ðåì, ß ïðèñåë íà ãîðß÷èé ïåñîê.  ‚ òàêîé ñïîêîéíîé
óìèðîòâîðßþùåé îáñòàíîâêå ß ðåøèë ïðîâåñòè äàâíî  çàäóìàííûé  ýêñïåðèìåíò:
çàñòàâèòü  äóõîâ-èíôîðìàòîðîâ  ñîñåäíèõ  ðàéîíîâ  ïåðåäàâàòü  íîâîñòè  "ïî
öåïî÷êå". ‚äðóã âûïëûâåò ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
     "‹àâèíà  èíôîðìàöèè"  îêàçàëàñü  íà  óäèâëåíèå  íåñåðüåçíîé.    Žêîëî
ïîëó÷àñà ß âûñëóøèâàë èñòîðèè î ãðàáåæàõ è íàëåòàõ, ïîêà îäíà èç  íîâîñòåé
íå çàñòàâèëà ïîìåðêíóòü ßðêèå êðàñêè äíß.
     Œûñëåííî îöåíèâ äóõîâ, êàê îáëàäàòåëåé íå îñîáî  ãèáêîãî  èíòåëëåêòà,
ïîñëå ïåðâîé æå ïîáåäû ß èñêëþ÷èë èõ èç  ÷èñëà  ñåðüåçíûõ  ïðîòèâíèêîâ.  ˆ
çðß.  Šàêèì áû óáîãèì ìîçãîì íå îáëàäàëè  î÷åëîâå÷åííûå  âîëíîâûå  ðîáîòû,
ïîñëå íåêîòîðûõ ðàçìûøëåíèé è îíè îêàçàëèñü ñïîñîáíû  íà  ëîâêèé  õîä.  ˆç
îáëàñòè ‘èíåãî „óõà â îáëàñòü †åëòîãî âòîðãëàñü  îãðîìíåéøàß  ïî  òàèêñêèì
ìåðêàì àðìèß èç 135000 ÷åëîâåê  è  500  äóõîâ.  î  íå  ìàñøòàá  âòîðæåíèß
çàñòàâèë ìåíß íàçâàòü äåéñòâèß ‘èíåãî „óõà íåîæèäàííûìè.  „åëî çàêëþ÷àëîñü
â äðóãîì. ‚ñå 135000 âîèíîâ åãî àðìèè áûëè æåíùèíàìè.
     àïàäåíèå íå ñòàâèëî ñâîåé öåëüþ  çàâîåâàíèå  îáëàñòè  †åëòîãî  „óõà.
ˆãíîðèðóß ñòîëèöó, àðìèß äâèãàëàñü ê ïîáåðåæüþ.  Œîß óâåðåííîñòü, ÷òî  âñß
ýòà òîëïà æåíùèí ñòðåìèëàñü äîáðàòüñß  èìåííî  äî  ìåíß,  îòíþäü  íå  áûëà
ïðîäèêòîâàíà ìàíèåé âåëè÷èß.  ‹þáîé öåíîé äóõè ðåøèëè óíè÷òîæèòü ÷åëîâåêà,
ñïîñîáíîãî  ñòàòü  èõ  ïîëíîâëàñòíûì  õîçßèíîì.    ‘òîòðèäöàòèïßòèòûñß÷íîå
âîèíñòâî, äîáûâàß ïðîïèòàíèå, ãðàáèëî è ðàçîðßëî âñå ïîïàäàâøèåñß íà  ïóòè
äåðåâíè.  Žòðßäû ïðàâèòåëß îáëàñòè è "ïîêðîâèòåëåé"  ñòàðàëèñü  êàê  ìîæíî
ñêîðåå óáðàòüñß â áåçîïàñíîå ìåñòî.
     ‘èëà èëè äîáðàß âîëß çàñòàâèëè  æåíùèí  ‘èíåãî  „óõà  íåñòè  âîèíñêóþ
ñëóæáó? „à è êàêîå ïðèíóæäåíèå ñïîñîáíî ñîáðàòü òàêóþ àðìèþ? åò,  ñëèøêîì
ðàíî ß ðåøèë, ÷òî íà ’àèêå äëß ìåíß íå  îñòàëîñü  íè÷åãî  íåïîíßòíîãî,  çà
èñêëþ÷åíèåì àíîíèìíîãî ðàäèîêîððåñïîíäåíòà.
     Ÿ íå ìîã âûßñíèòü, îòêóäà  ó  äóõîâ  âçßëîñü  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî
îðóæèß äëß âñåé îãðîìíîé îðàâû.  Œîæåò áûòü, ñðåäè ïîä÷èíßþùèõñß èì æåíùèí
áûëè è õîðîøèå îðóæåéíèöû?  Œíîæåñòâî  ïîäîáíûõ  âîïðîñèêîâ  âîçíèêàëè  ïî
ëþáîìó ïîâîäó, íî óäîâëåòâîðåíèå ìîåãî  ëþáîïûòñòâà  îòñòóïàëî  íà  âòîðîé
ïëàí. Šàê ìîæíî ñêîðåå íàäî áûëî íà÷èíàòü ÷òî-òî äåëàòü.
     Ÿ ïîíèìàë, ÷òî ïîëîæåíèå êàíàëàíñêîãî ïðàâèòåëß-ìàãà Œàòâåß íå òàê óæ
áåçíàäåæíî.  åîáõîäèìî ñðî÷íî  ñîçäàòü  èç  ïîä÷èíåííûõ  äóõîâ  îòðßäû  è
îòïðàâèòü èõ ñ çàäàíèßìè íà  ìàòåðèê.  îëüøàß  ÷àñòü  äóõîâ  äîëæíà  áûëà
íàíîñèòü âíåçàïíûå óäàðû ïî æåíñêîé àðìèè è, ñêðûâàßñü â ëåñó,  óíè÷òîæàòü
çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß íà åå ïóòè.  Œåíüøàß ÷àñòü äîëæíà áûëà  ïðîéòèñü  ïî
ïîáåðåæüþ, ñæèãàß êîðàáëè è âñå, ÷òî ìîæåò ïëàâàòü,  à  òàêæå  ïðåïßòñòâóß
ïîïûòêàì  ïîñòðîèòü  íîâûå  ïëàâñðåäñòâà.  ‚ñå  ýòè  ìåðû  ìîãëè   îùóòèìî
çàìåäëèòü ïóòü íåïðèßòåëß ê ïîáåðåæüþ, ñèëüíî óìåíüøèòü  åãî  ÷èñëåííîñòü.
åïîñðåäñòâåííàß àòàêà íà  Šàí-à-‹àí  îòñòóïàëà  â  íåîïðåäåëåííî  äàëåêîå
áóäóùåå.
     ‘òðàòåãèß áûëà ñîâñåì íåïëîõà. åïëîõà äëß ìàãà-ïðàâèòåëß Šàí-à-‹àíà,
íî íå äëß ñîòðóäíèêà çåìíîé ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè Œàòâåß. Ÿ äîñòàòî÷íî äîëãî
áîëòàëñß íà ’àèêå, ÷òîáû ïðèäóìàòü âñå ýòî.  „ëß òîãî æå, ÷òîáû ïðåòâîðèòü
ïîäîáíûé ïëàí â æèçíü...  àçîðåíèå è ãîëîä äëß ñîòåí òûñß÷ ëþäåé (åñëè íå
äëß ìèëëèîíîâ) ïàäàëè íà îäíó ÷àøó âåñîâ, ÷òîáû  óðàâíîâåñèòü  ëåæàùóþ  íà
äðóãîé ÷àøå âëàñòü íàä äóõàìè.  „ëß ÷åãî ìíå ýòà  âëàñòü?  åðåä  äðóçüßìè
ïîõâàñòàòüñß? Žáåñïå÷èòü èì áåçîïàñíîñòü, êîãäà îíè ïðèáóäóò íà ’àèê? ’îæå
ìíå, áåçîïàñíîñòü.
     ‚îçâðàùàßñü â çàìîê â  ïðåîòâðàòíåéøåì  íàñòðîåíèè,  ß  çàìåòèë  òðåõ
ñòðàííî îäåòûõ ìóæ÷èí.  Žíè ïûòàëèñü ÷òî-òî äîêàçàòü äóõó-êàðàóëüíîìó,  íî
áåçðåçóëüòàòíî. Ÿ îñâåäîìèëñß ó äóõà-èíôîðìàòîðà, ÷òî ýòî çà ëþäè.
     - óòíèêè.  ðèáûëè èçäàëåêà.  •îòßò  ãîâîðèòü  ñ  òîáîé,  -  îòâåòèë
ãîëîñ-áåç-òåëà.
     „î ñèõ ïîð íè âáëèçè, íè  âäàëè  íå  ïîßâèëîñü  íè  îäíîãî  æåëàþùåãî
ïîîáùàòüñß ñ ïðàâèòåëåì-èíîïëàíåòßíèíîì. Ÿ áûë çàèíòðèãîâàí è îòäàë ïðèêàç
ïðèâåñòè  òîãî  ÷óæåñòðàíöà,  êîòîðûé  íàçîâåòñß  ñòàðøèì.  Œíå  ïî÷åìó-òî
çàõîòåëîñü ïðèíßòü åãî â  êàíàëàíñêîì  òðîííîì  çàëå.  Œîæåò,  òåàòðàëüíàß
ñàìîäåßòåëüíîñòü ìåíß îæèâèò?
     îñåòèòåëü îêàçàëñß ÷åëîâåêîì ñðåäíåãî  âîçðàñòà.  …ãî  îäåæäà  ðåçêî
îòëè÷àëàñü îò òðàäèöèîííîé òàèêñêîé, áîëüøå  âñåãî  íàïîìèíàß  êîìáèíåçîí.
ƒîñòü äîëãî  è  ìîë÷à  èçó÷àë  ìåíß  âçãëßäîì.  …ãî  ëþáîïûòñòâî  êàçàëîñü
íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî íå ñòîé  çà  ìîåé  ñïèíîé  äâà  äóõà-òåëîõðàíèòåëß,
íåçíàêîìåö ïîòðîãàë áû ìåíß ðóêàìè.
     - —òî âî ìíå ñòðàííîãî? - íàêîíåö íå âûäåðæàë ß.
     - ‚ñå  ñòðàííîå,  -  îòâåòèë  ãîñòü.  -  ‚åäü  ãîâîðßò,  ÷òî  âåëèêèé
ïðàâèòåëü Œàòâåé ïðèáûë èç äðóãîãî ìèðà. € ãäå è êîãäà ðàíüøå ß ìîã âèäåòü
÷åëîâåêà èç äðóãîãî ìèðà?
     - ’û íåâåæëèâ, íåçíàêîìåö, - çàìåòèë ß, - ñàì äàæå íå ïðåäñòàâèëñß, à
ãîâîðèøü äåðçêî.
     - €õ, äà-äà-äà! ‚åëèêèé ïðàâèòåëü Œàòâåé!  ’åáß  ïðèâåòñòâóåò  Œèíêà,
îäèí èç ñòàðåéøèí ãîðíîé ñòðàíû ‹å.
     ƒîðíîé ñòðàíû íà êàðòàõ ‹îñòà íå áûëî. à ’àèêå âîîáùå íå áûëî òàêîãî
ïîíßòèß êàê ñòðàíà.
     - ˆç êàêîé òû îáëàñòè? - ñïðîñèë ß.
     - è èç êàêîé. Œû íå âõîäèì íè â îäíó îáëàñòü.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî. î÷åìó òàêîé íåïîðßäîê?
     - ƒîñïîäèí ïðàâèòåëü! ‚ñå ìîæåò áûòü îáúßñíåíî.  î ìíå  íàäî  çàäàòü
íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     - ‚îïðîñû çäåñü çàäàþ ß! - ôðàçà èç äðåâíåãî  ôèëüìà-áîåâèêà  âñïëûëà
ñàìà ñîáîé.
     - òî î÷åíü âàæíûå âîïðîñû, ïðàâèòåëü Œàòâåé.  ˆç-çà íèõ ìû ïëûëè  ïî
ðåêàì è ìîðþ, ïîòåðßâ â äîðîãå òðîèõ ÷åëîâåê.
     - •îðîøî. ‘ïðàøèâàé.
     - ðàâèòåëü! ‹åòß ê ’àèêó, òû çíàë, ÷òî çäåñü æèâóò  òàêèå  æå  ëþäè,
êàê òû?
     îäîáíûõ âîïðîñîâ ß íå ñëûõàë çà âñå ñâîå ïóòåøåñòâèå ïî ïëàíåòå. —òî
èìååò â âèäó ýòîò ñòðàííûé òèï?
     - ‡íàë. Œîè äðóçüß èõ âèäåëè.
     - € íå ñëûøàëè ëè îíè ÷òî-íèáóäü ñ ’àèêà?
     ‚îò îíî, ïîäóìàë ß.  åóæåëè  â  çàãàäî÷íîé  ‹å  ñëóøàëè  ãèïåðñâßçü,
âçðûâàëè àòîìíóþ áîìáó?
     - ‘ëûøàëè. Šòî-òî çâàë íà ïîìîùü è ïðåäóïðåæäàë îá îïàñíîñòè íà íàøåì
ßçûêå, õîòß è î÷åíü èñêîâåðêàííîì.
     - òî áûëè ìû, - ìåäëåííî ñêàçàë Œèíêà.  -  Œû  ïîäñëóøàëè  ðàçãîâîðû
äàëüíèõ ìèðîâ è, õîòß ïî÷òè íè÷åãî íå  ïîíßëè,  äîãàäàëèñü,  íàñêîëüêî  èõ
æèçíü ïðåêðàñíåå íàøåé.  ’àì ãîâîðèëè  îá  èçìåëü÷åíèè  ïëàíåò,  òàêèõ  æå
îãðîìíûõ, êàê íàø ’àèê, î ñîçäàíèè îêåàíîâ â ìèðàõ, ãäå  íèêîãäà  íå  áûëî
âîäû. Œû íå ïðèäóìàëè ýòî èç-çà íåçíàíèß ßçûêà?
     - åò.
     - „îáðûå è ìîãó÷èå - âîò êàêîâû ëþäè ñ äàëåêèõ ìèðîâ,  äóìàëè  ìû.  ˆ
ïîçâàëè íà ïîìîùü. î÷åìó âû íå ïðèøëè?
     - Œû... Ÿ ïðèøåë, ß çäåñü.
     - î êàê òû ìîæåøü ïîìî÷ü?
     - Ÿ ïîñëàí óçíàòü, êòî çâàë íàñ. ’åïåðü ïðèäóò äðóãèå. Žíè ïîñìîòðßò,
êàêàß ïîìîùü íóæíà.
     - € çà÷åì áûëî áðîäèòü ïî ïëàíåòå, êàê áóäòî ñîâåðøåííåå  íîã  íè÷åãî
íåò? î÷åìó íå âîñïîëüçîâàòüñß ðàäèî?
     - ‚û óïîìèíàëè îá îïàñíîñòè.  Ÿ ïðîßâèë îñòîðîæíîñòü è  ñêðûâàë  öåëü
ìîåãî ïîñåùåíèß. „àæå ìîé ñïóòíèê èç ìåñòíûõ íè÷åãî íå çíàåò äî ñèõ ïîð!
     - Œû ïëîõî çíàëè âàø ßçûê.  åóæåëè íå ßñíî, ÷òî ïëàíåòà  ïîãðßçëà  â
îòñòàëîñòè? ‘èãíàë  îïàñíîñòè  -  ïðèçûâ  ê  îáûêíîâåííîé  îñòîðîæíîñòè  ñ
äóõàìè.
     - ƒîâîðèòå "îòñòàëàß ïëàíåòà".  € êòî óíè÷òîæèë  íàø  çîíä-ðàçâåä÷èê?
Šòî âçîðâàë àòîìíóþ áîìáó?
     - —òî??? Šàêîé çîíä, êàêóþ áîìáó?
     - ’àê ß íè÷åãî íå ïîéìó. àññêàæè î ñâîåé ‹å.
     - Œû æèâåì âûñîêî â ãîðàõ, íåäàëåêî îò ãðàíèöû îáëàñòè ƒîëóáîãî „óõà.
„î âîéíû íàøà "ñòðàíà" ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß  íåñêîëüêî  íàó÷íûõ  ãîðîäêîâ.
Žíè  ðàñïîëàãàëèñü  ðßäîì  ñ  îáñåðâàòîðèåé  è  óñòàíîâêàìè  äëß  èçó÷åíèß
ìåëü÷àéøèõ ÷àñòèö ìàòåðèè.  Žáñåðâàòîðèß áûëà ñàìîé êðóïíîé íà  ’àèêå.  à
íåé  è  íà  ýòèõ  óñòàíîâêàõ  ðàáîòàëè  ñàìûå  ëó÷øèå  ó÷åíûå,   ïîëüçóßñü
óíèêàëüíûì îáîðóäîâàíèåì.  ðîòèâíèê  ðåøèë  ñîõðàíèòü  òåõíèêó  è  ëþäåé,
íàäåßñü èñïîëüçîâàòü èõ ïîñëå  âîéíû.  àø  ðàéîí  ñäåëàëè  çàïðåòíûì  äëß
âîëíîâûõ óñòðîéñòâ, à êîãäà ýòèì óñòðîéñòâàì ïðèäàëè ÷åëîâåêîïîäîáíûé âèä,
çàïðåò çàáûëè ñíßòü. Œû æèëè, áîßñü âûñóíóòü íîñ èç ñâîèõ ãîð, ñòðàäàëè îò
ãîëîäà.  Š ñ÷àñòüþ, íàñ áûëî äîñòàòî÷íî ìíîãî, ïî÷òè âñå - ó÷åíûå.  ‘åé÷àñ
íàóêîé ïî÷òè íèêòî íå çàíèìàåòñß, õîòß íå òàê äàâíî îäíîìó èç íàñ ïðèøëà â
ãîëîâó ìûñëü î âîçìîæíîñòè ñâßçè  áåç  ðàäèîâîëí.  ‘îîðóäèëè  óñòàíîâêó  è
ñðàçó æå ïîéìàëè âàøè ñèãíàëû.  àñøèôðîâàëè èõ äâåíàäöàòü ëåò  ñïóñòß.  Š
ñîæàëåíèþ, ñäåëàòü ïåðåäàò÷èê ìû íå ñìîãëè è ðåøèëè èñïîëüçîâàòü ðàäèî.
     -  Œû  ïîëó÷èëè  âàøå  ïîñëàíèå  è  îòïðàâèëè  çîíä.    ‘íà÷àëà    îí
çàðåãèñòðèðîâàë àòîìíûé âçðûâ, à ïîòîì èñ÷åç.
     - Œû íå âèäåëè çîíäà, ó íàñ íåò àòîìíûõ áîìá.
     - Šòî æå ýòî äåëàë?
     - å çíàþ... •îòß... ‡îíä ìîã áûòü óíè÷òîæåí äóõîì, êîãäà-òî ëèøåííûì
òåëà. …ìó íè÷åãî íå ñòîèò ïîäíßòüñß íà ëþáóþ âûñîòó è âçîðâàòü äâèãàòåëü.
     - ’àê-òàê-òàê, - â çàäóì÷èâîñòè ß ïðîøåëñß ïî òðîííîìó çàëó, âíåçàïíî
ñòàâøåìó íåâåðîßòíî òåñíûì. - €òîìíûå áîìáû ó âàñ âçðûâàþò, çîíäû ñáèâàþò.
Žïàñíîñòè, ãîâîðèòå, íèêàêîé íåò.  € åñòü  ó  âàñ  êàêèå-íèáóäü  ñâßçè  çà
ïðåäåëàìè ãîð?
     - åò.  ‚ðåìß îò âðåìåíè ìû ïîñûëàåì ëþäåé íà ðàçâåäêó. Žíè  ñîáèðàþò
ñïëåòíè î ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ è âîçâðàùàþòñß.
     - Šàê æå âàñ íèêòî íå îáíàðóæèë?
     - Šîìó ìû íóæíû? ‡åìëè ó íàñ áåäíûå, à ðßäîì ðàéîí, ãäå îáèòàþò äóõè.
Šòî ê íàì ïîëåçåò?
     “ ìåíß íà ßçûêå âåðòåëñß âîïðîñ î íåîáõîäèìîé ïîìîùè, õîòß, íà ïåðâûé
âçãëßä, îòâåò ëåæàë íà ïîâåðõíîñòè.  ‘ëèøêîì ïîâåðõíîñòíûé âçãëßä.  Šàæäàß
êóëüòóðà óíèêàëüíà, è ëþáàß  ïîìîùü  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïàãóáíîé.  ‘îçäàíèå
"äóõîâ" è "îáîðîòíåé" - ñåðüåçíîå íàó÷íîå äîñòèæåíèå, ìèìî êîòîðîãî ïðîøëà
ïðåóñïåâàþùàß çåìíàß íàóêà.  —òî åùå ñìîãóò òàèêöû, åñëè ìû íå çàêîðìèì èõ
è íå óòàùèì ïî ñëåäàì çåìëßí?
     Ÿ òàê äîëãî èñêàë ñòðàíó ‹å,  ÷òî  ïåðåãîðåë.  ‚îïðîñû  è  îòâåòû  íå
âûçûâàëè  èíòåðåñà.  ‚ñå  ïåðåæèâàíèß  âî  âðåìß  ñòðàíñòâèé   ïî    ’àèêó
îáåñöåíèëèñü, îáåñöâåòèëèñü.  ’å,  êòî  çâàë  íà  ïîìîùü,  óòðàòèëè  îðåîë
çàãàäî÷íîñòè. Šàê ãîâîðèëè äðåâíèå: "ƒîðà ðîäèëà ìûøü".
     - òî ïðàâäà, ïðàâèòåëü Œàòâåé, ÷òî òû çàïðåòèë ñâîèì äóõàì  óáèâàòü?
- íàðóøèë ìîë÷àíèå Œèíêà.
     - -íåò, íî ß ñîáèðàëñß... Žíè âñå ðàâíî íå óáèâàþò, òàê êàê ðàáîòàþò
íà îñòðîâå.
     - € ïðàâäà, ÷òî ó òåáß õîðîøèå îòíîøåíèß  ñ  îáîðîòíßìè  è  ñ  ‹þäüìè
Œåòàëëà?
     - „à.
     - î âàøèì ìàëîïîíßòíûì ðàçãîâîðàì, -  ãðóñòíî  ñêàçàë  Œèíêà,  -  ìû
÷óâñòâîâàëè, ÷òî âàø íàðîä î÷åíü òàëàíòëèâ.  ˆ íå îøèáëèñü. Ÿ íå ìîãó ñåáå
ïðåäñòàâèòü, êàê âñåãî îäèí ÷åëîâåê çà òàêîå êîðîòêîå âðåìß ñóìåë íàðóøèòü
ñêëàäûâàâøååñß âåêàìè ðàâíîâåñèå è ïîäòîëêíóòü  ’àèê  ê  áåçäíå,  îò  êðàß
êîòîðîé ìû îòïîëçëè íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä.
     - Šàêàß áåçäíà? Ÿ íå ñäåëàë íè÷åãî ïëîõîãî!
     - è÷åãî? Žãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà îñòàëèñü áåç  êîíòðîëß.  ðàâèòåëè  ñ
"ïîêðîâèòåëßìè" îãðàáßò òåõ, êòî ïîáëèæå, è çàïðóòñß â ãîðîäàõ.  ˆç  ëåñîâ
âûïîëçóò îáîðîòíè è ñîáåðóòñß íå â øàéêè - â àðìèè,  óíè÷òîæàþùèå  âñå  íà
ñâîåì ïóòè. ƒîëîäíûå òîëïû íà äîðîãàõ, ïóñòûå äåðåâíè - ýòî êîíåö.
     - Žáîðîòíåé âû áîèòåñü...  € äóõè ëó÷øå? Žíè çàáèðàëè íå òîëüêî  åäó,
íî è æåíùèí.
     - ó è ÷òî? å âûìåð æå ’àèê? Šàê-òî ïðèñïîñîáèëèñü.
     è÷åãî ñåáå, ïîäóìàë ß, ïðèñïîñîáèëèñü.  •îðîøî åìó èç  ñâîåé  ãîðíîé
ñòðàíû ïðî äðóãèõ ãîâîðèòü.
     - Ÿ íå âèäåë ‹þäåé Œåòàëëà,  -  ïðîäîëæàë  Œèíêà  ñâîþ  îáëè÷èòåëüíóþ
ðå÷ü, - íî äóìàþ, ÷òî îíè çàñèäåëèñü  íà  ñâîåé  çåìëå.  “  íèõ  åñòü  ÷åì
âîåâàòü è åñòü êîìó âîåâàòü.  ˆ îáèä íàêîïèëîñü äîñòàòî÷íî.  •âàòèò  è  íà
ïðàâûõ è íà âèíîâàòûõ.
     ðîêëßòüå, ïîäóìàë ß, îí ïðàâ.  Œàãè îáåçîðóæåíû,  äóõîâ  ïðàêòè÷åñêè
íåò.  †åëåçíàß ëàâèíà êàòèòñß ê €íàñó. å  ñåãîäíß,  òàê  çàâòðà.  òî  íå
æåíñêàß îðäà, õîòß ÷òî ß ïðî íåå çíàþ? Šàêàß áóäåò ðåçíß!
     - å çíàþ, - ãîëîñ Œèíêè ïðèîáðåë ïðîêóðîðñêîå çâó÷àíèå, - ñ  êåì  èç
îáîðîòíåé òû óæå âèäåëñß.  ‹óòè ñðåäè íèõ áîëüøèíñòâî, íî ýòî åùå íå ñàìûå
ñòðàøíûå çâåðè. à ’àèêå ñîõðàíèëèñü ëþäè-òõåëû. Žäèí èç íèõ, Žììî, äîëæåí
áûòü ãäå-òî â ýòèõ êðàßõ.  „åñßòü  ëåò  íàçàä  ó  íåãî  â  Šàðõèëå  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü ñ ðåáåíêîì.  Ží ñæåã ñêëàäû ñ ïðîäîâîëüñòâèåì è èñ÷åç,  çàòàèëñß
ãäå-òî çà ìîðåì.
     ‚îò òàê íîìåð, ïîäóìàë ß. ˆìì - Žììî? åáåíîê...
     - å ìîæåò áûòü, - ìíå íå óäàëîñü óäåðæàòüñß. - „åñßòü ëåò  íàçàä  îí
áûë ìëàäåíöåì...
     - ’û çíàåøü åãî? ‚ûñîêîìóäðîìó ïðàâèòåëþ íå èçâåñòíî, îáîðîòíè  æèâóò
íàìíîãî äîëüøå ëþäåé? Žáîðîòåíü, êîòîðûé âûãëßäèò êàê ïîäðîñòîê, íà  ñàìîì
äåëå ñòàðøå. ðèêàæè äóõàì óáèòü åãî íà ìåñòå! Ží õèòðåå è îïàñíåå âñåõ íà
’àèêå!
     ‚ñå ñõîäèëîñü.  Œùåíèå çà ðåáåíêà,  àâòîðèòåò  ó  îáîðîòíåé  è  ‹þäåé
Œåòàëëà. Ží òàê ìå÷òàë î íàñëåäíèêå... —òî æå ìíå, óáèòü ˆììà? ˆììà?
     - Ží ìñòèë, - ìåäëåííî, ñëîâíî óãîâàðèâàß ñåáß ñêàçàë ß. - …ñëè áû  ó
òåáß óáèëè ñûíà èëè äî÷ü...
     - Šàðõèëü ÷óòü íå ïðåâðàòèëñß â ãîðîä-ïðèçðàê, - âåñêî ñêàçàë  Œèíêà.
- Šòî íå ïîãèá â ïîæàðàõ, óìåð îò ãîëîäà.
     - —òî æå òû õî÷åøü? - óñòàëî ñïðîñèë ß. - ó, íàéäó ß  ýòîãî  Žììî  è
óáüþ. ‚ñå èñïðàâèòñß? ‚åðíó äóõîâ, ÷òîáû îíè äàëüøå èçìûâàëèñü íàä ëþäüìè.
Œàðîäåðñòâî ïðåêðàòèòñß?
     Œèíêà çàäóìàëñß, íî åãî îòâåò íè÷åãî ìíå íå äàâàë. ‹àâèíà òðîíóëàñü ñ
ìåñòà.  …ñëè âåðíóòü âåðõíèå  êàìåøêè  íà  âåðøèíó,  îíà  íå  îñòàíîâèòñß.
‘êàçàòü, ÷òî ëè, ïðî  àìàçîíîê  ‘èíåãî  „óõà?  …ùå  îäèí  ôàêò  â  êîïèëêó
îáâèíèòåëß.
     - ’àèê âåëèê, - ñêàçàë Œèíêà, - íàì äàæå íå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ìîæåò íà
íåì  ïðîèçîéòè.  …ùå  ñî  âðåìåí  âîéíû  ëåæàò  â  çàñåêðå÷åííûõ    ìåñòàõ
íåèñïîëüçîâàííûå àòîìíûå áîìáû ðàçíûõ òèïîâ.
     -  åò-íåò,  -  ïî÷òè  ïðîøåïòàë  ß.  -  òî    íåâîçìîæíî.    åðèîä
ïîëóðàñïàäà... ’ðèòèé... Žíè íå âçîðâóòñß.
     - î âåäü îäíà âçîðâàëàñü. ’û ñàì ìíå ñêàçàë.
     - Šàê âçîðâàëàñü?
     - å çíàþ.  ‘ïðàøèâàòü íàäî íå ó ìåíß. ˆ åùå. ’û  ÷èòàë  "ðèêëþ÷åíèß
øåñòè äðóçåé"?
     - —èòàë.
     - ’àê âîò. “ ýòîãî ñâèòêà åñòü ïðîäîëæåíèå: "˜åñòü ðûöàðåé ñîáèðàþòñß
âìåñòå". —èòàë?
     - åò. € ÷òî?
     - € îôèöåðû, ïåðåóñòðàèâàâøèå  ’àèê,  ÷èòàëè.  ˆ  ñòàðàëèñü  âî  âñåì
ñëåäîâàòü óêàçàíèßì  ïèñàòåëß.  ‚î  âòîðîì  ñâèòêå  îáúßñíßþòñß  íåêîòîðûå
ñòðàííîñòè â ïîâåäåíèè ”èîëåòîâîãî ðûöàðß, ñàìîãî õèòðîãî, ñàìîãî ëîâêîãî.
‚ûßñíßåòñß, ÷òî íà ñàìîì äåëå îí - ïåðåîäåòàß æåíùèíà.
     - ’û ñ÷èòàåøü...
     - Ÿ íè÷åãî íå ñ÷èòàþ.  Ž âòîðîì ñâèòêå çíàåò î÷åíü  ìàëî  ëþäåé.  …ùå
ìåíüøå çíàåò î ïðèðîäå äóõîâ è îá èõ ïðîòîòèïàõ. î ñ îáëàñòüþ ”èîëåòîâîãî
„óõà óæå ïßòüäåñßò ëåò íåò  íèêàêîé  ñâßçè.  ’û  ïðåäñòàâëßåøü,  íàñêîëüêî
íåïðîñòî çàêðûòü öåëóþ îáëàñòü?
     - „àâàé èõ ïåðåáåðåì, - ñêàçàë ß. - åëûé  ðûöàðü  -  ñàìûé  ñèëüíûé,
†åëòûé - àâàíòþðèñò, øóëåð, ƒîëóáîé - ñîíß, ëåíòßé, ‘èíèé - ñàìûé áûñòðûé,
Šðàñíûé - ñàìîó÷êà, ëþáèòåëü  øàðàä  è  ãîëîâîëîìîê,  ”èîëåòîâûé  -  ñàìûé
õèòðûé è ëîâêèé.
     - ‚ñå âåðíî, - ñîãëàñèëñß Œèíêà. - —òî âûêèíåò æåíùèíà-äóõ?
     Ÿ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó âóëêàíà. "‘àìûé  ñèëüíûé"  âìåñòå  ñ  "˜óëåðîì"
ðàáîòàëè íà ñòðîéêå. "‹åíòßé" ñïàë, êàê åìó è ïîëàãàåòñß. "‘àìûé áûñòðûé",
ïîäòâåðæäàß  õàðàêòåðèñòèêó,  âåë  àðìèþ.   —òî    ïîäåëûâàåò    "‹þáèòåëü
ãîëîâîëîìîê"? å îí ëè íà äîñóãå ñîáèðàåò èç ñòàðûõ  àòîìíûõ  áîìá  íîâûå?
Šòî îïàñíåå: îí èëè "‘àìàß ëîâêàß è õèòðàß"?
     - ’û ðàññêàçàë ìíå ìíîãî íîâîãî è èíòåðåñíîãî,  -  âíåçàïíî  "ñåâøèé"
ãîëîñ âûäàë ìîþ ðàñòåðßííîñòü. - Œíå åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü.
     à ëåñòíèöå ðàçäàëèñü øàãè ˆììà.  ‘åé÷àñ îí  âîéäåò,  òàèêñêèé  àíãåë
ñìåðòè ñ äîáðûìè è ãðóñòíûìè ãëàçàìè. Šàê æå ìíå âåñòè ñåáß ñ íèì?
     -  Œàòâåé!  -  ÷åëîâåê-òõåë  çàìåð  ïðè  âèäå  íåçíàêîìöà.  —òî-òî  â
âûðàæåíèè  ìîåãî  ëèöà  çàñòàâèëî  ˆììà  ïîëîæèòü    ðóêó    íà    êèíæàë.
„óõè-òåëîõðàíèòåëè ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà.  Œèíêà, äîãàäàâøèéñß  íàêîíåö,  êòî
çàøåë â êîìíàòó, ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü äûøàòü.
     - ‘ïîêîéíî! - êðèêíóë ß. - Šîãî âû âñå èñïóãàëèñü?
     ˆìì óáðàë ðóêó ñ êèíæàëà.
     - “ òåáß áûëî î÷åíü ãðóñòíîå  ëèöî,  Œàòâåé,  -  ñêàçàë  îí.  -  òîò
÷åëîâåê òåáß ÷åì-òî ðàññòðîèë?
     - Œåíß âñå ðàññòðàèâàþò! Œåíß âñå ðàññòðàèâàåò!
     - ‡íàþ, Œàòâåé, çíàþ: ìû âìåñòå ñëóøàëè äóõà áåç òåëà.  î  ß  ïðèíåñ
õîðîøèå íîâîñòè. ’û íå îäèíîê. Š îñòðîâó ïîäîøåë êîðàáëü ñ äðóçüßìè. ‘ðåäè
íèõ ëü, Œàòâåé.
     Žáîðîòíè, ïîäóìàë ß.  ‚îò îíè, äðóçüß. îñòàâèëè íà òåìíóþ ëîøàäêó, à
îíà îêàçàëàñü øóñòðîé.  ˆ, ãëàâíîå, ïî÷òè íè÷åãî èì íå ñòîèëà.  àçâå  ÷òî
ëü... •îðîøàß äåâóøêà, ëü. Šðàñèâàß, ñìåëàß è ñèëüíàß. Šàê ìîæåò õîðîøèé
ïàðåíü Œàòâåé îòêàçàòü òàêîé äåâóøêå, âäîáàâîê - ñâîåé ñïàñèòåëüíèöå?
     ‚î ìíå ïîäíßëàñü âîëíà çëîñòè.  à ñåáß, íà  ñâîå  çàäàíèå...  åðâûé
êîíòàêò, ïåðâàß èíîïëàíåòíàß öèâèëèçàöèß - ìå÷òà ìíîãèõ  ïîêîëåíèé  ëþäåé,
âíåçàïíî ñòàâøàß ðåàëüíîñòüþ.  Žäèí øàíñ èç ìèëëèîíà ìèëëèàðäîâ!  ó  è?..
ƒäå àòðèáóòû êîíòàêòà, âîñïåòûå åùå çà ñòîëåòèß äî ìîåãî  ðîæäåíèß?  Ÿ  íå
èìåþ â âèäó ôàíôàðû è ïðî÷óþ ìèøóðó.  åò. ƒäå ñîþç ðàçóìîâ? ƒäå âäóì÷èâûé
àíàëèç  è  áðàòñêàß  îïåêà?  è÷åãî  ïîäîáíîãî.  …ñòü  çåìëßíèí    Œàòâåé,
çàïóòàâøèéñß â ÷óæîé  âðàæäå,  åñòü  òîëïû  àáîðèãåíîâ,  êàæäàß  ñî  ñâîèì
èíòåðåñîì.  € åùå â äàëåêîì äàëåêå åñòü î÷åíü ñåðüåçíûå çåìëßíå  èç  ‘  è
ïðî÷èõ îðãàíèçàöèé.  Žíè ñèäßò è æäóò ðåçóëüòàòà. ˆì î÷åíü èíòåðåñíî,  ÷òî
ïðîèçîéäåò ñ ïîäîïûòíûì êðîëèêîì ïî  êëè÷êå  Œàòâåé.  Žò  ýòîãî,  êàê  îíè
ñ÷èòàþò, çàâèñèò ñóäüáà è ÷åëîâå÷åñòâà è òàèêöåâ. (€õ äà! ’àì âåäü åùå  íå
çíàþò, ÷òî ’àèê íàçûâàåòñß ’àèêîì).  ‚ ÷åì ïðè÷èíà  ñëîæèâøåéñß  èäèîòñêîé
ñèòóàöèè? ‚ ìîåé ãëóïîñòè è â íåóìåíèè îðèåíòèðîâàòüñß? €  ìîæåò  áûòü,  â
ñêëîííîñòè îòâåòñòâåííûõ ëèö ‡åìëè ê ïåðåñòðàõîâêå? îäóìàòü òîëüêî! ˆç-çà
íåâíßòíåéøåãî íàìåêà íà  îïàñíîñòü  ÷åëîâå÷åñòâî  çàáèðàåòñß  ïîä  ïàíöèðü
ïîäîáíî ÷åðåïàõå.  € ß, Œàòâåé, â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå ïóñêàþñü  â  ïóòü  ïî
çàãàäî÷íîìó ëàáèðèíòó.  ‚îò óæ íèêîãäà áû íå ïîäóìàë,  ÷òî  ñòàíó  âåëèêèì
÷åëîâåêîì. ‚åëèêèì ïîäîïûòíûì êðîëèêîì, åñëè òî÷íåå. Žáèäíî...
     - “éäèòå âñå, - ñêàçàë ß. - “éäèòå ïðî÷ü! “áèðàéòåñü!!!
     Ž÷åâèäíî, ß ïðîèçíåñ ýòî î÷åíü âûðàçèòåëüíî.  ˆìì è Œèíêà ÷óòü ëè  íå
ïîáåæàëè ê äâåðè. åàêöèß Œèíêè çàêîíîìåðíà, íî åñëè óæ ˆìì ñòðóõíóë...
     îñêîøíîå óáðàíñòâî òðîííîãî çàëà ïî÷òè ôèçè÷åñêè áèëî ïî ãëàçàì. Šàê
õîðîøî áûëî ñîéòè ñ ïûëüíîé äîðîãè, çàæå÷ü êîñòåðîê  è  áîëòàòü  ñ  €ðî  è
ˆììîì î  âñßêîé  ÷åïóõå.  ‡àäàíèå  êàçàëîñü  ïóñòßêîâûì,  ’àèê  -  íåìíîãî
ñóìàñøåäøåíüêèì  çàïîâåäíèêîì  ñðåäíåâåêîâûõ  ÷óäåñ.  Šàê  æå  ß  âñå  ýòî
íàâîðîòèë? àäñèñòåìà! —òî ñêàæåò îíà?
     "‡àäàíèå âûïîëíåíî.  åîáõîäèìî ñðî÷íî îòïðàâëßòü ñîîáùåíèå íà  áàçó,
ïðåäóïðåäèâ îá îïàñíîñòè ñî ñòîðîíû âîëíîâûõ óñòðîéñòâ,  ëèøèâøèõñß  òåëà.
àçðåøåíèåì ìåñòíûõ îñëîæíåíèé  çàéìóòñß  ñïåöèàëèñòû.  Žòêëàäûâàòü  âûçîâ
êðàéíå íåöåëåñîîáðàçíî."
     €é äà àäñèñòåìà! —òî áû ß áåç òåáß äåëàë,  ïðîêëßòàß?  Šàêîå  ìóäðîå
ðåøåíèå! ðèëåòßò íàøè: "ðèâåò, Œàòâåé.  Œîëîäåö, Œàòâåé  ñïðàâèëñß.  Šàê
çäîðîâüå? ˆíòåðåñíî áûëî? €õ, êàêàß ó òåáß ïëàíåòà  áåñïîêîéíàß!  —òî  ýòî
îíè äðóã äðóãà âñå ðåæóò è ðåæóò? ‘êîëüêî ìîæíî?  €  ÷òî  òàì  çà  æåíùèíû
èäóò?  €õ,  ïðåêðàñíûå  ñîçäàíèß!  ‘ëàáûé  ïîë...  €  çà÷åì  îíè  òîïîðàìè
ðàçìàõèâàþò?.."
     "Žòêëàäûâàòü  âûçîâ  íåöåëåñîîáðàçíî",    -    ñ÷èòàåò    àäñèñòåìà.
"‘åãîäíßøíßß ðàäîñòü  çàâòðà  ñòàíåò  ãîðåì",  -  ãîâîðèò  ˆìì.  àñòóïèëî
çàâòðà.  € âåäü áóäåò åùå ïîñëåçàâòðà äëß  ìèëëèîíîâ  òàèêöåâ  è  äëß  òåõ
çåìëßí, êîòîðûå ïðèáóäóò íà ’àèê.  îëó÷àåòñß, ÷òî ß  äîëæåí  óìûòü  ðóêè:
ïóñòü ñïåöèàëèñòû ðàñïóòûâàþò óçëû, ðàñòàñêèâàþò ïî  óãëàì  äåðóùèõñß.  î
êòî èç çåìëßí ñàìûé êðóïíûé ñïåöèàëèñò ïî ’àèêó? Šòî?
     Ÿ ñîñðåäîòî÷èë â ñâîèõ ðóêàõ îãðîìíóþ ñèëó. ’ûñß÷è ìîãó÷èõ äóõîâ ïëþñ
äîñòèæåíèß çåìíîé íàóêè.  Ÿ íå äîëæåí íèêîãî áîßòüñß, íå äîëæåí íè íà êîãî
îãëßäûâàòüñß.  Ÿ íå èìåþ ïðàâà çâàòü ñâîèõ äðóçåé â ãíåçäî ñ  ðàçáóæåííûìè
çìåßìè.  î êòî äàë ìíå ïðàâî â îäèíî÷êó, íà ñâîå óñìîòðåíèå  ïåðåêðàèâàòü
ñóäüáó ÷óæîé ïëàíåòû?
     ‚ êàðìàíå ìîåãî ïëàùà ëåæàë ïåðåäàò÷èê,  ñèìâîë  âëàñòè  íà  ’àèêå  è
ñèìâîë îòâåòñòâåííîñòè ïåðåä ‡åìëåé.  Œîãó âûçâàòü äóõîâ  è  çàñòàâèòü  èõ
äåéñòâîâàòü òàê, êàê ñ÷èòàþ íóæíûì. Œîãó âûçâàòü àçó è ñêðîìíî îò÷èòàòüñß
â âûïîëíåíèè çàäàíèß. Ÿ ïîïûòàëñß âûòàùèòü ïåðåäàò÷èê íî íå ñìîã. Ží âåñèë
ñëèøêîì ìíîãî, ñòîëüêî æå, ñêîëüêî âåñèë ’àèê. —’Ž Œ… „…‹€’œ?
     à ëåñòíèöå ðàçäàëèñü çâóêè øàãîâ. Šòî ýòî ìîæåò áûòü? Žáîðîòíè? ëü?
     Ÿ âçäîõíóë è äîñòàë ïåðåäàò÷èê.


__________________________________________________________________________
     ‘êàíèpîâàë:   …pøîâ ‚.ƒ. 14/11/98.
     „àòà ïîñëåäíåé ðåäàêöèè: 17/11/98.