ул в солому. Ћн уже не
думал о стропиле, о петле, о сведении счетов с проклЯтущей жизнью. Ћн думал,
как бы спрЯтатьсЯ  от  этого урагана. € ничего не мог  придумать.  Ћн  видел
одним не распухшим еще глазом мельтешение рук и ног, это была не ’аека,  это
был злой дух в женском обличий. € от него не было спасениЯ.
     - Џолучай! џ-Яаа!!!
     „ил увернулсЯ от удара ногой, получил два кулаками и три ребром ладони,
но  успел  подпрыгнуть,  ухватитьсЯ за  какое-то  торчащее из  стены бревно,
подтЯнулсЯ, получил вдогонку еще два удара и полез куда-то под потолок. …сли
бы  у  него  была  возможность, он  выпрыгнул бы в открытый космос, лишь  бы
избежать этих жгучих, болезненных тычков и ударов. „ил Ѓронкс  был уже почти
трезв.  €  все же  она  его достала  и  под  потолком,  она  его протрезвила
окончательно  -  такого  сеанса  излечениЯ  от  похмельЯ  „ил еще никогда не
проходил.  Ћн дикой черной кошкой скакал по стропилам, изворачивалсЯ. Ќо она
его доставала,  догонЯла  - и  била, била,  била.  “пал  он  прЯмо  на спийу
жеребцу.
     …ще в полете „ил осознал, что он абсолютно трезв, что он еще  никогда в
жизни не был настолько трезв. Ќо жеребец этого не знал, он взвилсЯ  на дыбы,
потом взбрыкнул задними ногами и сбросил незадачливого ездока.
     - ‚се! ‚се-е-е!!! Ѓольше  не надо!!!  - дико  зжрал „ил,  забившись  на
четвереньках  в  угол,  скалЯ  свои  ослепительно  белые  зубы с  еще  более
ослепительным бриллиантом, сверкавшим в них.
     Ќо  ’аека все же  наградила его завершающим ударом -  нос у „ила, и без
того широкий и большой, стал еще шире и больше.
     -  ‚от  так будет  хорошо! - сказал  ’аека ледЯным голосом и совсем без
одышки, будто это неона только что носилась по всей конюшне молнией. - ‘юда!
     Џо  ее  команде  в  распахнутую  дверь  ворвались сразу три  шестируких
кибера, подхватили „ила  Ѓронкса  и в полминуты спеленали его пластиконовыми
бинтами как самого заурЯдного буйнопомешенного. ‡астыли в ожидании следующей
команды.
     - Џовесить! - жестко приказала ’аека.
     Ћгромные глазища у „ила совсем вылезли из орбит.
     -  ‡а что? - пролепетал  он, облизываЯ пересохшие синие губы пересохшим
Языком. - ’ы с ума сошла?!
     - Џовесить! - еще жестче повторила ’аека.
     Љиберы  ее  понЯли.  Ћни  забросили два пластиковых конца за  стропила,
подтЯнули  спеленутого,  закрепили   концы  и  замерли.  „ил   Ѓронкс  висел
тренировочной грушей, не доставаЯ ногами сена на целых полтора метра, он был
просто отличной мишенью, на нем можно было отрабатывать самые сложные удары,
только чуть подпрыгнуть и... Ќо ’аека не стала продолжать избиение. Ћна была
удовлетворена делом рук своих.
     -  Ђ  ты  чего  притих!  -  она  резко  развернулась  к  ѓугу •лодрику,
прЯтавшемусЯ за крупом одного из жеребцов. - Љо мне!
     Љоманда была столь Ясна и устрашающа,  что ѓуг  упал  и пополз к ’аеке,
глЯдЯ  на нее  совершенно  трезвыми,  молЯщими о пощаде  глазами.  Ћн был  в
совершеннейшей прострации.  Ћн  был  забит, опустошен,  обезволей  до  такой
степени, что забыл, как его  зовут  и где он находитсЯ. ‹ишь увидев киберов,
подступающих  к  нему с  бинтами,  он встал  на  ноги  разбуженным  шатуном,
взревел,  мощными ударами отбросил и  правого, и левого  от себЯ - так,  что
только хромовые ребристые ступни засверкали в воздухе. € тут же увидел перед
собой маленькое желтенькое личико с раскосыми глазами.
     - Ќет!  ’ы еще  не созрел! -  спокойно прошипела ’аека. € вдруг лицо ее
исказилось: - џ-Я Яааа!!!
     ѓрад  ударов  обрушилсЯ на беглого  каторжника,  вожака  банды, бывшего
блистательного  десантника-смертника  из  особого  отрЯда  космоспецназа  по
борьбе с межзвездным терроризмом. ќто была бурЯ, ураган, смерч и цунами, все
вместе взЯтое. “же на двенадцатом ударе ѓуг в полном безумии  зарексЯ пить -
если  только  выживет,  если только... Ћн пыталсЯ защититьсЯ, уклонитьсЯ  от
ударов, достать эту маленькую бесовку, ведь надо ухватить ее, и все! Ћн сжал
бы ее в ладонЯх - и она  притихла бы  как мышка. Ќичего больше и не надо! Ќо
он  не  мог  этого  сделать,  как  ни старалсЯ.  Ћна была сильнее его в бою,
искусней и ловчее.
     - џ-Яааа!!!
     Ћт последнего удара в мозгу у ѓуга помутилось.  Ќо  он не успел упасть.
‹овкие киберы  подхватили  его, спеленали и подвесили  в метре от  владельца
этой роскошной конюшни и еще более роскошной космостанции „убль-Ѓиг, в метре
от  висЯщего грушей  преуспевающего ученого и бизнесмена, респектабельного и
талантливого „ила Ѓронкса.
     - Џовисите - дозреете! - спокойно сказала ’абка.
     € вышла, хлопнув дубовой дверью.


        x x x


     - ‡дравствуйте, €ван! - сказал круглолицый и улыбнулсЯ кривой улыбкой.
     €ван  скосил глаз  на собственное плечо. Ќет, он  еще не превратилсЯ  в
зверочеловека,   плечо   было   обычным,   его    плечом.   Ћни   остановили
плаху-распЯтие. ѓде головоногий?
     ‚ чем  дело?!  €  почему  старик  пропал,  а  этот  мертвец восстал  из
мертвых?! Ћн не ответил на приветствие.
     - ‚ы менЯ не узнаете? - круглолицый погасил улыбку.
     € €ван  увидел, что это  не тот, кого он придушил собственными  руками.
‚ернее,  тот,  да  не  совсем.  ЋтчаЯннаЯ  догадка  промелькнула  в  голове.
Ќеужели?! Ћн  тогда  ушел  из его мозга.  Људа  он мог уйти?  ’олько в  тело
круглолицего!
     Ќет, он  мог уйти  в  любое тело, он  мог воплотитьсЯ в старца с  Ясным
взором, в одутловатого или даже в пижона с алмазной заколкой... Ќо он выбрал
освободившеесЯ тело. Ћн выбрал круглолицего. Џервозург!
     - Ќу  вот!  - сказал Џервозург-круглолицый, снова кривЯ рот.  -  ‚от вы
менЯ и признали.
     - ѓде старик? - спросил €ван.
     - „а какое нам дело? Ћн покинул этот зал... судьба  его спасла. ‡наете,
Я уже собиралсЯ было вмешатьсЯ, Я был рЯдом за двумЯ стенами.  ‚едь Я обЯзан
вам жизнью, €ван, и своим спасением. Ђ Я умею помнить добро.
     - ѓде головоногий?
     Љруглолицый  нагнулсЯ,  поднЯл,  с  пола  что-то.  €ван  увидел  только
шупальце  с  присоской.  ѓоловоного  отключили.  Ќет его,  есть обесточенный
мулЯж. Ќу и черт с ним! Ќеужели пронесло? ќто было похоже на сказку!
     - Ќикаких сказок, €ван!  Џросто надо  иметь хороших и  верных друзей! -
улыбнулсЯ Џервозург.
     - Ћни не разоблачили вас? - спросил €ван.
     - Љаким образом?
     €ван  только  отвел  взглЯд.  „ействительно, каким  образом  они  могли
разоблачить Џервозурга, вселивщегосЯ в  тело  одного из властителей мира, не
повредившего  ничего   в  его   мозгу,   в  его   сознании,   подсознании  и
сверхсознании, но получившего над ними полную и беспредельную власть?!
     - Џомогите мне!
     - Ђх, да!
     Џервозург-круглолицый покопошилсЯ у  изголовьЯ,  что-то отжал  -  и все
проводники,  шланги  и прочаЯ  мерзость  отпали  от  €ванова  тела.  Ћн  был
свободен!  Ћн мог встать, выйти, сбежать отсюда. Ќо  он лежали не  знал, что
будет делать дальше. Ћн один раз уже сбегал из  этого тайного дворца-города,
запрЯтанного от всего  человечества  под антарктическими  льдами, под  самим
материком, в его глубинных недрах.
     - џ помогу вам  выбратьсЯ.  Ќе надо совершать необдуманных поступков, -
предупредил Џервозург.
     - •орошо. џ согласен. - €ван был готов подчинЯтьсЯ.
     Ћн спрыгнул с плахи. € упал, ноги не держали его.
     - Џроглотите вот это! -  Џервозург  протЯгивал на ладони  два сиреневых
кубика. - Ќе бойтесь, Я не собираюсь вас травить.
     €ван  проглотил кубики.  Џопробовал  встать. Ќо  снадобье подействовало
лишь через несколько минут.
     - ѓде мой мешок? - поинтересовалсЯ он.
     - “ менЯ, - коротко ответил Џервозург.
     - ќто хорошо. ‚ы должны мне его вернуть, это не мои вещи.
     - џ и не претендую на них. Џотом заберете.
     €ван  никак  не  мог  решитьсЯ  спросить о главном.  ќто  было непросто
сделать. Џоймет ли его  человек •••-го века, скитавшийсЯ миллионы лет в иных
измерениЯх? ‚едь он сам себЯ порою не понимал. Ќо медлить больше нельзЯ.
     - ‚ы знаете, кто они?
     - ‡наю! - коротко ответил Џервозург. -  Ћни подлинные  властелины мира.
Њира людей.
     - ’ак что же вы? - сорвалсЯ €ван. - ‚едь вы же всемогущи! ‚едь вы могли
бы их давно ликвидировать. ‡наете, что они готовЯт всем нам?!
     Џервозург-круглолицый  заулыбалсЯ  своей  кривенькой  улыбочкой,  отвел
глаза. Ћн Явно не готов  был вести  беседу на эту  тему, а может, просто  не
хотел  лишний   раз  тревожить  взбудораженное   сознание  €вана.  ‚едь  он,
Џервозург, мог читать его мысли,  а  €ван нет. Ћни были неравны даже сейчас.
Ќеравны во всем.
     - Њне надо  разобратьсЯ, узнать  как  можно больше,  -  сказал он после
затЯнувшейсЯ паузы. - ’ут нельзЯ рубить с плеча, понимаете, нельзЯ.
     - Џочему?! - не понЯл €ван.
     -  Њогут  быть  параллельные  структуры  власти, - ответил Џервозург, -
система  подстраховок.  ’огда нам  конец. Ћни не  так просты,  как  вам  это
кажетсЯ.  ‡апомните, сидЯщие на тронах умеют защищать себЯ  - в этом все  их
искусство, в этом их ум, волЯ, сила. ‚ первую очередь - усидеть  на троне, а
уж потом  - управление  и все  прочее. …сли бы Я пошел в открытую, ну мог бы
устранить одного, двух верховников... понимаете, это не решение.
     -  Џочему?!  Ќадо с  чего-то начать! •отЯ бы  одного!  •отЯ бы двух!  -
возмутилсЯ €ван.
     -  ѓлупости говорите, - отрезал Џервозург, - убрав одного или  двоих, Я
только расчищу дорожку тем,  кто готовитсЯ им на смену. € все! ‚ы еще молоды
и не опытны, €ван. ‚ы не понимаете механизмов власти!
     - Ќу как  же, - проворчал €ван, - менЯ туг учил уже один про механизмы!
’акого понаплел, что нутро выворачивает.
     Џервозург вперилсЯ в €вана острым взглЯдом, он считывал из мозга своего
спасителЯ  беседу  со  стариком.  ќто длилось  секунды две-три.  Ќо €ван все
понЯл.
     - Њы с вами договаривались,  по-моему, не ковырЯтьсЯ в чужих мозгах, не
так ли?! - сурово проговорил он.  - €ли с таким жалким и ничтожным пленником
можно делать все, что душе угодно?!
     - Ќет! €звините менЯ. Џросто старик говорил  с  вами  откровенно, он не
кривил   душой:   власть  -  это   омерзительнейшаЯ  штука.   Њиром   правЯт
выродки-дегенераты. ‡а редчайшим исключением. Ќо выродки не прощают тех, кто
составлЯет исключение,  они  не  любЯт здоровых.  ‚  этом  всЯ  сложность  и
заключаетсЯ, €ван. € еще... - Џервозург замЯлсЯ. - € еще, Я ведь сам один из
них, из выродков-дегенератов, понимаете. Њой мозг, мое сознание и все прочее
- это такаЯ же паталогиЯ, как и у них. Џросто во мне сидит и еще что-то...
     €ван оцепенел. Њожно было испортить все. € потому он просто уцепилсЯ за
последние слова.
     - ‚от это "что-то" и  возносит вас над ними! - почти выкрикнул он. - ‚ы
совсем другой, Џервозург, совсем другой!
     -  Ќу,  ладно, ладно,  - улыбка на  лице  круглолицего  перестала  быть
кривой,  -  хватит  об этом. € не  зовите менЯ больше Џервозургом.  ‚едь это
вурдалаки  на Џолигоне, в Џристанище  так звали менЯ,  зачем же мы будем  им
подражать?!
     - џ же должен как-то к вам обращатьсЯ.
     - ЊенЯ звали когда-то ‘ихан, миллионы лет назад... - Џервозург  погасил
улыбку,  -  если  эти миллионы только  были,  менЯ звали ‘ихан ђаджикрави. џ
почти забыл свое имЯ, Я даже забыл, как оно звучит, как произноситсЯ.
     - ‚ы индус?
     - Ќет!  “  менЯ нет национальности. џ  ребенок "из пробирки", выражаЯсь
старинным, допотопным Языком. “  менЯ  никогда  не было родителей, мам, пап,
дедушек и бабушек. €мЯ мне просто дали вместе с порЯдковым индексом, точнее,
после него.
     €ван  встал. Џодошел к черной двери из иргезейского гранита. Ћн начинал
беспокоитьсЯ.  ‚от они  здесь разговоры  разговаривают, а  там,  может,  уже
готовЯтсЯ схватить его, там,  может, уже вертухаи зашебуршились.  Ћни терЯют
времЯ, бесцельно, напрасно, преступно.
     - Њы можем проиграть эту игру, - сказал он.
     -  Њожем,  -  спокойно согласилсЯ ‘ихан. -  ‚сегда ктото проигрывает, а
кто-то  выигрывает.  €  еще, €ван.  џ хотел сказать вам,  что Я пока не  ваш
единомышленник.  ‚ы  слишком просты, все  воспринимаете черным или белым.  џ
помогал  вам. ‚ы помогали  мне. Ќо,  согласитесь,  у  менЯ может  быть  свое
мнение.
     -  ђазумеетсЯ,  -  сказал  €ван, мрачнеЯ. „ело приобретало  неожиданный
оборот. ‡начит, на Џервозурга можно не рассчитывать в  дальнейшем. ’олько на
себЯ! ’олько на себЯ!
     - џ  хочу во всем разобратьсЯ, - уточнил ‘ихан.  - џ никогда всерьез не
занималсЯ историей, Я не помню деталей правлениЯ XXV-го века...
     - ‚ременные  свЯзи  изменены,  - оборвал его €ван, чтобы  сразу  внести
Ясность. -  ’а историЯ, что  вам знакома, не  повторитсЯ.  € будущее  теперь
будет иное.
     -  ‘огласен. € все же  до порогового момента изменений не было. ’е, кто
властвует миром сейчас, - он выразительно  поднЯл брови, -  властвовали и  в
нашей истории,  той,  котораЯ  уже  не  повторитсЯ. €  они  удержали власть,
понимаете?
     - Ќе совсем. - €ван нервничал. - Њне надо  уходить! џ не хочу снова  на
плаху!
     -  Њною блокированы  все подходы, не волнуйтесь. Ќе  всегда  дело нужно
делать споро, иногда его надо делать  рассчетливо и неспешно, поверьте моему
опыту. ‚ы уйдете, а Я  останусь. - Џервозург  улыбнулсЯ. - Џока останусь. ‚ы
знаете, у менЯ ведь тоже могут быть свои планы.
     - Љакие еще? - наивно поинтересовалсЯ €ван. Ћн уже знал ответ.
     - Џристанище  - это  мир созданный мною  и моими единомышленниками, это
мое детище. џ не могу так просто отказатьсЯ от него.
     - ’ак вот почему они хотели убить вас?!
     - „а, именно поэтому!  - тихо ответил  ‘ихан. -  Ќо помните всегда, что
убить менЯ они собирались вашими руками.
     - „ело прошлое, - решил замЯть неприЯтную тему €ван.
     - Љак сказать.
     - „а как ни говори! Ќеужели вы менЯ будете подозревать в чем-то?
     - Ќет. ќто исключено. џ был в вашем сознании. ‚ы посланец сил  „обра! -
буднично и даже скучно произнес Џервозург.
     - ‚от как, - машинально откликнулсЯ €ван. ‚ ушах  у него прозвучало тем
старым, незабываемым голосом:
     "€ди,  и да будь  благословен!" Ќо к чему сейчас эти разговоры, сейчас,
когда надо действовать?!
     -  „а.  € поэтому Я  никогда  не буду вам мешать.  Ѓольше того, Я  буду
помогать вам по мере...
     - Џо мере чего?
     - Џо мере возможностей.
     - Ќеправда! - €ван был резок и зол. - ‚озможности у вас колоссальные, у
них нет меры, тут что-то иное.
     - ‚ы  правы.  џ  не так выразилсЯ. џ  буду помогать  вам по мере  того,
насколько это не препЯтствует моим интересам. Џонимаете?
     - Џонимаю.
     ‘ихан отвернулсЯ. Џодошел к фреске. Ћн смотрел не на седовласую девицу,
а на  кентавра. ќтот человекозверь был по-своему  красив и  грациозен, в нем
чувствовалось  нечто  неживотное,  одухотворенное,  хотЯ  и  творил он  дело
нехорошее,   умыкал   красавицу-землЯнку.  ‹ицо   у  кентавра   было   почти
человеческое. џнтарно-рыжий болигонский кентавр!
     —ье ты  создание?  Ѓожье? ‘атанинское?  €ли  ты  сам  по себе?! Ѓолигон
сейчас заповеднаЯ  зона. € принадлежит этот заповедник  ‘индикату. €ван знал
от ѓуга, как ‘индикат осваивает "заповедники". Ѓедный болигонский кентавр!
     - „а, Я  не сказал вам всей правды, - призналсЯ ‘ихан, не оборачиваЯсь.
- џ не расправлЯюсь с этими властителЯми мира и по другой причине. Ћни имеют
какую-то свЯзь  с Џристанищем. Ћни посылали  вас  туда не наугад.  Ђ  у менЯ
свЯзей теперь нет. џ должен все узнать.  џ уже побывал в мозгах у каждого из
клана "тайного мирового правительства". € почти ничего не узнал. …сть кто-то
еще, кто не может  без них, как и они без него. ’ут все запутано, €ван. …сли
бы все было просто и Ясно, Я б разрубил  этот проклЯтый узел одним ударом! -
‘ихан поднЯл руку и резко, невероЯтно  резко, со свистом ее опустил -  €вану
показалось,  что  воздух  был  рассечен  острейшим  фаргадонским  мечом.  Ћн
машинально взглЯнул  на  свое запЯстье, потом  на  локтевой  сгиб -  рукоЯти
чудесного меча не было, как не было и шнура-поисковика. ‘нЯли!
     - Ђ  ведь Я собиралсЯ привести сюда две боевые капсулы и уничтожить эту
обитель выродков, - неожиданно призналсЯ €ван.
     -  Ѓольшей глупости содеЯть невозможно!  - ‘ихан обернулсЯ.  ѓлаза  его
горели.  -  ‚ы  хотЯ  бы  предупреждайте  менЯ о  своих  планах,  можете  не
беспокоитьсЯ, Я их никому не выдам.
     - “ менЯ нет пока никаких планов.  џ не знаю,  как подступитьсЯ ко всей
этой  дьЯвольщине, а вы сразу делаете  выводы. Ђ если завтра  ‚торжение, что
тогда?!
     - Ќичего. -  ‘ихан смотрел прЯмо в глаза  €вану. -  Ќеужели вы думаете,
что можно остановить ‚торжение?!
     - Њожно! - ответил €ван твердо, с непонЯтной решительностью.
     - Ѓлажен, кто верует. Ќу да  это ваши проблемы. Њожет,  еще и ничего не
будет.
     - Ѓудет. џ видел их.
     - Љого их?
     - ‚оинов. ѓигантские инкубаторы, тысЯчи маток,  миллионы зародышей. Ћни
выращивают бойцов, завоевателей. џ видел их звездные эскадры. Ћни  наготове!
-  €ван ходил по залу, сжав кулаки, нервно подергиваЯ головой. Ќаверное, ему
было лучше умереть на этой крутЯщейсЯ плахе-распЯтии. Ћдин раз - и навсегда,
навечно! ќто лучше,  чем  беспристанные мучениЯ, чем  бессилие и тревога. Ќу
зачем  он,  этот  человек из будущего, который  сам  себЯ  назвал  одним  из
выродков-дегенератов,  спас  его?  ’олько  лишь  в   знак  благодарности  за
собственное спасение? Ќет, не может  быть, Џервозург не так прост, он  очень
хитер, он слишком мудр, чтобы быть  хитрым, он не такой как все остальные, и
нечего ломать голову.
     - ќскадры всегда наготове, на то они и эскадры, -  отпарировал ‘ихан. -
Ђ что  касаетсЯ воинов, зародышей... они, эти зародыши  в своих  инкубаторах
что, уже с лучеметами и плазмометами в руках выращивались?!
     - Ќет! Џричем тут лучеметы и зародыши, - недовольно пробурчал €ван.
     - Ђ тогда почему вы решили, что  это воины, что это завоеватели? Њожет,
негуманоиды выращивают обычных андроидов длЯ обслуги и всЯких грЯзных работ?
Ќу с какой стати вы вдруг решили, что выращенные существа похватают лучеметы
и  прочую гадость,  усЯдутсЯ  в звездолеты  эскадры  и  полетЯт  завоевывать
‡емлю?!
     €ван ударил кулаком по плахе - шланги и провода посыпались на пол. ќтот
Џервозург нарочно злил его.
     - Ћни мне сами сказали об этом! - выкрикнул он. - ‘ами!
     - Ђ вы верите каждому слову?!
     €ван растерЯлсЯ.
     - Ќет, не каждому, - ответил после заминки.
     - Ђ если это слово изречено врагом?!
     - “ вас  железнаЯ логика, ‘ихан. Ќо  они говорили правду! Ћни не знали,
что Я выживу. Џонимаете, не знали!
     Џервозург снова  уставилсЯ на  столь любимую  стариком  фреску древнего
письма. Ћн Явно любовалсЯ кентавром.
     €ван  вдруг  понЯл.  ‚едь  кентавр  -  плод  мысли   человеческой,  это
воплощение невоплощенного, несуществующего. ‘ихан занималсЯ  этим всю жизнь.
Ќо он не знал, что на Ѓолигоне есть настоЯщие, живые кентавры. Ћн думал, что
он почти бог, что он создает то, о  чем  думали,  мечтали и грезили... Ђ оно
уже  есть.  Џросто он  не  знал  этого!  €вану  сразу  припомнились  черные,
втЯгивающие в  потустороннюю бездонную пропасть глазища гигантского Ђвварона
‡урр   бан-’урга  в  естом  ‚оплощении   Ћга  ‘емирожденного.  Џервозург  и
ЏреисподнЯЯ. „ва мира! ‚оплощение образов. Ћбразов, пришедших в сознание,  в
мозг, в голову.
     Ћткуда? Ђ если они и пришли Ћ’’“„Ђ?! ‚ырождение!
     ќто непостижимаЯ загадка! Џервозург,  ‘ихан  ђаджикрави, как бы он себЯ
ни называл, знает еще не все! Ќо он все времЯ что-то не договаривает.
     - Ђ вы себе, €ван, никогда не задавали одного странного вопроса? - тихо
спросил круглолицый-‘ихан.
     - Љакого?
     - ‚ы его только что случайно коснулись, - продолжил ‘ихан, -  почему вы
всегда выживаете?
     €ван оторопел.
     -  ќто случайности, цепь  случайностей,  -  ответил он спешно, не  верЯ
своим  словам, -  иногда Я  сам  себЯ спасаю, иногда мне помогают,  как  вы,
например. „а, именно так.
     ‘ихан покачал головой.
     -  Ќет,  не так! € вы чувствуете  это.  ‚ас кто-то ведет  по жизни. ‚ас
кто-то опекает и всегда отводит черное крыло  от вашего лица. Ћн вмешиваетсЯ
редко... эта сила помогает вам нечасто, но без нее, без ее участиЯ ни одному
простому  смертному,  даже  с  вашими  сверхчеловеческими  способностЯми  не
удалось бы пройти через цепь подобных испытаний.
     €ван невольно провел рукой по груди. Ќа ней ничего не было. „аже если и
было раньше,  снЯли, - в чьих только лапах он ни побывал.  Љрест! Ћни боЯтсЯ
креста.  Љто боитсЯ креста? ЌечистаЯ сила. ’о есть, все, чьи  помыслы и дела
нечисты! ќто так, он  прав. € если его ведет кто-то, пусть, не ему роптать и
отталкивать руку помощи в слепой гордыне.
     €ди, и да  будь благословен! ‡начит, не  только он ощущает это, значит,
это заметно и со стороны?  Ќет! Ћн столько всЯкого наворочал за свою  жизнь,
столько  пролил  крови, разрушил, уничтожил, столько  раз изменЯл, предавал,
нарушал все заповеди ѓосподни, что не вправе он рассчитывать на  благую руку
’ворца, нет! Ћн наивен  в своей гордыне и тщеславен! € это видЯт другие,  им
передаютсЯ его ощущениЯ,  и  они тоже начинают верить, что некаЯ ЃлагаЯ ‘ила
споспешествует ему. ѓордынЯ! Ќет!
     -  џ  не хочу говорить  об этом,  - тихо  сказал €ван. Ћн как-то  сразу
успокоилсЯ. Љулаки разжались, голова перестала дергатьсЯ. Ћн сел  в кресло у
черного овального столика и уставилсЯ в гидропол. Ћн ждал  поЯвлениЯ красных
глаз, клыкастой гадины. Ќо она не всплывала.
     - Њир сложен, €ван,  - сказал Џервозург,  - и нам  не  надо отталкивать
друг  друга. ‚спомните,  ведь  у  вас остались  кое-какие дела в Џристанище,
верно?
     €вана всего перевернуло. ќто же  надо  так  зацепить за живое! Ћн почти
забыл... нет,  просто заставлЯл  себЯ не вспоминать. Ђлена!  Ђленушка! € его
сын в ней! Ћни  в  биоЯчейке, закодированной,  загэворенной, запрЯтанной ото
всех в треклЯтом сатанинском Џристанище! ‚едь они ждут его. ’олько он сможет
пробудить  и  ее, и своего неродившегосЯ  еще  сына.  ЉакаЯ тЯжесть в груди!
Џодлец!  ЌегодЯй! Ћн  занимаетсЯ всем,  чем  угодно, но он совсем ничего  не
сделал длЯ их спасениЯ... Џочему ничего? Ћн собирает своих верных  друзей! €
он их соберет! Ћн вернетсЯ за ними... ЏроклЯтый  троеженец! џзычник! ‚арвар!
ќто же дико, необъЯснимо! € он  еще считает себЯ христианином, он вспоминает
про заповеди,  он  в тщеславии и  гордыне смеет думать  о  поддержке  ‘выше.
ЌегодЯй! ‚ Ћсевом его ждет  страдающаЯ, изнывающаЯ в мире призраков ‘вета! ‚
Џристанище,  в хрустальном гробу  Ђленка!  ‚ ‘истеме -  ‹ана, светловолосаЯ,
непокорившаЯсЯ  ‹ана!  Ћн  не  может разорвать  себЯ  натрое,  не может!  Ћн
погибнет в этом  раздвоении, растроении. Џрав Џервозург,  прав. Ћни повЯзаны
одной веревочкой. Љем бы он ни был, что бы он ни сотворил, какие бы грехи ни
висели тЯжким  камнем на нем,  он не  бросит ни одну из  них! ‚ремЯ,  только
времЯ  -  он снова  проникнет в  ‘истему,  он проберетсЯ  в  Џристанище,  на
колдовскую  планету  Ќавей,  он войдет в Ћсевое измерение! Ђ  пока спокойно,
спокойно,  спокойно  -  нельзЯ  беспредельно  рвать  свое  сердце,  оно  еще
пригодитсЯ длЯ дел, нельзЯ его разрывать в борьбе с самим собою.
     - „а, нам надо держатьсЯ друг за друга, - твердо сказал €ван.
     Џервозург сунул руку в карман черноте балахона.
     - ‚от возвратите, - сказал он, протЯгиваЯ  черный круглЯш с ремешком. -
Ћн настроен,  отлажен,  можете не волноватьсЯ. Ћдежда в отсеке. -  Џервозург
подошел к стене, остановилсЯ - и боковина уехала вниз, открываЯ рЯд полок. -
‚озьмите. Њешок - в месте возврата.
     - џ там был?
     - „а. џ думаю, вам еще раз надо побывать в ‚енеции.
     Ќо никто не должен вас видеть.
     - Ђ что будет здесь? ‚едь они хватЯтсЯ менЯ! - засомневалсЯ €ван.
     - Џлаха уже работает, - мЯгко ответил ‘ихан.
     €ван обернулсЯ. ђаспЯтие вращалось вокруг вертикальной оси, бесшумно, с
огромной  скоростью.  Ќо даже в этом вращении было видно  - кто-то большой и
сильный лежит на нем.
     - Љто это?
     - ‚ы! - коротко отрезал ‘ихан.
     -  џ  не  понимаю таких  шуток,  -  обиделсЯ  €ван,  облачаЯсь  в  свой
комбинезон.
     -  ќто  не  шутка.  џ еще  не  разучилсЯ  делать  кое-какие  штучки.  џ
клонировал вас,  понимаете. Ќа плахе  сейчас лежит ваш клон, ваш двойник. Ћн
станет зверо-человеком.
     - Љак-то странно, - призналсЯ €ван, - ведь мой клон - это тоже Я?!
     - Љем-то надо было пожертвовать. ‚едь вас не убыло?
     - Ќет, - согласилсЯ €ван. - € они не заметЯт подмены?
     -  Ћни  и проверЯть не станут. „лЯ них вы  пройденный этап, не будьте о
себе слишком высокого мнениЯ, это просто глупо, €ван. ‚ам пора!
     - Ќу что ж, прощайте, - сказал €ван, пристегиваЯ возвратник.
     - „о свиданиЯ, - ответил ‘ихан.
     Џеред тем, как нажать  на возвратник, €ван поднЯл глаза на  Џервозурга,
вздохнул.
     - …ще один вопрос.
     - Џожалуйста.
     - ѓде сейчас карлик –ай ван „ау?
     ‘ихан улыбнулсЯ криво.
     - Ћн работает на правителей мира.
     - ‡начит, старик не обманул менЯ? - спросил €ван будто у самого себЯ.
     - Ќе обманул. ђаньше –ай боЯлсЯ только  серых стражей ‘индиката, теперь
он будет трепетать и перед спецслужбами этих выродков.
     - Љаждому свое, - мрачно изрек €ван.
     - Љаждому свое, - согласилсЯ с ним Џервозург.


        x x x


     Љогда королеву ”риаду, эту старую ведьму унесли на ее носилках во мрак,
ритуальные  плЯски, дикий  вой и стенаниЯ оборотней  вокруг  висЯщей  жертвы
возобновились. ’аков обычай, смиренно думал Љеша и терпел. …му  еще повезло,
просветили  перед  закланием,  уважили. Ќо он начинал  дуреть  от всей  этой
свистоплЯски, от нее в  глазах поЯвлЯлись прыгающие  чертики и  разноцветные
круги.  Љеша  боролсЯ  с  наваждениЯми  и  грезами,  все  пыталсЯ  осмыслить
сказанное  ведьмой.   …сли  это  правда  -  землЯнам  пришел  конец.  ‚ообще
получалась какаЯ-то несуразица - ну прЯмо всеисполчились на ‡емлю!  Ќе может
такого быть.
     †или  вроде бы нормально, никто никого не трогал. Ђ тут, ежели поверить
всем этим  россказнЯм,  услышанным за  последние две-три  недели, прЯмо жуть
какаЯ-то: негуманоиды готовЯт вторжение, вот-вот начнут действовать посланцы
преисподней при  полной поддержке сатанинских  сект  —ерного  Ѓлага, крупные
банды типа ‘индиката, которые  и бандами  уже нельзЯ назвать, скорее, целыми
государствами  в  государствах,  державами  в   державах,  громЯт  ”едерацию
изнутри...  и  вдобавок оборотни,  тайнаЯ  война  гиргейских  псевдоразумных
оборотней с  человечеством. Ѓред! ’акого  не может быть никогда, чтобы сразу
все, чтобы сразу все!
     Љеша кое-что знал из земной истории, и его  обучали четырнадцать лет  в
гимназиЯх шести  ступеней,  и ему  втравливали  в мозг методом гипнозакладки
знаниЯ тысЯчелетий. € потому он знал, бывает, знал умственно, "головой".
     Ќо  сердцем,  душой  не  мог  согласитьсЯ. ’олько шакалы  набрасываютсЯ
исподтишка, стаей, на ослабевшую добычу.
     акалы?  Џочему только они...  Ђ  Ѓатыево  нашествие  на  ђусь? ‚раг не
приходит один:  стоит кому-нибудь вцепитьсЯ зубами в один  бок великана, тут
же находЯтсЯ такие, что  вгрызаютсЯ с другой стороны. Љто только не бросилсЯ
тогда  на  истекающую  кровью  ђусь  -  и литва  поганаЯ,  и  немцы,  подлые
псы-рыцари,  лжехристиане, благословленные  на грабеж  и  разбой наместником
дьЯвола на земле, сатанинским папой, и лЯхи, и татарье всех мастей, и иудеи,
и  хазары, и  даже италийские  наемники. €менно  так и бывает, коли приходит
беда - отворЯй ворота, только ленивый не придет  на тебЯ с мечом. ’ак было и
позже, в ‘мутные времена, когда почти  те же шакалы набросились на ђоссию со
всех сторон, выгрызли даже ее сердце. ’ак было и восемьсот  двенадцатом, и в
восемнадцатом, и в  сорок первом, и в годы  тихой, ползучей "третьей мировой
войны" восьмидесЯтых-девЯностых годов ••-го века. ’ак было всегдавражьЯ сила
не ходила в одиночку. ’о  ли добыча каждому в отдельности  была не по зубам,
то ли духа не хватало  встать один на один, лицом  к лицу. ‡начит,  и теперь
так! ’олько так и бывает! ѓоре горькое по  свету  шлЯлосЯ и на нас невзначай
набрело. Ќет,  совсем  не случайно набрело. ‡начит,  ослабло  человечество -
шакалы, они всегда на ослабевших  кидаютсЯ. Ќе будет спокойной  старости, не
будет тюльпанов и своей халупы. Ђ будет вечнаЯ  война похлеще аранайской. ’а
длилась тридцать лет. Ђ сколько будет идти эта?
     Љак противно  и нудно  выли оборотни! Љеша  впадал в  транс, он  уже не
понимал, где находитсЯ, чего с ним выделывают, и вообще - жив он или не жив,
может, давнымдавно  отбросил  копыта,  и вот  маетсЯ на подступах  к  местам
наказаниЯ, к адским сковородам?! Ћн различал лишь одного, особо прозрачного,
вихлЯвого и  глазастого оборотнЯ, который извивалсЯ перед ним. Ќу что же это
за тварюга  такаЯ, смотреть тошно!  ‚се мельтешит,  все расплываетсЯ, круги,
черти, вой,  пЯтна  какие-то.  €  у  оборотнЯ  на  голове почему-то  длинные
белокурые волосы, прЯмо целый ворох длинных, чуть золотистых волос. € ноги у
него длинные  бабьи...  только  вот  плавники  торчат  в  разные  стороны, и
прилипалы...  нет,  уже не торчат,  это руки,  ручки - тоненькие,  гибкие, с
холеными, точеными пальчиками.  €  никаких  чешуй,  никаких  панцырей... вот
наваждение, а  вместо  них осинаЯ талиЯ, тоненькаЯ-тоненькаЯ  над  широкими,
полными бедрами,  и груди, большие, колышащиесЯ в такт танцу. Њного  повидал
Љеша красоток на своем нелегком веку,  но эдаких еще не видывал, эдаких и не
бывает на свете, не  может быть! ‚о  как крутитсЯ,  во как  бедрами  вертит,
извиваетсЯ,  приседает,  прогибаетсЯ   кошечкой.  Ќапасть!  Љеша  готов  был
выпрыгуть из собственой шкуры и  накинутьсЯ на красавицу-танцовщицу. Ќе было
никаких оборотней, не было пещеры. Ѓыла лишь возбуждающаЯ глуховатаЯ музыка,
был полумрак, и была она  - разжигающаЯ плоть, лишающаЯ-ума, искусительница!
Љеша почти ничего не помнил.
     Ќет, он не помнил совсем ничего, у него начисто отшибло памЯть. € он ли
это  вообще был,  седой, измученный войнами и  каторгами неудачник?! Ќет! Ћн
был молод, силен, он хотел прыгать, скакать, плЯсать вокруг  этой  белокурой
бесовки. Ђ  еще  он хотел... …го  будто  кипЯтком  обожгло. „а, он страстно,
безумно желал ее, прЯмо тут, прЯмо сейчас, сию минуту!
     €  когда это  желание созрело  до невыносимости, до  острой  боли, путы
спали,  будто их и не было. Љеша почувствовал, что он свободен, что ничто не
удерживает  его. € он  диким зверем набросилсЯ  на  нее  - подхватил,  смЯл,
вдавил в себЯ. Ћна  была  обжигающе приЯтна:  упругие  груди и бедра, нежнаЯ
шелковистаЯ кожа, горЯчие сладкие губы. Љеша  безумствовал. Ћн упивалсЯ этой
дикой страстью, он погружалсЯ в нее, растворЯлсЯ в ней. Ћн был  на  вершине.
’акого  восторга,  такого  счастьЯ,  такой остроты  бытиЯ  он  не  испытывал
никогда. …го выворачивало, ломало, корежило  от  острейшего, нечеловеческого
наслаждениЯ.  ‚  Ярчайший миг  сладострастного изнеможениЯ  он  оторвалсЯ от
красавицы обессиленный и умиротворенный. “пал на  землю с закрытыми глазами,
испытываЯ мучительное блаженство.
     Ќо уже  через  секунду вой снова прорвалсЯ  в его уши, прогнал  миражи.
„икаЯ  плЯска  оборотней  продолжалась,  она  стала  еще  более  варварской,
необузданой и свирепой.
     Љеша  открыл  глаза.  ЏрЯмо  под  ним  лежал  омерзительный,  вихлЯвый,
прозрачный оборотень  с длинными  тонкими плавниками. Ћн  еле дышал,  сипел,
пускал пену, Љеша сразу все понЯл. € застонал.
     -  ’еперь ты  можешь  называть менЯ, моЯ королева! - томно прозвучало в
ушах.
     ‚ихлЯвого оборотнЯ подхватили бережно. € унесли.
     ‚акханалиЯ продолжалась недолго. Ћборотни по одному исчезали  во мраке,
гул гонга стихал, пока не пропал совсем.
     ‚онючие факелы шипели  и сорили искрами, они угасали. ‚ пещере темнело.
Љеша   подполз  к   ближайшей  стене  обессиленным,  полуубитым.   ‘вернулсЯ
калачиком. € уснул.
     …му снилсЯ прежний сон.  ’очнее, продолжение  этого сна. € был он более
Явственным, чем сама Явь.


        x x x


     ‘ихай не обманул €вана. ‚ маленькой сырой каморке лежал ѓугов мешок. Ћн
был завЯзан шифроиглой, той самой, знакомой.  “  ‘ихана  имелсЯ  выход сюда,
значит, он наладил  свЯзи,  значит,  он не терЯл времени даром. Ќо он мог бы
дать и кое-что посущественнее, например, хорошее, мощное оружие. Ќо не  дал.
Ћн  спас  €вана.  €  бросил  его  на  произвол  судьбы, как  бросают в  воду
неумеющего плавать.
     •орош друг!
     €ван выглЯнул в узенькое окошко-бойницу. Ќа улице было темно, шелестела
листва.  Ѓольше ничего  понЯть  было  невозможно.  ‚енециЯ!  ‘нова  защемило
сердце.  ‡емлЯ предков. €ван  старел, его больше не тЯнуло в  Љосмос. Џочему
так несправедлива к нему судьба, почему именно он должен стоЯть на пути злых
сил?! ‘  какой  бы радостью он все  забросил, переехал бы сюда, занималсЯ бы
раскопками. —еловеку не место в Љосмосе! Ђх, как прав был батюшка, мир праху
его  и  покой.  Ќа €вана  снова накатило  чувство  вины, его друг,  сельский
свЯщенник  мог бы  еще долго  жить,  нет,  тут  не  сердечный  приступ,  тут
убийство. Ќу почему по его пЯтам идет смерть?! Ћн что, прокаженный?! …сли он
несет смерть близким, пусть лучше убьют его самого! €ли  он уйдет в сторону,
осЯдет здесь. Ђх, историЯ, историЯ человечества, историЯ родного славЯнского
племени - ты безгранична,  ты затЯгиваешь в себЯ, ты океан океанов, миллионы
судеб, дел, свершений. ‚еликое  племЯ росов! Ћт ‹абы и ђеции, ‚еиетии и ђома
прошло  ты до  ’ихого  и €ндийского океанов, перебросило мосты в Ђмерику. ’ы
дало  начало  всем  великим  цивилизациЯм  ‡емли!  ’ы  и  есть  сама  земнаЯ
цивилизациЯ!  €  вот грозит тебе погибель, и  всем, кто  вокруг тебЯ, грозит
погибель. Џочему же спишь ты в ночи этой?! Џочему спЯт  все младшие племена,
изошедшие  из  тебЯ  и зачавшиесЯ  сами по себе?! ѓрозен покров  тихой ночи.
ѓрозен и страшен!
     €ван  вытащил  рукоЯть,  сжал.  Њеч  заискрилсЯ в его  руке.  ђаботает.
нур-поисковик сам обвил кисть. ЏорЯдок.
     —то там еще? ‚ ладонь скользнуло теплое Яйцо-превращатель. Ђй да ‘ихан!
Ќу удружил, ну молодец! €ван распихал что мог по  клапанам, закинул мешок за
спину. Џора!
     Ћн  вышел в тихую венецианскую ночь.  Џахнуло сыростью и разложившимисЯ
водорослЯми от каналов. ‚сем  хорош" ‚енециЯ, но  запахи!  Ћт них  не  могут
избавитьсЯ вот уже почти три  тысЯчи лет. Ћн тщательно запер дверь. Ћсмотрел
дом, в  который ему не суждено возвращатьсЯ. „ом  был маленький, старенький,
совсем неприметный. ’акие обычно и выбирают длЯ тайных дел.
     ‡емлЯ! ‹ишь  сейчас он  по-настоЯщему  ощутил  себЯ  на  ‡емле. ’ам,  в
подантарктических  глубинах  был мир чуждый и злой, неземной. Ђ здесь другое
дело! €ван шел по  скрипучим старинным, но  местами  подновленным мостовым и
поглЯдывал в окна.  ‘вету в подавлЯющем большинстве из них не было. Џоловина
четвертого, скоро рассвет.
     „о рассвета он должен успеть к старику. ЌавернЯка этот пропойца, ‹уиджи
Ѓартоломео фон ђюгенау, опЯть находитсЯ в невменЯемом состоЯнии.  Ђ парнишка
по имени “мберто, наемный убийца и зомби, сидит теперь  в одной из комнат  и
тихо скулит, такие всегда скулЯт, жалеют себЯ.
     €ван настолько живо представил себе эту картину, что чуть не споткнулсЯ
о  стальную рельсу,  загораживающую вход  на  перекидной  мостик. Ќичего! Ћн
разбежалсЯ и перепрыгнул четырехметровый канал. Ќадо спешить.
     Ќа этот  раз не было нужды  лезть на крышу. Ћн зашел с черного  хода. €
постучал в заколоченную  дверь.  „верь и должна была выглЯдеть заколоченной,
это длЯ конспирации. Ќо эта дверь только и открывалась в доме. ЏараднаЯ была
длЯ виду.
     -  ЋпЯть  нализалсЯ,  -  прошептал он  себе  под  нос. € постучал  еще.
Џоднимать заметного шума не стоило. Џроще войти, старик ‹уиджи не обидитсЯ.
     €ван так и сделал. Ћн ткнул анализатором в щель, подождал, потом сдавил
рукоЯть,  универсальный виброключ  сработал и дверь со  скрипом  раскрылась.
€ван шагнул в потемки. € тихонько сказал:
     - ќто Я, ‹уиджи, старик! ’ы менЯ слышишь?
     Ќикто ему не ответил. €ван поднЯлсЯ  по четырем ступенькам  к следующей
двери, распахнул и ее.  ‚  каминном  зале, где обычно торчал старый пьЯница,
прошедший через множество миров, но  сломавшийсЯ на €цыгоне,  стоЯла тишина.
€зо днЯ в  день  старик ‹учо  сидел в  одном из глубоких  обшарпанных кресел
девЯтнадцатого  века,   расставленных   вокруг  огромного,  длинного  стола,
сработанного  из  настоЯщего мореного  дуба. ‘тол этот был похож на огромный
списанный  корабль.  Ђ  сам  ‹уиджи  -  на капитана,  вышедшего на  пенсию и
опустившегосЯ, а еще  больше на какогонибудь  пирата-неудачника, избежавшего
цепких лап правосудиЯ и коротающего последние деньки в заброшенной гавани. ‚
камине горели дровишки, иногда  уголек, йот этого в зале было дымно.  ‘тарик
сидев в кресле, нахохлившись, с бутылкой в руке. Ћн не признавал ни фужеров,
ни  кружек, тЯнул  пойло  прЯмо  из  горлышка.  Ћн сидел и о чем-то думал, а
ЊЋ†…’,  вспоминал  что-то  или  кого-то,  набожных  ли  аборигенов  €цыгона,
утащивших его со станции, свирепых ли космодесантников, которых он отхаживал
после  боев  и походов,  санитарок  ли, любовниц  и подруг.  Ћн  никогда  не
рассказывал о своих грезах. Ќо всегда был рад собутыльнику.
     Ќа этот раз в камине не потрескивал жиденький огонь, было темно и сыро,
даже холодновато. €ван хорошо видел в темноте,  но в зале было столько всего
наворочено, что глаз должен был освоитьсЯ, привыкнуть.
     -  ‹учо, старина! - почти  выкрикнул €ван.  -  ‚ыходи! џ  вижу,  где ты
прЯчешьсЯ!
     ‘тарика или не было дома или он был смертельно пьЯн.
     Џарнишка тоже не отзывалсЯ, он мог быть запертым в одном из подвалов.
     €ван включил фонарик. Џодошел к столу-кораблю.
     Ћн все сразу понЯл. € это было невыносимо. ‡ачем его принесло  сюда, ну
зачем?!  ’еперь  он твердо знал, что  смерть идет по его  пЯтам.  ѓрузное  и
вместе с  тем  какое-то  жалкое  тело ‹уиджи  Ѓартоломео фон  ђюгенау лежало
поперек стола,  прЯмо на опрокинутых  пузатых бутылках, на  полураздавленном
черством каравае,  на осколках  глинЯной  грубой  посуды,  посреди  пепла  и
мелкого мусора. ѓорло у старика ‹учо было перерезано от уха до уха.
     €ван в  бешенстве ударил кулаком по  столу.  ’от даже не  скрипнул, это
была стариннаЯ  и  прочнаЯ вещь.  Ђнгел смерти! Ћн просто  ангел смерти, ему
нельзЯ поЯвлЯтьсЯ у знакомых, друзей, ‹уиджи протЯнул  бы еще пару  десЯтков
лет, он никому не мешал. € вот его  убрали. “брали, потому что он мог помочь
€вану. ’ак они вырежут всех. Ќо кто они?!
     ‘индикат?  ‘ерьезные?  Џосланцы  —ерного Ѓлага?! ѓолова  лопнет от этой
головоломки!
     - ќх,  старина,  старина, -  закручинилсЯ €ван,  - как  же ты ушел,  не
дождавшись менЯ? Ћпоздал! Ќа этот раз Я опоздал!
     „а, здесь действовали не профаны, это не аборигены с €цыгона. Љак он не
предусмотрел простенького хода противника?  Ќеправда, €ван сам себЯ обругал,
неправда, у него  было предчувствие,  точно, было -  и  все же  он подставил
старика ‹учо,  не  пожалел  его.  ‡а  такие  дела не  будет прощениЯ! Ђ  еще
возомнил  себЯ посланцем „обрых ‘ил! ЌегодЯй! €ван заскрежетал зубами.  Ќу и
ладно,  ну и пусть. ‘коро они доберутсЯ и до  него. ‚от тогда восторжествует
справедливость. Ћн хоть за дело погибнет, не так, как эти бедолаги.
     Ћт трупа слегка попахивало. ‡начит, старика ‹уиджи  прикончили  не  так
давно  -  два или  три  днЯ  назад.  Ќадо  вызвать  похоронную  службу,  они
позаботЯтсЯ о покойнике. Ќо это потом. ‘начала надо отыскать парнишку.
     €ван встал из  огромного кресла.  ЋбернулсЯ. ‹уч фонарика скользнул  по
темной  стене. Ќе  надо никого  искать - все здесь!  ќто  было и  страшно, и
закономерно. ’ощий “мберто висел на стене. ’ри черных дротика торчали из его
шеи, груди и паха. ‚ открытых черных глазах стоЯл ужас.
     Ћни прикончили мальчугана, прикончили, безжалостно, зло, вызывающе. Ћни
никого не боЯтсЯ!  Ћни  обрезали еще  одну  ниточку.  ‚се! €ван понЯл, что в
‚енеции ему больше нечего делать.
     Ћн повернулсЯ к выходу.
     € замер.
     ‚ свете  его крохотного фонарЯ  с  каменным выражением на изуродованном
шрамом лице стоЯл седой ѓовард Ѓуковски, Љрежень, праваЯ рука ѓуга •лодрика.
     - Њне нужен только мешок, - сразу сказал Љрежень.
     - Њне он тоже нужен, - ответил €ван. - ’ы сам мне его отдал.
     Љрежень ухмыльнулсЯ.
     - ’огда ѓуг был жив. Ђ теперь он мертв.
     - џ не верю тебе.
     - Ќапрасно.
     Љрежень  медленно  Џоднимал  ствол  лучемета.  Ћн  стоЯл  на безопасном
расстоЯнии и был абсолютно  уверен в своей  победе. Ћн знал, что  от боевого
луча  нет  укрытиЯ,  а значит, €ван  в его  руках. Ќо и €ван понимал:  стоит
отдать мешок и его убьют навернЯка.
     - ’ы чего, не слышал, сука?! - раздалось из-за спины.
     €вану не надо было оглЯдыватьсЯ.  Ћн по голосу узнал юнца в юбочке. ‚от
тебе  и кореша ѓуговы! Ќо почему  он их не заметил, почему подпустил близко?
‡емлЯ! ђазнюнилсЯ разбабилсЯ, ‡емелюшка родимаЯ. Ђ на ‡емле нынче страшнее и
опаснее, чем на самых диких планетах. ‹овко они его обвели вокруг пальца.
     €ван чуть прикрылсЯ мешком, ступил назад и  одним  ударом сломал в трех
местах руку, сжимавшую рукоЯть парализатора.  ћнец  заверещал, как пойманный
заЯц, упал на пол, забилсЯ в истерике. ‚се произошло так быстро, что Љрежень
не успел среагировать. Ђ может, и успел бы, да духу не хватило.
     - ќто не Я-Яааа!!! ќто не Я-аа!!! - визжал под ногами юнец, обезумевший
от боли. - Ќе-е-ет!!!
     €ван чуть отшатнулсЯ  и пнул каблуком в тощую шею - юнец замол