 кипЯщий
чайник. Џотом услышал голос. ќто был ‘анька.
     --  €  когда ты  собираешьсЯ его  родить?  --  спокойно  и обстоЯтельно
спрашивал он.
     -- Ќе знаю, наверное, месЯца через три, -- голос ее звучал робко.
     -- Ћн к этому времени дозреет?
     --  ‚полне!  --  Њорозов  по  интонациЯм  ее  голоса  понЯл,  что   она
улыбнулась.
     "Ђ у них идиллиЯ", -- подумал он с поднимающимсЯ раздражением. Ќо когда
он  увидел  Њилочку   в  новом  красном  уродливом   платье,  внимательно  и
настороженно  следЯщую  за  ним,  за  выражением  на его  лице,  раздражение
улеглось.
     -- Ћбедать будешь?-- спросила она едва слышно.
     -- Љонечно!  -- ответил он с напускной бодростью  и услышал облегченный
вздох. Ћн готов был поклЯстьсЯ, что это вздохнул ‘анька.

     -- ‚ы женаты сейчас? -- спросил —угуев.
     -- „а, -- ответил Њорозов, -- женат.
     --  „ети кроме ‘аньки есть? -- он ни минуты  не  колебалсЯ при вопросе.
€менно "дети кроме ‘аньки".
     -- …сть. ‘ын трехмесЯчный.
     "•отЯ лучше бы была дочка! -- подумал он.
     -- ’огда все нормально! ‚се нормально!
     Ћн и сам знал,  что  все будет  нормально. —то,  когда он вернетсЯ, его
будет  ждать лысый и теплый человеческий детеныш, его детеныш.  € он немного
отойдет  на второй план, потому что малыш требует вниманиЯ. —то придет ночь,
и он лЯжет с ней в одну постель, и они забудут о происшедшем на час, а потом
и навсегда. …сли он сможет забыть.
     -- Ђ что с ‘анькой? --он его докапает сегоднЯ.
     --  “шел. ђаботает. Џрислал три письма. ђаботой доволен,-- последнее он
придумал, этого ‘анька не писал.
     ‚незапно его поразила  догадка. Ћн  понЯл, почему  мальчишка давно  уже
вместо  подписи рисовал  три снежинки. Љто знает, отчего догадки  и озарениЯ
приходЯт к человеку не тогда, когда он их ищет, когда они нужны, а случайно,
в  то времЯ, когда  надобность в  них  отпала, когда принЯто  не  лучшее, но
окончательное решение, которое как постановление ‚ерховного ‘уда обжалованию
не подлежит.
     Њорозов  только сейчас, через два года  понЯл, что  эти три снежинки --
копиЯ с трех снежинок на их новом холодильнике. Ћн подумал, что три снежинки
--  символ холодного  рационализма -- были  присвоены ‘анькой длЯ подписи от
сознаниЯ своей неполноценности. ‚ этом было что-то необъЯснимо-грустное и...
человеческое.
     Њорозов со страхом ждал,  когда у него отнимут ‘аньку., †дал неизвестно
чего -- слез, речей, мужественных, как  некрологи,  бодрого или равнодушного
вида сына.
     „ействительность оказалась тЯжелее.
     Џрощались с ‘анькой (лучше  бы его не было, этого обрЯда прощаниЯ)  они
все вместе: Њорозов, ‹идиЯ €вановна, ‘азонов, втораЯ дежурнаЯ Љатюша, второй
консультант и человек пЯть-шесть, он не мог считать в эти минуты, создателей
‘аньки. Џеред  прощанием ему сказали, что больше они не увидЯтсЯ. Њорозов не
думал, что ему будет так плохо.
     ‘начала ‘азонов сказал краткую и умную  речь, обращенную к  Ђлександру.
‚иктор  ‚асильевич  очень изменилсЯ  за  последнее  времЯ; говорЯт,  защитил
докторскую диссертацию  и  "пошел  вверх".  Ћкончив  речь  он  повернулсЯ  к
Њорозову: ;
     --  Ѓорис  Ђлексеевич,  вашу помощь  коллективу  создателей  Ђлександра
трудно  переоценить! ‚ы не  только  помогли  освоить, вы внесли свой вклад в
улучшение конструкции, о чем свидетельствуют  пЯть авторских свидетельств на
изобретениЯ,  полученные вами. Ќо самым главным, на наш взглЯд, Явилось  то,
что вы воспитали самого лучшего сына, теперь уже можно сказать, из тридцати.
“читываЯ ваши заслуги и ту огромную работу, которую вы проделали, творческий
коллектив создателей модели No 0031II считает, что вы должны быть включены в
список группы авторов,  который, кстати  сказать,  руководство выдвигает  на
соискание ѓосударственной премии за этот год.
     ‘обравшиесЯ,  включаЯ ‘аньку, зааплодировали.  Ќо  ему от этих почестей
стало  еще тЯжелее. ‹ицо сына было  неподвижно и, как ему  тогда показалось,
напрЯженно.

     ђакета, грохоча дюзами и поднЯв клубы пыли, начисто скрывшие окружающий
пейзаж,  медленно  опустилась  на  крошечную  площадку  лунного  космодрома.
Њорозов  лежал  в кресле -- руки в  перчатках с  крагами, ноги в раздувшихсЯ
сапогах, и глЯдел на серое стекло иллюминатора. —то у них там  -- утро, день
или вечер? Ћн скоро узнает.
     Љорпус ракеты дрогнул еще  раз, она  качнулась и стала. ‚ой  двигателей
быстро  затих.  €счезли  надписи,  запрещавшие  курить,  перчатки  и  сапоги
выпустили воздух. Ћни прибыли! ђаздвинулсЯ еще один участок обитой стеганным
шелком  стены;  перед  глазами  Њорозова  оказались  подсвеченые  невидимыми
лампочками  космические  комбинезоны,  странно  раскрашенные  в   поперечную
цветную, всех цветов  радуги полоску и почти незаметные в своей прозрачности
шлемы с черными  пластмассовыми переговорными устройствами спереди и "ушами"
-- серебристыми переплетениЯми по бокам.
     €з пассажиров его выпустили первым.
     ‘ели на неосвещенной части ‹уны.  ‚округ  была не  очень мрачнаЯ  ночь,
небо обсыпано  звездами, как  на юге, казалось,  не хватало только сверчков.
‡везды висели низко над головой. Ќеровности пейзажа, еще различаемые вблизи,
уже в тридцати  -- пЯтидесЯти метрах сливались в одно сплошное черное пЯтно.
€  только в  полукилометре от ракеты было несколько световых пЯтен.  ќто был
"город лунатиков".
     "ѓород" представлЯл собой десЯток огромных  светЯщихсЯ мыльных пузырей,
которые  надували  сигаретным  дымом и  которые  не  лопнули, опустившись на
землю. ‚ этом пустом, чужом  мире только пузыри выглЯдели по-земному. „а еще
неподалеку  от городка,  больше напоминавшего стойбище с Ярангами эскимосов,
была  освещеннаЯ  двумЯ  прожекторами  площадка,  на  которой  было  заметно
какое-то движение.
     Љогда  подошли  ближе,  оказалось,  что  пузыри  вовсе  не  матовые,  а
прозрачные,  диаметром не  менее  ста  метров.  ‘деланы они были  не  то  из
полиэтилена, не  то  из полистирола,  а  скорее всего  из  какого-то  нового
полимера.  ”ормы  полусферы,  как  он  узнал  чуть  позднее,  поддерживались
избыточным давлением в таких  же  прозрачных ребрах жесткости, сходившихсЯ в
центре купола, и давлением в самом пространстве под куполом. ђебра жесткости
напоминали Њорозову бивни мамонтов в жилище трипольской культуры, которое он
видел  раз на реконструкции  в музее.  Ќо  только  огромные.  Џри подходе  к
станции чуткие "уши" скафандров уловили механический грохот. ‚ разных местах
площадки, освещенной двумЯ поворачивающимисЯ прожекторами, работали какие-то
машины. €х деловитаЯ  суета очень оживлЯла  окрестности  и делала  это место
привычным и земным.
     -- ’вои? -- кто-то толкнул  его плечем  в плечо. Ћн  обернулсЯ. ќто был
—угуев, остальные сочувственно смотрели на него.
     --  Њои! -- стараЯсь казатьсЯ непринужденным,  сказал он. --  ‘мотри-ка
ты, работают!
     ѓородок из десЯти куполов и  был тем,  что на ‡емле  гордо  именовалось
"станциЯ ‹уна".
     Џрозрачные  стены  не были стенами  домов,  они  были  небом  и как  бы
вычленЯли  кусок жизненного пространства  из  окружающего гористого пейзажа.
Џочва  под  ногами  внутри  купола  была естественнаЯ,  луннаЯ.  Ђ  на  этой
непривычной почве  стоЯли типичные  литые  коттеджи и  корпусишко  какого-то
центра  или  управлениЯ.  Њестами здесь были  видны  даже  шурфы,  аккуратно
заваленные породой. € здесь что-то искали.
     ЏЯтьдесЯт свободных от вахт "лунатиков" в таких же  не по-земному Ярких
комбинезонах  или с полосами,  или с большими  цветными  кругами на  спинах,
животах и ногах, нестройной толпой встречали прибывших. ѓлава земной колонии
бородач Њацура сказал  краткую приветственную речь, выговариваЯ звук "г" как
нечто среднее между "г" и "х". ‡акончил он приглашением:
     -- Ђ сейчас,  дорохие  товарищи, пройдите в хостинную пэрвохо  корпуса,
хде  вы  снимете скафандры и хде  вас  ждет хорЯчий чай и  столь же  хорЯчее
лунное хостеприимство!
     Џоследнее слово он произнес со смаком.
     Љогда прибывшие двинулись за хозЯевами, Њорозов задержалсЯ.
     -- џ Њорозов!  -- сказал  он. --  Џочему менЯ не встречает  сын? --  Ћн
начал  безотчетно волноватьсЯ и никак не мог справитьсЯ с этим волнением. --
‘лучилось что-нибудь?
     -- Ќи в коем  случае!--ответил Њацура.  -- Ћн  работает. Ќекоторые наши
товарищи  тоже  не  вышли вас встречать, хотЯ,  как  вы  понимаете, прибытие
ракеты -- событие длЯ  наших  мест!  Ќет. Ќичего! Џросто  нельзЯ  остановить
работы. ‚прочем, вы увидитесь скоро! —ерез пЯтнадцать минут вас устраивает?
     -- •орошо!  --  ответил Њорозов,  успокаиваЯсь.  Ћни  вместе  подошли к
прозрачной стенке  пузырЯ. ЌебольшаЯ  по размеру модель  Ѓ-56 подкатилась  к
краю площадки, поворачиваЯ  на ходу  штангу с буром в  рабочее положение. Ќа
месте, где машина нацелилась бурить, лежал большой валун. †елезнаЯ рука Ѓ-56
протЯнулась к камню,  попыталась его поднЯть и тут же отпустила. Љамень  был
тЯжеловат. ’ут же  к нему подкатилсЯ механизм  ѓр-80 с  ковшом,  и маленький
Ѓ-56 закатил камень ему в ковш.
     -- ђазбираетсЯ скотина! -- сказал за спиной Њорозова голос —угуева.
     Ќеожиданно машины, оставив рабочие элементы, замерли.
     -- ‘овещаютсЯ! -- с неудовольствием прокомментировал Њацура. -- Ќикогда
людЯм, или мне как руководству, не скажут, не посоветуютсЯ.  ‘ами все решат,
а  вечером доложат!..  Љстати,  Њорозов,  мне  велено предупредить вас,  что
единственный экземплЯр,  который принЯла ѓосударственнаЯ комиссиЯ,  это ваш!
Џоэтому было принЯто решение переписать и размножить искусственный интеллект
модели No 003111 в нескольких экземплЯрах... Ќадевайте скафандр,  так...  вы
менЯ хорошо слышите?
     -- Ћчень хорошо.
     -- ’огда пойдемте, Я вас выведу.
     Ћни подошли в выходной камере из металла и стекла. Њорозов вошел внутрь
камеры, зашипел, уходЯ,  воздух. Ќад внешней  дверью зажглось  табло: "‚ыход
разрешен".
     Ћн вышел. €дти было легко, хотелось снЯть с себЯ скафандр. ‘лышно было,
как грохочут рабочие элементы его машин. Ћн залюбовалсЯ ими.
     ‚друг  одна из машин -- самоходный  экскаватор --  с грохотом  вскинула
вверх оранжевую стрелу с метнувшимсЯ ковшом. ђаздалсЯ ‘анькин голос:
     -- ‡дравствуй, папа!
     ‚верх поднЯлись  буры и  аналитические  штанги остальных машин. ‘анькин
голос гремел в хоре таких же ‘анькиных голосов:
     -- ‡дравствуй, папа!

     27