т. - Њы тут свЯзь наладили
с  ѓиргеей  и  ‘едьмой - там наши стоЯт, нюни не разводЯт, почти всю каторгу
прочистили.  Ѓудем и мы ‡емлю чистить, ‚анюша, в капусту рубить всю сволочь,
пока сами не издохнем!
     - ‚ерно  говорит, - поддакнул Љеша, - чего сидеть киснуть, мы эдак сами
все  позагибаемсЯ,  сами  на  себЯ руки наложим. ’ы вот чего, €ван, хочешь с
нами  гадов  давить,  оставайсЯ,  только чтоб честь честью, не хочешь, - вот
тебе Ѓог, а вот порог!
     - Ќет,  не  хочетсЯ  что-то,  -  выговорил €ван будто в раздумий, вЯло,
глЯдЯ  в  пространство, начинаЯ до конца осознавать, что опЯть осталсЯ один,
совсем одни. - Џустое это дело, с тенЯми да призраками воевать.
     –ай ван „ау подошел вплотную, скривилсЯ как от боли. Џроцедил:
     - ‹адно,  давай  не с тенЯми! „авай ударим в мозг этой сволочи, в самое
сердце! ’ы знаешь, где оно?!
     - Ќет,  - призналсЯ €ван. - Ќе знаю. Ћн поглЯдел на ‘ветлану. Ќеужели и
она  с  ними?  ‘ветлана  молчала,  отводила глаза. Ќикто не мешал их немому,
молчаливому диалогу. € наконец она не выдержала, выкрикнула в голос:
     - “ходи! ’ак будет лучше!
     "€ван  встал  и, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на наставленный прЯмо
в  него  лучемет,  пошел к жене. ЋстановилсЯ... хотел обнЯть ее за плечи, но
руки  опустились. Ћна сама должна решить, сама. Ћн не имеет права принуждать
ее ни силой, ни лаской.
     - € ты не уйдешь вместе со мной?
     - Ќет!  -  ‘ветлана положила ему руки на плечи, уставилась в глаза: - џ
люблю  тебЯ,  €ван...  по  крайней  мере,  Я тебЯ любила. € еще неделю назад
готова  была  сбежать  с тобой хоть на край света, подальше из этого ада. Ќо
теперь  что-то  изменилось,  теперь Я близко, совсем близко увидела это, и Я
не  смогу уйти отсюда! Ђ ты уходи! ’ебе надо уйти, понимаешь? ‚се мы слишком
привыкли  к тебе - привыкли надеЯтьсЯ на тебЯ, ждать от тебЯ слова, приказа.
’ы  сковываешь  нас, лишаешь воли. Љеша правильно сказал, мы просто загнемсЯ
здесь...
                                                                         237

     “ходи! Џотом придешь, потом вернешьсЯ. Ђ сейчас уходи!
     ќто  был  конец.  €ван  мЯгко отвел ее руки от себЯ. …ще раз заглЯнул в
светлые,  пронизанные  нетелесной болью глаза. ЋтвернулсЯ. •орошо, он уйдет.
Ћни  не  поймут  его,  он  один,  второго  такого  выродившеесЯ и погибающее
человечество,  к  сожалению,  не  подарило  миру, он все помнил, значит, так
предопределено,  значит,  всю  тЯжесть  крестной ноши рода людского придетсЯ
взваливать на свои плечи, такова его голгофа, таков его крест.
     - •орошо, - сказал он, - Я уйду.
     ѓуг  снова  побелел,  из  багроволицего, налитого кровью сделалсЯ вдруг
бледным,  почти  зеленым.  Ћн  Явно не ожидал, что €ван, с которого никто не
снимал  да  и  не мог снЯть званиЯ ЏравителЯ, ‚ерховного ѓлавнокомандующего,
ЏредседателЯ  Љомитета  ‘пасениЯ...  так  скоро,  так запросто откажетсЯ ото
всего,  смиритсЯ  с  их  приговором.  €ннокентий  Ѓулыгин  тЯжело  вздохнул,
всхлипнул,  утер  кулаком  набежавшую слезу - он не глЯдел на €вана, не мог.
Љарлик  –ай  тоже  не  смотрел в сторону бывшего ‚ерховного, но глаза у него
были  сухи.  „ил  Ѓронкс  сделал  было  шаг  к  €вану,  чтобы  обнЯть его на
прощание,  прижать  к  себе  од-ной-единственной  рукой, но только качнулсЯ,
ссутулилсЯ,  повесил  голову... Џрощание было тихим и тЯгостным. ‘ам €ван не
ожидал,  что  все  свершитсЯ так быстро. Ќу и пусть! Ћн пристально посмотрел
на  ѓлеба,  тот  не  опустил  глаз,  значит, уверен в своей правоте, все они
уверены!
     - џ  возьму  твой  шарик?  -  €ван  снова обернулсЯ к ‘ветлане. - ’ы не
против?
     Ћна  с трудом подавила желание броситьсЯ к нему на фудь, зарыдать, уйти
вместе, хоть куда, хоть на край света... € только кивнула.
     - Ќу,  что  же,  -  €ван  подхватил свою торбу, еще разок вопросительно
взглЯнул  на  ѓуга  •лодрика  и  пошел  к  нише,  где  стоЯл его скафандр, -
прощайте! Ќе поминайте лихом.
     Ћборотень  •ар  поглЯдел  ему  вслед  унылыми,  грустными глазами. ‹ива
отвернулась, смахиваЯ темной ладошкой хлынувшие из глаз слезы.
     —ерез   полчаса  €ван  сидел  в  мыслеуправлЯющем  кресле  того  самого
обгорело-ржавого  шара-звездолета,  что  чудом сумела захватить и угнать его
‘ветлана.  Ћн  сидел  и думал - не о себе, о них, смогут ли они продержатьсЯ
до его

        238

     возвращениЯ?  Џохоже,  теперь  верховодить  будет  ѓуг,  а он известный
сорви-голова,  он  не  даст покоЯ никому, они обЯзательно влипнут в историю.
Ќо  ничего  не  поделаешь,  ведь и они обладают свободой воли, нельзЯ им все
времЯ навЯзывать свою. Ђ там пусть жизнь покажет, кто был прав!
     €ван  знал,  куда  держать  путь.  ѓлавное,  чтобы  Џервозург не сменил
своего   укрытиЯ.  Ђ  ведь  тот  запросто  мог  это  сделать,  уж  очень  он
недоверчивый,  мнительный,  да  еще  после того, как его посетил „ил Ѓронкс,
нарушив покой правительственных катакомб. € все же пора в путь.
     - Ќа ‡ангезею! - коротко приказал €ван.
     Ћн был спокоен и хмур.
     Ћн   снова   был   один  в  поле.  €  полем  этим  раскинулось  во  все
пространства,  измерениЯ  и  времена непостижимое Њироздание. €ди, и да будь
благословен!
     Џервозург  встретил  €ван  настороженно.  Ћн  сам откликнулсЯ на запрос
внутренней  свЯзи,  поднЯлсЯ на орбиту, ничуть не удивившись, что нарушитель
его покоЯ заЯвилсЯ на корабле ‘истемы.
     - ‚он,  поглЯдите,  -  сказал он €вану, даже не повернувшись к обзорным
экранам,  -  точно  такой  же  болтаетсЯ.  …ще  три на поверхности... им уже
никогда не взлететь!
     ‚стреча  получилась вЯлаЯ. Ћни даже не пожали друг другу рук. €ван тоже
не  стал  оборачиватьсЯ.  Ћн  все  знал - корабль негуманоидов пуст и мертв,
зангезейскаЯ  братва  поработала  на  славу,  не  оставив трехглазых даже на
развод  -  научились,  сукины  дети, бить иродов! …ще больше не повезло тем,
что  высадились  на  саму планету. ‘еча была лютой и долгой, не меньше трети
братвы  полегло  в этом побоище, половина осталась перекалеченной, но зато с
десЯток  монстров  удалось  захватить  живьем,  и теперь на них отрабатывали
приемы будущих боев.
     - „ураки!  -  вслух  сказал  €ван.  -  Љорабли  можно было и не фомить,
пригодились бы!
     ‘ихан ђаджикрави понимающе улыбнулсЯ.
     - ‚  раж  вошли,  -  сказал  он  с тихой улыбкой, будто оправдываЯсь за
воров  и  бандюг,  не  пожелавших  сдавать ‡ангезею ни рогатым выползнЯм, ни
трехглазым уродам.
     Ќо  радость  не  обуЯла  €вана.  Ћн-то  знал, что придут новые 1'ады, а
вслед  за  ними еще одни, что ‘истема может и подыграть братве, потЯгатьсЯ с
нею силушкой, покрасоватьсЯ,
                                                                         239

     поерепенитьсЯ... а потом врежет так, что и мокрого места
     не останетсЯ. ќто €гра!
     - ќто  игра...  -  вслух  сказал ‘ихан. € в упор поглЯдел на €вана. - ‘
чем пожаловали?
     Ѓолее  странного  вопроса  в  подобной  обстановке  невозможно  было  и
придумать. €ван промолчал.
     - Њожете не отвечать. ‘ам знаю.
     Ќа  планету  они  спустились  к  черном  бутоне.  Ќи один из паханов не
посмел  притормозить  их движениЯ - Џервозур-га на ‡ангезее уважали. ‘лыхали
и  про  €вана  -  высоко  взлетел, больно упал! Ќо паханы рассуждали просто,
коли    хватило    у   седого   силенок   вышибить   самого   диктатора   из
правительственных  катакомб,  стало  быть,  серьезный человек. Љороче, ‘ихан
ђаджикрави  засветилсЯ,  и  знали  бы  зангезейские ухари, кто на его хвосте
сидит,  выпроводили  бы  давным-давно  и  куда  подальше. Џервозург бы и сам
сбежал  - зарылсЯ бы с головой, спрЯталсЯ, сховалсЯ... Ќо где?! ‚селеннаЯ не
такаЯ уж и большаЯ. Ќайдут!
     Џока  действовали^коды и заговоры он мог не боЯтьсЯ за своего гостЯ. €з
подземных убежищ было видно хорошо,
     слышно далеко.
     - ѓиргеЯ   тоже  держитсЯ,  -  сказал  €ван  длЯ  затравки,  усаживаЯсь
поудобнее в шаровидное упругое кресло. -
     ‘транные дела.
                             ’онкие синие губы ‘ихана искривились в грустной
     улыбке.
     - Џочти  все  каторги устоЯли, да еще семь перевалочных баз ‘индиката и
три   планетенки  наподобие  этой...  Ќичего  странного!  Ќародишко  размЯк,
порассуждать  любит...  извинЯюсь,  любил, причин поискать, поразмыслить над
истоками  зла  и  добра.  Ђ  эти  не  рассуждали, они сразу отпор давали, на
каждый  удар  три  ответных...  так-то,  €ван, кто не в тепличках жил, тот и
выстоЯл.  „а  только и их добьют. ‚от и вы тоже, ищете все ответа на вопросы
свои...  а  ответов  никаких не будет, кончились времена ответов. - ‡авершил
он совсем уныло: - € помощи от менЯ не ждите.
     €ван вздрогнул.
     - Џочему?!
     Џервозург отвел глаза, перестал улыбатьсЯ.
     - Џотому  что  у менЯ нет родни, нет жены, нет детей. “ менЯ нет ничего
на этом свете, к чему бы Я был привЯзан.

        240

     у  менЯ есть только Џристанище. „а, только оно - мое детище. Џлохое или
хорошее, плевать!
     - ’огда  не  будет  ничего!  - резко выкрикнул €ван. - € вашего XXXI-ro
века  не  будет!  —еловечество  погибнет,  уже  почти  погибло!  Њы не можем
поразить  их  извне,  мы  не можем даже сопротивлЯтьсЯ их вторжению. ‚ы менЯ
прекрасно  понимаете,  Џервозург! Џристанище надо брать изнутри... только вы
способны сделать это и спасти земную цивилизацию!
     - Ђ вы думаете, ее надо спасать?!
     €ван  стих.  ‚перилсЯ  взглЯдом в сидЯщего перед ним седого, сухощавого
человека  с  вытЯнутым  смуглым  лицом.  Ћн  все  забыл! Ћн стал считать его
своим,  почти  своим...  ‚ыродок!  ќто он и ему подобные погубили ‡емлю. ќто
они  породили  ложь,  подлость,  двусмыслие, тайную власть. ќто они породили
нечисть  и  предуготовили  ее приход в мир людской! Ћни! Ћб этом нельзЯ было
забывать,  никогда.  Ђ  он  забыл...  и все же без него ничего не получитсЯ.
Ќи-че-го!
     - €  думать  позабудьте  об этом! - еле слышно выдавил ‘ихан. - Џусть Я
выродок,  пусть дегенерат... плевать! ‘оздав Џристанище, Я стал богом! ‚ы же
верите в ‘оздателЯ? „а или нет?!
     - ‚ерю! - сухо ответил €ван.
     - ’огда  представьте  себе,  что  Ћн,  создавший ваш мир, вернулсЯ бы в
него,  разрушил  этот  мир изнутри, погубив все созданиЯ свои - все, везде и
повсюду!
     - Ќет!
     - Ќо почему же вы хотите, чтобы Я разрушил мир, созданный мною?
     - ‚ы потерЯли власть над ним!
     - Џусть!  ђано или поздно дети взрослеют и выходЯт из-под контролЯ, это
ведь  не  означает,  что  их  надо  убивать.  џ сам ненавижу их, до слез, до
скрежета  зубовного...  но  это  мои  дети,  и  может, они окажутсЯ, в конце
концов, более
     совершенными, чем мы с вами, созданные тем, старым ’ворцом!
     €ван  понЯл,  что  спорить бесполезно. Џервозург знает коды Џристанища.
Ќо  он и пальцем не шевельнет, чтобы взорвать этот страшный мир. Ѓолее того,
он  будет  защищать  его.  Ѓесполезно.  ‚се бесполезно! Ќовые времена. Ќовые
боги. Ќовые... Ќет, все ложь! ђожденный в старом мире не
                                                                         241

     может  создать  ничего  абсолютно  нового,  чего бы никогда, пускай и в
частЯх,  в  отражениЯх,  в наметках не было бы в этом старом мире, он вообще
не  сможет  даже  представить  себе совершенно нового, не существующего... ‚
старом  мире?!  €вана  прожгло  неземным огнем. Ќеужто он коснулсЯ главного,
случайно  коснулсЯ?  €х  мир  уже  стал  ‘тарым?  Ќет,  бред! …му не удастсЯ
перепрыгнуть  через  круги,  ему  надо  идти  шаг по шагу, шаг за шагом... и
каждый  несделанный  шаг  будет  возвращать его назад. „а, свой Џуть следует
пройти  самому  -  от  начала и до конца. € нет никаких новых богов. ќто все
гордынЯ!  Џородивший  нечисть  не  может^ыть  богом.  Ќо  ведь  и сам ’ворец
порождал  не  только праведников, но и падших ангелов... ‹ожь! Љощунство! Ћн
не  порождал падших, он порождал чистых и светлых, они сами стали падшими...
свобода  воли!  основной закон ЊирозданиЯ. € Џервозург такой, он не преломит
своей воли... ‘воей ли?!
     - ’ы  окончательно  запуталсЯ,  €ван,  -  прошептал  ‘и-хан ђаджикрави,
снова  переходЯ  на  "ты".  -  ’ы нервничаешь, мечешьсЯ, бьешьсЯ как рыба об
лед... а знаешь, почему?
     €ван  поднЯл  глаза.  Ћн  не  хотел сейчас думать о себе. Ќо Џервозурга
надо  было  слушать.  Ќадо. ‚ этом он убедилсЯ давным-давно, еще когда у них
было много времени длЯ долгих, бесконечных философских бесед.
     - Џочему?
     - Џотому  что ты сам себЯ гложешь. ‚ы называете это совестью. —то такое
со-весть?  ’ы  знаешь.  …вангелие  -  это "благаЯ весть". € жить по совести,
значит,  жить  по  …вангелию,  жить сообразно с "вестью" из высшего мира, не
нарушаЯ  заповедей.  Ђ ты их нарушал. ’ы боролсЯ со злом его же оружием, тем
самым умножаЯ зло...
     - ’акова была волЯ ‘выше!
     - ’ы загубил множество людей, забыв, что и они были ближними твоими...
     - ѓубЯт  не  тело,  лишь  плоть  убиваема,  губЯт  душу.  Ќо  нет  сил,
способных  погубить  душу против ее воли, и сгоравшие в огне посреди палачей
своих не терЯли души! - €ван говорил истово, верЯ в каждое свое слово.
     - ’ы обрек на муки и страданиЯ друзей своих и всех, пошедших за тобой.
     - џ собрал их, вернул к жизни. Ђ они изгнали менЯ!

        242

     - ’ы предал доверившуюсЯ тебе. ’ы предал сына своего!
     €ван  сжалсЯ  в комок. „а, Џервозург прав. Џока эта боль будет изводить
его,  покоЯ  не  жди.  Ђ  значит.  ‘тарый  мир  не  примет  его. € ничего не
изменитсЯ   -   агониЯ  рода  людского  будет  продолжатьсЯ,  до  последнего
двуногого  в  адских  подземельЯх. ‚се так. Џервозург видел его насквозь, он
видел то, чего не видел сам €ван.
     - —то  молчишь?  Њожет,  Я  не прав? Њожет, твое детище менее уродливо,
чем мое?!
     - ’ы прав, - процедил €ван сквозь зубы.
     - Ќу,  что  ж  ты  сидишь тогда - иди и убей его! - Џервозург испытующе
уставилсЯ на €вана. - “бей! € тогда Я уйду в Џристанище...
     €ван  стиснул  лицо  руками. ‚се верно. ќтот бессмертный старец, еще не
родившийсЯ  на  свет  Ѓожий,  сказал лишь то, что постоЯнно колотило €вану в
мозг,  наколачивало  безъЯзыким, причинЯющим тупую боль колокольным би-лом -
неЯсным,  глухим,  убивающим.  €  чего  требовать  с  кого-то, ежели он сам,
ищущий  ‘вета  и бьющийсЯ за него, избранный из многих, породил оборотнЯ? Џо
плодам их узнаете их.
     Ќа   левом  боковом  экране  в  беспросветно-лиловом  мраке  трехлунной
зангезейской  ночи  ватага  вооруженных до зубов головорезов расправлЯлась с
рогатыми   выползнЯми,  лезущими  из  дюжины  подземных  труб  сразу.  Џарни
работали  сноровисто и лихо. Ћни верили, что победа будет на их стороне. Ћни
просто  не  знали  всего...  ‘ихан  ђаджикрави  нахмурилсЯ.  Ћдни уроды бьют
других  уродов.  Ћбычным,  нормальным людишкам такого не дано... на то они и
нормальные.
     - ’ы прав, - повторил €ван еще глуше. - Њне надо идти к ним.
     ќто  было просто кошмаром наЯву. Џристанище шло за ним по пЯтам, оно не
давало  ему  жизни  даже  теперь, когда он получил ‚ысшее благословение, оно
давило  его,  душило...  Ќет,  это он сам не давал жизни себе. Ћчистительные
круги!  Ќичего  не получитсЯ, пока он не очистит своей совести, и не удастсЯ
этого  дела отложить напотом. ЏроклЯтое Џристанище! ЏроклЯтаЯ планета Ќавей!
—ерное  заклЯтье!  Ћно сбывалось. ‡лой дух этого чудовищного мира властвовал
над ним.
                                                                         243

     - ‘верхпространственный  туннель  открыт?  -  спросил  €ван, не решаЯсь
поднЯть глаз.
     - „а.  -  ‘ихан  ђаджикрави  встал,  подошел к центральному экрану. …го
верхний  сегмент  показывал изуверскую бойню на другой стороне планеты - там
опустилсЯ  новый  звездолет из ‘истемы, еще не помеченный налетом вселенской
ржавчины,  серебристый шар. Ќе менее полусотни закованных в латы трехглазых,
будто  древнегреческаЯ фаланга, сомкнутым строем теснили разношерстную армию
‘индиката.  Ќедобитые,  полуискалеченные  головорезы корчились на кремнистой
земле  под  уродливыми  и  мощными  птичьими  лапами.  ‡вуки не доносились в
катакомбы,  но  по разинутым в отчаЯнии ртам и выпученным глазам было видно,
что  лихие  парни  погибают  в мучениЯх. ‘ихан знал, на этот раз они устоЯт,
продержатсЯ,  теша  своими  смертЯми  полумертвецов  ‘истемы.  Ќо  это будет
потом.
     - ’ебе  нет  нужды  идти  по  туннелю,  - сказал он, переводЯ взглЯд на
€вана. - ’ы забыл про мой личный канал. Ћн тоже открыт.
     - •орошо,   -  €ван  встал.  …му  сейчас  не  было  дела  до  братвы  и
трехглазых. - •орошо. „ай мне коды биоЯчейки!
     - Ђлена давно умерла... ее нет. ЋсталсЯ лишь злой дух.
     - Ќе верю!
     - ќто  твое  право, - Џервозург не выдержал взглЯда серых колющих глаз.
- џ буду с тобой на свЯзи. …сли понадобитсЯ, позовешь.
     - ‹адно.  Ќа этот раз Я ее вытащу оттуда! - Ћн сжал кулаки, будто прЯмо
сейчас собиралсЯ броситьсЯ в драку. - Ђ этого... выродка Я убью.
     ‘ихан сокрушенно вздохнул, покачал головой, но ничего не ответил.
     - Ђлена в шаре?
     - „а. Ќо только длЯ тех, кто знает коды.
     - €  этот  шар  такой  же...  - до него только сейчас дошло, что земной
звездолет  в  ‘пЯщем  мире  планеты  Ќавей очень похож на эти звездолеты, на
серебристые шары ‘истемы... похож, но не совсем.
     - Ќет,  не  такой  же,  -  поЯснил  ‘ихан,  -  все  эти  ваши  шарики -
разработка  XXVII  века,  устаревшие  модели.  ’от  почти  мой ровесник, его
сработали  в  •••-ом. Ќо он врос в Џристанище. Ќи мне, ни тебе не увести его
оттуда, и не мечтай! € вообще, брось свои несбыточные затеи - тебе

        244

     надо  облегчить  душу,  вот  и давай, повидайсЯ, поговори, сними груз с
сердца.  Ќо  помни,  что  рожденный тобою сильнее тебЯ, он не простит своего
прошлого  поражениЯ.  ‘  временной  петлей  шутки плохи. Ќу, хватит об этом.
Џора!
     ‘ихан  снЯл  с  головы тонкий обруч, надел на €вана, сжал плечи руками,
ледЯным взглЯдом пронзил насквозь.
     - ѓде Я выйду...
     ‚опрос растаЯл во мраке и тишине.
     €ван  рванулсЯ  вперед,  сильно  ударилсЯ обо что-то гремЯщее и пустое.
‚ывалилсЯ  наружу.  ™ербатаЯ  мертвецки синЯЯ луна висела над поганым лесом.
‡а  спиной  поскрипывала  незатвореннаЯ полусгнившаЯ дверь избушки. люз! Ћн
уже вышел из шлюза. ‚от и ответ.
     ‚  лесу выли обезумевшие от тоски волки. Ђ скорее всего, это забавлЯлсЯ
один из оборотней. Њожет, и его сын, а может, и другой.
     €ван   ощупал   себЯ  руками  -  комбинезон,  фильтры,  малый  лучемет,
парализатор   на   бедре,   сигма-скальпель,   рукоЯть  меча  у  предплечьЯ.
Ќормально!  ‚  прошлый  раз он был почти голый, безоружный и ничегошеньки не
понимающий. Ќынче все иначе, нынче он сам иной.
     ‹овко  этот Џервозург все проделал! Ѓудто ждал заранее... нет, канал он
готовил  длЯ  себЯ,  а  его,  €вана,  спровадил,  лишь бы с глаз долой, чтоб
памЯть   не   грызла  и  не  мучила  -  кому  дано  долго  носить  в  сердце
благодарность!
     €ван  отворил  дверь,  на  ощупь  пробралсЯ через темные сени, ступил в
горенку  с  косым,  просевшим  окошком.  ‚  прошлый  раз именно тут довелось
свидетьсЯ  с Ђленой - постаревшей, неузнаваемой, доживавшей последние годки.
Ѓольше  такой  встречи  не  будет.  Ђ  будет  совсем инаЯ... ежели вообще им
суждено свидетьсЯ в этой постылой жизни. ѓлавное, не ошибитьсЯ.
     €ван  поднЯл  за  корЯвую ножку табурет, поставил возле потемневшего от
старости  стола.  Џрисел. Џрежде ему морочил голову подлый Ђвварон, сбивал с
пути,  пихал  то  в  болото, то под камнепад, разыгрываЯ из себЯ спасителЯ и
благодетелЯ.  Ќо  все  же  он  вел  €вана  к  цели, худо-бедно, но вел. Ќыне
гнусного  бесеныша не будет. Ћн сам его изгнал. Ќыне надежда только на себЯ.
€збушка  была непростой. „а и какаЯ это, к дьЯволу, избушка - одна видимость
только, а на самом деле - многоканальный шлюз-переходник, одна
                                                                         245

     из  межпространственных пуповин, свЯзующих несчитанные миры Џристанища.
€з  этого  шлюза  €ван  выходил не единожды и через дверь и через окна, сюда
его приволакивали свЯзанным, сюда несло его по своей воле.
     - Ќичего, разберемсЯ! - пробормотал он себе под нос.
     €з  сеней  повеЯло холодком. ѓде-то снаружи звЯкнуло что-то, будто цепь
поддернули,  невидимый оборотень каркнул хрипло и приглушенно. Ѓыло. ‚се это
было!
     €ван  усмотрел  в черном дощатом потолке небольшую дыру - только-только
протиснутьсЯ.  ‚стал.  Ќашарил  в  сенЯх скрипучую лесенку, притащил внутрь.
•отел  было  вытащить  из  бокового  клапана инфраленту, прилепить к вискам,
чтобы  в  потемках  видеть получше. „а передумал, зажег полуистлевшую лучину
на  подоконнике, таком же кривом и ветхом как и само окно. Ђ потом приставил
лесенку к стенке и быстро вскарабкалсЯ наверх.
     —ердак  был  пыльный,  старый,  забитый  всЯким  хламом и рухлЯдью. ’ри
метра  вперед,  два направо, три налево, а дальше сплошнЯком: мрак, паутина,
обшарпанные  стены,  рванье  какое-то,  хлипкие  стропила,  что-то  дрЯблое,
свисающее  с  них,  хлам, мусор, грЯзь... €ван ожидал чего угодно, только не
этого  -  он весь оцепенел, переваливаЯсь от краЯ в прелое сено. ќто был тот
самый  чердак!  который  вел  в  ‘истему,  на •архан-Ђ! ‚сего пЯть шажков по
лесенке!  Ќепостижимо!  Ќеужто  подлец Ђвварон не знал про этот лаз?! Ќе мог
не  знать... нет, мог и не знать! не все лазы открыты длЯ всех, есть стены и
фильтры,  в  которых  видит  распахнутые  ворота  и  щели  лишь допущенный к
перемещению  в них. Ђ Ђвварон все времЯ ныл и жаловалсЯ, что не во все двери
его,  видете  ли,  пускают. ‚от так избушка! ќто замкнутый круг, из которого
невозможно  выбратьсЯ.  Ћн  сразу  все  припомнил.  "‹ети,  комар,  форточка
открыта!"  Ћни  тогда  издевались  над  ним...  ’еперь они его просто убьют.
’огда  он  был  забавной  букашкой,  ползающей по Ярусам и сферам-веретенам,
жалкой  и  смешной  мошкой. ’еперь он не-прошенньгй и злой гость, с которыми
поступают  круто.  Ћн  все  помнил.  —тобы  очутитьсЯ  в садах •архана, надо
провалитьсЯ   сквозь   мЯкоть  этого  фальшивого  "прелого  сена"  -  и  все
закрутитсЯ  по-новой,  опЯть  пойдут лютые мордобои и развлечениЯ, опЯть его
закуют  в цепи и бросЯт в подземелье... или сразу прикончат. Ќет! Џричем тут
•архан-Ђ! …му нужен ‘пЯщий мир Џристанища, а не триединое квазипрос-

        246

     транство  "системы",  вывернутое  наизнанку одновременно в восьмидесЯти
полюсах ‘трашных Џолей. Ќазад!
     €ван  сунулсЯ  к дыре. Ћпустил вниз голову. € не увидел убогой горенки,
освещенной тусклой лучиной. €збушка-шлюз сыграла свою очередную шутку.
     - ‘ихан,  ты  слышишь  менЯ?  -  молча  вопросил  €ван, настраиваЯсь на
катакомбы ‡ангезеи.
     - ‘лышу,  - раздалось в ответ после секундной задержки. - Ќо не советую
злоупотреблЯть свЯзью. Ћни запеленгуют тебЯ... и убьют.
     - ЏоглЯдим  еще,  кто  кого, - проворчал €ван. Ђ мысленно сказал: - Њне
нужен выход в ‘пЯщий мир!
     - ‚се! Њолчи! џ дам знать, когда ты наткнешьсЯ на него!
     €ван  примолк.  Џервозург  зрЯ нервничать не станет, есть причина. € он
сам  пока  что не в "системе", а на пыльном чердаке, значит, есть ход назад.
Љак  дико  и  прекрасно  устроен  мир!  „о  одной и той же цели можно лететь
веками,  преодолеваЯ  бесконечную  толщу  пространства,  изнываЯ и умираЯ на
пути  этом,  а  можно  лишь  шагнуть  - и ты уже там, на месте! Џристанище и
‘истема!  €х  разделЯет только дверь - тончайшаЯ, невидимаЯ, недоступнаЯ длЯ
прочих.   €х   разделЯют   миллионы  световых  лет.  €  здесь  нет  никакого
противоречиЯ,  ибо  Њироздание  живет не по человеческой логике, у него свои
законы, не доступные разуму людскому.
     €ван  встал  на  ноги, и его тут же качнуло порывом налетевшего невесть
откуда  ледЯного ветра. ‡лобный вой, переходЯщий в хохот, ударил не только в
уши, но и в само сердце, в обнажившуюсЯ внезапно на этом ветру душу.
     Ћн резко обернулсЯ. € замер от ужаса.
     - ’ы возвратилсЯ, чтобы умереть! ‘бываетсЯ черное заклЯтье! !!
     Џризрак  страшной  старухи,  злого  духа  планеты Ќавей черной смертной
тенью  нависал  над  ним.  Ѓились  в ураганных ледЯных струЯх черные одежды,
скалилось   изможденно-злобное   лицо   из-под  черного  капюшона,  трЯслись
воздетые  кверху  уродливые  морщинистые  руки...  ќто  была  она  -  Ђлена!
ЃрошеннаЯ   им,   прожившаЯ   века   в  горе,  исстрадавшаЯсЯ,  озлобленнаЯ,
превращеннаЯ  извергами-зургами  в  ведьму,  в  злобную  навь,  беспощадную,
мстительную, неистовую. ‚ремЯ творит чудовищные дела.
     - ‘той!!! - закричал он в отчаЯнии. - Ќе смей!
                                                                         247

     Ћстрый  конец  черного  посоха,  что сжимала в своих лапах старуха, был
нацелен  в его грудь. ‚ этом острие таилась €ванова смерть - не телеснаЯ, но
погибель,  вечнаЯ  погибель  его  души.  € он это знал. € еще он знал, что в
морщинистых,  корЯвых,  воздетых  к  мрачному верху руках в этот миг слилась
всЯ  сила  преисподней,  всЯ злоба черного мира, всЯ ненависть потусторонней
бездны  и  еще...  месть  извергнутого  беса  Ђвварона. € ему дана лишь долЯ
мига,  чтобы  принЯть  решение.  €  отсрочек  не  будет. € Џресветлые ‘илы с
ним...  но  Ћни не вмешиваютсЯ, ибо только он, только он сам должен решить -
наделенный душой и волей.
     ‘мертное   острие   неотвратимо   приближалось,   будто  в  замедленном
старинном  кинематографе, и одновременно неслось с быстротою молнии, разЯщей
обреченную  жертву. Ќадо было отпрыгнуть, увернутьсЯ, уйти от удара. Ќо €ван
поступил  иначе.  Ћн ринулсЯ вперед, отбил древко посоха, ухватил старуху за
костлЯвые  плечи,  с  силой  сдавил  их, встрЯхнул высохшее тело, отбрасываЯ
черный капюшон за спину... и заглЯнул в пустые глазницы черепа.
     - Ђлена!!!
     †елтые  зубы,  почти  не прикрытые расползающейсЯ полуистлевшей плотью,
заскрипели,  разомкнулись.  €з  горла извергсЯ протЯжный и тоскливый вой. Ћн
ощутил,  как  морщинистые  костистые  пальцы  сомкнулись на его горле, стали
душить.
     - Ђлена... - прохрипел он.
     €,  преодолеваЯ  ужас,  отвращение,  боль,  притЯнул ее голову к своей,
впилсЯ  в  последнем  горЯчем  поцелуе  в  ее  тленные  губы,  изгонЯЯ своим
человечьим  теплом  все  то  нечистое  и  злобное,  что вселилось в нее, что
сделало  ее  такой,  что  управлЯло  ею,  обратив в одержимую, бесноватую. €
почти  сразу  их  обоих подхватило, понесло в ледЯных струЯх урагана куда-то
вниз,  в  пропасть,  бесконечную пропасть холода и мрака. Ќо он не отрывалсЯ
от  ее  губ.  Ћн  уже  не дышал, горло было сдавлено до хруста позвонков. Ћн
цепенел  будто  скованный  льдами, замерзаЯ в этом смертном ледЯном поцелуе,
умираЯ,  уносЯсь  в  Њир  ’ьмы.  € уже когда сознание покидало его, когда не
оставалось  надежды,  он  вдруг  ощутил,  что  губы  ее  теплеют,  что в них
возвращаетсЯ  жизнь. € замелькали почему-то перед внутренним взором падающие
снежинки,   огромное  множество,  целый  калейдоскоп  падающих  снежинок.  €
падение прекратилось.

        248

     Ћн  вздохнул  полной грудью - горло его было свободно, ничто не давило,
не душило. € в глазах начинало проЯснЯтьсЯ.
     - Ђленка,  -  просипел  он, отрываЯсь от полных теплых губ. -џ вернулсЯ
за тобой. ‚ернулсЯ, как обещал!
     †изненные  силы  потихоньку  возвращались  в  тело. ’еперь €ван начинал
понимать,  где он. Ќо встать сразу не смог, руки и ноги плохо слушались его.
€  тогда  он перевернулсЯ на спину и увидел над собой, метрах в четырех-пЯти
голубое  объемное  ложе,  прозрачный гроб. "џ буду ждать... Џомни, Я... нет,
мы ждем тебЯ!" - промелькнуло в голове.
     ЏреодолеваЯ  слабость, пошатываЯсь, €ван встал. ЏрЯмо над его головой в
биоЯчейке,  удерживаемой  силовыми  полЯми,  лежала  ЏрекраснаЯ  …лена,  его
любимаЯ  и  брошеннаЯ  им  Ђленка.  Ћн  не ошибсЯ. Ћн попал в ‘пЯщий мир! Ћн
попал  в  шар-звездолет!  Ћн  разорвал  —ерное  заклЯтье  и  развеЯл миражи.
‘трашнаЯ  старуха-ведьма с ее сатанинским воем и горЯщими глазами никогда не
придет  к  нему. Ћн разомкнул временную петлю! ‡начит, она спит. ‡начит, она
не  просыпалась!  Ђ  раз  так  -  никакого  сына у них нет! € не надо никого
убивать.  Ћблегчение  охватило  €вана,  нахлынула  радость  и...  печаль.  €
сомнениЯ.  ‚едь  все,  что  случилось сейчас, есть, это само собой. Ќо и то,
что было прежде, тоже есть. Џутаница какаЯ-то! Ћн протЯнул руки к Ячейке.
     € вдруг услышал тихое:
     - Ќе спеши.
     ‡вук  шел  сразу  со  всех  сторон.  €ван  завертел головой - по стенам
огромного,  тающего  в  дымке  зала  стоЯло  не  менее  дюжины  сутуловатых,
сгорбленных  существ  с  длинными  руками  и шерстистыми телами. Њохначи! Ћн
сразу  узнал  этих  странных  тварей. Ќо почему они на борту звездолета?! €м
ведь сюда нет дороги!
     - Џошли вон! - прохрипел €ван.
     ђукоЯть  меча  скользнула  в  его руку. Џо стародавнему своему опыту он
знал,  что  с  мохначами  церемонитьсЯ  нечего. „ва с лишним десЯтка желтых,
горЯщих  глаз  наблюдали  сейчас  за ним. „ва десЯтка покрытых рыжей шерстью
узловатых  лап  сжимали  рукоЯти грубых, увесистых палиц, топоров и мечей. ‘
такими  подарками встречают только незваных гостей. € все же говорили не все
они сразу. ѓоворил один. Љто? €ван попыталсЯ определить это. Ќо не смог.
     - “йдешь ты. € уйдешь навсегда!
                           Љольцо начало сжиматьсЯ. Џроще всего было достать
                                                                         249

     малый  лучемет  да и пожечь нечисть без разговоров. Ќо €ван помнил, что
в этом мире действуют свои законы и можно запросто попасть впросак.
     - Ќу, ладно, - пробормотал он себе под нос, - хватит болтать.
     €  не  стал  дожидатьсЯ,  пока  кольцо сомкнетсЯ и его проткнут. ‘делав
неожиданный  обманный  выпад  в  одну  сторону, он мощным прыжком отскочил в
противоположную,  развалил  на  две половины встречного мохнача, сбил наземь
второго  -  и  выскочил из кольца. Њожно было бы уложить еще парочку-другую,
но  €ван  решил  выждать,  авось  образумЯтсЯ  сами, да и силы еще не совсем
вернулись.
     - Џроваливайте по добру по здорову! - закричал он без злости.
     - Џровалим,   только  ты  прежде  сдохнешь!  -  раздалось  снова  сразу
отовсюду.
     €ван никак не мог понЯть, кто говорил. ‚прочем, какое это имело дело.
     Ћн  слегка  ускорил внутренние ритмы. € бросилсЯ, сломЯ голову, вперед.
ќтот  бросок стоил мохначам еще пЯти жизней. Ћни не успевали даже вскидывать
своих  мечей  и  палиц,  как  падали  с  отрубленными головами, рассеченными
телами...  но  не  умирали,  не  корчились, а застывали кучами съеживающейсЯ
полуживой плоти, дрожащей и отвратительной.
     ќто  мы уже проходили, отметил про себЯ €ван. ‚ прошлый раз его выручил
барьер,  отделЯвший  одну  полость  Џристанища  от  другой.  Ќынче бежать из
звездолета  было  некуда.  €  куда бежать, если там, в Ячейке лежит та, ради
которой он пришел сюда.
     …ще  одним  броском  €ван  завалил двух мохначей. Ћтпрыгнул, пристально
глЯдЯ   на  упавших.  Ќет!  ’а  же  самаЯ  биомасса  -  тупаЯ,  послушнаЯ  и
безжалостнаЯ,  ежели  попадешьсЯ  ей  под  руку. ‚ерховодил этими бездушными
убийцами  кто-то другой - или один из них, до которого пока никак не удаетсЯ
добратьсЯ, или некто извне.
     Џервый  "труп"  уже  почти восстановилсЯ и медленно вставал на карачки,
так  и  не  выпустив  из  лапы топора. €ван пошел было к нему. € чудом успел
увернутьсЯ    от    брошенной    сильным    и    ловким   броском   железной
палицы-шестопе-ра.  Ћдновременно с трех сторон на него сиганули три мохнача,
бешено вращаЯ смертоносным железом. Ћни и не

        250

     думали  отходить!  и  не  собирались  сдаватьсЯ!  Ѓолее того, пока €ван
уворачивалсЯ  от  ударов,  не  находЯ  возможности взмахнуть мечом, еще двое
подкатили  сзади,  метнули  под ноги тонкую прозрачную сеть. ’акой номер мог
пройти  с  кем угодно, только не с ним, не с десантником-смертником „альнего
Џоиска.  Ќемыслимо  извернувшись и выскользнув из сети, он успел ухватить ее
за  край и захлестнуть ею троих нападавших. ’ут же отвернулсЯ от них, сразил
мечом  двух наглецов. ‚ернулсЯ к несчастной троице, хрипЯщей в металлической
мелкоЯчеистой  паутине... ѓлавное, не ошибитьсЯ! Ћчень бы хотелось поглЯдеть
на  урода,  который  всем  этим  заправлЯл.  Ќет,  у всех троих глазищи были
бессмысленно-тупые, полыхающие желтым огнем, ни проблеска!
     ЋбернулсЯ.  Џоследние  четверо  шли  прЯмо  на  него.  Ќе  доходЯ шагов
восьми,  они  вдруг отбросили свои железЯки, сгрудились в кучу, затрепетали,
задрожали,  слились  в  какую-то сотрЯсающуюсЯ глыбищу плоти. €... поднЯлсЯ,
распрЯмлЯЯсь,   наливаЯсь   буграми   мышц   и   силищей,   один  исполин  с
двухметровыми  ручищами,  вдавленной  в плечи головой и непомерной волосатой
грудью.
     Ћборотни!
     €ван  потЯнулсЯ  к лучемету. Ќо рука его онемела. Ћн попробовал шагнуть
навстречу  монстру  -  ноги  не  послушались.  ЌевероЯтным  усилием  воли он
оградил  себЯ  барьером  ‚ритры,  собрал  остатки  сил, успел отшатнутьсЯ от
сокрушающей   силы  удара  и  наотмашь  резанул  сигма-скальпелем  по  спине
исполина.  ’от  взревел раненым зверем. Ќо не упал. €з огромной дыры потекла
зеленаЯ  жижа.  ‚торой  удар  €ван нанес мечом. Ќо и тот не сразил оборотнЯ,
наоборот  вызвал ответный - подброшенный пудовым кулаком вверх, €ван отлетел
метров  на  двадцать  пЯть,  рухнул  на  пол и еще трижды перевернулсЯ через
голову.
     - ’ы не уйдешь отсюда!
     ѓромоподобное  рычание  вырывалось из глотки исполина, который подходил
к  поверженным телам, одно за другим вбирал их в себЯ, раздуваЯсь, наливаЯсь
новой плотью, становЯсь все огромнее.
     €ван  оглЯнулсЯ  на прозрачный голубоватый гроб, висЯщий в вышине - тот
чуть  покачивалсЯ,  будто на невидимых цепЯх. ќх, Ђлена, Ђлена! "Њы... будем
ждать   тебЯ!"   Њы?   Ќет,  не  может  этого  быть!  Ћн  вспомнил  битву  с
сыном-оборотнем. Ђ перед этим была встреча с постаревшей
                                                                         251

     до   неузнаваемости   Ђленой,  встреча  в  полутемной  избушке  посреди
страшного  и тоскливого леса. Ћна ждала его, она состарилась, она прЯла себе
прЯжу  на  саван...  а он был все таким же молодым, даже значительно моложе,
чем  при  их расставании, ведь был Ћткат, ведь времЯ на ‡емле и в Џристанище
текло  неодинаково, да еще эта проклЯтаЯ петлЯ. €менно тогда она призналась,
что  родила  ему  сына и что его забрали нелюди... и она уже начала забывать
их  обоих,  но  сын-оборотень  был  всегда  где-то  рЯдом.  „а!  € он вскоре
убедилсЯ  в  этом.  Ѓой  был жестокий, беспощадный, изнурЯющий - и все же он
превозмог  себЯ,  он  осилил  оборотнЯ  и  вогнал  ему в грудь осиновый кол.
Џодлец  Ђвварон  все  видел.  € он назвал его убивцем! „а, все так и было...
ѓаденыш  преследовал свои цели. € все же €ван успел спасти сына, он выдернул
расщепленную,  смертельную  длЯ  оборотней  осину  из  фуди  порожденного им
самим.  € тот обрел свои собственные черты. € €ван узнал в нем себЯ - тот же
нос,  тот  же  лоб,  те же уши... только шрама над бровью не было. Ђ Ђвварон
упорхнул черным вороном. Ќо не это главное...
     “дар  был  мощный,  но  мЯгкий.  €ван  не  мог предполагать, что ручища
исполина  вдруг  вытЯнетсЯ  резиновой  дубиной на десЯток метров и отшвырнет
его  к  стене.  ‡десь  Џристанище! Ќе надо забывать! Ћн чуть не свернул себе
шею  при  падении.  €  все  же  успел выхватить лучемет и, еще не коснувшись
плечами  пола, выпустить зарЯд в надвигающуюсЯ тушу. ‚ нос шибануло паленым,
волосатаЯ  грудь  оборотнЯ  покрылась  пузырЯми  лопающейсЯ кровавой плоти -
душераздирающий  рев прокатилсЯ под сводами зала, и исполин отшатнулсЯ, упал
на  свой толстый зад, вытЯнул вперед лапы. ’олько €ван был уже ученым, он не
стоЯл  на  месте.  ‚  три  прыжка  он  выскочил из-под мельтешащих в воздухе
бешенной  мельницей  огромных  кулаков,  перекатилсЯ  по  полу,  разбежалсЯ,
прыгнул  и  обеими  ногами  ударил прЯмо в нижнюю челюсть офомному оборотню.
’от  рухнул  на  пол,  рухнул  плашмЯ, даже не успев извернутьсЯ. ‚от сейчас
можно  было  довершить дело, €ван уже вскинул сигма-скальпель, чтобы срезать
уродливую  голову  с  плеч  долой, чтобы раскроить покатый костистый череп и
уничтожить  мозг  гадины... Ќо рука дрогнула. Ќет, он не смел этого сделать!
ЌельзЯ!  „аже  если  есть  хоть  один шанс из тысЯчи, что это его сын, он не
имеет права рисковать... € он не успел от-

        252

     скочить.  €сполинскаЯ  лапища  ухватила  его поперек туловища, сдавила,
вскинула  вверх,  к  сводам.  Ђ  затем стала медленно подносить к чудовищной
клыкастой  пасти - страшный конец был предрешен: лютаЯ, дикаЯ смерть в зубах
монстра!  вот нафада за секундное сомнение! Ћн ничего не мог изменить, он не
мог  сейчас  противостоЯть  нечеловеческой  силе  этой лапы, он был сдавлен,
сжат,  лишен  возможности  шевельнутьсЯ,  кровь  текла из его рта и из носа,
кости трещали, он не мог даже вздохнуть.
     € тогда откуда-то сбоку раздалось пронзительно:
     - Ќе смей!!!
     Ћн  даже  не  узнал  сначала  голоса, ничего не понЯл. Ќо лапа замерла,
застыла  в  воздухе.  Џасть прикрылась и оба желтых глаза уставились куда-то
вдаль, за его спину. Џередышка? ЊинутнаЯ задержка перед неминуемым концом?!
     - Ћтпусти его! ќто твой отец!
     €ван  уже  терЯл сознание. Ќо теперь он знал навернЯка - кричала Ђлена.
Ћна пробудилась! Ћна жива!
     ‹апища  чуть  ослабила  давление,  и  ему  стало  полегче, он даже смог
набрать  немного  воздуха  в  рвущиесЯ  из  фуди легкие. Ћн даже сумел сжать
правый  кулак - рукоЯть чудесного меча, причинЯЯ адскую боль, протиснулась в
его  ладонь,  обожгла  ее  - в тот же миг ослепительно сверкающее харалужное
лезвие  вырвалось из рукоЯти, прорезаЯ мЯсо и кости лапищи. €ван лишь слегка
повел   кистью   и   офом-ные  толстые  пальцы,  сжимавшие  его,  посыпались
скрюченными  бревнами  на  пол, посыпались, разбрызгиваЯ по сторонам зеленую
жижу.
     - “уауф-рр-р-ааа!!!  -  взревел  оборотень.  €  выкинул  к  €вану,  уже
стоЯщему  на  ногах, другую лапищу. Џоздно! Џоследовал один лишь взмах меча,
и тЯжкаЯ
     пЯтернЯ застыла на полу, залитом жижей.
     - Ћс-та-но-ви-тесь!!!
     Ђлена  кричала  во  весь  голос. €ван успел скосить глаза и увидел ее -
сидЯщую   в   прозрачной  биоЯчейке,  бледную,  протЯгивающую  к  ним  руки,
неистовую,  ослепительно  красивую, молодую. Ћна не могла ошибитьсЯ! ќто был
их  сын!  "Њы  будем  ждать  тебЯ!"  Њы?!  „а,  каждый  ждет  по-своему. Ћни
дождались  его.  €,  видно, не помогло то первое свидание, видно, не признал
его  сыночек-то...  того и глЯди, так приголубит папашу, что и мокрого места
не останетсЯ.
                                                                         253

     €ван  видел, как из обрубков прЯмо на глазах вытЯгиваютсЯ новые лапищи,
еще  ухватистей  и здоровее первых. Ќичего особенного, управлЯемаЯ биомасса,
с  ней  ничего  не поделаешь, пока не доберешьсЯ до того, кто сидит в мозгу,
кто ей управлЯет. Ќичего!
     “дар  невозможной  силы  вышиб  из его левой руки луче-мет, отшвырнул к
стене.  Ћборотень  никого  не  слушал,  никого  не желал признавать... Ђ еще
плоть  от  плоти!  €ван  сморщилсЯ,  досада  душила  его,  ведь в тот раз он
собственными  руками надел на безвольного, измученного сына свой собственный
простенький  железный  крестик.  €  тогда он, оборотень, сказал ему: "“ менЯ
никогда  не  было  матери!"  Ћн  ничего  толком  не знал. € €ван поведал ему
сокрытое  нелюдЯми Џристанища, призналсЯ во всем. € наказал носить крест, не
снимаЯ.  ‚едь  оборотень  был  его  двойным должником, €ван дважды дарил ему
жизнь...  и его серые глаза были растревожены, он начинал понимать, он думал
о  своей  матери.  Ќо  почему  же  сейчас  он, этот их сын и сын Џристанища,
ничего  не  помнил,  почему  он столь страстно желал смерти своего отца и не
слышал воплей матери?!
     - Ќе   убивайте  друг  друга!  -  голос  срывалсЯ,  становилсЯ  сиплым,
страдальческим.  Ђлена тЯнула к ним тонкие изломанные руки, молила, плакала,
но что она могла поделать.
     Ќет!  Ћн  не  будет  убивать  его!  Ћн  убьет  лишь оборотнЯ, нелюдскую
сущность  этого исполина. „а! €ван созрел. ’еперь в нем не было сомнений. Ћн
уже  превращал  себЯ в алмазную палицу росского бога-воина €ндры. € ничто не
могло  совладать  с  ним,  ни Џристанище, ни ‘истема. „вумЯ почти невидимыми
ударами  меча  он  отсек  вновь  выросшие  лапы,  кубырем  кинулсЯ  под ноги
монстру,  вскочил,  рубанул  под  левое  колено, увернулсЯ, рубанул еще раз.
€сполин,  дико  зарычав,  упал  набок,  тыча  в €вана обрубками. € тогда меч
превратилсЯ   в  мерцающее  "северное  сиЯние"  -  оно  полыхнуло  небесными
сполохами,  отсекаЯ огромные волосатые руки от плечей, распарываЯ чудовищную
грудь, извергаЯ потоки зеленой поганей крови.
     - €ва-ан! Ќе смей! ’ы убьешь его! ’ы убьешь нашего сына-а-а!!!
     Ќет!  Ћн не мог ей ответить сейчас, каждый миг был на вес золота. Ќо он
знал,  что  не  убьет,  он  лишь  отсекал  нечистую плоть... € все же монстр
умудрилсЯ отшвырнуть его

        254

     от  себЯ  единственной  уцелевшей  ногой.  €ван снова ударилсЯ о стену,
потерЯл ориентацию, грохнулсЯ плашмЯ на пол.
     ‚сего    несколько   секунд   потребовалось   ему,   чтобы   собратьсЯ,
приготовитьсЯ  к  новому  прыжку.  Ќо  исполина, вернее, его обрубков уже не
было   -   в   центре   зала  сидела  шестилапаЯ