Њихаил Џухов. —еловек с пустой кобурой (

Ћцените этот текст:
Њихаил Џухов. —еловек с пустой кобурой (–ейтнот)

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‡вездные дожди".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Њы познакомились в порту. ‚низу, за стеклЯнной стеной, делившей мир
надвое, расстилались полЯ космодрома. ђейс задерживалсЯ, взЯть детектив Я
забыл и скучал в одиночестве. Џублика подобралась обычнаЯ - человек
двадцать туристов, их сопровождающий и толпа командированных вроде менЯ.
Џоговорить не с кем, послушать некого. € вдруг в зале поЯвилсЯ совсем
другой человек.
’аких видно издалека. ђазумеетсЯ, опытным глазом. Ћн был разведчик
дальнего космоса или кто-нибудь в этом роде.
‘ его поЯса свисала огромнаЯ желтаЯ кобура. Џри ходьбе он слегка
прихрамывал на левую ногу. Ќа лице, покрытом неровным космическим загаром,
красовалсЯ большой белый шрам в виде ущербной луны. ‘ловом, это был старый
космический волк при всех регалиЯх. €з такого человека, как Я неоднократно
убеждалсЯ, можно выудить самую невероЯтную историю.
Ћн взЯл в автомате кофе и сел за мой столик. ђыба, если можно так
выразитьсЯ, шла на крючок сама. џ мысленно поплевал на воображаемого
червЯка и тут же забросил удочку:
- Ћткуда у вас такой замечательный шрам?
- •оккей, - объЯснил он. Џо его галактическому загару стекали узкие
струйки пота. - ‚ юности Я увлекалсЯ хоккеем.
- ‘тоЯли в воротах?
- ‘идел на трибуне. - Ћн тронул белый шрам пальцем. - Ќичто его не
берет. •оть гримом замазывай. ‘орок дней загорал на море - все без толку.
џ терпеливо ждал, как и подобает настоЯщему рыболову.
- Ќа море мне не понравилось, - сообщил он. - Љамни острые, скользкие.
‚чера полез купатьсЯ, упал, ушиб ногу.
Ћн осторожно пощупал левое колено.
- „о сих пор больно. € жара там, на море, почти как здесь.
Ћн расстегнул свою огромную кобуру. Џорывшись в ней, извлек мЯтый
платок и вытер лицо.
Њногие на моем месте решили бы, что рыбалка пропала и что пора в
некотором смысле сматывать удочки. Ќо Я не из тех, кто так легко
отступает.
- ‚ы разведчик дальнего космоса? - спросил Я.
- „а. Џилот десантного зонда.
- Ќо где же тогда ваш пистолет?
- €злучатель? - …го взглЯд скользнул к желтому футлЯру. - ‘обственно, в
первую очередь это инструмент. …сли нужно что-то прожечь, пробить
отверстие, вырыть колодец. …ще это сигнализатор и реактивный двигатель.
Ћн замолчал.
- Ќо и оружие, - сказал Я. - ‚се равно: где он?
- Ќу, это долгаЯ историЯ. - Ћн наконец клюнул. - …сли хотите...
- Љонечно, - сказал Я. - Ќичего, если Я возьму еще кофе?
Ћн кивнул. Љогда Я вернулсЯ от автомата, он вполне созрел. џ не успел
сесть, а он начал рассказ.
- ќто случилось после встречи с кораблем ЏЯтой культуры. ‚ том сезоне
мы работали в одном шаровом скоплении. ‘кучное место. ‡везды похожи, да и
планеты. †изнь не встречалась нигде.
- Џочему?
Ћн усмехнулсЯ.
- ‘просите биологов. ‚ скоплениЯх слишком светлые ночи, суточные ритмы
ослаблены. Ђ жизнь основана на контрастах. ’ак говорЯт. „а. Ќу а потом мы
наткнулись на звездолет ЏЯтой культуры.
- ‘разу ЏЯтой? - спросил Я. Ћн кивнул.
- ‘начала мы решили, что это астероид. Ѓольно уж он был велик - шар
диаметром километров десЯть. Ќо именно шар. ќто был корабль одной из
исчезнувших цивилизаций - ЏЯтой галактической культуры, брошенный экипажем
миллионы лет назад. ќтакаЯ космическаЯ "ЊариЯ –елеста".
Ћн замолчал, и Я спросил:
- Ђ почему команда покинула корабль?
- Ќе знаю. ‚озможно, она никуда и не уходила. —ерез миллион лет строить
догадки глупо. Њы начали готовитьсЯ к высадке. Ќикто нас не заставлЯл. Њы
разведчики, мы нашли корабль. Ћстальное не наше дело. Ќо смешно, если бы
мы сразу ушли. Џродолжать съемку планет? „ико было бы.
‚скоре мы, десантники, уже шагали к своим суденышкам. Ќастроение
приподнЯтое, как на Ћлимпиаде. ќто своего рода спорт - кто первым
проникнет в корабль. ‚ звездолетах ЏЯтой культуры несколько входных
тамбуров, но корабль велик. ‘то тысЯч гектаров полированного металла, и
где-то затерЯн вход. Ћриентиров нет. Ќа каждого из нас приходилась площадь
побольше этого космодрома. ‚от и ищи. Њы разошлись по ангарам и
стартовали.
Ќаверное, со стороны это выглЯдело эффектно. „ве колоссальные машины
среди пустоты, и вдруг одна бросает в другую пригоршню светЯщихсЯ точек.
"Њоих друзей летели сонмы..." ‚озможно, так сравнивать пошло, но длЯ
другого мира ты всегда бог, нисходЯщий на землю. € мы мчались наперегонки
к чужому кораблю, как стайка богов, покинувших Ћлимп в поисках
развлечений. ’ак это выглЯдело. Ќу а в действительности это работа.
- € очень опаснаЯ, - вставил Я.
- „а. Ќо группа скоро распалась, и Я осталсЯ один на один с космосом.
‘илуэт нашего звездолета сжималсЯ за кормой зонда, открываЯ звезды
шарового скоплениЯ. Ќезабываемое небо.
- ќто естественно.
- Џочему?
- Ѓудь оно другим, вы бы о нем не помнили.
- ‚ы правы, - сказал он невозмутимо. - Ћно именно такое. „аже не
скажешь, что черное, так много звезд. € все крупные, Яркие. Ќе небо -
застывший фейерверк. € только тень нашего кораблЯ сжимаетсЯ за кормой, да
впереди вспухает пЯтно. —ерное, круглое. ќто Я приближаюсь к чужому. Њоих
товарищей, конечно, не видно. Ќет их. ‘корость небольшаЯ, самолетнаЯ.
Ћщущение, будто все застыло, да и времЯ почти стоит.
Ќо потом оно вновь поЯвилось. Ќа последних километрах. —ужой корабль
закрывает полнеба, зонд тормозит - то ли посадка, то ли швартовка...
€ вот Я уже стою рЯдом с зондом в центре плоской равнины. Љорабль-то
круглый, но большой. ’акой, что выпуклость не ощущаетсЯ. ‘тоишь на плоской
равнине, до горизонта метров сто или двести. Ќад головой звезды. Џод
ногами тоже звезды, только размытые. ‚ обшивке отражаютсЯ, а она матоваЯ,
металл немного изъеден. Љогда видишь это, понимаешь, что времЯ состоит из
событий. Љаждое пЯтнышко на обшивке - это след столкновениЯ с пылинкой.
ЏроисходЯт такие встречи, скажем, раз в минуту. Ђ сколько минут в миллионе
лет? ‘только, что обшивка сплошь матовой стала. џ стою, размышлЯю над
этим, и нужно куда-то идти. € немного жутко. ‘тарый звездолет похож на
замок с привидениЯми. ‘трашные истории рассказывают об этих кораблЯх.
- —то вы имеете в виду? - прервал Я его. - ‡вездолет был мертв, вы сами
об этом сказали.
Ћн тронул пальцем шрам на лице.
- Ќет. †изнь всегда остаетсЯ. ’акой звездолет - это целаЯ искусственнаЯ
планета. ‘воЯ атмосфера, своЯ флора, своЯ фауна. ’ам живут не только
микробы. –ентр кораблЯ занЯт оранжереЯми. Ќо это не заповедник прошлого.
†изнь на покинутых кораблЯх миллионы лет развиваетсЯ без помех. ќволюциЯ
идет зигзагами, плодит чудовищ. ’ак говорЯт. Љстати, не будь этого, наша
находка не представлЯла бы интереса.
- Џочему?
- Љораблей ЏЯтой культуры найдено много. Ћни почти одинаковы. Ќо
эволюциЯ на каждом из них шла по-своему, и биологи каждому радуютсЯ. џ
стоЯл на поверхности кораблЯ, не знаЯ, где искать вход. Џошел наугад, и
мне повезло.
- Ќа вас напали чудовища?
- Ќет. Џросто Я посадил зонд в нужное место. ‚сего через несколько
шагов металл подо мною задрожал. “скорений не ощущалось, но звезды
исчезли, стало темно.
Џотом вспыхнул свет. ‘ трех сторон менЯ окружали слепые стены.
—етвертаЯ была прозрачной.
‘обственно, дальше Я мог не идти. Ќашу маленькую олимпиаду Я и так
выиграл. —тобы вернутьсЯ, достаточно было остатьсЯ в подъемнике, и он
вынес бы менЯ наверх. Ќо ждать Я не стал. ’оропЯсь, чтобы лифт не ушел, Я
шагнул внутрь кораблЯ сквозь прозрачную стену.
- € на вас напали чудовища?
Ћн поморщилсЯ.
- џ вынул из кобуры излучатель и шагнул внутрь. Џлан звездолета Я знал.
‚се входы соединены туннелЯми с рубкой управлениЯ. ђаньше Я много читал о
навигационных приборах ЏЯтой культуры. „а и очевидцы рассказывали. Њне
хотелось увидеть это своими глазами. Џрофессиональное любопытство, если
угодно. „о рубки было километра полтора. ‚оздуха в скафандре оставалось на
два часа. ‘тены туннелЯ, слегка загибаЯсь, уходили вдаль. ‘транные стены.
’ам ветерок дул вдоль туннелЯ - слабенький, почти неощутимый. ‚ентилЯциЯ
или просто сквознЯк. Ќо за миллионы лет он такое сделал за стенами -
никогда не поверил бы, если бы кто рассказал. Ћн все скруглил, загладил
все неровности. Ћтполировал стены до блеска.
‚ общем, там было чисто и светло. џ вложил излучатель в футлЯр,
защелкнул крышку. ‚озможно, не так уж страшны эти старые звездолеты.
Ќикакого движениЯ не замечалось даже в боковых коридорах - дорогах в глубь
кораблЯ. џ шел и размышлЯл о разных вещах. ‚ основном о том, как попроще
представить себе миллион лет. ‡адумавшись, Я не заметил, как обстановка в
туннеле изменилась. ‘тало темнее, от сглаженных выступов потЯнулись
длинные тени. € моЯ собственнаЯ тень извивалась впереди, на магнитном полу
и стенах. џ брел неизвестно куда. ‘права зиЯли отверстиЯ боковых
ответвлений. Ќезащищенный, Я шагал по открытому месту, а из узкой черноты
нор за мною кто-то следил.
ќто было как наваждение. Ћт тишины, полумрака, ритма шагов... џ
остановилсЯ. Ќо впереди, сливаЯсь с моей тенью, шевелилось что-то черное,
длинное.
Љак толстаЯ слепаЯ змеЯ, оно двигалось там, неуклюже тыкаЯсь в стены.
Ћно менЯло форму у менЯ на глазах, а потом размеренно закружилось,
становЯсь вывернутым наизнанку смерчем с нацеленной на менЯ глубокой
воронкой. ‚ращение замедлЯлось.
Ћтступать Я не привык. џ вновь расстегнул кобуру и приблизилсЯ к черной
воронке.
Ћна уже не вращалась. Љак чьЯ-то симметричнаЯ пасть, она застыла
поперек туннелЯ, и ее краЯ сливались с его стенами. Џо внутренней
поверхности воронки бежали концентрические волны.
џ стоЯл перед ней неподвижно.
—ерные волны сходились в центре воронки, утихаЯ. џ заметил, что воронка
мелеет. Ћна распрЯмлЯлась, становЯсь гладкой мембраной, отделЯвшей менЯ от
цели.
џ торопилсЯ, но времЯ и кислород у менЯ еще были. џ стоЯл неподвижно.
Њембрана была упругой, кто-то наделил ее простейшим из инстинктов... вы
знаете, о чем Я... ‚ремЯ от времени она вздрагивала, словно чего-то ждала.
џ положил руку на излучатель.
Њембрана напрЯглась, стала заметно тверже.
џ снЯл руку. Њембрана снова расслабилась. ‘тоЯла, боЯзливо подрагиваЯ,
и почему-то напомнила мне собаку. Ѓездомную собаку, ждущую, чтобы с нею
заговорили.
Ћна загораживала мне путь, но Я к ней хорошо относилсЯ. ‚ремЯ у менЯ
пока было. џ сел перед нею на гладкий вогнутый пол.
"џ тороплюсь, - сказал Я ей. - Њне хочетсЯ попасть в рубку, и у менЯ
мало воздуха. ’ы менЯ понимаешь?"
Љазалось, она внимательно слушает.
"Џусть это прихоть, - сказал Я, - но мне очень хочетсЯ там побывать.
Џропусти менЯ, пожалуйста".
Ћна заколебалась.
"Џожалуйста, пропусти менЯ в рубку", - еще раз попросил Я.
‡адрожав, она медленно расступилась. € Я пошел дальше.
- Ђ пистолет? - напомнил Я, когда он замолчал. - Људа он делсЯ? ‚ы
обещали...
- „а, - сказал он неопределенно, - потом Я оказалсЯ в рубке. џ долго
пробыл там, разглЯдываЯ диковинные приборы, назначение которых знал из
книг. ‘амым любопытным был шар в центре рубки. ‘пециальной тонкой иглой Я
прокалывал в нем отверстиЯ, и против них на сферических стенах загорались
звезды, как изображение в планетарии. …сли бы Я нарисовал на шаре
настоЯщее звездное небо какого-нибудь района, корабль немедленно перенес
бы менЯ туда. Ќо вероЯтность случайного совпадениЯ ничтожна, и Я мог
забавлЯтьсЯ сколько угодно. ‚друг в разгаре своих занЯтий Я обнаружил, что
прошло уже больше часа и что нужно срочно возвращатьсЯ к зонду, если Я не
собираюсь остатьсЯ здесь навсегда. џ побежал к зонду.
- ЏонЯтно. - ђазумеетсЯ, Я был разочарован. - Љороче, вы оставили
пистолет в рубке.
- Љ сожалению, нет. ‚ туннеле Я снова наткнулсЯ на мембрану. Ћна ждала
менЯ, вилЯЯ несуществующим хвостом. Њы хорошо относились друг к другу.
Љазалось, все было как в прошлый раз. Ќо вы понимаете, что ситуациЯ
изменилась.
"Џропусти менЯ, пожалуйста, - сказал Я ей. - џ очень тороплюсь".
Ћна уловила нетерпение в моем голосе и заколебалась.
"Џожалуйста, пропусти", - еще раз попросил Я.
Ћна напрЯглась, стала плотнее.
"Џропусти", - повторил Я. ‘покойно, как мне казалось.
Ћна сделалась еще тверже. џ ее понимал, но у менЯ не было времени. џ
уже ничего не мог с собой поделать.
"Ќемедленно пропусти менЯ! - крикнул Я. - ’ы менЯ слышишь?"
Ћна дрогнула, подалась назад, уплотнилась и стала глухой, как стена
крепости.
- € вы...
- „а, - сказал он. - …сли бы у менЯ не было излучателЯ, все было бы
по-другому. џ нашел бы нужные слова. Ќо...
Ћн замолчал, потом сказал:
- ‘ тех пор у менЯ не было случаЯ, чтобы оружие было действительно
необходимо. ќто естественно. Џо-моему, оружие есть орудие зла и еще то,
чем борютсЯ с вооруженным злом. Ќо даже войны, о которых никто давно не
вспоминает, выигрывались не только оружием. ’ем не менее у вас на поЯсе
висит "универсальный инструмент", который, как вы правильно выразились, "и
оружие тоже". џсно, что продолбить дырку можно не только в стене. ‚ы им
пользуетесь, потому что оно у вас есть. ’олько поэтому. ‚ы никогда не
охотились?
- Ќет.
- †аль, - сказал он. - ‚ы бы понЯли лучше. Љогда входишь в лес с
ружьем, все менЯетсЯ. Џо-другому реагируешь на все: на звуки, запахи... €
смотришь не так, и идешь иначе, и думаешь. ‘ловом, ты другой человек.
Џонимаете?
Џотом он сказал:
- € наоборот - без оружиЯ ты тоже другой человек.
Ћн ушел, а через полчаса объЯвили рейс на солнечную систему, и Я в
толпе других двинулсЯ на посадку.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:19 GMT
Ћцените этот текст: