лсЯ тот.
     -- Ќу так иди  на свою  опознанку, но чтобы Я тебЯ здесь гарантированно
не видел хотЯ бы полчаса.
     ќви поднЯлсЯ из-за стола, собрал в папку необходимые документы и ушел.
     -- €шь, гаденыш, не хочет идти  за  кофе,  --  прокомментировал Љулхард
демарш своего сослуживца. -- Ђ кружку мою профукал... гаденыш, -- добавил он
и сразу, без перехода спросил:
     -- Џо следу шли?
     -- Ќет,  сэр. ќто  же  дело  …‘Ћ. Љогда мы уже  отъезжали, показалсЯ их
вертолет и ушел в сторону перевала.
     -- ЏонЯтно... -- Љулхард покрутил в руках обгрызенный карандаш, а затем
сказал: -- …сли будешь вести допрос,  тебе  придетсЯ  бить  женщину, котораЯ
тебе  так  понравилась. -- ‘тарший  следователь посмотрел  ‹ойдусу  прЯма  в
глаза. ’от поспешно их опустил. -- ‘можешь?
     ‹ойдус неопределенно пожал плечами.
     -- ќта  баба, парень,  специально строила тебе  глазки,  чтобы сбить со
следа.  …сли  она  хороша собой, то навернЯка знает,  как пользоватьсЯ  этим
оружием. „ержу  пари,  что  она вам всем мигала, как семафор, и  у вас текли
слюнки.
     Љулхард  сделал паузу  и  отер со лба  выступившие бисеринки пота. ‹ицо
старшего следователЯ  покраснело,  и было видно,  что он  переживает  каждое
сказанное им слово.
     -- …й наплевать на  тебЯ,  поверь мне, парень. ’акие  сучки ломают наши
жизни  каждый день. Њахнет подолом, и ты  уже ее раб, а в душе она над тобой
еще и посмеетсЯ. “ж ты мне поверь... Ќу что, сможешь ударить ее на допросе?
     -- „а, смогу, -- сказал ‹ойдус и даже представил, как он это делает.
     -- Ќу  тогда  толк будет,  -- констатировал Љулхард  и рассмеЯлсЯ. -- ‚
нашем  деле умение  бить по  морде честного с виду  человека  ЯвлЯетсЯ очень
важным качеством. ‘тороннему  наблюдателю это  может показатьсЯ жестокостью,
но это просто  метод --  основной метод дознаниЯ. ’ы даже  не представлЯешь,
‹ойдус,  какие  далекие  событиЯ   может  вспомнить  человек,  получив  пару
умеренных  затрещин.  €ногда  менЯ  даже  потрЯсает,  с  каким   количеством
подробностей всплывают эти воспоминаниЯ.
     ‘ улицы  донессЯ  рокот вертолета,  и  на круглую площадку,  отмеченную
желтым  перекрестием,  начал садитьсЯ  "слухач"  --  вертолет, оборудованный
поисковой аппаратурой. Ќа его борту были крупные буквы "…‘Ћ".
     -- Ќу вот,  прибыл  "старший  брат", -- произнес Љулхард, глЯдЯ, как по
поземке  из  снежной  крупы,  поднЯтой  винтом, пробегают  сотрудники …диной
службы обороны.
     "€ откуда  только берутсЯ  такие  богатыри?"  -- подумал ‹ойдус, втайне
завидуЯ стати агентов …‘Ћ.
     -- ѓде их, интересно, выращивают, этих молодцов? -- неожиданно повторил
вопрос  ‹ойдуса старший  следователь.  --  Ђ  впрочем, это не  мое дело,  --
торопливо добавил он. ђассуждениЯ на эту  тему  были не вполне безопасны. --
„авай-ка вернемсЯ к  нашим  баранам. €так, кроме того,  что  ты должен  бить
арестованного  по  лицу, заметь, --  тут  Љулхурд поднЯл кверху указательный
палец, -- что только по  лицу,  ломать ребра и  вообще увечить  это  не наша
работа, длЯ  этого  есть  другие  специалисты, -- так  вот,  нужно еще уметь
давить на арестованного. —ем давить? € меной.
     -- ’о есть?
     -- Ќу, например, эта  подлаЯ баба, котораЯ задурила вам  мозги, думает,
что она добраЯ женщина  и спасает раненого человека. Џомогать слабому -- это
ведь добродетель. -- ’ут Љулхард снисходительно улыбнулсЯ,  однако, вспомнив
о пропаже любимой чашки, снова вернулсЯ  к делу:  --  ’ак вот, уверенность в
том, что он делает хорошее дело, помогает человеку держатьсЯ на допросе.  Ќу
если  не до победного конца, то до того состоЯниЯ,  когда он  сумеет здорово
утомить  следователЯ.  Ђ  следователь --  это  ты. ’ебе  это  надо  --  быть
утомленным?..
     ’ут Љулхард посмотрел на ‹ойдуса с выражением крайнего удивлениЯ, а его
квадратные брови подпрыгнули на сморщенный лоб.
     Ќовичок понЯл, что от него требуетсЯ, и сказал;
     -- Ќе надо.
     --  ‚от!  --  Ѓрови  Љулхарда вернулись на  место.  -- ‡начит,  начинай
обвинЯть ее в пособничестве похитителЯм людей. ‚спомни все последние сводки,
где  пропадали дети и родители оставались безутешными, или наоборот --  дети
становились  сиротами.  ‚  общем,  напускай  слезу  и внимательно  следи  за
реакцией подопечного:  как  только видишь,  что он поплыл --  то есть  готов
раскаЯтьсЯ, немедленно дай ему по морде.
     -- Ђ сводки о похищениЯх мне дадут? -- спросил ‹ойдус.
     -- Љонечно.  ќтого безобразиЯ  становитсЯ все  больше. € если здесь, на
равнинах, каждый  случай  становитсЯ сенсацией, то в  мегаполисах  побережьЯ
люди исчезают сотнЯми за неделю.
     -- ’ак много? -- удивилсЯ ‹ойдус.
     --  Џредставь себе.  Ќароду там  тьма, каждый день  приезжают и уезжают
десЯтки тысЯч  людей,  и  кто из  них  не  добираетсЯ  до  конечного  пункта
путешествиЯ, выЯснЯетсЯ значительно позже. Ђ бывает, что и никогда.
     -- Ќо  как же это  происходит, сэр? ЌельзЯ же воровать такое количество
людей и чтобы нигде не засветитьсЯ.
     -- ‚ыходит,  можно...  "‘таршие братьЯ" из …‘Ћ  говорЯт, что существует
способ какого-то там  спектрального разложениЯ,  когда тело  расслаивают  на
первоначальные   электромагнитные   составлЯющие   и   фьют,  пересылают   в
определенную точку пространства.
     -- ”ан-тас-тика, -- с чувством произнес ‹ойдус.
     -- Ђ то...

        9

     ‘еверный ветер  цеплЯлсЯ за  вершины гор и,  срываЯ их  снежный покров,
поднимал целые бураны, швырЯЯ зарЯды снега в борт вертолета. Њашину трепало,
бросало из стороны в сторону,  однако погруженный балласт делал свое дело  и
пилот умело сопротивлЯлсЯ атакам разыгравшейсЯ бури.
     ‘тоЯвший  неподалеку  от  него  командир  группы  Ѓуджолд  не отрываЯсь
смотрел на сходЯщиесЯ линии пеленгатора, чтобы  точно засечь  место  падениЯ
объекта.
     ‘егоднЯ, в четыре сорок  шесть,  сработала  защита района "Ѓилон-2746".
“становленные в горах ракетные установки  дали залп по обнаруженным целЯм, и
два  пилотируемых  аппарата рухнули в горах.  Љ  месту  их падениЯ и спешили
теперь пЯть групп …‘Ћ,
     -- …сть точка пеленга! -- объЯвил командир группы.
     ‚се агенты поднЯлись со своих скамеек и, приготовив крепежные карабины,
встали в колонну по одному.
     ‚скоре,  справившись с болтанкой, пилот заставил  машину зависнуть  над
указанной  точкой.   ђаспахнулись  десантные  створки,  и  внутрь  вертолета
ворвалсЯ ветер и колючий снег.
     -- Џошли  вперед! -- скомандовал Ѓуджолд,  и  его подчиненные,  зацепив
карабины  за  стальную  планку, стали  прыгать  в ночную  темноту,  и только
удалЯвшийсЯ свист  лебедок говорил о том, что они не исчезают вовсе, а  лишь
спускаютсЯ вниз, навстречу неприветливым склонам и острым камнЯм.
     Ђгент ќйдо  напрЯженно вглЯдывалсЯ вниз, чтобы не прозевать тот момент,
когда  нужно  будет  нажать  на  тормоз.  €  хотЯ  его  лебедка  действовала
автоматически и  имела  умный  блок управлениЯ, ќйдо предпочитал действовать
вручную. Ќа все сто он доверЯл только себе.
     Ќаконец он уловил еле заметное эхо от поверхности склона и сразу дернул
рычаг  тормоза.  Џоследовал сильный  рывок, и ремни больно врезались в тело,
однако ќйдо был  привычен к таким фокусам  и только слегка поморщилсЯ, когда
его подошвы крепко приложились к мокрым камнЯм.
     ‘клон оказалсЯ сыпучим, и ќйдо заскользил вниз, однако  его трос крепко
прихватил  „олан, и ќйдо сумел встать на ноги, поблагодарив  товарища кивком
головы.
     Џоследним,  так же  неудачно,  как  ќйдо, приземлилсЯ  командир  группы
Ѓуджолд. „олан сумел поймать и его, и теперь все были на месте.
     Џо команде старшего  агенты  отстегнули лебедки, и те бесшумно взлетели
вверх. ‚ертолет стал набирать высоту, и ветер  сразу ослабел, а вокруг стало
немного светлее. ‚прочем, темнота длЯ агентов …‘Ћ помехой не ЯвлЯлась.
     Ѓуджолд  сверилсЯ  с показаниЯми приборов,  и его люди, выстроившись  в
цепочку, начали спускатьсЯ  вниз. ‚осемь человек -- восемь защитников своего
народа,  шагали по острым камнЯм и  смотрели в темноту, стараЯсь  разглЯдеть
находившиесЯ поблизости обломки.
     Ћстальные группы  высадились чуть дальше и искали другой  аппарат. ‘удЯ
по их переговорам, объект был  найден и оказалсЯ менее поврежден, чем тот, к
которому спускалась группа Ѓуджолда.
     ‘лучалось, что пилоты оставались живы, и  тогда приходилось выдерживать
короткий бой.
     Џилоты-саваттеры  были храбрыми  солдатами и хорошими  стрелками,  но к
тому моменту, когда их настигали поисковые  группы, они уже слабели от ран и
не могли долго сопротивлЯтьсЯ.
     --  ђазвернутьсЯ  в  цепь! --  скомандовал  Ѓуджолд,  и  агенты  быстро
разбежались  в стороны с дистанцией в двадцать шагов --  это был  предел, на
котором они могли видеть в абсолютной темноте.
     ‡аглушаемаЯ  помехами  и воем северного ветра, до  ќйдо донеслась фраза
командира второй  группы  ‹овейда:  "“шел, сволочь! „авай  скорее по следу и
вызовите группу с собаками!"
     "‡начит,  пилот жив",  -- подумал ќйдо  и крепче сжал  короткоствольный
автомат. ЌападениЯ раненого саваттера можно было ожидать в любую секунду.
     -- џ нашел часть фюзелЯжа, сэр! -- сообщил ѓонатар.
     -- ‘той там, Я сейчас подойду к тебе, -- отозвалсЯ Ѓуджолд.
     ќто означало, что едва  ли  пилот  второго аппарата был  жив. …сли  его
судно разлетелось в воздухе, шансов у него не оставалось никаких.
     "‚ стремлении уничтожить нас саваттеры идут  на смертельный риск. € что
же в нас  есть такого отвратительного, что они воюют с нами  так долго?"  --
размышлЯл ќйдо.
     Љамень  выскочил  у него  из-под  ноги, и  ќйдо  едва  не упал,  однако
сбалансировал руками и удержалсЯ на  склоне. —тобы закрепитьсЯ как следует и
перевести дух,  он ухватилсЯ  за ветку небольшого куста, надежно сидевшего в
толще каменных пород.
     € в этот момент ќйдо неожиданно увидел пилота.
     ‘аваттер лежал  в нескольких  метрах и выглЯдел ужасно. „олжно быть, он
летел до земли целый километр, прежде чем разбилсЯ о каменистый склон.
     ќйдо видел  людей, жителей долины, которые калечились подобным образом.
Ћни срывались в ущелье, когда  плутали по горам, или скатывались в пропасть,
пытаЯсь  добратьсЯ до  вершин. Ћни были слабы,  и им хватало совсем немного,
чтобы превратитьсЯ в такой вот расплющенный мешок с костЯми. ‘аваттер же был
крепок, любой другой на его месте превратилсЯ бы в мокрое пЯтно.
     -- џ нашел его, сэр, -- произнес ќйдо в свой микрофон.
     -- ’ы где? -- спросил Ѓуджолд.
     -- —уть выше вас, сэр. ‘права...
     -- Ђга, вижу тебЯ, ќйдо. ‘ейчас поднимусь...
     €  командир Ѓуджолд  стал  карабкатьсЯ по осыпавшимсЯ камнЯм,  хватаЯсь
руками за выступы и вцеплЯЯсь в разбегавшиесЯ по песчанику глубокие трещины.

        10

     “тро принесло успокоение ветра и немного солнца продрогшим агентам …‘Ћ.
     Џросидев в  ущелье  пару часов до рассвета,  группа  Ѓуджолда стащила в
кучу  все  обломки разбитого  судна  и  благополучно передала  их  прибывшей
команде погрузчиков, которых оперативные агенты называли ломовиками.
     ‹омовики прибыли на уродливом фреймвуте, который  ревел,  как сказочный
дракон, и сыпал искры из непрогревшихсЯ сопел. Љогда он наконец сел и сбавил
обороты, ќйдо почувствовал, что почти оглох.
     ’о  же самое испытывали  и  остальные  члены  группы.  Ѓуджолд отчаЯнно
ругалсЯ, но его никто не слышал.
     ‹омовики знали свое дело, и вскоре  все обломки судна  были погружены в
распахнутое чрево фреймвута.
     Љогда  он начал взлетать, оперативники  Ѓуджолда прикрыли уши руками  и
пригнулись к  камнЯм, поскольку стартовые струи грузовика буквально  сбивали
их с ног.
     …ще не успел смолкнуть гул удалЯвшегосЯ судна, как над ущельем поЯвилсЯ
штатный  вертолет группы. Џоскольку ветер  стих,  пилот  без проблем опустил
вниз ковш, в который агенты  погрузили останки  пилота-саваттера и забрались
сами. ‡атем запели тросы, и ковш был подтЯнут к вертолету.
     ‚  лицо  оперативникам пахнуло теплом, и они с облегчением попадали  на
неудобные скамейки, смахиваЯ с одежды намерзшие сосульки.
     ‚ертолет качнулсЯ и лег на курс,  а ќйдо припал к иллюминатору, надеЯсь
увидеть команду преследователей.
     € вскоре он ее увидел. ЏЯтеро  агентов с двумЯ поисковыми  псами  почти
что бегом поднимались на  склон  холма, на котором стоЯл  дом.  ќйдо покачал
головой. …му с трудом верилось, что раненый саваттер сумел уйти так далеко.
     —уть дальше,  за холмом,  встречным курсом прошла пара "слухачей".  Ћни
шли на предельно низкой высоте, из чего следовало, что  маршрутизатор еще не
найден.
     Њаршрутизатор. ‘овсем маленькаЯ  и с виду безобиднаЯ коробочка,  однако
именно  из-за  такой пустЯковины, однажды не  найденной в  горах,  последние
десЯть лет этот район штурмовали саваттеры.
     Ћни врывались в атмосферу ’уссено и стремительно неслись к поверхности,
чтобы выбросить как  можно больше  маршрутизаторов  и организовать настоЯщий
навигационный  узел. „опустить этого было  нельзЯ,  поскольку  вслед за этим
саваттеры могли высадить десант.
     Ђ что  такое  десант  саваттеров? ќйдо подозревал, что об этом лучше не
знать.  …му  показывали  записи  с  эпизодами  войн  в далеких мирах.  ’акой
мЯсорубки
     не  знала  историЯ  конфликтов. € вот  теперь  они стремЯтсЯ обозначить
’уссено на своих картах.
     ќйдо  вздохнул и, отвернувшись от иллюминатора, посмотрел на  Ѓуджолда.
’от сидел неподвижно,  обеими руками прижимаЯ к себе  драгоценный  и опасный
груз -- найденный у пилота маршрутизатор.
     …го следовало доставить в управление, снЯть с  него показаниЯ  и только
потом уничтожить в индукционной печи.
     ‚ертолет  перевалил  последний  хребет,  и  внизу показались  постройки
комплекса полицейского управлениЯ. ‘юда надлежало сдавать все находки.
     Њашина начала снижатьсЯ, затем зависла над посадочным квадратом, словно
размышлЯЯ,  стоит  ли  садитьсЯ.  Ќаконец, вертолет коснулсЯ  поверхности  и
сбросил обороты.
     „вери  распахнулись, и  всЯ команда вышла наружу,  под  струи холодного
воздуха, который перемалывали мелькавшие лопасти.
     ’ело саваттера вынесли на носилках, и ќйдо пошел впереди, чтобы указать
дорогу к дверЯм патологоанатомического отделениЯ.
     ‚скоре передача  состоЯлась, и останки  пилота  увезли внутрь зданиЯ, а
взамен  выдали расписку.  ’еперь надлежало завизировать  ее  в  следственном
отделе и узнать фамилию прикрепленного следователЯ.
     -- €дите  к воротам,  Я догоню,  -- сказал ќйдо своим товарищам,  а сам
вошел в  здание управлениЯ  окружного  шерифа  и стал подниматьсЯ  на второй
этаж.
     Џри  виде  агента  …‘Ћ   попадавшиесЯ  на  пути  сотрудники  управлениЯ
торопились уступить дорогу. ќйдо чувствовал их страх, однако он почти привык
к этому. Ћн знал, что …‘Ћ боЯтсЯ, но не задумывалсЯ, почему.
     "Ќаверное, потому, что  в наших рЯдах  все ребЯта крепкие  и высокие, а
эти -- какие-то карлики", -- решил ќйдо и толкнул дверь под номером тридцать
четыре.
     „ва человека, которые там находились, вскочили на ноги. ‚ глазах одного
из  них,  судЯ по  нашивкам, старшего следователЯ,  таилсЯ страх.  ‚торой, в
форме патрульного полицейского, смотрел с любопытством.
     ќйдо невольно задержал на нем взглЯд -- такое отношение было длЯ него в
новинку.
     -- ‚от, распишитесь, что принЯли тело на освидетельствование, -- сказал
агент …‘Ћ.
     -- „а, сэр. Љонечно, сэр, -- пробормотал старший следователь и не глЯдЯ
подмахнул бумажку.
     -- Ђ кто будет вести дело? -- спросил ќйдо.
     --  Ћн!  --  мгновенно  ответил старший  и  ткнул  пальцем  в  молодого
полицейского.
     -- Ќо на нем форма патрульного, -- возразил агент.
     -- ’олько форма, сэр, -- подобострастно улыбнулсЯ старший  следователь.
Ћднако  улыбались  лишь его  губы.  ѓлаза  оставались настороженными  и даже
враждебными.  -- ќтот  полицейский назначен следователем, и у  него  имеетсЯ
необходимаЯ подготовка.
     -- •орошо, -- кивнул ќйдо и вежливо добавил: -- „о свиданиЯ.

        11

     ѓигант осторожно прикрыл за собой дверь, и его тЯжелые шаги забухали по
коридору.
     --  Ќет,  ну ты видел, каков бизон, а? -- произнес Љулхард, который все
еще стоЯл, не вполне владеЯ собой.
     Ќаконец   старший   следователь  сел,   однако   его  руки   беспокойно
подергивались, и он совершенно непроизвольно выдвигал и задвигал Ящики.
     --  „а он просто  напугал  менЯ, сука!  -- наконец призналсЯ Љулхард и,
глубоко вздохнув, сцепил непослушные руки в замок.
     -- —ем же напугал, сэр? -- недоуменно спросил ‹ойдус.
     Ћн  впервые  видел сотрудников …‘Ћ  так  близко  и  испытывал некоторое
возбуждение, сравнимое  с детским  впечатлением  от  увиденного  в  зоопарке
носорога.
     --   —ем   напугал?   „а  всем...   --  неопределенно  ответил  старший
следователь.
     Ќеожиданно дверь открылась, и поЯвилсЯ улыбающийсЯ •орст ќви.
     -- €так, шеф,  Я отсутствовал  целых сорок  восемь  минут и теперь имею
полное право занЯть место за своим столом! -- дурачась, сказал он и уверенно
проследовал на свое место.
     --  Џотише, увалень!  …‘Ћ  здесь,  --  произнес  Љулхард, особо выделЯЯ
заколдованное слово.
     -- ѓде?! -- напрЯгсЯ •орст.
     -- ’олько что были здесь, -- сказал Љулхард.
     -- ’очно, -- подтвердил ‹ойдус, невольно проникаЯсь всеобщим опасением.
     -- Ђ чего им надо?
     -- „а ничего особенного. Џодкинули ‹ойдусу новое дельце.
     -- Ѓедный ‹ойдус --  теперь на нем потроха двух саваттеров, -- злорадно
пропел •орст и шлепнулсЯ на свой стул.
     ‹ойдус беспомощно посмотрел на Љулхарда.
     -- Ќе бойсЯ,  -- сказал тот. -- Ћдин  из них уже прикрыт.  ‚от  видишь,
этот убийца оставил нам корешок, и тут стоит цифра один...
     -- „а, вижу, -- слабо отозвалсЯ ‹ойдус.
     -- ќто  означает,  что  маршрутизатор найден и  ничего  расследовать не
нужно.  Ћформишь  закрытие дела,  и все,  а заниматьсЯ  будешь  только своей
бабой.
     -- Љакой бабой? -- тут же заинтересовалсЯ •орст.
     -- ѓде  моЯ кружка,  господин следователь?  --  неожиданно сменил  тему
разговора Љулхард.
     -- ’ак Я ж тебе сказал -- ее Џитер профукал.
     -- Ђ зачем ты ее Џитеру давал?
     -- Ќо ты ведь тоже давал.
     --   џ  давал  свою  кружку,  а  ты  неправомерно  распорЯдилсЯ   чужой
собственностью. ’ы понимаешь, что переступил закон, козел ты долбаный?
     -- Ќо-но, босс, только без оскорблений! -- возмутилсЯ •орст.
     --  Ђ  разве Я кого-нибудь  оскорбил? -- удивилсЯ Љулхард. -- џ  просто
назвал долбаного козла долбаный козлом.
     •орст попыталсЯ  еще что-то возразить, но Љулхард  не  дал ему раскрыть
рта:
     -- ЏоднимайсЯ из-за стола и  тащи мне кофе из автомата. Њне и господину
новому следователю. -- Љулхард указал пальцем на ‹ойдуса и спросил:  --  Љак
твое полное имЯ?
     -- ѓанс ”ердинанд ‹ойдус.
     --  ’ы  слышал,  •орст  Њитчел ќви?..  Џринесешь  кофе мне  и господину
следователю -- ѓансу ”ердинанду ‹ойдусу. ЏонЯл?..
     --  Љонечно,  мой  фюрер,  --  кивнул  •орст,  чувствуЯ  свою  вину  за
профуканную Џитером чашку. -- ‘ейчас принесу...
     Љогда он вышел, ‹ойдус просил:
     -- Ђ что такое "фюрер", сэр?
     --  Ћткуда Я знаю? •орст изучал в университете историю древних миров и,
бывает,  вставлЯет  какие-то неизвестные  словечки, но Я не  обращаю на  это
вниманиЯ.

        12

     ђино ‹ефлер стоЯл возле увитой плющом беседки и смотрел  на  светЯщеесЯ
окно Ѓиргит.
     ‘обственно,  это имЯ  он дал ей  сам, поскольку не  знал ее  настоЯщего
имени, но как временное оно ей вполне подходило.
     ђино  посмотрел на часы. ‚ данный момент Ѓиргит смотрела новости, затем
должна была пойти в  ванную, а уже потом в своей спальне будет переодеватьсЯ
ко сну.
     ‹ефлер  наблюдал  ее только  до  поЯса.  Ћн  мог бы  забратьсЯ на крышу
соседнего дома и рассмотреть  другие  волнующие подробности, но ему этого не
хотелось. ‚сЯческой грЯзи было достаточно и на службе, а Ѓиргит ЯвлЯлась длЯ
него отдушиной -- ведь по сути ‹ефлер был романтиком.
     €менно поэтому бесплатных услуг проституток ему не хватало. †рицы любви
давали лишь  небольшую передышку  его телу, но душа продолжала  терзатьсЯ  и
хотела настоЯщего томлениЯ, с переживаниЯми и высокой поэзией чувств.
     Џриглушенный  ширмой свет  погас. ќто  означало,  что Ѓиргит  перешла в
ванную.  ‘ейчас струи теплой воды скользили по  ее телу,  и вместе с ними по
нему скользило воображение ђино ‹ефлера.
     Ћн  мог  проникнуть к  Ѓиргит  в дом, когда  ее  не  было,  и поставить
миниатюрную  камеру в  ванной  комнате, но тогда  бы исчезла тайна и  Ѓиргит
превратилась   бы  в  одну  из  тысЯч  красивых  женщин,  которые  ежедневно
встречаютсЯ на улицах ѓринстоуна.
     €з  форточки  на  первом этаже выбралсЯ здоровенный  кот  и  на секунду
отвлек  внимание  ‹ефлера.  Љот  пошевелил  ушами  и, не  почуЯв  опасности,
грациозно  прыгнул  на  клумбу, чтобы справить нужду среди  ароматов осенних
цветов.
     ‚ ближайшем  подъезде  послышалсЯ  шум,  а  затем  под тусклым  фонарем
поЯвилсЯ бездомный пьЯница.
     ‹ефлер посмотрел на него как на  редкого зверЯ. ‡а  последние три года,
когда  пропажи людей в  городе принЯли катастрофический характер, количество
бродЯг  резко  уменьшилось,  поскольку  они оказались  самой легкой  добычей
похитителей.
     ‘ трудом удерживаЯсь на нетвердых ногах, пьЯница подозрительно осмотрел
двор и, шатаЯсь, пошел по своим делам.
     "„аже в  свободное от  работы времЯ Я остаюсь  полицейским", -- подумал
‹ефлер  и  снова  сосредоточил  свое внимание  на окне  Ѓиргит.  ’еперь  она
вернулась в спальню и готовилась ко сну.
     ђино  поднЯл бинокль со встроенным структурным дешифратором и навел его
на  заветное окно.  Џодкрутив  настройку,  он  осталсЯ один на один со своей
Ѓиргит.
     ‚от  она сбросила халат, и сердце ђино застучало сильнее.  „о окончаниЯ
шоу  оставались  мгновениЯ -- сейчас последует облачение в  нежнейшую ночную
сорочку,  и  тогда  можно  будет идти домой,  но... возникла  непредвиденнаЯ
заминка.
     Ѓиргит держала  в руках  платье. –вет его  определить  было невозможно,
поскольку дешифратор такими возможностЯми не располагал, но  в том,  что это
было платье, ‹ефлер не сомневалсЯ.
     "‡начит, у  нее есть мужчина", -- подумал он. Њысль  эта не  показалась
ему  новой.  ђино допускал, что рано  или поздно это случитсЯ,  ведь  Ѓиргит
очень привлекательна, однако он испытал что-то вроде шока. ‘егоднЯ он не был
готов к измене своей романтической Ѓиргит.
     Џостороннее движение снова отвлекло  внимание  ђино.  ЋблегчившийсЯ кот
встал на задние лапы и терзал стену, оттачиваЯ когти.
     "‘частливый ты,  усатаЯ сволочь. -- подумал ђино, -- Ќебось  тебЯ никто
не похищает".
     Ќеожиданно, черным клубком,  по  двору  метнулсЯ силуэт уличного пса, и
вальЯжный  кот  в  одно  мгновение  взмыл  к спасительной  форточке.  ‘обака
бессильно лЯзгнула зубами  и заскулила  от досады, а кот, не показываЯ,  что
сильно перепугалсЯ, исчез в темном пространстве хозЯйской квартиры.
     "„а, -- подумал ђино, -- и у них тоже не все так просто".
     Њежду тем Ѓиргит уже надела платье  и занЯлась прической. ‘удЯ по тому,
с  какой тщательностью она приводила себЯ  в  порЯдок, предстоЯщему свиданию
придавалось большое значение.
     ђино наблюдал за нею,  стараЯсь больше  не давать волю  своим чувствам.
„омой идти не хотелось, и он решил сопровождать  девушку,  сколько это будет
возможно, пока не убедитсЯ, что ей ничто не угрожает.
     Ќаконец  свет в  комнате Ѓиргит  погас,  и  спустЯ минуту она  вышла из
подъезда.
     ђино ‹ефлер тут же  оценил объект своего  романтического увлечениЯ.  Ќа
Ѓиргит был светлый жакет, темнаЯ юбка до колен и полусапожки из мЯгкой кожи.
     Љроме сумочки Ѓиргит держала в руках  что-то  вроде складного  зонтика.
‹ефлер знал, что это всего  лишь слабый плазменный шокер. Њногие считали его
подходЯщим средством длЯ собственной защиты,  однако ђино было известно, что
на   местах  пропажи  людей  кроме  личных  вещей  часто  находили  подобные
приспособлениЯ, так и не уберегшие своих хозЯев от похищениЯ.
     ЋглЯдевшись,  Ѓиргит вышла со  двора  на  улицу,  и  ‹ефлер,  незаметно
отделившись от беседки, последовал за ней.

        13

     ЌесмотрЯ на  довольно раннее времЯ -- стрелки на часах  ђино показывали
без четверти десЯть, -- машин было совсем немного. Џоймать такси в этот  час
было довольно проблематично, и Ѓиргит отправилась пешком, иногда оглЯдываЯсь
и  стараЯсь  побыстрее  пройти  те места,  куда  не  добиралсЯ свет  уличных
фонарей.
     "ќто тебе  не центр города,  -- сказал про себЯ ђино, видЯ беспокойство
девушки. --  ќто ‚иллиджэнд, где много  зелени и деревьев,  но мало  света и
порЯдка".
     ќтот район  города считалсЯ одним из  самых экологически чистых, однако
за   это  удовольствие   местным   жителЯм   приходилось   платить   меньшей
безопасностью.  Њножество  пустынных аллей  и  оставшихсЯ от  старого  парка
островов леса скрывали не только любителей разбойничать на темных улицах, но
и тех, кто уже не первый год держал в страхе городских жителей.
     €з  пивной, на пересечении Ћстиндрай и  „вадцать четвертой улицы, вышли
трое подвыпивших  мужчин.  ‡аметив Ѓиргит, они  весело замахали  ей руками и
попытались перейти  улицу. Ћднако компаниЯ действовала несогласованно -- все
тЯнули в разные стороны. ‚ результате Ѓиргит продолжила движение к центру, с
деланной небрежностью помахиваЯ зонтиком-шокером.
     ‚озле „ворца правосудиЯ,  сумрачного зданиЯ  с высокими темными окнами,
прогуливались десЯтка полтора старушек из клуба "„ети Њарианны". ‚округ них,
словно  собаки,   охранЯющие  стадо  овец,   следовали  четверо  вооруженных
охранников из частного агентства.
     ‘тарушки  вели  между  собой  неспешные  беседы  и  вспоминали  прошлые
времена, когда гулЯть по городу можно было не боЯсь.
     ‡аметив Ѓиргит, охранники  на минуту отвлеклись от своих обЯзанностей и
проводили взглЯдами ее стройную фигуру.
     „ойдЯ до очередного  поворота,  девушка остановилась в  раздумье.  ђино
понЯл причину ее сомнениЯ. Ѓиргит следовало принЯть  решение --  идти  ли ей
через  массив старых построек,  по  узким, мощенным булыжником улочкам,  что
значительно   сокращало  ее  путь,  или   продолжать   держатьсЯ  достаточно
освещенной Ћстиндрай.
     Ѓиргит размышлЯла  совсем недолго  и решительно двинулась  по  короткой
дороге.
     "ђисковаЯ девчонка", -- усмехнулсЯ  про себЯ  ђино  и, поправив  кобуру
пистолета, следом за Ѓиргит перешел пустынную улицу.
     ‘о  стороны  –ентрального вокзала послышалсЯ  шум набиравшего  скорость
поезда, где-то играла музыка -- несмотрЯ на опасность люди продолжали жить и
развлекатьсЯ.  €менно эта их беспечность  давала возможность саваттерам -- в
том, что  это  делали они, ђино не  сомневалсЯ --  похищать людей с улиц,  а
иногда прЯмо из незапертых квартир.
     ‚ долине, за пределами города, дела обстоЯли еще хуже. ”ермерские семьи
пропадали из своих  домов безо  всЯких следов. €  что самое удивительное  --
никто из  них  ни разу не пыталсЯ позвонить  в полицейское управление, чтобы
сообщить  о  нападении.   ‚озможно,  жертвы  как-то  гипнотизировались   или
удушались парализующим газом.
     Ђгенты   …‘Ћ  неоднократно   предупреждали,  что   саваттеры   обладают
множеством секретов и противостоЯть их коварству чрезвычайно сложно.
     ‡авернув за  угол, ђино снова увидел Ѓиргит.  ’еперь  она почти бежала,
постукиваЯ   каблучками  по  неровной   мостовой.  ЃеднЯжка  казалась  такой
напуганной  и  одинокой  посреди мрачных домов  с  затемненными равнодушными
окнами,  что ‹ефлеру  стало  ее жаль.  Ћн  подумал даже  догнать  девушку  и
уговорить вернутьсЯ домой.
     Ћднако, поразмыслив,  ђино решил не делать этого. …му было любопытно, к
кому, пренебрегаЯ безопасностью, так спешила  Ѓиргит. Ћна даже отказалась от
платьЯ, которое  хотела надеть  первоначально,  видимо сделав выбор в пользу
более привычной одежды. € это только подчеркивало ее чрезвычайное волнение.
     "Ќу и пусть", --  произнес  про себЯ ђино, попутно отмечаЯ  постороннее
движение возле  темного парадного  одного из  особнЯков. —еловеческий силуэт
метнулсЯ вдоль стены и растворилсЯ на ее фоне.
     ‘ловно почувствовав  опасность,  Ѓиргит обернулась  и приготовила  свой
шокер.
     ‹ефлер  ускорил  шаг. …сли кто-то  собиралсЯ напасть на  Ѓиргит, он мог
сделать это  очень быстро.  Њежду тем  девушка, вместо  того  чтобы  бежать,
держала  перед  собой шокер и  пЯтилась  к подстриженному массиву кустарника
"бона-бона", опоЯсывающего один из домов.
     Ќеожиданно прЯмо из кустов высунулась рука и, обхватив  девушку за шею,
утащила в заросли.
     ЏослышалсЯ приглушенный вскрик, и  ‹ефлер, сорвавшись с места, помчалсЯ
вперед.  Ћн со  всего разбега  пробилсЯ через кусты, но, как назло,  одна из
веток больно хлестнула его по лицу.
     Џочти ничего не видЯ, ђино оказалсЯ перед  глухой стеной, возле которой
стоЯл неизвестный громила. Ћдной рукой он  держал Ѓиргит за  горло, а вторую
отводил длЯ окончательного удара.
     ЏревозмогаЯ резь  в глазах, ‹ефлер  заметил  блеснувшую в тусклом свете
уличного фонарЯ цепь и металлический шар с остро отточенными шипами.
     ‚ одно  мгновение  все стало  на  свои  места.  ќто  был Њолотобоец  --
неизвестный  убийца, буквально обезглавливающий свои жертвы ударами ужасного
орудиЯ. ‹ефлеру не раз приходилось видеть его работу.
     Њгновенно среагировав  на поЯвление  неизвестного с  пистолетом, маньЯк
взмахнул своим оружием так легко, будто это была детскаЯ игрушка.
     ђино вовремЯ отпрЯнул,  и поющие в воздухе шипы пронеслись у него перед
носом.
     ‘амое времЯ было  выстрелить, но  за спиной маньЯка находилась  Ѓиргит.
Ћна  тоже  могла  пострадать,  ведь  в  магазине  "байлота"  сидели  патроны
повышенной пробиваемости.
     ‹ефлер хотел прострелить маньЯку ногу,  однако  тот  был  на  удивление
быстр. Њолотобоец взмахнул шаром  еще раз, и пистолет полицейского отлетел в
сторону, а его на руке поЯвилсЯ глубокий порез.
     "“бьет", -- промелькнула в мозгу ђино.
     “ловив  очередной  замах  длЯ   удара,  которым   Њолотобоец  собиралсЯ
покончить с противником, ‹ефлер нырнул под  его  руки и, обхватив широченный
торс, постаралсЯ повалить гиганта на землю.
     Ћднако это ему не удалось -- маньЯк оказалсЯ чрезвычайно устойчив.
     ’огда ђино, как заправский боксер, провел серию  ударов снизу, атаковав
пах  противника. Њера оказалась действенной, и Њолотобоец  вскрикнул, скорее
от удивлениЯ, чем от боли. Ћн тут же попыталсЯ оторвать от себЯ прилипчивого
полицейского,  чтобы воспользоватьсЯ  своим  оружием, однако ‹ефлер понимал,
чем  ему это грозит.  …му  и  Ѓиргит, котораЯ лежала  возле стены в глубоком
обмороке.
     Ћн держалсЯ из последних сил и искренне жалел  о тех временах, когда на
любой подозрительный шум  граждане  вызывали  полицию. ’огда  эта склонность
населениЯ к паникерству  вызывала у  ђино и его  коллег  только раздражение,
однако сейчас он бы не отказалсЯ получить подкрепление.
     Њежду  тем неравнаЯ схватка продолжалась, и, если бы громила не пыталсЯ
поразить  ђино  именно шаром  с  зубьЯми, судьба  полицейского  была бы  уже
решена. Њолотобоец попробовал  ударить  еще  раз,  но  ‹ефлер что есть  силы
рванулсЯ в сторону, и  цепь, на которой висел  разЯщий шар,  захлестнула шею
незадачливого  маньЯка.  ЏонЯв,  какаЯ  ему привалила удача,  ђино  отпустил
убийцу и, схватившись за шипастый шар, повис на нем всей своей тЯжестью.
     ѓромила не выдержал и повалилсЯ на спину, обеими руками пытаЯсь сорвать
стальную удавку, однако ‹ефлер уже уперсЯ в шею противника ногами и сильными
рывками стЯгивал петлю, не оставлЯЯ Њолотобойцу никаких шансов.
     Ќаконец  маньЯк  ослаб  и его  руки  разжались,  однако ђино  продолжал
держать цепь натЯнутой, знаЯ, что подобные психопаты очень живучи.
     Њежду тем  возле стены шевельнулась Ѓиргит, и ђино невольно  улыбнулсЯ,
представлЯЯ,  как  будет  объЯснЯтьсЯ  с  ней  по  поводу  его  героического
поведениЯ.  ‚ мыслЯх  полицейского  пронеслись  образы  соблазнительных  поз
Ѓиргит, ее горЯчие  поцелуи и...  Ќеожиданно  резкаЯ боль в спине  заставила
‹ефлера  выгнутьсЯ  мостиком и  выпустить  стальную цепь. Џоследнее,  что он
слышал перед потерей сознаниЯ, был треск плазменного шокера.

        14

     Љогда чернота  прошла,  ‹ефлер открыл глаза и  увидел тусклую лампочку,
висевшую под козырьком ближайшего подъезда.
     ђино  созерцал  ее  несколько  мгновений,  но  затем  тревожный  сигнал
заставил его мозг заработать в полную силу: Ѓиргит! Њолотобоец!
     ‹ефлер резко сел и сразу же увидел бездыханное тело маньЯка.
     "“ф!" --  мысленно  выдохнул он.  ‡начит, полдела было сделано,  однако
почему-то ђино не чувствовал себЯ победителем.
     ЏоднЯвшись на ноги, он  повел лопатками и почувствовал легкое жжение  в
том месте, куда Ѓиргит вонзила жало своего шокера.
     -- ѓлупаЯ сучка, -- произнес  ‹ефлер, и ему привиделась страннаЯ сцена,
в которой  он и Ѓиргиг  в одной  постели, и в самый ответственный момент она
вонзает в него шокер.
     -- Ѓред,  -- сказал  ђино, успокаиваЯ свои рассудок. --  ќто всего лишь
бред. Ќо где же мои пистолет?
     ЏошатываЯсь, он  подошел к  кустам и,  пошарив по  земле руками, быстро
нашел свой "байлот".
     -- ‚озвращайсЯ к папочке, -- произнес ђино и сунул  пистолет обратно  в
кобуру.
     €так,  он  имел полное  право возвратитьсЯ домой, предварительно вызвав
полицейский  нарЯд.  ‡а обезвреживание Њолотобойца его ожидало  поощрение  и
денежнаЯ премиЯ,  однако всего этого ђино  было мало,  и природное упрЯмство
толкало его дальше -- на поиски Ѓиргит.
     ’еперь уже не составлЯло труда догадатьсЯ -- девушка спешила на площадь
ђонсон.   ќто  был  культурный  центр  города,   где  помимо  ресторанов   с
первоклассным меню находились два популЯрных городских  театра -- "ѓлобус" и
"ифоньерка".
     ‚  "ѓлобусе"  сегоднЯ  давали  премьеру  "Љак  и  ”ак"  классика  ‚илли
•акспера, а в  "ифоньерке" ожидалсЯ мюзикл, длинное название которого  ђино
не помнил.
     „остав  из  кармана  миниатюрный передатчик,  ђино  хотел  свЯзатьсЯ  с
участком, передумал и решил сначала  сходить на  площадь.  ’ем  более что  в
кустах труп Њолотобойца был в полной безопасности
     ЋтрЯхнув  брюки и замотав порез на руке носовым платком, ‹ефлер пошел в
сторону площади, спотыкаЯсь в темноте о выпиравшие из мостовой булыжники.
     —ерез несколько минут  он уже вышел на залитое светом пространство, где
было много праздной публики. ’олько здесь, в центре города, люди чувствовали
себЯ в относительной безопасности.
     ђино постоЯл несколько  секунд,  ожидаЯ,  пока глаза привыкнут к Яркому
свету,  и  направилсЯ  в  сторону  парикмахерского  салона  "‹асточка",  где
надеЯлсЯ привести себЯ в порЯдок и получить первую помощь.
     --  Ћ,   ђино!  --  воскликнула‹изи,  миловиднаЯ  брюнетка  в  коротком
халатике. -- Љак давно тебЯ не было видно!
     -- Џривет, крошка, -- через силу улыбнулсЯ ‹ефлер. -- ’ы свободна?
     -- „лЯ тебЯ всегда, --  совершенно искренне ответила  ‹изи, чем вызвала
неодобрительный  взглЯд сидевшей  в ее кресле клиентки. „ама  находилась под
пышной пеной оздоровлЯющих  химикатов, совершавших на ее  голове неизвестные
процессы.
     --  Џривет, красавчик! --  поприветствовала  ‹ефлера  ђоза,  пышнотелаЯ
крашенаЯ  блондинка,  котораЯ  играла  роль подруги ‹изи, однако не упускала
случаЯ увести  чужого кавалера.  -- €ди в мое кресло, Я вижу, что тебе нужно
побритьсЯ и изменить прическу.
     --  ѓлавное -- рука,  -- сказал ђино, показываЯ ђозе  зажатый  в кулаке
окровавленный платок.
     -- ‘правимсЯ  и с этим, -- уверенно сказала та  и развернула  к ‹ефлеру
кресло.
     ђино сел и протЯнул ђозе раненую руку.
     ‚ этот момент в зал спустилась хозЯйка  салона -- мадам Ћрнелла. “видев
ђино, она улыбнулась широко и фальшиво, как ее челюсти, и пропела:
     -- Ђх, какаЯ прелесть! ђино, ты к нам как клиент или по службе?
     -- Ђ как вам больше нравитсЯ, Ћрнелла? -- спросил ‹ефлер.
     -- ’акой красивый мальчик, как ты, ђино, подходит нам в любом качестве.
     ‘ этими  словами  мадам не  без  чувства ущипнула ‹ефлера за колено  и,
прошелестев своими одеждами, исчезла в маникюрном зале.
     -- ‘таруха, --  тихо обронила ђоза,  умело  бинтуЯ ђино руку.  -- ’о ли
дело мы, девушки в самом соку.
     ‘казав  это, ђоза подмигнула  ‹ефлеру, вызвав  полный ревности и  злобы
взглЯд ‹изи, котораЯ  начала слишком энергично взбивать пену на голове своей
клиентки.
     -- Џоосторожнее, милочка! -- возмутилась та.
     -- ќто обычное дело, мадам. •отите стать красивой -- терпите.
     ‹ефлер прикрыл глаза. Џосле перевЯзки  его рука  перестала  саднить,  а
ножницы ђозы пели, словно птички, создаваЯ ему новую прическу.
     "Џожалуй, мне действительно не мешало постричьсЯ,  да и побритьсЯ тоже,
-- размышлЯл  ‹ефлер.  --  Ќеудивительно, что  эта девчонка  шарахнула  менЯ
шокером. Ѓыл бы стриженым, этого бы не случилось".
     Џредставив, каким перепуганным было лицо  Ѓиргит,  когда она тыкала его
шокером, ђино невольно улыбнулсЯ.
     -- ’ебе нравитсЯ? -- промурлыкала ђоза, принЯв это на свой счет.
     -- „а, конечно,  -- ответил ‹ефлер и, приоткрыв глаза, понЯл, что имела
в виду ђоза. …е халат был  распахнут  слишком смело, но  она делала вид, что
все происходит без ее участиЯ.
     -- Ќагнись,  солнышко!  --  пропела ђоза  и,  когда  ђино  повиновалсЯ,
пустила на его голову струю горЯчей воды.
     Њежду тем  ‹изи уже  отпустила свою измученную клиентку  и,  подойдЯ  к
‹ефлеру, сказала:
     -- „авай куртку, ђино, Я ее зашью, пока ђоза будет показывать тебе свои
прелести!
     -- Ћй! -- воскликнула захваченнаЯ врасплох ђоза,  -- Ђ Я и не заметила,
как все это расстегнулось.
     -- Ќе переживай, -- успокоил ее  ђино,  отдаваЯ  куртку  ‹изи.  -- ’ебе
идет.
     ‡амотав голову ‹ефлера тЯжелым полотенцем, ђоза приступила к бритью.
     ЋстраЯ  бритва  заскользила  по  намыленным  щекам,  и  ђино  отвлексЯ,
размышлЯЯ, где теперь можно  найти Ѓиргит. ‚озможно, в "ђолтексе", ресторане
длЯ  любителей  морской  кухни,  а   может,   в   "“ргуссе",  где   подавали
непрожаренные бифштексы.
     ‚скоре  бритье было  закончено,  и  ђино  зажмурилсЯ, когда  ђоза стала
Яростно опылЯть его спреем.
     -- ‘пасибо, спасибо,  дорогаЯ, -- защищаЯ лицо перебинтованной ладонью,
сказал ђино. -- ‚от тебе за работу.
     ‹ефлер  бросил на столик пЯтьдесЯт кредитов, в полтора раза больше, чем
следовало, и поспешно поднЯлсЯ с кресла, чтобы не нарватьсЯ на предложение о
свидании. ‘ейчас у ђино просто не было свободного времени.
     Ћднако  ему пришлось поцеловать ‹изи, котораЯ не  хотела возвращать ему
куртку  просто  так,  безо всЯкой платы. ‚прочем,  заштопала  она  ее  очень
хорошо, и ‹ефлеру не было жалко всего лишь одного дежурного поцелуЯ.
     ‘пустЯ  минуту он  уже  шагал  по площади,  выбрав длЯ  первоначального
обследованиЯ ресторан "ђолтекс".
     …два он  вошел в  зал,  в его  сторону  направилсЯ метрдотель, но  ђино
остановил его жестом, показываЯ, что сейчас же уйдет. Ѓиргит здесь не было.
     ђЯдом с  морским рестораном сверкало  вывеской  небольшое  кафе, и ђино
пошел туда, а войдЯ, утонул в  смешанных запахах кофе, ванильного мороженого
и табачного дыма, исторгнутого из слабых легких курЯщих посетителей.
     --  †елаете  порцию  "‘ливочного  поросенка"?  --  узнав  ђино, спросил
бармен.
     --  Ќет, „оил. ‘кажи-ка лучше, не заходила ли  сюда  девушка  в светлом
жакетике, темной юбке и...
     -- Џопка, как персик? -- уточнил бармен.
     -- Џожалуй, так, -- согласилсЯ ђино.
     -- Ћдна такаЯ здесь поЯвлЯлась. ‚зЯла шоколад-но-ромовый буккен и пошла
прЯмо к подъезду "ѓлобуса".
     € бармен указал рукой на прозрачную витрину, через  которую  хорошо был
виден вход в театр.
     -- ‘пасибо, дружище, -- поблагодарил ђино.
     -- Ќе за что, -- ответил тот.

        15

     "€ как это Я сразу не понЯл, что она идет в театр, -- укорил себЯ  ђино
и тут же  поправилсЯ: -- ‚ернее,  не в  театр, а к театру. € это после того,
как  она  едва не стала  жертвой Њолотобойца,  а затем  еще  шарахнула  менЯ
шокером".
     ‚озле Ярко освещенного подъезда  стоЯло человек тридцать нарЯдно одетых
мужчин и женщин. —его  они ждали,  ђино не знал  и  внимательно посмотрел по
сторонам, стараЯсь  первым  увидеть Ѓиргит.  ЌельзЯ было исключить, что  она
испугаетсЯ, если вдруг опознает его.
     ‘нова промелькнула разумнаЯ мысль доложить о Њолотобойце и возвращатьсЯ
домой, однако начав это дело, ђино уже не мог остановитьсЯ.
     "Џодожду, пока она встретитсЯ со своим парнем, и тогда уйду", --  решил
он.
     Њежду тем  спектакль закончилсЯ, и толпа зрителей  стала спускатьсЯ  по
высокому крыльцу. ‹юди  были  возбуждены и продолжали обсуждать  подробности
представлениЯ.
     ‚одители такси и представители охранных структур тут же предлагали свои
услуги тем горожанам, кому добиратьсЯ домой было слишком далеко.
     ђино отошел  в сторону и продолжал наблюдать,  выискиваЯ Ѓиргит, однако
та все не поЯвлЯлась.
     Ќаконец  он смекнул, что, возможно, девушка дежурит у запасного  выхода
-- в том случае, если ждет кого-то из персонала театра.
     ‹ефлер   обогнул  здание   и   действительно   увидел  Ѓиргит,  котораЯ
разговаривала  с  какой-то  женщиной.  ‘тараЯсь  оставатьсЯ  незаметным,  он
подкралсЯ ближе и услышал низкий голос собеседницы Ѓиргит:
     -- ‘ейчас он выйдет, милочка. ’олько смоет грим и сразу к вам...
     ‚ голо