ü îò íàñ. Ÿ îãëîõ, îñëåï, ß íå âèæó åå!
     ˆâàí ïðèñåë ðßäûøêîì, îòïèõíóë îáðóøèâøååñß íà íåãî òåëî âåðòóõàß.
     - ðàâäó,  ãîâîðèò,  -  ïîäòâåðäèë, åëå âîðî÷àß ßçûêîì Šåøà. - ‚îò îíè,
òðîããè ‡àãèäû, áüþò ãàäîâ!
     ˆâàí  âñïîìíèë  âñå  ñðàçó: òîãäà, â ìîìåíò âûñøåãî ïåðåíàïðßæåíèß âñåõ
ñèë,  íå  ñìåß  íå  âûïîëíèòü  ïîðó÷åííîå,  õðàíß  "îòöà òðîããîâ" ˆííîêåíòèß
óëûãèíà,  îáîðîòåíü  ‡àãèäà  ñâåðíóëñß  â ãðàíóëó, çàòàèëñß â Šåøèíîì òåëå.
’åïåðü  îí  âûøåë,  îí  óâèäåë  ñâîèì  íóòðßíûì  âçîðîì, ÷òî ïðèõîäèò Šåøèíà
ñìåðòü.  ˆ  îí  âûøåë  íà  ïîãèáåëü.  Ží  âûíåñ  ñ ñîáîé îñòàâøèåñß êàïñóëêè
çàðîäûøåé.  ˆ  îíè  äîâåðøàò íà÷àòîå. ˆ âîîáùå, âñå âìåñòå, è Šåøà, è ƒóã, è
•àð  ñ  ‡àãèäîé,  íàäåëàëè  çäåñü òàêîãî ïåðåïîëîõó, ÷òî âåñü „âîðåö íà óøàõ
ñòîßë. ðîùå åãî áûëî ãëóáèííûì çàðßäîì çàðàíåå ðàçäîë-
                                                                         409

     áàòü,  äî èñõîäà âûðîäêîâ... åò, íå ïðîùå, âåäü òîãäà â ðóêàõ ˆâàíà íå
áûëî  âñåé ìîùè ‚åëèêîé îññèè, äà è ÷åðâè âñå ðàâíî áû óøëè, âñåëèëèñü áû â
äðóãèõ,  ìîæåò  áûòü,  è  â  íåãî  -  îí  áûë  áëèçîê  ê ýòîìó, òîãäà, ïîñëå
ïåðåâîðîòà,  íåäàðîì  €ââàðîí çóáîñêàëèë è åõèäíè÷àë. "Ží âíóòðè òåáß!" ‹ãàë
áåñåíûø.  ˜åñòîå  ‚îïëîùåíèå Žãà ‘åìèðîæäåííîãî! ƒíóñü! Œåðçîñòü! ˆç-çà ýòîé
ìåðçîñòè,  ÷òîáû  ïîçíàòü  åå  òàéíó,  ïîãèá  â  ïðîêëßòóùåì  „âîðöå,  â åãî
ðàçâàëèíàõ  îòâàæíûé  è äåðçêèé ‘èãóðä. „à è ïðî÷èå, â êîíöå êîíöîâ, ïîãèáëè
èç-çà òîãî æå. ‡àìêíóòûé êðóã.
     - ó  è ïîäñòàâèë òû íàñ, ‚àíß, - ïðîñèïåë ƒóã, ïûòàßñü ïðèïîäíßòüñß íà
ëîêòßõ. îòîì âûäîõíóë îáëåã÷åííî:
     - ‡àòî äóøåíüêó îòâåëè! ‘ïàñèáî òåáå çà ïðèãëàøåíèå íà
     ïðîãóëêó!
     ˆâàí  óëûáíóëñß  -  âïåðâûå  çà  ìíîãî  äíåé.  ’ðîãòè-àíäðîèäû äîáèâàëè
âåðòóõàåâ âñåõ ìàñòåé. ˆ ñàìè
     ëîæèëèñü êîñòüìè. ðàâ áûë •àð.
     - Œíå  òåïåðü  òîëüêî  óìåðåòü,  - ïðîñèïåë îáîðîòåíü. Ží ñåé÷àñ áîëüøå
ïîõîäèë  íà  âûòàùåííóþ  íà  áåðåã  âßëóþ  è  ïëàâíèêàñòóþ  ðûáèíó,  ÷åì  íà
"çàíãåçåéñêóþ áîðçóþ".
     - ’åðïè,   •àðóøêà,   ïðîðâåìñß,   -   íà÷àë  åãî  óñïîêàèâàòü  Šåøà  è
çàêàøëßëñß.  …ìó áûëî òßæåëî áåç âíóòðåííåãî çàùèòíèêà, ïîñëàííîãî êîðîëåâîé
”ðèàäîé. î Šåøà óìåë âûíîñèòü òßæåñòè è íåâçãîäû.
     - ó,  ëàäíî,  ïðîäåðæèòåñü  åùå  íåìíîãî! - ïîïðîñèë ˆâàí. - € ß ñêîðî
âåðíóñü.
     Ží  çíàë,  ÷òî,  õîòü è ïðîçðà÷åí îí äëß âñåõ ëîêàòîðîâ è ùóïîâ „âîðöà,
íî  ïî  ðåàêöèßì  îêðóæàþùèõ,  ïî  åãî  "ðàáîòå"  çà íèì ñëåäßò, íå ñïóñêàþò
ïðèñòàëüíûõ  ãëàç,  äåðæàò  íà  ïðèöåëå. ó è ïóñòü. ‘åé÷àñ îí ñèëüíåå èõ. ˆ
ïîêà ñèëû íå ïîêèíóëè åãî, íàäî äåéñòâîâàòü.
     Ží  âîçíèê  â  ñôåðè÷åñêîì  çàëå  â  òîò  ìèã, êîãäà äëèííûå ïðîçðà÷íûå
ùóïàëüöà  óæå êàñàëèñü ãîëîâ è øåé ñèäßùèõ çà ñâåòßùèìñß ÷åðíûì îãíåì ñòîëîì
èç  èðãèçåéñêîãî  ãðàíèòà.  Šëûêàñòûå è ßçûêàñòûå ãèðãåéñêèå ãàäèíû òàðàùèëè
ñâîè  êðîâàâûå  ãëàçèùà  èç-ïîä àáñîëþòíî ïðîçðà÷íîé ïîâåðõíîñòè ãèäðîïîëà -
ðóêè  èíîé  âñåëåííîé, ïîãèáøåé îò îëüøîãî ‚çðûâà. —åðâè! „à, èìåííî ÷åðâè,
óïðàâëßåìûå  ÷åðâßìè!  å â íèõ ñåé÷àñ äåëî. Ží óñïååò ðàïðàâèòüñß ñî âñåìè.
‚àæíî íå äàòü óéòè ñòóäåíèñòîé òâàðè.
     ˆâàí ñ õîäó ïåðåøåë â åâèäèìûé ‘ïåêòð. ˆ íåâîëüíî çàìåð.

        410

     ‚ìåñòî  ìåäóçîîáðàçíîãî  ñïðóòà  íàä ñòîëîì âèñåëà òüìà, ïðîñòî ñãóñòîê
ìðàêà.  Ží  è îæèäàë ýòîãî. î... íî íàäåßëñß óâèäåòü èíîå. ðåèñïîäíßß! òî
îíà!
     - ðî÷ü!!! - èñïóñòèë îí áåççâó÷íûé êðèê.
     …ìó  íå  íàäî áûëî âûáèðàòü èç ïðîñòðàíñòâà åëóþ ‘èëó, òåïåðü îíà æèëà
â  íåì  ñàìîì.  î  îí ïîíèìàë, ÷òî ýòà òâàðü, ýòîò ñãóñòîê, ñîâñåì íå òî, ñ
÷åì  çàïðîñòî  ðàñïðàâëßëèñü  îíè  íà  ÷åðíîé ‡åìëå, òàì áûëè òåíè, òàì áûëè
êîïèè  íàñòîßùèõ âûõîäöåâ èç ïðåèñïîäíåé. ‘ ýòîé òàê ëåãêî íå îáîéäåøüñß. Ží
ïî÷óâñòâîâàë,   êàê   äðîãíóë   ìðàê  ïîä  íàïîðîì  åëîé  ‘èëû,  êàê  íà÷àë
èñòåêàòü...  äà, îí íå óáèâàë òâàðü, îí íå ìîã åå óáèòü, îí ëèøü èçãîíßë åå.
ˆçãîíßë,  íåñìîòðß  íà  îò÷àßííîå  ñîïðîòèâëåíèå,  áîðüáó  -  îíà  óõîäèëà â
ïðåèñïîäíþþ,  â  ìèðû  èíûõ  èçìåðåíèé, çàðßæàß ñèëîé ñèäßùèõ âîêðóã ÷åðíîãî
ñòîëà.  ‘åé÷àñ,  â  åâèäèìîì  ‘ïåêòðå,  ýòè  òåíè åëå ïðîñìàòðèâàëèñü, ëèøü
÷åðâè â èõ ãîëîâàõ ìåðöàëè òóñêëûì, çåëåíîâàòûì ñâå÷åíèåì. ðî÷ü!!!
     ˆâàí  âûðâàëñß  íà  ñâåò,  ïîä  ñâîäû çàëà. ˆ óâèäåë, ÷òî çóäßùàß òâàðü
ðàñòâîðßåòñß â âîçäóõå, óõîäèò. Ží ïåðåñèëèë, ïðåâîçìîã åå.
     î è ñèäåâøèå çà÷àðîâàííûìè âäðóã ïîäíßëèñü. “âèäåëè åãî.
     ‚  îòâðàòèòåëüíûõ,  ïðåèñïîëíåííûõ  áðåçãëèâîñòüþ  è  ãîðäûíåé ëèöàõ íå
áûëî  ñòðàõà.  ‚ûðîäêè  áîëüøå  íå  áîßëèñü ìñòèòåëß. Žíè áûëè ñèëüíû. ˆì íå
íóæíà  áûëà  íèêàêàß  îõðàíà,  íèêàêàß  ñëóæáà  ñëåæåíèß.  ‘ ÷åòûðåõ ñòîðîí,
ðàñòîïûðèâ   ðóêè,  îíè  ïîøëè  íà  ˆâàíà.  ‘òðàøíûå  ñâîåé  óðîäëèâîñòüþ  è
êàæóùåéñß íåìîùüþ, áóäòî âîññòàâøèå èç ïðîãíèâøèõ ìîãèë ìåðòâåöû.
     ˆâàí  íå  ñòàë  âûæèäàòü.  Ží ïðûãíóë ê ùåãîëþ ñ àëìàçíîé èãëîé, óäàðèë
êóëàêîì  â  ïîäáîðîäîê,  óäàðèë  â  ïîëñèëû,  äîñòàòî÷íîé,  ÷òîáû îñòàíîâèòü
ì÷àùèéñß  íà  âñåõ ïàðàõ áðîíåõîä. ™åãîëü îòøàòíóëñß íàçàä, îñêëàáèëñß, ùåðß
ðåäêèå  çóáû.  ˆ  ñíîâà  ïîøåë  íà  ˆâàíà.  îòóñòîðîííßß  òâàðü íå íàïðàñíî
íàêà÷èâàëà èõ.
     Šîëüöî ñæèìàëîñü.
     - ‘åé÷àñ  òû  ñäîõíåøü,  ñëèçåíü!  -  ïðîøèïåë  ñ íå÷åëîâå÷åñêîé çëîáîé
ßñíîãëàçûé  ñòàðèê,  ñ êîòîðûì îíè âåëè äîëãèå áåñåäû, êîãäà ˆâàí áûë ðàñïßò
íà   ïëàõå,   îí  âñå  ïîìíèë,  îñîáåíííî  ýòîò  ÷èñòûé,  íåçàìóòíåííûé,  íî
ïîòóñòîðîííèé âçîð.
                                                                         411

     ‘òàðèêó  è  äîñòàëñß âòîðîé óäàð. ˆâàí áèë íîãîé â æèâîò. îòîì äîáàâèë
êîñûì óäàðîì â âèñîê. àíî îíè åãî õîðîíèòü ñîáðàëèñü.
     - îëó÷àé, ãàä!
     ‘òàðèê  óïàë  íà  êîëåíè,  âûïëþíóë  êðîâàâûé  êîìîê.  î òóò æå âñòàë,
êèíóëñß  íà  ˆâàíà.  Ží  íå  ñìîã  ñáèòü  åãî  ñ íîã, ˆâàí óñòîßë. î äðóãîé
ñòàðåö,  ñáðîñèâ  ñ  ñåáß  ÷åðíóþ  ìàíòèþ  âöåïèëñß  îñòðûìè, íåâåñòü îòêóäà
ïîßâèâøèìèñß   ó   íåãî  êîãòßìè  â  ˆâàíîâå  ãîðëî.  ‘èëà  â  ñòàðöàõ  áûëà
íå÷åëîâå÷üß.  Žíè  îòâëåêëè  åãî.  €  îáðþçãøèé,  ñ  ñîâèíîé ðîæåé, óäàðèë â
çàòûëîê. ™åãîëü óõâàòèëñß çà âîëîñû, ðâàíóë íàçàä, ïûòàßñü ñëîìàòü øåþ.
     ˆ âñå âìåñòå ðóõíóëè íà ÷åðíûé, ïðîçðà÷íûé ãèäðîïîë.
     ’åïåðü  ˆâàí  îòáèâàëñß  èçî  âñåõ  ñèë.  ˆ  íå  ìîã îòáèòüñß. Šàæäûé â
îòäåëüíîñòè  èç  "ñåðüåçíûõ"  áûë  ñëàáåå åãî. î âìåñòå îíè áðàëè âåðõ. Žíè
âàëèëè  åãî  ñíîâà  è  ñíîâà,  íà÷èíàëè  òåðçàòü - åñëè áû íå ùèòû ƒåôåñòà è
áàðüåðû  ‚ðèòðû,  îíè  äàâíî  ðàçîðâàëè  áû  åãî  â ëîñêóòû. î îñòðûå êîãòè
âûðîäêîâ  íà÷èíàëè  ïðîíçàòü  è  çàùèòíûå ïîêðîâû. ˆâàí çàäûõàëñß. îé ñòîèë
åìó  ÷óäîâèùíîãî  íàïðßæåíèß.  Ží íàíîñèë îòâåòíûå óäàðû êàê â ãëóõóþ ñòåíó,
íå  ïðè÷èíßß  âðåäà âûðîäêàì. Ží áûë ãîòîâ óæå çâàòü íà ïîìîùü. î êîãî? Šòî
ìîã  åìó  ïîìî÷ü?!  ˆäè,  è äà áóäü áëàãîñëîâåí! èêòî íå çàêðîåò ïðåä òîáîþ
îòêðûòîé äâåðè! àìßòü ïðîæãëà ìîçã.
     î  â  ýòîò  ìîìåíò  åãî ñíîâà ñáèëè ñ íîã, íàâàëèëèñü íå âåñîì ÷åòûðåõ
ñòàð÷åñêèõ  òåë,  à  âñåé  òßæåñòüþ ïðåèñïîäíåé. òî áûëî ïðåäåëîì. òî áûëî
áîåì çà ãðàíüþ âîçìîæíîãî.
     ˆ  âñå  æå  ˆâàí  óñïåë óõâàòèòü áëèæíåãî ê íåìó, ßñíîãëàçîãî ñòàðöà çà
çàòûëîê,  ñîáðàë  âñþ  ñèëó îñòàâøóþñß, ïîñëàë åå â ðóêó ñâîþ, â ïàëüöû è, ñ
õðóñòîì  ðàçäàâèâ  ÷åðåï, âûäðàë èç ãîëîâû ßñíîãëàçîãî çäîðîâåííîãî òîëñòîãî
÷åðâß,  íå  âûæèäàß  íè  ìãíîâåíèß, íå ðàçãëßäûâàß, ñïëþùèë áóäòî â ñòàëüíûõ
òèñêàõ  ãîëîâêó  ñ  àëûìè  ãëàçèùàìè, è îòøâûðíóë îò ñåáß òðóï. ‘ îäíèì áûëî
ïîêîí÷åíî.
     - “éäåò!  - ïðîøèïåë äðóãîé ñòàðåö, â øàïî÷êå. ˆ óïàë îòáðîøåííûé. ˆâàí
óæå  ïîäíèìàëñß  íà íîãè, âñòàâàë, ïîøàòûâàßñü è îáëèâàßñü êðîâüþ. ˆ íà ñèëó
ñèëà  íàøëàñü!  ’åïåðü  îí  çíàë,  êàê  èõ  ìîæíî  áèòü.  à  âñßêèé  ñëó÷àé
äåìîíñòðàòèâíî  ðàçäàâèë  òåëüöå  óæå  äîõëîãî  ÷åðâß êàáëóêîì. ˆ ïðèñòàëüíî
ïîãëßäåë íà îáðþçãøåãî.

        412

     Ží  óæå  ñîáèðàëñß ïîêîí÷èòü ñ íèì, êîãäà óñëûøàë çà ñïèíîé, íàä ÷åðíûì
ñòîëîì   çóäåíèå:  èç  ìàðåâà  è  ïëàâßùåãîñß  âîçäóõà  íà÷èíàëè  ïðîñòóïàòü
î÷åðòàíèß  çäîðîâåííîé  ãàäèíû  ñ  òðßñóùèìèñß  îòðîñòêàìè,  ýòà  áûëà âòðîå
áîëüøå  ïðåæíåé,  îòâðàòèòåëüíåé  è  ãàæå.  ˆ  ïðèøëà  îíà âî „âîðåö, â ýòîò
æóòêèé çàë ñìåðòè, íå äëß òîãî, ÷òîáû ïðîñòî ïîãëàçåòü.
     ‚  îò÷àßííîì ïðûæêå ˆâàí óñïåë ñáèòü ñ íîã îáðþçãøåãî, ïîâàëèë åãî, ñàì
îùóùàß,  êàê  ñçàäè  íàâàëèâàþòñß  äâîå  îñòàâøèõñß,  êàê íà÷èíàþò ðâàòü åãî
êîãòßìè,  áèòü.  ˆ  âñå  æå îí ðàçäàâèë ÷åðåï, âûäðàë åùå îäíîãî ÷åðâß, ÷óòü
ïîìåíüøå  ïåðâîãî...  ‚îçäóõó  íå  õâàòàëî.  …ãî  äóøèëè, âûäàâëèâàëè ãëàçà,
ðàçðûâàëè.  €  çóäßùàß  òâàðü  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëàñü,  ÷òîáû  íàêðûòü ñâîåé
÷åðíîé òåíüþ.
     ˆâàí ðàçäàâèë ÷åðâß. Žòáðîñèë.
     ˆ óñïåë ïðîõðèïåòü:
     - „î âñòðå÷è!
     ’åëî  åùå ñëóøàëîñü åãî, îíî ðàñòâîðèëîñü ïîä êîãòßìè è ëàïàìè, óøëî íà
äðóãîé ßðóñ, ãäå ñèäåëè, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå ƒóã è Šåøà.
     Žíè  ïîíà÷àëó  íå  óçíàëè  èñòåðçàííîãî  ˆâàíà. € ïîòîì, ÷åðåç ñåêóíäó,
Šåøà ïîâåë ãëàçàìè íà íå÷òî íåïîíßòíîå è æàëêîå.
     - •àð ïîìåð, - ñêàçàë îí.
                       ˆâàí âçäðîãíóë. …ùå îäíà ñìåðòü. î ïëàêàòü íå âðåìß.
     - àäî óõîäèòü! - ïðîøåïòàë îí.
     - Šóäà?
     - àçàä, â áóíêåð! •àðà ñîæãè!
     Šåøà  âñòàë.  Ží  áûë ãîòîâ óéòè, íî ðóêà íå ïîäíèìàëàñü ðàñïðàâèòüñß ñ
îñòàíêàìè  îáîðîòíß,  ñòàâøåãî  çà  ãîäû  ñêèòàíèé  âåðíûì  åìó  äðóãîì. ƒóã
•ëîäðèê ñàì âñêèíóë ëó÷å-ìåò.
     - Œèð ïðàõó åãî, - ñêàçàë îí.
     îëûõíóëî  ñèðåíåâûì  ïëàìåíåì, è îñòàëàñü ëèøü ãîðñòêà ïåïëà, íî è îíà
âçìåòíóëàñü  ïîä  ñòðó¸é  âîçäóõà, ðàçâåßëàñü ñðåäè ñîòåí òðóïîâ, â ìåñèâå è
êðîâè.
     - “õîäèì!
     ˆâàí  êðåïêî  óõâàòèë  äðóçåé çà çàïßñòüß, ïðèòßíóë ê ñåáå. ˆõ îáëåïèëî
ñåðûì  ëèïêèì  òóìàíîì,  êîãäà â ïîìåùåíèå âîðâàëèñü ñòàðåö â ÷åðíîé øàïî÷êå
íà  çàòûëêå è ùåãîëü ñ àëìàçíîé èãëîé, âñëåä çà íèìè ïëûëî â çóäßùåì âîçäóõå
ñòóäåíèñòîå ÷óäîâèùå.
                                                                         413

     - „î  âñòðå÷è!  -  åùå  ðàç  ïðîõðèïåë  ˆâàí, óõîäß èç „âîðöà ‘èíêëèòà,
óõîäß èç 2472-ãî ãîäà îò îæäåñòâà •ðèñòîâà.
     „âà  äíß îíè ëåæàëè â áóíêåðå, çàëèçûâàëè ðàíû. à òðåòèé ˆâàí ðåøèëñß.
ˆíîãäà,  êàê  è  ñåé÷àñ, â è-ä å ò ü äëß íåãî áûëî ñòðàøíåå, ÷åì èäòè ñàìîìó
íà ñìåðòü. Ží äîëãî îòòßãèâàë ýòîò ÷àñ. î äîëüøå òßíóòü áûëî íåâîçìîæíî.
     - Šàê  òàì  íàø  ÷åðíûé  „èë  ñåé÷àñ? - âñïîìíèë âñëóõ Šåøà, ëèøèâøèéñß
ñðàçó äâóõ ïîìîùíèêîâ, •àðà è ‡àãè-äû. - “øåë ãîðå ìûêàòü!
     ‘èñòåìà  áûëà  äàëåêî.  î  ˆâàí  ñóìåë íàñòðîèòüñß. ‘óìåë óéòè èç ìèðà
çåìíîãî.  ’î, ÷òî åìó ïðèøëîñü óâèäåòü, íå ïðèáàâèëî ðàäîñòè. —àñà ÷åòûðå îí
ìîë÷à ñìîòðåë â ñåðóþ ñòåíó. îòîì ñêàçàë ãëóõî:
     - åòó „èëà. îãèá!
     - Šàê  ýòî?  Žòêóäà  òû  çíàåøü?!  -  íå  ïîâåðèë  Šåøà. î ƒóã •ëîäðèê
ïîãëßäåë  íà  òîãî  ñóðîâî.  Ží  çíàë,  ÷òî  ˆâàí íå âðåò. Ží õîòåë óñëûøàòü
ïðàâäó.
     - „èë  ïðîáèëñß  â  ‘èñòåìó,  -  ïîâåäàë  ˆâàí.  -  “êëîíèëñß  îò áîß ñ
ôëîòàìè,  ïðîñêîëüçíóë  ê  îáèòàëèùàì âûðîäêîâ, ýòèõ áåññìåðòíûõ ñòàðöåâ. Ží
óñïåë  âûæå÷ü  ïîëîâèíó  ãàäþøíèêà,  ïîëîâèíó  çìåèíîãî  ãíåçäà, îí ñîâåðøèë
íåâîçìîæíîå...
     - ó ÷òî òû êàê íà ïàíèõèäå! - ïåðåáèë åãî Šåøà. - å òßíè!
     - Žíè  âûøâûðíóëè  åãî  â Žñåâîå è âçîðâàëè òàì âìåñòå ñî "‘âßòîãîðîì".
Žò  íåãî íå îñòàëîñü äàæå äûìà, êàê îò òâîåãî •àðà! î íå ýòî ãëàâíîå, Šåøà,
íå  ýòî!  ƒëàâíîå, ÷òî îí ïåðåèãðàë èõ! Ží çàñòàâèë èãðàòü ïî ñâîèì ïðàâèëàì
íà  èõ  ïîëå! òî ß áûë òàì æàëêèì è áåñïîìîùíûì êîìàðèøêîé! € îí âîðâàëñß â
‘èñòåìó ßñòðåáîì. Ží ñàì ïîøåë íà ñìåðòü.
     - Œû  âñå  ñìåðòíèêè!  - âñòàâèë ƒóã •ëîäðèê è êàê-òî îñîáåííî òîñêëèâî
çàãëßíóë ˆâàíó â ãëàçà.
     - ‘ïëþíü!  -  ìàøèíàëüíî  îòîçâàëñß  òîò.  Ží  ìíîãî  ìîã  ðàññêàçàòü î
ïîñëåäíåì  ÷àñå „èëà ðîíêñà, åóíûâàþùåãî „èëà. î â ýòîì ÷àñå áûëî ñòîëüêî
ñòðàøíîãî,  íå  îïèñóåìîãî ñëîâàìè, ÷òî ˆâàí íå ñòàë òåðçàòü äóøè äðóçåé. ˆõ
îñòàëîñü  òðîå,  âñåãî  òðîå. î óæå â òîì, ÷òî îíè ïðîäåðæàëèñü äîëüøå âñåõ
ïðî÷èõ çåìëßí, áûëà èõ ïîáåäà.

        414

     —àñà  ïîëòîðà  îíè  ìîë÷àëè.  Šåøà ñ ƒóãîì ïèëè âîäêó, ïîìèíàëè ÷åðíîãî
„èëà,   âåñåëü÷àêà   è  áàëàãóðà,  òûñß÷è  ðàç  õîäèâøåãî  ïî  ñàìîìó  êðàþ,
îñòåïåíèâøåãîñß  áûëî...  è  ñîðâàâøåãîñß  â ïðîïàñòü. „èë îòîìñòèë ãàäàì çà
ñâîþ ’àåêó. ‘òîðèöåé âîçäàë èì.
     îòîì Šåøà çàäðåìàë.
     € ƒóã •ëîäðèê âñòàë, ïîòßíóëñß, íàïßëèë ïîëóñêàô. ˆ ñêàçàë:
     - îéäó ðàçîìíóñü íåìíîãî.
     - å   õîäè,   -  ïîïðîñèë  ˆâàí.  …ìó  áûëî  òðåâîæíî.  Ží  âñå  âðåìß
ïðîêðó÷èâàë  â ìîçãó õîä ïîñëåäíåé îïåðàöèè. Ží íå ìîã äîïóñòèòü ïîäîáíîãî â
áóäóùåì.  ˆíà÷å  êàêîé  îí  Œå÷  ‚ñåäåðæèòåëß,  èíà÷å îí - æàëêèé íåóäà÷íèê!
ïóñòîå ìåñòî!
     - åò  óæ,  ‚àíþøà,  íå  îòãîâàðèâàé, - ñòîßë íà ñâîåì ƒóã, ïðèñòåãèâàß
÷åõîë  ñèãìà-ñêàëüïåëß ê áåäðó, - ìû êàê âåðíóëèñü èç ëîãîâà, íè ðàçó è íîñà
íå  âûñîâûâàëè  íàðóæó.  €  òàì, íåáîñü, ïîâåñåëåå ñòàëî. àäî ïîãëßäåòü. „à
ìîæåò, è çà „èëà ïîêîéíîãî êîìó ãîëîâó ñâåðíó íàáîê, òîæå äåëî!
     ˆâàí  íå  íàøåëñß,  ÷òî  ñêàçàòü.  àäî  áûëî  èäòè  âìåñòå  ñî  ñòàðûì
ïðèßòåëåì.  î  íàäî  áûëî  è  ïîäóìàòü  êîé-íàä=÷åì. ‚ ‘òàðîì Œèðå âñå áûëî
ïðîñòî  è  ßñíî,  òàì  ãîëîâà/ðàáîòàëà  ëó÷øå  ïëàíåòàðíîãî "ìîçãà" - ÷åòêî,
áûñòðî,  ìîëíèåíîñíî  îöåíèâàß  îáñòàíîâêó  è ïðèíèìàß åäèíñòâåííîå ðåøåíèå.
‘åé÷àñ  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ñíîâà  ñïåøêà  ãóáèò  äåëî. î÷åìó åãî ïîòßíóëî
èìåííî  â  ýòîò  2472-îé  ãîä?  € ïî÷åìó íå íà äåñßòü ëåò ðàíüøå, íå íà ïßòü
ïîçæå?!  î÷åìó  îí  íå ðåøàåòñß èäòè ê èñòîêàì... è ãäå èõ èñêàòü? ìîæåò, ñ
íà÷àëà  âðåìåí, à ìîæåò, ïîñëå îæåñòâåííîãî „ûõàíèß è ðàçäåëåíèß íà ëþäåé è
äâóíîãèõ?  î  òîãäà  åùå  íè÷åãî íå áûëî. ‘ëèøêîì ðàíî! € îí õîòåë íàäåæíî,
íàâåðíßêà,  ÷òîáû  ñâåðíóòü  ãîëîâó  óæå  ñîçðåâøåé  ãèäðå,  ÷òîáû  íå  äàòü
çàðîæäàþùåéñß  ãàäèíå  îáìàíóòü  åãî,  âûñêîëüçíóòü  èç  ðóê ìñòèòåëß, ïîéòè
äðóãèì  ïóòåì,  ïîïîëçòè  äðóãîé  òðîïêîé. „î íåãî íà÷èíàëî äîõîäèòü, ÷òî íå
áûëî  òàêîãî äíß, êîãäà ñðàçó, íàñòåæü ðàñêðûëèñü äâåðè è êàíàëû èç ìðàêà íà
‡åìëþ,  â  áåëûé  ñâåò  -  ïðåèñïîäíßß  ïðîñà÷èâàëàñü ïîñòåïåííî, ïðîêàëûâàß
òîí÷àéøèå,  âîëîñßíûå  õîäû, ïðîíèêàß ïîíà÷àëó íå â ìèð òåëåñíûé, íî â äóøè.
„à,  èìåííî  ïî  ýòîìó —åðíàß —åðòà è ïðîõîäèò ñêâîçü äóøè ëþäñêèå, ðàññåêàß
èõ  è  ïðîíçàß.  î  èç  äóøè  íå  âûðâåòñß â äðîæàùåì ìàðåâå ðàñïëàâëåííîãî
âîçäóõà ïîòóñòîðîííåå ÷óäîâèùå, åìó íóæåí ëàç
                                                                         415

     ïîøèðå!  ƒäå  íà÷àëî  ýòîãî  ëàçà?  ˆ  êîãäà  áûë  çàëîæåí  „âîðåö? ‚ñå
äåëàëîñü  â  òàéíå,  íî  òåïåðü  äëß  íåãî  íåò òàéí. „ëß íåãî îäíî îñòàåòñß
çàãàäêîé  -  ãäå  èìåííî  íà÷èíàåò  äåéñòâîâàòü ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííàß ñâßçü,
êàêîå  çâåíî  èç  ñòðàøíîé,  áåñêîíå÷íîé  öåïè îí äîëæåí âûðâàòü, ÷òîáû öåïü
îáîðâàëàñü,  ÷òîáû âûðîäêè, à âìåñòå ñ íèìè è ñîçäàííàß èìè ‘èñòåìà êàíóëà â
áåçäíó  íåáûòèß.  ‚îò  âîïðîñ  âîïðîñîâ.  —óòü  ðàíüøå  âî  âðåìåíè,  è öåïü
íàðàñòàåò  íîâûì  çâåíîì,  íå îáðûâàåòñß, à ëèøü âèäîèçìåíßåòñß, âåäß ê òîìó
æå,  à  ìîæåò,  è  åùå  áîëåå  ñòðàøíîìó  êîíöó.  —óòü  ïîçæå  - è çâåíî óæå
íåñîêðóøèìî,  îá  íåãî  ìîæíî  îáëîìàòü  çóáû... € ñèëû òàßò. ‘ðîêè èñõîäßò.
‘êîðî  îí  ñòàíåò  îáû÷íûì ñìåðòíûì, íå íàäåëåííûì áëàãîäàòüþ ’âîðöà è âîëåé
èçëþáëåííûõ  ÷àä  …ãî,  ñîçäàííûõ  ïî  Žáðàçó  è  îäîáèþ. Ží íå èìååò ïðàâà
ìåòàòüñß  òóäà-îáðàòíî.  Ží  ìîæåò  óéòè òîëüêî òóäà, âíèç, âãëóáü, â âåêà è
ãîäû...  ‚ûíåñåò  íàçàä,  õîðîøî.  åò,  ñòàëî áûòü, òàêîâà ñóäüáà. î îí íå
ñìîæåò  óéòè  îäèí.  Ží íå ñìîæåò áðîñèòü çäåñü, â ñåðîé ãèáëîé ïóñòûíå, ãäå
âëàñòâóþò òðåõãëàçûå è ïàóêè, ƒóãà è Šåøó.
     - îéäó  ïîãëßæó,  ãäå  òàì  ƒóã  ïðîïàë,  - ïðîñèïåë, áóäòî óëîâèâ õîä
ˆâàíîâûõ ìûñëåé, çàñïàííûé è îòåêøèé ˆííîêåíòèé óëûãèí.
     ˆâàí  êèâíóë.  Ží âñå äóìàë ñâîþ äóìó. å ïîëçòè ïî ñëåäó. î ïîäíßòüñß
â  âûñè!  ‹èøü òîãäà îí óçðèò èñòèíó. ‚åäü îí åå óæå çíàë... è âîò, ðàñòåðßë
â ñóåòå, ñðåäè ñìåðòåé, áîëè è ïîæàðèù.
     Šåøà  âåðíóëñß  áûñòðî.  ‘ãîðáëåííûé, ñ òðßñóùåéñß ÷åëþñòüþ è áåçóìíûìè
ãëàçàìè. ƒîëîñ ó íåãî äðîæàë, äà è êàêîé ýòî áûë ãîëîñ, ñèïëûé øåïîò:
     - Ží  òàì...  òàì!  -  öåäèë Šåøà. ˆâàí âñêî÷èë íà íîãè. …ùå íå ïîíèìàß
íè÷åãî òîëêîì, íî ÷óâñòâóß, ÷òî ñëó÷èëîñü íåïîïðàâèìîå.
     - îøëè!
     àðóæó  îí  âûñêî÷èë  êàê  áûë,  â  ñåðîé  ðàñïàõíóòîé ðóáàõå, øòàíàõ è
ñàïîãàõ,  áåçîðóæíûé,  âçâèí÷åííûé, Šåøà ïëåëñß çà íèì, óêàçûâàß ðóêîé èç-çà
ñïèíû.
     - ’àì!
     ˆâàíó  óæå  íå  íàäî  áûëî  íè÷åãî  óêàçûâàòü.  ‘êâîçü êëóáû îñåäàþùåãî
òóìàíà,   ìåðçêèé   ãðßçíûé   âîçäóõ,  íàïîëíåííûé  èñïàðåíèßìè  è  òðóïíûìè
çàïàõàìè,  îí  óâèäàë  îáãîðåëûé  ñòâîë  îãðîìíîãî  êîãäà-òî  äóáà, òîð÷àùóþ
ãîëîâíþ â òðè îáõâàòà. ƒóã-ˆãóíôåëüä •ëîäðèê óéíûé, êîñìîäåñàíòíèê-

        416

     ñìåðòíèê,  áëàãîðîäíûé  ðàçáîéíèê,  áóíòàðü,  áåãëûé  êàòîðæíèê  è  åãî
ëó÷øèé  äðóã,  âèñåë íà ýòîé ãîëîâíå ââåðõ íîãàìè - âèñåë ðàñïßòûé, ïðèáèòûé
çäîðîâåííûìè  ãâîçäßìè,  óæå  áåçíàäåæíî  ìåðòâûé,  ñ  âûïó÷åííûìè, íàëèòûìè
êðîâüþ  ãëàçàìè,  ñ  ðàçâîðî÷åííûì  æèâîòîì  è  ñâèñàþùèìè  âíèç  êèøêàìè  -
áîëüøîé,  ãðîçíûé äàæå ïîñëå ñìåðòè, íåïîáåæäåííûé. ßäîì, âîêðóã îáãîðåëîãî
äóáà,   âàëßëîñü   îêîëî   äåñßòêà  èçóðîäîâàííûõ  òðóïîâ  ñ  ïåðåëîìëåííûìè
õðåáòàìè,   ðàçäðîáëåííûìè   ÷åðåïàìè,   ëåçâèßìè   ñêàëüïåëß,  âáèòûìè  ïîä
ïëàñòèíû. ðåæäå, ÷åì åãî ðàñïßëè, ƒóã •ëîäðèê îòâåë äóøó.
     Žíè  îñòîðîæíî  ñíßëè  òåëî. Žòíåñëè â çàáðîøåííóþ øòîëüíþ çà áóíêåðîì,
çàñûïàëè  åå  ùåáíåì è îáëîìêàìè ñòåíû. ‘êëåï ïîëó÷èëñß íåâàæíûé. î ãäå îíè
ìîãëè íàéòè ìîãèëó ëó÷øå!
     Šîãäà âñå áûëî çàêîí÷åíî, Šåøà óõâàòèë ñèãìàìåò, áðî-íåáîé. ˆ ñêàçàë:
     - ‚ñå! îéäó êðóøèòü ñâîëî÷åé!
     ‚èä ó íåãî áûë ñâèðåïûé è ðåøèòåëüíûé.
     î ˆâàí ïðåãðàäèë ïóòü.
     - òè  ñâîëî÷è,  -  ñêàçàë  îí ïî÷òè øåïîòîì, íî òâåðäî, íåïðåêëîííî, -
êóêëû,  ìàðèîíåòêè, êîòîðûõ äåðãàþò çà âåðåâî÷êè. Œû ïîéäåì êðóøèòü òåõ, êòî
äåðãàåò. îíßë ìåíß?!
     Šåøà  çàáèëñß  â  óãîë,  îòâåðíóëñß  ê ñòåíå. Ží äóìàë íå î ïðåäñòîßùåé
âûëàçêå,  îí äóìàë î ñóäüáå-çëîäåéêå, î ìåðòâîì ƒóãå: åùå íåäàâíî ïîë-…âðîïû
â  ñòðàõå äåðæàë, òàêèìè çàïðàâëßë äåëàìè, õîäèë, äûøàë, ðóãàëñß, ðîì ïèë, à
òåïåðü ëåæèò ïîä ùåáåíêîé è ïðî÷èì ìóñîðîì.
     - Šàê ïñà áåçäîìíîãî çàðûëè, - íàêîíåö ïîäûòîæèë îí.
     ˆâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è÷åãî, áóäåò åìó åùå è ïàìßòíèê è íàäãðîáèå, äàé ñðîê!
     ‹èêâèäàöèß  äâóõ âûðîäêîâ íè÷åãî íå èçìåíèëà â ìèðå, ïîæàëóé, ñòàëî åùå
õóæå.  Œóòàíòû  ïëîäèëèñü  è  ðàçìíîæàëèñü,  êàê  è  áûëî çàäóìàíî, îò÷àßííî
áîðîëèñü  çà  ñóùåñòâîâàíèå,  èñòðåáëßß  äðóã  äðóãà,  à èíîãäà íàïàäàß è íà
ãìûõîâ,   õìàãîâ   è   ãíóõîâ.   ‚ðåìåíà   ãðàíäèîçíûõ   ôååðè÷åñêèõ  ïîáîèù
çàêîí÷èëèñü.  ˆ  òåïåðü  äàëåêèå ïîëóìåðòâåöû ‘èñòåìû íàñëàæäàëèñü îõîòîé çà
óöåëåâøèìè  ëþäèøêàìè,  çà  áåãëåöàìè, ïðßòàâøèìèñß ïîäîáíî ˆâàíó ñ Šåøåé ïî
íîðàì äà äüôàì. ’ðåõãëàçûå íå õóæå íàòàñêàííûõ îõîòíè÷üèõ ïñîâ

        418

     øíûðßëè  ïî  ïîäçåìåëüßì è ëàáèðèíòàì, ðàññòàâëßëè êàïêàíû, îáêëàäûâàëè
"äè÷ü".  ’ðåõãëàçûå  äàâèëè ñâåðõó. € ñíèçó áåäíûõ, ïîëóáåçóìíûõ, ïîòåðßâøèõ
÷åëîâå÷åñêèé  îáëèõ  îò  ëèõîé æèçíè õîìî ñàïèåíñîâ âûäàâëèâàëè íàâåðõ áîëåå
ïðèñïîñîáëåííûå,  ïó÷åãëàçûå  è  êëþâàñòûå,  íîâàß ðàñà. ˆç áåçäîííûõ ãëóáèí
ëåçëè  ÷åðíûå  ïàóêè,  ïîäæèäàëè  íåîñòîðîæíûõ,  óòßãèâàëè  âíèç, çàñàñûâàëè
æèâûì  áîëîòîì,  êòî  á  òû  íè  áûë  -  ÷åëîâå÷èøêà,  ìóòàíò èëè òðåõãëàçûé
ãðîìèëà.  àóêè  ïîæèðàëè  âñåõ, ìíîæàñü è çâåðåß îò âûïèòîé êðîâè. ‘ ‡åìëåþ
áûëî  ïîêîí÷åíî.  î  íå  ëó÷øå  äåëà  îáñòîßëè è íà ƒèðãåå. ˆâàí âñå âèäåë.
àñòóïàë  ïîëíûé êðàõ. „âå òûñß÷è áîåâûõ øàðîâ êðóæèëè íàä ñâèíöîâûìè âîäàìè
ïëàíåòû-êàòîðãè.  …ùå äâå òûñß÷è ïîêà÷èâàëèñü ìåæ êðóòûõ ÷åðíûõ âîëí, èç íèõ
áîëüøå  ïîëîâèíû  áûëè ðàçáèòû, ñîææåíû, ïðîäûðßâëåíû, íî îíè íå øëè êî äíó,
îíè  íàâèñàëè  ñòðàøíûìè  íàäãðîáíûìè  ïëèòàìè. à âîñåìüäåñßò ìèëü âíèç âñå
óðîâíè  è  çîíû  áûëè çàëèòû êðîâüþ, çàâàëåíû òðóïàìè áèâøèõñß äî ïîñëåäíåãî
êàòîðæíèêîâ.   ƒäå-òî   â  íåìûñëèìûõ  ãëóáèíàõ  åùå  äåðæàëèñü  èçðàíåííûå,
ïîëóæèâûå  Šåðê âàíîå “õî è ‘èäîð —åðíûé, äåðæàëèñü, áåðåãëè ïîñëåäíþþ ïóëþ
â  ñòâîëàõ  äëß ñåáß. ’ðîããè ñ ”ðèàäîé óøëè â ðîâàë, ïîáëèæå ê äîâçðûâíèêàì
-  òóäà  íè  îäíà  òâàðü  â  Œèðîçäàíèè íå ñóíåòñß, òàì íåò íè÷åãî æèâîãî, à
ñòàëî  áûòü, ðàçãîâîð êîðîòêèé. ðîïàëè áåäíûå îáîðîòíè! ˆâàí íè÷åãî íå ñòàë
ãîâîðèòü  Šåøå,  ñ  íåãî è ñìåðòè •àðà õâàòèò. ‡àíãåçåß áåçæèçíåííûì ëèëîâûì
øàðîì âèñåëà â —åðíîé ðîïàñòè... ˆãðà áûëà ñäåëàíà!
     - ‘ëóøàé,   ˆâàí,   -   õðèïëî  âûãîâîðèë  Šåøà,  âûøåäøèé  íàêîíåö  èç
îöåïåíåíèß, - ß çíàþ, ÷òî íàäî äåëàòü.
     - —òî?
     Šåøà  ðàçãëàäèë  ëàäîíüþ  ñâîþ  íå÷åñàííóþ  áîðîäèùó, ñîùóðèë ãëàçà äëß
ïóùåé âàæíîñòè è âûäàë:
     - àäî  âåðíóòüñß  â  òîò äåíü, êîãäà òû áûë ‚åðõîâíûì, êîãäà ïðèíèìàëè
ðåøåíèå  î  ãëóáèííîì  óäàðå.  ˆ  øàðàõíóòü  íå  ïîëîâèííûì, à â äâà èëè òðè
çàðßäà!  „à  íà  íåäåëüêó ðàíüøå, ïîêà âûðîäêè åùå íå ñìîòàëèñü â ‘èñòåìó. Ÿ
òàê äóìàþ.
     - •îðîøî  òû  äóìàåøü.  €  ïàóêè?  €  ëóïîãëàçûå,  íîâàß ðàñà? € —åðíîå
ëàãî?!  €  âñå  ïðî÷èå âûðîäêè, êîòîðûå íå ïîäî ëüäàìè ñèäßò, à â ”îðóìå, â
ˆñïîëíèòåëüíîé  Šîìèññèè,  â  ‘îâåòå  ”åäåðàöèè,  ïî  ïëàíåòàì... ‘ íèìè êàê
áûòü?!
     Šåøà óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî êîëåíó.
                                                                         419

     - ’üôó  òû,  ìàòü èõ! - âûðóãàëñß îí è ñïëþíóë íà áåòîííûé ïîë. - …æåëè
òàê, òî íè õðåíà ìû ñ íèìè âîîáùå íå ñäåëàåì!
     - €  òû íå ñïåøè, ìû òåïåðü äåðãàòüñß íå áóäåì, - î÷åíü ñïîêîéíî ñêàçàë
ˆâàí, - ìû òåïåðü ïî ëåñåíêå ïîéäåì, ïî ñòóïåíå÷êàì.
     Šåøà íå ïîíßë.
     - Šàêàß åùå, ê äüßâîëó, ëåñåíêà?! - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë îí.
     - ‹åñåíêà,  âåäóùàß  ïî  âðåìåíè  âíèç.  € íà÷íåì ìû ñ âèçèòà â ãîñòè ê
òâîåìó ñòàðîìó è äîáðîìó çíàêîìîìó. ‡àáûë, íåáîñü, àäìèðàëà?
     Šåøà îêðóãëèë ãëàçà.
     - Šàê ìîæíî çàáûòü! - óäèâèëñß îí.
     €äìèðàëüñêàß   êàþòà  áûëà  ïî-ïðåæíåìó  âåëè÷àâà  è  âåëèêîëåïíà.  ‘àì
ñåäîóñûé  êîìàíäóþùèé  ‚òîðûì  Œåæçâåçäíûì  óòîïàë â îãðîìíîì êîæàíîì äèâàíå
ïîä  îãðîìíûìè  êàðòèíàìè â çîëî÷åíûõ ðàìàõ. €äìèðàë áûë æèâ, çäîðîâ è áîäð.
…ãî åùå íå ðàñïßëè. ˆ "àòíèê" åùå íå óïàë â îãíåäûøàùåå ïåêëî.
     î  ˆâàíà  ñ  ˆííîêåíòèåì  óëûãèíûì,  âûßâèâøèõñß  ïðßìî  ïåðåä íèì èç
âîçäóõà,  àäìèðàë  íå  óçíàë.  Ží èõ è íå ìîã óçíàòü, îí èõ åùå è â ãëàçà íå
âèäûâàë.  Œíîãî  âñßêèõ ãîñòåé áûâàëî â ýòîé êàþòå "àòíèêà". å áûëî òîëüêî
íåçâàííûõ, âñå-òàêè áîåâîé ôëàãìàí, íå áàðæà è íå "ïàññàæèð".'
     Žäíàêî óäèâèòüñß àäìèðàë íå óñïåë.
     ˆâàí   ïðèñòàëüíî   óñòàâèëñß   íà   ñåäîóñîãî  è  ðóìßíîãî  ñòàðèêà  â
áåëîñíåæíîì,  âûçîëî÷åííîì  ìóíäèðå.  ˆ  òîò, íàñóïèâøèñü, íàäóâ âàæíî ùåêè,
ñïðîñèë:
     - ó, ÷òî åùå òàì óäóìàë ‚åðõîâíûé? Šîìèññàðîâ âñå øëåò!
     - ’àê  òî÷íî,  -  ïîäòâåðäèë  Šåøà.  - ˆíñïåêòîð óëû-ãèí ëè÷íî ê âàì ñ
îñîáî âàæíûì çàäàíèåì!
     ˆâàí  òèõî  âûøåë  èç  êàþòû. Šåøà òåïåðü ñàì ðàçáåðåòñß, ÷òî äà êàê. €
åãî  äåëî îáåñïå÷èòü ñíßòèå áëîêèðîâêè, ïîòîìó ÷òî "êîìèññàðû êîìèññàðàìè" ñ
èõ  "îñîáî  âàæíûìè çàäàíèßìè", êîòîðûå íàäëåæèò âûïîëíßòü ÷åòêî, ðàñòîðîïíî
è  áåçî âñßêèõ òàì ðàññóæäåíèé, íî åñëè êîäû íå áóäóò ñíßòû ñ ‡åìëè, íè îäèí
ñíàðßä,  íè îäíà ðàêåòà íå âûéäåò èç ïóñêîâûõ øàõò áîåâîãî êîðàáëß â ñòîðîíó
ïëàíåòû-ìàòóøêè. „à åùå ê òîìó æå, êîäû äóáëèðóþòñß òðîéíîé áëî-

        420

     êèðîâêîé,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé. ˆâàí íå ñîáèðàëñß ïîäûñêèâàòü êëþ÷è, åìó
íàäî  áûëî  âçëîìàòü  áëîêèðîâêó  íà  íåñêîëüêî ñåêóíä. ˆ ïîòîì óñïåòü òóäà,
âíèç.
     ˆ îí óñïåë.
     à  ýòîò  ðàç îí íå îñòàâëßë "ñåðüåçíûì" íè ìàëåéøåãî øàíñà. Ží ïåðåøåë
â   ñàìîãî   ñåáß,  ñèäßùåãî  ïåðåä  íèìè  çà  íèçåíüêèì  äëèííûì  ñòîëèêîì,
ñâåòßùèìñß   èçíóòðè.   ‚ñå   áûëî  êàê  òîãäà.  ˆ  ÷åðíûé  îãîíü  èãðàë  ïî
ñôåðè÷åñêîìó   çàëó,   ðàçëèâàëñß   ëèëîâûìè   áëèêàìè,   è   óõîäèë   âíèç,
ãëóáîêî-ãëóáîêî,  îêåàíàðèóì  ãèäðîïîëà.  ˆ  âñå  îíè  áûëè  åùå  æèâû, äàæå
êðóãëîëèöûé  è  ñòàðèê ñ ßñíûì âçîðîì... êàê äàâíî ýòî áûëî! âå÷íîñòü ïðîøëà
ñ òåõ ïîð! €òåïåðü âñå ïî-íîâîé!
     - Œû  ïðåäëàãàåì  âàì ãëóáîêèé ïîèñê. Ž÷åíü ñåðüåçíîå çàäàíèå! - ñêàçàë
êðóãëîëèöûé.
     - Ÿ  ñëûøàë  ïðî  ýòî, - ïîâòîðèë ˆâàí óæå ñêàçàííîå îäíàæäû. - „àâàéòå
êîíêðåòíåå!
     —óäîâèùíàß  ðûáèíà  ïîä íîãàìè îáëèçíóëàñü ïóïûð÷àòûì çåëåíûì ßçûêîì, è
â  åå  êðîâàâûõ  ãëàçàõ ïðîáëåñíóë îãîíü ïîòóñòîðîííåãî, íåòåëåñíîãî ðàçóìà.
ˆâàí  ïîäìèãíóë  åé, ìîë, ñëåäèòå, çàïèñûâàéòå, ïóñòü ýòà âñòðå÷à ñîõðàíèòñß
â âåêàõ. î âìåøèâàòüñß - íå ñìåòü!
     - •îðîøî!  -  êðóãëîëèöûé ýíåðãè÷íî ïîòåð ñâîé ïåðåáèòûé øèðîêèé íîñ. -
Šîîðäèíàòû: €ëüôà –èêëîïà ìàêðîñîçâåçäèß Žáîðîòíåé...
     - ...ãàëàêòèêà   —åðíûé   ˜àð,  ìåòàãàëàêòèêà  „âîéíîé  “ðãîí,  ñåìüñîò
äåâßíîñòî  ñåìü  ïàðñåêîâ ïëþñ ïåðåõîäíàß ðàçãîííàß çîíà, çàêðûòûé ñåêòîð? -
ïðîäîëæèë ˆâàí ñêîðîãîâîðêîé.
     - “ âàñ îòëè÷íàß ïàìßòü.
     - “  ìåíß,  äåéñòâèòåëüíî,  î÷åíü  õîðîøàß  ïàìßòü,  - ìåäëåííî è ÷åòêî
âûãîâîðèë  ˆâàí,  íàðóøàß  ïðåæíèé  õîä  áåñåäû,  - è ß åùå íå êîí÷èë. ˆòàê,
ïëàíåòà àâåé, ïåðèôåðèéíûé ñåãìåíò ðèñòàíèùà, —åðòîãè ˆçáðàííûõ...
     ƒëàçà  êðóãëîëèöåãî îñòåêëåíåëè. Ží ïîäàëñß âïåðåä. ™åãîëü ïåðåãëßíóëñß
ñ  îáðþçãøèì,  ïðèâñòàë.  Žáà  ñòàðèêà,  è  òîò,  ÷òî  áûë â ìàíòèè è ÷åðíîé
øàïî÷êå  íà  çàòûëêå, è õóäîé ñ ßñíûì âçîðîì, îêàìåíåëè, óñòàâèëèñü íà ˆâàíà
íàñòîðîæåííî  è  ëþòî. Žíè ïûòàëèñü ïîíßòü, îòêóäà ýòîò ñìåðòíèê ìîæåò çíàòü
òî, ÷åãî åìó çíàòü íå ïîëîæåíî, ÷åãî îí çíàòü íèêàê íå äîëæåí.
     - ...ïðîãðàììà: âíåäðèòüñß â ðèñòàíèùå, - ïðîäîëæàë
                                                                         421

     ˆâàí,  -  òàéíàß  ïðîãðàììà,  çàêëàäûâàåìàß â ïîäñîçíàíèå, ïðîãðàììà, î
êîòîðîé   ß  íè÷åãî  íå  äîëæåí  çíàòü.  ˆ  åùå  ñâåðõïðîãðàììà:  óíè÷òîæèòü
åðâîçóðãà,  åäèíñòâåííîå  ñëàáîå  çâåíî  â  çàìêíóòîé  ñèñòåìå, è òåì ñàìûì
ñäåëàòü ðèñòàíèùå íåñîêðóøèìûì è âå÷íûì. ’àê?!
     - “áåéòå  åãî!!!  -  èñòîøíî  çàâîïèë  êðóãëîëèöûé. î áûëî ïîçäíî. òî
òîãäà  áàðüåð  áûë  äëß  ˆâàíà  ïðåãðàäîé.  ‘åé÷àñ îí ïðîáèë íåçðèìóþ ñòåíó,
îòäåëßâøóþ  åãî  îò  "ñåðüåçíûõ",  áóäòî  ìûëüíóþ  ïëåíêó.  ßòüþ êîðîòêèìè,
ðåçêèìè  óäàðàìè  îí  îòïðàâèë  âûðîäêîâ  íà  òîò  ñâåò,  íå  êàíèòåëßñü, íå
çàòßãèâàß  îìåðçèòåëüíîãî  äåéñòâà, ëèøü ïîñëå ýòîãî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
áåøåííóþ  ïàëüáó,  îòêðûòóþ  îõðàíîé,  îí  ñêëîíèëñß  íàä  êàæäûì, âûäðàë èç
çàãðèâêîâ  è ÷åðåïîâ èçâèâàþùèõñß ãàäèí, ðàçäàâèë èõ, ðàñòîïòàë, ïðåâðàòèë â
ãðßçíîå  æèäêîå ìåñèâî ïîä êàáëóêàìè. Ží ðàñïðàâèëñß ñ íåãîäßßìè â ñ÷èòàííûå
ñåêóíäû. ˆ ïîâåðíóëñß ê îõðàíå:
     - ðîâàëèâàéòå  îòñþäà!  -  ñêàçàë  îí ïðßìî â îãîíü, èçðûãàåìûé â íåãî
âñåìè  ñòâîëàìè  è  ðàñòðóáàìè.  -  —åðåç  òðè  ìèíóòû  îò  ýòîé  áåðëîãè íå
îñòàíåòñß è ìîêðîãî ìåñòà!
     ˆ èñ÷åç.
     àçðûâ  ãëóáèííîãî  çàðßäà  îáðàòèë  €íòàðêòè÷åñêèé  „âîðåö  ‘èíêëèòà â
îáëàêî  ðàñêàëåííîãî  ãàçà,  íå  îñòàâëßß è ñëåäà îò öèêëîïè÷åñêèõ ñòðîåíèé,
óõîäßùèõ  âãëóáü  è  â  ñòîðîíû  íà  äåñßòêè  ìèëü.  —åòûðå êðàñíûõ øàðèêà ñ
íåâèäèìîé  ìåæ íèìè ñåòüþ âîáðàëè ãàç â ñâîè ïîëîñòè è âûøâûðíóëè åãî âîí èç
‚ñåëåííîé.
     - Šðàñèâî  ýêçîò ðàáîòàåò, - ñ âîñõèùåíèåì âûäîõíóë àäìèðàë è ðàçãëàäèë
ïûøíûå  óñû. - ðåæäå òàêîãî íå áûëî. ðåæäå òîïîðíî äåëà äåëàëè. î áîëüøèå
äåëà, âåëèêèå. ˆ ëþäè áûëè ïîäñòàòü, áîãàòûðè, íå ìû!
     Šåøà  òîæå  áûë  äîâîëåí þâåëèðíîé ðàáîòîé "ïóøêàðåé" ôëàãìàíà. à ýòîò
ðàç  âîäû ìèðîâîãî îêåàíà ïî÷òè íå êîëûõíóëèñü, ñêîëüêî îáúåìà óøëî â ãàç, â
ïóñòîòó,   ñòîëüêî   òîð÷àâøèõ   ïîâåðõó   ëüäîâ  è  ðàñïëàâèëè,  óõíóëè  èõ
èñïîëèíñêèìè âîäîïàäàìè â äûðó.
     - ƒëàâíîå,   íàäåæíî!   -   ïîääàêíóë   Šåøà   âåëè÷àâîìó   ñòàðèêó.  ˆ
îäíîâðåìåííî  ïîæàëåë åãî, âåäü êîãäà âñå ðàñêðîåòñß, íåñäîáðîâàòü àäìèðàëó,
íå  áûëî íèêàêîãî "îñîáî âàæíîãî çàäàíèß", ïîãîíßò åãî ñ äîëæíîñòè, åùå è çà
ðåøåòêó çàãðåìèò, èëè â äåéñòâóþùóþ àðìèþ ðßäîâûì, íà €ðàíàéþ, ñêàæåì.

        422

     - è÷åãî  íå  áóäåò, - ïðî÷èòàâ òîñêëèâûå ìûñëè, îòîçâàëñß ˆâàí. Ží ñàì
òîëüêî-òîëüêî  âîçíèê âîçëå ˆííîêåíòèß óëûãèíà. - åêîìó åãî íàêàçûâàòü-òî!
îêà  âû  çäåñü  ëþáîâàëèñü  ñâîåé  ðàáîòåíêîé,  ß âñþ âåðõóøêó ïåðåäàâèë, ñ
”îðóìà  è Šîìèññèè íà÷èíàß è êîí÷àß êðåìëåâñêèì âûðîäêîì ñ åãî ìðàçüþ âêóïå!
€ ìåëî÷ü ñàìà ïåðåäîõíåò áåç ïàõàíîâ, ñî ñòðàõó ïåðåäîõíåò!
     ˆâàí   âçßë  ñ  äëèííîãî  ðåçíîãî  ñòîëà  îãðîìíóþ  õðóñòàëüíî-ãðàíåíóþ
áóòûëêó  ðóññêîé  âîäêè  è  íà  ãëàçàõ  ó íåäîóìåâàþùåãî àäìèðàëà ïîî÷åðåäíî
ïîäñòàâèë  ïîä  ñòåêàþùóþ  ñòðóþ  ðóêè,  òàê  âñþ  è âûëèë, ñòðßõíóë êàïëè ñ
ïàëüöåâ,   âûòåð   î  áåëîñíåæíóþ  êðóæåâíóþ  ñêàòåðòü.  àáîòåíêó  ïðèøëîñü
ðàáîòàòü ãðßçíóþ. î èìåííî òàêàß è äåëàåò ìèð ÷èùå.
     - Œåëî÷ü  îíà  æèâó÷àß,  - ôèëîñîôñêè çàìåòèë Šåøà. ˆ óñïîêîèë âçãëßäîì
ðóìßíîãî, äîáðîãî ñòàðèêà, ìîë, âñå â ïîðßäêå.
     ‘åãîäíß  ˆííîêåíòèé  óëûãèí, âåòåðàí òðèäöàòèëåòíåé €ðàíàéñêîé âîéíû è
áåãëûé  ðåöèäèâèñò,  áûë  äîâîëåí  ñîáîþ. Ží îòîìñòèë. ˆ çà ƒóãà •ëîäðèêà, ñ
êîòîðûì  ïàðèëèñü  íà  îäíîé  çîíå, â îäíîé êàòîðãå, è çà •àðà-áåäîëàãó, ÷òî
ïîñòðàäàë  âîîáùå  áåçâèííî,  çà  ëþäåé-÷åëîâåêîâ,  áåç êîòîðûõ îí áû ïðîæèë
ñ÷àñòëèâî  åùå  òûùó ëåò, è çà èñêàëå÷åííîãî óíûëîãî „èëà ðîíêñà, ñ êîòîðûì
îí  òî  áûë  íà  íîæàõ,  òî  êóðîëåñèë  íà ïàðó, è çà ãðóñòíîãî êàðëèêà –àß,
ïåðåáóíòîâàâøåãî  âñþ  êàòîðãó, âå÷íîãî áåãëåöà è ñòðàäàëüöà... çà âñåõ! Žíè
òàê  âðåçàëè  â  ñàìóþ  ñåðäöåâèíó,  â ñàìîå ãíåçäîâèùå ãàäþøíèêà, ÷òî âîâåê
âûðîäêàì  íå  îòñòðîèòü  òàì íîâîãî äâîðöà! ˆ õîëóßì èõ, âåðòóõàßì, ïîäåëîì!
Šåøà  âñïîìèíàë,  êàê åãî ìîðäîâàëè â ëàãåðå íà „àðòàãîíå, ãèáëîé ïëàíåòåíêå
àðàíàéñêîé  ñèñòåìû.  Ží  òîãäà  òîëüêî  ÷òî  âûïîëç  èç  áîß, èçðàíåííûé, ñ
îòðóáëåííûìè  êèñòßìè,  îáåñêðîâëåííûé...  à  îíè  åãî  â  ëàãåðü. ‘âîè! òî
òåïåðü  îí  ïîíèìàë,  ÷òî íèêàêèå îíè íå ñâîè, ÷òî çà ñïèíàìè ó íèõ, áîéöîâ,
ìó÷åíèêîâ,  ïóøå÷íîãî  ìßñà,  ñèäåëè  âûðîäêè. òî îíè ðàçâßçàëè ñàìó âîéíó,
äîâåäß   òóïîâàòî-âñïûëü÷èâûõ  òóçåìöåâ  äî  áåëîãî  êàëåíèß,  âîîðóæèâ  èõ,
ðàñòðàâèâ  áûëûå  ðàíû  - è ñõëåñòíóëè íåñêîëüêî êëàíîâ-ðîäîâ, ïîòîì áðîñèëè
çåìëßí  íà  óñìèðåíèå,  ñïåöèàëüíî  áóäòî, ÷òîáû èñòðåáëßëè ñàìèõ áðîøåííûõ.
’ðèäöàòü   ëåò   ëþòîé  áîéíè!  ’ðèäöàòü  ëåò  äè÷àéøåãî  èñòðåáëåíèß  ñàìûõ
çäîðîâûõ,  ìîëîäûõ,  êðàñèâûõ,  âåðßùèõ âî âñå, ÷èñòûõ... Žíè õèõèêàëè çà èõ
ñïèíàìè, îíè ãëóìèëèñü íàä "áûäëîì", îíè, ïîñëàâ-
                                                                         423

     øèå  èõ  íà  óáîé,  óìóäðèëèñü  ñäåëàòü  èç  íèõ  æå, îáðå÷åííûõ, ñàìîå
íàñòîßùåå  ïóãàëî  äëß âñåãî ìèðà, îñîáåííî äëß ìîëîäûõ. Šåøà íà÷àë ïîíèìàòü
âñþ  ïîäíîãîòíóþ  åùå  òàì, îí òèõî âûë îò íåñóñâåòíîé ïîäëîñòè. ˆ íè÷åãî íå
ìîã  ïîäåëàòü. Ží íå ìîã âûðâàòüñß èç êðîìåøíîãî àäà àðàíàéñêîé âîéíû. î îí
çíàë,  êòî  âî  âñåì  âèíîâàò.  ˆ îí ìñòèë âñå ïîñëåäíåå âðåìß. € ñåãîäíß îí
îòîìñòèë  âûðîäêàì  ñïîëíà! Šåøà áëàæåííî óëûáàëñß. ’åïåðü îãîíü â ãðóäè åãî
ïîãàñ.  ’åïåðü  åìó  íåêóäà  ðâàòüñß.  ‘âåðøèëîñü! ˆ ïëåâàòü íà âñå ñìåðòíûå
áàðüåðû  è íà ñàìó ñìåðòü. àäè ýòîé ìèíóòû ñòîèëî æèòü íà ïðîêëßòîì è äèêîì
áåëîì  ñâåòå.  ‘òîèëî  óéòè èç äîìó ìàëü÷îíêîé, óéòè â íåâåäîìîå è ñòðàøíîå.
‘òîèëî  ïðîëèâàòü  êðîâü  è ïîò, äðàòüñß, óìèðàòü, êðè÷àòü îò áîëè, áåæàòü â
àòàêó,  ñïàòü  â ìåðçëûõ îêîïàõ, ñíîñèòü ïûòêè â ëàãåðßõ, ìàõàòü ãèäðîêàéëîì
íà  çîíå,  áóçèòü,  ñíîâà  ïîïàäàòü  â  êàòîðãó è ñíîâà äðàòüñß, ëèòü êðîâü.
‘òîèëî!  Ží  ñìîòðåë  íà  îãðîìíûé  îáçîðíûé  ýêðàí  è âèäåë íà íåì ãîëóáóþ,
êðàñèâóþ  ïëàíåòó.  ‡åìëþ-ìàòóøêó.  ˆ  íå áûëî íà ýòîé ïëàíåòå ßçâû, ðàêîâîé
îïóõîëè,  ÷åðíîé  ìåòàñòàçû.  Ží,  ˆííîêåíòèé  óëûãèí, âåòåðàí è êàòîðæíèê,
âûðâàë  ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè  ýòó  îïóõîëü, è íèêîãäà íå ñòàíåò ‡åìëß ÷åðíûì,
îìåðçèòåëüíûì ÷åðâèâûì ïëîäîì, âèñßùèì â —åðíîé ðîïàñòè. èêîãäà!
     - àì  ïîðà,  -  ˆâàí  âûâåë Šåøó èç ïåëåíû çàáûòüß. Žíè ïîæàëè ìîãó÷óþ
ëàäîíü  ñòàðèêó-àäìèðàëó.  Šåøà  ïî-óñòàâíîìó  çàñòåãíóâ  äðàíûé  êîìáèíåçîí
ðàñïîðßäèëñß,  ÷òîáû  "ôëàãìàí  âîçâðàùàëñß  â  ìåñòî ïðåæíåé äèñëîêàöèè". ˆ
÷òîáû   ëèøíèé  ðàç  íå  áóäîðàæèòü  çàñëóæåííîãî  ÷åëîâåêà,  âûøëè  îáû÷íûì
ñïîñîáîì, ÷åðåç äâåðè, ðàñòâîðèâ âûñî÷åííûå ñòâîðêè, áåëûå è çîëî÷åíûå.
     åñïîùàäíîå  è ìîëíèåíîñíîå ëåçâèå ñèãìà-ñêàëüïåëß ïîëîñàíóëî ÷óòü âûøå
ïëå÷åé.  ˆâàíó  îæãëî  øåþ.  Ží  îòäåðíóëñß.  ˆ  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî óâèäàë
áëåäíîãî  è  ðàñòåðßííîãî  Šðåæåíß  ñ  åùå íå îñòûâøåé çëîðàäíîé óõìûëêîé íà
ãóáàõ.  Šðåæåíü áûë ñîîáðàçèòåëüíûé, çà ìèã îí ïîíßë, ÷òî íè÷åãî íå âûøëî...
‚òîðîãî  ìèãà  ˆâàí  åìó  íå äàë. Ží ðàñïëþùèë ãîëîâó ‘åäîìó î áðîíèðîâàííóþ
ïåðåáîðêó.  î  íå  ñìîã  îñòàíîâèòüñß  -  óäàðîì  íîãè  ñëîìàë ðåáðà, ïîòîì
ïåðåëîìèë  õðåáåò,  óõâàòèë  çà  êîðîòêèå  âîëîñû,  çàãëßíóë â ìåðòâîå ëèöî,
îáúßòîå çàñòûâøèì óæàñîì. ˆ îòáðîñèë òåëî ƒîâàðäà óêîâñêè îò ñåáß.
     - ˆâàí... - òèõî ïðîëåïåòàë ëåæàùèé íà ïîëó Šåøà.

        424

     Ží  óìèðàë.  òî áûëî âèäíî. ‘òðàøíàß ðàíà ðàññåêàëà ãîðëî, ãðóäü, ïàõ.
ˆ íè÷åãî íå áûëî ïîä ðóêîé.
     ˆâàí  áðîñèëñß  íà  êîëåíè, ïðèïîäíßë Šåøèíó ãîëîâó, ïðèæàë ê ãðóäè. î
ˆííîêåíòèé óëûãèí, åãî ïîñëåäíèé äðóã è òîâàðèù, áûë ìåðòâ.
     ‚  ðàñïàõíóòûõ  äâåðßõ,  ïðèâëå÷åííûé øóìîì, ñòîßë ñåäîóñûé àäìèðàë. Ží
íåìî îòêðûâàë ðîò, áóäòî ðûáà, âûáðîøåííàß íà áåðåã.
     €  ˆâàí  âñå  ïðèæèìàë ê ñåáå õîëîäåþùóþ ãîëîâó. ˆ ïëàêàë, íå ñòåñíßßñü
ñâîèõ  ñëåç.  Ží  çíàë, íè÷åãî* íå âåðíåøü. …ìó íå äàíî âåðíóòüñß â ïðîøëîå,
çàñòàòü  Šåøó,  óãðþìîãî  è  äîáðîãî  Šåøó,  æèâûì,  âåðíóòü ñþäà, èëè óáèòü
çàðàíåå  ïîäëåöà  Šðåæåíß, ðàáîòàâøåãî íà ‘èíêëèò... Œåëî÷ü ñàìà ïåðåäîõíåò,
âñïîìíèëèñü  åìó  ñîáñòâåííûå ñëîâà. åò, íå ïåðåäîõíåò! Œåëî÷ü çàéìåò ìåñòà
ïàõàíîâ,  çàñëóæèò  ÷åñòè  îò ïîòóñòîðîííèõ ãàäèí, ÷òîáû åé âæèâèëè ÷åðâåé â
ìîçãè  è áóäåò âëàñòâîâàòü, óïèâàòüñß âëàñòüþ íàä äâóíîãèìè! õ, Šåøà, Šåøà!
ˆâàí  ïîöåëîâàë  ìåðòâûå,  ïëîòíî  ñæàòûå  ãóáû. åññìåðòíûé, ñèãàþùèé ÷åðåç
áàðüåðû  Šåøà!  ˆ òàê âëèï. Ží è ñàì áû âëèï, åñëè áû íå ‘òàðûé Œèð, åñëè áû
íå  âîëõâû  -  îñòðèå  ñêàëüïåëß ïðîøëî ïî êàäûêó, äà âåäü ïîäëûé Šðåæåíü íå
çíàë,  ÷òî  îí  â  íåâèäèìîé áðîíå, ÷òî åãî ðåæü íå ðåæü, âñå áåñòîëêó. î è
ñàì  Šðåæåíü,  ‘åäîé,  îí  æå  ƒîâàðä-ˆåãóäà  áåí  óêîâñêèé, íèêîãäà óæå íå
âîññòàíåò  èç  ìåðòâûõ.  €  æàëü, åãî áû ñëåäîâàëî åùå ðàç ïîâåñèòü, êàê ýòî
ñäåëàë  áåäîëàãà  –àé. îâåñèòü, à ïðåæäå âáèòü îñèíîâûé êîë â ïîãàíîå íóòðî
âûðîäêà.
     Œåäëåííî  âñòàâàß,  ˆâàí  ïîäíèìàë, îòðûâàë îò ïîëà òßæåëîå, æèëèñòîå è
êîñòèñòîå  Šåøèíî  òåëî.  åäíûé  ðóññêèé ìóæèê, îí òàê è íå ïîïàë â ðîäèìûé
êðàé,  â  äåðåâåíüêó  ñâîþ,  áðîøåííóþ  äàâíûì-äàâíî. è÷åãî, çàòî òåïåðü îí
âåðíåòñß íà îò÷èíó.
     - Œíå  íóæåí  áîò,  -  ïðîõðèïåë  ˆâàí,  ãëßäß  íà  àäìèðàëà,  -  ñàìûé
ìàëåíüêèé!
     ’ðè  äíß,  íå  âñòàâàß, îí ïðîñèäåë íàä Šåøèíîé ìîãèëîé, íàä íåâçðà÷íûì
õîëìèêîì  ó  ñàìîãî êðàß ñåëüñêîãî êëàäáèùà. ‘åðäîáîëüíûå ñòàðóøêè ïðèíîñèëè
ˆâàíó  ïîåñòü è ïîïèòü. î îí íå áðàë. Ží ñàì ãëßäåë íà ñòàðóøåê ñ æàëîñòüþ,
îíè íå âåäàëè, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. € îí âåäàë. î
                                                                         425

     â áóäóùåå, êîòîðîå ñòàëî äëß íåãî ïðîøëûì, áîëüøå íå
     õîòåë.
     ‘òàðóøêè  ðàññêàçàëè,  ÷òî  ñàìà  óëûãèíà, ìàòü Šåøè, ïîìåðëà ãîäêîâ ñ
âîñåìü  íàçàä,  òàê  è  íå äîæäàâøèñü ñûíà. € ìîæåò, îíè ïóòàëè åå ñ äðóãîé,
âåäü  â  ìåñòíîé  äåðåâåíüêå óëûãèíî êàæäûé òðåòèé íîñèë è ïðîçâèùå òàêîå -
òåêëè  ñòîëåòèß,  ëåòåëè  âåêà,  à äåðåâåíüêà æèëà êàê è ïðåæäå ðàçìåðåííî è
ñòåïåííî, îäíà èç íåìíîãèõ íå ïîãóáëåííûõ ðóññêèõ äåðåâåíåê.
     å÷åãî   ÷åëîâåêó   äåëàòü  âî  ‚ñåëåííîé.  å÷åãî!  “éäåøü  ìîëîäûì  è
çäîðîâûì,  âåðíåøüñß  â ãðîáó, è ìîæåò ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî è íå âñïîìíßò, êòî
òàêîâ.
     ‡äåñü,  íà  êëàäáèùå, ñðåäè ïîêîñèâøèõñß è íîâûõ êðåñòîâ, ˆâàí î÷èùàëñß
çàíîâî,  íàáèðàë  ñèë. åëüçß äîëãî æèòü, íå êàñàßñü çåìëè, â îòðûâå îò íåå.
‘òàðàß  êàê ìèð ìóäðîñòü. Š îäíèì îíà ïðèõîäèò ðàíî, ê äðóãèì íà ñêëîíå ëåò,
êîãäà  íè÷åãî  íå  ïîïðàâèøü,  êîãäà  îñòàåòñß  òîëüêî  ñëåçû ëèòü. € èñòèíû
áûâàþò  ïðîñòû,  äà  íåäîõîä÷èâû  ñðàçó...  òåïåðü-òî ˆâàí òî÷íî çíàë, ÷òî è
Šåøà  áûë  èç  èõ  îäà, èç ñîçäàííûõ ïî Žáðàçó è îäîáèþ, íî çàïëóòàâøèõ ïî
æèçíè,  ñáèâøèõñß  ñ  êðóãà,  øàëîïóòíûõ, íåïðèêàßííûõ, áëóäíûõ ñûíîâåé, êîè
áûëè  âî  âñå  âðåìåíà  íà óñè. îñëåäíßß îïîðà è íàäåæà. ’åïåðü îí îñòàëñß
îäèí. € äåëî-òî íå äîâåðøåíî.
     Ží  âûòàùèë  íà  ëàäîíè îïëàâëåííûé êðåñòèê, ïîãëßäåë íà íåãî. ‘òðàííàß
øòóêîâèíà  âðåìß!  Žíî  ñàìî èçáèðàåò - ìåíßòü åìó ÷òî-òî â ïðîñòðàíñòâå èëè
íå  ìåíßòü.  Œîæíî  ðàçðóøèòü  îãíåäûøàùóþ  èñïîëèíñêóþ  ãîðó,  ñðûòü  åå äî
îñíîâàíèß  - è íè÷åãî â áóäóùåì íå èçìåíèòñß, à ìîæíî ðàçäàâèòü êàêóþ-íèáóäü
ìåëêóþ  áóêàøêó, à ÷åðåç ìèëëèîí ëåò äèíîçàâðû íå âûìðóò, à íàïðîòèâ, âûæðóò
âñåõ  ñâîèõ  ñîïåðíèêîâ  â  ýêîëîãè÷åñêîé  íèøå  ïîä  íàçâàíèåì ‡åìëß, è âñß
ˆñòîðèß  ïîéäåò  äðóãîé äîðîãîé. ‚ñå òàê. àäî áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûì. î
áîëåçíü  -  îíà âñåãäà áîëåçíü, åå íóæíî ëå÷èòü, áåçæàëîñòíî âûæèãàß èç òåëà
çàðàçó, êàëåíûì æåëåçîì!
     ˆäè, è äà áóäü áëàãîñëîâåí.
     àçâå  ìîæíî  áëàãîñëîâèòü  íà  óáèéñòâî...  ˆâàí ïîäíßë ãëàçà ê ñèíåìó
íåáó.  ˆ  åìó  è  âïðßìü  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çàøóìßò ñåé÷àñ çà ñïèíîé äóáðàâû
‘âßùåííîãî  ëåñà,  çàæóð÷àò  ïðîçðà÷íûå  ðîäíèêè, ïîâååò ïðîõëàäîé è òèøèíîé
íåçäåøíåé,  äàþùåé  ìîãó÷óþ, ðîäîâóþ ñèëó. Œîæíî! Œîæíî áëàãîñëîâëßòü íà áîé
- çà ñàìó æèçíü, çà îò÷èíó, çà ñâîáîäó

        426


     ñâîþ  è  áëèæíèõ  ñâîèõ,  çà  âåðó  è  ÷èñòîòó ñâåòëûõ äóø ëþäñêèõ. …ìó
âûïàëî  áèòüñß  íå  â  ðßäàõ áîéöîâ, íå ïëå÷îì ê ïëå÷ó, à â îäèíî÷êó. Ží Œå÷
‚ñåäåðæèòåëß.  Šàðàþùèé  è  òèõèé. ðàâåäíûé è áåñïîùàäíûé. ˆáî íå çà ñåáß è
íå  äëß ñåáß. î ÷òîá áûëî ýòî ñèíåå íåáî, ýòî ïîëóçàáðîøåííîå êëàäáèùå, ýòè
ñòàðóøêè  è  äåðåâåíüêà óëûãèíî, ïðî êîòîðóþ íèêòî íà âñåì áåëîì ñâåòå è íå
ñëûõàë.  —òî  æ  äåëàòü,  íå îí ïåðâûé... íî îí ìîæåò ñòàòü ïîñëåäíèì. ‘îòíè
ìèëëèîíîâ  ðîññîâ  ïîãèáëè  çà òûñß÷åëåòèß â áèòâàõ è ñðàæåíèßõ. € ïîñëåäíèé
óäàð  íàíåñòè  åìó ñóæäåíî. ðèñòàíèùå, ëîãîâî ìåðçîñòè è íå÷èñòè, ñîêðóøåíî
è  îáðàùåíî  â  íè÷òî,  â ïóñòîòó. „âîðåö âûðîäêîâ, îáèòàëèùå çåìíûõ ÷óäîâèù
‘èíêëèòà,  ðàçâåßíî  è íèêîãäà íå âîçðîäèòñß... èêîãäà? ‘íîâà ãîðäûíß ïó÷èò
äóøó.  îêóäà  êîðíè  íå  îáðóáëåíû,  ïîáåãè áóäóò òßíóòüñß ââåðõ - ê ÷åðíûì
ëó÷àì  —åðíîãî ‘îëíöà. ˆ âåðíî áûëî çàäóìàíî ïðè æèâîì-òî åùå Šåøå - âíèç ïî
ëåñåíêå, ïî ñòóïåíüêàì, âíèç, ïîêóäà ñèëåíîê õâàòèò.
     ˆâàí ïîäíßëñß. îñòîßë ìîë÷à, ïîêëîíèëñß, è ïîøåë â ïîëå, íàâñòðå÷ó

                     ïîäíèìàþùåìóñß íåøóòî÷íîìó âåòðó.

     „îðîãà  â  ‘òàðûé  Œèð áûëà çàêðûòà. î ˆâàí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß èçãîåì.
îëå  äàëî  åìó  ïðîñâåòëåíèå.  ‚ñòðå÷à æå äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß íà ñíåæíûõ
âåðøèíàõ. Ží óñëûøàë ƒëàñ. ˆ îí øåë íà íåãî.
     óòü  ê  ïîäíîæèþ  áûë  ïðîñò,  îí  ïåðåíåññß  òóäà â ìãíîâåíèå îêà. î
íàâåðõ  íóæíî  áûëî  èäòè  ïåøêîì, èäòè, èçãîíßß ëèøíèå è ïóñòûå ìûñëè, èäòè
áåç  îòäûõà  è  ïðèâàëà.  ‘åìü âåðñò ïî óçêèì êðóòûì òðîïàì, ïî ëåäíèêàì, ïî
ñêëîíàì  è  îòâåñíûì ñòåíàì. Ží äîëæåí áûë ïîäíßòüñß òàê æå, êàê ïîäíèìàëèñü
åãî  ïðàùóðû,  ãåðîè  è ïîëóáîãè, ïåðâîðîñ-ñû. ˆ îí øåë, ñíßâ ñàïîãè, ñâßçàâ
èõ  è  ïîâåñèâ  íà  ïëå÷î,  çàêàòàâ  øòàíèíû,  ïîëîùà  ïðîïûëåííóþ  ðóáàõó â
ñòðåìèòåëüíûõ   ïîòîêàõ  è  âûñóøèâàß  åå  íà  ñîáñòâåííîì  òåëå.  Ží  âèäåë
íåñêîëüêî   àëüïèíèñòñêèõ   ãðóïï   â  ïîëíîì  ñíàðßæåíèè,  êàðàáêàþùèõñß  ê
âåðøèíàì.  Šàæäûé  ñõîäèò  ñ  óìà  ïî-ñâîåìó.  …ìó  íå  íóæíû  áûëè  òðîñû è
ëåäîðóáû.  Ží  øåë íå çàáàâû ðàäè. Ží øåë ê ñàìîìó ñåáå è ê îãó. ˆáî èìåííî
òàì,  íà  ãîðíûõ  âåðøèíàõ  èçáðàííûå  èç  åãî ïëåìåíè îáùàëèñü ñ ‚ñåâûøíèì.
Žòòóäà  âèäåëè  îíè ìèð çåìíîé âî âñåé åãî ïîëíîòå, âåëè÷èè è óáîãîñòè. ˆâàí
øåë  ê  åáó. Žñêàëüçûâàßñü, ïàäàß, îáäèðàß êîæó íà ðóêàõ è íîãàõ, âçáèðàßñü
ïî

        427

     ëåäßíûì  îòêîñàì  è ïåðåïðûãèâàß óùåëüß. Ží íå ñìîòðåë âíèç, îí ñìîòðåë
ââåðõ.
     ˆ îí äîáðàëñß.
     ‘åäîé  âîëõâ ñèäåë íà êàìåíèñòîì ïèêå, ïîñðåäè ñíåæíûõ âåðøèí, òîð÷àùèõ
îñòðèßìè  íîæåé - âåñü ìèð áûë íèæå èõ äâîèõ. ˆâàí ïðèñåë ðßäîì, êàê ðàâíûé,
âåäü îí áîëüøå íå áûë ó÷åíèêîì.
     ‘îëíöå  ñåëî  çà  ãðßäó  ãîð, ÷åðíàß çâåçäíàß íî÷ü íàêðûëà ìèð ñàâàíîì.
‚îëõâ  ìîë÷àë, ãëßäß ìèìî âçîøåäøåãî ê åáó. ˆ ˆâàí ìîë÷àë. Ží óæå çíàë, ÷òî
ïîêà  íå  èñïîëíèò  âîçëîæåííîãî  íà íåãî, ‚ñåäåðæèòåëü íå ñîãðååò åãî ‘âîèì
âçãëßäîì.  ˆ  ïóòü â ‘âåò åìó áóäåò çàêðûò. ˆ ïóòü âî òüìó. Ží âãëßäûâàëñß â
ìîðùèíèñòîå   è  âûäóáëåííîå  ñîëíöåì  è  âåòðàìè  ëèöî  âîëõâà.  ˆ  íà÷èíàë
ïîíèìàòü,  ÷òî  òîò ßâèëñß íå èç ‘òàðîãî Œèðà, è íå åùå îòêóäà-òî, îí âñåãäà
ñèäèò  çäåñü,  óøåäøèé  îò  ñóåòû è äðßçã. …ìó òûñß÷è ëåò, íî îí íå ñòàðååò,
ïîòîìó  ÷òî îí ïåðåñèëèë ñòàðîñòü è ñìåðòü, ïîòîìó ÷òî õîòü êòî-òî æå äîëæåí
ñèäåòü  âîò çäåñü â âûøèíå è ÷èñòîòå, íàä ñòðàñòßìè ëþäñêèìè, àë÷üþ, çëîáîé,
çàâèñòüþ,  áîëßìè,  ñòðàõàìè.  Ží ìîæåò óéòè â ‘òàðûé Œèð, è îí óõîäèò òóäà,
íå   ïîäíèìàßñü   ñ   ýòîãî  ñåðîãî  êàìíß.  …ìó  ìíîãîå  äîñòóïíî.  ˆáî  îí
ïðîñâåòëåííûé.
     ‘îëíöå  âçîøëî  è  ïîäíßëîñü  â  âûñøóþ  òî÷êó  ñâîþ  íàä  èõ ãîëîâàìè.
‘êîðáíûå òåíè ïàëè íà íåäâèæíîå ëèöî âîëõâà.
     - ’û âèäèøü ýòè âåðøèíû? - ñïðîñèë îí ó ˆâàíà, íå ðàçæèìàß ãóá.
     - ‚èæó, - îòâåòèë ˆâàí.
     - Žíè  âûøå îñòàëüíîãî ìèðà. î îíè íèæå òåáß. ’û ìîæåøü îçèðàòü èõ âñå
ðàçîì è êàæäóþ â îòäåëüíîñòè. —òî òû åùå âèäèøü?
     - Žíè îòðàæàþò ‘âåò! - ñêàçàë ˆâàí, ñàì íå çíàß ïî÷åìó.
     - ‚èäßò ëè èõ ñìåðòíûå, ïîëçàþùèå âíèçó?
     - åò. Žíè ðåäêî ïîäíèìàþò ãîëîâû ââåðõ.
     - ‚èäåòü  ìîæíî  äóøîé,  íå ïîäíèìàß ãîëîâû. Žíè áîßòñß âèäåòü ‘âåò. Ží
èõ ñòðàøèò. ‘êàæè, ÷òî âèäèøü åùå?!
     ˆâàí  óñîìíèëñß, íàäî ëè åìó ñåé÷àñ îá ýòîì, ïîä ïðßìûìè ëó÷àìè ñîëíöà,
çäåñü. î âñå æå ñêàçàë:
     - Ÿ âèæó ãëóáîêèå, ñàìûå ãëóáîêèå ïðîïàñòè. ‚ñå ñðàçó.
     - —òî òû âèäèøü â íèõ?

        428

     - ‡ìåé! Šëóáêè çìåé, èõ ñòàíîâèòñß áîëüøå, îíè ïîëçóò íàâåðõ.
     - Žíè  íèêîãäà  íå  äîñòèãíóò  âåðøèí. Žíè ïîëçóò ê íåïîäíèìàþùèì ãîëîâ
ñâîèõ è íå âîñïàðßþùèì äóõîì â âûñè ãîðíèé. ’û âèäèøü âñå ïðîïàñòè?!
     - „à!  ‚ñå  ñðàçó. ˆõ ìíîãî. ˆ çìåé î÷åíü ìíîãî, òüìà! Žíè ðîæäàþòñß íà
äíå ýòèõ ïðîïàñòåé. î îíè íå îñòàþòñß â íèõ. € ìèð ëþäåé ëåæèò ïîñðåäèíå.
     ‚îëõâ   ëåãêèì,  åëå  îñßçàåìûì  ïðè