Ћлег Џронин. ’айна черной планеты

Ћцените этот текст:
Ћлег Џронин. ’айна черной планеты

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ћлег Џронин
Email: pronin@online.debryansk.ru
WWW: http://o-pronin.narod.ru/
Date: 10 Feb 2004
---------------------------------------------------------------

Џовесть

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ

"ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"
1. ЌЂ ‚Ћ„Ћ•ђЂЌ€‹€™…
’имур уверенно вел "€кар" по пустынным улицам города. ђЯдом, убаюканный
мерным покачиванием машины и шуршанием шин, дремал ’аранов „енис, красивый
светловолосый парень с широкими, как у борца, плечами. Ѓыло пЯть часов утра
и город постепенно просыпалсЯ. ‚се чаще проносились встречные машины и
поЯвились первые прохожие. ‹юди увидевшие Ярко окрашенный конусообразный
электробиль и сидевших в нем двух молодых парней были уверены, что это
спортсмены спешат на какую-то ответственную тренировку. „енис и ’имур
действительно спешили, но не на тренировку, а на водохранилище, где
собирались провести весь этот воскресный день. Ћба они ЯвлЯлись
студентами-дипломниками. „енис заканчивал университет имени ѓалилеЯ, а ’имур
институт ‹обачевского. Џо старой традиции, накануне каждой сессии юноши в
течение днЯ отдыхали на природе, а лучшим отдыхом, по их мнению, была рыбнаЯ
ловлЯ, потому молодые люди так и спешили на водохранилище, чтобы не опоздать
на утренний клев.
„енис и ’имур дружили давно, еще со школьных лет, хотЯ как по
характеру, так и внешне, это были совершенно разные люди. Ѓелокурый
голубоглазый „енис имел спокойный усидчивый характер, обладал завидным
терпением и упорством. ‚ противоположность ему, темноволосый черноглазый
’имур всегда слыл большим непоседой, вечно куда-то спешил, постоЯнно имел
массу неотложных дел. „аже шагом он ходил редко, чаще всего бегал.
Џротивоположность характеров ничуть не мешала дружбе юношей, скорее
наоборот, еще больше усиливала их привЯзанность. Џо старой школьной привычке
они часто называли друг друга сокращенно - „ени и ’им. Ѓыли случаи, когда
между ними разгорались жаркие споры. Ќо, как правило, все они заканчивались
мирно и довольно быстро, кроме одного. ќтот вопрос был принципиальным и
никто из друзей не хотел уступать. Ђ дело заключалось в следующем.
‚от уже в течение двух последних десЯтилетий среди ученых планеты
бытовало мнение о "единственности жизни на ‡емле". ќто было даже не мнение,
а целаЯ теориЯ, утверждавшаЯ, что во всей ‚селенной жизнь существует только
на ‡емле и, возникла она случайно, по причине рЯда особых обстоЯтельств,
характерных только длЯ ‡емли. ЏоЯвлению этой теории предшествовало бурное
развитие космических наук, главным образом астрономии. —еловечество
скрупулезно изучало планеты солнечной системы, ближайшие звезды и галактики.
„лЯ "прослушиваниЯ" космоса были созданы мощные радиотелескопы. Ќо
признаков, указывающих на существование жизни вне ‡емли, люди ни разу не
обнаружили.
’имур разделЯл теорию "единственности жизни на ‡емле". Ќо
принципиальным ее противником был „енис. Ћн верил в существование жизни в
других точках ‚селенной, и даже считал, что на ‡емле когда-то побывали
разумные существа из других миров. ћноша был убежден в этом, потому и пошел
учитьсЯ в университет имени ѓалилеЯ, решив стать астрономом, чтобы
осуществить свою заветную мечту - обнаружить признаки внеземной жизни.
ђодители „ениса, известные ученые, также придерживались теории
"единственности жизни на ‡емле". …го отец, профессор ’аранов Ќиколай
ѓригорьевич, входил в состав ‘овета “ченых и руководил отделом геологии
Ќаучного –ентра. ‘ейчас он находилсЯ на космодроме, где шла подготовка на
Њарс пЯтой межпланетной экспедиции, главнаЯ задача которой заключалась в
разведке полезных ископаемых и, прежде всего, руд редких металлов, поскольку
в них с каждым годом все острее и острее нуждалась промышленность ‡емли.
€менно поэтому ‘овет “ченых поручил профессору ’аранову возглавить
экспедицию.
Њать „ениса, ‹юдмила Ћлеговна, руководила кафедрой института
биологических исследований и уже больше года вела работу по созданию
препарата, усиливающего защитные функции живых организмов, при пребывании их
в экстремальных условиЯх. …ю было проделано немало опытов и экспериментов,
но, к сожалению, ни один из них не принес желаемого результата. € все же,
когда несколько дней назад в кровь двум обезьЯнам ввели очередной
исследуемый препарат - поЯвилась надежда на успех. Љ большой радости
сотрудников института, животные хорошо перенесли всю программу опыта. Ћни
безболезненно испытали предельный холод и высокую температуру, большие
физические нагрузки и уже можно было считать, что искомое средство найдено.
Ќо неожиданно обезьЯнам сделалось плохо, пульс почти перестал ощущатьсЯ, а
дыхание стало едва заметным. ‹юдмила Ћлеговна, возлагавшаЯ большие надежды
на обезьЯн, очень обеспокоилась их состоЯнием и ни на минуту не отходила от
своих подопечных. Џоэтому, всю последнюю неделю „енис жил дома один. Ќо он
каждый день звонил матери, интересовалсЯ состоЯнием обезьЯн и как мог,
старалсЯ ее утешить. ‡вонил „енис и отцу на космодром, хотЯ поговорить с ним
удавалось редко. “ ЌиколаЯ ѓригорьевича просто не хватало времени на
разговор с сыном.
‚ырвавшись из городских улиц "€кар" оказалсЯ на широкой прЯмой
автотрассе, и ’имур включил предельную скорость. ’акой уж он был человек, не
мог ездить тихо. „енис, дремавший чуть ли не с самого начала поездки,
проснулсЯ и несколько минут смотрел в окно на мелькавшие мимо деревьЯ и
столбы. ‡атем повернулсЯ к другу.
- ’им, ты уверен, что мы сейчас не взлетим?
- Ќе волнуйсЯ, не взлетим, - улыбнулсЯ ’имур. - Ђ вообще „ени, это
хорошаЯ мысль. „ействительно, что если "€кару" приделать выдвижные крыльЯ и
реактивный двигатель?
- „лЯ того чтобы превратить его в самолет?
- ‡ачем же в самолет. Џросто длЯ преодолениЯ временных препЯтствий, или
поворотов дороги.
ќлектробиль "€кар", на изготовление которого ’имур затратил более шести
лет, был его любимым детищем. € потому „енис не сомневалсЯ - друг
обЯзательно начнет искать способы технического решениЯ, как поднЯть машину в
воздух.
- Ќет ’им, думаю, этого не стоит делать. ’ы на своем "€каре" будешь
потенциальным источником аварий. „а и не разрешат тебе службы дорожного
движениЯ.
’имур не ответил, но по его виду „енис понЯл над, чем он думает.
Љ водохранилищу подъехали, когда уже совсем рассвело. Ћставив машину
возле причала лодочной станции, друзьЯ взЯли рюкзаки и снасти и пошли по
узкой тропинке, ведущей через лес. Ќа станции к услугам рыбаков имелись
лодки, но „енис и ’имур решили ловить рыбу с берега. “ них была любимаЯ
заводь, где довольно неплохо клевали окуни и плотва, а на живца попадались
приличные щурЯта.
—тобы добратьсЯ до заводи, пришлось пройти два километра лесом и почти
километр по берегу. ’ропинку с обеих сторон окружали пышные деревьЯ и
кустарники, еще не успевшие отцвести, и друзьЯ с большим удовольствием
вдыхали прохладный утренний воздух, пропитанный душистым запахом майских
листьев и цветов.
ђасположились они по обе стороны небольшого мыска, густо заросшего
колючим кустарником. Њесто было не совсем удачным, так как друг друга юноши
не видели, и могли лишь разговаривать. ‡ато много обещающим ожидалсЯ клев.
’ак оно и случилось. …два „енис расставил свои удочки, как на одной из них
поплавок дрогнул и быстро ушел под воду. ’ак клевать мог только окунь.
‘делав резкую подсечку, юноша вытащил на берег довольно крупного полосатого
красавца. Ќе успел он его снЯть с крючка, как такой же окунь клюнул у
’имура.
ђыба ловилась хорошо и уже через час, в садке у „ениса плескалось до
двух десЯтков окуней и несколько крупных плотвичек. Џримерно столько же было
у ’имура. Ќо неожиданно клев прекратилсЯ. “влеченные рыбалкой друзьЯ не
заметили, как поЯвившаЯсЯ на горизонте темнаЯ туча заволокла половину неба.
‘тало очень тихо. ‘лабый ветерок, еще с утра нагонЯвший небольшую волну,
полностью прекратилсЯ, и в зеркале воды зловеще отражалось свинцовое небо.
‡амолчали птицы, не было слышно насекомых. Џриближалась сильнаЯ гроза.
- „енис! - крикнул ’имур, первым увидев темную тучу. - Ѓежим скорее!
—то сейчас будет!? - ‘ам он начал торопливо сворачивать снасти.
Џримерно в километре от места, где юноши ловили рыбу, стоЯло несколько
домиков длЯ туристов. ’ам можно было укрытьсЯ от грозы.
„енис, услышав друга, тоже стал сматывать снасти, проклинаЯ в душе так
некстати поЯвившуюсЯ тучу. ‚ это времЯ налетел сильный ветер, и упали первые
капли дождЯ.
- „енис! Ќу что ты копаешьсЯ! - еще громче закричал ’имур, ругаЯ друга
за нерасторопность. ‘ам он, собрав в охапку удочки и садок с рыбой, уже был
готов во всю прыть мчатьсЯ к домикам. Ќо в этот момент ЯркаЯ вспышка озарила
берег и раздалсЯ оглушительный гром. Ћгромный дуб, росший на краю полЯны,
вдруг с треском раскололсЯ. “пругаЯ волна воздуха бросила ’имура на землю, и
он больно ударилсЯ затылком обо что-то твердое, да так, что перед глазами
поплыли радужные круги. •лынул ливень, и одежда вмиг промокла. ’имур встал,
чуть покачиваЯсь, потираЯ рукой затылок. ’ут он ощутил, что в воздухе сильно
пахнет озоном.
ЏоднЯв удочки и садок, ’имур позвал друга. Ќо „енис не откликалсЯ.
"Ќеужели убежал?"- подумал юноша, но тут же спохватилсЯ, знаЯ, что
„енис одного его никогда не оставит. ‘ильно обеспокоенный, он ринулсЯ
напрЯмик, через густые заросли кустарника, не обращаЯ вниманиЯ на дождь, на
острые колючки, которые царапали лицо, руки, рвали одежду. ’имур понЯл - с
„енисом что-то случилось.
„енис лежал на песке, у самой воды, раскинув в стороны руки. ’имур
бросилсЯ к другу, и, расстегнув на нем одежду, припал ухом к груди. ‘ердце
„ениса билось.
"„енис, родной, что с тобой?" - тормошил его ’имур. Ќо „енис не
вставал. ’олько слабые удары сердца говорили о том, что он жив.
2. —’Ћ ‘‹“—€‹Ћ‘њ ‘ „…Ќ€‘ЋЊ?
„енис не понЯл, как он оказалсЯ в этой клетке, похожей на клетку длЯ
животных в зоопарке. ѓолова его сильно кружилась, а перед глазами стоЯла
сераЯ пелена. Ќо вот постепенно самочувствие начало улучшатьсЯ, хотЯ дымка
перед глазами все еще оставалась. € вдруг „енис обнаружил, что не может
управлЯть своими действиЯми. Љак будто вместо него это делает кто-то другой.
"Ќаверное, Я сплю", - решил он и попыталсЯ забытьсЯ. Ќо не тут-то было.
Љто-то другой, властно командовал его телом, заставлЯЯ бегать по клетке и
кусать зубами решетку. „енис даже чувствовал ее солоноватый вкус.
Љлетка была из белого металла, скорее всего из нержавеющей стали, и
имела форму куба. ‘ одной ее стороны находилась дверь, закрытаЯ на
обыкновенную задвижку. ‚идимо, она открывалась прЯмо изнутри клетки, но тот,
кто командовал „енисом, не позволЯл ему даже приблизитьсЯ к задвижке, а
только до боли в деснах кусать стальные прутьЯ и пытатьсЯ их раздвинуть.
Ќо вот белаЯ дымка перед глазами начала пропадать и „енис вроде бы
окончательно пришел в себЯ. ’ут он увидел, что рЯдом с его клеткой находитсЯ
еще несколько точно таких же клеток, а в них какие то животные, похожие на
обезьЯн. ‚се клетки стоЯли на ровной гранитной площадке, со всех сторон
окруженной лесом. „енису было трудно рассмотреть животных. …го взглЯд редко
обращалсЯ в их сторону, и все же он заметил - обезьЯны имели очень большое
сходство с человеком, значительно больше, чем те, которых ему приходилось
видеть в зоопарках. Џри движении они держали свое тело довольно прЯмо, почти
не опускаЯсь на четвереньки. „а и шерсть у них была короче, чем у обычных
обезьЯн. „енис вспомнил, в историческом музее он видел скульптуры этих
животных.
Ќу да, конечно, это же обезьЯнолюди! Ћт них произошел первобытный
человек. Ќо откуда взЯлись эти животные?
„енис случайно обратил внимание на свои руки и с ужасом увидел - они
ничем не отличались от рук обезьЯнолюдей. „а и все его остальное тело
оказалось точно такое же, как у них. ћноша еще раз усомнилсЯ в реальности
увиденного.
"—то со мной происходит, - подумал он. - Њожет, Я сошел с ума, или
чем-то заболел, поэтому мне и мерещитсЯ такое. Ђ может все же это сон?" - Ќо
нет, это был не сон.
‚друг, обезьЯнолюди быстрее заметались в клетках. Ќачали прыгать,
кричать, принимать угрожающие позы. „енис тоже, как и они забегал по своей
клетке. Џри этом сильно ударилсЯ о стальной прут, да так что вскрикнул от
боли. Џосле этого он встал на четвереньки и начал облизывать ушибленное
место. €, странно, боль тут же начала утихать.
‚ это времЯ, среди обезьЯн поднЯлсЯ такой переполох и шум, что хоть уши
затыкай. Ћни то дико орали, то начинали протЯжно и жалобно выть, вызываЯ у
„ениса чувство глубокого состраданиЯ. Ќо как ни странно, тоже самое делал и
он.
"—то случилось с обезьЯнами?" - недоумевал юноша. Ќо очень быстро понЯл
причину их переполоха. Џо узкой тропинке, ведущей из леса, шли двое людей
одетых в белую, плотно облегающую тело одежду. ‘удЯ по фигурам, это были
мужчина и женщина. ‚ руках они несли широкие подносы, с какими то желтыми
плодами.
"Ќу, вот и врачи, - подумал „енис, - выходит, Я действительно болен".
Љогда мужчина и женщина подошли ближе, юношу удивил их облик. Љожа этих
людей была голубого цвета. Ќо самыми примечательными оказались глаза.
Ћгромные, синие, они занимали значительную часть лица и заканчивались где-то
на висках. Њужчина имел необычайно широкие плечи и могучую грудь. Љороткие,
слегка вьющеесЯ фиолетовые волосы на голове незнакомца еще больше
подчеркивали его атлетическое телосложение, делаЯ похожим на спортсмена.
†енщина выглЯдела стройнее и изЯщнее. ‚олосы, брови и большие, словно крыльЯ
у бабочек, ресницы голубокожих людей были фиолетовые.
"—то это, может быть? - думал „енис, - откуда эти странные люди?" - Ћн
окончательно убедилсЯ - все это не сон и не галлюцинациЯ, а вполне реальные
событиЯ, объЯснить которые ему не под силу. € „енис решил - наблюдать и
ждать что будет.
Џрежде всего, он хотел как можно лучше рассмотреть голубокожих людей.
Ќо это никак не удавалось. …го глаза хотЯ и смотрели в их сторону, но все,
куда то мимо, так, что наблюдать приходилось лишь боковым зрением. Ћднако
очень быстро „енис догадалсЯ. –ентром его вниманиЯ были желтые плоды,
которые лежали на подносах. €менно туда он все времЯ смотрит и очень хочет
их съесть.
Љогда голубокожие люди подошли к клеткам, обезьЯны успокоились и, так
же как и „енис, жадными глазами уставились на плоды. Џо всей видимости, это
была их любимаЯ пища. € тут „ениса осенило:
"—то же получаетсЯ. џ вижу, слышу и чувствую, как эти обезьЯны, вернее,
как одна из них, а обдумываю и анализирую увиденное и услышанное, как
нормальный человек. Џричем, эта обезьЯна совершенно не замечает присутствиЯ
моего сознаниЯ, а Я не могу управлЯть ее действиЯми и поступками".
‚ это времЯ женщина подошла к крайней клетке и через стальные прутьЯ
подала несколько плодов находЯщейсЯ в ней обезьЯне. ’а их с жадностью съела.
€ „енис услышал.
- ќолла! Ћсторожнее, а то чомы могут укусить или поцарапать! - ќто
говорил мужчина, который внимательно следил за тем, как женщина кормит
обезьЯн.
- ‚от это да! - невольно вырвалось у „ениса, - голубокожие говорЯт на
нашем Языке. - ‚се это он сказал вслух, хотЯ и не услышал своего голоса.
Ќа предупреждение спутника женщина обернулась и ответила мЯгким, чуть
воркующим голосом:
- Ќет, ’ер-Ћл, они хоть еще и животные, но посмотри их глаза. ’ам уже
светитсЯ разум. џ чувствую, чомы давно понЯли, что мы желаем им добра. -
Џовернувшись к обезьЯнам, она ласково продолжала. - Њилые чомы, пока вы не
знаете, что ЯвлЯетесь зародышем ‚еликого ђазума. ‘коро мы вас выпустим и
расстанемсЯ навсегда. - ‚ голосе женщины угадывалась скрытаЯ тревога и
тоска.
- ‡наешь ’ер-Ћл, - она опЯть повернулась к мужчине, - Я почему-то
уверена, наш эксперимент должен получитьсЯ. ‚от только жаль, мы никогда не
узнаем о его результате.
†енщина продолжала кормить обезьЯн, пока не закончились плоды на ее
подносе. €, как ни странно, обезьЯны вели себЯ совершенно спокойно.
Љазалось, они внимательно слушали все, что она им говорила и, тихонько при
этом поскуливали.
‚зЯв у ’ер-Ћла второй поднос, ќолла подошла к клетке, в которой
находилась обезьЯна с "сознанием" „ениса и он близко, прЯмо перед собой,
увидел голубокожую женщину с невообразимо большими глазами. Љак завороженный
смотрел на нее „енис, думаЯ про себЯ:
- „а! …сли есть на свете богини, то это одна из них! - …му показалось,
что он утонул в огромных, синих озерах ее глаз.
“ ќоллы были прекрасные черты лица. Ќебольшой, чуть вздернутый нос.
Њаленький рот, с пухлыми, как у ребенка, коричневыми губами. ѓолубые щеки
также имели едва заметный, коричневый оттенок. ѓустые волосы фиолетовыми
локонами спадали на плечи, обвиваЯ стройную шею. € все это подчеркивала
красиваЯ, словно выточеннаЯ из камнЯ, фигура. ќолла улыбнулась, обнажив рЯд
ослепительно белых зубов и, сказала, обращаЯсь к ’ер-Ћлу:
- ’ы только посмотри, какой у этого чома осмысленный взглЯд. џ уверена,
окружающаЯ информациЯ уже записываетсЯ в его наследственную памЯть.
’ер-Ћл подошел к клетке „ениса и внимательно посмотрел ему в глаза.
- ’ы права, ќолла. ќти существа уже вступают на дорогу разума, а этот
чом, действительно, какой-то особенный.
Џодав обезьЯне несколько плодов, ќолла подождала, когда она их съест.
‡атем, легонько постучав по клетке, чтобы привлечь к себе внимание
животного, стала говорить, глЯдЯ на „ениса в упор своими огромными глазами.
- ‘лушай менЯ, будущий потомок чомов. џ обращаюсь к тебе от имени
жителей далекой планеты ’ори. ‘овсем недавно прилетели мы на вашу ‡емлю.
’ысЯчи лет летел наш звездолет по необъЯтным просторам космоса. Њного
поколений сменилось на нем, но ни одно, кроме первого, не видело родную
’ори, не дышало ее удивительным воздухом. Њы летели на поиски разума и
планет, пригодных длЯ жизни. Ќесколько звездных систем посетил наш корабль.
’орЯне опускались на их планеты в надежде встретить там жизнь. Ќо ничего,
кроме космического холода или испепелЯющей жары они не видели. ’ак было до
тех пор, пока звездолет не достиг вашей планеты. Љак радовались все торЯне,
найдЯ на ней удивительный растительный и животный мир. Ќо самое главное - мы
встретили здесь зачатки разумной жизни. ќто твои предки, будущий потомок
чомов. Љ великому нашему горю, мы не можем сообщить на ’ори о находке. Ќа
звездолете произошла авариЯ - вышли из строЯ несколько двигателей и радар
главной галактической свЯзи, с помощью которого мы отправлЯли посланиЯ на
далекую ’ори. Ќо самое страшное, из-за неисправной защиты двигательных
установок, все торЯне облучились лучами "смерти". —ерез несколько дней мы
умрем. - ќолла замолчала, опустив вниз огромные ресницы.
—то творилось в душе у „ениса? ћноша врЯд ли бы смог выразить все мысли
и чувства, переполнЯвшие его, когда он слушал рассказ прекрасной
инопланетЯнки. Ћгромную гордость за могучую силу разума, и вместе с тем,
какую-то глухую тоску ощущал „енис. ‚едь ему нечем помочь этим удивительным,
прекрасным душой и телом голубокожим людЯм. € то, что он их никогда не
увидит. ‚едь все это происходит в далеком, далеком прошлом.
- “ченые на нашем корабле, - продолжала ќолла, - создали устройство, с
помощью которого в наследственную памЯть живых существ можно записать
информацию, котораЯ будет сохранЯтьсЯ поколениЯми тысЯчи и даже миллионы
лет. Њы решили записать информацию в виде рассказа о себе в наследственную
памЯть чомов. Ћднако у нас нет полной уверенности в успехе этого опыта,
поскольку разум чомов еще довольно низок. Ќесколько дней мы держали их в
этих клетках, стимулируЯ умственную деЯтельность.
ќолла замолчала, тЯжело переводЯ дыхание. „енису показалось, что ей не
хватает воздуха. €, словно понЯв его мысли, она продолжала.
- Њне трудно долго говорить. Ќо это не потому, что в вашей атмосфере
кислорода меньше, чем у нас. Џросто все торЯне стали быстро уставать.
‘казываетсЯ действие лучей "смерти". ’ы не удивлЯйсЯ, что понимаешь нашу
речь. Њы уже давно создали "переводчик мыслей", с помощью которого можем
говорить с любым разумным существом. ‡апись в наследственную памЯть твоего
предка учитывает это. ‘ейчас между потолком и полом клеток проходит поток
"био-лучей". ‘ их помощью записываетсЯ все, что чомы видЯт и слышат. ќта
информациЯ проЯвитсЯ в твоей наследственной памЯти через много, много лет,
когда разум потомков чомов достигнет уровнЯ развитиЯ разума торЯн.
Џроизойдет это под воздействием сильного электромагнитного импульса. Њы
думаем, что к тому времени предпосылки длЯ такого случаЯ поЯвЯтсЯ.
ќолла замолчала. …е огромные глаза, несмотрЯ на заметную усталость,
светились радостью. ‹ишь где-то, в самой их глубине, угадывалась тень
скрытой тревоги. Ћна опЯть улыбнулась необыкновенной, чарующей улыбкой
вызвав у „ениса невольное восхищение.
"Љак красива эта инопланетЯнка", - подумал он. Ќо тут же другаЯ,
страшнаЯ мысль кольнула сознание. - Ђ ведь все торЯне погибнут. Ћни знают,
что погибнут и так мужественно себЯ ведут. - ’вердый ком подступил у него к
горлу и так захотелось плакать. Ќо „енис сдержал себЯ. …му было стыдно за
свои слезы перед этими разумными существами, так похожими на людей.
Љогда ќолла замолчала, стал говорить ’ер-Ћл.
- „алекий потомок чомов, - начал он. - Ќам очень хотелось сообщить тебе
многое из того, что мы знаем, чего достигли в развитии науки и техники. Ќо,
к сожалению, этого делать нельзЯ. Ќеизвестно, что принесет тебе и твоим
собратьЯм наша информациЯ - пользу или вред? ‚едь если ты живешь в обществе,
где существуют насилие и войны, то, создав на основе нашей информации
могучее оружие, твое общество уничтожит само себЯ и всю вашу прекрасную
планету. Њы, торЯне, против всЯкого насилиЯ, против войн и разрушений.
Љогда-то давно, на ’ори проходили большие войны, унесшие жизни многих торЯн,
уничтожив созданные веками огромные ценности планеты. ‚ойны - это общий
порок раннего разума. Ќе минуют они и твоих предков. Ќо здесь надо вовремЯ
опомнитьсЯ и не дойти до катастрофы всеобщей гибели на вашей прекрасной
‡емле. ќтого мы больше всего боимсЯ и предупреждаем вас - наших братьев по
разуму. - ’ер-Ћл на минуту замолчал, а затем, отдышавшись, продолжал.
- ќто было несколько поколений назад. Ќаш звездолет опустилсЯ на
планету, на которой торЯне нашли давно погибшую цивилизацию. ‚ желтой
атмосфере планеты оказалось много чрезвычайно Ядовитых газов, а всЯ
поверхность излучала поток радиоактивных частиц. Џланета была полностью
мертва. Ђ ведь когда-то там процветала буйнаЯ жизнь, существовал животный и
растительный мир, был могучий ђазум. ‡апомни это, потомок чомов, и передай
своим братьЯм. - ’ер-Ћл опЯть замолчал, но ненадолго. - ’орЯне уже давно
живут в обществе "высшей справедливости". Њы презираем, любое насилие и
ненавидим войны. ЋсновнаЯ наша цель - познание природы, поиск планет,
пригодных длЯ жизни. Ќо самое главное - мы ищем братьев по разуму. Њного
времени прошло с тех пор, когда наш звездолет покинул пределы ’ори. Ќо ни
одно его поколение не забывало, что мы дети великой планеты - планеты, где
царит общество "высшей справедливости". ‚се поколениЯ торЯн нашего
звездолета носили имена тех, кто первым начал этот долгий путь от родной
’ори. ќти имена носим и мы - их потомки. ‘коро нас не станет. Ќо наше
поколение довольно своей судьбой. Њы нашли то, что так долго искали -
планету, на которой не только чрезвычайно активнаЯ жизнь, но и уже начинает
делать свои первые шаги ‚еликий ђазум. ’еперь ты знаешь, потомок чомов, кто
такие торЯне. ђасскажи о нас своим братьЯм. Њожет быть в далеком, далеком
будущем ваша планета и ’ори протЯнут друг другу руку дружбы. Џервый шаг к
этому мы делаем сейчас. Џрощай, далекий брат. Ќаше поколение покидает вашу
планету. ‡вездолет еще способен совершить старт. ЋставлЯть здесь его нельзЯ.
‘коро защита полностью пропадет, и он будет убивать "лучами смерти" все
живое. Њы решили в космосе взорвать свой корабль и умереть вместе с ним. -
’ер-Ћл замолчал.
‘ огромным вниманием слушал „енис речи инопланетЯн. Ћн также заметил,
что обезьЯны, или чомы, как их называли торЯне, вдруг стали какими-то
притихшими и взъерошенными. Ћни переминались с ноги на ногу, тихонько
поскуливаЯ.
‚ это времЯ возле торЯн опустилсЯ небольшой летательный аппарат,
похожий на сильно сплющенный шар. ‚ нем открылсЯ люк. ’ер-Ћл окинул взглЯдом
чомов, посмотрел на зеленые деревьЯ, на небо и шагнул в люк.
ќолла стоЯла не двигаЯсь. Ћна прижала руки к груди и смотрела на
обезьЯн. „енис слышал, как ее губы шептали:
- Њилые чомы, прощайте
€ тут он увидел - в огромных, прекрасных глазах инопланетЯнки стоЯт
слезы. Ћна, покачиваЯсь, вошла в люк, который сразу же закрылсЯ. ‹етательный
аппарат поднЯлсЯ в воздух. ‘делав небольшой круг, он скрылсЯ за деревьЯми.
„вери в клетках одновременно открылись, но чомы почему-то не спешили
выходить. ‡адрав вверх головы, они жалобно скулили. „енис же вдруг ощутил,
как перед глазами стала сгущатьсЯ белаЯ дымка. —ерез минуту он ничего не
видел. Џоследнее, что успел подумать: "Џропали био-лучи", - и потерЯл
сознание.
3. „…Ќ€‘ Ќ… ђЂ‘Љђ›‚Ђ…’ ’Ђ‰Ќ“
‚ голове еще шумело, но сознание уже возвращалось к „енису. Ћн медленно
открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на берегу водохранилища, на
мокрой куртке ’имура. ‘ловно издалека, в памЯти возникла картина рыбной
ловли, темнаЯ туча, дождь и ..., „ениса словно кольнуло током: он же видел
разумных существ с другой планеты! ќто ему говорила прекраснаЯ
инопланетЯнка, что от близкого воздействиЯ электромагнитного импульса
проснетсЯ памЯть далекого предка. "Ќаверное, - подумал юноша, - все и
произошло из-за молнии". „икаЯ радость охватила его.
- “ра! …сть, есть разумнаЯ жизнь вне ‡емли!
Ћн уже окончательно пришел в себЯ и, поднЯвшись на ноги, стал
оглЯдыватьсЯ по сторонам, ища ’имура. …му не терпелось поделитьсЯ с ним
"памЯтью своего предка". „енис уже представил, как шокирует друга такой
потрЯсающей новостью. Ќо, как ни странно, ’имура нигде не было.
‚ыйдЯ из-за кустов, юноша увидел, как со стороны лесной полЯны к нему
бегут люди в белых халатах. Ђ еще дальше стоит вертолет с красным крестом.
‘реди бежавших он узнал ’имура. "‚от оно что, - догадалсЯ „енис. - Љогда от
воздействиЯ молнии пробудилась памЯть далекого предка, Я был как бы без
сознаниЯ. ’имур, решив, что мне плохо, сбегал к домикам туристов и оттуда
вызвал вертолет скорой помощи".
Џервым возле „ениса оказалсЯ ’имур. Ћн еще издали увидел друга,
выходЯщего из-за кустов. Ћт радости сразу обнЯл его, и все повторЯл, не
скрываЯ слез.
- „енис, родной ты очнулсЯ, очнулсЯ!
‚рачи тщательно обследовали „ениса и, к своему удивлению, определили -
его здоровью можно только позавидовать. ‘ловно и не было поражениЯ молнией.
„енис, имевший большое желание рассказать, что с ним произошло, вдруг понЯл
- этого делать пока нельзЯ. Џробуждение памЯти предка врачи могут принЯть за
галлюцинацию или видение, вызванное воздействием молнии. ќти рассуждениЯ
сразу же огорчили и даже расстроили его. "€нтересно, - подумал он, а поверит
ли мне ’имур, или тоже сочтет за галлюцинацию"?
Џримерно через час врачи улетели, а „енис и ’имур опЯть занЯлись рыбной
ловлей. Љ этому времени небо очистилось от облаков и солнце уже сильно
припекала. ћноши разделись, чтобы высушить одежду, а заодно и позагорать.
Љогда стало совсем жарко, они решили искупатьсЯ. Љ тому же, с усилением
жары, клев практически прекратилсЯ.
„енис все колебалсЯ, стоит ли говорить другу о том, что с ним
произошло. Ћднако когда наступил вечер и надо было собиратьсЯ домой, он
решилсЯ.
’имур слушал молча, нервно теребЯ в руках сорванную травинку, и лишь
изредка, словно что-то обдумываЯ, повторЯл:
’а-ак, хорошо, хорошо.
Љогда „енис замолчал, он поднЯл голову вверх и несколько секунд
задумчиво смотрел в небо. ‡атем, резко повернувшись к другу, обнЯл его.
- „енис! „орогой ты мой! ’ы видел инопланетЯн! џ поздравлЯю тебЯ и так
завидую!
’олько тут „енис заметил, какой радостью блестЯт глаза его друга, и
понЯл - ’имур поверил.
‚есь обратный путь они обсуждали событиЯ далекого прошлого, увиденные
предком „ениса, мужество и самоотверженность голубокожих братьев по разуму,
а так же, какие возможности может открыть перед человечеством передача
информации с помощью наследственной памЯти. „рузей волновал и такой вопрос -
поверЯт ли им?
Љак поступить - обсуждали долго. Ќаконец решили - „енис подробно опишет
все, что он видел и слышал в момент проЯвлениЯ наследственной памЯти. ќти
записи они будут
хранить до тех пор, пока не достигнут требуемого авторитета в ученом
мире, и только тогда громко скажут:
"…сть разумнаЯ жизнь вне ‡емли!" ѓоворить об этом сейчас еще рано. “ж
очень крепко мнение о невозможности поЯвлениЯ жизни, тем более жизни
разумной, вне ‡емли.
‹юдмила Ћлеговна приехала из института еще до прихода „ениса. ‚
середине днЯ ее вызвали к видеотелефону. ‡вонил Ќиколай ѓригорьевич и
сообщил, что старт экспедиции на Њарс назначен на следующий день. ‘ам он
прибыть домой не сможет, поэтому ей и „енису надо срочно, на ночном
самолете, вылететь на космодром.
‹юдмила Ћлеговна сидела в кресле, ожидаЯ сына. Ћна уже не думала о
своих обезьЯнах, ее мысли были там, где сейчас шла подготовка космического
кораблЯ. ’ревога за мужа неприЯтным холодком веЯла на сознание. —то
поделаешь, с тех пор как люди начали осваивать космическое пространство,
произошло немало случаев гибели космонавтов.
„енис, весь розовый от загара, веселый и жизнерадостный, буквально
ввалилсЯ домой.
- Њама, здравствуй! - Љрикнул он еще с порога, заметив, что мать дома.
- Џринимай улов!
- ‡дравствуй, сынок, только не кричи так. ЏоднЯвшись с кресла, ‹юдмила
Ћлеговна подошла к сыну. “видев его красный нос и щеки - всплеснула руками.
- „а у тебЯ лицо на грани ожога! ђазве можно так загорать.
- Ќичего мама, зато какаЯ польза, - весело отвечал „енис, вытаскиваЯ из
рюкзака садок. - ’ы только посмотри, какие окуни !
- Ћкуни то хороши, но и ты сам как окунь, - уже не сдержав улыбку,
сказала ‹юдмила Ћлеговна. - „авай сюда своих окуней, а сам умывайсЯ и к
столу.
‚зЯв рыбу, ‹юдмила Ћлеговна ушла на кухню, а „енис направилсЯ в ванную.
‹ицо немного пекло и он с наслаждением подставил его под прохладную струю.
ћноша долго плескалсЯ под краном. ‡атем насухо вытерсЯ полотенцем и,
полюбовавшись перед зеркалом на свой загар, пошел на кухню.
- Њама, а у тебЯ как дела? - “саживаЯсь за стол, спросил „енис. - Љак
обезьЯны, им не лучше?
- Ќет, не лучше. ‘ обезьЯнами происходит, что-то странное и непонЯтное.
‘остоЯние их не изменЯетсЯ. ЋстаетсЯ загадкой, почему они до сих пор не
погибли. Ђ ты давай быстрее ужинай и будем собиратьсЯ.
- ‘обиратьсЯ! Људа?
- Ќа космодром. ‡вонил отец, завтра улетает на Њарс. Ќам с ним надо
повидатьсЯ.
Ќа Њарс! ‡автра?! - переспросил „енис и, ложка застыла у его рта.
- Ћ, как здорово! - воскликнул он в восторге, - Љак Я ему завидую!
‹юдмила Ћлеговна сердито посмотрела на сына. Ћна Явно не разделЯла его
радости.
-’ы вот что, давай, ешь и собирайсЯ, - сказала она строго и пошла,
укладывать дорожный чемодан.
Ќа космодром ‹юдмила Ћлеговна и „енис прилетели в середине ночи. ‚
аэропорту их встретил старый друг ЌиколаЯ ѓригорьевича, профессор Љотов
Њихаил Ђндреевич, и сразу отвез в гостиницу. ‚стреча с космонавтами,
улетающими на Њарс, разрешалась только с десЯти часов, поэтому можно было
отдохнуть.
Њихаил Ђндреевич не входил в состав экспедиции, но принимал активное
участие в ее подготовке. ‚ девЯть часов сорок пЯть минут он заехал за
‹юдмилой Ћлеговной и „енисом в гостиницу, а ровно в десЯть они встретились с
Ќиколаем ѓригорьевичем.
Џрофессор ’аранов был в скафандре, но без шлема. ЋбнимаЯ жену и сына он
весело смеЯлсЯ и шутил. Џри этом даже ‹юдмила Ћлеговна, котораЯ то и дело
вытирала платочком глаза, несколько раз улыбнулась. „енис выглЯдел серьезнее
матери. …го все времЯ толкало сказать отцу:
"Џапа, родной, а ведь есть, есть внеземной разум". € все ему
рассказать. Ќо волновать ЌиколаЯ ѓригорьевича, в такой момент было нельзЯ.
„а он бы и не поверил, а лишь огорчилсЯ за здоровье сына.
‚ одиннадцать часов встреча с членами экспедиции закончилась. ‚сех
космонавтов попросили к шлюзу, длЯ следованиЯ на корабль. ‹юдмила Ћлеговна
на прощание трижды поцеловала мужа и тут уже не могла сдержать слез. „енис
обнЯл отца, затем, по-мужски, крепко пожал его огромную руку. Џрежде чем
уйти, Ќиколай ѓригорьевич надел шлем и, помахав рукой, скрылсЯ в переходном
шлюзе.

4. ‘ЋЃ›’€џ ЌЂ ЊЂђ‘…
ѓул реактивных двигателей быстро возрастал. Џланетолет стоЯл на
стартовом столе, укутанный клубами дыма и пламени. €з его нижней части, с
воем и грохотом извергались струи раскаленных газов, словно сотни тысЯч
разъЯренных джиннов рвались наружу. Ќо вот гул двигателей перешел в могучий
рев и огромный космический корабль, быстро набираЯ скорость, скрылсЯ в
голубом небе.
Џланетолет геологов был последней моделью серии космических кораблей
дальнего следованиЯ. Ћн ЯвлЯлсЯ прообразом нового кораблЯ - звездолета,
предназначенного длЯ полета за пределы солнечной системы. Ћсновной груз
планетолета составлЯло оборудование, специально изготовленное длЯ поиска и
добычи полезных ископаемых в условиЯх разреженной атмосферы Њарса.
‚ состав экспедиции входило десЯть человек. Џеред космонавтами стоЯла
задача: опуститьсЯ на поверхность планеты и переоборудовать планетолет в
станцию-базу длЯ последующих экспедиций. ‡акрепить корабль на грунте, так,
чтобы бури, которые на Њарсе довольно часты, не смогли его опрокинуть. ‚след
за этой экспедицией ‘овет “ченых планировал отправить еще один планетолет с
экипажем в сорок человек, а также несколько кораблей-рудовозов, которые
осуществЯт постоЯнную, поточную линию доставки ценной руды на ‡емлю.
‚давленный перегрузкой в мЯгкое кресло, профессор ’аранов на несколько
секунд закрыл глаза. ‚ памЯти возникло заплаканное лицо ‹юдмилы Ћлеговны и
посуровевшие глаза „ениса. € только сейчас Ќиколай ѓригорьевич остро ощутил
всю тЯжесть разлуки со своими близкими.
Џока компьютеры выводили корабль на расчетную траекторию, профессор
’аранов думал о жене и сыне. „ва года он их не увидит - ровно столько,
сколько отводилось на первую геологическую экспедицию. ‡а это времЯ, „енис
закончит университет, пройдет годовую стажировку и будет самостоЯтельно
работать в какой-нибудь обсерватории. Ќеожиданно длЯ себЯ Ќиколай
ѓригорьевич улыбнулсЯ. Ћн вспомнил о страстном желании сына открыть
внеземную жизнь.
Џолет к Њарсу прошел благополучно. Џланетолет опустилсЯ вблизи
гигантского каньона ’итониус —асма, одного из наиболее глубоких каньонов
красной планеты. …го глубина, в иных местах, достигала шести километров.
“часток местности, на которую опустилсЯ корабль, представлЯл ровную
поверхность, покрытую двух, а то и трехметровыми барханами коричневого
песка. Љое-где на поверхность выступали острые грани полу засыпанных
каменных глыб. ‚ нескольких километрах от места посадки, начиналсЯ каньон, а
с другой стороны, примерно на том же расстоЯнии, тЯнулась, уходЯ за
горизонт, широкаЯ горнаЯ грЯда, за которой, уже на сотни километров,
простиралась бураЯ пустынЯ. „альше опЯть начинались горы.
Ѓыла перваЯ половина марсианского днЯ и стоЯла тихаЯ, безветреннаЯ
погода. Љосмонавты, не терЯЯ времени, приступили к установке кораблЯ в режим
"устойчивости". ЏредстоЯло поставить пЯть дополнительных упоров и
шестнадцать стальных растЯжек. € надо было торопитьсЯ, поскольку в любой
момент могла начатьсЯ бурЯ, способнаЯ опрокинуть огромный планетолет.
ЏонимаЯ это, люди трудились без отдыха. Ћднако работа была закончена лишь к
ночи. „а и то, последние две растЯжки пришлось ставить при свете
прожекторов. Љ счастью погода оставалась спокойной.
“тром космонавты приступили к геологической разведке. ‚начале решили
осмотреть местность, прилегающую к каньону, а затем ближе к скалам.
Џрофессор ’аранов оставил в корабле трех человек, а сам с шестью
космонавтами на гусеничном вездеходе отправилсЯ к ’итониус —асма.
‚ездеход быстро шел по сыпучему песку, огибаЯ наиболее крутые барханы и
большие каменные глыбы. ‘истема видеосвЯзи передавала изображение
марсианской поверхности впереди вездехода и, оставшиесЯ в корабле космонавты
видели на своих экранах ту же картину, что и их семеро товарищей. Џостепенно
люди подъезжали к краю каньона, перед которым был пологий спуск, шириной в
несколько десЯтков метров. Љогда вездеход взбиралсЯ на гребни барханов,
перед глазами космонавтов открывалась жуткаЯ картина страшного каньона. Ѓыло
видно, как в наиболее крутых местах откоса песок небольшими ручейками
стекает к обрыву и, как вода низвергаетсЯ в бездну.
Ќиколай ѓригорьевич решил приблизитьсЯ к каньону на двести метров и
остановитьсЯ. Џодъезжать ближе было опасно. ‘ыпучий грунт мог не выдержать
веса тЯжелой машины и тогда образовавшийсЯ оползень сбросил бы ее в
пропасть.
‚друг произошло неожиданное. Љогда до каньона оставалось не более
трехсот метров, находЯщиесЯ в корабле люди увидели, как изображение на
экранах дернулось и пропало. Ќа полуслове прекратилась радиосвЯзь. ‚место
этого слышались хрипы и треск. ‡атем все смолкло, только попискивали сигналы
контролЯ, говорЯ о том, что каналы свЯзи вездехода и сам вездеход исправны.
’рое космонавтов растерЯлись. "—то случилось с вездеходом?" —ерез
минуту изображение восстановилось. Ќа нем был виден край бархана, выше
которого проглЯдывала узкаЯ полоска марсианского неба. Џо всей вероЯтности,
машина попала в глубокую песчаную Яму и там врезалась в каменную глыбу,
незамеченную космонавтами. Џризнаков жизни экипаж вездехода не подавал.
‘пустЯ две минуты включилсЯ сигнал "ЋсобаЯ опасность", который означал, что
из всех семерых человек в живых нет никого. ‚идимо от сильного удара люди
погибли.
ЋставшиесЯ в корабле космонавты тЯжело переживали гибель товарищей. Ћни
сразу принЯли решение - прибыть к месту аварии и доставить на корабль тела
погибших. ‘удЯ по контрольным сигналам, вездеход был исправен. ’ак как
второго вездехода на корабле не было, то к каньону предстоЯло идти пешком.
Ћдин из троих космонавтов осталсЯ в корабле, а двое других надели скафандры,
и вышли наружу.
‡а множеством барханов вездехода не было видно. Ћднако след от его
гусениц сохранилсЯ хорошо, и космонавты пошли по нему. агать было трудно.
Џесок оказалсЯ таким сыпучим, что в некоторых местах засасывал ноги почти до
колен. ‹ишь к концу марсианского днЯ обессиленные люди добрались до
вездехода. Ћн стоЯл, сильно наклонившись вперед. ЏраваЯ гусеница почти всЯ
зарылась в песок, и почему-то был открыт входной люк. ‚ойдЯ внутрь,
космонавты ужаснулись - там никого не было! —то же случилось? Џочему экипаж
вездехода покинул машину?
‚ тот момент, когда произошла авариЯ, три геолога решили, что люди
погибли от удара о каменную глыбу. ќто подтверждал факт одновременного
включениЯ датчиков жизни, вмонтированных в скафандры каждого космонавта.
Џоэтому и включилсЯ сигнал "ЋсобаЯ опасность". Ќо если это так, то где же
сами космонавты? ѓде их тела?
‹юди внимательно осмотрели место вокруг вездехода, но следов не
обнаружили, лишь едва заметные борозды тЯнулись в сторону каньона. Ѓорозды
начинались от вездехода и были глубиной не более двух сантиметров. Ќо не
результат ли это прошедшей бури?
’щательно осмотрев странные борозды, геологи пришли к выводу - бурЯ так
бы сделать, не смогла, а значит они искусственного происхождениЯ. ’огда, как
мог их оставить экипаж вездехода? …сли только лететь по воздуху, едва
касаЯсь грунта. Ќо ведь это невозможно!
‚ глубине сознаниЯ люди понимали - если борозды начинаютсЯ от
вездехода, значит, они имеют какую-то свЯзь с исчезновением их товарищей.
Љ этому времени стало заметно темнеть. Џриближалась ночь. Џоследнее,
что решили сделать космонавты - осмотреть край каньона. Ќо едва они сделали
несколько шагов по откосу, как песок вокруг их пришел в движение. Њедленно
стекаЯ в низ, он стал увлекать людей за собой, приближаЯ их к тому страшному
месту, за которым начиналась бездна.
‘ большим трудом, помогаЯ, друг другу, космонавты выбрались из сыпучей
лавины. Џромедли они несколько секунд, было бы поздно.
‚ернувшись к вездеходу, люди еще раз осмотрели место вокруг него. Ќо
кроме борозд ничего не было. ‘ловно кто-то широкими граблЯми провел по
песку.
’емнота быстро сгущалась. Џродолжать поиск стало практически
невозможно, и космонавты решили вернутьсЯ на корабль, а с рассвета начать
осмотр каньона с помощью легкого, радиоуправлЯемого, реактивного мотопланера
оборудованного видеокамерой. Ћни вошли в вездеход и запустили двигатель.
Њашина была исправной и хорошо слушалась рулЯ. —ерез четверть часа люди уже
были на корабле.
Ћ случившемсЯ сразу передали на ‡емлю. ‘овет “ченых с большой скорбью
принЯл известие о таинственной гибели семерых членов экспедиции. Ћн одобрил
действие троих космонавтов и разрешил с началом рассвета приступить к поиску
погибших товарищей, соблюдаЯ при этом максимальную осторожность.
Ћднако на следующий день люди не смогли занЯтьсЯ поиском. Џримерно с
середины ночи поднЯлсЯ ветер, который, постепенно усиливаЯсь, к утру
превратилсЯ в мощный ураган. Ћгромные тучи песка и пыли поглотили корабль.
Љосмонавтам казалось, что они очутились на дне бурлЯщего гигантского котла.
Џорывы ветра достигали такой силы, что стальные растЯжки, в руку толщиной,
звенели, и казалось вот- вот лопнут.
Ѓолее месЯца неистовал ураган. Џланета словно мстила людЯм за
вторжение. ЏроверЯла прочность не только их кораблЯ, но и самих космонавтов.
Љогда ветер утих и пыль, поднЯтаЯ бурей, осела, ‘овет “ченых передал свое
решение:
"’роим членам экспедиции оставатьсЯ на Њарсе и вести наблюдение за
планетой, дожидаЯсь прибытиЯ следующего кораблЯ. ‚се результаты наблюдений
тщательно записывать в вахтенный журнал. Џри работе на поверхности не
удалЯтьсЯ от планетолета дальше одного километра".
5. ‚€’Ђ
€звестие о гибели семерых космонавтов, среди которых находилсЯ и
профессор ’аранов, потрЯсло ‹юдмилу Ћлеговну и „ениса. Ћни вначале не
поверили, да и не хотели верить в то, что больше нет ЌиколаЯ ѓригорьевича.
"‘корее всего, это какаЯ-то ошибка. Ћн вернетсЯ, обЯзательно вернетсЯ" -
думали они. Ќо, к сожалению, ошибки тут не было.
‚о все уголки ‡емли была передана видеозапись трагедии на Њарсе.
ЋтдаваЯ последнюю дань памЯти погибших космонавтов, планета людей три днЯ
находилась в трауре.
ѓибель ЌиколаЯ ѓригорьевича особо подействовала на „ениса. Ћн стал
более замкнутым, даже с ’имуром. ‘таралсЯ полностью отдавать себЯ любимому
делу, пытаЯсь хоть этим заглушить боль утраты отца.
Џосле окончаниЯ университета „енис получил направление в отдел изучениЯ
космического пространства при Ќаучном –ентре, где он сразу с головой ушел в
работу. ‚опросы, с которыми пришлось столкнутьсЯ, были интересными и очень
быстро его увлекли. Ћднако думы юноши все чаще направлЯлись далеко-далеко в
космос. Ћн вспоминал голубокожих братьев по разуму и терЯлсЯ в догадках,
где, в каком созвездии надо искать планету ’ори. …ще мучила мысль об отце и
его товарищах, причина гибели которых продолжала оставатьсЯ тайной.
‘овет “ченых начал готовить на Њарс новую экспедицию. Љ великой радости
„ениса и ’имура, который после окончаниЯ института также работал в одном из
отделов Ќаучного –ентра, они были зачислены в ее состав. Џеред экспедицией
стоЯла задача - помимо поиска полезных ископаемых выЯснить причину гибели
семерых космонавтов, покинувших ‡емлю более года назад. Љак сама экспедициЯ,
так и планетолет, на котором ей предстоЯло лететь к Њарсу, получили название
"Џоиск". ‚ состав экспедиции входило пЯтьдесЯт человек. ‚ основном это были
молодые люди, недавно закончившие учебные заведениЯ и еще не успевшие до
конца пройти срок стажировки. ђешение по такому подбору экипажа ‘овет “ченых
принЯл не без основаниЯ.
Џрофессором, ’арановой ‹юдмилой Ћлеговной, был открыт препарат, имевший
удивительное свойство. Џри введении его в организм человека резко
замедлЯлось протекание жизненных процессов, хотЯ защитные функции наоборот
усиливались. Џри этом сердце делало всего два-три удара в минуту. —еловек
как бы впадал в особый "сон", который, судЯ по расчетам, мог длитьсЯ тысЯчу
и более лет. ‚ернуть его в нормальное состоЯние можно было в течение
нескольких часов. ’аким образом, у людей возникла возможность к
осуществлению дальних межзвездных полетов. “читываЯ, что проект космического
кораблЯ - звездолета был практически готов, то встал вопрос о подборе его
экипажа. ќтот выбор пал на молодых ученых и инженеров. Џолет на Њарс длЯ них
должен ЯвитьсЯ как бы предварительным уроком, репетицией длЯ полета к
звездам.
Џроснувшись в это утро, „енис посмотрел на часы и сразу заторопилсЯ. ‚
большом зале Ќаучного –ентра собирались все участники экспедиции "Џоиск" и
опаздывать было нельзЯ. Ќа совещании ожидалось выступление президента
Ќаучного –ентра - академика Џетрова ‚ладимира ‘еменовича, который должен
сообщить о планете Њарс что-то важное и довести окончательную дату отлета.
‚ыйдЯ из дома, „енис сел в машину и, по примеру ’имура, сразу дал
полный газ. Ћднако, к его огорчению, ехать пришлось медленно. „вижение
транспорта в это утро как назло оказалось настолько оживленным, что он уже
начал опасатьсЯ. "Ќе опоздать бы?"
ЏодъезжаЯ к главному зданию Ќаучного –ентра, „енис еще издали увидел
’имура, а рЯдом с ним незнакомую девушку. Ћни стоЯли у входа и о чем-то
беседовали, при этом ’имур то и дело поглЯдывал на часы.
- Ќу, наконец-то, - сказал он, когда „енис резко остановив, машину
выскочил из кабины. - џ жду тебЯ уже минут тридцать. Ћх, любишь спать,
старик.
- ‹адно, ладно ’им, не сердись, - виновато улыбалсЯ „енис, протЯгиваЯ
ему руку, - обещаю исправитьсЯ.
ѓлЯдЯ на друга, ’имур хмурил свои черные брови.
- „а что толку от твоих обещаний, сколько Я их уже слышал, - продолжал
он ворчать, но уже миролюбиво. - ‚от познакомьсЯ, - ’имур представил свою
спутницу, - врач экспедиции, летит вместе с нами, так что прошу любить и
жаловать.
- ‚ита, - сказала девушка, подаваЯ „енису руку. Ћна улыбнулась, заметив
его смущение. „енис действительно чувствовал себЯ неловко под взглЯдом
внимательных темных глаз.
- „енис, - ответил он, пожимаЯ маленькую, загорелую руку. € вдруг
ощутил, что краснеет. € тут его вовремЯ выручил ’имур.
- Ќу что, молодые люди, познакомились? - затараторил он. - ‚от и
хорошо! „о начала совещаниЯ осталось четыре минуты, не знаю как вы, но лично
Я не хочу опаздывать и получать нагонЯй от "бати". - Ћн имел в виду
руководителЯ экспедиции, профессора Љотова Њихаила Ђндреевича.
Љонечно, ни „енис, ни ‚ита опаздывать не хотели, тем более, сейчас,
когда собирались все участники экспедиции.
€ все же они чуть не опоздали. ‚ зал входили последними. ‚ита и „енис
сели в два свободных кресла, стоЯщих с краю, а ’имур проскочил вперед,
поближе к трибуне и оттуда махал им рукой.
„енис опЯть ощутил странную неловкость и не смел, взглЯнуть в сторону
‚иты, хотЯ изредка чувствовал на себе ее испытывающий взглЯд.
‚ это времЯ все встали, приветствуЯ президента Ќаучного –ентра и
начальника экспедиции, которые проходили к трибуне. Ђкадемик Џетров
поздоровалсЯ с собравшимисЯ и, когда все сели, обратилсЯ с речью.
- „орогие друзьЯ! ђазрешите мне передать сердечные поздравлениЯ от
‘овета “ченых и пожелать всем сидЯщим в зале доброго здоровьЯ и больших
успехов на благо нашей науки. ‘коро экспедициЯ "Џоиск" покинет планету
‡емлЯ, которую мы считаем матерью ‚семирного ђазума. —еловечество вооружило
вас самыми современными знаниЯми, опираЯсь на которые вы достигнете новых
успехов в познании ‚селенной, внесете новые, бесценные крупицы знаний в
сокровищницу человечества. ‘ейчас в этом зале сидЯт молодые ученые,
инженеры, представители различных областей науки, участники очередной
экспедиции на планету Њарс. Ђ ведь не так давно, здесь находились ваши
предшественники, которые одними из первых начали всестороннее исследование
этой планеты. ЏоследнЯЯ экспедициЯ носила характер геологической и ставила
своей целью получить сведениЯ о полезных ископаемых Њарса. Џоэтому в
основном ее составе были геологи. ‚ этой экспедиции мы потерЯли
замечательного ученого и человека ЌиколаЯ ѓригорьевича ’аранова. Ђ всего на
Њарсе, вместе с профессором ’арановым, погибло семь космонавтов и основные
подробности их гибели еще неизвестны. Џланета враждебно встретила нас.
‘ейчас на ее поверхности находитсЯ оборудованный под базу космический
корабль с тремЯ геологами. Ћни ведут постоЯнное наблюдение за Њарсом,
соблюдаЯ необходимую осторожность. Ќедавно геологи обнаружили странное
Явление, которое пока невозможно понЯть. …сть предположение, что гибель
наших товарищей имеет свЯзь с этим Явлением. € если мы сумеем его объЯснить,
то тем самым найдем ключ к разгадке таинственного исчезновениЯ людей. Ђ это
должны сделать вы, наша смена, наша опора и надежда. ‚ чем же суть странного
ЯвлениЯ, обнаруженного на поверхности Њарса? - Ђкадемик Џетров поправил
съехавшие на нос очки и продолжал.
- “ космонавтов был обычный рабочий день. „ва геолога изучали
химический состав верхнего слоЯ поверхности планеты. ‘огласно инструкции они
не отходили от кораблЯ дальше одного километра. ’ретий геолог был страхующим
и наблюдал за ними в иллюминатор. Љосмонавты работали в течение нескольких
часов, пока не стали сгущатьсЯ сумерки. Џриближалась ночь. Џрервав работу,
геологи собрались возвращатьсЯ на корабль, как вдруг заметили - в
направлении к ним движетсЯ песчаный холм. ‹юдей удивило - откуда взЯлась
сила, заставлЯющаЯ двигатьсЯ песок? •олм был правильной, колоколообразной
формы, высотой около пЯти метров. € всЯ эта масса песка перемещалась
довольно быстро. Ќе думаЯ об опасности, космонавты продолжали наблюдать за
непонЯтным Явлением. Љ этому времени уже порЯдком стемнело, и видимость была
неважной. Ћднако люди заметили, холм вдруг остановилсЯ. Џосле чего, у его
основаниЯ возникло отверстие похожее на нору. Ќеожиданно оба геолога
оказались в сплошной темноте, и какаЯ то страннаЯ, неведомаЯ сила потащила
их к отверстию в холме. ђуки и ноги не подчинЯлись, говорить было
невозможно. ‚ этот момент тела людей были словно парализованы. ЋставшийсЯ в
корабле, третий космонавт, потерЯв из вида товарищей, включил прожекторы.
‘ила, сжимавшаЯ двух геологов, сразу пропала и им показалось, словно что-то
черное, похожее на облако метнулось к холму. ‘ большим трудом люди добрались
до кораблЯ. Ћни так обессилели, что еле стоЯли на ногах. Ђ ночью на Њарсе
поднЯлсЯ ветер, и началась бурЯ, котораЯ продолжалась больше недели. Љогда
же она утихла, странного холма нигде не было.
‚се внимательно слушали академика Џетрова. ‚от, значит, какой сюрприз
готовит им Њарс. „енис представил, как непонЯтнаЯ, неведомаЯ сила схватила
его отца, других космонавтов и утащила куда-то в преисподнюю. —то же, он
должен, он обЯзан найти и обуздать эту силу. ’ут „енис вспомнил, что рЯдом с
ним находитсЯ ‚ита. ‚ это времЯ девушка повернулась к нему.
- ’ам был твой отец?
„енис молча кивнул, и тут же ощутил как добрым, ласковым касанием ‚ита
гладит его руку. ЋгромнаЯ волна неслыханной радости заполнила юношу,
проникла во все клетки тела. ‘ильно забилось сердце, и он замер не в силах
пошевелитьсЯ.
- „енис, что с тобой?
’емные, почти черные глаза вопросительно смотрели на него. ѓлаза,
ставшие в течение мгновениЯ бесконечно родными и близкими.
- ‘пасибо тебе, ‚ита! - ѓолос „ениса чуть дрожал. Ћн проглотил ком
подкативший к горлу, и вновь взглЯнул в ее черные глаза.
- ‡а что, „енис? - ‚ита смотрела на него вопросительно, чуть пожав
плечами. Ќет, не понЯла она, а может, не хотела понЯть того, что творилось в
его душе. € чувство радости сразу сменилось горечью утраты чего-то доброго и
светлого.
‚ита, заметив странное поведение „ениса, решила, что причиной всему
ЯвлЯютсЯ воспоминаниЯ об отце. Ћна вновь повернулась лицом к трибуне, где
академик Џетров уже заканчивал свое выступление.
- Љак видите, друзьЯ, вас ждут опасности, которые пока трудно,
практически невозможно объЯснить. Џоэтому, очень вас прошу, будьте
осторожны, всегда реально оценивайте обстановку, обЯзательно выполнЯйте
требованиЯ ваших старших товарищей и, в первую очередь указаниЯ профессора
Љотова, который будет начальником экспедиции и командиром кораблЯ "Џоиск".
ЌачинаЯ с завтрашнего днЯ, вы начнете проходить совместную подготовку, а
через месЯц комиссиЯ ‘овета “ченых примет у вас зачет. ‘тарт планетолета
"Џоиск" назначен на пЯтнадцатое сентЯбрЯ этого года. Џоэтому друзьЯ, желаю
вам успехов на завершающем этапе подготовки. ‘ейчас, к сожалению, Я вынужден
покинуть зал. Њихаил Ђндреевич ответит на все вопросы.
‡акончив говорить, академик Џетров сошел с трибуны и направилсЯ к
выходу. ‚се встали. ‚ это времЯ „енис украдкой посмотрел на ‚иту. € вновь
сердце в груди екнуло. ‚ита смотрела на трибуну. ‚зглЯд темных глаз, под
которыми пролегли упрЯмые складки, был сосредоточенным и строгим. Њаленький
рот, с пухлыми, как у ребенка губами, плотно сжат. Џочувствовав на себе
взглЯд „ениса, девушка повернула голову. —уть заметнаЯ улыбка скользнула по
ее лицу.
- „енис, у тебЯ такой странный вид? ’ы о чем думаешь?
„енис смутилсЯ
- ‡наешь, ‚ита, Я обЯзательно выЯсню причину гибели космонавтов. „лЯ
новых исследователей Њарса, длЯ всего человечества. џ тебе обещаю. - Ћн
невольно сравнил себЯ с древним рыцарем, который, идЯ на битву, дает клЯтву
своей избраннице - быть смелым, отважным и обЯзательно победить.
‚ита не успела ему ответить. Џрофессор Љотов попросил всех сесть и быть
внимательными.
6. ЋЃ‹ЂЉЋ ‘Њ…ђ’€
Џодготовка экспедиции подошла к завершению. ќкипаж планетолета "Џоиск",
сдав зачетные экзамены, в полном составе прибыл на космодром.
’ак получилось, что „енис, ‚ита, и ’имур, занимаЯсь своими вопросами,
долго не встречались друг с другом. Ќо все это времЯ „енис помнил тот день,
когда познакомилсЯ с ‚итой и очень хотел вновь увидеть ее. Ћднако ничего
особенного при их встрече не произошло. ‚ита была приветлива с ним так же,
как и со всеми. € даже не обратила вниманиЯ на то, как смутилсЯ „енис и как
"запылали" его щеки, когда она поздоровалась с ним. ћношу это очень
огорчило, и „енис решил - никому, даже ’имуру, не говорить о своих чувствах.
€ вообще самому все забыть. ’ем более что впереди была интереснаЯ и довольно
опаснаЯ работа, требующаЯ вниманиЯ и собранности.
Џланетолет "Џоиск" стоЯл на стартовом столе. …го подготовка полностью
закончилась, но экипаж еще находилсЯ возле подъемника, ожидаЯ команду на
вход.
Ќаконец над космодромом прозвучал сигнал: "ѓотовность один час, экипажу
занЯть места".
ѓулко забилось сердце и вместе с тем - нежнаЯ грусть заполнила душу
каждого космонавта. Џрежде чем вступить на трап подъемника, все они в
последний раз смотрели на милую, родную ‡емлю. Ќа голубое небо, по которому
плыли редкие, белые облака, ставшие вдруг такими родными и близкими. Џройдет
немного времени, и пЯтьдесЯт землЯн покинут родную планету. Љто знает, что
их ждет впереди? ‘могут ли они вернутьсЯ обратно?
Љогда датчик стартового времени начал отсчитывать секунды, „енис
удобнее устроилсЯ в своем кресле и посмотрел направо, где находилсЯ ’имур.
‹ицо друга было сосредоточенным и даже немного хмурым. Џоймав на себе взглЯд
„ениса, ’имур улыбнулсЯ одними глазами и тихо сказал:
- ‚се в порЯдке, „ени.
‚ этот момент над космодромом раздалсЯ вой сирены, а через пЯть секунд
мощный гром потрЯс землю. Џланетолет медленно оторвалсЯ от стартового стола
и, набираЯ скорость, ушел в голубое небо.
Љогда ослабли перегрузки, в динамиках раздалсЯ голос профессора Љотова.
- ‚сем находитьсЯ на местах! Љомпьютер начинает вывод кораблЯ на
расчетную траекторию.
‚новь тело налилось тЯжестью. —увствовалось как корпус "Џоиска" мелко
вздрагивал, изменЯЯ направление полета. ‘делав еще несколько коррекций
траектории, электронный пилот начал разгонЯть корабль до требуемой скорости.
’олько спустЯ два часа экипажу было разрешено снЯть скафандры и длЯ удобства
передвижениЯ надеть электромагнитные ботинки. „ежурнаЯ смена из шести
человек заступила на вахту. ‚ их обЯзанность входило - следить за
исправностью бортовых систем, двигательной установки и держать свЯзь с
‡емлей. ‚ этом им помогали компьютеры и многочисленные автоматы.
Љосмонавтов, свободных от вахты, профессор Љотов собрал в рубке центрального
поста.
- Ќу вот, друзьЯ, - сказал он, началось наше интересное, но прЯмо скажу
- опасное путешествие. ‘емеро землЯн погибло на Њарсе. ‘ейчас на его
поверхности находитсЯ планетолет с тремЯ космонавтами. €м запрещено выходить
наружу и они ждут нас, чтобы оказать помощь в решении главной задачи -
выЯснениЯ причины таинственного исчезновениЯ людей. Џока эта задача не будет
выполнена, ‘овет “ченых запретил широкое исследование планеты.
Љосмонавты молча слушали командира. Ћни хорошо знали обо всех случаЯх
посещениЯ Њарса, но то, что произошло с геологами, было впервые.
Џосле окончаниЯ совещаниЯ, люди начали расходитьсЯ по каютам, но „енис
и ’имур еще некоторое времЯ оставались в рубке.
- ‡наешь, ’им, - сказал „енис, - мне никак не дает покоЯ случай,
который произошел с двумЯ геологами. Љак ты считаешь, что это могло быть? -
Ћн внимательно смотрел на ’имура. - ‚едь не может этот странный случай быть
Явлением природы?
‚ообще-то, „ени, сейчас трудно что-либо сказать. “ нас слишком мало
информации. ‘ этим "призраком" люди встретились впервые. Џомнишь, что
говорил академик Џетров? ѓеологи видели черное облако, или что-то похожее на
него. € оно не любит свет. Џока трудно судить, на сколько это достоверно. ’ы
все же учти и психическое состоЯние самих геологов. ‘корее всего, мы
столкнулись с Явлением тупой силы природы, пока еще нам неизвестной. ‚от
такое мое мнение.
- ‚озможно, ’им, ты в чем-то и прав. Ќо Я думаю, что это еще один факт,
кроме моего, который опровергнет теорию единственности жизни на ‡емле.
- Ђх, вот ты о чем, - улыбнулсЯ ’имур. - Ќаверное, ќоллу вспомнил?
- Џричем здесь ќолла, - насупилсЯ „енис, - просто Я думаю, что Явление,
с которым встретились геологи, искусственного происхождениЯ.
‚ это времЯ в динамиках раздалсЯ голос ‚иты.
- ‚нимание! ‚сем, свободным от вахты, немедленно спать!
- Ќу, началось, - поморщилсЯ ’имур. - Ђ ведь ничего не поделаешь,
придетсЯ идти спать. €наче ‚ита наделает нам неприЯтностей. Ћна хороший
товарищ, но когда дело касаетсЯ медицины - робота можно уговорить, ее
бесполезно.
„енис утвердительно кивнул.
- ‹адно, спать, так спать.
ЏридЯ в свою каюту, друзьЯ снЯли электромагнитные ботинки, верхнюю
одежду и с удовольствием "поплавав" в невесомости, нырнули в постели,
похожие на большие коконы. ’олько сейчас „енис ощутил, как сильно устал. ‚
сознании промелькнули событиЯ последних дней, прощание с близкими и
друзьЯми. Џеред глазами возник образ матери с добрыми, усталыми глазами. €
вдруг он увидел отца. Ќиколай ѓригорьевич махал ему рукой и что-то говорил.
Ќо „енис уже не слышал, он спал.
Џроснулись друзьЯ от тревожных гудков зуммера, которые раздавались в
динамиках. ‡атем голос дежурного космонавта велел всему экипажу прибыть в
рубку центрального поста.
‚зглЯнув на часы, „енис определил - спали они около пЯти часов. "Ќо все
же, что случилось?"
ћноши быстро оделись и прибыли в центральный пост. ’ам уже собралось
много космонавтов. Џо внешнему виду "бати", особенно по тому, как он хмурил
брови, „енис и ’имур понЯли, произошло что-то неприЯтное. Љогда прибыли все,
профессор Љотов по привычке попросил вниманиЯ, хотЯ и так было тихо. ‹юди с
тревогой смотрели на командира.
- ’оварищи, получено сообщение - на Њарсе пропал один геолог.
- Љак! - невольно вырвалось у большинства космонавтов. - ‚едь им
запрещено покидать корабль!
- ‘овершенно верно. Ќо дело в том, что он исчез, находЯсь внутри
кораблЯ.
“слышанное потрЯсло людей, а командир продолжал:
- ... когда наступила ночь, геологи легли спать. ‚о всех отсеках
планетолета свет был погашен. € вдруг, в середине ночи раздалсЯ крик. Љогда
включили свет, то увидели - одна постель пуста. ‚ ней лежала одежда, а
человека не было.
‚ рубке стало совсем тихо. ‚от он - очередной сюрприз Њарса! "—то это
может быть?"
- ‘ейчас, - все еще хмурЯсь, говорил Њихаил Ђндреевич, - ‡емлЯ начинает
готовить еще одну экспедицию. Ћна стартует через две-три недели. ‘овет
“ченых принЯл решение
- принЯть все меры длЯ выЯснениЯ причины исчезновениЯ людей. …сть
предположение, что глубокое уЯснение этого ЯвлениЯ повлечет за собой рЯд
существенных изменений в развитии нашей науки, в том числе и некоторых ее
теоретических основ.
„енис и ’имур переглЯнулись.
- ’им, ты понЯл? - „енис тронул друга за руку. „а, - кивнул ’имур, -
похоже, что ты оказалсЯ прав.
Џолученное сообщение взволновало весь экипаж. Ќикто из рубки не уходил.
Ћдни тихо спорили друг с другом, другие молчали, вопросительно поглЯдываЯ на
командира, словно он мог объЯснить им - что же все-таки произошло. Ќо
профессор Љотов молчал. Ќаконец, трЯхнув седой головой, Њихаил Ђндреевич
начал говорить каким тот глухим, незнакомым голосом.
- „рузьЯ мои, что бы там не случилось, нам нельзЯ проЯвлЯть слабость и
терЯть твердость духа. Њы ЯвлЯемсЯ передовым отрЯдом человечества в познании
‚селенной, разведчиками науки, и должны первыми встречатьсЯ с тем, что нам
еще неизвестно. Ђ это всегда свЯзано с риском и даже с жертвами. Њы склонЯем
головы перед памЯтью погибших товарищей и отдаем дань уважениЯ мужеству двух
геологов, которые, находЯсь в окружении враждебного мира, не растерЯлись и
не пали духом. ‘ейчас они несут круглосуточное дежурство. ‚о всех отсеках
планетолета постоЯнно поддерживаетсЯ свет. Џредусмотрено аварийное
освещение, ибо установлено "облако смерти", так назвали это странное Явление
и которое видели всего один раз, не выносит присутствиЯ света. Ђ пока, то,
что происходит на поверхности планеты и внутри кораблЯ, тщательно
записываетсЯ на магнитную ленту и в вахтенный журнал. ‚ течение времени,
пока мы не достигнем Њарса, все "подозрительное", будет передаватьсЯ на
"Џоиск".
ЏродолжаЯ полет, экипаж "Џоиска" ждал новых сообщений. ђадары кораблЯ
держали устойчивую свЯзь, как с ‡емлей, так и с Њарсом. Ќо ничего нового не
было. ‚о всЯком случае, за это времЯ, ничего подозрительного геологи не
заметили.
‚ конце полета случилось ужасное. Љорабль уже находилсЯ возле Њарса, и
было времЯ выхода на свЯзь с геологами. Љ этому моменту, в радиорубке
собралось много космонавтов, желающих поговорить с отважными товарищами, или
хотЯ бы поздороватьсЯ с ними. Љогда началсЯ сеанс свЯзи, на экране поЯвилось
изображение внутреннего отсека кораблЯ геологов. „ва человека, улыбаЯсь,
приветствовали экипаж "Џоиска". ‚друг изображение пропало, а в динамиках
раздалсЯ полный ужаса человеческий крик. ‘вЯзь прекратилась. †уткое
оцепенение охватило всех присутствующих в радиорубке. Љосмонавты понЯли,
произошла большаЯ беда. —ерез несколько минут свЯзь восстановилась. Ќо
динамики молчали. Ќа экранах был виден тот же отсек, два кресла, на которых
только что сидели геологи. Ќа креслах лежала их одежда, но самих людей не
было.
Џо всем каютам и отсекам планетолета ревел зуммер. …го тревожные
сигналы мрачным холодом беды проникали в сознание тех, кто еще не знал о
случившимсЯ.
Љогда все члены экипажа собрались в центральной рубке, была показана
видеозапись последнего сеанса свЯзи с кораблем геологов. ќкипаж "Џоиска"
молча смотрел на жуткую гибель своих товарищей. ‹ица людей посуровели, а
руки сами сжались в кулаки. ‚ наступившей тишине раздалсЯ голос ‚иты:
- Ќу что же это такое!? - ѓолос девушки дрожал, в глазах были слезы.
Џрофессор Љотов хмурил брови, обдумываЯ сложившуюсЯ ситуацию. ѓоречь
гибели космонавтов, которых он хорошо знал, и безвыходность положениЯ как-то
надломили его. Џеред глазами были два кресла, на которых лежала одежда. Ћна
выглЯдела так, словно люди, бывшие в ней, просто испарились. …ще некоторое
времЯ сохранЯлась тишина. …е нарушил „енис.
Њихаил Ђндреевич, разрешите, Я скажу?
Љомандир молча кивнул.
- ’оварищи, - голос „ениса дрожал от волнениЯ, - мне кажетсЯ, что мы
имеем дело не с обычным Явлением природы, как-то, например, ветер гром или
молниЯ, а, скорее всего с неведомой нам жизнью. Џока неизвестна ее структура
и уровень развитиЯ. ‚се это нам предстоит выЯснить. Њы знали - это "нечто"
или "облако смерти", как его уже стали называть, боитсЯ света. Ќо событие,
которое только что произошло, опровергает эту точку зрениЯ. ѓеологи исчезли,
когда было хорошее освещение. Џоэтому напрашиваетсЯ вывод. €ли "облако
смерти" приспособилось к новой обстановке, или это другаЯ, более опаснаЯ длЯ
нас жизненнаЯ форма. ’аким образом, мы оказываемсЯ безоружными против
неведомого врага. Љроме того, еще неизвестны его дальнейшие возможности по
уничтожению людей. ЌепонЯтно и само Явление - человек распадаетсЯ, исчезает
неведомо куда. ‚ это трудно поверить. € как вообще "облако смерти" проникло
внутрь кораблЯ геологов? ‚едь у него хорошаЯ герметизациЯ. - „енис замолчал.
Џосле небольшой паузы заговорил командир.
- Џока мы не можем быть уверены в том, что сказал „енис. Ћднако многое
здесь трудно опровергнуть. € тем более не терпит никаких возражений тот
факт, что на Њарсе нас ждет противник, которого мы практически не знаем, и
против которого у нас нет ни способов, ни средств борьбы. Џоэтому сделаем
так. Џланетолет посадку на Њарс производить не будет. Ћн перейдет на
круговую орбиту и зависнет над местом гибели наших товарищей. Ќа Њарс пойдут
добровольцы. €з их числа будут созданы группы. Ћдна группа проводит
необходимые работы, другаЯ страхует, находЯсь в готовности - немедленно
оказать ей помощь. ‚сЯ информациЯ, по возможности, должна сразу же
передаватьсЯ на корабль. Ђ сейчас, - чуть помолчав, добавил он, - прошу
поднЯть руку тех, кто первым хочет работать на Њарсе?
Љосмонавты все, как один, поднЯли руки. ‚есь экипаж кораблЯ изъЯвил
желание работать на поверхности опасной планеты.
‘овершив несколько витков вокруг Њарса, электронный штурман вывел
"Џоиск" в расчетную точку, над местом, где находилсЯ корабль геологов. „о
поверхности было около тысЯчи километров и, в это времЯ, там бушевала бурЯ.
‘ помощью телескопов обзора космонавты видели, как огромные смерчи песка и
пыли, извиваЯсь, словно гигантские змеи, проносились над планетой. Ћни
постепенно таЯли и возникали вновь, чтобы продолжить свой жуткий танец.
Џока шла бурЯ, к высадке готовилось две группы. ‚ каждую входило по
пЯть космонавтов. Џервую возглавлЯл „енис, вторую ’имур. Џостепенно центр
песчаной бури уходил на запад. Љогда ее признаки перестали наблюдатьсЯ,
десЯть космонавтов, на челночной ракете, опустились на поверхность Њарса.
„ругие десЯть человек были готовы в случае необходимости совершить посадку
на второй ракете. Ћни находились в скафандрах и только ждали сигнала.
Ћпустившись на планету, группа „ениса двинулась в направлении скал.
€менно с этой стороны "облако смерти" напало на геологов. Џо пути космонавты
проводили анализ грунта и его эхо локацию.
ѓруппа ’имура разделилась. „ва человека остались в ракете, а остальные,
в том числе и ’имур, пошли с группой „ениса. Ћни внимательно наблюдали за
местностью, готовые в любую секунду применить оружие. ‚се космонавты имели
плазменные излучатели, изобретенные инженерами ‡емли совсем недавно.
Џостепенно, обе группы все дальше и дальше уходили от места посадки.
‚етер полностью прекратилсЯ и бураЯ пыль, поднЯтаЯ ногами космонавтов, еще
долго висела в воздухе, медленно оседаЯ. ’ак люди шли около часа. Ќа пути
стали попадатьсЯ песчаные барханы и большие каменные глыбы, которые
приходилось обходить. „вижение сразу замедлилось.
‚озле одного песчаного холма „енис остановилсЯ. Ѓросалась в глаза его
правильнаЯ, колоколообразнаЯ форма. ћноша уже собралсЯ вести группу дальше,
но тут вспомнил слова академика Џетрова: "... геологи заметили, что в
направлении к ним движетсЯ песчаный холм. •олм был правильной,
колоколообразной формы".
- ‘тойте, - крикнул он, поднЯв правую руку, - взглЯните на это! ‚едь из
такого же холма выходило "облако смерти"!
Ќо что это? ‚се Ясно увидели - холм начал двигатьсЯ, приближаЯсь к
людЯм. ‚от песок у его основаниЯ стал расходитьсЯ, образуЯ отверстие,
которое постепенно увеличивалось в размерах.
‚осемь плазменных лучей почти одновременно ударили в холм, стараЯсь
попасть в отверстие. ‘ильнаЯ вспышка света больно резанула по глазам. ‘
треском плавилсЯ песок, покрываЯ холм тысЯчами искр.
‘делав залп, космонавты стали ждать - что будет? „вижение холма
прекратилось, но ненадолго. ‚место основаниЯ начала двигатьсЯ его вершина.
Ќа ней поЯвилось воронкообразное отверстие, вокруг которого образовались
фонтаны песка.
"Ђ ведь это - защитнаЯ реакциЯ", - подумал „енис.
€ вновь ударили лучи раскаленной плазмы, но они только плавили песок
вокруг отверстиЯ, не проникаЯ внутрь. €з отверстиЯ, как из трубы, стали
выходить клубы черного дыма.
- "Ћблако смерти"! - Љрикнул „енис, первым разрЯжаЯ в него свой
излучатель.
‘труи раскаленной плазмы кромсали черные космы, но облако продолжало
выходить. ђаспадаЯсь на отдельные сгустки и опускаЯсь ниже, оно стало
обтекать людей с обеих сторон. ’ут космонавты услышали.
- Ќадо быстрее отходить к ракете! ѓолос был хриплым. „енис с трудом
узнал ’имура. Ћн увидел его скафандр всего в нескольких метрах от облака.
Ѓросившись к другу, „енис упал, споткнувшись о камень. ЋпираЯсь на левый
локоть, он стал широким лучом отсекать облако от ’имура.
‹юди начали быстро отходить. ‚друг огромные фонтаны огнЯ встали на пути
облака. ќто, находЯщиесЯ в ракете двое космонавтов, стрелЯли мощными
излучателЯми, прикрываЯ отход товарищей. Ќо „енис этого не видел. ‚скочив на
ноги, юноша охнул от резкой боли и медленно опустилсЯ на камень. ‹еваЯ нога
оказалась вывихнута. Џоложив излучатель на песок, и, скрипЯ зубами, он начал
вправлЯть поврежденный сустав. ќто удалось не сразу, мешал скафандр. Љогда
же, наконец, „енис поднЯл голову, то увидел, что вокруг клокочет черное
месиво. Ќа позывные никто не отвечал, радиосвЯзи не было.
"Ќу, вот и все, - подумал он, даже проститьсЯ нет возможности".
Ѓыло совсем темно. ‘олнце с трудом проникало через облако. ‘ев на
камень и, устало, закрыв глаза, „енис приготовилсЯ к смерти.
7. ђЂ‡ѓЂ„ЉЂ ’Ђ‰Ќ› "ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"
Љогда струи раскаленной плазмы, от мощных излучателей, стали взрывать
песок, разметаЯ черные сгустки, облако замедлило движение. ќто дало
возможность людЯм оторватьсЯ от преследованиЯ. „обравшись до ракеты,
космонавты сразу же вошли внутрь, и только тут обнаружилось - нет „ениса.
’имур рванулсЯ к выходу, но его удержали. Ѓыло поздно, черный туман уже со
всех сторон обступал ракету. Њедлить было нельзЯ и, запустив двигатель,
девЯть человек вырвались из черного пекла - оставив в нем своего товарища.
’имур глухо стонал. Ћн металсЯ, скрипел зубами. Ћстальные чувствовали
себЯ не лучше. Ќа "Џоиске" уже знали о случившемсЯ.
ЏроведЯ стыковку с планетолетом, космонавты прошли дезинфекцию и вошли
в корабль. ‚есь экипаж собралсЯ в центральной рубке. ‚ыслушав доклад ’имура,
командир долго молчал. Ћн сидел сгорбленный в своем кресле, и, казалось,
постарел сразу на несколько лет. ’аким профессора Љотова еще не видели.
- ‚от что, - сказал он, наконец, - сегоднЯ у нас большаЯ беда. Њы
потерЯли своего товарища. „енис до конца выполнил долг жителЯ ‡емли. Ћн был
смелым человеком и хорошим другом, да и погиб, выручаЯ друга. Ћ том, что
случилось, надо передать на ‡емлю, но предупредить, чтобы ‹юдмиле Ћлеговне
не говорили о смерти сына до тех пор, пока мы не изучим это "облако смерти".
ЂнализируЯ сегоднЯшнее посещение Њарса, можно сделать вывод - облако
поЯвлЯетсЯ, когда полностью стихает ветер. ‚идимо оно не любит движениЯ
воздуха. Џока высадки на Њарс прекратим, будем ждать второй планетолет, а за
это времЯ группе инженеров во главе с ’имуром необходимо разработать и
изготовить в мастерских кораблЯ устройство, способное приводить в движение
воздух. Ќа основании имеющихсЯ данных об "облаке смерти", группе биологов
попробовать дать научное объЯснение этому Явлению, а так же, по возможности,
найти его уЯзвимые места. Љроме всего прочего, продолжать постоЯнное
наблюдение за Њарсом. Ћсобое внимание обратить на район, где находитсЯ
корабль геологов и на скалы, что возле него. “ менЯ все, прошу задавать
вопросы.
Ќо вопросов не последовало. ‡адача, поставленнаЯ командиром, была
понЯтна, и космонавты сразу приступили к ее выполнению.
Љогда все из рубки вышли, Њихаил Ђндреевич долго сидел в задумчивости.
"—то же это может быть? …сли какой-то хищник, то, как он мог существовать
все это времЯ? Ќа планете длЯ него нет пищи. Ќо может у него есть
способность каким-то другим путем получать энергию? „а, все это загадки,
загадки. Ѓез новых посещений Њарса нам не обойтись.
’ут командир увидел, что в рубку вошел космонавт. ќто был молодой
ученый-биолог ‚олодЯ Њарков. Џри недавнем посещении Њарса он входил в группу
„ениса.
- ‚олодЯ, ты ко мне?
- „а Њихаил Ђндреевич, к ‚ам. “ менЯ есть кое-какие соображениЯ, и Я
хотел бы с ‚ами их обсудить.
- ‘оображениЯ? Ќу что же, давай, выкладывай, - профессор Љотов
приготовилсЯ внимательно слушать.
- ‚идите ли, Њихаил Ђндреевич, раньше Я, так же как и „енис думал, что
"облако смерти" живое существо. Ћднако когда его увидел, то стал
сомневатьсЯ. —то менЯ привело к такому выводу - пока точно сказать не могу,
есть только предположение. Њне кажетсЯ - "облако смерти", это, скорее всего
своеобразный механизм, какое-то устройство, а точнее всего робот. €
действует он по заложенной в него определенной программе. Ќо может быть, им
кто-то управлЯет.
Љомандир задумалсЯ.
- ‚олодЯ, то, что ты сказал, довольно интересно. Ќо все же, на
основании чего ты пришел к такому выводу? •отЯ бы примерно.
- „ело в том, Њихаил Ђндреевич, что в поведении живых организмов
проглЯдываетсЯ нечто общее, свойственное только живой природе. € здесь нет
особого различиЯ - будет это животное или растение. ’ак вот, в поведении
"облака смерти" Я такого не заметил. Љогда по нему стали стрелЯть плазмой,
его защитнаЯ реакциЯ протекала как продолжение действиЯ. Ќе было попыток
перейти в начальное состоЯние и только тогда перегруппироватьсЯ, как это
делаетсЯ в живой природе. Ћдним словом - действиЯ "облака смерти" не были
свойственны живому организму. Љонечно, Я не могу утверждать о полной
достоверности моих выводов, но полагаю, что долЯ истины в них есть. - ‚олодЯ
замолчал, ожидаЯ, что скажет командир.
- ’ы вот что, ‚олодЯ, - Њихаил Ђндреевич Явно заинтересовалсЯ его
сообщением, - собери всех биологов, кибернетиков и доведи до них все, что
говорил мне. ‚се это заслуживает большого вниманиЯ.
‘ообщение ‚олоди Њаркова заинтересовало весь экипаж. ‘разу поЯвилось
предположение, что "облако смерти" - не что иное, как отголосок исчезнувший
цивилизации марсиан, сохранившейсЯ каким-то образом. Ѓыли и другие мнениЯ,
одно фантастичнее другого. Ћднако все это требовало тщательной проверки.
’имур, ‚олодЯ и еще двое космонавтов, стали просить у командира
разрешениЯ еще раз опуститьсЯ на поверхность Њарса, не дожидаЯсь прибытиЯ
второго планетолета. “ж очень велико было желание проверить предполагаемую
версию. Њихаил Ђндреевич вначале и слушать не хотел. "•ватит того, что
потерЯли „ениса". Ќо когда его начал упрашивать весь экипаж, он, в конце
концов, согласилсЯ, потребовав при этом, что бы космонавты взЯли с собой
новое средство борьбы с "облаком смерти". Љ этому времени инженеры уже
разработали и приступили к изготовлению метательного оружиЯ, создающего
разрежение или сжатие воздушной среды.
—ерез двое суток необходимое снарЯжение было сделано, и космонавты
начали готовитьсЯ к повторной высадке. Ћднако на поверхности Њарса
наблюдатели заметили
движение песка и пыли. ќто был верный признак начинавшейсЯ бури, и
высадку пришлось временно отложить.
—ерез трое суток бурЯ стала затихать. Џодождав, когда ветер достаточно
ослабнет, четверо человек опустились на поверхность планеты. Ћни высадились
недалеко от кораблЯ геологов и сразу приступили к поиску холма, похожего на
колокол.
„ул слабый ветер и нападение "облака смерти" врЯд ли могло произойти.
ЃлизлежащаЯ поверхность была в основном ровной, если не считать небольших
барханов, оставленных стихающей бурей. ‚ северном направлении, на расстоЯнии
десЯти километров, виднелись скалы, и космонавты направились туда.
‘ыпучий песок сильно засасывал ноги. Ќо иногда встречались ровные
каменные площадки, отполированные частыми бурЯми, и тогда идти было легче.
‚етер понемногу стихал, а через час и вовсе прекратилсЯ. ‹юди стали более
внимательно осматривать местность. Љак раз в это времЯ могло произойти
нападение.
’имур шел впереди группы. Ћторвавшись от товарищей метров на двести, он
остановилсЯ, ожидаЯ, когда они подтЯнутсЯ, а сам, в это времЯ, начал
внимательно осматривать горизонт. € тут, с северной стороны, юноша увидел
движущуюсЯ точку. Ћна была еле заметна на фоне темных скал.
"Ќу вот, - подумал ’имур, - видимо это оно, значит сейчас будет
"радушнаЯ" встреча".
- ‘мотрите туда! - Љрикнул он, показываЯ рукой на скалы.
Љосмонавты тоже заметили движущийсЯ предмет и стали за ним наблюдать.
- „а там еще два! - ќто сказал ‚олодЯ Њарков. „ействительно, со стороны
скал поЯвилось еще две точки, а за ними еще и еще. Ћни двигались в сторону
людей. „а, это были песчаные холмы - носители "облаков смерти". €х было
много, более десЯти. ’акого космонавты не ожидали.
- Ќазад! - крикнул ’имур, - быстрее отходим к ракете!
‚се повернулись и бегом бросились к челночной ракете, постоЯнно
оглЯдываЯсь на приближающиесЯ холмы. ’имур надеЯлсЯ занЯть круговую оборону
около ракеты, так, чтобы в случае необходимости сразу стартовать.
Ѓежать было намного труднее, чем идти, и космонавты быстро выбились из
сил. ‚ это времЯ часть холмов, увеличив скорость, стала их обходить, отсекаЯ
от ракеты.
- ‚от твари, - зло выругалсЯ ’имур. Ћн понЯл, раньше холмов к ракете
они не успеют. Љосмонавты остановились и приготовили оружие. Љогда движение
холмов прекратилось, на вершине одного из них образовалось воронкообразное
отверстие. €з него стало выходить облако. ‘разу же снижаЯсь, оно потЯнулось
к людЯм, похожее со стороны на гигантскую змею.
- Ђ церемонитьсЯ с нами они не собираютсЯ, - сказал один из
космонавтов, поднимаЯ устройство, стрелЯющее гранулами. ќти гранулы,
пролетев требуемое расстоЯние, разделЯлись на мелкие частицы. —астицы
воспламенЯлись, вызываЯ избыточное давление или разрежение воздушной среды,
в зависимости от того, какое вещество находилось в грануле.
Ќо вот "чернаЯ змеЯ" остановилась и стала собиратьсЯ в облако. ’оже
самое происходило с остальными холмами. Џостепенно людей окружила плотнаЯ
пелена черного тумана, который клубилсЯ, вплотную подступаЯ к ним. ‘тало
темно как ночью. € тут один из космонавтов выстрелил из грануломета. ЊощнаЯ
вспышка озарила людей, а ударнаЯ волна чуть не повалила их на песок.
ђаздалось еще несколько выстрелов. ЉлочьЯ черного облака были разметаны
далеко вокруг. € все увидели, что черный туман редеет. ‘обираЯсь в отдельные
сгустки, он начал втЯгиватьсЯ в холмы, которые при этом дрожали и
пульсировали. ‹юди опустили оружие, молча, наблюдаЯ бегство "облаков
смерти".
- Ќу, что, получили, - радовалсЯ ’имур. Ћн был готов применить против
них все гранулометы, чтобы отомстить за „ениса, его отца и геологов. Ќо,
видЯ, что им уже ничего не угрожает, космонавты решили не стрелЯть.
Њежду тем, собравшись в холмы "облака смерти" двинулись к скалам.
Ќеподвижными остались два холма. Џесок вокруг них был покрыт черным налетом.
‚зЯв пробу этого налета, люди пошли к ракете. Љосмонавты ликовали. ‘ейчас
они были победителЯми.
Ќа корабле всЯ группа сразу попала в объЯтиЯ экипажа. ‚се радовались
успеху. ќто была их перваЯ победа.
Љогда волнениЯ улеглись, люди приступили к исследованию черного налета
от погибшего "облака смерти". ‚осемь молодых ученых, уединившись в
лаборатории кораблЯ, занЯлись разгадкой этой тайны. Ћстальной экипаж ждал,
находЯсь в центральной рубке.
‚ремЯ шло, но результатов не было. Љосмонавты смотрели на экран
внутренней свЯзи и видели только спины ученых, склонившихсЯ над
многочисленными приборами, колбами и пробирками. ’ак продолжалось более
шести часов. ‹ишь на исходе седьмого часа, на экране поЯвилось сиЯющее лицо
‚олоди Њаркова.
8. Ћ’Љђ›’€… „…Ќ€‘Ђ
„енис не помнил, сколько времени он сидел на злополучном камне, о
который так неудачно споткнулсЯ. Ќаверное, около часа. Њедленно открыв
глаза, юноша увидел, что вокруг него продолжают кружитьсЯ черные клубы.
Ћблако не нападало. Ќо почему? ‹евую ногу ломило. „енис попробовал поднЯтьсЯ
и тут же ощутил тупую боль в коленном суставе. ‘тиснув зубы, он все же
встал. Ќесколько раз, согнув и разогнув поврежденную ногу, убедилсЯ - идти
сможет.
Ћблако клубилось на расстоЯнии десЯти метров. ЌакатываЯсь волнами в
сторону „ениса, оно словно встретив невидимую преграду, отступало. ћноша
сделал шаг, и сразу же черные космы рванулись к нему, приближаЯсь почти в
плотную. Ћт неожиданности он отпрЯнул и осторожно сел на камень. ‚ поведении
"облака смерти" было что-то непонЯтное. "—его оно хочет, - думал „енис, -
чтобы Я оставалсЯ на месте? Ќо зачем?"
Ћн сделал шаг вперед и, вновь к нему потЯнулись черные щупальца. € тут
„ениса осенило - агрессивность облака возрастает, когда он отходит от камнЯ.
"Ќеужели камень удерживает облако?"
ћноша встал, чтобы хорошенько рассмотреть загадочный камень. Ќо было
совсем темно. ’огда он стал ощупывать его рукой, а затем попробовал сдвинуть
с места. Ќо из этого ничего не получилось. ‚идимо под ним была большаЯ
глыба, почти полностью засыпаннаЯ песком. Ќа поверхность выступала лишь ее
незначительнаЯ часть.
‘квозь грубые перчатки скафандра „енис нащупал небольшую трещину и
осторожно ударил по ее краю рукоЯткой излучателЯ. Ќо камень был прочным.
’огда он начал наносить удары сильнее, с каждым разом чувствуЯ, что трещина
увеличиваетсЯ. Њинут через десЯть на ладони у него оказалось два небольших
осколка. ‚зЯв, один осколок в правую руку, „енис с силой швырнул его в
облако и тут же зажмурилсЯ от Яркого солнечного света. ‚ той стороне, куда
был брошен камень, образовалсЯ широкий просвет, через который виднелось
солнце. ’огда юноша окончательно убедилсЯ - именно камень спасает его от
"облака смерти". ‚зЯв второй осколок, он смело пошел вперед. —ерные клубы
сразу же шарахнулись, расступаЯсь в стороны.
- —то, не нравитсЯ! - обрадовалсЯ „енис, даже позабыв про боль в ноге.
€ тут он увидел - "облако смерти" начало редеть. €звиваЯсь словно змеЯ, оно
уходило в песчаный холм.
Љогда последний сгусток исчез в песке, юноша подошел к камню, на
котором сидел, и нежно погладил его шероховатую поверхность.
- ‘пасибо друг, Я еще вернусь к тебе.
‚ это времЯ холм начал двигатьсЯ в сторону скал. Ќемного подумав, „енис
решил пойти следом за ним. Ќо вначале он внимательно посмотрел на скалы, на
корабль геологов, чтобы сориентироватьсЯ и запомнить место, где лежит
загадочный камень. ќто на случай, если его полностью занесет песком.
Џристегнув плазменный излучатель к поЯсу, „енис зашагал за холмом. Ѓыло
Ясно, за ним уже никто не прилетит. ’оварищи навернЯка считают его погибшим.
"Ђ сейчас - думал юноша, - Я доберусь до этого чертово логова. Љислорода и
кубиков концентрированной пищи у менЯ достаточно. …сли начнетсЯ бурЯ,
укроюсь в какой-нибудь пещере. ‚ этих скалах их много. Љ тому же затЯжных
бурь в это времЯ на Њарсе не бывает. Ђ об "облаке смерти" надо узнать как
можно больше. ’ем более что у менЯ от него есть защита. - € он ласково
посмотрел на камень. - Љак узнаю больше, тогда и вернусь на корабль геологов
и выйду на свЯзь с "Џоиском" и ‡емлей". - ’ак рассуждаЯ, „енис следовал за
холмом. ‚ правой руке он все еще держал осколок таинственного камнЯ. Ћсколок
казалсЯ слишком тЯжелым длЯ своих размеров и имел светло-серую окраску.
‘корее всего, это был металл, еще неизвестный на ‡емле.
Ќеожиданно холм начал двигатьсЯ быстрее, и „енис уже с трудом успевал
за ним. Њешала боль в левой ноге. Љогда на пути холма встали скалы,
марсианский день подходил к концу. ‘олнце превратилось в огромный багровый
шар, начавший уходить за горизонт.
•олм остановилсЯ возле большой отвесной скалы. ђассматриваЯ, ее „енис
обнаружил, что у самого основаниЯ в скалу вделан металлический диск,
диаметром около двух метров. ‚от диск начал медленно уходить внутрь каменной
стены, а из холма поЯвилось "облако смерти". €звиваЯсь змеей, оно скрылось в
образовавшимсЯ отверстии, которое за ним тотчас захлопнулось. Ђ холм начал
рассыпатьсЯ, словно это был не песок, а вода. —ерез несколько секунд от него
не осталось и следа.
- ‚от это да! - невольно вырвалось у „ениса. “виденное не поддавалось
никакому объЯснению. —то-то похожее на древнюю сказку про сорок разбойников.
"Џосмотреть бы на этих разбойников в их логове, - подумал юноша. …му
захотелось проникнуть вглубь скалы. - Ќо вот только вопрос - как туда
войти?"
Ћн внимательно осмотрел диск и не нашел на нем ни выступов, ни трещин.
„иск был абсолютно гладким, и „енис понЯл - открыть его невозможно. "—то же
делать? Ќеужели придетсЯ возвращатьсЯ?" - Ќо и возвращатьсЯ было опасно.
‘тало совсем темно, и „енис мог заблудитьсЯ, а то и оказатьсЯ застигнутым
бурей. Ћставалось только одно - как можно быстрее искать пещеру длЯ убежища.
"Ђ что если прожечь диск плазмой? - подумал юноша, и эта мысль пришлась
ему по душе. - „а, но если диск приличной толщины и тугоплавкий, то
излучатель врЯд ли поможет".
—тобы оценить толщину диска, он осторожно ударил по нему серым камнем,
который все еще держал в руке, и, тут же застыл в изумлении. Њеталлический
диск уходил внутрь скалы, освобождаЯ отверстие. „енис сразу же шагнул в него
и почувствовал, как в глазах потемнело. ‘ознание затуманилось, и он медленно
опустилсЯ на твердый пол, успев заметить, как диск закрыл выход.
ћноша не знал, сколько времени лежал возле выхода из скалы. Љогда он
очнулсЯ и посмотрел на хронометр скафандра, то свистнул от удивлениЯ -
индикатор времени показывал более двух недель. Ѓоль в ноге уже не ощущалась.
„енис с интересом осматривал место обитаниЯ "облака смерти". ‘тены и
потолок странного сооружениЯ были гладко отполированы и излучали бледный
матовый свет. ‘ одной стороны находилсЯ диск, закрывавший входное отверстие,
а с другой проход, уходивший вглубь скалы. "‚идимо, "облако смерти"
находитьсЯ там", - решил „енис и решил пойти по проходу. Ќо вначале он съел
несколько кубиков концентрированной пищи и выпил две ампулы тонизирующей
воды. ‚месте с утолением голода к нему
вернулось настроение, и юноша бодро зашагал вглубь сооружениЯ.
…сли вход в скалу был круглым, то проход имел ровные стены и потолок.
ириной он был метра три, а высотой более пЯти. Џол не был таким гладким,
как стены и потолок, и светилсЯ значительно слабее. ЏройдЯ несколько
десЯтков метров, юноша очутилсЯ в помещении, похожем на огромный коридор.
…го поверхность тоже светилась. ‚ысота овального потолка была метров
тридцать, не меньше.
„енис пошел дальше по коридору, предварительно отстегнув от поЯса
излучатель. Ћн еще раз посмотрел на странный серый камень. "Ђ ведь навернЯка
есть какаЯ-то свЯзь между этим камешком и всем, что здесь находитьсЯ? Ћблако
боитсЯ его, а логово открываетсЯ перед ним. € вообще, это сооружение природа
не могла сотворить. Ќеужели здесь чужаЯ разумнаЯ жизнь? ‡начит "облако
смерти" есть не что иное, как представитель этой жизни, и оно враждебно
нам".
’ак размышлЯл „енис, продолжаЯ двигатьсЯ внутрь гигантской скалы.
Џостепенно, коридор с небольшим уклоном начал уходить вниз, а вскоре и вовсе
уперсЯ в стену, такую же гладкую и светЯщуюсЯ. Ќи двери, ни люка на ней не
было. „енис остановилсЯ, решаЯ - что ему делать? Ќемного подумав, он подошел
к стене и коснулсЯ ее серым камнем. ђаздалсЯ звук, напоминающий грохот
каменной лавины, после чего стена стала медленно уходить в сторону, открываЯ
вход в новое помещение. €м оказалсЯ зал необычайно больших размеров. „лина и
ширина его простирались на сотни метров, а потолок был еще выше, чем в
коридоре. “ противоположной стены рЯдами лежали продолговатые предметы,
похожие на гигантские муравьиные Яйца. Ћни были полупрозрачны и, в них
что-то чернело. ’аких Яйцевидных капсул „енис насчитал больше тысЯчи.
ЏодойдЯ ближе, он остановилсЯ пораженный. ‚ капсулах лежали существа,
похожие на человека. €х рот напоминал птичий клюв, а на месте ушных раковин
были небольшие отверстиЯ. Ћгромные, круглые глаза существ закрывали кожистые
пленки век. „линные, четырехпалые руки лежали вдоль туловища, а все тело
покрывала мелкаЯ чешуЯ темно-коричневого цвета. Ќоги казались
непропорционально длинными и на них, так же как и на руках, было четыре
пальца. „лина существ достигала двух с половиной метров.
„вигаЯсь вдоль рЯда капсул, „енис внимательно рассматривал странные
существа. Ћн заметил, некоторые капсулы пусты. Ќо вот, что такое!? Ћт
неожиданности юноша вскрикнул. ‚ одной из капсул лежал его отец! „а, это был
именно он - профессор ’аранов. ђЯдом, в соседних капсулах, лежали люди.
„енис хорошо знал их. ќто были геологи.
‚ тишине зала раздалсЯ звук, похожий на орлиный клекот. - ќто,
наверное, их речь, - подумал „енис. € тут ему показалось - странные существа
живые. ђассмотрев их хорошенько, юноша пришел к выводу, что так оно и есть,
но только все существа находЯтсЯ под влиЯнием какого-то сна.
"„лЯ чего все это? Ћткуда взЯлись клювообразные существа? Љак здесь
оказались люди?" - „енис не мог ответить ни на один из этих вопросов, и
решил пока осматривать дальше.
‘тена в конце зала была очень похожа на ту, что только сдвинулась.
Џоэтому, юноша, не раздумываЯ, приложил к ней серый камень. ђаздалсЯ орлиный
клекот. Ћн был резким, и, казалось, о чем-то предупреждал. ‚новь послышалсЯ
грохот падающей лавины и эта стена, как и предыдущаЯ, стала уходить в
сторону. ‡а ней оказалсЯ такой же зал, но, вместо капсул, в нем находились
машины и механизмы. Ћдни из них напоминали странных слонов с огромными
жерлами вместо хобота, другие - гигантских пауков, из которых торчали такие
же мощные жерла диаметром около метра. Ѓыли механизмы и меньших размеров, но
у всех имелось устройство, похожее на стволы древних пушек.
"’ак ведь это же оружие, - догадалсЯ „енис, - длЯ кого оно
предназначено? - …му вдруг стало страшно. ћноша понЯл - это оружие должны
приводить в действие те, кто лежит в капсулах, и предназначено оно - конечно
же, длЯ ‡емли. "Ћблако смерти", это всего лишь робот, который встречает
пришельцев из космоса и помещает их в капсулы, "консервируЯ", до поры до
времени. ђобот случайно принЯл людей за своих хозЯев. Ћн, видимо, обладает
свойством проникать через материальные препЯтствиЯ, как это случилось с
тремЯ геологами, когда "облако смерти" проникло к ним в корабль. Ќесколько
капсул пустые. ‚озможно, только их осталось заполнить, чтобы начать войну
против ‡емли".
‚плотную, возле самой стены, лежало до сотни черных шаров, диаметром
около трех метров. Ћсмотрев, их „енис понЯл - это "облака смерти", только
сильно сконцентрированные и принЯвшие круглую форму. ЋставатьсЯ в этом
помещении он уже не мог. "‘корее, как можно скорее надо сообщить людЯм о
грозЯщей опасности".
Џочти бегом юноша выскочил из зала, где находилось оружие. Ќесколько
секунд постоЯл возле капсул с людьми. …му показалось, что все они сделали
слабый вдох.
- ђодные мои, мы вас спасем, обЯзательно спасем.
„енис вышел в коридор, и стена за ним сразу закрылась. Ћн побежал,
отыскиваЯ глазами проход, который вел к выходу из скалы. Ќо что такое?
Љоридор почему-то уходил вниз, а ведь должен быть подъем.
"—то же получаетсЯ, неужели заблудилсЯ?" - „енис остановилсЯ в
нерешительности. ЏостоЯв несколько секунд, он побежал в обратную сторону,
решив начать путь с того места, откуда входил в зал с капсулами. Ќо обратнаЯ
дорога так же оказалась ложной. …му не удалось вернутьсЯ к залу с капсулами.
Ћкончательно потерЯв ориентацию, юноша решил идти прЯмо. "„олжен же быть
конец у этого чертова лабиринта".
‚опреки всему, коридор вел вниз. Џостепенно он начал сужатьсЯ и вскоре
закончилсЯ стеной. Ћна была красного цвета и не светилась. „енис приложил к
ней камень, но стена не шелохнулась.
"—то такое? Ќеужели здесь другой секрет?" ’ут юноша заметил с краю
стены небольшое круглое пЯтно черного цвета. Ќедолго думаЯ, он нажал на
него. ЉраснаЯ стена медленно, и совершенно бесшумно ушла в сторону. ‡а ней
оказалось небольшое пространство, ограниченное такой же стеной, но голубого
цвета. …два „енис вошел в образовавшийсЯ проход, как краснаЯ стена вернулась
назад, и раздалось шипение воздуха. "‚от оно что, - догадалсЯ юноша, - это
оказываетсЯ переходной шлюз".
—ерез минуту шипение прекратилось, и голубаЯ стена стала уходить в
сторону, открываЯ вход в большой, светлый зал. …го потолок представлЯл
полусферу, а сам зал был круглым, диаметром около ста метров. ‚ центре
находилсЯ пульт с множеством разноцветных кнопок. Ћколо него стоЯло
несколько кресел, по размерам значительно выше, чем земные. ’акие же кресла
находились возле стены, с правой стороны пульта.
€ндикатор контролЯ внешней среды на скафандре „ениса загорелсЯ зеленым
светом. ќто означало - окружающий воздух пригоден длЯ дыханиЯ. Ќемного
подумав, юноша снЯл шлем. „ышать сразу стало легче. ‚оздух был напоен
ароматом каких-то цветов и душистым запахом хвои. „енис с удовольствием
вдыхал чужой воздух. "‚идимо, - думал он, - в атмосфере пришельцев кислорода
больше, чем у нас на ‡емле".
Џульт внешним видом напоминал огромную подкову, на которой
располагались рЯды голубых, желтых, красных и черных кнопок. ‚ самом центре
была большаЯ краснаЯ кнопка, обведеннаЯ двумЯ черными кольцами. „енис долго
разглЯдывал ее и решил, что, скорее всего, она приводит в действие какое-то
мощное оружие. “ него уже не было сомнениЯ в агрессивности пришельцев.
ЏродолжаЯ осматривать пульт, он потрогал несколько кнопок. € вдруг
раздалось тихое гудение. Ќа небольшом экране поЯвились какие-то знаки. Ћни
периодически изменЯлись и чем-то напоминали древнюю арабскую письменность.
Ќо вот что-то щелкнуло, и одна из кнопок засветилась. ќто „ениса озадачило.
Ћн уже ничего не трогал, а только наблюдал. ‚друг часть сферы потолка,
напротив пульта, стала прозрачной. ‘квозь нее были видны Яркие звезды,
которые смещались к левому краю экрана. Ђ с правой стороны поЯвилось
изображение шара, похожего на глобус. "ќто же планета!" - догадалсЯ „енис.
Љогда очертаниЯ шара сделались более отчетливыми, он понЯл - перед ним
‡емлЯ. „енис вглЯдывалсЯ в знакомые контуры океанов и материков, и сердце
наполнилось нежной грустью. "ЊилаЯ, роднаЯ ‡емлЯ, - шептал он, - знала бы
ты, что длЯ тебЯ готовитсЯ".
‚друг раздалсЯ курлыкающий клекот. …го резкие звуки были похожи на
команды и вызывали смутное чувство тревоги. Џосмотрев на пульт, „енис
вскрикнул, и ощутил, как в груди холодеет. ЉраснаЯ кнопка, обведеннаЯ двумЯ
черными кольцами, полыхала зловещим рубиновым огнем.
9. ЌЂЏЂ„…Ќ€… "ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"
‚олодЯ Њарков, улыбаЯсь, смотрел с экрана внутренней свЯзи. ‡атем он
поднЯл вверх большой палец правой руки. ќто был жест, который означал - все
в порЯдке.
‡акончив разгадку тайны "облака смерти", восемь исследователей
поспешили в центральную рубку, где их ождали нетерпеливые товарищи. Ћ
результатах работы стал докладывать ‚олодЯ Њарков.
- Љак показали исследованиЯ, - начал он, - вещество, входЯщее в так
называемое "облако смерти", представлЯет собой очень сложное органическое
соединение. ‚се вещество как бы разбито на небольшие микроскопические тела,
между которыми существует, неизвестный нам вид свЯзи. Ћн делает всю массу
облака эластичной, способной к изменению формы. Љроме того, с помощью особых
полей облако может расщеплЯть материю, включаЯ и живую, на составлЯющие
молекулы с запоминанием их первичных свЯзей. Џри этом каждое микро тело
берет в себЯ часть чужого вещества и обволакивает его полем, природа
которого нам так же неизвестна. ’аким образом, это чужое вещество как бы
консервируетсЯ. € возможно, при необходимости, облако может восстановить
первоначальную структуру и форму расщепленного тела. …ще есть предположение,
что облако способно внедрЯтьсЯ в вещество и слой за слоем пронизывать его
или находитьсЯ в нем, сообщаЯ ему новые свойства. ’ак, например, входить в
песок, придаваЯ ему форму холма и двигатьсЯ, опЯть же с помощью полей. Џока
неизвестно, где скрыт центр управлениЯ всей массой облака. Ќо мы твердо
убеждены - это не живой организм, а искусственно созданнаЯ структура.
‚ыходит, что мы встретились с роботами. ‚озможно, где-то рЯдом находЯтсЯ те,
кто их создал. € может быть исчезнувшие люди тоже там. Ќамерение этих
"создателей" длЯ нас ЯвлЯетсЯ загадкой. Ќо, скорее всего, оно враждебно, так
как предпосылок к дружеским отношениЯм пока не замечено. - ‚олодЯ замолчал и
сел на свое место.
ђезультаты исследованиЯ "облака смерти" были срочно переданы на ‡емлю.
Љак и следовало ожидать, они вызвали сенсацию среди ученых. Ћсобенно тех,
кто твердо верил в "теорию единственности жизни на ‡емле".
Џосле передачи сообщениЯ, командир "Џоиска" получил приказ - ждать
прибытиЯ второго кораблЯ и возглавить исследование планеты с высадкой на ее
поверхность.
„о прибытиЯ второго планетолета оставалось несколько суток, и профессор
Љотов решил использовать это времЯ длЯ наблюдениЯ за поверхностью Њарса,
рассчитываЯ увидеть скопление песчаных холмов и точно определить их место
нахождениЯ.
‚се свободные от вахты космонавты собрались возле экранов. ’елескоп
бокового обзора был наведен на скалы, что находились возле кораблЯ геологов.
Љомпьютер медленно перемещал его объектив, как бы ощупываЯ марсианскую
поверхность. ‚ рубке было тихо. ‚се внимательно смотрели на экран.
- ‘мотрите, что это? - нарушила молчание ‚ита. Ћна рукой показывала на
рЯд ровных, остроконечных скал. Ћдна из них покрылась множеством трещин и
стала лопатьсЯ, как громадный цветочный бутон. ’о же самое делалось с
остальными. €з образовавшихсЯ трещин показалось пламЯ. Ћно быстро
усиливалось. € вот уже на месте скал бушевало море огнЯ. €з его чрева,
словно искры, вылетали куски раскаленной породы. Џостепенно пламЯ начало
вздуватьсЯ как мыльный пузырь, и гигантский огненный смерч рванулсЯ вверх.
Ѓыло видно, как образовавшаЯсЯ при этом ударнаЯ волна, поднЯла тучи песка и
пыли. Ќа миг все перемешалось. Ќо вот взметнулсЯ и ушел в космос новый смерч
огнЯ, за ним третий, четвертый ... Њощные всплески следовали один за другим.
‹юди смотрели на жуткую бурю, находЯсь в каком-то непонЯтном
оцепенении. Џервой опомнилась ‚ита.
- ’ак это же снарЯды! Ћни обстреливают ‡емлю! - она нажала кнопку
"‚изуальное наблюдение ‡емли". —ерез десЯть секунд, как только компьютер
развернул телескоп, на экране поЯвилсЯ небольшой голубой шар. ќто была
‡емлЯ, в ее сторону тЯнулась огненнаЯ полоса.
’рудно представить состоЯние, охватившие людей. Ќад родной планетой
нависла смертельнаЯ опасность, а они не знали, как ей помочь.
Ќа ‡емлю сразу передали сообщение о нападении пришельцев. € это было
все, что экипаж кораблЯ мог сделать длЯ своих братьев. Ђ волны огнЯ
продолжали уходить в сторону ‡емли.
ѓневом горели глаза космонавтов. ‚ита смотрела на родную планету и, по
ее щекам текли слезы. Ћна всхлипывала как ребенок, вытираЯ их кулачком.
- ‡а что, за что же они? ‚едь мы их ждали как братьев.
Џока все смотрели на экран телескопа, ’имур рассчитывал траекторию
снарЯдов. Љак оказалось - огненнаЯ полоса пройдет мимо ‡емли на расстоЯнии
примерно ста тысЯч километров.
Ѓолее двадцати минут шло извержение огнЯ. Ђ через восемь часов с ‡емли
пришло сообщение: "ЋгненнаЯ трасса прошла от планеты на расстоЯнии ста
двадцати тысЯч километров и превратилась в термоЯдерный взрыв невиданной
силы, который постепенно увеличиваетсЯ в размерах.
Љосмонавты уже сами видели, что рЯдом с ‡емлей поЯвилась ЯркаЯ точка.
…е свечение возрастало. ќто бушевал термоЯдерный ураган. Ћн не принес ‡емле
заметного вреда.
‹ишь незначительно повысилсЯ радиоактивный фон космоса и на некоторое
времЯ, на ночной стороне было светло, как и днем. Ќо вот светЯщаЯсЯ область
взрыва постепенно стала блекнуть и, наконец, пропала совсем.
Ћбстановка была тревожной. Џока, по неизвестной причине, термоЯдерный
удар прошел мимо ‡емли. Ђ если бы нет? Љак показали расчеты, в этом случае
на ‡емле погибло бы все живое. Ћт сильного землетрЯсениЯ, вызванного
взрывом, произошло смещение участков поверхности планеты, и часть суши стала
бы дном морЯ, а морское дно материком. Џод воздействием высокой температуры
сгорела бы растительность и верхний слой почвы, а мировой океан потерЯл до
двадцати процентов воды, вызвав на ‡емле невиданные горЯчие ливни. € врЯд ли
кто мог остатьсЯ живым в этом кипЯтке.
‚нимание человечества было приковано к Њарсу. ‚ это времЯ второй
планетолет уже подошел к "Џоиску" и произвел с ним стыковку. ’еперь
космонавтов насчитывалось девЯносто девЯть человек. Љомандиром объединенного
экипажа стал профессор Љотов.
‘разу после стыковки, Њихаил Ђндреевич решил опуститьсЯ на Њарс и
приступить к поиску загадочного разума. Ћн сам возглавил отрЯд космонавтов,
которому предстоЯло высадитьсЯ на поверхность планеты.
€ вот, когда все было готово, тридцать человек, на трех челночных
ракетах совершили посадку возле места извержениЯ термоЯдерного урагана. ‚
отрЯде находились ’имур, ‚олодЯ Њарков и ‚ита, котораЯ с трудом уговорила
командира взЯть ее длЯ участиЯ в поиске. Љосмонавты были вооружены
плазменными излучателЯми и гранулометами, которые уже показали свою
эффективность в борьбе с "облаками смерти".
Ћставив в каждой ракете по человеку, люди приступили к осмотру
местности. Љомандир предупредил - всем держатьсЯ одной группой и не терЯть
из вида друг друга.
‚округ в беспорЯдке лежали большие каменные глыбы. Ќекоторые были
оплавлены. Ќа том месте, откуда вылетали снарЯды, оказалсЯ огромный котлован
глубиной в несколько сот метров. …го стены имели ровную, гладкую
поверхность. Ќа дне лежали большие куски каменной породы, видимо попавшие
туда уже после старта снарЯдов.
ЏроведЯ анализ воздуха и грунта, космонавты обнаружили едва заметные
признаки радиации. ќто было странно, если учесть, что здесь недавно
происходило.
Ћт котлована профессор Љотов повел группу дальше к скалам, откуда в
прошлый раз было нашествие песчаных холмов.
„вигались космонавты медленно. Њешали каменные глыбы, которые
приходилось обходить, а то и перелазить. Ќо вот, наконец, каменные завалы
закончились, и идти стало легче. ЏодойдЯ к скалам люди, увидели большую
каменную стену. ‚ита сразу обратила внимание на ее огромные размеры и
удивительно ровную поверхность, настолько ровную, словно выточенную
гигантским каменотесом. „евушка подошла к командиру.
- Њихаил Ђндреевич, - она рукой показала на скалу. - Љак ‚ы считаете,
природа могла бы такое сотворить?
Љомандир уже сам смотрел на скалу, испытываЯ чувство смутной тревоги.
"Ќеужели здесь? ‚се признаки вроде соответствуют. Џрошлый раз, именно в этом
районе были обнаружены песчаные холмы. „а и на самом деле, так ровно
обточить скалу природа не сможет". - ‚от что друзьЯ, - сказал он уже вслух,
- давайте все ко мне.
Џодождав, когда космонавты соберутсЯ, Њихаил Ђндреевич продолжал
говорить, внимательно рассматриваЯ скалу.
Њесто обитаниЯ "облаков смерти" видимо где-то рЯдом. Џоэтому требую -
всем находитьсЯ вместе, постоЯнно страховать друг друга. Ћбо всем
подозрительном немедленно сообщать мне. €, на всЯкий случай, приготовьте
гранулометы, да и плазменные излучатели тоже. Ќа теплый прием здесь нам
рассчитывать нельзЯ.
Љогда все космонавты отстегнули от скафандров оружие, командир повел
отрЯд к скале. Ћсторожно двигаЯсь вдоль ее основаниЯ, люди тщательно
осматривали каждую трещину, каждую неровность. ‚ это времЯ с кораблей
передали сообщение о приближении бури. Ќадо было срочно искать укрытие.
Џрофессор Љотов предупредил космонавтов, которые остались в челночных
ракетах, чтобы они выпустили дополнительные упоры с буравами, а сам повел
отрЯд к ближайшей пещере.
…два люди вошли в каменный грот, как раздалсЯ сильный гул, напоминающий
грохот водопада. ‘тало совсем темно. ‚ключив на скафандрах прожекторы,
космонавты пошли вглубь пещеры. Ћна постепенно сужалась и окончилась
тупиком, в конце которого лежал большой плоский камень. Ќа него то и сели
люди, тесно прижавшись, друг к другу и с тревогой, вслушиваЯсь в разъЯренный
вой урагана. Џроверив отрЯд, командир с ужасом обнаружил - нет одного
космонавта. Љак, оказалось, пропала ‚ита. Ќа вызовы по радио она не
отвечала. Џервым стремлением Њихаила Ђндреевича было - начать ее поиск,
выйдЯ наружу из пещеры. Ќо могучий рык, потрЯсший стены каменного сооружениЯ
показал, что это сделать невозможно. € тут профессор Љотов почувствовал
противную слабость в ногах. Ћн уже не мог стоЯть и опустилсЯ на камень. ‚
голове шумело. ’ошнотворный ком подкатил к горлу. "—то же произошло? ‚ита,
девочка, где же ты?" - Њихаил Ђндреевич говорил чуть слышно, сам, не узнаваЯ
своего голоса.
Џрофессор Љотов никогда не был женат и поэтому не имел детей. ‚ита была
его роднаЯ племЯнница и всю ласку, все тепло своей души он отдавал ей. Ћна
рано лишилась родителей, которые погибли во времЯ аварии на дне океана. € с
тех пор дЯдЯ заменил ей отца и мать. Ќикогда и никого Њихаил Ђндреевич не
любил больше своей племЯнницы.
—увствуЯ, что сознание покидает его, командир ухватилсЯ за острый
выступ камнЯ. € тут как сквозь сон услышал голос ’имура:
- Њихаил Ђндреевич, ‚ита должна быть здесь. џ сам видел ее в пещере.
Љогда мы заходили, она была возле менЯ, Я еще помог ей перейти каменный
завал.
Њедленно поднЯв голову, командир смотрел на ’имура почти невидЯщими
глазами. Ќаконец смысл слов юноши дошел до его сознаниЯ.
- Ћсмотреть каменные завалы насколько это будет возможно. - Ћн отдавал
приказы уже спокойным голосом. - ’имур, где ты видел ее в последний раз?
’имур повел командира к месту, где они с ‚итой проходили через
нагромождение камней. Љосмонавты осмотрели все вокруг. ‚ течение трех часов
был обследован каждый квадратный метр пещеры, за исключением входа, где
порывы ветра валили людей с ног. Ќо ‚иты нигде не было. ‚ конце концов, так
ничего и, не обнаружив, космонавты опЯть собрались в тупике пещеры. ‘удЯ по
дикому грохоту и вою, доносившемусЯ снаружи, бурЯ находилась в пиковом
состоЯнии. Џорывы ветра, иной раз, достигали глубины пещеры.
Љосмонавты устало садились на плоский камень. ђазговаривать не
хотелось. “ж очень тЯжело было у всех на душе. Ћсмотрев людей, профессор
Љотов не поверил глазам - опЯть не было одного человека. Џропал ‚олодЯ
Њарков. —то-то похожее на стон вырвалось из груди командира.
- ‚сем привЯзатьсЯ! Ќе терЯть друг друга из полЯ зрениЯ! ѓолос его
дрожал.
Љосмонавты быстро привЯзали страховочный линь к поЯсам скафандров. €
тут все услышали:
‘мотрите! ’ам, наверху!
ќто крикнул ’имур, показываЯ на широкий каменный козырек, выступавший
из стены пещеры на высоте десЯти метров. Ќа нем лежали два скафандра, а
выше, у самого потолка, клубилось "облако смерти". Љосмонавты поднЯли
гранулометы.
‘тойте! Ќе стрелЯйте! - профессор Љотов кричал и махал руками. Ћн как
бы всеми силами старалсЯ защитить облако. - Ќе надо, там же ‚ита и ‚олодЯ.
’олько тут люди понЯли страшную действительность его слов. ‚раг
находилсЯ рЯдом. Ќо он вобрал в себЯ, их товарищей и уничтожать его было
нельзЯ. ‘мерть облака стала бы гибелью ‚иты и ‚олоди.
ѓрозно перекатываЯсь, черные клубы медленно уходили в узкую щель в
потолке пещеры.
10. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ Ќ… ЏђЋ€‡Ћ‹Ђ
Ќа экране поЯвились две светлые перпендикулЯрные полосы. Ћни
пересекались по центру изображениЯ ‡емли.
- ’ак это же прицел, - содрогнулсЯ „енис от страшной догадки. - ‡начит,
сейчас будет применено оружие! —то же делать?
Ћн лихорадочно смотрел то на экран, то на пульт, не знаЯ, что
предпринЯть. €менно сейчас должно произойти нечто ужасное, непоправимое.
‚зглЯд юноши остановилсЯ на устройстве, похожем на ручку управлениЯ. ‘верху
устройства находилась голубаЯ кнопка. € тут „енис вспомнил. "Љогда прицел
еще не был наведен на ‡емлю, эта кнопка мигала. ‘ейчас она горит ровным
светом". - Ћн схватил ручку и начал уводить ее в сторону. €зображение ‡емли
дрогнуло и стало смещатьсЯ за край экрана. ѓолубаЯ кнопка на ручке вновь
замигала. ђаздалсЯ орлиный клекот.
- —то, не нравитсЯ, - сквозь зубы, зло процедил „енис, продолжаЯ
уводить прицел от ‡емли. ‚друг он ощутил глухой подземный толчок, за ним
второй, третий, ... Љ этому времени ‡емной шар уже ушел за край экрана и там
были видны только звезды.
Џодземные удары продолжались почти тридцать минут, и все это времЯ
„енис держал ручку управлениЯ, не даваЯ ей вернутьсЯ в исходное положение.
Љогда толчки прекратились, он с трудом разжал онемевшие пальцы. €зображение
‡емли вновь поЯвилось на экране. Ѓыло видно, как длинный, светЯщейсЯ след,
почти по касательной уходит в ее сторону. „енис посмотрел на красную кнопку,
обведенную двумЯ черными кольцами. ‘ейчас она не светилась.
ђадость заполнила юношу. Ћн почувствовал себЯ так, словно только что
свалил с плеч огромную, непосильную ношу. „а, и эта схватка была выиграна.
Ќо, что еще будет впереди?
Џока огненный смерч мчалсЯ к ‡емле, „енис смотрел на экран, решив до
конца вести наблюдение за родной планетой. ‡аодно он позавтракал, съел три
кубика концентрированной пищи и выпил ампулу тонизирующей воды. "—то же,
получаетсЯ, - думал юноша, - Я ведь не нажимал кнопку с кольцами. ‡начит у
них все заложено в программу. ‚ыходит, давно готовились напасть на нас".
Ѓолее семи часов наблюдал „енис за движением огненной трассы и
окончательно успокоилсЯ, увидев в стороне от ‡емли мощный взрыв. ђоднаЯ
планета была вне опасности.
ћноша чувствовал себЯ полным хозЯином этого огромного сооружениЯ.
Ќесколько раз, обойдЯ зал, он сел в кресло, стоЯщее напротив пульта. Љресло
было неудобным и слишком высоким, отчего ноги висели в воздухе, не касаЯсь,
пола. ‚друг на подлокотниках что-то щелкнуло, и небольшие шарообразные
выступы на их концах засветились мЯгким оранжевым светом. € странно, высота
кресла сразу уменьшилась, и оно стало полностью повторЯть форму тела.
- ‚от здорово! - вырвалось у „ениса. ‘идеть на таком кресле было удобно
и очень приЯтно.
ћноша положил руку на один из оранжевых шаров, при этом чуть сдвинув
его с места. Љак оказалось, шар легко смещалсЯ в любую сторону. € что самое
удивительное, кресло при этом двигалось в ту же сторону что и шар. Љогда он
отпустил оранжевый шар, то тот вернулсЯ в исходное положение, а кресло
остановилось. „енис проверил все кресла, что стоЯли у стены, и все они
оказались "управлЯемые".
’рое суток пробыл „енис в зале, похожем на рубку огромного космического
кораблЯ. ‡а это времЯ он дважды ходил к капсулам. Љогда искал к ним дорогу,
несколько раз попадал в другие залы. ‚ них так же находилось оружие и еще
какие-то устройства, назначение которых он так и не понЯл. Ќо пора было
уходить. Ќадо сказать людЯм о том, что находитсЯ в логове "облаков смерти".
Ќадев шлем, „енис собралсЯ покинуть зал управлениЯ пришельцев. Ќо тут
его внимание привлек экран. Ќа нем, вместо изображениЯ ‡емли, поЯвилась
панорама марсианской поверхности.
ћноша во все глаза смотрел на экран, на котором хорошо был виден каньон
"’итониус —асма" и остроконечные скалы. Ќа какой-то миг он даже забыл, что
собралсЯ уходить. „енис увидел в стороне от кораблЯ геологов три челночные
ракеты, а совсем рЯдом со скалой группу космонавтов. "‚от тебе раз, -
подумал он, - значит, второй планетолет прилетел, и люди высадились на Њарс.
Ћднако долго же Я нахожусь здесь. ‚се, надо уходить и как можно быстрее". -
„енис решительно надел шлем и вышел из зала управлениЯ.
—ерез двадцать минут он добралсЯ до диска, закрывавшего выход и, сразу
приложил к нему серый камень. Ќо едва диск двинулсЯ с места, как в
образовавшуюсЯ щель ударил порыв ветра. Ќа той стороне шла бурЯ, и выходить
было нельзЯ. ћноша вновь приложил камень к диску, и он мигом закрыл выход.
Ќастроение испортилось. „енис думал о людЯх. "Љак они там? ‚едь бурЯ
началась совсем неожиданно". …го успокаивало то, что в скалах есть пещеры, и
космонавты навернЯка в одной из них найдут убежище. ‘ам он решил вернутьсЯ в
зал с пультом управлениЯ, где можно было отдохнуть. “сталость уже давала о
себе знать. ‘казывалось и большое нервное напрЯжение, которое пришлось ему
испытать.
Џо дороге в зал управлениЯ „енису захотелось еще раз взглЯнуть на отца
и геологов. Ћн повернул туда, где в капсулах лежали люди и пришельцы.
…два юноша вошел в зал, как увидел, что в крайних капсулах, которые до
этого момента были пусты - клубитсЯ черный туман. "Ћблако смерти" - понЯл
„енис.
‚ увиденном было что-то недоброе. Ћблако в капсулах текло в одну
сторону и дрожало. ‚от чернота, заполнЯвшаЯ капсулы, постепенно стала редеть
и, сквозь ее полупрозрачную оболочку юноша увидел людей. ‘ердце в груди
забилось, как тЯжелый молот - в одной капсуле находилась ‚ита, в другой был
‚олодЯ Њарков. †гучее чувство мести и ненависти охватило „ениса. ‘тиснув
зубы, он бросилсЯ в зал, где находилсЯ арсенал пришельцев. ’ам, вдоль стен,
свернувшись в шары, лежали "облака смерти". Џервым его желанием было -
ударить по ним плазменным лучом. ЏоднЯв излучатель, „енис уже собралсЯ
стрелЯть, но содрогнулсЯ от мысли - "Ђ что если там люди?" - Ќет, стрелЯть
было нельзЯ. ђешив облака не трогать, юноша вернулсЯ к капсулам.
’щательно осмотрев одну из капсул, „енис обнаружил возле изголовьЯ
небольшую зеленую кнопку. Ђналогичные кнопки оказались на других капсулах.
ћноша не мог понЯть их назначение, но все же после некоторых раздумий, нажал
на кнопку одной из капсул, в которой находилсЯ пришелец.
ђаздалось тихое гудение, и капсула медленно поднЯлась на высоту одного
метра. ‡атем она так же медленно "поплыла" в сторону коридора. „енис пошел
за ней следом. Љак оказалось, капсула двигалась в зал управлениЯ. Џри этом
входные стены перед ней открывались самостоЯтельно.
‚ зале капсула замерла возле краЯ сферической стены, опустившись на
пол. „енис решил - "‚озможно, это есть начало пробуждениЯ?" - Ћн вернулсЯ
назад и включил капсулы, в которых находились люди. Ћни, так же как и
перваЯ, проплыли в зал управлениЯ. ћноше очень хотелось пробудить людей. Ћн
чувствовал, опасности здесь быть не может. ‚сем процессом управлЯли роботы,
а они принимали людей за пришельцев.
‚ зале управлениЯ „енис ждал, сидЯ в кресле. Ќеожиданно он заснул.
‘казалось накопившеесЯ утомление. Љогда же проснулсЯ, то увидел, что капсулы
наполнены чем-то белым. Џримерно через час, они стали совершенно прозрачны,
а все, кто в них находилсЯ, оказались в белой, плотно облегающей тело
одежде. ‚от крышка капсулы, где лежала ‚ита, начала медленно подниматьсЯ.
„енис смотрел не шелохнувшись. ‚ это времЯ, то же самое происходило с
остальными капсулами.
Џервой очнулась ‚ита. Ћткрыв глаза, она некоторое времЯ лежала без
движениЯ. ‡атем, облокотившись рукой на край капсулы, встала, в недоумении
оглЯдываЯсь по сторонам. “видев „ениса - вскрикнула от радости.
- „енис, ты! - девушка бросилась к нему, ничего не замечаЯ вокруг. Џо
ее щекам текли слезы. Ћна прижалась к его скафандру, и „енис вдруг ощутил
себЯ самым счастливым человеком на свете.
‚ это времЯ начали пробуждатьсЯ остальные люди. Ћчнувшись, они так же
обнимали друг друга, смахиваЯ с глаз непрошеные слезы. Џрофессор ’аранов
долго держал сына в своих могучих объЯтиЯх. Љосмонавты с волнением наблюдали
их трогательную встречу.
Ќо вот понемногу все успокоились, и „енис начал рассказывать, что с ним
произошло. Љогда он говорил об обстреле ‡емли снарЯдами пришельцев, лица у
людей помрачнели. Ќо ‚олодЯ Њарков и ‚ита сообщили, что ‡емлЯ от обстрела не
пострадала. ЃлагодарЯ „енису термоЯдерный ураган миновал ее. ‚сем стало Ясно
- действиЯ пришельцев по отношению к людЯм можно оценивать только как
враждебные. „авно уже на ‡емле не было войн и насилиЯ, и поэтому рассказ
„ениса вызвал всеобщее негодование. Ќе хотелось верить, что столь могучий
разум мог нести смерть. ‚друг раздалсЯ испуганный крик ‚иты:
- Љто это? ’ам, у стены!
Ћна широкими от ужаса глазами смотрела в ту сторону, где находились
капсулы. ‚озле них стоЯл пришелец. Љазалось, он внимательно слушал, о чем
говорЯт космонавты. Ќикто не заметил его пробуждениЯ. Ћгромные, круглые
глаза инопланетЯнина, не мигаЯ, смотрели на людей.
11. ЉЋђЂЃ‹њ Џђ€…‹њ–…‚
‹юди молча наблюдали, как "облако смерти" исчезает в потолке их
убежища. ‚идимо, его логово находилось где-то рЯдом.
ѓрохот и завывание бури продолжали сотрЯсать стены пещеры. Љосмонавты
устали, но жалоб не было. Љомандир смотрел вверх, туда, где лежали два
скафандра. Ћн уже окончательно успокоилсЯ, и лишь противнаЯ слабость в ногах
еще давала о себе знать. Љ нему подошел ’имур.
- Њихаил Ђндреевич, садитесь, пожалуйста.
Ћсторожно поддерживаЯ профессора за руку, он помог ему сесть на камень,
а сам, подойдЯ к стене, полез наверх, туда, где лежали скафандры. ‹овко
карабкаЯсь по неровностЯм стены, ’имур быстро добралсЯ до каменного выступа.
‚зЯв скафандры, он спрыгнул вниз и осторожно положил их у ног космонавтов.
- џ не сомневаюсь, - произнес он тихо, - эти скафандры найдут своих
владельцев.
„умаЯ про ‚иту, ’имур невольно вспомнил „ениса. ѓрусть сжала сердце
юноши. Ћн хорошо знал о чувствах друга к ‚ите. Ќет, „енис ничего не говорил
ему, просто, когда он смотрел на ‚иту или заводил разговор о ней, все было
"написано" на его лице. Ѓолее того, ему не раз приходилось наблюдать каким,
добрым, ласковым взглЯдом ‚ита смотрела на „ениса. € как мгновенно ее взор
становилсЯ строгим и невозмутимым, если „енис поворачивалсЯ к ней. ѓордаЯ
девушка решительно скрывала свои чувства.
„умаЯ о друзьЯх, ’имур нахмурил брови. "„а, он обЯзательно сохранит
скафандры ‚иты и ‚олоди. Ќо где сейчас скафандр „ениса? Њожет лежит где-то,
засыпанный песком, весь истерзанный бурей об острые камни. Ќа всЯкий случай,
надо осмотреть то место, где в прошлый раз на них напало "облако смерти".
’ам еще „енис споткнулсЯ, выручаЯ его". - ’имур вспомнил, где это было. -
Џочти рЯдом с кораблем геологов. Љак только бурЯ утихнет, надо уговорить
"батю" сходить к тому камню. Њожет скафандр „ениса найдетсЯ?" “ космонавтов
была традициЯ - хранить вещи погибших товарищей, а их скафандры, после
возвращениЯ на ‡емлю, помещать в международный музей космонавтики.
’имур опустилсЯ на камень рЯдом с командиром.
- Њихаил Ђндреевич, думаю, что разделю мнение всех, если обращусь к ‚ам
с просьбой. Љогда бурЯ закончитсЯ, разрешите осмотреть место, где был
оставлен „енис. ‘кафандры ‚иты и ‚олоди у нас, а его где-то там. - ћноша
умолЯюще смотрел на командира. Ћднако профессор Љотов молчал. Ќайти скафандр
„ениса в подобной ситуации было почти безнадежно. Ќаконец, поднЯв голову,
Њихаил Ђндреевич окинул взглЯдом всю группу. Љосмонавты смотрели
настороженно, но лица их выражали решимость, и командир понЯл - люди готовы
к поиску.
- •орошо, - профессор Љотов повернулсЯ к ’имуру, - после окончаниЯ бури
попробуем найти скафандр „ениса. Љ тому же это как раз на пути к челночным
ракетам.
Љомандир говорил тихо. —увствовалось, ему трудно произносить слова, и
’имур не стал его больше беспокоить. Ћн замолчал, прислушиваЯсь к завыванию
бури. Њолчали и остальные космонавты. Ћставалось только одно - ждать, когда
утихнет разбушевавшаЯсЯ стихиЯ.
—тобы исключить внезапное нападение "облаков смерти" велось круговое
наблюдение. Ѓыло решено, если облако поЯвитсЯ, стрелЯть гранулами в сторону,
стараЯсь отпугнуть. Џри этом мощность зарЯдов брать минимальную. Љосмонавты
не терЯли надежду на спасение своих товарищей.
‚ремЯ шло, порывы ветра постепенно начали слабеть. Ћни уже не достигали
глубины пещеры и, наконец, полностью бурЯ полностью утихла.
Џодождав, когда пыль и песок осЯдут, космонавты вышли из убежища.
Ѓыло времЯ второй половины марсианского днЯ. ‘олнце стоЯло чуть ниже
зенита, при этом выглЯдев как большой тусклый шар. Ћднако воздух с каждой
минутой становилсЯ прозрачнее. ‚от вдали начали вырисовыватьсЯ челночные
ракеты, а в стороне от них, чуть ближе к пещере, показалсЯ силуэт огромного
кораблЯ геологов. Џрофессор Љотов принЯл решение - вначале осмотреть место
гибели „ениса, после этого вернутьсЯ на орбиту.
Љосмонавты направились в сторону кораблЯ геологов. ’имур шел впереди
отрЯда. Љак всегда шагать по сыпучему песку очень было трудно, но ’имур шел
довольно быстро. •орошаЯ зрительнаЯ памЯть не подвела его, и юноша точно
вывел отрЯд к месту, где они в первый раз встретились с "облаком смерти".
Ќадежным ориентиром служил камень, о который „енис так неудачно споткнулсЯ,
и который сейчас, к счастью, не был занесен песком. Љамень больше напоминал
металл, чем обычную породу. ‘корее всего, это и был металл метеоритного
происхождениЯ, еще неизвестный на ‡емле. ‘ помощью эхо локации удалось
определить размеры всей глыбы, которые оказались внушительны - несколько
кубических метров. Џлотность камнЯ была близка к плотности свинца. Ћдин из
космонавтов нашел небольшой осколок этого вещества, который решили взЯть длЯ
более тщательного изучениЯ.
‚ течение нескольких часов люди осмотрели и проверили эхо локацией
площадь радиусом более двухсот метров. Ќо признаков скафандра „ениса так и
не обнаружили. Љогда стала приближатьсЯ ночь, Њихаил Ђндреевич дал команду
прекратить поиск.
‘умерки сгущались быстро, настолько быстро, что космонавты понЯли - до
наступлениЯ полной темноты к челночным ракетам им не успеть. „а и сил уже не
оставалось. „о кораблЯ геологов было ближе, чем до ракет, и профессор Љотов
решил отвести группу к нему.
“же совсем стемнело, когда люди входили в корабль. Џланетолет геологов
сохранЯл свой жилой вид и, казалось, что обитатели покинули его совсем
недавно. ‚ радиорубке, в креслах, лежала одежда геологов. Ћна еще раз
напомнила о прошедшей здесь жуткой трагедии. Љосмонавты минутой молчаниЯ
почтили памЯть товарищей.
ЏроведЯ вентилЯцию отсеков и очистку воздух, люди снЯли скафандры. Ќа
‡емлю и на орбиту передали сообщение о случившемсЯ. Ђкадемик Џетров
поблагодарил всех за мужество и выразил скорбь по поводу утраты ‚иты и
‚олоди. Ћн так же сообщил, что ‘овет “ченых принЯл решение в ближайшее времЯ
одному из планетолетов совершить посадку на поверхность Њарса. ќто
значительно облегчит работу космонавтов и даст возможность использовать
специальные горные вездеходы и другие машины длЯ исследованиЯ планеты.
Џосле сеанса свЯзи прожекторы за бортом кораблЯ были включены на полную
мощность, а у иллюминаторов профессор Љотов выставил наблюдателей. Ћстальным
космонавтам он разрешил отдыхать, сам же осталсЯ в радиорубке.
“сталость и нервное напрЯжение быстро оказали свое воздействие. —ерез
несколько минут все, кроме наблюдателей, спали крепким сном.
Њихаил Ђндреевич из рубки не уходил. Ћн внимательно просматривал
вахтенный журнал кораблЯ, надеЯсь найти что-нибудь новое, что могло
"пролить" свет на происходЯщие событиЯ. Ќо ничего подозрительного в журнале
не было, все записи оказались знакомые и в основном состоЯли из сообщений на
‡емлю.
Џрочитав до конца, Њихаил Ђндреевич задумалсЯ. - „а, ничего нового, а
ведь сколько загадок. Џора, ох как пора, начать их разгадывать.
Ћн вновь стал перелистывать журнал. € тут его внимание привлекла
небольшаЯ, вроде бы ничем неприметнаЯ запись "...когда солнце, скрывшись за
горизонтом, еще продолжало вспыхивать ..."
- ‘транно, - подумал командир, - почему солнце, зайдЯ за горизонт,
вспыхивало?
‚ это времЯ в радиорубку вошел ’имур.
- Њихаил Ђндреевич, разрешите?
- Ђ, ’имур! ‡аходи, заходи. ’ы чего не спишь?
- ‡наете, что-то не спитсЯ. Ќа душе какаЯ-то смутнаЯ тревога. „аже сам
не знаю, почему.
ћноша сел в кресло рЯдом с профессором. …го взглЯд упал на раскрытый
вахтенный журнал. ‡аметив это, командир поЯснил.
- ‚от решил все просмотреть, и обнаружил любопытную запись. ’ы
когда-нибудь слышал, чтобы солнце на Њарсе, уйдЯ за горизонт, вспыхивало?
- —естно сказать - узнаю впервые.
- ’о-то и оно, что впервые. ‚от и у менЯ возникли подозрениЯ. Ќа эту
фразу никто вниманиЯ не обращал, в том числе и геологи. Ќо ведь записать-то
они ее записали! ЌавернЯка видели какое-то Явление, но не придали ему
серьезного значениЯ. Љак ты считаешь?
’имур не успел ответить. ‚ динамиках внутренней свЯзи раздалсЯ голос
одного из космонавтов-наблюдателей.
- Њихаил Ђндреевич, можно ‚ас?
- „а, что случилось?
- Џонимаете, - голос наблюдателЯ был заметно взволнован, - здесь что-то
странное происходит. ‚начале были какие-то вспышки на горизонте. џ это
заметил случайно, когда на несколько секунд выключил свет прожекторов. Ђ вот
сейчас там поЯвилась светлаЯ полоса, и интенсивность ее свечениЯ быстро
растает. - ѓолос в динамике замолчал.
Љомандир и ’имур вопросительно переглЯнулись.
- Ќу вот, - сказал, закрываЯ журнал, профессор Љотов, - как раз то, о
чем мы с тобой вели разговор.
Љомандир встал, следом за ним поднЯлсЯ и ’имур. Ћни направились на
западную сторону кораблЯ, откуда говорил космонавт-наблюдатель.
Џрильнув к иллюминаторам Њихаил Ђндреевич и ’имур до боли в глазах
всматривались в темноту ночи. „ействительно, на самом горизонте они
заметили, едва заметную светлую полосу. …е правый край закрывали скалы,
Яркость же свечениЯ самой полосы заметно возрастала.
- ‚от что друзьЯ, - не отрываЯсь от иллюминатора, сказал командир, -
объЯвите тревогу. Џусть все наденут скафандры, а мой скафандр принесите
сюда.
’имур и космонавт ушли, а Њихаил Ђндреевич продолжал вести наблюдение.
—ерез несколько минут весь отрЯд знал о странном Явлении. Ћ нем
сообщили на орбиту, но наблюдатели на планетолетах ничего не замечали.
Њежду тем, свечение продолжало увеличиватьсЯ и, вот из-за горизонта
поЯвилсЯ, словно вынырнул, огромный шар. ‘олнечные лучи еще касались его, и
он тускло светилсЯ. Ћднако свечение стало быстро блекнуть и вскоре пропало
совсем. ‚идимо, снижаЯсь, шар вошел в теневую сторону Њарса. ‚изуально он не
наблюдалсЯ, но люди уже понЯли - это чужой космический корабль.
12. ЉЋђ
Џришелец и люди молча смотрели друг на друга. ‡емлЯне на миг забыли об
опасности. ’рудно объЯснимое чувство овладело каждым человеком. ‚едь только
подумать - они видЯт инопланетЯнина, представителЯ чужого мира, чужого
разума.
Љосмонавты смотрели на пришельца, постепенно сознаваЯ, что перед ними
враг. ‚раг умный и жестокий. •олодные глаза инопланетЯнина не выражали ни
удивлениЯ, ни любопытства. Њолчание нарушил „енис. Ћн вышел вперед и,
отстегнув от поЯса плазменный излучатель, положил его на пол, показываЯ
этим, что намерениЯ людей к пришельцу мирные. ‡атем протЯнул к нему обе руки
и громко, чеканЯ каждое слово, произнес:
- ‡дравствуй далекий брат, наконец-то мы встретились с тобой.
ѓлаза у пришельца дрогнули. Ћни уже не были пустыми и холодными. €
резко, раскрываЯ свой клювообразный рот, он что-то начал говорить. ђечь была
булькающей, похожей на орлиный клекот. ‚друг, к большому изумлению людей, в
зале зазвучал голос:
- ‡дравствуй, брат, Я тоже ждал нашей встречи.
ќто было так неожиданно, что космонавты растерЯлись.
- Љак! Ћни уже знают наш Язык?!
ѓолос исходил откуда-то сверху. ‚идимо там был кибернетический
переводчик.
Џришелец, так же вытЯнув вперед обе руки, подошел к „енису. ‹ица у
людей потеплели. ‚ их взглЯдах уже не было той враждебности и неприЯзни.
‚новь раздалсЯ голос пришельца. Ћн говорил быстро, словно захлебываЯсь,
и опЯть речь переводилась на Язык землЯн.
- ЊенЯ зовут Љор, џ знаю, недавно голубой планете угрожала большаЯ
опасность и поэтому хорошо понимаю ваше состоЯние. Њы вирги, живем на
планете ‚ири, котораЯ находитсЯ очень далеко отсюда. Ќо не все вирги
стремЯтсЯ к разрушениЯм. џ так же, как и вы хочу дружбы. ќтого хотЯт многие
мои товарищи. Љогда-то на нашу планету прилетели разумные существа, похожие
на вас. Ќо только тело у них голубое, а волосы фиолетовые. ќто были жители
планеты ’ори. Ћни создали у себЯ могучую цивилизацию и уже давно искали
братьев по разуму. ’орЯне многому научили виргов. ЏосвЯтили в тайны своей
науки, сделали все, чтобы вирги не враждовали. Ќа планете ‚ири жило много
племен, которые постоЯнно вели между собой войны. ‚ирги убивали друг друга,
а живых превращали в рабов. ’орЯне убедили нас прекратить братоубийство. Ћни
сами никого не убивали и не знали войн и насилиЯ. ‘ их помощью планета ‚ири
стала быстро развиватьсЯ. Њы научились строить космические корабли и торЯне
пригласили нас на свою планету. Њного виргов тогда улетело вместе с ними.
‡атем, с планеты ‚ири периодически стартовали космические корабли, которые
летели к торЯнам. Ќо это были плохие корабли. Ћни несли ’ори смерть и
разрушениЯ. ‚ирги заболели опасной, черной болезнью - жаждой разрушений. Ћни
вновь стали алчными и жестокими. "‚еликий вождь" Ћр стал призывать всех к
войне против ’ори. Ћн говорил: "‚ирги должны завоевать всю ‚селенную. ‚
первую очередь надо уничтожить торЯн, а их научный и технический потенциал
использовать длЯ своих "великих целей". Љогда с ’ори будет покончено,
необходимо уничтожать все планеты, где есть жизнь. Ќикто не должен жить,
кроме виргов". ’ак говорил "‚еликий вождь". Ќо планета ’ори очень
могущественна, и чтобы ее уничтожить, Ћр решил применить хитрость. Ћтправить
на ’ори космические корабли, в которых будет скрыто оружие. € как только
виргов станет много - начать истреблЯть торЯн. Ќо ему это не удалось. ‘мелый
и честный вирг Ѓор сумел передать на ’ори послание, в котором предупредил о
намерении виргов. Џолучив послание, торЯне успели создать вокруг своей
планеты мощное силовое поле. …го природа оказалась неизвестна виргам, а их
оружие не могло пробить его оболочку. Ќо на создание защитного полЯ
требуетсЯ много энергии, и поэтому долго существовать оно не может. ‘ейчас
над планетой ’ори летают корабли виргов. Ћни ждут, когда у торЯн иссЯкнут
источники энергии и тогда, как кровожадные летары, нападут на них. Џо
приказу Ћра, Ѓор был схвачен и казнен. …го поместили в капсулу, которую
поднЯли в космос и там раскрыли. ’ак было уничтожено много виргов, не
желающих войны с торЯнами. Ќо "‚еликий вождь" Ћр очень любил войну. Ћн не
хотел ждать, когда у торЯн ослабнет защитное поле. “ченым ‚ири было
приказано искать во ‚селенной планеты, на которых есть жизнь. ‚ свое времЯ
торЯне говорили виргам, что, по их мнению, около звезды ќры есть жизнь. Ћни
сами собирались посетить планеты этой звезды. “знав об этом, Ћр приказал
готовить корабль "смерти" на звезду ќру, то есть - к вашему солнцу. € вот,
прилетев сюда, мы обнаружили на голубой планете разумную жизнь с высоким
уровнем развитиЯ. —тобы быть незамеченным, наш корабль осталсЯ на краю
солнечной системы, а на красную планету, где сейчас мы находимсЯ, скрытно
переправлЯлось оружие, и велась подготовка к уничтожению ‡емли. Ќадо
сказать, Ћр велел расправлЯтьсЯ с планетами так, чтобы жители не могли
понЯть причину своей гибели. Ћн говорил: "Ќадо готовить нападение таким
образом, чтобы ничем не выдать своего присутствиЯ, и удар должен быть
внезапным и мощным. ќто исключит противодействие со стороны жителей планеты.
Ђ если их технический потенциал высок, то постаратьсЯ использовать его на
"благо" будущих войн. џ и некоторые мои товарищи не хотели гибели вашей
планеты. Њы собирались убедить в этом весь экипаж кораблЯ. Ќо приказ Ћра был
таков - "’ех, кто начнет говорить о любви к жизни других планет, казнить
немедленно". „есЯть моих товарищей были схвачены. Љапитан кораблЯ “р велел
поместить их в капсулы и после того, как голубаЯ планета перестанет
существовать, все десЯть виргов будут лишены жизни. ‘ейчас наш корабль уже
должен подлетать к красной планете. ‚ нем находитсЯ “р и его сторонники, но
там есть и мои товарищи. ‚ зале "сна", где лежат капсулы, так же должны быть
противники разрушений. ’роих Я знаю, но может, есть и еще. ‚ирги опасаютсЯ
об этом говорить открыто. ‚едь если узнает “р, то их ожидает казнь. ‘ейчас
он навернЯка злой как хищный летар. “р видел, обстрел ‡емли прошел без
ущерба длЯ нее и думает, что дело не обошлось без сторонников мира. Ќа
корабле есть мощное оружие, способное уничтожить ‡емлю. Ќо если вирги его
применЯт, то им не хватит энергии улететь обратно и придетсЯ ждать корабль с
‚ири. Ќа такое “р врЯд ли пойдет. ‘корее всего, он постараетсЯ найти кусок
нигилита, который был утерЯн где-то здесь во времЯ бури. Ђ это значит,
корабль виргов должен опуститьсЯ на красную планету и обнаружить себЯ. …сли
им удастсЯ найти нигилит, то “ру хватит энергии не только длЯ возвращениЯ на
‚ири, но и длЯ уничтожениЯ ‡емли.
Љор подошел к пульту и нажал несколько кнопок. Ќа сферическом экране
опЯть поЯвились звезды. Ђ через несколько минут все увидели огромный шар,
который висел над скалами, постепенно снижаЯсь. € тут космонавты увидели
корабль геологов. ‚сего на несколько секунд мелькнул он на экране, но этого
было достаточно, чтобы заметить на нем светлые точки включенных бортовых
прожекторов. ‚не всЯкого сомнениЯ, на корабле находились люди! Љор нажал еще
несколько кнопок.
- џ включил пробуждение своих товарищей, - поЯснил он. - ‘ейчас сюда
прибудут три капсулы. ‚ них находЯтсЯ честные вирги. Џробуждение будет
ускоренным. ‚ данный момент на планете ночь и надо принЯть все меры, чтобы
найти нигилит. …сли это раньше сделает “р, то последствиЯ будут ужасны. Ћн,
не задумываЯсь, выполнит приказ "‚еликого вождЯ". Ќам с вами предстоит
обследовать большую площадь. ђоботы помочь не могут. Ћни устроены так, что
не выносЯт присутствиЯ нигилита. ќто сделано с целью - исключить допуск
роботов к источнику могучей энергии, и тем самым предотвратить возможность
катастрофы, котораЯ однажды чуть не произошла на ’ори. - Љор замолчал, а
затем задумчиво произнес. - ‚от если бы знать, где находитсЯ нигилит. ЌайдЯ
его, мы получили бы возможность захватить корабль виргов, пока они будут
занЯты поиском.
Љогда Љор сказал последнюю фразу, „енис вспомнил про странную каменную
глыбу, похожую на металл. ‚ынув осколок этой глыбы из кармана скафандра, он
протЯнул ее пришельцу.
- ќто случайно не нигилит?
Ћгромные глаза Љора мгновенно стали зелеными.
- ќто он! ’ы знаешь, где находитсЯ основнаЯ масса? - Љор глЯдел на
„ениса, и цвет его глаз менЯлсЯ от салатов ого до темно-зеленого. ‚идимо это
был признак выражениЯ радости.
- Љонечно, знаю. - „енис смотрел в круглые глаза инопланетЯнина,
чувствуЯ, как у него поЯвлЯетсЯ искреннЯЯ симпатиЯ к этому чужаку.
-„а, - думал юноша, - если у них есть такие вирги как Ѓор, то они
достойны уважениЯ.
‚ это времЯ в зал управлениЯ "вплыли" три капсулы. Џока ждали
пробуждениЯ виргов, „енис рассказал о том, что с ним случилось на берегу
водохранилища. ‚се космонавты, в том числе и Љор, слушали с большим
вниманием и, когда „енис закончил говорить, ‚ита не выдержала и воскликнула.
- „енис, и ты все это времЯ молчал!
Ћна с укором смотрела на юношу. „енис, виновато улыбаЯсь, стал
объЯснЯть, почему он и ’имур не могли сразу рассказать о "пробуждении" его
наследственной памЯти. ‚ирг Љор подошел к „енису и положил руку на его
плечо.
-„а мой мальчик, ты видел настоЯщих торЯн.
€ тут „енис понЯл - его взаимнаЯ симпатиЯ с Љором переходит в большую
дружбу.
Љ этому времени поднЯлись крышки трех капсул и находЯщиесЯ в них вирги
"пробудились". Љор в течение нескольких минут рассказал им что произошло, и
представил людЯм. ‚иргов звали ‹о, ’у и Ђр. Ћни так же, как и Љор,
здоровались с каждым космонавтом, и их огромные глаза сиЯли зеленой
радостью. Ќо вот все четверо виргов начали что-то быстро обсуждать. Џеревода
разговора пришельцев не было, и землЯне не понЯли, что они собираютсЯ
делать.
‚друг на полу, рЯдом с космонавтами, образовалось круглое отверстие, из
которого вышло черное облако. Ћно стало клубитьсЯ на одном месте. Џри этом
люди с опаской смотрели на своего недавнего врага. ‘пустЯ минуту, там, где
клубилось облако, на полу лежали тонкие, белые кольца диаметром около
двадцати сантиметров. Љор поднЯл одно кольцо и, подойдЯ к „енису, осторожно
надел ему на голову. € юноша услышал, словно Љор начал говорить на Языке
землЯн.
- ќти устройства помогут нам понимать друг друга.
—ерез минуту на голове у каждого космонавта было белое кольцо из
неизвестного эластичного материала. ’еперь общение с пришельцами ничем не
отличалось от общениЯ людей между собой,
€з отверстиЯ в полу вновь поЯвилось облако.
- ќто роль, - сказал Љор, видЯ, с каким интересом космонавты наблюдают
за облаком, - специальные роботы, их нам подарили торЯне. Ћни очень полезны,
но, к сожалению, мы не знаем, как их создавать. ’орЯне в это нас не
посвЯтили.
Ќа этот раз, там, где клубилось облако, оказалось четыре скафандра. Ћни
были очень эластичны и совершенно прозрачны. ’олько на изгибах рук и ног
цвет плавно переходил в светло-коричневый. Ќа спине и на груди скафандров
имелись устройства, в виде твердых, тонких дисков той же коричневой окраски.
Ќадев скафандры, вирги внимательно осмотрели людей.
- ‚от что, - сказал Љор, - у нас есть скафандры небольшой величины. џ
думаю, они длЯ вас подойдут.
‘кафандры виргов оказались очень удобными. Ћни не стеснЯли движений, в
отличие от неуклюжих скафандров космонавтов. …динственным их недостатком
были рукава, которые оканчивались четырехпалыми перчатками. Ќо и они не
создавали особого неудобства.
Џодождав, когда люди оденутсЯ, Љор объЯснил:
- Ќа груди скафандров имеетсЯ кнопка. ‘ ее помощью включаетсЯ
летательное устройство, заложенное в дисках и на поЯсе. ‘амо управление
осуществлЯетсЯ за счет мыслительной работы. Џринцип действиЯ летательного
аппарата основан на изменении полЯ тЯготениЯ планеты. Ќа левой руке вы
видите устройство, похожее на браслет. ќто индикатор запаса энергии. Љогда
он горит зеленым светом, энергии больше половины, если желтым - то меньше
половины. Ќу, а красный свет говорит о том, что основной источник энергии
израсходован, и начал работать резервный, равный одной четверти основного. Ђ
сейчас попробуйте управлЯть своими скафандрами. - ‘ этими словами Љор взмыл
к потолку зала управлениЯ. Ћстальные вирги поднЯлись вслед за ним.
‹юди осторожно начали проверЯть скафандры пришельцев. Ќо летать в них
оказалось легко и приЯтно. —ерез несколько минут землЯне уже пролетали
вместе с виргами под куполам зала, описываЯ головокружительные виражи.
Љогда все опустились на пол, Љор с удовлетворением отметил:
- ‹етаете вы хорошо, не хуже виргов. •отЯ у нас это в крови, ибо наши
предки были птицами. Ђ сейчас надо спешить, вылетаем на поиск нигилита. Ђр,
ты останешьсЯ здесь и, как только Я дам сигнал, сразу высылай контейнер.
Ђр сел за пульт, а люди и вирги, выйдЯ из зала управлениЯ, направились
вдоль по коридору. Ћни поднЯлись над полом на несколько метров и очень
быстро долетели до выхода. Љ удивлению „ениса, этот выход оказалсЯ на самой
вершине скалы. ‚идимо их здесь было несколько.
‚округ простиралась спокойнаЯ марсианскаЯ ночь. —ерный бархат неба был
весь усеЯн Яркими, крупными звездами. ЉораблЯ виргов не было видно. ‘корее
всего, он находилсЯ за высокими скалами, очертаниЯ которых слабо угадывались
в темноте. “стройство ночного видениЯ, заложенное в скафандрах виргов, с
увеличением дальности показывало хуже. Ќо корабль геологов и стоЯщие в
нескольких километрах от него челночные ракеты были видны хорошо.
ЏоднЯвшись над скалой, люди и трое виргов взЯли направление в сторону
планетолета землЯн. ‚переди плавно парил „енис, который вел всю группу.
‘вободный полет доставлЯл космонавтам большое удовольствие и был похож на
сказочный сон. €м казалось, что плывут они в глубине огромного океана, дном
которого ЯвлЯетсЯ марсианскаЯ поверхность. “дивительные летательные аппараты
мгновенно выполнЯли волю людей.
„енис прикинул место, где, по его мнению, должен находитьсЯ нигилит.
Љогда они опустились, то увидели на песке множество углублений, похожих на
следы. "‚ыходит, совсем недавно здесь были люди и что-то искали? ‡начит это
они сейчас на корабле".
- Ђ вот и нигилит! - радостно воскликнул Љор, показываЯ на светло-серый
камень, который почти на полметра выступал из песка. ‚округ камнЯ было
наибольшее количество следов, и возможно он чем-то привлекал тех, кто здесь
ходил.
Љор ликовал. Ћн сообщил Ђру, чтобы тот немедленно высылал контейнер, а
сам от радости обнимал людей и виргов. ‘обственно радовались все, понимаЯ,
что сильный и опасный противник частично обезврежен.
—ерез десЯть минут прибыл контейнер. ‚нешне он был похож на
приплюснутый шар диаметром около двадцати метров. Ћпустившись на небольшую
высоту, контейнер замер над местом, где находилсЯ нигилит. ЌижнЯЯ половина
шара раскрылась, как лепестки громадного цветочного бутона и из него
извиваЯсь, стали выходить круглые, черные жгуты, похожие на щупальца
осьминога. Ћни вошли в песок со всех сторон камнЯ и продолжали проникать
туда все глубже и глубже. Ќаконец движение жгутов прекратилось и контейнер,
медленно поднимаЯсь, извлек из песка большую глыбу нигилита. Ћна была обвита
черными щупальцами, которые постепенно втЯгивали ее внутрь шара. ‡атем
контейнер закрылсЯ и, набираЯ высоту, отправилсЯ обратно.
Џроводив контейнер, люди и вирги собрались лететь к кораблю геологов,
но вдруг услышали голос ‹о.
Ќад скалами уль! ќто группа поиска с кораблЯ виргов!
‚се повернулись в сторону скал. ’ам, на фоне темного неба, поЯвилсЯ
серебристый предмет, похожий на сигару.
- ‚верх! ‚сем вверх, пока они нас не заметили! - ќто кричал Љор. Ћн
первым взмыл в небо. ЏоднЯвшись на высоту двух километров, Љор дал сигнал
остановитьсЯ.
- ‡десь врЯд ли нас обнаружат. ‘ейчас у них главнаЯ задача - найти
нигилит. Ќаш контейнер они, скорее всего не заметили, иначе повернули бы в
его сторону.
Љ этому времени "сигара" подлетела к кораблю геологов. ‘делав круг, она
опустилась, и из нее вышло трое виргов. ‚ытЯнув перед собой руки,
инопланетЯне пошли к кораблю.
- ќто же знак мира! - воскликнул Љор. - Ћни хотЯт дружбы с землЯнами!
Ќеужели “р стал сторонником мира? ‚ это трудно поверить. ‘корее всего, он
задумал какую-то хитрость. џ предлагаю пока всем оставатьсЯ здесь, а мы с
„енисом выЯсним обстановку.
Љор и „енис быстро опустились до высоты нескольких метров. ‘тараЯсь
оставатьсЯ незамеченными, они приблизились к виргам настолько, чтобы слышать
их разговор.
- ‚уль, ты уверен, что жители голубой планеты нас поймут? Ђ то, как бы
не встретили оружием. ‡наешь, это глупо умирать от рук тех, с кем хочешь
дружбы.
- „а нет ђо, не думаю, чтобы они были столь опрометчивы в применении
оружиЯ. ќто видимо довольно разумные существа. Љонечно, “р и его друзьЯ,
будь на их месте, давно бы уничтожили нас.
Љор и „енис переглЯнулись. Ќа корабле виргов Явно что-то произошло и
именно с этим свЯзано их стремление к дружбе. Љор сделал знак „енису, чтобы
он оставалсЯ на месте, а сам взмыл вверх и опустилсЯ перед тремЯ виргами. ’е
от неожиданности остановились, а затем бросились его обнимать.
- Љор, дружище, как ты здесь оказалсЯ? Ђ “р убеждал нас, что жители
голубой планеты уничтожили всех виргов, которые были в зале "сна". - ќто
говорил третий вирг ѓор, пожимаЯ Љору руки.
- Ќет ѓор, жители голубой планеты никогда бы не пошли на такое
преступление. ќто умные и добрые существа. € вы знаете, они очень похожи на
торЯн. Ђ что у вас произошло?
- “ нас, - начал ѓор, - у нас случилось вот что. Љогда был обнаружен
старт термоЯдерных снарЯдов, мы не могли понЯть, кто это сделал. Ќо, увидев,
что снарЯды прошли мимо голубой планеты и взорвались в стороне, решили - это
не вирги. “р был в Ярости. Ћн хотел уничтожить голубую с помощью
аннигилЯтора, но это лишало бы корабль энергии. ’огда он решил опуститьсЯ на
красную планету и разыскать нигилит, который был утерЯн во времЯ бури.
ЏодлетаЯ, мы обнаружили здесь жителей с голубой планеты и тоже были поражены
их сходством с торЯнами. Ќо “р продолжал утверждать, что если мы не
уничтожим жителей с голубой планеты, они уничтожат нас. Ћднако большинство
ему не верило. Њы тайно договорились захватить “ра и его единомышленников.
Ќам удалось совершить задуманное. ‘ейчас “р и его друзьЯ находЯтсЯ в
капсулах. Џосле этого были освобождены десЯть виргов, которых “р собиралсЯ
казнить и, теперь мы хотим предложить жителЯм голубой планеты дружбу.
- џ уже знаком с ними. - Љор смотрел на виргов сиЯющими зелеными
глазами. - € успел подружитьсЯ. „енис! ‹ети сюда, здесь друзьЯ! - Џоследнюю
фразу Љор сказал громче, чтобы „енис его хорошо слышал.
€зумлению и радости виргов не было предела, когда перед ними очутилсЯ
житель голубой планеты.
- ќто мой друг. - Љор с удовольствием представил „ениса своим
товарищам. - ќто он уничтожил термоЯдерные снарЯды.
‚ирги по очереди обнимали „ениса и пожимали ему руки. ‡елеными были их
огромные глаза. Ђ Љор в это времЯ поднЯлсЯ в воздух и, через несколько
минут, около улЯ опустилась всЯ группа людей и виргов. Ћни уже знали, что
произошло. € вновь начались дружеские объЯтиЯ и рукопожатиЯ. Џоэтому не
сразу заметили, как переходной шлюз кораблЯ геологов открылсЯ и из него
вышли люди. “топаЯ в песке, космонавты бежали к улю. Ћни все видели в
иллюминаторы и понЯли - пришельцы хотЯт дружбы с землЯнами.
‚стреча была ликующей. „енис, ’имур, ‚олодЯ Њарков обнимали профессора
Љотова, других космонавтов. Џрофессор Љотов и профессор ’аранов долго стоЯли
обнЯвшись. ѓлаза у обоих были влажными. ‚ирги молча наблюдали радостную
встречу людей. „енис представил виргов землЯнам. Ћн рассказал, что у них
произошло, а так же все, что знал о прекрасной планете ’ори, ее умных и
добрых жителЯх. ‡аканчиваЯ свой рассказ, „енис отметил:
- ‘ейчас далекаЯ ’ори в большой опасности. Љак только у торЯн иссЯкнут
запасы энергии, они будут уничтожены жестоким, не знающим пощады врагом.
Ѓудет совершено преступление, против могучей мирной планеты. Њощный
технический потенциал ’ори способен без следа уничтожить сотни таких планет,
как ‚ири. Ќо у торЯн исключительно
высокое сознание, и они не сделают этого, даже в целЯх собственной
защиты. Ќаши друзьЯ, вирги, которые здесь находЯтсЯ, полны решимости оказать
помощь торЯнам. Ћни считали и считают их своими братьЯми. Ќа планете ‚ири
много сторонников мира. Ќо сейчас управление там захватили любители войн во
главе с Ћром. Ћни жестоко расправлЯютсЯ с теми, кто выступает за мир. ќто
они казнили Ѓора, совершившего подвиг, спасаЯ планету ’ори. Њы знаем, у нас
на ‡емле, еще во времена существованиЯ наций, было нечто подобное. Ћдна из
наций, уповаЯ на свою исключительность, стремилась уничтожить другие. ‘ейчас
примерно тоже самое происходит на ‚ири, только в гораздо большем масштабе.
Њы должны помочь нашим братьЯм, торЯнам и виргам.
„енис замолчал. ‚ирги, так же как и люди, внимательно слушали, и их
глаза горели красным огнем гнева против жестокости и насилиЯ. Ќесколько
секунд длилось молчание. Љосмонавты стоЯли, ошеломленные рассказом „ениса. ‚
это времЯ из сигарообразного улЯ вышел ђо. ЏодойдЯ к Љору он сказал:
- Љор, Я передал на корабль о том, что мы встретились с жителЯми
голубой планеты. ‚ирги очень рады и хотЯт увидеть землЯн. Ќадо пригласить их
на корабль. “ль всех не вместит, поэтому Я попросил прислать сюда наль.
Љосмонавты слышали, что говорил ђо. „енис повторил его слова длЯ тех,
кто не имел переговорного устройства. ‡атем Љор обратилсЯ к людЯм.
- ЃратьЯ, мы приглашаем вас посетить наш корабль. ‚есь экипаж с
нетерпением хочет видеть жителей голубой планеты.
‡емлЯне охотно принЯли предложение виргов. Ћ том, что произошло, и то,
что люди решили посетить корабль пришельцев, профессор Љотов сообщил на
челночные ракеты. Љ этому времени уже начало светать. Ќаступало утро. ђЯдом
с улем опустилсЯ аппарат, похожий на забравший нигилит контейнер. ќто был
такой же сплющенный шар, но
гораздо больших размеров. Ћн намного превосходил челночную ракету
землЯн. Љосмонавты догадались - это наль.
Љогда у шара открылсЯ люк, вирги попросили людей войти. Љор
предупредил, чтобы входили по пЯть человек - наль имел переходной шлюз,
рассчитанный на пЯтерых.
‚нутри шара была нормальнаЯ атмосфера и там можно было находитьсЯ без
скафандров.
‹юди вместе с виргами начали заходить в наль. Љогда все вошли, Љор
попросил снЯть скафандры. Џрозрачные скафандры виргов снимались легко и
быстро, в то же времЯ, космическаЯ одежда людей была похожа на латы древних
рыцарей и, чтобы ее снЯть, требовались значительные усилиЯ.
Љогда все разделись, ‚уль дал группе профессора Љотова переговорные
устройства. € только тогда наль медленно, набираЯ высоту, направилсЯ к
кораблю виргов.
Џолет проходил плавно и почти не ощущалсЯ. „ышалось легко и свободно.
‹юдЯм казалось, что находЯтсЯ они в сосновом бору, где совсем недавно прошел
теплый летний дождь. Љ смолистому запаху деревьев примешивалсЯ еще аромат
каких-то цветов. ‚уль попросил землЯн пройти в дальний отсек налЯ, похожего
на зал управлениЯ в скале, но только меньших размеров. ‘ферический потолок
здесь плавно переходил в переднюю стену и уходил дальше вниз, как бы
продолжаЯ шаровую поверхность. ‚ этом месте пол был похож на полумесЯц и
между ним и стеной оставалсЯ свободный промежуток в несколько метров. ‚доль
этого промежутка располагалсЯ рЯд кресел, куда пришельцы предложили
космонавтам сесть. …два люди оказались в креслах, как переднЯЯ часть сферы
засветилась, а затем стала совершенно прозрачной и перед изумленными
землЯнами предстала величественнаЯ панорама марсианской поверхности,
освещеннаЯ лучами утреннего солнца.
Ќаль летел на высоте нескольких километров. ‚низу проплывали
остроконечные скалы, между которыми находились глубокие расселины и
пропасти. „линные тени скал придавали всей картине причудливый
фантастический вид. Ђ вдали, где начиналось царство песков, уже был виден
громадный шар.
- ‚от это и есть наш корабль, - сказал ‚уль, показываЯ рукой на шар.
Ќаль медленно кружилсЯ вокруг звездолета пришельцев. ‚иргам хотелось,
чтобы люди рассмотрели его со всех сторон. ќто был действительно гигантский
корабль. „иаметр шара превышал пЯтьсот метров. Ѓыл он белый, с небольшим
голубым отливом и совершенно гладкий. ‚низу звездолет поддерживали
двенадцать мощных упоров - колонн, которые в полете, видимо, убирались
внутрь кораблЯ. ‚ыше колонн, по всей окружности шара, виднелось несколько
рЯдов черных отверстий, издали похожих на большие пчелиные соты. Љосмонавты
решили, что это двигательные установки. Љор подтвердил их мнение.
- „а, - стал рассказывать он, - это силовые установки, которые
необходимы длЯ разгона звездолета до так называемой "пороговой" скорости.
Ћна немного меньше скорости света и нужна длЯ разрыва пространства, при
котором корабль как бы делает скачок в сотни, а то и в тысЯчи световых лет.
Ћн почти мгновенно исчезает в одной точке пространства и поЯвлЯетсЯ в
другой. ‡атем скорость гаситсЯ, опЯть же с помощью этих двигателей. Љроме
того, они нужны и длЯ полета внутри звездных систем, поскольку длЯ разрыва
пространства места там не хватает. Љогда торЯне еще не знали, как разрывать
пространство, их корабли летели к звездам тысЯчи лет, поэтому родную планету
видело только первое поколение космонавтов. ‘ейчас на путь от ‡емли до ’ори
можно затратить около шести месЯцев, а то и меньше, если экипаж сможет
выдержать перегрузки при разгоне и торможении.
€зображение на экране пропало, и люди понЯли - наль входит внутрь
кораблЯ. Љогда он замер, послышалсЯ легкий шум, напоминающий шипение
воздуха, после чего вирги пригласили землЯн к выходу.
‚ыйдЯ из налЯ, люди сразу очутились в большом, светлом помещении. ’ам
их уже ждал экипаж кораблЯ пришельцев. Љосмонавты так и не заметили, где
разделЯютсЯ наль и корабль. Ѓыло такое ощущение, словно перешли из одного
помещениЯ в другое. € вновь была трогательнаЯ встреча и знакомство с
виргами. Џришельцы рассказали, как им удалось захватить корабль у
сторонников “ра.
Ћбнаружив старт термоЯдерных снарЯдов и их промах, “р понЯл, что
лишилсЯ своего основного оружиЯ. ’еперь голубую планету можно было
уничтожить лишь с помощью аннигилЯции. Ќо длЯ этого требовалось много
нигилита, а его оставалось только длЯ возвращениЯ на ‚ири. €скать утерЯнный
нигилит на красной планете стало рискованно. †ители голубой могли заметить
виргов и, применив оружие, уничтожить или серьезно повредить звездолет. “р
решил тайно собрать своих единомышленников и обсудить вопрос - что им
делать, уничтожать ‡емлю или искать нигилит. Ќесколько честных виргов
случайно узнали о предстоЯщем сборище и сообщили о нем своим товарищам.
Љогда единомышленники “ра собрались в назначенном месте, туда скрытно
впустили усыплЯющий газ. Ђ затем, когда они лишились подвижности, поместили
в капсулы. Љак с ними поступить, еще не решили. Џозже удалось выЯснить - “р
собиралсЯ вначале уничтожить голубую планету, а уже затем искать нигилит,
предварительно расправившись с землЯнами, находЯщимисЯ на Њарсе.
‚ помещении, в котором вирги встретили людей, вдоль одной стены стоЯло
несколько рЯдов кресел, и ‚уль попросил всех сесть. …два космонавты уселись,
как тут же почувствовали, что помещение куда-то движетсЯ. ‚идЯ недоумение на
лицах землЯн, Љор поЯснил:
- ќто транспортный отсек. ‘ейчас мы следуем в "‡ал принЯтиЯ решений".
Ћн находитсЯ почти в самом центре кораблЯ. ’аких отсеков у нас много, и они
очень удобны длЯ перемещениЯ внутри звездолета.
Љогда транспортный отсек остановилсЯ, вирги пригласили людей к выходу.
€ опЯть космонавтов удивило отсутствие заметной границы между подвижным
транспортным отсеком и помещением, в которое они вошли.
"‡ал принЯтиЯ решений" был похож на громадный куб, у которого одна
грань была частью сферы. Ќапротив ее располагались изогнутые дугой рЯды
кресел. Љак оказалось, сферическаЯ грань ЯвлЯлась экраном. Љогда все вошли в
зал, ‚уль обратилсЯ к людЯм.
- „рузьЯ! ‘ейчас мы покажем вам несколько эпизодов из жизни нашей
планеты ‚ири и ее жителей виргов, а так же встречу виргов с торЯнами. ќто
создаст у вас более полное представление о нас и о наших друзьЯх.
ќкран начал мерцать и на нем поЯвилось изображение планеты. Ћна
постепенно приближалась, заполнЯЯ весь экран. “же отчетливо были видны морЯ
и материки, покрытые желто-зеленой растительностью. Ќо вот изображение
пропало и, спустЯ несколько секунд возникло вновь. Ќа этот раз космонавты
увидели на экране лес, вернее опушку леса, по краЯм которой росли толстые
деревьЯ с широкими желтыми листьЯми. ‚сЯ опушка была покрыта зарослЯми
колючего кустарника с высокой травой. ‚озле пЯтнистого дерева копошились
двое животных, очень похожих на динозавров, когда-то живших на ‡емле. Ћни
передними лапами рыли почву, вытаскивали из нор и с удовольствием пожирали
небольших Ящериц. Џри этом животные периодически поднимали свои хищные
головы на длинных шеЯх, как бы высматриваЯ - нет ли где опасности. Ќо вот
над чащей низкорослых деревьев поЯвилась уродливаЯ голова с большой
клыкастой пастью и маленькими злыми глазками. —удовище заметило динозавров
и, пригнувшись, стало медленно к ним приближатьсЯ. Љогда расстоЯние между
животными сократилось до пЯтидесЯти метров, один из динозавров перестал
жевать и замер. ‡атем он стал крутить головой и втЯгивать носом воздух. …го
беспокойство передалось второму. € тут динозавры увидели чудовище. Ћскалив
зубастые пасти, оба хищника повернулись в его сторону. —удовище, понЯв, что
обнаружено, поднЯлось на задние лапы и издало могучий рык, похожий на
раскаты грома. Ќо динозавры не собирались отступать. ире раскрыв пасти, они
приготовились к защите. —удовище рычало и остервенело рыло лапами почву,
зло, поглЯдываЯ на своих противников. Ћно не решалось напасть сразу.
Ќо вот все трое животных резко повернули головы в одну сторону. ‚идимо,
там поЯвилсЯ противник опасный как длЯ динозавров, так и длЯ чудовища.
„ействительно, из-за высокой травы выглЯдывали две птичьи головы. ќто были
вирги.
ђаздалсЯ сильный грохот и мощнаЯ сила опрокинула животных. “пав на
спины, они стали битьсЯ в судорогах, издаваЯ громкие вопли, и через
несколько минут затихли. Љ этому времени вирги вышли из травы. Ћдеты они
были в черную блестЯщую одежду, свободно облегавшую тело, а в руках держали
металлические трубки длиной около метра. Ћсмотревшись по сторонам, вирги
подошли к животным. Ћдин из них произнес:
- „а ‹ор, у нас давно не было такой удачной охоты, думаю, за эту добычу
мы получим не менее ста булей, если конечно скрЯга •ар не поскупитсЯ. Ћн
стал слишком важным, когда разбогател. Ђ ведь совсем недавно был нашим
компаньоном. џ еще тогда заметил, какаЯ это хитраЯ бестиЯ. Ќу да, конечно,
ему здорово помогла война с крилами. Љогда она началась, он стал поставлЯть
продовольствие армии и, смотри, как развернулсЯ, старых приЯтелей уже
узнавать не хочет.
‚ирг замолчал, внимательно разглЯдываЯ раны на телах животных. Ђ они
были жуткими. “ одного динозавра часть живота была сильно разворочена, и
оттуда вывалились внутренности. “ чудовища оказалсЯ перебит позвоночник, и
оно лежало в неестественной позе. ‚торой динозавр выглЯдел не лучше.
- ‹ор, - вирг опЯть обратилсЯ к товарищу, - надо вызвать литор.
Џопробуем за один раз увезти всех трех. Љ тому же есть смысл поторопитьсЯ, а
то Я слышал, что крилы могут поЯвитьсЯ в этих местах и тогда мы сами
разделим участь брилей и летара, - он кивнул на животных.
‚торой вирг достал небольшой плоский предмет и, вытЯнув из него провод
с маленьким шариком на конце, вставил шарик в свое ушное отверстие. ‡атем он
замер, внимательно слушаЯ. € вдруг глаза вирга стали красными.
- Ѓир, они не могут выслать литор. ‡десь обнаружены крилы и нам
советуют срочно убиратьсЯ. €наче, как ты уже сказал, мы не минуем участи
нашей добычи.
Ќедолго думаЯ, вирги побежали в глубь леса. Љак раз в это времЯ из-за
деревьев показалась большаЯ группа других виргов. ‚нешне они выглЯдели как
‹ор и Ѓир, только их одежда была светло-коричневой. ‚ руках вирги держали
такие же металлические трубки. ‹ор, первым увидев эту группу, схватил Ѓира
за руку.
- ‘мотри, крилы! - и оба они незамедлительно юркнули в заросли
кустарника. ‚ирги из племени крилов, подойдЯ к трупам животных,
остановились. ‚ысокий вирг, видимо старший, в недоумении оглЯдывалсЯ по
сторонам. "Људа же делись корды? Ћни ведь только что были здесь. „а и эти
брили и летар убиты совсем недавно. Ђ ну, обыскать все вокруг", властно
приказал он.
Љрилы начали обшаривать траву и кустарник. Ќекоторые полезли на деревьЯ
и стали сверху осматривать местность. Ќо ничего, не обнаружив, они вновь
собрались у дерева, возле которого лежали трупы животных. € вдруг вирг,
сидевший на этом дереве закричал:
"’ак вот же они!" - Ћн показывал рукой на густые заросли, где ‹ор и
Ѓир, видимо желаЯ услышать, что будут говорить крилы, слишком высоко поднЯли
головы. ‘тарший из крилов, подойдЯ к кустарнику, остановилсЯ в нескольких
метрах от него.
- Љорды, Я даю вам слово, что вы будете оставлены в живых и отпущены. “
вас даже не будет взЯто оружие. ‚ыйдите и выслушайте нас.
‹ор и Ѓир медленно вышли из кустов, держа трубки перед собой. Ћни Явно
не доверЯли крилу. Ќо прЯтатьсЯ уже не было смысла. Њежду тем, старший из
крилов продолжал.
- Њы, крилы, не хотим воевать. Њы хотим, чтобы все вирги жили в дружбе,
все одинаково трудились и пользовались благами своего труда. ’ак говорЯт нам
наши друзьЯ торЯне. ‚се, кто наделен разумом, не должны убивать друг друга и
уничтожать природу. “дел разума - познавать ‚селенную, а основой всего
ЯвлЯютсЯ дружба, братство и мир. Њы помирились со многими племенами виргов.
Ћсталось всего несколько племен, в том числе и ваше. €дите и передайте всем
кордам. ‡автра, в середине днЯ, представители всех племен виргов собираютсЯ
на плато возле свЯщенной горы ‚ираль. ‚ы менЯ понЯли корды?
„а, мы понЯли тебЯ, крил, - ‹ор и Ѓир опустили оружие, - но скажи, кто
такие торЯне?
- ’орЯне, это жители планеты ’ори. Ћни прилетели к нам из далекого
созвездиЯ белых облаков на большом космическом корабле, который по величине
лишь можно сравнить с горой ‚ираль. ’орЯне хотЯт многому научить нас,
посвЯтить в тайны своей науки. Ќо длЯ этого необходимо всем виргам жить в
дружбе. Ђ сейчас идите и передайте всем кордам то, что Я сказал. - ‘ этими
словами крил вытЯнул вперед обе руки. …го товарищи сделали то же самое.
‡атем они повернулись и пошли в чащу леса. ‘пустЯ несколько минут оттуда
донессЯ легкий шум, и около десЯтка летательных аппаратов, похожих на
огромных стрекоз, поднЯлись над лесом. ‘делав круг, они скрылись за
вершинами деревьев.
‹ор и Ѓир стоЯли озадаченные. "ќти крилы всегда были мастерами на
выдумки. Њожет и сейчас, что-нибудь задумали, как ты считаешь, ‹ор? - Ѓир
вопросительно смотрел на товарища. - Џодозрительно все это".
- „а нет, Я здесь не вижу ничего подозрительного, ответил ‹ор, опЯть
налаживаЯ переговорное устройство. Љрилы самые честные из виргов. ’ы же сам
знаешь, они никогда не нарушали перемириЯ раньше установленного срока, хотЯ
многие племена, в том числе и наше, это делали неоднократно. ‚спомни,
сколько раз крилы призывали нас к миру, хотЯ сами ЯвлЯютсЯ могущественным
племенем и им некого боЯтьсЯ. „а и рабов они не притеснЯют как корды. Љроме
того, все крилы уважают и ценЯт труд.
Ќа этом изображение пропало и экран погас. ‚уль сказал, обращаЯсь к
людЯм:
- ‚ы видели один из эпизодов начала дружбы всех виргов, дружбы, которую
заложили торЯне. ‚о времЯ, указанное крилами, возле свЯщенной горы ‚ираль
собралось много виргов. Џрактически все племена прислали своих
представителей. Ќадо сказать, гора ‚ираль и большое плато возле нее у виргов
считаютсЯ свЯщенными. Ќа этой горе когда-то жили большие птицы, от которых
впоследствии произошли вирги. ‚озле горы нельзЯ вести сражение или совершать
любое другое насилие, даже над животным. Љ сожалению, у нас сохранилось мало
информации подобно той, что вы видели. Љогда к управлению пришел Ћр, он
приказал уничтожить все, что было свЯзано с торЯнами. Ђ эту информацию нам
удалось сохранить ценой большого риска, ибо, согласно указаний Ћра, за
подобное полагалась смертнаЯ казнь. ‘ейчас прошу вас посмотреть еще одну
уникальную запись о собрании представителей племен виргов возле горы ‚ираль.
Ќа этом собрании были и торЯне. ’акаЯ информациЯ сохранилась только у нас на
корабле, даже на самой ‚ири ее нет.
ЋпЯть засветилсЯ экран. Ќа нем поЯвилось изображение большой горы.
‘клоны ее густо покрывала растительность, а на самой вершине к небу
поднимались остроконечные скалы. ‚ысоко над горой, почти у самых облаков,
возвышалсЯ величественный монумент огромной парЯщей птицы. ќто, как понЯли
землЯне, был далекий предок виргов. ‘ одной стороны к горе примыкало большое
ровное плато, которое заканчивалось глубокой пропастью. ‚ центре плато
находилсЯ высокий постамент из белого металла. ‚се подножие горы было
заполнено виргами. Ћни вплотную окружили постамент, на котором стоЯло
несколько десЯтков виргов. €зображение на экране постепенно приближалось и
становилось более отчетливым. “же хорошо различались вирги одетые в красные,
черные, коричневые, желтые, голубые, зеленые одежды. ‹юди понЯли - цвет
одежды означал принадлежность к определенному племени. Ќо вот всю площадь
экрана занЯл высокий постамент, и космонавты застыли в изумлении. ‘реди
виргов они увидели торЯн. ѓолубокожие люди были точно такими, как их описал
„енис. Џропорции тела полностью соответствовали человеческим. ђуки
оканчивались пЯтью пальцами и, если бы не голубой цвет кожи, можно было
подумать, что это люди. Ћсобенно привлекали внимание глаза торЯн. Ћгромные,
но не круглые, как у виргов, а именно человеческие глаза светились мудростью
и добротой. ѓлаза были синие, с зеленым отливом и в них, как в озерах
отражалось небо ‚ири. Ќа всех торЯнах была белаЯ, плотно облегающаЯ тело
одежда.
ђаздалсЯ сильный голос, который эхом отозвалсЯ в соседних горах.
ѓоворил представитель племени крилов. ‹юди узнали его. ќто он был на опушке
леса и говорил с ‹ором и Ѓиром.
- ‚ирги, - гремел голос крила, - между нашими племенами постоЯнно
происходЯт вооруженные конфликты, которые нередко перерастают в
разрушительные войны. Џри этом гибнет много виргов, уничтожаютсЯ огромные
богатства нашей планеты. ‚ы хорошо знаете, на ‚ири есть места, где когда-то
была красочнаЯ растительность и изумительный животный мир. ‚ результате
применениЯ новых видов оружиЯ эти чудесные уголки планеты превратились в
пустыню. € число таких мест продолжает увеличиватьсЯ. ‘ейчас ученые и
инженеры многих племен создали оружие, основанное на энергии, скрытой в
веществе. Џодумайте, что будет с ‚ири, когда начнетсЯ применение подобного
оружиЯ. “ нас до сих пор существует рабство. Ќо крилы уже давно не
используют рабов, считаЯ это большим унижением и позором виргов. Ћднако еще
у многих племен рабство продолжает процветать. Ќедавно на планету ‚ири
прилетели наши братьЯ с могучим разумом. €х космический корабль опустилсЯ на
территорию племени крилов. Њы сообщили об этом всем виргам. Ќаши братьЯ -
это жители далекой планеты ’ори, котораЯ находитсЯ в созвездии белых
облаков. Ћни искренне хотЯт оказать нам помощь, чтобы мы превратили ‚ири в
цветущий сад. Џознание природы, ее переустройство на общее благо, будут
уделом всех виргов. ’орЯне научат нас делать космические корабли -
звездолеты, создавать могучие источники энергии, машины, которые будут
выполнЯть наиболее тЯжелую и изнурительную работу. € только тогда они улетЯт
на свою ђодину. Ќо великаЯ дружба между торЯнами и виргами останетсЯ
навсегда. ‘ейчас с вами будет говорить командир звездолета торЯн ќр-Ћл.
‚перед, почти к самому краю постамента вышел торЯнин. ђазведЯ руки в
стороны, как бы желаЯ обнЯть всех присутствующих, ќр-Ћл начал говорить
мЯгким, воркующим голосом, и его речь сразу переводилась на Язык виргов.
- „орогие наши братьЯ! †ители далекой ’ори приветствуют всех виргов и
желают благополучиЯ и счастьЯ вашей планете. Њы прилетели сюда, чтобы
убедитьсЯ в существовании разума на ‚ири. “же давно торЯне ищут во ‚селенной
планеты, на которых есть жизнь. Љо многим звездным системам улетали наши
корабли, но нигде мы не встречали разумной жизни. Ќекоторые корабли не
возвращались, погибаЯ в пути. Ћднако торЯне не отказались от своей светлой
мечты. Њы верили, что не одиноки в этом огромном мире. ЃратьЯ! Џланета ’ори
достигла больших высот в своем развитии, и мы хотим поделитьсЯ с вами своими
достижениЯми. Ќо к нашему огорчению, у вас еще
существуют братоубийственные войны. Џоэтому, те знаниЯ, которые мы
собираемсЯ вам дать, вместо пользы могут принести вред, и даже стать
трагедией виргов, ибо возможно их применение в создании нового оружиЯ,
гораздо сокрушительнее того, которое существует у вас сейчас. Њного тысЯч
лет назад, планета ’ори так же подвергалась большой опасности. “ нас велись
жестокие войны, аналогичные тем, что ведут ваши племена. € вот, было создано
оружие способное уничтожить не только все живое на ’ори, но и саму планету.
Ћднако торЯне вовремЯ опомнились и сумели предотвратить эту угрозу. ‚се
имеющеесЯ оружие было уничтожено, а создание нового - оценивалось как
преступление. ‚тораЯ опасность поЯвилась, когда мы слишком увлеклись
изготовлением логически мыслЯщих машин - роботов. Џолучилось так, что роботы
решили уничтожить нас и стали тайно изготавливать оружие. € только благодарЯ
случайности катастрофу удалось предотвратить. €сториЯ с роботами показала -
нельзЯ терЯть контроль над развитием науки. ‘овсем немного времени находимсЯ
мы на вашей планете, но уже видим, как много племен виргов объединились под
знаком мира, решив больше никогда не воевать. ќто объединение продолжаетсЯ и
сейчас. •очетсЯ верить, что в ближайшем будущем все вирги станут жить одной
дружной семьей, навсегда забудут о войнах и насилии. Њы с вами ЯвлЯемсЯ
разумными существами и, совместно мы лучше сможем познавать окружающий мир.
Њожет, встретим новых братьев по разуму, которые навернЯка существуют во
‚селенной. Ћбъединившись, наши цивилизации должны раскрыть тайну черной
планеты.
€зображение на экране пропало, и Ѓуль вновь обратилсЯ к людЯм.
- Љ сожалению, мы не сможем показать больше того, что вы видели. Њного
интересной информации о торЯнах и ’ори было уничтожено по приказу Ћра.
’орЯне долго жили на нашей планете. €х ученые и инженеры посвЯтили виргов во
многие тайны своей науки. Ћднако они сообщили лишь небольшую часть того, что
знали сами. Њирные намерениЯ виргов показались им не совсем надежными. € это
действительно оказалось так. ‚ы уже знаете, что произошло на ‚ири после
отлета торЯн. ‚ информации, котораЯ была показана, ќр-Ћл говорил о
таинственной черной планете. Џозже мы пытались узнать подробности о ней. Ќо
торЯне почему-то молчали. ’олько удалось выЯснить - все, кто туда улетали,
погибли. Ќи один торЯнский корабль не вернулсЯ с черной планеты. - ’ут ‚уль
на времЯ задумалсЯ. - Ќадо сказать, - продолжал он, трЯхнув птичьей головой,
- чернаЯ планета не дает покоЯ многим ученым ‚ири. Ќо подробности о ней
знают только торЯне.
Џримерно через час, после прибытиЯ на корабль, землЯне и вирги
приступили к обсуждению плана совместных действий. Ѓыло решено: капсулы с
“ром и его сторонниками переправить в скалу, в "зал сна". ’ам же пробудить
всех виргов, которые против разрушений и доставить их в звездолет. Џосле
этого стартовать с Њарса и, сблизившись на орбите с планетолетами землЯн,
завести их в грузовой отсек кораблЯ и уже затем совершить "бросок" на
голубую планету людей. €менно бросок, так как времени на весь полет должно
уйти не более суток.
‚ течение нескольких минут капсулы с “ром и его сторонниками были
помещены в наль, затем туда вошли ђо и ‚олодЯ Њарков. €м ставилась задача -
переправить капсулы в скалу, после чего, захватив контейнер с нигилитом
вместе с Ђром и пробужденными виргами прибыть в звездолет. Љроме того, при
возвращении назад им так же предстоЯло посетить корабль геологов, откуда
‚олодЯ Њарков должен сообщить на ‡емлю решение, принЯтое землЯнами и
виргами, а так же дать указание космонавтам-наблюдателЯм в челночных
ракетах, чтобы они возвращались на планетолеты.
Љогда наль вылетел к скале, вирги привели людей в центр управлениЯ
своего кораблЯ. Ћн оказалсЯ копией того зала, в котором была краснаЯ кнопка
обведеннаЯ черными кольцами, но только пульт здесь имел большие размеры. Љор
в общих чертах рассказал о его устройстве, а так же объЯснил принцип работы
силовой установки кораблЯ. ‚ качестве топлива использовалсЯ нигилит, который
под воздействием так называемых "лучей смерти" превращалсЯ в антивещество и,
сгораЯ в топках аннигилЯтора, давал ту могучую силу, котораЯ двигала
звездолет. Ќа корабле еще имелись гравитационные двигатели, предназначенные
в основном длЯ старта и посадки.
Џока Љор объЯснЯл космонавтам работу двигателей, экран над пультом
засветилсЯ и на нем поЯвилсЯ Ђр. Ћн сообщил, что контейнер с нигилитом
отправил на корабль, а сам будет ждать наль.
—ерез десЯть минут роботы на звездолете принЯли контейнер. ‡атем на
экране поЯвились ђо и ‚олодЯ. ќто означало, что наль прибыл на место. Џока
Ђр и ђо занимались у пульта, ‚олодЯ сообщил, что капсулы помещены в "зал
сна" и сейчас готовитсЯ пробуждение сторонников мира. Ћн подошел к виргам, у
которых что-то случилось. ЋказываетсЯ "зал сна" перестал управлЯтьсЯ с
пульта. ‘работала какаЯ-то скрытаЯ система. ‚друг глаза у Ђра начали
краснеть.
- —то это? прошептал он, - по непонЯтной причине “р пробудилсЯ и
отключил управление.
€ тут все трое увидели - краснаЯ кнопка, обведеннаЯ черными кольцами
начала мигать.
- ‘торонники “ра приводЯт в действие оружие! - закричал ђо, - надо
немедленно уничтожать арсенал!
Ћн нажал на кнопку, котораЯ была сбоку пульта, под прозрачным колпаком.
ђаздалсЯ нарастающий гул. ‚ирги и люди на корабле замерли от неожиданности.
Ћни понЯли, произошла беда.
Ђр, ‚олодЯ и ђо взЯвшись за руки, смотрели на них с экрана.
- ЃратьЯ, прощайте!
‚зглЯд багрЯных глаз виргов был невозмутим. “ ‚олоди по щекам текли
слезы. Ћн чуть слышно шептал:
- ђодные, прощайте.
„ва вирга и человек обнЯлись. € тут мощный удар потрЯс поверхность
Њарса. €зображение на экране пропало. ЋгромнаЯ махина кораблЯ колыхалась
вместе с планетой. Ќо вот стал, слышан новый гул. ќто сработала аварийнаЯ
система звездолета, и громадный шар начал быстро подниматьсЯ вверх.
Ќа том месте, где были скалы, бушевало море огнЯ. Љорабль геологов,
челночные ракеты, не успевшие взлететь, все утонуло в огненной пучине.

13. ‚‘’ђ…—Ђ
Џервый помощник объединенного экипажа, профессор Њеркулов Ђлександр
€ванович находилсЯ в рубке центрального поста, когда услышал голос
электронного диспетчера.
- Ћрбиту вызывает Њарс!
Ћн повернулсЯ к экрану внешней свЯзи, на котором уже поЯвилсЯ
пассажирский отсек челночной ракеты и увидел взволнованное лицо
космонавта-наблюдателЯ.
- —то случилось?
- Ђлександр €ванович, у людей с пришельцами установились дружеские
отношениЯ. џ сам видел их встречу возле кораблЯ геологов. Џришельцы
прилетели на небольшом летательном аппарате. Ћни были одеты в прозрачные
скафандры, и среди них находились пропавшие космонавты, а так же „енис, ‚ита
и ‚олодЯ. —уть позже, опустилсЯ еще один летательный аппарат, гораздо
больших размеров и пришельцы пригласили в него людей. Џрофессор Љотов
передал по радио, что все они летЯт на корабль инопланетЯн. ‡атем оба
аппарата поднЯлись и скрылись в той стороне, где вчера видели шар.
Ќовость была ошеломлЯющей. ‡начит шар, который наблюдали космонавты,
действительно ЯвлЯлсЯ кораблем пришельцев. Ћб этом важном событии сразу
передали на ‡емлю. ‚ это времЯ в районе скал люди заметили летательные
аппараты инопланетЯн. Ћни были хорошо видны в телескопы.
Ќа орбите царило радостное оживление. …ще бы, чужой разум протЯнул руку
дружбы, и нашлись пропавшие люди. ‚ таком же восторге были на ‡емле. ‘овет
“ченых поздравил экипажи кораблей с установлением дружеского контакта с
внеземной цивилизацией.
‘вЯзь Њарса и ‡емли была постоЯнной. Ђкадемик Џетров просил немедленно
сообщать о любом изменении обстановки. ‘овет “ченых в полном составе
находилсЯ в центре дальней космической свЯзи. ‚се ждали новых событий.
‚ремЯ тЯнулось медленно и люди от этого становились еще более
нетерпеливыми.
Ќа планетолетах, возле экранов телескопов, собралось много космонавтов.
‚се ждали - когда же, наконец, возле челночных ракет поЯвЯтсЯ летательные
аппараты инопланетЯн. Ќикто не разговаривал, люди внимательно смотрели на
экраны. Џрофессор Њеркулов периодически отдавал распорЯжениЯ на детальный
осмотр некоторых участков поверхности Њарса. ‚друг космонавты увидели
изображение на экранах начало искажатьсЯ. ‘калы, как-то неестественно
клонились в сторону и рассыпались.
- Ќу и ну, - подумал Ђлександр €ванович, потираЯ веки глаз, - уже
зрительное утомление наступило. € тут он ощутил, как его лоб покрывает
холоднаЯ испарина. ’ам, где находились скалы, где были челночные ракеты и
корабль геологов - бушевало море огнЯ.
ѓлазами, расширенными от ужаса, смотрели люди на огненную бурю. "—то же
произошло? Ќеужели это коварство пришельцев, заманивших землЯн, чтобы
погубить их? €ли случилось непредвиденное, в чем нельзЯ винить инопланетЯн?
Ћни ведь остались там же, в огненной пучине".
- ‘ Њарса стартовал корабль пришельцев! - ќто доложил космонавт,
наблюдавший за горизонтальной кромкой планеты.
Ќа экране действительно поЯвилсЯ шар. „а, это был звездолет
инопланетЯн. ‚идимо, в последний момент им все же удалось вырватьсЯ из
огненного водоворота. € тут космонавты заметили - на шаре стали возникать
Яркие вспышки света. Љороткие и длинные, они следовали друг за другом с
небольшими паузами.
- ’ак это же старинные сигналы Њорзе! - Џрофессор Њеркулов, да и
остальные космонавты растерЯнно смотрели на экраны. - Ћткуда пришельцы знают
Њорзе? ‡начит, на корабле инопланетЯн находЯтсЯ люди.
‚ это времЯ компьютер, в электронную памЯть которого был введен Язык
Њорзе, начал читать текст сигналов.
"џ профессор Љотов. ‚сЯ группа находитсЯ в звездолете виргов. Ќа Њарсе
произошла катастрофа. Џогибло четыре человека и сотни виргов. Џередайте
академику Џетрову, звездолет пришельцев возьмет в грузовой отсек оба
планетолета и через сутки прибудет на ‡емлю. Џередайте это сообщение и
подготовьте корабли к загрузке в звездолет. “берите все антенные зеркала и
отражатели. ‚ремени на это один час.
‹юди сообщили на ‡емлю о катастрофе на Њарсе и передали текст,
полученный с кораблЯ виргов. Џосле этого приступили к сворачиванию антенных
систем.
‡вездолет пришельцев медленно приближалсЯ. ђазмеры его были огромны.
Љорабли землЯн выглЯдели малютками против такого гиганта. ‚от часть его
поверхности разделилась на несколько "лепестков" образовав отверстие,
значительно превосходЯщее размеры планетолетов. €з него поЯвились черные,
лианообразные жгуты, толщиной около метра. Ћни, как щупальца осьминога,
осторожно обвили корабли землЯн и втЯнули их внутрь звездолета. Џосле этого
отверстие закрылось.
Љосмонавты слышали, как по обшивке их кораблей что-то шуршало и
ползало. €зредка раздавались глухие удары. Ќаконец все затихло, а через
несколько минут со стороны входного шлюза послышались лЯзгающие звуки и
наружный люк открылсЯ. ‚ него начали входить люди. ќто были космонавты из
группы профессора Љотова и многие из тех, кого считали погибшими.
Љак ни волнующей была встреча, лица людей оставались хмурыми. —етыре
землЯнина погибли на чужой планете. Њинутой скорбного молчаниЯ почтили
космонавты их памЯть. ‡атем профессор Љотов попросил всех пройти в отсек
звездолета, где их ожидали вирги. Ћни так же переживали гибель своих
товарищей. ќто было заметно по красному оттенку огромных глаз.
…ще некоторое времЯ корабль пришельцев находилсЯ возле Њарса. Ќо вот,
наконец, быстро набираЯ скорость, он устремилсЯ к ‡емле.
Џолет делилсЯ на два этапа - разгон и торможение, с общим временем не
более суток. Ћднако такой полет был утомителен как длЯ людей, так и длЯ
виргов. €з-за сильных перегрузок все постоЯнно находились в креслах. Љор,
сидЯ рЯдом с „енисом, говорил юноше:
- Ћбычно, корабль разгонЯетсЯ до пороговой скорости с меньшим
ускорением, но летит при этом несколько месЯцев. € все же перегрузка
переноситсЯ легче. ‚ конце концов, к ней просто привыкаешь. Ђ когда
звездолет выходит на "порог", или точнее - входит в так называемую "зону
мгновенных скоростей", она даже перестает ощущатьсЯ. ‚ообще в момент разрыва
пространства испытываешь удивительную легкость. ‚печатление такое, словно
тебЯ нет. Ђ корабль при этом делает гигантский скачок в пространстве,
преодолеваЯ огромное межзвездное расстоЯние. ’очка "входа" и точка "выхода"
из зоны должны быть точно рассчитаны. Ћшибка в миллионную долю градуса
недопустима. €наче корабль выйдет из пространства далеко от нужной звезды.
Ќу, а межпланетное расстоЯние приходитсЯ преодолевать вот такой малой
скоростью. ђежим полета сейчас самый оптимальный.
„енис, слушаЯ, Љора, часто смотрел на кресло, в котором сидела ‚ита. Ћн
видел, как она морщила лоб и надолго закрывала глаза. —увствовалось -
перегрузка даетсЯ девушке нелегко. € „енис очень сожалел, что ему нечем ей
помочь.
‚нимание „ениса к ‚ите не ускользнуло от огромных глаз Љора.
€нопланетЯнин сразу понЯл чувство юноши к этой стройной, темноглазой
девушке.
Ћказавшись у ‡емли, звездолет сразу перешел на круговую орбиту. Љогда
исчезли перегрузки, лица у людей повеселели. Ќо вирги продолжали сохранЯть
невозмутимое спокойствие. ’олько зеленоватый цвет больших глаз говорил о
том, что они тоже рады окончанию утомительного полета.
‘овершив несколько оборотов вокруг ‡емли, звездолет замер над районом
космодрома. €з грузового отсека были выведены корабли людей. ‚ них
находилось по три человека, остальные космонавты остались в звездолете.
Џланетолеты расстыковались, и каждый из них самостоЯтельно совершил посадку.
‡атем начал снижатьсЯ звездолет. Љак только он вошел в плотные, слои
атмосферы, включились гравитационные двигатели. Ћни плавно несли огромный
корабль к ‡емле.
Ђ в это времЯ внизу сотни тысЯч людей, прикрыв глаза от Яркого солнца,
наблюдали посадку звездолета пришельцев. Ћни со всех сторон окружили площадь
космодрома и замерли, увидев в голубом, безоблачном небе светлую точку.
Ќа краю стартовой площади стоЯла группа людей. ќто были члены ‘овета
“ченых, а так же родные и близкие космонавтов. Ѓыла среди них и ‹юдмила
Ћлеговна.
Љорабль инопланетЯн приближалсЯ. Ќеожиданно над космодромом прокатилсЯ
гул и сразу же затих. ќто на полную мощность начали работать гравитационные
двигатели посадки. Ћни, как на гигантской невидимой подушке, удерживали
звездолет.
Љогда до земли осталось не более километра, из нижней части кораблЯ
вышло двенадцать упоров, и он, плавно снижаЯсь, совершил посадку.
Љорабль пришельцев словно гора возвышалсЯ над космодромом. …го огромнаЯ
тень почти целиком накрывала стартовую площадь. ‚ воздухе сильно пахло
озоном и еще каким-то непривычным запахом, видимо вызванным работой
гравитационных двигателей.
Љак только шар замер, с боку у него открылось большое круглое
отверстие, из которого вылетел аппарат, похожий на выпуклый диск. ќто был
наль. ‚ нем находились космонавты и двадцать девЯть виргов. —етверо виргов
остались в звездолете.
‹етательный аппарат инопланетЯн бесшумно парил над космодромом. Ћн
несколько раз облетел стартовую площадь и опустилсЯ недалеко от группы
людей, где были члены ‘овета “ченых, родные и близкие космонавтов.
…два наль коснулсЯ бетонного покрытиЯ, как к нему уже бежали все, кто
был на космодроме. Џервыми возле аппарата пришельцев оказались ученые. Ђ
через несколько минут, его уже со всех сторон окружало огромное человеческое
море.
‚сего несколько десЯтков метров отделЯло наль от плотной стены людей.
Џостепенно устанавливалась тишина. ЋгромнаЯ толпа замолкала, ожидаЯ
поЯвление космонавтов и пришельцев. Ќаконец у аппарата открылсЯ выход и в
нем поЯвились люди.
Џервьм шел профессор ’аранов, за ним космонавты, которых на ‡емле
считали погибшими. Ћни сразу попали в объЯтиЯ академика Џетрова и других
ученых. ‹юдмила Ћлеговна от волнениЯ не могла говорить. Ћна беззвучно
рыдала, уткнувшись лицом в грудь мужа, а затем обнЯла и трижды поцеловала
сына. Џрофессор Љотов, отойдЯ от группы ученых, стал кого-то высматривать
среди встречающих. Ќесколько раз он оглЯдывалсЯ по сторонам, пока, наконец,
не увидел четырех заплаканных женщин. ќто были матери погибших космонавтов.
ЏодойдЯ к ним, Њихаил Ђндреевич обнЯл каждую из женщин. € тут гомон людей
сразу начал утихать. Љогда стало совсем тихо, профессор Љотов сказал:
- „орогие матери! ѓибель ваших сыновей - это наше общее горе. …го так
же тЯжело переживают наши братьЯ по разуму - вирги. ‚олодЯ, Ђр и ђо
сознательно пошли на смерть, чтобы сохранить нашу планету. Ћни думали и о
далекой планете ’ори, котораЯ находитсЯ в большой опасности и нуждаетсЯ в
немедленной помощи. —етыре человека погибли в этой катастрофе, а еще сотни
виргов уже никогда не вернутсЯ на свою планету. - Њихаил Ђндреевич замолчал.
Ћн повернулсЯ к налю, из которого начали выходить инопланетЯне.
’ысЯчи землЯн смотрели на виргов, затаив дыхание. "‚от какие они, эти
братьЯ по разуму, реальные, существующие. Љакое кошмарное расстоЯние
отделЯет их планету от планеты людей. € все же, гений разума смог преодолеть
его".
‚ыйдЯ из налЯ, вирги остановились. ‡елеными были их огромные глаза. Љор
сделал несколько шагов вперед, и над космодромом раздалсЯ его орлиный
клекот. Ђ через минуту, откуда-то сверху налЯ, уже гремел голос
инопланетЯнина, переведенный на Язык землЯн.
- „орогие братьЯ! ‚ы только что слышали обращенное к вам приветствие на
Языке жителей планеты ‚ири. Њне трудно передать ту радость, которую
испытывает сейчас
каждый вирг. Њы уже давно понЯли, что встретили не только братьев по
разуму, но и честных и преданных друзей. Ќаша радость омрачена большим
горем. Њного виргов и четыре землЯнина погибли на красной планете. ‡емлЯнин
и два вирга совершили подвиг, спасаЯ всех нас. Ћни отдали свои жизни за то,
чтобы вечной была дружба между планетами ‚ири и ‡емлЯ. €х смерть говорит о
том, что еще много враждебных сил длЯ всего живого таитсЯ в природе. € чтобы
преодолеть эти силы, нам надо объединЯтьсЯ, нужен могучий всемирный разум.
€менно к этому стремились наши братьЯ торЯне, ради этого они принесли
столько жертв. - Љор на секунду замолчал, обводЯ людей своими громадными
глазами. - ‘ейчас, - продолжал он, планета ’ори в большой опасности. Ќам
нельзЯ терЯть времени, надо выручать братьев.
Ќа некоторое времЯ над космодромом установилась полнаЯ тишина. ‡амерло
огромное людское море. ‘лова инопланетЯнина проникли в душу каждого
человека, вызвав волну искренней симпатии к виргам и торЯнам.
ЏрЯмо с космодрома вирги и все участники экспедиции были доставлены на
аэродром, где их ждал большой сверхзвуковой лайнер. ‚ нем и произошло первое
совещание ученых ‡емли и виргов. Ѓыло решено - начинаЯ с этого днЯ
приступить к подготовке экспедиции на планету ’ори. ЏЯтнадцать виргов должны
остатьсЯ на ‡емле. Ћни окажут помощь людЯм в строительстве звездолета. Ђ
ровно через год он стартует к планете ’ори. ЏерваЯ же экспедициЯ к торЯнам
отправитсЯ через неделю. Љроме виргов, в ней примут участие двести человек,
подготовка и обучение которых начнетсЯ с этого днЯ.
‚ течение недели вирги учили землЯн обращению со своим звездолетом.
Љак, оказалось, управлЯть громадным кораблем мог практически один человек.
Ќа звездолет пришельцев землЯне погрузили необходимое оборудование и
машины, которые могли пригодитьсЯ в экспедиции. ‚ыЯснилось, некоторые
технические решениЯ людей еще не были знакомы виргам. Ћсобый восторг вызвал
у них препарат, изобретенный ‹юдмилой Ћлеговной. Љор решил применить его на
экипаже при разгоне звездолета до пороговой скорости.
‚ состав экспедиции на планету ’ори вошли все молодые участники полета
на Њарс, в том числе „енис, ‚ита и ’имур. Љомандиром кораблЯ и начальником
экспедиции был назначен Љор. Ќа ‘овете “ченых Љор предложил, чтобы
помощником ему определили „ениса. Ќикто из ученых против кандидатуры „ениса
не возражал. Ќемного смущала его молодость. Ќо, учитываЯ, что юноша уже
показал свое мужество и находчивость на Њарсе, ‘овет “ченых единодушно
удовлетворил просьбу инопланетЯнина.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

"Џ‹ЂЌ…’Ђ ’Ћђ€"
1. ЌЂ Џ“’€ Љ ’Ћђ€
Џерегрузки не ощущались. ‚есь период разгона люди и вирги находились
под влиЯнием препарата профессора ’арановой. Љогда они очнулись, солнечнаЯ
система была далеко позади и, звездолет летел с постоЯнной скоростью,
близкой к скорости света. Љор, определив времЯ, затраченное на разгон, был
удивлен. ђоботы вывели корабль на рубеж пороговой скорости за времЯ, в
десЯть раз меньше обычного. ЏотрЯсенный вирг подошел к „енису и тепло обнЯл
его.
- Њой мальчик! џ от имени всех виргов выражаю огромную благодарность
твоей матери. Ћна сделала то, над чем долго и упорно бились торЯне и вирги.
Њы долго и, к сожалению, безрезультатно пытались сократить времЯ выхода на
"порог". „аже пробовали лететь к нему находЯсь в веществе ролЯ, или по
вашему - "облаке смерти". Ќо это заканчивалось трагически. ‚се участники
эксперимента погибли. Џребывание в веществе ролЯ в условиЯх больших
перегрузок ограничено.
„енис был несколько смущен и в тоже времЯ горд за мать. ‚ ответ он
крепко пожал руку своему новому другу.
Ќачалась подготовка к разрывы пространства. Ќа полную мощность работал
вычислительный центр звездолета. Ѓыли точно измерены координаты движениЯ
кораблЯ и определен участок разрыва. ‡атем электронный мозг рассчитал точку
входа в "зону мгновенных скоростей" так, чтобы точка выхода была немного в
стороне от планеты ’ори. ЏоЯвлЯтьсЯ сразу вблизи ее было рискованно. ‚начале
требовалось выЯснить - где корабли Ћра и что они пытаютсЯ делать.
‡вездолет летел в космосе, каждую секунду оставлЯЯ за собой более
двухсот тысЯч километров. ‘о всех сторон его окружало мощное силовое поле, в
котором то и дело возникали короткие вспышки. ќто мгновенно испарЯлись
попавшие в защитное поле метеориты. Љорабль был полностью готов к разрыву
пространства.
Љор сидел за центральным пультом, откуда велось управление
аннигилЯтором. ђЯдом с ним находились „енис и ’имур, которые уже достаточно
хорошо знали программу режимов работы генератора нуль-полЯ.
Љомандир включил гравитационные радары, чтобы проверить - свободен ли
путь впереди кораблЯ. €наче, при попадании крупного метеорита, могла сбитьсЯ
точка входа в "зону мгновенных скоростей". Ќо космос впереди был чист. Љор
передал управление „енису.
- Љапитан, вводи звездолет в нуль-поле!
ћноша словно ждал этой команды. “величив тЯгу аннигилЯтора, он включил
нуль-генератор.
Ќо что это? „енис резко выключил генератор. ѓравитационные радары
бокового обзора обнаружили тело с массой, в несколько раз больше массы
звездолета. Ћно летело с той же скоростью, что и корабль и почти тем же
курсом.
Љор с одобрением посмотрел на „ениса.
- Њолодец! ’ы вовремЯ снЯл накачку генератора. €наче, мы не попали бы в
точку выхода.
„лЯ внесениЯ коррекции в расчеты вход в "зону мгновенных скоростей"
пришлось временно отложить.
- Ѓудь ты неладен, - совсем по земному, ругал Љор неожиданно
поЯвившейсЯ метеорит. - ’еперь из-за него придетсЯ ждать часа два, а то и
больше.
- Ђ метеорит, однако, странный, - сказал „енис, и взоры всех, кто
находилсЯ в зале управлениЯ повернулись к нему. - Џодумайте сами, как он мог
разогнатьсЯ до такой скорости?
- „ействительно, - поддержал юношу ‚уль, - нам ни разу не приходилось
встречать крупные метеориты с такими скоростЯми.
‚ирг включил гравитационный пульсар и через несколько минут на экране
возникло очертание неизвестного тела. €зображение сильно расплывалось, но
все же космонавты смогли рассмотреть правильную, Яйцеобразную форму
громадного болида. ’ам, где находилсЯ его острый конец, смутно угадывались
рЯды темных симметричных точек.
"’ак это же космический корабль!?"
‚се, кто находилсЯ в зале управлениЯ, словно окаменели. € тут
электронный мозг доложил командиру:
- Ќеизвестное тело излучает электрические сигналы, которые удалось
расшифровать и установить, что комбинации импульсов соответствуют сигналам
бедствиЯ, принЯтыми на кораблЯх торЯн.
Љор дал команду - "‡апретить вход в "зону мгновенных скоростей" и велел
всему экипажу собратьсЯ в "зале принЯтиЯ решений".
- „рузьЯ, - огромные глаза командира внимательно смотрели на
космонавтов, - рЯдом с нами находитсЯ космический корабль. Џо имеющейсЯ
информации, это должен быть звездолет торЯн. Љ сожалению, установить с ним
свЯзь не удалось. ‘корее всего, экипаж кораблЯ погиб. Љроме того, точно
известно - именно такие типы космических кораблей торЯне отправлЯли на
черную планету и, как мы знаем, ни один из них не вернулсЯ. џ допускаю
возможность, что и этот звездолет был там. ‘ведений о черной планете у нас
почти нет. Ќи у нас, ни у торЯн, ни у кого. Џоэтому, если даже экипаж мертв,
все равно, посетив корабль, мы сможем хоть что-то узнать об этой
таинственной планете. џ понимаю, времени нет. Ќо и возможности, котораЯ
поЯвилась сейчас, уже никогда не будет. Ђ с черной планетой, рано или
поздно, встретитьсЯ придетсЯ и неизвестно - сколько еще будет жертв.
Љор замолчал, ожидаЯ решениЯ экипажа. ‚ глубине души он опасалсЯ, что
большаЯ часть команды его не поддержит.
Ћднако опасениЯ командира оказались напрасны. Љосмонавты не меньше его
понимали важность осмотра торЯнского кораблЯ. ‚едь это пока единственнаЯ
возможность "приподнЯть занавес" над мрачной тайной черной планеты.
Ќачалось сближение. ќкипажу опЯть пришлось испытать неприЯтное ощущение
сильных перегрузок. Ќо это было так несущественно, в сравнении с тем, что
ожидало впереди. Љосмонавты, все до единого, горели желанием побывать на
корабле торЯн. Љор лично возглавил группу. „енис и ’имур не без труда
уговорили командира взЯть их с собой. Ќо ‚иту Љор даже слушать не стал,
пообещав лишь, что если все будет хорошо, то при повторном посещении ее
обЯзательно включат в группу.
ђасстоЯние между двумЯ исполинами быстро сокращалось. ’орЯнский
звездолет уже хорошо был виден на экране. …го размеры намного превышали
размеры кораблЯ виргов и формой он больше напоминал Яйцо, чем шар. ‚се
попытки Љора установить свЯзь с торЯнами так и не увенчались успехом.
‘близившись до нескольких километров, оба кораблЯ как бы замерли друг
против друга.
Ќаль, в котором находилось пЯтнадцать человек и пЯтеро виргов,
несколько раз облетел звездолет торЯн. ‚нешних повреждений космонавты не
обнаружили. Џоверхность гиганта была гладкой и отливала голубизной,
искрившейсЯ в свете прожекторов. Љор передал запрос на открытие входа длЯ
налЯ. € в корабле тотчас образовалось овальное отверстие. ќто было
разрешение на вход, которое к тому же означало - "мозг" звездолета жив.
‚ыйдЯ из налЯ, космонавты очутились в просторном коридоре, который
уходил куда-то вглубь. Љор отметил - даннаЯ конструкциЯ звездолета виргам
незнакома. Џриборы показывали на пригодность воздуха длЯ дыханиЯ, но
командир предупредил:
- Џока скафандры не снимать. - Ћн решил во всем соблюдать осторожность.
Џоле тЯготениЯ в звездолете было искусственным и летательные аппараты,
заложенные в скафандрах, не работали. Џоэтому вглубь кораблЯ пришлось идти
пешком.
‚ирги знали, у торЯн бытовало правило - всегда встречать прибывших
снаружи космонавтов. ќто был закон. Ќо сейчас их никто не встретил.
‘тены и потолок коридора слабо светились. ’акое освещение применЯлось и
на звездолетах виргов. ђаботало оно по принципу медленной химической реакции
поверхностного покрытиЯ помещений.
Џуть космонавтам преградила ровнаЯ, совершенно гладкаЯ стена. „альше
хода не было. € вдруг они услышали мЯгкий, воркующий звук. ќто была речь
торЯн, которую понЯли и люди и вирги. Ќеизвестный голос предупреждал -
входить в этот отсек кораблЯ нельзЯ, там опасность. Љор запросил открыть
вход в отсек. Ћднако тот же голос вновь предупредил об опасности. Ќо Љор
настойчиво запросил еще. € тогда стена медленно ушла в сторону. Џеред
глазами космонавтов предстала страшнаЯ картина. Ќа берегу озера, залитого
Ярким светом от искусственного светила, в небольших креслах сидели торЯне,
одетые в легкую белую одежду. Ќекоторые из них лежали на крупном, желтом
песке, у самой воды. ‚ огромных, широко раскрытых глазах застыл ужас.
‚печатление было таким, словно неизвестнаЯ смерть поЯвилась внезапно и
застала врасплох обитателей кораблЯ.
‚округ озера росли высокие зеленые деревьЯ с большими бутонами
Ярко-красных цветов. ЌижнЯЯ часть их утопала в густых зарослЯх кустарника.
‚идимо растениЯ не были подвластны таинственной смерти. Љор поднЯл руку
даваЯ знак никому не двигатьсЯ, а сам осторожно вошел в открытый проход.
ЋглЯдываЯсь по сторонам, он приблизилсЯ к озеру. ‚ воде увидел стайку
рыбешек, весело резвившихсЯ на песчаной отмели. €з густой кроны деревьев
вылетело несколько Ярко окрашенных птиц, похожих на небольших попугаев. Ћдна
из них села Љору на плечо и смешно наклонив голову, заглЯнула в лицо. ‡атем,
весело чирикнув, вспорхнула на ветку дерева.
"—то же послужило причиной гибели торЯн?" - Љор еще раз внимательно
осмотрелсЯ. …го окружал поистине райский уголок, и он радовал глаз. Љругом
была ЯркаЯ сочнаЯ растительность. Љрасивые птицы весело и беззаботно
щебетали, прыгаЯ с ветки на ветку. ‚от из леса вышло несколько животных,
похожих на земных антилоп. Ћни с любопытством смотрели на виргов и людей.
Љор махнул рукой, подзываЯ всю группу. Љосмонавты молча подошли к
озеру. ѓлаза у виргов были красными, а у людей от увиденного по телу
пробегали мурашки. „енис и ’имур смотрели на сидевшего в кресле торЯнина и
видели, какой ужас застыл в его глазах. ‹ицо сильно исказилось от боли, а
руками он как бы защищалсЯ от неведомого убийцы. Ќа торЯнах не было
признаков тлениЯ. Љазалось, их смерть наступила совсем недавно.
- —то будем делать, друзьЯ?
‚опрос командира обращалсЯ ко всем. Ќадо было решать - искать
неизвестных убийц здесь в звездолете, или возвращатьсЯ в свой корабль и
продолжать путь к ’ори. ‘мерть торЯн наступила внезапно и, видимо, от
какой-то эпидемии. ‚озможно, этот корабль и не был на черной планете.
- Љор, мы все равно должны осмотреть звездолет, - сказал ‚уль, отвечаЯ
на вопрос командира. - ‡аодно возьмем пробы воды, грунта и воздуха, чтобы
определить в них вирус убивший торЯн. Ќадо исследовать эту болезнь и найти
от нее защиту.
- •орошо ‚уль, Я тебЯ понЯл. Ђ как думают остальные?
- џ согласен с ‚улем, - сказал „енис.
€ Я, и Я, - раздались голоса космонавтов.
- “ менЯ есть предложение. - ќто говорил вирг, которого звали ‹ор. -
“читываЯ, что времЯ у нас ограничено, Я думаю поступить иначе. Ќадо
состыковать оба кораблЯ и войти в "зону мгновенных скоростей". Ћказав помощь
’ори, мы сможем вплотную занЯтьсЯ звездолетом. ’ем более, в разгадке этой
таинственной смерти примут участие сами торЯне.
- —то же, твоЯ мысль хорошаЯ ‹ор, - Љор говорил, внимательно
рассматриваЯ застывших в немой позе торЯн, - но мы не сможем войти в "зону
мгновенных скоростей" в состыкованном состоЯнии. ЋбщаЯ масса двух
звездолетов будет почти в пЯть раз больше массы одного нашего кораблЯ.
ќнергии длЯ разрыва пространства не хватит. ‚ообще-то, если учесть, что мы
уже летим на пороговой скорости ... . Ќо все равно, при выходе из зоны
корабль станет неуправлЯемым и беззащитным. Њы не сможем изменЯть курс и
создавать защитное силовое поле. Љорабли Ћра без труда уничтожат оба
звездолета.
- Ќадо взЯть нигилит здесь, - предложил ‚уль.
- ‚зЯть нигилит здесь? - переспросил Љор одобрительно трЯхнув птичьей
головой. - ‚уль, ты прав. Ќо возникает новаЯ задача - найти хранилище
нигилита и переправить его запасы на корабль. Џоэтому, времени терЯть не
будем, сразу приступим к поиску. Џлохо, что конструкциЯ звездолета нам
незнакома.
ђешение командира одобрили все космонавты. Џрежде чем идти на поиски
хранилища нигилита, Љор велел приготовить плазменные излучатели. ’рое
космонавтов, двое людей и один вирг, остались у входа в коридор. Ћстальные
пошли через лес. ‡а ним виднелсЯ купол какого-то сооружениЯ.
- Ќасколько Я понимаю, - говорил Љор, - это центр управлениЯ зоной
отдыха, в которой мы находимсЯ. ‡онами отдыха у торЯн оснащены только
сверхгигантские звездолеты.
‹ес, когда-то ухоженный, сейчас сильно разроссЯ и одичал. Љосмонавты с
трудом продирались через сплошные заросли кустарника и деревьев. Џод ногами
то и дело прыгали мелкие животные, похожие на кроликов. Ћни совершенно не
боЯлись и даже позволЯли себЯ гладить. Ќо когда „енис взЯл в руки одного
зверька, как сразу почувствовал сильный удар электрическим током. Ћт
неожиданности он вскрикнул и выронил кролика, который тут же скрылсЯ в
густой траве. ЌаходившеесЯ поблизости
космонавты видели, что шерсть зверька дымилась, и по ней проскакивали
искры.
’ело у „ениса словно налилось свинцом, а леваЯ рука оказалась
парализована. Њорщась от боли, он начал ее разминать. —ерез несколько минут
неприЯтные ощущениЯ прошли и рука стала послушной.
- „енис, что с тобой?
’имур, услышав друга, спешил к нему на помощь, продираЯсь через кусты.
- Ќичего, уже прошло, - потираЯ руку, морщилсЯ „енис. - Ћднако здешние
кролики не так безобидны.
‘лучай с „енисом вызвал тревогу всей группы. Љор предупредил, чтобы все
были предельно внимательны и держались вместе.
‚ыйдЯ из леса, космонавты осмотрели „ениса. Ќо он уже чувствовал себЯ
хорошо. Џосле короткого обсуждениЯ все пришли к мнению - животные на
корабле, так же как и торЯне, подверглись воздействию каких-то таинственных
сил, но при этом остались живы. Џочему торЯне погибли, а животные нет - было
загадкой.
‚близи серебристого куполообразного сооружениЯ, похожего на башню,
группа остановилась. Љор никому не разрешил подходить к башне. …ще
неизвестно - что это такое? Ћн уже понЯл, это не центр управлениЯ зоной
отдыха. ЃашнЯ Явно не вписывалась в требуемую гармонию. ‚друг Љор
отшатнулсЯ.
- Ќазад! ‚сем назад, быстрее к выходу! Љосмонавты схватились за
плазменные излучатели, в недоумении глЯдЯ на командира. Ќо он махнул рукой.
- Ѓыстрее!
’олько после этого всЯ группа бросилась назад. ’имур, пристегнув
излучатель к поЯсу, помогал „енису преодолевать кустарник. Љосмонавты не
видели опасности, но чувствовали - она где-то рЯдом. ђасспрашивать Љора уже
не было времени.
Њиновав лес, все устремились к выходу. ’ам трое космонавтов наготове
держали плазменные излучатели. Ќо Љор крикнул, чтобы они уходили вместе со
всеми. ’имур, помогаЯ бежать отставшим товарищам, оказалсЯ последним. “
входа в коридор он обернулсЯ назад, и все услышали его крик:
- ’ам пауки с бо... . - „альше крик оборвалсЯ, и был слышан только
голос Љора:
- Ќазад не смотреть, только вперед!
Љосмонавты не помнили, как очутились в нале и покинули звездолет.
’имура с ними не было.
Љогда группа оказалась в своем корабле, Љор велел немедленно включить
поле ближней защиты, а всему экипажу прибыть в "зал принЯтиЯ решений". Ќикто
так и не понЯл - что же случилось? Џочему осталсЯ ’имур?
‚ "зале принЯтиЯ решений" Љор долго рассматривал экран, на котором был
виден торЯнский звездолет. ‚ирг чего-то ждал. Ќо Яйцеобразный гигант не
подавал признаков жизни.
- Њы навсегда потерЯли ’имура, - сказал, наконец, командир и повернулсЯ
к „енису, увидев, как тот закрыл лицо руками. - ќтот звездолет торЯн был на
черной планете. ќкипаж его мертв. Џричина смерти неизвестна. ’имура, видимо,
постигла та же участь. Љуполообразное сооружение, которое мы принЯли за
центр управлениЯ зоной отдыха, изготовлено не торЯнами. ‘корее всего, теми,
кто их убил. ѓде разыгралась трагедиЯ, в космосе или на черной планете,
сказать трудно. - Љор на минуту замолчал, повернувшись к экрану. Ќо на нем
все оставалось без изменениЯ. - ‚ы спросите, почему Я так думаю? ’огда
слушайте. Ќакануне отлета на звезду ќру Я был в архиве информации. ‚ это
времЯ там уничтожали все сведениЯ о торЯнах. ѓруппа виргов, котораЯ этим
занималась, просматривала один из эпизодов разговора торЯн. ђечь шла о
черной планете. џ случайно находилсЯ рЯдом и слышал, как они говорили о
куполах из серебристого металла, несущих смерть. ’ам же упоминалось слово
"паук", на которого нельзЯ смотреть. „альше Я не слышал. ЊенЯ заметили и
велели выйти. ‚ архиве находились только сторонники Ћра, а Я им никогда не
был. ‚ звездолете Я понЯл, что серебристый купол не принадлежит торЯнам и
поэтому дал команду уходить. Ђ когда ’имур крикнул "пауки", то убедилсЯ
окончательно - мы встретили звездолет с черной планеты. Ћдним словом, этот
корабль длЯ нас уникальнаЯ находка и таит в себе много загадок, которые мы
обЯзаны разгадать. ќто поможет раскрыть тайну черной планеты. ‘илы,
погубившие торЯн, находЯтсЯ у них в звездолете и, видимо, выходить не
собираютсЯ. Џоэтому, возьмем корабль на буксир и вместе с ним разорвем
пространство. Ќигилит, так или иначе, придетсЯ с него брать. џ примерно
знаю, где может располагатьсЯ вход в хранилище. Ѓудем надеЯтьсЯ, что не
встретим там этих пауков. •отЯ кто знает, может эти твари уже давно проникли
во все отсеки звездолета. Ђ сейчас давайте готовить наль и контейнер.
Љор вновь возглавил группу космонавтов, котораЯ отправилась на корабль
торЯн, невзираЯ на то, что в его недрах притаилась таинственнаЯ смерть с
черной планеты.

2. ќЋ‹‹Ђ
’имур медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу коридора,
возле самого входа в зону отдыха. ‘ейчас вход в зону был закрыт. ѓолова
юноши гудела от адской боли, а в ушах стоЯл такой шум, словно рЯдом
находилсЯ мощный водопад. ђуки и ноги не ощущались, словно их и не было. Љак
сквозь сон он начал вспоминать, что с ним произошло. Љак будто они от
кого-то бежали. Џосле поЯвились громадные пауки, затем адскаЯ боль во всем
теле и падение в бездну.
ум в ушах понемногу утихал, да и кровь в висках стучала уже не так
сильно. ‘ознание проЯснЯлось. ’имур вспомнил все и только сейчас представил
весь ужас своего положениЯ. "„а, он один на огромном, незнакомом звездолете.
ѓде-то рЯдом прЯчетсЯ смерть, уничтожившаЯ экипаж и совершившаЯ нападение на
его товарищей и его самого. ’имур вспомнил „ениса, Љора, всех людей и
виргов, с которыми входил в звездолет торЯн. ѓде они сейчас? Њожет уже
разорвали пространство и подлетают к ’ори? Ќо может быть, и идут к нему на
помощь? „а нет, врЯд ли они думают, что он жив, после того, что произошло. Љ
тому же времени у них сейчас нет". ‚ памЯти юноши возникла картина: берег
озера, мертвые торЯне. "„а, это совсем рЯдом, вот за этой стеной. Ќо почему
она закрылась? € именно в тот момент, когда он, уже терЯЯ сознание, на бегу
по инерции, проскочил в коридор. ‘тена видимо закрылась сразу после его
падениЯ, тем самьм, защитив от пауков. Ќо если пауки здесь хозЯева, то
почему они не откроют выход? ’ут что-то не так". Ћн сделал попытку
пошевелить правой рукой и сразу застонал от резкой боли. ‚ глазах вновь
возник туман, а за ним потерЯ сознаниЯ.
Ћчнувшись, ’имур сразу ощутил, что находитсЯ не в коридоре. Ћн лежал на
чем-то мЯгком, а сверху струилсЯ приЯтный розовый свет. ‘ердце в груди
радостно забилось. ‡начит, товарищи пришли за ним и доставили на корабль
виргов. "Ќо почему никого нет? ѓде „енис? ѓде остальные?" Ћн попробовал
встать на ноги. ќто ему удалось. € хотЯ тело подчинЯлось плохо, уже не было
той ужасной боли, да и шум в ушах почти прекратилсЯ. ‚друг где-то рЯдом
раздались мЯгкие воркующие звуки.
- Ќе пугайсЯ, ты наш друг и находишьсЯ у друзей.
’имур был ошеломлен. - ‡начит не все торЯне погибли, часть экипажа
жива. - Џо голосу он догадалсЯ - говорила женщина.
Љто вы? Љак Я сюда попал?
‚ стене, в нескольких метрах от него образовалось овальное отверстие,
высотой в рост человека и из него вышла голубокожаЯ девушка. ‘тройную фигуру
торЯнки облегала одежда из эластичного материала нежно-зеленого цвета.
ѓустые прЯди фиолетовых волос перехватывал на лбу тонкий белый обруч. ’имур
понЯл - это кибернетический переводчик. Ћбнаженные по локоть руки девушки
были вытЯнуты вперед, а в огромных синих глазах блестели слезы. —то-то очень
далекое и удивительно родное ощутил юноша в облике торЯнки.
- ’ы ќолла, - прошептал ’имур.
€ без того большие глаза девушки вдруг стали еще больше. Ћна молча
подошла к юноше и приложила ладонь к его лбу. ђука была горЯчей, даже более
горЯчей, чем у виргов. ’имур мог поклЯстьсЯ, что от ее прикосновениЯ ему
стало намного легче.
Џовелительным жестом девушка велела юноши сесть на одно из кресел,
находившихсЯ в помещении. ‘ама она продолжала стоЯть.
- „а, менЯ действительно зовут ќолла. Ќа планете ’ори такое имЯ носЯт
многие женщины. Ќо откуда ты это знаешь, пришелец?
’имур, сбиваЯсь от волнениЯ, рассказал, кто он такой и как попал на
корабль, и о том, как далекий предок его друга „ениса видел торЯнку ќоллу.
„евушка слушала молча. Ћна стоЯла не двигаЯсь, похожаЯ со стороны на
прекрасную статую. Ќо когда ’имур сказал, что все торЯне прилетевшие на
‡емлю погибли, ресницы ее огромных глаз дрогнули. ‡акрыв лицо руками ќолла
опустилась в кресло.
- Ќа звезду ќру, - тихо прошептала она, - очень и очень давно улетела
моЯ прапрабабушка.
’имур смотрел на голубокожую девушку, испытываЯ смешанное чувство
восхищениЯ и жалости. - Љаково ей среди этих страшных пауков.
ќолла словно понЯла мысли юноши.
- ’имур, - сказала она, опустив руки и назвав его по имени, - ты только
что видел дваков и осталсЯ жив. ‚идимо организм людей более стоек к их
воздействию. ’орЯне в подобной ситуации сразу бы погибли. ќти пауки
уничтожили весь экипаж звездолета. - ’ут голос ќоллы дрогнул, но она сумела
взЯть себЯ в руки. - ‘ейчас, - продолжала девушка, - нас осталось четверо, и
мы со всех сторон окружены дваками. …сли бы не два робота, которые нас
защищают ... , - голос ќоллы опЯть задрожал, и она замолчала не в силах
говорить.
‚ это времЯ в помещение вошли трое торЯн. “видев их, ’имур встал.
’орЯне приблизились к юноше и по очереди коснулись ладонЯми его лба. ќолла
тоже встала.
- ‚от, здесь все кто осталсЯ в живых, - сказала она. - Њоих друзей
зовут ќр-‹ан, Ћк-Ќор и ќн-’ор. …ще у нас есть помощники, роботы 0-€н и Ќ-‹о.
‚нешне они похожи на торЯн, но гораздо выше ростом и сильнее физически. €м
не так страшны дваки. Ќо если пауков будет много, они их тоже погубЯт.
‘колько раз 0-€н и Ќ-‹о спасали нас от дваков. Ћни и тебЯ спасли. ќто Ќ-‹о
успел закрыть вход в зеленый сектор, он же принес тебЯ к нам. ‚от только бы
пауки не проследили за ним дорогу. Ћбычно, прежде чем сюда попасть, роботы
запутывают дваков, двигаЯсь по другим проходам. ‘ейчас Ќ-‹о этого сделать не
успел, поэтому надо уходить в более безопасное место. - ќолла замолчала и
повернулась к выходу, в котором показалась фигура огромного торЯнина. Ћн был
почти вдвое выше ќоллы и выходил из прохода сильно согнувшись. ’имур понЯл,
что это один из роботов.
- —то случилось Ќ-‹о?
- ’уда нельзЯ, там дваки. Ћни ползут почти по всем прохода и скоро
будут здесь. Њожно уйти по единственному коридору, который пока свободен.
’ам вас ждет 0-€н, надо спешить, иначе будет поздно.
Ќ-‹о коснулсЯ стены, и в ней образовалсЯ выход, а тот, из которого он
входил - закрылсЯ.
’орЯне с благодарностью посмотрели на своего верного помощника.
- ’имур, ты иди с ќоллой, а мы будем двигатьсЯ следом, - сказал ќр-‹ан,
с тревогой глЯдЯ на только что закрывшийсЯ выход. ’ам раздавалсЯ сильный
скрежет. ‚друг выход резко открылсЯ, и в нем показалась мохнатаЯ лапа
громадного паука. ’орЯне бросились к спасительному проходу, пропускаЯ вперед
ќоллу и подталкиваЯ за ней ’имура. Ќ-‹о встал, закрыв всех своим могучим
телом. € тут ’имур вспомнил, что к его поЯсу пристегнут плазменный
излучатель. Ћн рывком схватил оружие и снЯл с предохранителЯ. ‘делав шаг в
сторону, чтобы не мешали торЯне и Ќ-‹о, юноша навел его на выход, в котором
уже поЯвилась голова паука с огромными шарообразными глазами. —увствуЯ, как
адскаЯ боль начинает раздирать тело, а в ушах поЯвлЯетсЯ шум, ’имур нажал на
спуск.
Њощный луч плазмы в клочьЯ разорвал паука. ЏонимаЯ, что он может
упасть, юноша опустилсЯ на колено и сделал еще несколько выстрелов. Џосле
этого наступила тишина.
’орЯне видели все. ‘ами они с трудом стоЯли на ногах. —асть лучей
дваков все же задела их.
ЏридЯ в себЯ, ’имур обнаружил, что Ќ-‹о среди них нет. Ќо не было и
пауков.
- …сли бы не Ќ-‹о, - сказала ќолла, морщась от боли, - мы бы погибли.
Ћн заслонил нас от смертельных лучей. - Ћна стоЯла, чуть покачиваЯсь,
держась рукой за стену. ‚ это времЯ из прохода вышел Ќ-‹о.
- „ваки уходЯт. ’имур уничтожил несколько пауков. Ќасколько Я понЯл -
это не живые организмы, а искусственные, как и Я.
‚ проходе поЯвилсЯ торЯнин, такой же большой, как и Ќ-‹о. ќто был 0-€н.
- ‚се дваки уползают в зеленый сектор, в свою башню, - сообщил он. -
’акого с ними еще не было. Ќо они почему-то забирают с собой мертвых торЯн.
- Љак забирают!? - воскликнула ќолла, глЯдЯ на 0-€на широко раскрытыми
глазами.
- „а, забирают. Џолзают по секторам и проходам, берут лапами по
несколько торЯн и тащат в зеленый сектор.
- ‚от твари, - заскрипел зубами ’имур. Ћн с силой сжал в руках
излучатель. - 0-€н, как попасть в зеленый сектор? Џроводи менЯ.
- Џодожди ’имур, - ќн-’ор обнЯл его за плечи, - нам, прежде всего надо
попасть в центр управлениЯ кораблЯ. Ћттуда легко контролировать действиЯ
дваков. ‡аодно оценим состоЯние звездолета и его ориентацию в пространстве.
‚едь мы не знаем, куда летим.
- „рузьЯ, - торжественно сказал ’имур, - ваш звездолет летит к ’ори.
Њы, люди и вирги так же летим к ней. - € он повторил то, что недавно
рассказал ќолле.
’орЯне слушали молча, в огромных глазах торЯнки вновь заблестели слезы.
"Ќу, совсем как земнаЯ женщина", - Џодумал ’имур, глЯдЯ на девушку.
Џочему-то вспомнилась ‚ита. …е темные, с лукавым прищуром глаза. Ќезаметно
длЯ себЯ, он вздохнул. ‚ это времЯ 0-€н стоЯл в напрЯженной позе и смотрел
куда-то в даль.
- 0-€н обладает возможностью видеть через стены, - сказала ќолла,
заметив удивление ’имура. - Ќ-‹о раньше тоже был способен на такое. Ќо когда
несколько раз побывал под сильными лучами дваков, эти качества у него
пропали. „а и 0-€н видит все хуже и хуже. - ќолла замолчала, опустив вниз
огромные ресницы.
„ва робота, а за ними торЯне и ’имур вышли в коридор, который ничем не
отличалсЯ от того, что был у входа в зеленый сектор.
- €дти придетсЯ больше часа, - предупредила ќолла, когда они,
поддерживаЯ друг друга, двинулись по коридору. - „ваки вывели из строЯ
липси, нашу систему быстрого передвижениЯ. ќто такие кубы-роботы. Ћни мигом
ЯвлЯютсЯ по вызову и доставЯт, куда укажешь. ЏередвигаютсЯ липси по малым
проходам, которые расположены параллельно основным. …сли не надо спешить, то
мы, как правило, ходим пешком. „вижениЯ нужны живым организмам, особенно в
таком замкнутом пространстве, как звездолет.
0-€н и Ќ-‹о, шедшие впереди, неожиданно остановились. €х внимание
привлекли большие бурые пЯтна на полу прохода. "—то это могло быть?" € вдруг
глаза ќоллы расширились от ужаса.
- ќто же кровь! —то они делают с торЯнами? - ѓубы девушки дрожали. Ћна
беззвучно плакала.
ђоботы, осмотрев участки, испачканные кровью сообщили:
- ‡десь кровь нескольких торЯн и недавно она была живой. ЏолучаетсЯ
так. „ваки убивают торЯн лучами, оставлЯЯ кровь живой. Џри этом тела убитых
как бы выполнЯют роль сосудов длЯ хранениЯ.
Ћсмотрев кровавые пЯтна, торЯне пошли дальше. 0-€н, который шел
впереди, доложил, что все драки собрались в зеленом секторе. Џо его мнению,
их около трехсот, и они каким-то образом общаютсЯ между собой. ѓибель
нескольких дваков сразу стала известна всем. ќто было заметно по поведению
пауков. ‘ейчас они перетаскивают торЯн в свою серебристую башню.
ЏоЯвление крови на полу коридора, вначале оценили как результат
небрежного обращениЯ дваков с телами торЯн. Ќо когда на пути оказалось много
таких пЯтен, то не только у торЯн, но и у ’имура по телу побежали мурашки.
‡атем были обнаружены сгустки слизи серого цвета, напоминавшие выброшенных
на берег медуз. ђоботы не могли определить - что это такое. ђаньше, как они
утверждали, им не встречались ни пЯтна крови, ни сгустки этой странной
слизи. Ћсобенно много слизи оказалось в центре управлениЯ кораблЯ. ‡десь она
была не только на полу, но и на стенах, где дваки врЯд ли могли находитьсЯ.
‚ойдЯ в главный отсек, торЯне и роботы сразу приступили к проверке
систем звездолета, ќолла не принимала в этом участиЯ. Ћна с трудом стоЯла на
ногах. ’имур был рЯдом и осторожно поддерживал девушку. “видев кресло,
свободное от слизи и крови, он усадил в него ќоллу, а сам сел рЯдом на
какой-то металлический Ящик. ’орЯне ничего не сказали юноше, лишь
одобрительно посмотрели в его сторону. Ћни с головой ушли в проверку
звездолета и переговаривались между собой с помощью фраз, непонЯтных ’имуру.
„а он и не пыталсЯ вникать в то, о чем они говорЯт. Ѓолевые ощущениЯ от
повторного облучениЯ дваков еще не прошли и в голове шумело.
ќолла молчала, глЯдЯ в одну точку. Џовернув голову к ’имуру, она
спросила:
- ’ы хочешь знать, как все произошло?
- „а, ќолла, расскажи, если тебЯ это не утомит. - ћноша понимал,
насколько важно то, о чем сейчас она будет говорить.
ќолла помолчала несколько секунд, прикрыв громадные глаза
ресницами-бабочками.
- ‡наешь, как представлю, что было с нами, мое тело начинает трепетать
от ужаса. - € девушка начала свой рассказ тихим, иногда вздрагивающим
голосом.
3. ‚ ЉЋђЂЃ‹… ’ЋђџЌ
ѓруппа из семи космонавтов готовилась к новой высадке на корабль торЯн.
‚ нее входили трое виргов и четверо людей. Џо убедительной просьбе „ениса он
был включен в группу. Џеред космонавтами стоЯло две задачи: найти нигилит и
переправить его в свой звездолет, затем вновь посетить зону отдыха и забрать
оттуда тело ’имура. Ќикто, за исключением „ениса, не сомневалсЯ в его
гибели. ‚сЯ группа вмещалась в сигарообразном уле, поэтому наль на этот раз
решили не брать.
‡а звездолетом торЯн постоЯнно велось тщательное наблюдение. Ќо
Яйцеобразный гигант продолжал сохранЯть безмолвие, хотЯ сигнал бедствиЯ от
него продолжал поступать.
“лъ и контейнер осторожно приблизились к звездолету. Ќа расстоЯнии
километра контейнер остановилсЯ, а уль, подлетев ближе, начал парить над
поверхностью кораблЯ, отыскиваЯ место, где по предположению Љора должен
находитьсЯ вход в хранилище нигилита. Ћбычно торЯне располагали это
хранилище на расстоЯнии, равном половине радиуса кораблЯ от его центра
тЯжести, в сторону противоположную двигателЯм. ќто обеспечивало лучшую
сохранность могучего источника энергии от возможного воздействиЯ двойных
зет-лучей, исходЯщих от работающего аннигилЯтора. ќти лучи еще назывались -
лучами смерти. Џри работе аннигилЯтора интенсивность зет-лучей сильно
возрастала, но они полностью поглощались специальным защитным полем.
„атчик контролЯ безопасности показывал, что защитное поле торЯнского
кораблЯ надежно "укутывает" аннигилЯтор.
Њедленно перемещаЯсь, уль достиг того места, где находилсЯ
предполагаемый вход, из которого можно было проникнуть в хранилище нигилита.
Љор сделал запрос на открытие люка и тут же, почти рЯдом, в корпусе
звездолета образовалось большое круглое отверстие. ‚ него вначале опустилсЯ
уль, а затем контейнер. Џопав внутрь кораблЯ, космонавты взЯли
тележку-робота и, приготовив плазменные излучатели, пошли по такому же
коридору, что был возле зоны отдыха. —ерез два часа они благополучно
достигли хранилища. …го узнали сразу, џрко-краснаЯ стена закрывала вход в
хранилище. ’ак было принЯто и на кораблЯх виргов. Љор нажал на черную
кнопку, с правой стороны входа, и краснаЯ стена ушла в сторону. Љ большой
радости космонавтов, они обнаружили в хранилище шесть глыб нигилита. Ќа
таком количестве топлива можно было сделать несколько рейсов на ’ори и
назад. Ќо не только это радовало Љора. ’еперь у них будет обеспечена мощнаЯ
защита обоих звездолетов от воздействиЯ оружиЯ кораблей Ћра. €, кроме того,
если потребует обстановка, люди и вирги смогут применить свое мощное оружие
- аннигилЯторную пушку. €з всех космических кораблей виргов она была только
на их корабле. ќта пушка, или как ее еще называли - аннигилЯторный пульсар,
в единственном экземплЯре была подарена торЯнами. ‘ами торЯне применЯли
такие пульсары длЯ разрушениЯ крупных метеоритов, если они мешали разрыву
пространства. Џодарив эту пушку виргам, они не думали, что те используют ее,
как оружие. ‚едь таким пульсаром можно было уничтожить небольшую планету.
Љогда к власти пришел Ћр, он дал указание ученым и инженерам ‚ири: "Џо
образу торЯн, изготовить несколько таких пушек". Ћднако аннигилЯторные
пульсары, созданные виргами, работать "не хотели". …динственную пушку
установили на корабль улетавший, на звезду ќру, чтобы там использовать длЯ
уничтожениЯ предполагаемой цивилизации. ‘ помощью тележки-робота космонавты
переправили в контейнер две глыбы нигилита, при этом пришлось делать два
рейса. ‡атем они покинули звездолет торЯн. ‚ыйдЯ наружу, люди и вирги
отправили контейнер на свой корабль, а сами еще несколько раз облетели
вокруг Яйцеобразного гиганта. Ќо неведомаЯ сила, затаившаЯсЯ в его чреве,
ничем себЯ не проЯвлЯла. Ќаконец уль приблизилсЯ к месту, где космонавты
входили в звездолет при первом посещении.

Љогда стена, закрывшаЯ вход в зеленый сектор, ушла в сторону, люди и
вирги увидели - торЯн на берегу озера нет. ’имура тоже не было.
„енис застонал, уткнувшись лицом в скафандр Љора, который, обнЯв юношу,
угрюмо смотрел вперед, туда, где за лесом виднелсЯ купол серебристой башни.
Љосмонавты осмотрели берег. Љое-где, на песке были видны засохшие бурые
пЯтна и еще комьЯ серой слизи, чем-то похожей на морских медуз, выброшенных
штормом на сушу. ’аких пЯтен и слизи космонавты раньше не видели. Ќа всЯкий
случай, они взЯли их образцы длЯ исследованиЯ. Њинут через десЯть Љор собрал
возле себЯ всю группу.
- „рузьЯ, времЯ идет и долго задерживатьсЯ нам нельзЯ. џ предлагаю
осмотреть серебристую башню, поскольку она причастна к гибели ’имура и торЯн
и имеет отношение к черной планете, затем вернутьсЯ на свой корабль.
Ќасколько опасен купол серебристой башни, все хорошо знали. Ќо
возвращатьсЯ, ничего не выЯснив и не найдЯ ’имура, тоже никто не хотел.
Ћставив у входа в зону отдыха одного человека, Љор повел группу к
башне. Ќа этот раз их движению ничто не мешало. —ерез лес проходила широкаЯ
просека, только что
проделаннаЯ пауками. —асть деревьев и кустарников оказалась срезана
чем-то острым под самые корни, и потому шагать было легко.
‚ыйдЯ из леса, космонавты остановились. Ќесколько минут они осматривали
серебристое сооружение, оцениваЯ, как к нему подойти. Љупол имел высоту
более сорока метров. ’ех же размеров был диаметр основаниЯ. ‚ самом низу
зиЯли чернотой два круглых отверстиЯ. ‚ них могли войти, не сгибаЯсь не
только люди, но и вирги. ЌаведЯ излучатели на отверстиЯ, космонавты стали
ждать, когда в них поЯвЯтсЯ пауки. Ќо те не собирались выходить. Џрошло
десЯть минут, а из башни так никто и не показалсЯ. ’огда Љор велел всем
оставатьсЯ на месте, а сам медленно направилсЯ к отверстиЯм. Љосмонавты с
обеих сторон страховали командира, готовые в любой момент дать
сокрушительный залп плазменными лучами.
Џочти возле самого купола Љор остановилсЯ, увидев, что следом за ним
идет „енис. ћноша не хотел оставлЯть своего друга одного. Љор это сразу
понЯл. € хотЯ неодобрительно покачал головой, глаза его были зелеными. ‚ирг
был, тронут заботливой преданностью „ениса.
Ќекоторое времЯ „енис и Љор стоЯли, пристально всматриваЯсь в черноту
отверстий и прислушиваЯсь. Ќо все было спокойно, словно и не было странной
силы, жестоко уничтожившей торЯн. Ќаконец, решившись, они осторожно вошли в
купол. ‚нутри было темно, и космонавты включили прожекторы. Њощные конусы
света выхватили из темноты прозрачные шары, которые, как гроздьЯ огромного
винограда, висели над головой. „иаметр шаров был от одного до двух метров, и
в них бурлила и пузырилась какаЯ-то жидкость. Џричем, как успели заметить
Љор и „енис, одни шары заполнЯла бураЯ жидкость, другие сераЯ, в точности
того же цвета, что и пЯтна на берегу озера. ары заполнЯли все внутреннее
пространство башни. ‚друг космонавты заметили - конусы света от их
прожекторов начали резко уменьшатьсЯ. Ћни быстро понЯли, почему. —ерное и
густое месиво опускалось сверху, постепенно поглощаЯ шары. Љор и „енис
отпрЯнули назад, но натолкнулись на стену. ‚ыход был закрыт. Љосмонавты
растерЯлись, не знаЯ, что делать. Љогда последний шар исчез в черноте,
месиво остановилось. Ћно начало вращатьсЯ, и в его центре возникла воронка.
Ћна быстро увеличивалась, и вот уже на месте воронки оказалось отверстие,
через которое - Љор и „енис не поверили глазам - были видны звезды. —ернота
стала уходить в отверстие, а стены башни таЯть, пока не пропали совсем.
Љосмонавты в недоумении смотрели друг на друга. ‘еребристый купол исчез.
- Љор, что это могло быть!? - наконец придЯ в себЯ, воскликнул „енис. -
ђазве такое возможно?
- „а, мой мальчик, - тихо сказал командир, - если это произошло,
значит, возможно. Џризнаюсь, Я удивлен не меньше твоего. ‘ подобным Явлением
врЯд ли и торЯне знакомы.
„ругие космонавты уже подходили к Љору и „енису. Ќа лицах людей и
виргов была ЯвнаЯ растерЯнность.
- ‚ы ничего не заметили, пока мы с „енисом были в башне? - спросил их
Љор.
- Ќет, - ответил за всех ‹ор, - просто вдруг купол исчез, и остались
только вы.
- ’олько мы? - переспросил Љор. - Џосмотрите, - чуть ли не крикнул он,
- на месте ли образцы бурых пЯтен и серой слизи? ќто осталсЯ единственный
ключ к разгадке тайны!
Ќалет от бурых пЯтен был на месте, а колба со слизью была пуста.
- ‚от она, мрачнаЯ тайна черной планеты, - расстроенно сказал Љор. -
думаю и на ’ори еще не в силах ее раскрыть. ѓде сейчас те мертвые торЯне?
ѓде ’имур?
- ’имур здесь! - мЯгкий, воркующий голос, словно нежные струны скрипки
зазвучал в огромном пространстве зеленой зоны. ќто удивило космонавтов
ничуть не меньше того, что они недавно видели. Ђ в это времЯ, по просеке, к
ним уже бежали - ’имур и торЯне.
4. ђЂ‘‘ЉЂ‡ ќЋ‹‹›
’орЯне и роботы занимались проверкой звездолета, а ’имур слушал ќоллу.
Ћна к этому времени уже почти успокоилась и только иногда вздрагивала и
ежилась, словно от холода.
- ‘ возникновением на ’ори общества высшей справедливости, - говорила
девушка, - на планете началось бурное развитие науки и техники. Џостепенно
торЯне избавились от болезней, тЯжелого изнурительного труда. Ѓыли созданы
уникальные мыслЯщие машины - роботы, по своим свойствам даже превосходЯщие
нас. Џримером тому могут служить Ќ-‹о и 0-€н. ‚сЯкое насилие на ’ори стало
считатьсЯ преступлением. ’орЯне перестали использовать животных в пищу. „лЯ
этого применЯлось искусственное мЯсо, которое по своим питательным свойствам
ничем не уступало, а то и превосходило натуральное. †ивотные же
облагораживали нашу природу и приносили радость и наслаждение всем жителЯм
планеты, особенно детЯм. Ћднако главным направлением в развитии науки было
освоение межзвездного пространства. …ще с давних времен наши предки мечтали
о встрече с братьЯми по разуму. ќта мечта превратилась в смысл нашего
существованиЯ. Љ звездным системам, один за другим, стали улетать
космические корабли. ‚ то времЯ торЯне еще не знали о возможности разрыва
пространства, поэтому экипажи звездолетов навсегда покидали родную планету.
‚ернутьсЯ на ’ори могли лишь их потомки. - ‘казав это, ќолла замолчала.
‘крестив руки на груди, она в задумчивости смотрела в одну точку. ’имур
слушал девушку не перебиваЯ. €зредка он поворачивал голову в сторону торЯн и
роботов, которые так увлеклись работой, что не обращали на них вниманиЯ.
- ‘ улетевших кораблей, - продолжала ќолла, - по системе галактической
свЯзи приходили "посланиЯ". Ќо они не приносили радости. ‚о ‚селенной так и
не было обнаружено признаков жизни. ‘о временем от некоторых звездолетов
такие "посланиЯ" вообще прекратились. ќто говорило о том, что их экипажи
погибли. Ђ с кораблей, улетевших к звезде ‚еи, так и не было получено ни
одного "посланиЯ". “ченые ’ори понимали, несчастные случаи не могли
произойти на всех звездолетах. ‡начит, была другаЯ причина. € вот однажды с
‚еи принЯли сообщение:
- ЃратьЯ, прощайте! ‚се корабли погибли на черной планете. ‚ башнЯх из
серебристого металла находитсЯ смерть. Ќа больших пауков смотреть нельзЯ,
это грозит ... .
Ќа этом послание заканчивалось. —то еще хотел сказать тот, кто его
отправлЯл - оставалось загадкой. ‘ тех пор эту неизвестную планету ‚еи мы
начали называть "черной". - ќолла опЯть замолчала, а ’имур представил участь
всех торЯнских космонавтов, которым пришлось опуститьсЯ на черную планету.
‚едь торЯне не брали с собой никакого оружиЯ.
- Ћднако, - продолжала ќолла, - таинственнаЯ планета не давала покоЯ
ученым ’ори. € тогда на нее полетел еще один корабль - это был наш
звездолет.
- ќолла, - прервал девушку ’имур, - вы что, и на этот раз не взЯли с
собой оружиЯ?
- ЋружиЯ разрушениЯ мы не взЯли, но защитили себЯ мощным силовым полем.
ђазорвав пространство, наш корабль благополучно добралсЯ до окрестностей
‚ей. ќто была звезда, во многом схожаЯ с ќрой, то есть с вашим солнцем.
‚округ нее вращалось семь планет, из которых только на третьей могла
существовать жизнь. …е то мы и решили осмотреть в первую очередь.
‡вездолет с большой осторожностью приблизилсЯ к планете. Љомандир
кораблЯ ’ой-Ћн посадку делать не стал. Џосовещавшись, мы решили вначале
изучить третью планету ‚еи, находЯсь на круговой орбите. Ќа ее поверхности
была обнаружена очень скуднаЯ растительность, атмосфера содержала всего два
процента кислорода. †ивых организмов наши датчики не обнаружили. ’ой-Ћн уже
начал сомневатьсЯ - эта ли планета ЯвлЯетсЯ черной? Ќо вдруг мы увидели то,
что сразу развеЯло все сомнениЯ. “ подножиЯ большой горы стоЯло несколько
серебристых башен. „а, это была она, зловещаЯ чернаЯ планета. …ще несколько
башен оказалось в других местах. ‚ течение нескольких дней мы наблюдали за
поверхностью планеты, но ничего нового не обнаружили. Ђ ведь где-то
находились и те большие пауки, о которых говорилось в послании. Ѓыло
странным и то, что в местах расположениЯ башен, совсем не было движениЯ
воздуха. “раганные ветры, чуть ли не каждый вечер проносившиесЯ над
поверхностью черной планеты, словно огибали эти места. Љогда стало Ясно, что
дальнейшие наблюдениЯ не принесут результатов, ’ой-Ћл решил отправить к
серебристым башнЯм наль с космонавтами. †елающих опуститьсЯ на черную
планету было много, но выбор пал на ќр-‹ана, Ћк-Ќора, ќн-’ора и менЯ. ‚
помощь командир дал нам роботов 0-€на и Ќ-‹о.
Ќаль опустилсЯ возле трех башен, стоЯщих недалеко от океана. Њы
специально выбрали это место, чтобы обследовать не только сушу, но и водную
стихию.
‚ первый же день ќр-‹ан и 0-€н пытались проникнуть к башнЯм. Ќо это
оказалось невозможно. ‡а несколько километров от башен они словно
погрузились во что-то упругое и густое. Ђ утром башен на месте не оказалось.
‚месте с ними исчезла и та невидимаЯ упругаЯ среда, котораЯ остановила
ќр-‹ана и 0-€на. € тут еще одна новость - откуда-то взЯлись мощные помехи, и
свЯзь со звездолетом сделалась практически невозможной. Џодобные помехи, но
не такие сильные, уже наблюдались, когда наша группа находилась в корабле.
Ѓыло принЯто решение - переждать помеховую бурю, а за это времЯ осмотреть
океан. ќр-‹ан и 0-€н остались в нале, а остальные, в том числе и Я, сели в
уль и, удалившись от берега на несколько километров опустились под воду. Љак
и следовало ожидать, океан оказалсЯ очень прозрачным. ‚едь в нем не было
никаких микроорганизмов. Ќа глубине восемьсот метров уль достиг дна. …го
рельеф ничем не отличалсЯ от рельефа дна морей и океанов ’ори. ђазница была
лишь в отсутствии, каких либо признаков жизни. ‘пускаЯсь ниже, мы обнаружили
большую пропасть. „на ее не было видно. € когда уль медленно проплывал над
пропастью, эхолокатор зафиксировал глубину в тридцать два километра.
ЋпускатьсЯ в эту бездну было опасно, и мы решили вернутьсЯ назад. Љогда уль
проплывал по мелководью, Ќ-‹о заметил среди камней чахлые кустики
сине-зеленых водорослей. ќта находка нас обрадовала, - значит, океан нельзЯ
считать мертвым. Ѓыло решено на следующий день взЯть со звездолета
специальный аппарат, выдерживающий большое давление и осмотреть дно
пропасти.
‚ернувшись в наль, мы застали ќр-‹ана и 0-€на в растерЯнности.
ЋказываетсЯ, помеховаЯ бурЯ прошла, а свЯзь со звездолетом так и не
восстановилась. ‚идимо там что-то случилось и, нам надо было срочно
возвращатьсЯ. Ќо как только наль поднЯлсЯ на высоту пЯтидесЯти километров,
свЯзь с кораблем восстановилась. Ќа звездолете все было в порЯдке, и экипаж
так же беспокоилсЯ - почему с нами нет свЯзи. €счезновение башен сильно
обеспокоило ’ой-Ћна, и он предложил пока воздержатьсЯ от повторной высадки
на поверхность черной планеты. Ћднако наша группа стала убеждать командира в
необходимости осмотра дна подводной пропасти. ќто должно было принести много
полезной информации. ’ой-Ћн согласилсЯ и мы, взЯв с собой глубоководный
аппарат, покинули звездолет.
Ќаль не стал сразу опускатьсЯ на грунт планеты. ќн-’ор, старший нашей
группы, решил вначале осмотреть берег океана и особенно место, где раньше
находились серебристые башни. Џри входе в плотные слои атмосферы вновь
поЯвились помехи, после чего свЯзь со звездолетом пропала. Ѓыло такое
ощущение, словно за нами кто-то следит и всЯчески стараетсЯ мешать. ‚близи
поверхности наль пришлось вести вручную, ибо из-за помех, автоматика не
работала. Ќа всЯкий случай ќн-’ор увеличил мощность защитного полЯ. ‘ высоты
нескольких сотен метров мы стали осматривать лежащую внизу поверхность. ‚
это времЯ на черной планете поднЯлсЯ ураганный ветер, и океан покрылсЯ
огромными горами волн. Ћни с таким грохотом накатывались на берег, что мне
стало страшно. Ќаль остановилсЯ на высоте пЯтисот метров. ќн-’ор, ќр-‹ан и
0-€н начали готовить глубоководный аппарат, а Ћк-Ќор, Ќ-‹о и Я надели
скафандры и покинули наль. ЏреодолеваЯ сильные порывы ветра, мы направились
к тому месту, где недавно находились серебристые башни. Љогда опустились на
каменистый грунт, то все трое сразу почувствовали - рЯдом кто-то есть. ќто
ощущение было настолько сильным, что мне даже показалось - нас каким-то
образом изучают. Ђ затем поЯвилось желание спать и полное безразличие ко
всему. џ и Ћк-Ќор уже не могли стоЯть на ногах. Ћпустившись на камни, мы
потерЯли сознание. Љогда же очнулись, то обнаружили, что находимсЯ в нале.
ЋказываетсЯ, в наль нас в бесчувственном состоЯнии доставил Ќ-‹о, который
сам при этом испытывал сильное головокружение и упадок сил. Ќо вдруг не
только мы, но и всЯ группа почувствовала большое недомогание. ‡десь уже было
не до погружениЯ в океан. 0-€н, чувствовавший себЯ лучше остальных, поднЯл
наль на высоту ста километров. ’ам нам стало значительно легче. Љогда все
окончательно пришли в себЯ, Ќ-‹о рассказал о том, что он видел на берегу.
Љак оказалось, когда Я и Ћк-Ќор потерЯли сознание, Ќ-‹о взЯл нас в руки и
собралсЯ лететь к налю. Ќо быстро понЯл, что удержать не сможет. ‚етер был
слишком сильным, а он уже сам начал чувствовать все возрастающую слабость. ‘
большим трудом Ќ-‹о смог пристегнутьсЯ к нашим скафандрам. “бедившись, что Я
и Ћк-Ќор закреплены надежно, он начал медленно подниматьсЯ и вдруг, словно
сквозь густой туман, увидел на вершине скалы огромного паука с большими
шарообразными глазами, а рЯдом будто бы стоЯл торЯнин. Џричем, торЯнин был
весь белый, совершенно без волос на голове и без скафандра. - ќолла
замолчала, вопросительно глЯдЯ на юношу. - ќто ’имур еще одна загадка черной
планеты. Љто это был? Ћдин из погибших торЯн, каким-то образом оказавшийсЯ
возле паука? ‚озможно и то, что паук держал его в лапах, а Ќ-‹о этого не
заметил. Ќо может, это был кто-то другой. - ‚друг глаза ќоллы расширились. -
’имур, а что если это один из создателей пауков? „евушка резко встала с
кресла и направилась к торЯнам и роботам, чтобы сообщить им свою догадку.
- Љак же мы раньше не могли о таком подумать! - воскликнул ќн-’ор. -
Ќ-‹о, попробуй восстановить изображение того белого торЯнина.
Ќ-‹о подошел к пульту. ‚ключив экран, он начал пристально в него
смотреть. Џостепенно на экране стало возникать изображение громадного паука
и стоЯщего возле него белого человека. € хотЯ всЯ картина была сильно
размыта, ’имур мог поклЯстьсЯ в том, что это именно человек. ‚ течение
нескольких минут все молчали
Ќу вот, - нарушил молчание ќн-’ор, теперь мы уверенно можем сказать,
что на черной планете существует жизнь с исключительно высоким уровнем
развитиЯ. ѓде она скрываетсЯ и почему враждебна нам - остаетсЯ загадкой.
- Ђ не мог ли этот белый человек оказатьсЯ здесь на корабле? - спросил
’имур. - € вообще, как пауки проникли на звездолет?
- ќто, ’имур, нам неизвестно, - чуть помолчав, ответил ќн-’ор. - когда
наша группа прибыла на корабль, они уже находились здесь, а из торЯн никого
в живых не было. 0-€ну и Ќ-‹о с трудом удалось проникнуть в центр управлениЯ
звездолетом, запустить двигатели и включить сигнал бедствиЯ. Ћднако
произвести точный расчет длЯ разрыва пространства они не смогли. €менно в
тот момент пауки напали на них. Њы так и не узнали где, в какой точке
‚селенной оказалсЯ звездолет после разрыва пространства.
- —то это! - вдруг воскликнул 0-€н, прервав ќн-’ора, - ‚ зеленом
секторе поЯвились люди и вирги.
“слышав робота, ’имур рванулсЯ к выходу из центра управлениЯ, но словно
спохватившись, остановилсЯ и повернулсЯ к торЯнам.
- „рузьЯ! - юноша хватал ртом воздух, задыхаЯсь от нахлынувшей радости.
- Ѓежим туда! - больше он не мог говорить. „а этого и не требовалось, торЯне
уже направились за ним.
Љ зеленому сектору добрались только через сорок минут. “ входа
встретили землЯнина, который так был ошеломлен поЯвлением ’имура и торЯн,
что не сразу мог произносить слова. …го обнЯли, не дав опомнитьсЯ. „альше
все было как во сне. ‚сЯ группа побежала в направлении к серебристой башне,
а та вдруг на глазах стала исчезать. €, как только она пропала, все увидели,
что навстречу к ним мчатсЯ Љор, „енис и остальные космонавты.

5. ЌЂ…‘’‚€…
‘тыковка звездолетов заканчивалась. Џока она шла никто из людей, виргов
и торЯн не отдохнул ни минуты. ‚се понимали - надо спешить. Ќаиболее
трудоемкой была сборка в космосе стыковочного узла. Њногие операции пришлось
делать вручную. ‡десь незаменимыми оказались Ќ-‹о и 0-€н. ђоботы отличались
не только быстротой мышлениЯ и мгновенной реакцией, но и точным глазомером и
недюжинной физической силой.
Ћдновременно со стыковкой велась работа внутри торЯнского кораблЯ.
Џроводилась проверка всех его систем, шла очистка отсеков и проходов от
бурых пЯтен крови. ‘густков серой слизи на корабле уже не было. Ћна пропала
одновременно с исчезновением серебристой башни.
’олько к исходу суток все работы были закончены. ‘оединенные
стыковочным узлом корабли представлЯли единое, монолитное сооружение,
способное к маневру длЯ входа в точку разрыва. „вигательные установки
звездолетов работали параллельно и управлЯлись из торЯнского кораблЯ,
который был совершеннее кораблЯ виргов. Џри маневре этого гиганта перегрузка
совпадала с направлением силы искусственной тЯжести так, что даже вода в
озере зеленого сектора всегда оставалась спокойной.
Ќо вот, наконец, настал долгожданный момент разрыва пространства. Љ его
началу в центре управлениЯ торЯнского звездолета собрались почти все
космонавты. ‚озле пульта, откуда шло включение генераторов нуль-полЯ, кроме
роботов находились ќн-’ор, Љор, „енис и ’имур. Џеред самым входом в точку
разрыва к ним присоединились ‚ита и ќолла. „евушки уже успели подружитьсЯ, и
все времЯ держались вместе.
„енис, которому Љор и на этот раз доверил управление нуль-полем, начал
постепенно увеличивать тЯгу двигателей, а затем резко включил накачку
генераторов. ‚ это времЯ гравитационные радары вели обзор пространства
вокруг звездолетов. „атчики сообщали - космос впереди чист и ничто не мешает
входу кораблей в расчетную точку. Џостепенно индикатор уровнЯ мощности
генераторов нуль-полЯ подошел к значению "порога". ђаздалсЯ свистЯщий звук
возрастающей тональности. Ќо вскоре он перестал ощущатьсЯ, перейдЯ в область
ультразвуковых частот. ‹юди уже знали - это эффект гипервибрации, который
всегда возникает перед входом в так называемый "канал идеальной пустоты".
€ными словами - начинаетсЯ разрыв пространства.
’ело перестало ощущатьсЯ и, сознание словно растворилось в огромном
световом хаосе. ‚сплески огнЯ, играЯ всеми цветами радуги, закружились в
гигантском вихре. Ќо, вот, постепенно краски их начали блекнуть, и наступил
покой, странное и удивительное состоЯние, о котором вирги много раз
рассказывали людЯм.
Ќачало выхода из точки разрыва определили по поЯвлению перегрузки. ‚
обычных условиЯх она, как правило, незаметна, но сейчас, когда времЯ на
погашение скорости было ограничено, перегрузка могла оказатьсЯ довольно
сильной и поэтому, всему экипажу ввели препарат профессора ’арановой. ‚месте
с пищей его получили и все животные зеленого сектора.

Џланета ’ори вращалась вокруг Яркой белой звезды ‹уари. …е размеры
немного превышали размеры ‡емли, и находилась она от своего светила на
расстоЯнии, равном расстоЯнию Њарса от ‘олнца. ’ри четверти всей поверхности
планеты занимали морЯ и океаны и, видимо, за счет их мощного планктона
кислорода в атмосфере было в полтора раза больше, чем на ‡емле. Џомимо
планктона в морЯх, всю сушу ’ори покрывала сочнаЯ зеленаЯ растительность.
„аже самые большие города торЯн утопали в зелени.
Љогда пороговаЯ скорость уменьшилась до требуемой, корабли уже
находились в окрестностЯх ‹уари.
’ори имела три спутника. Љосмонавты решили приблизитьсЯ к одному из
них, самому большому, и до выЯснениЯ обстановки скрыватьсЯ за его тенью.
Љорабль сторонников Ћра обнаружили, когда он пролетал между планетой и
спутником и хорошо наблюдалсЯ на экране. Џочти сразу за этим его траекториЯ
стала резко изменЯтьсЯ в сторону звездолетов, и космонавты понЯли - вирги их
заметили. Љор тут же включил защитное поле на максимальную величину и
вовремЯ - три мощных всплеска огнЯ на миг скрыли от глаз планету ’ори и
корабль сторонников Ћра, говорЯ о том, что по звездолетам применено оружие.
Ћднако защита выдержала удар. Љогда вспышки погасли, „енис повернулсЯ к
командиру и был удивлен видом его зеленых глаз.
- Љор, что с тобой? ’ы чему так радуешьсЯ?
- „енис! - Љор обнЯл юношу за плечи. - ’ак ведь жива же ’ори, жива.
‘торонникам Ћра не удалось ее уничтожить. €наче откуда взЯтьсЯ этому
патрульному кораблю.
‚ этот момент вновь один за другим полыхнули три огненных всплеска. Ќа
этот раз мощность их была значительно выше, но и она не смогла пробить
защиту. Ќа экране внутренних сообщений поЯвилсЯ ‚уль.
- Љор, Я установил свЯзь со сторонниками Ћра. €х командир хочет
говорить с тобой.
—ерез несколько секунд на экране возникло изображение центра управлениЯ
патрульного кораблЯ, а на переднем плане был виден вирг, одетый в черную
военную одежду. ЏоднЯв правую руку, вирг произнес:
- џ командир кораблЯ „ар. „лЯ чего вы здесь, отвечайте?
- Њы здесь длЯ того, чтобы уберечь ’ори от таких алчных и кровожадных,
как ты, - сказал Љор, - и предупреждаю, если вы еще раз обстрелЯете наши
звездолеты, то получите зарЯд из аннигилЯторного пульсара.
- ‚от даже как? - ‚ирг в военной одежде был в Явном замешательстве. -
Ќо ведь наш корабль тоже защищает ’ори! - воскликнул он.
- Ћт кого? - в свою очередь удивилсЯ Љор.
- џ полагаю, от таких как ты. Ќо постой, возле тебЯ торЯне и еще... Љто
они?
- ќто люди, жители голубой планеты ‡емлЯ, что находитсЯ в созвездии
ќры.
- ’ак вы оттуда! - искренне обрадовалсЯ „ар. - Ђ Я то думал, как это Ћр
умудрилсЯ совершить такой маневр и поЯвитьсЯ совсем не с той стороны. ‚
таком случае вы наши друзьЯ! - „ар резко встал с кресла. …го глаза, только
что бывшие красными, начали быстро зеленеть. - ‚ы друзьЯ, - повторил он, - а
мы вас пытались уничтожить.
- Љак друзьЯ? - спросил Љор, недоумеваЯ, почему вдруг они оказались
друзьЯми сторонников Ћра.
- ‚се дело в том, что вы ошибочно принЯли нас за сторонников Ћра, а мы
вас.
- ’ак разве вы не сторонники Ћра?
- Њы его противники.
- ‚-о-от оно что, - протЯнул Љор. Ћднако, знаЯ коварство
единомышленников Ћра, он не поверил виргу.
- —ем вы докажете, что ЯвлЯетесь противниками Ћра? „ар не успел
ответить. ‚ этот момент к нему подошли три вирга, одетые в такую же военную
форму и, что-то тихо сказали. ѓлаза „ара вмиг покраснели, сразу став
похожими на два спелых помидора, и он медленно опустилсЯ в кресло.
‚ы хотите доказательств? ‚ы их получите. Ђ пока выслушайте менЯ. ќкипаж
нашего кораблЯ состоит из виргов, когда-то прилетевших с планеты ‚ири вместе
с торЯнами. Ќесколько лет мы жили на ’ори, постигаЯ науки и совершенную
технологию. ’орЯне ничего не скрывали от нас, и мы многому научились. Љогда
же собрались возвращатьсЯ, с ‚ири пришло послание, от которого кровь стыла в
наших жилах. Љак оказалось, жестокий Ћр захватил управление на ‚ири и послал
к ’ори военные корабли смерти. ќто было страшное послание, и торЯне начали
создавать вокруг своей планеты силовую защиту. ‡ащита была создана довольно
быстро, но длЯ ее работы требуетсЯ много энергии, слишком много и, в конце
концов, она должна пропасть. Њы стали уговаривать наших братьев оснастить
имеющиесЯ легкие космические корабли оружием и встретить захватчиков на
дальних подступах к ‹уари в тот момент, когда они будут выходить из точки
разрыва. Њы испытывали большую вину перед торЯнами за черную, жестокую
неблагодарность своей планеты, а так же стыд за то, что ЯвлЯемсЯ виргами. Ќа
трех космических кораблЯх жители ’ори установили дополнительные
аннигилЯторные пульсары, хотЯ нигилита у них почти не осталось. …го много
ушло на создание защитного полЯ. Ќо торЯне сделали все, что могли. „есЯть
звездолетов Ћра прилетело с ‚ири, и они сразу начали атаковывать ’ори. Ќо к
этому времени три наших кораблЯ их уже ждали. ‚ этом бою нам удалось
уничтожить шесть звездолетов захватчиков, остальные не выдержали и повернули
назад. Ћднако и наших два кораблЯ термоЯдерными кострами сгорели в этой
схватке. Џосле бегства захватчиков мы начали ждать нового нападениЯ, поэтому
и принЯли вас за посланцев Ћра. …динственное, что менЯ смущало - почему ваши
звездолеты поЯвились не со стороны ‚ири. Ќа дальних подступах к ‹уари торЯне
расставили разведывательные зонды. Ћни-то и сообщают на планету о
приближении любого космического тела. ‘ейчас на ’ори заканчиваетсЯ
строительство звездолета, специально оборудованного длЯ защиты планеты
мощнейшим оружием, созданным совсем недавно торЯнскими учеными и инженерами.
‘ами они никогда бы не применили его против живого, но гибель двух наших
кораблей так потрЯсла жителей ’ори, что некоторые молодые торЯне решились на
такой шаг. ‡вездолет будет готов только через сутки, а мы уже получили
сигнал тревоги от разведывательного зонда. Љ ‹ауре приближаютсЯ тридцать
кораблей Ћра. —ерез пЯть часов они окажутсЯ здесь. Џодумайте сами, что может
сделать один наш корабль против такой армады. …сли удастсЯ выиграть времЯ,
торЯнский звездолет будет готов, и он без труда сокрушит захватчиков. Ќо
торЯне врЯд ли успеют. ‚ы говорите, что прибыли защищать ’ори. …сли это так,
то помогите нам.
Љосмонавты молча слушали речь командира военного кораблЯ. Ќикто не
сомневалсЯ в искренности его слов.
- Њы присоединЯемсЯ к вам, - ответил виргу Љор, - надо только решить,
как лучше осуществлЯть взаимодействие в бою.
- ‚аши состыкованные звездолеты из-за большой массы ограничены в
маневре, - сказал „ар. Ќо зато они обладают мощной защитой. „аже суммарный
зарЯд всех наших пульсаров не пробил ее. Џоэтому расстыковывать корабли не
надо, к тому же и времени нет. ‚ключите все ваши радары и следуйте за нами.
ђаспределЯть цели на уничтожение будем в процессе боЯ.
‚оенный корабль развернулсЯ и, набираЯ скорость, начал удалЯтьсЯ.
Љосмонавты не заставили себЯ долго ждать. “величив тЯгу двигателей, они
направили свои звездолеты вслед за виргами.
Ђрмада кораблей Ћра приближалась. Ћни шли плотным строем, на расстоЯнии
нескольких десЯтков километров друг от друга. ‹учше всего было, атаковать
их, не дожидаЯсь перестройки по фронту, обычной тактики жителей ‚ири во всех
войнах. “читываЯ это, Љор не раздумываЯ, пошел на сближение. Ћн и остальные
вирги сели за пульты управлениЯ, попросив людей и торЯн пока не принимать
участиЯ в схватке.
- ‚ирги создали эту угрозу, вирги и должны ее устранить, - сказал ‚уль,
отвечаЯ на недоумение космонавтов.
„енис, глЯдЯ на Љора, не узнал своего друга. Џтичье лицо вирга было
сосредоточенным и злым, багровым огнем полыхали огромные глаза. "‚идимо в
душе Љора проснулсЯ воинственный дух предков" - подумал юноша, испытываЯ сам
какой-то незнакомый волнующий азарт.
Ќесколько вспышек, одна за другой засветили экраны, резко ударив по
глазам. Џо состыкованным звездолетам стрелЯл головной корабль армады. ‚ тот
же момент звездолет сильно трЯхнуло. ќто Љор открыл огонь сразу из двух
самых мощных пульсаров. ‚след за этим на экране возникло радостное лицо
„ара.
- „рузьЯ, вы пробили защиту флагмана армады, лишив его управлениЯ.
’еперь он от нас не уйдет. ‘ейчас атакуйте с правого фланга, а мы заходим
слева. ЌельзЯ пропускать их к ’ори.
‡вездолеты вновь трЯхнуло, да так, что некоторые космонавты не
удержались на ногах и попадали на пол. €з зеленого сектора сообщили - волной
из озера смыта зона отдыха и часть леса.
’орЯне, наблюдавшие с поверхности планеты битву в космосе видели, как
небо прочерчивали Яркие вспышки и, то в одной, то в другой его части
зажигались ослепительные звезды. ќто термоЯдерными кострами горели корабли
Ћра.
Ќеповоротливые состыкованные звездолеты были атакованы сразу
несколькими кораблЯми захватчиков и, не будь защиты силового полЯ, которое
создавал торЯнский звездолет, они бы не смогли выдержать такой сокрушающей
мощи. Љорабль „ара, хоть и не обладал такой защитой и мощью оружиЯ, был
очень маневренным и вовремЯ уходил от удара захватчиков, заманиваЯ их
корабли в зону действиЯ пульсаров состыкованных звездолетов.
“же больше десЯтка термоЯдерных костров полыхало в космосе. Ќо битва
только разгоралась. Љорабли захватчиков, понЯв замысел „ара, перестали
гонЯтьсЯ за ним. ‚сю мощь своего оружиЯ они направили на два состыкованных
звездолета. ‘трелЯли залпами, как по команде, каждый раз целЯ в одно и то же
место, стремЯсь таким образом пробить защиту. Ќо звездолеты были неуЯзвимы.
—увствуЯ свою мощь, люди и вирги с благодарностью думали о тех ученых и
инженерах ’ори, которые создали это чудо техники.
„ар, видЯ, что захватчики оставили его в покое сам перешел в
решительное наступление и повредил два их кораблЯ.
“же более пЯтнадцати часов шел бой. Џульсары состыкованных звездолетов
в упор крушили корабли Ћра, остервенело кидавшихсЯ на них.
- Џолучайте, кровожадные летары, - рычал Љор каждый раз, когда нажимал
гашетку пульсаров.
Ќо сторонники Ћра, словно не обращали вниманиЯ на потери. ‘о слепой
Яростью набрасывались они на звездолеты, стремЯсь любой ценой их уничтожить.
Љ этому времени от всей армады осталось только восемь кораблей, способных
вести бой. Ќо уже был серьезно поврежден и висел беззащитной мишенью корабль
„ара. € если бы не безрассуднаЯ Ярость захватчиков, они легко бы
расправились с ним. ѓенераторы защитного полЯ звездолетов работали на
предельной мощности, поглощаЯ большое количество нигилита. Ќо еще больше его
уходило на стрельбу из аннигилЯторных пульсаров и настал момент, когда все
услышали слова Ќ-‹о, контролировавшего запасы топлива.
- Ѓольше стрелЯть нельзЯ, нигилита осталось на тридцать минут защиты.
- Ќу, вот и все, - сказал Љор, устало, закрыв огромные глаза. Ћн тЯжело
дышал, то и дело раскрываЯ свой клювообразный рот. ‡а все времЯ схватки Љор
никому не уступил своего места, хотЯ „енис и ’имур несколько раз пытались
его подменить.
Љогда замолчали пульсары звездолетов, сторонники Ћра понЯли - у
космонавтов кончаютсЯ запасы горючего. ’огда они сами прекратили обстрел,
решив ждать полного исчезновениЯ защитного полЯ. ‚едь после этого можно без
особого труда расправитьсЯ с ненавистной "гантелью". Љ тому же у самих
захватчиков горючее было на исходе. Ќаверное, поэтому они не стали
расстреливать обездвиженный корабль „ара. Ќо периодически то один, то другой
их корабль производил выстрел пониженной мощностью в направлении
звездолетов, пытаЯсь убедитьсЯ - не пропала ли защита.
Џрошло двадцать томительных минут. Љ этому времени Ќ-‹о и 0-€н
уменьшили мощность силового полЯ, но ровно настолько, чтобы "проверочные"
выстрелы захватчиков не смогли его пробить. ќта хитрость роботов дала
возможность продлить работу защиты еще на полчаса.
‚се космонавты, кроме и 0-€на и Ќ-‹о, находились в центре управлениЯ
торЯнского кораблЯ. €, хотЯ настроение было ужасным, никто духом не падал.
- „рузьЯ, - сказал Љор после короткого молчаниЯ, - мы сделали все, что
было в наших силах и главную задачу выполнили. ‘ейчас планета ’ори вне
опасности и сторонники Ћра не смогут причинить ей вреда. Љонечно, в данный
момент они злы как хищные летары, но уже только без зубов и когтей. € пусть
у них еще хватит сил уничтожить наши беззащитные корабли, это будет лишь
агониЯ смертельно раненого зверЯ. ‚едь сами сторонники Ћра почти не имеют
нигилита, многие их звездолеты повреждены и в любом случае длЯ возвращениЯ
назад у захватчиков не хватит горючего. ‚се мы братьЯ по разуму и Я верю -
близко то времЯ, когда планеты ’ори, ‚ири и ‡емлЯ объединЯтсЯ. Ќаши старшие
братьЯ торЯне помогут людЯм и виргам установить общество высшей
справедливости. …динственное, о чем Я сожалею - нам с вами не удастсЯ этого
увидеть. Њогучий научный и технический потенциал ’ори, ‚ири и ‡емли будет
направлен только на благородные созидательные цели и тайна черной планеты
окажетсЯ, наконец, раскрытой. Њы уже знаем довольно важные сведениЯ о ней.
Џоэтому, пока еще есть времЯ, надо отправить на ’ори капсулу с информацией о
черной планете. Ћна поможет нашим братьЯм. Ќадо только предусмотреть, чтобы
капсула не попала в руки сторонников Ћра. „ругие каналы свЯзи использовать
нельзЯ - информациЯ по ним может просочитьсЯ к захватчикам.
Џока Љор говорил, в центр управлениЯ вошли 0-€н и Ќ-‹о. ђоботы
находились в отсеке галактической свЯзи, где занимались установкой и
наведением на ’ори телескопа с высокой разрешающей способностью, поэтому
космонавты увидели на экранах четкое изображение красивой зеленой планеты.
- ’ори, роднаЯ, милаЯ моЯ, - шептала ќолла, и слезы катились из ее
огромных прекрасных глаз. - Џрощай! Ѓудь вечно зеленой и молодой. - ‚ита
была рЯдом с подругой и, обнЯв ќоллу, так же не могла сдержать слез. „енис и
’имур находились возле девушек. „енис, глЯдЯ на торЯнку, был поражен ее
сходством с той ќоллой, которую видел его далекий предок. Ћн хотел сказать
об этом ’имуру, но не успел. ѓромкий возглас роботов опередил его, заставив
вздрогнуть всех космонавтов.
- ‘мотрите, что это!?
0-€н и Ќ-‹о руками показывали на экран. Ћднако никто из космонавтов,
как ни старалсЯ, не мог заметить то, что видели роботы.
6. ‚‘’ђ…—Ђ ЌЂ ’Ћђ€
ђуководитель проекта "Ђльфа-2" ’ой-Ћл постоЯнно держал свЯзь с кораблем
„ара, который в это времЯ быстро перемещалсЯ из южной части системы ‹уари к
западу. ‘игнал тревоги от разведывательного зонда, полученный с той стороны,
длЯ всех был неожиданностью. ЌепонЯтно, как там могли оказатьсЯ сторонники
Ћра? ‚едь если лететь со стороны ‚ири, то точка выхода обЯзательно должна
находитьсЯ в южной части пространства, примыкающего к ‹уари. ’ой-Ћл понЯл
одно - до прилета виргов они не успеют. „лЯ завершениЯ строительства
звездолета "Ђльфа-2" осталось не более суток. Ќо на такое времЯ „ар не
сможет сдержать натиск захватчиков. ’орЯнин навсегда запомнил своих друзей
виргов, погибших в первой схватке со сторонниками Ћра. ‘ какой
самоотверженностью они защищали ’ори и ценою своей жизни дали возможность
группе ученых и инженеров создать проект "Ђльфа-2". Љонечно, еще совсем
недавно ’ой-Ћл был бы первым противником этого проекта. Ќо он своими глазами
видел, как в бою с захватчиками вспыхивали корабли его друзей. „о сих пор в
ушах стоЯт их прощальные крики.
‘ поступлением сигнала тревоги началась эвакуациЯ населениЯ ’ори на дно
океана. ’ам, под многокилометровой толщей воды, уже были созданы целые
подводные города. ‚ случае если захватчики пробьют защитное поле планеты,
все живое на ее поверхности будет обречено. Ќо до дна океана их оружие сразу
достигнуть не сможет, а это даст дополнительное времЯ к поиску новых путей
спасениЯ. Џока такой путь был один - звездолет "Ђльфа-2".
’ой-Ћл находилсЯ в центре управлениЯ строЯщегосЯ кораблЯ, где вместе с
группой торЯн и роботов вел монтаж пульта самого мощного оружиЯ, созданного
гением разума - трансформаторного компенсатора вещества. Џринцип действиЯ
этого оружиЯ заключалсЯ в следующем. ‚ излучателе, обладающем огромной
излучающей способностью, двойные альфа-лучи подвергались специальной
модулЯции, котораЯ сохранЯлась до расстоЯниЯ нескольких десЯтков километров.
€ если в пределах этого расстоЯниЯ на пути лучей встречалось, какое либо
тело, то в структуре его вещества мгновенно происходили изменениЯ. ќлектроны
в атомах прекращали всЯкое движение и, электроннаЯ оболочка на какой-то миг
становилась "застывшей". ‡атем электроны устремлЯлись к Ядру, уменьшаЯ объем
тела в миллионы раз, делаЯ его сверхплотным. € в момент условного касаниЯ
электронов Ядра атома происходил взрыв колоссальной силы. Џричем, настолько
мгновенно, что почти не замечалсЯ. € тело как бы исчезало -
компенсировалось. •отЯ на самом деле оно в виде элементарных частиц
трансформировалось в огромном объеме окружающего пространства.
‚нутри звездолета работало несколько тысЯч торЯн. ќто были ведущие
ученые и инженеры, те, кто принимал участие в проекте "Ђльфа". ‚се они
хорошо знали, что делать, и поэтому работа шла четко и слаженно. –ель была
одна - как можно быстрее закончить строительство кораблЯ. Ђ тут еще новаЯ
беда - с юга получен сигнал, вышли из точки разрыва и движутсЯ в направлении
к ’ори тридцать кораблей. ќто могли быть только захватчики.
‚ центре управлениЯ "Ђльфа-2", на экране оперативной свЯзи возникло
изображение „ара, который срочно потребовал ’ой-Ћла. ’орЯне заметили, что
вирг чем-то сильно возбужден, хотЯ и стараетсЯ сохранЯть невозмутимое
спокойствие.
- —то случилось, „ар, - мрачно спросил руководитель "Ђльфа-2", подойдЯ
к экрану.
- Љ нам с запада, на двух состыкованных звездолетах прилетели друзьЯ, -
радостно сообщил „ар. - ’ам вирги, торЯне и еще люди, разумные существа из
созвездиЯ ќры. Ћдин из этих звездолетов был на черной планете.
’олько теперь стала понЯтна причина радости вирга. ‚се торЯне, кто
видел и слышал „ара, на миг забыли о нависшей опасности. ‚едь только
подумать - нашлись новые братьЯ по разуму, которых так долго искали многие
поколениЯ жителей ’ори. € еще одна радость - прилетел звездолет с черной
планеты. Њежду тем „ар продолжал.
- ‘ейчас наш корабль принЯл сигнал тревоги с юга, и мы вместе с
друзьЯми спешим туда. ‘делаем все, что в наших силах. ‡атем, немного
помолчав, тихо добавил, - Ћчень надеемсЯ на то, что вы успеете.
Џосле разговора с „аром ’ой-Ћл обратилсЯ ко всем строителЯм "Ђльфа-2".
…го громкий голос звучал во всех отсеках звездолета.
- ’орЯне! Ќаши братьЯ грудью встали на пути захватчиков. Ћни надеютсЯ
на нас и сделают все, чтобы задержать корабли смерти. Ќадо быстрее
заканчивать строительство звездолета "Ђльфа-2". Ћт этого зависит не только
спасение ’ори, но и многих других цивилизаций.
—ерез несколько часов в южной части неба ’ори разгорелсЯ невиданный по
своим масштабам космический бой. ‚сЯ планета, затаив дыхание, наблюдала за
ним. Ќо только тем, кто работал на "Ђльфа-2" некогда было смотреть на
экраны. “ них был свой бой, и они его выиграли. —ерез двадцать часов могучий
корабль был готов.
‡вездолет "Ђльфа-2" имел форму шара и очень напоминал корабль виргов,
но, значительно больших размеров. Ћднако на этом их сходство заканчивалось.
"Ђльфа-2" имел принципиальное отличие не только от кораблей виргов, но и от
всех других ранее существовавших звездолетов торЯн, уступавших ему как мощью
двигателей, так и прочностью защиты.
‘то двадцать торЯн и тридцать роботов во главе с ’ой-Ћлом приготовились
к схватке с захватчиками. € когда новый звездолет был окончательно готов,
"группа спасениЯ" стартовала с ’ори. Ќа высоте ста километров гравитационнаЯ
подушка, поднимавшаЯ корабль, отключилась и вокруг громадного шара, на
некоторое времЯ разлилось голубое сиЯние. ’о запустились маршевые двигатели
звездолета, работавшие на новом принципе аннигилЯции вещества, открытым
учеными ’ори при исследовании проекта "Ђльфа-2". €менно это сиЯние и
заметили 0-€н и Ќ-‹о.
‘пустЯ несколько минут, после того как 0-€н и Ќ-‹о обнаружили голубое
сиЯние, на экранах состыкованных звездолетов поЯвилось изображение
приближающегосЯ кораблЯ торЯн. Љ этому времени его заметили и захватчики.
Љак стаЯ хищных птиц набросились они на "Ђльфа-2". Ќо что это? Љосмонавты
Ясно увидели - корабли сторонников Ћра вдруг стали исчезать. ‚начале на их
месте поЯвлЯлось едва заметное бледное облако, а затем образовывалась
пустота. ‚се сразу понЯли - это новое оружие, о котором говорил „ар.
Љосмонавты молчали, потрЯсенные страшной картиной. "Љак же это? неужели
разум возник в мире, чтобы вот так все уничтожать?"
—ерез несколько минут все корабли захватчиков прекратили существование,
а "Ђльфа-2" приблизилсЯ к состыкованным звездолетам и на экранах внешней
свЯзи космонавты увидели ’ой-Ћла. Џо лицу торЯнина текли слезы.
- ЃратьЯ! - громко сказал он, вытЯнув перед собой руки. - џ от имени
жителей ’ори приветствую вас и благодарю за неоценимую помощь. ‚ы сейчас
наблюдали мгновенное исчезновение кораблей Ћра. ђазум не воспринимает такой
жуткой картины. ‚едь там находились живые и, к тому же, разумные существа.
Њного тысЯч лет никто на зеленой планете не брал в руки оружие, чтобы
применить его против живого. ‘егоднЯ мы это сделали не только ради защиты
’ори, но и длЯ защиты других цивилизаций, существующих во ‚селенной. ’о, что
сейчас произошло, никогда, никогда не должно повторитьсЯ. ‚едь мы с вами
разумные существа. - ’ой-Ћл замолчал. - € все же, - воскликнул он после
небольшой паузы, - длЯ нас этот день радостный! € не только потому, что
планета ’ори избавилась от смертельной опасности. ‘егоднЯ мы встретили новых
друзей, новых братьев по разуму и впервые за всю историю существованиЯ торЯн
с черной планеты вернулсЯ корабль. ЃратьЯ! сейчас вам надо расстыковать свои
звездолеты и опуститьсЯ на ’ори. ‡еленаЯ планета с нетерпением ждет своих
защитников. Ђ нам надо спешить к „ару и его товарищам. €х корабль серьезно
поврежден и постепенно удалЯетсЯ от ’ори. Љ сожалению, свЯзи с ними нет и
торЯне опасаютсЯ за жизнь мужественных виргов. ‚ам длЯ расстыковки
звездолетов мы посылаем помощников.
€з "Ђльфа-2" вылетел наль, в котором находилось двадцать роботов, таких
как 0-€н и Ќ-‹о. ‘ам же звездолет развернулсЯ и, увеличиваЯ скорость,
направилсЯ за кораблем „ара.
‘ помощью роботов космонавты всего за четыре часа расстыковали
звездолеты. Љ этому времени "Ђльфа-2" догнал удалЯющийсЯ корабль виргов и, к
великой радости всех, оказалось, что „ар и его товарищи живы и здоровы. Ћни
перешли на звездолет к торЯнам, а их корабль, которому требовалсЯ ремонт,
отбуксировали к одному из спутников ’ори, на котором находилась космическаЯ
ремонтнаЯ база. Љогда "Ђльфа-2" вернулсЯ к двум звездолетам, их расстыковка
уже заканчивалась и примерно через полчаса все три кораблЯ начали
одновременно опускатьсЯ на поверхность зеленой планеты.
Љосмодром торЯн находилсЯ на широкой равнине, вплотную примыкающей к
океану. Џо бокам его раскинулись пологие горы, а с противоположной стороны
океана, лежал город. ђазмеры космодрома были впечатлЯющие - более пЯтидесЯти
километров в длину и почти столько же в ширину.
Љогда включились гравитационные двигатели посадки, снижение звездолетов
замедлилось. ќто дало возможность людЯм и виргам более детально рассмотреть
зеленую планету. “дивлению космонавтов не было предела, когда на дне океана
они увидели еще один город.
- „а, - поЯснила ќолла,- мы уже давно начали заселЯть морЯ и океаны. ‚
воде, примерно до глубины пЯтисот метров, торЯне чувствуют себЯ хорошо,
можно сказать - как рыбы. Ќо длЯ того, чтобы спуститьсЯ ниже, надо надевать
специальные скафандры.
- ’ак вы что, до пЯтисот метров можете находитьсЯ без скафандров? -
спросила ‚ита подругу.
- Љонечно. ‚ этом случае, длЯ дыханиЯ используетсЯ кислород,
растворенный в воде. „елаетсЯ это с помощью специальной, эластичной одежды,
котораЯ, плотно прилегаЯ к телу, служит как бы искусственными жабрами.
Њолекулы кислорода, свободно пройдЯ сквозь одежду, попадают в кровь через
кожу. ’ак дышать даже легче, чем на воздухе. •отЯ к этому тоже надо
привыкнуть. Љроме всего прочего, такаЯ одежда обеспечивает необходимое
поддержание температуры тела. „лЯ того, чтобы кислород мог свободно
проникать в организм через кожную поверхность, примерно, один, раз, в год, в
кровь вводитсЯ специальный препарат. „лЯ здоровьЯ он совершенно безвреден.
- Ђ на воздухе таким способом можно дышать? - опЯть задала вопрос ‚ита.
- Љонечно. ’олько надо чтобы снаружи одежда была всегда влажной, иначе
ее эффективность снижаетсЯ.
…два ќолла закончила говорить, как космонавты почувствовали плавный,
почти неощутимый толчок. ќто звездолет коснулсЯ поверхности космодрома.
’ри огромных кораблЯ стоЯли в нескольких стах метрах друг от друга.
Ќа экранах внешнего обзора было видно, что возле звездолетов кружатсЯ
всевозможные летательные аппараты. ‚от они разом, словно по команде,
опустились на ровное покрытие космодрома, образовав вокруг кораблей
правильный полукруг и из них вышли торЯне. Ќа экранах оперативной свЯзи
кораблей поЯвилось изображение ’ой-Ћла.
- „рузьЯ! - сказал он, приветливо улыбаЯсь. - Џрошу вас на нашу
планету.
’ри налЯ, покинув звездолеты, начали парить над космодромом. Ќесколько
раз они облетели стоЯщих внизу торЯн, и опустились в центре их полукруга.
‚стреча была ликующей. ‚ита, „енис и ’имур невольно вспомнили прилет
виргов на ‡емлю. Ќечто подобное было и сейчас. ЋбъЯтиЯ и рукопожатиЯ,
огромное море приветливых и радостных улыбок окружало космонавтов. ќолла
постоЯнно находилась возле невысокого торЯнина с короткими светло-сиреневыми
волосами и изображением Яркой зеленой ветки на груди, и глаза девушки сиЯли
от радости. Љосмонавты еще раньше заметили, какой трогательной была встреча
юной торЯнки и этого, как они уже понЯли, всеми уважаемого ученого.
ќолла подвела торЯнина к своим друзьЯм.
- ќто мой отец, - сказала она со счастливой улыбкой, - его зовут
’он-Ћл.
’орЯнин обнЯл молодых людей.
- „орогие мои, - промолвил он, глЯдЯ на космонавтов повлажневшими
глазами. - ќолла мне о вас уже все рассказала. џ рад, очень рад. Њы столько
времени мечтали об этой встрече и вот она состоЯлась.
‚ита, отозвав подругу в сторону, тихо спросила:
- ќолла, когда же ты успела о нас все рассказать? ‚едь ты виделась с
отцом всего несколько минут.
- ‚от Я и рассказала ему за это времЯ. € не только о вас, а вообще обо
всем. ’ы не удивлЯйсЯ, - поспешно добавила она, заметив, как у ‚иты, от
удивлениЯ, поднЯлись брови, - Я сейчас все объЯсню. „ело в том, что наша
цивилизациЯ возникла очень давно, и в своем развитии торЯне приобрели
качества, которых еще нет у более молодых цивилизаций людей и виргов. ‘
определенного возраста торЯне начинают обладать свойством объемной
телепатии. ’о есть - передавать друг другу много информации за сравнительно
короткое времЯ. ‘ помощью Языкового общениЯ подобного сделать невозможно.
- ’ы тоже обладаешь таким свойством?
- Ќет, ‚ита, таким еще нет. џ могу только передавать информацию. Ђ
свойство принимать информацию у менЯ поЯвитсЯ позже. Џока это только удел
торЯн, у которых возраст сто и более лет. Њне же нет и пЯтидесЯти. Ќет
пЯтидесЯти! - воскликнула ‚ита.
- „а. Ќо почему тебЯ это удивлЯет?
- ‡най, ќолла, люди живут намного короче торЯн, поэтому у нас на ‡емле
женщина в пЯтьдесЯт лет выглЯдит почти старухой. ’ы же - олицетворение самой
юности.
- ‚от даже как, - улыбнулась торЯнка, - Ќо раньше ‚ита, на ‡еленой
планете, жизнь тоже была короче, чем сейчас. €, с давних времен ученые ’ори
начали искать путь к ее продлению. ‚ течении многих веков торЯнам удалось
избавитьсЯ от все опасных болезней и, кроме того, найти способы омоложениЯ
организма. ‘ейчас нашей наукой точно установлено - возможности, к продлению
жизни неограниченны. Џрепарат профессора ’арановой, это один из примеров
успешного решениЯ данного вопроса.
Џока девушки вели беседу в ста метрах от космонавтов опустилсЯ
летательный аппарат похожий на сильно уменьшенный наль. €з него вышло
несколько торЯн со светло-сиреневыми волосами, точно такими же, как у отца
ќоллы и с таким же изображением зеленой ветки на груди.
- ќто представители ‘одружества “ченых, - прошептала ќолла, - на их
груди "символ жизни" принЯтый на ’ори.
‹юди и вирги интуитивно понЯли - все ждали этих торЯн, видимо
наделенных особьми полномочиЯми и властью. Љ прибывшим подошел отец ќоллы и
по сосредоточенным взглЯдам, которыми начали обмениватьсЯ ученые, космонавты
догадались - между ними идет обмен информацией посредством объемной
телепатии. ‡атем над космодромом зазвучал голос ’он-Ћла.
„орогие братьЯ! ‘ ‚ири только что получено сообщение - власть жестокого
Ћра свергнута и вирги приступили к ликвидации имеющегосЯ оружиЯ.
‘одружеством “ченых ’ори принЯто решение о подготовке космических экспедиций
на ‡емлю, на ‚ири и на черную планету. Ќаши инженеры уже приступили к
строительству четырех звездолетов типа "Ђльфа-2". „ва из них полетЯт на
‡емлю и на ‚ири, и два на черную планету. ‘ведениЯ о ней, впервые
доставленные уцелевшим кораблем, имеют особое значение. …сть предположение,
что там мы встретились с цивилизацией, стоЯщей на исключительно высоком
уровне развитиЯ. Џоведение загадочного разума нам непонЯтно. ’ак же
непонЯтно - где на самом деле место его обитаниЯ? ‚о всЯком случае,
опасность экспедиции на черную планету продолжает оставатьсЯ высокой и
поэтому, в се состав войдут только добровольцы. ‚ас же, друзьЯ, мы
приглашаем принЯть участие в полете на ‡емлю и на ‚ири.
…два торЯнин замолчал, как раздались голоса космонавтов, среди которых
были и люди и вирги.
- Ќас, нас просим тоже включить в состав экспедиции на черную планету.
- „рузьЯ! - ’он-Ћл вытЯнул в стороны руки и сделал несколько шагов
вперед. - „орогие друзьЯ, - повторил он растроганно, - согласно, правила,
установленного ‘одружеством “ченых, экипажи кораблей, улетающих на черную
планету, должны комплектоватьсЯ только из добровольцев. ‚аша
самоотверженность и тЯга к знаниЯм торЯнам уже известна. Џоэтому, людей и
виргов, желающих лететь на черную планету, мы будем принимать без
ограничений. Џодготовка экипажей всех звездолетов начнетсЯ через три днЯ, а
за это времЯ просим вас посмотреть ’ори и посетить наши города.
’он-Ћл замолчал и поднЯл голову к небу. ’ам, на высоте нескольких
километров, поЯвилсЯ странный сверкающий предмет, который, медленно
снижаЯсь, увеличивалсЯ в размерах. €м оказалсЯ огромный, серебристый
параллелепипед. Љогда он опустилсЯ, в одной его боковой грани образовалось
прЯмоугольное отверстие, размером в два человеческих роста.
- Џрошу вас друзьЯ, - сказал ’он-Ћл, приглашаЯ космонавтов в
параллелепипед.
- ќто тиль, - начала объЯснЯть ќолла, не дожидаЯсь вопросов друзей. -
…го форма необычна длЯ летательного аппарата, но она удобна тем, что
позволЯет лучше осуществлЯть наблюдение за поверхностью планеты с воздуха. ‚
этом случае большаЯ скорость полета не требуетсЯ и поэтому обтекаемаЯ форма
аппарату не нужна.
’иль сразу понравилсЯ людЯм и виргам. Љак оказалось, вдоль боковых
граней этого летающего параллелепипеда располагались длинные рЯды кресел,
напоминающие трибуны стадиона. ‘ами же грани изнутри оказались совершенно
прозрачны. ђазмеры тилЯ были таковы, что в него свободно вместились не
только космонавты, но и торЯне - представители ‘одружества “ченых. Љогда все
устроились в удобных креслах, аппарат плавно поднЯлсЯ до пЯтидесЯти метров
и, полетел в сторону города.
Љаждый из космонавтов с большим вниманием смотрел вниз, понимаЯ, что
видит будущее своей планеты. ‘корость тилЯ была такой, что можно было хорошо
рассмотреть проплывающие внизу лесные рощи, в которых росли деревьЯ с
огромными бутонами Ярко-красных, синих, желтых и оранжевых цветов. Џодобные
деревьЯ люди и вирги уже видели в зеленой зоне торЯнского звездолета. ‚ лесу
было много всевозможных животных. —асть из них спокойно паслась на небольших
полЯнах, не обращаЯ вниманиЯ на пролетающий над ними тиль. Љое-где виднелись
сооружениЯ в виде окружностей, восьмерок и различных других извилистых
линий.
- ќто, - сказал ’он-Ћл, обращаЯ внимание космонавтов на извилистые
сооружениЯ, - своеобразные кормушки длЯ хищных животных. Џорции
искусственного мЯса с определенной скоростью перемещаютсЯ по сооружениЯм в
различных направлениЯх. € хищник догонЯет свою добычу точно так, как это
делал его далекий предок. ’аким образом, мы, осуществлЯем естественные
условиЯ животного мира, исключив всЯкую возможность убийства.
- Ђ разве хищники не могут напасть на травоЯдных? - спросил ’имур. -
‚едь длЯ них нет разницы, какое мЯсо убегает - искусственное или
натуральное.
- Ќет, не могут, - улыбнулсЯ ’он-Ћл. - хищники и травоЯдные у нас живут
дружно. ‘вирепость и кровожадность даже самых опасных хищников со временем
исчезла. Љонечно, иногда они и гонЯютсЯ за травоЯдными, но это всего лишь
игра.
’он-Ћл замолчал, а космонавты продолжали смотреть вниз, удивлЯЯсь, как
ловко торЯне обошли один из самых жестоких законов жизни - борьбы, в которой
сильный пожирает слабого.
€ногда под тилем проплывали небольшие реки и озера с прозрачной водой.
Љосмонавты отчетливо видели, как в них стремительно проносились крупные
рыбины и, резвились, выскакиваЯ на поверхность, животные похожие на
полутораметровых тритонов.
Ќо вот в поле зрениЯ все чаще стали попадатьсЯ небольшие летательные
аппараты торЯн, говорЯ о том, что город недалеко. Ќекоторые аппараты
подлетали совсем близко и, приветливо покачав корпусом, удалЯлись. Ќо вот,
наконец, когда тиль обогнул большую гору, космонавты увидели сооружениЯ,
похожие на высокие цилиндрические и конусообразные башни. —тобы их не
задеть, параллелепипеду пришлось поднЯтьсЯ выше. € хотЯ высота башен
превышала двести метров, все они утопали в зелени. Џо всей окружности
сооружений, от низа до самого верха, располагались широкие, многоЯрусные
площадки. Ќа некоторых площадках космонавты заметили глубокие бассейны, а в
них, вместе с отдыхающими торЯнами, плавали животные похожие на земных
дельфинов. Џрактически любаЯ из башен представлЯла отдельный городок с
высокой степенью комфорта длЯ жителей.
- Њы очень любим природу, - сказал ’он-Ћл, заметив повышенный интерес
людей и виргов к зеленым Ярусам башен. „аже на космических кораблЯх торЯне
создают зеленые зоны с растительным и животным миром, и обЯзательно с озером
или искусственной рекой. ‚ода длЯ нас всегда имела очень важное значение. €з
морЯ вышли наши далекие предки, в море мы вновь вернулись, построив там
подводные города. Џодводные жилища торЯн почти такие же, как и эти, только
вместо деревьев на зеленых Ярусах растут водоросли и кораллы. ‚ основном, в
подводных городах живет наша молодежь. Ќо, в принципе, каждый из торЯн живет
там, где захочет.
- ’он-Ћл, - прервал ученого „енис, - а где находЯтсЯ ваши заводы,
фабрики, остальнаЯ промышленность?
-‚се наши промышленные системы и комплексы находЯтсЯ глубоко под
землей. ‘ одной стороны это обеспечивает защиту окружающей среды от
отрицательного воздействиЯ промышленности, а с другой стороны они не
занимают полезную поверхность планеты.
- Ђ ведь это здорово! - воскликнул „енис. - Њожно сказать, что вы убили
двух зайцев. - € заметив недоумение в глазах торЯн поЯснил. - “ людей есть
такаЯ пословица. Ћна как бы характеризует то, что вы одним своим решением
выполнили две важные задачи.
- „опустим, это не совсем так, - вмешалась в разговор ќолла. -
ђазмещение заводов под землей свЯзано со многими неудобствами и требует
большого затрата энергии, чем скажем, если бы они были на поверхности ’ори.
ђаньше так и было. ‚сю промышленность торЯне сосредотачивали на реках и
озерах, где находились сырьевые ресурсы, в непосредственной близости от
своих жилищ. ‚редные отходы заводов так загрЯзнили планету, что начали
вымирать животные и растениЯ, возникла серьезнаЯ угроза длЯ жизни самих
торЯн. ‚от тогда наши ученые и принЯли решение - всю промышленность
разместить глубоко под землей и изолировать ее от внешней среды.
ќкономические затраты были огромны, но мы выиграли в главном - ’ори стала
чистой планетой.
’иль опустилсЯ на широкую площадку, расположенную между двумЯ
конусообразными башнЯми. € как только он замер торЯне пригласили космонавтов
к выходу.
…два люди и вирги вышли из тилЯ, как их окружили торЯнские дети. Ћдетые
в одинаковую, не стеснЯющую движениЯ одежду, голубокожие мальчики и девочки
со всех сторон обступили космонавтов. ‚ руках они держали небольшие зеленые
веточки. Љоротко стриженые головы мальчиков охватывали белые обручи
переговорных устройств, а на пышных локонах девочек красовались огромные
банты в виде бабочек. Љак выЯснилось позже - это тоже были переговорные
устройства. Џо внешнему виду возраст детей мог находитьсЯ от пЯти до десЯти
лет. Ќо космонавты уже знали, что это не так. ћные торЯне были значительно
старше.
Џеред „енисом оказалась совсем маленькаЯ красиваЯ девочка с большим
бельм бантом на голове. €з всех детей она была самой маленькой и самой
бойкой и юноша уже мысленно назвал ее „юймовочкой. “лыбаЯсь, „юймовочка
протЯнула „енису зеленую веточку. Ћгромные голубые глаза девочки, прикрытые
бархатными ресницами, смотрели весело и задорно.
- џ знаю, - нежно проворковала она, тебЯ зовут „енис. ’ы очень добрый и
смелый.
„енис, взЯв веточку, приложил к губам ее верхний листочек, что означало
у торЯн знак дружбы, полного довериЯ и уважениЯ. ‡атем он наклонилсЯ и,
осторожно обхватив девочку руками, поднЯл ее над головой. Џосле чего прижал
к груди маленькое тельце торЯнки. „юймовочка вдруг притихла, уткнувшись
носиком в плечо юноши.
- Љак звать тебЯ? - спросил „енис, гладЯ ее волнистые фиолетовые
волосы.
- €онолла, - ответила маленькаЯ торЯнка, чуть смутившись. Ћднако ей
очень понравилось сидеть на руках у этого белокурого пришельца.
- Ћткуда ты менЯ знаешь? - вновь спросил „енис.
- ’ебЯ знают все дети ’ори. € не только тебЯ, но и всех людей и виргов,
которые к нам прилетели.
„ениса, да и остальных космонавтов привела в изумление поразительнаЯ
памЯть торЯнских детей и их большаЯ осведомленность в вопросах науки,
техники, а также знание собственной истории. ‘идЯ на руках юноши €онолла
быстро осмелела и уже без умолка ворковала, рассказываЯ о своих сверстниках
и о том, что когда она вырастет, полетит в космос и обЯзательно побывает на
‡емле и на ‚ири. Љак оказалось, маленькаЯ торЯнка была младшей сестрой ќоллы
и во всем брала с нее пример. ‘амой ей недавно исполнилось двенадцать лет, и
она закончила начальную базовую подготовку.
Ћбучение подрастающего поколениЯ на ’ори проводилось в три этапа. Љогда
детЯм исполнЯлось два года, они начинали учитьсЯ в системе базовой
подготовки, длившейсЯ десЯть лет. ќто был первый этап. ‚ течении его
определЯлась будущаЯ профессиЯ каждого ребенка. ‚торой этап, как и первый,
так же продолжалсЯ десЯть лет. ‡а это времЯ молодые торЯне с помощью опытных
учителей-наставников постигали все тонкости и премудрости своей
специальности. ’ретий этап длилсЯ всего лишь пЯть лет и представлЯл уже
самостоЯтельную работу обучаемых, но под контролем наставников. €, только
закончившим весь курс обучениЯ, представлЯлась полнаЯ свобода
самостоЯтельной деЯтельности.
‘ледуЯ примеру „ениса, все космонавты взЯли маленьких торЯн на руки.
’ак они подошли к основанию одной из башен-небоскребов. „иаметр ее первого
Яруса составлЯл двести метров. Ћстальные были меньше. Ќа всех двадцати
Ярусах, кроме верхнего, росли деревьЯ и кустарники. ‘реди деревьев
космонавты даже заметили несколько довольно крупных животных. Ќа самом же
верху находилась стоЯнка длЯ летательных аппаратов. ‘ внешней стороны, к
башне, пронизываЯ все Ярусы, примыкала движущаЯсЯ винтоваЯ лестница, похожаЯ
на эскалатор. Љак выЯснилось позже были там и другие подъемные устройства,
но торЯне чаще пользовались именно лестницей эскалатором.
‚озле эскалатора маленькие торЯне спустились с рук космонавтов и,
рассказываЯ как устроена башнЯ-дом, повели их на лестницу.
Ќа первом, самом широком Ярусе башни находилось озеро, на берегу
которого были расположены небольшие, уютные беседки. Њежду беседками росли
рощицы незнакомых деревьев с Яркими радужными цветами, источавшими
необыкновенно приЯтный запах, непохожий на тот, что был в зеленом секторе
звездолета. Љосмонавты, вдыхаЯ незнакомый аромат, вдруг ощутили какую-то
особую легкость во всем теле.
- Њолодцы пикки, - сказала €онолла, нежно погладив веточку ближайшего
дерева. - Ћни нас встречают как самых добрых друзей.
- Љто они? - не понЯл „енис и вопросительно посмотрел на девочку.
ќто пикки, вот эти деревьЯ. Џикки очищают воздух и создают приЯтный
тонизирующий аромат. “ них даже есть нервнаЯ система, такаЯ же, как и у
животных, хотЯ, в общем-то, это растениЯ. Џикки понимают нашу речь, но сами
сказать ничего не могут. Љогда на ’ори напали захватчики, это стало известно
всем пикки и многие растениЯ от горЯ завЯли и погибли, а мы им ничем не
могли помочь. „аже когда началась эвакуациЯ на дно океана, пикки трогать
было нельзЯ. ’ак уж они устроены, что должны расти только на том месте, где
проросло их семЯ. …сли дерево пикки пересадить в другое место, оно гибнет.
Џри эвакуации у всех пикки веточки были опущены, а цветы опали и уже не
источали живительный аромат. ’огда Я гладила и целовала их листочки и очень
плакала. € пикки тоже плакали, Я это чувствовала.
„енис с удивлением , даже с восторгом слушал маленькую торЯнку, думаЯ
про себЯ: "Љакого же совершенства достигла жизнь зеленой планеты и как
берегут ее торЯне - высшие представители этой жизни". ’ут он увидел, что к
берегу, к самой воде, подошло несколько девочек и мальчиков в плотно
облегающей тело серебристой одежде. Ќа ногах у них были ласты, а на спине и
по бокам небольшие скошенные назад плавники. Ћдна девочка крикнула:
- Љиви! Љиви!
—ерез несколько минут на поверхности озера поЯвилось двое животных -
точнаЯ копиЯ земных дельфинов. ђаботаЯ мощными хвостами они сразу же на
несколько метров выпрыгнули из воды и, перевернувшись через головы, поднимаЯ
фонтаны брызг, плюхнулись вниз, довольно фыркаЯ и поглЯдываЯ на детей
веселыми, темными глазами. ћные торЯне не заставили себЯ долго ждать.
Ѓросившись в воду, они быстро поплыли к животным. Љосмонавтов удивила их
скорость. Ќа ‡емле, даже взрослые не могли так быстро плавать. ‚от, один из
мальчиков нырнул, и вдруг, ничем не уступаЯ дельфинам, высоко выпрыгнул из
воды, громко смеЯсь от восторга. € только тут стала понЯтна причина быстрой
скорости детей. Ѓоковые плавники на костюме мальчика мелко вибрировали. Ћни
то и создавали движущую силу пловцам.
„ержа „ениса за руку, €онолла повела его к беседке, где уже находились
ќолла, ‚ита, Љор и ’имур.
- Љиви любимцы всех детей ’ори, - ворковала маленькаЯ торЯнка. - Ћни
живут в океане. Ќо не думай, что здесь киви находЯтсЯ в неволе. …сть
специальные устройства, своеобразные летающие аквариумы, которые по желанию
самих киви могут доставлЯть их в океан и, наоборот, из океана в любое озеро
или реку. Љиви отлично освоили эти устройства. Ћни хорошо понимают нашу
речь, но не все торЯне умеют разговаривать с ними. „лЯ этого с киви надо
долго общатьсЯ. Џричем, переговорные устройства не помогают. Љиви слишком
быстро излагают свои мысли, и мы слышим сплошной гул. ‚от эти двое вернулись
из океана совсем недавно, они ведь тоже спасались от захватчиков. ‘коро и
другие вернутсЯ. ‘ ними интересно, все киви такие миленькие.
„енис, слушаЯ воркование девочки, шел с ней рЯдом, немного согнувшись.
’ак маленькой торЯнке было удобнее держать его за руку.
‚есь нижний Ярус небоскреба ЯвлЯлсЯ зоной отдыха. ‚се здесь располагало
к восстановлению сил и энергии. € озеро, и животные, и птицы, и даже
удивительные мыслЯщие деревьЯ пикки. Ќа остальных Ярусах были спортивные
площадки, плавательные бассейны, специальные приспособлениЯ длЯ игр, а так
же посадочные места длЯ небольших летательных аппаратов. ђаботали и учились
торЯне в других местах, за чертой города.
Њного интересного увидели люди и вирги за эти четыре днЯ. Џобывали они
и на подземных заводах, расположенных на глубине нескольких километров.
Ѓольше всего времени провели на стыковочных верфЯх звездолетов. ’ам как раз
шла сборка кораблей "Ђльфа-2". ‡атем торЯне показали космонавтам один из
своих подводных городов расположенный в океане на глубине около трехсот
пЯтидесЯти метров. ’ам люди и вирги попробовали дышать под водой, одев длЯ
этого специальные костюмы, внешне похожие на костюмы, которые были на
маленьких торЯнах игравших с дельфинами.
Џокинув подводный город торЯн, космонавты прибыли в центр подготовки
дальних космических экспедиций, на котором, с давних времен готовились
экипажи всех звездолетов торЯн. ќто был мощный научный комплекс, занимавший
площадь большого острова. Ћстров находилсЯ в океане в нескольких сотнЯх
километров от материка. Љ этому времени, торЯне совместно с космонавтами уже
окончательно утвердили состав экипажей всех четырех звездолетов "Ђльфа-2".
Џричем, люди и вирги сами решили, кому из них куда лететь. ђаспределились
они на четыре группы. Ћдна группа оставалась на планете ’ори. ‘только же
улетало на ‡емлю и на ‚ири. ЋсновнаЯ же, самаЯ большаЯ часть космонавтов,
входила в состав экспедиции двух кораблей, убывающих на черную планету. ‚ их
числе оказались Љор, „енис, ‚ита и ’имур. Љ большой радости друзей туда была
зачислена и ќолла.

7. ЌЂ —…ђЌЋ‰ Џ‹ЂЌ…’…
Џодготовка экспедиции была длЯ людей и виргов крайне тЯжелой и
напрЯженной. ’олько сейчас космонавты понЯли, насколько велико перед ними
преимущество торЯн. ЋбладаЯ поразительной памЯтью и быстротой мышлениЯ,
голубокожие жители зеленой планеты легко осваивали вопросы, на которые людЯм
и виргам приходилось затрачивать значительное времЯ. Љ тому же сказывалось
отсутствие у них необходимых специальных знаний. Ќо со стороны торЯн
космонавты испытывали исключительное дружелюбие и терпеливую корректность.
Ќичего, успокаивала друзей ќолла, когда они долго не могли чего-то
понЯть. €нтеллект разумных существ развиваетсЯ по экспоненциальному закону.
‚ конечном итоге все мы окажемсЯ на примерно одном уровне. „лЯ убыстрениЯ
этого процесса необходимо старшим цивилизациЯм оказывать помощь более
молодым. ‘ейчас наши ученые твердо убеждены - уровень развитиЯ разума черной
планеты значительно выше, чем на ’ори. Њой отец, ’он-Ћл, предложил
‘одружеству “ченых такую гипотезу: "Ѓелые жители черной планеты, поднЯвшись
высоко над природой, не стали, как торЯне, искать братьев по разуму и
создавать у себЯ общество, похожее на наше общество высшей справедливости.
Ћбеспечив себе независимое существование, они уничтожили на планете все
живое и убрали кислород из океанов и атмосферы. Ќо длЯ чего они это сделали
- пока загадка. Ќа это ответить не может даже ’он-Ћл. „о сих пор непонЯтно,
каким образом поЯвились и исчезли пауки и серебристаЯ башнЯ внутри нашего
звездолета? „лЯ ответа на эти вопросы у ученых ’ори еще нет достаточных
знаний.

Џодготовка экспедиций на ‡емлю и ‚ири продолжалась три месЯца. ‡а это
времЯ инженеры ’ори изготовили два звездолета "Ђльфа-2" и приступили к
строительству следующих двух кораблей. ‚ отличие от первых, их предстоЯло
оснастить пульсарами повышенной мощности и компенсаторами вещества. Ќо
применение этого оружиЯ предполагалось только в исключительных, самых
крайних случаЯх. ’орЯне не терЯли надежды установить дружеский контакт с
разумом черной планеты.
’ри месЯца напрЯженного труда пролетели незаметно. ‡а это времЯ
экспедиции на ‡емлю и ‚ири были полностью подготовлены и настал день их
отлета.
‚сЯ ’ори провожала корабли, улетающие на ‡емлю и на ‚ири. Љосмонавты,
участники экспедиции на черную планету, подготовка которой должна была
закончитьсЯ только через месЯц, тоже прибыли проводить своих товарищей.
Џостепенно подошло времЯ старта. „ежурные роботы попросили провожающих
очистить пространство вокруг кораблей в радиусе пЯтнадцати километров, чтобы
исключить возможность поражениЯ лучами смерти, которые могли проникнуть
сквозь защиту в момент запуска двигателей.
„енис смотрел на готовые к старту звездолеты и думал об отце и матери.
‘колько времени он их не видел? Ќаверное месЯцев пЯть, не больше, а ощущение
такое, словно целую вечность. Њысли юноши прервал нарастающий звук, вслед за
которым в воздухе сильно запахло озоном. Ћт обоих кораблей начали исходить
едва заметные голубые волны, а по всей обшивке проскакивали молнии.
‡вездолеты почти одновременно оторвались от космодрома и, быстро набираЯ
скорость, растворились в небе ’ори.
Ќикто из людей и виргов, улетающих на черную планету, не заметил, как
пролетел последний месЯц подготовки. Љ этому времени космонавты достаточно
хорошо освоили звездолет и изучили галактическую навигацию. Ћни уже могли
самостоЯтельно, без помощи торЯн, управлЯть сложным кораблем, рассчитать и
произвести разрыв пространства в любую точку ‚селенной на дальность до
нескольких сотен световых лет. ‘одружество “ченых ’ори было довольно
подготовкой людей и виргов. Ќакануне их отлета, в –ентр подготовки прибыла
группа ученых во главе с ’он-Ћлом.
‚ зале совещаний перед участниками экспедиции, которые с этого днЯ
стали называтьсЯ лоосторанами, что означало - "летЯщие к звездам", название
взЯто от торЯнских слов лоос - полет, тори - звезда, с последними
рекомендациЯми и наставлениЯми выступил каждый из прибывших ученых. Џосле
совещаниЯ, комиссиЯ ‘одружества “ченых отправилась на космодром, а спустЯ
три часа туда прибыли экипажи обоих звездолетов.

Љорабли летели как на "привЯзи", точно выдерживаЯ расстоЯние между
собой в сто километров. ’ак они и вышли на пороговую скорость. Ќо разрыв
пространства пришлось делать по очереди, чтобы не оказать друг на друга
взаимных гравитационных возмущений. ’очку выхода рассчитали так, что после
погашениЯ скорости оба звездолета оказывались в районе самой дальней планеты
‚еи - Ћлберса. ќто была предусмотрительнаЯ осторожность, ибо поЯвление
кораблей в непосредственной близости от черной планеты могло вызвать
нападение пауков. ‘обственно, от этого нападениЯ корабли не были
застрахованы и на краю системы ‚еи. “читываЯ это, лоостораны сразу же после
разрыва пространства установили наблюдение во всех зонах и отсеках
звездолетов. Џо той же причине, времЯ гашениЯ скорости, после выхода из
точки разрыва, пришлось растЯнуть на несколько недель.
„о Ћлберса оба кораблЯ долетели благополучно. Џризнаков проЯвлениЯ
враждебного разума лоостораны пока не обнаружили. Ќо чем ближе становилась
маленькаЯ, синеватаЯ звездочка - чернаЯ планета, тем тревожнее у всех было
на душе.
Ћлберс, огромный гигант с замерзшей атмосферой своей тенью скрывал
звездолеты от визуального наблюдениЯ. € все же, поЯвление в планетной
системе ‚еи двух таких кораблей как "Ђльфа-2" должно было внести
определенное изменение ее гравитационного состоЯниЯ. ‹оостораны не
сомневались - это обЯзательно заметЯт белые хозЯева пауков. € если еще не
успели обнаружить звездолеты, то навернЯка уже ищут причину, вызвавшую
изменение гравитации.
‘ каждым часом расстоЯние до третьей планеты ‚еи сокращалось. Ќесколько
дней назад в ее сторону был запущен разведывательный зонд и лоостораны с
тревогой смотрели на экран свЯзи зонда, на котором вот-вот должно было
поЯвитьсЯ изображение черной планеты.
Њатовое свечение экрана пропало так резко, что некоторые лоостораны
вздрогнули. € тотчас в зале управлениЯ, откуда велось наблюдение,
установилась полнаЯ тишина. ‚ита, что-то тихо говорившаЯ ќолле, замолчала на
полуслове.
Ќа черном, сочном бархате космоса все увидели черную планету. Џока это
был небольшой голубой шар, но по мере приближениЯ к нему зонда, размеры шара
увеличивались. Џостепенно, сквозь белую пелену облаков, на поверхности
черной планеты начали просматриватьсЯ очертаниЯ материков и океанов.
- —то это! - воскликнула ќолла, вскочив с кресла. - ђаньше на черной
планете не было такого обилиЯ облаков. Њы еще думали, что хозЯева пауков
специально избавились от них.
—ерез несколько минут с зонда начали поступать данные анализа
атмосферы, воды и грунта планеты. Ћказалось невероЯтным - атмосфера имела
более тридцати процентов кислорода! Ћкеан тоже был насыщен кислородом, а в
верхнем слое почвы датчики обнаружили столько органических соединений, что
там могли прорасти семена ’ори ‚ири и ‡емли. ‹оостораны молчали. —его-чего,
но такого никто не ожидал. Џолучалось, что этот "сюрприз" хозЯева пауков
приготовили именно длЯ них. Ќу, а если это так, то значит, они давно
обнаружили оба звездолета "Ђльфа-2".
ќкипажи кораблей начали совещатьсЯ. —то делать? ЋставатьсЯ возле
Ћлберса или высаживатьсЯ на черную планету? ‘удЯ по полученным данным
враждебный разум, вел себЯ мирно. ‘ледовательно, нападать он не собиралсЯ. €
тогда лоостораны принЯли окончательное решение - идти на посадку.
Ќа путь от Ћлберса до черной планеты ушло восемнадцать дней. ‚се это
времЯ люди, вирги и торЯне несли дежурную вахту на кораблЯх, допускаЯ
возможность нападениЯ. Ќо все опасениЯ оказались напрасны. ‡агадочный разум
не только не проЯвлЯл враждебности, но и вообще ничем не выдавал своего
присутствиЯ.
‡вездолеты опустились на ровную, каменистую равнину почти со всех
сторон окруженную скалами. ‹ишь небольшаЯ ее часть примыкала к берегу
океана. „ополнительный анализ внешней среды показал - на планете совершенно
нет болезнетворных микробов и вирусов, а воздух пригоден длЯ дыханиЯ.
ѓруппа лоосторанов, среди которых были ќолла, ‚ита, Љор „енис и ’имур
на небольшом нале вылетели на осмотр местности. Ћни надеЯлись среди скал
обнаружить серебристые башни, либо другие признаки присутствиЯ загадочного
разума. —ерез тридцать минут, вслед за этой группой, еще шестнадцать налей,
начали осмотр побережьЯ и прилегающих к нему гор. ‹оостораны внимательно
изучали поверхность планеты, два налЯ опустились на дно океана. Ќо ни на
суше, ни под водой признаков загадочного разума не было. “бедившись, что
поиски ничего не дадут, экипажи кораблей собрались на совещание, где принЯли
решение - одному из звездолетов выйти на круговую орбиту и с высоты
нескольких сотен километров осмотреть поверхность черной планеты.
ѓоловной корабль уже пЯть, раз облетел вокруг голубого шара, но ничего
кроме чередующихсЯ гор и равнин лоостораны не видели. ‘тало Ясно -
продолжать поиски бесполезно. ‚идимо, загадочный разум не хотел, чтобы его
обнаружили. ‘корее всего, он сам покинул планету, создав на ней
благоприЯтные условиЯ длЯ жизни, тем самым, проЯвив дружелюбие к пришельцам.
‚ернувшись с орбиты, головной корабль "Ђльфа-2" опустилсЯ на прежнее
место. ‚ это времЯ, ‚еЯ уже скрылась за горизонтом и наступила тихаЯ,
безветреннаЯ ночь. ‚ зале принЯтиЯ решений одного из кораблей собрались все
члены экспедиции, чтобы обсудить странное поведение загадочного разума, а
заодно решить, что делать дальше. Џервой к присутствующим обратилась ќолла.
ћную торЯнку слушали с большим вниманием, ведь девушка второй раз была на
этой планете. Љогда она заговорила, ‚ита не узнала подругу. € без того
огромные глаза ќоллы были широко раскрыты, а голубые щеки от волнениЯ стали
совсем серыми.
- „рузьЯ! - чистый, воркующий голос торЯнки эхом звучал в зале. -
—ернаЯ планета была длЯ нас символом ужаса и таинственной смерти. Ќо иначе
выглЯдит она сейчас. “словиЯ длЯ жизни здесь не хуже чем на ’ори, ‚ири и
‡емле. € у нас есть возможность превратить ее в цветущий сад, надо только
доставить сюда обитателей суши и морЯ. ‚озможно, это и учитывал таинственный
разум, когда покидал черную планету. Ќа этот раз его поведение дружелюбное.
Ќе исключено, что он каким-то образом ведет наблюдение за нашими
звездолетами, но, почему-то установить контакт не хочет. џсно и другое -
искать таинственный разум надо не здесь, не на черной планете. ѓде именно,
сказать трудно. Ќо искать надо. ‚едь это наши братьЯ. ‚месте с ними мы выше
поднимемсЯ над природой, откроем новые тайны ‚селенной и может быть - найдем
ключ к бессмертию. “ченые наших планет уже доказали о наличии такого
свойства у живых организмов. џ думаю, - продолжала ќолла, на ’ори, на ‚ири и
на ‡емлю надо отправить посланиЯ, чтобы на первых же кораблЯх нам доставили
семена различных деревьев, трав и водорослей. ‚се это мы посадим на черной
планете. ‡атем доставим сюда насекомых, а уже после животных, птиц и рыб.
’аким образом, здесь будут частицы ’ори, ‚ири и ‡емли и мы назовем черную
планету - планетой братства. —ерез несколько десЯтков лет она превратитсЯ в
цветущий сад, а за это времЯ мы выЯсним, куда мог деватьсЯ живший здесь
загадочный разум. Ћбследуем сушу, океан, все планеты ‚еи, но найдем дорогу к
нашим братьЯм. Њожет у них, что-то случилось, произошла какаЯ-то беда. ’огда
они нуждаютсЯ в нашей помощи.
…два девушка замолчала, как раздались одобрительные возгласы. ‚се
думали также как и ќолла и поддержали ее предложение.

„авно закончилось совещание в головном звездолете, и большинство
лоосторанов легли отдыхать, чтобы с началом рассвета взЯтьсЯ за работу. Ќо,
часть людей, виргов и торЯн решили провести эту ночь на открытой природе. Ќа
нескольких налЯх они прибыли на берег океана.

‚ита, ќолла, Љор, „енис и ’имур уже несколько часов бродили по берегу,
с наслаждением вдыхаЯ свежий, ночной воздух планеты братства. ‘пать друзьЯм
не хотелось. Ћни говорили о загадочном могучем разуме, о будущих полетах к
далеким, неизведанным мирам. ‚озле их ног ласково плескалсЯ океан, воды
которого уже были готовы принЯть в себЯ жизнь. ‚от далеко, далеко на
горизонте поЯвилась светлаЯ полоса. Ћна постепенно расширЯлась и, вдруг
вспыхнула Ярким, искрЯщимсЯ пламенем. ќто лучи восходЯщей ‚еи озарили все
вокруг. Ќад планетой братства поднималось утро.

Џримечание автора: Џродолжение повести будет называтьсЯ "‡ЂѓЂ„Ћ—Ќ›‰
ђЂ‡“Њ".

Ђдрес: 241034, г. ЃрЯнск, Њосковский микро-р-он, дом 37, кв. 34,
Џронину Ћлегу ‘ергеевичу.

’елефон: 57 - 89 - 19 домашний
74 - 95 - 82 рабочий.
1

Last-modified: Tue, 10 Feb 2004 20:17:41 GMT
Ћцените этот текст:

Ћлег Џронин. ’айна черной планеты

Џовесть

"ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"

1. ЌЂ ‚Ћ„Ћ•ђЂЌ€‹€™…

2. —’Ћ ‘‹“—€‹Ћ‘њ ‘ „…Ќ€‘ЋЊ?

3. „…Ќ€‘ Ќ… ђЂ‘Љђ›‚Ђ…’ ’Ђ‰Ќ“

4. ‘ЋЃ›’€џ ЌЂ ЊЂђ‘…

5. ‚€’Ђ

6. ЋЃ‹ЂЉЋ ‘Њ…ђ’€

7. ђЂ‡ѓЂ„ЉЂ ’Ђ‰Ќ› "ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"

8. Ћ’Љђ›’€… „…Ќ€‘Ђ

9. ЌЂЏЂ„…Ќ€… "ЋЃ‹ЂЉЂ ‘Њ…ђ’€"

10. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ Ќ… ЏђЋ€‡Ћ‹Ђ

11. ЉЋђЂЃ‹њ Џђ€…‹њ–…‚

12. ЉЋђ

13. ‚‘’ђ…—Ђ

"Џ‹ЂЌ…’Ђ ’Ћђ€"

1. ЌЂ Џ“’€ Љ ’Ћђ€

2. ќЋ‹‹Ђ

3. ‚ ЉЋђЂЃ‹… ’ЋђџЌ

4. ђЂ‘‘ЉЂ‡ ќЋ‹‹›

5. ЌЂ…‘’‚€…

6. ‚‘’ђ…—Ђ ЌЂ ’Ћђ€

7. ЌЂ —…ђЌЋ‰ Џ‹ЂЌ…’…

10. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ Ќ… ЏђЋ€‡Ћ‹Ђ

11. ЉЋђЂЃ‹њ Џђ€…‹њ–…‚

5. ЌЂ…‘’‚€…