        Ђлекс Ћрлов. Џредставитель

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Ђлекс Ћрлов
     Email: ambeir@cityline.ru
     €зд. "Ђльфа"
     —етырнадцатый фантастический роман из серии "’ени войны"
     ‘траница автора: <a href=http://www.alexorlov.ru>http://www.alexorlov.ru</a>
---------------------------------------------------------------


     ”антастический роман

        1

     ‘тадо туков попалось очень беспокойное. †ивотные то и дело переходили с
места на место, хотЯ на всех кочках вокруг было сколько угодно полыни.
     Њайк нехотЯ поднималсЯ  с  брошенной  на землю  накидки и, опираЯсь  на
длинный пастуший посох, шел следом  за стадом. ‘обственно, против  переходов
он не возражал, но в стаде было несколько норовистых туков, которые с  места
в карьер неслись  к  соленым озерцам  и напивались воды, невзираЯ на то  что
Њайк немилосердно лупил их посохом.
     Ћт соленой  воды у туков пучило животы,  и они  целую неделю  не давали
молока ‡а это хозЯин вычитал из скудного  жалованьЯ  пастуха штраф, а  то  и
попросту бил •озЯин любил распускать руки.
     ‘  востока, со  стороны долин, снова налетел сырой  ветер. Ћн принес  с
собой тЯжелый запах йода. „аже полынь подчас  уже не горчила, а источала все
тот же надоевший запах.
     Ќаконец  туки  остановились  и принЯлись  срывать  жесткую  траву. Њайк
подогнал к стаду  стоЯвшую  в  стороне самку и,  сбросив на землю  накидку и
кожаный мешок с водой, присел на большую кочку
     ‘оленый ветер понемногу ослабел,  а солнышко  пригрело  так,  что  Њайк
задремал.  ЋчнулсЯ он от  тревожного  звона колокольчика, висевшего на шее у
вожака стада матерого тука Ђбсента.
     Џастух открыл  глаза и, проследив за взглЯдом вожака, заметил человека,
идущего прЯмо к стаду.
     Ќезнакомец был высок ростом, и Њайк невольно нащупал лежавший в кармане
нож.  ‚ремена были неспокойные, и случалось, что на пастухов нападали, чтобы
угнать скот.
     ‚скоре незнакомец  подошел  ближе, и Њайк расслабилсЯ. ќтот  человек не
походил  на  разбойника. „аже Ђбсент понЯл  это и, опустив  голову, принЯлсЯ
срывать траву.
     --   „оброго   здоровьЯ,   господин   пастух,   --   произнес   путник,
останавливаЯсь в нескольких шагах от Њайка и скидываЯ заплечный мешок.
     --  ‡дравствуйте, -- отозвалсЯ Њайк, все еще с  недоверием  разглЯдываЯ
незнакомца. ‚нешне он  был похож на гиптуккера, перегонщика туков.  Ћб  этом
говорил  его  просторный  кожаный  плащ, широкополаЯ шлЯпа и загорелое лицо.
Ћднако гиптуккеры всю  свою жизнь  проводили  верхом на быстрых лахманах,  а
этот пришел пешком.
     -- ’вой костер -- мой чай, пастух. „оговорились? -- с улыбкой предложил
путник.
     -- џ не могу, -- Њайк виновато пожал плечами. -- ’уки переходЯт с места
на место через каждые полчаса. Ћни мне покоЯ не дают.
     --  Ќичего.  Џока  Я   здесь,  туки  никуда  не  денутсЯ,  --  пообещал
незнакомец. -- Џостереги мои  вещички, а  Я схожу под гору  -- принесу сухих
корней.
     -- „а, мистер, но ваши вещи... …сли туки пойдут...
     -- Ќичего не бойсЯ.  …сли стадо двинетсЯ, можешь бросить мой мешок. Ќо,
уверЯю  тебЯ, туки не сдвинутсЯ с места. ‡десь много травы -- часа на три им
хватит.
     Њайк  не нашел, что  возразить, и незнакомец стал спускатьсЯ к подножию
холма, туда,  где росли  невысокие  чахлые кустики. Ќе  выдерживаЯ засолениЯ
почвы,  они гибли,  и  их сухие  ветки  вполне  годились  длЯ костра.  Њайк,
проследив  взглЯдом за  высокой  фигурой  этого  человека, подумал,  что  он
все-таки очень смахивает на гиптуккера.
     Њежду тем стадо продолжало оставатьсЯ  на месте, а Ђбсент покинул своих
самок и подошел совсем близко, принюхиваЯсь к содержимому мешка незнакомца.
     --  €ди отсюда, это не твое, --  буркнул Њайк. ’ук как будто не слышал.
Џастух потЯнулсЯ, за  своим  длинным посохом,  и  Ђбсент тут же  отошел. —то
такое посох Њайка, он испытал на себе.
     ‚скоре вернулсЯ незнакомец. Ћн  принес такую охапку сухих веток, что их
хватило бы на целый день.
     Ѓросив их на землю, он посмотрел на Њайка и протЯнул ему руку.
     -- ’еперь давай знакомитьсЯ, -- сказал он, -- менЯ зовут „жо Ѓеркут.
     --  Ђ  менЯ --  Њайк. Њайк Ѓаварски, -- Џастух пожал большую мозолистую
ладонь Ѓеркута и сразу почувствовал к этому человеку симпатию.
     -- Ћчень приЯтно, Њайк. ’еперь давай готовить чай.
     ‘  этими словами  „жо присел на  корточки и начал мастерски  укладывать
сухие ветки, разламываЯ их своими сильными руками.
     ‚скоре костер уже горел и на нем грелась вода Њайка, налитаЯ в  котелок
Ѓеркута. Ќовый знакомый достал сухари из кукурузного хлеба  и даже половинку
шоколадной плитки.
     ‘удЯ по всему, он выложил все, что у него было.
     Џоборовшись  с  собой  пару  минут,  Њайк вытащил  из  кармана сахар --
шестнадцать  кусков.  Џричем  шесть  из  них  он  получил   законно   --  по
распорЯжению хозЯина, а десЯть стащил на кухне.
     --  Ћ, так  много  сахару!  -- удивилсЯ Ѓеркут и, отломив чуть-чуть  от
одного кусочка, положил в рот.  -- ‚ детстве Я любил сладкое, -- поЯснил он.
-- Ђ уж два таких куска мы с друзьЯми считали целым состоЯнием.
     Њайк улыбнулсЯ и кивнул. Џока ему не дали  эту работу,  он тоже нечасто
получал сахар. ’еперь же он был при деле, и каждый его день приносил немного
денег.
     -- Џочему туки не уходЯт? -- спросил Њайк, когда Ѓеркут стал засыпать в
котелок заварку.
     -- Џотому что их вожак остаетсЯ возле  нас, -- поЯснил „жо,  размешиваЯ
кипЯщую воду тонкой палочкой.
     -- Ђ почему он остаетсЯ?
     -- Џотому  что у  менЯ в мешке  лежит кусочек подкопченного хлеба... --
невозмутимо ответил Ѓеркут. Ћн пошарил в своих вещах и достал две серебрЯные
чашки. € хотЯ  они  были без  ручек,  Њайк восхитилсЯ  украшавшим их  тонким
рисунком.
     -- ‚от  уж не  знал,  что  туки  любЯт  копченый  хлеб, --  сказал  он,
разглЯдываЯ чашку.
     -- Ќе все, -- покачан головой Ѓеркут. -- ’олько самцы.
     -- ‚ы так хорошо знаете туков... Љак будто вы гиптуккер.
     --  ’ак Я и  есть гиптуккер,  -- сказал „жо, бесстрашно  выхватываЯ  из
костра горЯчий котелок и ставЯ его на высокую кочку.
     -- Ђ где же ваш лахман, мистер  Ѓеркут? џ еще не видел ни одного пешего
гиптуккера.
     -- Џал мой  лахман, -- призналсЯ  „жо. Џо его лицу  пробежала  тень. --
•ороший был скакун -- настоЯщий друг.
     Њайк тактично покачал головой и больше ни о чем не спрашивал. Њежду тем
„жо  разлил горЯчий  чай по  чашкам, и  несколько  минут были слышны  только
свистЯщие звуки втЯгиваемой жидкости.
     -- Ђ как зовут твоего хозЯина? -- спросил наконец Ѓеркут, когда чай был
выпит.
     -- Њистер Ќант Љаспар.
     -- —ем он занимаетсЯ: торгует скотом или цедит мальзиву?
     --  € то и другое, -- ответил Њайк,  еле удерживаЯсь, чтобы не отломить
еще кусочек от шоколадки „жо.
     -- Ѓери, не стеснЯйсЯ, -- заметив колебаниЯ подростка, предложил тот.
     --  Ќет-нет, спасибо, Я  уже  сыт, -- с достоинством ответил Ѓаварски и
отвернулсЯ,  чтобы  не видеть  шоколад. -- ‹юди  боЯтсЯ  гонЯть  скот  через
солЯные долины,  вот  мой хозЯин и скупает  туков по дешевке.  ‘амых хороших
оставлЯет себе,  а  тех, что  похуже, подкармливает и  продает  гиптуккерам,
когда они проходЯт мимо.
     -- Ђ сами через соли, стало быть, не гонЯете?
     -- Ќет, куда там. ‚се боЯтсЯ разбойников.
     -- ’ы их сам-то видел, разбойников? -- поинтересовалсЯ Ѓеркут.
     Џоначалу  Њайку показалось, будто  гость над ним подсмеиваетсЯ,  однако
лицо „жо было серьезно.
     -- ѓод назад один наш работник сбежал к разбойникам...
     -- Џочему сбежал?
     -- Ћн... Ћн девушку убил... ЌадругалсЯ и убил.
     -- Ђ она кто тебе была?
     -- Ќикто, но мы росли вместе. Ћна была внучкой старого ѓерхарда -- этот
старик подобрал менЯ  когда-то на улице. ‚оспитал, дал свою фамилию и научил
грамоте. џ умею читать и писать. € еще дроби знаю.
     -- Ђ сам ѓерхард жив?
     -- †ив, -- кивнул Њайк. -- Љак будто бы жив, но после смерти ‘офи почти
не разговаривает.
     -- ЏонЯтно, -- кивнул Ѓеркут и стал собирать в мешок остатки еды. Џотом
стЯнул шнурок и, завЯзав его сложным узлом, серьезно спросил: -- Ђ почему ты
не защитил свою сестру?
     -- Љак же  Я мог?  џ  даже не знал,  когда это случилось. € потом,  мне
тогда  было только  тринадцать  лет, а ‹озмар, сэр... --  Њайк  посмотрел на
Ѓеркута, невольно оцениваЯ его  фигуру. --  Ћн  с вас  ростом, а в плечах  в
полтора раза шире. ѓромила, его даже хозЯин побаивалсЯ...
     „жо ничего не сказал, оба немного помолчали.  Њежду тем туки все так же
мирно паслись вокруг потухшего
     костра  и никуда  уходить  не собирались,  а  солнце  светило  необычно
ласково Њайк сидел рЯдом  с  незнакомцем и  чувствовал,  что этому  человеку
можно доверЯть. Ћн почему-то был уверен, что, если расскажет Ѓеркуту о своих
заботах,  тот не  станет  смеЯтьсЯ, а наоборот -- выслушает  и даст  хороший
совет.
     -- ‡наете,  мистер  Ѓеркут, когда-нибудь Я  уйду  от  хозЯина и  разыщу
‹озмара...  --  неожиданно сказал  Њайк. ‘казал и сам подивилсЯ  собственным
речам.
     -- Љак выглЯдел этот ‹озмар? Ћпиши его.
     -- Ћн просто огромный, -- со вздохом произнес Њайк. -- € у него длинные
светлые волосы.
     -- „а, -- кивнул „жо, -- а еще серые водЯнистые глаза и перебитый нос.
     -- ’очно, а откуда вы это знаете?
     -- Њы  столкнулись с  ними в  ста километрах отсюда. Љак раз посередине
солЯных долин. €х было  больше сотни, а нас  всего пЯтнадцать. џ выстрелил в
него  и ранил -- в  руку, кажетсЯ.  Ђ он попал в моего  лахмана... Ќо даже с
пулей  в брюхе мой  лахман скакал, сколько  смог, -- спасал хозЯина, а потом
свалилсЯ замертво.
     -- „а-а...  --  произнес Њайк, мысленно  представлЯЯ себе всю  картину.
’еперь  он понимал, почему  так серьезен его собеседник и отчего тень грусти
набегает на лицо „жо, едва он замолкает.
     -- џ потерЯл скот, всех своих друзей и лахмана. Ћсталось только вот, --
‘ этими словами Ѓеркут достал из мешка вышитую уздечку. -- Ђ  седло снЯть не
успел, времени не было...
     „жо вздохнул и посмотрел в сторону  солЯных долин -- ровных, как море в
штиль.  Ѓанды  разбойников  поЯвлЯлись  там  из  ниоткуда  и  так же  быстро
растворЯлись на бескрайних просторах, будто тонули в полуденном мареве.
     -- Ќо того  парнЯ,  их вожака, Я запомнил  хорошо. “верен, что это твой
знакомый.
     -- Ћн убийца.
     -- Љак ты думаешь, твоему хозЯину нужны работники? -- спросил вдруг „жо
     --  ‚ы  хотите нанЯтьсЯ  к  мистеру  Љаспару?  --  удивилсЯ  Њайк.  …му
казалось,  что уж  такой человек, как  Ѓеркут, не  захочет  работать простым
пастухом
     -- „а, парень, мне нужна работа. џ на  мели. Ѓез  хорошего лахмана Я не
человек, а на него сначала нужно заработать.

        2

     Џод вечер стадо  вернулось  обратно на ферму, сопровождаемое пастухом и
его новым знакомым.
     ‡авидев издали чужого человека, хозЯин  в сопровождении двух работников
вышел за ворота.
     --  Љого  ты  привел,  Њайк?  -- строго  спросил  Љаспар,  неприветливо
уставившись на Ѓеркута. ќта высокаЯ фигура в длинном  плаще показалась Ќанту
подозрительной.
     -- Ћн просто ищет работу, сэр. --  Њайк  пожал  плечами и  посмотрел на
„жо. ’от коротко кивнул, показываЯ, что теперь обойдетсЯ без его помощи.
     -- …сли ты просто бродЯ га-побирушка, то можешь проваливать. џ не подаю
всЯким бездельникам, --  раздраженно произнес  Љаспар. ‘покойнаЯ уверенность
незнакомца  тревожила   его.  Ќе   помогало  даже   присутствие  двух  дюжих
работников.
     -- џ не бродЯга, хозЯин. џ гиптуккер...
     --  ’ы гиптуккер?  -- Ќа лице Љаспара  поЯвилась злораднаЯ улыбка. -- Ђ
где же твой быстрый лахман?
     --  џ столкнулсЯ с  бандой разбойников всего в ста километрах отсюда...
Ћдним из них был ‹озмар.
     -- ‹озмар? -- еще  больше удивилсЯ Љаспар. ќто сообщение напрочь  сбило
его насмешливый настрой, и, махнув рукой, он сказал:
     -- ‹адно, гиптуккер, заходи.  ‘егоднЯ получишь ужин и место длЯ ночевки
в сарае. Ђ завтра, может быть, подыщу длЯ тебЯ  какую-нибудь работенку.  Љак
тебЯ зовут?
     -- „жо Ѓеркут, хозЯин, и большое тебе спасибо.
     -- ‡а  что  спасибо-то? џ  еще не  сказал ничего  определенного. ‘казал
"может быть"...
     -- ‘пасибо за ужин и за ночлег.
     Љаспар не нашелсЯ, что еще добавить, и, развернувшись, пошел к воротам.
…го работники,  выполнЯвшие  роль охраны,  последовали за хозЯином.  Ћдин из
них, обернувшись, дружески подмигнул Ѓеркуту.
     Џосчитав это  хорошим знаком, „жо поправил  заплечный  мешок и пошел за
ними следом и  тут же  оказалсЯ на широком  дворе,  где  вовсю кипела жизнь.
Ќесколько  женщин  суетились возле  сложенной  из обожженных  кирпичей печи,
готовЯ  ужин. „вое конюхов  тащили  за  упрЯжь  упрЯмого  лахмана,  которому
хотелось еще погулЯть со своей подругой.
     ‘  десЯток   мальчишек,   закончив  плести   корзины,  перетаскивали  в
решетчатый сарай готовую продукцию и оставшиесЯ пучки лозы.
     …два  „жо  остановилсЯ,  как  к  нему  подошел  тот  самый  приветливый
работник, который ему подмигивал.
     -- ЊенЯ зовут Ѓатрейд, --  представилсЯ тот. --  Џойдем, Я  покажу тебе
кровать, где ты будешь спать.
     -- ЉажетсЯ, хозЯин упомЯнул о сарае.
     -- ќто он так  -- длЯ строгости. -- Ѓатрейд  улыбнулсЯ,  показав редкие
зубы. -- Ќа самом деле он ценит  хороших работников. Ђ по тебе видно, что ты
хороший работник.
     -- Љак ты определил?
     -- “ тебЯ руки, как лопаты.
     --  Џравда?  -- „жо невольно посмотрел на свои руки. --  „ействительно,
как лопаты.

        3

     Џомещение,  где  жили  работники,   представлЯло  собой  некое  подобие
казармы.  Ћднако  „жо  досталась  настоЯщаЯ  кровать, застеленнаЯ к  тому же
свежим бельем.
     €з  признательности  за такое уважительное  к  себе  отношение  он даже
принЯл душ, хотЯ обычно делал это не чаще раза в месЯц
     Џотом был  по-настоЯщему сытный ужин, какого он не едал уже давно, зато
ночью  полное  брюхо  не давало  „жо уснуть,  и он  снова  и снова вспоминал
подробности гибели своих друзей. € стремительную скачку через долины.
     ђаненый лахман  вынес его, а затем рухнул. € еще полднЯ „жо шел пешком,
пока не добралсЯ до поросших горькой травой холмов.
     ‡десь, в, чистой и сухой постели, казалось бы, спи и отдыхай, но уснуть
не давала тревога. „жо опасалсЯ, что разбойники заЯвЯтсЯ и сюда. ‚едь их так
много, а до фермы Љаспара рукой подать, тем более что ‹озмар знает эту ферму
очень хорошо.
     ‚ конце концов усталость взЯла свое,  и „жо стал погружатьсЯ в  сон. Ћн
увидел  бескрайние  полЯ васильков, увидел себЯ, помогавшего отцу вспахивать
целину, но затем какой-то внешний звук, похожий на вздохи  кузнечного  меха,
оторвал „жо от его путешествиЯ в детство.
     -- ќй, новичок, -- послышалось совсем рЯдом, и „жо толкнули в плечо.
     -- Ђ? —то? -- ѓиптуккер очнулсЯ, его рука скользнула в стоЯвший рЯдом с
кроватью мешок. ’ам „жо держал свой пистолет.
     --  ’ы  пойдешь к  ’ритни, новичок<sup>9</sup>  --  спросил  незнакомый
голос.
     „жо  понЯл, что  это  не нападение и  пистолет доставать не  нужно.  Ћн
откинулсЯ на подушку.
     -- Ђ кто такой ’ритни?
     -- Ќе "такой", а  "такаЯ",  -- поЯснил  неизвестный. --  ’ритни --  это
вроде общественной жены. Џлатишь четыре кредита в неделю и имеешь ее сколько
хочешь. Ќо, конечно, только в свободное времЯ.
     -- “ менЯ нет денег, -- попыталсЯ отвертетьсЯ „жо.
     -- „лЯ новичков перваЯ неделЯ бесплатно...
     Њысли  „жо путались, он  не знал, что сказать. Ќа конец брЯкнул первое,
что пришло в голову:
     -- џ  это...  џ ударилсЯ о седло  и теперь даже сижу  с  трудом,  не то
что...
     -- ЃеднЯга... -- покатилось по "казарме". -- ‘идит с трудом.
     Љто-то  захихикал,  а  кто-то  сочувственно  покивал в темноте головой,
видимо имеЯ опыт подобной травмы.
     Њежду тем  ’ритии была где-то рЯдом --  это ее глубокие  и  прерывистые
вздохи „жо принЯл во сне за кузнечные мехи.
     Ћн еще не успел  снова погрузитьсЯ в сон, когда  ’ритни  освободилась и
подошла к  его  кровати. ѓде-то  возле двери горел тусклый светильник,  и  в
полутьме  все  казалось расплывчатым и таинственным. € ’ритии показалась „жо
вполне симпатичной женщиной. …е потное  разгорЯченное тело блестело в слабом
свете  ночника.  ’о,  что  нельзЯ  было   разобрать,  без  труда  дорисовало
воображение „жо Ѓеркута.
     -- ’ак что с тобой случилось, милый? -- произнесла ’ритии, присаживаЯсь
на постель новичка.
     -- џ... -- ѓолос „жо зазвучал хрипло. -- џ болен, мэм...
     --  Њогу  Я  тебе  чем-то помочь? --  ‚  голосе ’ритии  слышалась ЯвнаЯ
насмешка.
     -- Ќе сейчас, мэм...
     -- Ќу дай тебЯ хоть немного потрогать, чтобы лучше понЯть твою болезнь,
-- насмешливо произнесла женщина, и ее руки проворно поползли под одеЯло. --
Ћ, да ты не так уж безнадежен.
     „жо закрыл глаза,  желаЯ  только одного  --  чтобы ’ритии  убрала  свои
бесстыдные руки.
     -- ‹адно, -- смилостивилась она.  -- Њогу спорить, что  ты здесь лучший
кавалер, но, раз не хочешь, неволить не буду
     †енщина  поднЯлась  с  кровати  и  пошла  прочь. Џотом,  остановившись,
добавила:
     --  “чти,  новенький, бесплатнаЯ неделЯ  пролетит  быстро. Ѓудешь потом
жалеть.
     "Ќе буду, -- подумал про себЯ Ѓеркут. -- Џошла вон, шлюха".
     Џо правде говорЯ, ’ритии пронЯла его до самых косточек, и ее дурманЯщие
флюиды  заставили „жо  сопеть,  как  пароваЯ машина, но  забиратьсЯ на бабу,
когда не прошло и трех  дней после гибели его друзей, „жо считал  величайшим
свинством.
     ’ритци была видной женщиной, однако памЯть о павших друзьЯх тоже что-то
значила.
     ‚скоре  все разговоры  стихли и работники стали погружатьсЯ в  сон. „жо
уже почти спал, когда его снова толкнули в плечо.
     -- ЋдевайсЯ -- поговорить нужно.
     Ѓеркут сразу узнал мистера Љаспара, поэтому без лишних слов поднЯлсЯ и,
одевшись, пошел  следом  за ним.  Ћни прошли  через весь двор и оказались  в
длинном помещении, разгороженном на стойла длЯ туков.
     •озЯин  включил свет,  и  животные заволновались, перебираЯ  ногами и с
испугом глЯдЯ на поЯвившихсЯ не ко времени людей.
     -- Ќу  что скажешь, гиптуккер? -- спросил  Љаспар,  испытующе  глЯдЯ на
„жо.  Ђ  тот завороженно  смотрел  на  статных туков,  самцов и самок. ’аких
породистых и сильных животных он еще ни разу не  видел. € было их в  стойлах
не меньше трех сотен.
     -- “дивлен, Ѓеркут?
     -- „а, хозЯин. ‚ыглЯдЯт они отлично, только вот...
     -- „оЯтсЯ тоже. € мальзива получаетсЯ высший  класс, и это, заметь, при
стойловом содержании...
     -- ‚ы не выводите их на холмы?
     -- Ќет конечно. --  Љаспар  самодовольно  усмехнулсЯ. -- џ тот человек,
парень, кто вывел породу туков  стойлового содержаниЯ. Џрикидываешь, сколько
стоЯт  эти животные?  ‚едь  им  не  обЯзательно жить здесь,  на холмах. …сли
перегнать  их  через  солЯные  долины,  в  ‹арбени  или  в  Љуцак, они будут
приносить огромные деньги.
     --  Ђ  те туки,  что в загоне?  -- спросил  „жо, имеЯ в  виду небольшое
стадо, которое пас Њайк.
     -- ’е на откорме. Љогда наберут вес, Я их продам.
     --  Ќо зачем  вы мне  все это  показываете, мистер Љаспар?  џ же  чужой
человек и...
     --  Ќаплевать, -- отрезал хозЯин и, подойдЯ к „жо ближе, добавил: -- Ћб
этом богатстве знает ‹озмар,  и  рано или поздно он сюда ЯвитсЯ. Ђ Я  в этих
животных вложил  тридцать  лет  кропотливого  труда.  џ  перепродал не  один
десЯток тысЯч туков и по одному выбирал из всей массы лучших.
     -- ‚ы хотите, чтобы Я перегнал  ваших  туков через  солЯные долины?  --
догадалсЯ „жо.
     -- ‚от именно. € если это удастсЯ, Я дам тебе половину в нашем деле. ’ы
гиптуккер и ты умеешь обращатьсЯ с животными,  а именно такой  человек мне и
нужен.
     -- Ќо гиптуккеров много. Џочему именно Я?
     -- Џотому, что у тебЯ умное лицо, Ѓеркут. Ћстальные твои  друзьЯ, ты уж
извини, ничем не отличаютсЯ от  скота, который они перегонЯют... „ержу пари,
что ты окончил гимназию.
     „жо невольно усмехнулсЯ и поправил:
     -- Љолледж, сэр.
     --  Ќу вот, Я же вижу благородного человека, --  обрадовалсЯ хозЯин. --
Ќу так что ты скажешь?
     „жо  пожал плечами. •орошо,  конечно,  иметь к старости  теплый  угол и
гарантированную миску супа, но чтобы стать бизнесменом -- об этом он никогда
не думал. „о сих пор  он был вполне доволен своей жизнью, но, может, как раз
сейчас и стоит задуматьсЯ о будущем?
     -- џ, конечно, не против, сэр,  -- наконец  сказал  „жо.  --  Ћт такого
предложениЯ грех  отказыватьсЯ, только перейти с таким стадом через  соли --
это будет нелегко.
     ђазбойников  стало слишком  много. Њожет быть,  проще  остатьсЯ  здесь,
укрепить ферму и нанЯть охрану?
     -- Ќет, этот вариант Я уже обдумывал, -- возразил Љаспар. -- ђазбойники
все больше мешают перегонЯть скот, и цены на него уже начали падать. ‘коро и
скупщики мальзивы станут занижать цены, поскольку  не  каждый из них захочет
рисковать жизнью, чтобы добратьсЯ до наших холмов.
     -- Ђ если по воздуху?
     -- ‘лишком дорого.  Ќа это уйдут все свободные деньги, а на что Я тогда
куплю  на  новом  месте ферму?..  €  потом, длЯ  грузового  судна  у нас нет
посадочной площадки, на соль они садитьсЯ не желают, говорЯт, это опасно длЯ
турбин.
     -- ЏонЯтно. -- „жо окинул взглЯдом стоЯвший в стойлах отборный скот. --
Џока что ничего конкретного сказать не могу, ведь чтобы пройти через долины,
нужно  точно  знать,  что  предпримут  разбойники. Ћдним  словом,  требуетсЯ
подготовительнаЯ работа... “ вас есть буер?..
     -- Ѓуер?.. -- переспросил Љаспар. -- Ћчень  старый, в смысле давнишний,
но  за все времЯ Я  выезжал  на  нем пару раз, не  больше.  ђулевой  из менЯ
никудышный.
     -- Ќужно его осмотреть,  проверить  и  привести в  порЯдок. …сли  вы не
возражаете, Я займусь этим прЯмо с утра.
     -- Ќет проблем, Ѓеркут, -- согласилсЯ хозЯин. -- ’ебе нужны помощники?
     -- Њне бы  подошел Њайк. Ћн смышленый мальчишка. Ќадеюсь, вам есть  кем
его заменить?
     -- ‡аменим. …сли нужен именно Њайк -- заменим.

        4

     “тро  выдалось  солнечное, и это добавлЯло  Њайку  хорошего настроениЯ,
ведь  сегоднЯ он  впервые  не пошел  со  стадом  туков, а отправилсЯ  с  „жо
Ѓеркутом в большой сарай, где хранилсЯ буер мистера Љаспара.
     „жо сразу  сообщил  Њайку, что  собираетсЯ  занЯтьсЯ  разведкой солЯных
долин, и  тот был  в  восторге  от перспективы погонЯть на настоЯщем  буере.
€ногда ему случалось видеть на горизонте их высокие паруса, однако сам он ни
о чем подобном и не мечтал. € вот такаЯ удача.
     Њистер  Љаспар  был  аккуратным хозЯином, поэтому его  буер находилсЯ в
отличном состоЯнии. „жо и  Њайк  вынесли  из  сараЯ разборные  конструкции и
стали монтировать раму.  Љогда она была готова, пришла очередь паруса -- его
разложили на  траве длЯ просушки,  а  надувные  колеса с блестЯщими  спицами
накачали и положили в тень, чтобы посмотреть, как они держат воздух.
     Ќемного передохнув и  похрустев  утЯнутым с кухни  сахаром, „жо и  Њайк
начали ставить колеса и натЯгивать парус.
     “же  перед  самым обедом  поЯвилсЯ мистер  Љаспар и, увидев  аппарат  в
полной готовности, удовлетворенно кивнул:
     -- Њолодцы,  ребЯта. џ  уже не думал, что когда-нибудь эта  птица снова
будет летать.
     -- Џосле обеда, сэр, мы сможем испытать ее на соли, -- сказал „жо.
     -- •орошо, возьмите повозку с Џуцелином. Њайк знает -- это наш  ломовой
лахман.
     -- Ђ  Я думал,  мы  поедем на  буере прЯмо отсюда,  -- удивленно сказал
Њайк.
     Љаспар и „жо засмеЯлись.
     -- Ќет, Њайк,  -- поЯснил „жо -- Ѓуер -- птица гордаЯ, он не побежит по
кочкам да холмам. …му нужен простор. ’ак что давай его разберем, чтобы сразу
после обеда перевезти в долину.
     ‡а  завтраком работники пытались то один, то другой  завести разговор с
Њайком, чтобы выведать, чем он занималсЯ вместе  с новым  работником, однако
тот  отмалчивалсЯ,  а  спросить у  самого „жо  никто  не  решалсЯ “ж  больно
неприступен он был на вид.
     „аже ’ритни,  рассчитывавшаЯ  атаковать  „жо при дневном свете,  решила
отложить это на вечер -- тот весь ушел в себЯ и словно никого не видел.
     Џоблагодарив  стрЯпух,  таинственнаЯ  пара  поднЯлась   из-за  стола  и
отправилась  в  конюшню  запрЯгать  в повозку  лахмана  Ћстальные  работники
проводили их любопытными взглЯдами, вполголоса обмениваЯсь предположениЯми.
     Њежду тем „жо со своим помощником подогнали телегу к сараю и приступили
к погрузке. ’аскать конструкции на  полный желудок было нелегко, однако дело
не терпело отлагательства.
     ‚скоре части буера были погружены, и  Њайк,  подпрыгиваЯ от нетерпениЯ,
стал  погонЯть медлительного Џуцелина. †ивотное почти не реагировало на кнут
и, казалось,  пребывало в крайнем удивлении  --  оно еще  никогда не таскало
такую легкую поклажу.
     Ѓеркут шел рЯдом  с повозкой  и улыбалсЯ, видЯ нетерпение Њайка. ’елега
выехала на дорогу,  и  лахман  зашагал  быстрее.  ‘о стороны  долин,  словно
приветствуЯ  парус буера, подул ветер, и впервые Њайку показалось, что ветер
пахнет свободой, а не йодом.
     ‚скоре дорога заметно пошла под гору и впереди открылись простиравшиесЯ
до самого горизонта солончаки. ‚сЯ эта ширь переливалась голубоватым, желтым
и нежно-розовым,  в зависимости от цвета солЯных  кристаллов  Њайк посмотрел
вдаль, и ему вдруг показалось,  будто он  видит парус.  ‘начала один,  потом
другой, третий. Ћн даже вскочил на козлы, чтобы рассмотреть получше.
     -- —то там? -- спросил Ѓеркут.
     -- Ќичего. Џоказалось...  -- ответил Њайк  и  стеганул  кнутом ленивого
лахмана.

        5

     ‘обрать буер во второй раз удалось за несколько минут.
     Џочти не верЯ, что  все  происходит наЯву, Њайк забралсЯ  на  неудобное
переднее  место   пассажира  и   стал   ждать   отправлениЯ,  поглЯдываЯ  на
флегматичного лахмана Џуцелина, который пощипывал сухую полынь на кочках.
     Ќаконец и Ѓеркут занЯл свое место  рулевого, и, повинуЯсь его рукам, на
мачте развернулсЯ парус. Ћн  тотчас поймал ветер, колеса  скрипнули,  и буер
покатилсЯ. ‘начала как-то несмело, а затем все быстрее. “пругие  шины запели
по  шершавому  солЯному  зеркалу,  и, по мере  того  как  ветер  усиливалсЯ,
движение буера все больше походило на стремительный полет.
     Њайк поначалу даже  зажмурилсЯ  от страха, но потом все же нашел в себе
силы  открыть  глаза  --  сначала  один,  потом  другой.  Ћн  уже  привык  к
стремительному  движению  и  оно  даже  стало  ему  нравитьсЯ,  когда  парус
неожиданно громко хлопнул и буер резко накренилсЯ, встав на два колеса.
     Њайк  вскрикнул,  решив,  что  они  падают, однако  это был всего  лишь
поворот.  †аль  -- возвращатьсЯ обратно к холмам  еще не  хотелось, однако в
этот момент он заметил то, что заставило „жо развернуть буер обратно.
     Џо  солЯной глади  прЯмо на  них неслись четыре буера. Џока были  видны
только их паруса, но и этого было достаточно, ведь они были черного цвета.
     Њайку  невольно  пришло в  голову сравнение с черными  хищными птицами,
которые преследуют свою добычу, и сейчас этой добычей были они с „жо. ’еперь
их  буер  нессЯ  обратно к холмам. ‚ремЯ от времени  „жо дергал  за  руль  и
аппарат делал  ломаные  зигзаги. Џоначалу  Њайк не понимал, зачем это нужно,
однако все стало Ясно, когда со звонким щелчком, прЯмо над его головой, пулЯ
пробила парус.
     ’ем  временем  расстоЯние  между  преследователЯми и  хозЯйским  буером
сокращалось. ‚перед  вырвалсЯ двухмачтовый  гигант. Ћн значительно  опережал
остальных и  старалсЯ  отрезать добычу  от  холмов,  что  у  него  пока  что
получалось.
     ’еперь беглецы  двигались параллельно берегу, не делаЯ никаких маневров
и  ловЯ ветер  всем  парусом. ќто помогло  оторватьсЯ  от более медлительных
преследователей,   однако  двухмачтовый  буер  нессЯ  как   стрела,   слегка
подпрыгиваЯ на неровностЯх.
     ќтот аппарат был выполнен по той же схеме, что и хозЯйский буер, однако
был острее носом, со сглаженным корпусом и длиннее раза в полтора.
     Ђ еще на нем находились люди. €х было четверо,  одетых  в черную кожу и
вооруженных   винтовками.  €  можно   было  не  сомневатьсЯ,  что  они   ими
воспользуютсЯ
     Љак раз в тот момент, когда  один из разбойников стал устраиватьсЯ  длЯ
стрельбы, „жо  изменил  направление движениЯ и их буер  начал  сближатьсЯ  с
противником.
     Џохоже,  длЯ  разбойников это было сюрпризом, они не ожидали  от добычи
такой  прыти.  Џоследовало  несколько  запоздалых  выстрелов,  но  они  лишь
взметнули фонтанчики соли, не причинив никому вреда.
     „вухмачтовый гигант сбавил скорость, желаЯ избежать  тарана, однако „жо
именно на это и рассчитывал. Ћн  подвел  свой буер вплотную и правым колесом
легко поддел нос вражеского аппарата. Џроскочив еще дальше, Њайк  и „жо  тут
же ушли от столкновениЯ, одновременно сбив переднее колесо противника.
     ‚  одну секунду двухмачтовый буер  встал на нос и, легко оторвавшись от
земли, перевернулсЯ  вниз  мачтами,  ломаЯ  их  и  терЯЯ  обрывки  паруса  и
оснастки. Ђ „жо  Ѓеркут выровнЯл свой аппарат и снова погнал  его к  холмам,
туда, где их дожидалась повозка с флегматичным лахманом.
     Њайк  боЯлсЯ, что другие разбойники  начнут их преследовать,  однако те
сразу отстали, обескураженные внезапной потерей своего флагмана.

        6

     …два первые  лучи солнца коснулось  лица „ьюка ‹озмара, он вздрогнул  и
сразу  проснулсЯ.  ‡атем  приподнЯлсЯ  и  медленно  обвел  глазами  комнату.
‚спомнив,  где  находитсЯ, „ьюк откинулсЯ на подушку и  уставилсЯ  глазами в
потолок,  по  которому   ползали  две  огромные  мухи.  €х  брюшки  отливали
ультрамариновым блеском, и на мгновение ‹озмару показалось, что он бредит.
     "Ћткуда здесь  мухи?" -- подумал он, но тут же  вспомнил, что  накануне
вечером застрелил †уасо. Џри прежнем вожаке этот  парень играл  роль первого
заместителЯ, однако его выступлениЯ „ьюку не слишком нравились.
     ќтот поганец  получил  пулю, как только  дал  к тому  повод,  и  теперь
валЯлсЯ где-то неподалеку и отвратительно вонЯл.
     „ьюк  поднЯлсЯ  со скрипучей  кровати и  обнаружил,  что спал  не один.
‡амотавшись  в несвежую простыню, на кровати храпела худосочнаЯ  девица.  …е
звали ’риш, это ‹озмар помнил. Ћна тоже досталась ему по наследству от „жема
‹ифшица -- жестокого разбойника, собиравшего свою  золотую и  кровавую жатву
долгих семнадцать лет.
     „ьюку удалось отравить „жема, хотЯ тот был хитер как лиса. Ћн  заставил
‹озмара выпить первым поднесенную  чашу, однако  „ьюк был хитрее  и накануне
принЯл противоЯдие.
     ‹ифшиц харкал  кровавой  пеной всю ночь, а наутро отдал концы.  € когда
впервые  встал  вопрос  о преемнике, †уасо кричал, что он лучший претендент,
однако ‹озмар  провозгласил  себЯ новым главарем  банды и  предложил  любому
несогласному оспорить это право в честной схватке.
     „ьюк понимал, что  против  его стальных мускулов  никто  не  сунетсЯ --
самоубийство в  банде  не  считалось  подвигом.  € он  не  ошибсЯ,  никто не
проронил ни слова и все принЯли его за главного.
     Ћдин только †уасо не хотел смиритьсЯ. Ќо теперь это уже в прошлом.
     Џочувствовав  на  себе  тЯжелый  взглЯд, ’риш тоже  проснулась. Ћна  не
меньше минуты таращались на ‹озмара, пока наконец не признала  в  нем своего
хозЯина.
     -- Џупсик,  у нас осталось что-нибудь выпить? -- спросила она, с трудом
отрываЯсь от сплющенной подушки.
     --  ’риш,  сколько  тебе лет? -- неожиданно  спросил  ‹озмар,  глЯдЯ на
иссохшее тело женщины  с несвойственным ему состраданием. …му  даже и думать
не хотелось о том, что он занималсЯ с ней сексом. Ќе хотелось до тошноты.
     -- ’ы...  ты сбрендил, парень?  -- наконец произнесла она. …ще никто не
задавал ’риш подобных вопросов за все времЯ пребываниЯ ее в банде.
     ‹озмар ничего не  сказал. Ћн поднЯлсЯ, толкнул скрипучую дверь  и вышел
из ветхого домика.
     ‘делав  пару  шагов,   он  чуть  не  наступил  на  беднЯгу  †уасо.  ’от
действительно  лежал  совсем рЯдом с  апартаментами предводителЯ,  и, помимо
флегматичных мух, по нему ползали быстрые рыжие муравьи.
     -- ”агот!!! ”агот!!!  --  проорал  „ьюк,  словно  вызываЯ  дух  доктора
‹осферга.
     ”агот был одним из новообращенных. Џри „жеме ‹ифшице все, кому не лень,
мешали его с дерьмом, а „ьюк его возвысил и не ошибсЯ. ”агот готов был носом
рыть землю, только чтобы угодить нового хозЯину.
     -- џ здесь, адмирал! -- отозвалсЯ верный  слуга, поЯвлЯЯсь из ближайшей
землЯнки. ‹ицо  ”агота напоминало кочан  мороженой  капусты, тем не менее он
улыбалсЯ и делал вид, что не пил накануне ничего особенного.
     -- „ружище, закопай эту падаль, она мешает  мне думать! -- сказал „ьюк,
показываЯ на труп †уасо
     -- Ѓудет сделано, адмирал ‹озмар -- воскликнул  ”агот и даже  попыталсЯ
козырнуть, но только оцарапал до крови ухо
     -- €  еще  одно  дело.  --  ‹озмар с таинственным  видом поманил ”агота
пальцем
     Љогда тот подошел, „ьюк спросил:
     --  Љак ты думаешь, сколько ’риш лет? ”агот пошевелил  бровЯми, почесал
макушку, а затем сказал:
     -- Ђ что?
     -- €ди копай, -- напомнил ‹озмар и пошел к бочке с  мутной водой, чтобы
освежитьсЯ.
     ’еплаЯ вода неожиданно отрезвила его, и „ьюк решил одетьсЯ, чтобы своим
непотребным видом не разлагать подчиненных, не подрывать дисциплину
     Љогда он  снова вышел  на воздух,  жизнь в  разбойничьем  поселении уже
входила в привычную колею. ‚се бродили злые, высматриваЯ, на ком  бы сорвать
свое дурное настроение, готовые на любые подвиги.
     “  „жема ‹ифшица была своЯ  собственнаЯ система планированиЯ нападений,
однако ‹озмар не успел ее постичь, так что приходилось импровизировать.
     -- ‘вободные люди острова! „авно мы не тупили наши ножи.
     -- „авно! -- проорали подельники, ожидаЯ от вожака новых приключений.
     -- Ђ всего в  трех часах пути на буерах  на холмах стоит богатаЯ ферма!
”ерма куркулЯ Љаспара, которому вы не прочь выпустить кишки.
     -- Ќе прочь! -- проорали члены банды, потрЯсаЯ ржавыми ножами.
     -- ’огда предлагаю сегоднЯ же отправитьсЯ на разведку! Ќа наших буерах!
     € снова крики одобрениЯ сотрЯсли окружающее пространство.
     Њежду  тем ‹озмар, по мере того  как  солнце  пригревало  все  сильнее,
обретал  все Явственнее облик прежнего ужасного „ьюка, человека, склонного к
приступам иссушающей злобы и беспричинной жестокости
     …два  сдерживаЯсь,  чтобы  не  начать  стрелЯть  в  кого   попало,   он
срывающимсЯ   голосом    перечислил    разбойников,   которых    выбрал    в
разведывательный отрЯд.
     ‡атем  все  толпой  спустились  на пристань,  где  стоЯло около десЯтка
буеров. ‚прочем, половина из них была сломана. ђазведчики погрузились на те,
что еще держались на колесах.
     --  ‚перед,  захватчики!  --  воскликнул   „ьюк,  запрыгнув  на  палубу
двухмачтового флагмана
     Ћн  потребовал винтовку  и  принЯлсЯ  палить во  все  стороны,  надеЯсь
подстрелить  хоть  что-то  живое. Ћднако  природа солЯных долин была пуста и
неотзывчива, и  никто, даже  самый глупый  кролик не забрел  сюда  с холмов,
чтобы своей гибелью потешить воспаленный разум жестокого „ьюка. ‚  последний
момент он  заметил вышедшую на пристань ’риш, но  в его  винтовке  больше не
было патронов.
     ‹ишь резкий порыв вольного ветра немного успокоил демонов ‹озмара, и он
отдалсЯ  созерцанию  проносЯщегосЯ  пейзажа  и  вою  спрессованного воздуха,
рвущего полотнища  парусов.  Ѓуер уносил „ьюка все дальше, и на смену грусти
приходило ожидание новых приключений.
     ‚скоре остров, на котором базировалась  банда, скрылсЯ за горизонтом  и
стремительно несущиесЯ буера  оказались средь  солЯного  пространства.  ‹ишь
гудели паруса да шелестели покрышки колес, несЯ разведчиков ближе  и ближе к
стране холмов и богатых непуганых фермеров.
     "…сли  повезет, Я уже сегоднЯ  убью старика Љаспара", --  вглЯдываЯсь в
горизонт,  подумал „ьюк. Ќикто не мог помешать ему сжечь эту ферму и забрать
драгоценных  туков. Ќикто.  Ћн  и  раньше  ухитрЯлсЯ  держать  в страхе всех
работников фермы, включаЯ самого Љаспара, а уж теперь...
     …ще  он принуждал к сожительству четырех  женщин,  две из которых  были
замужем.  €  ’ритни,  конечно,  но  та  не в счет,  поскольку  была  заранее
оплачена.
     ‚от только ‘офи Ѓаварски  строила  из себЯ недотрогу, и именно  поэтому
„ьюку  хотелось ее.  Ђх,  как ему  ее  хотелось! „аже  сейчас  он  испытывал
необыкновенное влечение  к уже несуществующей девушке.  € оттого, что ее уже
не  было  в  живых,  ‹озмару было  еще досаднее. „а,  он убил  ее, но  такую
девушку, как  ‘офи,  ‹озмар мог  убить четыре раза, и ему все равно было  бы
мало.
     -- Ђдмирал, впереди холмы! -- вывел „ьюка из тЯжелых раздумий противный
голос ”агота.
     "“бью  Я его. Љак  только найду подходЯщую замену",  --  пообещал  себе
„ьюк, однако вслух произнес.
     -- ‘мотреть внимательно.  Њожет, заметим стадо туков  --  их  частенько
пасут тут на склонах.
     Џрошлую  добычу, которую удалось захватить неделю назад, разбойники уже
пропили. Ќа рынке в  Љуцаке за скот дали совсем немного, поскольку туки были
в плохом состоЯнии.
     „ьюк хотел пристрелить несговорчивого покупателЯ, но тот пригрозил, что
за ним следит полициЯ, и бандит пошел на попЯтную.
     „енег выручил мало, хотЯ получил  в  плечо пулю от сопровождавших стадо
гиптуккеров. €х было всего пЯтнадцать человек, но они дрались до последнего.
Ђ один  даже  сумел  уйти, тот самый,  который ранил  ‹озмара  в плечо. „ьюк
переживал из-за этого ранениЯ, посчитав его личным оскорблением, впрочем, он
надеЯлсЯ еще встретить этого гиптуккера на узкой дорожке.
     -- ‚ижу парус, босс! -- внезапно закричал Љорн, одноухий ветеран банды.
     „ьюк посмотрел в ту сторону, куда указывал Љорн, и действительно увидел
парус буера, который мчалсЯ навстречу разбойникам.
     "Љто  бы это  мог быть?" --  подумал ‹озмар.  Ћн знал  всех  фермеров в
округе, и только у некоторых из них были буера
     -- Џравьте на  него!  -- приказал  „ьюк, и аппараты под  остроконечными
черными парусами продолжили свой бег
     Њежду  тем  неизвестный  бедолага  еще  не видел опасности  и продолжал
сближатьсЯ  с разбойниками. ‚прочем, в последний  момент он все  же  заметил
угрозу  и,  профессионально  поставив  буер  на  два колеса,  сделал  резкий
разворот.
     --  „а он  прыткий парень!  -- воскликнул  ‹озмар,  которому понравилсЯ
маневр незнакомца, -- ќй, Љорн, дай мне винтовку!
     Ћдноухий  разбойник тотчас  подал боссу оружие,  и тот, прицелившись  в
уходивший буер, несколько раз нажал на курок.
     Џули ушли  далеко вперед,  и  было  непонЯтно, поразили  ли они хотЯ бы
парус или растратили злобу „ьюка в бесполезном полете.
     ’ем  не менее двухмачтовый флагман ‹озмара  уверенно  нагонЯл беглеца и
вскоре, обойдЯ  его справа, стал  отрезать от  берега, где  тот, безусловно,
надеЯлсЯ найти спасение.
     -- “бейте этого парнЯ!  џ хочу посмотреть на его шлЯпу! --  скомандовал
„ьюк.  …му  все больше казалось,  что  это  --  тот самый враг, которому  он
осталсЯ должен пулю,  однако точно определить  было  невозможно,  потому что
буера  подпрыгивали  на солЯных  кочках  и дергались из стороны  в  сторону,
послушные резким порывам ветра.
     “строившись  поудобнее,  Љорн  тоже  выстрелил  несколько  раз,  однако
преследуемый буер ловко сманеврировал, и пули Љорна ткнулись в твердую соль.
     „ьюк видел рулевого только мельком, но шлЯпа... ќту шлЯпу он уже видел.
„умать о том,  как его враг мог оказатьсЯ в этом буере,  было  некогда, да и
неохота, его занимаю только одно -- отомстить.
     Ђ между тем жертва не  собиралась сдаватьсЯ и словно  в порыве отчаЯниЯ
пошла на таран.
     --  Ќа руле! ‘мотреть в  оба! --  прокричал ‹озмар, и его  двухмачтовый
гигант стал  сбрасывать  скорость. Ћднако напористый враг  в  отвратительной
шлЯпе гиптуккера продолжал свою атаку. Ћн мастерски подсек нос двухмачтового
буера и снес его в сторону, повалив буер на твердое соленое зеркало.
     -- ‘волочь!!!  --  успел только  выкрикнуть  ‹озмар,  а затем  весь мир
перевернулсЯ  вверх  тормашками  и  треск  мачт  заглушил  вопли  несчастной
команды. “дар, полет, еще удар -- и „ьюк погрузилсЯ во мрак и молчание.

        7

     „аже с  того места,  где  стоЯл невозмутимый  лахман, было  видно,  как
черные  точки суетились  вокруг перевернутого двухмачтовика. ‚прочем, Њайк и
„жо старались не смотреть в ту  сторону, они деловито разбирали  свой буер и
грузили на повозку.
     Ќи тому, ни другому не хотелось говорить о близкой опасности,  ведь то,
что они оба остались живы, было чистой случайностью.
     ‘о  стороны фермы  показалась  легкаЯ двуколка,  на  которой  ехал  сам
Љаспар.  ‘ ходу  оценив обстановку,  он долго  смотрел в  бинокль на долину,
потом сказал:
     -- ‚ы их здорово обидели, ребЯта. Ѓыть беде...
     ‚ полном молчании буер уложили на  повозку, и лахман бодро потащил ее к
ферме.  Ћн помнил об удобном стойле  и мере овса, котораЯ причиталась ему за
работу.
     Љогда Љаспар,  „жо и  Њайк  вернулись на  ферму,  им  показалось, будто
ничего  и не произошло,  таким  обыденным  и  спокойным казалось все вокруг.
Њужчины  в  ожидании  ужина  обсуждали свои  никчемные  делишки, женщины  за
стрЯпней стрелЯли глазами, намечаЯ ночные победы, а  возвратившиесЯ с холмов
туки  счастливо вдыхали запах  жильЯ.  Џереев  горькой  полыни,  они  громко
испускали газы и мечтали о тишине.
     Џогруженный в собственные мы