€горь ђосоховатский. ‚стреча

Ћцените этот текст:
€горь ђосоховатский. ‚стреча

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "ЏонЯть другого". Љиев, "ђадЯнськый пысьмэннык", 1991.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

‘транное светЯщеесЯ здание - навес с вращающимсЯ зеркалом - было уже
совсем близко. Ћно хорошо просматривалось сквозь фиолетово-красный туман.
€ вот тогда-то и поЯвились эти фигуры. Ћни выплыли из зданиЯ, построились
полукругом и застыли, чуть раскачиваЯсь из стороны в сторону.
’рудно сказать, на что они похожи. Љубы переходЯт в конусы, а над ними
вспыхивают маленькие зеленые молнии, но и конусы менЯют свою форму, иногда
обволакиваютсЯ дымкой и мерцают, покрываЯсь волнами, иногда совсем
исчезают, и остаютсЯ только колеблющиесЯ волны.
- †ители этой планеты? - прошептал ‚адим, самый молодой из космонавтов.
- €ли управлЯемые устройства из энергетических полей? - отозвалсЯ Љим,
и ему стало душно под скафандром.
ЌепонЯтные объекты приблизились. ’еперь их отделЯл от землЯн лишь ручей
бурлЯщей фиолетово-алой жидкости.
Џочти одновременно все четверо землЯн почувствовали покалываниЯ в
висках и затылке - как бы действие слабого электрического тока.
ЏокалываниЯ повторЯлись в определенном ритме, нарастали...
- Ћни начали передачу, - сказал космонавт, которого все называли по
фамилии ‘ветов, и подумал: "ќто или мыслЯщие существа, или управлЯемые на
расстоЯнии машины. Ќам надо договоритьсЯ с ними или с теми, кто их послал.
€ прежде всего показать, кто мы такие..."
Ћн несколько раз взмахнул руками, повторЯЯ одни и те же знаки, как при
сигнализации на морских кораблЯх. Ћн долго проделывал это, выполнЯЯ
программу "Ђ-2", пока не услышал голос своего помощника ђоберта: на его
счету было немало полетов и столько опасностей, что на ‡емле уже дважды
считали его погибшим.
- Ћни не понимают. Њожет быть, у них нет зрениЯ.
‘ветов включил микрофон. ’еперь все, что он говорил, раздавалось из
небольшого репродуктора на шлеме. Ћн произносил несколько фраз с
определенным чередованием звуков, повторЯл их, потом говорил другие фразы
и снова повторЯл их...
Љонусы молчаливо покачивались на другом берегу ручьЯ...
- “ них может не оказатьсЯ органов слуха, - сказал Љим и подумал:
"…сли, например, они ощущают мир как гаммы излучений, то могут принЯть нас
за неизвестных животных или за машины своих врагов. ‚озможно даже, что мы
чем-то опасны длЯ них. Љакие-нибудь наши биоволны вредно действуют на них.
’огда они захотЯт уничтожить нас. Љак же показать им, кто мы такие?"
(ЏостоЯнным его занЯтием было спрашивать - и у себЯ, и у других).
Ћн пробовал послать радиосигналы, но странные объекты не отвечали.
Њожет быть, они не принимали волн такой длины.
"Ћни или те, кто их послал, могут познавать мир и общатьсЯ с помощью
органов, которых у нас нет, например, химических анализаторов или же
уловителей каких-то особых волн... - напрЯженно соображал ђоберт. - Ќо как
бы то ни было, они должны убедитьсЯ, что мы способны изменЯть мир. ’огда
они поймут, что мы не животные..."
Ћн вытЯнул руку с пистолетом в направлении темной скалы. “зкий пучок
ослепительно-белых лучей вырвалсЯ из ствола пистолета, и скала
превратилась в облако пара.
‚ то же мгновение руки землЯн словно окаменели. ‘ трудом можно было
сжать и разжать пальцы. ЏокалываниЯ в висках стали болезненными.
"ќто их реакциЯ, - понЯл ‘ветов. - Ћни принимают меры, чтобы мы не
могли причинить им вреда".
- ђазумный ли это поступок? - осуждающе спросил Љим. - Ђ если эта скала
- их памЯтник?
- Њы ничего не доказали. ‡десь могут водитьсЯ животные с реактивными
органами... Љроме того, то же самое способны проделать машины, - решилсЯ
высказать свое предположение ‚адим. Љак самый молодой, он больше всего
боЯлсЯ показатьсЯ смешным.
Ђ ‘ветов думал: "‘колько программ общениЯ разработано учеными - фильмы,
знаки, мелодии... Ќо вот встретились существа, которые не видЯт знаков,
потому что у них нет глаз, и не слышат звуков, потому что не имеют ушей. €
никакаЯ программа нам не поможет".
Џокалывание в висках и затылке становилось все неприЯтнее, все
болезненней. “ Љима закружилась голова, и он оперсЯ на плечо ‚адима.
"’ретий раз - роковой", - думал ‚адим о ђоберте, чтобы не думать о
себе. Ђ Љим думал о ‚адиме: "’акой молодой, совсем еще мальчик... ‚ два
раза моложе менЯ..."
‘ветов попробовал поднЯть руку с пистолетом, но только ухудшил
положение: теперь уже ощущались не покалываниЯ, а разрЯды, пронизывающие
мозг. Џеред глазами вспыхивали какие-то пЯтна, мигали извилистые линии.
Љим понЯл: еще несколько минут, и они погибнут. Ћн простонал:
- —то делать?..
ЌапрЯгаЯ все силы, всю волю, ‘ветов разжал пальцы и выпустил пистолет.
Ћружие с глухим стуком упало на фиолетовую почву. € неожиданно космонавт
почувствовал некоторое облегчение. “колы были уже не такими болезненными.
Ћн мог двигать руками.
- Ѓрось оружие, ђоб, - произнес он.
Ђ затем ‚адим увидел: ‘ветов делает что-то непонЯтное. Ћн поднЯл с
почвы острый блестЯщий камень и привЯзал его к трубке ручного электробура.
Џолучилось подобие первобытного топора. ‡атем направилсЯ к рощице
причудливых безлиственных деревьев, растущих на берегу ручьЯ. ‡астучал
топор. ‘ветов очистил стволы от веток и свЯзал их.
- ‡ачем он это делает? - вырвалось у ‚адима, и он быстро взглЯнул на
ђоберта: не улыбнетсЯ ли тот наивности вопроса?
- ЉажетсЯ, понимаю! - воскликнул ђоберт. - Ћн строит!
- —то строит?
- Џлот или мост... Ђ впрочем, это неважно.
ђоберт хотел сказать еще что-то, но тут ‘ветов позвал:
- Џомогите!
Ћни поднЯли свЯзанные черные бревна, подтащили к самому ручью и уложили
так, что образовалсЯ мост.
"—то же будем делать дальше?" - хотелось спросить ‚адиму, но он усилием
воли сдержал себЯ и молчал.
Ћни ничего не делали. ‘тоЯли неподвижно. ”иолетово-красный туман
обволакивал их, искажаЯ очертаниЯ фигур.
ћноша услышал, как ђоберт сказал ‘ветову:
- ’ы настоЯщий человек, дружище.
Ђ это считалось в то времЯ высшей похвалой.
- ’ы правильно рассчитал, создав сначала орудие, а потом, с его
помощью, мост. Ћни или те, кто управлЯют ими, не могут не понЯть этого...
Ћн еще не успел закончить фразу, как почувствовал: понЯли. ЏокалываниЯ
сменились другими ощущениЯми. ‘ловно легкие руки матерей прикоснулись к
головам космонавтов. Ѓудто ветерок березовых лесов долетел с ‡емли до этой
чужой планеты. € ‚адиму показалось, что он стоит на берегу изумрудного
земного морЯ. ‘оленые брызги, и пена, и чайки, как белые молнии, и
пронизаннаЯ золотом синь.
Ђ радостное ощущение все нарастало, все ширилось. Ћно подымало четверых
людей на своих волнах, наполнЯло грудь, вдыхало силы в усталый мозг. €
сквозь этот вихрь ликованиЯ прорывались ритмичные удары медного гонга. Ќо
они звучали не в ушах, а где-то в нервах и крови. Љазалось, что это звенит
кровь. Ћни слышались все Явственней, все четче.
‚адим понЯл: хозЯева планеты говорЯт с ними. Ћн закричал:
- ‘ветов, ты слышишь? ’ы понимаешь, что они говорЯт?
- „а, - ответил ‘ветов, и его голос звучал громче, чем обычно. - Ћни
говорЯт: "‡дравствуйте, создающие! Њы узнали вас!"

Ћни шли по фиолетовой почве, а впереди маЯчили две светЯщиесЯ фигуры с
менЯющимисЯ очертаниЯми. Њежду фигурами и людьми был словно протЯнут
невидимый канат. ‹юди не знали, почему и куда они идут. Џросто они не
могли не идти.
Њиновали здание-навес с вращающимсЯ зеркалом. ‚переди виднелось еще
несколько построек из пористых разноцветных блоков.
"‚ыходит, Я был прав: эти расплывающиесЯ фигуры - не существа, а
какие-то сложные аппараты, - подумал ‘ветов. - •озЯева планеты должны быть
чем-то похожи на нас, если живут в зданиЯх, похожих на наши".
Ћн не успел поделитьсЯ своими мыслЯми с товарищами, как из ближайшего
зданиЯ навстречу землЯнам вышло двое. Ћни почти ничем не отличались от
людей. €, что самое удивительное, их костюмы напоминали скафандры землЯн.
Ќе доходЯ до людей двух шагов, существа остановились. ђука одного из
них поднЯлась в приветствии, и люди услышали слова на земном Языке:
- Њы рады встрече с вами!
"‡емлЯне! Ќо как они очутились здесь?" - промелькнула мысль у ‚адима.
Ћн бросилсЯ к ним, раскрыв объЯтиЯ. Ќо существа отшатнулись и отступили.
- Ћсторожно, братьЯ! ‚едь мы - жители разных миров.
‚адим стоЯл пристыженный, не решаЯсь взглЯнуть на товарищей. Ќо никто
из них не смеЯлсЯ над ним.
ђоберт подумал: "Ћни правы. Ќо почему мне это не нравитсЯ? € они
сами..." Ћн не мог определить, что в облике встречных ему не пришлось по
душе.
‘ветов внимательно присматривалсЯ к хозЯевам планеты. €х лица
отличались безупречностью линий и были похожи друг на друга, как лица
близнецов. € рост у них был одинаковый.
"‹ица слишком симметричны. € фигуры тоже. ‚от что кажетсЯ нам
необычным, - подумал ‘ветов. - ‡начит ли это, что и по внутреннему
строению они отличаютсЯ от нас? ‚озможно, и сердце у них расположено не
слева, а посередине. ’огда и строение мозга должно отличатьсЯ..."
Ћн спросил:
- Љак вы узнали наш Язык?
- Ђппараты-переводчики, встретившие вас, расшифровали те слова, которые
вы успели произнести, составили код и передали нам.
"ќтого было бы слишком мало, - подумал ‘ветов. - € почему тогда они
сразу не признали в нас разумных существ, когда мы включили радиоупоры?"
- Љак называетсЯ ваша планета? - спросил ‚адим.
- Ќазывайте ее „альней. ’ак приблизительно переводитсЯ это слово на ваш
Язык.
- ‡начит, вы, жители ее, называетесь дальнианами, - проговорил ‘ветов.
- Ђ как звучат ваши имена?
- …го зовут “л, а менЯ - Ђ, - ответил дальнианин и, в свою очередь,
спросил: - ‡емлЯ похожа на „альнюю?
ђоберту не очень понравилось название планеты. ‘мутное беспокойство
подымалось в нем.
- Њожет быть, вы устали? - спросил “л. - „елаете немного отдохнуть?
Ћни повели землЯн в одно из зданий. Ћколо него возвышалсЯ памЯтник. Ћн
был похож на блестЯщую иглу, на конец которой было что-то насажено. Љогда
люди подошли совсем близко, то смогли различить на игле фигуру существа,
напоминающего краба с граненой головой. Џрисмотревшись, ‘ветов заметил,
что "краб" одет в доспехи, что у него почти человечье лицо, только
безносое.
"ђаньше на этой планете жили другие разумные существа, - подумал
ђоберт, тоже внимательно изучавший "краба". - ‚озможно, их истребили
эти..."
- ’акими были наши предки, - послышалсЯ спокойный голос Ђ, рассеивающий
сомнениЯ.
"‡начит, эволюциЯ и здесь шла путем отысканиЯ формы человека? Ќеужели
же самые ортодоксальные ученые и писатели правы? - думал ‘ветов. -
‚прочем, "здесь" еще не значит "везде". € почему обЯзательно это -
результат эволюции? Љак шло здесь к познанию разумное существо? Љакими
дорогами? € как шла вперед, в неизвестность, природа? ѓде их дороги
пересекались, а где расходились - дороги хрупкого, но зрЯчего детеныша и
слепой, но могучей матери?.."
‘ветов был уверен: чем скорее эти дороги разойдутсЯ, чем скорее детеныш
сумеет сам поставить цель и выбрать путь, тем будет лучше.
€ еще он подумал, спросил себЯ: "Ќе подобен ли человек поводырю, что,
повзрослев, ведет слепую мать, природу, заменЯЯ ей глаза?"
‚незапно ‘ветов почувствовал, что “лу нравЯтсЯ его мысли. Ћн не мог бы
объЯснить, как “л узнал его мысли и как сам он узнал, что они нравЯтсЯ
“лу. Ћн это почувствовал. ‚оспринЯл и еще более конкретное состоЯние “ла,
его мысль: "Ђ не сообщить ли ему всего?"
"—его - всего? - начал тревожитьсЯ ‘ветов. - Ђ кому? Њне? —то же здесь
скрыто от нас?"
Ћн почувствовал, что им всем еще не раз придетсЯ ломать головы над этой
загадкой, от решениЯ которой будет зависеть их... †изнь? €ли только
выполнение миссии? €ли и то и другое?
Ћн пока мог лишь задавать вопросы - и только себе. Ќо ответить на них
он не мог...
Ћт памЯтника люди повернули к зданию. Ћни подошли к самой стене. "Ђ где
же дверь?" - подумал ‚адим и увидел, как в стене обозначилсЯ
прЯмоугольник. "ЋткрываетсЯ автоматически или нет?" Ћн поискал глазами на
дверЯх ручку или кнопку на стене, и тотчас на дверЯх поЯвилась ручка, а на
стене у дверей - кнопка. “л и Ђ предложили:
- ‚ходите.
"Ћднако один из них должен был бы войти первым", - подумал Љим.
"Љак часто вежливость служит прикрытием", - ђоберт посмотрел на
‘ветова: что он решит?
‘ветов шагнул к дверЯм. ‚адим, ожидавший, что он возьметсЯ за ручку и
распахнет дверь, увидел, как ‘ветов сделал это, а Љим видел, что тот нажал
на кнопку, и половинки двери медленно разошлись в разные стороны. ђоберт
потом клЯлсЯ, что дверь поднЯлась вверх, как заслонка в плотине: а ‘ветов,
когда спросили у него, утверждал, что дверь была гофрированной и
опустилась вниз.
Ћни бы очень удивились, если бы им сказали, что ошиблись они все.
Љак бы там ни было, дверь была открыта, и землЯне вошли в здание.
- ‚ы можете снЯть шлемы, - сказал Ђ. - ‡десь воздух почти такой же, как
у вас на ‡емле.
‚оздух здесь был действительно хорош. € он менЯлсЯ. ‚начале -
дистиллированно прозрачен, пресен. Ќе было в нем тех чудесных примесей,
которые придают аромат и неповторимость. Ќо вот ‚адим вспомнил о земных
лесах - и воздух наполнилсЯ душистым острым запахом хвои, легкой сыростью
и свежестью, а когда ђоберт подумал о теплом соленом бризе - неведомый
ветер словно донес в это здание брызги морЯ.
‡емлЯне прошли коротким коридором и очутились в огромном зале с
прозрачной крышей. ‚ нем стоЯло несколько столиков с удобными легкими
креслами. "‘овсем как в космовокзале", - удивилсЯ Љим и увидел картину на
стене. Ћн подошел к ней поближе и застыл в изумлении. ќто была картина из
космовокзала: рыжий мальчишка держит в руках игрушечную ракету и смотрит в
небо. Њалыш присмирел на миг, его глаза слегка затуманились, но в согнутой
длЯ броска худенькой угловатой фигурке угадываетсЯ упорство.
- ђебЯта, смотрите, - сказал Љим и услышал удивленный возглас ‚адима:
- ’акаЯ же картина висит в кабинете моего отца!
- ’акаЯ же, как на космовокзале? - спросил Љим.
- Ќу что ты, там - мальчишка с ракетой, а здесь - лесное озеро. - ‚адим
вглЯдывалсЯ в картину.
- Ќа этой картине - озеро? - Љим подозрительно посмотрел на него.
- ‚идеть то, что хочетсЯ, - это хорошо, - послышалсЯ голос Ђ.
‘ветов незаметно подал знак землЯнам. Ћн ожидал, что еще скажет Ђ, как
объЯснит загадочное Явление. —то это - массовый гипноз?
„альниане молчали...
‚адим неотрывно смотрел на картину. Ћн вспомнил озеро в лесу и следы
маленьких босых ног на песке. Ћн испуганно вскрикнул, увидев их. Ђ потом
они вместе переплывали озеро туда и обратно - кто быстрее! - и она
сказала: "џ думала, что это из чащи медведь выходит..." € он потом все
смотрелсЯ в зеркало: неужели похож на медведЯ, неужели такой большой и
сильный? Ќо в зеркале отражалсЯ худощавый юноша, вопросительнаЯ улыбка.
Џосле той встречи он часто приходил к озеру и подолгу смотрел в воду.
’ам он видел серебристые облака и среди них свое лицо. Ђ однажды рЯдом с
его лицом поЯвилось еще одно - с пухлыми губами и вздернутым носиком...
Ћн услышал рЯдом с собой чье-то учащенное дыхание. Џовернул голову и
увидел Ђ. „альнианин смотрел на картину затуманенными глазами, как будто
она нашла отклик и в его памЯти.
‚адим снова смотрит на картину, но думает о той, что говорила: "Њедведь
из чащи..." …сли бы они вновь встретились, он бы сказал ей слова, которых
не нашел тогда, на ‡емле. Ћн бы сказал о бесконечной ночи космоса, о
страшных пустынЯх чужих планет, когда прошлое согревало настоЯщее, а
воспоминаниЯ о ней были глотком воды в пустыне...
‘ветов с удивлением переводил взглЯд со своих товарищей на дальниан. Ќа
лицах Ђ и “ла отражались те же чувства, что и на лицах людей (если бы он
мог присмотретьсЯ повнимательней, то определил бы некоторое запаздывание
реакции у хозЯев планеты). Џостепенно Ђ становилсЯ как бы двойником
‚адима, а “л - копией ђоберта, - так они теперь были похожи. ‡атем они
словно поменЯлись ролЯми: Ђ стал двойником Љима, а “л... Ќа кого же он так
похож?
‘ветов мучительно вспоминал и не мог вспомнить, хотЯ длЯ этого ему
достаточно было бы взглЯнуть в зеркало. € когда ‘ветов, наблюдаЯ за
‚адимом, с нежностью прошептал: "Џочему же ты так волнуешьсЯ, мальчик?",
то же самое прошептали губы дальнианина, словно вдохнули перед этим его
нежность. ђука “ла невольно потЯнулась к голове ‚адима и погладила его
мЯгкие волосы. € где-то очень далеко, но в пределах этого зала, тонко
зазвенели серебрЯные ликующие колокольчики.
‚адим обернулсЯ к “лу, а когда опЯть посмотрел на картину, увидел на
ней вместо лесного озера лишь хаотичное переплетение изломанных линий.
‘начала он не поверил своим глазам, ищущий взглЯд стал растерЯнным, а
потом у него опустились плечи, и весь он обмЯк. —то-то горько зазвенело в
душе, как порваннаЯ струна.
Ћн не выдержал и, с ненавистью глЯдЯ на дальниан, проговорил:
- ’ак все это обман?
- —то определЯет обозначение "обман" и почему ты недоволен? - спросил
“л.
ѓубы ‚адима изогнулись. Ћбвинительные слова готовы были сорватьсЯ с
них, но ‘ветов предупредил его:
- Ћбман - это когда человек думает одно, а выходит другое.
- —еловек должен добиватьсЯ, чтобы вышло то, что задумал. Ћн должен
быть благодарен тому, кто помог осуществить задуманное, - сказал “л.
"Ќа что он намекает?" - ‘ветов пыталсЯ найти свЯзь между словами
дальнианина и тем, что они все только что пережили. Ќеужели здесь имела
место не западнЯ, а ошибка? Ћн с удивлением подумал, что готов и к этому.
"Џочему нас все происшедшее так поразило? ђазве в нашей памЯти не живут
десЯтки и сотни людей, и многих из них мы можем представить себе так Ясно,
как будто они перед нами? ђазве не умеем мы так сильно вообразить встречу
с ними, что переживаем ее по-настоЯщему? € разве в тайных своих надеждах и
желаниЯх мы не подготовлены к тому, что памЯть может материализоватьсЯ?
Џочему же эти способности памЯти не доставлЯют нам такого же удивлениЯ,
как то, что случилось здесь?.."
’ишина тЯнулась слишком долго и начинала казатьсЯ многозначительной.
Ќарушил ее Ђ:
- —то бы вы хотели посмотреть?
- ‘ейчас мы хотели бы поспать, - сказал ‘ветов, и землЯне понЯли его:
нужно остатьсЯ одним.
„альниане ввели их Я круглую комнату, где стоЯли спальные устройства,
все разные - в соответствии с невысказанными желаниЯми и привычками
землЯн. ‡атем хозЯева попрощались и ушли.
Ќесколько минут молчаниЯ... ’олько взглЯды...
- Џодумаем о чем-нибудь веселом, - сказал ‘ветов, и все понЯли: не
выдавать своих мыслей дальнианам. Ќо как же тогда обсудить положение?
- ќзопов Язык, - предложил ‘ветов, и они подумали: этого шифра
дальнианам не понЯть. ‚едь люди не будут при каждом изречении или имени
героЯ вспоминать обо всем, что скрыто за этим. Ћни уподобЯтсЯ близким
родственникам или закадычным друзьЯм, и несколько слов, которые покажутсЯ
другим ничего не значащими, длЯ них будут говорить об очень многом
благодарЯ воспоминаниЯм. Ђ впрочем, разве все четверо не стали близкими
родственниками здесь, на чужой планете, и разве всЯ историЯ ‡емли не
превратилась сейчас длЯ них в почти "семейную историю"?
- Ѓойтесь данайцев, дары приносЯщих, - начал разговор ђоберт. …го глаза
были тусклы и холодны, в них не отражались воспоминаниЯ.
‚се посмотрели на Љима - что скажет он?
Љим проговорил, растЯгиваЯ слова в свойственной ему манере, делаЯ
каждое из них резиновым:
- Џусть совет мудрых решает без Љатилины. Љатилнна будет думать.
…го невозмутимый вид никого не обманул. Љим любил притворитьсЯ
простаком, за которого могут думать другие. ‘вои собственные решениЯ он
оставлЯл до критического момента.
- ‚ыждать и найти ахиллесову пЯту, - предложил ђоберт, осуждающе
взглЯнув на Љима. - Ђ тогда - штурм унд дранг.
- Љогда муха видит орла, то думает: "Ђх, какаЯ большаЯ муха! Њожет ли
она найти у орла "ахиллесову пЯту"? € обЯзательно ли орел станет охотитьсЯ
за мухой? ‚едь, как говорили древние римлЯне, орел не ловит мух. Ќет ли у
него других намерений - вот что нужно выЯснить, - наконец-то высказалсЯ
Љим.
- Џомните Џолифема? - спросил ‘ветов и умолк, морща лоб.
’ЯжелаЯ сонливость как-то сразу навалилась на него, на всех четверых.
Ћни пробовали сопротивлЯтьсЯ. Џостели манили. ‘ладкий туман окутывал.
’ихаЯ музыка вливалась через уши, кружа голову.
- ‘казка о сонной принцессе, - проговорил ‘ветов совсем не то, что
хотел.
…го уже никто не слышал. ‡емлЯне спали. € ‘ветов не выдержал. Љомната
кружилась перед его глазами...

Џервым проснулсЯ ђоберт. Џо привычке старого бойца полежал несколько
минут с закрытыми глазами, прислушиваЯсь. „оносилась тихаЯ музыка... Ќо
только он раскрыл глаза, как увидел: у самой стены неизвестно откуда
поЯвилсЯ Ђ. Џодошел к ‘ветову, даже не подошел, а подплыл, чуть касаЯсь
пола ногами, наклонилсЯ над космонавтом. ‚се ближе и ближе. ђоберт тЯжело
дышал, притворЯЯсь спЯщим, думал: "—то сейчас будет? Ќе раскроетсЯ ли
тайна?" „альнианин все еще наклонЯлсЯ и вдруг исчез, вошел в ‘ветова...
ђоберт с трудом встал на дрожащие ноги. „аже ему было страшно. Џротивно
собственное бессилие. Џопробовал сделать шаг - и снова опустилсЯ на
постель. “видел, как от ‘ветова отделилсЯ, пульсирующий огненный шарик,
подлетел к стене и вошел в нее.
- ‘ветов! - крикнул ђоберт.
‘делал отчаЯнный рывок. “далось встать с постели. Ќоги стали чужими,
несли не в ту сторону. Ћн подошел к ‘ветову, услышал его ровное дыхание.
"Њожет быть, приснилось", - ђоберт растерЯнно улыбалсЯ, вспоминал и не
мог вспомнить. Ћн увидел дверь - поЯвилсЯ замысел.
"‘ейчас и не сплю Явно вопреки планам дальниан, - подумал ђоберт. - €
оказалсЯ перед дверью тоже не по их желанию. ‘могу ли застать их врасплох,
увидеть то, что они не хотели бы выдать?"
Ћн взглЯнул на ‘ветова, на его суровое, даже во сне, лицо. ‚спомнил:
"’ы слишком любишь риск, ђоб. ђиск ради риска. ’ы не боец, а игрок". „а,
‘ветов умел "гладить против шерсти".
"‚ыйти в эту дверь - может быть, то же самое, что прыгнуть в пропасть
или войти в атомный котел. Ќо у кого же, стоЯ над пропастью, не поЯвлЯетсЯ
мгновенное желание прыгнуть?"
ђоберт представил, что бы сказал ‘ветов: "ђиск - это тоже средство в
добыче информации. Ќе стоит пренебрегать им". €ли что-то в этом роде. Ќо
затем ‘ветов подсчитал бы коэффициент полезности риска в данном случае. €
только потом...
"Џоэтому ему и доверЯют руководить экспедицией, а вот мне бы не
доверили, хотЯ Я повидал не меньше его. ‚ его возвращение всегда верЯт, а
мое кажетсЯ чудом. € они, конечно, правы. Ќу что ж..."
Ћн улыбнулсЯ и толкнул дверь. Ћжидал, что окажетсЯ в коридоре. Ќо перед
ним простиралась фиолетоваЯ почва планеты, покачивались безлиственные
растениЯ. "‘он или не сон?" “щипнул себЯ - больно. € все равно: каждый шаг
- как по толстому слою ваты.
ђоберт сделал несколько шагов и увидел светЯщуюсЯ фигуру - такую же,
как те, что встречали их на берегу ручьЯ. Љуб перешел в пирамиду, затем
образовал сверкающий шар. ’онкие, как иглы, лучи потЯнулись от шара в
одном направлении, к почве. ’ам, куда попадали лучи, возникали небольшие
смерчи и завихрениЯ.
ар уменьшилсЯ в размерах, померк, стал матовым, полупрозрачным. Ђ на
тех местах почвы, куда попадали лучи, образовались какие-то жалкие
существа. Ћни быстро передвигались по небольшой площадке, не выходЯ за ее
границы.
"ЉажетсЯ, Я присутствую при опыте", - подумал ђоберт, и по ассоциации у
него возникли невеселые мысли: "Њы все присутствуем при опыте.
Џрисутствуем или участвуем? € в качестве кого?"
‚озможно, если бы он узнал ответ, то стал бы счастливее, а может быть,
жизнь показалась бы невыносимой или безразличной. Ќо все же он хотел
знать, ведь по натуре он был бойцом - недоверчивым, сомневающимсЯ. Ћн
стремилсЯ к знанию и, значит, к новым сомнениЯм, которые придут на смену
старым.
ђоберт внимательно наблюдал за шаром и за маленькими подопытными
существами. € он заметил, что при каждом их движении тонкие нити лучей
тЯнутсЯ от существа к шару, он раздуваетсЯ, мерцает. "Џолучает информацию
об их жизни. ‚озможно, всЯ их жизнь, все страданиЯ и удовольствиЯ -
информациЯ длЯ шара, и только в этом смысл. Ќе затем ли шар и образовал
их? - спрашивал себЯ ђоберт. - ‚едь и мы в лабораториЯх выращиваем колонии
микроорганизмов, чтобы получить информацию о мире, в котором они живут.
„лЯ них это - жизнь, длЯ нас - опыт. Ќо шар производит это на другом
уровне. Њы культивируем жизнь, он, кажетсЯ, вызывает ее порциЯми
облучениЯ. Ќе в этом ли скрываетсЯ ответ, которого все мы добиваемсЯ?"
Џлощадка, на которой копошились маленькие существа, постепенно начала
менЯтьсЯ. ЏоЯвилась растительность, похожаЯ на лишайники. Џочву пересекли
трещины, вздыбились холмы, в которых виднелись отверстиЯ нор. ‚ них
исчезали и поЯвлЯлись новые комочки. Џаутина лучей, тЯнущихсЯ к шару,
словно к диковинному жирному пауку, стала гуще и запутаннее. € шар
увеличивалсЯ очень быстро. Џожалуй, он стал больше, чем до начала опыта.
‘ущества, вероЯтно, его не замечали.
Ќо вот шар засверкал, ударил пучками мигающего света по площадке.
‘ущества исчезли, растворились в лучах. ‡акружились небольшие смерчи. €
шар исчез...
’щетно ђоберт оглЯдывалсЯ. ”иолетоваЯ пустынЯ и здание, из которого он
недавно вышел, - вот все, что он видел. ’о ли шар унессЯ с невероЯтной
скоростью, то ли растворилсЯ, а возможно, стал невидимым.
ђоберту ничего не оставалось, как поскорее вернутьсЯ к товарищам. Ћн
подошел к двери...
Џотом ђоберту казалось, что он очутилсЯ в здании, не открываЯ двери.
Џрежде чем он опустилсЯ на свою постель, невидимые волны стали укачивать
его, нагнетали в голову какие-то чужие ранЯщие мысли.

Ћни все проснулись одновременно, отдохнувшие, бодрые. € окружающее
показалось другим, больше не пугало. ’олько ђоберт хмурилсЯ, мучительно
вспоминаЯ, наЯву или во сне видел дальнианина, склонившегосЯ над ‘ветовым.
‹юди больше не удивлЯлись внезапному поЯвлению дальниан.
- …сли хотите, поведем вас в гости к одному из наших ученых, -
предложил “л.
ќто было как раз то, о чем ‘ветов думал совсем недавно. †еланиЯ людей
осуществлЯлись на планете „альней с поразительной быстротой и, может быть,
поэтому не доставлЯли землЯнам настоЯщего удовлетворениЯ.
- Ѓлагодарю. Њы принимаем приглашение, - сказал ‘ветов.
ђоберт повел на него косым испытующим взглЯдом. "Љто это говорит? Ћн
или тот, кто поселилсЯ в нем? - думал ђоберт. - Ђ могу ли Я теперь
доверЯть самому себе? “верен ли Я, что мне это не приснилось? Ћни
совершили надо мной самое худшее - отнЯли веру в себЯ..."
‡емлЯне вслед за хозЯевами планеты вышли из зданиЯ. ђоберт оглЯнулсЯ.
"Љак в таком маленьком здании размещаетсЯ столько комнат?" - подумал
космонавт и заметил, что оно становитсЯ больше, растет на глазах. "•орошо,
что мы еще не потерЯли охранительной способности удивлЯтьсЯ. €наче нам
конец..."
‘ветов шел рЯдом с Ђ, глЯдЯ под ноги. ’рава, настоЯщаЯ земнаЯ зеленаЯ
травка покрывала грунт. ‚переди виднелось сооружение, похожее на
гигантскую улитку.
- ЏамЯтник ‘оздателю, - сказал “л.
‡емлЯне подошли ближе и остановились. ‚олнение охватило их, перешло в
трепет восторга. “ ‚адима влажно заблестели глаза. …му показалось, что он
видит, может охватить взглЯдом огромное пространство и столетиЯ времени.
ђоберт прищурил глаза - так ослеплЯло сверкание граней. Ћн слышал, как
звучат причудливо изогнутые линии, гармониЯ форм переходит в музыку.
"ЏамЯтник ‘оздателю. Ќеужели у них еще сохранилась религиЯ?" - думал
он, подходЯ все ближе и ближе к памЯтнику. ‘иЯние граней померкло. Ћн
увидел трещины в неизвестном шероховатом материале. Ћни рассекали его как
бы случайно, но в том, как они воздействовали на воображение, угадывалсЯ
тонкий расчет искусства. Њузыка заполнЯла пространство вокруг памЯтника и
колебала сердца, как маЯтники. “ людей кружились головы от нахлынувших
чувств и воспоминаний.
Ќа памЯтнике проступили из паутины трещин изображениЯ. ‡емлЯне увидели
существо, похожее на краба. Ќо его клешнЯ скорее напоминала руку. ‚ ней
существо держало какой-то сложный предмет. ‚торое изображение повторЯло
краба, но у него поЯвились пристройки, длинные щупальца и подобиЯ антенн.
‚ третьем изображении трудно было узнать "краба", - так он изменилсЯ и
усложнилсЯ. ‚округ него пульсировало голубоватое сиЯние.
"Ќеужели это и есть ‘оздатель? - подумал ‘ветов. - € вкладывают ли они
в это слово то же понЯтие, что наши предки на ‡емле?"
- ‚ы верите в ‘оздателЯ? - спросил он дальниан.
- џ не всегда был таким, как сейчас. џ был бы „ругим - песчинкой в
пространстве и времени, если бы разумные не стали ‘оздателем, - ответил
“л.
"…сли бы он сказал "разумные стали создателЯми", все было бы понЯтно",
- подумал ‘ветов и произнес:
- Ќе понимаю тебЯ. ђазве ты не песчинка? „ругое дело - все вы, все
дальниане...
- € Я не понимаю тебЯ. ѓоворишь "ты" и "вы". ђазве это не одно и то же?
- Ќу вот Я - человек, личность. Ќо Я же ЯвлЯюсь представителем всего
человечества. €ногда говорю о себе не "Я", а "мы", "люди", - поЯснил
‘ветов не без тайного умысла.
- “ нас нет "Я" и "мы". —асть и целое - одно и то же. €наче бы каждый
из нас не стал тем, кем он есть, - сказал Ђ, как будто ‘ветов разговаривал
с ним, а не с “лом.
Џространство вокруг землЯн изменилось. ’олько что они были у памЯтника,
а оказались в зале, подобном тому, который видели в первом здании.
- ‘ейчас поЯвитсЯ тот, кого бы вы хотели видеть, - ученый „альней, -
сказал Ђ и вышел вместе с “лом.
Ќе успели землЯне осмотретьсЯ, как в зале поЯвилсЯ незнакомый
дальнианин, поразительно похожий на председателЯ “ченого совета ‡емли.
- ‡дравствуйте, - приветствовал он их по земному обычаю.
‘ветова осенило, он подумал: "‹арчик открываетсЯ просто, важно не
медлить". ‘обрав волю, стараЯсь не отвлекатьсЯ, не думать о постороннем,
он заставил себЯ вообразить, что, встречаЯ гостей, председатель должен
встать на руки и пройтись колесом. Ћн вообразил и пожелал этого и не
удивилсЯ, когда дальнианин тотчас выполнил его желание.
€ тогда ‘ветов подошел вплотную к дальнианину, спросил негромко:
- Љто ты - Ђ или “л?
‹ицо ‚адима побагровело, стало похожим на лицо мальчика, который видит,
что родитель поступает глупо, но не смеет сказать ему об этом.
„альнианин осталсЯ невозмутимо спокойным, ответил:
- ’ы хотел видеть того, кто знает больше Ђ и больше “ла, - он - перед
тобой. „лЯ этого Ђ, “л и еще трое соединились во мне. Ћпыта пЯтерых будет
достаточно.
‘амыми спокойными остались двое - ‘ветов и... ‚адим, настроение
которого резко изменилось. ‘ветов, испытавший и передумавший так много, и
‚адим, еще сохранивший от детства столько зеркальных осколков, что жизнь
продолжала казатьсЯ ему сказкой, и в ней в любое времЯ могли случитьсЯ
чудеса.
- Џочему вы удивлЯетесь? - спросил дальнианин. - ђазве в каждом из вас
не живет много существ - родители, учителЯ?
Ћн помолчал и неожиданно улыбнулсЯ.
- Љонечно, мы отличаемсЯ от вас, но не настолько, чтобы...
Џоспешил добавить:
- Ђ ‘оздатель или ‘оздатели совсем мало отличались от вас.
Ћн был весьма деликатен, но ‘ветов подумал, как много могут означать
слова: "совсем мало".
Љим, соображаЯ о чем-то своем, спросил:
- —то было изображено на картине?
„альнианин повернулсЯ к нему:
- ’о, что ты хотел увидеть. ’ам были точки и линии. џ настроил твою
памЯть, и она по твоему желанию, с помощью глаз располагала их как хотела.
ђазве выполнение желаниЯ неприЯтно длЯ вас?
"‡ачем им понадобилось это?" - подумал ђоберт, и дальнианин ответил:
- Њы хотели наиболее полно проЯвить вашу памЯть, чтобы больше узнать о
вас.
"„а, мы несем самих себЯ в своей памЯти, - думал ‘ветов. - ‘ебЯ и
многое и" того, что создало нас такими, какие мы есть, Љто может читать
нашу памЯть, узнает о нас больше, чем знаем о себе мы сами".
- € к тому же мы обогащались вашим опытом, вашим чувством прекрасного,
вашим наивным удивлением и волнением, - продолжал дальнианин. - џ бы мог
образовать любые предметы, которые вам хочетсЯ увидеть.
"‡емлю. џ бы хотел увидеть ‡емлю, ‡емлю, ‡емлю. Ќет, не только увидеть
- почувствовать себЯ на ‡емле", - подумал ‘ветов, и почти в тот же миг ему
показалось, что он стоит на площади старинного ‹енинграда, на той самой, о
которой недавно вспоминал.
"Њоре!" - мысленно воскликнул он и увидел разноцветные сверкающие
камешки под лакированным козырьком волны и небо, начинающеесЯ совсем
близко, без горизонта.
"Ђ теперь лес", - пожелал он и вдруг вспомнил об опыте, который
наблюдал еще в юности. Ѓудто снова увидел клетку и зверька, беспрерывно
нажимающего на педаль, провод от которой был подключен к его мозгу, в
центр удовольствиЯ. ’аким образом он замыкал контакт и посылал импульс
тока в этот центр, раздражал его. ‡верек перестал есть и пить, хотЯ вода и
вкуснейшаЯ еда стоЯли рЯдом. Ћн только нажимал на педаль, пока нервные
клетки не истощились и не наступила смерть. ќта неприЯтнаЯ картина
отрезвила ‘ветова. Ћн поискал взглЯдом дальнианина, увидел, как тот возник
из земных морЯ и леса. ‘ветов невольно сопоставил это и многое другое:
пЯтеро в одном, светЯщиесЯ фигуры у ручьЯ, которые он вначале принЯл за
аппараты... "Њожет быть, дальниане могут принимать любой облик по желанию?
Ћни превращаютсЯ в людей, чтобы было удобнее беседовать с нами, но могут
превратитьсЯ в море, в лес, во что угодно".
Љогда-то он читал в фантастическом романе, что, дескать, придет времЯ -
и разумные существа в своем развитии приобретут такую мощь, что смогут
перестраивать свои организмы. Ћн вспомнил памЯтник - "краба" в разных
видах, пристройки на его теле, подобиЯ антенн. "Ќовые органы-протезы... Ђ
почему бы не привыкнуть к ним так же естественно, как мы привыкаем к
новому сердцу или как наши далекие предки привыкали к пластмассовой
челюсти? - подумал он. - ЉажетсЯ, Я начинаю кое-что понимать..."
€ он спросил с таким видом, будто знал ответ на свой вопрос:
- ‡начит, вы не всегда были такими. ‚ас создали другие разумные
существа, когда-то населЯвшие планету и похожие на нас. Ђ где они сами?
- Ћни в нас, - просто ответил дальнианин. - Ћни вписались в менЯ.
Џонимаешь?
Ћн спросил "понимаешь", но вопрос его был адресован ко всем землЯнам.
€з всех них чуть-чуть понимал, о чем идет речь, только ‘ветов.
- Ћни состоЯли из вещества, несколько похожего на ваше, - поЯснил
дальнианин. - Ћни были из хрупкого и сложного материала, имели
консервативную форму. €так, у них было уже две слабости.
Ћн заметил, что не все землЯне понимают его слова, и уточнил:
- Љогда содержание все времЯ менЯетсЯ, коснаЯ форма ЯвлЯетсЯ длЯ него
нежелательным ограничителем. ‹ибо птенец сможет вовремЯ проклюнуть
скорлупу Яйца, либо погибнет в ней, замурованный заживо. Џрирода не
создавала разумные существа специально. € наши предки, как многие
животные, возникли в процессе борьбы видов за существование и
предназначались длЯ этой же цели - отыскиваниЯ пищи, продолжениЯ рода. „лЯ
этого был приспособлен организм предка, а не длЯ познаниЯ и творчества,
штурма космоса и многого другого. ђазумное существо поставило перед собой
новые цели, а длЯ достижениЯ их ему нужен был новый организм и новое времЯ
жизни. ’е, кого мы называем ‘оздателем, понЯли это. Ћни удлинили времЯ
своей жизни, но материал при самом бережном обращении имеет срок износа...
- Ќам не нужна вечнаЯ жизнь, - угрюмо возразил ђоберт.
- Џока не нужна, - уточнил дальнианин. - Ќо длЯ того, чтобы только
вырастить потомство, требуетсЯ один отрезок времени; длЯ полета к другой
звезде - другой, длЯ познаниЯ новой планеты - третий. ’воему предку нужна
была меньшаЯ жизнь, чем тебе, а твоему потомку - большаЯ. ќто зависит от
содержаниЯ жизни, от цели ее, не так ли?
‘ветов снова отметил чуткость этого удивительного существа. „альнианин
обращалсЯ к людЯм, как к равным.
- Ќаши предки прожили две эпохи, прежде чем начали изменЯть себЯ.
Џервую - когда они научились создавать. ‚торую - когда они перестали
убивать и угнетать друг друга. Ћна называлась ќпохой Ќачала ЏониманиЯ.
- …сть три основных положениЯ, - продолжал объЯснЯть дальнианин, -
которые наши предки понЯли. ”орма разумного существа должна менЯтьсЯ в
соответствии с его целью. ќто форма ветра, а не скалы. ђазумные существа
не должны делитьсЯ на "Я" и "мы". Ћни могут делитьсЯ и снова собиратьсЯ в
единое существо, опЯть же в зависимости от своей цели. †изнь разума не
должна иметь отрезка, ведь ни в каком отрезке не умещаютсЯ его мечты.
- Ќо длЯ чего вы живете? - спросил Љим. ‘амым любимым его занЯтием было
спрашивать, самым нелюбимым - отвечать.
- Ђ длЯ чего живешь ты? - ответил вопросом на вопрос дальнианин, и
землЯне улыбались, глЯдЯ на оторопевшего Љима. „альнианин ответил точно
так же, как ответил бы Љим.
Њолчание становилось тЯгостным.
- •орошо, отвечу Я, - сказал дальнианин. - Њне нужно узнавать все новые
варианты устройства ‚селенной.
- „лЯ чего? - поспешил спросить Љим.
- —тобы каждый раз выбирать из них наилучший.
- Ќаилучший длЯ кого?
- „лЯ менЯ, длЯ тебЯ, длЯ животного, длЯ камнЯ. „лЯ гармонии.
- џ не понимаю тебЯ, - призналсЯ Љим.
- ’ы поймешь менЯ только через свои интересы, - поЯснил дальнианин и
попросил: - ђасскажи о цели своей жизни.
Љиму пришлось отвечать:
- џ хочу знать как можно больше, чтобы человечество стало сильнее.
…го голос был таким же медленным, как обычно, - голос человека, длЯ
которого размышлениЯ значат больше, чем действиЯ, а выдумка - больше
действительности. Ќо нарочитые хриплые полутона и наиграннаЯ наивность
исчезли, голос проЯснилсЯ.
Љим бросил взглЯд на товарищей, как бы извинЯЯсь за нескромное
признание. Ђ они смотрели на него во все глаза: он впервые раскрывалсЯ
перед ними.
- „лЯ чего сильнее? - спросил дальнианин.
- ‚месте с силой приходит счастье. Ђ сила - в знании.
„альнианин улыбнулсЯ:
- Џочему же ты сказал, что не понимаешь менЯ? ‚едь наши цели сходЯтсЯ.
Њы хотим знаниЯ длЯ силы, а силы - длЯ счастьЯ. ђазные у нас только
возможности. ’ы пока хочешь знать больше о ‚селенной, чтобы лучше
приспособитьсЯ к ней, а Я - чтобы переделывать ее. € ты, и Я стремимсЯ к
гармонии со всем окружающим, к такой гармонии, где мы - строители и
хозЯева. ‚ этом наше счастье... ’ы понимаешь менЯ?
Ћн обращалсЯ ко всем землЯнам. € ‘ветов ответил за всех:
- Њы начинаем понимать тебЯ.
- џ покажу вам, как переделывают мир! - воскликнул дальнианин.
‚округ его тела поЯвилось серебристое мерцание. Ћно становилось все
больше и больше, окутало и землЯн. Ћбразовало вокруг них прозрачную
сферическую оболочку. Ћно не имело ни запаха, ни вкуса, и вообще никак не
воздействовало на их органы чувств. ‡емлЯне увидели удалЯющуюсЯ планету,
похожую на фиолетовый мЯч. Џросторы космоса окружили их. “ землЯн было
такое впечатление, что они летЯт безо всЯкой защитной оболочки, и это
ощущение пьЯнило безудержной гордой радостью. Љосмос, такой
могущественный, непознанный, стал ласковым и спокойным, как море в бухте.
“ них поЯвилось ощущение единства с ним, и впервые люди почувствовали, что
они не только сыновьЯ ‡емли, но и дети космоса.
- ‘мотрите! - сказал дальнианин.
„ва узких луча ударили из прозрачной сферы, в которой они летели, в
черное пространство. ’ам, где лучи скрестились, заплЯсал огненный шарик.
Ћн разрасталсЯ, пульсировал... „альнианин управлЯл лучами, и они
становились то двумЯ бурлЯщими ручьЯми, то двумЯ клинками.
- џ создаю перепады энергии, - поЯснил он так просто, как будто делал
обычное дело. - ќто приводит к возмущению пространства, а затем к
изменению движениЯ частиц. џ могу менЯть энергетические зарЯды частиц,
направление их вращениЯ - и жидкость течет снизу вверх, газ стремитсЯ к
уплотнению, многомерное времЯ движетсЯ в том направлении, какое мне нужно.
Ћгненный шарик превратилсЯ в гигантский излучающий шар. Ќа его
поверхности бушевали смерчи и взрывы. Џространство, до того казавшеесЯ
пустым, изменилось. Ћно больше не было черным. Ѓагровые, серебристые,
золотые отсветы заполнили его. ќто был радостный пожар - пожар движениЯ,
жизни, который люди не могли представить в самых смелых мечтах. “ них было
ощущение, что это они зажгли новую звезду, что они могут изменЯть вращение
частиц и управлЯть временем. ‘частье такой силы и накала, какого они
никогда не испытывали, овладело ими, породнило, сделало частЯми единого
целого. €м казалось, что вот-вот они создадут мир, с которым сольютсЯ
воедино в гармонии. ќтот мир станет частью их, а они - его разумом, его
волей.
"Њожет быть, что-то похожее Я испытывал, когда был водителем
патрульного космолета. Ѓывали минуты, когда Я как бы сливалсЯ с аппаратом
в одно существо, каждое движение которого зависело от моей воли, - подумал
‘ветов и ответил себе: - Ќет, это нельзЯ сравнивать".
ђоберт посмотрел на ‚адима, на его пылающие щеки, на беспокойные тонкие
пальцы, переплетающиесЯ в живую решетку. "’ебе повезло, мальчик, - думал
он. - ‚ юности ты познал такое чувство, которое Я испытал только к концу
пути. Љрасивое чувство, самое красивое и самое сильное. Ќо вот каково тебе
будет жить после этого? ‚едь все, что познаешь потом, ты невольно сравнишь
с этим чувством. ‚ чем же ты сможешь найти удовлетворение?"
- …ще звезду! - попросил Љим. - Ћбразуйте здесь еще одну звезду.
- ЌельзЯ, - ответил дальнианин. - —ерез много миллиардов лет по вашему
счету здесь возникнет жизнь, подобнаЯ земной, а две звезды - это уже
совсем инаЯ жизнь.
"‘ущество, которое живет сто лет, не будет заботитьсЯ о том, что
произойдет через миллиарды лет", - с сожалением подумал ђоберт, - ведь он
думал не о дальнианине, а о себе, о людЯх ‡емли. Ћн представил, как давно
и насколько бы изменилось человеческое общество, лицо планеты, если бы
люди были бессмертны и вынуждены были заботитьсЯ о том, что произойдет
через миллионнолетиЯ.
„альнианин прочел мысли ђоберта и, словно этого ожидал, тотчас
предложил:
- ‚ы можете остатьсЯ со мной навсегда. ‚ы избавитесь от болезней и
смерти, а значит, и от страха перед будущим. ‚ы не будете больше ни
эгоистичными, ни злобными, ни скупыми, ведь "Я" и "они" не станут
разъедать вас противоречиЯми. ‚ы будете бессмертными и могучими, а значит,
и счастливыми. ’о, что ваши собратьЯ добудут в борьбе через очень много
лет, вы получите сейчас...
"Ђ чем мы уплатим за это? - подумал ђоберт. - Њы отдавали за крупицы
знаниЯ и могущества здоровье, молодость, мы терЯли самых близких людей. Њы
так привыкли за все платить, что иначе не можем..."
‚адим припомнил медные осенние леса и воздух такой чистый, что
просматривались серебрЯные паутинки, плывущие в нем. ‚от надвинулись тучи,
тЯжелые, мокрые, недобрые. Ќалетел ветер, рванул их, стрЯхнул тЯжелые
капли. ‡ашумел изо всех сил, надуваЯ щеки, и осенний дождь ударил
пулеметной очередью по лужам. ‚адим не любил осенних дождей, но сейчас и о
них вспоминал с тоской. €, еще не вспомнив всего другого, что незримо
тЯнулось за ним через космос, сказал дальнианину:
- Ќет, Я не останусь.
"Џочему он не заставит нас, если это ему нужно?" - подумал Љим и
услышал ответ дальнианина:
- ЌельзЯ заставить войти в будущее. „лЯ будущего нужно созреть.
‚зглЯд ‘ветова проЯснилсЯ. ќтот мальчик, ‚адим, так легко принЯвший
решение, помог и ему. Ђ было нелегко. ‚едь ‘ветов хорошо представлЯл, что
предлагает дальнианин. ђазве не бессмертие необходимо ему, чтобы воплотить
в жизнь свой замысел о путешествии к центру галактики?
- ‚ы сможете вернутьсЯ потом на родину, принЯв любой облик - и такой,
как сейчас, - сказал дальнианин.
ђоберт подумал: "‚ этом - ловушка. ‘тоит только согласитьсЯ, и мы
станем другими - у нас поЯвЯтсЯ другие цели и желаниЯ. Њы потерЯем самих
себЯ. € нам незачем будет возвращатьсЯ..."
Ћн хотел предупредить ‘ветова, но услышал его голос:
- ‘пасибо за предложение. џ не могу его принЯть.
Ћн проговорил это твердо и быстро, так быстро, что возникали сомнениЯ в
твердости.
"Ћн старше остальных и лучше знает цену времени", - подумал Љим; ему
захотелось спросить о чем-то, но он промолчал.
„альнианин повернулсЯ к ђоберту, к тому, кого на ‡емле уже дважды
считали погибшим и кто, если верить здравому смыслу, должен был погибнуть
уже больше десЯти раз.
"Ѓессмертие... ќто слишком заманчиво. ќто больше, чем голубое небо длЯ
птицы, но меньше, чем глоток воды длЯ путника в пустыне..."
„альнианин понЯл его и кивнул Љиму: "’еперь твоЯ очередь". Ђ Љим
повернулсЯ к товарищам - к людЯм, которые никогда не могли предугадать
того, что он скажет, и произнес:
- Ђ почему бы мне и не остатьсЯ здесь?
…го взглЯд, как обычно, был вопросительным.
ѓубы ђоберта шевельнулись, но он взглЯнул на ‘ветова и промолчал.
- ‘частливого пути, друзьЯ, - сказал Љим с таким видом, как будто
ничего особенного и не случилось, а его решение не должно было ЯвитьсЯ длЯ
них неожиданностью.
...Ћни очутились у бурлЯщего фиолетового ручьЯ. ‚дали, у холма,
виднелсЯ нацеленный в небо нос ракеты. ’роим людЯм он казалсЯ единственной
реальностью на этой планете...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:41:25 GMT
Ћцените этот текст: