëåííûå ëèöà ñîëäàò, ïîßñíèë:  - òè  ñëîâà  ß èçó÷àë åùå â
øêîëå. Ÿ ëè÷íî âèäåë ‚àñèëèß ìíîãî ðàç, à îí çíàë, êàê ìåíß çîâóò.
     îñëåäíþþ ôðàçó  •îñìàð  ïðîèçíåñ,  ïîä÷åðêèâàß  îñîáóþ âàæíîñòü  ýòîãî
ôàêòà.
     - ’àê åñòü êàáåëü èëè íåò? - ñíîâà óòî÷íèë †àê. …ìó óæå ñòàëè íàäîåäàòü
ñàìîëþáîâàíèß òîðãîâöà ïðßíîñòßìè.
     Žòêóäà-òî èç ãëóáèíû ëåñà äîíåññß ïîäîçðèòåëüíûé øîðîõ. ˜àïèðî ïîäíßëñß
è ïîøåë ïîñìîòðåòü.
     †àê íåâîëüíî çàñìîòðåëñß íà òî,  êàê äâèãàëñß àëüô. Ží øåë òàê ëåãêî è
áåñøóìíî, ÷òî, êàçàëîñü, äàæå íå êàñàëñß òðàâû. ðîñòî âñòàë è ïîïëûë.
     îêà  ˜àïèðî õîäèë  íà ðàçâåäêó,  Œîíðî  è ‹óòö îñòàâàëèñü íà  ìåñòå  è
îïàñëèâî îçèðàëèñü,  ãîòîâûå  ê  âíåçàïíîìó  íàïàäåíèþ.  ’îëüêî  îäèí •îñìàð
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñèäåë íà òðàâå è  ïðîäîëæàë  åñòü ñîëäàòñêèå  ïëèòêè. Ží
áûë óâåðåí, ÷òî  åãî  çàùèùàþò áåññìåðòíûå áîãàòûðè, ïîñêîëüêó  åùå íèêòî èç
íàïàäàâøèõ íà íèõ íå óøåë æèâûì.
     àêîíåö ˜àïèðî âåðíóëñß  -  òðåâîãà áûëà  ëîæíîé. Ží óñåëñß  íà òðàâó è
ñêàçàë:
     - ‘ýð, ìíå áû ïîñïàòü ÷àñîê, à ïîòîì ìû äâèíåìñß äàëüøå.
     - Šîíå÷íî, àëüô, - ñîãëàñèëñß †àê, - òû ó íàñ è òàê êàê ìàøèíà. îñïè,
è ’îíè ïóñòü îòäîõíåò - îí ñïàë ñîâñåì ìàëî
     - ‚îò  òîëüêî ñîñåäñòâî  íå ñëèøêîì ïðèßòíîå, - äîáàâèë Œîíðî, êèâàß  â
ñòîðîíó ãèãàíòñêîãî òðóïà.
     - € ÷åãî îí íàì? Œåðòâûå - îíè íå îïàñíû, - ôèëîñîôñêè èçðåê ˜àïèðî.
     - Šñòàòè, à êóäà òû ñîáèðàåøüñß èäòè?
     - Šóäà ñêàæåòå, ñýð, òóäà è îòïðàâèìñß.
     - ‡íà÷èò, òû æäåøü îò ìåíß ñòðàòåãè÷åñêîé çàäà÷è?
     -  ó  äà. àç  óæ ìû  çäåñü è äðóãîãî  ïóòè  íàçàä íåò,  íóæíî  êàê-òî
îïðåäåëßòüñß - óáåãàòü íàì èëè íàñòóïàòü.
     ˜àïèðî äîãîâîðèë ïîñëåäíþþ ôðàçó è ìîìåíòàëüíî îòêëþ÷èëñß. …ùå áûñòðåå,
÷åì ýòî äåëàë ’îíè.
     61
     ‚ñëåä çà ˜àïèðî óëåãñß è ‹óòö, à †àê, ïðîâåðèâ âèíòîâêó, ñíîâà çàñòóïèë
íà îõðàíó ëè÷íîãî ñîñòàâà.
     ’åïåðü â  åãî  îòðßäå áûë åùå è  •îñìàð.  î  âèäó  ÷åëîâåê  íå ñëèøêîì
íóæíûé, îí òåì íå ìåíåå áûë çíàêîì ñ òîíêîñòßìè ìåñòíîé æèçíè.
     ‘åé÷àñ  •îñìàð áûë ñûò, äîâîëåí è äðåìàë â ñèäß÷åì ïîëîæåíèè. ‚ðåìß  îò
âðåìåíè îí ïðèîòêðûâàë îäèí ãëàç è ïîñìàòðèâàë íà †àêà.
     "Šàê  êîò,  - ïîäóìàë  Œîíðî.  - àäî  áû  ñ  íèì  ïîáåñåäîâàòü,  ÷òîáû
îïðåäåëèòüñß, êóäà íàì èäòè".
     åç  ñîìíåíèß, ˜àïèðî óæå èìååò  ñâîå ñîáñòâåííîå  ìíåíèå, îäíàêî õî÷åò
ñîáëþñòè ñóáîðäèíàöèþ äàæå â òàêîé íåïðîñòîé ñèòóàöèè".
     î÷óâñòâîâàâ íà ñåáå  âçãëßä, Œîíðî ïîñìîòðåë íà •îñìàðà.  ’îò ñèäåë  ñ
îòêðûòûìè  ãëàçàìè è  òåïåðü åùå  ñèëüíåå  áûë ïîõîæ íà äèêîãî êîòà  - ýòîìó
ñõîäñòâó ñïîñîáñòâîâàëà ñëåãêà òðåóãîëüíàß ôèçèîíîìèß è âûñîêèå ñêóëû. „à  è
ñåðûé öâåò ëèöà èçäàëè ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà êîðîòêóþ øåðñòü.
     - Ÿ çíàþ, ãäå åñòü êàáåëü, - ïðîèçíåñ •îñìàð. - Šàáåëü èäåò â êðåïîñòü,
à ïîòîì äî ñàìîãî ãîðîäà.
     îäêðåïëßß  ñâîè ñëîâà æåñòîì, •îñìàð  ìàõíóë ðóêîé â òó, ñòîðîíó, êóäà
îíè ñ ˜àïèðî õîäèëè íà ðàçâåäêó.
     - —òî çà ãîðîä? Šàê íàçûâàåòñß?
     - Šâàíñîð - ñòîëèöà çëîãî òóðãàíà •îõóðà.
     - ’óðãàí - ýòî ìåñòíûé ïðàâèòåëü?
     - „à,  ïðàâèòåëü è  ðîäñòâåííèê îïóëàðà  ‚òîðîãî, òîãî,  ÷òî  èç  ðîäà
”î-Œåíêî.
     - òî ïëîõî?
     - ëîõî, - êèâíóë •îñìàð.  - îïóëàð ‚òîðîé ñ÷èòàåò, ÷òî âû åìó ìåøàåòå
áðàòü âñå èç ïèðàìèä.  € îí ýòîãî õî÷åò. Ž÷åíü õî÷åò... - •îñìàð âçäîõíóë. -
“ íèõ â  ííî-‚àéñ  òàê: êòî áåðåò èç ïèðàìèä, òîò ñèëüíûé. “  òîãî  îðóæèå,
äîëüòøïèðû è "áîåâûå ïàóêè" - ýñïîðà.
     - ‡íà÷èò, åñëè ïåðåðóáèòü êàáåëü, ãîðîä îñòàíåòñß áåç ñâåòà?
     - î÷üþ - äà.
     - € äíåì? - íå âîíßë †àê.
     - „íåì è òàê ñâåòëî.
     - îíßòíî.
     - óáèòü êàáåëü íå íàäî. àäî êîïàòü è âûáðàñûâàòü "ñèíþþ ñîëü".
     - "‘èíßß ñîëü" - ýòî ïðîâîäíèê, ÷òî ëè?
     - ëåêòðî-ïðî-âîä!
     -  ˆíôîðìàöèß î÷åíü èíòåðåñíàß.  î ëó÷øå, åñëè ìû ïîéäåì íà ñîåäèíåíèå
ñî  ñâîèìè  -  âäîëü  ãîð.  ’óò  êèëîìåòðîâ  äâàäöàòü  âìåñòå  ñ  ïîäúåìàìè.
ðàâèëüíî?
     - å  çíàþ. î-íàøåìó  ÷óõó ñîðîê -  ïßòüäåñßò, íî  ñ ÷èñëàìè ó  ìåíß â
øêîëå áûëî ïëîõî, è ß íå ïîìíþ òî÷íîãî ñîîòíîøåíèß êèëîìåòðà è ÷óõó.
     - 