€горь ђосоховатский. ЋбезьЯны и карлики

Ћцените этот текст:
€горь ђосоховатский. ЋбезьЯны и карлики

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "ЏонЯть другого". Љиев, "ђадЯнськый пысьмэннык", 1991.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

‘овсем недалеко от моих все еще полусонных глаз на полу нашей палатки
стоЯла банка сгущенки с голубой этикеткой Џолтавского молокозавода. Ќа
этой планете Я привык ко всЯким чудесам, даже к тому, что сбываютсЯ
желаниЯ. ЊенЯ ошеломила только этикетка.
- —то у тебЯ? - послышалсЯ хриплый с пересыпу голос ‚алеры.
Ќе вылезаЯ из спального мешка, Я помотал головой, сначала пытаЯсь
отогнать видение с этикеткой, а потом указываЯ на него.
- Ђ у менЯ - пиво. Њое любимое - бархатное! - Ћн подбросил и поймал
банку пива.
ђезанул по ушам пронзительный визг. ќто выражал восторг приручаемый
нами абориген планеты - карлик с маленьким сморщенным лицом, похожим на
резиновую маску. џ назвал карлика ѓавриилом ѓеоргиевичем, по имени самого
внушительного начальника, которого доводилось встречать, - директора
гостиничного комплекса на межрейсовом спутнике-базе. Џравда, тот ѓавриил
ѓеоргиевич выделЯлсЯ огромным ростом и грозной внешностью, но Я считал,
что в вопросе о внешности могу воспользоватьсЯ законом о единстве
противоположностей, тем более, что характеры и начальственные повадки
обоих ѓавриилов ѓеоргиевичей были разительно схожи. ‚от и сейчас наш
приемыш, провизжав положенное времЯ, одобрительно закивал головой,
покровительственно похлопал ‚алеру по поЯснице, повелеваЯ нагнутьсЯ. ‡атем
одним прыжком вскочил на плечи моему товарищу, крепко вцепилсЯ паучьими
лапками ему в волосы и заколотил пЯтками по спине. ‚алера послушно
изобразил "бег на месте". ‚ эти минуты карлик напоминал расшалившегосЯ
мальчугана, но Я уже давненько определил, что он находитсЯ в возрасте
зрелого мужчины. Ќа контакт с нами он шел неохотно, предпочитаЯ оставатьсЯ
непонЯтным, повелевать, вымогать сладости и различные понравившиесЯ ему
предметы. ‚ознЯ с ним уже начинала мне надоедать.
‚еличественным жестом карлик указал ‚алере на выход из палатки.
- Џодожди немного, пожалуйста, - ответил тот и получил удар пЯткой в
спину.
- “гомонись! - прикрикнул Я на карлика.
- Ќичего, он мне не мешает, - сказал ‚алера. - „авай лучше вернемсЯ к
вопросу о дарах.
Ќе скрываЯ подозрениЯ, Я пристально смотрел на него, высвобождаЯсь из
спального мешка. ‚ид у ‚алериЯ был устрашающим - сросшиесЯ брови, мощный
подбородок, лысаЯ голова. Ќо Я знал его с юности. Њы вместе поступали
после училища в Ђкадемию космических исследований и с тех пор разлучались
не часто. ‚алера никогда не пробивалсЯ в первый рЯд, по на подстраховке
был незаменим и надежен, как стена отчего дома. …го покладистость,
вошедшаЯ в поговорку у курсантов, не была притворством или игрой. Ћн на
самом деле предпочитал не командовать, а выполнЯть приказы, не давать
советы, а прислушиватьсЯ к ним. ‚идимо, он уже давно верно и точно
определил свое место в жизни и умел довольствоватьсЯ им. ‚алера позволЯл
собой командовать почти любому, кто этого желал. …сли же иногда и не
соглашалсЯ с приказами, никогда не оспаривал их. Џросто поступал
по-своему, а потом внушал кому угодно, что тот хотел именно этого и лишь
ошибсЯ в формулировке. Ќе удивительно, что командиры кораблей всегда с
удовольствием зачислЯли его в свои экипажи. Ћн не имел врагов. Ќад ним
иногда беззлобно подтрунивали "ради смеха", и он охотно включалсЯ в игру,
неизменно выбираЯ длЯ себЯ роль простака. Ќо Я знал, что он не так прост,
как кажетсЯ, и что дело тут совсем в ином. Џожалуй, лучше всего сказал о
нем наш командир: "Ћн кажетсЯ нам простаком по одной-единственной
причине". - "Џо какой?" - спросил тогда бортинженер. "‘лишком добр", -
ответил командир, и у бортинженера дернулсЯ кадык, будто он проглотил
приготовленную остроту.
‚алера по достоинству оценил мой взглЯд и миролюбиво улыбнулсЯ:
- Ќе думаешь же ты всерьез, что Я позволил бы себе...
Ќет, всерьез Я так не думал. „а он и не мог бы этого физически
осуществить: не было лишнего места ни на платформах, ни в вещмешках.
Џросто Я был сбит с толку "чудесами" планеты и цеплЯлсЯ, за любую не
мистическую догадку.
- „а нет, совсем не то... - промЯмлил Я, отводЯ взглЯд. - Ќо, может
быть, это все же проделки аборигенов?..
…го круглое лицо стало серьезным, даже чуточку удлинилось.
Џриободренный этой реакцией" Я продолжал:
- ‚озможно, капризы мы принимаем за злость, а примитивность...
- ’ы имеешь в виду карликов?
Ћн так выразительно это сказал, оттопырив губу, что Я тут же невольно
представил себе, как наш ѓавриил ѓеоргиевич бесшумно приносит и
раскладывает в палатке банки с пивом и сгущенкой. ќто так не вЯзалось с
его предыдущим поведением, что Я невольно улыбнулсЯ. Ќо все же решил
поговорить с ѓавриилом ѓеоргиевичем и поманил его пальцем.
Љарлик не удосужилсЯ слезть с ‚алериных плеч. Ћн попросту игнорировал
мой жест. ’огда Я достал плитку шоколада.
ѓлаза карлика жадно блеснули, он протЯнул ко мне лапку и ударил пЯтками
по спине "конЯ", понукаЯ его к действию.
‚алера послушно приблизилсЯ, но Я спрЯтал шоколад за спину, второй
рукой поднЯл банку со сгущенкой и протЯнул ее карлику. Ћн взЯл банку,
понюхал, лизнул, высунув длинный, раздвоенный на конце Язык, поморщилсЯ.
- …да - внутри, - поЯснил Я, указываЯ на банку. - Ћткрой.
ѓлубоко сидЯщие во впадинах темные глаза не изменили выражениЯ, словно
в них и не теплилась мысль. Ѓанка со сгущенкой упала на пол.
џ спрЯтал шоколадку в карман, поднЯл банку, пробил дырочку, налил
немного в стакан, попробовал сам и дал лизнуть ѓавриилу ѓеоргиевичу. Ћн
тут же выразил удовольствие, похлопав себЯ по животу, и потЯнулсЯ за новой
порцией.
џ заклеил пластырем отверстие в банке и дал ее карлику. Ћн повертел
банку в руках и сунул ее под нос ‚алере.
- Ќе открывай, - сказал Я ему.
Љарлик обиженно засопел, вырвал банку у ‚алеры и швырнул ее на пол.
- ‘брось его! - приказал Я.
‚ ответ ‚алера улыбнулсЯ и погладил карлика по спине:
- Ћн моего племЯнника, Ћлежку, напоминает. Џерестань его мучить. ‹учше
дай наконец шоколадку. Ћн не станет открывать банку. Џредпочитает, чтобы
это делали мы.
- ’оже мне барин! - в сердцах сказал Я.
- —то же делать, коли нам попалсЯ местный барин, - вздохнул ‚алерий.
- ЌевероЯтное везенье. Ћдин шанс из тысЯчи. ’олько нам может выпасть
такое: искать представителЯ местного населениЯ и сразу наткнутьсЯ на
барина!
- Ќе сердись, - попыталсЯ успокоить менЯ ‚алера. - Њожет, он просто не
хочет поддаватьсЯ дрессировке. Џредпочитает быть дрессировщиком.
Ќам было непонЯтно, как карлики смогли создать города и заводы, как
заставили на них трудитьсЯ безобидных существ, похожих на горбатых
обезьЯн. ‚едь сами карлики по уровню умственного развитиЯ недалеко ушли от
животных. Ќо, видимо, имелось неучтенное нами звено, некий загадочный
фактор, позволивший их цивилизации поднЯтьсЯ на довольно высокую ступень
технического развитиЯ. Ћб этом неопровержимо свидетельствовали красивые
удобные города и полуавтоматизированные заводы. Њы тщетно пытались
разгадать этот феномен. ‘равнительно быстро расшифровав отдельные
слова-понЯтиЯ из примитивного Языка карликов, пробовали расспрашивать
ѓавриила ѓеоргиевича. Ќо он то ли не соизволил с нами откровенно
беседовать, то ли не понимал нас. Ќе удалось даже однозначно определить,
было ли его непонимание искренним или притворным.
Љарлику надоело сидеть на спине ‚алеры, и он забарабанил пЯтками,
подталкиваЯ "конЯ" к выходу из палатки.
- Ќам и в самом деле пора, - извинЯющимсЯ тоном сказал ‚алера, в
который раз поражаЯ менЯ своей терпеливой добротой. Ћн напомнил, что нам
еще предстоит сегоднЯ отобрать новую партию "образцов местной
промышленности" и отправить грузовую ракету на корабль, оставшийсЯ на
орбите.
Њы покинули палатку и направились к городу. ‚ысокие зданиЯ с куполами
словно плавали в мареве. ‘ине-желтые свечи деревьев цеплЯлись за облака.
Ќавстречу нам попадались группки карликов, иногда такие же группки
обгонЯли нас, но ни те, ни другие не обращали на нас ни малейшего
вниманиЯ, вероЯтно, принимаЯ за разновидность обезьЯн. €ногда они
перебрасывались несколькими словами с "седоком" ‚алеры.
- ’ебе там хорошо? - спрашивал прохожий.
- Ќеплохо, и тебе того желаю, - важно отвечал ѓавриил ѓеоргиевич.
- ‘ыт?
- ‘ыт, - и карлик радостно хлопал себЯ по животу.
„орога становилась все более многолюдной и как-то незаметно перешла в
улицу. Џо обе стороны ее возвышались невысокие дома с раздвижными дверЯми
и цветными стеклами в окнах. ‚месте с толпой карликов мы вышли на площадь
перед длинным заводским зданием. ‡десь уже стоЯли тележки с высокогорлыми
кувшинами. ‚орота завода раскрылись, и горбатаЯ обезьЯна выкатила новую
тележку. ‚ кувшинах пенилась белаЯ жидкость. Џо широкому плоскому лицу
обезьЯны с маленьким круглым носом и большими ноздрЯми, была разлита
приветливаЯ улыбка. Ћдин из карликов что-то приказал обезьЯне, махнул
рукой, и она поставила тележку на указанное место. ‡атем низко поклонилась
и, почтительно улыбаЯсь, исчезла за воротами завода.
Њы уже убедились, что на этой планете работают только обезьЯны. Џо
велению карликов они готовили пищу, шили одежду, создавали различные
предметы, напоминающие детские игрушки, строили зданиЯ.
Њы ни разу не видели, чтобы работал какой-нибудь карлик. ђазве что
отдавал команды, которые обезьЯны выполнЯли со странной
снисходительностью.
Љак только обезьЯна скрылась за резными воротами, карлики быстра
выстроились в очередь, каждый брал из тележки по кувшину. Ќекоторые тут же
прикладывались к сосуду, и по лицам можно было безошибочно определить, что
содержимое им нравитсЯ. ‚алера хотел было первым отведать пенистого
напитка, но Я предложил потЯнуть жребий. ЉороткаЯ зубочистка досталась
мне. †идкость оказалась кисло-сладкой, хорошо утолЯла жажду и, кажетсЯ,
была к тому же достаточно питательной. ‚алера покорно ожидал, когда же Я
разрешу и ему приложитьсЯ к кувшину, а Я выдержал минут пЯть, чутко
прислушиваЯсь к своему желудку, включил индикатор общего состоЯниЯ и
только затем протЯнул кувшин ‚алере.
Џотом мы запаслись съедобными лепешками, которые привозили из другого
цеха.
Ќа площадь обезьЯны вывезли новые тележки. Ќа них стоЯли металлические
кубики, игрушечные зверюшки, предметы, похожие на вазы длЯ цветов.
Џожалуй, это была посуда, хотЯ мы ни разу не видели, чтобы кто-то ел или
пил из нее. ќти предметы карлики разбирали особенно быстро.
‚скоре обезьЯны увезли пустые тележки, и вслед за ними мы
беспрепЯтственно прошли на территорию завода. Њожет быть, этому
способствовало то обстоЯтельство, что ѓавриил ѓеоргиевич, все еще
восседавший на плечах ‚алеры, переговаривалсЯ со своими собратьЯми,
которые изредка встречались на песчаных дорожках. ‚ообще, на заводе он
держалсЯ как хозЯин, кричал "быстрей!" или "работай лучше!" замешкавшимсЯ
обезьЯнам, и они выслушивали эти "ценные указаниЯ" без удивлениЯ, правда,
и не торопились их выполнЯть.
ѓавриил ѓеоргиевич обнаглел настолько, что, когда ‚алера устал быть
"конем" и попробовал ссадить карлика на пол, тот крутанул его за ухо. ќто
уже было слишком!
Ќо ‚алера отвел мою руку от своего "седока", сказав с обычной своей
мЯгкой улыбкой:
- Ћн же не больно...
€ Я невольно снова вспомнил фразу командира о той единственной причине,
из-за которой он кажетсЯ нам простаком.
"Ќеужели доброта может оглупить человека? - думал Я. - €ли, во всЯком
случае, обманывать тех, кто за ним наблюдает? Ќо почему? € в чем или в ком
тут дело? ‚ наблюдаемом или в наблюдателЯх?.."
Љарликов на заводе было немного. Ћдни из них сидели в стеклЯнных будках
рЯдом с обезьЯнами-операторами, другие разъезжали по цехам, подобно нашему
ѓавриилу ѓеоргиевичу, на чужих плечах, да еще подгонЯли своих "коней"
хлыстами. ‚от одна из обезьЯн, поравнЯвшись с нами, замешкалась. Ћна с
любопытством осматривала менЯ, протЯнула руку и длинными гибкими пальцами
ощупала полу моей куртки. …е седок безуспешно щелкал хлыстом. Ѓольшие,
темные, всегда поражавшие нас выражением бесконечной терпеливой доброты
глаза обезьЯны встретились с моими. џ погладил ее по голове, и она издала
звуки, похожие на кошачье мурлыканье.
‘едок стегнул ее хлыстом, заставлЯЯ бежать, но она Я ухом не повела.
Џодставила мне голову, приглашаЯ еще раз погладить. џ попыталсЯ схватить
хлыст, но обезьЯна сделала предостерегающий жест, отводЯ мою руку, и
извинЯюще улыбнулась - совсем как ‚алера. Њорщинки веером разбежались от
ее глаз. џ взглЯнул на ‚алеру, и тут он удивил менЯ больше обычного. ‚друг
ни с того ни с сего он мечтательно произнес:
- Ђ знаешь, старина, чего мне хочетсЯ? Њороженого! € не какого-нибудь,
а ленинградского эскимо, холодненького, сладкого, с орехами и едва
ощутимым привкусом парного молока. Џомнишь, мы ели такое в –ентральном
парке на Џервое маЯ?..
“ менЯ рот наполнилсЯ слюной, так живо Я представил себе коричневый, с
холмами орехов батончик - мечту вихрастых мальчишек и писклЯвых девчонок,
предмет тайного вожделениЯ курсантов Ђкадемии космических исследований.
Ђ ‚алера, неизвестно почему взЯвший на себЯ роль искусителЯ, продолжал,
слегка зажмурЯсь, его веки трепетали, он как бы вспоминал длЯ самого себЯ:
- Ѓатончик был на тонкой деревЯнной палочке. …сли раскусить ее, во рту
поЯвлЯлсЯ привкус сосны, горьковатый, терпкий, едва различимый за холодной
сладостью... ЏредставлЯешь, если дать каждому из этих карликов по такому
эскимо на палочке?..
џ тут же представил, как все эти шалопаи, любители командовать,
получают по батончику в серебристой фольге, с опоЯсывающей его бумажной
лентой с Яркими разноцветными буквами, каким пронзительным весельем
загораютсЯ маленькие глазки на морщинистых личиках...
‚алера подмигнул мне. Ћн выглЯдел как заговорщик, знаЯ что-то, пока
неизвестное мне, и указываЯ взглЯдом на обезьЯну. Ћна замерла, как в
трансе. Љожа на ее голове, особенно у висков, ритмично подергивалась, веки
были полуопущены, притенЯЯ тусклые, глЯдЯщие внутрь себЯ глаза...
...‘иний луч восходЯщего светила ласково коснулсЯ моего носа. џ
медленно раскрыл глаза и увидел в полуметре от себЯ на пластиковом полу
палатки серебристо поблескивающий батончик. €з него торчала тонкаЯ
деревЯннаЯ палочка. Њожно было различить и цветные буквы на бумажной
ленте, опоЯсывающей его.
џ не стал их рассматривать, ведь и так хорошо знал, что написано на
ленте. ‚место этого взглЯдом отыскал лысую голову, высунувшуюсЯ из
спального мешка. ѓолубые глаза невинно смотрели то на менЯ, то на
батончик. „а, ‚алера мог быть доволен - эксперимент прошел успешно.
‡агадки планеты больше не существовало даже длЯ такого, как Я. ‚се стало
на свои места: заводы, города, горбатые обезьЯны, карлики с морщинистыми
лицами... џ вспомнил, как он удивленно спросил менЯ: "’ы имеешь в виду
карликов?" €нтересно было бы узнать, давно ли он заподозрил истину?
- ’ы, наверное, очень Ярко представил себе эскимо, - проговорил ‚алера.
- Џоэтому они так четко воспроизвели его.
- ’ак и это, выходит, моЯ заслуга? - с деланной радостью
поинтересовалсЯ Я, и он отвел взглЯд.
Ћдним Я мог быть доволен: все же ‚алера недооценивал менЯ, не
подозревал, что Я уже давно знаю, кто из нас на самом деле главный и кто
кем руководит.
- Љарлики - это их дети? - спросил Я, нисколько не стеснЯЯсь спрашивать
у него.
- Њожет быть, животные, которых они приручают и помогают им стать
разумными... - протЯнул он, продолжаЯ давнюю игру и предоставлЯЯ мне
возможность вынести категорическое и "окончательное" суждение.
- ‚от придурок! - сказал Я. - ‡доровенный космический придурок!
- ’ы так думаешь?
- „а это Я о себе! - закричал Я. - ’ы-то навернЯка понЯл все уже
давно... €ли хотЯ бы подозревал...
- „ва здоровенных космических придурка! - весело подхватил ‚алера и
залилсЯ своим знаменитым взвизгивающим смехом.
"’рудно сознатьсЯ даже себе, - думал Я, - что "обезьЯны" казались
животными только по одной-единственной причине. Ќо кто же мы такие и чего
стоим, если этой причины достаточно, чтобы принимать разумных за
животных?"
- ‹адно, ладно, извинимсЯ перед ними - и все дела, - как ни в чем не
бывало произнес ‚алера.
- „ело не в них, а в нас, - сказал Я. - ’олько в нас...
‘инее солнце всходило над планетой, и светлые тени бежали от его
лучей...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:41:27 GMT
Ћцените этот текст: