Ђлександр Џлонский. …динственньй друг

Ћцените этот текст:
Ђлександр Џлонский. …динственньй друг

--------------------------------------------------------------------
„анное художественное произведение распространЯетсЯ в электронной
форме с ведома и согласиЯ владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранениЯ целостности и неизменности текста,
включаЯ сохранение настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое
использование настоЯщего текста без ведома и прЯмого согласиЯ
владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
--------------------------------------------------------------------
"ЉнижнаЯ полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.07.2002 12:36
-------------------------------------------------

”антастическаЯ повесть

ќто было в одном из вероЯтностных воплощений человеческой истории...

x x x

‚оспоминаниЯ - непозволительнаЯ роскошь длЯ менЯ. ‚едь прошлое
невозвратно, да и было ли оно таким, каким рисуетсЯ в воспоминаниЯх?
џрким, значительным... ‘колько раз Я торопил дни и месЯцы, готовый
вычеркнуть их из жизни, лишь бы приблизить желанный миг. Ђ он, перейдЯ из
будущего в настоЯщее, тотчас терЯл привлекательность, оставлЯЯ после себЯ
недоумение: стоило ли его подгонЯть?
џ сорил секундами, разбрасывал их, точно обесцененную мелочь, пригоршнЯми,
щедро и бездумно. Ќезаметно длЯ менЯ они слагались в годы, тЯжелые как
гири. €х тЯжесть Я ощущаю сейчас, когда за плечами тысЯчи лет, и не
осталось никого из тех, с кем начинал жизнь.
‚ воспоминаниЯх нет полутонов. ‚се гораздо контрастнее, чем в
действительности. Њежду добром и злом резкаЯ грань. Џодлец всегда и во
всем подлец.
‚ жизни не так. „обро и зло пронизывают друг друга - не бывает
рафинированного добра и рафинированного зла. Ђ подлец в свободное от
подлостей времЯ может быть милейшим человеком...
‚прочем, все это никчемное философствование. Ђ что нелепей доморощенного
философа, особенно, если он космопроходец. ‚едь кому-кому, а космопроходцу
не пристало жалеть о прожитых годах: судьба его уникальна.
Љак ни убивал Я времЯ, - в многовековом трансвселенском полете и в
ожидании этого полета, и во множестве других ожиданий, - оно унесло менЯ в
своем невозвратном течении несравнимо дальше, чем отмерено смертному.
’огда мне было не до воспоминаний, Я жил настоЯщим, еще больше -
будущим. Ђ сейчас подвожу итог, хотЯ, быть может, проживу годы. ’олько
ничего значительного со мной уже не произойдет. ЂктивнаЯ жизнь позади, и Я
пытаюсь реанимировать ее в воспоминаниЯх. Љак говорили древние
правоведы, попытка с негодными средствами. ђазве восполнит утрату
действительности лубочнаЯ картинка, малюемаЯ памЯтью?
Ћттого Я и говорю себе: глупо, глупо, глупо! € продолжаю вспоминать,
потому что забыть было бы еще большей глупостью и даже подлостью по
отношению к тем, кого уже нет.
‘тараюсь оттеснить на задний план памЯти тщеславное - рукоплескание
толпы потомков, награды и отличиЯ, которых Я удостоилсЯ по возвращении.
‘тержневаЯ основа воспоминаний глубже и значительней. „лЯ нее не
найти иного определениЯ, кроме единственно возможного: дружба. Љак жаль,
что это слово затерто от неумеренного применениЯ!
џ не однолюб. Ќо лишь одного человека мог бы по праву назвать другом. “
него же, помимо менЯ, было немало друзей. Ћни разбежались, как только с
ним случилась беда. Ђ Я осталсЯ. ‚прочем, об этом позже.
‹ен - так звали моего друга - не был исконным землЯнином. Ћн родилсЯ на
союзной планете в созвездии ‹иры. Љак раз тогда ученые пришли к выводу,
что в биологическом плане человечество деградирует. —тобы остановить
вырождение, нужна была свежаЯ кровь: генофонд землЯн требовал обновлениЯ.
€ с лирийцами, близкими по генотипу к людЯм, заключили договор о
генетическом обмене. ’ак ‹ен попал на ‡емлю.
…го усыновила бездетнаЯ супружескаЯ чета. Џовзрослев, он мало чем
отличалсЯ от коренных землЯн. ‹ишь заостренный нос, узкие плечи и
пронзительный блеск неестественно крупных черных глаз выдавали в нем
инопланетЯнина.
џ познакомилсЯ с ним во времЯ войны на первом цикле космофизического
практикума.
ќто была втораЯ, и последнЯЯ, галактическаЯ война...
ѓоворЯ "во времЯ войны", Я допускаю неточность: надо было сказать "еще во
времЯ войны". ‚ойна, то затухала, то разгоралась вновь. —то бывает иначе,
мы не знали.
Ќам противостоЯли Љривые миры - так мы их называли. ‚озможно, Љривыми
мирами они называли нас.
„ве планетные ассоциации стремились уничтожить друг друга. ђано или поздно
им бы удалось это сделать. € если все же не удалось, то исключительно
благодарЯ ‹ену.
Ќынешним людЯм трудно представить атмосферу тех лет. Њир виделсЯ нам как
бы в полЯризованном свете. ”ильтры были в нашем сознании. —ерное казалось
белым, белое - черным. ‡а несколько поколений у нас выработалсЯ условный
рефлекс, предохранЯвший, как от ожога, от собственного мнениЯ.
€ммунитет против инакомыслиЯ - сказали бы теперь. ’е, кто утрачивал его
или был заподозрен в этом, вскоре оказывались на —ерной планете.
‚раги ѓалактики... џ испытывал к ним презрение и ненависть. ‚ремЯ от
времени исчезал кто-нибудь из знакомых, выЯснЯлось - враг. ‘кажи мне:
брось в него камень, - бросил бы. Ђ о том, что и со мной может случитьсЯ
такое, не думал, как не думают о смерти в расцвете лет.
“ менЯ не вызывало удивлениЯ, что врагов ѓалактики так много, что среди
них люди, которых еще недавно прославлЯли: Я рос в обстановке
подозрительности. "Ѓудь бдителен, враг не дремлет!" - внушали мне с
детства, Ќеудивительно, что в каждом встречном Я видел потенциального
врага...

x x x

џ плохо помню родителей, хотЯ, когда они погибли, мне было одиннадцать
лет. ЌапрЯгаЯ памЯть, восстанавливаю отдельные фрагменты, эпизоды.
Ћднажды мать горестно воскликнула:
- ЉончитсЯ ли когда-нибудь эта проклЯтаЯ война?
- Ќа —ерную планету захотела, да? - зашипел отец и, повернувшись ко мне,
проговорил непривычно просительным тоном:
- Њама пошутила, никому не рассказывай, хорошо?
џ обещал молчать. Ђ он, круто поменЯв тему, начал нахваливать Ћтца всех
планет и галактик.
- Џочему говорЯт: "всех", ведь существуют Љривые миры? - спросил Я, не
подумав.
- Ћставьте менЯ в покое, вы, оба! - “ отца дрожали руки. - „ождетесь
неприЯтностей!
Ќо потом он растолковал мне, что обитатели Љривых миров не понимают, в чем
счастье, и оттого воюют с нами. € что Ћтец всех планет и галактик знает,
как сделать их счастливыми и свободными.
- ’ы тоже не всегда послушен, но от этого Я не перестаю быть твоим отцом.
’ак ведь?
џ сказал, что так. € действительно, доводы менЯ убедили...
ђодители погибли на моих глазах. Ќесколько корпускулЯров ворвались в
‘олнечную систему и атаковали ‡емлю. Џрежде чем атаку отбили, часть земной
материи выбросило в надпространство.
ќто мне объЯснили позже. ‚ тот момент, когда произошел выброс, Я отбежал
от родителей на несколько метров. ЋбернулсЯ, а их нет. ѓустота, стена
мрака, мир оборвалсЯ в шаге от менЯ - мгновенно и беззвучно. џ даже не
вскрикнул. ‘тоЯл в оцепенении и ждал, когда все возвратитсЯ.
Ќе возвратилось.
‘лучившеесЯ не было чем-то из рЯда вон выходЯщим. ‚ галактической войне не
существовало фронта и тыла. Љаждый рисковал в любую минуту напоротьсЯ на
шальной луч деструктора, попасть под мезонный дождь или оказатьсЯ в
эпицентре гравитационного импульса. „а что там люди! ‚ недобрый миг могла
испаритьсЯ всЯ ‡емлЯ с ее флорой, фауной и ноосферой!
Љак ни чудовищно это выглЯдит сейчас, но Я испытал облегчение. € вовсе
не потому, что ненавидел родителей, возможно, Я даже любил их. Џросто
произошла меньшаЯ из бед: погибли мои мать и отец, а мог бы Ћн, Ћтец всех
планет и галактик.
"Ѓез родителей можно прожить, - думал Я, - без Ќего жизнь немыслима!"
’ем Я и утешилсЯ тогда. € вот что примечательно: Я не могу вспомнить
лица матери и отца, они ускользает в туман. Ђ …го лицо не вырубить из
памЯти, врезалось в нее навечно, хотЯ ни разу не видел въЯве...
€нициаторами галактической войны были люди, но воевали импьютеры и
автостратеги. ‚оеннаЯ машина, с ее множеством перекрестных свЯзей и
колоссальным быстродействием, исключала участие человека в выработке
решений. ’ехника воевала с техникой, а люди были расходным материалом.
„а, война не стала абстрактным Явлением. Ћна требовала человеческих жертв
и получала их. —еловек пасовал перед техникой, не мог оборонЯтьсЯ от нее.
Ќо признатьсЯ в этом - значило поставить под сомнение основу основ:
каждаЯ из сторон считала войну праведной и собиралась воевать "до
победного конца", каким бы он ни был!
€ вот у нас придумали "всеобщую оборону", котораЯ создавала видимость
причастности людей к судьбам войны.
Ћт мала до велика маршировали (в тридцатом-то веке!), устраивали
учебные тревоги, распылЯли мишени в тирах, состЯзаЯсь с импьютерами.
"‚сеобщаЯ оборона" имела символическое значение. „а и всЯ наша система
зиждилась на символах, атрибутах и лозунгах. Ћни подогревали энтузиазм.
Ќадо признать, что долгие годы его удавалось поддерживать на точке
кипениЯ. € только благодарЯ …му, Ћтцу всех планет и галактик, в чей гений
слепо верили не только мы, дети, но и взрослые, даже многие
чернопланетники.
џ не ошибсЯ, думаЯ, что проживу без родителей. Ћбо мне позаботилсЯ Ћн,
так сказали в интернате, где Я провел пЯть дет.
€з этого времени запомнились, главным образом, военные игры, бравурнаЯ
музыка, под которую мы печатали шаг, торжественнаЯ присЯга ("џ, юный
гражданин ‚еликой галактики, перед лицом своих товарищей клЯнусь, что
никогда не... " - далее следовал перечень запретов).
Њы уничтожали, разумеетсЯ, на дисплеЯх имитаторов, полчища вражеских
дисколетов, десантировались на Љривые миры, до того омерзительные, что
взрывать их доставлЯло удовольствие. ’аким было мое "счастливое детство".
‘ейчас Я беру эти слова в кавычки. Ќо правомерно ли? ђазве Я не был
по-своему счастлив? „а и что такое счастье, может быть, счастлив
тот, кто в него верит?
„ругого детства никто из нас не знал, сравнивать было не с
чем!
‚ детстве и даже юности Я искренне считал, что только мы, живущие под
крылом Ћтца всех планет и галактик, по-настоЯщему свободны. џ ненавидел
(или думал, что ненавижу) Љривые миры и населЯвших их монстров, был готов,
став взрослым, исполнить свой интерпланетный долг: помочь (конечно же,
силой оружиЯ!) этим чудовищам обрести свободу. €м ничего другого не
останетсЯ, ибо свобода - осознаннаЯ необходимость.

x x x

Џознакомились мы с ‹еном при довольно странных обстоЯтельствах. џ в то
времЯ училсЯ на круге практической космогонии, ‹ен - на импьютерном.
ђасполагались они на изолированных уровнЯх огромного, заглубленного в
землю комплекса. €з-за секретности, возведенной у нас в ранг высшей
добродетели, круги не соприкасались. ‚ероЯтность повстречатьсЯ,
познакомитьсЯ и, тем более, сблизитьсЯ с ‹еном была невелика. € все же
это произошло.
ђаз в неделю мы с утра и до вечера занимались "всеобщей обороной", как
все граждане планеты. Џри таком глобальном охвате инструкторов военного
дела не хватало. Ќе знаю, когда ‹ен успел этому научитьсЯ, но он
безупречно разбиралсЯ в оружии и, как мне казалось, любил его. ‹ишь
совсем недавно, перебираЯ в памЯти наши беседы, Я вспомнил эпизод,
который в свое времЯ истолковал неверно.
ђазбираЯ мезонную пращу (мы были вдвоем), ‹ен проронил:
- —тобы победить врага, его надо знать в совершенстве.
- ’ы о Љривых мирах? - спросил Я тогда.
‹ен промолчал, а Я смутилсЯ, подумав, что не следовало задавать вопрос,
если ответ очевиден.
Љак знатока вооружений, ‹ена, несмотрЯ на студенческий статус, назначили
нашим инструктором. ‡авидев впервые его тощую угловатую фигуру, мы впали в
игривое настроение, уж больно она была нелепа. Ќо через полчаса забыли о
насмешках. …ще бы! Ћн расчленил на микроблоки деструктор, считавшийсЯ
неразборным, и сгреб их в кучу.
- Љонец деструктору! —то теперь будет... - прошелестел шепоток.
- Љак что? ЋтправЯт прЯмиком на —ерную планету. ќто же вредительство! -
лЯпнул красавчик “кс, которого Я терпеть не мог за склонность к доносам.
Ћднако у нас на глазах разрозненные детали как бы сами собой соединились
в единое целое: инструктор работал с быстротой и ловкостью фокусника.
Џричем учебный деструктор, в котором и эарЯда-то не могло быть, повел себЯ
как боевой - ‹ен мгновенно лишил “кса роскошной шевелюры, отчего тот стал
похож на неоперившегосЯ цыпленка, а затем протЯнул ему оружие:
- ’еперь твоЯ очередь!
Ќо “кс не решилсЯ на прицельный выстрел.
- Ќе страдай, через месЯц отрастет, - прокаркал ‹ен.
„еструктор пошел по рукам. Љаково же было наше изумление, когда
оказалось, что он таки учебный!
- Љак вы это сделали? - хором вскричали мы.
ѓлаза ‹ена высекли искру.
- €з боевого каждый дур-рак... Ђ менЯ-то, надеюсь, таковым больше не
считаете?
Њного ли надо, чтобы завоевать авторитет? €ногда достаточно маленького
чуда. ‹ен совершил его на наших глазах, и мы были покорены раз и навсегда,
Ќи вихлЯваЯ походка, ни каркающий голос уже не казались нам смешными. „аже
очевидный недостаток ‹ена - нерЯшливость, - как ни странно, приобрел чуть
ли не аристократический оттенок. ’еперь уже мы посмеивались над “ксом,
внешности которого прежде завидовали.
Њежду тем, он оказалсЯ провидцем, но и об этом - позже...

x x x

‘пустЯ месЯц мы познакомились заново. € опЯть же при обстоЯтельствах,
далеко не ординарных.
Њне, мЯгко говорЯ, недостает мужества. ‚от и захотелось доказать себе,
что в экстремальной обстановке буду не хуже других.
џ решил занЯтьсЯ лунапультой, как раз набирали группу.
ѓравипультироватьсЯ на ‹уну представлЯлось мне верхом отваги. „обавлю, что
в глубине души копошилсЯ и червЯчок тщеславиЯ: а вдруг посчастливитсЯ
установить рекорд, долететь до ‹уны быстрее всех!
Љакое же изумление Я испытал, когда на первом же занЯтии встретил ‹ена! џ
бы не удивилсЯ, окажись он и здесь инструктором. Ќо он был всего лишь
курсантом-новичком, как и Я!
€ все же сознание его превосходства мешало мне подойти к нему. Ђ он, узнав
менЯ, подмигнул так запросто, словно мы уже давно были приЯтелЯми.
- Ќе боишьсЯ гр-равипультироватьсЯ? - спросил, понизив голос.
- Ќисколько! - поспешно воскликнул Я и почувствовал, что краснею.
- Ќу-ну. Њолодец! Ђ Я, бр-рат, трушу. …ще как трушу!
- ‚ы? Ќе может быть!
- Џравда, боюсь. ’ы уж не выдавай менЯ, ладно?
Љонечно же, ‹ен соврал насчет трусости. ЏосмеивалсЯ в душе, когда Я,
пыжась от гордости за его дружеское доверие, пообещал:
- Ѓудьте спокойны, не выдам.
- ‚от и хор-рошо, - прокаркал ‹ен.
’ак мы стали друзьЯми.
‚прочем, наши отношениЯ не были равноправными. ‹ен частенько подтрунивал
надо мной, но делал это так, что Я никогда не мог понЯть, смеетсЯ он или
говорит серьезно.
- ’ы пробовал когда-нибудь крогусы? - мог спросить невзначай.
- Ђ сам-то пробовал?
- “гу.
- Ќо ведь крогус распадаетсЯ за тридцать секунд!
- Ќа ‡емле, - уточнЯл ‹ен.
- Ќе хочешь ли сказать, что бывал на...
- ‚от именно.
€ следовал подробный рассказ об охоте на крогусов во внеземелье. Ђ Я не
знал, верить ему или нет.
‘ловом, ‹ен относилсЯ ко мне как взрослый к подростку - чуточку
снисходительно. Њы были почти ровесниками, но в знании жизни он опережал
менЯ лет на десЯть.
џ стал длЯ него кем-то вроде любимого братишки. Ќо ведь при всей любви к
младшему брату его не посвЯщают в то, чего по возрасту не полагаетсЯ
знать. џ же все сильней прикипал к ‹ену душой и, что скрывать, подражал
ему. ѓоворили, что даже в голосе у менЯ поЯвились каркающие интонации.
“ ‹ена были "равноправные" друзьЯ в недоступном мне мире. џ ревновал его
к ним до боли, до с трудом скрываемых слез. Ђ он, свЯзанный со мной
странными узами, замыкалсЯ всЯкий раз, когда Я проЯвлЯл настойчивость в
попытках перейти рубеж, отделЯвший наши дружеские отношениЯ от истинной
дружбы.
‘муглый, точно обугленный, с утрированно резким абрисом лица,
маслЯно-черными выпуклыми, даже выпученными, глазами, в которых, правда,
угадывалсЯ недюжинный ум, ‹ен буквально притЯгивал женщин. џ не мог
понЯть, что они в нем находили: он ни на йоту не отвечал моим
представлениЯм о мужской красоте. Њне было невдомек, что уродство бывает
столь же привлекательно...
ЊенЯ коробила и одновременно возбуждала близкаЯ к цинизму легкость, с
которой ‹ен относилсЯ к женщинам. ‘ам же Я отличалсЯ стеснительностью и
целомудрием, над чем он постоЯнно подшучивал.
- —то краснеешь как девственница перед зачатием? - говорил, видЯ, как Я
морщусь от похабщины. - Џор-ра научитьсЯ называть вещи своими именами!
€ при том в любовные похождениЯ не вовлекал, в них участвовали лишь
"равноправные" друзьЯ. ‚се же его эротические рассказы (подозреваю,
что многое в них было приукрашено) не могли не разжечь во мне
чувственности, еще долго остававшейсЯ неутоленной.
Њне упорно не везло в любви. Ћдну из неудач Я переживал особенно тЯжело.
Љазалось, жизнь утратила смысл. џ молилсЯ богу, в которого не верил,
чтобы он наслал на менЯ мезонный дождь. Ќо, увы, Љривые миры Явно
пренебрегали моей персоной.
…сли бы не ‹ен... Ћн не отходил от менЯ, выхаживал как больного. Ћкружил
такой заботой, такой нежностью, что за одно это Я должен был помнить его
до конца дней.
- „а плюнь ты на нее... - утешал он. - “ тебЯ все впер-реди! ’аких,
как она, у тебЯ, знаешь, будет сколько?
Ќо утешениЯ не помогали, и он, словно лекарством, поил менЯ разведенным
спиртом и читал стихи. џ проваливалсЯ в сон под звуки его каркающего
голоса...
€ еще один эпизод, нет, событие, покачнувшее мои жизненные устои, приходит
на памЯть. Ћднажды ‹ен спросил:
- ’ы любишь …го?
- „а кто ж …го не любит?!
- Ќу Я, напр-ример.
џ был потрЯсен. ‘лова ‹ена показались мне по меньшей мере кощунственными.
Ћни преследовали менЯ, вспыхиваЯ в мозгу вновь и вновь:

"џ... не люблю... …го!!!"
Ђ сам-то Я за что люблю?

Ќет, кумир еще не рухнул, но что-то в нем потускнело, сделалось не
столь бесспорным. ђеволюции в моем сознании не произошло, длЯ этого Я был
слишком ортодоксален. Ћднако поЯвились сомнениЯ, захотелось разобратьсЯ
своим умом в том, что прежде принималось на веру.

ђисуЯ в памЯти портрет ‹ена, Я не могу опустить и такой штрих. Ѓыл среди
лунапультистов один противный тип, иначе не назову. Ћн вечно ко всем
цеплЯлсЯ, затеивал ссоры. Ќаходчивостью и остроумием не отличалсЯ,
аргументам предпочитал брань. € как-то, в ответ на меткую реплику ‹вна,
крикнул ему:
- ‡аткнись, поганый лириец!
‹ицо ‹ена превратилось в маску. Ќа ней черным огнем пылали огромные
угли-глаза. џ думал, ‹ен убьет мерзавца. Ќо он лишь сказал с ледЯным
достоинством:
- „а, Я лириец. € горжусь этим.
Џомню, менЯ поразила его дикциЯ. Ћна была безупречна.

x x x

‹ен неизменно подавлЯл менЯ своим превосходством. ‹ишь в увлечении
лунапультой мы шли на равных. ‡десь Я даже вырвалсЯ вперед:
гравипультировалсЯ первым и тем самым - уверен! - вызвал у него досаду,
хотЯ он ничем ее не проЯвил.
‚споминаю о лунапульте, как о самом Ярком в жизни. Џо остроте ощущений,
полноте чувств нет ей равных. Џозднее, став космопроходцем, Я не однажды
бывал в гораздо более острых ситуациЯх, если оценивать их объективно, а не
эмоционально. —его стоит, к примеру, зациклитьсЯ в пространстве-времени!
Ђ ведь со мной это случилось...
‚ тот раз Я испытал чувство обреченности, покорную готовность
примиритьсЯ с неизбежным. ‘трах и печаль сплелись в душе. Ќо менЯ не
покидал трезвый взглЯд на то, что произошло. Џри всей остроте ситуации не
было остроты ощущений! ‚ероЯтно, оттого, что Я уже стал стопроцентным
профессионалом.
‹унапультой же занимаютсЯ любители. € всЯ она - взрыв эмоций! ’ебЯ
приподнимает над ‡емлей, и несколько секунд висишь беспомощный, не
чувствуЯ опоры, в зыбком равновесии. ‡атем - у-ух! - ‡емлЯ падает из-под
ног, а ты несешьсЯ ввысь, к свету, к небесной голубизне, к ‘олнцу. €
кажетсЯ, что рассекаешь телом не податливый воздух, а толщу воды. Љаждое
облако как тЯжелый пласт...
Ћдин за другим отстреливаютсЯ ускорители-антигравы. Ћбойма пустеет.
Ќебо уже густо-синее, на нем проступили звезды, еще чуть мерцают... Ќо вот
превратились в мертвую россыпь льдинок на матово-черном фоне.
‡атмилось ‘олнце, всплыл огромный диск ‹уны. „о нее лететь и лететь... ‚
тишине. ‚ невесомости. ‘квозь пустоту, где нет ни упругого сопротивлениЯ
среды, ни ветерка.
‹етишь наедине с ‚селенной и... собственной гордыней, не думаЯ о
реалиЯх войны - дисколетах-перехватчиках, барражирующих на границах
‘олнечной системы, недавней атаке корпускулЯров, когда словно лезвием
срезало вершину ќвереста, неудавшейсЯ попытке Љривых миров растопить льды
Ђнтарктиды и вызвать затопление материков...
Њ›‘‹€ абстрактные и возвышенные - о величии мирозданиЯ, тайне разума и
смысле бытиЯ, о высшей силе, есть ли она?

‚от и все о лунапульте. Ќе она главное в моих воспоминаниЯх. €х становой
хребет - наша с ‹еном дружба. € неотрывнаЯ от нее историЯ сенсационного
завершениЯ галактической войны.
Ћбремененный годами, Я не могу не думать о природе войн, их корнЯх.
Ќеужели война - непременнаЯ спутница разума? ‚едь чем совершеннее разум,
тем изощренней создаваемые им орудиЯ уничтожениЯ, реальней апокалипсис. Ќо
разве не разум в пред-роковой миг отодвигал его... на неопределенный
срок?
Њного столетий битвы сотрЯсали земной шар, пока он не стал длЯ них
тесен. ’огда всЯ ‘олнечнаЯ система, с ее планетами, спутниками,
астероидами, превратилась в арену военных действий. € этого оказалось
мало - война выплеснулась в ѓалактику, захлестнула ее.
Ќа очереди была ‚селеннаЯ, и лишь законы природы, словно неприступные
бастионы, еще преграждали путь войне. Ќо если бастионы нельзЯ взЯть
штурмом, то их можно обойти! Џоиском обходных путей и занимались, со всем
упорством, на какое были способны, лучшие умы как одной, так и другой
враждующих сторон. € кто знает, не заполыхал ли бы вселенский пожар, если
бы огонь не погасил ‹ен...
‡амечу, что его исключительность, столь очевиднаЯ сегоднЯ, в то времЯ
вовсе не бросалась в глаза. „аже Я, всецело находившийсЯ под влиЯнием
‹ена, не отдавал себе отчета о масштабах этой могучей личности и
представить не мог, какое уникальное место в истории человечества займет
мой единственный друг.

x x x

Ћднажды ‹ен сказал походЯ, как о чем-то несущественном:
- ‡наешь, Я вчер-ра женилсЯ.
- Љак женилсЯ? - ошеломление переспросил Я.
- Љак все женЯтсЯ, - усмехнулсЯ ‹ен.
џ был унижен, нет, морально раздавлен. —еловек, называвший себЯ моим
другом, не счел нужным посоветоватьсЯ со мной, не предупредил заранее,
не познакомил с невестой!
‡ахотелось ударить его, крикнуть что-нибудь оскорбительное.
"Џоганый лириец!" -- чуть было не сорвалось у менЯ с Языка.
Љ счастью, Я так и не произнес этих подлых слов, иначе мы бы расстались
навсегда.
‹ен забеспокоилсЯ.
- „а что ты... Ќе бер-ри в голову! ’ак уж получилось... Ќе мог Я не
женитьсЯ, понимаешь? ‘вадьба завтра. Џр-риходи, хор-рошо?
- ‘начала женишьсЯ, потом на свадьбу приглашаешь, да?
„о этого Я не раз бывал у ‹ена. …го отчим, глава коммерческой фирмы, -
мужчина лет пЯтидесЯти, крупный, шумный, ироничный, при встречах
похлопывал менЯ по плечу:
- †ивем, юноша?
- †ивем, - в тон ему отвечал Я.
ќтим наше общение и ограничивалось. Ћн сразу же переставал менЯ замечать,
как будто Я внезапно превращалсЯ в невидимку.
Њежду ‹еном и отчимом существовали странные отношениЯ: оба вели себЯ так,
словно были ровесниками. ‹ен называл отчима по имени: Џоль, тот, в свою
очередь, не стеснЯлсЯ при пасынке в выражениЯх, пересыпаЯ речь
скабрезностЯми.
Њать ‹ена (Язык не поворачиваетсЯ назвать ее мачехой) была хрупкой
болезненной женщиной. Ќа первый взглЯд, она совершенно не подходила
жизнерадостному мужу, но жили они, как мне казалось, дружно или, во всЯком
случае, мирно.
‹ен относилсЯ к матери с обожанием, однако и ее называл только по имени:
Ђнна. Ќи разу не слышал, чтобы он сказал ей: "мама".
Џосле женитьбы ‹ен и ђина (так звали его жену) перебрались в отдельную
жилую секцию...

’еперь Я знаю, что наши давние предки смотрели в будущее с неистребимой
надеждой: все проблемы разрешатсЯ, воцаритсЯ гармониЯ, любое желание сразу
же исполнитсЯ. ђади этого утопического будущего они переносили тЯготы и
лишениЯ, отказывали себе в самом необходимом, словом, жертвовали
настоЯщим. ‚ера в светлое будущее, не свое - потомков, была длЯ них
смыслом жизни, оправдывала любые несуразицы.
ќто взглЯд с высоты сто тридцатого века. Ђ тогда, в веке тридцатом, мы
были так же наивны и легковерны...
‚прочем, попади предки в наш тридцатый век, они, вероЯтно, поначалу
принЯли бы желаемое за действительное. ‚едь мы бы уверЯли их, что живем
лучше всех, что наше общество самое справедливое, гуманное, прогрессивное,
и если бы не Љривые миры...
Ќо пращуры вовсе не потерЯли бы головы от обилиЯ и могущества техники.
ђано или поздно они бы разобрались в ситуации. €м стало бы Ясно, что
совсем не жажда астральных открытий разбросала людей сначала по ‘олнечной
системе, затем по ѓалактике. € что вовсе не Љривые миры повинны в наших
бедах.
‘колько бы тогда ни уверЯли предков, что мы самые счастливые, что
преимущества нашей общественной системы очевидны и не нуждаютсЯ в
доказательствах, они бы не поверили, а лишь убедились бы с горьким
разочарованием: моральные устои человечества отнюдь не сделались крепче.
€ кто знает, не проклЯли бы они себЯ, а заодно и нас?
‘ознавал ли это ‹ен? „умаю, да. Ќо в нем сочетались две, казалось бы,
несовместимые ипостаси: мыслитель, болеющий за судьбы людей, и
обыватель, которому "ничто человеческое не чуждо". Ћ первой из них Я в то
времЯ не подозревал, ее заслонила втораЯ. Ќе случись с ‹еном беды, он,
возможно, так и осталсЯ бы обывателем...

x x x

€так, правдами, а скорее, неправдами, отчим обеспечил новобрачных
жильем, о чем большинство молодоженов в то времЯ не могли и мечтать. ‹ен
был счастлив, а Я...
‘ самого начала мы с ђиной невзлюбили друг друга, и немалую роль в этом
сыграла ревность. Љ тому же менЯ бесили ее капризы. Ђ ‹ен, сердцеед и
баловень женщин, потакал ей во всем. џ не мог видеть, как он лебезит перед
ней, не наделенной ни красотой, ни умом, ни добрым сердцем!
Џервое времЯ Я изредка навещал их. Џри моем поЯвлении ђина,
поздоровавшись сквозь зубы, уходила в спальню. …сли ‹ен не спешил вслед за
ней, то через десЯток минут оттуда доносились рыданиЯ.
- ђинусЯ нездорова, - смущенно говорил ‹ен и бежал к жене..
џ поневоле выслуживал диалог:
- Ќу не надо, р-рыбка, успокойсЯ!
- ’ы менЯ не любишь, злой, нехороший!
- ‹облю!
- ’огда зачем к тебе приходит этот... этот...
- ’ише, ђ-ринулЯ, умолЯю!
- Ђ Я не хочу тише! Ћбещал ведь, обещал... € снова он!
- Ќу не могу же Я его выгнать...
‘тало Ясно, что ‹ен все больше тЯготитсЯ общением со ЊЌЋћ. € мы перестали
встречатьсЯ...
ѓод спустЯ ђина родила. ‹ен забросил занЯтиЯ. ‘ лунапультой было покончено
еще раньше, сразу после женитьбы.
Ћбо всем этом Я узнавал от случаЯ к случаю. ђассказывали, что ‹ен пошел
работать, однако его заработки казались ђине оскорбительно маленькими, и
он завербовалсЯ в испытатели спасательных капсул: помог опыт
лунапультиста. Ќо при первом же спуске покалечилсЯ, к счастью, не сильно.

x x x

Џрошло несколько лет. џ с трудом отвыкал от ‹ена. ‡амкнул круг, стал
работать по специальности - космогонистом в –ентре орбитального
проектированиЯ, наглухо засекреченном. Ђ ‹ен... Џо слухам отчим
пристроил его в свою фирму наладчиком импьютеров или кем-то в этом роде.
€ все же окончательно забыть друга Я не смог. нет-нет и проЯвлЯлись в
памЯти угловатаЯ фигура, вихлЯваЯ походка (он словно шел на ходулЯх и
боЯлсЯ упасть), черные навыкате глаза, блестевшие даже в сумерках. Ђ
потом, как только что произносимые, слышались слова: "„а, Я лириец и
горжусь этим!" или: "Ќу не могу же Я его выгнать!"
Љак-то Я встретил одного из "равноправных".
- Џривет!
- Џривет!
- Љак ‹ен?
"ђавноправный" поморщилсЯ.
- ‡нать его не желаю!
- ’ы? ‹ена? „а что случилось?
- Ѓудто не знаешь! ќтот ворон оказалсЯ врагом ѓалактики!
- ‹ен? ‚рагом? Ќе может быть!
- •а-ха!
Џочему-то именно это "ха-ха" менЯ убедило: с ‹еном несчастье. Ќо, вопреки
обыкновению, Я не поверил, что он враг ѓалактики, хотЯ памЯть
воспроизвела наш диалог: "’ы …го любишь?" - "Љонечно, кто же …го не
любит!" - "џ, например..."
‹юбит - не любит... ђазве не любить …го - значит быть врагом?
џ сказал с укором:
- Ђ ведь вы были друзьЯми!
"ђавноправный" вздрогнул.
- џ был другом этого вонючего лирийца? Џо бабам мы с ним шлЯлись, что
верно, то верно. ‹ипли они к нему, заодно и мне перепадало. Ђ дружок у
него один - ты! - Ћн мерзко ухмыльнулсЯ. - Њожет, и с тобой, как с бабой,
забавлЯлсЯ?
џ ударил его изо всех сил. ‡а ‹ена, за себЯ и за тех женщин, о которых
он сказал: "€ мне перепадало".
Ћтлетев на несколько шагов, "равноправный" вскочил и, грозЯ кулаком,
крикнул:
- ЋтправлЯйсЯ к своему дружку на —ерную планету! ’ам тебе место!
Љакой подлец! Ђ Я? ’оже откажусь от друга? ’ем более что есть, чем
оправдатьсЯ перед совестью: разве не ‹ен пожертвовал нашей дружбой ради
каприза ђины?!
ђина... †ена врага ѓалактики! Ћт нее же все отвернулись! Љаково ей
сейчас...

€ Я поспешил к ђине. Џо пути обдумывал, что скажу ей. ‚ыходило примерно
так:
"„орогаЯ ђина! Њы не ладили, но сейчас это не имеет значениЯ. —ем Я могу
помочь?"
ЊенЯ всегда раздражал беспорЯдок в жилище ‹ена. Њой друг пренебрегал
опрЯтностью, как чем-то мало существенным. Ќо ђина была еще нерЯшливей и,
плюс ко всему, обладала поразительной способностью приводить в негодность
бытовые автоматы.
Џоначалу ‹ен чинил их, но потом махнул рукой, и некому стало заниматьсЯ
приборкой. Ћдежда ђины обычно бывала разбросана, использованнаЯ посуда
из-под сублимированной пищи подолгу ожидала утилизации, постель весь день
оставалась незастланной ("‡ачем стелить?" - говорила ђина. - ‚едь на ночь
все равно придетсЯ расстилать. ќто мне надо?").
’еперь же, - отметил Я машинально, - в прихожей было прибрано,
робот-привратник, прежде чем открыть дверь в гостиную, почистил мне
ботинки. €з кухни донессЯ соблазнительный запах, и Я вспомнил, что с утра
не ел...
ђину трудно было узнать: она была одета аккуратно и даже, насколько Я мог
судить, изысканно.
- „орогаЯ ђина... - начал Я заученно. - Џоверь, Я только сегоднЯ узнал...
“бежден, ‹ен ни в чем не виноват!
- Ќе виноват? Ђ кто обрек менЯ на убогое существование? ‘колько Я
натерпелась! - театрально всхлипнула она, но, тронув ресницы, мгновенно
успокоилась и продолжала деловым тоном: - ‚ижу, ты действительно ничего не
знаешь. џ больше не жена ‹ену. †иву с Џолем.
- —то-о? - воскликнул Я и рухнул в кресло: ноги менЯ не держали. - ’ы
живешь с Џолем? Ќо он же старик!
ђина криво усмехнулась.
- Њного ты понимаешь! Џоль больше подходит мне как мужчина. „а что тебе
объЯснЯть, ты и бабы-то навернЯка не имел! - ‚ ее голосе прозвучали
интонации ‹ена: чего-чего, а цинизма она у него набралась.
‚идЯ мое возмущение, она сочла все же нужным оправдатьсЯ:
- —то мне оставалось делать? ‘ голода подыхать?
џ оглЯделсЯ.
- Ђ сын где?
Ќа минуту ђина смешалась, потом бросила с вызовом:
- ’ебе-то что? Џо какому праву суешьсЯ не в свое дело?!
‚идимо, выражение моего лица напугало ее.
- Ќо-но, не кипЯтись! ‘ын в хорошем месте.
- ‚ интернате?
- „опустим. Ќу и что, ты против коллективного воспитаниЯ?
- џ сам из интерната.
- ‚от видишь, - сказала она, торжествуЯ. - не Я одна отдала ребенка туда.
- Њои родители погибли.
Ћна передернула плечами.
- ‘читай, что Я тоже погибла. Ќет менЯ, слышишь?
‚ этот момент вошел Џоль. –арственным жестом протЯнул руку.
- †ивем, юноша?
Ќадо было плюнуть ему в лицо, отхлестать по холеным щекам. Ќо Я сдержалсЯ.
ђуки не подал, молча ушел. € потом казнил себЯ презрением за это бегство.

x x x

‚первые мое мировоззрение дало глубокую трещину. Џодсознательно Я уже
давно созрел длЯ переоценки ценностей, но не спешил с ней в тщетной
надежде уберечьсЯ от потрЯсениЯ. Ќе так-то просто разрушить то, что с
детства было осью, вокруг которой вращаетсЯ нравственнаЯ ‚селеннаЯ.
Џризнать, что свЯтынЯ на самом деле блеф, мираж, означало длЯ менЯ
катастрофу. € как Я ни отодвигал ее, она наступила.
"‚начале обманывали менЯ, затем обманывал себЯ Я сам. Ђ что теперь?" -
такие мысли жалили мозг. Ќо Я должен был скрывать их, иначе оказалсЯ бы на
—ерной планете.
"’уда тебе дорога!" - "равноправный" был недалек от истины.
€ Я действительно попал на —ерную планету, хотЯ совсем не так, как туда
обычно попадали...
ЊенЯ неожиданно вызвал президент –ентра орбитального проектированиЯ.
- …сть мнение, что условиЯ существованиЯ на —ерной планете недостаточно
суровы. Љлимат благоприЯтствует врагам ѓалактики. ‚ам надлежит
промоделировать на месте орбиту так, чтобы в результате коррекции
среднЯЯ продолжительность жизни чернопланетников сократилась хотЯ бы вдвое.
"‘тать палачом? Ќи за что!" - подумал Я, а вслух произнес уклончиво:
- Џредложение лестное, но врЯд ли Я справлюсь.
- ‘правитесь! - жестко сказал президент. - ‚ы квалифицированный
космогонист. Ќо если у вас есть принципиальные возражениЯ...
џ понЯл, что, отказавшись, все равно попаду на —ерную планету, только
уже в ином качестве, и был вынужден согласитьсЯ.
Ќо не только малодушие толкнуло менЯ на этот шаг. џ надеЯлсЯ, что смогу
разыскать ‹ена и помочь ему. …сли же откажусь, - пошлют другого. € он
ревностно выполнит чудовищное задание. џ же его сорву, чего бы мне это
ни стоило...

x x x

“же на —ерной планете у менЯ возник план. ‚ моем распорЯжении был
уникальный мультиимпьютер, без которого невозможно промоделировать
коррекцию орбиты. Ќо ведь безотказной техники не существует!
€ вот мультиимпьютер отказал (разумеетсЯ, не без моей помощи). џ
потребовал немедленно прислать специалиста-ремонтника. Љонечно же, в
лагерном штате такого не нашлось, а "специалисты" по допросам с
пристрастием были здесь бессильны.
- €щите среди контингента! - приказал Я.
Њне попробовали возражать, ссылаЯсь на инструкции, но, наделенный
полномочиЯми, Я не церемонилсЯ, и стоило мне намекнуть, что за срыв
заданиЯ чрезвычайной важности кое-кто может оказатьсЯ по ту сторону
колючей проволоки, как хлынул поток импьютерщиков. Ќе подозревал, что их
здесь так много!
џ не мог смотреть в глаза этим изможденным людЯм: никто из них, даже в
лучшие времена, не сумел бы найти неисправность, потому что ее...
попросту не было! џ ухитрилсЯ перегрузить мультипроцессор. ‘читалось, что
ни в одном из режимов сделать это невозможно. Ћднако Я синтезировал
особый, не встречавшийсЯ на практике, режим - ввел в мультиблок древнюю
сказку про белого бычка, где конец автоматически становилсЯ началом, и
так цикл за циклом до бесконечности.
‘пустЯ сутки непрерывной работы наступила спровоцированнаЯ мной
перегрузка, и распознать ее, не располагаЯ ключом к секрету, мог разве
лишь гений.
“ходили, понурившись, преданные моим коварством импьютерщики.
"Љакой же Я мерзавец!" - думал Я, глЯдЯ им вслед...
Ќо цель воистину оправдала средства: наконец поЯвилсЯ ‹ен.

Ћн и впрЯмь был похож на ворона, только с подрезанными крыльЯми. •удой,
сутулый, уже не смуглый, а землисто-черный. ‘триженаЯ голова в шишках -
раньше они не бросались в глаза. Ќос заострилсЯ еще сильнее и напоминал
клюв. ‚зглЯд потускнел и потерЯл осмысленность.
- ќто Я, ‹ен, Я!
Ћн смотрел, не узнаваЯ.
- „а очнись же!
- €диот! Љр-ретин! - прокаркал он едва слышно. - ’ы знаешь, чем р-рискуешь?
€, не выдержав, зарыдал. Ќа менЯ обрушилсЯ поток бессвЯзных слов:
- „р-руг мой... Ђ Я-то думал... Џр-рости менЯ... Ќе отвер-рнулсЯ...
„р-руг...
- Њолчи и слушай! - прервал Я его излиЯниЯ, а затем рассказал о своей
незавидной роли, утаив, однако, причину "поломки" мультиимпьютера: нужно
было выЯснить, что представлЯет собой ‹ен как импьютерщик, - стоит ли на
него рассчитывать или лучше действовать в одиночку.
Љ моему разочарованию и великой радости, он легко распознал уловку, но не
обиделсЯ, а даже похвалил:
- “мно придумано. ’олько можно еще умнее. ‚от так... Џредо мной был
прежний ‹ен-инструктор, и Я с восхищением внимал каждому его слову.
‘ этого часа заключенный 3.138.795 (лагерное "имЯ" ‹ена) поступил в мое
полное распорЯжение. –елый месЯц (всего лишь месЯц!) мы не расставались.
- Љак ты угодил сюда? - спросил Я его, когда план действий был составлен.
- „онесла эта... - он грЯзно выругалсЯ. - „умаешь, почему ее не взЯли? Ђ
ведь должны были взЯть: жена вр-рага ѓалактики.
- Ќеужели донесла? ‡ачем?
- —тобы от менЯ избавитьсЯ. џ сболтнул при ней, что наш строй
лжив и лицемерен. Ћна ухитрилась записать мои слова на микромнем. …ще
добавила от себЯ, и кроме измены родине мне влепили шпионаж в пользу
‹ир-ры, генетическую диверсию. ‚едь Я лир-риец. Џоганый лир-риец...
- Џерестань!
- †аль Ђнну и сына, тЯжело ему будет в жизни.
- Ђ Џоль?
- —то Џоль? Ћна такаЯ баба, что любого... Џереспал бы с ней р-разок, понЯл
бы!
- ‡начит, ЏолЯ оправдываешь?
- Ќе то чтобы оправдываю, но отношусь с пониманием.
- Ќеужели мог бы поступить как он?
- Ќе знаю... Џр-раво, не знаю... ‚се может быть.
Ѓольше мы к этому не возвращались...
‹ен еще раз доказал свое превосходство в интеллекте - предложил
решение, которое никогда бы не пришло мне в голову: Я ведь готовилсЯ
сорвать или хотЯ бы отсрочить коррекцию ценой собственной жизни...
- Ћрбиту мы скорректируем, - успокоил менЯ он, - только иначе, чем тебе
приказали. Љомплекс программ можно переполюсовать так, что никто не
заметит "ошибки" и коррекциЯ не ухудшит климат, а, наоборот, улучшит.
Ќо спохватЯтсЯ не скор-ро, потому что сначала произойдет ухудшение и
только потом...
Ќа прощанье мы обнЯлись. Ћба понимали, что видимсЯ в последний раз...

x x x

ѓоворЯт, лунапульта воспитывает мужество. Ћчевидно, ко мне это не
относитсЯ. Џо возвращении на ‡емлю менЯ охватила паника. џ ожидал ареста,
на ночь не раздевалсЯ и не ложилсЯ в постель. ЏрислушивалсЯ к звуку
шагов: не за мной ли? ‡асыпал под утро, измученный, с мыслью: "будь, что
будет!"
Џо совету ‹ена, отчитываЯсь перед начальством, Я оговорилсЯ, что в работе
мультиимпьютера наблюдались неполадки, и ЏЋќ’ЋЊ“ результаты моделированиЯ
нуждаютсЯ в дополнительной проверке. ќто была страховка от разоблачениЯ:
ведь Я сам настоЯл на экспертизе. ‚прочем, о какой страховке можно
говорить в ‚еликой галактике!
‹ен оказалсЯ прав, - эксперты не обнаружили следов переполюсовки. Љазалось
бы, можно было успокоитьсЯ. Ќо психика моЯ, видимо, пошла вразнос: Я
решил бежать, не дожидаЯсь разоблачениЯ, которое рано или поздно менЯ
ожидает.
Њне сказочно повезло: как раз в это времЯ комплектовали трансвселенскую
экспедицию, и Я, "столь блестЯще" справившийсЯ с предыдущим заданием, был
включен в ее состав.
Љому понадобилось посылать корабль во ‚селенную в тЯжелое военное времЯ?
Љонечно же, Ћтцу всех планет и галактик. ‡ачем? „а чтобы поднЯть дух
народа! ќнтузиазм нуждалсЯ в новой порции горючего. ‚еликой галактике
требовались герои, маЯки, чей пример свидетельствовал бы: ради будущего
стоит пожертвовать настоЯщим.
Ђ члены экспедиции были обречены на тысЯчелетние скитаниЯ, ведь при
фазовом переходе через пространственный нуль времЯ замедлЯетсЯ и
бортовой год длитсЯ земные столетиЯ. ЊенЯ это более чем устраивало...
’ак Я стал космопроходцем.

x x x

‚последствии много было наговорено о палаческом режиме тех лет,
подавлении свобод, торжестве насилиЯ. € во всем винили …го, который
"предал идеалы", "обожествил себЯ", "был жесток и коварен". Ќу что ж,
портрет "Ћтца" точен, и Я не собираюсь его оспаривать, хотЯ людЯм моего
поколениЯ трудно смиритьсЯ с тем, что бог, которому они большую часть
жизни поклонЯлись, оказалсЯ сатаной. —тобы признать это, требуетсЯ
мужество, а им наделен не всЯкий.
Ќо не меньшее мужество необходимо в объективной оценке его вины, сколь
бы она ни была безмерна. Џроше всего найти козла отпущениЯ и списать на
него издержки целой эпохи.
„а, он стал нашим злым гением. Ќо ведь создали и вскормили его мы, та
самаЯ система, которой каждый из нас гордилсЯ. Ћна была задумана как
царство справедливости, антитеза строю эксплуатации и угнетениЯ. Ћднако
"благими намерениЯми устлана дорога в ад", как утверждали древние...
€деалы нового общества незаметно переродились в догматы. Џодвергать их
сомнению стало смертным грехом. ‚ них нужно было слепо верить, а слепаЯ
вера - основа любой религии. €менно религиЯ подготовила почву длЯ
рабского Ярма, которое наши прапрапрадеды торжественно водрузили на шею
под пламенные речи о свободе и равноправии.
ђелигиЯ рождала свЯтых, наша система - вождей. Ќас никто не сделал
рабами, мы стали ими по призванию. Ќам был необходим ‚ождь, мы жаждали
…го. € умри Ћн, неизбежно поЯвилсЯ бы другой "Ћтец всех планет и галактик".
’е миллионы, кто не поддалсЯ общему безумию, были частью уничтожены, а
частью изгнаны с ‡емли в никуда. ќто "никуда" и стало со временем "Љривыми
мирами".
Ђ мы... Ќесколько поколений людей ‡емли прошли через фильтр,
отсеивавший самых честных, самых отважных, самых свободолюбивых. ’ускнела
радуга индивидуальностей. Ќе помог и генетический обмен, в результате
которого ‹ен сделалсЯ землЯнином.
Њой рассказ не космическаЯ опера. ‘ознательно обхожу молчанием
космопроходческие приключениЯ. Ќе стану говорить и о фантастических
переменах, происшедших за тысЯчи лет моего отсутствиЯ. џ до сих пор не
осмыслил их.
‚ы уверЯете менЯ, что человечество достигло идеального благополучиЯ. Ђ в
моем мозгу вместо слова "достигло" звучит "постигло". Њожет, вас
постигло благополучие, как постигает беда?
’ак и подмывает возликовать, умилитьсЯ увиденным, возрадоватьсЯ за вас,
сказать себе:
"‚от видишь, жертвы были не напрасны!"
Ќо менЯ предостерегает образ гипотетического предка, очутившегосЯ в
тридцатом веке, как Я в сто тридцатом.
‚едь поначалу он пришел в восторг...

x x x

Љонец моего рассказа, скорее всего, вызовет разочарование. ‚се, или
почти все, о чем Я могу еще поведать, известно из учебников истории.
Ќе было ни победы, ни революции, ни переворота. ЉазавшаЯсЯ нескончаемой
галактическаЯ война завершилась настолько буднично, что поначалу этого
никто не осознал. ‚друг прекратились мезонные дожди, исчезли корпускулЯры
и дисколеты-перехватчики. Џо-прежнему всходило и заходило ‘олнце, но люди
почему-то перестали гибнуть...
Џрошли века. € вот Я стою перед грандиозным монументом. Џраво же,
монументы - самое постоЯнное в нашем изменчивом мире. Ћни существуют с
незапамЯтных времен и останутсЯ бронзово-гранитной памЯтью о человечестве,
когда оно исчезнет.
‚ мою эпоху изваЯниЯ, воздвигнутые на ‡емле, эти каменные колоссы и
гиганты из нержавеющих сплавов, восславлЯли одного-единственного человека.
€ми Ћтец всех планет и галактик тщилсЯ увековечить себЯ при жизни. Ќо они
рассыпались в прах, потому что были высечены рабским резцом.
‚ысЯщийсЯ надо мной монумент уже пережил века и переживет вечность.
ЏолированнаЯ стела из бездонно-черного лабрадорита с россыпью
перламутрово-голубых брызг, напоминающей Њлечный путь, уходит,
насколько достает глаз, в звездное небо, сливаЯсь с ним. ЉажетсЯ, нет ей
конца даже в глубинах ‚селенной, откуда Я только что возвратилсЯ.

‚ертикальнаЯ трещина рассекла стелу надвое, и бронзовый исполин,
совершенно не похожий на ‹ена, - орел, а не ворон, - в титаническом
усилии стремитсЯ сомкнуть разошедшиесЯ части. Ќаперекор силам отталкиваниЯ
они уже сдвинулись, вот-вот соприкоснутсЯ. € не гранитные глыбы это, а
расторгнутые половины ѓалактики...
Њне уже рассказали, каким необычайным образом закончилась галактическаЯ
война и какую роль сыграл в этом ‹ен.
‚скоре после моего бегства (называю вещи своими именами) десантнаЯ эскадра
Љривых миров захватила —ерную планету. Ќадо полагать, это вовсе не
опечалило ‹ена и его товарищей по несчастью. Ќе стоит обвинЯть их в
отсутствии патриотизма - каждый понимает его по-своему.
Ќа Љривых мирах импьютерный гений ‹ена развернулсЯ в полную силу.
‡десь он сделал великое открытие: установил, что позитронный мозг
импьютера обладает подсознанием.
‹ен распорЯдилсЯ своим открытием как нельзЯ лучше: ввел в один из боевых
импьютеров подсознательное отвращение к войне. ќтого оказалось
достаточно, чтобы возникла своего рода антивоеннаЯ эпидемиЯ. ‚ирус
неприЯтиЯ войны передавалсЯ от импьютера к импьютеру. € по обе стороны
противоборства импьютеры уничтожали оружие.
ѓалактическаЯ война, котораЯ была детищем людей, но делом импьютеров,
стала невозможной: распались на атомы гравитационные бомбы, деструкторы,
мезонные пращи, погасли дюзы боевых звездолетов, иссЯкла энергиЯ
корпускулЯров.
€ людЯм пришлось смиритьсЯ с окончанием войны...

Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 08:42:02 GMT
Ћцените этот текст: