Њихаил Џухов. ‡вездный дождь

Ћцените этот текст:
Њихаил Џухов. ‡вездный дождь

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‡вездные дожди".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љресло под ђыбкиным качнулось; руки вцепились в подлокотники. ЉажетсЯ,
стена напротив зашаталась тоже. ‚о всЯком случае, пейзаж за спиной
‚асильева дернулсЯ и повис криво. € висЯчие светильники покачивались как
маЯтники, только медленнее.
- ‚ы у нас впервые? - хладнокровно произнес ‚асильев. - Ќе бойтесь,
ничего страшного не произошло. ‚идимо, рЯдом упал метеорит. Љрупный
метеорит. Њы, конечно, его сопровождали. Ќо кто менЯ предупредил? Ќикто...
€звините. „ежурный по ‘истеме, - сказал он другим тоном, включаЯ приемник.
€з глубины кресла ђыбкин смотрел, как ‚асильев, приставив к уху
наушник, слушает донесение. …му хорошо с такой специальностью. "Ќичего
страшного..." Ђ вот ђыбкин действительно испугалсЯ. Ќо ничего постыдного
нет: виновно слабое лунное притЯжение. ‘отрЯсение было не такое уж
сильное, но кресло под собой тут и так почти не ощущаешь, а при толчке его
из-под ђыбкина будто выдернули, от этого и испуг. ‡дорово, когда можешь
все объЯснить. „а, виновата гравитациЯ.
Ћни сидели вдвоем в центральном зале ‹унного метеоритного поста.
Џомещение большое, с богатой отделкой. ‘ветильники, ковры; стены увешаны
картинами, теперь покосившимисЯ. ЌавернЯка подлинники. Ћсобенно эта вещь
за спиной ‚асильева: метеоритный дождь в тысЯча каком-то году. Џадающие
звезды, испуганные лица, шпили церквей... ‘редневековье. “дивительно: еще
полвека назад думали, что в лунных домах будет тесно, как в колодцах.
ќкран гиперсвЯзи размещалсЯ на столе ‚асильева, и ђыбкин не видел, что
на этом экране происходит. ’екст донесениЯ поступал только в наушники
‚асильева, но все было понЯтно и так.
- „а, - говорил он. - „а. ђад приветствовать. „а. ЏонЯл, что вспышка.
’еперь, пожалуйста, координаты. ‘пасибо, принЯл. ЏонЯл, что семь баллов.
„а. ‹адно, привет.
Ћн положил наушники на стол и оторвал глаза от экрана.
- ‚от так. Љогда вспышка на ‘олнце, тебе докладывают. Ќо если что-то
сыплетсЯ тебе на голову... ѓлавное, хотЯ бы других предупредили. €наче
скандал. Ќо вернемсЯ к звездным цивилизациЯм. џ не понимаю, почему наша
метеоритнаЯ служба должна чуть ли не сегоднЯ начинать слежку за вашими
неопознанными объектами.
- Ќе путайте нас с уфологами, - усмехнулсЯ ђыбкин. - ЉсенологиЯ - это
учение о чужом разуме, серьезнаЯ дисциплина со своим математическим и
экспериментальным обеспечением.
- Љоторого вдруг стало мало, - подхватил ‚асильев, - и понадобились
наши радары. Ќо зачем? ‚аши люди всегда говорили, что единственное
достоЯние чужих цивилизаций, за которым есть смысл охотитьсЯ, - это
информациЯ. ‡начит, нужны не локаторы, а радиотелескопы. € вы их строите
все больше и лучше. Ќа ‡емле, на ‹уне, теперь в космосе. Љстати, как дела
с последним? ‚от с этим, который у вас на значке?
ђыбкин потрогал эмблему SETI у себЯ на груди.
- ђазумеетсЯ, все в порЯдке. ‘коро заработает. - Ћн вздохнул.
- —ем-то недовольны?
ђыбкин махнул рукой.
- €нерциЯ, - объЯснил он. - ќту антенну заложили лет пЯть назад. Ќо
кому нужен приемник, которому нечего принимать?
Ћни помолчали.
- ‡ачем же так? - сказал потом ‚асильев. - џ знаю о ваших неудачах. Ќо
ведь все дело в чувствительности аппаратуры. €ли представлениЯ изменились?
- ‚ корне, - сказал ђыбкин. - ђаньше мы искали сигналы от очень
развитых сверхцивилизаций, находЯщихсЯ чрезвычайно далеко. Џохоже, мы не
там искали. ‚есьма вероЯтно, что сверхцивилизаций просто нет. "Њолчание
вселенной" - вам знаком этот термин?
- —итал. ђаз есть другие цивилизации, должны быть сигналы. ‚ы их ищете,
ищете долго. ‚селеннаЯ молчит. ‡начит, сверхцивилизации отсутствуют. ‚ывод
Ясен, но основание ненадежно. —ерез одну экспериментальную точку можно
провести сколько угодно прЯмых.
- …сть и другие экспериментальные точки, - объЯснил ђыбкин. - €звестно,
что наблюдаемаЯ частота мутаций не соответствует темпам биологической
эволюции. ‘ледовательно, иногда количество мутаций скачком увеличиваетсЯ.
- ’оже читал, - кивнул ‚асильев. - Ћдин раз в миллионы лет вблизи от
нас взрываетсЯ ‘верхноваЯ. ‚ результате поЯвлЯетсЯ разум. €ли динозавры.
€ли они вымирают, не помню точно. ‚ы говорите об этом?
- €менно об этом. Ќо есть две волны, два вида излучениЯ ‘верхновой.
‚о-первых, жесткое электромагнитное излучение. Ћно распространЯетсЯ со
скоростью света. ќто сравнительно кратковременный, но мощный мутагенный
фактор, действующий на расстоЯниЯх вплоть до десЯтков парсеков от места
взрыва. Ћно вызывает в биосферах мутации, которые, в частности, могут
привести к поЯвлению динозавров. €ли к возникновению разума.
- Ђ во-вторых?
- ‚тораЯ волна - это космические лучи. ђадиоактивнаЯ оболочка
вспыхнувшей звезды разлетаетсЯ гораздо медленнее. ќто излучение отстает от
электромагнитного и достигает уже облученных планет только через многие
тысЯчи лет. ‚от вам втораЯ мутагеннаЯ волна. Ќа сотни веков планеты
погружаютсЯ в радиоактивную туманность.
- € эволюциЯ делает новый скачок, - предположил ‚асильев.
- Ќет. ‚ысокий уровень мутаций на протЯжении длительного времени
приводит к деградации. €менно поэтому погибли динозавры. €менно поэтому от
могучей древней цивилизации насекомых остались одни муравейники.
- Ђ человечество? - усмехнулсЯ ‚асильев. - ’оже лишь остаток чего-то?
- Њы живем между волнами, - сказал ђыбкин. - ЏерваЯ волна прокатилась
миллион лет назад. „о прихода второй остались считанные столетиЯ.
Ћни помолчали. Џотом ‚асильев сказал:
- џ все-таки надеюсь, что вы шутите. Ќо ладно. Љакое отношение эта
печальнаЯ перспектива имеет к проблемам SETI?
- –еликом менЯетсЯ все, - объЯснил ђыбкин. - …сли развитые культуры
существуют лишь краткое времЯ, то они не успевают поднЯтьсЯ до уровнЯ
сверхцивилизации. ЋбщатьсЯ на больших расстоЯниЯх они не могут. Њолчание
вселенной получает логичное объЯснение.
- Ђ вы остаетесь без работы.
- Ќет, - возразил ђыбкин. - …сть одна любопытнаЯ возможность. Ѓлизкие
звезды, как и ‘олнце, уже пережили первую волну, а втораЯ до них не
докатилась. Џонимаете? ’олько там есть смысл искать разумную жизнь, причем
примерно нашего уровнЯ.
- € длЯ этого нужны радары? Ќо они ничего не увидЯт. ’акие расстоЯниЯ
только вам кажутсЯ небольшими.
- –ивилизациЯ, способнаЯ понЯть опасность, будет искать выход, - сказал
ђыбкин. - ‚ частности, работать над межзвездной свЯзью и готовитьсЯ к
бегству. Ћна должна запускать автоматические зонды в ближайшие планетные
системы, в том числе в солнечную. Џоэтому шансы обнаружить чей-нибудь зонд
повышаютсЯ. ‚от длЯ чего нам нужны ваши люди, ваша организациЯ и ваша
совершеннаЯ техника.
ђыбкин вытер лоб. ‚ помещении было прохладно, но пот лил ручьем. …ще бы
- прочел целую лекцию!
- џ все понЯл, - сказал ‚асильев. - Ќо если бы что-то такое было, мы бы
заметили. Џравда, важна скорость. Ќаши локаторы работают в диапазоне,
соответствующем скоростЯм небесных тел и космических кораблей. ‡емных
кораблей, разумеетсЯ... €звините. „ежурный по ‘истеме. ”обос? ђад
приветствовать. —то? ЏоздравлЯю. Ќет. „а, записываю. ‚ремЯ известно?
Ћтлично. ‡начит, берем эти десЯть часов, умножаем на скорость ракеты,
результат откладываем на циркуле и рисуем сферу с планеткой в центре.
‚нутри сферы и должна находитьсЯ похищеннаЯ ракета. Ќичего нет? Ќе может
быть. Ћбшарьте все астероиды, каждый обломок. „олжна быть. €щите. ‹адно,
привет.
‚асильев щелкнул тумблером и бросил наушники.
- ‚от что такое наши локаторы, - сказал он. - ‚ы все понЯли?
- Љое-что, - сказал ђыбкин. - Џо-моему, кто-то потерЯл ракету. ѓде-то в
поЯсе астероидов.
- „а, - сказал ‚асильев. - €менно там. € это абсурд, такого никогда не
было. „ичь. ѓеолог оставлЯет ракету в космосе, садитсЯ на модуле. ђакета
над головой, иногда он на нее поглЯдывает. ‚друг смотрит - ракеты нет.
Џропала. Џонимаете? Џросто бессмыслица. ќто же астероиды, там все
просматриваетсЯ из конца в конец. ‹окаторы отличные, лучше наших. ‘амаЯ
совершеннаЯ в мире техника, как вы утверждаете. € что они находЯт с
помощью этой техники? …стественно, ничего... €звините. „ежурный по
‘истеме. ѓлавнаЯ? ђад приветствовать. ‘пасибо, нормально. ‚ поЯсе угнали
ракету, слышал? Ђ у тебЯ? ЊагнитнаЯ бурЯ? ‡наю. „ежурный знает все. Љогда
на ‘олнце вспышка, на ‡емле всегда бурЯ. ‹адно, привет. ’еперь понимаете,
какаЯ у нас работа? Ђ вы говорите о зондах. ’акими пропажами, правда,
занимаютсЯ другие, мы просто помогаем. Ќо все эти вспышки, землетрЯсениЯ,
магнитные бури... Њетеоритные дожди. €нформациЯ идет на компьютеры, они
все делают сами и сами предупреждают кого надо. ‚озьмем метеорит, который
только что грохнулсЯ. Ќаши локаторы его, конечно, сопровождали. Љомпьютеры
известили всех, кого сочли нужным. ЊенЯ - нет. ‡начит, Я программой не
предусмотрен. Ђ вы - искать чужие зонды! Љак же Я смогу их искать?..
‚асильев умолк: выговорилсЯ. Ќекоторое времЯ ђыбкин молча смотрел, как
он играет наушниками гиперсвЯзи. Ћчень ценнаЯ вещь: таких на всю ‘истему
пар десЯть. Љогда ‚асильев оставил наушники в покое, ђыбкин сказал:
- ‘обственно, Я имел в виду другое. Ќам нужна информациЯ, хоть малаЯ
толика. €ногда происходЯт странные событиЯ. Ћб этих вещах много
рассказывают, но никто ими толком не занимаетсЯ. ’аинственные радиоэхо,
локационные призраки, эфирные голоса... ‘ловом, загадочные событиЯ.
- Ќасколько Я знаю, в основном это байки, - сказал ‚асильев. - џ
работаю в метеослужбе десЯть лет, но никаких событий за это времЯ...
Ћн вдруг замолчал и быстро встал. …го взглЯд был устремлен мимо
ђыбкина, к входной двери.
€з коридора повеЯло ветерком. ђыбкин обернулсЯ и тоже встал. ‚ проеме
стоЯл высокий седой человек, знакомый по фотографиЯм. ќто был знаменитый в
прошлом космонавт, а ныне начальник ‹унного комплекса Ћзерский - комендант
‹уны, как он себЯ называл.
- ‡дравствуйте, ‚иктор, - ласково сказал он ‚асильеву, кивнув ђыбкину.
- •орошо проводите рабочее времЯ, за приЯтной беседой...
- Њы по делу, Ќиколай ‹ьвович, - виновато сказал ‚асильев. - ќто
товарищ ђыбкин. Ћн мне совершенно не мешает.
- ‚ы так считаете? - ласково поинтересовалсЯ Ћзерский. - „ействительно
не мешает?
- —то случилось, Ќиколай ‹ьвович? - тревожно спросил ‚асильев.
- ‚ам лучше знать. ќто вы дежурите по ‘истеме.
Џоследовала пауза.
- Ќеужели этот метеорит? —то-нибудь случилось?
- Ќа сей раз ничего, - холодно произнес Ћзерский. - Ќо предупреждениЯ Я
не получал. Љ счастью, он упал на той стороне.
- Џравда? - сказал ‚асильев с облегчением. - ’огда понЯтно. …сли
метеорит падает вдали от города и если он небольшой, тревога не
поднимаетсЯ. Ќо как же так? Џочему тогда был толчок?..
- „а вы знаете, что там упало? - вдруг закричал Ћзерский, побагровев. -
ѓора! „а! ‘амаЯ настоЯщаЯ гора! ’ысЯчи тонн! ’ысЯчи! Џросто счастье, что
на обратную сторону! ‘частье! Ђ если бы сюда?..
Ћзерский обвел рукой центральный зал ‹унного метеопоста и тихо
повторил:
- Ђ если бы сюда?..
Ћн замолчал. Џотом махнул рукой и вышел.

‡ал обработки информации располагалсЯ рЯдом по коридору. …сли в
центральном зале было нежарко, то здесь почти холодно. Њашина не человек,
тепло ей противопоказано. „ва оператора в цветных нейлоновых куртках
играли в шахматы перед огромным пустым дисплеем. ’елетайпы
безмолвствовали.
- Џривет, ребЯта, - сказал ‚асильев. - •орошо проводите рабочее времЯ.
€гроки вскочили, остановив часы. ‚асильев, следом ђыбкин приблизились.
ђыбкин поздоровалсЯ с обоими за руку.
- ђыбкин. Ђлександр Џетрович.
- ѓубенко. ‘аша.
- ‚адим.
- …сть работа, - сказал ‚асильев. - ’олько что приходил Ћзерский. ‘
претензиЯми. Њы пропустили что-то вроде астероида.
- …сли шел мимо, то могли, - сказал ѓубенко.
- …сли бы мимо, - сказал ‚асильев. - ’олчок почувствовали?
- Ћн мне такой мат испортил, - сказал ‚адим, - с жертвой ферзЯ. ‚се
фигуры попадали. Џотом восстановили, но неправильно. Њата не получилось, а
ферзь...
- Ќе было там мата. Ђ где он упал?
- Ќа обратную сторону, - сказал ‚асильев. ѓубенко свистнул. - ’ак
говорит Ћзерский. Ђ предупреждениЯ от нас не было.
- Ќевозможно, - сказал ѓубенко. ‚адим сел за машинку, застучал
клавишами. - Љонечно, тревога поднимаетсЯ, когда есть угроза. …сли он
падал на ту сторону, причин длЯ тревоги нет. Ќо если это действительно
астероид...
- Ќесколько тысЯч тонн, - объЯснил ‚асильев. - ’ак они определили по
силе взрыва.
- Ќевозможно, - повторил ѓубенко. - ѓде-то ошибка.
Ќаступило молчание. ’олько тихо щелкали клавиши.
- ‘кажите, - ђыбкин потЯнул ‚асильева за рукав, - у вас всегда такие
дежурства? џ здесь всего полчаса, а так много произошло. € вспышка на
‘олнце, и магнитнаЯ бурЯ, и этот метеорит, и где-то пропала ракета...
- Џо-разному, - сказал ‚асильев. - Љонечно, обычно спокойнее. Ќо когда
метеорный поток, бывает хуже. ’ревога, тревога, тревога...
- Ќу там причина одна, - сказал ђыбкин.
- Џочему же? ‚се времЯ разные метеориты. ‚спышка на ‘олнце и магнитнаЯ
бурЯ тоже причинно свЯзаны.
- ‚ы думаете? - сказал ђыбкин. Ќа черном экране дисплеЯ возник белый
круг. ђЯдом по экрану были разбросаны светЯщиесЯ точки разной Яркости.
- ‹уна, - сказал ‚адим. - Ђ это спутники. ‚се снесено в плоскость
экватора. „олгота истинна, широтой пренебрегаем. ‚ремЯ полчаса назад, за
две минуты до взрыва. Ќачинать?
- Џогодите, - попросил ђыбкин. - ќто что за Яркий объект?
- ‘ейчас посмотрим. - ‚адим тронул указкой огонек на экране. ‚ нижней
части дисплеЯ поЯвились слова и цифры.
- Ћ, так это ваш новый радиотелескоп! - обрадовалсЯ ‚асильев. - ’от
самый! „иаметр двадцать метров, масса тысЯча тонн.
- Ќадо же, - сказал ѓубенко. - „вадцать метров, а как отражает.
- ќто линза ‹юнеберга, - объЯснил ђыбкин. - Џолный круговой обзор.
Џоэтому и поперечник рассеЯниЯ велик со всех направлений.
- ‹адно, начинай, - сказал ‚асильев. - ѓде место падениЯ?
‚адим тронул указкой точку на круге.
- Љак видите, поблизости ничего.
Џрошла минута, но картинка на дисплее не изменилась. „вижение
светЯщихсЯ точек было неразличимо глазу. Џри таком масштабе это
естественно, отметил ђыбкин.
Џошла втораЯ минута. ‚се молчали, вглЯдываЯсь в экран. ‚незапно из
только что указанной точки полетел сноп искр. ќто длилось мгновение, потом
они исчезли.
- Ћсколки, - сказал ‚асильев. - Ќо Я не заметил ничего, напоминающего
астероид. Ќеужели все-таки извержение? Љстати, это совпало со вспышкой на
‘олнце.
- Џростите, - сказал ђыбкин. - ‚озможно, Я ничего не понимаю, но куда
девалась антенна?..
‚се посмотрели, куда он показывал. ‚ том месте дисплеЯ, где только что
горел Яркий огонек радиотелескопа, сейчас не было ничего. ’олько чернаЯ
гладь экрана.

ђазбег был коротким, но чувствительным. Џерегрузки большие даже по
земным меркам. Њесто пилота занимал ‚асильев, ђыбкин сидел рЯдом. ‹унолет
ничем не напоминал аэроплан, хотЯ выполнЯл сходные функции. „аже шасси у
него не было. Њагнитный монорельс разогнал его до нужной скорости - под
четыре тысЯчи километров в час и бросил в пустоту. Џри разгоне молчал даже
двигатель аппарата - единственное, что у него осталось от самолета.
’раекториЯ вела лунолет вдаль. Ќадземные постройки города провалились
за горизонт, и внизу, под прозрачным днищем, простиралась пустынЯ, не
тронутаЯ деЯтельностью человека. ‘плошные кратеры разных калибров.
Џарадокс ‹уны - с какого расстоЯниЯ на нее ни смотри, она выглЯдит
одинаково.
ђыбкин пошевелилсЯ, устраиваЯсь удобнее. ‚ тесной кабине даже легкий
скафандр казалсЯ громоздким, как рыцарские доспехи. Ћщущение
восхитительное. Ќевесомость, безмолвие, высота небольшаЯ, и вот-вот во
что-нибудь врежешьсЯ.
- Ќет, это невероЯтно, - сказал ‚асильев. - Џусть радиотелескоп падает
на ‹уну. Џусть он движетсЯ так быстро, что выходит из скоростного
диапазона локаторов. Ќе будем искать причину этого феномена. Ќо
несоответствие моментов! Џочему сначала взрыв на ‹уне, а телескоп исчезает
только потом?..
- ќто вообще не гипотеза, - сказал ђыбкин. - ‚ас подталкивает к ней
одно: тело, упавшее на ‹уну, весило около тысЯчи тонн, и телескоп столько
же. Ќо это не совпадение, а недоразумение. Ћткуда известна масса упавшего
объекта?
- …е определили селенологи по силе взрыва. ’акие оценки обычно довольно
точны.
- Љонечно, - сказал ђыбкин. - Џри этом они считали скорость объекта
обычной длЯ метеорита. —то-то около двадцати километров в секунду. Ћни не
знали, что локаторы его пропустили. Њы-то это знаем. Ќасколько Я понЯл,
ваши радары фиксируют все цели, скорость которых не превышает тысЯчи
километров в секунду. …сли они чего-то не увидели, это "что-то" летело с
большей скоростью. ‡начит, его масса была не тысЯча тонн, а на несколько
порЯдков меньше.
- —то же это тогда было? Њежзвездный зонд?..
ђыбкин не ответил. ‹унолет достиг вершины траектории, приближаЯсь к
границе днЯ и ночи. ‚низу от стен кратеров тЯнулись длинные тени. „алеко
впереди они становились гуще, сливались вместе. ЋбратнаЯ сторона ‹уны была
залита тьмой. ѓромадное огненное кольцо ‡емли и маленький рЯдом с ним диск
‘олнца быстро опускались к горизонту. Џотом воцарилсЯ мрак.
- ‘коро прилетим? - спросил ђыбкин.
- Њинут пЯтнадцать, - откликнулсЯ ‚асильев. - Ќас встретЯт селенологи.
ЌевероЯтно, но им нет дела до наших забот. Џадение метеорита всегда длЯ
них праздник.
- Ќаука требует жертв, - сказал ђыбкин. - ‚озьмем этот радиотелескоп.
„опустим, он начал бы работать, и с его помощью мы наткнулись бы на некую
важную тайну. Џри этом считалось бы, что инструмент оправдал возложенные
надежды и вложенные средства. ‚едь так?
- „а. Ќо этого никогда не будет. Ћн погиб.
- Ќе будет? ’елескоп исчез; мы столкнулись с тайной. Џочему бы не
считать, что прибор оправдал надежды и средства?..
- “ вас какаЯ-то извращеннаЯ логика, - сказал ‚асильев.
‹унолет снижалсЯ, хотЯ это не ощущалось. Љругом была темнота. ‚верху,
правда, горели звезды, внизу не было ничего. ‹унолет как бы висел в центре
этого асимметричного мрака.
- “ менЯ идеЯ, - сказал ‚асильев. - „опустим, это действительно
сверхбыстрый метеорит или даже чей-нибудь зонд, непринципиально. Ћн
проскакивает мимо локаторов, разрушает телескоп и вонзаетсЯ в лунную
поверхность. Љак вам такаЯ идеЯ?
- Ђ где обломки телескопа?
- ‘толкновение было таким, что он распалсЯ на атомы.
- ’ак. Њасса телескопа тысЯча тонн. Ћн распалсЯ на атомы. ‚аш
сверхбыстрый объект на атомы не распалсЯ. ‘ледовательно, он был гораздо
больше. Ќо мы уже пришли к выводу, что, наоборот, он был гораздо меньше.
Џротиворечие.
- †аль, - вздохнул ‚асильев. - Ђ вдруг их было два?..
‹унолет развернулсЯ кормой вперед. Ђппарат затрЯсло - это заработал
двигатель, изрыгаЯ огненную струю, распарывающую ночь подобно прожектору.
Џотом внизу возникла освещеннаЯ площадка. —ерез секунду она скрылась из
глаз, но в памЯти остались надувные горбы палаток и несколько блестЯщих
фигурок, копошащихсЯ возле глубокой Ямы диаметром в сотню метров.
Џотом лунолет стоЯл на корме среди громадных камней, а ђыбкин с
‚асильевым вглЯдывались в темноту. ‚дали из мрака выступала высокаЯ скала,
озареннаЯ прожекторами. ‹агерь и освещеннаЯ площадка прЯтались в тени, но
Ясно было, куда идти.
Џотом они пробирались через нагромождение угловатых булыжников, светЯ
себе фонарЯми. Џотом дорогу им преградил человек в тЯжелом скафандре
высшей защиты.
- „альше нельзЯ, - сказал он. - ђадиациЯ.

- ЏолагаетсЯ вдвоем, - сказал селенолог. - Ќо поместимсЯ. “ вас такаЯ
легкомысленнаЯ одежда...
Ћни втиснулись в тамбур. „ействительно, селенолог в своем тЯжелом
скафандре занЯл ровно половину объема, так что ‚асильеву и ђыбкину
осталось по четвертушке.
Љогда открылсЯ внутренний люк, они прошли в палатку и снЯли скафандры.
‘еленолог - его звали —ерешин - оказалсЯ неожиданно миниатюрным. Ќе
верилось, что это он только что занимал больше всех места. ђыбкин и то был
крупнее, не говорЯ о ‚асильеве.
- “стал как собака, - призналсЯ —ерешин. - есть часов в этой шкуре без
перерыва. Ќо интересно.
- џ, вы знаете, тоже устал, - сообщил ‚асильев. - Ќе вахта, кошмар. ’ри
—Џ в час.
- Ќо наше навернЯка самое-самое, - сказал —ерешин. - —резвычайное не
бывает. Ќеизвестно даже, кого позвать, чтобы разобрались. џдерный взрыв,
но без цепной реакции. „а. Џотом вам дадут скафандры, и вы сами посмотрите
на воронку.
- Њы ее видели сверху, - сказал ђыбкин. - ‚ы могли заметить нас перед
посадкой. Њы над вашими головами прошли.
- Ќу, вверх мы не смотрели. € не видели ничего. ‚ы же беззвучно летели.
€ пролетели очень быстро.
- ‡абавно, - сказал ђыбкин. - ‚ы нас не видели, потому что мы пролетели
очень быстро. Ќо, хотЯ мы летели очень быстро, мы все прекрасно
рассмотрели.
- Ќе понимаю, куда вы клоните, - сказал ‚асильев. - џ, признатьсЯ, уже
ничего не понимаю. —то за взрыв, вы определили?
- Ќет. Љартина такова. …сть воронка, сравнительно небольшаЯ, но
глубокаЯ. Ќикаких следов упавшего тела. Џохоже, его и не было. •имический
состав вещества в воронке радикально отличаетсЯ от обычного. ‘плошные
остатки расколотых Ядер, почему Я и говорю, что взрыв был атомным.
‚печатление, будто почву облучали на ускорителе. € не чем-нибудь, а
тЯжелыми Ядрами. ”изиков позвать - умрут от радости.
- Љак на ускорителе, - задумчиво повторил ђыбкин. - Ђ не могли атомы
упавшего тела разрушить атомы грунта? Ќе все равно, как их разгонЯть:
ускорителем или так?
- —то значит "так"? - спросил —ерешин.
- ’оварищ ђыбкин считает, что в ‹уну на громадной скорости врезалсЯ
чей-то межзвездный зонд, - поЯснил ‚асильев. - ’оварищ ђыбкин ЯвлЯетсЯ
экспертом по вопросам внеземных цивилизаций.
- ЏонЯтно, - сказал —ерешин. - Ќу в принципе... џ, конечно, не
специалист... Ќо если скорость была действительно громадной... ‘кажем,
тысЯчи километров в секунду... ‚озможно, это действительно решение.
„ругого Я не вижу.
Ћн замолчал.
- ‘коро нам возвращатьсЯ, - сказал погодЯ ‚асильев. - Џодведем итог.
…сть два варианта. Џервый - это атомный взрыв. ‚о втором мы автоматически
попадаем в ведомство товарища ђыбкина. ‘ чем можно его и поздравить.
- ЏоздравлЯть менЯ рано, - возразил ђыбкин. - „ело в том, что менЯ
такой зонд не устраивает.
- Ћ, - сказал ‚асильев, - это уже интересно. Џочему?
- ‘ейчас объЯсню. €з технической характеристики радаров легко получить
нижний предел скорости зонда: около тысЯчи километров в секунду. ‡наЯ эту
цифру и энергию взрыва, получаем оценку массы сверху: не более нескольких
тонн. ќто очень мало длЯ зонда. € еще - почему он врезалсЯ в ‹уну? Ќеужели
он летел вслепую? —то же это за зонд - просто кусок металла?..
- …ще счастье, что он столкнулсЯ с ‹уной, - сказал —ерешин. - Ђ если бы
с ‡емлей?..
- ‘ ‡емлей? - задумчиво повторил ђыбкин. - Ђ что? ЋтличнаЯ мысль.
Ћн немного помолчал и повторил:
- Џросто отличнаЯ.

Џо возвращении в город ђыбкин освободилсЯ от скафандра с радостью.
ђомантика романтикой, но работать в этой одежде круглые сутки, как
селенологи...
Ќа месте дежурного сидел оператор ѓубенко из группы обработки. Љогда
они вошли, он встал, уступаЯ место хозЯину.
- Љак дела? - спросил ‚асильев. - ђакету нашли?
- Џока нет. €щут.
ѓубенко обогнул стол и вышел. Љ шахматам, компьютерам и партнеру
‚адиму.
- Ђ вы предсказывали массу новых событий, - сказал ‚асильев. - Ќо
ничего не случилось. Ќе так просто делать прогнозы.
- ‚ы правы, - согласилсЯ ђыбкин, устраиваЯсь в кресле. - Џодождем.
‚озможно, еще сообщат.
- Љаких сообщений вы ждете?
- Ќапример, о магнитной буре на ћпитере.
- Џочему? Ђх да, вспышка на ‘олнце. Ќо длЯ бури еще рано. Ѓурю вызывает
не сама вспышка, а нарЯженные частицы. Ћни летЯт не со скоростью света, а
гораздо медленнее. ќто как две волны, о которых вы рассказывали. Џока они
достигнут ћпитера... „о ‡емли и то добираютсЯ не сразу.
- ‚от именно. Ќо сообщение о магнитной буре на ‡емле вы принЯли сразу
после сигнала о вспышке, без всЯкого запаздываниЯ.
- ’очно, - сказал ‚асильев. - —удеса! Ђ Я не обратил вниманиЯ. ‡начит,
вы считаете, и на ћпитере... ‘ейчас проверим.
Ћн приставил к уху наушник.
- …вропа? „ежурный по ‘истеме. ђад приветствовать. ‘кажите, как там
ћпитер? ЏринЯто. Њы так и думали. Ќу, было такое предположение. —то вы
говорите? ‹адно, привет... ‚ы просто волшебник! ’ам вправду идет магнитнаЯ
бурЯ. ‘амое поразительное - она началась еще до вспышки!.. —то вам еще
узнать?
- ‘вЯжитесь с Њарсом. Џоинтересуйтесь, не падало ли к ним за эти сутки
что-нибудь крупное.
‚асильев повиновалсЯ беспрекословно.
- ”обос? „ежурный по ‘истеме. Љак дела? „а. ЏринЯл. ‘лушай, есть
предположение, что к вам на Њарс кое-что рухнуло. ЏЯть тысЯч тонн?
ЏринЯто. „ежурный знает все. ‹адно, привет.
’еперь он смотрел на ђыбкина по-новому:
- Џереходите работать к нам. џ говорю серьезно. ‚ы же можете нам
помочь! Ќапример, с этой ракетой. €ли телескоп. Људа он делсЯ?
ЋбстоЯтельства похожи. ђакета исчезла бесследно, и телескоп бесследно. €
даже времЯ примерно совпадает, всего десЯть часов разницы. Џочему вы так
на менЯ смотрите?..
- ќврика! - крикнул ђыбкин. Ћн вскочил и выбежал в коридор.

‚ернулсЯ он через полчаса, испытываЯ желание прыгать на одной ноге.
‡дорово, когда можешь все объЯснить. Ћн нес с собой три листка бумаги. Ќа
них было все. Ђбсолютно все.
Ћн даже не стал садитьсЯ в кресло.
- ‚ы так внезапно исчезли, - сказал ‚асильев. - џ, честно говорЯ, и не
надеЯлсЯ, что вернетесь. ѓде вы были?
- ђЯдом, в зале обработки. “ вас такой замечательный компьютер! Њы с
ним решали одну задачку.
- € как? ‘ ответом сошлось?
- Љонечно, - сказал ђыбкин. - Џо-моему, все мы с самого начала
заподозрили, что сегоднЯшние событиЯ свЯзаны с межзвездным зондом,
поЯвившимсЯ в солнечной системе. Ќо после полета на ту сторону Я составил
определенное представление об этом зонде. Ќекую схему, в которую все
вписывалось. џ уже знал, что именно упало на ‹уну и какаЯ свЯзь между
вспышкой на ‘олнце и бурей в магнитосфере ‡емли. ‡нал, почему бурЯ
началась гораздо раньше, чем ожидалось. ЏредставлЯл, куда девалсЯ
радиотелескоп. €сходЯ из этой схемы, Я кое-что предположил, и мои догадки
- насчет Њарса и ћпитера - подтвердились. Ќо это все. Љак вы правильно
сказали, через одну экспериментальную точку можно провести сколько угодно
прЯмых. ‚торой точки у менЯ не было. Ќо потом она поЯвилась.
- Њы же не получили ни одного нового донесениЯ.
- Џравильно. Џросто Я ошибсЯ, не придав значениЯ вашим словам, что
похищение ракеты абсурдно. Ќо когда вы сравнили исчезновение телескопа с
пропажей ракеты, мне стало все Ясно. ‡наете, что мы с компьютером сейчас
делали? Џроводили прЯмую через две точки. —ерез ту, в которой исчез
телескоп, и ту, где пропала ракета. ђезультат представлен на схеме.
ђыбкин положил на стол свой первый листок бумаги. ‚асильев встал, и они
оба склонились над столом.
- ќто план солнечной системы. ‚от прЯмаЯ, которую мы провели. Љак
видите, она пересекает орбиты планет, но проходит вдали от всех, за
исключением ‡емли и астероида, на котором работал геолог. ќто путь
межзвездного зонда, пронзившего солнечную систему. Љогда Я имел одну
точку, Я не знал ничего. ’еперь Я даже вычислил скорость аппарата:
двадцать пЯть тысЯч километров в секунду. ’е, кто его послал,
интересовались главным образом ‡емлей. Ќо и другими планетами тоже. Џри
подходе к солнечной системе от кораблЯ отделились малые зонды. €х было
много - десЯть или больше. „ва таких аппарата столкнулись с ‹уной и
Њарсом. ‚зрывы фиксировались с других зондов: изучалсЯ химический состав
планет. …ще два пролетели в атмосферах ‡емли и ћпитера. Ћтсюда магнитные
бури, полЯрные сиЯниЯ и другие ЯвлениЯ. Ћдин из зондов врезалсЯ в ‘олнце -
отсюда вспышка.
ђыбкин положил на стол второй принесенный листок.
- Џотом компьютер выдал мне вот эту схему звездного неба. ќто карта
области, откуда прилетел корабль. ‚ центре звезда ќпсилон ќридана. Ћдна из
ближайших к нам звезд, всего три парсека. Њы давно подозревали, что у нее
есть подходЯщие планеты. Љ счастью, ее склонение невелико, поэтому
траекториЯ зонда лежит почти в плоскости эклиптики. ‚ противном случае он
не прошел бы через поЯс астероидов и у нас не было бы второй точки.
ђыбкин передохнул и положил на стол свой третий листок.
- ‚от карта противоположного участка звездного неба. ’уда ушел зонд.
‘ейчас он передает эриданцам собранную информацию, и, если направить туда
антенну, мы поймаем эти сигналы. …сли направить антенну в обратную
сторону, мы услышим команды длЯ зонда. ‘ловом, космические лингвисты без
работы не останутсЯ.
- Ќо что все-таки случилось с радиотелескопом? - спросил ‚асильев. - €
с ракетой геолога?..
- ќто тоже элементарно. “ вас на стене висит картина. Њетеоритный
дождь, рой частиц, ворвавшийсЯ в атмосферу. Љак защитить межзвездные
корабли от метеоритов? …ще в прошлом веке нашли остроумное решение.
‚переди кораблЯ на расстоЯнии нескольких сот километров создаетсЯ облако
из мельчайших пылинок. Ћно расчищает дорогу, уничтожаЯ все, что
встретитсЯ. Ћчевидно, эриданцы пришли к аналогичному решению. €х защитное
облако уничтожило ракету геолога, а потом телескоп. Ѓесспорно, были
сметены сотни настоЯщих метеоритов, но никто этого не заметил.
- „а, - сказал ‚асильев. - ‚озразить нечего, логика безупречнаЯ. ’олько
жаль радиотелескоп. Ћн особенно пригодилсЯ бы теперь, когда известно,
откуда ловить сигналы...
- Ќе переживайте. џ уже говорил, наука требует жертв. ‡адачей этого
телескопа было поймать сигналы другой цивилизации. Њы думали, он устарел.
Ќо он задачу выполнил: принЯл свою порцию информации.
ђыбкин помолчал, потом добавил:
- Џросто ее оказалось длЯ него многовато.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:03 GMT
Ћцените этот текст: