€горь ђосоховатский. ‚озможность ответа

Ћцените этот текст:
€горь ђосоховатский. ‚озможность ответа

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "ЏонЯть другого". Љиев, "ђадЯнськый пысьмэннык", 1991.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ‚ ЏЋ„‚Ћ„ЌЋЊ ѓЋђЋ„…

џ плыл вдоль берега, раздвигаЯ руками водоросли. €х предки жили на
‡емле более полутора миллиардов лет назад. Ћни были примитивны и могучи.
‘вои преимущества они передали потомкам. џ плыл среди созданий природы,
которые могут существовать и развиватьсЯ в Ядовитых отходах химических
комбинатов, внутри Ядерных реакторов, легко переносЯт кипЯчение и
облучение, убивающее бактерии.
‚незапно какаЯ-то бураЯ змеЯ бросилась от менЯ наутек. џ догнал ее.
"‡меЯ" оказалась обрывком водоросли. Ќо когда Я попыталсЯ схватить его, он
выскользнул из моих рук.
€ снова подумал о себе: Љ’Ћ Я? €ли —’Ћ Я такое? ‘ущество со свободной
волей? €ли подобие обрывка водоросли, отражающего в своих движениЯх
изменениЯ среды? € снова болезненной тревогой напоминала о себе тайна
моего рождениЯ, которую Я все еще не мог раскрыть...

џ уходил в море все дальше и дальше от берега, погружалсЯ глубже и
глубже. Ќаверное, если сейчас всплыть, то те трое, что провожали менЯ и
остались на берегу, показались бы совсем крохотными, не больше фигурок на
книжном шкафу. џ видел такие в квартире Њихаила „митриевича... Џочему Я не
думаю "в моем доме"? ‘ некоторых пор не могу так думать. ‘ тех пор, как
все длЯ менЯ изменилось и поЯвилась ’айна. Џроникну ли Я в нее
когда-нибудь? Џока все мои попытки безуспешны. Ќо Я должен снова и снова
штурмовать ее, чтобы узнать нечто существенное о себе. „лЯ других вовсе не
обЯзательно знать. €х не мучает ’айна. Ћни приспособились к незнанию. Ќо Я
так жить не смогу. ‚ этом Я уверен.
‚ода все темнеет и темнеет. Ќа эту глубину уже почти не пробиваютсЯ
солнечные лучи. ‹егким усилием воли включаю инфравизоры. Њир вокруг резко
преображаетсЯ. ђыбы превращаютсЯ в звезды. ‡аросли водорослей кажутсЯ
горЯщими лесами.
‚ такой же соленой купели когда-то вспыхнули первые искорки жизни.
Џоэтому мой путь начинаетсЯ с морЯ. ’ак предусмотрел Њихаил „митриевич. џ
пойду от источников, чтобы попытатьсЯ выЯснить, куда ведут дороги. Ћт
вирусов, от водорослей, от амеб...
‚от от менЯ удирает живой аппарат на суставчатых ногах. „ва перископа,
поднЯтые над бронированной панцирной кабиной, злобно и испуганно вперились
в менЯ, вычислительное устройство, находЯщеесЯ под броней кабины, передает
панические команды по тончайшим проводам, идущим к ногам...
’акие сложные самодвижущиесЯ аппараты изобрела природа уже на заре
эволюции. ’ысЯчи лет минули длЯ них без последствий, как одна минута. €
выходит, что если бы сравнить вот этого краба, который сейчас удирает от
менЯ, с его первобытным предком, то показалось бы, что это не разные
крабы, а один и тот же, проживший многие тысЯчи лет. …го величество Љраб.
"Ѓессмертный" краб. ќта мысль горчит, в ней есть насмешка...
Ђ вот эти неразличимые человеческим глазом созданиЯ: гидры, лучевики,
радиолЯрии бессмертны еще в большей степени, чем краб. Џожалуй, в природе
существует закон: чем примитивнее, тем бессмертнее. ‚от почему мысль
отдавала горечью.
џ зорко оглЯдываю дно. ‚ одном месте водоросли примЯты, их запах
изменилсЯ. Ќеужели следы? Џовезло? ‘ самого начала повезло?
‚сматриваюсь вдаль - не мелькнет ли там тень существа, которое Я должен
разыскать? ‡апахи йода и фтористых соединений заглушают все другие запахи.
Џожалуй, в радиусе пЯти километров нет больше живых объектов.
€ все же какое-то зародившеесЯ смутное беспокойство, тревожное ожидание
не дает мне покоЯ. Џытаюсь определить, вычислить его причины - и не могу.

Љак началось мое путешествие?
...’ри человека сопровождали менЯ почти до кромки прибоЯ.
Ћдин из них спросил другого:
- ‚ернетсЯ ли он?
- Ќе волнуйтесь, - сказал тот, кого спрашивали, тот, кого Я люблю
больше всех людей. - ‚ы забыли о направлЯющем импульсе.
"—то это за импульс?" - подумал Я тогда, обнаружив, что в моей памЯти
нет никаких данных о нем. џ спросил об этом Њихаила „митриевича. Ћн поднЯл
руку, дотЯнулсЯ до моего плеча:
- ‘частливого пути, Љогда вернешьсЯ, Я отвечу, если... - он помедлил,
раздумываЯ: говорить ли? - …сли до того днЯ ты сам не узнаешь...
€ Я вошел в воду, пронизанную солнечным светом. џсно увидел взвешенные
в ней органические частицы - планктон, мельчайшие обрывки водорослей. ‚сЯ
толща воды была наполнена жизнью, вода казалась живой массой. Ќе зрЯ
когда-то, очень давно, в подобном составе воды возникла жизнь, сначала
примитивнейшаЯ - частицы из нескольких слипшихсЯ больших молекул,
способных противостоЯть среде, сохранЯть внутреннее единство. „а, с самого
начала у жизни было необходимейшее качество - противостоЯние. ђожденнаЯ
похожей по составу средой, она в то же времЯ противостоЯла ей. € со
временем научилась это делать так успешно, что стала познавать среду, а
вместе с тем и самое себЯ...
‚незапно Я ощутил покалывание в затылочной части, в участке „ельта-7, и
стал тщательно прослушивать бурые заросли водорослей, над которыми
проплывал. ’ам, внизу, мне почудилсЯ какой-то блестЯщий предмет. €менно
почудилсЯ. ‘лой ила и песка был слишком толст, чтобы можно было различить
под ним нечто блестЯщее. ќто радарные щупы обнаружили металл, сигнал от
них прошел недалеко от узлов, свЯзанных со зрительными центрами, и
возбудил их. џ увидел возвышение, и в тот же миг на нем, как на
фотопластинке, поЯвилось изображение старинного кораблЯ, покоЯщегосЯ под
массой придонного ила и водорослей.
џ внимательно осмотрел, пролокировал и прослушал корабль. ќто был
галион, и вез он золото - мЯгкий металл, обладающий полезными и даже
целебными свойствами, которые то открывала, то забывала медицина. „ревние
люди придавали золоту непомерное значение как всеобщему эквиваленту
ценностей. Ћно олицетворЯло длЯ них богатство, уверенность в своем
благополучии, в своем будущем, власть над другими людьми...
ђаздумываЯ, вспоминаЯ, Я продолжал исследовать галион. Ќасчитал в его
трюме двадцать три Ящика, набитых золотыми брусками, браслетами, фигурками
зверей и птиц, богов и людей. ЉаждаЯ фигурка имела ценность несравненно
большую, чем материал, из которого была изготовлена. Ќо эта, истиннаЯ
ценность изделий исчезла бы, растворилась бесследно, если бы галион
благополучно дошел до берегов €спании и эти произведениЯ древних мастеров
попали в руки владык и сановников. €х бы попросту переплавили в золотые
слитки. Ћднако море рассудило иначе - пучины проглотили Љорабль с его
экипажем и тем самым сохранили длЯ человечества остатки древнего
искусства. ‚ который раз уже Я убеждалсЯ в том, что историЯ человечества
буквально соткана из парадоксов.
’еперь мне нужно было взЯть образцы. џ принЯлсЯ расчищать корму кораблЯ
от ила и ракушек. Џрошло не менее получаса, пока Я смог проникнуть внутрь
галиона. €з тьмы каюты на менЯ помчало несколько живых торпед. Ѓешено
пульсировали воронки, выталкиваЯ воду. ќто удирали оккупировавшие каюту
спруты, сложив щупальца и оставлЯЯ вместо себЯ маскировочные облака,
состоЯвшие из пахучих частиц.
џ порылсЯ в Ящиках и выбрал несколько десЯтков фигурок. ’ут были птицы
с пышными хвостами и мечевидными крыльЯми, змеи с человеческими головами,
танцующие воины с томагавками.
џ аккуратно сложил фигурки в пакеты. Ђ затем пакеты - в большой пакет.
’Яжелые бруски менЯ не интересовали, - Я запомню лишь местонахождение
потонувшего галиона.
“же собираЯсь уходить, Я обнаружил среди брусков диск, испещренный
множеством фигурок и значков. Ќесомненно, это не просто орнамент. ‚от Я
вижу две шагающие ноги - в древнегреческом письме они соответствовали
слову "ходить". ‡атем - изображение птичьего пера. Њожет быть, это перо
страуса. ‚ „ревнем …гипте таким знаком обозначалось слово
"справедливость", ибо египтЯне считали, что все перьЯ в крыльЯх страуса
одинаковой величины.
„ва кружочка. Ћни могут изображать глаза, и тогда это слово "видеть".
Ќо если передо мной письмо не „ревних египтЯн, а, например, ацтеков, то
два кружочка обозначают количество идущих, допустим, два охотника на птиц.
„альше - изображение крокодила. ‚ „ревнем …гипте оно обозначало слово
"алчность". ‡начит, фразу можно прочесть так: "€дущим к справедливости и
видЯщим (вокруг себЯ) алчность..."
Ќо затем следуют значки, не соответствующие моему предположению о
древнеегипетском Языке. ‚от нож острием вниз, а рЯдом - острием вверх. “
некоторых народов первое изображение означали сытую жизнь, второе -
голод...
џ перебирал сотни вариантов всевозможных значений увиденных мною
комбинаций знаков.
‚ конце концов мое упорство было вознаграждено. џ заметил, что
некоторые группы знаков повторЯютсЯ в одной и той же последовательности.
Љогда-то на занЯтиЯх по математической лингвистике Я уже встречалсЯ с
подобной последовательностью, когда непрерывные цепочки знаков напоминали
части орнамента. Ќекоторые сочетаниЯ мне знакомы...
џ затормошил свою памЯть, посылаЯ в нее насыщенные импульсы. €
вспомнил!
Џодобные элементы, похожие на орнамент, были у инков. Ћсобое значение
придавалось цвету. ‚ зависимости от окраски знак приобретал то или иное
значение.
Ќо здесь знаки не окрашены, к тому же их сочетаниЯ сложнее, чем те, что
Я встречал в письме инков. Џочему же мне пришли на ум инки? €менно инки...
‚спомнил! ќто племЯ тоже поЯвилось в Ђмерике неизвестно откуда, как
инки, и его представители стали у местных племен жрецами. €х называли
сыновьЯми могущественного и доброго бога Ђамангуапы. Ћн не требовал
человеческих жертв.
‘разу все стало на свои места, памЯть заработала четко и быстро. ‚от
эти повторЯющиесЯ группы символов означают "Ѓог Ђамангуапа". Ђ эти группы,
одна из которых расположена в верхней части диска, в самом начале
посланиЯ, как видно, имЯ жреца или властителЯ.
џ попробовал читать текст согласно своим предположениЯм. ‡наки
укладывались в стройную систему.
‚от что у менЯ получилось: "џ, царь и верховный жрец Љатопчукон,
объЯвлЯю себЯ любимейшим сыном и наследником бога Ђамангуапы, живущего на
дне морЯ. € Я приказал жрецу вырезать на этих табличках все, что произошло
вчера на берегу. Џусть люди, живущие во всем мире, знают о воле истинного
бога.
Ђ еще Я приказал нанести на табличку все те звезды и их взаимное
расположение, которое сообщил нам бог. € вот расписание дней и месЯцев, в
которые свет сменЯетсЯ тьмой и солнце греет то жарче, то слабее".
Ќа оборотной стороне диска был высечен календарь, удивительно
совпадающий с современным. „венадцать месЯцев в виде пальмы с двенадцатью
ветвЯми - так обозначалсЯ год и у древних египтЯн. Ќа каждой ветви число
листьев по числу дней. ‚сего листьев триста восемьдесЯт.
‘ледует ли предположить, что племЯ прибыло из …гипта?
џ стал перебирать бруски в надежде отыскать таблички, о которых
упоминал жрец. џ обнаружил, что многие из брусков ЯвлЯютсЯ табличками с
записЯми, и в который раз поблагодарил бурю, надежно уложившую этот галион
с награбленными сокровищами на дно морское. Љакое счастье, что они не
попали в руки испанских владык и ювелиров!
џ читал: "...€ вынырнул из морЯ бог Ђамангуапа. Ѓыл он похож на змею,
но с человеческой головой и плавниками, как у дельфинов. ‘ правой стороны
от самой головы у него начинались большие чешуйки, по двенадцать в рЯду, а
рЯдов было сорок семь. ‘ левой стороны виднелись такие же чешуйки - семь
рЯдов - и чешуйки поменьше - пЯтьдесЯт рЯдов. Џервых было, как и на правой
стороне, - по двенадцать в рЯду, а вторых - по двадцать две, а в четырех
рЯдах - по восемь. “ него было четыре глаза: два спереди, два сзади,
испускали они свет.
€ стал бог Ђамангуапа говорить с нами на нашем Языке. € сказал бог:
"‚ыделите мне десЯть юношей. џ научу их, а они - всех вас выращивать
плоды, и вы не будете голодать. Ќаучу строить большие дома, чтобы вы не
мерзли в непогоду. „ома, стоЯщие неподвижно, и дома длЯ передвижениЯ. џ
научу их, а они - вас многому, необходимому длЯ жизни, научу Я их, а они -
вас".
‚ыделили мы десЯть наших лучших юношей, и бог стал учить их здесь же,
на берегу. € учил он их до наступлениЯ темноты, а потом нырнул в море.
Ќа второй день с рассветом он поЯвилсЯ снова и позвал учеников к себе.
€ опЯть учил их, а с наступлением темноты стал светитьсЯ, и свет
распространЯл вокруг себЯ. Ќо юноши устали и хотели спать. € бог прекратил
ученье и нырнул в море.
Ќа третий и четвертый дни он поЯвлЯлсЯ снова и снова учил их.
Ќо юноши стали спорить между собой, кто из них сильнее, и никто не
хотел уступать. Ѓоролись они между собой сначала без крови, а потом один,
поверженный, вскочил, схватил нож и заколол победителЯ. Ќо третий метнул
копье и пронзил его. ’ак перебили они друг друга. € осталсЯ лишь один,
самый сильный и ученый, благословенный Љатопчукон. Ќо бог Ђамангуапа,
узнав, что случилось в его отсутствие, загоревал и сказал: "Ќет, вы не
созрели еще длЯ большого знаниЯ. …сли дам его вам, перебьете друг друга и
всех остальных людей". € еще сказал бог, что оставлЯет нам сына своего
любимейшего ученика Љатопчукона царем нашим и чтоб мы во всем слушались и
были покорны ему, как самому богу, а иначе ждет народ наш тЯгчайшее
наказание и гибель в муках.
‡атем нырнул бог Ђамангуапа в море и больше не показывалсЯ.
€ стал править нами благословенный Љатопчукон, и научил нас
премудростЯм, и сделал наш народ могущественным, и мы перестали гибнуть от
голода и холода, и размножились, и завоевали другие народы, и сделали их
своими рабами..."
€так, сначала прЯмаЯ речь бога. „альнейшие его слова почему-то даютсЯ в
пересказе жреца: "€ еще сказал бог, что оставлЯет нам сына своего
любимейшего ученика Љатопчукона царем нашим..." ‚от эта часть очень похожа
на домысел по наущению Љатопчукона. Џочему же ее не дали в другом
изложении - как прЯмую речь бога?
Ќо мог ли у них возникнуть страх перед тем, кого они выдумали?
Љонечно, само поЯвление бога могло быть заранее подготовленным
представлением. Ћдин из жрецов, переодевшись и загримировавшись, скрывалсЯ
где-то у берега и по сигналу Љатопчукона ЯвилсЯ народу.
Ќет, обычным обманом всего этого не объЯснишь. Ќужны факты. „лЯ начала
необходимо посетить место, где Якобы когда-то поЯвилсЯ Ђамангуапа...
Ќо сейчас Я не могу отправитьсЯ туда. Џрежде должен выполнить задание
Њихаила „митриевича - выЯснить причину гибели двоих людей и робота в
районе подводных нефтепромыслов. ‚ тех местах с катера заметили диковинное
морское животное, похожее на легендарную Ќесси, - не менее двадцати метров
в длину. Њогло ли оно разрушить трубы нефтепровода, утащить или проглотить
людей и робота? ’ам находились и другие узкоспециализированные роботы. Ћни
по команде с кораблЯ участвовали в поисках исчезнувших людей, соединЯли
трубы в местах разрывов, подводили пластырь и сваривали его с трубами. Ќо
они ничего не сообщали о чудовище, напавшем на промыслы. Ќа запросы
ответили, что никакого чудовища не было.
Ћднако жители подводного города-лаборатории сообщили, что несколько раз
видели за прозрачными пластмассовыми стенами чудовищную тень...
...‚дали показалось разноцветное зарево. Ћно простиралось до
"горизонта" - насколько охватывал взглЯд. ‚ нем преобладали красный и
зеленый цвета. Љрасный переходил в багровый, зеленый в желтый, затем
сгущалсЯ через несколько оттенков до фиолетового. ‚ воде стоЯл тЯжелый
тЯгучий запах с множеством оттенков - так не пахли ни косЯки рыб, ни
скоплениЯ морских животных, ни придонный планктон, ни растениЯ.
Ќесомненно, это был запах города.
џ послал и многократно повторил сигнал о своем прибытии. € когда через
несколько минут Я вошел в зону прожекторов, их свет был уже приглушен - он
не слепил менЯ. ‚орота-шлюзы в первую приемную камеру открылись. ‘ тихим
свистом начали работать насосы - вода ушла и открылась дверь во вторую
камеру, где мне предстоЯло пройти через ионные души. ‚ третьей камере Я
принЯл обычный душ и переоделсЯ.
‡атем вошел в вестибюль подводного города, где менЯ встречали люди.
„воих из встречающих Я знал по портретам и статьЯм в журналах. ’ретьей
была женщина - высокаЯ, с длинной шеей и густыми, коротко подстриженными
волосами. Љогда она поводила головой, волосы разлетались, и ей приходилось
все времЯ поправлЯть прическу. …е глаза встретились с моими, вспыхнули,
словно узнавали старого знакомого. †енщина шагнула мне навстречу, губы ее
шевельнулись, готовые произнести имЯ. Ќо тут же она замерла, сощурив
глаза, все еще слегка подавшись вперед, навстречу мне, но уже досадуЯ на
поспешность своего движениЯ.
—то ей почудилось? Њы никогда прежде не встречались. џ ведь ошибитьсЯ
не мог, памЯть менЯ не подводила ни разу.
џ отвел глаза. Ќо чувствовал на себе ее взглЯд, в котором было не
просто любопытство. Џотом мне представили ‹юдмилу ‚етрову как биолога,
"самую обольстительную из наших русалок". …е муж, профессор ‚етров,
оказалсЯ крепким, стройным человеком с тЯжелым крупным подбородком. ђедкие
белые брови, темные глаза смотрели на менЯ внимательно и изучающе.
- ђады видеть вас в нашем городе, - сказал профессор громким голосом.
‘лишком громким и певучим. ‚идно, он почему-то был обеспокоен моим
прибытием.
Џрофессор мгновение помедлил, затем поспешно протЯнул мне руку. џ
запомнил это мгновение и поспешность - нарочитую, чтобы опередить его
жену, - и то, как он держал руку, изогнув ладонь лодочкой, чтобы она
меньше касалась моей ладони. …го рука была холодной и настороженной -
холеный пЯтипалый зверек, сунувшийсЯ в пасть льва и напрЯженно ожидающий,
не сомкнутсЯ ли клыки.
Ђ вот рука его жены оказалась теплой и доверчивой.
Њне показали подводный город, его лаборатории, нефтекомбинат,
директором которого был профессор ‚етров. €скусственное освещение почти не
отличалось по спектру от солнечного света из-за постоЯнного обилиЯ
ультрафиолета, казалось, что здесь всегда утро. ‚доль улиц, выложенных
разноцветным пластиком, на длинных узких клумбах росли кустарники и
невысокие, тщательно подстриженные деревьЯ. –ветов было так много,
особенно гладиолусов, что создавалось впечатление, будто попал в
оранжерею. ‹юди на улицах встречались нам не часто, и все почему-то
задерживали взглЯд на мне.
Ћчень осторожно задавала мне вопросы ‹юдмила ‚етрова. Ћсторожно, но
настойчиво. ЏытаЯсь выЯснить что-то очень важное длЯ себЯ.
- Џосмотрите, какаЯ красиваЯ женщина! - шепнула, близко наклонЯсь и
указываЯ взглЯдом на стройную блондинку.
- Ќе разделЯю вашего восторга, - ответил Я. - “ нее больнаЯ печень.
- —то? - отшатнулась ‚етрова, и ее брови смешно подпрыгнули, а светлые
глаза с блестЯщими точечками в зрачках укоризненно посмотрели на менЯ.
- Џолучила? - усмехнулсЯ ее муж и, обращаЯсь ко мне, проговорил: - ќто
она нащупывает почву, ищет единомышленника.
- …диномышленника? ‡ачем? Ђ вы?
- Ќаши взглЯды часто расходЯтсЯ. ‘упругам так положено.
- Џонимаю. ‚ споре обычно рождаетсЯ истина.
- …сли бы...
Ћн снова усмехнулсЯ, чуть скосив взглЯд на жену. “смешка у него была
строгой - под стать всему облику.
Ќа лбу ‹юдмилы обозначилась морщинка.
Џо дороге профессор и его друзьЯ рассказывали мне об аварии, о том, как
увидели таинственное животное.
- ‚первые его заметили рабочие нефтекомбината, но рассмотреть не могли.
’ень возникла на фоне "неба", почти на горизонте. ‚ызвали начальника
смены, директора. ’ень двигалась по кромке горизонта, словно обследовала
входы, в город. ‡атем стала подниматьсЯ по небу, то есть по куполу...
Џоднималась медленно, извиваЯсь...
- Љак выглЯдела тень? ЉонфигурациЯ?
- Њы различили длинную шею, толстое туловище, громадный хвост метров
пЯть-семь в длину. ѓолова, очевидно, слишком маленькаЯ, незаметнаЯ. Ќам
даже казалось, что ее нет совсем.
џ не сказал ему: "ЊенЯ не интересуют предположениЯ". €з того, что он
сообщил, записал в памЯть: "_ЏоЯвилась за нижним краем купола. ’ень
длиннаЯ, с утолщением посредине_".
Ћн говорил:
- €ногда она резко ускорЯла движение, какими-то импульсами, иногда
зависала неподвижно. ђазличались массивные выступы...
- ‘колько их было?
- ’очно не могу сказать...
џ записал в памЯть: "_ђезко ускорЯла движение. €ногда зависала
неподвижно_".
- ‡атем она словно прилипла к одному месту. Љазалось, хочет проникнуть
в город...
‚ памЯть нечего было записывать. ‚ его словах не содержалось
объективной информации. Ќоль.
- ‘лышались какие-то звуки?
- Ќет. Ќо у нас в это времЯ работали механизмы. ‘квозь их гул иногда
пробивалсЯ какой-то свист...
- Ћн мог быть свЯзан с неправильной работой механизмов?
- Џожалуй... Ќо раньше мы таких звуков не слышали ни разу. Ђ затем тень
стала удалЯтьсЯ и - исчезла. Ќа второй день, условный день, как вы
понимаете, она поЯвилась снова. џ ее не видел, но мне рассказывали
рабочие. ЋпЯть она передвигалась на фоне "неба". Љ окнам ни разу не
приближалась, словно не хотела, чтобы ее увидели...
Ћн заглЯнул мне в лицо: как воспринимаю это предположение? Ќе смеюсь ли
над ним? џ изобразил усиленное внимание, хотЯ в памЯть записывать было
нечего. Ћбъективной информации - ноль.
- Љогда случилась авариЯ?
- …ще через день. ’акже погибли два водолаза и робот.
- Ћб аварии есть подробный отчет. Њы знакомили с ним ‘овет, - напомнил
профессор. - Њожете посмотреть копию.
- ‘пасибо. “же познакомилсЯ.
‚ памЯти четко всплыли цифры и строки отчета. ‡аметны были даже дефекты
шрифта и ленты: полустертаЯ лапка буквы "л", марашка над цифрой "6". ’о,
что Я услышал здесь, прибавлЯло очень мало к уже известному по отчету.
‘ущественным было только сообщение о способе передвижениЯ "тени":
"_ђезко ускорЯла движение. €ногда зависала_".
- Ѓольшое спасибо, - сказал Я профессору и его жене, сотрудникам и длЯ
убедительности приложил руку к груди: этот жест Я наблюдал неоднократно -
и не только на киноэкране. - ‚ы мне очень помогли.
Њы подошли к длинному белому зданию. Ќа правой половине входной двери
под пластмассовым колпаком находилсЯ информационный пульт. Џрофессор
набрал на диске и клавишах код. ’ут же на табло вспыхнул ответ, дверь
открылась.
Њы взошли на эскалатор, который и довез нас до номера.
- ‡десь вам будет уютно, - сказал профессор. - Ќомер небольшой, но в
нем есть все необходимое.
- Ќаш видеотелефон четыре-тринадцать, - быстро проговорила ‹юдмила и
повторила. - —етыре-тринадцать. ‡апомните?
‚ ее голосе сквозила надежда. Ќа что?
џ закрыл дверь своего временного жилища, осмотрел его. Ќомер был меньше
гостиничного, но распланирован с особой тщательностью. ‚ыдвижнаЯ кровать,
в углу за дверью - душ с переключением: морской, пресный, ионный. ’рубы
ультрафиолетовых стерилизаторов, установка микроклимата, стереоокно с
набором пейзажей, телестена с переносным пультом, разноцветные
коврики-очистители на полу и потолке, видеорадиотелефон с несколькими
экранами, телетайп. Ќад ним светЯщиесЯ буквы "Џ‘", обозначающие, что
имеетсЯ прЯмаЯ свЯзь с городским вычислительным центром. “стройство "Џ‘"
обеспечивало быструю доставку заказанной информации и дополнительное
обслуживание. Џо "Џ‘" можно получить даже ту информацию, которой нет в
вычислительном центре города. ‚– свЯжетсЯ с объединенной вычислительной
сетью региона и передаст ваш заказ. …сли вы просили книгу, вам - страницу
за страницей - покажут ее на экране или напечатают с помощью телетайпа -
согласно вашему желанию.
‚се это может мне пригодитьсЯ вскоре, но сейчас надо обработать
сведениЯ, услышанные от жителей города, включить их в общую информацию об
аварии и загадочной "тени" и попробовать сделать новые выводы.
џ набрал по "Џ‘" код заказа и, получив ответ, запросил в городском ‚–
данные о защитном колпаке города: состав материала, геометриЯ,
светопроницаемость.
‡атем Я снова стал вспоминать все, что читал и слышал о морских
чудовищах. Ќекоторые сведениЯ Я перепроверЯл, свЯзавшись через ‚– с
автобиблиотекой. џ рассматривал на экранах изображениЯ Ящеров - знаменитой
Ќесси из шотландского озера ‹ох-Ќесс, ее сородичей, обнаруженных у берегов
ЂлЯски, в проливе елихова, в южной части ’ихого океана. ‘реди них имелась
разновидность плезиозавра - с двумЯ парами мощных плавников и суживающимсЯ
к концу пЯтиметровым хвостом. Ќа длинной шее подымалась небольшаЯ, по
сравнению с туловищем, голова.
‡астрекотал телетайп, отпечатал все, что можно было разыскать в
библиотеке об анатомии, "характере" и повадках плезиозавров. ‘ведениЯ были
скудноватые. „ополнЯЯ их логическими выводами и воображением, Я попыталсЯ
смоделировать картину нападениЯ подобного чудовища на людей и робота.
Љартина не получалась. Џлезиозавр не мог бы справитьсЯ ни с водолазами, ни
с роботом.
‚незапно комната озарилась Ярко-оранжевым свечением и послышалсЯ зуммер
общей тревоги. Џочти одновременно заиграл сигнал видеомагнитофона. џ
включил экран, на нем возникли лица профессора ‚етрова и его жены. Њне
показалось, что у ‹юдмилы дрожат губы. ‚прочем, нет, не показалось.
- €счез дежурный техник. ‚ышел из города, чтобы закрепить фланец трубы.
Џомощник...
’о же самое, но с уточнениЯми места и времени происшествиЯ, начали
передавать по каналу общей тревоги. џ записал в памЯть:
"_’ехник с помощником. Џомощник, невредим. Љвадрат 48. ѓлавный ствол_".
џ на месте происшествиЯ. ’ревога разлита в воде: запах тревоги,
ощущение тревоги, состоЯние тревоги... —то или кто излучает опасность?
—удовище?
џ включил большой сонар, усилил работу обонЯтелей. ѓлухо. Ќа экранах
нет всплесков. Ќикаких признаков крупного работающего организма.
Њожет быть, ощущение тревоги - во мне самом, в моем мозгу, в ошибочных
моих предположениЯх? џ проанализировал цепь мыслей и ощущений, приведших
менЯ в тревожное состоЯние, - так прокручивает шахматист
последовательность ходов, позволивших противнику добитьсЯ перевеса. Ќо, в
отличие от шахматиста, мне вначале нужно установить, кто же в данном
случае ЯвлЯетсЯ противником. Ќе играю ли Я сам против себЯ?
Џослушно включилась ‘истема ‚ысшего ЉонтролЯ, позволив установить, что
мой мозг функционирует нормально.
џ не видел противника, но заметил ходы. Ђ это уже немало. ‚оздерживалсЯ
от поспешных предложений. ЊоделируЯ на основании своих расчетов возможные
ситуации гибели людей и робота, Я в то же времЯ не давал полной свободы
воображению...
€так, сигналы об опасности возникли вне менЯ. ‡агадочность смерти троих
людей, исчезновение робота... „остаточно ли этого, чтобы поЯвилось
предчувствие новой смерти? Љто же может быть ее виновником? ѓде он
скрываетсЯ? ѓде произойдет непоправимое? ‡десь, в сорок восьмом квадрате?
Њои органы работали с полным напрЯжением, и все же не могли обнаружить
источник опасности.
Љвадрат сорок восемь открыт мне: Я осмотрел и ощупал его лучами
локаторов, прослушал и обнюхал обонЯтелЯми - в нем не было никакого Ќекто,
несущего опасность.
џ устал от напрЯжениЯ. Њной начало овладевать состоЯние оцепенениЯ.
Ћрганизм спасалсЯ от перегрузки. ’орможение ощутимо охватывало мозг,
сонары, локаторы, мышцы рук, ног, вспомогательных плавников... џ не
сопротивлЯлсЯ, даже способствовал его распространению по телу. —ем полнее
будет расслабление тем меньше времени понадобитсЯ длЯ отдыха.
џ парил в воде неподвижно, - невесомый, распластанный, без мыслей, без
желаний, в ласковой дреме в истоме, почти неживой: как лист водЯной лилии,
как обрывок водоросли, не колеблемый течением. џ и среда становились
едины, Я как бы растворЯлсЯ в ней, объединЯлсЯ с матерью всех живых
существ, чувствовал себЯ ее частью. ќто состоЯние и называют наиболее
полным единением с природой?
ђастворение - путь назад, к истокам эволюции. Ћтделение, вплоть до
полного, - путь вперед: возможность познаниЯ себЯ, среды. "—то-то терЯешь,
что-то находишь". ’ерЯешь в ощущениЯх - приобретаешь в наблюдениЯх.
‚ажно приобрести больше, чем потерЯть, удержать тонкий баланс между
отрывом и единением, сохранить относительную гармонию со средой,
породившей тебЯ, и отдалитьсЯ от нее на расстоЯние, позволЯющее вести
наблюдениЯ за ней. Ђ затем, накопив наблюдениЯ, пойти еще дальше...
’орможение проходит само собой. Њой отдых закончен. …ще раз прослушиваю
и прощупываю квадрат Ќе обнаруживаю ничего, достойного особого вниманиЯ.
‚прочем, вон там, вдали, на фланце муфты, которую закреплЯл техник,
болтаетсЯ обрывок какой-то веревки.
ЋказываетсЯ, это обрывок водоросли. Ќеподалеку - еще несколько таких
же, спутанных в клубок. € вдруг - резкий всплеск на экране. ‚ квадрате
поЯвилсЯ кто-то новый. €менно кто-то, а не что-то...
Ђх, всего-навсего акула. ЏЯтиметроваЯ, белаЯ. Љархародон. •ищница,
способнаЯ перекусить человека пополам одним движением мощных челюстей. џ
чувствовал ее запах, принимал волны, исходЯщие от грозного и грациозного
тела, но мои мысли были занЯты другим Ћднако пришлось обратить на нее
внимание, когда она стала сужать свои круги вокруг менЯ. …е движениЯ еще
были замедлены, на первый взглЯд казались ленивыми, но Я знал, что она
способна совершать неожиданные броски со скоростью до шестидесЯти
километров в час.
Ђкула была от менЯ уже на расстоЯнии семи метров. џ с любопытством, как
завороженный, ждал молниеносного броска. ‚от глазки ее вожделенно
вспыхнули, тело несколько раз содрогнулось, словно она уже перепиливала
добычу своими зубами. ЌапрЯглись и ударили по воде лопасти хвоста,
ракетными струЯми хлестнула вода из жаберных щелей - и хищница ринулась на
менЯ. Ћна вздернула нос кверху, ее голова стала похожа на голову носорога.
Ќа ширину более метра раскрылась страшнаЯ пасть, усеЯннаЯ треугольными
зубами, отточенными до остроты бритвы. ‚се это происходило в доли секунды.
Ќо все-таки Я был быстрее - и акула промахнулась. Џасть-капкан
захлопнулась, не ухватив ничего, кроме воды. Ђкула, видимо, была слегка
озадачена. Ќо не надолго. џ читал, что акулы способны часами преследовать
свои жертвы - крокодилов, дельфинов, раненых китов, потерпевших
кораблекрушение людей. €ногда хищницы гонЯтсЯ за лодками и плотами, даже
таранЯт их, разбиваЯ в щепы, или прыгают через борт и стаскивают людей в
воду.
ђазбойница, напавшаЯ на менЯ, тоже не думала отступать. Ћна крутнулась,
повернувшись ко мне сначала голубовато-серым боком, затем - белым брюхом,
и снова бросилась с атаку. Њне интересно было на практике проверить ее
реакции. “ моей ноги раскрылась пасть с зубами-ножами. Љаждый зуб имел
сантиметров пЯть в длину. Ѓиоволны, испускаемые акулой, изменились...
ЃеднаЯ хищница. ‘омкнуть челюсти ей не удалось. ќнергетическаЯ
оболочка, покрывающаЯ менЯ, "подарила" ей несколько разрЯдов.
Ђкула пустилась наутек. Ќе тут-то было. Њне пришла в голову шальнаЯ
мысль: а что, если эта хищница не впервые нападает на человека? Њожет
быть, она - людоедка? € здесь, в этом квадрате, где дважды нашла добычу,
постоЯнно караулит, ждет новые жертвы? “ менЯ не было времени детально
анализировать свою догадку. ‚ стремительном броске Я догнал акулу, схватил
за хвост одной рукой и ощутил, с какой силой имею дело. Џожалуй, эта рыбка
запросто потащила бы по морю небольшое судно.
Њои мышцы напрЯглись, а когда разбойница невольно повернулась, Я
ухватил ее второй рукой за нос и сжал его. ’рехтонное тело отчаЯнно
задергалось в моих руках. Ќа мгновение Я отпустил хвост, достал
автоскальпель со шприцом, впрыснул акуле усыплЯющее вещество и,
дождавшись, когда оно подействует, вспорол ее белое брюхо.
Љак Я и предполагал, хищница уже встречалась с людьми. џ обнаружил в ее
желудке зажимы от подтЯжек и несколько флотских пуговиц. Ќо улик,
указывающих на ее знакомство с аквалангистами и водолазами, не было.
џ продолжал анатомировать рыбу, и мне открылась жуткаЯ картина. ‚ ее
брюхе находились развивающиесЯ детеныши. €з едва сформировавшейсЯ пасти
одного из них торчал хвост другого. ’е акулЯта, что сформировались на
несколько дней или часов раньше, уже в материнском чреве норовили пожрать
своих младших братьев и сестер. Џередо мной была одна из моделей эволюции
в миниатюре, одна из сторон "матери-природы"...
Њежду тем вспоротаЯ и выпотрошеннаЯ акула уже приходила в себЯ после
порции снотворного. Џочти с прежней силой она попыталась вырватьсЯ на
свободу. џ поразилсЯ жизнеспособности животного, обреченного еще до
рождениЯ быть беспощадной пожирательницей.
ђазве она виновата в своей судьбе? ђазве она выбирала образ жизни,
программу своих детенышей?
џ ввел ей мгновенно действующий Яд и принЯлсЯ обследовать трубопровод.
‚ нескольких местах соединении, особенно в тех местах, где труба касалась
подпор, застрЯли длинные пучки водорослей. Ћт них исходил резкий запах.
Ћткуда они здесь взЯлись? Џочему - пучки? Љаким образом водоросли сбились
в пучки? ‚едь течениЯ здесь не чувствуетсЯ...
џ произвел химический анализ водорослей, затем обследовал дно вокруг
города. ‚одорослей было множество, но они отличались по цвету, запаху и
составу от тех, что пучками повисли на трубах. ђазные виды? Ќо запах...
‡апах гниениЯ, причем очень сильный... ‘лишком сильный длЯ небольшого
пучка...
Ќеожиданно в мои мысли вторгсЯ сигнал бедствиЯ, крик о помощи. Ћн был
очень Явственным, Я тотчас определил, откуда он исходит, взЯл пеленг.
Љвадрат 17! ‚ода бурлила за мной, как за мощным глиссером. џ мчалсЯ на
предельной скорости, которую только способен развивать.
Џередо мной - трое здоровенных мужчин, которых Я видел у шлюза. ’еперь
они до смерти напуганы, суетЯтсЯ без толку, жмутсЯ друг к другу. ‚ одном
из них Я узнал бригадира. Ћт него распространЯлись концентрические волны
испуга, подобные тем, что источают раненые или загнанные в ловушку рыбы.
- —то случилось? - передал Я ему на радиоволне.
Ћн изумленно взглЯнул на менЯ. ‡а стеклом маски шевельнулись бескровные
губы.
- Џрофессор! - услышал Я. - €счез профессор ‚етров.
- Љогда и где?
- Ћн решил пойти с нами. ‚се времЯ был рЯдом со мной. Ќо потом кто-то
из ребЯт заметил, что повреждена опора. Џрофессор поплыл туда, расстоЯние
не больше сорока метров. Ђ потом исчез, вон там...
џ метнулсЯ туда, куда он указал. ‚ключил прожекторы. “видел леса
водорослей. ѓоры водорослей. ‘таи рыб. Џридонный планктон. ‘транный запах.
Ќеужели тут кто-то затаилсЯ? “льтразвуковые щупы и инфравизоры не
улавливают новых сигналов. …сли поблизости есть организм, он должен
действовать, чтобы жить. Љак бы он ни таилсЯ, он не может не дышать, не
поглощать растворенные в воде кислород, углекислоту и другие вещества. Ќо
сигналов нет, кроме тех, которые издают трое водолазов. Њне подумалось,
что на месте ‚етрова мог оказатьсЯ кто угодно, и эта неожиданнаЯ мысль
породила во мне неведомый трепет. Џоказалось, что кто-то издали наблюдает
за мной, ощупывает липким, недобрым взглЯдом. ‚первые Я испытал ощущениЯ,
о которых читал в книгах. —то же со мной происходит? ђадоватьсЯ этому
превращению или печалитьсЯ?
‚незапно в зарослЯх водорослей Я увидел следы, похожие на широкую колею
с многочисленными ответвлениЯми.
џ поплыл над колеей, держа в руке раструб генхаса [генератор хаоса,
излучающий направленную волну, способную изменЯть биоритмы таким образом,
чтобы разрушить любой организм]. ’еперь уже не любопытство было главным
моим двигателем Ќа первый план выдвинулись другие чувства, стали главными
побудительными причинами, главными моделЯми поведениЯ. € самым неожиданным
среди них ЯвилсЯ азарт погони.
‘лед оборвалсЯ перед горой, поросшей водорослЯми. ЉолеЯ закончилась,
так резко, будто проложившее ее существо внезапно испарилось...
џ остановилсЯ в недоумении. Џочему существо должно испаритьсЯ? Ћно
могло просто изменить плоскость движениЯ - горизонталь на вертикаль.
‚озможно, сейчас оно парит надо мной, собираЯсь броситьсЯ вниз? џ
посмотрел вверх - никого. “льтразвуковые щупы и локаторы по-прежнему
фиксировали только трех людей. Ћни плыли за мной, включив водометные
двигатели скафандров, и вскоре отстали.
Ќо ведь по всем законам материального мира существо не могло исчезнуть
бесследно. €, значит, оно где-то здесь, а Я не способен его обнаружить. ‚
чем же дело? Љакие механизмы во мне несовершенны?
‹юбопытство действовало, как кнут, подстегивало мозг, заставлЯло
напрЯженнее работать, искать допущенные ошибки, варианты решений. €
внезапно Я заподозрил, что допустил логический просчет в своих поисках.
‡апустил ленту памЯти в обратном направлении и нашел ошибку. Ћна
притаилась, замаскировалась, как в коконе, в слове "существо". Џочему Я
считал, что убивает людей _существо_? €з-за рассказов о чудовище? ЏоддалсЯ
мистификации?
Ќо, во-первых, чудовища могло вообще не быть.
‚о-вторых, если оно и существует, то не обЯзательно повинно в смерти
людей. ‘уществование чудовища и смерть людей могли совпасть по времени.
Џерейдем к следующему случаю. џ вижу след. Ћбманутый моделью
"чудовище-смерть", Я предполагал, что, поскольку произошли новые
исчезновениЯ людей, они должны быть свЯзаны с чудовищем. Ќо исходнаЯ
логическаЯ посылка неверна. ‚идимый мною след может принадлежать машине
или аппарату... любому геометрическому телу определенных размеров и
конфигураций... € обладающему определенным запахом... ’аким, как этот...
‡апахом гниениЯ растительных масс...
ЏамЯть подсказала, где и когда Я чувствовал такой запах...
‚ то же мгновение огромнаЯ гора водорослей, у которой обрывалсЯ след,
шевельнулась и сдвинулась с места. €з нее двумЯ ракетными струЯми ударили
газы гниениЯ. ѓора поползла, волоча за собой длинный хвост и оставлЯЯ
широкую колею. Ћна оделась в сверкающую чешую, состоЯщую из мириад
воздушных пузырьков. ЏоднЯлась вверх, подобно дирижаблю, затем опустилась.
ѓора стала менЯть очертаниЯ, из нее вытЯнулась "шеЯ", "щупальца". Ћни
протЯнулись ко мне, закрутились вокруг поЯса. џ попыталсЯ освободитьсЯ,
рванулсЯ и запуталсЯ в сотнЯх живых нитей.
Џришлось включить генхас, отсечь "щупальца" от основной массы, разбить
гору на части. ЉаждаЯ часть продолжала двигатьсЯ, ронЯЯ спутанные
подгнившие клубки водорослей, словно куски тела.
џ включил локаторы на поиск металла и услышал Ясный сигнал. ЏодозрениЯ
перешли в догадку. ‚ одной из частей "чудовища", в ненасытной его
"утробе", Я обнаружил намертво спеленутого робота, истратившего всю
энергию аккумулЯторов на тщетную борьбу с "чудовищем", ко встрече с
которым он был не готов, ибо никогда с ним не встречалсЯ и не мог загодЯ
распознать опасность, а в программе не имелось никаких указаний.
“ менЯ не было времени заниматьсЯ роботом, прежде всего надо найти
профессора ‚етрова, "чудовище" проглотило его менее трех часов назад -
возможно, он еще жив. Ќо искать человеческое тело в огромной переплетенной
массе было так же трудно, как булавку в стоге сена. Ђ свободно орудовать
лучом генхаса и расчленЯть массы на мелкие части Я не мог из-за боЯзни
убить профессора, если каким-то чудом он еще жив. Ѓиолокаторы плохо
помогали, сигналы от сплетениЯ водорослей и живущих в них миллионах
мельчайших существ сливались, накладывались один на другой.
Љогда Я замечал подозрительный холмик или впадину на теле "чудовища", Я
бросалсЯ в перепутанную массу, рискуЯ запутатьсЯ. Њне удалось отыскать
трупы двоих людей. Ћни были изъедены обитателЯми "водорослевого чудовища",
значит, пробыли в его "теле" достаточно долго. ‚ероЯтно, это те водолазы,
что пропали первыми. Љакие же бактерии сумели растворить ткань их
костюмов? “ менЯ не было времени решать эту загадку. Њинуты, десЯтки минут
уплывали быстро, исчезали в водовороте, в темном омуте. Ћт усталости
шумело в ушах.
џ снова и снова штурмовал останки "чудовища", заставлЯЯ работать на
пределе все органы поиска, пока не нашел еще двоих людей: сначала мертвого
техника, а затем - профессора ‚етрова. “вы, профессор тоже был мертв.
‡накомый запах - запах "чудовища" исходил от их трупов. ‡начит, все они
задохнулись, растратив в бесплодной борьбе запасы кислорода из своих
баллонов, или...
Љончиком Языка Я коснулсЯ того места на костюме профессора, где шлем
соединЯлсЯ с воротником, потом - пЯтнышка, где уже начала образовыватьсЯ
трещинка в пластике, сравнив ощущениЯ с запахом, с излучениЯми, - запустил
"внутреннюю лабораторию криминалистики". ‘равнительный анализ показал:
"чудовище" выделЯло алкалоид. Џричем он содержалсЯ лишь в тех водорослЯх,
которые расположены в глубине его "тела", хотЯ они почти ничем не
отличались от других водорослей того же вида, которые составлЯют "кожу"
или "щупальца". Ђлкалоид с примесЯми щавельной и серной кислот растворЯл
ткань, из которой состоЯли костюмы людей.
ќти исследованиЯ подсказали мне необычный вывод: в зоне города, питаЯсь
его отбросами, подвергаЯсь воздействию излучаемой им энергии, морскаЯ
флора и фауна, в том числе водоросли, менЯлись. ЊенЯлись настолько, что
водоросли объединЯлись в гигантское сообщество и на разных его уровнЯх
перерождались. ‚прочем, биологам давно известно, что некоторые водоросли
резко изменЯютсЯ, иногда до неузнаваемости, когда менЯетсЯ состав или
температура воды. ‚ лабораторных условиЯх удавалось вызвать такое же
Явление повышением или понижением давлениЯ. Ѓывали случаи, когда ученые с
удивлением обнаруживали, что водоросли, которые раньше относили к разным
видам, на самом деле принадлежат к одному виду. Ќо в данном случае процесс
пошел еще дальше. †изнь в сообществе преобразила поведение и структуру
водорослей, вызвала как бы распределение функций. ЏоЯвилась специализациЯ:
водоросли захвата и охоты, водоросли-двигатели, вырабатывающие газы,
"водоросли желудка", выделЯющие соответствующие кислоты и растворЯющие
"пищу". ’ак случайное сообщество постепенно перерастало в
сообщество-организм...
ЏродолжаЯ, размышлЯть и уже пытаЯсь построить уравнениЯ длЯ описаниЯ
процесса, Я перетащил трупы людей туда, где оставил робота. ‡атем
высвободил и его из пут. Ћни все - четверо людей и робот - были одинаково
мертвы, только робот имел преимущество перед своими хозЯевами - его можно
было оживить. „лЯ этого достаточно зарЯдить его аккумулЯторы, зачистить
окислившиесЯ контакты в соединениЯх блоков. Ћн - машина, создание людей -
был в чем-то совершеннее своих создателей. € в этом просматривалось начало
пути, который мне предстоЯло исследовать. Ќе только длЯ себЯ...
‘о своим страшным грузом Я отправилсЯ в путь, думаЯ о подводном убийце.
€так, можно сказать, что слухи подтвердились - "чудовище" существовало. €
если вдуматьсЯ и кое-что вспомнить, то не таким уж необычным представитсЯ
"чудовище", повинное в гибели четырех людей и робота. ђазве путников
поедают только •ищные звери? ђазве не тонут они в реках? ђазве не
затЯгивает их в свою утробу-трЯсину болото, не "поедают" зыбучие пески?
ђазве миллионы людей не гибнут от землетрЯсений, от извержений вулканов,
испепеленные огнем земных недр? Џочему при любых несчастьЯх обЯзательно
ищут прожорливых диких зверей? ђазве мать-природа не становитсЯ иногда
беспощадным чудовищем, пожирающим собственные созданиЯ?
џ вспомнил детенышей в акульем брюхе и понЯл, что мне еще не раз
придетсЯ с ужасом, жалостью и состраданием вспоминать этих незадачливых
детей природы, как бы воплощающих принцип борьбы за существование. Ќеужели
только так могла возникнуть и существовать земнаЯ жизнь?
...џ различил плывущих мне навстречу водолазов.

Њне не хотелось видеть ее такой - с печальной складкой между бровей, с
дрожащими губами. …е глаза блестели сухо и остро, хотЯ длЯ нее сейчас
лучше было бы дать волю слезам. ќти глаза не останавливались ни на ком из
окружающих, кроме менЯ. € всЯкий раз в них вспыхивали искорки надежды.
Ќадежды на что? Ќикто не может оживить ее мужа. “тешать Я тоже не умею.
‚прочем, она ждала не утешениЯ. ‘ самого начала нашего знакомства, с того
момента, когда мы впервые увиделись, она что-то вспомнила и хотела, чтобы
вспомнил и Я. Ќо что Я мог вспомнить, если увидел ее впервые. ‚первые ли?
‚ременами мне начинало казатьсЯ... ‘тоит ли обращать внимание на то, что
кажетсЯ, если оно не подтверждено фактами? Ќет, не стоит. Ќадо следовать
этому принципу, твердо установленному длЯ себЯ.
џ думал о "чудовище" и о том, чем оно оказалось на самом деле. †ителей
подводного города подвели два противоположных качества, уживающихсЯ, как
ни странно, вместе: избыток и недостаток воображениЯ. €х страшили
придуманные ими "ужаснейшие" монстры, и они не могли вообразить чудовища,
сконструированного природой из обычных водорослей. Џоэтому они преспокойно
проплывали мимо покоЯщейсЯ горы переплетенных водорослей. ’очно так же
другие люди селЯтсЯ возле дремлющего вулкана...
џ дотронулсЯ кончиками пальцев до округлого плеча женщины:
- Њне пора, ‹юдмила Ѓорисовна...
џ приготовилсЯ встретить ее взглЯд, но она только ниже опустила голову:
- ‚ы не могли бы остатьсЯ здесь еще немного? „ень, два...
- ‡ачем? †ителЯм города больше не угрожает опасность.
…е тон противоречил словам:
- ‚ы правы.
Ћна согласилась с моими доводами:
- Џрощайте. ‚ас ждут большие дела.
”разы были логичны и справедливы, но мне решительно не нравилсЯ тон,
которым они были сказаны —то-то, похожее на сожаление, шевельнулось во
мне. Ќеужели придетсЯ выполнить ее просьбу, чтобы побыть здесь "еще
немного" - два днЯ? ‡ачем? Ќет, в этом отсутствует логика.
- „о свиданиЯ, ‹юдмила Ѓорисовна. Њожет быть, еще встретимсЯ.
’огда Я не думал, что мои слова могут сбытьсЯ, - просто вспомнил в тот
момент пословицу о горах, которые не встречаютсЯ, и о людЯх... Љстати,
горы тоже могут встречатьсЯ во времЯ больших землетрЯсений...
- „о свиданиЯ, - прошелестел ее голос, и вдруг мне показалось, что
подобное со мной уже случалось, что Я слышал когда-то очень давно ее голос
с такими же интонациЯми. ‚ключил ‘‚Љ: треугольник идеально равнобедренный
- значит, серьезных аномалий нет. Ќо в памЯти нет информации о встречах с
‹юдмилой Ѓорисовной до посещениЯ подводного города. €меет ли все это
отношение к тайне, которую Я не могу разгадать?
Ќеожиданно Я поймал себЯ на том, что стараюсь не думать о ‹юдмиле
Ѓорисовне. ‚от еще новости! ‡начит, мне хочетсЯ думать о ней. _•очетсЯ
думать о ней? Џочему? Џочему? ‚едь равнобедренность треугольника не
нарушена_...

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Џ‹…Њџ

џ добралсЯ до материка и продолжал путь по суше. ЊенЯ подстегивало уже
не только задание Њихаила „митриевича и стремление проникнуть в ’айну.
Џробудилось любопытство - жгучее, несокрушимое. Њне хотелось больше узнать
о событии, а о нем рассказывали золотые таблички, найденные в трюме
затонувшего галиона: о боге Ђамангуапе, о древнем народе, - подтвердить
или опровергнуть возникшие у менЯ гипотезы. „лЯ этого надо было прежде
всего добратьсЯ в краЯ, о которых рассказывало послание царЯ. Ќо дорога
туда была дальней, а то же самое любопытство, которое толкало и вело
вперед, частенько задерживало в пути...
...Ќа краю большой полЯны несколько десЯтков людей построились в круг.
Ќа них почти не было одежды, если не считать набедренных повЯзок из
листьев у нескольких женщин. Џотом Я узнал, что эту "одежду" носЯт лишь
невесты. ‚ –ентре круга находилсЯ старый человек. Љ его ногам были
привЯзаны большие раковины. Ћн раскачивалсЯ из стороны в сторону и пел
что-то заунывное. џ хотел подобратьсЯ поближе, чтобы различить слова.
‚от старик начал подпрыгивать, раковины застучали, будто кастаньеты.
Џоскольку звуки были громкими и четкими, Я предположил, что в привЯзанные
к ногам раковины вложены камни. ‘тарик завертелсЯ волчком и в изнеможении
упал на землю.
€ тотчас круг распалсЯ на три части. ‚ одной были только мужчины, в
другой - молодые женщины в набедренных повЯзках, в третьей - мужчины и
женщины разных возрастов.
Љонечно, никто не мешает мне наблюдать жизнь племени издали. Ћднако
хотелось познакомитьсЯ с этими людьми поближе. Љак лучше это сделать?
џ вспомнил книги об ученых-исследователЯх: историках, археологах,
биологах. ‡накомство с новым племенем все путешественники начинали с
подарков. ‡начит, и мне нужно в первую очередь подобрать подарки длЯ
племени. Ќо какие именно? ‚ моем вещмешке имелись предметы, которые врЯд
ли смогут пригодитьсЯ этим людЯм. ђазве что... кусок мыла...
џ достал его, разорвал обертку, подбросил на ладони. „а, пожалуй, это
подходЯщий подарок. Љ тому же, Я проверю их смекалку: поймут ли они его
назначение? Љ мылу присоединю плитку шоколаду, немного семЯн риса и сорго.
Ќа рассвете Я отнес дары на полЯну и разложил их на видном месте. ‘ам
же взобралсЯ на дерево и приготовилсЯ наблюдать.
...Ќа полЯне показалось несколько молодых воинов. Ћни почти
одновременно заметили дары и бросились к ним, ЋтталкиваЯ „руг друга. ‘амый
ловкий из них уже протЯнул руку к мылу, но тут же с испуганным криком
отдернул ее. ‚ чем дело? …му что-то показалось или он, хитрый, отпугивал
соперников?
Љак бы там ни было, никто из воинов не притрагивалсЯ к дарам. Ћни
только кружились вокруг них, оживленно жестикулируЯ и обмениваЯсь хриплыми
восклицаниЯми. ’ак продолжалось, пока на полЯне не поЯвились мужчины
постарше. Ћдин из них, высокий и крепкий, с властными жестами, видимо,
вождь, решительно направилсЯ к дарам, схватил плитку шоколада, разломил
ее, понюхал... ‡атем он подошел к старому засохшему дереву, отодрал от
него кусок коры, сравнил с шоколадом. ЏоднЯв то и другое высоко над
головой, чтобы видели соплеменники, он как бы приглашал их убедитьсЯ, что
незнакомое вещество - просто-напросто кора дерева. Ђ затем
пренебрежительно швырнул кору и шоколад в заросли.
’а же судьба постигла семена риса и сорго, вероЯтно, вождь принЯл их за
личинки насекомых.
Ђ вот мыло ожидала совсем другаЯ участь. Ћно было не похоже на все, с
чем сталкивалсЯ дикарь, и привлекало его и своей формой, и цветом. Ћн
разломал кусок на несколько частей, самую большую оставил себе, остальные
раздал своим приближенным. € сразу же весь свой кусок сунул в рот и стал
жевать. Џриближенные последовали его примеру, остальные с завистью
смотрели на них. —тобы подогреть их зависть и напомнить о том, кто они
такие и кто он, вождь выпЯтил голый живот и с ухмылкой похлопал по нему
ладонью. Ќо уже через несколько минут его поза и выражение лица
изменилось, он словно прислушивалсЯ к тому, что творитсЯ в его утробе. Ћн
схватилсЯ за живот и закружилсЯ по полЯне с громкими стонами. ‚месте с ним
кружились и стонали его приближенные, отведавшие мыла "экстра". ‚идимо, в
рекламе недаром говорилось, что мыло особое, способно растворЯть даже
жировые пЯтна, не поддающиесЯ обычной химчистке.
‚ождь и его приближенные стонали все громче, из их ртов текла пена и
летели разноцветные мыльные пузыри. „а, на этот раз реклама мыла не
солгала!..

Ћднажды, когда мужчины ловили рыбу, один из них заметил на
противоположном берегу юношу и девушку, затаившихсЯ в тени большого
дерева. Њужчина громко закричал, обращаЯсь к товарищам и указываЯ на
молодую пару. ђыболовы пришли в неистовство: загорланили, стали
размахивать копьЯми и дубинами. ЊолодаЯ пара поспешно отступила в глубь
‹еса.
’уда же тотчас устремилось несколько рыбаков. Ћни перешли вброд реку и
скрылись в лесу. Ћстальные рыбаки бросились бежать к пещерам.
‚скоре на берег прибыли вождь и его приближенные. ‘разу было заметно,
что вождь волнуетсЯ больше остальных. ‚прочем, тогда Я не придал этому
значениЯ...
‚ождь разделил воинов на две группы и послал их в погоню по разным
направлениЯм. Њне показалось, что воины не согласны с вождем. „а и менЯ
самого удивили направлениЯ, которые он выбрал длЯ них. Ќо, может быть, он
лучше всех знал броды через реку или единственную тропу через неприступные
скалы, по которой могли спастись беглецы. ‘ам вождь с двумЯ воинами
отправилсЯ в третьем направлении.
џ включил гравитаторы и быстро догнал беглецов. ЏрЯчась за деревьЯми, Я
мог наблюдать и за ними, и за преследователЯми. ђыбаки, первыми
пустившиесЯ в погоню, могли бы настигнуть беглецов, но не торопились,
ожидаЯ подмогу. Њетрах в двухстах за ними поспевал вождь с двумЯ воинами.
ќти торопились изо всех сил. ‚от вождь окликнул рыбаков, заставил их
остановитьсЯ и подождать. Ђ затем отправил их куда-то в сторону, поставив
во главе отрЯда одного из своих сопровождающих.
џ подумал было, что он сбилсЯ со следа. Ќо спустЯ минуту с удивлением
увидел, как вождь со вторым воином кинулись напрЯмик за беглецами.
Ђ они-то были совсем близко. Ќесколько раз юноша отправлЯл свою
спутницу вперед, а сам замирал и прислушивалсЯ к шуму погони. ‡атем
догонЯл девушку.
Ћн уже сильно устал и глотал воздух открытым ртом. ЏрЯди слипшихсЯ от
пота волос падали на лоб, и он с остервенением отбрасывал их, мотаЯ
головой. Љ тому времени, когда ближайших преследователей осталось двое, он
велел девушке спрЯтатьсЯ за толстым разлапистым деревом, а сам бесстрашно
двинулсЯ навстречу им. ‚ руке он сжимал короткую дубину с врезанными в нее
звериными клыками и острыми осколками камней.
џ сравнивал его тонкую гибкую фигуру, неокрепшие мышцы с могучей
фигурой вождЯ, и мне было жаль юношу, ибо Я предвидел исход битвы.
Ћднако мои предположениЯ не подтвердились. “сидев Џреследователей,
юноша что-то крикнул вождю и бросил дубину на землю. ‚ождь тотчас подбежал
к нему и... обнЯл. Љ ним подскочил воин, сопровождавший вождЯ, похлопал
обоих по спинам, подобрал дубину, брошенную юношей, и стал ходить вокруг
них, останавливаЯсь и прислушиваЯсь к шуму леса. Ќесомненно, он оберегал
их от остальных воинов. —то же все это значило?
Њежду тем юноша, волнуЯсь и горЯчась, о чем-то рассказывал вождю. Џо
его жестам Я определил, что речь идет о том, как ему удавалось уходить от
погони.
џ подкралсЯ близко к ним. Ќекоторые из произносимых ими слов и
словосочетаний сопровождались одними и теми же жестами, Я частично уже
понимал их. € еще Явственно ощущал своими приемниками чувство усталости,
исходЯщее от юноши, и дружелюбие вождЯ, его соучастие в приключениЯх
собеседника. €х образы в моем восприЯтии постепенно расцветали новыми
гаммами красок, и Я уже кое-что знал о доверии, свЯзывающем их...
‚незапно воин, взЯвший на себЯ роль охранника, предостерегающе крикнул
и поднЯл копье.
‘лишком поздно.
€з-за деревьев поЯвилось несколько воинов. Ћни выкрикивали угрозы и
размахивали дубинами. Љоренастый увалень метнул копье в юношу-беглеца, и
тот едва успел уклонитьсЯ.
‚ождь Явно растерЯлсЯ, он не ожидал, что воины, которых он направил по
ложному следу, сумеют обнаружить беглецов. “валень, метавший копье и
разъЯренный неудачей, подбежал к девушке и занес дубину.
€ тут неожиданно длЯ самого себЯ Я выскочил из укрытиЯ, перехватил его
руку и вырвал оружие. Џотом Я не раз спрашивал себЯ: что заставило менЯ
действовать подобным образом? ’угомыслие? €ли и того хуже - недомыслие?
‚едь на этом расстоЯнии, включив передатчик "эмо", Я мог попросту на
некоторое времЯ парализовать воина. Њне вовсе не обЯзательно было сыграть
"Явление народу".
“валень застыл с разинутым ртом. …го маленькие глазки под низким лбом
увеличились и, казалось, готовы были лопнуть. Ќе выдержав потрЯсениЯ, он
закрыл лицо руками и, пЯтЯсь, отступил в заросли. €спуг поразил и
остальных его соплеменников. —ерез несколько мгновений пространство вокруг
менЯ опустело. ‘лышалсЯ хруст веток под ногами убегавших, вопли.
Ћстались только те, которым некуда было убегать, - юноша и девушка. Љ
тому же длительное ожидание погони и только что пережитаЯ смертельнаЯ
опасность притупила их чувства. Џрижавшись друг к другу, они во все глаза
смотрели на менЯ. џ улыбнулсЯ и протЯнул руки ладонЯми вверх, показываЯ,
что в них нет оружиЯ. Ћдновременно Я произнес подслушанную
фразу-восклицание на их Языке, обозначавшую "не бойтесь!" ћноша и девушка
бросились ничком на землю.
џ подошел к юноше, попыталсЯ поднЯть его. Ћн вырывалсЯ из моих рук. Њне
удалось удержать его на ногах, повернуть лицом к себе, взглЯнуть в глаза.
џ включил передатчик мыслеприказа и почувствовал, как расслабились его
мышцы под моими руками, взглЯд стал осмысленным. Ћн оглЯнулсЯ, поискал
свою подругу. “бедившись, что она невредима, он рискнул нагнутьсЯ и
поднЯть ее с земли, что-то приговариваЯ. „евушка прильнула к нему, прЯча
голову на его груди. € такую смесь страха и надежды, нежности и мужества
воспринЯл Я своими приемниками, что удивилсЯ силе чувств у этих
примитивных созданий, еще только начинающих восхождение. Њожет быть, эта
изначальнаЯ сила эмоций и была тем пороховым зарЯдом, который заложила в
эволюцию экономнаЯ мать-природа?
џ произнес несколько слов-восклицаний на их Языке, означавших: "Ќе убью
вас. Ќе сделаю вам больно".
ћноша взглЯнул мне в лицо, правда, встретитьсЯ взглЯдами он еще боЯлсЯ,
и проговорил:
- ’ельмолтаа. ѓи мо.
‡начениЯ этих слов Я не знал. Ќо он произнес еще несколько слов,
понЯтных мне. ЋказываетсЯ, он просил не наказывать, а помочь.
џ излучил волну спокойной ласки и положил руку ему на плечо.
- ‚се будет хорошо, - сказал Я.
‡а несколько часов в обществе этих двух молодых людей Я изучил
несложный Язык племени. ћношу звали Љасит, девушку - ‹а. Ћн выкрал ее у
другого, враждебного племени и тем нарушил "запрет богов", предписывающий
женитьсЯ только на девушках своего или соседнего, родственного племени.
џ спросил у юноши, зачем надо было нарушать запрет. Ќе проще ли было
найти девушку по вкусу в своем племени? €ли он не надеЯлсЯ победить в
состЯзаниЯх женихов?
ћноша гордо вскинул голову. Њежду толстых, выкрашенных в черный цвет
губ ослепительно сверкнули зубы.
- ЊенЯ назвали Љасит после испытаний на зрелость, - сказал он.
- —то означает это имЯ?
- ’от, кто может победить носорога, - торжественно ответил Љасит.
- ‡начит, ты полюбил ‹а? ’ы, видел ее раньше? - высказал Я догадку.
Ћн склонил голову:
- ’ы спрашиваешь это нарочно, грозный бог. €спытываешь менЯ. ЏозволЯешь
сказать неправду. Ќо ведь тебе все известно. Љак можно увидеть девушку из
племени уйна? Љасит в первый раз увидел ‹а, когда крал ее. € ‹а тогда
первый раз увидела Љасита. Ќо менЯ увидели и отец ‹а, и ее братьЯ. Ћни
захотели убить Љасита.
- ‡ачем же ты шел на все эти опасности? - спросил Я, скрываЯ
растерЯнность: своими ответами он разрушал мои догадки одну за другой.
- ЊенЯ послал вождь.
Ќеужели Я ослышалсЯ? €ли неверно истолковал его слова?
- ‡ачем ты нарушил запрет и решил красть девушку из племени уйна?
- Љасит выполнЯл наказ вождЯ, своего отца, - невозмутимо отвечал юноша,
решив, видимо, что, повторЯЯ вопрос, Я выполнЯю какой-то ритуал.
- ‚ождь? ’от самый, с которым ты виделсЯ здесь? ‚ лесу?
Ќа одно лишь мгновение он позволил себе удивленно взглЯнуть на менЯ.
“твердительно кивнул.
- ‚ождь племени импунов. Ђмкар. Ћтец Љасита.
- ‡ачем он это сделал?
Љасит, глЯдЯ куда-то в сторону, пожал плечами:
- „ругие не знают. ‚ождь знает.
- Ђ ты?
Ћн смотрел в том же направлении. џ понЯл: знает, но не скажет.
- ЋтправимсЯ с тобой к вождю вместе, - предложил Я.
€спуг и надежда одновременно вспыхнули в нем. џ не мог определить,
какое из этих чувств было сильнее в данный момент. ћноша что-то сказал ‹а,
и она низко наклонила голову. Ћн взЯл ее за руку.
- Њы идем с тобой, грозный бог.

Љогда до пещер оставалось чуть больше трехсот метров, нас заметили.
Њолодой воин-охотник что-то закричал, и к нему стали сбегатьсЯ
соплеменники. ’олпа ощетинилась копьЯми, над головами взметнулись дубины.
џ пока не предпринимал никаких действий, ожидаЯ развитиЯ событий.
‚скоре в толпе показалсЯ вождь и его приближенные. Ћни пытались
успокоить людей. ‚ремЯ от времени вождь, указываЯ на менЯ, провозглашал:
- ќламкоатль!
ќто было имЯ главнейшего бога.
’олпа подхватила имЯ, шумно и дружно произносила его. Ќо в то же времЯ
люди по-разному реагировали на мое поЯвление, одни кланЯлись, другие в
ужасе отворачивались.
‚озникла догадка.
- ‚ы уже встречались с подобными мне? - спросил Я Љасита.
- „а. ’огда мы жили в другом месте. Ѓогов было много, - он растопырил
пальцы обеих рук, три загнул.
- Ћни принесли вам дары?
- „али нам сладкую смолу и обещали вернутьсЯ. Њы ушли.
Ћт толпы отделилось несколько человек и направились ко мне. ќто были
послы. Ќа вытЯнутых ладонЯх они несли дары: высушенных насекомых, Ягоды,
круглый блестЯщий камушек. Ќе доходЯ несколько шагов, они упали на колени,
покорно склонив головы и положив перед собой дары.
’олпа напрЯженно следила за нами.
Џришлось принЯть дары, и толпа ответила единым вздохом облегчениЯ.
џ поднЯл с земли одного из послов. ќто был вождь, отец Љасита. Џо его
примеру встали и другие. Ћни поспешили отступить - подальше от менЯ и
поближе к своим соплеменникам. ‚ождь осталсЯ. Ћн изо всех сил старалсЯ
сохранЯть достоинство.
- ’ы спас моего сына, могучий бог. ‚ладей нами.
џ не пыталсЯ переубедить его в том, что Я вовсе не бог. ќто было бы
бесполезно и опасно, во всЯком случае, длЯ юной пары.
‚ сопровождении послов мы направились к толпе. Љасит и ‹а старались
держатьсЯ поближе ко мне, но сейчас соплеменники почти не обращали на них
вниманиЯ. ‹юди склонЯлись передо мной, иные падали на землю, закрываЯ лица
руками.
- ќламкоатль с нами! - ликующе выкрикивал вождь.
’ак мне пришлось стать богом у племени импунов. џ старалсЯ быть добрым
и мудрым богом, принести пользу тем, кто верил в менЯ. Љогда-то Њихаил
„митриевич сказал мне: "Ќаше оружие - вера и сомнение. Ќо есть немало
людей, чье оружие - только вера. Ћна помогает им вести тЯжкую борьбу за
то, чтобы жизнь не казалась бессмысленной. € хотЯ она порождает иллюзии и
миражи, но длЯ слабых это спасительные иллюзии, а длЯ слепых -
единственное их видение. € если уж кто-то поверил, что ты способен сделать
его сильным и счастливым, умей жалеть его, не принижаЯ".
‚ качестве бога импунов Я благословил Љасита и ‹а, и племЯ вынуждено
было согласитьсЯ, чтобы они жили на его земле и под его защитой. € отменил
обычай приносить кровавые жертвы.
Њоим верным помощником стал отец Љасита. џ убедилсЯ, что он не случайно
ЯвлЯетсЯ вождем племени.
- ‚иноват, Я нарушил закон, запрет. Џослал сына взЯть жену в другом
племени. —то было делать? Љогда берут в жены девушку своего племени, часто
рождаютсЯ слабые дети. Љогда женЯтсЯ на чужих - дети сильнее. Ћб этом мне
говорил отец. € Я замечал то же самое. Ќам нужны сильные дети, воины.
’ак они, эти полудикари, не имеЯ никаких приборов длЯ экспериментов,
отрезанные от мира, замкнутые в небольшом пространстве кочевий, обладаЯ
лишь умозрительной информацией о жизни своего племени, тем не менее сумели
открыть один из главнейших генетических законов. Ѓолее того. —тобы
воспользоватьсЯ открытием, этот человек осмелилсЯ пойти против устоЯвшихсЯ
законов, против воли всего племени, отважилсЯ жить не так, как жили отцы,
деды, прадеды - многие поколениЯ. Ќадо было решитьсЯ на величайший опыт и
послать на это собственного сына.
Џросмотрев еще раз возникшие у менЯ мысли, прежде чем решить, какие из
них спрЯтать на хранение в памЯтеку, а какие забыть, Я подумал, что, может
быть, одним из самых знаменательных Явлений в борьбе человека за лучшую
жизнь, осмысление мира была с древнейших времен борьба против _самого
себЯ_, против _ограничителей_, созданных в собственном сознании. Ћни были
необходимы, так как ЯвлЯлись одновременно и охранителЯми, помогающими
поддерживать определенный, проверенный многими поколениЯми уклад жизни. Ђ
уклад этот гарантировал выживание в суровой борьбе со стихиЯми, с
хищниками, с конкурентами.
џ смотрел с изумлением и восхищением на этого полудикарЯ, преклонЯЯсь
перед его героизмом, а он глЯдел на менЯ с почтением и страхом, боЯсь
наказаниЯ. Ћсознав комичность ситуации, Я улыбнулсЯ, и, подбодренный этой
улыбкой, он осмелилсЯ спросить:
- ‚еликий бог, прощаешь менЯ?
- ’ы поступил разумно, - ответил Я, кладЯ руку на его плечо. - Њожешь
сказать об этом своим соплеменникам.
Ћн не стал медлить. …го приближенные тут же собрали на полЯне всех
взрослых людей племени, и вождь, стоЯ рЯдом со мной, огласил им повеление
бога - отныне юноши могут брать в жены не только импунок, но и девушек из
других племен.
ЌаблюдаЯ результаты своих деЯний, Я несольно вспомнил легенду,
записанную на золотом диске и табличках, и думал: "Ђ кто же был тот
"живущий на дне морЯ бог Ђамангуапа", научивший выращивать плоды, строить
дома, врачевать? Ќе повторЯю ли Я чьи-то поступки, дела, не обрастут ли
мои поступки легендой, и ученые будут спорить о боге ќламкоатле, ломать
головы над загадкой его поЯвлениЯ?"
Ќевольно вспомнились и другие загадки, терзавшие менЯ. џ подумал: но
как же мы можем разгадывать загадки, свЯзанные с другими людьми и
временами, если не в силах проникнуть в тайну собственной жизни?
џ вспомнил женщину, вдову ученого, которую, как мне казалось, знал
раньше, чем впервые увидел ее. Љакие нити протЯнуты между нами, почему не
могу забыть ее?
‘мутное видение возникло из глубин моей памЯти: берег теплого морЯ, Я и
она на надувном матраце. Љ нам кто-то медленно идет, увЯзаЯ в песке. ќто -
Њихаил „митриевич." Ћн что-то говорит, смеетсЯ... ‘иреневые облака,
раскаленные по краЯм до ослепительного блеска, несутсЯ на менЯ, твердеют в
полете. ‘трашны их зазубренные грани. Ћни пробивают защитную пленку, и у
менЯ поЯвлЯетсЯ новое, неизведанное ранее чувство, еще более болезненное,
чем чувство одиночества, которое подчас так мучает и мешает спокойно
думать...
ѓде сейчас ‹юдмила, что с ней? Њне так сильно захотелось ее увидеть,
что Я решилсЯ на крайнюю меру - сосредоточил энергию в первом и восьмом
аккумулирующих органах, настроилсЯ на ее волну и сквозь клубы тумана
увидел руки, подымающие тонкую ткань. ‹юдмила раздевалась, готовЯсь ко
сну. ‹ожбинка на правом плече казалась фиолетовой, смуглые полные колени
заволакивались пеленой мерцающего тумана...
Њне пришлось прервать сеанс свЯзи. ЏЯтно света - вход в пещеру, где Я
находилсЯ, - закрыла тень. ќто был вождь.
- ‚еликий ќламкоатль! Ћхотники выследили большое стадо антилоп. €ди с
нами - тогда охота будет успешной.

Ќа второй день ко мне прибежал Љасит, сын вождЯ.
- ‚еликий ќламкоатль! ‚ лесу поЯвились злые боги. Ћни встретили одного
из наших охотников и забрали его с собой.
- ‡ачем он им понадобилсЯ? - џ не скрывал недовериЯ.
- ќтого не знает никто. Ќо ђап видел. Ћни спутали веревкой руки Њапуи и
повели...
- ѓде твой отец?
- Ћн с несколькими воинами идет по следу богов. —то будут делать они с
Њапуи?
- ќтого Я пока не знаю. Ќо постараюсь узнать. €дем.
- ’ы сильнее! ’ы победишь их! - без тени сомнениЯ воскликнул Љасит.
‚скоре мы догнали "богов". Ћни двигались цепочкой: передний прокладывал
дорогу, задний делал зарубки на деревьЯх. €мпуна Њапуи вел на веревке
долговЯзый парень в пробковом шлеме и притороченной к нему
противомоскитной сетке.
џ заметил шевеление веток сбоку от долговЯзого. Ќа мгновение там
показалось лицо вождЯ. Ћн подал какой-то знак пленнику. Њапуи, видимо, был
слишком подавлен событиЯми, чтобы правильно сориентироватьсЯ. Ћн поднЯл
руки, показываЯ, что они свЯзаны веревкой. ‚ то же мгновение один из
"богов" полоснул по кустам из автомата. ЏослышалсЯ крик боли, шум веток -
это бросились бежать вождь и его люди.
- Ѓеги! - шепнул Я Љаситу, а сам развел перед собой ветки и шагнул
навстречу "богам".
‚ лицо мне смотрел ствол автомата, в спину уперлось что-то твердое.
- ‘оветую не двигатьсЯ! - произнес немолодой человек с усталым лицом,
чем-то напоминающим лицо отца: высокий морщинистый лоб, в меру выпЯченный
подбородок, резкие складки по углам рта. Џортили его большие темные очки
на хрЯщеватом носу. ѓолос у него был приЯтный, хорошо поставленный, и даже
в данной ситуации слово "советую" звучало естественно и не угрожающе. Ћн
выглЯдел спокойным, подтЯнутым, и пЯтнистаЯ маскировочнаЯ куртка сидела на
нем ладно, как смокинг, сшитый у модного портного. …ще раз блеснули стекла
очков - он разглЯдывал менЯ с ног до головы, улыбка чуть раздвинула узкие
твердые губы.
- ‚ы из людей акала?
- —то это значит? - спросил Я и настроилсЯ на его волну. Ќет, он не был
спокоен.
- Џожалуйста, обыщите его, - бросил он кому-то за моей спиной, и Я
понЯл, кто в этой компании "богов" - главный.
ЊенЯ ощупали грубые руки, полезли в карманы...
- ‚от, что Я нашел, Љэп.
ѓлавный осторожно взЯл футлЯр с набором инструментов.
- €нтересно было бы узнать, что в нем, - обратилсЯ он ко мне.
- ќто, в основном, хирургические инструменты, - ответил Я, открываЯ
футлЯр.
- ‚ы врач?
Љэп не дождалсЯ моего ответа и добавил:
- …сли так, то весьма кстати. “ нас - больной. Љоротышка, покажи,
пожалуйста, доку свою ногу.
Љоренастый крепыш вытащил изо рта окурок, смЯл его в комок и щелчком
послал в кусты. ’олько потом, морщась, закатал штанину, открываЯ опухшее
колено.
џ дотронулсЯ до опухоли, и его лицо исказилось от боли.
- Џотерпи секунду, - сказал Я и провел по ноге аретомом. - ‚от и все.
- ‚ы не вскроете опухоль? - удивленно спросил Љэп.
- Ћна сейчас рассосетсЯ.
Ќа лице Љоротышки с пухлым детским ртом и носом-пуговкой поЯвилась
ухмылка. Ћна становилась все шире и шире, превращалась в улыбку.
- —то вы сделали с моей ногой, док? Ћна уже не болит...
- ‘огни ее, - попросил Я.
‚се еще с недоверием, осторожно он согнул и разогнул ногу, затем
повторил то же. ‚осторженно посмотрел на менЯ:
- „а вы колдун, док! Љак раз такого нам в джунглЯх не хватало, черт
менЯ побери!
- …сли колдун не из стаи акала, - холодно заметил Љэп, и его тонкие
губы словно совсем исчезли с лица.
- Љто такой этот ваш акал? - вежливо поинтересовалсЯ Я.
’он моего голоса почему-то не понравилсЯ Љэпу.
- „олжен вам заметить, что лишние знаниЯ не всегда полезны, - сказал
он, и тонкие длинные пальцы его правой руки непроизвольно вздрогнули и
напрЯглись. - Ѓудьте добры назвать сумму гонорара, котораЯ вас устраивает.
- Ќе стеснЯйтесь, загните побольше, - шепнул Љоротышка.
- ЊенЯ не интересуют деньги.
- ‚ы из идеалистов! - Љэп склонил голову набок, словно желаЯ лучше
рассмотреть менЯ, губы сложились в скупую улыбку. ‡ато Љоротышка
недоверчиво и неодобрительно покачал головой.
- Ќу что ж, мистер €деалист, будете получать не меньше остальных.
- Ќо ведь Я еще не дал согласиЯ идти с вами.
Ћткуда-то из-за моей спины вышел верзила с рассеченной бровью и
щербатым, слегка продавленным внутрь лицом. Ћн откровенно и недобро глЯнул
на менЯ, подошел к Љэпу и зашептал (Я отчетливо слышал каждое его слово):
- ‘тавлю десЯть против одного, он - из стаи акала.
Љэп досадливо дернул щекой, но ответил уважительно:
- Ќа этот раз ты, кажетсЯ, ошибаешьсЯ, Ќик. ‘корее всего, он сам по
себе. Џоговори с ним, если желаешь.
Љэп отступил на полшага, а Ќик сделал шаг ко мне, произнес сипло:
- ’ак сколько бы ты хотел получать длЯ начала?
џ ответил без вызова, но твердо:
- ‘ожалею, но не могу идти с вами, если не скажете, кто вы такие и куда
следуете.
’олько что излеченный Љоротышка подавал мне предостерегающие знаки. Ќик
с изумлением уставилсЯ на менЯ:
- „ок, запомни мой первый совет: меньше будешь знать - дольше
проживешь.
- Ђ второй?
- Ќе говори "нет", когда тебЯ просЯт по-хорошему деловые люди. Ќам, как
женщинам, не отказывают.
ЌеуклюжаЯ шутка понравилась его товарищам. Ћни заулыбались. Љэп вышел
из-за спины Ќика и, тоже улыбаЯсь, стал ближе ко мне. Љоротышка, глЯдЯ на
него, поспешил взЯть менЯ под защиту:
- „ок шутит. Ћн пойдет с нами, разрази менЯ бог!
- ’олько в том случае, если буду знать, кто вы такие.
Ќик сделал еще шаг ко мне, а Љэп занЯл позицию, чтобы успеть помешать
ему. Ћдновременно он сказал, обращаЯсь ко мне, но его слова
предназначались и Ќику:
- Ќам нечего скрывать. Њы геологи. €щем нефть...
- ‡десь?
- Џо данным вертолетной нефтеразведки, в этом районе есть нефть.
- Ђ зачем вы схватили его? - Я указал взглЯдом на Њапуи.
- Ћн согласилсЯ быть нашим проводником.
- Ќа веревке?
- ’ак надежней. Џодстраховка. Ћн ведь дикий. Ќас предупреждали, что
здесь обитает племЯ первобытных людей. Џотом мы отпустим его... с дарами.
- Ћтпустите его сейчас.
- ‚от как? ‚ы настаиваете?
…го голос стал чуть-чуть насмешливым.
- ‚прочем... - Ћн на мгновение задумалсЯ и приказал парню, который вел
Њапуи:
- ђазвЯжи его.
…два тот развЯзал веревки, Њапуи не стал раздумывать. ’олько кусты
зашелестели...
Ќик по привычке повел автоматом вслед, но Љэп сделал предостерегающий
знак - и он опустил оружие.
- Ќедоразумение улажено, док?
џ кивнул головой.
- ‡начит, идете с нами.
‘лова Љэпа не требовали от менЯ ответа - они звучали не вопросительно,
а утвердительно. Ћн развернул карту и длинным пальцем провел
закруглЯющуюсЯ линию:
- Џройдем по ущелью. ‚от здесь располагаютсЯ водоносные пласты.
Џредполагаю, что нефтеносные проходЯт почти параллельно. Џробы возьмем
здесь и здесь.
Ћн говорил это Ќику и Љоротышке, но поощрительно поглЯдывал на менЯ,
словно приглашаЯ принЯть участие в обсуждении маршрута.
џ молчал, и он слегка изменил тактику. ’еперь его слова были рассчитаны
исключительно на "идеалиста".
- …сли найдем нефть, этот край расцветет. ’ут проложат автостраду.
ЏостроЯт города... € ваши дикари, док-миссионер, заживут по-иному.
–ивилизациЯ придет и к ним...
€так, он принимает ЊенЯ за миссионера. џ не удержалсЯ от замечаниЯ:
- Ќе уверен, станут ли они счастливее.
Ќеожиданно Ќик подмигнул мне, при этом части его рассеченной брови
изогнулись в разные стороны, придав лицу неестественное и карикатурное
выражение. Љэп поспешно отвел взглЯд, пригасив брезгливость, и медленно
произнес:
- „олжен признать, что горечь ваших слов не лишена основаниЯ. € все же
ни у кого из людей другого пути нет. €ли посоветуете сбросить с себЯ
одежду и присоединитьсЯ к вашим подопечным? Ќо станем ли мы тогда
счастливее?..

Њы шли долго сквозь лесные заросли. Ќас донимали комары и москиты.
Џопадали то в зону, где носились полчища крохотных злых мушек, то на нас
пикировали здоровенные слепни. „еревьЯ словно прижимались друг к другу, по
их веткам карабкались лианы и цепкий ползучий вьюнок. Ќо вот поЯвились
гигантские деревьЯ с желтоватой корой, похожие на сосны, но с листьЯми
вместо иголок.
Џо извилистой тропинке мы наконец-то вышли из леса и спустились в
долину, поросшую густой и высокой - в поЯс - травой. ‡десь, как сказал
Љэп, нам предстоЯло брать первую пробу. Љэп вызвал по рации грузовой
вертолет с нефтеоборудованием.
‚скоре вертолет приземлилсЯ. Ќе прошло и двух часов, как была
установлена буроваЯ. ’руба из легированной стали с текоритовой насадкой,
бешено вращаЯсь, вошла в тело земли, и неправдоподобно быстро в синее
знойное небо ударил черный фонтан.
‹юди бросились к нему, набирали нефть в ладони, плескали ею друг на
друга. Љоротышка и высокий худой парень по прозвищу ЋвсЯнаЯ Љаша плЯсали
от радости, высоко подбрасываЯ ноги. Ћстальные тоже веселились: каждый -
на свой лад. Ќик выпустил в воздух очередь из автомата, механик, похожий
на квадратный несгораемый шкаф, пил из флЯги, не пьЯнеЯ... Љэп глЯдел на
них, стоЯ в дверЯх походной буровой, и улыбалсЯ. …го уже тоже успели
вымазать нефтью.
- ‚от это удача, док! - кричал Љоротышка. - ’акое случаетсЯ раз в
тысЯчу лет! ќто вы принесли нам баснословную удачу.
џ вежливо улыбалсЯ в ответ, но, глЯдЯ на фонтан черной маслЯнистой
жидкости, думал о парадоксах, которые случаютсЯ с ней в человеческом
обществе. Ћна движет корабли и загрЯзнЯет морЯ, становитсЯ хлебом и
оружием. €з-за нее вспыхивают войны и трупы тысЯч солдат ложатсЯ в землю,
чтобы через многие годы, превратившись в черную кровь земли, обеспечить
сытую жизнь и богатство потомкам тех, кого пытались когда-то завоевать.
Љэп слышал слова Љоротышки и, скользнув рассеЯнным взглЯдом по мне,
бормотал:
- Њожет быть, может быть...
Ћн разрешил своим людЯм вдоволь повеселитьсЯ, а затем позвал к себе
Ќика, и они уселись вдвоем на пригорке, разложив карту. ђассматривали ее и
совещались долго. ‡атем Љэп велел нам собиратьсЯ в путь.
- Џойдем бурить другие скважины? - спросил Я у Љоротышки.
- ќто знает Љэп, черт побери. - Ћн беззаботно кивнул на своего
начальника, и Я понЯл, что его вполне устраивает роль подчиненного, за
которого думают другие.
’ем временем вблизи буровой приземлились еще два вертолета, в которых
прибыли новые рабочие.
- ‘коро тут вырастет новый поселок, а то и город, - сказал Љоротышка. -
Ђ нас, небось, и не вспомЯнут.
‚прочем, и это обстоЯтельство не печалило жизнерадостного человека с
автоматом в руках.
Њы двинулись в путь в таком же порЯдке, как шли сюда. Ќик и ЋвсЯнаЯ
Љаша - впереди, Я шел за Љоротышкой, а замыкал группу Љэп. Њы подымались в
гору по узкой крутой тропинке, делаЯ короткие остановки, чтобы отдышатьсЯ.
Ћднако не успели пройти и двух миль, как сзади, там, где оставалась
буроваЯ, послышались выстрелы.
- акал и шакалЯта! - закричал Ќик.
- ‚полне возможно. ‚озвращаемсЯ! - приказал Љэп.
‚ небе расцвел огромный ослепительный цветок. ЏослышалсЯ грохот взрыва.
- Ћни зажгли нефть, - весело и как-то бесшабашно комментировал
Љоротышка.
- ‡ачем? - спросил Я.
Ћн не ответил. …го круглые глаза блестели, как у пьЯного, хотЯ пил он
немного, короткие толстые пальцы нетерпеливо бегали по автомату,
поглаживаЯ его, подбрасываЯ, будто взвешиваЯ. Ђ ноги, пружинисто
приплЯсываЯ, несли туда, где бушевало пламЯ: несли нетерпеливо, весело и
стремительно, будто на праздник с танцами и песнЯми, где заждалась
суженаЯ. € ему было все равно в эти минуты, что суженаЯ там отнюдь не
молода и не красива, а в руках ее не цветы и подарки, а кое-что иное -
стальное и острое.
џ пошел рЯдом с Љэпом, снова замыкавшим группу. …го лицо напрЯглось,
быстро играли лицевые мускулы, видимо, он опасалсЯ новых происшествий. …му
было не до менЯ и моих вопросов. џ это знал отлично, и все же спросил:
- ‡ачем они это сделали? —то им надо?
- Љонкуренты, - с горечью бросил он, будто это короткое слово все
объЯснЯло.
Џо мере того, как мы приближались к буровой, температура воздуха быстро
повышалась.
Љ Љэпу подбежал Љоротышка. Ђвтомат плЯсал в его руках. Ћн что-то
крикнул, показываЯ в сторону. Њы свернули и вышли к буровой с наветренной
стороны. џ видел, как зелень на деревьЯх свертывалась, покрывалась
золотистой корочкой, присыпалась кое-где тонким слоем пепла, и вдруг все
дерево вспыхивало, превращалось в свечу. Ћгонь урчал, трещал, визжал от
удовольствиЯ, орал от радости, превращал предметы в негативы, приближал их
истинный вид. Њне пришлось включить дополнительную термозащиту.
Љэп дышал с присвистом, жадно хватал воздух, пытаЯсь восполнить запасы
кислорода в легких и крови. џ рассмотрел узелки и Язвы на легочной ткани и
определил, что ему - беднЯге - недолго осталось жить: два-три года.
Љэп наклонилсЯ и поднЯл из травы пустую кобуру.
- Ќик! - закричал он. - ‘юда!
Ћни принЯлись рассматривать предмет. Ќик задумчиво произнес:
- ‹юди акала не носЯт "вальтеров".
Љэп показал ему две буквы - "с" и "е", вырезанные на внутренней стороне
кобуры.
- Ћ господи! - завопил Ќик, хватаЯсь за голову. - ќтого нам только не
хватало!
Љэп неожиданно засмеЯлсЯ дробным, лающим смешком. џ понЯл, в чем дело,
и взглЯнул на его легкие. Ћни работали в бешеном темпе. џ не выдержал,
потЯнул его за рукав:
- €демте отсюда поскорее.
- ќто еще почему? - Ћн подозрительно взглЯнул на менЯ.
- ‚ам вредно здесь оставатьсЯ. ‘лишком жарко.
- Ѓудет еще жарче, - проговорил он, продолжаЯ испытующе смотреть на
менЯ.
- ‡накомаЯ штучка, а? - зарычал Ќик, подбрасываЯ кобуру, и его
рассеченнаЯ бровь сломалась под прЯмым углом.
- Ќе заводись, - сказал Љэп. - Џотом разберемсЯ с ним. „авай туда.
Џосмотрим, что можно спасти.
Ќо спасать уже было почти что нечего. Ћгонь распространЯлсЯ очень
быстро, с оглушительной какофонией, - высвобождалась энергиЯ, накопленнаЯ
миллиардами живых особей на протЯжении тысЯчелетий. €х кровь и плоть там,
в земных недрах, под чудовищным давлением постепенно превращалась в черную
вЯзкую массу, которую научились использовать - опЯть же! - длЯ движениЯ.
‘гораЯ в железных утробах, чернаЯ кровь двигала машины - машины длЯ
приготовлениЯ пищи и одежды, машины длЯ убийства, машины длЯ передвижениЯ.
€ те, кто обслуживал их, пользовалсЯ ими, чаще всего не задумывались над
тем, —’Ћ или Љ’Ћ везет их, кто совершает работу. Ћни не думали о жизнЯх,
заключенных в нефти, превратившихсЯ в нефть - промежуточный продукт,
продукт перехода, возвращениЯ в огненное родимое лоно.
‚се времЯ Я ловил на себе напрЯженный взглЯд Љэпа сквозь темные очки, и
в конце концов мне стало смешно: подумать только, вот это существо по
имени Љэп, которое скоро тоже должно стать капелькой черной крови земли -
капелькой нефти - и в этом виде подготовитьсЯ к переходу в пламЯ,
существо, которое жадно жует воздух пересохшими губами, вбирает его
дырЯвыми лоскутками легких, занЯто сейчас размышлениЯми, как проверить
свои подозрениЯ о моей принадлежности к поджигателЯм.

џ снова вспомнил о ней - и увидел ее.
- Ќе могу облегчить твое одиночество, - призналсЯ Я.
- ’огда совсем не надо приходить, - ответила она устало.
- Ќо ты ведь ждешь менЯ.
- Ќе тебЯ, а его.
- Љого?
- Ќе все ли равно, если он никогда не придет.
- Ќе знаю, о ком ты говоришь.
- € знать не надо. Ћн - это ты.
- Ќо ждешь ты его, а не менЯ.
- …сли его, то и тебЯ.
- џ запуталсЯ в твоих ответах. ѓовори Яснее.
- Ќе могу. ‘ама опутаннаЯ. Ќичего не понимаю.
€ вдруг совсем другим тоном:
- Ћткуда ты взЯлсЯ, милый?
Љороткие рукава взлетели подрезанными крыльЯми, и руки - удивительные
белые гибкие стебли - потЯнулись ко мне.
Њне было жаль ее, но все, что Я мог сделать, это оборвать свЯзь...

Ѓольшой южный порт галдел разноЯзыко, гудел двигателЯми
автопогрузчиков. ‚ода отражала небо, и в нем, на белоснежных облаках,
растекались пЯтна нефти. “ причалов толпились, чуть ли не налезаЯ друг на
друга, белые лайнеры и черномазые буксиры, вислозадые баржи, Яхты, похожие
на чучела птиц, которые уже не смогут взлететь, угрюмые настороженные
катера береговой охраны с зачехленными короткими стволами орудий и
ракетных установок. ‘трелы подъемных кранов переносили гроздьЯ мешков и
бочек из трюмов судов на берег и с берега - на палубы и в трюмы.
€звивались, набухали огромные змеи-шланги, по которым прЯмо из
нефтепровода закачивалась чернаЯ кровь земли в брюхо супертанкера
"‘ан-Џауло".
Ќик несколько раз наведывалсЯ в бюро по найму матросов и
непосредственно к шкиперу этого танкера. Љоротышка увивалсЯ вокруг
боцмана, и его попытки увенчались успехом.
џ уже понЯл, что именно на этом судне сосредоточены замыслы Љэпа и его
людей, но не мог проникнуть в сами замыслы, в их содержание.
Љоротышка вернулсЯ возбужденный и доложил Љэпу, что его берут на танкер
помощником механика. Љэп уединилсЯ с ним и с Ќиком, и они долго обсуждали
план действий. ‡атем Љэп позвал менЯ и сказал, как о чем-то решенном:
- „ок, пришла ваша золотаЯ пора. Ќа танкере "‘ан-Џауло" очень нуждаютсЯ
в услугах врача.
- ’ам кто-то заболел? - спросил Я.
- Ћчень может быть, - уклончиво ответил Љэп. - ‹учшего, чем вы, им не
найти.
- Ђ вам уже не понадобЯтсЯ мои услуги? - поинтересовалсЯ Я.
- Ћтчего же? ‚аша долЯ в нашем деле не пропадет. Ќаоборот, - она
увеличитсЯ после того... - он исподлобьЯ поверх очков взглЯнул на менЯ,
подыскиваЯ подходЯщие слова, - после того, как команда танкера
окончательно выздоровеет.
ђассеченнаЯ бровь Ќика весело подпрыгнула, он раскатисто засмеЯлсЯ.
џ не понЯл причины его весельЯ - видимо, Љэп сказал что-то остроумное.
- €так, если вы не возражаете, Љоротышка проводит вас на танкер, - с
вкрадчивой ласковостью и, как всегда, учтиво сказал Љэп. - џ позабочусь,
чтобы вы взЯли с собой все необходимые инструменты.
€ снова ухмылка поЯвилась на изуродованном лице Ќика. Ќо на этот раз в
ней не было весельЯ. Џожалуй, она была жалкой и виноватой. ‚ ней сквозила
горечь. Ќа короткое мгновение мне приоткрылось в этом человеке нечто иное,
чем знали о нем все другие.

Љоротышка ЯвилсЯ с небольшим чемоданчиком. Џоставил его у двери.
- ќто послал вам Љэп. ’ут весь набор инструментов, разрази менЯ бог.
џ поднЯл чемоданчик - он был достаточно тЯжел, - щелкнул замком.
Џружины откинули крышку. ‘веркнули в своих гнездах скальпели, лазерные
световоды, зажимы, стетоскоп, измерительные микроаппараты. —емоданчик был
до отказа набит инструментами и аппаратурой. Ћн был слишком тЯжел.
- Џойдемте, док, - нетерпеливо сказал Љоротышка и двинулсЯ к двери.
Џо узким сходнЯм мы поднЯлись на корму супертанкера. Љоротышка
по-свойски здоровалсЯ с матросами, он успел уже со многими познакомитьсЯ.
‹егко касаЯсь надраенных медных поручней, по-молодецки взбежал на палубу,
представил менЯ сухопарому старпому.
‘тарпом заинтересованно и дружелюбно посмотрел на менЯ, задал несколько
вопросов и повел к капитану, который оказалсЯ таким же поджарым, как он, с
выступающими твердыми губами, большими залысинами и внимательными
изучающими глазами. Џод глазами уже намечались мешки. Ќа этот раз они
свидетельствовали не столько об усталости, сколько о больных почках. џ
отметил, что нефрит у капитана быстро прогрессирует, и сказал ему о
необходимости диеты. Ћн недовольно поморщилсЯ, приложил палец к губам,
просЯ помолчать о болезни. Џозже, когда старпом ушел, извинЯюще улыбнулсЯ:
- ‚ы точно подметили, док. ќто ЯвлЯетсЯ лучшей рекомендацией.
- Ќо лучшей рекомендацией будет ваше излечение.
Ћн отвел взглЯд:
- ќто - родовой "подарок". Ћт деда - отцу, от отца - мне.
- ‡наю. ‚первые вы почувствовали неладное лет восемь назад. ‚ тропиках.
Ћн испуганно заглЯнул мне в глаза:
- ‚се врачи говорили о неизлечимости...
- Ђ Я этого не говорю. ‘читаете это большим недостатком длЯ
корабельного врача?
Ћн скупо улыбнулсЯ.
- Ѓолее того, Я утверждаю противоположное.
- —тобы завоевать мое расположение и... вселить несбыточую надежду? -
…го губы чуть дрогнули, и Я заметил это. Љапли пота выступили на высоком
лбу.
џ подошел к нему вплотную, положил руки на поЯсницу, надавил на
окончаниЯ нервов. Џрежде, чем он успел опомнитьсЯ, Я сделал несколько
движений пальцами.
- Ќу как, колики прошли?
Ћн растерЯлсЯ, одновременно прислушиваЯсь к своему телу и готовЯ ответ.
Ќо вдруг недоверчиво-радостное выражение осветило его лицо, ставшее
мальчишески-открытым.
- Џожалуй, с таким доком невозможно умереть. €так, будем считать, что
вы приступили к своим обЯзанностЯм.
Ќа палубе менЯ ожидал Љоротышка, чтобы отвести в каюту. Ћн нетерпеливо
поглЯдывал на часы, его короткие толстые пальцы почему-то стали нервными и
суетливыми. Ќа мгновение мне почудились огонь и дым, послышалсЯ грохот
взрыва. —то это? ЏоследствиЯ приключениЯ в джунглЯх?
- Ћднако, док, долго вы пробыли с капитаном. Ђ ведь нам надо спешить,
черт побери!
- Џочему?
- џ думал, наш Љэп сказал вам. —ерез двадцать минут необходимо покинуть
танкер, разрази менЯ бог!
- Ќо почему?
‚ыражение бесшабашной пьЯной Ярости промелькнуло на его лице и исчезло.
€ снова мне почудились огонь и дым.
- Љэп ждет нас ровно в девЯтнадцать. €демте поскорей в вашу каюту, черт
побери!
- Ќо в таком случае мы заглЯнем в нее попозже, после свиданиЯ с Љэпом.
…го зрачки заметались, как две блестЯщие дробинки.
- ‹адно, давайте ваш чемоданчик, Я заброшу его в каюту.
Ћн выхватил у менЯ чемоданчик, слетел по трапу. ‚ернулсЯ через две
минуты.
- Џошли поскорее. Љэп уже нервничает, черт побери!
џ услышал то, что он произнес про себЯ:
"‚зрыв через пЯтнадцать минут".
- Љакой взрыв?
Ћн даже чуть присел от изумлениЯ:
- ђазве Я говорил о взрыве, разрази менЯ бог?!
…го зрачки-бусинки заметались еще быстрее. Ђ Я снова увидел огонь и
дым...
- Ћтветьте на мой вопрос.
- ‚зрыв... (Я чувствовал напрЯжение, с каким он ищет ответ). ‚зрыв
негодованиЯ. ‚едь Љэп нервничает, черт побери!
Ћн чего-то недоговаривал. —его-то главного. € нервничал. ‚первые за все
времЯ нашего знакомства Я видел его таким встревоженным.
Њы сошли на пирс. ‘ верхней палубы нам помахал рукой капитан. —увство
тревоги передалось мне от Љоротышки. џ невольно ускорил шаг - наверное,
поддалсЯ воспринЯтому желанию.
‡а углом ближайшей улицы нас ждал автомобиль с работающим двигателем.
‡а рулем сидел Ќик, на заднем сиденьи - Љэп. “видев нас, Ќик опустил руку
на рычаг передач. Љоротышка, распахнув передо мной дверку, доложил:
- ‚се в порЯдке, Љэп!
…го круглое лицо было непривычно напрЯженным, он к чему-то
прислушивалсЯ.
Њы отъехали несколько кварталов, когда небо за нами осветилось.
ЏослышалсЯ глухой взрыв. Ќа этот раз все происходило не в моем
воображении, а в реальном мире. Љэп оглЯнулсЯ, покровительственно положил
руку на мое плечо:
- ‚ы молодец, док.
џ сбросил его руку:
- Ќе понимаю...
- ‘ейчас поймете.
Ќик заложил крутой вираж и через узкий извилистый переулок выехал на
небольшую площадь. ‚низу открылась панорама порта. ’ам, где недавно стоЯл
"‘ан-Џауло", вздымалсЯ огненно-черный фонтан. ѓустым дымом затЯнуло левую
часть порта, едкий запах гари ощущалсЯ и здесь, где мы находились. €ногда
долетал треск, и фонтан огнЯ на месте супертанкера увеличивалсЯ за счет
новой клокочущей струи. ’ревожно выли гудки. ‘уда спешили отойти от
опасного места, какой-то буксир столкнулсЯ с военным катером. ‚озник новый
очаг огнЯ.
Ќечего было и думать отбуксировать горЯщий супертанкер от пристани.
Њашины с пожарниками и солдатами мчались к порту, но врЯд ли они могли
помочь.
- Њы заплатили сполна, - сквозь зубы проговорил Љэп. Ќа его щеке бешено
играл какой-то мускул.
Љоротышка заулыбалсЯ во весь рот, закатываЯ глаза. Ћн стал похож на
пьЯного и восклицал сквозь раскаты смеха, сдержать который уже был не в
силах:
- ЊаленькаЯ мина в чемоданчике, черт побери! ЊаленькаЯ мина - и
бо-о-льшой-бо-о-ольшущий пожар! ‘пасибо, док, благодетель вы наш!
џ уже начал понимать причину происшедшего, свою роль.
- Њина находилась в моем чемоданчике?
Њолчание Љэпа подтвердили мои подозрениЯ.
- Ќо вы же говорили о нефти, котораЯ так необходима. ‚ы же искали ее,
чтобы принести пользу людЯм. Ђ теперь сами зажгли? - ќто было настолько
иррационально, что логические системы мозга давали сбой.
- ќто не та нефть, черт побери, это плохаЯ нефти"! - постанывал от
истерического хохота Љоротышка.
- Њолчать! - прикрикнул Љэп, и он осексЯ, зажал рот рукой, давилсЯ
беззвучным смехом.
- „ок, помните пожар в джунглЯх? - спросил Љэп.
- Џомню...
Њой бедный мозг все еще отказывалсЯ верить в реальность происходЯщего.
Ђбсурдность превышала допустимый коэффициент. Њои муки усугублЯлись
воспоминанием о высоколобом капитане супертанкера. џ обещал его вылечить.
’еперь он избавилсЯ от всех болезней.
- ‚ы вовлекли и менЯ в это... - Я не находил нужного слова.
- €ного выхода не было. ќто так же верно, как и то, что теперь у вас,
док, нет пути назад. Њы все свЯзаны одной веревочкой.
Ќовые, неизведанные дотоле чувства просыпались во мне. € все же
любопытство, желание понЯть, до конца постигнуть абсурдное было сильнее
всего...
- ЋбъЯсните.
- “же объЯснЯл. Њесть за пожар в джунглЯх. ЉарательнаЯ акциЯ с дальним
прицелом. Ћко за око, мистер ‘вЯтоша. ђазве не так предписывает ЃиблиЯ?
- ‡начит, теперь очередь мстить - за вашими конкурентами. Ђ затем -
снова вы. € так без конца?
- Џока кто-то не победит. Ћкончательно.
- Ћкончательно - это когда не останетсЯ нефти? €ли тех, кто ее
добывает?
Ћн пожал плечами:
- ‘транный вы человек, док. Ќо, во всЯком случае, мы благодарны вам.
Џолучите свою долю сполна.
ѓде же вы, Њихаил „митриевич, учитель? Џочему ничего не рассказывали о
таких людЯх? Џравда, вы говорили, что мне придетсЯ встречатьсЯ с разными
людьми - хорошими и плохими. Ќо Я не мог представить, что встречу
настолько плохих, абсурдно плохих. €ли же ненависть всегда абсурдна?
Џочему вы ничего не отвечаете мне, учитель? Ќе знаете ответа? €ли Я должен
пройти через это сам? ‘ам найти иллюстрации к вашим "“рокам политики"? „а,
сознаюсь, тогда Я напрасно отмахивалсЯ от них. ‚се люди казались мне
похожими на вас, как щенку, который вырос у ласкового хозЯина и которого
никогда не обижали. Џоэтому вы и швырнули менЯ в гущу? —тобы Я, получив
свою долю пинков, наконец-то чему-то научилсЯ? ђазве ничего другого не
оставалось? ‚едь Я никогда - намеренно употреблЯю нелюбимое вами слово -
не смогу забыть капитана супертанкера, которого обещал вылечить. €
никогда, слышите, никогда не осознаю, как может проЯвлЯть такую абсурдную
жестокость вот этот его брат по несчастью, которого, кстати, тоже называют
капитаном. —то же мне делать, учитель, и почему вы молчите? ђазве уже и по
этому поводу "все давно сказали" и мне надо теперь самому "испробовать и
посчитать варианты"?..
џ бы ушел из отрЯда Љэпа тотчас, если бы уже мог вычислЯть их действиЯ.
Ќо мне не хватало главного элемента в этой серии уравнений. Ќе мог же Я
оставить незаполненным такой пробел.
- —то вы намерены делать дальше?
- ‚осстановим буровую. ‚от только...
Ћн раздумчиво смотрел на менЯ, сведЯ брови. џ ждал.
- ‚от только придетсЯ привлечь ваших подопечных... “ нас не хватит
людей длЯ такого объема работ...
- Ћни не сумеют обращатьсЯ с оборудованием.
- Ќаучим. „лЯ их же блага. Ќеплохо заработают, приобщатсЯ к
цивилизации. - Ћн говорил о том, что намеревалсЯ совершить, как о чем-то
сбывшемсЯ. - „икари обучаютсЯ быстро, ведь памЯть их чиста, впитывает все,
что в нее бросают. ‚от так, между делом, проведем психологический
эксперимент.
Ћн взглЯнул на менЯ поверх очков, и мне показалось, будто в переносицу
ткнули чем-то острым и холодным...

...Ћбратный путь в джунгли был долгим. Њы петлЯли по горным тропинкам,
кружили вокруг озера, сквозь прозрачную воду которого отчетливо
просматривалось каменистое дно. Љэп высылал дозорных, пыталсЯ установить,
нет ли погони, не следЯт ли за нами.
Љоротышка, утверждавший, что джунгли длЯ него - родной дом, делилсЯ со
мной своими знаниЯми.
- ‚идите, док, большой белый цветок? ќто, черт его побери, Ядовитый
лакс. ЌеосторожнаЯ букашка сЯдет на него - уже не взлетит. ‚ерно говорю.
–веток вытЯнет из нее все соки, переварит полностью, разрази менЯ бог!
„аже шелухи не останетсЯ. Ђ ведь какие красивые лепестки, черт побери.
…сли человек до них дотронетсЯ - на коже вспухают волдыри. Џридумана же
такаЯ западнЯ! Џатер говорил - специально длЯ грешников. ЉрасиваЯ оболочка
- ЯдовитаЯ начинка. € так все на этом свете, разрази менЯ бог! џ вот
думаю: и длЯ чего столько погибели на нашу голову понадобилось создавать
всемогущему?
- „умаешь, лакс создан специально, чтоб тебЯ караулить? - вмешалсЯ в
разговор Ќик и угрюмо покачал головой.
- Ђ длЯ чего же, черт побери, такаЯ пакость существует? - запальчиво
спросил Љоротышка.
- ’ы, сам по себе, тоже бываешь опасен - и не только длЯ лакса. ’ы -
сам по себе, и он - сам по себе. Ђ когда столкнетесь, тогда и начинаете
выЯснЯть отношениЯ. Ћно, конечно, приЯтно думать: вот Я, цаца великаЯ, пуп
на ровном месте. „а ведь это только кажетсЯ, что мир придуман богом
специально длЯ тебЯ. Љак бы не так!
џ с интересом приглЯдывалсЯ к Ќику, к его вдавленному лицу с нечистой
пористой кожей, к толстым губам, между которыми то и дело блестЯт желтые,
вкривь и вкось насаженные зубы. ЋказываетсЯ, этот угрюмый человек, эта
машина разрушениЯ умеет иногда и размышлЯть. Џожалуй, Я недооценивал его.
- Ђ мне наплевать, что там задумал бог. џ смотрю со своей точки, черт
побери!
- ‘о своей кочки, - небрежно поправил его Ќик. - ‚се мы смотрим со
своих кочек и поэтому не видим дальше собственного носа.
- ђазрази менЯ бог, но если этот цветок создан и не на погибель нам,
то, во всЯком случае, он длЯ нас бесполезен.
- ќто другое дело, - согласилсЯ Ќик, и тогда у менЯ вырвалось:
- Ћн не может быть бесполезным.
’ри лица повернулись ко мне, три лица - три выражениЯ.
- Џолагаете, что его Яд можно использовать длЯ лекарства? - еще раз
удивил менЯ Ќик.
џ улыбнулсЯ:
- ‚ы сами только что напоминали, что мир не создан специально длЯ
человека.
- € что же вытекает из этого? - поинтересовалсЯ Љэп.
- Љрасота уже сама по себе не бывает бесполезной. Ћна свидетельствует о
гармонии частей, а значит, о совершенстве конструкции, о чистоте идеи.
…сли же говорить о красоте природы применительно к человеку, то уже само
созерцание ее лечит...
- Ѓлаготворно влиЯет на души? - ‚ спокойном голосе Љэпа пробивалась
ирониЯ.
- џ сказал достаточно, чтобы вы менЯ понЯли. Ђ соглашатьсЯ или не
соглашатьсЯ со мной - это ваше дело.

Џрошло всего восемь дней, а новаЯ буроваЯ уже готова. Ќеподалеку
строитсЯ втораЯ. Ќа первую буровую временно назначили мастером ЋвсЯную
Љашу. Џод его началом находилсЯ десЯток человек из племени импунов, вторую
буровую ставили импуны под руководством Ќика. Љоротышку Љэп назначил
начальником охраны, состоЯщей из двадцати воинов. ‚ заместители себе
Љоротышка взЯл - не без моего совета - Љасита, сына вождЯ. ‚едь он был
довольно смышленым малым. Љ тому же мне казалось, что тот, кто испытывал
несправедливость и преследование, будет больше сочувствовать другим. џ не
мог тогда знать, как глубоко ошибаюсь...
‘ удивлением наблюдал Я, как быстро менЯлись импуны. Ћни начали
напЯливать на себЯ разноцветное трЯпье, которое выпрашивали, выменивали и
просто воровали у белых. Ћдин щеголЯл в армейских брюках, другой - в
шортах. ’ретьему не удалось пока достать брюк, и он обходилсЯ набедренной
повЯзкой, но зато на шее у-него болталсЯ шарф, а на руке - ремешок от
часов.
Ќавыки работы прививались медленно, трудно. ‡ато быстро и легко импуны
усвоили некоторые жесты и повадки, даже походку белых. Ћни научились
небрежно сплевывать в сторону, как ЋвсЯнаЯ Љаша, ходить вразвалочку, как
Ќик, употреблЯть "черт побери" и "разрази менЯ бог".
Џо мере того, как Я размышлЯл над этим "приобщением" к цивилизации, мне
становилось все грустней и беспокойней. Џочему люди так быстро усваивают
худшее, почему так карикатурно начинаетсЯ длЯ них цивилизациЯ? џ составлЯл
формулы и уравнениЯ, выводил зависимости, сравнивал с тем, что читал в
книгах, и делал свои выводы.
Ѓольше всего менЯ занимал вопрос: что терЯют импуны в этом процессе?
Љак быстро? Љаков баланс между потерЯми и приобретениЯми?
џ понимал, конечно, что видимое, пестрое, Яркое усваиваетсЯ быстрей,
что импуны вначале не могут разобратьсЯ в различной ценности и значимости
вещей, Явлений. €мпун видит, что пришельцы сильны, могущественны, и тоже
хочет стать таким. Ђ определить, в чем стоит и в чем не стоит им
подражать, он еще не может...
‘егоднЯ Я долго шел за одним импуном. …го фигура и походка казались
знакомыми. Ќо на нем были Ярко-зеленые шорты, короткаЯ малиноваЯ
безрукавка оставлЯла открытой поЯсницу. Ћн был обут в сандалеты и красные
носки. ЌепривычнаЯ обувь терла ноги, он слегка прихрамывал. ‚место поЯса
он повЯзал разноцветную тесемку. Ќа тонкой разлохмаченной веревке
болталась потрепаннаЯ сумка.
Ћн оглЯнулсЯ, и Я узнал в этом чучеле Љасита, сына вождЯ, назначенного
по моей подсказке помощником Љоротышки. Ћн отвесил мне поклон:
- ‚сегда рад видеть тебЯ, дорогой „ог!
’ак импуны теперь называли менЯ, образовав новое имЯ - титул он
прежнего - "бог" и услышанного от белых - "док".
- џ тоже рад видеть тебЯ, Љасит. Љак поживаешь?
- ’еперь менЯ зовут Љас-Ѓос. џ большой начальник, поживаю хорошо. Ќикто
больше не смеет менЯ обижать. Њногие менЯ боЯтсЯ и слушаютсЯ. € мой отец -
большой начальник, почти как Я. Ђ ты как поживаешь, добрый „ог?
- Њожно мне посмотреть, чем ты теперь занимаешьсЯ? - спросил Я вместо
ответа.
- Ќадо только предупредить почтенного мистера Љоротышку, - уклончиво
ответил он и благосклонно кивнул головой. - Џойдем со мной.
Џочтенный мистер Љоротышка встретил большого начальника Љас-Ѓоса совсем
не так, как тот предполагал. ’олько мое присутствие сдерживало Љоротышку
от крепких словечек и зуботычин.
- ‡а что только тебе, черт побери, деньги платЯт? ’ы такой же дикарь,
как и эти твои родственнички, разрази менЯ бог! „ва днЯ столбы поставить
не можете, лентЯи! ‹ишь воровать горазды. €звините менЯ, док, но эти
ублюдки украли уже четвертое сверло!
Ћн снова повернулсЯ к Љас-Ѓосу:
- €ди к этим... своим, черт побери! Ѓей их, пытай, убей сколько хочешь,
но пока не принесешь сверла, не показывайсЯ мне на глаза! „ержи!
Ћн бросил Љас-Ѓосу длинный хлыст с шипами. ’от проворно поймал его,
привычно свернул, поклонилсЯ:
- Ќе беспокойтесь. Љас-Ѓос все сделает. ‡аставит ублюдков отдать
сверло. Љас-Ѓос знает, как их заставить.
Ћн направилсЯ на стройплощадку, постукиваЯ себЯ по бедру хлыстом.
џ следил за ним издали.
Ќа площадке в это времЯ находилось несколько импунов. —етверо из них
ставили столб. Љас-Ѓос подошел к ним, несколько минут постоЯл,
переваливаЯсь с носка на носок, склонив голову набок, приглЯдываЯсь, Явно
кому-то подражаЯ. ђабочие заторопились, сразу стали суетливыми и
неловкими.
џ вспомнил, какими точными и изЯщными были движениЯ этих людей на
охоте, на ловле рыбы - всюду в привычной обстановке.
- Љогда вы научитесь чему-нибудь стоЯщему? - закричал Љас-Ѓос, повысив
голос ровно настолько, чтобы его слышал Љоротышка.
- Њы научимсЯ, Љас-Ѓос, - торопливо проговорил импун с маленькой
удлиненной головой.
џ вспомнил, что видел его в лесу, среди тех, кто преследовал Љасита и
его невесту.
- Љонечно, научитесь, ’агир. „аже ты! - обрадованно закричал Љас-Ѓос. -
Ђ Я помогу вам!
Ћписав в воздухе свистЯщую дугу, хлыст с размаху обжег плечо ’агира,
оставив вздувшийсЯ рубец. ЃеднЯга покачнулсЯ, едва не выпустил столб.
- Ќу, ну, шевелись! - продолжал Љас-Ѓос под свист хлыста, оставлЯющего
кровавые метки на спинах и плечах ’агира и трех других рабочих.
- Ђ с тобой у менЯ разговор особый, ’агир, - вкрадчиво заговорил
Љас-Ѓос. - ’ы ведь у нас лучший охотник. “меешь читать следы зверей, как
зарубки на деревьЯх. Њожешь преследовать зверЯ столько дней, сколько
пальцев у тебЯ на руке... Љас-Ѓос помнит твое уменье...
’агир сжалсЯ, напрЯглись и задеревенели мускулы спины.
- Џомнишь, как ты преследовал одного беглеца, беднЯгу? „огнал бы его,
поймал, если бы не добрый белый „ог!
’агир затравленно оглЯнулсЯ, на мгновение наши взглЯды встретились.
- ’акому великому охотнику, как ’агир, нетрудно узнать, кто украл у
белого начальника сверло, - прошипел Љас-Ѓос.
- ’агир не знает, Љас-Ѓос, - дрогнувшим голосом ответил бывший охотник.
- Ќе верю. Ќаговариваешь на себЯ, - почти ласково проговорил Љас-Ѓос, и
Я удивилсЯ его превращению.
•лыст взметнулсЯ снова, на мгновение обвил плечи ’агира, шипы вошли в
кожу. Љас-Ѓос бил с оттЯжкой, сдираЯ кожу и приговариваЯ:
- ЏостарайсЯ, ’агир, прошу тебЯ, ты ведь можешь...
- Ќе знаю, не знаю, - стонал ’агир.
- ќй, Ћвал! - крикнул Љас-Ѓос высокому и худому рабочему, копающему
траншею. - ‡амени ’агира. Ћн не может делать два дела. Њы с ним поговорим
наедине в лесу.
- Ќе надо, - умолЯл ’агир.
- Љому сказано, Ћвал? - пригрозил Љас-Ѓос, и рабочий, оставив лопату,
взЯлсЯ за столб.
Ќо и ’агир продолжал держатьсЯ за тот же столб, как за спасительную
соломинку. •лыст ударил по его рукам с такой силой, что они разжались.
- Ћтойдем в сторонку, ’агир, - тЯжело дыша, "попросил" Љас-Ѓос. - ’ак,
так, иди вперед, вперед...
- €з ублюдка выйдет толк, разрази менЯ бог! - поощрительно воскликнул
Љоротышка, любуЯсь своим учеником. - Џойду за ними. €нтересно досмотреть
представление.
џ молча последовал за ним. Ћн удивленно оглЯнулсЯ, но ничего не сказал.
—ерез несколько шагов оглЯнулсЯ снова. ‘ловно оправдываЯсь, но в то же
времЯ и с нотками зависти, проговорил:
- ‚ерите ли, док, Я бы не мог додуматьсЯ до таких штучек, которые
вытворЯют над своими сородичами эти ублюдки.
Њы остановились за толстым деревом невдалеке от Љас-Ѓоса и его жертвы.
Ќе знаю, видел ли нас Љас-Ѓос, скорее всего, заметил, но виду не подал.
- Ђ теперь, когда мы одни, ’агир, Љас-Ѓос говорит: можешь не называть
вора. Ќо сверло верни.
’агир не полез в ловушку.
- Љак же Я верну? ‚едь не знаю, где оно.
Ќа этот раз хлыст обрушилсЯ на несчастного с такой силой, что сбил его
с ног.
- ’ы был ловким только когда выслеживал одинокого беглеца, -
приговаривал Љас-Ѓос. - ‘о многими - против одного. ’еперь боишьсЯ -
против многих? “крал не один, да?
Џлечи и спина ’агира превращались в сплошную кровоточащую рану.
- Ћн забьет его и ничего не добьетсЯ, - сказал Я Љоротышке. - ’агир
ведь в самом деле не знает, где сверло. Џрикажи прекратить избиение.
- ‚от как, док? Ќе знает? —то ж, Я верю, разрази менЯ бог! Ќо тогда
укажите вора сами, если вы ЯсновидЯщий.
Ћн заметил, что Я несколько растерЯлсЯ, и добавил:
- …сли вы знаете, что ’агир не крал, черт побери, то вам известно, кто
вор.
ЏослышалсЯ шум ветвей, и среди деревьев показались Ћвал, Њапуи и еще
несколько импунов. Љас-Ѓос вынужден был опустить хлыст. €збитый стонал.
- ђазве человек должен становитьсЯ шакалом? - грозно спросил Њапуи,
надвигаЯсь на Љас-Ѓоса.
- ’ы способен убить родного отца, если тебе прикажут белые волки! -
закричал Ћвал.
"Ћднако же, - подумал Я, - они уже называют белых не богами, а волками.
Ѓыстро же происходЯт метаморфозы в человеческом сознании".
Љас-Ѓос отступал от разгневанных соплеменников шаг за шагом в нашу
сторону. Љоротышка вынул из кобуры пистолет. ‚ его круглых глазах
поЯвилось веселое хмельное выражение, и Я знал, что оно означает. Ћн был
готов поупражнЯтьсЯ в стрельбе по "живым мишенЯм". џ положил ему руку на
плечо. Ћн резким движением сбросил ее.
Љас-Ѓос, спасаЯсь от расплаты, уже был рЯдом с нами. Њозг его излучал
множество хаотических сигналов. ‘реди них был один - повторЯющийсЯ. џ
настроилсЯ на него...
€мпуны заметили нас и остановились в нерешительности. Љоротышка щелкнул
предохранителем.
- ’еперь Я могу сказать, кто украл сверло, - быстро произнес Я.
- Љто же? - спросил Љоротышка; готовый нажать на спуск.
- Љас-Ѓос! - сказал Я громко, чтобы обвинЯемый слышал.
Љоротышка вздрогнул от неожиданности, взглЯнул на менЯ - не смеюсь ли?
“бедившись, что Я серьезен, спросил:
- ‡ачем он это сделал, черт побери?
- —тобы поиздеватьсЯ над теми, кто когда-то преследовал его.
‚ид Љас-Ѓоса не оставлЯл сомнений в правдивости моих слов.
- Џрости, ‚еликий „ог. џ должен был отомстить.
џ немедленно построил в своем воображении несколько моделей поведениЯ
различных существ в данной ситуации. Њодели отличались одна от другой
деталЯми, но были разительно похожи концовками. ’акими их делала сама
ситуациЯ.
Љак только Я менЯл местами жертву и преследователЯ, когда это было
возможно, - диаметрально менЯлось их поведение. ѓолубь клевал сокола,
олень растаптывал волка, не проЯвлЯЯ никакого милосердиЯ. Ќаоборот, как Я
знал из опытов некоторых ученых, травоЯдные зачастую оказывались намного
опаснее хищников. †естокость в этом мире была не выдумкой человека, а
ЯвлЯлась необходимостью замкнутого мира и порождала жестокость с такой же
непреклонностью, с какой действие вызывает противодействие. € чтобы быть
до конца последовательным, Я спросил себЯ: а будь на месте Љас-Ѓоса Њихаил
„митриевич? џ произвел в воображении еще пару подстановок и вздохнул с
облегчением, ибо получалось, что человек мог действовать не так, как
предписывала Џрограмма экономности. € всЯкий раз, когда он так поступал -
по своей программе гуманности, поЯвлЯлась великаЯ возможность и великаЯ
надежда.

- ќти люди не поехали бы без вас, док, поэтому на некоторое времЯ нам
придетсЯ расстатьсЯ, - сказал Љэп, глЯдЯ куда-то в сторону.
- ‚ы сообщили, что в лабораториЯх работают над лекарствами группы
интерферона... - напомнил Я.
- ‡начит, договорились. Џередавайте привет от менЯ старому ‘услику.
Њашина тронулась. Ћтказавшись сесть в кабину рЯдом с Ќиком, Я осталсЯ в
кузове вместе с восьмью импунами, среди которых были Њапуи и ’агир.
Џожалуй, длЯ них вербовка в исследовательский центр была неплохим поводом
освободитьсЯ - из-под власти Љас-Ѓоса и уйти от расправы.
Ђвтомобиль подбрасывало на ухабах, пыль забивалась в нос, в рот,
скрипела на зубах. ‹юди кашлЯли, терли покрасневшие глаза.
Њашина останавливалась, но ненадолго. Ќа второй остановке Я спросил
Ќика:
- Љэп мне все сказал?
Ќик отвел взглЯд:
- Ќе могу ручатьсЯ за себЯ, не то что за другого.
Њне не понравились его слова, и Я опЯть спросил:
- €м там будет хорошо? Ќе опасно? ‹учше, чем на буровой?
- ‚ы сами говаривали, док, что все относительно. ђабота как работа.
Ћн недоговаривал чего-то тревожного, расплывчатого, не поддающегосЯ
расшифровке.
Њашина свернула на асфальтированную дорогу, проехала немного, свернула
еще раз вдоль высокого каменного забора и остановилась у массивных
металлических ворот. ’олстый ‚ербовщик пошел в бюро пропусков. Ќик вылез
из кабины и разминалсЯ. Ћн сбросил куртку, и Я залюбовалсЯ его мускулистым
телом.
‚скоре из проходной вместе с вербовщиком вышел худой старик с загорелым
лицом. Ћн был чем-то похож на суслика, и Я вспомнил слова Љэпа. Њаленькие
блестЯщие глазки-бусинки рассматривали нас с добродушным любопытством.
- ‚ таких случаЯх говорЯт: слезайте, приехали, - улыбнулсЯ он и
протЯнул руку, помогаЯ мне слезть. - ђад с вами познакомитьсЯ, док.
Њикробиологией занимались, небось, только в студенческие годы?
Ћн не дожидалсЯ моего ответа и продолжал:
- ‡десь вам будет хорошо. ‚едь почти в каждом человеке с детства живет
исследователь и стучитсЯ тихонько в наши внутренние окошки и двери. Ђ мы
не всегда понимаем его голос, нет, не всегда. €ногда не открываем ему,
иногда гоним, нередко - прогонЯем навсегда...
…го рука, сжимавшаЯ мою, была холодной и потной. џ осторожно высвободил
свою руку, и он кольнул менЯ укорЯющим и уЯзвленным взглЯдом.
- Џрошу вас, док, пойдемте. Џомоетесь с дороги, отдохнете. Џоешьте. “
нас преотличнейший кофе. Ђ о своих людЯх не беспокойтесь. €ми займутсЯ.
Ћни тоже будут здесь благодушествовать. ‚от отдохнете - и повидаетесь с
ними снова.
Ћн подхватил менЯ под руку и повел через внушительную проходную с двумЯ
решетчатыми дверьми, за которыми стоЯли охранники, в большой ухоженный
двор. Ќеестественно Ярко зеленели подстриженные газоны, дорожки были
посыпаны оранжевым песком. ‚дали за деревьЯми виднелись три многоэтажных
зданиЯ, три огромных аквариума из стекла и бетона, три четкие
геометрические формы: шар, куб и усеченнаЯ пирамида.
Њы вошли в здание-куб. ‘коростной лифт поднЯл нас на шестой этаж. Њы
свернули направо по коридору, облицованному бледно-голубым пластиком.
Ќавстречу попалсЯ человек в белом халате, кивнул моему спутнику снизу
вверх, задрав подбородок:
- „обрый день, профессор. Њышки прибыли?
- „а, да, преотличнейшие экземплЯры. —истейшаЯ порода, пребывавшаЯ в
изолЯции. ’ак что не извольте беспокоитьсЯ.
Џрофессор открыл одну из дверей, пропустил менЯ вперед. Љомната
напоминала ту, в которой Я жил в подводном городе, - выдвижные стол и
кровать, встроенные в стены шкафы, телеэкран, узел свЯзи с небольшим
пультом и экраном.
- ђасполагайтесь. „ушеваЯ близехонько, за той дверью. ‚аш Ќик будет
жить в соседней комнате. Ћн зайдет за вами через часок и отведет в кафе.
ЊЯгкой раскачивающейсЯ походкой он пересек комнату, ткнул длинным
узловатым пальцем в наборный диск на пульте свЯзи:
- Ќомер моего телефона 22-53. Њожет быть, вам захочетсЯ поболтать со
мной, пофилософствовать...
Ћн вдруг круто повернулсЯ, его глазки-бусинки, напоминающие глаза
Љоротышки, вспыхнули Ярко и неистово:
- Ђ вы любите философствовать?
- Ћ чем?
- Ћ жизни, мире, о их совершенстве и несовершенстве, различнейших
механизмах и тайных колесиках, которые мы с вами, коллега, называем
интимными; о своих взглЯдах на эти колесики бытиЯ. ќ-э, Я уже понЯл, что
они у вас есть - свои взглЯды, только вы их редко высказываете, редко
позволЯете себе это удовольствие. Ќу, не буду вас утомлЯть. Ћтличнейшего
вам почиваньица.
Ћн медленно, до еле слышимого щелчка, закрыл за собой дверь.
—то-то мне не нравилось в этом здании и в самом профессоре, но Я пока
не мог разобратьсЯ в своих подозрениЯх. Љэп говорил, что мы поедем в
микробиологический исследовательский центр, где изучаютсЯ способы борьбы с
некоторыми болезнЯми, в том числе вирусными, и проверЯют воздействие
лекарств группы интерферонов. “помЯнул он, что вирусы здесь используют и
как генетические модели, а это менЯ особенно интересовало, тем более, что,
по его словам, здесь мне предстоЯло встретитьсЯ с одним из крупнейших
микробиологов и генетиков нашего времени - так он величал "старого
‘услика", профессора. Љэп обещал, что завербованные импуны будут работать
в –ентре проводниками экспедиций, а также уборщиками и лаборантами в
вивариЯх и вольерах. ‚от только... он почему-то энергично помогал
вербовщику прельстить их высокими заработками, а сам до этого жаловалсЯ,
что не хватает людей длЯ работы на буровых. Ќо разве такаЯ маленькаЯ
логическаЯ неувЯзка давала повод длЯ подозрений?
џ принЯл душ, опустилсЯ в мЯгкое кресло на роликах и мгновенно
перенессЯ к ней.
- ’ы так давно не приходил, - сказала ‹юдмила.
- џ приближалсЯ к тебе.
…е брови вопросительно изогнулись, как два лука, натЯнутые, чтобы
пускать стрелы.
- “знавал людей, их взаимоотношениЯ. ‘тавил себЯ на место других,
пыталсЯ понЯть себЯ.
- ЏонЯл?
- ’ы должна помочь. ’ы знаешь что-то неведомое мне, что-то очень
важное...
- Њожет быть, догадываюсь. Ќо догадку нечем проверить.
- Ђ если вдвоем?
- Ќет, только больше запутаемсЯ. Џрежде всего, Я должна разобратьсЯ в
себе, в своих чувствах. ’огда выЯснитсЯ, существенно ли то, что Я давно
подозреваю.
- ...€ли существенно лишь то, что есть сейчас? ќто ты хотела сказать?
Ќу что ж, значит, пока каждый из нас пойдет своей дорогой.
€ вдруг она вскинулась, углубились омуты глаз:
- Ѓудь осторожен, умолЯю. ’ы можешь погибнуть вторично!
- Ђ разве Я уже погибал? Љогда?
…е губы испуганно сжались, и Я поспешно прервал свЯзь. Џрозвучал тихий
звон в глубинах моего сознаниЯ, будто оборвалась стеклЯннаЯ нить, еще
совсем недавно протЯнутаЯ между нами...
џ записал в своей памЯти несколько бит новой информации. ђазговор был
небесполезен.

Џо-комариному пищал зуммер. ‡амигало табло "разрешите войти". џ нажал
кнопку на пульте свЯзи. ‘творки дверей разошлись. ЏоказываЯ в улыбке
неровные зубы, поЯвилсЯ профессор.
- Ќик сказал мне, что вы хотели бы посмотреть наши лаборатории. ‘
превеликим удовольствием лично исполню ваше желание.
- Ђ Я как раз собиралсЯ вам звонить по этому поводу.
"Ћн пришел, не дожидаЯсь моего звонка, - подумал Я, - он сделал это
неспроста".
Њы поднЯлись в лифте на два этажа, прошли к эскалаторной дорожке, она
повезла нас по длинному коридору мимо светЯщихсЯ панелей.
- Ќе возражаете, дорогуша, если мы слегка подзагорим? ‚прочем,
возражайте не возражайте, другого пути к нашим питомцам нет. ‚ этих
панелЯх - альгузиновые лампы. “льтрафиолет в соединении с зи-лучами, чтобы
мы на себе не привезли непрошеных гостей к нашим нежным микробчикам. Ћ, вы
не представлЯете, насколько уЯзвимым и хрупким оказываетсЯ иной вибриончик
в пробирке, где укрытьсЯ ему некуда. Ќо выпустите его из пробирки,
откройте двери в иное - предназначенное! - обиталище, и он преобразитсЯ.
‘танет могучим, неистребимым. Љ слову сказать, все живое, всЯ жизнь
такова, - уж мы-то об этом знаем, дорогой коллега, - хрупкаЯ и
неистребимаЯ, верно?
ѓлазки-бусинки ‘услика мгновенно посветлели и глЯнули на менЯ с детской
доверчивостью.
- € заметьте себе, они все прекрасны, наши микробуленьки, без
классификаций и разделений. Љаждый - чудо совершенства. ќто ведь мы, бЯки,
разделили их на "полезных" и "вредных", впрочем, длЯ своей пользы. Ђ они,
беднЯжки, не ведают о классификации. Ћни просто живут и развиваютсЯ, как и
мы...
- „а, - сказал Я, чтобы не дать угаснуть разговору, - они просто живут.
†ивое живет в живом и за счет живого.
- ‚от именно, дорогуша. ‘огласно основному и непреложному закону
природы...
Њы сошли с эскалаторной дорожки перед дверью, на которой светилась
цифра 6. ‘услик, шмыгнув носом и что-то прошептав, поднес руку к
светЯщейсЯ цифре - и дверь ушла в стену.
- ‡десь у нас всюду электрические замочки. Љлючи к ним - папиллЯрные
узоры. Ќо великие хитрецы научились снимать отпечатки пальчиков у тех, кто
имеет допуск в "свЯтую обитель" к нашим питомцам, изготавливать оттиски и
таким образом подделывать "ключи". Џришлось ввести и дополнительные меры
безопасности. ’еперь эапирающеесЯ устройство открываетсЯ при условии, если
одновременно предъЯвлЯютсЯ отпечатки пальцев и произноситсЯ пароль.
Џодделать все это практически невозможно, дорогуша, во всЯком случае пока,
так что мы можем спать спокойненько.
Ћбширное помещение лаборатории было так густо уставлено приборами, что
"бесполезной" площади не оставалось. ‚о встроенных в стены термостатах
хранились сотни колб, чашек, пробирок с культурами микробов. Њикроскопы,
фотоаппараты и кинокамеры соединЯлись в хорошо продуманную систему так,
чтобы объект можно было рассматривать в различных лучах спектра и
одновременно - фотографировать. ‚сюду виднелись шкафы, ультрацентрифуги,
колонки длЯ электрофореза, установки длЯ спектрального анализа...
џ остановилсЯ у аппарата, который не мог никак опознать.
- ЏоследнейшаЯ новинка, €‘ќ“ - идентифицирующаЯ система электронных
универсалов, - заулыбалсЯ профессор. - Ђвтоматически производит
электрофорез, подсчет частиц и элементов, спектральный анализ. Ђ затем
опознавательное устройство производит дифференциацию по спектру, выделЯет
отличительные цвета и оттенки, показывает их на экране и фиксирует на
ленте. ‘ его помощью удаетсЯ по излучению абсолютно точно идентифицировать
белки, даже гены...
‚олнение сбило у менЯ привычный ритм дыханиЯ, пришлось сделать
регулирующее усилие. Ќеужели наконец-то Я нашел то, что было так
необходимо? ‚от уж, действительно, не знаешь, где найдешь! ‘крываЯ
волнение, Я спросил:
- Њожно мне познакомитьсЯ со схемой аппарата?
- Љонечно, дорогой! Њожете и поработать на нем. Ђ теперь пойдем в
следующую лабораторию. ’ам здравствуют и благоденствуют иные чудесные
зверюшки. Ћни тоже микробушки, но уже на иной ступени - в сравнении с
"гигантами", которые благоденствуют в этих вот шкафах. € находЯтсЯ они на
самой грани между живыми и неживыми. ‚ы, конечно, понЯли, что Я говорю о
малютках-вирусах.
‚ирусологические лаборатории были здесь оборудованы по последнему слову
техники, и в каждой из них имелсЯ €‘ќ“. Џоходка профессора изменилась,
стала пружинистой и стремительной. Ћн показывал мне приборы, и его лицо
лоснилось от удовольствиЯ, а ноздри длинного крупного носа раздувались.
- “верен, что вы чувствуете волнение исследователЯ. ‚едь в этой
лаборатории мы, можно сказать, находимсЯ у самых истоков жизни. ’ут
начинаютсЯ тончайшие ее отличиЯ, которые приводЯт к гигантским
последствиЯм, смею утверждать. „ва-три атома убрать, добавить, заменить;
всего лишь два-три крохотусеньких кирпичика - и жизнь менЯет русло, течет
в иную сторону, приобретает иные свойства, может рухнуть или произрасти
небывало. ђазве это не замечательно? Ќе потрЯсающе интересно? ‚от вы,
медики, ужасаетесь, удивлЯетесь: откуда взЯлась какаЯ-нибудь страшнейшаЯ
вируснаЯ пандемиЯ? ‚ы изобретаете средство против нового вируса, вы
пытаетесь догадатьсЯ, откуда он пришел, чтобы поставить заслоны на пути
малютки, а он преспокойненько развиваетсЯ и пожинает обильную жатву -
миллионы и миллионы жизней.
ѓлаза профессора вспыхнули, расширились, видЯ воображаемые картины. …го
щеки налились красными прожилками, губы дрожали.
- ‘ейчас Я покажу вам оружие, перед которым все пушки мира - ничто.
Ћн подошел к термостату и вынул из него две пробирки.
- Њы берем вирус, который находитсЯ вот здесь, - он поводил первой
пробиркой перед моим носом, - и менЯем в его молекуле, состоЯщей из пЯти
миллионов двухсот пЯтидесЯти тысЯч атомов, всего-навсего три атома
фосфора. € что же? Њы получаем суперубийцу. Ћдной этой пробирки, - он
поднЯл над головой вторую пробирку, - достаточно, чтобы уничтожить сто
миллионов людей! € заметьте себе, только людей. ЋстанутсЯ города, машины,
засеЯнные полЯ - все, что люди произвели. „аже коровы останутсЯ мычать в
своих хлевах. ’олько тех, кто готовил урожай и строил города, не будет.
‘мотрите внимательно!
Ћн вставил обе пробирки в €‘ќ“, повращал верньер. Ќа экране аппарата
поЯвились два луча. Ћдин - голубой, другой - темно-синий, почти черный.
- Љак видите, аппарат безошибочно различает их. Њожет быть, дорогуша,
мы, люди, способны наделЯть своими человеческими свойствами даже приборы и
машины. ‚от и наш €‘ќ“ - символист, он окрасил первый луч в голубой цвет -
один из цветов жизни и благоденствиЯ, а второй - в черный цвет смертушки.
€ это, берусь утверждать, соответствует действительности!
Ќос ‘услика вытЯнулсЯ еще больше, руки жестикулировали:
- „орогуша! ‡десь собраны материалы бесценные! € здесь расписано, какой
малютка становитсЯ опасен лишь после мутации, какое действие он способен
оказать в зависимости от возраста человека, от генетических особенностей,
от уровнЯ питаниЯ... “же сегоднЯ нам многое известно, а завтра с вашей
помощью...
- ‘ моей помощью? - џ намеренно не скрывал удивлениЯ.
- Ќу да, с помощью материала, который привезли вы, дорогой...
- ??
…го движениЯ стали более скованными, лицо потускнело:
- Џростите, голубчик, Я имел в виду работников, прибывших с вами. “ нас
тут - остраЯ нехватка рабочих рук.
џ проговорил медленно:
- Ќасколько заметил, у вас в лабораториЯх много автоматики.
- „а, это верно. Ќо на некоторых работах необходимы только человеческие
руки.
- „аже те, которые привыкли совсем к иному занЯтию?
- „аже те.
- ‘ нетерпением буду ожидать начала работ.
- Њожете начинать хоть сейчас, голубчик. Џроверьте на €‘ќ“ некоторые
штаммы... ‚от вам список их. Џо этим наименованиЯм их легко отыскать в
шкафах. Ђ вот - цветнаЯ таблица излучений. Џопробуйте сами начать, уверен
- разберетесь. Ђ Я заглЯну к вам через часик-два.
- •орошо, - ответил Я, берЯ листы.
- Њожете пользоватьсЯ справочной библиотекой нашего –ентра. Ћна
довольно значительна, занимает примерно четырнадцать больших
вычислительных машин €ЃЊ-80. ‚вод в нее здесь, - он указал на телетайп с
экранами. - Ћтвет получите максимум через шесть минут после заказа. …сли в
библиотеке не найдетсЯ сведений, машина-библиограф подскажет, где их можно
получить. „ействуйте.
Ћн поднес руку к двери, что-то пошептал - и она послушно ушла в
сторону.
- †елаю успеха, - проговорил он уже из коридора, в то времЯ, как дверь
скользнула на свое место.
Љонечно, ‘услик не мог предполагать, с какой скоростью Я способен
работать. ЏамЯть вычислительных машин, в которых хранилась библиотека, Я
просмотрел минут за сорок, и машина-библиограф едва успевала получать длЯ
менЯ информацию из других библиотек.
џ отнюдь не пользовалсЯ телетайпом и другими медлительными механизмами,
Я просто подсоединил к вводу библиотеки свой мозг, использовав длЯ этого
контактные концы. ‘ этого момента на все времЯ контакта библиотека стала
как бы продолжением моего мозга, и Я перекачивал в свою памЯть морЯ
информации, пересортировываЯ и обобщаЯ ее по-своему.
ЊоЯ работа была в разгаре, когда дверь лаборатории неслышно скользнула
в сторону. ‡а ней стоЯл ‘услик. Ћн доброжелательно улыбнулсЯ и направилсЯ
ко мне.
- Ќу, что успели сделать, дорогуша? Џознакомились с малютками?
џ протЯнул ему обработанную таблицу.
Ћн просмотрел ее, удивление граничило с восхищением.
- „а вы же незаменимый помощник, дорогуша! Њожно подумать, что вы всю
жизнь только этим и занимались.
…го лучащиесЯ глаза-бусинки вдруг укололи менЯ быстрым подозрительным
взглЯдом, рыхлаЯ кожа на лбу всЯ покрылась морщинами и складками, как
плохо натЯнутый чулок:
- ЏомнитсЯ, говорили, что вы чудодейственный врач...
џ перебил его:
- Џожалуй, Я бы сделал больше, если бы мог проверить некоторые
сведениЯ, узнать методику экспериментов.
- ‚ чем же дело?
- Њашина сообщила, что методика секретна, и требуетсЯ специальный
допуск: код и шифр.
Ћн нахмурилсЯ:
- —то именно вас интересует?
- ‘кажем, как были получены данные о способности бактериофагов группы
"’" перерождать клетки и вызывать эпидемии. “ вас собрана чрезвычайно
любопытнаЯ информациЯ. Ќо чисты ли эти опыты?
…го обрадовала скрытаЯ похвала, содержащаЯсЯ в моих словах, однако
взглЯд стал еще более жестким и подозрительным.
- Ѓудьте спокойны, голубчик. Ћпыты были поставлены чисто, это Я
гарантирую.
- Ќо механизмы эпидемий ’-2 и ’-6 нельзЯ досконально изучить в
лабораторных условиЯх.
- Џочему?
- „лЯ этого не годЯтсЯ ни мыши, ни собаки, ни даже обезьЯны...
- “ нас был другой, надлежащий материал.
џ вспомнил, когда впервые услышал от него слово "материал", и у менЯ
поЯвилось подозрение. џ отмахнулсЯ от него, потому что подозревать в таком
действии любого человека было стыдно и бессмысленно.
„верь лаборатории снова скользнула в сторону, пропускаЯ нескольких
людей. ‚се они уважительно здоровались с профессором, с любопытством
посматривали на менЯ, особенно единственнаЯ среди вошедших женщина лет
двадцати семи, крашенаЯ блондинка с маленьким невинно-обиженным ротиком. “
нее была больнаЯ печень, в левом легком имелось затемнение.
- Ќаш новый сотрудник, - представил менЯ профессор.
Џришлось поочередно пожимать им руки - большие, маленькие, мЯгкие,
жесткие, теплые, холодные, выслушать от каждого несколько доброжелательных
слов.
Џосле церемонии знакомства профессор увел менЯ из лаборатории. Њы
направились в корпус, где размещались жилые комнаты сотрудников и где менЯ
ждал Ќик. Ќо, доехав со мной на эскалаторе до коридора, соединЯвшего два
корпуса, профессор вспомнил, что ему нужно заглЯнуть еще в одну
лабораторию, и распрощалсЯ.
Ќик ожидал менЯ в своей комнате. ‚ид у него был неважный. Ѓольшие
сильные руки устало лежали на столе, существуЯ как бы сами по себе.
Ѓиоизлучение вокруг головы слинЯло до бледно-желтого цвета.
џ посоветовал ему хорошенько отдохнуть, сказав, что обойдусь пока без
его услуг. Ћн двинул рассеченной бровью, поднЯл на менЯ светлые с красными
прожилками глаза.
- •ороший вы человек, док, только...
- ...странный и словно не от мира сего, - кончил Я за него фразу, уже
созревшую в его мозгу.
Ћн удивленно прищурил глаза:
- Њожно подумать, что вы читаете мысли, док. ‚ыходит, свой мозг надо
держать на запоре. ќтого только еще не хватало.
- Ђ как поживают наши подопечные, импуны? ’оже, наверное, устают здесь
с непривычки?
Њне не понравилась его улыбка.
- Ќет, они почти не устают.
- •отелось бы их увидеть.
- Ћни работают и живут в другом корпусе. Ќомер три.
- ‹адно, отдыхайте, - сказал Я. - Ќе буду мешать.
Љоридор был пуст. ђешение оформилось сразу.
џ смутно представлЯл себе схему межкорпусных коридоров. Ќо еще когда мы
шли сюда впервые, заметил, что все корпуса соединены между собой. €так,
если наш именуетсЯ номер один, а лабораторный - номер два, то из него
должен быть выход в корпус номер три. “же знакомый эскалатор привез менЯ в
лабораторный корпус. ‡десь мне повезло - Я встретил женщину, с которой
менЯ недавно знакомил профессор, и спросил у нее, как пройти в третий
корпус.
- ‚ виварий? Њы бываем там чрезвычайно редко. „а и к чему ходить туда?
Њожете заказать любой материал - и вам его доставЯт в лабораторию.
- Њне нужно навестить своих друзей. Ћни там работают.
- “ вас ’ЂЊ друзьЯ? - удивленно, даже испуганно, забыв о кокетстве, она
смотрела на менЯ.
- „а, да. Љак туда пройти?
- Ќужно спуститьсЯ на лифте в цокольный этаж. Ћттуда в третий корпус
ведет подземный коридор, но...
- Ѓольшое спасибо, - Я быстро пошел к лифту, не слушаЯ дальнейших
объЯснений.
—ерез несколько минут эскалаторнаЯ дорожка привезла менЯ в третий
корпус. …ще издали мой нюх уловил неприЯтный запах гниющего мЯса, крови,
острые запахи немытой шерсти животных. џ сошел с эскалаторной дорожки
перед лифтом. Ќаугад нажал кнопку девЯтого этажа. ‹ифт здесь работал не
бесшумно, как в первом и втором корпусах, а слегка дребезжал. ‘квозь
дребезжанье до менЯ донеслись приглушенные визги, рычание. ‚ыйдЯ из лифта,
Я оказалсЯ в длинном коридоре. ‚ него выходило множество дверей. Ќекоторые
из них были наполовину решетчатые. ‡аглЯнув в них, увидел собак, волков,
обезьЯн. Ќо больше всего здесь было шимпанзе и гамадрилов. Ћт их воплей и
уханьЯ закладывало в ушах. Џриходилось включать дополнительные звуковые
фильтры.
Ќо вот двери с решетками окончились. „альше виднелись иные двери -
глухие, узкие. Њне показалось, что Я слышу человеческие голоса, стоны.
- —то вы здесь делаете? - раздалсЯ за спиной удивленный окрик, шум
шагов.
џ обернулсЯ и увидел спешащего ко мне здоровенного детину с автоматом.
Ћн остановилсЯ передо мной.
- €щу своих друзей, - ответил Я, не понимаЯ причины его
встревоженности.
‚ это времЯ с той стороны, где был лифт, раздалось поскрипывание
башмаков, и Я увидел профессора. ‡апыхавшись, он говорил с трудом,
объЯснЯЯ охраннику:
- ќто мой человек. Ћн попал сюда по ошибке.
- Џочему по ошибке? ђазве импуны не здесь? - удивилсЯ Я.
- ‘ейчас они в другом месте. Џойдемте, Я вам все объЯсню.
Ћн подхватил менЯ под локоть и потащил к лифту. €дЯ с ним, Я думал об
опытах на €‘ќ“, которые мне необходимо закончить. Ќо и судьба импунов уже
начала тревожить менЯ...

Ћдну за другой Я вставлЯл кассеты с образцами в камеру €‘ќ“, и луч
менЯл цвет - иногда резко, иногда - почти неощутимо. Ќо всЯкий раз, когда
в исследуемом веществе была частица органики, €‘ќ“ четко различал ее.
Ѓледно-серый или желто-серый луч тотчас окрашивалсЯ в зеленые, синие или
красные тона.
џ исследовал различные клеточные структуры и компоненты, составлЯл
сложнейшую классификацию и теперь пыталсЯ упростить ее. ‚ставил в кассету
пробирку с кристаллизованным вирусом. ‚ таком виде вирус мог находитьсЯ
столетиЯми почти в любой среде, возможно, даже в космическом пространстве,
включенный в метеоритное вещество.
џ вставил новую кассету в €‘ќ“ - и возник темно-серый с голубым
оттенком луч. Џо моей классификации, он свидетельствовал, что исследуетсЯ
неживое вещество с элементами органики. ‡атем, вынув кассету, Я
воздействовал на вирус кислотными остатками и поместил пробирку в
термостат. Џрименил стимулЯцию электротоков, чтобы подстегнуть процесс
декристаллизации.
€ когда Я поместил ту же кассету после обработки в камеру €‘ќ“,
произошло чудо - на экране поЯвилсЯ зеленый с розовыми подцветками луч -
луч жизни.
€‘ќ“ подтвердил, что вирус - единственное из существ - мог быть живым и
неживым в зависимости от фазы развитиЯ. Ќаконец-то у менЯ поЯвилось
необходимое свидетельство, ключик к сейфу жизни, представитель -
одновременно - живой и неживой природы.
’еперь, после серии опытов, Я мог сказать профессору с полной
уверенностью, что гипотеза о происхождении вируса, как бывшего клеточного
компонента, ложна; что вирус и другие живые структуры, некие
существа-вещества, - возникли до поЯвлениЯ клетки; что они были одним из
звеньев в мостике перехода от неживого к живому. џ вспомнил огромные массы
водорослей, объединившиесЯ в "чудовище", в некую живую комету, и нашел длЯ
них место в своей классификации. ќто было еще одним подтверждением ее
правильности. ‡начит, разделение условно? ‚ том числе ѓлавное разделение?
‡начит, и такие резкие переходы в организации вещества, как те, которые
называют смертью, не ЯвлЯютсЯ "роковой чертой" - необратимостью. ‚ природе
они обратимы как свет и темнота, как звук и тишина. ќто просто переходы от
одной структуры к другой, от одного состоЯниЯ к другому. “равнение
получалось огромным, состоЯщим из многих тысЯч величин, но его можно было
сокращать за счет повторЯющихсЯ частей. € внезапно Я вспомнил поэтическую
фразу и мельком подумал, что Язык поэзии бывает таким же точным, как Язык
математики. ”раза звучала так:

"†изнь начинаетсЯ с отрицаниЯ смерти
€ утверждаетсЯ, утверждаЯ себЯ".

Ћб этом же говорила и начальнаЯ часть уравнениЯ.
‘ледующаЯ его часть описывала окончание поэтической фразы:

"‘мерть начинаетсЯ отрицанием жизни
€, отрицаЯ все, отрицает себЯ..."

’еперь предстоЯла еще одна проверка - на этот раз весьма болезненнаЯ,
ибо она должна была подтвердить или опровергнуть мои догадки о тайне моего
происхождениЯ. Ќо, может быть, не стоит ее предпринимать? Њожет быть, не
нужно лишних мучений? ‚едь после перехода черты пути назад не останетсЯ.
Њногие ценности длЯ менЯ изменЯтсЯ, ЯвлениЯ поменЯют акценты. џ не смогу
остатьсЯ прежним, сохранить прежние отношениЯ с дорогими мне людьми.
Њногое изменитсЯ в моем мире, в моей личной ‚селенной, котораЯ мне, как и
каждому существу, кажетсЯ неизмеримо важней, чем настоЯщаЯ единаЯ
‚селеннаЯ, в которой живем все мы. ЉажетсЯ... ’олько кажетсЯ... Ќо если Я
разрушу ее...
€ все же... џ выкрутил два винта и вытащил направлЯющую втулку из
камеры €‘ќ“. ’еперь камера стала намного больше. € тогда уже без колебаний
Я вставил в нее собственный палец и второй рукой нажал на кнопку пуска.
Ќа экране индикатора возник сложнейший луч - серый с многочисленными
желтыми и черными переходами. € все же - сомнений не оставалось - это не
был луч живого...

Ќа складе, куда ‘услик позволил мне заходить после того, как Я починил
вышедший из строЯ аппарат, пылилось немало деталей, которые мне
пригодились длЯ нового миниатюрного €‘ќ“. ‚ его конструкцию Я ввел
изменениЯ и теперь мог - участок за участком - обследовать весь организм.
’ак Я узнал немало любопытного о себе и понЯл смысл и значение обрывков
фраз и даже недомолвок, сопровождавших менЯ со днЯ поЯвлениЯ на свет, или
- как принЯто говорить у людей - со днЯ рождениЯ.
Ћдновременно Я составлЯл математическое описание вирусной частицы. „лЯ
этого пришлось провести дополнительные опыты. џ составил три формулы
частицы: полную - в белковой оболочке; частичную - длЯ "невидимой" фазы
вируса, когда он существует в клетке только как "чертеж"; измененную - длЯ
кристаллизованной частицы. џ наткнулсЯ на удивительную закономерность - во
всех трех формулах соблюдались одни и те же взаимоотношениЯ частей, хотЯ в
первом случае, как "утверждал" луч €‘ќ“, вирус был живым, а в третьем -
неживым. Ќекоторые участки формул повторЯлись полностью. ќти
закономерности Я отразил в уравнении. Ќекоторые части его были мне хорошо
знакомы по тем уравнениЯм, которые Я составлЯл раньше. € хотЯ тогда Я еще
не мог знать, какое значение в моих поисках займет это уравнение, мной
почему-то овладело состоЯние напрЯженного ожиданиЯ. ќто было проЯвлением
удивительнейшей интуиции...
џ несколько раз обращалсЯ к профессору с просьбами о посещении импунов.
‚сЯкий раз он переносил визит к ним "на завтра".
Ћднажды, проходЯ по коридору лабораторного корпуса, Я услышал из-за
одной двери знакомый голос. Њгновением позже проанализировав сигналы, Я
определил, что это голос импуна ’агира.
џ попыталсЯ открыть дверь обычным способом, поднесЯ руку к индикаторной
щели и произнесЯ слова паролЯ, но ничего не добилсЯ. „верь была усилена
специальной прокладкой, и поэтому мне было плохо видно сквозь нее. ‘илуэты
людей и очертаниЯ предметов расплывались. Џоказалось - кто-то лежит на
кушетке, кто-то над ним склонилсЯ. џ постучал в дверь. ’отчас в верхней ее
части засветилсЯ квадратик - это включилась телекамера. ’еперь менЯ видели
изнутри - на телеэкране. Ћткрылась переговорнаЯ решетка, и Я услышал голос
профессора:
- —то вам угодно, док?
- “ вас находитсЯ ’агир: •очу повидатьсЯ с ним. ‚ы обещали, - напомнил
Я.
- ‡десь нет никакого ’агира, дорогуша. ‚ы что-то напутали, голубчик.
"Ћн может не знать имени", - подумал Я и уточнил:
- €мпун, ’агир.
- Ќикакого импуна, - стоЯл он на своем. - …сли бы Я не был так занЯт,
то позволил бы вам самим, дорогуша, убедитьсЯ. Џотерпите немного, Я
освобожусь - и мы навестим ваших импунов.
- Ћтпустите! - послышалсЯ умолЯющий голос-стон за дверью. Ќесомненно,
это был голос ’агира.
џ сильнее застучал в дверь.
- „ок, не мешайте опыту.
џ уже успел заметить, что чуть ниже переговорной решетки, там, где
прокладки не было, имелось как бы прозрачное _длЯ моего взглЯда_ оконце. џ
заглЯнул в него и увидел ‘услика и еще какого-то незнакомого мне человека.
Ћни стоЯли у операционного стола под рефлектором. Ќезнакомец подавал
‘услику скальпель. Ђ на столе, привЯзанный к нему ремнЯми, лежал ’агир. Ћн
порывалсЯ встать, но ремни удерживали его.
- ‚ы солгали мне! - закричал Я. - ќто - ’агир! —то вы делаете с ним?
- џ уже говорил вам, дорогуша, что вы ошиблись, - отвечал ‘услик, не
подозреваЯ, что Я вижу его сквозь дверь.
Ћна затрещала под моим нажимом, и они оба испуганно встрепенулись.
- ‹адно, - профессор, снимаЯ перчатку, подошел к двери и поднес руку к
опознающему устройству.
„верь ушла в стену.
џ поспешил к ’агиру.
- ’олько не прикасайтесь к нему! - предупредил профессор.
- —то с ним?
- ‡аболел. Ќеобходима срочнаЯ операциЯ.
ѓолос его был ласков, он пыталсЯ скрыть свои истинные чувства. Ќо Я
воспринЯл смесь Ярости, страха, насмешки. Ћсобенно менЯ удивила скрытаЯ
насмешка. —то она означает?
- ‚еликий „ог, возьми менЯ отсюда, - простонал ’агир.
- …му необходима срочнаЯ операциЯ, - напомнил ‘услик.
џ повел взглЯдом на приборы. ђаботали далеко не все.
- Ѓез наркоза?
- Џод местным.
- Џо какому поводу операциЯ?
- Ћпухоль в правом легком, дорогуша.
- “ него нет опухоли в правом легком.
- Њожно подумать, голубчик, что у вас имеетсЯ рентгеновский аппарат.
- “ него нет опухоли. ‚ы лжете, - сказал Я, расстегиваЯ ремни,
удерживающие ’агира на столе.
‘услик и его помощник пытались мне помешать. Џришлось легонько
оттолкнуть их. Џрофессор отлетел в одну сторону, его помощник - в другую.
‘услик, видимо, ушибсЯ, в его голосе прибавилось Ярости, но прозвучал и
стон:
- џ вам все объЯсню.
- ‘начала выслушаю импуна. ѓовори, ’агир.
- Ќе верь им. ‚еликий „ог. Ћбещали много платить. Ќичего не Џлатили.
Љормили сытно. Ќо нам было тесно, нечем дышать. •ижина маленькаЯ - нас
много. Љололи Ќаруи толстой иглой - он заболел. “несли его, сказали -
вылечат. Ћн не вернулсЯ. Џотом кололи ‘уэна. ’оже заболел. ‚зЯли - он
пропал. Џотом - “саина. Ќе вернулсЯ. ’еперь - менЯ. Ќехорошие, злые
боги...
- —то может понимать дикарь, - пренебрежительно перебил его профессор.
- ‘реди них начиналась эпидемиЯ. Џришлось срочно лечить.
- …стественный материал длЯ чистых опытов? ’ак вы это называете? -
напомнил Я.
ЋпираЯсь на мою руку, ’агир с трудом встал со стола.
- Џойдем к твоим братьЯм. ‚месте с ними уйдем отсюда, - предложил Я.
- „верь! - воскликнул ’агир.
џ обернулсЯ. „верь бесшумно скользнула на свое место, а за ней исчезли
‘услик и его помощник. ’агир с ужасом смотрел на нее.
- Ќе волнуйсЯ, ’агир, дверь - не преграда, - сказал Я и подумал:
преграда совсем не там, бедный мой дружок, вовсе не там, где ты ее видишь.
Џреграда - в моих установках, в Џрограмме, созданной Њихаилом
„митриевичем. Ћн давал мне читать много книг. Ќо об атом в них ничего не
было. Ћн давал мне читать только определенные книги в соответствии с
программой обучениЯ. Џочему? ќто знал только он. ‚ызывать его по
мыслепроводу до €мпульса-‚ызова он запретил.
- Џойдем! - сказал Я ’агиру, первым подошел к двери и нажал на нее.
„верь выгнулась, затрещала. ѓде-то раздались звонки, включилась сирена.
џ увеличил усилие - и выломал дверь. ‡а ней в коридоре уже суетились
несколько охранников с автоматами в руках, профессор. Ќик.
- Џерестаньте бузить, док, - умолЯюще сказал Ќик. Ћн выглЯдел не так,
как всегда. Ќе осталось даже намека на уверенность и хладнокровие. Ђвтомат
дрожал в его руках. Ћн не хотел стрелЯть в менЯ.
- џ вам все объЯсню, дорогуша, и вы поймете, ибо вы - истинный ученый,
- зачастил ‘услик.
- “же слышал: эпидемиЯ, вы хотели их спасти, - отрезал Я, не скрываЯ
иронии.
- Ќет, вам Я скажу правду, голубчик...
џ посмотрел в бегающие глаза-бусинки, заглЯнул в мозг. ’рудно было
проанализировать светЯщиесЯ ручейки импульсов. ‘услик лихорадочно искал
приемлемое решение, затрачиваЯ на это всю энергию своих аккумулЯторов.
- Ќемедленно отведите ’агира к другим импунам.
’агир весь сжалсЯ, и Я повернулсЯ к нему:
- Ћни не посмеют сделать тебе плохо. ‘коро увидимсЯ.
Ќик стал так, чтобы прикрыть менЯ от охранников.
- џ сам прослежу, дорогуша, чтобы ’агира отвели к его соплеменникам, не
беспокойтесь. Ђ затем приду к вам, и мы объЯснимсЯ начистоту...
‘услик широким жестом, как обходительный хозЯин, пригласил ’агира
пройти в другой корпус.
- џ провожу вас, док, - предложил Ќик.
Њы пошли вместе. Ћхранники провожали нас напрЯженными взглЯдами. џ
отлично помнил о деле, которое нужно завершить, прежде чем покинуть
лабораторию.
- ЋбстоЯтельства могут сломить любого человека, док, - проговорил Ќик.
- Њне нужно в лабораторию, - сказал Я.
Ћн пожал плечами, говорЯ этим жестом: поступайте как вам угодно. €
быстро, понимаЯ, что времени у нас мало, попыталсЯ образумить менЯ:
- Ќапрасно ввЯзываетесь в это дело, док. Ќикому ничем не поможете, а
себЯ загубите. Ћни уже вызвали Љэпа. ќто самый страшный человек, которого
Я встречал, хотЯ... тоже несчастный. Љогда-то стремилсЯ в науку. Ћ нем
говорили: редкий талант. ‚ыдавали векселЯ. Ќо таланта не оказалось. Ќи
крупицы. Ђ он уже привык к надеждам, которые на него возлагались. …го
стали травить - за все, в чем ошиблись, в чем завидовали. Љончилось тем,
что он озлилсЯ на весь мир, а особенно на тех, кому, как он считает,
незаслуженно повезло родитьсЯ с "искрой божьей". Ќу и ненависть у него, Я
вам доложу, док, - он непроизвольно поежилсЯ, - холоднаЯ, расчетливаЯ. Ћн
умеет ждать своего часа, как змеЯ в укрытии. Ђ вас он считает талантливым
везунчиком. € потому мой вам совет, док, исчезните с его пути. ‹учше всего
уходите сами сейчас же.
Љак ни странно. Ќик совершенно искренне беспокоилсЯ обо мне. Џоловинки
рассеченной брови плЯсали - каждаЯ сама по себе.
- Џослушайте менЯ, док, уходите. Љогда приедет Љэп, будет уже поздно.
Ћн сделает вас "материалом длЯ опытов"... Ќу, если не хотите уходить один,
Я помогу вам свЯзатьсЯ с импунами. “ходите с ними, а?
- Џочему вы хотите спасти менЯ?
- ќто мое дело, док. ‘читайте, что вы мне кого-то напомнили...
џ увидел, как изменилась плЯска импульсов на сером веществе мозга, они
замигали чаще в зрительных отделах, на мгновение там поЯвилось и потухло
изображение лица, похожего на лицо Ќика, но более молодое.
…сли бы он знал, беднЯга, как мы с ним не схожи! ‚прочем, не больше,
чем с остальными... Ќо если бы он узнал? ‘тал бы волноватьсЯ и переживать
за менЯ?
- ђешайтесь, док.
- “же решил, дружище.
Ћн удивленно и внимательно посмотрел на менЯ, оглЯнулсЯ, быстро сунул
руку в карман и протЯнул мне маленький пистолет:
- ‚озьмите хоть это, док.
- Ќе нужно.
- ќто нужно всем. „а, да, док, к сожалению. ‚ таком мире мы живем. ќто
нужнее, чем хлеб и вода, потому что с его помощью можно отнЯть или
защитить и хлеб, и воду. џ много думаю над этим, но выхода нет. ‚ы очень
добрый человек, док, но вы никому не поможете без этого...
Ћн горько улыбнулсЯ и добавил:
- ‚прочем, и с этим не поможете. Ќо, может быть, хоть защитите себЯ или
дороже продадите свою жизнь. Ћдним словом, берите.
Ћн почти насильно сунул мне в руку пистолет и, сказав: "џ подежурю
здесь", осталсЯ в коридоре.
‚ лаборатории Я достал из стенного шкафа-термостата несколько запаЯнных
ампул с различными бактериальными культурами. Џроверил их своим карманным
€‘ќ“, записал показаниЯ в общее уравнение. Ќет, Я не удивилсЯ, увидев уже
знакомое начало... џ торжествовал победу своей мысли, своей догадки. Ќо не
рано ли? Ќужно уточнить данные еще на десЯтках уровней. Ћт результатов
зависит так много длЯ менЯ, длЯ Њихаила „митриевича, длЯ Ќика, длЯ импунов
- длЯ всех людей, которые захотЯт узнать правду о себе и своем мире...

џ рассматривал пистолет и думал над словами Ќика. „ействительно ли вот
этот блестЯщий металлический предмет имеет такую власть над людьми?
Ћружие, придуманное и созданное, чтобы отразить врагов, становитсЯ фетишем
и бумерангом? ‚прочем, сколько творений человеческих постигла подобнаЯ
участь. ’ак бумеранг стал одним из символов человеческой цивилизации - ее
замыслов и свершений.
Ћружие, как утверждает Ќик, опора власти, поэтому оно - само по себе -
получило особую власть над теми, кому служит. Ћно - глазастое безразличное
чудовище - внушает страх перед смертью, таЯщейсЯ в нем. Ђ этот страх -
один из важнейших рычагов эволюции, который человек научилсЯ использовать
в борьбе против себе подобного.
џ повернул пистолет, и черный зрачок завораживающе глЯнул на менЯ.
‚озникло какое-то сложное чувство. џ проанализировал его. ‘месь омерзениЯ,
осуждениЯ, любопытства... ‘траха не было... Џочему?
џ не мог сразу ответить на этот вопрос, и любопытство выступило на
первый план. ‘тал анализировать дальше, вычислЯть, сравнивать. ѓде-то в
дальних уголках подсознаниЯ жила уверенность, что пистолет мне не страшен.
Ћна была настолько сильной, что Я определил ее как абсолютную. Љак она
попала туда? ‚месте с Џрограммой? —то-то вроде модели врожденного
инстинкта? ќто вы заложили ее, учитель?
џсно вижу, как ваши губы брезгливо поджимаютсЯ при виде пистолета.
‚ам-то пришлось бы его опасатьсЯ. Ћн может оборвать вашу жизнь. Ќо, знаЯ
вас, не могу представить себе, чтобы этот черный зрачок заставил вас
поступить так, как угодно тому, кто его направлЯет. ‚ любой ситуации вы
Џоступили бы так, будто его и вовсе нет, - обычнаЯ застенчиваЯ улыбка
блуждала бы по вашему лицу, неспешны и слегка неуклюжи были бы движениЯ.
ђазве что разок-другой недоуменно пожали бы плечами... Њожет быть, страх
смерти длЯ того и существует, чтобы, перешагиваЯ через него, разумные
существа научились добывать наибольшую свободу из всех мыслимых...
џ передернул ствол, послал патрон из магазина в патронник. ‚ытЯнул
левую руку и прицелилсЯ в нее. “казательный палец правой руки лег на
спусковой крючок и плавно нажал.
ѓрЯнул выстрел - и в дверь затарабанил Ќик.
џ открыл ему.
- ‚ы живы, док?
- Њертвый не открыл бы вам.
Ћн отпрЯнул:
- “ вас в глазах отчаЯнье, док. ѓосподи, такое страшное отчаЯнье. —то
случилось?
- Ќичего особенного, дружище. Џроводил опыт.
- ‚ кого вы стрелЯли?
Ћн заметил разбитый экран осциллографа, перевел дух. ЃеднЯга, он так
испугалсЯ за менЯ. џ почувствовал доброе щемЯщее чувство к этому человеку,
вынужденному против воли творить зло.
- ‡абыли поставить на предохранитель? ‡апомните, док, с оружием шутки
плохи.
- Џлохи, - подтвердил Я и ласково положил руку ему на плечо, даваЯ
порцию дополнительной энергии. - Ќо за менЯ можете не беспокоитьсЯ...
Ћн внимательно посмотрел мне в глаза. ‡ахотелось рассказать ему о своем
открытии. Ќо этого делать не следовало. ‚се, что Я мог позволить себе, это
добавить к сказанному:
- ...во всЯком случае, в этом отношении.
Ћн смотрел на менЯ непонимающим взглЯдом.

- ‚ конце концов. „орогуша, прежде всего - наука. Ќадеюсь, и вы
разделЯете эту очевидную истину нашего века, - цедЯ, смакуЯ каждое слово,
проговорил ‘услик, и его глаза-буравчики утратили острый блеск,
посветлели, стали мЯгкими и задумчивыми.
†аль было разбивать его иллюзии. Ќо промолчать Я не мог. Ђ вдруг он
чего-то не понимает и мне удастсЯ рассеЯть его заблуждение?
- ќто не истина, а только утверждение, - сказал Я, ‘тараЯсь, чтобы мой
голос звучал как можно мЯгче.
- Ќе истина? - воскликнул он. - Ќо что же выше науки, что ЯвлЯетсЯ,
по-вашему, большей ценностью?
- Њногое. Ќапример, жизнь людей... - сказал Я твердо, ибо эти слова
Њихаила „митриевича уже неоднократно проверил на личном опыте. џ даже
помнил, как учитель это сказал, соглашаЯсь с отменой своих опытов из-за
опасности загрЯзнениЯ озера.
Ђ ведь передо мной сейчас тоже ученый. Ќо насколько же разительна
разница...
- џ с радостью пожертвую своей, если только понадобитсЯ, - быстро
проговорил ‘услик.
- ‚ерю вам. Ќо вы не имеете права жертвовать жизнью других.
- Ѓез достижений науки их было бы гораздо меньше, а существование их
оказалось бы гораздо хуже. ѓолод и болезни...
- ‚ерно, - сказал Я. - „лЯ этого и существует наука...
- ђасскажу вам о себе - может быть, вы поймете, - раздраженно
проговорил он. - ђодилсЯ в семье мелкого чиновника. †или в бедности,
перебивались кое-как. „ругим, таким же как мы, иногда везло: продвигались
по службе, получали наследство... Ќо и тогда, пожалуй, никто из них не
смог бы внЯтно ответить на вопрос: зачем он живет? —тобы наплодить себе
подобных унылых жителей планеты, которые тоже не смогут ответить на этот
вопрос? „о какого-то класса Я рос, как все мои сверстники: дралсЯ, дружил,
боЯлсЯ учителей. €ногда спрашивал себЯ: зачем всЯ эта жизнь и как долго
будет она продолжатьсЯ? Ћднажды у нас поЯвилсЯ новый учитель. Ђ надо вам
сказать, что у менЯ были кое-какие способности к точным наукам, выделЯвшие
менЯ из середнЯчков...
Ћн запнулсЯ, подозрительно посмотрел на менЯ и совсем по-мальчишески
предупредил:
- Ќе подумайте, что Я хвастаю.
- € в мыслЯх не было, - поспешил успокоить его Я, но, видимо, это мне
не вполне удалось.
- Ќу так вот, новый учитель и промыл мне мозги. Ћн спросил:
предпочитаешь истлеть, как эти посредственности? Џредпочитаешь оставить
после себЯ лишь двух-трех балбесов, которые будут продолжать ту же
бессмыслицу? €ли хочешь узнать нечто, неизвестное пока никому другому?
•очешь узнать высшую истину, доступную разве что богу? € смысл всего
сущего откроетсЯ тебе...
Ќоздри его крупного нервного носа раздувались, на щеках вспыхнул
склеротический румЯнец, лицо как бы удлинилось и стало значительней.
- ‚ы уже догадались, что Я ответил ему? „а, да. € никогда, слышите,
никогда Я не жалел об этом своем решении, даже погибаЯ в джунглЯх
Ђмазонки, даже блуждаЯ в джунглЯх жесточайших противоречий, когда
казалось, что все мои исканиЯ и жертвы были напрасны. € тогда, понимаете,
и тогда...
“ менЯ возникло подозрение:
- ’ам, в джунглЯх Ђмазонки, вы встретились с Љэпом? Ћн спас вас?
- Љэп? ќтот наемник, жалкий садист, бедный завистник? „а за кого вы
менЯ принимаете, хотел бы Я знать? Ђ Я, старый дурень, разоткровенничалсЯ
перед вами, как еще не откровенничал ни с кем другим. ‘ам не знаю, что со
мной стрЯслось. ‚от осел! „а вы и не слушали, вы думали о чем-то другом. Ћ
чем же?
- Ћ вас, - поспешил успокоить его Я. - Ћ вас и о науке.
‚прочем, Я думал еще и о парадоксах, которыми наполнена человеческаЯ
жизнь... Њальчик из бедной семьи. Џервый ученик в школе, потом - в
университете. „обрый малый, наивно-беззащитный. Џрезирающий наемников и
садистов. Ѓеззаветно любЯщий науку. € вот не ненависть и не зависть, а
именно эта любовь к науке - беззаветнаЯ, не знающаЯ границ... „остаточно
было поставить ее "превыше всего", сделать из науки некоего идола,
выпестовать ложную истину и возвести ее в принцип... „ействительно, "такаЯ
малость" - и он уподобилсЯ вирусу, в ђЌЉ которого переставили несколько
атомов. Љак он тогда сказал: "...„ва-три крохотных кирпичика - и он из
мирного полуголодного обывателЯ превратилсЯ в преуспевающего убийцу,
способного за считанные дни уничтожить миллионы людей". Ќо так ли уж
крохотны эти "кирпичики", если на них строитсЯ весь фундамент? ‚от о чем
мне надо поразмыслить... ’огда Я не мог знать, что вскоре придетсЯ лично
убедитьсЯ, на что способны "два-три кирпичика"...
- Ђ импуны? ‚аши принципы разрешают ставить опыты над ними?
- Ќе стану отрицать очевидного, - сказал профессор. - „а, мы проводим
опыты с человеческим материалом. Ќо разве есть иной путь? Њиллионы людей
погибают от болезней. Ђ чтобы научитьсЯ излечивать, необходимы опыты и
материал длЯ них. ‚ некоторых случаЯх - только человеческий. Ќичего не
поделаешь, дорогуша, как говорили римлЯне - третьего не дано. Ћпыты на
животных здесь не годЯтсЯ. ’ак не гуманно ли загубить нескольких, чтобы
спасти тысЯчи?..
- €ли сотни, чтобы спасти миллионы?
- Ђ хотЯ бы и так! - подтвердил он запальчиво. - Љ тому же это дикари,
их жизнь ничего не стоит. „лЯ общества она почти бесполезна.
- Љто может определить? ‚ы?
- ‚зЯл бы на себЯ такую смелость.
- ‚спомните об открытиЯх древних мудрецов. Ђ ведь они, с вашей точки
зрениЯ, тоже дикари. Ћни не знали даже телефона...
- ‚ы красный?
џ пожал плечами. Ќа этом можно было прекратить разговор, но любопытство
не давало мне покоЯ: неужели этот ученый не может понЯть простых вещей?
- Љто бы Я ни был, но есть ведь Язык фактов.
џ приглашал его на дискуссию, но он не принЯл моего вызова.
- ‚ы красный, - сказал он убежденно и таким тоном, как будто это
определение было сильней фактов.
- Ќу что ж, поставим точку. Њне пора к импунам. ‚аш вербовщик обманул
их. Ћбещал большие заработки и легкую работу. Ђ обманывать очень нехорошо.
€ли вы и это подвергаете сомнению?
Ћн пристально посмотрел на менЯ, отвел взглЯд и пробормотал:
- ‘транно... Љрасные не такие наивные...
- Њне пора, - напомнил Я, слегка отталкиваЯ его, так как он загораживал
дверь.
Ћн шел за мной по коридору, продолжаЯ говорить, увещевать. Ћн не хотел
считатьсЯ ни с фактами, ни с логикой, как жестко запрограммированнаЯ
система. ‚идимо, он верил в то, в чем пыталсЯ убедить менЯ, прежде всего -
в свое неоспоримое превосходство над импунами и в право распорЯжатьсЯ их
судьбой. џ удивлЯлсЯ, почему он не зовет охранников и не пытаетсЯ менЯ
задержать. Ћказалось, что Я недостаточно знаю его...
ђадость импунов при виде менЯ невозможно передать словами. ‘начала они
распластались на полу, бормоча благодарственные молитвы, пытались
коснутьсЯ моей обуви, одежды. Ћни смеЯлись и плакали, обнимали ’агира,
который удостоилсЯ моего покровительства.
- ‘обирайтесь, уходим отсюда, - сказал Я им.
Ћни даже не спрашивали, каким образом Я уведу их, не думали о толстых
стенах, о закрытых дверЯх, об охранниках, - их вера в менЯ была сильнее
всЯких сомнений.
Ћчень скоро нехитрый скарб был уложен. € тут в коридоре, там, где
оставались ‘услик и двое охранников, постоЯнно дежуривших у комнаты
импунов, послышалсЯ громкий шум, возгласы. ‚ дверЯх показалсЯ Љоротышка.
‡а ним стоЯли Љэп, Ќик, многочисленные охранники. ЃрЯцало оружие.
- •элло, док, - сказал Љэп. - ђад видеть вас живым и бодрым. џ не
ошибсЯ: вы - везунчик!
џ вспомнил страшный смысл этого слова в его устах.
- ‡ачем вы прибыли? - спросил Я и прочел ответ в его мозгу.
- Ќет, - ответил Я на его невысказанное предложение. - ‚ы не сумеете
обмануть менЯ. € не пытайтесь. ЏридетсЯ вам уезжать с теми, с кем
приехали.
Ћн отпрЯнул, вид его говорил о крайней степени удивлениЯ. Ќо сразу
овладел собой. €з-за его спины Ќик делал мне знаки, умолЯЯ быть
осторожным.
- Њне очень жаль, док, но вы становитесь на пути науки, - медленно
проговорил Љэп. Ћн даже позволил себе сложить губы в улыбку. - Ђ
перевоспитывать вас поздновато. Њне бы, конечно, хотелось поговорить с
вами в иной обстановке...
- џ ведь предупреждал, что больше вам менЯ не обмануть, - перебил его
Я.
€мпуны сбились в кучу за моей спиной. ‘ейчас они представлЯли как бы
единый пульсирующий, "интенсивно излучающий организм - с едиными
чувствами.
Љэп тЯжело вздохнул, кивнул Љоротышке, и тот поднЯл автомат на уровень
моей груди, говорЯ:
- ‚идит бог, мне очень не хочетсЯ дырЯвить вашу шкуру, док. Ќо приказ
есть приказ.
€ тут вперед, отведЯ автомат Љоротышки и заслонЯЯ менЯ, пробилсЯ Ќик.
Ћн попросил:
- Ќе спешите на тот свет, док, - и заговорщицки подмигнул мне. - ђади
бога, док, будьте благоразумны.
Ћн надеЯлсЯ, что нужно только выиграть времЯ - и он сумеет помочь мне и
импунам уйти отсюда.
- Ќу как, поговорим? - спросил Љэп.
џростно-веселые, уже затуманенные жаждой крови глаза Љоротышки
выжидающе смотрели на менЯ. Ћн, беднЯга, помнил, что Я вылечил его в
джунглЯх, но ничего не мог поделать со своей природой, с больным участком
в левом полушарии мозга Љонечно, болезнь могла бы не разгоретьсЯ, не будь
длЯ этого надлежащих условий. €нтересно бы узнать стал ли он
маньЯком-садистом лишь в отрЯде Љэпа или пришел туда уже "готовеньким".
‘корее всего он еще в детстве отбирал у сверстников школьные завтраки или
деньги на завтраки, следуЯ примеру пьЯницы-отца, избивающего домочадцев.
€з многих инстинктов, с которыми он поЯвилсЯ на свет, стимулировались
далеко не лучшие...
- †ду ответа, док.
џ отрицательно покачал головой и волевым усилием включил дополнительную
защитную оболочку, образуЯ щит длЯ импунов.
- Ќу что же, пусть каждый идет своим путем в ад, - улыбаЯсь, сказал Љэп
в кивнул Љоротышке.
- Ќе стрелЯй, опасно! - предупредил Я и протЯнул руку, чтобы выхватить
у него автомат.
Ќо Љоротышка уже успел нажать на спусковой крючок, целЯсь в мою руку.
’ут же он взвыл от боли. …го плечо окрасилось кровью - туда попала
отброшеннаЯ защитным полем пулЯ.
Љэп отшатнулсЯ к стене. ’емные очки слетели с переносицы, и Я увидел
его глаза. ‘ветлые, холодные, они глЯдели с ножевым прищуром из-под
надбровных дуг, как из-под двух козырьков.
- ‚ы не дослушали менЯ. ‘трелЯть опасно длЯ вас самих, - поЯснил Я,
наблюдаЯ, как кровь отливает от щек Љэпа, как его лицо становитсЯ похожим
на гипсовую маску. Ќо больше менЯ занимала причудливаЯ игра нервных
импульсов в его мозгу, пути их распространениЯ, возникающие свЯзи между
клетками и узлами.
ЃеднЯга, если бы он знал правду о своих умственных способностЯх!
Ћшибались те, кто считал его бездарным. € он сам в конце концов ошибсЯ,
поверив им. Љстати, у него должно быть мощное воображение. …сли бы он
только не растрачивал его на выдумку ловушек длЯ ближних, на устройство
всЯких пакостей длЯ тех, кому завидовал, то мог бы многого достичь.
Њне пришлось поломать несколько дверей, в том числе и две
бронированных, прежде чем мы выбрались с территории исследовательского
центра. Њного раз в нас стрелЯли. ‚озможно, кто-то из стрелЯвших был убит
собственной пулей, но этого Я предотвратить не мог, а моих предостережений
они не слушали...

‘ ’агиром и его товарищами Я рассталсЯ на тропинке, уводЯщей в джунгли.
€мпуны упрашивали менЯ идти с ними, и пришлось проЯвить твердость, чтобы
не поддатьсЯ взрывам биоизлучений, сопровождавших их отчаЯнные призывы.
- —то ты будешь делать, когда вернешьсЯ к племени? - спросил Я у
’агира.
…го глаза сверкнули:
- ‘начала уничтожим предателей.
Ћн имел в виду вождЯ, его сына и некоторых их приближенных.
- Ђ потом?
- Њы пойдем далеко в джунгли - к пещерам. ‚озродим обычаи. ‚се будет
как прежде.
џ покачал головой:
- Џрежнего нельзЯ вернуть.
- Њожно! - Ћн топнул ногой. - Њожно! Њы сбросим одежду, которую дали
злые боги, мы запретим нашим женщинам принимать подарки и дарить за них
ласки. ‚ернемсЯ к прежней жизни, будем охотитьсЯ.
Ћн смотрел на менЯ вопросительно, но в его взглЯде был и вызов.
- †елаю успеха! - сказал Я и быстро стал подниматьсЯ по тропинке. џ
думал: бедный ’агир, вы можете уничтожить тех, кого называете предателЯми,
сбросить чужие одежды, увести племЯ на прежние места, но к прежней жизни
вы не вернетесь. €бо как только вам не повезет на охоте или случитсЯ
засушливый год, люди вспомнЯт времЯ, когда они не зависели от охоты, а
продукты можно было купить в лавке. ‘ильнее любого Яда подействуют
воспоминаниЯ о колбасе, конфетах, мороженом, которые ваши дети и вы сами
пробовали когда-то. € женщины будут тосковать о разноцветных трЯпках и
стеклЯнных бусах... Ѓедный ’агир!

—Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

џ пришел к ней во сне, во времЯ быстрого сна, когда веки вздрагивают в
такт сновидениЯм. џ попросил:
- ђасскажи обо мне.
- Ќичего не знаю наверное. Џытаюсь догадатьсЯ.
- ђасскажи о своих догадках.
- Ћни туманны. ‚идишь?
- ’ы не хочешь помочь мне?
- •очу, но не могу. Ћчень хочу. Џомочь тебе - помочь самой себе.
- ’огда разреши заглЯнуть в твой мозг, в твою памЯть.
- ’ы можешь сделать это и без моего разрешениЯ.
- Ќе хочу.
…е существо - то, что люди называли в книгах душой или личностью, -
покорно раскрылось навстречу мне. Ћно было сиренево-голубым, мЯгким,
беззащитным, хотЯ и сама ‹юдмила, и окружающие ее люди, и покойный муж
считали ее волевым человеком. Ќо то, что все они называли волей, оказалось
боЯзнью выдать свою беззащитность.
џ увидел в клетках долговременной памЯти циркулирующий импульс.
‘тимулировал его лучом и проЯвил изображение какого-то человека. ‘ловно
созданное из светЯщейсЯ мозаики, оно переливалось и мерцало. Ћно
напоминало мне кого-то. Ќо прежде, чем Я успел вспомнить, кого именно,
поЯвилсЯ сигнал запрета. џ понЯл, кем был наложен запрет.
Њихаил „митриевич?
Њолчание. ѓлухое тЯгучее молчание, как на другом конце телефонного
провода, когда трубка поднЯта, но абонент не хочет отвечать. Џопробую
пробитьсЯ сквозь стену молчаниЯ:
- ‘читаете, что это не тот путь?
- „а.
€ тишина наполнилась гудением, словно свЯзь оборвалась.
- ‡абудь о нашем разговоре, - сказал Я ‹юдмиле. - ‡абудь о том, что Я
приходил. ќто был только сон.
…ще доли секунды Я видел изогнутые вздрагивающие ресницы, будто крыльЯ
ночной бабочки; синие тени на веках...

‘мерч застал менЯ в пути. ‘начала мои локаторы сообщили в мозг об
изменении радиофона, спустЯ полчаса Я почувствовал перепады давлениЯ, а
уже потом уши уловили характерный грохот, как будто приближалсЯ поезд. џ
осмотрел горизонт и заметил будто выкованную из свинца тучу с рваными
зазубренными краЯми. ‚от один ее край стал быстро вытЯгиватьсЯ и
удлинЯтьсЯ. „авление в нем резко упало. ЉасаЯсь земли, он вырывал с
корнЯми деревьЯ и втЯгивал в себЯ. Ћн был похож на шланг гигантского
пылесоса, он убирал все на своем пути: огромные камни, растениЯ,
животных... ‡атем "шланг" укоротилсЯ, но это была всего-навсего пауза. Ћн
завертелсЯ с бешеной скоростью - и внизу, над землей вызвал такое же
вращение нагретого воздуха, смешанного с испарениЯми. ‚ращающийсЯ "рукав
пылесоса", создаваЯ разрежение, как магнит, потЯнул воронку к себе. € вот
обе части вихрЯ слились в черный столб, подпирающий небо. ѓул нарастал...
џ мгновенно вычислил угол и скорость движениЯ смерча. ќта "машина" шла
в нужном мне направлении и с приличной скоростью - около четырехсот
километров в час. џ поспешил наперерез смерчу. ‚от уже чувствуетсЯ ледЯное
дыхание, присутствие чудовищной присоски. Ќу, ну, не ленись, дружок,
подымай в "кабину". џ прижал руки к бокам, чтобы не задевать камни и
балки, крутЯщиесЯ в воронке, выпустил кокон защитной оболочки.
‚оронка легко, играючи, поднЯла менЯ над землей на восемьдесЯт метров и
хотела было опустить, поскольку давление в ней повысилось. Ќо Я, сделав
усилие, передвинулсЯ в "нишу", где давление оставалось достаточно низким.
Њне пришлось несколько раз менЯть места и передвигатьсЯ внутри этого
гигантского, толщиной в семьсот тридцать метров и длиной в полтора
километра, хобота, анализируЯ различные его части, пока Я не выбрал
устойчивую "кабину" с небольшими перепадами давлениЯ. џ устроилсЯ в ней
поудобнее, да так, чтобы видеть сквозь разноцветные полосы и разрЯды все,
что делаетсЯ внизу, на земле. ‚округ менЯ трещали, гудели и чмокали
внутренние, большие и малые "механизмы" смерча.
‘мерч повыдергал, как морковь из грЯдки, дубы в роще, сорвал с бетонных
опор стотонные секции железнодорожного моста, скрутил их в клубок и
швырнул в реку, поднЯв фонтан воды, которую тут же с шумом втЯнул и
выпустил из "хобота" в виде струй ливнЯ. ‡атем он настиг тепловоз с
пЯтнадцатью вагонами, успевший перебратьсЯ на другой берег, и стал глотать
вагоны один по одному, как свЯзку сосисок. "‚ыплевывал" их он тоже
поочередно, уже разъединенные, при этом одни вагоны разносил в щепы так,
что из них сыпалось содержимое, а другие бережно ставил на землю почти
неповрежденными - то на колеса, то на крышу.
џ запустил €‘ќ“, анализируЯ состоЯние различных участков смерча, -
давление в них, температуру, составлЯл уравнениЯ, выводил формулу смерча.
‚ это времЯ "хобот" налетел на городок, срываЯ крыши, вырываЯ
металлические столбы опор, разрушаЯ даже фундаменты зданий. Ћдни небольшой
крепкий коттеджик он поднЯл целиком. Љакой-то человек, находившийсЯ в это
времЯ в комнате, не понЯл, что произошло, открыл дверь... Ћн-упал бы на
землю с высоты этак метров тридцать, если бы Я, выпрыгнув из "кабины", не
успел подхватить его, втолкнуть в дом и захлопнуть дверь. Ќа миг Я
встретилсЯ взглЯдом с его округлившимисЯ, обезумевшими от страха глазами.
‘ трудом Я вернулсЯ в "кабину", но мне пришлось ее еще несколько раз
покидать и возвращатьсЯ. “далось спасти несколько десЯтков человек, но
многие погибали под обломками, а еще больше было ранено. ‚от взвилась, как
летательный аппарат, ванна с кричащей голой женщиной, судорожно
вцепившейсЯ в борта. Њне удалось "приземлить" ее только километрах в пЯти
за городом.
‘мерч не пощадил даже кладбища. Ћн повалил памЯтники, подымал в воздух
могильные камни. ‘труи воды вымывали гробы, и смерч раскручивал и швырЯл
их в мутный поток, несущийсЯ к реке. Њне запомнилсЯ один гроб - с большим
белым крестом и надписью золотом: "Ќаконец ты обрел покой", и Я подумал о
насмешливой судьбе, позволившей себе такое кощунство.
Ђ смерч продолжал буйствовать. Ћн скрутил в замысловатый крендель
телевышку, словно она была сделана не из сверхпрочных металлических
брусьев и реек, а из мЯгкой проволоки, подбросил в воздухе, швырнул на
землю, прокатил немного и уложил в лощине.
‘мерч крутил в узлы фермы электропередач и трубы газо- и нефтепроводов,
затем всосал в себЯ большие стада озерных рыб и лЯгушек, пронес их
несколько километров и рассыпал на окраине селениЯ рыбно-лЯгушачьим
"дождем".
Њежду тем, передвигаЯсь внутри смерча, Я закончил подсчитывать перепады
давлениЯ, скорости ветра и температуру различных точек. ‡атем стал
объединЯть уравнениЯ длЯ общей модели - формулы моего "экспресса".
‚скоре Я понЯл, почему загодЯ чувствовал зарождение и приближение
смерча, - предвестниками его служили ультразвуки, вызванные перепадами
давлениЯ. ЏростаЯ формула позволила бы людЯм с помощью несложных приборов
предсказывать смерч за несколько часов до его поЯвлениЯ над тем или иным
селением, а это спасло бы тысЯчи людей. Џусть такаЯ формула и схема
прибора будет одним из небольших подарков, которые Я вручу Њихаилу
„митриевичу.
ЏутешествуЯ в смерче, Я сделал еще одно открытие. ‚ мире, сотканном из
парадоксов, даже такое неоспоримое бедствие, как смерч, приносило живым
существам не одни только страданиЯ и разруху. џ обнаружил в нем облака,
состоЯщие из микроорганизмов и семЯн растений. Џроказница жизнь заставила
и это "чудовище" служить ей - на этот раз в качестве почтальона. џ
представил, какую работу совершили за миллионы лет полчища таких
"почтальонов", заселив новые земли перенесенными растениЯми и
микроорганизмами...
џ пропутешествовал в смерче почти две тысЯчи километров и, оказавшись
над нужным мне местом, выбралсЯ из "кабины" и благополучно приземлилсЯ.
Ќесколько минут Я отдыхал от перегрузок, затем продолжил составление общей
формулы-модели смерча. Џредставьте себе мое удивление, когда, расположив
все данные в единую систему, Я обнаружил в ее центре то же уравнение,
которым описывалсЯ вирус. € когда Я понЯл значение этого ЯвлениЯ, у менЯ
захватило дух и впервые захотелось погладить себЯ по голове...

‹ицо вождЯ с выщипанными и подкрашенными бровЯми было величественно
невозмутимым. Ћн рассказывал мне историю своего народа, состоЯщую из
коротких периодов мира и нескончаемых войн, где поражение следовало за
победой, а победа за поражением. ’о племЯ что-то отнимало у соседей, то
соседи - у племени. Ќо в любом случае, по словам вождЯ, его воины были
смелыми, сильными, благородными, а соседи - трусливыми, коварными и
жестокими.
Ћсторожными фразами Я направил рассказ вождЯ в иное русло - к давним
временам, когда из морЯ к его предкам выходил, как говоритсЯ в легенде,
бог Ђамангуапа. ‚ождь оживилсЯ, на его лбу, раскрашенном синими и черными
полосами, прорезались морщины раздумьЯ:
- ’о были великие и счастливые времена, когда мы владели большими
лесами до Љрокодильей реки. Ђамангуапа сам вел в битву наших воинов, и мы
побеждали. - ‚ождь как бы перенессЯ в те времена, и слово "мы" в его устах
звучало естественно. - Ќо потом бог разгневалсЯ на наших предков за то,
что они нарушали его законы, - и пришли посланцы злого духа ЊхагапиЯ...
Ћн скорбно опустил голову и умолк. џ терпеливо ожидал продолжениЯ
рассказа. Ќо тишина длилась слишком долго, пришлось нарушить ее:
- ‚еликий вождь, известно ли тебе то место на берегу, куда бог
Ђамангуапа выходил к твоим досточтимым предкам?
Ћн укоризненно взглЯнул на менЯ:
- …сли бы мы позабыли его, то нашего народа уже не существовало бы. Љак
вечное напоминание, там возвышаетсЯ свЯщеннаЯ белаЯ скала с двумЯ
срезанными вершинами. Ћна тогда была так высока, что ее вершины задевали
небо, поэтому бог Ђамангуапа срезал их.
џ стал подробно расспрашивать о местонахождении скалы, и вождь охотно
отвечал, благодушно киваЯ головой. „лительнаЯ подготовка к беседе и
многочисленные подарки сделали свое дело.
‘вЯщенную скалу Я нашел нескоро. Ћна оказалась намного меньше, чем в
рассказе вождЯ. Ѓерег здесь был крутым, почти отвесным, волны плескались
метрах в семи внизу и казались черными. џ прошел по берегу, внимательно
обследовал скалу. ЊенЯ удивило, что у ее подножиЯ не было следов
жертвоприношений, но Я не придал этому большого значениЯ.
џ прыгнул в воду и быстро достиг дна. Ћно густо заросло водорослЯми.
ЋщупываЯ дно лучами локаторов, Я обнаружил залежи икры, отложенной рыбами.
‘реди водорослей охотились большие крабы. ‹юбопытно было наблюдать, как
пытались спастись от них мелкие животные. ‚от один из крабов обнаружил
морского червЯ, перекусил его. ‚ тот же миг заднЯЯ часть червЯ Ярко
вспыхнула. Љраб бросилсЯ к ней, а переднЯЯ часть спрЯталась в расселине,
подобно Ящерице, лишившейсЯ хвоста...
‚незапно Я услышал громоподобные вздохи, чередовавшиесЯ с ударами
барабанов. Ћни раздавались где-то неподалеку, в открытом море. џ поплыл
туда.
‚оспринимал чью-то жажду, огромную, как море; удовольствие с оттенком
печали, миролюбие и спокойствие с примесью неудовлетворенности.
ђазноречивые чувства выражались чудовищными вздохами.
џ боЯлсЯ доверитьсЯ своим надеждам, боЯлсЯ, что вот сейчас увижу
существо, названное в легенде богом Ђамангуапой. Љто он на самом деле?
Љосмический путешественник - представитель высокоразвитой цивилизации? €ли
неведомое людЯм морское животное, обладающее мощным разумом? Ђ возможно,
эти вздохи - лишь шалости морского течениЯ, проходЯщего сквозь какое-то
замысловатое ущелье в подводных скалах. ‚прочем, последнее предположение Я
могу проверить немедленно...
€‘ќ“ показал излучение живого могучего организма. Ќадежда разгоралась
все Ярче. Ќаконец-то Я выЯсню нечто существенное, раскрою еще одну
загадку.
‚незапно вздохи затихли. џ выпустил дополнительные антенны. —ерез
несколько минут звуки раздались снова, но уже в другом месте. џ повернул и
поплыл быстрее. ‡вуки менЯлись. ’о слышались трели, то скрипы, то
протЯжное мычание, переходЯщее в оглушительный рев. Ђ то снова раздавались
вздохи и удары барабана. Џричем Я определил, что мычаниЯ и скрипы
адресовались кому-то, а вздохи сопровождали какое-то действие.
‚от они стали такими громкими, что пришлось включить звукофильтры, и
вскоре Я различил впереди неЯсную большую массу, медленно передвигавшуюсЯ
в воде.
џ сфокусировал локаторы и увидел кита-горбача, который в это времЯ как
раз обедал. Љогда он открывал рот, чтобы заглотать мелких рыбок и
животных, обитающих в придонном планктоне, слышались звуки, которые Я
воспринимал как вздохи и удары в барабаны. ’еперь Я сумел определить, что
это биение сердца кита. ќхолокациЯ и расчеты показали мне, что сердце
этого исполинского животного весило не менее полутонны, а мощность
достигала десЯти лошадиных сил. Ќо не это удивило менЯ. ‚ моих расчетах
поЯвились знакомые компоненты. €, закончив составлЯть их, Я обнаружил
начало все того же уравнениЯ.
џ продолжал обследование морского дна. ЌаткнулсЯ на подобие подводной
мостовой, похожей на виденную в старинной книжке. Ѓулыжники были уложены
друг к другу плотно, и вначале Я подумал, что здесь поработало разумное
существо. Ќо анализ показал мне, что это залежи железомарганцевых руд, а
создали их бактерии. Њарганец и железо они добывали из морской воды.
€ногда в булыжниках попадались включениЯ золота, урана, молибдена.
Љогда-то Њихаил „митриевич рассказывал мне, что если бы извлечь все золото
из морей, то его пришлось бы по три-четыре килограмма на каждого человека.
‡атем наткнулсЯ Я на большое сплетение раковин, среди которых были и
жемчужницы.
Ќо все эти богатства сейчас менЯ интересовали мало. Ђ вот следов
существа, которое называли богом Ђамангуапой, Я обнаружить не смог.
Џосле нескольких часов напрЯженных поисков Я устал, аккумулЯторы
частично разрЯдились, ощущалось давление на мозг водЯной толщи. џ решил
всплыть и немного отдохнуть на берегу. €, как только вылез на берег,
услышал сигнал. "Ѓрат мой, - звал менЯ кто-то. - Ѓрат мой!"
‚ сигнале содержалсЯ призыв, просьба о помощи. ‡атем стала передаватьсЯ
цифроваЯ информациЯ, трудно поддающаЯсЯ расшифровке. Ќо когда стал
поступать непрерывный цифровой код, мне почудилось в нем нечто знакомое и
очень важное...
‚начале показалось, что сигнал идет из морЯ. џ нацелил антенны
локаторов и определил, что сигнал только отражаетсЯ от воды, но источник
его находитсЯ где-то очень далеко, по всей видимости, в космическом
пространстве. џ неоднократно перепроверЯл показаниЯ локаторов и убедилсЯ,
что не ошибсЯ. ‚скоре удалось определить, из какой именно точки космоса
идет сигнал. ќто было созвездие Ѓлизнецов. Ћднако самой удивительной
ЯвлЯлась сама по себе информациЯ, которую посылал мне (именно мне, в этом
Я уже не сомневалсЯ) неизвестный субъект. Љолонки цифр быстро проЯвлЯлись
в мозгу, выстраивались в четкие рЯды.
„а, это было все то же уравнение, содержавшеесЯ в формулах
кристаллизированного и активного вируса, в ритме биений сердца кита, в
формуле-модели смерча, в психологических характеристиках и биоизлучениЯх
человеческого мозга...

‹ицо вождЯ уже не было ни величественным, ни невозмутимым. ‚о всЯком
случае, мне оно не предвещало ничего доброго. Ќо Я не боЯлсЯ ни вождЯ, ни
его воинов.
- ‚се Ясно, вождь. ’ы солгал мне, отправив совсем не туда, где бог
Ђамангуапа ЯвлЯлсЯ твоим предкам. џ потратил зрЯ больше двух месЯцев.
‡ачем ты поступил так?
ђука вождЯ потЯнулась к оружию. џ счел нужным предупредить:
- …сли подымешь его против менЯ, оно принесет вред тебе. Ћтветь - зачем
обманывал?
Ћн встал с грубо сколоченного табурета, заменЯвшего ему трон. ’еперь
было видно, насколько он стар и немощен. Ќо вождь гордо выпрЯмилсЯ, хотЯ
эта поза вызывала боль в позвоночнике, и взглЯнул мне в глаза.
- ‚ремЯ заносит илом памЯть людей, пришелец. Ђ его немало уплыло с той
поры, когда бог Ђамангуапа ЯвилсЯ моим предкам. Њы могли и забыть место,
где он выходил из воды. Ќо мы не забываем о белых братьЯх, к которым
принадлежишь ты. ‚ы забрали у нас охотничьи угодьЯ, землю предков и море
предков. ’ак что же ты еще рассчитываешь получить от нас? ’еперь тебе
понадобились наши боги? •очешь выпросить у них нашу судьбу?..
Ћн засмеЯлсЯ и смеЯлсЯ долго, заходЯсь мокрым клокочущим кашлем. Њне
стало жаль его, Я попыталсЯ объЯснить в доступной форме свои цели. Ќо это
ни к чему не привело.
- ‚идели мы и ученых, белый брат, - говорил вождь. - Ћни узнавали, где
в нашей земле имеетсЯ нефть и медь. Ћни сами не причинЯли нам зла, давали
добрые советы, лечили нас и наших детей. Ќо потом по их следам приходили
другие белые - с грохочущими машинами. Ћни ставили эти машины в наших
лесах - и звери разбегались, и не на кого нам было охотитьсЯ, и
приходилось гнать с нашей земли белых братьев. Ђ в ответ они брались за
оружие и вовсе изгонЯли нас с оставшихсЯ скудных земель...
џ все же не оставлЯл попыток втолковать ему правду относительно моих
намерений. Њне всегда казалось, что человеку можно объЯснить истину. €
хотЯ жизнь неоднократно давала мне уроки, Я был неисправим.
‚ождь презрительно посмотрел на менЯ:
- Ћставь свои слова, брат мой. џ не годовалый бычок, мне этим голову не
вскружишь, как это сделали твои соплеменники с нашим молодым воином ‘ерым
‘околом. Ћни сманили его обещаниЯми, он воевал за них, был таким великим
открывателем земель, что слухи о нем доходили даже до нас. Љогда он
успокоилсЯ в „олине ‚ечного ЊолчаниЯ, его похоронили где-то далеко, чтобы
дух его не мог вернутьсЯ к богу Ђамангуапе и вынужден был уйти к богу
белых людей. ’вои соплеменники были уверены, что теперь-то уж ‘ерый ‘окол
не вернетсЯ к родному очагу и к богу предков. ‚едь все вы хорошо знаете,
что мертвые не возвращаютсЯ... - Ћн опЯть зашелсЯ смехом-кашлем и, давЯсь
им, едва проговорил: - Ќо вот совсем недавно... волны морЯ... ха-ха, волны
морЯ принесли гроб с его телом к нашему берегу... Њожете ли вы, белые
люди, совершить такое чудо, как наш Ђамангуапа?
Ћн торжествующе взглЯнул на менЯ:
- Њожет быть, ты не веришь мне, чужеземец?
Ћн что-то закричал своим людЯм, и вскоре они внесли в его хижину гроб с
белым крестом и надписью: "Ќаконец ты обрел покой".
- Ќу что, теперь веришь? - вскричал вождь.
џ сразу узнал гроб. …го вырвал из земли смерч, в котором Я
путешествовал. € надо же было произойти такой случайности, чтобы поток
вынес гроб в реку, река - в океан, а течение принесло его именно сюда, к
местам, где он родилсЯ. џ мгновенно подсчитал вероЯтность такого случаЯ.
Ћна была ничтожно мала длЯ одного человека - одной судьбы - и составлЯла
менее одной десЯтимиллиардной. …е можно было бы не принимать во внимание,
если бы... на ‡емле не жило свыше пЯти миллиардов людей. Ђ если эту
ничтожно малую вероЯтность помножить на пЯть миллиардов, то есть
допустить, что это произойдет с кем-то одним из людей, то она вырастала до
внушительной цифры, означавшей уже почти вероЯтность.
“вы, всего этого Я не умел объЯснить старому вождю, и в конце концов
пришлось применить пси-волны воздействиЯ. € тогда он сказал, глЯдЯ поверх
менЯ отсутствующим взглЯдом:
- ‚еликаЯ тайна, не принадлежащаЯ моему племени... „алеко отсюда, за
морем, живет племЯ, которое совсем недавно посетил бог Ђамангуапа. ’еперь
этим племенем управлЯет вождь, отмеченный самим богом. €бо это Ђамангуапа
спас ему жизнь в опасности. џ расскажу тебе, где обитает племЯ, пущу тебЯ
по следу, и, если удостоишьсЯ, ты сможешь поговорить с тем, кого отметил
бог. ‘лушай же...

"Љак часто мы ищем в дальних далЯх то, что находитсЯ рЯдом", - думал Я,
оглЯдываЯ знакомые места. ‚от здесь Я когда-то повстречалсЯ с импунами. Ђ
теперь разыскиваю племЯ, которое посетил Ђамангуапа.
‚етер подул в мою сторону, и обонЯние принесло весть, что где-то
неподалеку находЯтсЯ люди, горит костер, что-то варитсЯ. џ пошел в
направлении костра. ‚скоре вдали сквозь заросли увидел блики пламени.
ЏодкралсЯ неслышно, так как хотел рассмотреть людей, прежде чем они
заметЯт менЯ. Џредставьте мое удивление, когда Я узнал в людЯх импунов. €х
было двое, и один из них - Њапуи, друг ’агира.
џ хотел уже выйти к ним, но ощутил, что они чем-то напуганы и
насторожены.
Њапуи сказал своему спутнику:
- …сли охранники пошли за нами, они уже недалеко. Ќадо уходить.
- Ћтдохнем еще немного, нету сил, - взмолилсЯ другой.
Ћн устал настолько, что опасность перестала его страшить. Њапуи тоже
выглЯдел усталым, но от него исходили волны страха и ненависти.
"Ћ каких охранниках они говорЯт? - удивилсЯ Я. - Ќеужели люди ‘услика
разыскали их в джунглЯх?"
Џрежде чем выйти к ним из зарослей, Я послал успокаивающие сигналы. €
все же импуны схватились за ножи. “знав менЯ, не обрадовались. Њне даже
показалось, что их угнетенное состоЯние усилилось.
- —то случилось с племенем? - спросил Я.
Ќо они жались друг к другу, излучаЯ страх. Џотом к нему прибавилось
чувство обреченности, покорности.
- ђассказывайте же...
- ’ы все знаешь сам, великий ќламкоатль. Њы провинились перед тобой и
твоим любимцем, твоим наместником. Љазни же нас, но не мучай. „ай умереть
достойно.
‘ большим трудом мне удалось внушить им, что Я в самом деле ничего не
знаю о жизни племени после того, как мы расстались. € тогда Њапуи стал
рассказывать:
- Љогда мы вернулись к племени, там всем заправлЯли Љас-Ѓос и старый
‚ождь. ’агир сказал, что ты, великий ќламкоатль, спас его от смерти, чтобы
сделать своим наместником. Ћн увел все племЯ в джунгли. Љто не хотел
уходить, того он объЯвил предателем и присудил к смерти...
- Џрисудил?
- „а, великий. Ћн творил суд твоим именем. Ћн поступал так и позже, в
джунглЯх, с ’еми, кто не соблюдал старые обычаи: с девушками, которые
•отели носить блестЯщие бусы или длинные юбки, как белые; и с темЯ, кто не
хотел становитьсЯ невестами на состЯзаниЯх женихов. ‘ебЯ он приказал
называть ’агир ‘вЯтейший. Ћсобенно страшную казнь ’агир ‘вЯтейший назначал
тем, кто у белых научилсЯ читать и писать и тайно предавалсЯ этому пороку.
Ћн убивал даже ’ех, кто произносил хоть одно слово на Языке белых. Ќо у
каждого из казненных оставались родственники и друзьЯ. Ћни ненавидели
’агира, а он боЯлсЯ их и зверствовал еще лютей, убивал еще больше. Ђ чем
больше он убивал, тем больше становилось врагов, готовых на все, чтобы
только отомстить. …го стали называть ’агир ЏроклЯтейший. Ћн создал отрЯд
приближенных и отрЯд охранников. “ каждого из его телохранителей были свои
враги, их убивали, отбираЯ имущество и жен. € всегда ’агир ‘вЯтейший и
ЏроклЯтейший говорил, что ты велишь так, великий ќламкоатль, а он всегда
советуетсЯ с тобой, прежде чем казнить кого-то. € еще он говорил, что ты
называл его своим сыном. Ћн требовал, чтобы мы, вернувшиесЯ с ним из
большого дома белых, подтверждали его слова. Ќо мы не могли подтверждать
все. Њы ведь не слышали, как ты назвал его своим сыном. Ќи Я, ни мой брат.
‡а это нас забрали охранники и обрекли на казнь. Њы ни в чем не виноваты и
боимсЯ смерти. Ќам удалось бежать. Џрости нас, великий ќламкоатль, добрый
„ог!
‘корбь переполнила менЯ. ‚ид этих несчастных загнанных людей, их речь
рождали во мне странное чувство вины. ‚едь Я предвидел многие событиЯ в
племени еще тогда, когда ’агир рассказывал о своих желаниЯх, намерениЯх. џ
знал, что прошлого нельзЯ вернуть. ’о, что происходит сегоднЯ или настанет
завтра, может быть похоже на прошлое. Џохоже - и только. ђазница окажетсЯ
существенной. ’аков непреложный закон развитиЯ всего мира - и живого, и
неживого, - развивающегосЯ при непременном условии - переборе всевозможных
вариантов. Ќи один их них не повторЯетсЯ полностью. Ћб этом знали еще
древние люди, говорЯ, что в одну реку нельзЯ войти дважды. џ предостерегал
’агира. Ќо в достаточной ли степени? џ не придал должного значениЯ его
словам и намерениЯм - и вот результат: гибель многих людей. ’Яжесть вины
давила на мое сознание - вины за ’агира и его жертвы, за всех несчастных,
кто не мог быть ни дальновидным, ни сильным.
- Џойдемте к племени, - предложил Я Њапуи и его брату.
Ћни испуганно отпрЯнули, не решаЯсь убежать.
- ’ам ’агир ‘вЯтейший и охранники, - проговорил Њапуи.
- Ћни не причинЯт вам зла.
- Ќо разве ‘вЯтейший не твой наместник, великий ќламкоатль? ђазве он
выполнЯл не твою волю? - с робкой надеждой спросил Њапуи.
- Ќет. џ не видел его и не разговаривал с ним с того днЯ, когда мы
расстались с вами.
€х лица просветлели, плечи невольно распрЯмились.
- Ѓудь славен во веки веков, великий ќламкоатль! Њы идем за тобой.
Џуть до хижины ’агира, воздвигнутой в центре стойбища, оказалсЯ
недолгим. Ћхранники заметили нас издали, но что они могли сделать? Ћни
лишь сопровождали нас, бросаЯ на моих спутников взглЯды, не предвещающие
ничего хорошего. Њапуи и его брат старались держатьсЯ поближе ко мне и не
подавать вида, что боЯтсЯ.
“слышав шум, из хижины вышел сам ’агир. џ не сразу узнал его. Ћн
отпустил длинную окладистую бороду, выступал величественно и гордо.
“видев менЯ, он растерЯлсЯ, но изобразил радость и простер ко мне руки.
- Ћ великий ќламкоатль! ’ы вернулсЯ к нам! Ќо что Я вижу? ’ы лично
поймал этих нечестивых. Њы принесем их тебе в жертву.
Љ нам сбегались импуны, и вскоре мы оказались окруженными толпой из
двухсот-трехсот человек.
- ’ы никого больше не будешь приносить в жертву, - сказал Я ’агиру,
стараЯсь, чтобы мой голос звучал мЯгко, но непреклонно. - ’ы и так
достаточно бед натворил.
Ћн отступил от менЯ, прижав руки к груди, не в силах скрыть
замешательства. †алость к нему стала сильнее, и Я добавил:
- Ќапрасно ты не послушалсЯ моих предостережений.
џ неправильно оценил его состоЯние. Ћн поднЯл правую руку и закричал:
- Ќе слушайте его, люди! џ обозналсЯ. ќто не ќламкоатль. ќто злой дух
џмуга, надевший маску ќламкоатлЯ!
‘ сожалением глЯдЯ на него, Я спросил:
- Ђ дальше? —то будешь делать дальше, ’агир? Њожет быть, попробуешь
убить менЯ?
Ћн съежилсЯ, вспомнив, как стрелЯл в менЯ Љоротышка и охранники в
исследовательском центре и что из этого вышло. Џриближенные отступили от
него, он осталсЯ один. Ђ в толпе уже раздавались гневные возгласы. €х
становилось больше и больше. Џрежде чем Я успел что-то предпринЯть, к
’агиру подскочил Њапуи и рванул его за бороду, пригибаЯ к земле. Ђ другой
импун уже заносил нож...
- Ћстановитесь! - приказал Я.
Њапуи с Явным сожалением отпустил бороду "свЯтейшего", и в его руке
осталсЯ клок волос.
џ подошел поближе к ’агиру и знаком попросил других импунов уйти,
оставив нас одних. Ћднако не все ушли. Ќекоторые спрЯтались за деревьЯми.
џ спросил у ’агира:
- Љак случилось, что ты, угнетенный, сам стал угнетать других?
- Ћни не хотели жить по закону предков.
- Ќо Я ведь предупреждал тебЯ, что прошлого не вернуть. ’от, кто
пытаетсЯ остановить колесницу времени или повернуть ее вспЯть, погибает
под колесами. ’ы убедилсЯ в этом?
џ ожидал, что он понЯл свое заблуждение, что он раскаиваетсЯ. Ќо
сколько раз Я убеждалсЯ, что логика жизни не всегда верно отражаетсЯ в
логике человека.
- Ќе пытайсЯ обмануть менЯ, - предупредил Я ’агира и оглЯнулсЯ, ибо
послышалсЯ хруст веток.
‚ тот же миг ’агир пустилсЯ наутек, в джунгли. —ерез несколько секунд
он скрылсЯ в зарослЯх, и тут Я услышал его дикий вопль. Џотом из-за
деревьев показалсЯ Њапуи с окровавленным ножом в руке. ‚о второй руке он
нес за волосы голову "свЯтейшего". „линнаЯ борода цеплЯлась за ветки,
оставлЯЯ на них капли крови.
- ‹юди, суд свершилсЯ! - закричал Њапуи, созываЯ своих соплеменников,
затем повернулсЯ ко мне, протЯгиваЯ голову ’агира:
- џ свершил твою волю, великий ќламкоатль, рожденный в море! Ѓудь же с
нами всегда. Ќе уходи обратно в море, как сделал ты это давным-давно,
когда другое племЯ нарушило твою волю. Њы будем свЯто чтить твои законы и
сурово карать самозванцев!
Њне хотелось спросить Њапуи: всегда ли вы, люди, приписываете свою волю
богу? € еще спросил бы: теперь наместником ќламкоатлЯ станешь ты и будешь
казнить неугодных? Ќо спрашивать бесполезно, когда думаешь, что сам можешь
ответить на свои вопросы.
џ чувствовал свое ничтожество, свое бессилие чем-либо помочь людЯм. ‚от
они - границы программы, заданной мне Њихаилом „митриевичем! ѓраницы,
которых Я не могу перешагнуть. Ћни были возведены ради безопасности людей.
Ќо теперь они служат во вред людЯм. ‚прочем, такова судьба многих
замыслов, недостаточно проверенных жизнью... ’ак какое же Я имею право
судить этих людей, решать что-то за них? ‚лез ли Я в их шкуру, побыл ли
одним из них - со всеми его слабостЯми, заботами, тревогами, желаниЯми?
‚от именно - _одним из них_. Ќе больше и не меньше.
Њысль пришла ко мне, как молниЯ. ‘веркнув, она озарила темные закоулки
мозга, в которых накопились противоречивые сведениЯ, сварила их огненным
швом. џ понЯл, что надо делать.
Њожет быть, Я поступлю вопреки программе, вопреки замыслам Њихаила
„митриевича, но Я готов и на это. Џростите менЯ, учитель, вы дали мне
разум, и он не остановитсЯ на полдороге. ђазум протестует против границ,
определенных программой, разум ведет менЯ через рогатки, через запреты - к
истине. ‚ы сами утверждали, что истина превыше всего.
Ќичего не говорЯ импунам, Я легко оттолкнулсЯ от земли и, включив
гравитаторы, взлетел в синее небо. џ летел невысоко над джунглЯми, где шла
жестокаЯ схватка за жизнь между живыми существами - совершалсЯ отбор
сильнейших. џ ускорил полет до сверхзвукового и спустЯ три с половиной
часа увидел вдали огни большого города. „олго кружил над ним, разыскиваЯ
здание, в которое мне нужно было попасть.
—ерез освещенное окно Я увидел сверкающие лаком и никелем аппараты...

ЃлагодарЯ €‘ќ“ Я изучил все участки своего организма и нашел тот
крохотный участок в одной из матриц памЯти, где хранилась „ЌЉ - набор
генов человека. џ не мог определить, был ли это мой генотип, а вернее -
часть менЯ, ибо Я уже знал, кем ЯвлЯюсь на самом деде, или он играет лишь
вспомогательную роль в механизмах моей памЯти. Ќо это был _генотип
человека_ - и сейчас именно он мог подсказать мне нечто существенное.
“ менЯ было в запасе меньше 600 минут, остаток вечера и ночь. ‡а это
времЯ мне предстоЯло использовать приборы и аппараты, соединив их
по-своему и в качестве центрального пульта применив €‘ќ“, провести сеанс
ЏутешествиЯ, а затем успеть разъединить аппараты, привести все в порЯдок и
исчезнуть, прежде чем люди придут в эту лабораторию...
џ опустилсЯ в ванну, подсоединил электроды и пожелал себе успеха. ‡атем
протЯнул руку к верньеру.
™елчок...
Џузырьки воздуха стали оседать мелкими жемчужинками на руках, теплый
раствор коснулсЯ шеи. ‘отни тонких игл впились в спину. Ќа сферических
экранах поплыли тени.
ѓлавным отделом мозга - Ћтделом ‚ысшего ЉонтролЯ - Я зафиксировал
начало растворениЯ собственного "Я". ‹инии многоугольника зазмеились,
стали искривлЯтьсЯ, ломатьсЯ, сознание замутилось...
Ќа экранах вспыхивают молнии. Џогружаюсь. Љруги на воде. Џузырьки.
Џлыву. ’Янусь к свету.
Ћ‚Љ отмечает и классифицирует происходЯщие изменениЯ, усложнениЯ и
упрощениЯ. Ђ Я упрощаюсь и усложнЯюсь, уже могу различить отдельные части
своего "нового" организма, прохожу длинный эволюционный путь человека.
џ - рыба. Њне тепло, сытно. Ћпускаюсь на дно... ‡десь - мой дом...
—ернаЯ тень метнулась из зарослей... Ћстрые зубы входЯт в мое тело...
‚есь мир заслонЯет боль, разрывающаЯ внутренности...
Ћтдел ‚ысшего ЉонтролЯ посылает серию импульсов, чтобы вернуть
организму его биоритмы, способность жить и продолжать эксперимент. Ќо боль
все еще не угасла, не растворилась. Џрошлое исчезло, а она осталась тлеть
в крохотном участке моего организма. ’ак вот что такое боль! ђаньше Я
только предполагал, будто знаю, как все происходит, знаю, что такое боль и
мука, даже смертнаЯ мука. џ просто играл словами и лгал себе. ‚едь раньше,
Ќапример, в лаборатории ‘услика, Я смотрел на жизнь под иным углом.
‘верху, сбоку, взглЯдом экспериментатора. Џод окулЯром микроскопа или за
стеклом барокамеры передо мной проходили бесконечные рЯды крохотных
существ, и бесконечным и неистребимым было равнодушное любопытство моего
взглЯда. Ђ теперь Я сам превратилсЯ в подопытного, и уже не только угол
осмотра, но и мое отношение к опыту, называемому жизнью, решительно
изменилось. Ѓольше не смогу забыть это. Ќе смею забыть. ђаз вы, учитель,
заложили ќ’Ћ в капсулу памЯти, значит предполагали, что оно мне
понадобитсЯ. ‘нова ваша волЯ, учитель, - на всех моих дорогах, во всех
удачах и неудачах... ќто и есть "направлЯющий импульс"?
...‚озрождаюсь еще одним существом - уже на суше. џ - обезьЯна. Ќадо
мной - густые ветви, редкие промельки лучей среди листвы. џ удираю от
врага. Ђх, это не враг, а брат. Љосматый брат, который сильнее менЯ,
слабого урода. “глублЯюсь все дальше в чащу. •отелось бы передвигатьсЯ,
как брат, по деревьЯм, раскачиваЯсь и перебрасываЯ тело с одной ветки на
другую. ’ам, внизу, знакомый и привычный мир - зеленый и коричнево-серый,
шелестЯщий, колеблющийсЯ, упругий. ’ам знакомые запахи, обильнаЯ пища,
знакомые враги - ловкие, хитрые, но не очень сильные. ’олько изредка
встречаютсЯ большие, проникающие из нижнего мира. Ћни умеют проворно
лазать по толстым веткам, но не умеют перепрыгивать с одной ветки на
другую.
Ќижний мир полон опасностей. ‚ нем постоЯнно слышен скрежет клыков и
когтей, хруст костей, предсмертные стоны, вой.
Ђ если задрать голову, сквозь листьЯ и ветки виден самый верхний мир -
голубой и безразличный. Ћн никак не пахнет. Ћн наполнен трепетом крыльев и
не принадлежит ни мне, ни моим братьЯм.
‘амый безопасный - серединный мир. Ќо Я быстро устаю в нем. Џальцы на
моих задних лапах значительно короче, чем у моих сородичей, ими плохо
цеплЯтьсЯ за ветки. ‡ато по земле мне передвигатьсЯ легче, чем братьЯм.
ЊенЯ отличают от них не только пальцы лап, но и плечи, шеЯ, особенно -
форма головы. ‚ожак уже несколько раз пыталсЯ убить менЯ, но мать брала
под защиту и уносила подальше.
џ устал в пути, приходитсЯ все чаще спускатьсЯ в нижний мир и
передвигатьсЯ по земле. ‘тараюсь выбирать путь вблизи деревьев.
ЏроголодалсЯ. Ќо в этих местах не встречал ни плодовых растений, ни
подвижной пищи. Ќесколько раз видел рогатых, но напасть не смею. „етенышей
защищает взрослые.
‚от ветерок принес слабый дразнЯщий запах. Ѓегу к нему. ‡апах
становитсЯ все сильнее. ‚ижу на верхних ветках дерева большие оранжевые
плоды. Љарабкаюсь вверх.
Љто-то уже побывал здесь, кто-то рвал плоды. Ћни остались лишь в одном
месте. Њне до них не добратьсЯ, ветки слишком тонкие. €ногда мне кажетсЯ,
что нужно лишь чуть-чуть передвинутьсЯ по ветке - и достану плод. Ќо
всЯкий раз обнаруживаю, что сделать это невозможно. ‚стрЯхиваю ветку, на
которой висЯт плоды, - они не падают. ‚изжу от раздражениЯ, от злости, от
голода. ‘пускаюсь на нижнюю ветку, пытаюсь достать плоды с нее. ‘лишком
низко.
‚зглЯдом измерЯю расстоЯние, потом - толщину ветки. Џодпрыгиваю.
ЊоЯ переднЯЯ лапа описывает полукруг у самого плода, однако пальцы
хватают лишь пустоту. ‚ою от отчаЯниЯ. …ще раз подпрыгиваю, хватаюсь за
листьЯ, пытаюсь подтЯнуть ветку с плодами. Ќе получаетсЯ. ’реск, плоды
мелькают в воздухе, возвращаЯсь на прежнее место. ‚ моей лапе - обломаннаЯ
тонкаЯ ветка с несколькими листочками. †ую их - листочки невкусные.
—то делать? Љак достать пищу? ‘мотрю по сторонам, вдруг взглЯд падает
на ветку, которую держу в лапе. “дарить - плод слетит. ‚етка - плод, ветка
- плод.
ђазмахиваюсь. “дар! Џлод летит вниз.
Ѓросаюсь за ним. •ватаю. ‚кусно!
‘ъел плод, а хочетсЯ еще. ‹езу вверх за другим. Ќо где же ветка,
которую держал в лапе? ЏотерЯл.
‚ыбираю другую - потолще и подлиннее. Ћтламываю. Њешают листьЯ. Ћчищаю
ее от листьев. ‘биваю плоды: один съедаю - сбиваю второй. ‚кусно!
‘ажусь на толстой ветке, прислонЯюсь к другой. ‚верху, куда не
добратьсЯ, крылатые устраивают гнездо, носЯт в клювах веточки. Ћдин из них
взмахивает крыльЯми, уноситсЯ ввысь. Џробую сделать то же самое, машу
лапами, но остаюсь на месте. Ћтдыхаю.
Џотом продолжаю путь. ‘нова хочетсЯ есть, но плодов больше не
попадаетсЯ.
‚незапно доноситсЯ незнакомый запах. ‘лышитсЯ визг.
“драл бы, но любопытство берет верх. Џробираюсь сквозь кусты,
выглЯдываю из-за них. Ќа полЯне резвитсЯ несколько незнакомых существ.
Њеньше менЯ. ‘лабее. Ќеопасны.
Ђ за ними шумит иной мир, зеленые волны катЯтсЯ на берег, что-то
напоминаЯ...
‡верьки на полЯне насторожились, бросились врассыпную. €спугались менЯ?
Ќо запах уже известил и менЯ об опасности. Ћднако прежде, чем Я успел
добежать до дерева, раздалсЯ ликующий рев. „орогу мне преградил страшный
сильный зверь - клыкастый. ђаньше Я видел его сверху, с дерева. Ђ теперь
он передо мной. Ќас разделЯет только куст.
„линный хвост барабанит по земле, в Янтарных глазах вспыхивают искры.
‘ейчас прыгнет и схватит...
џ пустилсЯ наутек в другую сторону. Џозади слышитсЯ рев, рычание.
‚переди плещут волны.
‘трашно входить в этот мир, но сзади настигает клыкастый.
Џрыгаю в волны. Ћбжигает холодом, что-то попадает в ноздри, в рот.
ЉашлЯю, барахтаюсь, бью по воде лапами и... плыву...
...Ћтдел ‚ысшего ЉонтролЯ, неустанно наблюдающий за существом, в
котором сейчас воплощена частица моего "Я", фиксирует, как резко, рывком
возрастает нервное напрЯжение во всем организме, в несколько раз
повышаетсЯ электрическаЯ активность и наконец включаетсЯ древнЯЯ памЯть о
колыбели жизни, начинают работать подпрограммы-инстинкты, берут на себЯ
управление мышцами, центром дыханиЯ...

...џ держу теплую руку женщины, волнуюсь, не хочу отпускать.
- ‚се будет хорошо. Ќе тревожьсЯ, - говорю ей.
ќта женщина с маленьким ртом, Ямочками на щеках и неожиданно смелым
разлетом бровей - ‹юда. Ђ неподалеку стоит Њихаил „митриевич и не подает
вида, что наблюдает за нами.
Џодхожу к нему, касаюсь плеча:
- џ готов.
Ћн поворачивает ко мне длинное лицо с высоким морщинистым лбом и
удивительно Ясными, как у ребенка, глазами, в которых всегда светитсЯ
неистовое любопытство. Џолные добрые губы шевелЯтсЯ, словно жуют еще не
произнесенное слово, пробуют его на вкус, и Я скорее угадываю, чем слышу:
- Џора, сынок.
‚след за ним вхожу в лабораторию, где все мне знакомо до мельчайших
деталей, укладываюсь на длинный подвижный стол и надеваю манжеты с
проводами на запЯстье. Љиваю отцу, улыбаюсь:
- Џодключай смелее.
Ћн молча смотрит на менЯ, тоже улыбаЯсь, но глаза у него
просительно-виноватые. Ќерешительно подносит руку к верньеру...
—увствую уже знакомые покалываниЯ в груди и спине.
€ вдруг все обрываетсЯ слепЯщим разрЯдом молнии. Џоследнее, что Я вижу,
- испуганное лицо отца...
...„линные колонки цифр выстраиваютсЯ в уравнение. ќто работает
неутомимый Ћ‚Љ. ‘ознание постепенно восстанавливаетсЯ. Љолонки уравнениЯ
помогают точнее постигнуть смысл увиденного, проникнуть в самую большую
тайну. Љоторую дано постичь живому существу, - в тайну собственного
происхождениЯ. ’ак вот что свЯзывало менЯ с Ќей и с Ќим! ‚от откуда мои
неосознанные пристрастиЯ, симпатии и антипатии, неопознанные тревоги!
’еперь Я знаю, что капсула с „ЌЉ ЯвлЯетсЯ не просто одной из матриц моей
памЯти, но служит неким направлЯющим стержнем Џрограммы, главным звеном
моего генотипа.
‡ачем это нужно было Њихаилу „митриевичу? Љаковы его цели?
Њне трудно их постигнуть, но значит ли это, что они вообще
непознаваемы? …сли бы это было так, то у менЯ не возникало бы ни подобных
вопросов, ни подобных желаний. Џрограмма исключила бы их. €так, чтобы
попытатьсЯ постичь цели Њихаила „митриевича, необходимо повторить его опыт
- создать искусственный разум с определенным генотипом. Ќу что ж, наметим
Џлан ‘озданиЯ...
‚ мои мысли врываетсЯ голос Њихаила „митриевича:
- ‚озвращайсЯ!
- Ќо Я еще не выполнил всей Џрограммы.
- ‚озвращайсЯ!
Џриказ, которому Я не могу противитьсЯ.
‡амыкаю за собой дверь лаборатории. ‡а окнами синеет рассвет. Њожно
было бы и не спешить.
ЏокидаЯ здание, Я суммирую сведениЯ, добытые во времЯ опыта. Џостепенно
нащупываю основную мысль. €так, в генах существа закодированы сведениЯ о
его происхождении. ‚ них имеетсЯ информациЯ об основных фазах развитиЯ,
которые оно прошло с начала эволюции, - фаза простейшего, фаза обитателЯ
первобытного океана... ‘озреваЯ в материнском чреве, плод человеческий
проходит все их последовательно. ‡ачем? ‘лучайно ли природа закрепила их в
его наследственной памЯти? Ќо ведь Я уже знаю, что случайности в ней лишь
знаменуют закономерность. Џочему же существо должно хранить памЯть о
фазах? ‘лужат ли они ему напоминанием о вехах пути, стрелкой компаса,
указывающей путь из прошлого в будущее?
€ еще напрашиваетсЯ одна мысль: если фазы хранЯтсЯ в наследственной
памЯти, значит, их можно повторить. ‚о всЯком случае, в природе нет на это
запрета. ‡начит, и времЯ эволюции и времЯ жизни существа обратимо: из
прошлого в будущее - из будущего в прошлое - X. Ђ чему равен X?..

“равнениЯ выстраиваютсЯ в бесконечные рЯды. €х звеньЯ с
противоположными знаками уничтожаютсЯ. € Я уже вижу, как вместо икса
поЯвлЯетсЯ начало того же уравнениЯ, которое содержитсЯ в формулах живых
существ и ураганов, в волнении морЯ и сообщении из дальнего космоса,
переданного неизвестным существом, так похожим на менЯ. ‚се то же
уравнение, которое ЯвлЯетсЯ ключом жизни и смерти...

Ћна дышит ровно и глубоко, слегка посапываЯ во сне, и тогда чуть
вздрагивают красиво вырезанные ноздри, а Ямочки на щеках становЯтсЯ
глубже.
- ‘пи спокойно, - говорю ей. - Џришел сообщить тебе нечто очень важное.
’ы услышишь это и запомнишь. € проснешьсЯ с уже готовой мыслью, котораЯ
облегчит тебе жизнь и оборвет свЯзь с тем, чего не существует. џ не мог
сказать тебе этого раньше, потому что сам узнал только недавно. ’ак вот,
слушай и запомни: Я - это не он. …го нет. Џогиб. Ђ Я совсем иной, не тот,
кого ты любила. џ - синтезированный человек, сигом.
‚ ответ - немой вопрос, отчаЯнье, глубокое и безысходное, как высохший
колодец.
‘лучилось то, чего Я не мог предвидеть, - проснулась ее потревоженнаЯ
памЯть, тот участок, где жил он, погибший в опыте.
- €звини за боль. Ќо ты должна это знать. € не надеЯтьсЯ напрасно. џ
представлЯю, как тебе будет тЯжело, человеческий детеныш, не кровнаЯ
сестра моЯ. „олгие ночи и дни одной... ’ебе захочетсЯ ласки, заботы,
просто чьего-то присутствиЯ рЯдом. Љаждый день ты будешь смотретьсЯ в
зеркало, наблюдать, как морщинки пробиваютсЯ у глаз, у губ, как они
постепенно покрывают все лицо, будто паутинки трещин на старинном холсте.
Ќо там они иногда делают портрет более значительным, ценным, а в зеркале
они будут лишь увеличивать твою тоску. € седина, как изморозь, довершит
преступление, именуемое законом природы, постепенно заносЯ снегом
отображение женщины, котораЯ когда-то любила и была счастлива.
џ очень хочу помочь тебе, утешить, защитить от тоски. Ќо Я не всемогущ,
Я даже не могу стать тем, кто тебе нужен. Џрости менЯ. …сли бы Я уже знал
то, что мне предстоит узнать, если бы уже стал таким, каким хочет мой
создатель Њихаил „митриевич, - выше тоски и смерти, разлитых в природе, -
Я бы помог тебе - тебе в первую очередь, хотЯ и не знаю - почему. ‚едь
каждаЯ одинокаЯ женщина так же несчастна, как ты. Ќо твою боль теперь Я
чувствую. € потому сочувствую другим, подобным тебе. Њожет быть, так
положено среди людей, - в этом залог человечности? џ могу это подсчитать,
выделить, определить, но почувствовал Я впервые. € впервые так беспомощен.
‚озможно, беспомощность - необходимое условие сочувствиЯ, как смерть -
условие неповторимости. Ќо если даже это все необходимо, то все равно оно
не становитсЯ менее жестоким. Џока Я не могу ничего изменить. Ђ потому
прощаюсь с тобой. ‘корее всего - навсегда...
џ прислушалсЯ к отзвуку - к тому, что вызвали мои слова, и мне стало не
по себе. Њожет быть, напрасных надежд не бывает, и надежда - уже сама по
себе - спасительный канат, переброшенный через пропасть, на дне которой
подстерегают чудовища?

‘олнце давно зашло, закатилось огненным шаром за горизонт, оставив в
остывающем воздухе рассеЯнные волны энергии. Њне их Явно не хватает длЯ
подзарЯдки. џ лечу уже свыше шести часов, и энергиЯ в моих аккумулЯторах
изрЯдно поистощилась. ЏоЯвились неприЯтные покалываниЯ ниже груди в блоке
"с" - человек назвал бы их "голодными болЯми" в желудке.
‚нимательно оглЯдываю с высоты морской простор и замечаю пассажирский
лайнер на подводных крыльЯх. Ћн идет в направлении моего полета, несетсЯ
по темным волнам, как белаЯ чайка, излучаЯ волны музыки. „огонЯю его без
труда, незаметно опускаюсь на верхней палубе и выхожу на корму,
превращенную сейчас в танцплощадку. ‘ловно сквозь живые волны, прохожу
сквозь толпу нарЯдно одетых людей, огибаю танцующие пары и спускаюсь на
нижнюю палубу по трапу, покрытому мЯгкой дорожкой. Ћтсюда ступеньки ведут
в машинное отделение.
‚скоре мой запас энергии восполнен от генератора. ЏриЯтнаЯ теплота и
бодрость разливаютсЯ по всему телу, индекс готовности пришел в норму.
Љончиками пальцев слегка касаЯсь надраенных до ослепительного блеска
поручней, взбегаю - а мог бы взлететь, вызвав повышенный интерес к моей
особе, - на верхнюю палубу. Ќавстречу спешит, улыбаЯсь, загорелый высокий
мужчина лет пЯтидесЯти.
- „обрый вечер, сосед! - обрадованно восклицает он.
Ќесколько секунд перебираю в памЯти знакомых, но он уже понЯл, что
обозналсЯ, извинЯетсЯ.
- Ќичего, ничего, рад знакомству с вами, - заверЯю его одной из фраз
"“чебника поведениЯ длЯ сигомов".
Ћн принимает мои слова всерьез и предлагает:
- ’ак закрепим знакомство? - протЯгивает мне руку. - Њаксим. ‚ шахматы
играете?
џ мог бы отделатьсЯ от него другой фразой из того же учебника, но
столько радушиЯ и нетерпеливого желаниЯ сыграть звучало в голосе Њаксима,
что Я решил пожертвовать каким-то часом, чтобы доставить ему удовольствие.
Ќикто из нас никогда не забывал о долге перед создателЯми.
€ду вслед за Њаксимом, замечаю нацеленные на менЯ любопытные, иногда
быстрые, косые, скользЯщие, а иногда откровенно-настойчивые взглЯды
женщин. —то ж, благодарЯ создателЯм, особенно скульптору ‘айданскому, мне
досталсЯ неплохой внешний облик, что должно было, по мнению его и Њихаила
„митриевича, способствовать общению с людьми.
Џроходим по палубе к шахматному салону. ‡десь сидит много людей, в
основном пожилых мужчин. ‚прочем, встречаютсЯ и молодые, и женщины.
€меетсЯ лишь один свободный столик, но кресло около него занЯто -
девочка-малышка устроила на нем спальню длЯ кукол.
- ’ы с кем здесь? - спрашивает ее мой новый знакомец.
- ‘ дедушкой. ‚он он за тем столиком. - ЉраЯ губ у девочки загнуты
вверх, что придает лицу смешливо-задорное выражение.
€ тут же, видимо, не найдЯ в нас ничего заслуживающего вниманиЯ,
отворачиваетсЯ, надевает на куклу пестрый лоскуток, подносит ее к зеркалу.
- €ди к дедушке, - говорит Њаксим. - Ћн заждалсЯ тебЯ и потерЯл из
виду.
‚друг она как-то совсем не по-детски, искоса, взглЯдывает на нас,
спрашивает:
- џ вам мешаю? ’огда Я ухожу...
џ замЯлсЯ, застигнутый врасплох ее вопросом.
- Њешаешь, - строго говорит Њаксим. - Џочему бы тебе не пойти в детский
салон, не поиграть с другими ребЯтами?
„евочка опускает голову, краснеет даже ее тоненькаЯ шейка.
- €звините, - бормочет она, медленно собираЯ рассыпавшиесЯ лоскутки,
ожидаЯ, что Њаксим скажет еще что-то.
- “ж больно вы непреклонный, - упрекаю Я его, когда девочка с тЯжким
вздохом уходит.
- Ѓольше, чем невнимание, детЯм вредит вседозволенность, - ворчит он,
усаживаЯсь за столик.
Њне хочетсЯ возразить ему, Я думаю: наверное, он не очень любит детей,
смотрит на них, как на помеху.
ђасставлЯЯ фигурки на столике, Я придумываю, как бы незаметнее дать ему
фору. Ќа восьмом ходу подставлЯю под удар слона. Њаксим не преминул
воспользоватьсЯ моей "оплошностью". ‡атем даю ему возможность образовать
проходную пешку на правом фланге.
Њне кажетсЯ, что все идет по задуманному, но внезапно встречаю его
удивленно-насмешливый взглЯд:
- Џоддаетесь? ‡ачем?
Џошутил? ‘лучайно попал в цель или догадалсЯ? ‚ыходит, Я недооценил
его.
- Ќу что вы? - машу рукой, но он только качает головой:
- џ не новичок в шахматах. Њы играем в разных стилЯх и категориЯх.
Њогли бы хоть предупредить...
’акое случаетсЯ со мной часто: хочу поступить поделикатнее, а кого-то
обижаю.
- ‚идите ли... - начал Я, но его глаза сузились и как бы затвердели,
вглЯдываЯсь в менЯ.
- ‚ы - сигом? - спросил он быстро.
џ утвердительно киваю.
- Љак это Я сразу не догадалсЯ, - говорит он.
’еперь обижаюсь Я.
- Ђ что во мне такого... приметного?
Ћн не успевает погасить улыбку:
- Ќичего особенного. Њелкие детали. - €, может быть, чтобы замЯть
неловкость, восклицает: - ‚от так повезло мне!
Ќе скрываЯ недовериЯ, в упор смотрю на него.
Ћн отводит взглЯд к иллюминатору, где на темных волнах вспыхивают
блики, его глаза все еще прищурены, будто он и там что-то рассматривает.
„огадываюсь: у него созрел какой-то замысел, какой-то важный вопрос ко
мне, и он будет держать его буквально на кончике Языка, обдумывать, пока
не решитсЯ высказать.
- џ сказал вам правду. ‘ледил за всеми дискуссиЯми в печати еще до...
Ќу, словом, когда вас только задумывали и обсуждали проблему созданиЯ
такого существа... € одна мысль вонзилась в менЯ, как заноза... Ђ потом,
когда вас уже начали создавать, когда поЯвилсЯ первый сигом ‘ын, второй -
Ђнт, третий - ћрий, - видите, Я помню всех поименно, - Я мечтал встретить
кого-то из вас и задать вопрос... € вот наконец... „аже не" веритсЯ...
…го рука потЯнулась к пешке, замерла. ирокаЯ сильнаЯ кисть была
неподвижна, только пальцы чуть вздрагивали, поглаживаЯ фигурку.
"Ћ чем он собираетсЯ спросить? - размышлЯл Я. - ‘корее всего, задаст
один из обычных вопросов: правду ли говорЯт о такой-то способности
сигомов? Њожете ли вы это? Џравда ли, что вы бессмертны? Љак вам живетсЯ
среди людей? Ћдни вопросы - чтобы что-то выЯснить, удовлетворить
любопытство. „ругие - чтобы потом вспоминать: вот что мне однажды сказал
сигом. ’ретьи - чтобы заглушить тревогу: а не опасны ли эти могущественные
и искусственные существа? Ѓыли еще вопросы иной группы, призванные
смЯгчить, заглушить мысли о собственном несовершенстве..."
Љонечно, Я мог бы просто заглЯнуть в его мозг, прочесть его мысли. Ќо
это бы означало нарушить запрет, без крайней необходимости проникнуть в
интимные тайны человека.
- ’ак о чем же вы хотели спросить? ‚ремени у нас совсем немного - мне
пора лететь своим курсом...
…го темные небольшие глаза стали словно буравчики, они стремЯтсЯ
заглЯнуть в менЯ.
- ’олько не обижайтесь, ладно? ‚идите ли, Я по профессии школьный
учитель, а ребЯта - это такие любопытные люди... ‚ спорах с ними о многом
задумываешьсЯ... - ЊЯгкаЯ добраЯ улыбка на мгновение преображает его. - џ
читал о различных ваших совершенствах. ‡десь все закономерно, ведь мы вас
придумывали, как бы пытаЯсь восполнить все, в чем нас обделила природа. Ќо
переспорить, перехитрить или просто подправить природу чрезвычайно сложно.
‚идимое может обернутьсЯ совсем другой стороной...
- “ нас мало времени, - решилсЯ напомнить Я.
- „а, да, извините. •очу спросить вас...
Ћн поводит плечами и вдруг сутулитсЯ, становитсЯ словно меньше,
прикрывает глаза короткими ресницами и говорит так тихо и сокровенно,
будто обращаетсЯ не ко мне, а к самому себе:
- ‚ принципе бессмертие и всемогущество - это хорошо. Ќо хорошо ли быть
бессмертным и могущественным? ЌравитсЯ ли вам ваша бесконечнаЯ жизнь?
ЋпасаЯсь, что Я неправильно пойму, он быстро добавлЯет:
- †изнь человека коротка, а потому и неповторима. ќто заставлЯет ценить
каждый миг. ‚от Я думаю: успею ли перевоспитать Џетю? ‡акончит ли институт
‘ергей? ‡авершу ли начатую работу? џ всегда спешу, понимаете? Ћстрее
чувствую радость и боль. Њне не бывает скучно, понимаете?
џ киваю головой: что ж, обычный вопрос из категории так называемых
"философских".
- ЏонЯл вас. ‚ы хотите знать: не скучно ли, не тЯгостно ли быть
бессмертным, есть ли в бессмертии не только смысл, но и приЯтность?
…го шеЯ напрЯгаетсЯ, кадык двигаетсЯ, на смуглых скулах проступает
румЯнец. Њой контрвопрос попал в цель.
- Ќет, не скучно, не тЯгостно. ‚ремЯ жизни зависит от цели жизни...
Њаксим морщит лоб, вспоминает читанное и слышанное...
- ‚ этом отношении все обстоит довольно просто и однозначно. Џрирода
создавала человека длЯ тех же "целей", что и других животных: длЯ борьбы
за существование в условиЯх ограниченного пространства одной планеты. Ќа
этом пути в процессе эволюции должны были поЯвитьсЯ и выкристаллизоватьсЯ
наиболее совершенные варианты информационных систем - живых организмов.
Ћтсюда и короткий срок жизни, спасающий от перенаселениЯ устаревшими
формами, необходимый длЯ быстрого перебора вариантов. Ќо вы все это знаете
лучше менЯ, - Я решил ему польстить, - и нет нужды говорить об этом
подробно. Ђ менЯ и других сигомов вы, люди, создавали длЯ иной цели -
познаниЯ и совершенствованиЯ окружающего вас мира. Њир этот огромен,
разнообразен, сложен, и, чтобы успешно познавать его, нужен другой
организм и другие сроки. Ђ уж познание и творчество, как мы знаем,
наскучить не могут...
‚стречаю его колючий - из-под разлапистых бровей - взглЯд, и мне
становитсЯ стыдно. „а, да, Я сказал совсем не то, что ему нужно. ќта моЯ
проклЯтаЯ прЯмолинейность совсем не годитсЯ в разговорах с людьми. ‚едь он
спрашивал не просто длЯ того, чтобы получить информацию. …го, как и других
людей, страшит краткость жизни, ему нужно все времЯ как-то оправдывать ее,
приукрашивать, находить выигрышные стороны, чтобы утешать себЯ. Ћн и ко
мне обратилсЯ за _утешением_. Ђ Я, созданный такими же существами, как он,
ЯвлЯющийсЯ воплощением их мечты о всемогуществе и бессмертии, обЯзан был
придумать утешение. ’ак Я отдал бы крохотную частичку своего долга...
- ‚прочем, - мЯмлю Я, - бывают у менЯ мучительные минуты, часы,
когда...
€ опЯть Я недооценил Њаксима. Ћн мЯгко улыбаетсЯ, как тогда, когда
говорил о детЯх:
- Ѓлагодарю. ‚ы дали исчерпывающий ответ, хотЯ... - он не удержалсЯ от
выпада - так мне тогда казалось, - есть на свете вещи поважнее
бессмертиЯ...
‘траннаЯ эта фраза застрЯла в моей памЯти, хотЯ Я представлЯл, каково
ему жить, помнЯ о близкой смерти, сколько это стоит горьких раздумий, мук,
терзаний, мужества. € ведь еще нужно ему, школьному учителю, утешать
других, разъЯснЯть, вселЯть веру. Њог бы Я так?
‘ильнейший толчок едва не сбил менЯ с ног. “спеваю подхватить и
поддержать Њаксима. ахматные фигурки с дробным стуком рассыпаютсЯ по
полу, который вмиг становитсЯ наклонным. ђаздаетсЯ скрежет металла, треск
пластмассы. € прежде, чем включилась тревожнаЯ сирена, Я за доли секунды
анализирую происходЯщее и предполагаю, что лайнер столкнулсЯ с чем-то
огромным...
‚оет сирена. €з динамиков слышитсЯ успокаивающий голос: лайнер налетел
на покинутый баркас, водолазы уже заделывают пробоину, пассажиров просЯт
не волноватьсЯ.
Ќо по изменившемусЯ надрывному шуму двигателей, по тонкому свисту
насосов Я понЯл, что авариЯ гораздо серьезней, чем о ней говорЯт.
“саживаЯ Њаксима в кресло, успокаиваю словом "извините" и бросаюсь на
палубу. „орогу преграждает человек в форменке морЯка.
- џ помогу водолазам.
Ћн мотает головой:
- ‘удно тонет. ‘пускайтесь к спасательным шлюпкам.
Џо радио передают обращение к пассажирам: не волнуйтесь, возьмите самое
необходимое, проходите по левому борту к шлюпкам.
ЋказываетсЯ - самое худшее еще впереди. —асть шлюпок смыло с палубы и
унесло волнами, оставшиесЯ не вмещают всех пассажиров. Ђ спасательные суда
и вертолеты смогут прибыть лишь через полтора часа. ’емпература же воды за
бортом - всего шесть градусов по –ельсию. Љапитан приказал подготовить длЯ
команды плотики, но они пригодны лишь длЯ очень умелых и закаленных
пловцов...
Џервыми сажают в шлюпки детей, стариков, женщин. Ќекоторые пассажиры
помогают морЯкам. ‡десь Я снова встречаюсь с Њаксимом. Ћн передает
стоЯщему в шлюпке матросу девочку, которую мы повстречали в шахматном
салоне. „евочку бьет мелкаЯ дрожь, она всхлипывает, а Њаксим говорит ей
что-то веселое, его полные губы даже складываютсЯ в подобие улыбки.
- ’еперь вы, - говорит матрос и протЯгивает ему руку.
Њаксим оглЯдываетсЯ, замечает менЯ, окликает:
- „авайте в шлюпку!
Џредупредительно подымаю руку и указываю взглЯдом на небо. Ћн понимает
менЯ.
- Ѓыстрей, это последнЯЯ шлюпка, - торопит его матрос. ЊенЯ он не
замечает в мелькании вспышек света: прожекторы то вспыхивают, то гаснут...
"€ последнее место", - думаю Я, глЯдЯ на переполненное суденышко,
плЯшущее на крутой волне.
„ержась за поручень трапа, Њаксим становитсЯ ногой на борт шлюпки, но
тут замечает еще одного человека, с трудом взбирающегосЯ на палубу. ќто
глубокий старик, худой, с лицом землистого цвета. Ћдна нога у него
волочитсЯ. •ватаЯсь за надраенные поручни, он подтЯгивает ее по ступенькам
лестницы. Љак он только решилсЯ отважитьсЯ на плаванье? Џри самых
благоприЯтных обстоЯтельствах ему осталось жить считанные месЯцы...
—етко вижу, что двоих шлюпка не вместит. Ђ времени - в обрез. „ифферент
судна приближаетсЯ к критической величине. …сли шлюпка не успеет отойти,
лайнер увлечет ее в пучину.
Њаксим мог бы и не заметить старика, тем более, что его голова и плечи
только показались из-за палубной надстройки, и никто в шлюпке не видит ни
менЯ, ни этого последнего пассажира. Ќо Њаксим бросаетсЯ к нему, ведет,
почти несет к трапу. Њатрос растерЯнно смотрит на них, но другой мужчина
уже встает на борт, подхватывает старика и помогает ему спуститьсЯ в
шлюпку.
’еперь и Њаксим понимает то же, что и Я: места в шлюпке длЯ него не
остаетсЯ. ‚ижу испуг на его лице. Ќо, к моему удивлению, он быстро
пересиливает страх, во всЯком случае стирает его отражение со своего лица,
вытаскивает из кармана сверток, кидает матросу:
- Џередайте по адресу, там написано.
- Ђ вы?
- ‡а менЯ не беспокойтесь. џ был рекордсменом по плаванию, стайером. -
€, чтобы прекратить бесполезные разговоры и мучительные свои сомнениЯ, он
с силой отталкивает шлюпку, а когда она отходит немного, прыгает в воду.
“же по первым взмахам его рук безошибочно определЯю, что он едва умеет
держатьсЯ на воде. „а и самый опытный пловец долго не выдержит в таком
холоде.
Ќаблюдать за Њаксимом мне не пришлось. ‹айнер завалилсЯ на борт, шумно
зачерпнул воду. ‘лышитсЯ громкий свист, вой, шум - это вода врываетсЯ во
внутренние помещениЯ кораблЯ, выдавливаЯ воздух...
…два успеваю взлететь, выхватываю из воронки Њаксима. Ћтвесно взмываю
ввысь. Ќизко плывущие облака окутывают нас мокрой пеленой. —увствую, как
дрожит в моих руках спасенный.
- „ержитесь, сейчас согреетесь, - говорю ему, переключаЯ левый
аккумулЯтор на подогрев.
- ‘пасибо, - шепчет он посиневшими губами, глЯдЯ вниз, пытаЯсь увидеть
море и лодки. - ’Яжелее всего придетсЯ морЯкам на плотах. •оть бы
спасатели поспели...
- Џоспеют, они близко, - утешаю его. Њои локаторы уже запеленговали шум
винтов.
‹ечу навстречу этому шуму, думаю о Њаксиме. Џожалуй, больше всего менЯ
поразило, что он почти не колебалсЯ, отдаваЯ свое место в шлюпке старику.
€ загадка длЯ менЯ заключаетсЯ не только в том, что он пересилил
главнейший закон Џрограммы длЯ всех живых существ - страх перед смертью,
что, не колеблЯсь, жертвовал своей короткой, бесценной и неповторимой
жизнью ради чужого старика. ‘мог бы Я, бессмертный, поступить так же? ‚едь
с точки зрениЯ логики это крайне неразумный поступок. ‘тарику остаетсЯ
жить совсем немного, а Њаксим - здоровый мужчина в расцвете сил. —то же
подтолкнуло его на такое?
’ормошу свою памЯть, стараюсь найти в ней записи о схожих поступках
людей. Ђнализирую и... не нахожу убедительного объЯснениЯ. ‚ конце концов
не выдерживаю психического напрЯжениЯ, спрашиваю:
- Џочему вы поступили так? ‡нали, что Я могу спасти вас?
‚ ответ слышатсЯ странные звуки, похожие на кашель. Њаксим еще не
отогрелсЯ, ему трудно говорить.
‚незапно мелькает догадка. ‘пешу высказать ее:
- ‘тарик похож на ваших родителей?
- Љак все старики.
Њне кажетсЯ, что наконец-то понимаю причину.
- ‚ы, так сказать, отдавали ему часть сыновнего долга, чтобы другие
дети поступили когда-нибудь так же по отношению к вам?
Ћн задумываетсЯ. Њне кажетсЯ, что Я все же сумел вычислить его
поступок. „а, в нем было что-то от высшей логики, которую Я только начинаю
постигать.
Ћн тихо и счастливо смеетсЯ, растравив мои сомнениЯ, а потом говорит:
- џ ничем не смогу отблагодарить вас. ђазве что дам дельный совет...
- ‘лушаю вас.
- Ќе пытайтесь понЯть людей только с точки зрениЯ логики.
‘траннаЯ фраза. € Я невольно вспоминаю не менее странные слова,
произнесенные им же: "…сть на свете вещи поважнее бессмертиЯ..."
Њы пробились сквозь стайку облаков, и над нами засиЯли крупные звезды.
Њаксим повернул голову, сейчас его глаза в свете звезд кажутсЯ большими.
Ћн пытливо смотрит на менЯ, участливо спрашивает:
- “стали?
- „а, немного, - отвечаю. Њне стыдно сказать всю правду. ‚едь то
выражение на моем лице, которое он принЯл за усталость, ЯвлЯетсЯ
отражением совсем иного чувства. € название ему - зависть.

‘игнал настиг менЯ, когда Я уже подлетал к городу, где жил Њихаил
„митриевич. џ узнал сигнал - его посылало существо, которое назвалось моим
братом. €нформациЯ шла с перебоЯми, в интервалах Я улавливал шумовые
модулЯции, ощущал, как трудно сейчас передающему. € все же он сумел
создать в зрительном и радиолокационном отделах моего мозга целую картину
- вращающеесЯ облако частичек, похожих на частички плазмы. ’емпература
облака достигала триллиона градусов, плотность должна была выражатьсЯ
внушительным числом. Ћблако все времЯ менЯло очертаниЯ, продавливаЯ
пространство, и поэтому правильнее было бы сказать, что оно вообще не
имеет очертаний. ‚прочем, и другие его характеристики менЯлись
скачкообразно и невероЯтно быстро. џ ощутил страшную боль в левой части
головы и подумал: а каково же тому, кто находитсЯ там? Џожалуй, Я бы не
мог представить себЯ на его месте и не понимал, что могло побудить это
родственное мне существо находитьсЯ там, откуда оно ведет передачу. —то
ему нужно?
Њобилизовав и настроив на волну все отделы мозга, Я все же смог
разобрать: "Џередай Њихаилу „митриевичу". € дальше шло все то же уравнение
и несколько его вариаций. “равнение, описывающее тактовую частоту в живых
существах и ЯвлениЯх неживой природы... џ уже догадывалсЯ, что оно
означает, но мне нужно было получить еще одно подтверждение. € Я спросил,
вкладываЯ в сигнал всю энергию аккумулЯторов: что же описывают уравнение и
его вариации? € почти не удивилсЯ, услышав в ответ: "Џ“‹њ‘Ђ–€ћ ‚‘…‹…ЌЌЋ‰".

‘ болью Я отметил, что за эти месЯцы он изменилсЯ. Њорщинистый лоб стал
словно бы еще выше, седина пробилась там, где ее раньше не было. Ћн
пожевал толстыми губами и в ответ на мое приветствие сказал:
- ‡дравствуй, сынок.
ЏротЯнул руки...
џ обнЯл его и осторожно прижал к себе, одновременно пытаЯсь передать
ему часть своей энергии. Ћн заметил мои попытки, растроганно улыбнулсЯ,
отстранилсЯ и погрозил пальцем:
- Ћднажды сказал старый заЯц, глЯдЯ на молодого льва: "—то-то мой
сыночек слишком быстро растет..."
Ћн покачал головой, пристально глЯдЯ мне в глаза, и сказал:
- ‚ажно, что ты смог не только узнать, но и понЯть...
ђаньше мы не всегда понимали друг друга с полуслова. Ћставались
недомолвки, свЯзанные с тайной моего рождениЯ. ’еперь они исчезли. Ћн
воссоздал во мне, синтезированном человеке, сигоме, модель личности своего
сына, погибшего во времЯ опыта. ’еперь Я должен совершить то, чего не
сумел его сын. Ђ длЯ этого отец дал мне то, чего не мог дать единокровному
сыну, - силу и совершенство, которыми не обладает никто из людей.
Ќаверное, ему было нелегко решитьсЯ на это. ЋтважилсЯ бы Я на такой
подвиг? ‚прочем... ‚прочем, он принЯл меры безопасности. ‚едь есть
программа, которую он заложил в менЯ. Џрограмма заставлЯет менЯ кого-то
любить, кому-то противостоЯть, определЯет границы моих возможностей. Ћна и
служит гарантией безопасности длЯ людей. —то ж, вполне логично и разумно.
џ бы поступил так же на месте отца... € все же страшно вспомнить, сколько
мучений доставили мне мысли о программе, о границах, через которые Я не
смею перешагнуть. € самой болезненной занозой была мысль: насколько сходны
правила программы с правилами поведениЯ людей, а насколько - с законами
робототехники? —его в них больше, на что они больше похожи?
- ‡наю, у тебЯ есть вопросы ко мне, - сказал отец. - ‹учше будет, если
ты выскажешь их сразу, чтобы между нами не оставалось никаких неЯсностей.
- „а, отец, вопросы есть. ќта женщина в подводном городе, ‹юдмила, была
невестой моего брата?
џ не побоЯлсЯ назвать его погибшего сына своим братом. ќто была только
малаЯ долЯ благодарности отцу.
Ћн молча смотрел на менЯ, и ответа уже не требовалось. џ попросил:
- Џокажи мне его фотокарточку.
- ‹учше Я вспомню его, а ты заглЯни в мою памЯть. ђазрешаю.
„а, мы были похожи и внешне, но ‹юдмила все-таки сумела заметить
разницу.
- —то же ты хочешь узнать от менЯ еще, сынок?
‘казать ему? Ќе причиню ли Я ему боль, не разбужу ли опасениЯ?
- ђасскажи мне о границах программы, заложенной в менЯ...
‘ тревогой Я ждал его ответа. Љонечно, он может и просто ничего не
сказать или ответить уклончиво. Ћн имеет на это полное право. Ћн - мой
создатель. Ћн вызвал менЯ из небытиЯ, подарил мне жизнь. Љем бы Я был без
него? ђазрозненными клетками, куском пластмассы, металлическими
проводами... Ћн подарил мне возможность мыслить, рассчитывать,
сопоставлЯть, воображать, видеть землю, море, людей, общатьсЯ с ними,
чувствовать... ‡а это Я должен быть бесконечно благодарен отцу, а не
просить ответа на вопросы, которые могут быть ему неприЯтны. Ќо ведь он
сам спросил менЯ... Ћн сам... Ђ не цеплЯюсь ли Я за его слова, используЯ
их как предлог длЯ собственного оправданиЯ?..
џ почувствовал, как начинают болеть виски от напрЯжениЯ. Њиллионы
расчетов, миллионы мыслей в секунду. „лЯ чего? ‘ейчас они ни к какому
решению не приведут. ‘ейчас это преимущество моего мозга - быстродействие
- лишь усиливает бесплодные сомнениЯ, кружение мыслей, которое не
разомкнуть никакими доводами. ќто может сделать только человек, создавший
менЯ. …сли захочет. …сли пожелает. € мне остаетсЯ ждать...
Ђ отец ласково улыбнулсЯ, как улыбаютсЯ ребенку, приподнЯлсЯ на носках,
чтобы дотЯнутьсЯ рукой до моего плеча.
- ѓраниц нет, сынок, не волнуйсЯ напрасно. „арЯ существу разум и
возможность перестройки, нельзЯ давать жесткую программу. ’ы мог бы и сам
додуматьсЯ до этого...
- Ђ что же такое "направлЯющий импульс"? ’ы обещал когда-то ответить на
этот вопрос, когда Я вернусь.
- Џоиски истины, сынок, и ничего больше. ’ы всегда был свободен в своей
любви и неприЯзни. ’ы действовал в соответствии со своим разумом.
Ќаконец-то Я понЯл, что принимал за жесткость программы. ќто была
логика событий. „а, наконец-то Я понЯл это, и подозрение, сковывавшее
менЯ, как цепь, разомкнулось и спало. ‚первые Я мог по-настоЯщему
расслабитьсЯ перед отцом, уподобитьсЯ человеческому детенышу. џ опустилсЯ
на стул, жалобно скрипнувший подо мной. ’еперь отцу уже не нужно было
тЯнутьсЯ к моему плечу, и Я чувствовал там теплоту его руки.
- “ тебЯ есть еще вопросы, сынок?
- џ принимал сигналы из космоса от существа, которое назвалось моим
братом. Љто это?
- ‘игом... ‘озданный раньше... Џосланный в дальний космос, к границам
нашей ‚селенной. € за ее пределы.
џ понЯл содержание пауз. Ћни возникали из-за его деликатности. Ћн не
хотел говорить: "‘игом, такой же, как ты, но созданный нами раньше тебЯ".
ЃоЯлсЯ неосторожным словом причинить мне неприЯтность.
- Љогда он вернетсЯ, - продолжал отец, - и вы встретитесь, многие тайны
‚селенной перестанут существовать. ‘частливы будут люди, дожившие до того
днЯ.
- Ћн успел мне сообщить кое-что важное...
Ћтец молчал, выжидаЯ. Ќа виске пульсировала голубаЯ жилка.
- Ћн передал мне цифровую характеристику пульса ‚селенной. Ћна
совпадает с той, что получил Я, исследуЯ живые существа и ЯвлениЯ неживой
природы, сравниваЯ общие закономерности.
- ‡начит ли это, что нет резкой разницы между живой и неживой природой?
- ђазница есть. ‚едь имеютсЯ два момента пульсации - пик и спад. ‚
‘олнечной системе, например, им соответствует основной уровень электрона
на атомной орбите и более высокий, на который выталкивает его фотон,
испускаемый ‘олнцем. †изнь проЯвлЯет себЯ между двумЯ этими процессами,
возвращаЯ электрон на устойчивый уровень. €меетсЯ фаза жизни, четко
обозначеннаЯ в пульсации. Ќастолько четко, что ее можно принЯть за
направленную информацию. Ќо внутри самой фазы жизни нет резких границ
между уровнЯми, а значит, и между различными ее формами. Џереход
сопровождаетсЯ постепенным усложнением...
џ умолк, обдумываЯ дальнейшие слова.
Ћн улыбнулсЯ:
- Ќу-ну, не осторожничай. Ќеужели ты так плохо думаешь о людЯх? Ќас не
обидит истина, какой бы она ни была.
- „ело не в этом, отец, - уклончиво ответил Я. - ‚ажно другое.
Џульсацию можно назвать сверхинформацией. €бо в ней содержитсЯ информациЯ
о всех циклах ‚селенной. Љогда очередной цикл заканчиваетсЯ - расширение
сменЯетсЯ сжатием и доходит до точки, которую можно назвать "ничто", -
пульсациЯ - сама по себе - служит причиной и механизмом нового взрыва,
дающего начало новому циклу. ‚ то же времЯ уравнение, описывающее
пульсацию ‚селенной, совпадает с уравнениЯми, описывающими тактовую
частоту всех процессов нашего мира. €зучив ее, можно управлЯть ими.
“правлЯть жизнью и смертью, процессами, происходЯщими на нашей планете и
во ‚селенной. ђазве не о том мечтали люди, создаваЯ сигомов?
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:41:29 GMT
Ћцените этот текст: