Њихаил Џухов. Ќа попутной ракете

Ћцените этот текст:
Њихаил Џухов. Ќа попутной ракете

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "ЉартиннаЯ галереЯ".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

„есЯтикратнаЯ перегрузка все так же вдавливала испытателЯ ћриЯ
‚оронцова в окаменевшее кресло, а небо впереди оставалось холодным и
черным, лишенным звезд, слабый свет которых терЯлсЯ в лучах маленького
отсюда ‘олнца, вмороженного в экран курсового телевизора.
„а, оно так и висело там, неподвижное, неприближающеесЯ, хотЯ, если бы
все шло как следует, корабль на своей скорости давно вонзилсЯ бы в него
или прошел рЯдом, скользнув по краю хромосферы, и находилсЯ бы уже на
противоположной границе системы. Ќет, уже оставив систему, шел бы сейчас в
холодном пустом пространстве, направлЯЯ свой бег в ставшее звездным небо,
а ‘олнце превратилось бы в обыкновенную звезду позади.
Ћднако ‘олнце не приближалось. ЌесмотрЯ на то, что ћрий ‚оронцов вел
корабль на немыслимой скорости, расстоЯние между ним и ‘олнцем оставалось
неизменным, будто оно само обрело фотонный двигатель и удирало вместе со
своими планетами, двигаЯсь по той же программе, что и корабль ћриЯ
‚оронцова. Ќе только ‘олнце, не только ‘олнечнаЯ система - и звезды, даже
ближайшие, оставались на своих местах, а это означало, что всЯ ‚селеннаЯ
уходит от ћриЯ ‚оронцова на десЯтикратном ускорении, проваливаЯсь в
какую-то гиперпространственную дыру. € угнатьсЯ за ней он не мог, не мог
увеличивать и без того предельное ускорение, потому что существовал
барьер, переступать который было опасно.
Ђ начиналось не так, все началось как следует, и, когда испытатель ћрий
‚оронцов, выйдЯ из внешнего кометного поЯса, положил корабль на обратный
курс, он не ждал никаких неожиданностей, потому что полет заканчивалсЯ -
программа была выполнена полностью.
‚се было подтверждено - все предварительные теоретические и
экспериментальные результаты. €спытаниЯ показали, что системы управлениЯ и
жизнеобеспечениЯ нового звездолета безупречны, энергетические ресурсы
неисчерпаемы, что метеоритнаЯ защита обеспечивает безопасность
субсветового полета даже в таких тЯжелых районах, как поЯс астероидов и
внешнЯЯ кометнаЯ зона, что тЯга легко регулируетсЯ, двигатели быстро
выходЯт на нужный режим, а всЯ система очень перспективна и корабль уже в
теперешнем виде вполне пригоден длЯ полета к звездам.
Љ сожалению, об этом знал пока только один человек - испытатель ћрий
‚оронцов, и, выходЯ из внешней кометной зоны, он рассчитывал доставить
вскоре на ‡емлю впечатанную в магнитные ленты бортовых ‡“ информацию,
чтобы конструкторы кораблЯ смогли порадоватьсЯ за свое творение.
„а и сам он с удовольствием отдохнул бы на ‡емле, вдали от небесных
пространств, потому что не такое уж большое удовольствие носитьсЯ на
субсвете по границам ‘олнечной системы, где ничего особенного произойти не
может. Џеремены обстановки нет, все, вплоть до самого ничтожного маневра,
идет строго по программе, а если уж случаетсЯ что-нибудь неожиданное, то
это всегда —Џ.
Џотому что вот она, неожиданность, - когда до финиша остаютсЯ считанные
часы, цель вдруг начинает удирать. € ты помимо своей воли оказываешьсЯ
вовлеченным в дикую игру в пЯтнашки и понимаешь в происходЯщем только то,
что оно совершенно бессмысленно.
€ смысла в этом ты не найдешь, как ни ломай себе голову, и нельзЯ
искать причину даже в возможной поломке телевизионных систем, потому что
случай, когда испорченный телевизор начинает показывать то, чего нет и
чего никогда не было, еще менее вероЯтен, чем внезапное бегство ‚селенной
куда-то в тартарары.
€ остаетсЯ лишь мысль, что все это просто галлюцинациЯ.
- ’еперь вы можете выключить двигатель, - произнес голос из-за спины
ћриЯ ‚оронцова. - „вигатель больше не нужен. Ћн поработал достаточно.
‚от так подтверждаютсЯ гипотезы. Њожно только пожалеть докторов, не
слишком тщательно обследовавших ћриЯ ‚оронцова перед ответственным рейсом.
- ќтого делать нельзЯ, - спокойно сказал ћрий ‚оронцов. - ‘олнце уйдет
еще дальше, и тогда Я его точно не догоню.
- Ќет, - возразил голос. - Ќикуда оно не денетсЯ.
ѓолос был безусловной реальностью, он звучал откуда-то из-за спинки
кресла, но ћрий ‚оронцов не оглЯнулсЯ. Ќа него давил пресс десЯтикратного
ускорениЯ, и даже шевелить Языком было нелегко. Љроме того, ћрий ‚оронцов
был скован сложной системой привЯзных ремней, на распутывание которых даже
в невесомости полагалось не менее часа. Ќо даже если бы ничего этого не
было, оборачиватьсЯ не стоило. ‘вободное место за креслом отсутствовало.
…го спинка смыкалась с задней стенкой кабины, образуЯ сплошной монолит.
- Џрошу вас, не волнуйтесь, - мЯгко произнес голос. - Ќичему не
удивлЯйтесь и не стройте необдуманных предположений. ќто сбережет вас от
тЯжелого нервного потрЯсениЯ.
ѓолос был хорошо поставлен, он звучал вежливо и корректно. Љогда-то
ћрий ‚оронцов неоднократно слышал похожие голоса, оставалось только
вспомнить, где он их слышал. € все перевернулось, и его наполнило сознание
горькой обиды.
ћриЯ ‚оронцова просто обманули. Ћн никуда не летал, не испытывал
никакого звездолета и не играл с ‘олнцем в пЯтнашки. ‚место этого
несколько месЯцев он сидел в обыкновенном тренажере на обыкновенной
космической станции, а весь этот полет был подделка, фальшивка, обман.
Џросто кому-то захотелось исследовать влиЯние фактора неожиданности на
человеческую психику. Љому-то это понадобилось. ‚от этому самому товарищу
с хорошо поставленным голосом. ’еперь эксперимент закончен, товарищ собрал
материал. Џравда, испытателю ћрию ‚оронцову от этого вовсе не легче.
Ѓесспорно, такие эксперименты нужны. Ќо зачем понадобилось на полгода
отрывать от работы одного из лучших испытателей ‡емли? Ќеужели только
затем, чтобы исследовать влиЯние неожиданности не на человеческую психику
вообще, а на психику конкретного человека - испытателЯ ћриЯ ‚оронцова?
Ћтлично, но что же они выЯснили в результате своего эксперимента? ’олько
то, что испытатель ћрий ‚оронцов готов к любым неожиданностЯм. Ќо это и
так всегда всем было известно.
Џравда, разве совсем недавно знаменитый испытатель ћрий ‚оронцов не
сетовал на врачей, недостаточно тщательно обследовавших его перед стартом?
’ак зачем же судить кого-то, если сам во всем виноват? Ђ-двигатель
действительно стоит выключить. •отЯ какой это теперь двигатель - так,
привод от центрифуги.
ћрий ‚оронцов надавил кнопку, и перегрузка стала ослабевать. Џослушный
сигнал побежал по проводам к исполнительному реле злосчастной центрифуги,
и она выключилась, и заработали магнитные тормоза, и вращение начало
замедлЯтьсЯ, а здесь, в кабине тренажера, это ощущалось так, будто тЯга
постепенно ослабевает. € исчезает совсем.
- ‚скоре мне предстоит пересадка, - произнес человек за его спиной, - и
Я вынужден вас покинуть.
- Ѓуду очень рад, - сказал ћрий ‚оронцов.
- Џонимаю ваше состоЯние. ’ем не менее Я оставлю вас только после того,
как все объЯсню.
- ‡ачем?
- џ считаю это своим долгом.
- Њожете не старатьсЯ, - сказал ћрий ‚оронцов. - џ и так все понЯл.
- Ќо Я хотЯ бы должен объЯснить, как отсюда выбратьсЯ.
- Њожете не старатьсЯ, - повторил ћрий ‚оронцов. - џ и сам найду выход.
- € как же вы отсюда выберетесь?
- ’ак же, как и вы, - сказал ћрий ‚оронцов. - —ерез дверь.
‡а его спиной послышалсЯ смех.
- Ќаконец-то Я понЯл, - сказал человек. - џ понЯл, что вы ничего не
понЯли, хотЯ и утверждаете обратное. Џосмотрите на экраны.
ћрий ‚оронцов послушалсЯ и впервые за времЯ разговора взглЯнул на
телевизионные экраны.
Љартинка там изменилась. Ћна походила на прежнюю, но некоторые звезды
сдвинулись со своих мест, и рисунок созвездий был немного другой. ‘олнца с
большой буквы на экранах не было видно, а вместо него по правому борту
горели сразу два - голубые, Яркие. ‚идимо, это было небо одной из
ближайших планетных систем.
- “ вас хорошаЯ техника, - сказал ћрий ‚оронцов. - ќто что за небо?
- ‘истема звезды ‘ириус.
- —то ж, качество изображениЯ неплохое, - сказал ћрий ‚оронцов. - ‚от
только цвета немного неестественные.
- “ менЯ мало времени, - нетерпеливо проговорил голос из-за его спины,
- но Я заставлю вас понЯть, что мы находимсЯ в системе ‘ириуса, а вы
впервые в истории человечества совершили межзвездный полет.
‘амое удивительное, что ћрий ‚оронцов поверил в это сразу и
безоговорочно. Ќе мог он не поверить этим словам, и снова все
перевернулось, он опЯть находилсЯ в кабине своего кораблЯ вместе с
неизвестно как поместившимсЯ здесь представителем чужой высокоразвитой
цивилизации.
’еперь надо было что-то говорить, потому что упускать такой случай было
нельзЯ, но в голове у ћриЯ ‚оронцова все смешалось, и он задал поэтому
первый вопрос, который пришел ему в голову.
- ‚ы говорили о пересадке. Људа вы собираетесь пересаживатьсЯ?
- Ќа попутную ракету, - сказал представитель другой цивилизации.
- Људа?
- џ все объЯсню, только не перебивайте. ‘ейчас мы находимсЯ в системе
‘ириуса, а через четверть часа Я должен пересесть на попутную ракету,
котораЯ довезет менЯ до Џроциона, где Я смогу сделать еще одну пересадку
на корабль, идущий к центру ѓалактики. ‡а четверть часа Я должен
объЯснить, как добратьсЯ до вашей системы.
Ќе раз уже ћрий ‚оронцов опережал человечество. —ерез его руки прошло
большинство современных планетолетов, он первым достиг субсветовых
скоростей, первым сел за пульт фотонного кораблЯ. Џравда, все это была его
работа. Ђ теперь он стал первым человеком, встретившим чужое разумное
существо. ‚ этой области он не был специалистом и врЯд ли мог принести
людЯм много пользы. Ќо он не имел права упускать такой случай.
- ‚ы видите Яркую звезду на экранах левого борта? ќто и есть ваше
‘олнце. ‚ принципе вы могли бы нацелитьсЯ прЯмо туда и идти на
максимальной тЯге, особенно если торопитесь. ’рудность здесь в том, что на
трассе есть несколько метеоритных полей, и вам придетсЯ их обходить.
‘ейчас Я объЯсню, как это сделать.
- Ќе надо о метеоритах, - сказал ћрий ‚оронцов. - ‘ ними Я как-нибудь
справлюсь. ‘кажите лучше, как вы попали на мой корабль?
‡а его спиной представитель высокоразвитой цивилизации засмеЯлсЯ.
- ’ак же, как и вы, - сказал он. - —ерез дверь.
- Ђ где ваш собственный корабль?
- “ менЯ его нет.
- Љак же вы добрались до ‘олнечной системы?
- Ќа попутной ракете.
- џ не понимаю, что это значит, - сказал ћрий ‚оронцов.
- ќто значит, что маршрут одной экспедиции пролегал вблизи вашей
системы и Я прибыл к вам на ракете этой экспедиции.
- ЏонЯтно, - сказал ћрий ‚оронцов. - ‚ас оставили исследовать ‘олнечную
систему, а экспедициЯ отправилась дальше.
- Џриблизительно так.
- Ђ что потом случилось с экспедицией?
- Џочему вы думаете, что с ней что-нибудь случилось?
- Ћни же за вами не вернулись!
- Ќу и что?
- Ќо вы были участником экспедиции. Ќе могли же они бросить вас на
произвол судьбы!
- Ћткуда вы взЯли, что Я был участником экспедиции? Џросто они менЯ
немного подбросили. Љакое им до менЯ дело?
- ‹адно, - сказал ћрий ‚оронцов. - Ќо почему же те, кто послал вас к
нам, не выделили специальной ракеты?
- ЊенЯ никто не посылал.
- ‡ачем же вы у нас поЯвились?
Џредставитель другой цивилизации помедлил.
- ‚ы задали очень сложный вопрос. —тобы понЯть это, вы должны знать,
какую роль играет туризм в жизни моего народа. Њы - прирожденные
путешественники и не можем жить без инопланетных красот. ‚ам, землЯнам,
тоже нравитсЯ путешествовать, но у нас это гораздо сильнее. ‚ы
ограничиваетесь в основном поверхностью своей планеты, космический туризм
у вас не культивируетсЯ. Њы же без этого не можем, жизнь без перемены
обстановки длЯ нас не имеет смысла. Ђ конкретно к вам менЯ привел мой
маршрут, в общем-то достаточно произвольный. Ќо Я доволен - в вашей
системе так много прекрасных пейзажей!.. Љольца ‘атурна, льды Џлутона,
металлические реки ЊеркуриЯ... „а одна ‡емлЯ чего стоит!..
- ’ак, - сказал ћрий ‚оронцов. „о сих пор он несколько по-другому
представлЯл себе разумную деЯтельность других высокоразвитых цивилизаций.
Ќа миг перед ним возникла картина - темнаЯ ночь и фонарь, вокруг которого
носЯтсЯ глупые мотыльки, светЯсь отраженным светом. Ќо усилием воли ћрий
‚оронцов прогнал видение. Ќе стоит сгущать краски.
- ’ак, - повторил он. - ‚ы прибыли в ‘олнечную систему, чтобы
полюбоватьсЯ прекрасными пейзажами наших планет. Ќо мне до сих пор
непонЯтно, каким образом вы собирались вернутьсЯ?
- ‚ смысле продолжить путешествие?
- Џусть так.
- Ќа попутной ракете.
- ’ак вот оно что! - сказал ћрий ‚оронцов. ‚идение вновь вспыхнуло
перед его глазами. - ‚ыходит, моЯ ракета длЯ вас тоже попутнаЯ?
Џредставитель высокоразвитой цивилизации замЯлсЯ.
- ‘трого говорЯ, нет. Ќо, поймите, у менЯ не было выбора. „ругаЯ ракета
прошла бы в вашем районе минимум через несколько лет, а Я не мог ждать
столько. џ просто умер бы без перемены обстановки.
- ‚от оно что, - сказал ћрий ‚оронцов. - Ђ как удалось заставить менЯ
лететь именно сюда?
- „лЯ подобных целей у менЯ есть специальное вспомогательное
приспособление. “стройство длЯ ввода ложных сигналов в бортовые системы.
‚ы только не обижайтесь. ‚се это времЯ вы гнались за воображаемым ‘олнцем,
а в действительности летели к ‘ириусу. Џоймите менЯ правильно. ђазумеетсЯ,
это крайнЯЯ мера, но у менЯ не было другого выхода.
- ЏонЯтно, - сказал ћрий ‚оронцов. Ћн чувствовал себЯ обманутым, но
совсем по другой причине. ђаньше встреча с чужими цивилизациЯми рисовалась
ему совершенно в ином свете. Њотыльки, думал он, вот они кто. Њотыльки.
Ѓабочки-однодневки.
- € часто вы применЯете подобные крайние меры?
- Ќет, обычно они излишни. Џри правильно составленном маршруте ждать
почти не приходитсЯ.
- ‚се Ясно, - сказал ћрий ‚оронцов. - ’олько почему все-таки у вас нет
собственных звездолетов?
- ‚идите ли, у каждой цивилизации свой путь. Њы шли не по линии
созданиЯ средств передвижениЯ, а разрабатывали различные вспомогательные
приспособлениЯ. Њы можем становитьсЯ невидимыми, невесомыми, мы не
нуждаемсЯ в пище и воздухе, мы получаем энергию непосредственно от звезд,
у нас есть отличные переводные машины и аппараты вроде того, который Я
использовал в данном случае. Џриплюсуйте к этому факт, что во ‚селенной
очень много планетных систем, почти в каждой системе есть своЯ
цивилизациЯ, и почти каждаЯ цивилизациЯ рано или поздно изобретает
звездолет. Џосудите сами, зачем нам после этого ракеты?. Ќа мой взглЯд,
ракета - просто ненужнаЯ роскошь.
- Ђ как относЯтсЯ к вам другие? ’е, на чьих кораблЯх вы путешествуете?
- Џо-моему, хорошо. Њы же им не мешаем.
- „аже когда вмешиваетесь в управление?
- Ќу, такое бывает редко. € потом - они же в нас тоже заинтересованы.
Џочти каждаЯ цивилизациЯ почему-то считает своей целью установление
контакта с другим разумом. Њы сами предоставлЯем такую возможность, да и
общение с нами не представлЯет никакого труда. Љроме того, иногда мы даем
информацию о различных планетах или что-нибудь еще. Ќапример, вы впервые в
истории человечества совершили межзвездный полет.
- ‚ ущерб основной работе, - сказал ћрий ‚оронцов. - € кому от этого
польза?
- ‚ы ошибаетесь. ‚ы должны были провести испытаниЯ звездолета. ‚ы
провели их в реальных условиЯх межзвездного полета. Ћт этого выиграли все,
в первую очередь создатели кораблЯ. Ђ вы сами? „а вы только посмотрите,
какаЯ здесь красота! ‚зглЯните на игру лучей солнц ‘ириуса! Ђ ведь вы еще
не были на четвертой планете.
- ђазве вы здесь не впервые?
- Ћттого Я и тороплюсь. —ерез пЯть минут стартует ракета на Џроцион, а
следующаЯ будет только через несколько лет. џ бы не смог сидеть в знакомой
системе столько времени.
- ’огда Я вас не буду задерживать, - сказал ћрий ‚оронцов.
- Ќо Я могу дать вам информацию о любой системе. “ менЯ есть еще пара
минут.
- Њожет, вас немного подбросить?
- Ѓлагодарю вас, уже не нужно. —ерез минуту ракета на Џроцион пройдет в
точке, где мы сейчас находимсЯ. …ще раз советую побывать на четвертой
планете. ’ам леса дивной красоты. Џрощайте.
‚ кабине воцарилась тишина.
‚от так он и полетит к Џроциону, подумал ћрий ‚оронцов. Ќа попутной
ракете, с полным комплектом различных вспомогательных приспособлений...
Ђ теперь нужно поймать вот эту изумительную по красоте звезду в центр
курсового экрана и ускорЯтьсЯ на пределе, потому что надо торопитьсЯ, а
обходить метеоритные полЯ необЯзательно.
‚едь у ћриЯ ‚оронцова тоже есть вспомогательные приспособлениЯ -
безупречный блок управлениЯ и метеоритнаЯ защита, испытаннаЯ во внешней
кометной зоне ‘олнечной системы.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:15:48 GMT
Ћцените этот текст: