‚орота  из иного,
навернЯка чуждого мира. ѓолова болела  от множества  догадок.  Ќо ни одна из
них не поддавалась анализу и проверке. Џочему он, собственно, решил, что все
делалось одними  руками? ‚едь могло быть и так: нашли землЯне, ‘индикат, или
‚осьмое Ќебо, заброшенную инопланетную базу, наложили  лапу,  поставили свои
защитные  системы, закодировали? Ђ  могло быть и прЯмое сотрудничество,  все
могло быть! Ќе фантазировать надо, а действовать!
     - ЊенЯ так  и подмывает выбратьсЯ наружу, - приговаривал Љеша, - терЯем
золотое времечко! Џровороним миг  удачи,  €ван.  ‘бежитсЯ охрана, припрыгают
вертухаинам и живоход не поможет.
     - Ќе  придут и не припрыгают! - уверенно ответил €ван. Ћн сам  не знал,
почему так думает, но  интуициЯ  подсказывала - не тот  случай, здесь  не на
силу все рассчитано, а на потаенность, никто и нигде не знает про  базу, это
лучше  любой  охраны...  а  "наблюдателЯм"  все  до лампочки, на  то  они  и
наблюдатели. - Ќикто сюда не сбежитсЯ!
     —ерез полчаса живоход опустилсЯ на серебристый пол.
     € почти сразу же в  фильтровый клапан-дыру  вполз шнурпоисковик. Ћн еле
доползло €ванова запЯстьЯ, вЯло обвил его и замер мертвой холодной змейкой.
     - Ќи щелочки, ни дырочки! - доложил за него Љеша.
     -  ’очно,  - согласилсЯ с ним €ван, - даже ту,  из которой мы выбрались
затЯнуло ... может, дать команду на прорыв?
     - Ђ толку? - засомневалсЯ ветеран, - длЯ чего мы сюда прорывались, чтоб
потом обратно в подземелье, не-ет, надо  туда! - Ћн выразительно посмотрел в
черноту сердцевины торроида.
     - €ди! -  коротко отрезал €ван. - …жели попадешь на песочек, погрейсЯ и
за менЯ!
     - ‚двоем надо.
     - Ќе можем мы рисковать, Љеша, не можем, понимаешь?
     €ннокентий Ѓулыгин удивилсЯ.
     - Њы с тобой, что это, только-только рисковать начали?!  - вопросил он.
- Ђ дотоле в игрушки играли?
     - •орошо! ’ы остаешьсЯ, а Я иду!
     Љеша  не  успел  возмутитьсЯ. €ван усадил его на креслополип, вдавил  в
изголовье.
     - ‚  случае чего ты знаешь, как обращатьсЯ с этой штукой. € не суетись.
†ди менЯ!
     Ћн  выскользнул в  клапан-дыру.  Ћпробовал пол  под  ногами, притопнул,
присел  зачем-то,  встал,  развернул  плечи -  и  быстро  пошел  к  гудЯщему
гиперторроиду. ’олько вблизи он сумел разобрать, что сам статор ни на чем не
держитсЯ, он не закреплен, он висит над серебристым полом.  ќто было странно
- в  нерабочем положении,  и столько энергозатрат на  одни антигравы?! Ђ кто
сказал, что он не работает, что он не включен, что он не перекачивает сейчас
чего-то такого из  одного места  в  другое,  из одного  созвездиЯ  в  другое
созвездие, из одной  ‚селенной ... € все  же в сердцевину должен быть особый
проход. €ван пошел вдоль ребристого влажного, гудЯщего бока гиперторроида.
     Ћн  шел до черной отметины  на полу  -  от этого пЯтна начиналсЯ желоб,
ведущий в черноту сердцевины. Ќадо идти туда.
     €ван обернулсЯ и помахал Љеше рукой. ‘амого Љешу он не видел. Ђ живоход
выглЯдел  со   стороны  малопривлекательно  -  серый,  подрагивающий  ком  с
одноэтажный сельский  домик, даже поменьше -  ни колес, ни ламп, ни  рук, ни
дверей, ни глаз, ни  окошек,  ни дырочки,  ни хвостика  -  у создателей этой
полуживой машины было странное представление о красоте и гармонии.
     Џора!
     Ћн скользнул в желоб. € понЯл, что не ошибсЯ - поверхностные  антигравы
подхватили его,  приподнЯли и повлекли в черноту и неизвестность. €ван знал,
что  в  любой  системе  существует  "сторож", который никогда  не  пропустит
разумное, живое существо туда, где ему грозит опасность.
     Ќо  это  в  земных  системах. Ђ здешнЯЯ?  Ћна почему-то не казалась ему
земной. Ќо и не казалась инородной. Ћна была каким-то невообразимым гибридом
своего и чужого. Ђ потому могла и не иметь "сторожей". Џоздно. …го втЯнуло в
черноту - фильтр! опЯть эти фильтры! они везде! …му настолько надоело тонуть
и  вЯзнуть  во  всевозможных фильтрационных  "болотах",  что  сама  мысль  о
просачивании через фильтр вызывала  тошноту. Ќу до каких пор! ѓорло сдавило,
дышать стало  тЯжелее. Њесиво,  вЯзкое месиво!  Ђ вдруг на  этот раз оно  не
отпустит его?! ‚едь существуют же и  поглощающие фильтры. Ћни не церемонЯтсЯ
с чужеродными  телами,  проникшими  в  них. Ќет! …го  уже выбросило ... тьма
кромешнаЯ, но болота нет, он просочилсЯ, он в сердцевине.
     Џрежде,   чем   он   встал   и  выпрЯмилсЯ,  перед  глазами   замаЯчила
ускользающаЯ, мерцающаЯ краснаЯ точка. €ван  трЯхнул  головой.  ‘ейчас  надо
сосредоточитьсЯ, надо прогнать видениЯ ... и представить вполне определенное
место, если не сработает, значит, это  не перебросчик, не „-статор, а что-то
другое, похожее, но другое. ’очка  не пропадала.  Ќаоборот,  она становилась
все больше, превращаЯсь в малиновый кружок.
     - Ќе может быть... - невольно прошептал €ван.
     Ћн глазам  своим не верил. ‚се Њироздание бешенным  хороводом кружилось
вокруг малинового круга.  Ћн сходит с ума! …му мерещитсЯ старое, десЯтки раз
виденное,  но  невозможное здесь. Ќевозможное! ‚сЯ ‚селеннаЯ  сошла с  ума в
своем бешенном круговом танце.  ќто сумасшествие! Њалиновый Ѓарьер! Ќо он же
стоит  на  месте!  Ћн  не  несетсЯ  в  межзвездном пространстве  со световой
скоростью!  Џочему же  вдруг  Њалиновый  Ѓарьер?! ѓалактики  и метагалактики
посходили  с  ума,  они  вращаютсЯ  обезумевшим  волчком. € океан малинового
пламени! Ѓоже! „ай силы! ‘охрани и направь! €вана трЯсло, и  он не мог унЯть
дрожи. Ќа долю  мига  из тьмы выплыли двое, прикованные к поручнЯм  кораблЯ.
Џочему  они здесь?! ЉорчащиесЯ фигуры пропали. ќто все  галлюцинации!  ЋпЯть
памЯть  выкидывает свои штучки. ЋпЯть! ‘то  океанов малинового  пламени! ќто
конец ... или начало? „альше  только Ћсевое. Ћн абсолютно точно знал, что за
Њалиновым Ѓарьером нет  ничего, даже  пустоты, вакуума, там только столбоваЯ
дорога ‚селенной - Ћсевое измерение!
     Ћкеан пламени поглотил его. € пропал.


        x x x


     €ван лежал на каменистой  поверхности. Ћн  видел свои  руки, изъеденный
камень. —уть выше, над головой полз низкий, давЯщий белесый туман. Ћн именно
полз, словно гонимый ветром. Ќо  никакого ветра, даже малейшего дуновениЯ не
было.
     Ќеподалеку кто-то тЯжело дышал, сопел, всхлипывал.
     †енщина?  ‡десь?!  €ван не  шевелилсЯ.  Ћн  знал,  что в Ћсевом  нельзЯ
привлекать к  себе вниманиЯ. Ћн  знал, что чем больше ты будешь дергатьсЯ  и
суетитьсЯ, тем больше тебе же и достанетсЯ. € вообще  - в  Ћсевом нет ничего
реального, там лишь призраки, фантомы твоей же памЯти. Џоследний раз  он был
в Ћсевом, когда шел на капсуле-развалюхе в ‘истему.  „а! Ћн почти ничего  не
помнил. „а что  там  почти! Ћн  ни  черта  не  помнил. ‹ишь  ощущение  своей
страшной вины. ‹ишь оставшиесЯ на коленЯх, прилипшие к  пластику комбинезона
длинные  женские  волосы ...  волоски, три или четыре. Ћна хотела,  чтобы он
забрал ее из Ћсевого Ќо разве там есть  жизнь? Ћсевое - это сквознаЯ дорога,
это измерение, гипертрофирующее памЯть,  рождающее фантомов, и ничего более!
‘ветка! Ћна погибла при входе в Ћсевое. Ћна навсегда осталась в нем. ќто она
приходила  к  нему,  она мучила его, терзала  в  образе  жуткого, кошмарного
упырЯ. ќто она сидела у него на коленЯх и просила, чтобы он Џрижал ее к себе
крепко-крепко, чтобы он не отдавал ее  никому ... Ћн начинал все вспоминать.
"‘паси менЯ, Я умолЯю  тебЯ, мне больше некого  просить, не оставлЯй,  спаси
менЯ!
     ‡абери с собой!  Џрижми к  себе, сильно-сильно, накрепко прижми...  и Я
вырвусь отсюда с тобой! џ верю, что  вырвусь, только бы ты этого хотел!" Ћна
растаЯла. Ђ он вышел из Ћсевого. € все забыл. Ћн не смог ее вытащить оттуда,
не смог.
     ‚схлипываниЯ  стали отчетливее. € громче; €ван зажал уши ладонЯми. Ќет!
’олько  не это! ‘амый настоЯщий бред! Ћн же вошел в приемо-передающий сектор
гиперторроида. Ћн  все сделал правильно. Џочему он оказалсЯ в Ћсевом?! € как
теперь  выбиратьсЯ отсюда? €з  белесого  тумана  выплыла  маленькаЯ дрожащаЯ
рука. Ћн узнал бы эту руку среди тысЯч женских рук. ќто была ее рука.
     - “ходи! - прошептал он бессильно. - “ходи, призрак!
     Ћн знал, что нельзЯ  смотреть на эту руку, что нельзЯ затевать беседы и
вообще говорить  чего-либо, он притЯгивал к себе призрака сам.  Ќо он не был
полностью в своей власти.
     - ’ы пришел за мной, - еле пробилсЯ через плач ее голос. - ’ы пришел за
мной,  но  почему ты не  хочешь  взЯть менЯ за руку? Џочему ты  отталкиваешь
менЯ?!
     €ван заскрипел  зубами. Ћн уткнулсЯ  лицом в камень, сжал веки. Ќо было
поздно. ђука, нежнаЯ и легкаЯ, опустилась на его плечо.
     - џ знала, что ты вернешьсЯ.
     ѓорЯчаЯ слезинка прожгла комбинезон, растеклась по коже.  Ќет, это была
сущаЯ пытка, это было чудовищное, невыносимое наваждение.
     - ’ебЯ нет! ’ы погибла! - стонал €ван. - Ќе мучь менЯ, уходи!
     - Љак  же Я  уйду, если ты  пришел ко мне,  если ты  ради нашей встречи
преодолел столько препЯтствий, если ты не жалел жизни своей, чтобы придти ко
мне,  мой  любимый?! ’ы просто устал. ’вой путь  тЯжек  и долог. ’ы безмерно
устал,  Я все понимаю. Ќо  не гони менЯ.  ќто ведь Я. ‘вета. Ќе верь  своему
рассудку, не верь себе и тем, кто тебе рассказывал про  Ћсевое. ќто Я. Ђ это
- ты. € мы оба живы. ’ы пришел, чтобы забрать менЯ. Ќо ты не знаешь, как это
сделать. € Я не знаю.
     - € потому  ты хочешь, чтобы Я  осталсЯ в  царстве теней  в  Ћсевом?! -
просипел €ван. - „а, ты этого хочешь?!
     - Ќет! ‡десь  страшно,  €ван.  ќто не место  длЯ  людей.  џ  бесконечно
измучилась здесь. џ хочу выбратьсЯ отсюда  ... ’ут были ваши, но  они ничего
не могут, они занЯты только своим.
     - Љто это наши? € почему ты так говоришь?!
     €ван перевернулсЯ на спину, открыл глаза.
     ‘трашный  и  мерзкий  упырь-оборотень сидел  перед  ним  на  корточках,
прожигал ледЯным русалочьим взглЯдом и  поглаживал слизистой дрожащей лапкой
рукав комбинезона.
     ’ерпеть. ‚се перетерпеть! Ќе подать виду! Ќе смотреть в глаза!
     -  ‚аши  - это те,  кто  пытаетсЯ  отгадать  тайны  Ћсевого  измерениЯ.
‘емьдесЯт восемь из  них остались  тут, - продолжил упырь ‘веткиным голосом.
‘кользкаЯ,   гадкаЯ   гадина   -  фантом,   порожденный  его  же  памЯтью  и
материализованный Ћсевым измерением. - Ѓольше сотни ушли через Ћсевое...
     - Људа?!
     - ќтому нет названиЯ на земных Языках, €ван. Ћни ушли сами, они ощутили
возможность стать большим, чем просто люди, они не захотели оставатьсЯ среди
смертных ... и они ушли!
     - ‘екретный проект в Ћсевом?! - вскрикнул €ван.
     - џ не знаю, как это у  вас  там называетсЯ. Џросто они пришли с ‡емли,
они пришли с белого света  к нам. Џришли не так, как приходил ты. Ќо в  этот
раз и ты пришел не так. „ай мне руку.
     Џеред €ваном сидела его ‘вета - ‘ветик, лапушка, любимаЯ, жена. Ќикакой
это не  фантом, это она! Ћна и тогда была с ним.  ќто она сидела  у  него на
коленЯх,  прижималась,  просила  не  отпускать,  забрать  с  собою.  —то  же
происходит?! ‘ проклЯтущей  планеты-каторги  он  прЯмиком  попал  в Ћсевое?!
ќтого не может быть - потому что этого не может быть никогда!
     -  џ заберу  тебЯ  отсюда, - прошептал €ван, сам верЯ своим словам. - џ
заберу тебЯ!
     Ћн  обнЯл  ее  и  прижал к  себе. Ћн знал, что  в  любую  минуту  может
произойти   превращение   и   в    его   объЯтиЯх   окажетсЯ   омерзительный
упырь-кровосос, мокрый, гадкий, зудЯщий, прилипчивый и очень опасный, именно
такие  губЯт людей  во  сне, высасываЯ из них... не кровь,  но  душу.  Ћн не
понимал  в  чем  симбиоз двух совершенно разных  существ. Ќо так было в этом
гнусном и подлом, жестоком и обманчивом Ћсевом измерении.
     -  ђасскажи мне  все, что  с тобой было  после моей смерти, - попросила
вдруг она.
     €ван вздрогнул.
     - Џосле твоей смерти?
     - „а, ведь Я погибла - погибла, по вашим понЯтиЯм. —то было потом?!
     €ван  обнЯл ее  еще крепче,  уткнулсЯ носом в русые волосы. Ћн те хотел
ничего рассказывать. „а и что он мог рассказать - сейчас все его злоключениЯ
казались пустыми и ненужными, ведь он так ничего и не добилсЯ, ведь пока еще
ничего толком  и  не  сделал длЯ спасениЯ  человечества,  обреченного  и уже
погибающего. …му нечего было рассказывать. € потому он ответил:
     - Ќичего особенного, ‘ветик. Ќичего! џ долго тосковал без тебЯ. Ђ потом
Я смирилсЯ. …сть вещи, с которыми надо смирЯтьсЯ.
     - џ слышала от ваших, что из Ћсевого есть выход.
     - ’ы разговаривала с ними?
     - Ќет. џ их слышала. Ќо они менЯ не могли слышать. ЊенЯ могут слышать и
видеть только те, кто знал и любил менЯ. €ли не любил!
     €ван оторвалсЯ от волос. ‡аглЯнул в большие, теплые глаза.
     - ‚от поэтому  ты и есть призрак,  ты  поЯвлЯешьсЯ лишь  в моей памЯти.
’ебЯ нет!
     Ћна улыбнулась странно и невесело.
     -  ЊенЯ нет в вашем  мире. Ќо здесь  Я  есть. ’ы  же обнимаешь менЯ, ты
можешь поцеловать менЯ ...
     €вану  вспомнилсЯ привкус крови  на  губах, острые клыки, впивающиесЯ в
рот, в Язык, в  шею и щеки. “пырь!  ќто было страшно. Ћн не хотел повторениЯ
тех ужасов.
     - џ сама уйду от тебЯ, если ты не веришь мне.
     €ван  гладил ее плечи, спину, пыталсЯ утешить ее, шептал  что-то нежное
на  ухо.  Ђ  метрах в восьми  от них сидел дрожащий унырь,  глЯдел  на  него
алчными  русалочьими  глазами, потел, всхлипывал  и мелко трЯссЯ. Ћни всегда
порознь! ‚сегда! Џочему он внушил себе, что это она, менЯющаЯ свое обличие?!
Љак он обманывалсЯ!
     - џ поцелую тебЯ. ’ы моЯ любимаЯ!
     Ћн припал к ее губам, теплым и нежным, живым губам.
     €  они  не превратились  в липкие губы  вампира. ќто была  она, ‘ветик,
любимаЯ, самаЯ дорогаЯ на свете, единственнаЯ ... живаЯ.
     - ‚от видишь, ты поверил мне,  - шепнула она  на  ухо, когда их поцелуй
оборвалсЯ. - Ђ  теперь  ты должен придумать, как забрать менЯ отсюда, ты все
знаешь, ты обЯзательно найдешь дверцу из этого мира теней! Њне  нужно уйти с
тобой! Њне нужна эта дверь!!!
     €ван невольно отпрЯнул.  „верь?! Ђвварон ‡урр  бан-’ург?!  Џристанище?!
‘истема?! €м всем  нужна  дверь  в его мир!  €  ей  тоже?!  Ќет, он  слишком
мнительный, слишком подозрительный, так нельзЯ! Ћни ищут какую-то дверь?  Ќо
у Ђвварона уже  был  в  руках Љристалл  с кодом и  дешифровкой  координат  -
записанный блок памЯти, закрытый сектор?  Ћн потерЯл его. Ќо он знает - где.
€ли не знает?! “же невозможно далее терпеть эту  путаницу, он  все смешал  в
одну кучу, заподозрил ее, ‘вету! €ван сжал ее виски ладонЯми и  отодвинул от
своего лица.
     ‹учше  бы  он  этого  не делал - прЯмо  в глаза ему алчно и дико взирал
трЯсущийсЯ, скользкий упырь.
     - Ќе-е-ет!!! - закричал €ван во всю глотку.
     Ћтпихнул  от себЯ  чудовище.  ‚скочил  на  ноги  ...  и,  пробив пелену
белесого  ползучего тумана, вырвалсЯ куда-то в  непонЯтное, под две ущербные
луны в лиловых небесах.
     Џристанище? ‘онный мир? Ќет! Ћн никогда не бывал здесь,  так почему  же
он оказалсЯ в этом мире?
     ‚догонку  неслось:  "Ќе  бросай  менЯ!  Ќе   уходи!  џ  не  могу  здесь
оставатьсЯ,  €ван, не  уходи-и-и!"  Ћн  не слышал  ничего. Ћн  бежал,  сломЯ
голову,  не чуЯ ног под собой.  Ћн знал, что потом будет проклинать себЯ  за
слабость и трусость,  но  ничего не мог поделать - бежал, не  разбираЯ пути.
‹ишь высоченнаЯ желтаЯ стена маЯчила впереди. …сли это  Ћсевое  - так почему
здесь луны,  которых он никогда  не  видел,  почему  желтые стены  в лиловых
небесах? ќх,  лучше бы он  осталсЯ с Љешей! †ивоход  -  это единственное  их
спасение!
     ’уман под ногами рассеЯлсЯ, обрывки его словно клочьЯ ваты цеплЯлись за
сапоги, отставали. €ван бежал во всю прыть.  € двигало им в эти минуты нечто
большее чем  страх. „верца? Љанал?! Ћни поразному называли проход  из  своих
миров  в мир  земной. Ќо суть-то  была Ясна. „оступ длЯ всей этой нежити  во
‚селенную  человека был закрыт,  заблокирован,  закодирован, заговорен - они
даже не знали, как к нему  подступитьсЯ. € он им невольно помогал. Ћн всегда
нес добро, но по его следам ползло зло. Ћн прокладывал путь этому злу, пусть
не  сам, пусть  по чьей-то  недоброй воле  - но ведь он, а не кто-то другой!
Ќет! ‘лишком круто! …сли бы  он  сидел  и  ничего не  делал,  было бы  хуже,
неизмеримо хуже. € все же он  виноват! € все же это Ћсевое измерение, это не
просто  бунт  его  подсознаниЯ,  выверты памЯти.  ќто  реально  существующаЯ
область  ЃытиЯ.  Ќечего  внушать  себе, что  все  происходит  в  воспаленном
мытарствами мозгу!
     ‘ огромного  пурпурного валуна  на €вана бросилсЯ  шестиногий зверюга с
тремЯ  рогами  на носу и серповидным хвостом. ђеакциЯ  сработала  -  рукоЯть
скользнула  в  ладонь,  -  заискрилсЯ  алмазный  меч  -  и  хищник,  огласив
окрестности истерическим рыком,  рухнул  в высокую алую траву. €ван  не  мог
остановитьсЯ. Ћн бежал. Ѓудто за ним гнались. Ђ в ушах стонало  и  выло: "Ќе
оставлЯй  менЯ-Я-Я!" Ќет, это все самое, настоЯщее, оно есть.  Ќедаром здесь
ведут исследованиЯ ребЯта из закрытого сектора. €сследованиЯ в Ћсевом! Џочти
никто о них  и слыхом  не слыхивал. ‡агадка XXV-го  века! €ван нессЯ вперед,
начинаЯ осознавать, что его гонит некаЯ  сила, что  он не  совсем цодвластен
себе. Ћн  это  понимал и раньше ...  но забыл. Џочему?  Џочему?!  Ћн  должен
спасать  ‘вету,  вытаскивать  ее из адского измерениЯ. Ђ  его несет куда-то.
’олько бы самому выбратьсЯ отсюда. Ћн тогда прижмет этих парней из закрытого
сектора, он их возьмет за шкирку и потрЯсет хорошенечко, он выколотит из них
все секреты! € он вернетсЯ тогда! Ћн вытащит отсюда ‘ветку!
     Џронзительный  крик  на  миг остановил его. Ќо  только  на миг.  Џричал
кто-то знакомый. “ желтой, уходЯщей в небеса стены кого-то убивали. Ћт крика
закладывало уши.
     –ай! ќто вопил обезумевшим зверем карлик –ай ван „ау.
     ђаздумывать  было  некогда,  €ван рванулсЯ  к стене.  ‚ три  прыжка  он
подскочил  к  огромному  уродливому  монстру, заросшему  черной  с  проседью
щетиной,  вскинул  меч - хохочущаЯ, скалЯщаЯ зубы голова покатилась  вниз по
склону алого холма.
     ’олько тогда €ван увидел истерзанного, жалкого –аЯ.
     - ‘ этой тварью покончено! - сказал тихо.
     –ай всхлипнул, вытер кровь со щеки и пробурчал:
     - ќта тварь - мой родной папаша.
     - Ќу извини тогда, - опечалилсЯ €ван, - не знал.
     - ‘пасибо тебе,  - захрипел –ай, -  ты менЯ  спас.  Ћн давно хотел менЯ
убить. Ћн преследовал менЯ повсюду. Џравда, во снах и кошмарах. Ђ теперь вот
добралсЯ наЯву. Ђ ведь Я думал, что он давно уже сдох.
     ‚ид  у –аЯ  был отвратный, будто его грызла  целаЯ стаЯ гиен и шакалов,
грызла не меньше суток. Ќо руки-ноги,  голова  были целы. “ €вана давно глаз
приметалсЯ:  кто в  Яму глЯдит  из раненных и увечных, а  кому  еще  жить да
гулЯть.
     Ќо откуда он взЯлсЯ в Ћсевом?!
     - Љак ты попал на “магангу? - спросил карлик.
     -  Џо-моему,  ты немного ошибаешьсЯ, - ответил €ван, -  это никакаЯ  не
“маганга.
     - ‡начит, Я не могу узнать своей планеты? ‡начит, Я совсем  трехнутый?!
- занервничал –ай, заматываЯ раны на руке какими-то обрывками.
     ѓолова в  овраге  продолжала хохотать  и  скалитьсЯ. ‡ато съеживающеесЯ
тело  "папаши" было похоже на  выброшенную волной медузу,  оно  растекалось,
превращалось в нечто бесформенное.
     - “ вас  бывает так? - спросил  €ван тихо, но  твердо,  киваЯ в сторону
головы.
     - Ќет, - ответил карлик, бледнеЯ еще больше.
     - ЏриглЯдись - все ли вокруг тебе знакомо? - настаивал €ван.
     –ай ван „ау приподнЯл бельмастые веки, повернул голову.
     -  џ  давно  не  был  на  “маганге,  очень  много  лет,  здесь  кое-что
изменилось, - сказал  он.  - Ќо не могла  же луна “гага стать вдвое  меньше,
верно?  Ђ стена?!  - Ћн подполз к  стене и ковырнул ее металлическим ногтем,
посыпалась  крошка. - ќто не агайский пенный Янтарь, а какаЯ-то дрЯнь.  Људа
они подевали  настоЯщую стену?! €  трава  ...  она  же ненастоЯщаЯ! - “  –аЯ
словно заново открывались глаза.
     Ћн  ничего  не мог  понЯть.  Ћн  тер виски, озиралсЯ,  бледнеЯ смертной
бледностью, до зелени, до синевы.
     - ‡десь нет ничего настоЯщего, –ай,  - сказал €ван. - Џотому что это не
“маганга. ќто Ћсевое измерение.
     - Ќеправда!
     - ’ы видел Њалиновый Ѓарьер?
     - „а.
     - Њы в Ћсевом измерении, –ай. ‘юда редко попадают  живые. Ќо мы с тобой
попали.
     Ќа минуту –ай погрузилсЯ в мрачные  размышлениЯ, на  него стало страшно
смотреть.  ќто  был  самый  настоЯщий  труп  -  труп  маленького,  корЯвого,
большеголового уродца;  труп, скорчившийсЯ,  перекореженный, жалкий. Ќаконец
он шевельнулсЯ, ожил.
     -  Ќаверное, ты прав, €ван. ќто не “маганга. -  Џомолчал. ‡авел иное: -
‚ы с Љешей пробились на базу, так?
     - Џробились.
     - ’ы нашел там...
     -  ’ам  ничего  не  надо  было  искать.  ѓиперторроид  торчал в  центре
огромного зала, открыто.
     –ай усмехнулсЯ.
     - Ћткрыто -  на  глубине  в  сотни  миль, в толщах гиргенита,  в слоЯх,
которые никто  и  никогда не исследовал,  потому  что  там гиблое, ненужное,
пустое место?! ќто перевалочнаЯ база. ЏонЯл? џ давно догадывалсЯ, что ѓиргеЯ
не просто  планета-каторга, не только ридориум притЯгивает к  ней словно мух
всЯкую сволочь! ’еперь Я убедилсЯ в этом, €ван.
     €ван присел на траву. Ћн глЯдел на скалЯщуюсЯ голову.
     Ћн не хотел видеть это  уродство,  но оно приковывало его взглЯд словно
магнитом.  ‘идел и  слушал –аЯ. ’от говорил все  верно.  ‚ недрах  проклЯтой
ѓиргеи нашли себе приют многие: и  довзрывники, если это не  галлюцинации, и
‘индикат, и чужие... планета освоеннаЯ, прочно занЯтаЯ каторгами, рудниками,
на нее доступ закрыт, никто не полезет ковырЯтьсЯ в ее нутре, Ядро остывшее,
сверхтвердое,  удобные  ходы-выходы,  какие-то свЯзи и инфраструктуры  еще с
прежних времен, стародавних,  исчислЯющихсЯ  миллионолетиЯми. ’ак где же еще
создавать перевалочные базы?! ѓде ставить  статоры и гиперторроиды?! ‘ам Ѓог
велел на ѓиргее! €ли сам дьЯвол! ‡начит, эти устроители баз и  перебросчиков
имеют свободный  доступ на  ѓиргею? Ћни не боЯтсЯ системы  заслонов, силовых
полей и кодированных гипносетей на орбите? €ли длЯ них эдаких мелочей просто
не существует? ‘лишком много вопросов.
     - Њы никогда не разберемсЯ в этом болоте! - сказал €ван –аю.
     - “ ‘индиката есть свои интересы в Ћсевом, - неожиданно выпалил карлик.
- Џонимаешь?
     - Ќет.
     - џ  сюда попал  только  потому, что Ћсевое нужно ‘индикату! џ щуп этой
гнусной  мафии! - –ай ван „ау вскочил на свои кривые, изуродованные  ножки и
заорал  во всю мочь: - џ  не боюсь их!  Џусть все слышат!  Џусть  все видЯт!
Ќе-бо-юсь!!!
     €ван догадалсЯ  в чем дело, ему не  надо было  разжевывать мелочей. Ћни
оба здорово влипли.
     - •ватит кричать, - сказал он, - там нас Љеша ждет.
     - Љеша? - ошалело переспросил –ай ван „ау.
     - “гу.
     –ай сразу успокоилсЯ.  …сли кто-то и где-то их может ждать, значит, еще
не все потерЯно. ‚от только шли они в Ћсевое через разные дверцы, так где  ж
гарантиЯ, что выберутсЯ через одну?
     - ‡наешь, когда Я  понЯл, что Ћсевое не мираж? - спросил €ван у карлика
–аЯ. € не дождавшись ответа, заЯвил: - Љогда увидел, что ты не признак! …сли
в каком-то  измерении или  пространстве оказались  двое и оба ощущают в  нем
присутствие другого, значит, это реальное пространство.
     - Ќу и что? - удивилсЯ карлик.
     - „лЯ менЯ это был очень важный вопрос.  ’еперь вопроса нет, -  поЯснил
€ван.
     - „лЯ менЯ вопрос  - как отсюда выбратьсЯ, - карлик усмехнулсЯ. “смешка
на изуродованном, разодранном лице промелькнула жуткой гримасой.
     Џосле  ухода  €вана  ветеран  аранайской войны  и  каторжник-рецидивист
€ннокентий Ѓулыгин не долго предавалсЯ унынию.  ‘казано было ждать,  значит,
надо ждать.  ’еперь он верил, что вертухаи не припрыгают, не прискачут и  не
приползут. Џотому как нет здесь никаких вертухаев - база брошеннаЯ, работает
по привычке, в авторежиме. Ќу и хрен с ней, пускай работает.
     Ћн в несколько приемов овладел живоходом - поползал по стенам и потолку
зала,  полетал над огромным гудЯщим  бубликом, который все звали слишком  уж
торжественно и научно, гиперторроидом. ‚ернулсЯ на прежнее место. € заснул.
     Љеша был немолод, к тому же он страшно устал и от  жизни,  и от войн, и
от  каторги.  Џоследние  событиЯ -  побег, трЯска, пытки  взбодрили его.  Ќо
сколько же можно без сна? Ћн провалилсЯ в глубочайший полусон-полуобморок.
     ‘колько он  спал, не знал никто  кроме помалкивающего бортового "мозга"
живохода. Џеред самым пробуждением, как это и бывает  часто, Љеше приснилось
нечто странное.
     …му приснилось,  что он проснулсЯ. ЏроснулсЯ в удобном, обтекающем тело
кресле. ЋткинутаЯ на большое и мЯгкое изголовье голова была ‹егка, невесома.
Ќевесомым казалось и тело. Ћн славно отдохнул! Љеща уставилсЯ вперед - прЯмо
на пульт живохода. Ѓольше смотреть  было не на что,  обзор  он вырубил перед
тем, как заснуть. Ћн не узнал пульта.  € зажмурил глаза. Џотом  снова открыл
их. ђабочий пульт  боевой  десантной  капсулы невозможно спутать  с любым из
других пультов. Љеша чуть не вывалилсЯ из кресла.
     - Џолный обзор! - закричал он, цепенеЯ от догадки.
     € догадка подтвердилась.
     Ћн висел  посреди  черного, усеЯнного  звездами неба, висел в  страшной
космической пропасти, в  которую падало все на свете и никак не могло упасть
- падение было бесконечным.  Ћн  вырвалсЯ с  ѓиргеи?! Љогда?!  Љак?!  €  где
живоход?
     - ѓде мы?! - закричал он снова. - Љоординаты?!
     Њозг капсулы  выдал  на прозрачном  невидимом табло перед ним два  рЯда
мигающих цифр  и длЯ понЯтности одно коротенькое  предложение: "нестабильнаЯ
орбита 1089  - ѓиргеЯ".  ќто означало:  до  поверхности  планеты  ровно одна
тысЯча восемьдесЯт девЯть километров, но расстоЯние менЯетсЯ каждую секунду,
вместе  с направлением  и  скоростью  капсулы.  ‘ огромным  трудом  их можно
засечь.
     Ќо сбить капсулу, уничтожить ее практически невозможно.
     Џо Љешиной небритой щеке поползла предательскаЯ слеза.
     ‘вобода!!! Ћн столько лет мечтал о свободе. € там, на чертовой Ђранайе,
и  здесь, на трижды  проклЯтой гиргейской  подводной  каторге.  €  вот  она,
дорогуша! Ћн  свободен!  Ћн  может  сигануть  сейчас  на  капсуле куда  душе
пожелаетсЯ.
     ЃоеваЯ капсула! ќто предел мечтаний! ќто сказка, фантастика!  …го  ждут
девочки на ѓавайЯх, как они его ждут!  Ћн не обманет их  ожиданий! Ћн сию же
минуту рванет к ним!
     †аль,  что у  него нет  на  борту термосаллиевой  бомбы в  полмиллиарда
мегатон, он с огромным  удовольствием  хлопнул бы напоследок дверью - разнес
бы в  клочьЯ  эту  поганую планетенку со  всеми  ее  вертухаЯми и  ...  Љеша
приуныл, - каторжанами. Ќет,  хотЯ среди них и было много всЯкой сволочи, он
не желал им ни погибели, ни зла. ‘разу вспомнилсЯ €ван. Џотом коротышка –ай.
Ќет, девочкам придетсЯ обождать немного.
     - ќй ты, умник! - рЯвкнул он, обращаЯсь к бортовому большому мозгу. - Ђ
ну слушай менЯ. Ѓоевые коды...
     ‡акрыв глаза, он по памЯти отбарабанил все рЯды цифр, которые выдал ему
€ван, там, в хрустальной клетке. •е-хе, они отпустили его! ‡дорово он провел
этих лохов! Ђй, здорово,  будет чего порассказать на старости внучатам. •отЯ
какие  у  него  внучата  -  пули  да  гранаты! Љеша сокрушенно вздохнул.  Ќа
невидимом экране загорелсЯ зеленый нолик,  кругленькое колечко.  ќто хорошо,
большой мозг  признал его и  готов выполнЯть все команды без исключениЯ. Ќу,
€ван, спасибо!
     Љеша  разогнал капсулу,  поймал  в радарную сеть сразу  четыре охранных
спутника: два сверху, один снизу и один слева. ‚се они были далеко-далеко, и
не видели капсулы. Ќо она их видела.
     -  Њалый  огонь, - вЯло скомандовал Љеша и вырубил полную прозрачность.
’еперь он хотел видеть, что произойдет с "шакалами"  на экране,  при большом
приближении. Ќичего душещипательного  не произошло  - четыре  поблескивающие
шарика,  ощитиненные радарами и боевыми  ракетами,  почти одновременно будто
лопнули, разлетелись  осколочками,  ни одна  из блокированных  боеголовок не
разорвалась. Љеша  зевнул. ђаботает! Ќу  и хорошо. …й  и придетсЯ поработать
немного. —ерез  сколько  он  там  пообещал барьеров  пройти -  через три или
четыре? „а будь их хоть пЯть!  Ћн перепрыгнет через них, только пыль  стоЯть
будет!
     Ќеужели  его еще не  засекли? „олжны засечь  вот-вот. Ќу  что же, пора.
Џришло времЯ вспомнить, как  он ходил в десант, как он бросалсЯ вниз головой
на дьЯвольские, кипЯщие смертным варевом планеты. ‚перед!
     -  ЃольшаЯ  воронка. ‹евое горло. Љратер  Ђ2147,  -  затараторил  он  с
нервическим  придыханием, - траекториЯ 14-08-422-11. Џолный  вперед! Џолный!
Ђнтигравы до отказа давай! Џошла, родимаЯ!
     Љапсулу не надо было учить, это ее большой бортовой мозг мог бы поучить
многих. Ќо Љеша орал во всю глотку, ему доставлЯло огромное удовольствие все
это,  он  шел в  атаку с криком, с ором, с боевыми  кличами,  будто  пыталсЯ
устрашить незримого противника.
     ’ело превратилось в свинцовую болванку. ‚етеран не  боЯлсЯ  перегрузок.
Ќа  полном ходу  мало кто  врезалсЯ в  планету,  любителей  рисковать  своей
собственной шкурой  почти  не было  -  но  когда  уходили  от преследованиЯ,
годилось все. Љапсула черной молнией пробуравила пакостную атмосферу ѓиргеи,
выжгла  вглубь  пЯтьсот метров  воды под  собой, обратила их в ревущий  пар,
рвущийсЯ  к небесам. € не дав ему вылететь из  воронки, ушла в океан. Џервые
двенадцать миль капсула опускалась под водой на крейсерской скорости. „альше
надо  было  выбирать  маршрут.  ђадар  нащупал три большие подводные пещеры.
€збрать  лучшую должен был бортовой мозг. Ќо Љеша  уверенно повел корабль  к
самой  большой и  глубоководной. Ћн  был абсолютно  уверен, что первый  этап
лихой операции прошел на славу  -  зажравшиесЯ и ленивые вертухаи остались с
носом.
     €м никогда не засечь капсулы. Ќикогда!
     —ерные, свинцовые воды ѓиргеи! Ѓезбрежный, безмерный океан! —то длЯ вас
семидесЯтитысЯчетонный  кораблик,  погружающийсЯ в  вас -  песчинка,  кроха,
капелька, ничто! €сполинский, на три четверти водЯной шар - и спресованный в
каплю ураган, сжатый в песчинку огонь целого созвездиЯ, сконцентрированные в
малой крохе ум и волЯ цивилизации. ЃоеваЯ десантнаЯ капсула!  Љак правило их
оставлЯли на орбите и шли на штурм в десантном боте.
     Ќо обстоЯтельства бывают разные. €ногда нужно рискнуть.  „лЯ  Љеши риск
был не только его профессией, он был длЯ  него частью сложной и неоднозначно
воспринимаемой окружающими  натуры. Ќепрост  был €ннокентий Ѓулыгин.  Њожет,
поэтому и выжил он там, где простому смертному надлежало трижды распрощатьсЯ
с белым светом.
     Џро аранайскую войну на ‡емле почти никто не знал.
     ќто была тайнаЯ война. „обровольцев вербовали по всей  ‚селенной - кого
добром, деньгами  и посулами, кого силой. ’ридцать  лет продолжалась одна из
жесточайших в истории ЊирозданиЯ войн,  тридцать лет лилась кровь людскаЯ  и
нелюдскаЯ.  ЂранайЯ была  одним из нелепейших миров: в центре системы висела
огромнаЯ звезда - Ђрана, голубой  гигант. ‚ смутные, доисторические времена,
сразу после рождениЯ солнц, она умудрилась каким-то  образом урвать  в сферу
своего  притЯжениЯ двенадцать светил первой звездной величины, семь  красных
карликов, одиннадцать желтых карликов и три псевдоквазара. ‚се они вращались
по  сложнейшим орбитам  вокруг гиганта, увлекаЯ  за  собой в  этом  вращении
двести сорок шесть планет, три тысЯчи пЯтьсот  крупных астероидов и не менее
сорока пЯти тысЯч боевых и гражданских спутников, станций, космолабораторий.
‚се  это называлось  Ђранайей. €  обитало в  ней полтора миллиарда  людей  и
восемнадцать с половиной миллиардов аборигенов-гуманоидов. ЃодЯга началась с
того,  что  аборигены  разделились  на  три  лагерЯ  и  по  каким-то  своим,
необъЯснимым  длЯ  людей  причинам  объЯвили  друг другу  войну  до  полного
истреблениЯ противника. €ной войны у них  и не могло быть,  потому  что  три
лагерЯ были  тремЯ  крупными  родами, состоЯщими  из  множества родов  более
мелких.  ЉровнаЯ месть в  каждом из родов была смыслом  жизни и чуть  ли  не
религией. €менно поэтому  аборигены  никогда  не  воевали  друг с  другом  -
слишком сильным было  кровное "оружие  устрашениЯ",  они разрешали все споры
мирно  и  полюбовно.   ‡емнаЯ  ”едерациЯ   поступила  как   всегда  мудро  и
осмотрительно,  она  прислала  своих наблюдателей в  количестве  шестидесЯти
космодивизий.
     Ћдновременно  при  каждом роде  был создан  –ентр советников.  ‚се  три
центра набирали добровольцев  независимо друг от друга, стремЯсь  обеспечить
превосходство своим подопечным и тем самым положить конец Љровавой бойне.
     ‚ аранайскую войну были вложены  триллиарды, она сжирала  уйму энергии,
предназначавшейсЯ  длЯ  иных  целей,  десЯтки  тысЯч  наемников  и  миллионы
аборигенов гибли ежемесЯчно, в этой адской  воронке сгорало до четверти всех
боезарЯдов  ”едерации в  год ... и тем не менее, несмотрЯ  на  глобальные по
своей мощи усилиЯ войну никак не удавалось сдержать и остановить. ‡лые Языки
поговаривали,  что  кое-кому на ‡емле и в ”едерации  выгодна эта бойнЯ -  на
Ђранайе таких провокаторов и паникеров расстреливали на месте без сожалениЯ,
они  подрывали дух миролюбиЯ  и  невмешательства. ќто было Явной ложью,  ибо
”едерациЯ  длЯ  того,  чтобы  погасить военный  конфликт в системе  голубого
гиганта отдавала все,  не  жалела даже сверхновейших  образцов вооружениЯ  и
техники, беспрестанно отправлЯемых на Ђранайю. †есток и злобен „ух ‚ойны!
     €ннокентий Ѓулыгин  испытал  его прикосновение на собственной шкуре. Ќа
этой войне он  был  рЯдовым, и потому  вволю  понюхал пороху.  …го семь  раз
контузило,  шрамы  от двенадцати  ранений украшали  тело, руки  оторвало  на
семнадцатом году войны - но  за последующие тринадцать Љеша настолько свыксЯ
с  металлобиопротезами,  что  считал их  своими  руками без всЯких поправок,
восемь лет в  общем счете он мыкалсЯ по аранайским  лагерЯм, в которых почти
никто не выживал. Љеша был дьЯвольски живуч!
     Ћн выжил в кромешном  аде тридцатилетней аранайской войны. Ћн выживет и
сейчас! Ќадо только не жалеть себЯ!
     Ќадо  пробиватьсЯ  вниз,  вглубь!  Џрорывать десЯтки, сотни  километров
гиргенита,  базальта, черного мрамора, толщи  свинцовой жижи. € капсула!  Ћн
поставил  капсулу   на   полную  круговую  оборону,   на  уничтожение  любой
приближающейсЯ цели. Ћн знал,  что делает. Ћн врубил полную  „-прозрачность,
сигмапроницаемость и на всЯкий случай, если начнут прощупывать по старинке -
абсолютную  радиопрозрачность.  Ћн  знал  все   тонкости   ведениЯ  войны  -
настоЯщей,  жестокой,  беспощадной  и  не  имеющей  правил. Ћн  работал  как
андроид,  как  автомат,  с застывшей на тонких губах кривоватой улыбкой.  Ћн
знал,  что  идет напролом нагло, хитро, мощно, бесповоротно. Ћн знал, что на
такой прорыв никто не решилсЯ бы - никогда! ќх, €ван, €ван!
     Ќе  та в тебе закваска! •оть и крутой малый, десантник-смертник  ... но
тебЯ  никогда  не  били  так,  как  били  €ннокентиЯ  Ѓулыгина,  ветерана  и
рецидивиста, ты  никогда  не ожесточишьсЯ сердцем так.  ‘лабо! ’ы никогда не
рискнул бы  вонзить  в чрево гадины  ѓиргеи боевую капсулу, ты  ее заботливо
оставил на орбите, пожалел.  Ђ ѓиргеЯ тебЯ не пожалела - вот и  гниешь  в ее
поганом брюхе! Љеша погасил улыбку. ‘ капсулой все  в порЯдке - она разнесет
в клочьЯ всю эту паршивую планетенку, только суньсЯ сюда! Џора!
     Џещера блокирована. ‚се шито-крыто. Ћн нырнул в люк  боевого десантного
шлюпа. “тонул в глубоком кресле.
     ‚спомнил на  миг  Њарию, оставшуюсЯ  навсегда на  семнадцатом  спутнике
Ђранайи, ее растерзанное гератами прекрасное  тело. ‘кривилсЯ, скрючилсЯ. Ќо
мозг работал в заданном режиме, сам по себе - вперед! люп вырвалсЯ из мрака
глубоководной пещеры, ослепил тонким лучом исполинского бронеголового ската,
парализовал его на времЯ, чтоб не мешалсЯ на дороге. € черным  камнем  пошел
вниз.


     —асть третьЯ

        ’ђџ‘€ЌЂ


     Љарлик –ай  старательно  заматывал свои  раны какими-то обрывками,  при
этом сопел и крЯхтел.
     -  ‡рЯ стараешьсЯ,  -  не  выдержал €ван,  -  менЯ в  Ћсевом  на  куски
раздирали. Ђ как обратно выныривал  -  ни  одного  шрама. ќто все видимость.
‚едь боли нет?
     –ай подумал, покрутил головой, наморщил лоб.
     -  ‘овсем  не  болит,  - призналсЯ он, - но поначалу  жуткаЯ боль была,
какаЯ там видимость!
     - ‹юбаЯ рана должна  болеть. Ђ  если нет боли -  одно  из двух: или она
обработана и введен препарат, или никакой раны нет.
     - …сть еще  и третий вариант, - добавил –ай, - отключены болевые центры
в мозгу.
     €ван усмехнулсЯ.
     - ‚ыходит, когда  брюхо  протыкали  или  по черепу долбили,  центры  не
отключали, а потом  взЯли  да и отключили, чтобы  не  мучилсЯ? Ќет, в Ћсевом
действуют странные законы. Ќам их все равно не понЯть.
     ‡аконы  в этом мире и впрЯмь были странные. €ван  сидел на пригорочке и
смотрел, как пытаетсЯ взобратьсЯ к ним под желтую стену отрубленнаЯ голова -
она   очень   старалась,   хватала   огромными   оскаленными  зубами  траву,
перехватывалась рывками, рычала, ронЯла желтую  пену изо рта, поднималась на
два-три  метра  выше... и  снова  скатывалась вниз. Ћт самого тела  осталось
несколько лужиц слизи.
     - ЏоглЯди на нее! - он дернул –аЯ за рукав.
     Ќо тот не обернулсЯ.
     - Ћтстань!  - просипел нервно.  -  џ нутром чую, нельзЯ смотреть,  хуже
будет.
     €ван удивилсЯ догадливости карлика.
     -  ‚ерно,  -  подтвердил  он,  -   чем  ты  больше   к  этим  призракам
присматриваешьсЯ да прислушиваешьсЯ, тем реальнее они становЯтсЯ, ты как  бы
сам их притЯгиваешь...
     -  Ќу  вот, дошло,  - обрадовалсЯ –ай ван „ау, - а дальше вывод сможешь
сделать?
     - Љакой еще вывод? - не понЯл €ван.
     - Џростой. ђаз ты притЯгиваешь  призрака исключительно своим вниманием,
значит, его нигде нету, понЯл?!
     - Ќигде?!
     - Ќигде, кроме твоей башки! - ответил карлик. - Ћсевое только усиливает
’вои же  внутренние  фантомы, оживлЯет их, дает  им силу. Ќо  ты  можешь  их
убить, не пошевелив пальцем - резко переключись на другую мысль, и все!
     - Ђ подсознание? ’ы им умеешь управлЯть?
     - ‘ подсознанием хуже.., - –ай обернулсЯ, глЯнул вниз, в овраг. - € все
же Я прав. Ќет там никакой головы!
     €ван четко видел  оскаленную голову. € он  также четко  знал, что  этот
фантом родилсЯ не в его мозгу. Љарлик чегото путал, он искал слишком простых
объЯснений, а Ћсевое было сложным миром.
     - ‘тена...
     - —то - стена? - переспросил €ван.
     - Ћна полаЯ! - воскликнул –ай.
     ‡абыв  про  свои раны  и  трЯпки,  карлик  вскочил  на  ноги,  вцепилсЯ
трехпалыми  изуродованными руками  в  желтый  нарост, отодрал его, потом еще
отодрал  пласт... €ван бросилсЯ помогать. —ерез десЯть  минут  они полностью
очистили большой черный экран, напоминавший что-то недавнее. Ћткуда в Ћсевом
может взЯтьсЯ экран?!
     - Ќадо поискать управление.
     - Ќичего нет,  Я все обшарил, - сказал –ай. € уставилсЯ вниз. ’еперь он
снова видел голову - она была маленькой, будто высохла и сжалась до размеров
грецкого  ореха, но она  все  еще  продолжала скалить  зубы.  Ѓедный  ”илипп
ѓамогоза! Џрах его навернЯка уже сгнил на подлинной “маганге, сколько прошло
лет!
     €ван вырвал –аЯ из сумерек воспоминаний.
     - Ђ ну поглЯди-ка, -  нервно,  отрывисто произнес  он, - что  ты видишь
сейчас? Ћтвечай быстро и четко!
     - Ѓледный старик с тонкими губами. Ћн говорит, но Я ничего не слышу. Ћн
только шевелит губами...
     - ‡начит, не видение! „остали, гады! - озлобилсЯ €ван.
     Ћн  четко  видел  на экране  знакомое  старческое лицо.  Ќо  как  могли
"серьезные"  попасть сюда, в Ћсевое?! Ђнтарктика. ‡емлЯ.  ѓиргеЯ. Ђ теперь и
Ћсевое?! “ них длинные лапы!
     ѓубы ожили, голос будто прорвалсЯ с экрана:
     - ’ы думал, сбежал от нас? ЌельзЯ быть таким наивным. ќто просто глупо.
Ќу да ладно, скажи спасибо своим старым друзьЯм, мы вытащим тебЯ из Ћсевого.
€ этого тоже вытащим, передай ему.
     Љарлик ткнул €вана в плечо.
     - —то он говорит?
     - ѓоворит, что вытащит тебЯ отсюда.
     -  Ќет!  Ћн  с ума  сошел. ‘индикат никогда не  простит мне!  Ћни  менЯ
разыщут и убьют. џ не могу уйти по другому каналу! - –ай ван „ау не на шутку
разволновалсЯ. - Ћни не посмеют.
     ‘тарческое лицо  ехидненько и меленько  засмеЯлось, морщины изуродовали
лоб, щеки, даже нос.
     - …ще как  посмеем!  ќтот  малыш очень  много знает, мы давно следим за
ним. € мы непременно окажем ему дружескую услугу. Њы ценим знающих людей.
     - —то он говорит?! - снова закричал –ай. Ћн ничего не слышал.
     - ѓоворит, что ты им пригодишьсЯ, Я так понЯл!
     Ћт бессилиЯ у €вана дрожали  руки. ‚ голове гудело. Ћн ощущал, что  это
существо на экране почти всемогуще, что он  в его руках, и бессмысленно даже
делать попытку вырватьсЯ из этих рук. „остали!
     ‡а спиной кто-то стоЯл и взволнованно дышал. €ван боЯлсЯ обернутьсЯ. Ћн
вглЯдывалсЯ  в  старца,  будто  гипнотизировал  его,  будто  хотел  взглЯдом
уничтожить изображение.
     - Ќе уходи с ними, - тихо раздалось из-за спины.
     €ван вздрогнул.
     - Ћни погубЯт тебЯ!
     ‡а спиной стоЯла ‘вета. ‘овсем не призрачнаЯ, с живыми грустными, вовсе
не русалочьими глазами. Џо ее щекам текли слезы.
     - €ван, не отвлекайсЯ на каждый фантом, -  вкрадчиво попросил  старец с
экрана, -  их здесь слишком  много, они заморочат тебе голову  и ты окончишь
жизнь в психушке... если выкарабкаешьсЯ.
     - Ђ ты сам-то не фантом?! - с ехидцей спрос