 - ‘äåëàåì, ïåðåçàðßäèì, çàïðàâèì.  Žáîç ó  íàñ â ïîëíîì ïîðßäêå. ‘óìåëè
ñáåðå÷ü è òåïåðü òîëüêî çà ñ÷åò íåãî è äåðæèìñß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò çàãóäåë ñèãíàë âûçîâà ó ðàöèè ‚èëüßìñà.
     - ‘ëóøàþ, - îòîçâàëñß îí.
     - ‘ýð, ìû óæå ðàçìåñòèëèñü, - ñîîáùèëà ‘àëîìåß.
     - •îðîøî, äåâî÷êè, îòäûõàéòå. ‡àâòðà ìåõàíèêè ïîñìîòðßò âàøè "ñêàóòû" -
â ïîëêó åñòü ìàñòåðñêèå.
     - Žòëè÷íî, ñýð!
     - —òî-íèáóäü åùå?
     - åò, ñýð, ñïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ‘àëëè.
     - —åñòíî ãîâîðß, ß è  íå çíàë, ÷òî â èìïåðñêîé  àðìèè æåíùèíû ñëóæàò  â
óäàðíûõ ÷àñòßõ, - ñêàçàë åðòîëüä.
     - € ó âàñ - íåò?
     - åò. ’îëüêî  ñ  áóìàæêàìè, íà èíòåíäàíòñêèõ  ñëóæáàõ  è âñå  òàêîå...
åáîñü ïðîáëåì ñ ýòèìè áàáàìè?
     - ðåäñòàâü ñåáå - íåò. Žíè âåòåðàíû, ïî ÷åòâåðòîìó ðàçó â êàìïàíèè.
     - ’û ñåðüåçíî, ‘ýì? - óäèâèëñß åðòîëüä.
     - ‚ïîëíå, „æîííè. ’û áû âèäåë, êàê îíè äåðóòñß - äî ïîñëåäíåãî ïàòðîíà,
ñæàâ çóáû è... ‚ îáùåì, äàâàé âûïüåì çà íèõ.
     - „àâàé, ‘ýì.
     Žíè  âûïèëè  åùå è íåìíîãî  ïîìîë÷àëè,  ïðèñëóøèâàßñü,  êàê çà  òîíêèìè
ñòåíàìè ïàëàòêè âñå åùå âîçáóæäåííî ïåðåãîâàðèâàþòñß ñîëäàòû.
     - ‘ëóøàé,  ‘ýììè,  òû, ãîâîðèøü, áûë íà Šîíôèíå, -  ïîëêîâíèê  åðòîëüä
ðàçëèë îñòàòêè, à ïóñòóþ ôëßãó áðîñèë íà ïîõîäíóþ êðîâàòü.
     - ûë íà Šîíôèíå, áóäü îí íåëàäåí.
     - € ãäå ñòîßëà òâîß ÷àñòü âî âðåìß âîéíû?
     - Šàêîé âîéíû, „æîí?
     - ó êàê æå, ìû âîåâàëè -  áûëè âðàãàìè. ‹èêîíñêèé  êîíôëèêò - ïîìíèøü?
îëãîäà ñàìîé íàñòîßùåé âîéíû.
     - ’àê ýòî êîãäà áûëî, „æîí.
     - „à íå òàê  óæ è äàâíî. “ ìåíß òàì  äðóãà  óáèëî, ïîýòîìó äëß ìåíß âñå
êàê ñåé÷àñ. ƒäå òû òîãäà âîåâàë, íà çàïàäå èëè íà þæíîì ôðîíòå?
     - „à  òû  ÷åãî, „æîí, çàïüßíåë? Šîãäà áûë  ‹èêîíñêèé êîíôëèêò, ìíå áûëî
ñåìü  ëåò...  -  âîçðàçèë ‚èëüßìñ.  ‘êàçàë è ñðàçó ïðîòðåçâåë. …ãî  ñîçíàíèå
îïàëèëà  ñòðàííàß  äîãàäêà, è  ñòàëî âäðóã  æàðêî,  à  ïåðåä ãëàçàìè ïîïëûëè
ôèîëåòîâûå êðóãè.
     -  îñòîé, ‘ýì. —òî-òî  ß  ñîâñåì  çàïóòàëñß, -  ñêàçàë â ñâîþ  î÷åðåäü
åðòîëüä. - ’åáå ñêîëüêî ëåò?
     - î÷òè ïßòüäåñßò.
     - ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî âî âðåìß ‹èêîíñêîãî êîíôëèêòà òû áûë ðåáåíêîì?
     - „à, „æîí.
     - î ìíå ïßòüäåñßò  äâà, ‘ýììè! Œíå ïßòüäåñßò äâà, è ß âîåâàë íà çàïàäå
â ÷èíå ìàéîðà! òî áûëî òîëüêî òðè ãîäà íàçàä!!! ’ðè, à íå ñîðîê ëåò, ‘ýì!
     - å êðè÷è, „æîí... -  ñèïëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ. - “  òåáß  åñòü
åùå âûïèòü?
     - …ñòü, - åëå ñëûøíî îòâåòèë åðòîëüä è îòåð ñ ëèöà íåóìåñòíûå ñëåçû.
     îëêîâíèê åðòîëüä íå áîßëñß íè÷åãî, îí ñìåëî øåë â áîé, îí  ðåøèòåëüíî
êîìàíäîâàë ñâîèìè  ëþäüìè,  íî  òî, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü, òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ
åãî ñîëäàòàìè, áûëî ñòðàøíåå âñßêîãî ïîðàæåíèß, õóæå âñßêîé îáèäû.  òî áûëî
ïðîñòî íåñïðàâåäëèâî.
     „îñòàâ  èç  ïîõîäíîé  òóìáî÷êè åùå îäíó  ôëßæêó  è  äâà  ñòàêàíà, áîëåå
ïîäõîäßùèå  äëß  ïîäîáíîé  ñèòóàöèè, åðòîëüä ðàçëèë àðìåéñêèé ðîì,  à çàòåì
çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé ïîòðåáîâàë îò íåãî áîëüøèõ óñèëèé:
     - ’àê ÷òî, ‘ýììè, êàêîé ñåãîäíß ãîä ïî òâîåé âåðñèè?
     - ßòüñîò ïßòüäåñßò äåâßòûé îò ïåðåñåëåíèß ƒðåãîðà...
     - € ïî-ìîåìó - ïßòüñîò äåâßòíàäöàòûé îò ïåðåñåëåíèß  ƒðåãîðà. ˆ âñå ìîè
ðåáßòà - ïî÷òè ñåìü ñîòåí ÷åëîâåê, ïîäòâåðäßò òåáå ýòî.
     - îêà  ìû çäåñü, „æîí,  íåò íèêàêîé ðàçíèöû, êàêîé ñåé÷àñ  ãîä. ‚ ýòèõ
êðàßõ ìû âíå âðåìåíè.
     - € ß âñå åùå íàäåþñü, ‘ýì, ß íàäåþñü, ÷òî íàñ ïåðåáðîñèò åùå è åùå ðàç
è, áûòü ìîæåò, â êîíöå  êîíöîâ ìû îêàæåìñß  äîìà. ’îëüêî ÷òî  ìíå òåïåðü òàì
äåëàòü?
     Žíè ïîäíßëè ñòàêàíû è âûïèëè. ‘îëäàòñêèé ðîì íåçàìåòíî  ñêîëüçíóë â  èõ
æåëóäêè, êàê áóäòî ýòî áûëà îáûêíîâåííàß âîäà.
     - —òî ß òåïåðü ñêàæó ñâîèì ëþäßì, ‘ýì?
     - å çíàþ, „æîííè. Œåíß ðàäóåò óæå òî, ÷òî ìû îáúåäèíèëèñü. ‚ìåñòå äàæå
ïîìèðàòü íå òàê ïðîòèâíî.
     - ’åáå  õîðîøî ãîâîðèòü, òû íàõîäèøüñß â ñâîåì  âðåìåíè. €  ß êàê áóäòî
óæå ìåðòâåö. - åðòîëüä âçäîõíóë è, ïîêðóòèâ â ðóêàõ ïóñòîé ñòàêàí, äîáàâèë:
- î ß ñ òîáîé ñîãëàñåí, âìåñòå ëó÷øå.
     - ˆ  ïîòîì...  -  ïðîäîëæèë ‚èëüßìñ.  - …ñòü  åùå ìàëåíüêèé øàíñ, è  îí
íàõîäèòñß íà èñêóññòâåííîì îñòðîâå - â ìîðå. —òî ýòî, ß íå çíàþ; ìîæåò áûòü,
ñåêðåòíàß èíñòðóêöèß, ìîæåò, êàêàß-òî äûðà,  â êîòîðóþ ìîæíî ïðûãíóòü - è òû
ñðàçó äîìà...
     - ’û ïðåäëàãàåøü äâèíóòü ê ìîðþ?
     - „à. “ ìåíß äàæå êàðòà åñòü. ðàâäà, îíà çàøèôðîâàíà, íî êîå-÷òî ß òàì
óæå ïîíèìàþ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, „æîííè, ëó÷øå, åñëè åñòü öåëü.
     -  ‹ó÷øå, - ñîãëàñèëñß ïîëêîâíèê åðòîëüä. € çàòåì âäðóã äîáàâèë: - € ó
ìåíß äîìà äî÷êà îñòàëàñü. ‹èçîé çîâóò... ˆ òåïåðü îíà ìîß ðîâåñíèöà.
     åðòîëüä ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé çàìóòíåííûìè ãëàçàìè,  è áûëî íåïîíßòíî, â
ñîçíàíèè îí èëè íåò.
     - ƒëàâíîå äëß íàñ - âåðíóòüñß. € ÷òî  áóäåò ïîòîì, ýòî  ìû ðåøèì ïîçæå.
…ùå íåèçâåñòíî, â êàêîå âðåìß ìû ïîïàäåì - ìîæåò, â ïðîøëîå.
     - € ñåðæàíò, ãîâîðèøü, ïðîæèë çäåñü âñþ æèçíü?
     - „à.
     - € åãî ïîëê êîãäà ïðîïàë?
     - ‚ ïßòüñîò äâàäöàòîì.
     - îíßòíî, çíà÷èò, óæå ïîñëå íàñ, - óãðþìî êèâíóë åðòîëüä. - îýòîìó ß
î íåì è íå ñëûøàë.
     -  Ž ßòüäåñßò  âòîðîì åãåðñêîì ìíîãî ãîâîðèëè, à âîò î  âàñ íè÷åãî  íå
áûëî ñëûøíî, - çàìåòèë ‚èëüßìñ.
     - ’àê ðåøèëè íà÷àëüíèêè - òóò ß íå ñîìíåâàþñü, - ïîßñíèë åðòîëüä. - à
Šîíôèíå-òî, ñ÷èòàé, ïîáåäèëè âû. Œû óøëè îòòóäà, ïîëó÷èâ ëèøü íåçíà÷èòåëüíóþ
êîìïåíñàöèþ,  à ïîòîì,  çíà÷èò,  ïðîïàë  ìîé ïîëê.  ó  è  ïîíßòíî, ÷òî  âñå
ïðèòèõëè.  ‚ñëåä  çà ïîðàæåíèåì  ïîòåðß  ïîëóòîðà  òûñß÷  ÷åëîâåê.  Šàêîé æå
ïîëèòèê çàõî÷åò òàêîãî ïîçîðà?
     - € òû äóìàë, îò÷åãî ìû ïðîâàëèâàëèñü âî âñå ýòè  äûðû, „æîí? - ñïðîñèë
‚èëüßìñ.
     - Žò÷åãî æå íå äóìàë?  „óìàë.  ’àê  äîëãî äóìàë, ÷òî,  íàâåðíîå,  ãîòîâ
ñîãëàñèòüñß ñ ÷åì  óãîäíî. ‚ñå äåëî â  ïèðàìèäàõ. å  íóæíî íàì áûëî  ëîìàòü
÷óæèå ìîãèëû - ìåðçêî ýòî.
     - Œåðçêî... - ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß ‚èëüßìñ.
     102
     à ñëåäóþùåå óòðî âåñü ëè÷íûé ñîñòàâ ïîëêà áûë èçâåùåí î òîì, ÷òî, ïîêà
îíè ïëóòàëè â íåèçâåñòíûõ ìèðàõ, ó íèõ äîìà ìèíóëî öåëûõ ñîðîê ëåò.
     ‘îîáùèâøèé   ýòó  íîâîñòü  ïîëêîâíèê  åðòîëüä  îïàñàëñß  âîëíåíèé  èëè
ìàññîâîãî ïñèõîçà, íî íè÷åãî  òàêîãî íå ñëó÷èëîñü. “öåëåâøèå â æåñòîêèõ áîßõ
ñîëäàòû ïîòåðßëè  âñßêóþ îðèåíòàöèþ âî âðåìåíè, è èì òðóäíî áûëî îñîçíàòü  â
ïîëíîé ìåðå, ÷òî æå ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå.
     - òî  ÷åãî æå, ìîß  æåíà  òåïåðü ñòàðóõà? - ñïðàøèâàë  îäèí  ïåõîòèíåö
äðóãîãî.
     - „à îíà, ìîæåò, ïîìåðëà óæå.
     - € ñêîëüêî æå ìîåìó •óáåðòó? ‘ûíèøêà ó ìåíß áûë ãîäîâàëûé.
     - ’àê îí òåïåðü, •îëëè, íà ïßòîê ëåò ïîñòàðøå òåáß áóäåò...
     - „à òû ÷åãî ãîâîðèøü?
     - € âîò òî è ãîâîðþ.
     Š  ‘àëîìåå  ïîäîøåë êàïèòàí  Žëüñåí. Ží  ïîñìîòðåë  íà  äåâóøêó  äîëãèì
âçãëßäîì è ñêàçàë:
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû íè÷åãî íå çíàëè î êîíôëèêòå íà Šîíôèíå...
ˆ âîîáùå, âû åùå íå ðîäèëèñü.
     - “âû, êàïèòàí, - ãðóñòíî óëûáíóëàñü ‘àëîìåß. - ‚û çàðàíåå ãîäèòåñü ìíå
â äåäóøêè.
     - „åäóøêà ’ýääè, - íåâåñåëî óñìåõíóëñß òîò.
     - —òî? - íå ïîíßëà ‘àëîìåß.
     - Œåíß çîâóò ’åîäîð Žëüñåí. ‚îò è ïîëó÷àåòñß - äåäóøêà ’ýääè.
     -  ‚  êîëîííó!  - ïðîêðè÷àë  ëåéòåíàíò  Šåëëè,  ñàìûé ãðîìêîãîëîñûé  èç
îôèöåðîâ ïîëêà.
     ‘îëäàòû òîò÷àñ áðîñèëèñü âðàññûïíóþ  è  ñòàëè ñîáèðàòüñß ó çàêðåïëåííûõ
çà ïîäðàçäåëåíèßìè ìàøèí. ‘ëîâíî ìóðàâüè îíè  êàðàáêàëèñü íà  áðîíþ ìîùíûõ è
íåïîâîðîòëèâûõ  "ëîñôèðãîâ",   ñàìûõ  ïîïóëßðíûõ  òàíêîâ  âðåìåí  ‹èêîíñêîãî
êîíôëèêòà.
     ‘àëîìåß  è  îíí  çàáðàëèñü â  êàáèíû  óìûòûõ  è  ïî÷èùåííûõ ìåõàíèêàìè
"ñêàóòîâ", è âñå áûëî ãîòîâî ê íà÷àëó ìàðøà.
     ‚çðûâàß  çåìëþ  øèïàñòûìè  ãóñåíèöàìè  è  îòðàâëßß  âîçäóõ  èñïàðåíèßìè
ïåðåãîðåâøåãî   êîáàëüòà,   áðîíèðîâàííûå   ìîíñòðû    íà÷àëà   âåêà   ñòàëè
âûñòðàèâàòüñß  â äëèííóþ öåïî÷êó. Šîëîííà ïîëçëà  î÷åíü ìåäëåííî, ïîñòåïåííî
âáèðàß â ñåáß  îáîçíûå  òðàíñïîðòû, ðåìîíòíûå  áëîêè è ìîáèëüíóþ êóõíþ, à  ñ
âûñîòû êàáèíû "ñêàóòîâ" îíà íàïîìèíàëà ñåðóþ îáîæðàâøóþñß çìåþ.
     - ’åïåðü-òî óæ ìû òî÷íî íàäåðåì çàäíèöó  ëþáîìó îïóëàðó!  - êðèêíóëà â
ýôèð îíí. - Šàêèì áû îí íè áûë, åðâûì èëè ‚òîðûì.
     - ‘îãëàñíà! - îòâåòèëà ‘àëîìåß. ‚èä äëèííîé èçâèâàþùåéñß êîëîííû âñåëßë
â íåå óâåðåííîñòü.
     …é  áûëî ðàäîñòíî,  íî  íå  õâàòàëî ñàìîé ìàëîñòè. ßäîì  ñ íåé íå áûëî
ëåéòåíàíòà  †àêà Œîíðî. ‘àëëè  î÷åíü  õîòåëîñü  íàäåßòüñß  íà  ÷óäî,  íî  åå
æèçíåííûé îïûò ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî ÷óäåñ ïî÷òè íå áûâàåò.
     à ãîðèçîíòå ðàçáåæàëèñü  ïîñëåäíèå îáëàêà,  è ßðêîå ñîëíöå çàëèëî  âñþ
äîëèíó îò êðàß è äî êðàß.
     "‘êàóò" ëåãêî øàãàë ïî ïðóæèíßùåé çåìëå, ïðîòåðòûå îò ïûëè èëëþìèíàòîðû
äàâàëè ïðåêðàñíûé îáçîð, à çàïîëíåííûå äî  ïðåäåëà  ïàòðîííûå êîðîáà âíóøàëè
îùóùåíèå ñèëû è ïîëíîãî êîíòðîëß íàä ñèòóàöèåé.
     ðàâäà, ìåõàíèê  ïðåäóïðåäèë - áîåïðèïàñû íå  ïîäõîäßò  ïî ñòàíäàðòó è,
õîòß ïóøêó íå çàêëèíßò, áóäóò ëîæèòüñß íå ñëèøêîì êó÷íî. î êàêàß ðàçíèöà  -
êó÷íî èëè  íåêó÷íî, åñëè â ëþáîé  ìîìåíò òåáå â  êîðîá íàñûïëþò  èõ ñòîëüêî,
ñêîëüêî íóæíî.
     - é, •àôèí, êàæåòñß, íàäâèãàåòñß áóðß! - ñîîáùèëà  îíí, ó êîòîðîé, íà
çàâèñòü ‘àëîìåå, åùå ðàáîòàëà âñß àïïàðàòóðà ñëåæåíèß è íàâåäåíèß.
     - ‘ ÷åãî ýòî òû âçßëà?
     - ‘ çàïàäà ñïëîøíîé ÷åðíûé ôðîíò íàäâèãàåòñß!
     - à åòóìå  ìîëíèß ïîïàëà â "äåôåíäåð" è  ñîæãëà ïðîâîäêó, - íàïîìíèëà
‘àëîìåß.
     - ‚ ÷åì äåëî, äåâî÷êè? - âêëèíèëñß â ðàçãîâîð ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ.
     - îíí çàìåòèëà ãðîçó.
     - „à,  ñýð,  -  ïîäòâåðäèëà  îíí.  -  ‘ çàïàäà íàêàòûâàåòñß  øêâàë. Žò
ãîðèçîíòà  ñïëîøíàß ÷åðíîòà... €õ, äåðüìî!  òî íå ãðîçà, ñýð!  òî äîëáàíûå
äîëüòøïèðû!
     - ó  íàäî  æå... - ïðîèçíåñ  ïîëêîâíèê, è  áûëî  ñëûøíî, êàê îí ÷òî-òî
êðè÷èò êîëëåãå åðòîëüäó.
     ‘  âûñîòû  âåëèêàíà "ñêàóòà" ‘àëîìåß âèäåëà, êàê äðîãíóëà áðîíèðîâàííàß
çìåß è "ëîñôèðãè"  ñòàëè âûõîäèòü íà ïðàâóþ îáî÷èíó.  ‘îëäàòû-êîðíóýëüöû  íà
õîäó ñïðûãèâàëè ñ òàíêîâ è îòáåãàëè  â  ñòîðîíû,  äàâàß  âîçìîæíîñòü òåõíèêå
çàíßòü ïðàâèëüíóþ ïîçèöèþ. Œåæäó òßæåëûìè òàíêàìè íåïðèêàßííî  áåãàë  ëåãêèé
"Š•" ïîëêîâíèêà ‚èëüßìñà.  àêîíåö è îí óòêíóëñß â îäèí èç "ëîñôèðãîâ",  è ñ
åãî áðîíè ïîñûïàëèñü ñîëäàòû. Žíè  áûñòðî çàíßëè âûãîäíûå  ïîçèöèè  è  ñòàëè
äàâàòü ñîâåòû ñâîèì ñîþçíèêàì.  îéöû ‚èëüßìñà èìåëè áîëüøîé îïûò, ïîñêîëüêó
çàïëàòèëè çà íåãî äîðîãóþ öåíó.
     ’ûñß÷è äîëüòøïèðîâ  íàäâèãàëèñü íà  ïðîòèâíèêà íåñêîí÷àåìîé ëàâîé.  Žíè
ëåòåëè  íå  ñëèøêîì  áûñòðî, ñëîâíî ñìàêóß  ñêîðóþ  ïîáåäó è  æåëàß ïðîäëèòü
óäîâîëüñòâèå îò îæèäàíèß,
     "ó âñå, - ïîäóìàëà ‘àëîìåß, - ñåé÷àñ âñå ïîëßæåì".
     „îëüòøïèðû òåêëè âîëíàìè,  ñëîâíî ÷åðíàß  ñàðàí÷à, è áûëî î÷åâèäíî, ÷òî
íå õâàòèò  íèêàêèõ  ðàêåò è ëàóí÷åðîâ. Š  òîìó æå  óñòàðåâøèå  "ëîñôèðãè" íå
èìåëè  äàæå ðàêåòíîãî âîîðóæåíèß. ’îëüêî øèðîêèå, ñëîâíî çåâ  äèêîãî  çâåðß,
êîðîòêîñòâîëüíûå îðóäèß.
     - ‘àëëè, ñó÷êà âçäîðíàß! - ïðîêðè÷àëà â ýôèð îíí. - Ÿ òåáå âñå ïðîùàþ!
     - Ÿ òåáå òîæå...  îíí, - îòâåòèëà  ‘àëîìåß,  ñòàðàßñü  íàñòðîèòüñß  íà
ñõâàòêó, à íå íà íåìèíóåìóþ ãèáåëü.
     ‘ïðàâà è ñëåâà îò  "ñêàóòîâ" âûïîëçëè òàíêè êîðíóýëüöåâ, ñëîâíî ãîâîðß,
÷òî  îíè ïîìíßò  î  äâóõ  äåâ÷îíêàõ,  êîòîðûå  ñîáèðàëèñü  óìåðåòü,  åùå  íå
ðîäèâøèñü.
     ‚ ýôèðå ïðîçâó÷àëà êîìàíäà, è "ëîñôèðãè" ñäåëàëè ïåðâûé çàëï.
     "‘ëèøêîì  ðàíî",  -  ïîäóìàëà  ‘àëëè,  íåâîëüíî  ïðîñëåæèâàß  íåâèäèìóþ
òðàåêòîðèþ êàññåòíûõ  áîìá.  ‚ñêîðå  èõ  áåëûå  äûìíûå öåïî÷êè ðàçîøëèñü íàä
òó÷àìè äîëüòøïèðîâ è ïîøëè ê çåìëå.
     "’îëüêî è âñåãî?" - ãîðåñòíî óñìåõíóëàñü ‘àëîìåß,  îäíàêî  â òîò æå ìèã
êàññåòíûå  çàðßäû  ïîëûõíóëè  ßäîâèòûì  çàðåâîì  êîáàëüòîâîãî  îêèñëèòåëß, è
îáëàêî îãíåííûõ ñìåð÷åé íàêðûëî âåñü ôðîíò àòàêóþùèõ äîëüòøïèðîâ.
     „åñßòêè  ßðêèõ  èñêðßùèõñß âñïûøåê óêàçàëè íà  òî,  ÷òî  äîëüòøïèðû, íå
ñäåëàâ íè îäíîãî âûñòðåëà, íà÷àëè íåñòè ïîòåðè.
     Žäíàêî íåñìîòðß íà  ýòî,  èç  äûìíûõ ñòîëáîâ ñíîâà  ïîêàçàëèñü ñòðîéíûå
ðßäû "ïîñìåðòíûõ òåíåé", êîòîðûå íà õîäó ïåðåñòðàèâàëèñü,  çàïîëíßß ïðîáèòûå
â ïîñòðîåíèßõ áðåøè.
     - ó ëàäíî, - ñêàçàëà ‘àëîìåß è âêëþ÷èëà ïîäà÷ó áîåïðèïàñîâ.
     ðîìàñëßííûå  ñíàðßäû  ïîñëóøíî  çàöîêàëè   ïî  òðàíñïîðòåðó,  ãîòîâßñü
áåñ÷óâñòâåííî âûïîëíèòü ñâîé äîëã.
     "‹îñôèðãè"  ñäåëàëè  âòîðîé çàëï,  è  ñíîâà ïëîòíàß  ñåòü  èõ  îãíåííûõ
ïîñëàíöåâ âêëèíèëàñü â ñòðîãèå ðßäû äîëüòøïèðîâ.
     î ýòî  áûëà ïîñëåäíßß  áåçíàêàçàííàß àòàêà. "îñìåðòíûå  òåíè" ïîäîøëè
óæå äîñòàòî÷íî áëèçêî è â ñëåäóþùóþ ìèíóòó óæå îáðóøèëèñü íà ïðîòèâíèêà.
     “âèäåâ, ÷òî íà íåå çàõîäèò çâåíî  èç ÷åòûðåõ äîëüòøïèðîâ, ‘àëëè ñäåëàëà
íåñêîëüêî øàãîâ  â  ñòîðîíó  è,  äåéñòâóß  íà  îïåðåæåíèå, âûäàëà  íåñêîëüêî
êîðîòêèõ î÷åðåäåé. Žòâåòíûå âðàæåñêèå  ñíàðßäû  ñî çëîáíûì øèïåíèåì  îïàëèëè
"ñêàóò" ãîðß÷èì  äûõàíèåì è, ïðîëåòåâ â îïàñíîé áëèçîñòè, óøëè â  ïîäàòëèâóþ
çåìëþ.  ‡âåíî  ïðîñêî÷èëî  ìèìî,  è  ‘àëëè, ñäåëàâ ðåçêèé  ðàçâîðîò, âëåïèëà
î÷åðåäü  â çàìûêàþùåãî. „îëüòøïèð ïîëûõíóë ßðêîé  âñïûøêîé, è êàñêàäû  áåëûõ
èñêð îáðóøèëèñü â òðàâó.
     ‘ïðàâà îò ‘àëîìåè òàê  æå íàäåæíî  äåéñòâîâàëà îíí.  …å  ïóøêè êîðîòêî
îãðûçàëèñü  ìåòêèì  îãíåì, è âñå íîâûå ñíîïû ñâåðêàþùåãî  îãíß îñûïàëèñü  íà
õîëîäíóþ çåìëþ.
     ‘òîßùèå  ïî îáå  ñòîðîíû îò "ñêàóòîâ" "ëîñôèðãè"  ñòàðàëèñü  ïîääåðæàòü
ñëàáûé ïîë è áèëè â  íåáî èç  çåíèòíûõ  ïóëåìåòîâ, à  ïåõîòèíöû, ïðß÷àñü ïîä
ãóñåíèöàìè òàíêîâ, îò÷àßííî ïàëèëè èç àâòîìàòîâ.
     Œèíóòà ïðîõîäèëà çà ìèíóòîé, è îæåñòî÷åíèå áîß âñå íàðàñòàëî.
     103
     •îñìàð ñïîòêíóëñß îá îãîëèâøèéñß êîðåíü è ðàñòßíóëñß íà òðîïå, ðàçáèòîé
íåäàâíî ïðîøåäøèìè âîéñêàìè.
     òî áûëè âîèíû îïóëàðà  ‚òîðîãî, è èõ áûëî  î÷åíü  ìíîãî.  ‚ íåêîòîðûõ
ìåñòàõ çåìëß îêàçàëàñü ïðîòîïòàííîé äî ñàìîãî ïåñêà è æèðíîé ãëèíû, à  òðàâà
è òîíêàß ïðîñëîéêà ÷åðíîçåìà áûëè ïåðåìîëîòû òûñß÷àìè ñîëäàòñêèõ áàøìàêîâ.
     —óòü ïîîäàëü çèßëè áðåøè ëåñíûõ ïðîñåê. ‡äåñü øëè ôåõòîâàëüíûå ìàøèíû -
ýñïîðà.  Žíè  ñåêëè  ëåñ, ñëîâíî êàïóñòó, è  äåëàëè ýòî  íå ñî çëà, à òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî èíà÷å íå ìîãëè.
     ‚ñß  ýòà  ñèëà  äâèãàëàñü  íà  âîñòîê  -  â  ñòîðîíó  ãîðíîãî   õðåáòà,
îòäåëßâøåãî äîëèíó ííî-‚àéñ îò áåñêîíå÷íûõ ðßäîâ ïèðàìèä.
     - åóæåëè  òàêàß ñèëèùà ñîáðàëàñü ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû äîáèòü  íàøèõ, -
ñêàçàë ’îíè, óãðþìî ãëßäß ïî  ñòîðîíàì  è îòìå÷àß âàðâàðñêóþ ïîñòóïü  ÷óæîãî
âîéñêà.
     - …äâà ëè, - îòâåòèë  Œîíðî.  - ‚èäèìî, îíè îòïðàâèëèñü  íà ïîèñêè òåõ,
êîãî ìû ñëó÷àéíî ëîâèëè â ýôèðå.
     - ‹åéòåíàíòà Šåëëè?
     -  „à,  íåèçâåñòíîãî  ëåéòåíàíòà Šåëëè,  ó  êîòîðîãî  âî  âçâîäå  âå÷íî
êàêèå-òî ïðîáëåìû, - ïîäòâåðäèë Œîíðî, âñïîìíèâ ñòðîãèé ãîëîñ.
     ’åïåðü  ýòè  ëþäè  áûëè  ãäå-òî  â  äîëèíå  è,  âîçìîæíî,  óæå  ïðèíßëè
ãåðîè÷åñêóþ   ñìåðòü,   à  ìîæåò,  äîñòîéíî   îòðàæàëè  ïðåâîñõîäßùèå   ñèëû
ïðîòèâíèêà. ‚ òîì,  ÷òî èì ïðèøëîñü èëè  ïðèäåòñß  äðàòüñß ñ âðàãîì, èìåþùèì
÷èñëåííûé ïåðåâåñ, Œîíðî íå ñîìíåâàëñß. Œåñòíûå òóðãàíû  íå ðåøèëèñü  áû  íà
âîéíó,  åñëè  áû ñîìíåâàëèñü â ñâîåé  ïîáåäå. ’àêîâà  íàòóðà  âñåõ äðà÷ëèâûõ
ëþäåé. Žíè íå çàäèðàþòñß, åñëè íå óâåðåíû, ÷òî ìîãóò ïîáåäèòü.
     àëüô ˜àïèðî  øàãàë ìîë÷à. Ží, êàê îáû÷íî,  áûë  â ïîëíîé ãîòîâíîñòè  ê
ëþáûì  íåîæèäàííîñòßì - åãî ãëàçà  íàïðßæåííî  ïðîñåèâàëè èçóðîäîâàííûé ëåñ,
îòìå÷àëè  êàæäóþ ìåëî÷ü.  ðîáåæàâøèé â òðàâå  çâåðåê, âçìàõíóâøàß  êðûëüßìè
ïòèöà  èëè  êà÷íóâøàßñß âåòêà ìãíîâåííî  ïðîñ÷èòûâàëèñü  áåçó÷àñòíîé ñ÷åòíîé
ìàøèíîé, êîòîðîé çà âðåìß íåñêîëüêèõ âîåííûõ êàìïàíèé ñòàë àëüô ˜àïèðî.
     -  ‡äåñü  øëè  áîëüøèå  ãðàõó,  - ñêàçàë  •îñìàð,  óêàçûâàß íà ÷åðåñ÷óð
øèðîêèå ñëåäû.
     Œîíðî âñïîìíèë ñõâàòêó ñ ýòèìè âåëèêàíàìè è íåâîëüíî îãëßäåëñß.
     åîæèäàííî â íåáå ïîñëûøàëñß øåëåñò, ïîõîæèé íà øóì  âåòðà, ñêîëüçßùåãî
ïî âåðøèíàì äåðåâüåâ.
     ‚ñå îäíîâðåìåííî ïîäíßëè ãîëîâû  è óâèäåëè  äîëüòøïèðîâ, ëåòåâøèõ î÷åíü
âûñîêî. ’àê  ìíîãî ýòèõ  ñòðàøíûõ ìàøèí  íèêîìó  åùå âèäåòü  íå ïðèõîäèëîñü.
„îëüòøïèðû äâèãàëèñü ÷åðíîé ãóñòîé ìàññîé, è â íåêîòîðûõ ìåñòàõ èõ ñòàß áûëà
ñîâåðøåííî íåïðîíèöàåìà äëß ñâåòà.  î ìåðå  äâèæåíèß  ýòîãî  çëîáíîãî ðîß ê
íåìó ïðèñîåäèíßëèñü âñå íîâûå ãðóïïû.
     - îïóëàð ‚òîðîé ñîáèðàåò âîéñêî ñî âñåé äîëèíû, - ïîßñíèë •îñìàð.
     - ‡íà÷èò, íàïóãàí îí çäîðîâî, - ñêàçàë ’îíè.
     -  îéäåì áûñòðåå, - ïîäòîëêíóë åãî Œîíðî. ‹óòö âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë
íà ˜àïèðî, íî òîò íè÷åãî íå ñêàçàë è òîëüêî ïîñëóøíî ïðèáàâèë øàãó.
     104
     ‘îííîå  óòðî åùå  òîëüêî êðàñèëî  êðûøó äâîðöà â ðîçîâàòûé öâåò,  êîãäà
òóðãàí Œàäðàõó âûøåë íà áàëêîí è ñåë íà ïðèãîòîâëåííîå êðåñëî.
     Žêèíóâ ñâîé ãîðîä  õîçßéñêèì âçîðîì, Œàäðàõó âçäîõíóë. Ží åùå íå  âèäåë
äûìßùèõñß  ðàçâàëèí, ÷åðíûõ ïðîâàëîâ  íà  ìåñòå  áîãàòûõ äîìîâ è  ïîõîðîííûõ
ïðîöåññèé,  ñëåäîâàâøèõ  îäíà  çà äðóãîé  ê  áîëüøîé  êàìåííîé  ßìå. ‘åãîäíß
‹þêòèíã åùå áûë ìèðíûì ãîðîäîì, íî ÷òî áóäåò çàâòðà?
     òîé  íî÷üþ  óøåë  âîåíà÷àëüíèê  ‚èëüßìñ è  óâåë  ñâîèõ  ëþäåé. ’óðãàíó
äîëîæèëè îá ýòîì òîò÷àñ æå, åäâà òîëüêî áîëüøèå æåëåçíûå  âîèíû  òðîíóëèñü ñ
ìåñòà è ïîøëè íà çàïàä.
     îíà÷àëó Œàäðàõó  ðåøèë, ÷òî åãî ïëàí  ñðàáîòàë  è  òåïåðü áîãàòûå äàðû
îïóëàðà ‚òîðîãî  åìó  îáåñïå÷åíû,  îäíàêî ñëó÷èëîñü  íåïðåäâèäåííîå. ‚ìåñòî
òîãî ÷òîáû ñòîëêíóòüñß äðóã ñ äðóãîì, îáà âîåííûõ îòðßäà  ñëèëèñü  â îäèí, è
òåïåðü îíè ñòàëè âäâîå ñèëüíåå.
     ëàìåíåþùèé ðàñïëàâëåííûì çîëîòîì  êðàé íåáåñíîãî ñâåòèëà  ïîäíßëñß íàä
ãîðèçîíòîì, è åãî ëó÷è îñßçàåìî êîñíóëèñü ëèöà òóðãàíà.
     - ‘êàæè,  âñåìîãóùèé  Žêèíîëà, êàê  ïîñòóïèòü ìíå?!  - ñïðîñèë Œàäðàõó,
ïîäíßâøèñü ñ êðåñëà è ïðîòßíóâ ðóêè íàâñòðå÷ó íàñòóïàâøåìó  ñâåòó. - Šàê ìíå
ñîõðàíèòü  ñâîé ãîðîä è ñâîé íàðîä? à  ìíå  òßæêèé âûáîð. ‘  îäíîé ñòîðîíû,
ïîñëàíöû îãíåííîãî Žäîñà,  ñ  äðóãîé -  ìîãóùåñòâåííûé  âëàäûêà îïóëàð. „àé
çíàê, Žêèíîëà! „àé çíàê ìíå - ÷åãî îæèäàòü îò ãðßäóùèõ äíåé?
     Šàçàëîñü,  îçàäà÷åííîå ñëîâàìè Œàäðàõó, ñâåòèëî çàìåðëî è, â  ðàçäóìüå,
ïîñûëàëî íà ‹îâóñ ëó÷èñòîå òåïëî. î âîò ëåãêèé âåòåð ïðèíåñ ñ ìîðß òóìàííóþ
äûìêó, è òà çàãîðåëàñü àëûì çàðåâîì, åäâà êîñíóâøèñü êðàß Žêèíîëû.
     Šðîâàâûå  ñïîëîõè çàêðûëè ïîëíåáà,  à êîãäà óñïîêîèëèñü,  ãîðîä ‹þêòèíã
åùå îòðàæàë èõ ñòðàøíîå çíàìåíèå.
     - ‚îéíà, - ñêàçàë Œàäðàõó è, ïîâåðíóâøèñü ê îæèäàâøåìó ñëóãå, ñêàçàë: -
óñòü ïîäíèìàþò ìàòåðèíñêèå äåðåâüß - çíàê ïîëó÷åí.
     ‘ëóãà ìîë÷à  ïîêëîíèëñß è  ðàñòâîðèëñß  â  ïîëóìðàêå ïîêîåâ,  à Œàäðàõó
âåðíóëñß â êðåñëî  è  ñòàë ñìîòðåòü íà ãîðîä, îæèäàß óâèäåòü  âîññòàíîâëåíèå
ñèìâîëîâ ñâîåãî ìîãóùåñòâà.
     ’èøèíà äëèëàñü åùå òîëüêî ìãíîâåíèå, à çàòåì âåñü  ‹þêòèíã  ñîäðîãíóëñß
îò óäàðîâ, èñõîäßùèõ èç  ñàìîé çåìëè îñëûøàëñß ìåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò, ìíîãî
ðàç  ïîâòîðåííûé  áåñêîíå÷íûì ýõîì  çàìêíóòûõ äâîðîâ, è íà ìåñòå ðàçðóøåííûõ
ìàòåðèíñêèõ äåðåâüåâ ñòàëè ïîäíèìàòüñß íîâûå  èñïîëèíñêèå ðàñòåíèß,  ñèßþùèå
ñâîåé ïåðâîçäàííîé  ñèíåâàòîé ÷åðíîòîé. ‘ëîâíî ñòàðòîâûå  îïîðû  ðàñõîäèëèñü
âåòâè, óñàæåííûå êîëäîâñêèìè ïëîäàìè  - íîâåíüêèìè äîëüòøïèðàìè. àçáóæåííûå
ñîëíå÷íûì  ñâåòîì,   ïîñëå   äîëãîé   ïîäçåìíîé  ñïß÷êè,   îíè   ïîäðàãèâàëè
çàîñòðåííûìè  êðûëüßìè  è  ìåäëåííî  ðàññòàâàëèñü  ñî  ñòîëåòíèìè  êðîâàâûìè
ãðåçàìè.
     ’åïåðü èì ïðåäñòîßëî ïîðàáîòàòü íàßâó.
     „åðåâüß   ïðîäîëæàëè   ñêðåæåòàòü   è   ðàñïóñêàòü  ñâîè   ìà÷òû-âåòâè,
âûñâîáîæäàß âñå íîâûå è íîâûå çàïàñû èñòîñêîâàâøèõñß ïî íåáó äîëüòøïèðîâ.
     "‚îò  îíî!  ‚îò îíî, ìîå ìîãóùåñòâî! ‚îò îíà, ïîáåäà, âîò ìîé òðèóìô  è
âëàñòü!"  -  òîðæåñòâîâàë  ðàçóì  Œàäðàõó,  à  èç åãî  æåëòûõ  êîøà÷üèõ ãëàç
êàòèëèñü ñëåçû.
     Šîãäà  ñîëíöå ïîäíßëîñü äîñòàòî÷íî âûñîêî  è âåñü ãîðîä ïðîáóäèëñß  îòî
ñíà,   íàä  íèì,  ðàñêèíóâ  âåòâè,  ñíîâà  ñòîßëè  ìàòåðèíñêèå   äåðåâüß,  à
ñîãðåâøèåñß äîëüòøïèðû ñîâåðøàëè êîðîòêèå ïðîáíûå ïîëåòû.
     ’óðãàí âåðíóëñß â ïîêîè. ‚ûïèâ  áîäðßùåãî  îòâàðà  èç ëåñíûõ  òðàâ,  îí
îòïðàâèëñß â ïðèåìíóþ, ãäå åãî æäàëè äåëà.
     -  àäåþñü,  îïóëàð íå  ïîòðåáóåò îò  íàñ  áîëüøåãî, ìîé ãîñïîäèí, - ñ
ïîêëîíîì ñêàçàë ãëàâíîêîìàíäóþùèé àðìèè Œàäðàõó, ñîãáåííûé ãîäàìè ‘åâîë. …ãî
ëèöî  áûëî  èçðûòî  ìîðùèíàìè,  à âçãëßä  èçëó÷àë  íåðàñòðà÷åííóþ  ýíåðãèþ è
ìóäðîñòü.
     ’óðãàí ìîë÷à ïðîøåë  ê  ñòîëó  ñ  áóìàãàìè,  çàäóì÷èâî  ïåðåëîæèë  èõ è
ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ ñêàçàë  åãî  ïîñëàíöàì, ÷òî  ìû óæå  ïîíåñëè  áîëüøèå  ïîòåðè. Œíå
ïîêàçàëîñü, îíè ïðèñëóøàëèñü ê ìîèì äîâîäàì.
     -  îïóëàð ìîæåò  îáìàíóòü, -  âûñêàçàë  ñâîå ìíåíèå ìèíèñòð  ñëåæêè  è
êîíòðîëß.
     - Ÿ çíàþ, ‚îñàí, íî ó  íàñ íåò äðóãîãî âûõîäà. ‹þäè èç  ìèðà  Žäîñà âñå
ðàâíî óéäóò - ðàíî èëè ïîçäíî, à íàì íóæíî æèòü çäåñü, â äîëèíå, è ìû äîëæíû
áûòü ñ òåìè, êòî æèâåò âîêðóã íàñ.
     ‚ ïðèåìíîé Œàäðàõó ïîßâèëñß ïîñûëüíûé îôèöåð. Ží âûãëßäåë âçâîëíîâàííûì
è ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ñâîè ýìîöèè.
     - Œîé  ãîñïîäèí, îíè  ïðèáëèæàþòñß. ‚ñå íåáî íà çàïàäå ïî÷åðíåëî  îò èõ
áåçìåðíîãî êîëè÷åñòâà!
     - •îðîøî, - êèâíóë  Œàäðàõó. - Ÿ âûéäó  íà  áàëêîí, ïîñìîòðåòü, êàê ýòî
ïðîèçîéäåò...
     ‚ûïîëíèâ ñâîé äîëã, îôèöåð óøåë, à òóðãàí îáðàòèëñß ê ìèíèñòðó ñëåæêè è
ãëàâíîêîìàíäóþùåìó:
     - ðèãëàøàþ è âàñ, ãîñïîäà. ‘îñòàâüòå ìíå êîìïàíèþ.
     ‚ñå òðîå, öåðåìîííûì øàãîì è â ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ òàáåëüþ î ðàíãàõ,
âûøëè íà áàëêîí. ‘ëåäîì çà íèìè ïîòßíóëèñü ÷èíîâíèêè ïîìåëü÷å.
     ‘ëóãà õîòåë ïðèíåñòè íàïèòêè, íî Œàäðàõó åãî îñòàíîâèë. ’óðãàíà îæèäàëî
íå ðàçâëå÷åíèå. Ží ñîáèðàëñß ïðîñòèòüñß ñî ñâîèìè äîëüòøïèðàìè.
     €  ñ çàïàäà íåîòâðàòèìî, ñëîâíî ìîðñêîé øêâàë, íàäâèãàëñß  îáúåäèíåííûé
ðîé âñåé äîëèíû ííî-‚àéñ.
     - “  "áðàòüåâ  ‚àñèëèß"  íåò íèêàêèõ øàíñîâ!  - äðîãíóâøèì îò  âîñòîðãà
ãîëîñîì ïðîèçíåñ îäèí èç îôèöåðîâ øòàáà.
     - ‚îçìîæíî, - Œàäðàõó  ïîñìîòðåë íà ìàòåðèíñêèå äåðåâüß, âîêðóã êîòîðûõ
óæå ëåòàëè  ñàìûå áåñïîêîéíûå äîëüòøïèðû. Žíè ñëûøàëè çîâ ñâîèõ  ñîáðàòüåâ è
ñáèâàëèñü  â  ìàëåíüêèå  ãðóïïû,  ÷òîáû  â   êîíöå  êîíöîâ  îáðàçîâàòü  ñâîé
ñîáñòâåííûé ðîé.
     ƒîðîäñêèå  çåâàêè  çàáèðàëèñü íà êðûøè, êàðìàííèêè áåçíàêàçàííî  òàùèëè
êîøåëüêè, è âåñü ‹þêòèíã îöåïåíåë, áóäòî îäåßëîì íàêðûòûé áåñêîíå÷íîé  ëàâîé
äîëüòøïèðîâ.
     - ‚ñå, ïîøëè íàøè! - ïðîèçíåñ âñå òîò æå áåñïîêîéíûé øòàáíîé îôèöåð.
     - îøëè, - ñîãëàñíî êèâíóë Œàäðàõó, âèäß,  êàê  ïóñòåþò åãî ìàòåðèíñêèå
äåðåâüß.
     - Žíè âåðíóòñß, - ñêàçàë ãëàâíîêîìàíäóþùèé ‘åâîë.
     - ‚åðíóòñß, - îïßòü ñîãëàñèëñß  Œàäðàõó, ïðîâîæàß  âçãëßäîì  ïîñëåäíåãî
äîëüòøïèðà.
     105
     îäáèòûå òàíêè ãîðåëè ßðêèì òðåñêó÷èì ïëàìåíåì, âçäûìàß ê íåáó ñìîëßíûå
ñòîëáû  ÷åðíîé êîïîòè. åêîòîðûå èç íèõ  åùå ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü, ïîñûëàß â
íåáî ñìåðòîíîñíûå öåïî÷êè  ïëàíèðóþùèõ ôóãàñîâ.  ’àêàß  ñòðåëüáà  íå  äàâàëà
íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ, è  ñíîïû ßðîñòíûõ  ðàçðûâîâ â  íåáå  òîëüêî  ïðèáàâëßëè
óæàñà êàðòèíå áåñïîùàäíîé áèòâû.
     ’à  ÷àñòü   êîëîííû,   ãäå   ñòîßëè   "ñêàóòû",  ïîäâåðãëàñü   ìåíüøåìó
èñòðåáëåíèþ,  ïîñêîëüêó äîëüòøïèðû  áðîñàëèñü èìåííî íà ýòè øàãàþùèå  áàøíè,
êîòîðûå èç-çà ñâîåé ïîäâèæíîñòè êàçàëèñü èì íåóßçâèìûìè.
     ‘àëîìåß äðàëàñü  æåñòîêî è  óìåëî.  à  íåå,  êàê è â  áèòâå  íà ãîðíîé
äîðîãå,  ñïóñòèëàñü  îäåðæèìîñòü,  è  ëåéòåíàíò  •àôèí,  âûêðèêèâàß  â  ýôèð
íå÷ëåíîðàçäåëüíûå çâóêè,  âûæèìàëà  èç ïîòðåïàííîãî  ðîáîòà  âñå  âîçìîæíîå,
çàñòàâëßëà åãî äåëàòü òàêèå ïèðóýòû, î êîòîðûõ îíà è ñàìà íå ïîäîçðåâàëà.
     “ñòàëûå  íàñîñû ãîíßëè ìàñëî,  ãîðß÷èå ïîðøíè  òîëêàëè ñòàëüíûå òßãè, è
âñß  êîíñòðóêöèß  "ñêàóòà"  ñêðèïåëà è  âèáðèðîâàëà,  äåðæà ñêîëüçßùèå óäàðû
ñíàðßäîâ.
     ‚  êîðîòêèõ ïàóçàõ ðßâêàëè  ïóøêè  - è  äîëüòøïèðû  ðàññûïàëèñü ñíîïàìè
èñêð, à ‘àëîìåß ñíîâà ïðîäîëæàëà ñâîé òàíåö.
     - ‘àëëè, ïðèêðîé, ó ìåíß ïîâðåæäåíèå! - çàêðè÷àëà â ýôèð îíè, íî •àôèí
íè÷åãî íå ñëûøàëà, îõâà÷åííàß ëèõîðàäêîé áîß.
     - ‘àëëè! ðèêðîé îíè! ‘àëîìåß!  - íàäðûâàëñß ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ. ‚îêðóã
íåãî  ñâèñòåëè ïóëè,  ñíàðßäû ñ ÷àâêàþùèìè çâóêàìè óõîäèëè â çåìëþ, íî îí íå
îáðàùàë  íà ýòî âíèìàíèß, ãëßäß òóäà, ãäå îäèí èç "ñêàóòîâ" äâèãàëñß, òßæåëî
ïðèâîëàêèâàß íîãó.  åïîâîðîòëèâûé  ðîáîò  äîëæåí  áûë âîò-âîò  ïîïàñòü  ïîä
ïðèöåëüíûé çàëï äîëüòøïèðîâ, è îíè ñïàñàëà òîëüêî åå óäà÷ëèâîñòü.
     ‘àëîìåß ïðîäîëæàëà ñðàæàòüñß, íå  çàìå÷àß,  â êàêîì ïîëîæåíèß íàõîäèòñß
åå  áîåâîé òîâàðèù. îëêîâíèêó áûëà çíàêîìà ýòà ñèòóàöèß, êîãäà â ïûëó áèòâû
ñîëäàò  íè÷åãî  íå  âèäèò,  êðîìå  ñâîèõ  âðàãîâ; â  íåìîì áåññèëèè  ‚èëüßìñ
íàáëþäàë, êàê äîëüòøïèðû äåëàþò çàõîä çà  çàõîäîì, à îíè Šëåéñò  ñòàíîâèòñß
âñå òðóäíåå ïîâîðà÷èâàòü ñâîè ïóøêè.
     àêîíåö ‘àëîìåß óñëûøàëà ñèãíàë áåäñòâèß è ïîñïåøèëà  íà ïîìîùü, îäíàêî
â ýòîò ìîìåíò òßæåëûé ñíàðßä óäàðèë  åå "ñêàóò" â ñïèíó. Ží ïðîøåë íàñêâîçü,
ïîâðåäèâ  îäèí  èç  ìàñëîïðîâîäîâ,  è  ëèøü  ÷óäîì   íå  çàäåë  ãåíåðàòîðíîé
óñòàíîâêè.
     „àâëåíèå  â  ñèñòåìå  óïàëî,  è   îäíà   èç  îïîð  "ñêàóòà"   áåññèëüíî
ïîäîãíóëàñü. îáîò çàâàëèëñß íà áîê, ïîäñòàâëßß ñåáß ïîä ðàññòðåë êðóæàùèõ â
íåáå äîëüòøïèðîâ.
     ðßìî íàä  ïîâðåæäåííûìè ðîáîòàìè,  ïðèêðûâàß èõ, ñòàëè ðâàòüñß öåïî÷êè
ôóãàñîâ. àâîä÷èêè òßæåëûõ "ëîñôèðãîâ" ìàñòåðñêè ïîäðûâàëè çàðßäû â  îïàñíîé
áëèçîñòè, îäíàêî òåì ñàìûì îòñåêàëè àòàêóþùèõ äîëüòøïèðîâ.
     Œàøèíà ‘àëîìåè èñòåêàëà ïóçûðßùèìñß ìàñëîì,  à àâàðèéíûé  êëàïàí âñå íå
ñðàáàòûâàë  ‘àëëè  óæå  ðåøèëà, ÷òî "ñêàóò"  ïîãèá,  îäíàêî  êëàïàí  íàêîíåö
ùåëêíóë, è ðàáî÷àß æèäêîñòü ïîáåæàëà ïî äóáëèðóþùèì êàíàëàì.
     îáîò  ‘àëîìåè ïåðåâàëèëñß íà  ñïèíó è,  ïîäíßâ ïóøêè, îòêðûë  ïî âðàãó
ßðîñòíûé îãîíü. ‚îçâðàùåíèå â ñòðîé ãðîìàäèíû-ìàøèíû ïðîèçâåëî íà ïðîòèâíèêà
îøåëîìëßþùåå  âïå÷àòëåíèå.   ‘  õîäó  íàðâàâøèñü  íà   åå  øêâàëüíûé  îãîíü,
äîëüòøïèðû ðàçîðâàëè äèñòàíöèþ  è íåîæèäàííî íà÷àëè  îñòàâëßòü  ïîëå  áîß ïî
âñåìó ôðîíòó.
     ˆõ  îïîëîâèíåííàß  îðäà  ïîíåñëàñü  ê ãîðèçîíòó è  âñêîðå  ðàñòâîðèëàñü
äàëåêî íà çàïàäå.
     îéöû êîðíóýëüñêîãî ïîëêà òóò  æå áðîñèëèñü òóøèòü  ãîðßùèå "ëîñôèðãè",
ïîëèâàß èõ ïåíîé èç ïîðòàòèâíûõ ãåíåðàòîðîâ. Žíè ïûòàëèñü  ñïàñòè ãåðîè÷åñêè
äðàâøèåñß ýêèïàæè,  íî ïî áîëüøåé ÷àñòè ñäåëàòü ýòî áûëî óæå  íåâîçìîæíî. ’î
òàì  òî  òóò íà çåìëþ ñêëàäûâàëè îáãîðåëûå  òðóïû  íàâîä÷èêîâ,  ìåõàíèêîâ  è
êîìàíäèðîâ ðàñ÷åòîâ,  êîòîðûå äî  ïîñëåäíåãî ìîìåíòà  âåëè îãîíü, íå ïîêèäàß
ïûëàâøèõ ìàøèí.
     106
     ƒðîõîò  ðàçðûâîâ  è  ßðêèå  çàðíèöû,  îñëåïëßâøèå  äàæå  äíåâíîå  íåáî,
çàñòàâëßëè  †àêà  ïðèáàâëßòü øàã, è  âñêîðå îí è åãî  ëþäè óæå áåæàëè ñêâîçü
ëåñ,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç ïîâàëåííûå  äåðåâüß. •îñìàð  è òîò  íå îòñòàâàë îò
òðåíèðîâàííûõ ñîëäàò,  ïðèäåðæèâàß  ðóêàìè  ñâîþ äëèííóþ, íå ïðèñïîñîáëåííóþ
äëß ïóòåøåñòâèé ïî ëåñó õëàìèäó.
     àä  ñàìûìè âåðõóøêàìè ïðîíåñëîñü íåñêîëüêî äîëüòøïèðîâ. Žäèí  èç  íèõ,
âèäèìî  ïîâðåæäåííûé, âçîðâàëñß  ãäå-òî  ïîçàäè,  ðàññûïàâ ïî  ëåñó õîëîäíûå
èñêðû.
     € †àê óæå ïðåäñòàâëßë ñåáå ïàðó "ñêàóòîâ", êîòîðûå  âåëè ñ äîëüòøïèðàìè
íåðàâíûé áîé, è, êàçàëîñü, òîëüêî åãî - †àêà Œîíðî - ïîßâëåíèå ìîãëî  ñïàñòè
‘àëîìåþ îò ñìåðòè.
     Œèíîâàâ çàðîñëè êîëþ÷èõ  êóñòàðíèêîâ, †àê âûñêî÷èë  íà  áåðåã  ðó÷üß  è
ïîì÷àëñß ïî íàìûòîìó ïåñêó.
     - ‘òîé, ëåéòåíàíò!  - êðèêíóë ˜àïèðî, õâàòàß †àêà çà ðóêàâ. - å ñïåøè,
çäåñü  ìîæåò áûòü  çàñàäà - Œîíðî  îñòàíîâèëñß. ‚çðûâû óõàëè ñîâñåì ðßäîì, à
äðîáíûé ñòóê àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê ãîâîðèë î òîì, ÷òî "ñêàóòû" åùå æèâû.
     - ‚îçäóõ! - çàîðàë ’îíè è ïëþõíóëñß íà çåìëþ.
     Œîíðî è àëüô òóò æå óïàëè ñëåäîì, à •îñìàð çàäåðæàëñß, è ‹óöó ïðèøëîñü
ñáèòü åãî ïîäñå÷êîé.
     àçðåçàß  âîçäóõ  îñòðûìè  êàê  áðèòâà  ïëîñêîñòßìè,  ñîòíß äîëüòøïèðîâ
ïðîíåñëàñü ïî ðóñëó ðó÷üß è èñ÷åçëà çà ïîâîðîòîì.
     - óæíî áûòü íàãîòîâå, - áðîñèë ˜àïèðî, ïîäíèìàßñü íà íîãè è âûòðßõèâàß
ïåñîê èç ñòâîëà âèíòîâêè,
     - óæíî  òîðîïèòüñß!  - Œîíðî áóäòî  íå ñëûøàë åãî  ñëîâ,  ãëßäß  â  òó
ñòîðîíó, êóäà óì÷àëèñü äîëüòøïèðû.
     —åðíûå ñòîëáû äûìà ïîäíèìàëèñü â íåáî, è âìåñòå ñ íèìè óíîñèëèñü ÷üè-òî
æèçíè. †àê áóäòî âèäåë èõ ñðåäè æèðíûõ õëîïüåâ òðàóðíîé êîïîòè.
     ˆçäàëåêà  ñíîâà ïîñëûøàëñß õèùíûé øåëåñò îòòî÷åííûõ ïëîñêîñòåé, è íîâûé
îòðßä äîëüòøïèðîâ ëåã íà êðûëî, âïèñûâàßñü â êðóòîé èçãèá ðóñëà.
     ‹óòö âñêèíóë  âèíòîâêó è âûñòðåëèë èç  ïîäñòâîëüíîãî ãðàíàòîìåòà. ‡àðßä
óäàðèë òî÷íî â öåëü, è êðûëàòûé ìîíñòð âðåçàëñß â ïåñîê, à  çàòåì âçîðâàëñß,
ðàçëåòåâøèñü íà ìèëëèîíû ñâåòßùèõñß îñêîëêîâ.
     -  ’û  ÷òî  äåëàåøü, ïðèäóðîê?! -  çàêðè÷àë  ˜àïèðî, íà  âñßêèé  ñëó÷àé
âûñòðåëèâ â  åùå îäèí  äîëüòøïèð  àëüô  íå çíàë ïðîìàõîâ, è  âòîðàß ìàøèíà,
ñêîëüçíóâ âíèç, âðåçàëàñü â äíî ðó÷üß.
     •îñìàð âñêî÷èë è ïîáåæàë â ãëóáü ëåñà, à †àê ïðèãîòîâèë âèíòîâêó, ÷òîáû
äåðæàòü îáîðîíó.  Žäíàêî  äîëüòøïèðû, ñëîâíî  íå çàìåòèâ ïîòåðü,  ïðîñêî÷èëè
äàëüøå - â äàííûé ìîìåíò ó íèõ áûëè äðóãèå çàäà÷è.
     107
     å ñëèøêîì óãëóáëßßñü  â  ÷àùó  è ïðèäåðæèâàßñü  ðóñëà ðó÷üß, ìàëåíüêèé
îòðßä  †àêà Œîíðî  âûøåë  èç  ëåñà  è îêàçàëñß  íà êðàþ îãðîìíîãî  îòêðûòîãî
ïðîñòðàíñòâà, íà êîòîðîì åùå êèïåë æåñòîêèé áîé.
     ’åìíûå òî÷êè íåèçâåñòíûõ ìàøèí ïîñûëàëè â íåáî öåïè ñâåòßùèõñß çàðßäîâ,
è  òå  ïîäðûâàëèñü  ñî  ñòðàøíûì  ãðîõîòîì,  ïðîõîäß  ÷åðåç òîëùó  ñêîïëåíèé
äîëüòøïèðîâ.  Žäíàêî  ÷åðíàß ñàðàí÷à  áûëà ñòîëü ìíîãî÷èñëåííà, ÷òî, õîòß  è
ãèáëà äåñßòêàìè, ïðîäîëæàëà ïîñûëàòü âïåðåä ñâîè ïîþùèå æàëà.
     îåâûå  ìàøèíû  ãîðåëè,  íî  ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü. ‘ëàáûé  âåòåð ëåíèâî
îòíîñèë  â ñòîðîíó ÷åðíûé äûì,  íåïðîíèöàåìûé,  êàê âûëèâàþùèåñß èç  áóòûëêè
÷åðíèëà.
     à äðóãîé ñòîðîíå ðó÷üß, ìåòðàõ â  ñòà îò Œîíðî è åãî  òîâàðèùåé, ñðåäè
êóñòîâ è äåðåâüåâ ïðßòàëèñü âîéñêà îïóëàðà ‚òîðîãî.
     - Žíè íàñ íå âèäßò, - ñêàçàë ’îíè.
     - î ÷òî  òîëêó, - ñ äîñàäîé ïðîèçíåñ †àê. - Žíè ïîéäóò â àòàêó,  êîãäà
äîëüòøïèðû ñäåëàþò ñâîå äåëî.
     ‡àòàèâøèåñß â  ÷àùå  ôåõòîâàëüíûå ìàøèíû  íåðâíî  ïîùåëêèâàëè íîæàìè, à
áîëüøèå ãðàõó ïîèãðûâàëè äóáèíêàìè, òî âûïóñêàß, òî óáèðàß îáðàòíî èõ îñòðûå
ëåçâèß.
     ðîñòûå ïåõîòèíöû, ñëîâíî ìèãðèðóþùèå  ìóðàâüè,  ïåðåëèâàëèñü ïîòîêàìè,
âûòßãèâàßñü âäîëü âñåé ëèíèè ëåñà.
     - óæíî ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ,  - ïðåäëîæèë Œîíðî,  îäíàêî âñå  çíàëè, ÷òî
åãî ðàöèß âñå åùå íå ðàáîòàåò.
     - òî  íåñåðüåçíî, ëåéòåíàíò. îñìîòðè íà íåáî -  äâàäöàòü èëè òðèäöàòü
øàãîâ, è íàñ íàøïèãóþò ïîðàæàþùèìè ýëåìåíòàìè, - ïðåäóïðåäèë ˜àïèðî.
     - Ží ïðàâ,  ñýð, - ïîääåðæàë àëüôà ‹óòö.  -  òî ôîðìåííîå áåçóìèå. „î
íèõ êèëîìåòðà ïîëòîðà, íå ìåíüøå.
     - Žíè íàñ íå  òðîíóò, - ñêàçàë  †àê, ÷óâñòâóß, êàê  âìåñòå ñî ñëîâàìè ê
íåìó  ïðèõîäèò  íåïîêîëåáèìîå  óáåæäåíèå.  -  ‘åé÷àñ  îíè  äóìàþò  òîëüêî  î
"ñêàóòàõ" è îá  ýòèõ  ñàìîõîäêàõ, -  äîáàâèë îí, íî  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óâåðèòü ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     - Ží äåëî ãîâîðèò, - íåîæèäàííî ïîääåðæàë Œîíðî •îñìàð. - óæíî áåæàòü,
à òî áåäû íå ìèíîâàòü.
     - ’û ñìîòðè êàê ðàçãîâîðèëñß! - óäèâèëñß ’îíè.
     - •îðîøî, ß òîæå ñîãëàñåí ñ ëåéòåíàíòîì, - ïðîèçíåñ ˜àïèðî òàêèì òîíîì,
áóäòî çíàë, ÷òî Œîíðî ëæåò, íî âñå ðàâíî ïîéäåò ïîä åãî êîìàíäîé.
     - õ, íó  ðàç âñå ñïßòèëè, òî è ß ñ âàìè,  - ðåøèëñß ’îíè è  ñïëþíóë. -
âàíóëè!
     ˆ îíè ïîáåæàëè ÷åðåç ïîëå.
     åáî  íàïîëíèëîñü åùå áîëüøèì êîëè÷åñòâîì áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ ðîåâ. Žíè
âçëåòàëè ê ñàìûì  îáëàêàì, ïðîíîñèëèñü íàä çåìëåé òàê  íèçêî, ÷òî êàçàëîñü -
âîò-âîò  çàäåíóò  áåãóùèõ  ëþäåé,  îäíàêî  ýòîãî íå ïðîèñõîäèëî.  „îëüòøïèðû
âèäåëè òîëüêî îò÷àßííî ñîïðîòèâëßþùèåñß ìàøèíû  èç  ìèðà Žäîñ,  îãðûçàâøèåñß
ïîðîõîâûì ïëàìåíåì è âûñòàâëßþùèå íà  ïóòè "ïîñìåðòíûõ òåíåé"  öåëûå ôîíòàíû
íåïðîõîäèìîãî îãíß.
     Œåæäó  òåì Œîíðî  áåæàë  âïåðåä, ðàñòåðßâ ïîñëåäíèå  îñòàòêè ñòðàõà. Ží
âèäåë òîëüêî äâà âûñîêèõ  ñèëóýòà - äâóõ ðîáîòîâ,  ïîõîæèõ íà îòìàõèâàâøèõñß
îò íàäîåäëèâûõ íàñåêîìûõ âåëèêàíîâ.
     „îëüòøïèðû íàñåäàëè âñå íàñòîé÷èâåå, è âñêîðå îäèí èç ðîáîòîâ óïàë. †àê
åäâà íå çàêðè÷àë â ïîëíûé ãîëîñ. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ðóõíóë "ñêàóò" ‘àëîìåè.
     ’àíêè,  òåïåðü  †àê  ðàññìîòðåë  èõ  ëó÷øå,  ñòàëè  áèòü  ïî  ñêîïëåíèþ
ìå÷óùèõñß â âîçäóõå äîëüòøïèðîâ, íå äàâàß èì äîáèòü ðîáîòîâ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîä  íîãè Œîíðî ïîïàëñß êàìåíü,  è îí ðàñòßíóëñß  âî âåñü
ðîñò.
     - ’û ðàíåí?! - ïðîêðè÷àë ˜àïèðî.
     -  åò! åãè! - îòâåòèë åìó †àê,  âñêàêèâàß è  ïðîäîëæàß áåã. ’åïåðü îí
âèäåë, ÷òî ñáèòûé "ñêàóò" ñíîâà ñòîèò íà íîãàõ, è ýòî äîáàâèëî †àêó ñèë.
     åîæèäàííî   âñß  àðìàäà  äîëüòøïèðîâ   íà÷àëà  îòñòóïàòü,   è,  ñëîâíî
ïîäõâà÷åííûå ïîðûâîì âåòðà ìîòûëüêè, îíè ïîíåñëèñü ïðî÷ü, îñòàâèâ  ïîëå áîß.
‚ñêîðå èõ ðîé çàòåðßëñß ãäå-òî âäàëåêå çà ëåñîì.
     - —òî ýòî ñ íèìè? - óäèâëåííî ñïðîñèë ’îíè, ïåðåõîäß íà øàã.
     Žñòàëüíûå  òîæå îñòàíîâèëèñü,  à •îñìàð ïðîáåæàë  åùå  íåìíîãî è ïðîñòî
îïóñòèëñß íà çåìëþ, îáåññèëåâ îò áûñòðîãî áåãà.
     -  Šàê áóäòî äàæå  ñâåòëåå ñòàëî,  - ñêàçàë  †àê è,  ïîäîéäß ê •îñìàðó,
ðûâêîì ïîäíßë  åãî íà íîãè. - „åðæèñü,  îñòàëîñü ïðîéòè ñîâñåì íåìíîãî. ‚îí,
íàñ óæå çàìåòèëè!
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ñî  ñòîðîíû  ÷àäßùèõ  òàíêîâ, äî êîòîðûõ  îñòàâàëîñü
ïðîéòè êàêèõ-òî òðè ñîòíè ìåòðîâ, íà íèõ óæå ñìîòðåëè ñîëäàòû.
     - Ÿ  âñå... ðàâíî íå... ìîãó, -  ïðîñòîíàë •îñìàð è õîòåë ñíîâà óïàñòü,
íî ˜àïèðî ïðèøåë ëåéòåíàíòó íà ïîìîùü, è âìåñòå îíè  çàñòàâèëè •îñìàðà  èäòè
äàëüøå.
     -  ðî-î-îñòå ìåíß,  - õíûêàë  òîò, ïðèäåðæèâàß  ñïàäàþùóþ øàïî÷êó,  íî
˜àïèðî  è Œîíðî ïðîäîëæàëè  åãî òàùèòü,  à ’îíè, ÷òîáû âçáîäðèòü ïðîâîäíèêà,
ñòàë îáçûâàòü åãî "óðþêîì".
     ‚ñêîðå ñðåäè íåçíàêîìûõ  òßæåëûõ ìàøèí  †àê çàìåòèë  ëåãêèé òàíê  "Š•".
"Šåêñ", êàê íàçâàëè  åãî ñîëäàòû. ’àíê áûë âñåãî îäèí, è ýòî  ìîãëî îçíà÷àòü
âñå, ÷òî óãîäíî.
     - Šàæåòñß,  ýòî ‚èëüßìñ, ðåáßòà! - îáðàäîâàííî âîñêëèêíóë ’îíè, çàìåòèâ
íà áðîíå "Š•" ññóòóëåííóþ ôèãóðó.
     Ží ïîìàõàë  ïîëêîâíèêó  ðóêîé,  íî òîò  íåîæèäàííî ñïðûãíóë  íà çåìëþ è
÷òî-òî  çàêðè÷àë.  îëêîâíèê êðè÷àë, óêàçûâàß  ðóêàìè  â  ñòîðîíó  ëåñà,  è,
îáåðíóâøèñü, Œîíðî óâèäåë ñòåëèâøóþñß ïî ñàìîé çåìëå ìàññó äîëüòøïèðîâ.
     Žíè êàçàëèñü ëàâîé ì÷àùèõñß âñàäíèêîâ, âëîæèâøèõ â ïîñëåäíèé áðîñîê âñþ
ñâîþ  ðåøèìîñòü.  ’î÷íî ãèãàíòñêàß  çìåß, ýòîò ïîòîê  ïîäðàãèâàë  ñìîëèñòûìè
áîêàìè è ïðîäîëæàë ñòðåìèòåëüíûé ïîëåò, óæå èçáðàâ ñåáå ãëàâíûå æåðòâû.
     „îëüòøïèðû  íåñëèñü ïðßìî íà ïîäðàíåííûõ "ñêàóòîâ", áóäòî  òîëüêî â íèõ
âèäß ïðè÷èíó ñâîèõ íåóäà÷.
     îíßâ, ÷òî èõ íå îñòàíîâèòü è íè÷åãî ñäåëàòü áîëüøå íåëüçß, †àê îñòàâèë
•îñìàðà è, âñêèíóâ âèíòîâêó, îòêðûë îãîíü ïî àòàêóþùèì.
     ‘ëåäîì çà Œîíðî íà÷àë ñòðåëßòü  ˜àïèðî, åãî ïîääåðæàë  ’îíè, è  åùå äâå
ñîòíè  íåçíàêîìûõ  †àêó  ñîëäàò  ñòàëè  ïàëèòü  èç   ñòðåëêîâîãî  îðóæèß   è
ïîäñòâîëüíûõ    ãðàíàòîìåòîâ,   ñòàðàßñü   õîòü   êàê-òî   îñëàáèòü    óäàð,
ïðåäíàçíà÷åííûé äâóì "ñêàóòàì".
     ‘òðåìèòåëüíî  êàòßùèéñß  òàðàí  äîëüòøïèðîâ   íåñ  ïîòåðè,  äðîáèëñß  è
èçâèâàëñß, íî ïðàêòè÷åñêè íå òåðßë ñâîåé ìîùè.
     ‡àïîçäàëî óäàðèëè  îðóäèß òàíêîâ, îäíàêî  ñäåëàòü  òî÷íûé âûñòðåë  áûëî
íåâîçìîæíî.  ˆ  òîëüêî  îò÷àßííûé  îãîíü  ñàìèõ  "ñêàóòîâ"  ñëåãêà  îøåëîìèë
ïåðåäíèå   ðßäû  àòàêóþùèõ,  íî  ñëåäóþùèå  çà  íèìè  ðåøèòåëüíî  ïðîäîëæàëè
äâèæåíèå.
     îáîòû, êàê çàêîëäîâàííûå, ñòîßëè  íà  ìåñòå,  âèáðèðóß  îò  íåïðåðûâíî
ðàáîòàâøèõ  ïóøåê,  êîòîðûå  çàõëåáûâàëèñü  ñîáñòâåííîé   ßðîñòüþ  è  âååðîì
ðàññûïàëè ãîðß÷èå ãèëüçû.
     ‚  êàêîé-òî ìèã êîëëåêòèâíûé  ðàçóì  ðîß ïðèíßë  ðåøåíèå, è  äîëüòøïèðû
ìãíîâåííî ðàçäåëèëèñü  íà  äâà ïîòîêà  - äâå  ïèëû,  ñîñòàâëåííûå  èç  îñòðî
îòòî÷åííûõ êðûëüåâ.
     Žíè  äåéñòâîâàëè ñòðåìèòåëüíî è  ìãíîâåííî, íî îäèí  èç  ðîáîòîâ âñå æå
ïîïûòàëñß ñïàñòèñü, ñëåãêà ïðèñåâ è âñêèíóâ äëß çàùèòû óæå íåíóæíûå ïóøêè.
     îñëûøàëñß ñêðåæåò, äðîáßùèå óäàðû,  è ðâàíûå  êóñêè ìåòàëëà âçëåòåëè â
âîçäóõ, ñëîâíî îáðûâêè ôîëüãè.
     îòîê   äîëüòøïèðîâ  ïîíåññß  äàëüøå   è  âñêîðå  èñ÷åç  èç   âèäó,   à
îáåçîáðàæåííûå "ñêàóòû" ïîâàëèëèñü íà çåìëþ.
     ‡àáûâ  îáî  âñåì  íà  ñâåòå,  †àê  ïîì÷àëñß  ÷òî  áûëî  äóõó.  Žïåðåäèâ
îñòàëüíûõ,  îí,  âêîíåö îáåññèëåííûé, ïîäáåæàë  ê  ïîâåðæåííîìó  "ñêàóòó"  ñ
îòîðâàííûìè ìàíèïóëßòîðàìè è âñêî÷èë íà åãî èñïåùðåííóþ ïðîáîèíàìè ãðóäü.
     „îáðàâøèñü  äî êàáèíû,  Œîíðî ïðèëàæåííûì  ê âèíòîâêå øòûêîì  ïîïûòàëñß
âñêðûòü  çàïåðòûé  èçíóòðè  ëþê. …ãî æåëàíèå ñïàñòè  ‘àëîìåþ áûëî  íàñòîëüêî
âåëèêî, ÷òî ïðî÷íûé øòûê ñëîìàëñß.
     Œîíðî ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà óïàâøèé îáëîìîê, çàòåì íà  íåâðåäèìûé ëþê
è  òóò óñëûøàë, êàê  ÷üß-òî îñëàáåâøàß ðóêà  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàåò  ðóêîßòü
çàìêà.
     ‡àïîðû ëßçãíóëè, è êðûøêà ëþêà ñëåãêà îòîøëà.
     †àê òóò  æå  ïîäõâàòèë  åå è  ðåçêî ðàñïàõíóë,  à  åìó íà  ðóêè  âûïàëà
îáåññèëåííàß ‘àëîìåß.
     Žíà  áûëà  âñß  â êðîâè  è ÷òî-òî ïûòàëàñü ãîâîðèòü, íî †àê ïðèæàë åå ê
ñåáå è ñòàë áàþêàòü, êàê ðåáåíêà:
     - Ÿ âñå çíàþ, ëþáèìàß. Œîë÷è. ’åïåðü óæå íè÷åãî íå íóæíî ãîâîðèòü...
     ‡à åãî ñïèíîé ïðîãðåìåë çàëï óöåëåâøèõ "ëîñôèðãîâ".
     ˜àïèðî,   ‹óòö   è   ïîëêîâíèê   ‚èëüßìñ  óæå  áûëè   âìåñòå  è  ÷òî-òî
ñîñðåäîòî÷åííî îáñóæäàëè, ìàõàß ðóêàìè â ñòîðîíó óêðûâøèõñß â ëåñó îòðßäîâ.
     ‡àïîëûõàëè äåðåâüß, ñòîëáû âçðûòîé çåìëè âçëåòåëè ê  íåáó, îäíàêî ÷àñòü
ôåõòîâàëüíûõ  ìàøèí   è  ñîåäèíåíèé  ïåõîòû   âñå  æå  ïîøëà  â  àòàêó.  Žíè
ñòðåìèòåëüíî íàäâèãàëèñü  íà èçðàíåííóþ êîëîííó, íî  ïðîäåðæàëèñü òîëüêî  äî
òðåòüåãî çàëïà, êîãäà îãíåííûé ñìåð÷ ïîãëîòèë èõ öåëèêîì.
     —åðåç ìèíóòó âåòåð ðàçâåßë êëî÷üß ïåðåãîðåâøåãî äûìà, è  íà ïî÷åðíåâøåé
çåìëå íå îêàçàëîñü íèêîãî.
     108
     ‘àëîìåß î÷íóëàñü, êîãäà ïîðåäåâøàß êîëîííà áûëà óæå íà ìàðøå.
     Žíà  îòêðûëà ãëàçà  è óâèäåëà  òîëüêî ïîëóìðàê,  ïðîðåçàåìûé  ñòðóéêàìè
ñâåòà, ïðîíèêàâøèìè ñêâîçü ñìîòðîâûå ùåëè.
     ‘àëëè ïîíßëà, ÷òî îíà âíóòðè  áðîíåìàøèíû,  âîçìîæíî òîé, íà êîòîðîé åå
ïîäâîçèë  êàïèòàí Žëüñåí.  ‘òîèëî åé ïîøåâåëèòüñß,  êàê îíà îùóòèëà íà  òåëå
òóãèå ïîâßçêè.
     "ó  äà,  ß  æå ðàíåíà", -  ‘àëëè âñïîìíèëà,  ÷òî áûëî  ïåðåä  òàðàííûì
óäàðîì.
     ‡à  ñåêóíäó  äî ñòîëêíîâåíèß ñ  ïîòîêîì  äîëüòøïèðîâ îíà óñïåëà ïîäíßòü
ìàíèïóëßòîðû, è îñíîâíîé óäàð ïðèøåëñß íà ìåõàíèçìû ïóøåê.
     ‡àòåì  ïàäåíèå  è òåìíîòà. Žíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå. € ïîòîì... îòîì  áûë
êàïèòàí Žëüñåí. Ží ïîìîã åé âûáðàòüñß èç êàáèíû è ïîíåñ åå íà ðóêàõ.
     ‘àëîìåß ïîìíèëà, ÷òî ïîçæå îíà íà÷àëà áðåäèòü.
     Žíà âèäåëà  ‹óùà è ˜àïèðî, ñîëäàò, êîòîðûå óøëè âìåñòå ñ †àêîì Œîíðî. €
åùå îíà âèäåëà ’îððèêà, êîòîðûé ñòðàííî äâîèëñß ó íåå â ãëàçàõ.
     "“æàñ", - ïîäóìàëà ‘àëîìåß è, íàùóïàâ ðóêîé ñòàëüíóþ  ñêîáó, ïîïûòàëàñü
ïîäíßòüñß. Žíà îïàñàëàñü, ÷òî ïî÷óâñòâóåò  áîëü è ñëàáîñòü - òàêîå ñëó÷àëîñü
ïðè  ïðåæíèõ ðàíåíèßõ, íî îêàçàëîñü, ÷òî íà  ýòîò ðàç  åé ïîâåçëî. åáîëüøîå
ææåíèå â íåêîòîðûõ ìåñòàõ è çàïëûâøèé ïðàâûé ãëàç - âîò è âñå ïîâðåæäåíèß.
     "€ ÷òî æå ñ îíí? - âñïîìíèëà îíà. ‚ òå ïîñëåäíèå ñåêóíäû ïåðåä òàðàíîì
îíà  óæå íå âèäåëà, ÷òî  ïðîèñõîäèëî ñ  åå  íàïàðíèöåé. - àäåþñü, îíà  òîæå
îòäåëàëàñü öàðàïèíàìè". Žäíàêî òóò æå  ‘àëîìåß ïîäóìàëà, ÷òî,  åñëè áû  îíí
ðàíèëè, îíà ëåæàëà áû âìåñòå ñ íåé. Œåñòà â áðîíåìàøèíå áûëî äîñòàòî÷íî.
     ðàâäà, îíí ìîãëà  îòäåëàòüñß åùå ëåã÷å,  âåäü  äëß  íåå  ýòî  áûëî  â
ïîðßäêå âåùåé.  „îëæíî  áûòü, îíà åõàëà íà áðîíå òàíêà è  ñìåßëàñü, ïîçâîëßß
ñîëäàòàì ëàïàòü ñåáß. òà ðàçáîéíèöà óæå ïðèçíàâàëàñü ‘àëîìåå, ÷òî õîòåëà áû
îöåíèòü "êîðíóýëüñêèõ ìóæèêîâ". ðè  ýòîì îíà ñìåßëàñü òàê çàðàçèòåëüíî, ÷òî
‘àëîìåß íå ìîãëà íà íåå ñåðäèòüñß.
     “õâàòèâøèñü  çà ñêîáó ïîêðåï÷å, •àôèí ïîäòàùèëà ñåáß áëèæå ê  ãîðëîâèíå
ëþêà è, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, òîëêíóëà åãî êðûøêó.
     Ÿðêèé ñâåò óäàðèë â  ãëàçà.  ‘àëëè  çàæìóðèëàñü è íå  ñðàçó ïîíßëà, êòî
ñèäåë íà áðîíå ðßäîì ñ ëþêîì. ðèêðûâàß ãëàçà ëàäîíüþ, îíà âçãëßíóëà åùå ðàç
è íå ïîâåðèëà ñåáå.
     "“  ìåíß ñíîâà áðåä", - ðåøèëà äåâóøêà, îäíàêî ëåéòåíàíò Œîíðî íå òàßë,
íå  ðàñòâîðßëñß â âîçäóõå,  à, íàïðîòèâ,  ñòàíîâèëñß âñå  áîëåå  îñßçàåìûì è
æèâûì.
     - †àê, - ïðîèçíåñëà îíà, íå óçíàâàß ñîáñòâåííûé ãîëîñ. - †àê, ýòî òû?
     Œîíðî  îáíßë åå  áåðåæíî, ÷óâñòâóß  ïîä ðóêàìè  òâåðäûå æãóòû  áèíòîâ è
áàíäàæà.
     - òî äåéñòâèòåëüíî ß, - ñêàçàë îí. - ˆ ß áîëüøå íèêóäà íå óéäó.
     - èêîãäà-íèêîãäà? - ñïðîñèëà ‘àëîìåß.
     - èêîãäà,  -  ïîêëßëñß Œîíðî è  îñòîðîæíî  ïîöåëîâàë  ‘àëîìåþ  â  íîñ,
åäèíñòâåííîå ìåñòî íà åå ëèöå, íå ïîêðûòîå ññàäèíàìè è óøèáàìè.
     ’àê, îáíßâøèñü,  îíè  ïðîñèäåëè  íåñêîëüêî ìèíóò,  ðàñêà÷èâàßñü  â òàêò
ïðèïàäàþùåìó íà óõàáèñòîé äîðîãå áðîíåòðàíñïîðòåðó.
     ‚ñêîðå ñïðàâà ïîêàçàëèñü îêðàèíû ‹þêòèíãà  è âñå òîò æå çíàêîìûé ýêèïàæ
Œàäðàõó.
     ’óðãàí ñàì,  íå äîæèäàßñü ñëóã, ñîñêî÷èë íà  çåìëþ  è ïîáåæàë íàïåðåðåç
êîëîííå, âûêðèêèâàß:
     - îùàäèòå, ß íå õîòåë! Œåíß çàñòàâèëè! ‚û óéäåòå, à ìîåìó íàðîäó çäåñü
åùå æèòü! îùàäèòå!
     ‘èäåâøèé íà  ãîëîâíîé ìàøèíå  ‚èëüßìñ  âçìàõíóë ðóêîé,  è  òàíêè  ñòàëè
ïðèòîðìàæèâàòü. ‘îëäàòû óãðþìî  ïîñìàòðèâàëè òî íà íåçíàêîìîãî èì ñåðîëèöåãî
÷åëîâåêà, òî íà çëîâåùèå êîíñòðóêöèè, ðàñêèíóâøèå ñâîè âåòâè íàä ãîðîäîì.
     - —òî òû õîòåë íàì ñêàçàòü,  Œàäðàõó? - ñïðîñèë ‚èëüßìñ, êîãäà åãî "Š•"
ñáàâèë ñêîðîñòü.
     - å ðàçðóøàéòå ìîé ãîðîä, âîåíà÷àëüíèê ‚èëüßìñ!  ðîøó  âàñ! “ ìåíß íå
áûëî  äðóãîãî  âûõîäà,   êðîìå  êàê  ïîääåðæàòü  îïóëàðà!  Ží  çäåñü  ñàìûé
ìîãóùåñòâåííûé òóðãàí... ðîñòèòå ìåíß, ß ñòàðàëñß äëß ñâîåãî ãîðîäà.
     - Œû óõîäèì,  Œàäðàõó. Œû óõîäèì,  ÷òîáû íèêîãäà íå  âîçâðàùàòüñß ñþäà,
íî, åñëè êòî-òî ïîïûòàåòñß îñòàíîâèòü íàñ íà  ãîðíîé äîðîãå, ìû äîòßíåìñß äî
‹þêòèíãà è òâîé ãîðîä îïóñòååò, êàê îïóñòåëè òâîè ñóõèå äåðåâüß!
     îñëåäíþþ  ôðàçó  ‚èëüßìñ  áóêâàëüíî  âûêðèêíóë è  óêàçàë íà ÷óäîâèùíûå
âåòâèñòûå ñîîðóæåíèß, íà êîòîðûõ ïî÷òè íå îñòàëîñü äîëüòøïèðîâ.
     ‘ íåáîëüøèì çàïîçäàíèåì ïîäáåæàëè ñëóãè Œàäðàõó è òîæå  ñòàëè êëàíßòüñß
âìåñòå ñî ñâîèì ãîñïîäèíîì.
     Šîëîííà  ñíîâà  çàðîêîòàëà  äâèãàòåëßìè,  è  òàíêè  ïîêàòèëèñü  äàëüøå,
îáäàâàß ñòîßâøåãî íà îáî÷èíå Œàäðàõó êîïîòüþ âûõëîïîâ.
     -  Šòî  ýòî? -  ñïðîñèë †àê,  êîãäà Œàäðàõó, óçíàâ ‘àëîìåþ,  ïîìàõàë åé
ðóêîé.
     -  ðàâèòåëü ýòîãî  ãîðîäà. Ží íèêàê  íå ìîã îïðåäåëèòüñß  è âñå  âðåìß
âðàë.
     109
     ’ßæåëî   ïåðåâàëèâàßñü  ÷åðåç  ïîïàäàâøèåñß  ïîä   ãóñåíèöû  áóëûæíèêè,
èñïåùðåííûå    ðóáöàìè   "ëîñôèðãè"    ïîäíèìàëèñü   ïî    ãîðíîé    äîðîãå.
‘îëäàòû-êîðíóýëüöû  òðåâîæíî  îãëßäûâàëèñü,  íå  äîâåðßß  ãîðàì  è  ãëóáîêèì
óùåëüßì, èç êîòîðûõ â ëþáóþ ìèíóòó ìîãëè ïîßâèòüñß äîëüòøïèðû.
     ‘àëîìåß  èõ  ïîíèìàëà.  ‚ñåãî  ëèøü  íåñêîëüêî äíåé  íàçàä îíà  îæèäàëà
èìåííîãî ýòîãî, è íå íàïðàñíî.
     ’åïåðü  îíà ñèäåëà íà áðîíå ðßäîì ñ Œîíðî è â åãî îáúßòèßõ  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß çàùèùåííîé.  è÷åãî  ïîõîæåãî îíà  íå èñïûòûâàëà äàæå  â  êàáèíå ñâîåãî
áåçîòêàçíîãî "ñêàóòà". î òåïåðü åãî íå áûëî. å áûëî  ìàøèíû îíí Šëåéñò, è
åå ñàìîé òîæå íå áûëî. Žñòàëñß â ýòîé