        Œèõàèë óõîâ. ‘ëó÷àéíàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "Šàðòèííàß ãàëåðåß".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ð-17 øåë âïåðåäè.
   ‚  åãî  ÷åðíîé  ïîëèðîâàííîé  ñïèíå  ƒðåêîâ  óãàäûâàë  ñâîå  èñêàæåííîå
èçîáðàæåíèå. Šîâàëüñêèé â çåðêàëå ñïèíû íå ïîìåùàëñß - âåðíåå,  áûë  ñêðûò
ôèãóðîé ƒðåêîâà. î îí äâèãàëñß ñçàäè, ïî÷òè ðßäîì, è ƒðåêîâ  ñëûøàë,  êàê
õðóñòßò êàìíè ïîä åãî áàøìàêàìè. ‘àì ƒðåêîâ è îñîáåííî ðîáîò øàãàëè  ïî÷òè
áåñøóìíî, è áûëî  îò÷åòëèâî  ñëûøíî,  êàê  âåòåð  çàâûâàåò  ñðåäè  ñêàë  è
øåëåñòèò â êðîíàõ äåðåâüåâ.
   ‚åòåð êðåï÷àë.  åëàß  ïûëü  âûðûâàëàñü  èç-ïîä  íîã  ƒðåêîâà,  ðîáîòà,
êîòîðûé øåë âïåðåäè, è Šîâàëüñêîãî,  êîòîðûé  äâèãàëñß  ñçàäè,  è  óëåòàëà
âïåðåä,  ñëèâàßñü  â  êëóáßùååñß,  ïðèæàòîå  ê   çåìëå   äëèííîå   îáëàêî,
óêàçûâàþùåå èì ïóòü. ‚åòåð áûë þæíûé, îí ïîñòåïåííî óñèëèâàëñß è äóë âäîëü
óùåëüß, â ñïèíó, îáëåã÷àß ïîäúåì. î ïëîõî, åñëè ýòî íå ïðîñòî âåòåð, åñëè
íåáî íàä þæíûì ãîðèçîíòîì ÷åðíî, åñëè èäåò ïîëßðíàß áóðß.
   Žãëßäûâàòüñß íå èìåëî ñìûñëà. “ùåëüå, ïî êîòîðîìó îíè øëè,  èçâèâàëîñü,
è ãîðèçîíò áûë ñêðûò çåëåíûìè îò ëåñà âåðøèíàìè  ñêàë.  àçóìååòñß,  ìîæíî
âçîáðàòüñß íàâåðõ, íà êàêîé-íèáóäü âûñîêèé óòåñ, íî ýòî òðåáóåò âðåìåíè. €
åñëè íàäâèãàåòñß óðàãàí, âðåìß äîðîæå âñåãî.
   ƒðåêîâ ïîòðîãàë ïîßñ, ãäå ñîãëàñíî  èíñòðóêöèè  äîëæåí  áûë  íàõîäèòüñß
áëàñòåð. î áëàñòåð îòñóòñòâîâàë. ëàñòåð âåñèò äâà êèëîãðàììà, à  ðàññâåò
ñåãîäíß áûë îáû÷íûé, çåëåíûé, áåç  ðîçîâî-êðàñíûõ  ïðîæèëîê,  ïðåäâåùàþùèõ
þæíûé  øòîðì.  •îðîøî,  õîòü  Šîâàëüñêèé  âîîðóæåí.  •îðîøî,  ÷òî  íîâè÷êè
îáëàäàþò çàìå÷àòåëüíûì ñâîéñòâîì öåïëßòü íà ñåáß îðóæèå âî  âñåõ  ñëó÷àßõ,
êîãäà èì ýòî ðàçðåøàþò.
   Šîâàëüñêèé ïðèáûë íà ƒàììó âñåãî äâà äíß íàçàä, è ðîáîò ð-17,  êîòîðûé
øåë âïåðåäè, áûë ïåðâûì, êîòîðîãî îíè  äîëæíû  áûëè  îòïðàâèòü  â  ’óííåëü
âìåñòå.  îñëåäíèå  øåñòü  ìåñßöåâ  ƒðåêîâ  áûë  åäèíñòâåííûì   ÷åëîâåêîì,
ïîñûëàâøèì â ’óííåëü ðîáîòîâ è  âñòðå÷àâøèì  èõ,  åñëè  îíè  âîçâðàùàëèñü.
‚îçâðàùàëàñü ïðèáëèçèòåëüíî ïîëîâèíà.
   ‘åé÷àñ îíè ïîäíèìàëèñü â  ãîðû  ïî  äíó  óçêîãî  óùåëüß,  ïðîäàâëåííîãî
ïðîøåäøèì êîãäà-òî çäåñü ëåäíèêîì. ‘êàëû ñïðàâà  è  ñëåâà  áûëè  êðàñèâûå,
ìîëîäûå, ïî÷òè íå òðîíóòûå ýðîçèåé. î ñðåäè íèõ èìåëèñü ïðîõîäû, òàê  ÷òî
â ñëó÷àå íóæäû ìîæíî óéòè â ãîðû è âåðíóòüñß íà ñòàíöèþ, ñäåëàâ  íåáîëüøîé
êðþê. ‚åðõóøêè ñêàë áûëè ïëîñêèå, ñãëàæåííûå. ’àì  çåëåíåëè  ñòîíóùèå  ïîä
âåòðîì äåðåâüß.
   Œàëåíüêèé îòðßä ïðèáëèæàëñß ê öåëè.
   ‘òàíöèß, îòêóäà îíè øëè, áûëà ðàñïîëîæåíà íå î÷åíü äàëåêî  îò  âõîäà  â
’óííåëü. óñòßêè,  äåñßòü  êèëîìåòðîâ.  •îòß  ñòðîèòåëè  ìîãëè  óñòàíîâèòü
ñòàíöèþ ïîáëèæå, â óùåëüå. î êîãäà ñòðîèëè ñòàíöèþ, íèêòî íå ïîäîçðåâàë î
ñóùåñòâîâàíèè ’óííåëß.
   ‘òàíöèþ ñòðîèëè äëß èçó÷åíèß îáû÷àåâ àáîðèãåíîâ þæíîãî ïîëóøàðèß,  à  â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò âõîäà â ’óííåëü íåò ïîñåëåíèé àáîðèãåíîâ.  à
ðàâíèíå àáîðèãåíîâ òîæå íåò - îíè ñòðîßò ñâîè øàòðû èç äðåâåñíûõ  âåòîê  â
ãîðàõ, íà ïëîñêèõ âåðøèíàõ ñêàë, íî íå â óùåëüå. Žíè áîßòñß ’óííåëß,  õîòß
îí è ñëóæèò ó íèõ ïðåäìåòîì ðåëèãèîçíîãî êóëüòà.
   €áîðèãåíû âåðßò, ÷òî âðåìß îò âðåìåíè  èç  ’óííåëß  ïîßâëßþòñß  áîãè  è
÷óäîâèùà. —óäîâèùà îñòàþòñß íàäîëãî, ïîêà íå íàõîäßòñß ãåðîè,  êîòîðûå  èõ
ïîáåæäàþò. îãè óõîäßò ñàìè. €áîðèãåíû íèñêîëüêî íå óäèâèëèñü, êîãäà  ëþäè
ïðèøëè íà ƒàììó. ‘åé÷àñ îíè æäóò, êîãäà ìû âåðíåìñß íàçàä, â ’óííåëü.
   Šîíå÷íî, íå ìåøàåò õîòß áû òåïåðü ïåðåíåñòè ñòàíöèþ.  òî  íå  ñëîæíåå,
÷åì ðåãóëßðíî äâà ðàçà â íåäåëþ  âñòðå÷àòü  î÷åðåäíîãî  ðîáîòà-ðàçâåä÷èêà,
åñëè  îí  âåðíóëñß,  è  ïîñûëàòü  â  ’óííåëü  ñëåäóþùåãî.  ˆíîãäà  ðîáîòàì
ïðèõîäèòñß ïîäîëãó æäàòü  -  åñëè  îíè  ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  ”åíèêñà  èëè
‹èãóðèè, íî âåðíóëèñü íà ïåðâîì öèêëå. ˆç âîñüìè òàêèõ  ðîáîòîâ  âûïîëíßåò
çàäàíèå îäèí, ïîëîâèíà âîçâðàùàåòñß ïðåæäåâðåìåííî, à îñòàëüíûå  òåðßþòñß.
îáîòàì, êîòîðûå âîçâðàùàþòñß ðàíüøå, ïðèõîäèòñß  æäàòü.  î  ðîáîòàì  ýòî
íåòðóäíî.
   „à è ñàìà ïðîãóëêà îò ñòàíöèè - äåñßòü êèëîìåòðîâ ñþäà, äåñßòü  îáðàòíî
- íå ïðåäñòàâëßåò òðóäà. ðîñòî èíîãäà îíà áûâàåò îïàñíà. Šîãäà  íåáî  íàä
þæíûì  ãîðèçîíòîì  òåìíååò  è  ïîäíèìàåòñß  âåòåð  ñ  ïîëþñà,  èç  ïóñòûíü
ïðèïîëçàþò ñòàäà ïåñ÷àíûõ äðàêîíîâ. ‘ëó÷àåòñß,  ÷òî  íåêîòîðûå  ýêçåìïëßðû
ïðîíèêàþò â óùåëüå. åäêî, íî ñëó÷àåòñß.
   €áîðèãåíû íå çðß ðàçáèâàþò øàòðû íà ïëîñêèõ âåðøèíàõ ñêàë.
   îáîò, êîòîðûé øåë âïåðåäè, îñòàíîâèëñß.
   ‚âåðõó, â ëåñó íà âåðøèíàõ, âûëî è ñâèñòåëî, íî ó ïîäíîæèß  ñêàë  âåòðà
óæå íå ÷óâñòâîâàëîñü, ïûëü èç-ïîä íîã íå ëåòåëà âïåðåä, ïîòîìó ÷òî  óùåëüå
çäåñü êîí÷àëîñü, çàäóøåííîå êàìåííûìè ñòåíàìè.  ‘êàëû  áûëè  äåéñòâèòåëüíî
êàê  ñòåíû  èëè  äàæå  êàê  ñòåêëßííûå  ñòåíêè  àêâàðèóìà  -   ãëàäêèå   è
íåïðèñòóïíûå. Šàê íè óäèâèòåëüíî,  îâàëüíîå  îòâåðñòèå  ’óííåëß  ïðåêðàñíî
ãàðìîíèðîâàëî ñ äèêîé ïðèðîäîé. Žíî êàçàëîñü îáûêíîâåííîé ïåùåðîé, ãëóáîêî
óõîäßùåé â òâåðäü.
   ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  â  ìåòðå  îò  âõîäà  ’óííåëü  çàêàí÷èâàëñß  ãëóõèì
òóïèêîì,  íåïðîíèöàåìîé  ïîïåðå÷íîé  ïåðåãîðîäêîé.  —òîáû  âîñïîëüçîâàòüñß
’óííåëåì, ñëåäîâàëî äîòðîíóòüñß äî ïåðåãîðîäêè, ïîâåðíóòüñß êðóãîì è âûéòè
â äðóãîé ìèð. î ëþäè íèêîãäà íå äåëàëè ýòîãî, îíè  ïîñûëàëè  âìåñòî  ñåáß
àâòîìàòû.
   ð-17 ñòîßë â äâàäöàòè ìåòðàõ îò âõîäà, îæèäàß ðàñïîðßæåíèé.
   - „î êîíòðîëüíîãî ñðîêà ïßòü ìèíóò. îäîæäåì çäåñü,  -  ñêàçàë  ƒðåêîâ,
îïóñêàßñü íà ïëîñêèé âàëóí. ‚ïåðâûå ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  â  âåðõóøêàõ
äåðåâüåâ çàñâèñòåë âåòåð, îí ðèñêíóë ïîñìîòðåòü íàçàä. Šàê  îí  è  îæèäàë,
íàä þæíûìè ñêàëàìè áûëî ÷åðíî, êàê íî÷üþ.
   Šîâàëüñêèé îñòàëñß ñòîßòü, âîñòîðæåííî  ãëßäß  íà  îâàëüíîå  îòâåðñòèå.
ð-17 òîæå íå øåëîõíóëñß. îáîòó áûëî âñå ðàâíî êàê æäàòü - ñòîß èëè ñèäß.
   - „âåðü â äðóãèå ìèðû, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé ñ âîñõèùåíèåì.  -  ‚îò  îíà,
ðßäîì.
   ƒðåêîâ íå îòâåòèë. îëãîäà íàçàä îí  ñàì  èñïûòûâàë  ïîäîáíûå  ÷óâñòâà.
‘åé÷àñ îí ñìîòðåë íà òðàóðíóþ êàéìó íàä çåëåíüþ þæíûõ ñêàë è  æäàë,  ÷òî-ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó èç îòâåðñòèß çà åãî ñïèíîé ïîßâèòñß ðîáîò ð-31, êîòîðîãî
îí ïîñëàë â ’óííåëü òðîå ñóòîê íàçàä, è îòðàïîðòóåò  î  ïðèáûòèè.  ‘åãîäíß
ëó÷øå áû èìåòü ëèøíèé áëàñòåð, íî òåëîõðàíèòåëü òîæå íå ïîìåøàåò.
   - òî ôåíîìåíàëüíî, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - —åì çàíèìàþòñß ëþäè? —òî îíè
èçó÷àþò? ‡à÷åì? ‚åäü ïåðåä íàìè äâåðü â äðóãèå ìèðû!
   - Œû èçó÷àåì ýòè ìèðû, - íåîõîòíî îòâåòèë ƒðåêîâ. Ží ñìîòðåë â ñòîðîíó,
îòêóäà  îíè  ïðèøëè.  “ùåëüå   âûãëßäåëî   îòñþäà   èçâèëèñòîé   áîðîçäîé,
ïðîëîæåííîé ðåçöîì ãèãàíòà. ëèæàéøàß ðàññåëèíà,  ïî  êîòîðîé  ìîæíî  áûëî
ïîäíßòüñß, ñêðûâàëàñü çà ïîâîðîòîì.
   - ˆçó÷àåì, - ïîâòîðèë Šîâàëüñêèé. - ’åïåðü ýòî íàçûâàåòñß "èçó÷àåì". ‚û
ðàáîòàëè çäåñü ïîëãîäà îäèí, à íà äðóãèõ ïëàíåòàõ àðõèïåëàãà çàíßòû  òîëïû
èññëåäîâàòåëåé. åïîñòèæèìî.
   - Žíè òîæå èçó÷àþò äðóãèå ìèðû, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - ëàíåòû, êîòîðûå îíè
èññëåäóþò, íè÷åì íå õóæå òåõ, ñ êîòîðûìè ìû ñâßçàíû ïîñðåäñòâîì ’óííåëß.
   - Šàê âû ìîæåòå ñðàâíèâàòü? - âîçìóòèëñß  Šîâàëüñêèé.  -  å  ãîâîðß  î
íåïîñðåäñòâåííîì îáùåíèè  ñ  ñîòíßìè  ìèðîâ,  ìû  èìååì  çäåñü  óíèêàëüíîå
ñîîðóæåíèå  íåèçâåñòíîé  ñâåðõöèâèëèçàöèè.   ˆçó÷åíèå   îäíîãî   ìåõàíèçìà
ïåðåíîñà äàñò íàì èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ íåëüçß ïåðåîöåíèòü.
   - åò, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - Šîãäà  ’óííåëü  îáíàðóæèëè,  â  ñèñòåìó  ‹åãè
ñëåòåëèñü  ëó÷øèå  ôèçèêè  ÷åëîâå÷åñòâà.  Žíè  ðàáîòàëè   íåñêîëüêî   ëåò,
ñôîðìóëèðîâàëè ñâîè âûâîäû â  äîâîëüíî  îáúåìèñòîì  äîêóìåíòå  è  óëåòåëè,
îòêóäà ïðèëåòåëè. ‚û äîëæíû ýòî çíàòü.
   - „à, ß ÷èòàë ýòîò äîêóìåíò, - ñîãëàñèëñß Šîâàëüñêèé. - î ß íàøåë  òàì
âñåãî äâà ñîäåðæàòåëüíûõ âûâîäà. åðâûé -  ÷òî  ñóùåñòâóåò  íåêàß  öåïî÷êà
ïëàíåò, ñîåäèíåííûõ ñ ïîìîùüþ ’óííåëß, ïðè÷åì î êîëè÷åñòâå ïëàíåò  öåïî÷êè
è î ïðèíöèïå èõ îáúåäèíåíèß íè÷åãî ïîêà íå èçâåñòíî. ˆ âòîðîé âûâîä -  ÷òî
ñ  ëþáîé  ïëàíåòû  öåïî÷êè  ìîæíî,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ’óííåëåì,  ñîâåðøèòü
ïåðåõîä íà îäíó èç äâóõ ñîñåäíèõ ïëàíåò, íåèçâåñòíî, íà êàêóþ èìåííî.  Šàê
ýòî äåéñòâóåò, åñòåñòâåííî, òîæå íåèçâåñòíî.
   - ðàâèëüíî, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - ‡äåñü è êðîåòñß  òðåòèé,  ñàìûé  âàæíûé
âûâîä. ‡åìíàß íàóêà ïðîñòî íå ãîòîâà äëß ïîíèìàíèß ýòîãî ìåõàíèçìà.
   Œîæíî ìàõíóòü ðóêîé íà ïëàí, ïîäóìàë îí, è íå ïîñûëàòü ð-17 â ’óííåëü.
—óåò ìîå ñåðäöå, ÷òî òðèäöàòü ïåðâûé íå âåðíåòñß.  î  ð-17  ñåãîäíß  òàê
çàïðîãðàììèðîâàí, ÷òî òåëîõðàíèòåëü  èç  íåãî  íå  ïîëó÷èòñß.  ‘åãîäíß  îí
èññëåäîâàòåëü, à ýòî ñëèøêîì ðàçíûå ñïåöèàëüíîñòè. ˆ ìíå íå íðàâèòñß,  ÷òî
ìû òàê ìíîãî ãîâîðèì. Žò áîëòîâíè ïðèòóïëßåòñß áäèòåëüíîñòü.
   î Šîâàëüñêèé áûë íàñòðîåí ïî-áîåâîìó.
   - ‘åãîäíß íå ãîòîâà - çíà÷èò, áóäåò ãîòîâà çàâòðà! - çàßâèë  îí.  -  å
ïîíèìàþ, êàê ìîæíî áûëî ïðåêðàòèòü òàêèå èññëåäîâàíèß. ‚ñå ðàâíî  -  ïåðåä
íàìè äâåðü â ñîòíè ìèðîâ. —òîáû èçó÷èòü èõ, äîñòàòî÷íî ñäåëàòü øàã.
   - åò, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - àø ïðåäåë - €ëüâèîí è Œèðçà, íàøè  ñîñåäè  â
öåïî÷êå, êîòîðóþ îáúåäèíßåò ’óííåëü. ‚îéäß â ’óííåëü, âû âûõîäèòå íà îäíîé
èç ýòèõ ïëàíåò. à êàêîé òî÷íî, íèêòî íå çíàåò. ‚û âûõîäèòå  íà  îäíîé  èç
íèõ ñ âåðîßòíîñòüþ îäíà âòîðàß, è âñå. „îïóñòèì,  âû  ïîïàëè  íà  €ëüâèîí.
’îãäà ïðè ïîâòîðíîì âõîäå â ’óííåëü âû ñ ðàâíîé âåðîßòíîñòüþ îêàæåòåñü èëè
ñíîâà íà ƒàììå, èëè íà ‹èãóðèè - ýòî ñëåäóþùàß çà €ëüâèîíîì ïëàíåòà. ’àêèì
îáðàçîì, âåðîßòíîñòü äîáðàòüñß äî ‹èãóðèè  ðàâíà  îäíîé  ÷åòâåðòîé.  ˜àíñû
äîéòè äî ‹èãóðèè è âåðíóòüñß íà ƒàììó óìåíüøàþòñß äî  îäíîé  øåñòíàäöàòîé.
‚îò ïî÷åìó ‹èãóðèß è ”åíèêñ - ýòî ñëåäóþùàß ïëàíåòà çà Œèðçîé  -  äëß  íàñ
ïðàêòè÷åñêè çàêðûòû. îáîòû - íå  ëþäè.  ‚û  íå  ìîæåòå  çàïðîãðàììèðîâàòü
ðîáîòà òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû îí èññëåäîâàë è Œèðçó, è €ëüâèîí, è ”åíèêñ,  è
âñå, ÷òî ïîïàäåòñß. òî ñëèøêîì ðàçíûå ïëàíåòû. € íå ðîäèëñß åùå  ÷åëîâåê,
êîòîðûé áû ñàì, ïî äîáðîé âîëå âîøåë â ’óííåëü.
   - ‚û îøèáàåòåñü, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - •îäßò ñëóõè, ÷òî íåêòî  åðåçèí
íàáèðàåò äîáðîâîëüöåâ äëß ïîõîäà â ’óííåëü.  Žíè  ñîáèðàþòñß  ñþäà  ñîâñåì
ñêîðî.
   - å çíàþ, íà ÷òî îíè ðàññ÷èòûâàþò. èñê î÷åíü  âåëèê.  ’óííåëü  -  ýòî
ëàáèðèíò, èç êîòîðîãî íåëåãêî âûáðàòüñß. —åì äàëüøå âû óäàëèëèñü îò ƒàììû,
òåì ìåíüøå ó âàñ øàíñîâ âåðíóòüñß.
   - åðåçèí - èçâåñòíûé ìàòåìàòèê àðõèïåëàãà, - íå óíèìàëñß Šîâàëüñêèé. -
ƒîâîðßò, îí óòâåðæäàåò, ÷òî åìó óäàëîñü íàéòè ñòðàòåãèþ, èñêëþ÷àþùóþ ðèñê.
ûëî  áû  åñòåñòâåííî,  ÷òîáû   òàêàß   ñòðàòåãèß   ñóùåñòâîâàëà.   ’ðóäíî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñòðîèòåëè ’óííåëß íèêîãäà èì íå ïîëüçîâàëèñü.
   - å òàê ïðîñòî ðàçîáðàòüñß â  ïðèõîòßõ  ÷óæèõ  öèâèëèçàöèé,  -  ñêàçàë
ƒðåêîâ. - „àæå  ñòîëü  ïðèìèòèâíûõ,  êàê  àáîðèãåíû  ƒàììû,  íå  ãîâîðß  î
õîçßåâàõ ’óííåëß. ‚îçìîæíî, îíè óìåëè óïðàâëßòü âåðîßòíîñòüþ ïåðåõîäîâ, íî
ýòî âûøå  íàøåãî  ïîíèìàíèß.  ’óííåëü  åñòü  ’óííåëü.  Šàê  âèäèòå,  âðåìß
èñòåêëî, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû ëèøèëèñü åùå îäíîãî ðàçâåä÷èêà.
   Ží ïðîäîëæèë, îáðàùàßñü ê ðîáîòó:
   - ð-17! ‚àì èçâåñòíà ñõåìà ìàðøðóòà?
   - „à, - îòâåòèë ðîáîò. -  ‚îéòè  â  ’óííåëü.  ðè  âûõîäå  íà  ïëàíåòàõ
€ëüâèîí èëè Œèðçà äåéñòâîâàòü ïî ïðîãðàììàì -1  èëè  -2  ñîîòâåòñòâåííî.
—åðåç 72 ÷àñà ñîâåðøèòü îáðàòíûé âõîä. ðè  âûõîäå  íà  ƒàììå  æäàòü.  ðè
âûõîäå íà äðóãîé ïëàíåòå  -  ïðèìêíóòü  ê  áàçîâîé  ãðóïïå  è  äåéñòâîâàòü
ñîãëàñíî óíèâåðñàëüíîé ïðîãðàììå -3.
   Ží çàìîë÷àë.
   - ðàâèëüíî, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - ‚ûïîëíßéòå, ð-17.
   åñêîëüêî  ñåêóíä  îíè  ñìîòðåëè  âñëåä  ðîáîòó.  ð-17  ïðèáëèçèëñß  ê
îòâåðñòèþ ’óííåëß è èñ÷åç, ðàñòâîðèâøèñü â ïîëóòüìå.
   - —òî òàêîå áàçîâàß ãðóïïà? - ñïðîñèë Šîâàëüñêèé.
   - Žá ýòîì ïîòîì, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - ‘åé÷àñ íàì ñëåäóåò òîðîïèòüñß.
   Ží âñòàë ñ âàëóíà.
   ˆ óñëûøàë íåãðîìêèé ñêðåæåò âíèçó çà ïîâîðîòîì óùåëüß.
   ðîáëåìû, ñâßçàííûå ñ ýêñïëóàòàöèåé ’óííåëß,  îòîøëè  íà  âòîðîé  ïëàí.
Žñòàëñß òîëüêî èçîãíóòûé êîðèäîð óùåëüß, ïîõîæèé  íà  æåëîá  òèòàíè÷åñêîãî
áîáñëåß, è  ëßçãàþùèé  çâóê  âíèçó,  è  äâà  ìàëåíüêèõ  ÷åëîâåêà  ñ  îäíèì
áëàñòåðîì íà äâîèõ. å óñïååì, ïîäóìàë  ƒðåêîâ  è  âäðóã  ßñíî  ïðåäñòàâèë
ñåáå, ÷åì âñå êîí÷èòñß. Ží óâèäåë ýòî  âòîðûì  çðåíèåì,  òàê  îò÷åòëèâî  è
ïîäðîáíî, áóäòî ïåðåä íèì ïðèïîäíßëè íåêóþ çàâåñó, áóäòî íà  ìãíîâåíèå  îí
ïðèîáðåë äàð ßñíîâèäåíèß.
   ‚ ïðèíöèïå óâèäåííîå áûëî åñòåñòâåííî, îí ìîã ýòî ðàññ÷èòàòü  ñî  âñåìè
ïîäðîáíîñòßìè, ïóñòü íà óðîâíå ïîäñîçíàíèß. î êàðòèíà äåðæàëàñü íà  îäíîé
ìàëåíüêîé äåòàëè, êîòîðóþ åãî ïîäñîçíàíèå çíàòü íå ìîãëî.
   - ëàñòåð, - ïðèêàçàë ƒðåêîâ. Šîâàëüñêèé ïîñëóøíî îòñòåãíóë îðóæèå. „à,
áëàñòåð áûë ëåãêîâàò. ƒðåêîâ ïîòßíóë ðû÷àã çàðßäîâîé êàìåðû.
   ‚ñå ñõîäèëîñü - áëàñòåð áûë ïóñò, êàê êîñìè÷åñêèé âàêóóì.
   - àçâå îí íå çàðßæåí? - ïðîñòîäóøíî ñêàçàë Šîâàëüñêèé.  -  Šàê  æàëêî!
Œíå òàê õîòåëîñü ïîñòðåëßòü íà îáðàòíîì ïóòè.
   ƒðåêîâ íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží  âçßë  áëàñòåð  çà  òîëñòûé  ñòâîë,  øèðîêî
ðàçìàõíóëñß, è áëàñòåð áóìåðàíãîì ñâåðêíóë íàä óùåëüåì, íà ôîíå êëóáßùèõñß
÷åðíûõ ñìåð÷åé, à ïîòîì çàïðûãàë âíèç ïî òðîïå, ïî êîòîðîé îíè  ïðèøëè.  ˆ
êîãäà îí â ïîñëåäíèé ðàç ïîäíßë îáëà÷êî ïûëè, ñêðåæåò  ó  ïîâîðîòà  óùåëüß
ñòàë îò÷åòëèâåé, è ÷òî-òî äëèííîå è øåâåëßùååñß âûäâèíóëîñü èç-çà îòâåñíîé
ñêàëû.
   - ‡à÷åì âû òàê?  Ží  æå  áûë  ñîâñåì  èñïðàâåí,  -  óêîðèçíåííî  ñêàçàë
Šîâàëüñêèé. - Œû áû ïåðåçàðßäèëè åãî íà ñòàíöèè.
   ƒðåêîâ íå îòâåòèë. Ží ñìîòðåë íà ßäîâèòî-çåëåíîå, äëèííîå è  çìåßùååñß,
âûïîëçàþùåå èç-çà ïîâîðîòà. ’åïåðü ó íàñ îäèí ïóòü, äóìàë îí. Šóäà îí  íàñ
ïðèâåäåò - íåèçâåñòíî.
   - ‘ìîòðèòå! - âñêðèêíóë Šîâàëüñêèé. - —òî ýòî?..
   åñ÷àíûé äðàêîí âûïîëç óæå âåñü íà îòêðûòîå ìåñòî è áûë  âèäåí  êàê  íà
ëàäîíè. ßäû óðîäëèâûõ  ëàï  ïîäïèðàëè  åãî  ìíîãîìåòðîâîå  òóëîâèùå.  „âå
ãîëîâû ñ æàäíûìè æàáüèìè ìîðäàìè áîëòàëèñü íà  äëèííûõ  øåßõ,  âûñìàòðèâàß
äîáû÷ó.  ƒðîìàäíûé  ßùåð  ïåðåìåùàëñß,  íååñòåñòâåííî  ïåðåëàìûâàßñü.   Ží
ïðèáëèæàëñß. Ží åùå íå âèäåë ëþäåé. Ží ïðîñòî ïîëç ââåðõ ïî óùåëüþ.
   - ‚åäü ýòî ïåñ÷àíûé äðàêîí, ïðàâäà? - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - Ÿ äóìàë, îíè
âîäßòñß òîëüêî â ïóñòûíßõ...
   Ží îñåêñß. ‚èäèìî, âäðóã îñîçíàë, ÷òî çäåñü íå çîîïàðê è  íå  ñúåìî÷íûé
ïàâèëüîí, ÷òî îíè ñòîßò íà  óçêîé  ïëîùàäêå  ñðåäè  îòâåñíûõ  ñêàë  è  ÷òî
åäèíñòâåííàß òðîïà, âåäóùàß îòñþäà, çàíßòà. Ží ïîïßòèëñß.  ƒðåêîâ  îñòàëñß
íà ìåñòå, ãëßäß íà ïðèáëèæàþùååñß ÷óäîâèùå.
   € ïîòîì îí óâèäåë êðóïíóþ ãðßçíóþ  ÷åøóþ  íà  ãðóäè  è  áîêàõ  ìîíñòðà,
óñëûøàë  ãëóõîå  óð÷àíèå,  äîíîñèâøååñß  èç  íåäð  èñïîëèíñêîãî  òóëîâèùà,
ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòâîðíûé çàïàõ ðàçëàãàþùåéñß â ãëûáîîáðàçíûõ çóáàõ  ãíèëè
è âäðóã ïîíßë, ÷òî åãî ñïèíà óïèðàåòñß â ñòåíó, ÷òî îòñòóïàòü  åìó  áîëüøå
íåêóäà.
   ’îãäà îí ñäåëàë óñèëèå  è  îòîðâàë  âçãëßä  îò  äâóõ  çóáàñòûõ,  øèðîêî
ðàçèíóòûõ ðòîâ, êîòîðûå çíàëè òåïåðü, ÷òî  èì  íàäî,  è  ïîâåðíóë  ãîëîâó.
Šîâàëüñêèé ñòîßë ðßäîì ñ íèì, ñïðàâà, ïðèæàâøèñü ê ñêàëå.  €  ñëåâà  çèßëî
îòâåðñòèå ’óííåëß.
   ƒðåêîâ  ïîéìàë  ðóêó  Šîâàëüñêîãî  è  ïîòßíóë  åãî  çà  ñîáîé.   „ðàêîí
ïðîòßãèâàë ê íèì õèùíûå øåè, îí áûë óæå â äâàäöàòè ìåòðàõ,  îí  òîðîïèëñß.
ƒðåêîâ ïîïßòèëñß.
   àä íèìè áûë ñâîä ’óííåëß, à ÷óäîâèùå,  ñêàëû  è  íåáî  ðàñòâîðèëèñü  â
äðîæàíèè  ïðèçðà÷íîé  ïåëåíû.  ‘ïèíà   ƒðåêîâà   íàòêíóëàñü   íà   óïðóãóþ
ïåðåãîðîäêó.
   å âûïóñêàß ðóêè Šîâàëüñêîãî, îí øàãíóë âïåðåä.


   Žíè ñòîßëè íà ïîëîãîì ñêàòå õîëìà, ïîêðûòîì ëàñêîâîé èçóìðóäíîé òðàâîé.
åðåä íèìè äî ñàìîãî ãîðèçîíòà ïðîñòèðàëàñü âîëíèñòàß ðàâíèíà, è ñëåâà  îò
õîëìà, íà êîòîðîì îíè ñòîßëè, ìåäëåííî èçâèâàëàñü ðåêà.  Žïðàâà,  íåäàëåêî
îò íèõ, òåìíåëè êîìïàêòíûå ãðóïïû äåðåâüåâ, ñëèâàâøèåñß áëèæå ê  ãîðèçîíòó
â ñïëîøíîé ëèñòâåííûé ëåñ. åáî íàä èõ ãîëîâàìè áûëî  ñïîêîéíîãî  ãîëóáîãî
îòòåíêà, íà íåì êóð÷àâèëèñü îáëàêà. „óë îñâåæàþùèé âåòåðîê.
   Šîâàëüñêèé ñåë íà òðàâó. ‹èöî ó íåãî áûëî áëåäíîå.
   - òî €ëüâèîí, - ñêàçàë ƒðåêîâ è íå óçíàë ñâîåãî ãîëîñà.  -  Ÿ  áîßëñß,
÷òî ìû ïîïàäåì íà Œèðçó.
   ûëî áû ãîðàçäî õóæå, åñëè áû ìû îêàçàëèñü íà Œèðçå, ïîäóìàë îí.  Œèðçà
íåãîñòåïðèèìíà. òî ìèð âå÷íîé íî÷è, ìèð ÷åðíîãî ñîëíöà, è æèçíü òàì  òîæå
òåìíàß è çëàß, íè÷åì íå ëó÷øå ïåñ÷àíûõ äðàêîíîâ ƒàììû. €ëüâèîí - ñïîêîéíàß
è áåçîáèäíàß ïëàíåòà. ‘âîåãî ðîäà ðàé.
   ƒðåêîâ ïîñìîòðåë íà Šîâàëüñêîãî è îòâåë ãëàçà. „à,  ïîäóìàë  îí,  íî  ß
âåäü òîæå çäîðîâî ïåðåïóãàëñß. Šàê ãëóïî. Ÿ æå ñ ñàìîãî íà÷àëà  çíàë,  ÷òî
ìû óéäåì â ’óííåëü. î ïîòîì ß îá  ýòîì  çàáûë.  ’ðóäíî  áûëî  íå  çàáûòü.
‚ñå-òàêè ýòî áûëî ñëèøêîì ñòðàøíî.
   Ží ñíîâà âçãëßíóë íà Šîâàëüñêîãî. ’îò ïî-ïðåæíåìó ñèäåë íà òðàâå, ãëßäß
ââåðõ, íî åãî ëèöî óæå ïðèîáðåëî íîðìàëüíîå âûðàæåíèå. ƒðåêîâ ïîñìîòðåë ïî
íàïðàâëåíèþ åãî âçãëßäà.
   ‘òàß áîëüøèõ áåëûõ ïòèö áåñøóìíî ïðîøëà íàä èõ ãîëîâàìè, ïåðåñòðàèâàßñü
íà ëåòó. Žíè äîëãî ñëåäèëè çà ïòèöàìè, ïîêà òå íå èñ÷åçëè â ñèíåâå íåáà.
   - ‚ñå ðàâíî ñèòóàöèß íå èç ëåãêèõ, - ñêàçàë  ïîòîì  ƒðåêîâ.  -  €ëüâèîí
ðàñïîëîæåí â öåíòðàëüíîé îáëàñòè ƒàëàêòèêè, î÷åíü äàëåêî è îò ‘îëíöà, è îò
‹åãè.  îìîùè  íàì  æäàòü  íåîòêóäà.  —åðåç  ’óííåëü  ìû  ìîæåì  ñ  ðàâíîé
âåðîßòíîñòüþ ïîïàñòü èëè îáðàòíî íà ƒàììó, èëè íà ‹èãóðèþ, îòêóäà âîçâðàòà
ïðàêòè÷åñêè íå áóäåò.
   -  €  ÷òî  òàêîå  ýòà  ‹èãóðèß?  -  ñïðîñèë  Šîâàëüñêèé,  è  ƒðåêîâ   ñ
óäîâîëüñòâèåì óñëûøàë èíòåðåñ â åãî ãîëîñå.
   - ëàíåòà âðîäå ëóòîíà, - ñêàçàë ƒðåêîâ. -  Œåðòâàß  ëåäßíàß  ïóñòûíß,
ëèøåííàß ñëåäîâ áèîñôåðû.
   ‡àòî òàì åñòü êîå-÷òî äðóãîå, ïîäóìàë îí. ˆ ýòî ìîæåò íàì ïðèãîäèòüñß.
   - ‚îò êàê, - ïîìåäëèâ, ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - ðèßòíàß àëüòåðíàòèâà.
   - ‹ó÷øå íåêóäà, - ñîãëàñèëñß ƒðåêîâ. - ‚ñå ðàâíî òîðîïèòüñß  â  ’óííåëü
íåîáßçàòåëüíî. „àæå åñëè íàì ïîâåçåò è ìû âåðíåìñß íà  ƒàììó,  ìû  ðèñêóåì
âñòðåòèòüñß ñ îäíèì íàøèì çíàêîìûì. Š òîìó æå ìû î÷óòèëèñü íà ïëàíåòå,  íà
êîòîðóþ åùå íå ñòóïàëà íîòà ÷åëîâåêà. î÷åìó áû  íå  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòîé
âîçìîæíîñòüþ?
   - ˆ ÷òî ìû áóäåì äåëàòü?
   - Ÿ ïðåäëàãàþ ñïóñòèòüñß âíèç, - ñêàçàë ƒðåêîâ òîíîì ýêñêóðñîâîäà. -  “
ïîäíîæüß õîëìà ñïðàâà îò íàñ âû âèäèòå  î÷åíü  êðàñèâóþ  çåëåíóþ  ðîùó.  Ÿ
îòêðîþ âàì íåáîëüøîé ñåêðåò. ëîäû íåêîòîðûõ äåðåâüåâ, êîòîðûå òàì ðàñòóò,
î÷åíü âêóñíû.
   - ‡àìàí÷èâîå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé, íî ñ çåìëè íå  âñòàë.  -
î âäðóã â ëåñó íàñ æäåò êòî-òî, êîìó ìû òîæå ïîêàæåìñß î÷åíü âêóñíûìè?
   ƒðåêîâ çàñìåßëñß.
   - åò, - ñêàçàë îí. - €ëüâèîí - èñêëþ÷èòåëüíî áåçîáèäíûé ìèð. ‡äåñü íåò
íèêàêèõ  õèùíèêîâ.  îëåå  òîãî,  çäåñü  âîîáùå   îòñóòñòâóþò   ñóõîïóòíûå
æèâîòíûå. î êðàéíåé ìåðå, â ýòîé ÷àñòè ïëàíåòû.
   î Šîâàëüñêèé íå òîðîïèëñß ðàññòàòüñß ñ íàñèæåííûì ìåñòîì.
   - ‡à÷åì æå òîãäà íà äåðåâüßõ ðàñòóò  ñúåäîáíûå  ïëîäû?  ‘ïåöèàëüíî  äëß
èíîïëàíåòíûõ òóðèñòîâ?
   - Ÿ êàê-òî îá ýòîì íå ðàçìûøëßë, - ïðèçíàëñß ƒðåêîâ. - ‚ïðî÷åì,  âîò  è
îòâåò.
   Ží ïîêàçàë ââåðõ. îëüøàß ñòàß áåççâó÷íûõ  ïòèö  ñíîâà  ïîêàçàëàñü  íàä
íèìè, âûíûðíóâ èç ãëóáèíû íåáà.
   - îæàëóé, âû ïðàâû, - ñîãëàñèëñß Šîâàëüñêèé.
   Žíè îïßòü äîëãî ñëåäèëè çà ïòèöàìè, ïîêà òå íå ðàñòâîðèëèñü  â  ñèíåâå.
îòîì Šîâàëüñêèé âñå-òàêè ïîäíßëñß.
   - ‚àø ãîñòåïðèèìíûé  €ëüâèîí,  -  ñêàçàë  îí  íåäîâîëüíî.  -  ‚ñå  ðóêè
ïîðåçàë. å òðàâà, à îñîêà.
   ƒðåêîâ ïîâåðíóë ãîëîâó. ‹àäîíè Šîâàëüñêîãî áûëè â êðîâè. Ží  äîñòàë  èç
êàðìàíà ïëàòîê, âûòåð êðîâü è ïðèíßëñß îòðßõèâàòü íàëèïøóþ  ê  êîìáèíåçîíó
òðàâó.
   - ‚ïðåäü íàäî áûòü îñòîðîæíåå, - áîäðî  ñêàçàë  ƒðåêîâ.  -  î  ýòî,  â
ñóùíîñòè,  ìåëî÷ü.  îñìîòðèòå  ëó÷øå,  êàêàß  çäåñü  êðàñîòà.  ˆçûñêàííûé
ñåëüñêèé ïåéçàæ. ‚åëèêîëåïíûé âîçäóõ. ‘òàè ïòèö, áîðîçäßùèå íåáî. à êàêîé
åùå ïëàíåòå âû íàéäåòå ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå?
   Šîâàëüñêèé  êîí÷èë  îòðßõèâàòüñß,  åùå  ðàç  âûòåð   ðóêè   ïëàòêîì   è
âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ƒðåêîâà.
   - „âèíóëèñü, - ñêàçàë ƒðåêîâ. Šîâàëüñêèé êèâíóë, è îíè çàøàãàëè âíèç ïî
ñêëîíó õîëìà ê òåìíåþùåé âäàëè ðîùå.
   €ëüâèîí, äóìàë ƒðåêîâ. Šàêàß ïðåêðàñíàß ïëàíåòà! ‘êîëüêî  ìîèõ  ðîáîòîâ
ïîáûâàëî çäåñü è âåðíóëîñü? å ïîìíþ òî÷íî, íî íàâåðíßêà áîëüøå äåñßòè.  ˆ
íà âñåõ ïëåíêàõ îäíî è òî æå. ’åïëûé ÷óäåñíûé ìèð. è  îäíîãî  õèùíèêà.  ˆ
äåéñòâèòåëüíîñòü íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò ïëåíîê. € âåäü íàõîäßòñß åùå ëþäè,
óòâåðæäàþùèå, ÷òî ðîáîò êàê èññëåäîâàòåëü íå ìîæåò çàìåíèòü ÷åëîâåêà.  …ùå
êàê ìîæåò. óæíî òîëüêî ñíàáäèòü åãî ïîëíîöåííîé ïðîãðàììîé,  è  îí  áóäåò
âàì âûäàâàòü ïîëíîöåííóþ èíôîðìàöèþ. ˆíà÷å çà÷åì  áûëî  âîîáùå  èçîáðåòàòü
ðîáîòà?
   „î ðîùè, êîòîðàß áûëà öåëüþ èõ ïåðåõîäà, îñòàëîñü  êàêèõ-íèáóäü  äâåñòè
ìåòðîâ, è òðàâà çäåñü áûëà ãóùå,  ÷åì  íà  âåðøèíå  õîëìà.  „à  è  âîçäóõ,
êîòîðûì îíè äûøàëè, áûë çäåñü ãóñòîé, íàñûùåííûé àðîìàòàìè.
   - àì ïîâåçëî, ÷òî ñòðîèòåëè ’óííåëß  áûëè  ïîõîæè  íà  íàñ,  -  ñêàçàë
ƒðåêîâ.
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   - ‚ñå ïëàíåòû, ñîåäèíåííûå ’óííåëåì,  èìåþò  êèñëîðîäíûå  àòìîñôåðû,  -
ñêàçàë ƒðåêîâ. - ‚ñå îíè ïðèãîäíû äëß æèçíè ÷åëîâåêà. Šñòàòè, è ýòîò âûâîä
ñîäåðæèòñß â äîêóìåíòå, î êîòîðîì ìû ãîâîðèëè.
   åêîòîðîå âðåìß îíè  ïåðåäâèãàëèñü  ìîë÷à,  ïîêà  íå  äîñòèãëè  îïóøêè.
„åðåâüß â ðîùå ñòîßëè ïëîòíî, ïîðîâíó ðàçäåëßß ìåæäó ñîáîé  ñâåò  è  òåïëî
ñâîåãî ñîëíöà. ‡äåñü ïðåîáëàäàëè ñòðîéíûå áåëîñòâîëüíûå äåðåâüß ñ  òîíêèìè
âåòâßìè è èçßùíî èçðåçàííûìè ëèñòüßìè, íàïîìèíàâøèå ÷åì-òî çåìíûå  áåðåçû.
ëîòíûå òîëñòûå ñòâîëû äðóãèõ ñëóæèëè îñíîâàíèåì  ñïëîøíîé,  íåïðîíèöàåìîé
äëß ãëàçà ìàññû ìåëêîé ëèñòâû.
   - òè äåðåâüß òîæå ïðèíîñßò ñúåäîáíûå ïëîäû, - ñêàçàë ƒðåêîâ,  ÷óâñòâóß
ñåáß ãèäîì. - ðàâäà, ê íèì íåëåãêî äîáðàòüñß, äà ýòî è  íå  íóæíî.  ‘àìûå
âêóñíûå ôðóêòû ðàñòóò íà äåðåâå ñ æåëòîé êîðîé. Œîè ðîáîòû âñåãäà ïðèíîñßò
ìíå ýòî ëàêîìñòâî, åñëè âîçâðàùàþòñß. å ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî ïîìíîãó,  íî
âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàñïðîáîâàòü.
   Šîâàëüñêèé ñíßë ñ ñåáß êóðòêó, àêêóðàòíî åå ñâåðíóë è ïîëîæèë íà òðàâó.
   - à äåñåðò ìåíß ÷òî-òî íå òßíåò. ‘åé÷àñ ß áû ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïðèëåã.
Œîæåò áûòü, ñíà÷àëà îòäîõíåì, à ïîòîì óæå  äâèíåìñß  ãðàáèòü  âàø  ðàéñêèé
ñàä?
   ƒðåêîâ è ñàì ÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü. òî  áûëî  ñòðàííî,  ïîòîìó  ÷òî  çà
ñåãîäíß îíè ïðîøëè â îáùåé ñëîæíîñòè ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì  íàìå÷àëè  óòðîì,
êîãäà ïðîñíóëèñü. ðàâäà, ïîñëåäíþþ ñîòíþ ìåòðîâ îíè øëè ïî âûñîêîé ãóñòîé
òðàâå, è ó ƒðåêîâà íå ðàç âîçíèêàëî îùóùåíèå, ÷òî îíè èäóò íå ïî  ëóãó,  à
ïî çàðîñëßì åæåâèêè.
   Žäíàêî âîñïîìèíàíèå î íåæíîé ìßêîòè  ïëîäîâ  æåëòîãî  äåðåâà  çàñòàâèëî
ƒðåêîâà çàáûòü óñòàëîñòü.
   - Ÿ ïðèíåñó íà âàøó äîëþ, - ïîîáåùàë îí. - Žòäûõàéòå.
   Šîâàëüñêèé ðàñòßíóëñß íà òðàâå,  ïîäëîæèâ  ïîä  ãîëîâó  òóãî  ñâåðíóòóþ
êóðòêó. åñêîëüêî ñåêóíä ƒðåêîâ ñ ëåãêîé çàâèñòüþ ñìîòðåë, êàê îí ëåæèò íà
ñïèíå, ïðèêðûâ ãëàçà è ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñêðåñòèâ ðóêè  íà  ãðóäè,  è  êàê
ëàñêîâûå òðàâèíêè ïîêà÷èâàþòñß íàä åãî ëèöîì. îòîì äâèíóëñß íà ïîèñêè.
   …ìó íå ïðèøëîñü äîëãî áëóæäàòü. Ží íàòêíóëñß íà æåëòîå äåðåâî ñðàçó, íå
óñïåâ ïîòåðßòü èç âèäó ìåñòî, ãäå ëåæàë Šîâàëüñêèé. Žíî ñòîßëî  â  ñòîðîíå
îò äðóãèõ. …ãî  ëèñòüß  áûëè  êðóïíûå,  ïðîäîëãîâàòûå,  îíè  òðåïåòàëè  îò
ñêðûòûõ äâèæåíèé âîçäóõà. ƒëàäêèå óïðóãèå âåòâè íà÷èíàëèñü ó ñàìîé  çåìëè,
è ó îñíîâàíèß âåòâåé, âîçëå òîëñòîãî  æåëòîãî  ñòâîëà,  ïëàìåíåëè  êðóïíûå
ßðêî-êðàñíûå ïëîäû.
   îëüøàß áåëàß ïòèöà âûðâàëàñü èç òðàâû èç-ïîä íîã ƒðåêîâà òàê âíåçàïíî,
÷òî îí íå óñïåë èñïóãàòüñß. Ží ïðîâîäèë åå âçãëßäîì, ïîêà îíà íå  ïîòåðßëà
èíäèâèäóàëüíîñòü, ñòàâ ýëåìåíòîì ñòàè, áåççâó÷íî ïàðßùåé íåâûñîêî íàä  åãî
ãîëîâîé.
   ‘òðàííàß ïòèöà, ïîäóìàë ƒðåêîâ. —òî îíà  çäåñü  äåëàëà?  ƒíåçäî  ó  íåå
çäåñü, ÷òî ëè? Œîè ðîáîòû íè÷åãî íå ðàññêàçûâàëè î ãíåçäàõ çäåøíèõ ïòèö.
   Ží ïîøàðèë ãëàçàìè âîêðóã. “ åãî íîã  â  âûñîêîé  ãóñòîé  òðàâå  áåëåëà
ãðóäà êîñòåé.
   Ží îãëßäåëñß. åðåä íèì ëåæàëà ïðîõëàäíàß òåíü ðîùè,  è  ãðîçäè  ñïåëûõ
ïëîäîâ ñâåòèëèñü èç ãëóáèíû øåëåñòßùåé êðîíû.  ‡à  åãî  ñïèíîé  äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà ïðîñòèðàëàñü âîëíèñòàß ðàâíèíà,  à  ââåðõó  áûëî  ñèíåå  íåáî  ñ
áåëûìè îáëàêàìè. Šîñòè ñ ýòèì ïåéçàæåì êàê-òî íå ãàðìîíèðîâàëè.
   ‚îò òåáå è €ëüâèîí, ïîäóìàë ƒðåêîâ. Œîè ðîáîòû íèêîãäà íå  ðàññêàçûâàëè
îá  ýòîì.  ’ðàâà,  î  êîòîðóþ  ìîæíî  ïîðåçàòüñß.  òèöû,  âçëåòàþùèå  òàê
âíåçàïíî, ÷òî ðèñêóåøü ñòàòü çàèêîé. € òåïåðü åùå êàêèå-òî  êîñòè.  î÷åìó
èìåííî êîñòè? ˆ ÷òî äåëàëà ïòèöà âîçëå êîñòåé?..
   Ží ïîñìîòðåë ââåðõ. ‘òàß áåñøóìíî êðóæèëà íèçêî íàä åãî ãîëîâîé.  òèöû
íå óëåòàëè. Žíè ñëîâíî ÷åãî-òî æäàëè.
   ƒðåêîâ ïåðåâåë âçãëßä íà äåðåâî ñ âêóñíûìè ïëîäàìè, êîòîðûå  òàê  ÷àñòî
ïðèíîñèëè åìó ðîáîòû. €ïïåòèò ó íåãî ïðîïàë. î ïëîäû  ñëåäîâàëî  ñîðâàòü.
’åïåðü ýòî ïðîñòî ðàáîòà, êîòîðóþ íåîáõîäèìî ñäåëàòü.
   å ñõîäè ñ óìà, ñêàçàë îí  ñåáå.  ’û  ÷òî,  íèêîãäà  íå  âèäåë  êîñòåé?
îäóìàåøü,  êîñòè.  ‡äåñü  ëåòàþò  ãðîìàäíûå  ñòàè  ïòèö.  ‚ðßä   ëè   îíè
áåññìåðòíû. „îëæíû æå ãäå-òî ëåæàòü èõ îñòàíêè. € òû áîèøüñß  ýòèõ  êîñòåé
òàê, áóäòî îíè òâîè ñîáñòâåííûå.
   ƒðåêîâ  ïðèáëèçèëñß  ê  æåëòîìó  äåðåâó  è  ðàçäâèíóë  óïðóãèå   âåòâè.
Šîãäà-òî, åùå íà ƒàììå, îí íàïèñàë ïðîãðàììó äëß ðîáîòîâ, ÷òîáû îíè  ìîãëè
äîáûâàòü "ñïåöèàëüíûå îáðàçöû  ôëîðû".  ’åïåðü  ƒðåêîâ  ñàì  äåéñòâîâàë  â
ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîåé ïðîãðàììîé. åò, íå ñîâñåì  -  îí  ïðßòàë  ïëîäû  çà
ïàçóõó, à ó ðîáîòîâ äëß ýòîãî áûë ñïåöèàëüíûé êîíòåéíåð. àêîíåö îí ðåøèë,
÷òî ñîáðàë äîñòàòî÷íî, è ïîïßòèëñß îò ñòâîëà äåðåâà.
   Ží íå ñìîã  ñäåëàòü  è  îäíîãî  øàãà.  …ãî  ÷òî-òî  äåðæàëî,  áóäòî  îí
çàöåïèëñß, çàïóòàëñß â ãëóáèíå êðîíû. î âåäü íå çà ÷òî áûëî öåïëßòüñß!..
   ƒðåêîâ äåðíóëñß - áåçðåçóëüòàòíî. Šàçàëîñü, âñå âåòâè äåðåâà òßíóëèñü ê
íåìó, ëèïëè ê åãî îäåæäå, äåðæàëè åãî â ñâîèõ óïðóãèõ îáúßòèßõ.  åñêîëüêî
òðåïåùóùèõ ëèñòüåâ ïðèáëèçèëîñü ê åãî  ëèöó.  Ží  îùóòèë  íà  ùåêå  è  øåå
ëàñêîâûå ïðèêîñíîâåíèß. ˆ òîãäà îí ðâàíóëñß ïî-íàñòîßùåìó.
   Ží áîðîëñß çà ñâîþ æèçíü, ïîòåðßâ ãîëîâó, îáåçóìåâ îò óæàñà, ðâàë âåòâè
è ëèñòüß, ñóäîðîæíî öåïëßþùèåñß çà åãî îäåæäó, ðâàë îäåæäó, çàïóòàâøóþñß â
âåòâßõ, è íåîæèäàííî äëß ñåáß ñàìîãî î÷óòèëñß íà òðàâå.
   Ží âñòàë, íè÷åãî íå ïîíèìàß, ãëßäß ïåðåä ñîáîé. ‚åòâè  äåðåâà  ñïîêîéíî
âîçâðàùàëèñü ê  èñõîäíîé  ïîçèöèè.  Žíè  ìåäëåííî  ðàçäâèãàëèñü,  îòêðûâàß
äîñòóï ê ñïåëûì êðîâàâî-êðàñíûì ïëîäàì.
   ‚çãëßä ƒðåêîâà óïàë íà  ãðóäó  ôðóêòîâ,  ðàññûïàííûõ  íà  òðàâå.  ßäîì
áåëåëà àêêóðàòíàß êó÷êà êîñòåé. åñêîëüêî ñåêóíä îí òóïî ñìîòðåë  íà  íèõ,
íå ïîíèìàß, îòêóäà îíè âçßëèñü, à ïîòîì ñ ðàçìàõó ïíóë èõ íîãîé.
   Šîñòè áûëè òßæåëûå. òî áûëè íå ïòè÷üè êîñòè.
   ƒðåêîâ ïîñìîòðåë ââåðõ. ‘òàß îñòàâàëàñü íà  ìåñòå,  íå  óëåòàëà.  òèöû
áåñøóìíî, êàê áåëûå ïðèçðàêè, êðóæèëèñü íàä åãî ãîëîâîé. ’åïåðü  îí  çíàë,
÷åãî îíè æäóò.
   - ‘òåðâßòíèêè, - ñêàçàë îí ñ îòâðàùåíèåì. - ‚îðîíüå ïîãàíîå!..
   Ží ñòîßë ìîêðûé îò ïîòà, è åãî  áèë  îçíîá.  ‚èäèìî,  îí  óñòàë,  êîãäà
áîðîëñß ñ äåðåâîì. ‹èöî ó íåãî áûëî òîæå ìîêðîå. îò çàëèâàë ãëàçà.
   Ží âûòåð ëèöî ðóêàìè - è íå óçíàë ñâîèõ ðóê. …ãî ëàäîíè  áûëè  êðàñíûå,
êàê ïëîäû, êîòîðûå îí íåäàâíî ñîáèðàë. î ýòî áûë íå ñîê. ˆ,  êîíå÷íî,  íå
ïîò. òî áûëà êðîâü.
   …ãî ëàäîíè áûëè â êðîâè, êàê íåäàâíî ó Šîâàëüñêîãî.
   ƒðåêîâ áåæàë íå ðàçáèðàß äîðîãè, ãóñòàß òðàâà  æàäíî  öåïëßëàñü  ê  åãî
íîãàì, à ïåðåä ãëàçàìè ñòîßëè òðàâèíêè, ëàñêîâî ñêëîíèâøèåñß íàä ëèöîì åãî
òîâàðèùà.
   Šîãäà îí âûáåæàë íà îïóøêó,  ãäå  îñòàâàëñß  Šîâàëüñêèé,  òî  â  ïåðâûé
ìîìåíò ðåøèë, ÷òî îøèáñß. Žïóøêà áûëà ïóñòà.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ïðåæäå ÷åì ƒðåêîâ óâèäåë íå÷òî  ïîõîæåå  íà
ïëîòíûé òðàâßíîé êîêîí, êóêîëêó ãèãàíòñêîãî íàñåêîìîãî. Ží çàêðè÷àë, êîêîí
çàêîëûõàëñß,  ðàçäàëñß  òðåñê  ðâóùåéñß  òðàâû,   è   èç   íåå   âûíûðíóëî
îêðîâàâëåííîå ëèöî Šîâàëüñêîãî.
   ƒðåêîâ îêîí÷àòåëüíî îïðàâèëñß òîëüêî íà âåðøèíå  õîëìà,  ïåðåä  çèßþùèì
îòâåðñòèåì ’óííåëß. Šîâàëüñêèé óæå äîëãî ÷òî-òî åìó ãîâîðèë.
   - ‘óùåñòâóåò ìàññà âåùåé, äëß èññëåäîâàíèß êîòîðûõ ðîáîò  ïðèíöèïèàëüíî
íåïðèãîäåí, - ãîâîðèë Šîâàëüñêèé. - ‘åãîäíß ìû âñòðåòèëèñü òîëüêî ñ  îäíîé
èç íèõ. îáîò íèêîãäà íå ðàñïîçíàåò ëþäîåäà, ïîòîìó ÷òî íè îäèí ëþäîåä  íå
ñòàíåò åñòü ðîáîòà. ’àêèõ ïðèìåðîâ ìîæíî ïðèâåñòè òûñß÷è.
   - …ñëè âëîæèòü â íåãî ïîëíîöåííóþ ïðîãðàììó... - íà÷àë áûëî ƒðåêîâ,  íî
íå ñòàë ïðîäîëæàòü. - ‚ïðî÷åì, âû ïðàâû.
   Žíè øàãíóëè â ’óííåëü.


   ˆç ãðóäè ƒðåêîâà âûðâàëñß âçäîõ  ðàçî÷àðîâàíèß.  „î  ýòîãî  ìîìåíòà  íà
îäíîé èëè äâóõ êèíîïëåíêàõ îí âèäåë ýòî ïëîñêîå çàñíåæåííîå  ïðîñòðàíñòâî,
èñ÷åð÷åííîå òåíßìè êîëîññàëüíûõ ëåäßíûõ  ñêàë,  ïðè÷óäëèâîå  íàãðîìîæäåíèå
ãîëóáûõ è çåëåíûõ òîðîñîâ, ìàëåíüêèé äèñê  äàëåêîãî  ñîëíöà  â  ôèîëåòîâîì
íåáå.
   ‡àêîí áóòåðáðîäà, ïîäóìàë îí. ‘àìûé ïîäëûé çàêîí ïðèðîäû. ‚èäèìî, â ýòó
ëîòåðåþ âûèãðàòü íåâîçìîæíî. ‚ïðî÷åì, êàê è â ëþáóþ äðóãóþ.
   - ‡íà÷èò, ‹èãóðèß, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé, ïëîòíî çàñòåãèâàß êóðòêó. -  ‚û
ïðàâû, ýòî íå òðîïèêè.  î  íè÷åãî.  Žêàçûâàåòñß,  ß  íå  ëþáëþ,  êîãäà  ó
ëóæàéêè, íà êîòîðîé ß ëåæó, âäðóã ðàçûãðûâàåòñß àïïåòèò.
   - ‘úåñòü èëè áûòü ñúåäåííûì, - óñìåõíóëñß ƒðåêîâ.  Ží  ïîëåç  ðóêîé  çà
ïàçóõó è ïðîòßíóë Šîâàëüñêîìó êðóïíûé êðàñíûé ïëîä. - Š  ñ÷àñòüþ,  ó  ìåíß
îñòàëàñü ïàðî÷êà. “ãîùàéòåñü.
   - îðüáà çà ñóùåñòâîâàíèå - çîëîòîå ïðàâèëî  ýâîëþöèè,  -  ïðîâîçãëàñèë
Šîâàëüñêèé è âïèëñß  çóáàìè  â  ñî÷íóþ  ìßêîòü.  -  „åéñòâèòåëüíî  âêóñíî.
‚ïðî÷åì, ýòî æå ïî÷òè ìßñî.
   Šîâàëüñêèé ïîêîí÷èë ñ åäîé, îáëèçàë ïàëüöû è âûòåð ðóêè î êîìáèíåçîí.
   - “ íàñ ïðåêðàñíàß îäåæäà, - ïðîèçíåñ îí. - ‚ âîäå íå òîíåò, íå ãîðèò â
îãíå. € ñåé÷àñ â íåé ïî÷òè æàðêî.
   ƒðåêîâ òîæå ñ íàñëàæäåíèåì ïðèñëóøèâàëñß, êàê ïî âñåìó òåëó ðàçëèâàåòñß
òàêîå æåëàííîå òåïëî. òî çàðàáîòàëè àâòîìàòè÷åñêèå îáîãðåâàòåëè êîñòþìà.
   - Ÿ ïðîæèë â ýòîì êîìáèíåçîíå âñþ ñâîþ  æèçíü,  -  ïðèçíàëñß  îí.  -  Ÿ
íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß, ÷òî ìîæåò áûòü èíà÷å.
   - € ß åùå ïîìíþ îáû÷íóþ îäåæäó, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. -  î  ïåðåéäåì  ê
äåëó. —òî âàì èçâåñòíî î ïëàíåòå, íà êîòîðîé ìû  îêàçàëèñü?  ‚åäü  íà  íåå
òîæå åùå íå ñòóïàëà íîãà ÷åëîâåêà.
   - àçóìååòñß, - ïîäòâåðäèë ƒðåêîâ. - Žäíàêî ìû  çíàåì  î  íåé  êîå-÷òî.
åìíîãî, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  óòâåðæäàòü,  ÷òî  çàäåðæèâàòüñß  íàì  çäåñü
íåîáßçàòåëüíî.
   - ‚àì ðàññêàçàëè ýòî ðîáîòû?
   - „à.
   - ‘ íåäàâíèõ ïîð ïîëó÷åííàß òàêèì îáðàçîì  èíôîðìàöèß  íå  êàæåòñß  ìíå
àáñîëþòíî äîñòîâåðíîé, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé.
   - à €ëüâèîíå áûëî èñêëþ÷åíèå, - ìèðîëþáèâî  ïðîãîâîðèë  ƒðåêîâ.  -  î
ïî÷åìó áû äåéñòâèòåëüíî íå ïîçíàêîìèòüñß ñ ïëàíåòîé?
   - € ãäå îíà íàõîäèòñß? - ñïðîñèë Šîâàëüñêèé. - à Œëå÷íîì óòè?
   ƒðåêîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å çíàþ. ‘íèìêè çâåçäíîãî íåáà  îòñþäà  åùå  íå  àíàëèçèðîâàëèñü.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, î ðåçóëüòàòàõ àíàëèçà ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî.
   - ’î åñòü íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ìû ñåé÷àñ â äðóãîé ƒàëàêòèêå?
   - „à.
   - € âåäü ýòî âû âòàùèëè ìåíß â ’óííåëü, - ñîîáùèë Šîâàëüñêèé.
   ƒðåêîâ íå ñðåàãèðîâàë íà âûïàä. ‡àäåðæèâàòüñß  çäåñü  íàì  íå  ñëåäóåò,
äóìàë îí. †èòü íà ‹èãóðèè  íåëüçß.  ’óííåëü  ìîæåò  ëèáî  âåðíóòü  íàñ  íà
€ëüâèîí, ëèáî ïåðåïðàâèòü íà ñëåäóþùóþ ïëàíåòó öåïî÷êè, íèêàêèõ ñâåäåíèé î
êîòîðîé ìû íå èìååì. î ó íàñ çäåñü åñòü åùå îäíî äåëî. Ÿ î  íåì  ÷óòü  íå
çàáûë, õîòß ýòî ïðèøëî ìíå â ãîëîâó åùå íà €ëüâèîíå.
   ƒðåêîâ îãëßäåëñß. ‚îêðóã íèõ  ïðîñòèðàëñß  ìåðòâûé  ïåéçàæ  -  îáøèðíàß
ñíåæíàß ðàâíèíà, óñåßííàß ëåäßíûìè ñêàëàìè, óíûëàß è  áåçæèçíåííàß.  î  ó
ƒðåêîâà áûë îñòðûé ñëóõ, è îí ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî ñëûøèò ëåãêèé  øîðîõ,
íåîæèäàííûé â ñíåæíîì áåçìîëâèè.
   - óäü ïî-âàøåìó, - ñêàçàë îí Šîâàëüñêîìó. -  ’îëüêî  íóæíî  õîðîøåíüêî
çàïîìíèòü ìåñòî. …ñëè ïîòåðßåì ’óííåëü, äëß íàñ âñå áóäåò êîí÷åíî.
   ‡à èõ ñïèíîé âîçâûøàëñß îãðîìíûé àéñáåðã, î÷åíü ñòàðûé, ïîæåëòåâøèé  îò
âðåìåíè. ‚õîä â ’óííåëü  íà  ‹èãóðèè  âûãëßäåë  ãëóáîêèì  ëåäßíûì  ãðîòîì.
îäîçðèòåëüíîå øóðøàíèå äîíîñèëîñü èç-çà âûñòóïà àéñáåðãà, ñïðàâà îò íèõ.
   - Ÿ çàïîìíþ, - ïîîáåùàë Šîâàëüñêèé. - —óâñòâî îðèåíòàöèè ó ìåíß ðàçâèòî
î÷åíü õîðîøî.
   - Žòêóäà âû çíàåòå?
   - à ‡åìëå... - íà÷àë Šîâàëüñêèé.
   - ‡äåñü íå ‡åìëß, - ïðåðâàë åãî  ƒðåêîâ.  -  èêîìó  íå  èçâåñòíî,  êàê
÷åëîâåê  íàõîäèò   íóæíîå   íàïðàâëåíèå.   ‚îçìîæíî,   â   ýòîì   çàìåøàíû
ãðàâèòàöèîííûå è ìàãíèòíûå ïîëß. ‚û çíàåòå, êàêîå çäåñü ìàãíèòíîå ïîëå?
   - € âû? - ñïðîñèë Šîâàëüñêèé è, íå äîæèäàßñü îòâåòà, äîáàâèë: - ‡íà÷èò,
ïðèäåòñß ïîëàãàòüñß íà îðèåíòèðû. òîò àéñáåðã - åäèíñòâåííûé íà  ðàâíèíå,
èìåþùèé æåëòûé öâåò.
   - òîò àéñáåðã - åäèíñòâåííûé, êîòîðûé íàõîäèòñß ðßäîì ñ íàìè, - îêàçàë
ƒðåêîâ. - Ÿ íå çíàþ îïòè÷åñêèõ ñâîéñòâ çäåøíåé àòìîñôåðû. Ÿ íå óâåðåí, ÷òî
èçäàëè îí íå áóäåò âûãëßäåòü çåëåíûì. ˆëè ãîëóáûì.
   - ’îãäà ìû ñîðèåíòèðóåìñß ïî ñîëíöó è çâåçäàì.
   - å  ñîâåòóþ,  -  ñêàçàë  ƒðåêîâ.  -  ˆç-çà  òåõ  æå  íåèçâåñòíûõ  íàì
îïòè÷åñêèõ  ñâîéñòâ  àòìîñôåðû.  Žðèåíòèðóßñü  ïî  ñîëíöó,   âû,   çíà÷èò,
ïðåäïîëàãàåòå,  ÷òî  ïóòè  ñâåòîâûõ  ëó÷åé  ïðßìîëèíåéíû.  €  âäðóã  çäåñü
ñâåðõðåôðàêöèß, êàê íà ‚åíåðå?
   Ží çàìîë÷àë ïðèñëóøèâàßñü. ˜îðîõ çà âûñòóïîì àéñáåðãà ñòàë  ßâñòâåííåé,
ðàçëè÷èìåé.
   - ‚åëèêîëåïíî ðàáîòàþò âàøè ðîáîòû, - ñêàçàë  Šîâàëüñêèé.  -  å  áóäåì
âñïîìèíàòü €ëüâèîí. î âû äàæå íå  çíàåòå,  ãäå  ðàñïîëîæåíà  ‹èãóðèß.  å
çíàåòå ñâîéñòâ åå ìàãíèòíîãî ïîëß è ïàðàìåòðîâ àòìîñôåðû...
   - ‚û  îøèáàåòåñü.  Œíå  èçâåñòíî,  ÷òî  â  çäåøíåé  àòìîñôåðå  òðèäöàòü
ïðîöåíòîâ êèñëîðîäà.
   - –åííûå ñâåäåíèß, -  ñêàçàë  Šîâàëüñêèé.  -  —òîáû  èõ  ïîëó÷èòü,  ìíå
äîñòàòî÷íî ñäåëàòü âäîõ. ‚àøè ðîáîòû  òðàòßò  íà  òàêîé  âûâîä  íå  ìåíüøå
ñóòîê.
   - îáîòû íè÷åãî íå àíàëèçèðóþò. Žíè  òîëüêî  ïðèíîñßò.  ðîáû  âîçäóõà,
ïî÷âû, îáðàçöû ôëîðû è ôàóíû. åêîòîðûå  àíàëèçû  ß  ïðîâîæó  ñàì,  äðóãèå
äåëàþò â –åíòðå, íà „åëüòå. î ìû îòâëåêëèñü. Œû ãîâîðèëè îá îðèåíòàöèè.
   - ˆ âû ïî÷òè óáåäèëè ìåíß, ÷òî ïîëîæåíèå áåçâûõîäíî.
   - ðîùå âñåãî íè íà  ìèíóòó  íå  òåðßòü  èç  âèäà  âõîä  â  ’óííåëü,  -
ïðåäëîæèë ƒðåêîâ.
   - ‹îãè÷íî, -  óñìåõíóëñß  Šîâàëüñêèé.  -  Žäíàêî  âñå,  ÷òî  ìû  ñìîæåì
óâèäåòü, ïóòåøåñòâóß òàêèì îáðàçîì, ìû ðàçãëßäèì è  îòñþäà.  å  ëó÷øå  ëè
ñðàçó âåðíóòüñß â ’óííåëü?
   ‚äðóã  Šîâàëüñêèé  íàñòîðîæèëñß.   ‚èäèìî,   è   îí   óñëûøàë   íàêîíåö
ïîäîçðèòåëüíûé  øîðîõ  çà  âûñòóïîì  àéñáåðãà.  ðèæàâøèñü  ê  ïîâåðõíîñòè
ëåäßíîé ñêàëû, Šîâàëüñêèé îñòîðîæíî ïðîêðàëñß ê âûñòóïó. Ží çàãëßíóë  òóäà
è ïîâåðíóë ê ƒðåêîâó âñòðåâîæåííîå ëèöî.
   - àâåðíîå, ïîìåðåùèëîñü. ‡äåñü íèêîãî íåò.
   ƒðåêîâ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ìîòðèòå.
   Žò ìàññèâíîé ïîëóïðîçðà÷íîé ñêàëû  â  ñîòíå  ìåòðîâ  îò  íèõ  îòäåëèëñß
íåßñíûé âåðòèêàëüíûé ñèëóýò. åêîòîðîå  âðåìß  îí  îñòàâàëñß  íåïîäâèæíûì,
òåðßßñü â òåíè àéñáåðãà. îòîì áåççâó÷íî èñ÷åç.
   - —åðòîâùèíà êàêàß-òî, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé, îçèðàßñü. - ‘êîðåå ñþäà!  -
ïîçâàë îí âäðóã, ñêðûâàßñü çà ëåäßíûì âûñòóïîì.
   ƒðåêîâ ïîñëåäîâàë çà íèì. Šîâàëüñêèé  ñòîßë  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  è  ñíåã
ðßäîì ñ íèì áûë óñåßí êðóïíûìè ïðßìîóãîëüíûìè îòïå÷àòêàìè.
   Šîâàëüñêèé ìåäëåííî âñòàë è îòðßõíóë ñíåã ñ êîëåí.
   - ‚îò âàì è ‹èãóðèß, - ñêàçàë îí. - Ÿ ñëåãêà ïîíèìàþ  â  ñëåäàõ.  ‡äåñü
ñòîßëî äâóíîãîå ñóùåñòâî, ñóäß ïî ãëóáèíå îòïå÷àòêîâ -  ãèãàíò.  ‘ìîòðèòå,
êàêàß êàøà. Žíî ñëåäèëî çà íàìè. ’åïåðü âçãëßíèòå ñþäà.  ‚û  ïðåäñòàâëßåòå
ðàçìåðû ñóùåñòâà, èäóùåãî òàêèì øàãîì?..
   - åò, - ñîëãàë ƒðåêîâ, âíóòðåííå óëûáàßñü.
   - ‘ìîòðèòå, ÷òî òàì òâîðèòñß,  -  ñêàçàë  Šîâàëüñêèé.  ƒðåêîâ  ïîâåðíóë
ãîëîâó. ‹åäßíàß ðàâíèíà æèëà. Žò ñêàë áåççâó÷íî  îòäåëßëèñü  ÷åðíûå  òåíè,
ñòîßëè íåïîäâèæíî, ïåðåìåùàëèñü, ñíîâà èñ÷åçàëè â òîðîñàõ.
   Šîâàëüñêèé ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ƒðåêîâà.
   - „à, ‹èãóðèß îáèòàåìà, - ñêàçàë îí. - ‡äåñü æèâóò ñóùåñòâà, ïîõîæèå íà
íàñ. Œíå ýòî íå íðàâèòñß. ‚äðóã îíè òîæå ëþäîåäû?..
   - åò, - ñêàçàë ƒðåêîâ, íàáëþäàß, êàê Šîâàëüñêèé èñïóãàííî îçèðàåòñß. -
òî íå ëþäîåäû.
   - Žòêóäà âû çíàåòå?
   - òî ðîáîòû, - ñïîêîéíî ñêàçàë ƒðåêîâ. - ‚û ïîìíèòå, ÷òî ñêàçàë  ð-17
ïðè âõîäå â ’óííåëü?
   - ðèìêíóòü ê áàçîâîé ãðóïïå, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé.  -  …ãî  ñëîâ  ß  íå
ïîíßë. € âû íè÷åãî íå îáúßñíèëè.
   - ‹ó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - îáîò ð-17 ïðèíàäëåæàë
ê ãðóïïå €, òî åñòü ïðåäíàçíà÷àëñß äëß èññëåäîâàíèé €ëüâèîíà è  Œèðçû.  ˆç
÷åòûðåõ òàêèõ ðîáîòîâ â ñðåäíåì äâà ïîïàäàþò íà €ëüâèîí.
   Šîâàëüñêèé êèâíóë.
   - ðè ïîâòîðíîì âõîäå â ’óííåëü, - ïðîäîëæàë  ƒðåêîâ,  -  îäèí  èç  íèõ
âîçâðàùàåòñß íà ƒàììó, à äðóãîé ïåðåíîñèòñß íà ‹èãóðèþ.
   - îíßòíî.
   - ˆ îñòàåòñß òàì íàâñåãäà, - çàêîí÷èë ƒðåêîâ.
   Šîâàëüñêèé õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
   - Šàê ïðîñòî! Ÿ äîëæåí  áûë  äîãàäàòüñß  ñàì.  —åòâåðòü  âñåõ  ðîáîòîâ,
êîòîðûõ ëþäè ïîñûëàþò â ’óííåëü, îñòàåòñß íà ‹èãóðèè.
   - ˆ ñòîëüêî æå íà ”åíèêñå, - ïîäõâàòèë ƒðåêîâ. -  î  ýòî  îòíîñèòñß  ê
ðîáîòàì ãðóïïû €. ‘ òåìè,  ÷òî  ïðåäíàçíà÷àþòñß  äëß  ”åíèêñà  è  ‹èãóðèè,
íåìíîãî ñëîæíåå. ˆç øåñòíàäöàòè òàêèõ ðîáîòîâ  â  ñðåäíåì  âîñåìü,  ïðîéäß
’óííåëü, îêàçûâàþòñß íà €ëüâèîíå. ðè ïîâòîðíîì  âõîäå  â  ’óííåëü  ÷åòûðå
ðîáîòà âîçâðàùàþòñß íà ƒàììó, à îñòàëüíûå ÷åòûðå ïîïàäàþò íà  ‹èãóðèþ.  à
òðåòüåì öèêëå äâà èç ýòèõ ÷åòûðåõ âûõîäßò èç ’óííåëß íà €ëüâèîíå, à äâà  -
íà ñëåäóþùåé ïëàíåòå. ‡àòåì îäèí èç ðîáîòîâ  ñ  €ëüâèîíà  âîçâðàùàåòñß  íà
ƒàììó, à äðóãîé - íà ‹èãóðèþ. Žäèí èç ðîáîòîâ ñî  ñëåäóþùåé  ïëàíåòû  òîæå
âîçâðàùàåòñß íà ‹èãóðèþ, à äðóãîé ïåðåíîñèòñß åùå äàëüøå.
   - ‚ñå ßñíî, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - ˆç âîñüìè òàêèõ  ðîáîòîâ  â  ñðåäíåì
îäèí îêàçûâàåòñß íà ‹èãóðèè.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ƒðåêîâ. - Žäèí îñòàåòñß íà  ‹èãóðèè  è
îäèí íà ”åíèêñå, ïîïîëíßß  ñîîòâåòñòâóþùèå  áàçîâûå  ãðóïïû.  ‚  íàñòîßùåå
âðåìß íà ‹èãóðèè íàõîäèòñß ïðèáëèçèòåëüíî òðèäöàòü ðîáîòîâ.
   - ’àê ìíîãî? - óäèâèëñß Šîâàëüñêèé. - ‚û æå ðàáîòàåòå âñåãî ïîëãîäà.
   - îáîòîâ îòïðàâëßëè è ðàíüøå, - ïîßñíèë ƒðåêîâ. - …ùå âî âðåìß  ðàáîòû
Šîìèññèè.
   Œèíóòó Šîâàëüñêèé ìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß ñëåäû íà ñíåãó. îòîì ñêàçàë:
   - ‚ñå ëîãè÷íî. ‚û ìåíß ïî÷òè óáåäèëè. ‚àøà òåîðèß íå  îáúßñíßåò  òîëüêî
îäíîãî.
   - € èìåííî?
   - ‘ êàêîé öåëüþ îíè îò íàñ ñêðûâàþòñß, - ñêàçàë  Šîâàëüñêèé,  ãëßäß  íà
ƒðåêîâà â óïîð. - ‡à÷åì îíè îò íàñ óáåãàþò? àêîíåö,  ïî÷åìó  âàøè  ðîáîòû
ñëåäßò çà íàìè? ‚û ýòî ïîíèìàåòå?
   - åò, - ïðèçíàëñß ƒðåêîâ.
   - Ÿ òîæå, - ðåçêî ñêàçàë  Šîâàëüñêèé.  -  ˆ  ýòî  íå  ïðèâîäèò  ìåíß  â
âîñòîðã.
   ƒðåêîâ íè÷åãî íå ñêàçàë. „à,  åñòü  çäåñü  ÷òî-òî  ïðîòèâîåñòåñòâåííîå.
Ž÷åíü ñòðàííî âåäóò ñåáß ðîáîòû - åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ðîáîòû. î êòî æå
åùå?..
   ‚íåçàïíî çåìëß ïîä èõ íîãàìè äðîãíóëà, ñ ëåäßíîãî óòåñà ïîòåêëè ñíåæíûå
ðó÷åéêè. à ìèã ëþäè îãëîõëè îò ãðîõîòà,  äîíåñøåãîñß  îòòóäà,  êóäà  âåëà
öåïî÷êà ïðßìîóãîëüíûõ îòïå÷àòêîâ íà äåâñòâåííîì ñíåãîâîì ïîêðîâå.
   „âà  ÷åëîâåêà  îáìåíßëèñü  òðåâîæíûìè  âçãëßäàìè.  Šîãäà  ñíåæíàß  ïûëü
óëåãëàñü, îíè ìîë÷à ïîøëè ïî ñëåäàì â îáõîä ëåäßíîé ñêàëû.
   Žíè íå óñïåëè ïðîéòè è ñòà øàãîâ, êîãäà çà î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì ïóòü  èì
ïðåãðàäèëà ìíîãîòîííàß ãëûáà ëüäà. ‘ëåäû, ïðèïîðîøåííûå åùå  êëóáßùèìñß  â
âîçäóõå ñíåãîì, âåëè ïðßìî ïîä íåå.
   Žíè îáîãíóëè ãëûáó è îñòàíîâèëèñü. —åðíûå ìåòàëëè÷åñêèå ðóêè ñêðåáëè ïî
ñíåãó, ïîäãðåáàß åãî ê íåóêëþæåé êóáè÷åñêîé ãîëîâå.  Žñòàëüíîå  ñêðûâàëîñü
ïîä ëåäßíîé ãëûáîé.  èòìè÷íûå  äâèæåíèß  ìåòàëëè÷åñêèõ  ðóê  çàìåäëßëèñü.
ƒðåêîâ ñêëîíèëñß íàä ðîáîòîì.
   - òî ð-31, - ñêàçàë  îí,  âûïðßìèâøèñü.  -  ’îò,  êîòîðîãî  ìû  æäàëè
ñåãîäíß. “ íåãî ðàçäàâëåí ìîçã. Ží ó íèõ â ãðóäè, ïîä ïàíöèðåì. ’åïåðü íàì
ïðèäåòñß èñêàòü äðóãîãî ðîáîòà.
   Šîâàëüñêèé ìîë÷àë, ïîòðßñåííûé.
   ƒðåêîâ, ñíîâà ïîñìîòðåë íà  ÷åðíûå  íåïîäâèæíûå  ðóêè.  ˆç  òàêîé  ðóêè
ïîëó÷èòñß  íåïëîõàß  äóáèíêà.  óæíî  òîëüêî  ðàçúåäèíèòü  åå  â  ëîêòåâîì
ñóñòàâå. òî äåëàåòñß ïðîñòî, íî...
   - îøëè îòñþäà, - ñêàçàë îí Šîâàëüñêîìó. - ‡äåñü íè÷åì íå ïîìîæåøü.
   Ží ïîâåðíóëñß è çàøàãàë íàçàä ïî ñâîèì ñëåäàì. Šîâàëüñêèé íà  ìãíîâåíèå
çàäåðæàëñß ó ðàçäàâëåííîãî ðîáîòà, íî âñêîðå ïðèñîåäèíèëñß ê ƒðåêîâó.
   - ‚û ñêàçàëè - èñêàòü äðóãîãî ðîáîòà. ‡à÷åì?
   - à âñßêèé ñëó÷àé, -  íåîõîòíî  îòâåòèë  ƒðåêîâ.  -  åèçâåñòíî,  êóäà
çàâåäåò íàñ ’óííåëü. îáîò íàì ïðèãîäèòñß.  óñòü  ìîè  ðîáîòû  íèêóäûøíûå
èññëåäîâàòåëè, íî âû äîëæíû ñîãëàñèòüñß, ÷òî òåëîõðàíèòåëè îíè íåïëîõèå.
   - “ âàñ çàìå÷àòåëüíûå ðîáîòû, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. Ží âñå åùå  âûãëßäåë
ïîòðßñåííûì, áóäòî ïðèñóòñòâîâàë ïðè ãèáåëè ÷åëîâåêà. ƒðåêîâ ïîíèìàë  ýòî,
è îí õîòåë óñïîêîèòü Šîâàëüñêîãî, è îíè îãèáàëè  ïîñëåäíèé  ïîâîðîò  ïåðåä
âõîäîì â ’óííåëü, êîãäà ÷òî-òî îáâèëî ãðóäü ƒðåêîâà, ïîñëåäîâàë  ðûâîê,  è
îí îêàçàëñß íà çåìëå.


   Šîãäà ƒðåêîâ ïðèøåë â ñåáß, îí ëåæàë  íà  ñíåãó,  àêêóðàòíî  îáìîòàííûé
äëèííîé ýëàñòè÷íîé âåðåâêîé, à  íàä  íèì  âîçâûøàëàñü  íåïîäâèæíàß  ÷åðíàß
ôèãóðà.
   - ‚àøè ðîáîòû, - óñëûøàë ƒðåêîâ  ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ  Šîâàëüñêîãî.  ’îò
ëåæàë ðßäîì, òîæå ëèøåííûé äâèæåíèß. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, çà÷åì îíè îò  íàñ
ïðßòàëèñü.
   ƒðåêîâ ïåðåâåë âçãëßä íà ñòîßùóþ íàä  íèìè  ÷åðíóþ  ôèãóðó.  îáîò  áûë
íåâûñîêèé, êîðåíàñòûé,  ñî  ñïëþñíóòîé  ãîëîâîé  è  äëèííûìè  ñóñòàâ÷àòûìè
ðóêàìè. Ží ñòîßë íåïîäâèæíî. Šîãî-òî æäàë.
   - òî íå ìîé ðîáîò, - ñêàçàë ƒðåêîâ. - òî ðîáîò  ñåðèè  ëü,  îäèí  èç
òåõ, êòî ïîïàë ñþäà åùå âî âðåìß ðàáîòû  Šîìèññèè.  ‚ñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþ.
   - óíò ìàøèí, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - ˆì íàäîåëî  áûòü  ðàáàìè.  ˆëè  èì
òîæå ïîíàäîáèëèñü òåëîõðàíèòåëè. ˆëè åùå ÷òî-íèáóäü. Šñòàòè, îòêóäà ó  íèõ
ëàññî?
   - ‹àññî? -  íå  ïîíßë  ƒðåêîâ.  -  €õ,  ýòè  âåðåâêè!  òî  ñòàíäàðòíîå
ñíàðßæåíèå ðîáîòîâ. ‚åðíåå, îäèí èç ýëåìåíòîâ ñòàíäàðòíîãî ñíàðßæåíèß.
   - ˆ çà÷åì ðîáîòàì ëàññî?
   - „ëß Œèðçû. „ëß ëîâëè êðóïíûõ æèâîòíûõ, êîòîðûå òàì âîäßòñß.
   - € ÷òî îíè ïîòîì äåëàþò ñ ïîéìàííûìè æèâîòíûìè?
   ƒðåêîâ çàäóìàëñß.
   - Šàêàß ÷óøü! - ñêàçàë îí,  âäðóã  ïîíßâ,  êóäà  êëîíèò  Šîâàëüñêèé.  -
‘åé÷àñ âñå óëàäèòñß. îáîòû âñåãäà ïîä÷èíßþòñß ÷åëîâåêó. „ðóæèùå, ÷òî  ýòî
çíà÷èò? - ïðîäîëæèë îí, îáðàùàßñü ê ðîáîòó. - åìåäëåííî ðàçâßæè íàñ!..
   ’îò áåçìîëâñòâîâàë.
   - Ží íå ïîñëóøàåòñß, - ñêàçàë Šîâàëüñêèé. - Žáûêíîâåííûé áóíò ìàøèí.
   Žòêóäà-òî ñáîêó ïîñëûøàëèñü ñêðèïßùèå øàãè. ƒðåêîâ  ñ  òðóäîì  ïîâåðíóë
ãîëîâó. ˆç-çà ëåäßíîé ñêàëû ïîêàçàëèñü äâå âûñîêèå ÷åðíûå ôèãóðû.
   - ‚îò ýòî ìîè ðîáîòû, -  îáðàäîâàëñß  ƒðåêîâ.  -  ðèßòåëè!  åìåäëåííî
ðàçâßæèòå ìåíß. —òî çäåñü ó âàñ ïðîèñõîäèò?
   - îõîæå íà ãîëîñ •îçßèíà, - ñêàçàë îäèí èç íîâûõ ðîáîòîâ.
   - “ òåáß ãàëëþöèíàöèß, - ñêàçàë äðóãîé.  -  ðåä,  ðîæäåííûé  â  à÷àëå
Šîîðäèíàò.
   - òî ìîß äîáû÷à, - âìåøàëñß â èõ ðàçãîâîð ðîáîò  ñåðèè  ëü.