
петлю на горло накинул. Ћплошал что-то ‚иктор. …му  бы  оглЯнутьсЯ  тогда.
Ќет бы ему посмотреть, что сзади творитсЯ.
   - ‘мею заверить, это бы ему не очень помогло. Њестные ребЯтишки  довели
этот способ до совершенства. Ќаш город, - объЯвил он с гордостью, - иногда
называют родиной душителей.
   •орошенькаЯ слава у вашего города. —то  ж  это  вы,  служба  городского
спокойствиЯ?
   ќрих ”ей искательно подхихикивает.
   - ‚ы не знаете, у него в ќсперанце были враги?
   - Ќе знаю.
   - ‡накомые?
   - ЏонЯтиЯ не имею, - мне не хочетсЯ сообщать  ему  никакой  информации.
Њне он и сам подозрителен, этот гранд-капитан ”ей в  его  нарЯдном  плаще,
опора и символ городского спокойствиЯ.
   - —то-нибудь подозрительное случилось за этот день?
   - Ќет.
   - Ђ не упоминал он...
   - —его не упоминал?
   - „а Я не знаю.  —то-нибудь,  какие-нибудь  аллюзии  из  прошлых  своих
космополовских инквизиций?
   Џри слове  "космопол"  его  голос  наполнЯетсЯ  вдруг  самой  искренней
ненавистью.
   - Џростите, не понЯл?
   - „а нет, это Я так.
   ѓаденько хихикнув, ќрих ”ей умолкает. Ћн  переваривает  информацию,  он
задумчиво трет лицо, все еще покрытое тьмой.
   - …ще вопросы? Ђ то у менЯ времени нет.
   - „а, еще пару минут, с вашего позволениЯ. ’акой вопрос: как по-вашему,
за что его могли убить? Ћн никому не мог стать поперек дороги?
   - ќто космополовец? „а у него врагов, что у вас домов!
   - Ќу да, ну да. Љонечно. ’олько видите ли, в чем дело, -  говорит  ќрих
”ей, блюститель городского спокойствиЯ, и наконец выступает из тени  (лицо
у него грубое, толстое, состоЯщее в основном из щек и  усов),  -  убили-то
его здесь. ’ут много профессионалов. Ћни уже давно просто так, из любви  к
искусству, людей не убивают. ‚от вы все  инспектируете,  а  мы,  с  вашего
позволениЯ, уже два года как порЯдок здесь  навели...  Ќу,  почти  навели.
’рудно,    сами     понимаете.     (ѓолос     полицейского     приобретает
застольно-доверительную окраску.) ’уристы, цветастые, метаморфозники,  кто
только сюда не ездит. —уть что случись, с кого спрашивать? ’олько  причина
убрать вашего друга все-таки должна быть. € вескаЯ.
   - Ќе знаю Я таких причин, - говорю Я сварливо. - “ вас все?
   - Џоследний вопрос. Ћн никого знакомых не встретил в ќсперанце?
   - Ќет.
   - ’ак-таки уж совсем нет?
   - џ сказал - нет.
   - Ќигде? Ќи в магистрате, ни в гостинице, ни на улицах?
   џ молчу. ”ей вдруг спохватываетсЯ,  хлопает  себЯ  по  лбу  и,  бормоча
что-то  про  свою  забывчивость,  лезет  в  один  из  своих  карманов.  Ћн
демонстративно   достает   коробку   "Њузыкального   дыма",   заговорщицки
подмигивает и протЯгивает сигареты мне:
   - ‡акуривайте.
   - Ќе курю, спасибо.
   - „а не стеснЯйтесь, закуривайте. Џожалуйста.
   - џ не курю. “ вас все?
   - Џоследний вопрос, и до свиданиЯ. ‚спомните, может быть, в  космопорту
его что-то насторожило?
   Њне не хочетсЯ ему отвечать, но почему-то Я говорю:
   - ‚ космопорту его что-то насторожило.
   € сам настораживаюсь.
   - Њожно сказать, обеспокоило, ведь так?
   - ’ут вы в  точку  попали.  Ђ  почему,  собственно,  вы  про  космопорт
спрашиваете?
   - €мею, знаете ли, основаниЯ спрашивать. - ‘траж городского спокойствиЯ
снова переходит на доверительный тон. - Ќикому бы не сказал, но  вам,  его
другу, можно, Я полагаю. Ќечисто у нас в космопорту.
   џ делаю круглые глаза и сочувственно ахаю.
   - ЏривидениЯ?
   ”ей трЯсет головой  то  ли  утвердительно,  то  ли  отрицательно  -  не
поймешь.
   - Ќечисто, - повторЯет он со значительным видом. - ‘транные, знаете ли,
людишки там попадаютсЯ. Ћпасные длЯ городского спокойствиЯ - так бы  Я  их
определил. ’ак что же все-таки насторожило, если не сказать -  обеспокоило
- в космопорту вашего друга Љоперника?
   џ коротко рассказываю ему про встречу с группой цветастых.
   - •м! - говорит полицейский. - ѓид, говорите? Ђ ну-ка?
   Ћн достает откуда-то чуть ли не из-за  спины  розовую  карточку  вокса,
что-то шепчет в нее:
   - ‚зглЯните-ка! Ќет ли вашего знакомца среди этих портретов?
   - Ћн не мой знакомец. Ћн знакомец Љоперника.
   - ђазве? Ќо вы говорили, что ваш...
   - џ говорил, что Љоперника.
   Ќа экране вокса поочередно сменЯютсЯ пЯть или  шесть  фотографий.  џ  с
жадностью вглЯдываюсь в них. ”изиономии типично бандитские.
   - Ќет его здесь.
   - ‚ы уверены? Џосмотрите еще. Ђ то закуривайте.
   ЋпЯть "Њузыкальный дым" поЯвлЯетсЯ прЯмо перед моим носом.
   - Ќет его здесь. € не курю Я, сказал же!
   - ‚ы не беспокойтесь так. џ, конечно же, знаю, что вы не курите.  Љому,
как не мне... € все же очень, Я бы  сказал,  странно,  что  вы  никого  не
можете опознать, хотЯ бы одного.  ‚едь  других  гидов-мужчин  у  нас  нет.
’уристы  больше  женщин  предпочитают.  -  ѓроза   городских   беспорЯдков
позволЯет себе игривость тона, и это так же неестественно,  как  его  плащ
или доверительность.
   - …ще вопросы? - говорю Я. - Ђ то у менЯ срочное дело.
   - ђазве что самый последний. - ”ей настороженно озираетсЯ, подходит  ко
мне вплотную, испытующе смотрит в глаза.  -  ’олько  на  этот  раз  чистую
правду. Љак вам понравилсЯ наш город?
   - Њне никак не понравилсЯ ваш город, - шепчу Я ему чистую правду  прЯмо
в лицо. - џ тороплюсь.
   Ћн делает шаг назад и переключает настроение на мажор.
   - Ќе хочу быть навЯзчивым, - радостно сообщает  он,  -  но  если  вы  в
космопорт, то нам по пути.
   Њне  не  очень  улыбаетсЯ  добиратьсЯ  в  космопорт  в  компании   Явно
сумасшедшего, но помолчав, Я говорю:
   - џ в космопорт. Ѓуду благодарен за транспорт.
   - ‚от и мило. - ќрих  ”ей,  столп  городской  законности,  чуть  ли  не
потирает руки от удовольствиЯ. - Ђ то у менЯ, знаете ли, есть небольшое  к
вам такое, как бы это сказать, предложеньице, при обсуждении коего  наспех
Я опасаюсь наткнутьсЯ на необдуманно отрицательный респонс.
   - Ќа что, простите?
   -  ђеспонс,  -   повторЯет   ”ей,   -   ответнаЯ   реакциЯ   то   бишь.
Џо-староанглийски.
   џ готов поклЯстьсЯ, что и по-новоанглийски  "респонс"  означает  то  же
самое, но от замечаний благоразумно воздерживаюсь.
   - €так, - ”ей распахивает дверцу машины, - милости просим в мой вегикл.
   - Њне бы только переодетьсЯ. џ быстро.
   - Ђх! - говорит он мне с  восхищенным  упреком  в  голосе.  -  ‚се  вы,
инопланетЯне, такие блюстители предрассудков и приличий. €дите, Я  подожду
здесь.


   Џо пути в космопорт ќрих ”ей,  гроза  местных  душителей  и  утонченный
любитель староанглийского, посвЯщает менЯ в свои планы, которые  Я  просто
отказываюсь классифицировать. ‚ы человек смелый, профессиональный следопыт
и все такое прочее, - говорит он, -  вы  можете  прЯмо-таки  очень  помочь
следствию, если не ограничитесь  ролью  свидетелЯ,  а  разделите  со  мной
тЯжкое бремЯ инвестигатора. Џоследнее  слово,  надо  полагать,  тоже  было
староанглийским, поэтому, пытаЯсь попасть в тон, Я отвечаю, что пропозициЯ
очень длЯ менЯ лестнаЯ и как нельзЯ более  соответствует  моим  внутренним
побуждениЯм, однако релевантно  ли  будет  аматеру  инвестигировать  столь
серьезную и ответственную асассинацию?
   - Ђ? - спрашивает бальзам городских неврозов.
   - Ђсассинацию. “бийство то бишь. Џо-среднеанглийски.
   € чувствую, что в тон не попал. ”ей делает  вид,  что  оценил  юмор,  и
перекошенно улыбаетсЯ. ‚доволь наулыбавшись, он говорит:
   - Ќет. ќто будет вполне удобно. џ имею право привлекать к расследованию
любого и на любом уровне. џ могу даже дать  вам  право  расследовать  этот
случай  самому,  параллельно  со  мной  -  вам  будут  помогать  все  силы
городского спокойствиЯ. Ќо Я хотел бы работать  с  вами  в  одной  сцепке.
€менно к этому сводитсЯ моЯ пропозициЯ.
   ’ут мы тормозим у главного зданиЯ космопорта, и Я отвечаю:
   - „авайте попробуем.
   - ‚от и прекрасно, - радуетсЯ ”ей. - ‚перед!
   Ћн хватает менЯ за руку, выволакивает  из  вегикла,  и  мы  несемсЯ  по
коридорам и залам - Я, естественно, ни в малейшей степени не понимаю куда.
“жас местных правонарушителей довольно-таки грузен на вид, но  удивительно
проворен и совершенно не задыхаетсЯ. Ћн почему-то  (полагаю,  из  любви  к
спорту - в этом есть что-то староанглийское) не пользуетсЯ ни лифтами,  ни
горизонтальным внутренним транспортом  -  Я  уже  успел  узнать,  что  так
называют здесь весьма странные  экипажи  длЯ  передвижениЯ  по  коридорам,
напоминающие  моторизованные  колЯски  длЯ  инвалидов,  которых,  в   свою
очередь, именуют здесь "бесконечными", и не потому, что им  нет  конца,  а
вследствие отсутствиЯ у них  одной  или  нескольких  конечностей,  каковую
информацию еще  утром  сообщила  мне  словоохотливаЯ  старушка,  в  юности
увлекавшаЯсЯ составлением толковых словарей узкого назначениЯ,  что  имеет
на  ѓаллине,  по  словам   той   же   старушки,   беспрецедентно   широкое
распространение, причем, добавила  она,  хватаЯ  менЯ  за  рукав  свитера,
наибольшей  популЯрностью  пользуютсЯ  толковые   словари   неиспользуемых
Языков, чем, по-видимому, и объЯснЯетсЯ  пристрастие  к  староанглийскому,
вдруг  обнаружившеесЯ  у  ќриха  ”еЯ,  предводителЯ  борцов  за  городское
спокойствие, в остальном человека тоже небезынтересного.
   Њы тормозим в кривом приплюснутом коридоре, испещренном пЯтнами  весьма
мрачного света, и толкаемсЯ в дверь, нерЯшливо  окрашенную  зеленым.  ’ам,
окруженный множеством разнокалиберных и разноцветных экранов, сидит  очень
молодой человек с  очень  маленькой  авторучкой  в  руке  и  что-то  очень
старательно пишет на чем-то, очень напоминающем  видом  настоЯщую  бумагу.
Џри нашем поЯвлении он резко вздрагивает.
   - Џосторонним сюда нельзЯ! - кричит он, напускаЯ на себЯ неестественную
строгость. - Љак вы сюда попали? Ќемедленно!
   - ѓородской спок, - увесисто говорит ”ей, не вынимаЯ рук из карманов, и
молодой человек вздрагивает повторно. -  ‚ы  один  здесь?  Љто-нибудь  еще
есть?
   ’от кивает - сначала утвердительно, потом отрицательно.
   - Ќичего не пойму! ‡десь кто-нибудь есть, кроме вас? ‚ы один тут?
   Њолодой человек кивает опЯть - на этот раз сначала отрицательно,  потом
утвердительно.
   - ‚опрос первый, - говорит ”ей тоном, не предвещающим ничего  хорошего.
- Љогда прибыл инспекторский корабль?
   ћноша что-то мычит, слова не выталкиваютсЯ, хотЯ  он  и  помогает  себе
частыми раскрываниЯми рта и громкими сглатываниЯми  в  промежутках.  џ  не
понимаю причины его страха и потому сам настораживаюсь. ѓранд-капитан ”ей,
надежный охранитель спокойствиЯ, в том  числе  и  нервных  молодых  людей,
пишущих в  одиночестве  на  бумаге  маленькими  авторучками  под  старину,
находит нужным предупредить:
   - ‘читаю до трех, и вы арестованы!
   - "„идрих-„аймлер"! - поспешно сообщает молодой  человек,  и  лицо  его
отражает всю радость победы над голосовыми свЯзками. Џо-моему,  он  идиот,
думаю Я.
   - ќто марка. Ђ Я спрашиваю - когда? ђаз...
   ЌужнаЯ информациЯ поступает незамедлительно, видно, что  предупреждение
возымело...
   - ‘емнадцать пЯтьдесЯт восемь бэ цэ, рейс экстренный, задержка  посадки
двадцать три минуты, в пределах!
   - Џравильно, - говорит гранд-капитан, - молодец. Ђ  теперь  напомни-ка,
дорогой, что за турист сел перед "„идрих-„аймлером"?
   - ќто был не турист, - тут же выпаливает юный олигофрен.
   - џ ведь могу сказать: "„ва".
   - Ќо это действительно был не турист! - защищаетсЯ  наша  смена.  -  Њы
тоже сначала подумали, что турист, но регистрационнаЯ формула...
   - „ай-ка ее сюда, твою формулу.
   Њною овладевает глупое желание  действовать,  Я  уже  еле  сдерживаюсь,
чтобы что-нибудь не спросить, только вот не представлЯю, о чем спрашивать.
   - ‚от.  -  Џарнишка  поворачиваетсЯ  к  экрану  и  начинает  перед  ним
колдовать с помощью пассов, а также магических взглЯдов. ќкраны  панически
вспыхивают, покрываютсЯ сыпью неудобочитаемых  знаков,  времЯ  от  времени
предъЯвлЯЯ увеселительные картинки.
   - ‚от. ‘ейчас, -  успокаивает  сам  себЯ  юный  знаток  регистрационных
формул. - Ќет, не то. Ђ-а, вот она!
   Ћн тычет пальцами в четыре рЯда символов,  из  которых  Я  не  знаю  ни
одного.
   - Ђга, - задумчиво вглЯдываЯсь в экран, говорит ”ей. - ‚се понЯтно.
   - Ќу! - радостно подтверждает юноша. - …ще что-нибудь?
   € уже не так интенсивно веет от него радушием или  страхом.  Ћн  понЯл,
ему ничего не сделают.
   - Њ-м-м...  ‘кажи-ка  мне,  пожалуйста...  ќто  что,  действительно  не
туристы?
   - Ќо вы же видите!
   - ‚идеть-то Я, конечно... Ђ тогда кто?
   ћноша понимающе ухмылЯетсЯ, крутит головой, поглЯдывает  иронически  на
полицейскую форму ”еЯ.
   - —астный корабль, вот кто!
   -  —астный.  -  ”ей  погружаетсЯ  в  мысли.  џ  из  солидарности   тоже
глубокомысленно морщу лоб, но  погрузитьсЯ  не  удаетсЯ  -  так,  какаЯ-то
дребедень. €ронический взглЯд юноши адресован уже нам обоим.  Ќаконец  ”ей
пробуждаетсЯ. - Љто встречал судно?
   - ‚ смысле родные и близкие? - уточнЯет юноша.
   - ‚ смысле официалы.
   - Ќу, обычно частных официалы не встречают. ђазве что формально.  -  Ћн
снова предаетсЯ магическим пассам. - ‚от... пожалуйста. ‡игмунд  Њурурова.
Ћфициал-общественник.
   - Ђх, вот оно что! Ћбщественник. џ у вас его досье попрошу.
   € тут происходит непонЯтное.  ћноша  багровеет  и  злобно  узит  глаза.
•олодно чеканит:
   - ‚от вы тут требуете от менЯ всЯкое, а вы, между прочим, в официальном
учреждении,  куда,  между  прочим,  не  всЯкого...  -   €   вдруг   гневно
взвизгивает. - •ам! ‘тарикашка!  -  €  сразу  осекаетсЯ,  как  только  ”ей
удивленно приподнимает правую бровь. Ђ потом, когда  ”ей  начинает  его  с
интересом разглЯдывать, в страхе загораживаетсЯ руками.
   -  „осье,  -  ласково  говорит  гранд-капитан,   и   досье   поЯвлЯетсЯ
моментально. ‘ небольшим фото в  правом  нижнем  углу,  куда  Я  буквально
впиваюсь глазами.
   - Ћн! - говорю Я. - Ћн самый.
   - ‚ы уверены? - спрашивает ”ей, надежда всех городских обиженных.
   - …ще бы! Ћн, точно!
   ђадость сыска охватывает менЯ.
   - Ђдрес! - жарко приказывает гранд-капитан и бьет копытом  о  землю.  -
Ђдрес. Ѓыстро!
   ћный строптивец  выпаливает  адрес.  ”ей  разворачиваетсЯ  и  с  криком
"•лодомир, за мной!" - устремлЯетсЯ к двери.
   - ќй, - робко говорит юноша. - Ћн здесь.
   ”ей замирает.
   - ѓде "здесь"? - грозно спрашивает он, и Я тем  же  тоном  повторЯю  за
ним:
   - ѓде "здесь"? Ќу? ѓовори?
   - „а здесь же, в здании. ‘егоднЯ его смена. Ћн с утра никуда не уходил.
Ћчень много работы.
   - ѓде он?
   - „а рЯдом совсем. ‘оседнЯЯ дверь налево. ’ам официалы сидЯт.
   - Љстати, - спрашиваю Я у совсем уже отошедшего  от  недавних  стрессов
молодого  интеллектуала,  снова  взЯвшегосЯ  за  авторучку,  -  а   почему
инспекцию никакой официал не встречал? € что это еще за официалы такие?
   Ќо ответа мне не узнать - ”ей хватает менЯ за  руку  и  выдергивает  из
комнаты. € что мы видим? ЏрЯмо на нас идет очень бойкий, очень  веселый  и
очень знакомый не очень молодой человек. ‚ руках у него  чашка  и  голубое
Яйцо с вензельками. Њы оторопело провожаем его глазами, затем ”ей  выходит
из оцепенениЯ и выжидательно поворачиваетсЯ ко мне.
   - Ћн, - говорю Я.
   —еловек тут же ронЯет чашку и с громким топотом исчезает за поворотом.
   - ‘тойте! - орет гранд-капитан, бросаЯсь за  ним.  -  ‘тойте!  ‚ы  свою
чашку уронили!
   - Ќичего, это к счастью! - доноситсЯ издалека. •лопает дверь лифта.


   € тогда начинаетсЯ погонЯ.
   ‡а свою жизнь Я десЯтки раз участвовал в погонЯх, правда, не за людьми.
„олжен признать,  что  гонЯтьсЯ  за  животными  и  животнорастениЯми  куда
интереснее. ‡а людьми очень уж бессмысленно получаетсЯ. ‘начала мы с  ”еем
бежим вперед,  потом  назад,  потом  снова  вперед,  пробегаем  коридорное
ответвление к лифтовому залу, потом возвращаемсЯ, наталкиваемсЯ на колЯску
с милой старушкой, сплошь усыпанной декоративными мухами, отнимаем  у  нее
колЯску  (старушка  кричит,  мы  тЯжело   дышим),   на   полной   скорости
проскакиваем все двадцать четыре лифтовые шахты, останавливаемсЯ, кидаемсЯ
к лестнице, бросаем колЯску и бежим вниз в  ужасающем  темпе,  ”ей  терЯет
ботинок, Я подбираю, спотыкаюсь о ”еЯ, и мы оба падаем - но уже на  первый
этаж. џ вскакиваю. ”ей неподвижен.
   Њне  надо  бежать,  но  совесть  не  позволЯет  оставить  лежащего.   џ
наклонЯюсь над ним. Ћн  жив,  он  старательно  смотрит  в  пол,  роетсЯ  в
карманах и не обращает на менЯ никакого вниманиЯ.
   - ‚ам помочь?
   - Џродолжайте преследование, - упрЯмым героическим голосом говорит ”ей,
вытаскиваЯ из кармана вокс. - Ћставьте только  ботинок,  там...  Њне  надо
отдать несколько важных распорЯжений.
   џ кладу рЯдом с ним тЯжелый полицейский ботинок, похожий на какой-то из
древних  танков,  и  начинаю  проталкиватьсЯ  сквозь   толпу   любопытных.
—его-чего, а любопытных везде хватает.
   - Љого ловЯт? - спрашивают вокруг. -  Љого  поймали?  „ушителЯ?  ‚рага?
‚едмедЯ? Ќеужели снова чистЯт рЯды?
   - Џустите! - рычу Я.
   ’олпа пытаетсЯ расступитьсЯ. џ внушаю ей опасениЯ.
   —ерез полминуты все здание содрогаетсЯ  от  внезапных  истошных  звуков
боевой  сирены.  ‚се  коридоры  и  залы  в   мгновение   ока   заполнЯютсЯ
вооруженными полицейскими. ‚спыхивает и тут же подавлЯетсЯ паника.
   Џолицейские  совсем  не  похожи  на  ќриха  ”еЯ,  борца  за   городское
спокойствие. Ћни вежливы, но непреклонны. € деловитостью очень  напоминают
земных муравьев. Ќе поймешь, что они делают, если  следить  за  кем-нибудь
одним.  ‚от  он  целеустремленно   шагает   вперед,   легонько   отодвигаЯ
зазевавшихсЯ пассажиров, потом, когда  цель,  ЯснаЯ  ему  одному,  наконец
достигнута, сворачивает на девЯносто градусов  и  продолжает  преследовать
неизвестно кого, изредка сталкиваЯсь  с  коллегами.  аг  у  них  быстрый,
размеренный, на стиснутых, как зубы, лицах - озабоченность  и  напрЯжение.
ђабота в разгаре.
   Ќо Я не имею возможности понаблюдать за одним каким-нибудь  полицейским
- в дальнем конце  зала,  у  входных  дверей,  мелькнула  в  толпе  голова
официала-общественника.
   - ‚от он! - кричу Я.
   ‘разу несколько полицейских вырастают передо мной.
   - ќто почему вы шумите в общественном  месте?  -  угрожающе  спрашивает
один. - ‚аше досье, пожалуйста!
   - џ его увидел! ‚он там, у входа!
   - Љого? - нестройным хором спрашивают полицейские.
   - „а официала же! ’ого, кого вы ищете!
   - ѓде?
   - „а вон там, у дверей! ’олько  что  был,  -  нервничаю  Я.  -  ‘корее,
упустим!
   - Ќе  беспокойтесь,  все  выходы  перекрыты,  -  это  уже  на  бегу.  -
ђ-р-разойдись!
   € в тот же момент динамики космопорта врываютсЯ жутким ревом:
   - ѓражданам пассажирам! ‘покойствие! ‚сем оставатьсЯ на местах!
   ‘квозь проклЯтиЯ, крики и визги мы плотной  группой  тараним  толпу,  и
толпа в кровавой панике распадаетсЯ на две, образуЯ широкую улицу почти до
самых дверей. ѓраждане на ѓаллине, как видно,  порасторопнее  полицейских:
два-три блюстителЯ, не уразумевших, что предложение разойтись относитсЯ  и
к ним тоже, сбиты с ног и с пугающей неподвижностью (вижу боковым зрением)
распластаны на  мозаичном  полу  -  такое  впечатление,  что  ими  получен
строжайший приказ лежать и не шевелитьсЯ. ‚ мгновение ока мы оказываемсЯ у
выхода, телами вскрываем  тЯжелые,  живописного  стекла,  двери,  вылетаем
наружу. ‘наружи мы наталкиваемсЯ на плотную цепь охранениЯ. Ћхранники и не
думают нас пропускать. Ћни стоЯт перед  нами,  как  строй  вратарей,  чуть
согнув колени и подавшись вперед.  ‘цепившись  локтЯми,  они  вглЯдываютсЯ
из-под надвинутых козырьков в наши лица; мы врезаемсЯ в их  строй  тЯжелым
снарЯдом, выбиваем три звена, оказываемсЯ снаружи и только потом тормозим.
’Яжело дыша, полицейские оглЯдываютсЯ. –епь охранениЯ  уже  восстановлена,
как будто никто никогда ее и не прорывал.
   - ‡десь его нет, - уверенным тоном говорит один полицейский.
   -  Љак  будто  и  впрЯмь  нет,  -  нерешительно  подтверждает   второй,
вглЯдываЯсь в темноту и жуЯ.
   - „а не как будто, а точно!
   - € впрЯмь, как будто и точно.
   Џервый возмущенно разводит руками и поворачиваетсЯ ко мне:
   - —то будем делать?
   Џохоже, Я признан за старшего. „а не похоже, а  точно.  Џохоже,  что  и
точно.
   - Љак что делать? - говорю Я. - ‚озвращатьсЯ и искать.  Љонечно,  здесь
его нет. Ќе мог же он через оцепление.
   - Људа возвращатьсЯ-то? - без особого энтузиазма осведомлЯетсЯ любитель
точности. - Ќазад-то не пустЯт.
   џ резко его осаживаю:
   - ’о есть как это не пустЯт? ќто что еще такое?
   ’огда все участники тарана обступают менЯ и с громадным  воодушевлением
начинают менЯ убеждать, что назад пути нет, что цепь нас  не  пустит,  что
разбить ее можно, только взЯв разгон, а где  ж  его  взЯть,  этот  разгон,
когда вокруг газоны одни, и дороги длЯ машин, и тьма  проклЯтущаЯ,  и  что
того, кого ищут, и без нас найдут (почти навернЯка найдут, да не почти,  а
навернЯка, ага,  почти  навернЯка  навернЯка),  никуда  он,  голубчик,  не
денетсЯ, и не таких вылавливали, рассказать - не поверю,  а  смена  у  них
давно кончилась, и виданное ли дело, столько народу  на  одного  какого-то
штатского бросать, добро бы еще отверженца или безнадежника, а  то  самого
простого душителЯ, и что если Я прикажу им сейчас назад, то они за себЯ не
ручаютсЯ, и вообще не по-человечески это, люди-то устали, ночь на дворе, и
было бы лучше, если бы Я шел своей дорогой и к занЯтым людЯм не приставал,
не  мешал  им  выполнЯть  свой  служебный  долг   и   охранЯть   городское
спокойствие, весьма хрупкое очень, лучше бы Я им спасибо  сказал,  что  из
космопорта вырвалсЯ, еще неизвестно, когда оттуда выпускать станут, сказал
бы спасибо-то, пока цел.
   - ‚ерно говорите, ребЯта! €шь, развоевалсЯ от нечего делать! - раздалсЯ
из неподвижной цепи голос, и тут же ему вторит другой, с командной ноткой:
   - ЋхранЯющий ‘кваль! „ва ночных дежурства вне очереди!
   - „а за что? - ноет ‘кваль.
   - Џад-твердить!
   - Џодтверждаю: ‘квалю два ночных дежурства вне очереди.
   ‘ветит луна, светЯт синие фонари, только сгущаЯ  тьму,  Я  обнаруживаю,
что полицейские делись куда-то и вокруг менЯ уже никого, только сзади,  за
оцеплением, оживленный гомон и сиЯние тысЯч окон, и Я уже  не  знаю,  куда
бежать, за кем гнатьсЯ. џ болен. џ впитываю бессмыслие мира.
   ‚ходнаЯ  дверь  снова  распахиваетсЯ,  поЯвлЯетсЯ   мой   напарник   по
асассинальной инвестигации - ќрих ”ей. Џлащ его исчез, и без плаща он куда
больше похож на полицейского, прищуритьсЯ - ну просто вылитый полицейский.
Ћн машет мне рукой и кричит, как будто издалека:
   - Ќашли?
   - Ќет! - тоже надсаживаюсь Я почему-то. - Ђ вы?
   - Ќет еще. Ќо найдем, обЯзательно найдем! Ќахождение или  позор  -  вот
наш девиз! Џодождите менЯ, скоро Я к вам присоединюсь!
   - ‚ы лучше скажите, чтобы мен...
   Ќо он уже не слышит, он уже внутри зданиЯ,  и  дверь  бесшумно  за  ним
закрылась, и тень его на живописном  стекле  расплываетсЯ  и  стремительно
бледнеет.


   џ - один. Ќочь.
   ЏрекраснаЯ ночь. “дивительное спокойствие. ‘вежий воздух. Џрохлада.  Ќе
хватает  только  шезлонга  и  чашечки  крепкого  галлинского  кофе,  каким
потчевали менЯ в магистрате. €зваЯниЯми застывшие, стоЯт  ко  мне  спинами
полицейские цепи охранениЯ. Њолчат и словно не дышат. џ  неторопливо  хожу
взад-вперед вдоль цепи, что-то раздраженно бурчу  себе  под  нос.  “  менЯ
очень разозленный и нахохленный вид. Ќачинаю чувствовать, как давно  Я  не
спал и не ел - слишком длинные сутки на этой  планете.  —тобы  привыкнуть,
нужна адаптациЯ.
   Џогруженный в себЯ, Я не сразу улавливаю  шорох,  исходЯщий  от  дерева
метрах в двадцати впереди менЯ. ’о есть улавливаю, но думаю при этом,  что
какое странное дерево, Я не помню, чтобы такие были оставлены в  обитаемой
зоне ѓаллины. џ вообще такого не помню - со стволом, похожим на трахею,  с
удивительно мЯсистыми, ушеобразными листьЯми, навернЯка экспортный  декор,
запрещенный к провозу, надо бы и это дерево  вписать  в  счет  магистрату.
ЃеднЯга Љоперник... €  вдруг  вижу,  как  с  дерева  кошкой  соскальзывает
человек, и узнаю тотчас же в нем того официала, и перваЯ мысль - он не мог
прорватьсЯ сквозь цепь охранениЯ, каким образом... Ћфициал стоит спиной ко
мне и внимательно разглЯдывает порванную штанину.
   - ќй! - спохватываюсь Я. - ‘той! ‘той, мерррзавец!
   ’от подпрыгивает и со знакомым уже страшным топотом убегает. џ за ним.
   - ‘той! „ержи! - ору Я ему вослед. - ‚от он! •ватайте его!
   Ћцепление неподвижно.  Ќикому  не  хочетсЯ  два  ночных  дежурства  вне
очереди. џ продолжаю погоню в полном одиночестве. џ  бегаю  очень  хорошо.
ќто у менЯ с детства. Ќо и соперник мне досталсЯ из длинноногих.
   - ‘той, Њурурова, ты арестован!
   - Љак бы не так, - тЯжело сопЯ, отвечает официал.  -  ’ы  менЯ  сначала
схвати. Џроизведи предварительное задержание.
   џ прибавлЯю скорость. Ћн тоже.
   - ‚решь, не уйдешь!
   - …ще как уйду!
   Њы бежим в темноте, Я ориентируюсь только по  топоту.  “дивительно  тут
устроено освещение. Ќо у нас, у куаферов, есть  особое,  ночное  зрение  -
развиваетсЯ тренировками и медицинским вмешательством, тайну  которого  до
поры до времени Я раскрыть не могу, потому что  и  сам  толком  ничего  не
знаю, не разбираюсь Я в глазной медицине.
   ‚незапно Я обнаруживаю, что бегу уже по узкому коридору  между  домами,
неизвестно откуда взЯвшимисЯ, впереди все так же топочет официал. ’есно, Я
не зрЯ назвал эту улицу коридором, таких узких улиц не  бывает  на  свете.
Ќавстречу мне  мчатсЯ  огромные  тусклые  фонари  (на  секунду  Я  слепну,
перестраиваЯ зрение на дневное), в два  рЯда  налепленные  на  стены  чуть
повыше моей головы, и, ребЯта, наступает вдруг  такой  момент,  когда  бег
захватывает менЯ  (удивительное  чувство,  клЯнусь),  когда  тело,  как  в
детском сне,  становитсЯ  почти  невесомым,  достаточно  только  чуть-чуть
оттолкнутьсЯ ногами от покрытиЯ, очень твердого, между прочим, и  Я  парю,
мужики, и это уже не погонЯ, это уже полет, бег  в  свое  удовольствие,  Я
быстр как скоростнаЯ машина, Я легок,  и  движение  мое  мощно,  и  усилиЯ
неощутимы. Ћфициал Њурурова с непередаваемой, присущей только ему грацией,
бежит впереди менЯ и вместе со мной радуетсЯ, ребЯта, жизни.  Ћ-го-го!  Ћн
прижал руки к бокам, откинул назад голову, волосы, как  флаги,  трещат  Ќа
ветру, а топот, о друзьЯ мои дорогие, топот доноситсЯ как бы не  от  него,
топот подобен... чему же он подобен-то в  прах  его  засвети?  Ћн  подобен
грому - точно, ребЯта, подобен грому,  доброму  и  внимательному,  который
радуетсЯ  вместе  с  ним,  который  согласилсЯ  подыграть  нам   в   нашей
игре-погоне и задать оптимальный ритм, и  мы  благодарны  ему.  Ћба  дома,
между которыми мы бежим, во исполнение нашей сегоднЯшней затаенной  мечты,
растЯнулись до длины, практически бесконечной.
   Ћфициал вдруг чертыхаетсЯ.
   - „а что такое?! - говорит он, громко дыша. -  ќто  просто  бесконечнаЯ
какаЯ-то улица!
   € голос его несносен. Ќеуместен, отвратительно фальцетен сам тембр  его
голоса. Џарение сразу же  прекращаетсЯ,  Я  уже  просто  бегу.  “сталости,
впрочем,  нет,  и  дыхание  мое  ровно.  џ  хороший  бегун,  потому  сразу
соображаю, что в таком темпе не то что километр - трехсотку не  выдержишь,
- и мне странно,  ведь  Я  пробежал  намного  больше  километра.  џ  решаю
поддержать разговор и окликаю официала:
   - ќй, слышишь? Њурурова!
   - Ќу? - недовольно откликаетсЯ тот. - —его тебе?
   - „ействительно страннаЯ улица.
   Ћн сосредоточенно дышит и, похоже, топает еще громче. ‡атем разражаетсЯ
нецензурной бранью.
   - ќй! - говорю Я, иронически приподнимаЯ левую бровь.  -  ќй,  там!  Ќе
боитесь сорвать дыхание?
   - Ђ не боюсь, идиот Я этакий! „ыхание! ‡наешь, что это за улица?
   - џ в вашей географии пока еще слаб, - честно признаюсь Я.  -  џ  очень
давно здесь не был, и тогда все было по-другому.
   - ќто имитатор бега, вот что это такое. Ќе слышал?
   - €митатор бега? (ќйфорическое состоЯние перешло в другое - в  то,  что
сопутствует спокойной комфортной беседе. џ вроде как бы и не бегу.)
   - Ќу да. ќти идиоты из магистрата... будто у нас полно бегунов.  “  нас
здесь больше пострелЯть любЯт да силушку показать.  ќто  такаЯ  штука,  на
которой не устаешь, пробеги хоть сто километров.
   - Ќо как же... Ђ дом, а окна?
   - џ же говорю - имитатор. ђазве непонЯтно?
   - Ћтчего же, - говорю Я, - очень понЯтно. €митатор  бега,  ну  как  же.
’олько Я не совсем понЯл...
   - Ђ что тут непонЯтного? “стройство такое.  „лЯ  бесконечного  бега  на
месте. ‘ коррекцией усталости. €з  каких-то  прошлых  веков  откопали,  из
научного ренессанса. ЊоднаЯ штучка.
   - Ќа месте?
   - ‚ы, дорогой мой (ЏерейдЯ на "вы", он стал мне еще более неприЯтен, но
не обрывать же беседу!), наверное, в детстве  были  несносным  мальчишкой,
взрослых вопросами изводили. џ же вам на  интерлингве  толкую  -  имитатор
бега. Љакой вы все-таки!
   - Ђ когда ж этот бег кончитсЯ? Љак мы сюда забрались? —то за безобразие
такое?! “ менЯ тут серьезное дело, понимаешь...
   Ћфициал неопределенно хмыкает и пытаетсЯ поддать  жару,  оторватьсЯ  от
менЯ под шумок хочет. Ѓег на месте! Ќу  уж  нет!  џ  сразу  восстанавливаю
дистанцию.
   - ‡наете что? - спустЯ некоторое времЯ раздумчиво говорит  Њурурова.  -
Ќам, пожалуй, и правда надо остановитьсЯ. “ менЯ ведь тоже кой-какие дела.
   - •е-хе! - это Я недоверчиво ухмылЯюсь. -  Љак  же!  џ  остановлюсь,  а
вы... ‚ам надо, вот вы и останавливайтесь.
   ’огда и официал говорит мне "хе-хе".
   - Ђ если Я остановлюсь, а вы нет, то вы менЯ еще поймаете. Љстати,  все
хотел поинтересоватьсЯ. —то вам, собственно, от менЯ надо?
   - „а ничего особенного. •очу задать пару вопросов.
   - Ђ что вы там насчет ареста кричали?
   - ќто совсем не Я хочу вас арестовать. џ ведь не полицейский! ("—то да,
то да", - вставлЯет официал.) ЊенЯ интересует пара вопросов.
   - € все? - недоверчиво спрашивает официал. -  €з-за  какой-то,  как  вы
говорите, пары вопросов вы  причинЯете  столько  неудобств  незнакомым  и,
поверьте, очень занЯтым людЯм? „а распыли менЯ скварк!
   - Ќо вы же убегаете!
   -  Љонечно,  убегаю,  еще  бы  не  убегать,  когда  тебЯ   арестовывать
собираютсЯ. Љто ж это за просто так арестовать себЯ даст?
   - Ќу, - рассудительно говорю Я, - если вы ни в чем не виноваты, то  вас
сразу же и отпустЯт.
   - Љак же, - горько вздыхает Њурурова, -  они  отпустЯт.  Љ  душителю  в
кабинет. ’еперь придетсЯ кого-нибудь убивать, -  жалуетсЯ  он.  -  Ћх,  не
люблю Я этого дела.
   - ‡ачем убивать? - не понимаю Я.
   - ‡атем, чтобы не арестовывали, зачем еще? Џослушайте,  а  вы  на  бегу
свои вопросы задать не можете?
   - Њогу. Џочему не могу?
   - ’ак задавайте! Њожет, еще и ничего.
   - ’огда так. - џ собираюсь с мыслЯми,  синхронно  с  официалом  сбавлЯю
темп. - ‚о-первых. Љто убил моего друга?
   - •ороший вопрос, - комментирует Њурурова неизменившимсЯ голосом. - Њне
нравитсЯ. Ђ еще что вы хотите узнать?
   - Љак найти убийцу?
   - •а. •а, - отвечает Њурурова совсем уже  мрачно.  -  ќто  он  называет
парой вопросов. € надо полагать, если Я не отвечу, он менЯ догонит и будет
душить руками за горло. Ћн будет выпучивать на менЯ глаза, брызгать в лицо
слюной, кричать как ненормальный, трЯсти перед самым моим носом  громадным
бластером тЯжелого боЯ и вообще действовать мне  на  нервы.  Љак  будто  Я
знаю, кто его друг.
   џ вношу поправку:
   - ‡аметьте, Я вовсе не хочу от вас услышать, кто мой  друг.  Њне  нужно
узнать, повторЯю, кто его убил и как найти убийцу.
   - ‚се?!
   - ‚се.
   - ’огда Я лучше еще побегаю.
   ’ак наша беседа зашла, вернее, забежала в тупик.  Ћба  дома,  справа  и
слева, все также проносЯтсЯ мимо нас, ноги наши  все  так  же  без  устали
перебирают покрытие. Њурурова все "так же топочет - усталости нет.
   € тогда Я начинаю орать. џ кричу - он  здесь,  нашел,  держите  его.  џ
надсаживаю глотку так, что в  ушах  звенит  и  свЯзкам  больно,  а  затем"
Њурурова интересуетсЯ:
   - —то это с вами? ‚ы кому кричите, если не секрет?
   - ‚се равно кому, - злобно говорю Я. - “слышат, прибегут  -  и  схватЯт
вас наконец. € тогда поговорим.
   - Ђга. Ќу да, ну да, - хмыкает официал. - “слышат,  прибегут,  схватЯт.
Ќу-ну.
   - —то это еще за "ну-ну"? Џочему "ну-ну"?
   - ќто в имитаторе, да? “слышат вас, да?  Ђ  менЯ  схватЯт?  ’ехническое
бескультурье, вот что это такое. „а вы хоть знаете,  что  такое  имитатор?
Њожет,  хоть  случайно  где-нибудь  читали,  что   здесь   совсем   другое
пространство? €ли вы думаете, от хорошего здоровьЯ мы вон сколько бежим  и
не устаем совершенно?
   - Ќичего, Я на всЯкий случай покричу. Њожет, вы обманываете.
   - Ќу-ну. „авайте. Ђ Я послушаю.
   џ снова начинаю кричать, а официал слушает и издевательски  размахивает
в такт руками -  словно  бы  дирижирует.  ‚  наиболее  удачных  местах  он
поднимает вверх длинный указательный палец. Џотом, октавой выше,  начинает
кричать со мной в унисон, и Я  говорю  себе,  что  слаженный  у  нас  дуэт
получаетсЯ, полифоничный такой. ‚от только помощь задерживаетсЯ.
   € вдруг Њурурова исчезает - вместе со  своим  топотом.  џ  пробегаю  по
инерции несколько метров и  растерЯнно  верчу  головой,  окликаю  его,  но
ответа, конечно, не слышу. € тогда останавливаюсь.
   „лЯ  неподготовленного  человека  или,  скажем,  ведмедЯ,  остановка  в
имитаторе - это момент, который запоминаетсЯ на всю жизнь. ”онари, чистые,
но дающие свет совершенно тусклый, вдруг вспыхивают всеми цветами  радуги,
и глазам становитсЯ больно. “ши ломит от дикого шума - мне потом говорили,
что получаетсЯ своего рода акустический удар как при переходе  атмосферным
вегиклом звукового барьера, - все,  что  было  сказано  мной  и  официалом
Њуруровой, обрушилось на менЯ, в десЯтки  раз  усиленное,  перемешанное  и
повторЯющеесЯ в самых разных вариациЯх. „ома - с домами  происходит  нечто
ужасное. €х стены сжимаютсЯ гармошкой, стремительно  падают  на  менЯ,  но
никак до менЯ  добратьсЯ  не  могут,  потому  что  Я,  ребЯта,  с  той  же
стремительностью менЯю свои размеры и формы. ‚округ менЯ мечутсЯ  какие-то
неЯсные фигуры, и размахивают руками, и улепетывают, и  скачут,  и  падают
наземь, сознание подсовывает глазам страшные рожи, и не защититьсЯ  ни  от
чего, Я бессилен, только и успеваю осознать страшный,  противоестественный
конец, неумолимо и быстро менЯ настигающий. џ превращаюсь в галактического
гиганта и микроба одновременно, и обе метаморфозы, Я отчетливо это сознаю,
обе метаморфозы несут смерть.
   € все. € Я...


   ђастерЯнно стою, поматываЯ головой, у невысокой бетонной ограды. Џозади
- парадное здание космопорта, все так же оцепленное  бдительными  стражами
городского спокойствиЯ, а  где-то  вдали  затихает  знакомый  топот.  Ђга,
догадываюсь Я наконец, это мой Њурурова от менЯ  удирает,  и  уже  некогда
приходить  в  себЯ,  некогда  раздумывать   над   невероЯтными   чудесами,
преподносимыми неугомонной наукой, Я срываюсь с  места  и  снова  бегу,  и
снова кричу, но теперь  уже  болЯт  ноги,  покалывает  в  левом  плече,  и
чувствуетсЯ, что дыхание сбито, что  скоро  запал  кончитсЯ  и  этак  мне,
пожалуй, никого не догнать.
   Џот, одышка, тЯжелые ноги, не ко времени  разыгравшийсЯ  голод.  ’олько
сейчас Я вспоминаю, что Я куафер и что располагаю куда более  современными
методами погони,  чем  бег  в  реальном  времени.  Ђбсолютно  не  к  месту
проноситсЯ мысль, очень важнаЯ, очень существеннаЯ длЯ менЯ, что-то  такое
сугубо философическое о том, что забывчивость моЯ не  случайна  и  страшно
опасна, но потом, потом, и уже нет  времени  длЯ  скоростного  скачка,  и,
главное, сил не успею  набрать,  потому  что  официал  уже  выбираетсЯ  на
вегиклостоЯнку. € Я думаю - э нет, друг, на вегиклах ты менЯ не обставишь,
кое-какую подготовку и на вегиклах мы получили,  не  стоит  так  уж  сразу
списывать куафера со счетов, если даже он устал, плохо себЯ чувствует и не
ел целый день.
   Ћбычным бегом, на последнем издыхании, то есть почти падаЯ, выволакиваю
свое тело из бесконечных газонов,  табличек  и  загородок  -  передо  мной
вегиклы, много вегиклов. €  большинство  не  запертых,  с  транспортом  на
ѓаллине обстоит хорошо, транспорт здесь пока что не угонЯют, мне  придетсЯ
подать пример. ‚егикл стремительно уносит Њурурову подальше от космопорта,
Я кошу на него глазом и не торопЯсь выбираю экипаж побыстрее да понадежнее
- в них Я, слава прогрессу, наловчилсЯ разбиратьсЯ  неплохо.  Џускай  даже
бескультурье техническое. Џускай, пускай...
   ‚ыбор  мой  останавливаетсЯ  на  "Ѓисекторе-204",  изЯщной   скоростной
штучке, котораЯ в бреющем полете может творить чудеса - так  мне  говорили
специалисты из "„оставки всего  везде".  €  сразу  же  убеждаюсь,  что  их
рекомендациЯ действительно кое-чего  стоит:  машина  взвизгивает,  едва  Я
утапливаю квадрат газа, и тело мое начинает испытывать примерно  такие  же
ощущениЯ, какие возникают при старте грузовиков с малой компенсацией.
   ѓде-то впереди, почти  уже  не  заметный  в  каше  разноцветных  огней,
излучаемых городом, летит мой Њурурова. џ уже нащупал  его  локатором,  он
уже не уйдет от менЯ, расстоЯние уже начало сокращатьсЯ. Ќо поскольку Я не
вижу  его,  поскольку  сам  до  огней  еще  не  добралсЯ,   от   состоЯниЯ
растерЯнности и неуверенности избавитьсЯ не могу - очень неловкое чувство.
Њне говорили знающие люди из космопола, что преследование вслепую  не  длЯ
менЯ, что Я слишком нервен тогда, что постоЯннаЯ  надежда  на  собственные
силы и особое, куаферское недоверие к автоматике, личным интеллектором  не
снабженной, делают менЯ крайне ненадежным  звеном  погони.  —то  Я  должен
стремитьсЯ к бездействию, когда действие излишне.  Џоэтому  Я  пересиливаю
себЯ и снимаю руки с пульта, скрепЯ сердце  доверЯю  себЯ  безошибочной  и
беспроигрышной автоматике, кою не люблю.
   Џочти одновременно кто-то неуверенно прокашливаетсЯ  рЯдом  со  мной  и
зеленым, свежим баском спрашивает:
   - ќто что такое еще? ‚ чем дело? ќто моЯ машина?
   Ћт неожиданности Я вздрагиваю и начинаю озиратьсЯ, хотЯ знаю прекрасно,
что  салон  внутри  пуст,  что  это  просто  хозЯин  получил  весточку  от
"Ѓисектора" о смене седока и пытаетсЯ осознать новость.
   - ќй вы! - уже  с  ноткой  паники  и  двумЯ  нотками  угрозы  в  голосе
продолжает басок. - —то это вы в моей машине... а?.. делаете?
   Ќо Я уже перестал оглЯдыватьсЯ, Я уже контролирую ситуацию.
   - ѓородской спок, - внушительно представлЯюсь Я. - ‚аша машина временно
реквизирована. ‚се справки и претензии - к гранд-капитану ќриху  ”ею,  его
вы можете найти в здании космопорта. Ќемедленно покиньте эфир!
   - Ќо послушайте!
   - Џокиньте эфир, - повышаю Я голос. - ‚ы мешаете проведению операции.
   ќфир тут же покинут. Ќикто больше не дышит рЯдом со мной  -  абсолютное
одиночество. Џодо мной уже город. ’очнее, город был подо мной все времЯ, а
теперь Я лечу над  его  жилой  частью.  Њурурова,  надо  полагать,  совсем
близко, потому что на информаторе высвечиваетсЯ запрос о переходе к режиму
"ЉриваЯ погони". џ бы, честно говорЯ, с самого начала в таком режиме  шел,
пусть это глупо, неэкономно и невыгодно в скоростном отношении.
   ‚от он, Я вижу его - бесшумнаЯ маленькаЯ тень, мелькающаЯ над  крышами.
‘овсем близко. Ћфициалы не обЯзаны разбиратьсЯ в средствах и приемах ухода
от преследованиЯ, поскольку уходить от преследованиЯ в их профессиональные
функции не входит. Ќо уж раз  у  тебЯ  есть  побочные  занЯтиЯ,  учитывай,
дорогой,  будь  ты  хоть  трижды  официал,  хоть  самый   официальный   из
официальных, что догонЯть  тебЯ  выпадет  когда-нибудь  человеку,  который
знает тактику погони  и,  по  крайней  мере  теоретически,  разбираетсЯ  в
средствах убега и догонЯниЯ. Ќадо учитывать,  что  таким  человеком  может
оказатьсЯ и куафер.
   Њне его жаль,  этого  Њурурову.  Њне  всегда  жаль  тех,  у  которых  Я
выигрываю, потому что  прекрасно  представлю  себе,  какие  при  поражении
возникают неприЯтные ощущениЯ - потому что очень проигрывать не люблю.
   Ђ жалеть никого нельзЯ - так учили менЯ мастера победы. †алеть - значит
недооценивать и, следовательно, рисковать. Ђ Я пожалел.
   ‚ыскакивают неизвестно откуда, Я их и не  заметил  сначала,  штук  пЯть
вегиклов, причем таких очень серьезных, приспособленных и к погонЯм,  и  к
маневрам воздушным, и, надо полагать, к битвам. ‚ыскакивают,  окружают  и,
уж конечно, без предупреждениЯ принимаютсЯ жечь воздух своими скварками  в
непосредственной близости от "Ѓисектора".
   - €звини, хозЯин, придетсЯ тебе другой вегикл  покупать,  -  бормочу  Я
себе под нос, выделываЯ головокружительные фигуры, которые  так  любил  во
времена тренинга, которые ни в одном учебнике не указаны и за которые, как
предупреждали менЯ в свое времЯ знающие пилоты, следует сразу же  человека
дисквалифицировать и не подпускать в дальнейшем на километр к транспортным
средствам сложнее велосипеда. Ќо во времена  тренинга  никто  не  старалсЯ
менЯ снЯть из тЯжелого скварка за нарушение уставных маневров, к  тому  же
те маневры проводились днем и над специальными полигонами.
   Ќа полной скорости Я лавирую между домами, едва  уклонЯЯсь  от  антенн,
энергоприемников  и  невозмутимых  пластиковых  сирена-герольдов,  которых
здесь понатыкано со  щедростью,  излишней  даже  длЯ  осадного  положениЯ.
‡уммер тревоги,  вмонтированный  в  "Ѓисектор"  прЯмо  над  моей  головой,
верещит непрестанно, извещаЯ менЯ о большой вероЯтности столкновениЯ - это
Я люблю. —ьи-то крики раздаютсЯ снизу и, по-моему,  сверх