        žðèé ‘àìñîíîâ. îñëåäíßß ˆìïåðèß

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "—åëîâåê, ñèäßùèé ó êîëîäöà". ˆðêóòñê, 2000.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ. ˆŒ…ˆŸ € ‘’€†…


   <b>1. —€‘Ž‚›… … ‘Ÿ’</b>

   ‚ ãîðîäå íå ãîðåëè  ôîíàðè.  è  îäèí  ëó÷  ñâåòà  íå  ïðîíèêàë  ñêâîçü
ìàñêèðîâî÷íûå  øòîðû  íà  îêíàõ.  Šóðèëüùèêàì  çàðàíåå  ÷åðåç   ó÷àñòêîâûõ
ãëàøàòàåâ áûë îáúßâëåí óêàç, çàïðåùàþùèé âûõîäèòü íà óëèöû ñ  íàñòóïëåíèåì
òåìíîòû, è, ïîíßòíî, íå íàøëîñü áþðãåðà, êîòîðûé ïîñìåë  áû  ñìîëèòü  ñâîþ
òðóáêó íà èçëþáëåííîì ìåñòå - ó êîëîäöà ñâ.‚åëèêîìó÷åíèêà ˆóñòèìèß.
   à êàïðàëà „æóäæåëèñà  óêàç  íå  ðàñïðîñòðàíßëñß,  õîòß  „æóäæåëèñ  áûë
çàßäëûì êóðèëüùèêîì. „åëî â  òîì,  ÷òî  êàïðàë  íàõîäèëñß  ïðè  èñïîëíåíèè
ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé. Ží îùóïüþ áðåë âäîëü ãîðîäñêîé ñòåíû è ðóãàëñß:
   - ’ðè ìèëëèàðäà äîõëûõ êðûñ òåáå â ãëîòêó!  -  „æóäæåëèñ  èìåë  â  âèäó
‚åðõîâíîãî ïðèâðàòíèêà, êîòîðûé çàßâèë åìó, ÷òî-äå ñîëäàò  åãî  ‚åëè÷åñòâà
äîëæåí âèäåòü â òåìíîòå êàê êîøêà è ëó÷øå êîøêè. - îïðîáîâàë áû  ñàì  òû,
ïåðå÷íèöà!
   Ží áûë ïðàâ: îáõîä íàðóæíûõ ïîñòîâ ñåé÷àñ çàòðóäíèë áû è êîøêó,  íå  òî
÷òî ‚åðõîâíîãî ïðèâðàòíèêà ñ  åãî  äðîæàùèìè  îò  ñòàðîñòè  è  íåçäîðîâîãî
îáðàçà æèçíè êîëåíêàìè. î „æóäæåëèñ óìîë÷àë îá ýòîì, êîãäà â  êàðàóëêå  ó
íåãî  îòíèìàëè  îãíèâî,  êðåìåíü  è  ôîíàðèê.  Žòâåñòè  äóøó  ñóáîðäèíàöèß
ïîçâîëßëà òîëüêî çäåñü, ñ ãëàçó íà ãëàç ñ òåìíîòîé.  …é,  òåìíîòå,  êàïðàë
îòêðîâåííî  ñîîáùèë  âñå,  ÷òî  îí  äóìàåò  î  âûñîêîì  íà÷àëüñòâå.   Žíà,
ïðîõëàäíàß è ìßãêàß, âûñëóøàëà ýòî è ïîâåëà ñåáß  ïðåäàòåëüñêè:  „æóäæåëèñ
ñïîòêíóëñß î ìîòîê êîëþ÷åé ïðîâîëîêè, îáîäðàë êîëåíêè, ëàäîíè, ïîäíßëñß  è
â ßðîñòè èçëîæèë ñâîå ìíåíèå î ñïîñîáå ïðîèçâîäñòâà  ðàáîò  ïî  óêðåïëåíèþ
ïîäñòóïîâ ê ñòîëèöå, î  ëþäßõ,  êîòîðûå  ýòèì  ðóêîâîäßò,  è  î  òåõ,  êòî
âîîáðàçèë ñåáå, áóäòî ñ ïîä÷èíåííûìè ìîæíî  îáõîäèòüñß,  êàê  ñ  áàðàíàìè,
õîòß åùå íåèçâåñòíî, êòî áàðàí:  èíûå  ñòàðèêàøêè  íàñ÷åò  áëåßíèß  ëþáîìó
áàðàíó...
   ’óò ïîñëûøàëñß âîçãëàñ ÷àñîâîãî:
   - ‘òîé! Šòî èäåò?
   Šàïðàë  âçäðîãíóë.  Ží  çàáûë,  ÷òî  ïîñòû  óñèëåíû  âòðîå,  à  çíà÷èò,
ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè íàìíîãî êîðî÷å îáû÷íîãî. ’åìíîòà ïðåäàëà åãî  ñíîâà.
àäî æå òàê çàáûòüñß!
   - Šòî èäåò? - ïîâòîðèë ÷àñîâîé, ùåëêíóâ ïðåäîõðàíèòåëåì àâòîìàòà.
   „æóäæåëèñ îñòàíîâèë äûõàíèå, ÷òîáû ñêðûòü îäûøêó. ˆ âûïèõíóë  èç  ãîðëà
õðèïëûé îòâåò:
   - òî ß, òâîé êàïðàë.
   - àðîëü?
   - ˆìïåðèß, - áóðêíóë „æóäæåëèñ. - Žòçûâ?
   - à ñòðàæå!  -  òîðæåñòâåííî,  ïî-óñòàâíîìó  ïðîïåë  ÷àñîâîé.  Žãðûçîê
ìåñßöà âûëåç â ïðîñâåò ìåæäó òó÷àìè, ÷òîáû îñâåòèòü åãî èäåàëüíóþ ñòðîåâóþ
ïîçó è ïðåäàííîå ëèöî, îòðàçèòüñß â  åãî  âûïó÷åííûõ,  ïî-ùåíß÷üè  êðóãëûõ
ãëàçàõ.
   "îâîáðàíåö, - ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàë „æóäæåëèñ. - …ñëè è óñëûøàë, òî íå
ïîíßë".
   - ‚îëüíî, ñîëäàò. ƒëßäè â îáà!
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí êàïðàë!
   "€ êóäà ãëßäåòü?" - ïîäóìàë „æóäæåëèñ. ‹óííûé îñêîëîê  ñíîâà  íûðíóë  â
ãóùó òó÷, òåìíîòà áåç îñòàòêà óêðûëà è ôèãóðó ñîëäàòà, è  êóñîê  ãîðîäñêîé
ñòåíû, îòëèòîé èç áåòîíà, ñ çóáöàìè, îïóòàííûìè êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé.
   - ßòü ìèëëèàðäîâ... - ïðîóð÷àë „æóäæåëèñ â ìîðæîâûå óñû.
   - ðîñòèòå, ãîñïîäèí êàïðàë: íå ðàññëûøàë.
   - ˆ íå íàäî, - ñêàçàë „æóäæåëèñ. - ‘òîé ñåáå, ïàðíèøêà, ñêîðî ñìåíà.  -
Ží øàãíóë â òåìíîòó.
   - ƒîñïîäèí êàïðàë! - òîðîïëèâî ïðîãîâîðèë ÷àñîâîé. - Œîæíî âîïðîñ?
   - ó?
   - î÷åìó... -  ÷àñîâîé  çàìßëñß.  -  —òî  ñëó÷èëîñü?  î÷åìó  îáúßâëåíà
òðåâîãà?
   - Žá ýòîì âàøåìó áðàòó äóìàòü íå âåäåíî, - ñêàçàë „æóäæåëèñ.  -  ‘ëóæáó
çíàåøü? Žáúßâëåíà òðåâîãà - è íèêàêèõ. Œîæåò, âðàã èäåò, èëè òàì ÷óìà, èëè
ïðîñòî ãîñóäàðü èìïåðàòîð ðåøèë ïîääåðæàòü òâîé áîåâîé äóõ. î ýòî íå òâîå
äåëî. ’û äîëæåí, íå èìåß â ãîëîâå íèêàêèõ ìûñëåé, ñòîéêî ñòîßòü íà  ïîñòó.
îíßòíî?
   - îíßòíî, ãîñïîäèí êàïðàë. Žäíàêî âû ÷åëîâåê äîâåðåííûé... (“  êàïðàëà
â òåìíîòå çàøåâåëèëèñü óñû, îí ïîäóìàë, êàê áûñòðî ýòè ñòåðâåöû-íîâîáðàíöû
ðàñêóñûâàþò ñëàáîñòè íà÷àëüñòâà). „ðóãîé è ÷èíîì ïîâûøå, äà íå çíàåò, à âû
äîëæíû çíàòü, ïðàâäà ëè... - îí çàêîëåáàëñß.
   - ðîäîëæàé, - ðàçðåøèë „æóäæåëèñ, áóäó÷è íå â  ñèëàõ  ðàññåðäèòüñß  íà
ëîâêîãî ïàðíß.
   - ðàâäà ëè, ÷òî âîçëå ãîðîäà âèäåëè ‘òàðîãî Šîëäóíà?
   Šàïðàë â òåìíîòå ñõâàòèë ñîëäàòà çà ïëå÷è, òðßõíóë.
   - Žòêóäà çíàåøü?
   - åáßòà ãîâîðèëè â êîðäåãàðäèè... ñëûõàëè îò æàíäàðìîâ.
   - ’àê... - „æóäæåëèñ îòïóñòèë ñîëäàòà. - ‘ìåíèøüñß  -  íàïèøåøü  äîíîñ.
îäðîáíî: êòî, ÷òî. ‚íèê?
   - ‚íèê, ãîñïîäèí êàïðàë, òàê òî÷íî. î ðàçâå ó íàñ â  ñòðàíå  åùå  åñòü
êîëäóíû? àì ãîâîðèëè...
   Šàïðàë  íà  ìèíóòó  çàäóìàëñß.  ‘îëäàò,  ñòîßùèé  íà  ïîñòó,  íå  ñìååò
ñîìíåâàòüñß. ßâêíóòü íà íåãî? î ðàçâå  ýòèì  âûøèáåøü  ñîìíåíèå?  ‹àäíî.
‘ëåäóåò âðàçóìèòü, - ðåøèë „æóäæåëèñ.
   - òîò êîëäóí ïîñëåäíèé, - ñêàçàë îí.  -  “ñâîé.  ’àê  ÷òî  ðàíüøå  âàì
ãîâîðèëè ïðàâèëüíî.
   - € ðàíüøå...
   - € ðàíüøå - îãî, ñêîëüêî èõ áûëî! - êàïðàë óâëåêñß.  -  Ÿ  ñàì  îäíîãî
çíàë, ïî ñîñåäñòâó. ‘ âèäó ÷åëîâå÷åê äîáðåíüêèé, òèõèé, åøü åãî ñ êàøåé. ‚
î÷êàõ õîäèë, öâåòî÷êè íþõàë, êíèæå÷êè ïî÷èòûâàë. ‘  âèäó-òî  îíè  ìóõè  íå
îáèäßò, çëîäåè!
   - åóæåëè?
   - € íå íåâçëþáèë îí òåáß -  çàêàçûâàé  ãðîá.  ‚ñòðåòèò  îäèí  íà  îäèí,
òîëüêî ãëßíåò - è ïàäàåøü ñ äûðêîé âî ëáó. ‚çãëßäîì ïðîñâåðëèò!
   - è÷åãî ñåáå!
   Šàïðàë âñå áîëüøå óâëåêàëñß:
   -  ƒóëßåò  îí  âå÷åðêîì  ýäàê  ïî-áëàãîðîäíîìó,  ñ  ñîáà÷êîé.  ’û  åìó:
çäðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ïðîôåññîð. ˆ îí: çäðàâñòâóéòå, êàê ïîæèâàåòå? € ñàì
êà-àê äûõíåò íà òåáß íåçàìåòíî ïàðîì! € ýòî è íå ïàð - ñòåêëßííûé  ïîðîøîê
ßäîâèòûé, íåâèäèìûé. þõíåøü - è â ìîðã.
   - ˆ íà âàñ äûøàëè? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ñîëäàò.
   - åò, îáîøëîñü, - ñêàçàë „æóäæåëèñ. - Ÿ, çíàåøü, íèêîãäà â ÷óæèå  äåëà
íå ëåçó. € ñ äðóãèìè áûâàëî.  ˆëè  åùå  õóæå:  â  êîëîäåö  äûõíåò  -  âîäó
îòðàâèò.
   - ‡à÷åì?
   - ðîñòî îò ñâîåé çëîâðåäíîñòè. € òî â ëàâêó çàéäåò, íà ìàñëî ïîäûøèò -
è ìàñëî äåëàåòñß ßäîâèòîå. Šòî êóïèë, ñðàçó ïîìèðàåò. ‚îò âåäü ÷òî äåëàëè.
- Ží ïîìîë÷àë, âñïîìèíàß. - € ìû, äóðàêè, íè÷åãî íå çíàëè, î äåëàõ ýòèõ íå
äîãàäûâàëèñü. ’àêèå ñ âèäó áûëè òèõèå, âåæëèâûå, êóëüòóðíûå, êîëäóíû  ýòè.
‘ íàøèì óìèøêîì ãäå ðàñêóñèòü.
   - € êòî æå ðàñêóñèë?
   - ‘ïðàøèâàåøü! ƒîñóäàðü ñóïåðèìïåðàòîð, êîíå÷íî.
   - € îí êàê äîãàäàëñß?
   - ‘îìíåâàåøüñß? - ñ óãðîçîé ñïðîñèë êàïðàë.
   - èêàê íåò! - èñïóãàííî âûêðèêíóë ñîëäàò.
   -  €  òî  ñìîòðè,  ß  ýòîãî  íå  ëþáëþ,  -   ñìßã÷èëñß   „æóäæåëèñ.   -
ƒîñóäàðü-ñóïåðèìïåðàòîð - îí, áðàò, âñå çíàåò,  âñå  ïîíèìàåò,  âñå  âèäèò
íàñêâîçü. Ží íàì  êàê  îáúßâèë  ïðî  èõ  çëîâðåäíîñòü,  êàê  ìû  ïðèíßëèñü
æåëåçíîé ðóêîé âûêîð÷åâûâàòü ýòó ãíóñíóþ  çàðàçó  ñî  âñåìè  åå  ßäîâèòûìè
êîðíßìè - îãî!
   - ‚ûêîð÷åâàëè?
   - îëíîñòüþ è áåç îñòàòêà.
   - î ‘òàðîãî-òî Šîëäóíà, âûõîäèò, óïóñòèëè!
   - å óïóñòèëè, - íåîõîòíî îòâåòèë êàïðàë. - Žòðóáèëè åìó ãîëîâó, à  îí,
ïîíèìàåøü, îæèë. ‚ êîøêó îáåðíóëñß èëè êðûñó. “äðàë. -  „æóäæåëèñ  ïîíèçèë
ãîëîñ äî õðèïëîãî òàèíñòâåííîãî øåïîòà. - å ïåðâûé ðàç  ïðèõîäèò,  âèäàëè
åãî óæå. î òåïåðü åìó  êðûøêà:  âëèïíåò.  ðèíßòû  ìåðû  â  îáùåèìïåðñêîì
ìàñøòàáå,  ïîíßë?  îäñòóïû  ê   ñòîëèöå   íàäåæíî   îõðàíßþòñß.   Šàæäîìó
ïîëèöåéñêîìó âðó÷åí ôîòîãðàôè÷åñêèé ïîðòðåò ‘òàðîãî Šîëäóíà...
   - € åñëè îí îáëè÷üå ïåðåìåíèò? - òîæå øåïîòîì ñïðîñèë ñîëäàò.
   - Œîë÷àòü! - ðßâêíóë „æóäæåëèñ.
   - ‘ëóøàþñü! - ÷àñîâîé â òåìíîòå âûòßíóëñß â ñòðóíêó. Žäíàêî,  ïîìîë÷àâ,
ñïðîñèë íåðåøèòåëüíî: - € êàê æå ñîáà÷êà?
   „æóäæåëèñ îïåøèë:
   - Šàêàß åùå ñîáà÷êà?
   - ƒîâîðèëè âû, ãîñïîäèí êàïðàë: ãóëßåò êîëäóí ñ ñîáà÷êîé.  ‘òàëî  áûòü,
íà ñîáà÷êó îí âñå âðåìß äûøèò! € ïî÷åìó îíà íå ïîìèðàåò?
   „æóäæåëèñ òßæåëî  çàõðèïåë  â  òåìíîòå.  ‘îëäàò  îùóòèë  çàïàõ  êðåïêîé
äåøåâîé ìàõîðêè. ‹àïèùè êàïðàëà óõâàòèëè åãî çà îòâîðîòû ìóíäèðà, òðßõíóëè
òàê, ÷òî õðóñòíóëè ïîçâîíêè.
   - å ìíîãî ëè òû ñòàë âîïðîñîâ çàäàâàòü? ˆ âîïðîñû âñå íå òå. å òå!
   - ’àê òî÷íî, íå òå! - êàßëñß îãëóøåííûé íîâîáðàíåö. - ‚èíîâàò, ãîñïîäèí
êàïðàë!
   - ’î-òî, - ñêàçàë „æóäæåëèñ, îòïóñêàß åãî. - Ÿ òîáîé îòäåëüíî  çàéìóñü.
‚ûßñíþ, êòî âëèßåò.
   - Žñìåëþñü äîëîæèòü...
   - à ïîñòó íå ðàçãîâàðèâàòü! - çàðû÷àë „æóäæåëèñ.  -  ƒëßäåòü  ïóùå!  ‚
ñëó÷àå ÷åãî ñòðåëßòü áåç ïðåäóïðåæäåíèß!
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí êàïðàë!
   àññåðæåííûì ìåäâåäåì êàïðàë ïîøåë ëîìèòüñß â òåìíîòó,  è  ÷àñîâîé  åùå
äîëãî ñëûøàë åãî çàòèõàþùèå õðèïëûå ïðîêëßòüß.


   <b>2. ‚€ƒ “ ‚ŽŽ’</b>

   Žáûêíîâåííî ïî íî÷àì íàä  ãîðîäîì  ñòîßëî  çàðåâî  îãíåé,  îêðàøèâàþùåå
îáëàêà â îðàíæåâûé öâåò. î ñåé÷àñ äîãàäàòüñß î  òîì,  ÷òî  â  òåìíîòå  çà
ñòåíîé  ïðèòàèëàñü  ñòîëèöà  èìïåðèè,  ìîæíî  áûëî  ëèøü   ïî   ïåðåêëè÷êå
ðàäèîäèíàìèêîâ. "’ðåâîãà, òðåâîãà!" - áóäòî  ïîïóãàé,  âûêðèêèâàë  äèíàìèê
íàä õàð÷åâíåé "„ßäþøêà Œèðáî" - ñàìûé áëèæíèé. "‚îãà...  âîãà...  îãà!"  -
âïåðåìåæêó ñ ýõîì îòçûâàëèñü òå,  ÷òî  ïîäàëüøå.  ˆ  ïðîõîäèëî  íå  ìåíüøå
ìèíóòû, ïîêà ñàìûé äàëüíèé, îêðàèííûé, ÷òî íàä ñêëàäîì "’îêòèìà è ñûíîâüß.
îãîæà è êîæè" íå ïðîèçíîñèë âäðóã òèõî è ßâñòâåííî: "’ðåâîãà". å äàâ åìó
ïîñòàâèòü âîñêëèöàòåëüíûé çíàê, "„ßäþøêà  Œèðáî"  ïðèíèìàëñß  âîïèòü:  "å
ñïèòå, íå ñïèòå,  ÷àñîâûå!"  "èòå-èòå-ñèòå-âèòå-âûå!"  -  ïðîíîñèëñß  íàä
ãîðîäîì ãóëêèé ðàäèîâåòåð.
   "ˆ äåðíóëî ìåíß çà ßçûê, -  ñ  òîñêîé  ðàçìûøëßë  íîâîáðàíåö.  -  óäòî
âïåðâîé... ˆ íèêîãäà ó íèõ íå ïîéìåøü, ïðàâäó  ãîâîðßò  èëè...  áðåøóò!  -
ïîäóìàâ ýòî, îí îïàñëèâî ïîâåðòåë ãîëîâîé. - îêà ñëóøàåøü, ðàçâåñèâ  óøè,
òû õîðîøèé, äîñòîéíûé äîâåðèß è âñå ïðî÷åå. € ÷óòü íà÷íåøü âíèêàòü,  ñðàçó
íà òåáß: "Šàê ñòîèøü? ‡àðàçèëñß ãíóñíûì êðèòèêàíñòâîì? Ÿ òîáîé çàéìóñü!" -
îí ìûñëåííî ïåðåäðàçíèë êàïðàëà. - ˆ çàéìåòñß, âûíåò äóøó, õðèïóí!  -  òóò
ñîëäàò ñïîõâàòèëñß. - Žé, ÷òî ýòî ß? Ž ÷åì äóìàþ? ˆ ãäå - íà ïîñòó! îçîð!
„îëîæèòü ïðèäåòñß ïî íà÷àëüñòâó. ˆëè... íå äîêëàäûâàòü? -  îí  ïîãàäàë  íà
ïàëüöàõ. - „îëîæèòü - íå äîëîæèòü. - îëó÷èëîñü, ÷òî íå  äîëîæèòü.  -  Šàê
ýòî íå äîëîæèòü? „î ÷åãî äîéäåò àðìèß ñ òàêèìè ñîëäàòàìè? € ñî ìíîé...  ‘î
ìíîé ÷òî áóäåò? ‹àäíî. „ëß ïåðâîãî  ðàçà,  -  ñòàë  ãîâîðèòü  ñåáå  ñîëäàò
ñòðîãèìè óñòàâíûìè ñëîâàìè, - îãðàíè÷óñü âíóøåíèåì...  è  ïðåäóïðåæäåíèåì,
íî ÷òîáû ýòî áûëî â ïîñëåäíèé ðàç! à÷àëüñòâî âñåãäà  ãîâîðèò  îäíó  ãîëóþ
ïðàâäó... è ïðî ñîáà÷êó, è ïðî ‘òàðîãî Šîëäóíà, õîòü ß è  äóìàë,  ÷òî  ýòî
ñêàçî÷êè. ˆ ß äîëæåí áûòü áäèòåëüíûì, ïîòîìó ÷òî óêàçàííûé ‘òàðûé Šîëäóí â
äàííûé ìîìåíò, âîçìîæíî, ïðèáëèæàåòñß ê ìîåìó ïîñòó..."
   ˆ íàäî æå áûëî ñëó÷èòüñß, ÷òî êàê  ðàç  â  ýòó  ñàìóþ  ìèíóòó  äî  óøåé
íîâîáðàíöà èçäàëè äîíåññß ÷åé-òî æàëîáíûé ãîëîñ:
   - „æèï, „æèï...
   ‘îëäàò âçäðîãíóë. "î÷óäèëîñü? - ïîäóìàë îí. - àãîâîðßò òåáå  âñßêîãî,
ïîíåâîëå  æóòêî  ñòàíåò...  ‘òàðûé  Šîëäóí,  ñëûõàë,  äåòèøêàìè  ïèòàåòñß.
’ðåõëåòíèìè. “ íåãî æåëóäîê áîëüíîé, îò çëîñòè. Šîòîðûå äåòèøêè  ïîñòàðøå,
ñ÷èòàåò, æåñòêîâàòû. î ìíå-òî íå òðè ãîäèêà,  õà-õà!  -  íî  îí  íå  ñìîã
âûäàâèòü èç ãîðëà äàæå äåëàííîãî ñìåõà. - ’åìíî... å ðàçãëßäåòü... Šðûñîé
ïðèêèíåòñß, ïîäáåðåòñß..."
   - „æèï, „æèï!.. - æàëîáíûé ãîëîñ ïðèáëèæàëñß. - ó, ñêîðî, à?
   - å íîé, - îòâåòèë äðóãîé ãîëîñ.
   - “ñòàë ß... àäîåëî ìíå...
   "óäòî äóøà çàãóáëåííàß ñòîíåò", - ïîäóìàë ÷àñîâîé.
   - ‡àòêíèñü, áðîäßãà, - ñêàçàë âòîðîé ãîëîñ, óâåðåííûé, íàõàëüíûé.
   îâîáðàíåö ùåëêíóë ïðåäîõðàíèòåëåì àâòîìàòà è ñ òîñêîé ïîäóìàë, ÷òî ýòî
áåñïîëåçíî. Šàêîå îðóæèå ãîäèòñß ïðîòèâ ïðèçðàêîâ, à òåì áîëåå êîëäóíîâ?
   - ‘êîðî, à? - ñïðîñèë íîþùèé ãîëîñ ñîâñåì áëèçêî.
   - Šàæåòñß, ïðèøëè, - îòâåòèë íàõàëüíûé ãîëîñ.
   - “-óô-ô...
   Œåñßöó ëþáîïûòíî áûëî ïîãëßäåòü íà ïðîèñõîäßùåå,  îí  âûñóíóë  èç  òó÷è
ñâîé çàçóáðåííûé êðàåøåê. îâîáðàíåö óâèäåë â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ øàãîâ îò
ñåáß äâóõ îáîðâàíöåâ, êîòîðûå òàùèëè òßæåëûé ÷åìîäàí íà  òðîñòè,  ïðîäåòîé
ñêâîçü ðó÷êó.
   - €ãà, âèæó âîðîòà, - ñêàçàë íàõàëüíûé ãîëîñ.  -  ‚ñå,  èï!  ‚îò  îíà,
ñòîëèöà èìïåðèè. ’îëüêî ÷åãî îíè â òåìíîòå ñèäßò, à?
   - „æèï, „æèï! - ïðîñòîíàë èï. - „àé ß òåáß ïîöåëóþ.
   - Žòñòàíü, ýòî íåãèãèåíè÷íî,  -  îòâåòèë  „æèï.  -  ˆ  ÷åãî  ðàäóåøüñß?
ƒîðîäèøêî-òî - òüôó... îãàíü. „ûðà.
   "Šàê îí ñìååò!" - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ÷àñîâîãî. Ží  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè
ïîäíßë àâòîìàò, íî íå ìîã íè ïðèöåëèòüñß, íè âûñòðåëèòü. Žáîðâàíöû åãî  íå
çàìåòèëè, à ìåñßö, íàñêîðî  óäîâëåòâîðèâ  ëþáîïûòñòâî,  ñíîâà  óáðàëñß  ïî
ñâîèì äåëàì.
   - —åãî æå òû ñþäà òàê òîðîïèëñß? - åõèäíî ñïðîñèë èï.
   - “ ìåíß, ìîæåò áûòü, äåëî åñòü. € òåáß, áåäíßãó, æàëü.
   - Œåíß æàëü? - âîçìóòèëñß èï. - „à ß íå ïîìíþ, ñêîëüêî ëåò ìå÷òàë  òóò
îêàçàòüñß! àäîåëè ìíå ýòè ðåâîëþöèè - âî! - íàâåðíîå,  îí  ïðîâåë  ðåáðîì
ëàäîíè ïî ãîðëó. - è òâåðäîãî ïîðßäêà, íè  òâåðäîé  âàëþòû.  ‚ñå  ïîäàâàé
íàöèîíàëèçàöèþ, äîëîé áåçðàáîòèöó, à ÷òî ß áåç  ðàáîòû  îñòàþñü  -  íèêîìó
äåëà íåò. òî íàçûâàåòñß çàáîòà î ÷åëîâåêå!
   „æèï çàñìåßëñß.
   - ó èõ âñåõ ê ÷åðòó, - ðàñïàëßëñß èï. -  îðßäî÷íûå  ëþäè  âñå  äàâíî
ñþäà ñáåæàëè, îäèí ß îñòàëñß. ‚åäü äîäóìàëèñü: ïðåñòóïíèêîâ íå íàêàçûâàþò,
à ëå÷àò, êàê ïñèõîâ! ‚ ‘èíã-‘èíãå - øèêàðíàß áîëüíèöà äëß  âîðîâ!  ’åðßåøü
ñàìîóâàæåíèå. Œíå ïðåäëàãàëè ó÷èòüñß íà ñëåñàðß. Œíå!
   "Ÿâèëèñü èç-çà ãðàíèöû,  -  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàë  ÷àñîâîé.  -  åëüçß
ñëóøàòü! - îí ïîäíßë àâòîìàò, íî ïåðåäóìàë. - àäî ïîäñëóøàòü".
   - Œîæåò áûòü, òû ìíå åùå ïðèãîäèøüñß, - ñêàçàë  „æèï.  -  „à,  ïîæàëóé,
íàéäåòñß òåáå ðàáîòåíêà.  ‚  ýòîé  ñòîëèöå,  èï,  ïî  óñòàðåâøèì  äàííûì,
ïðîïèñàíî äâåñòè ñîðîê äåâßòü êîðîëåé,  ïðîãíàííûõ  ñî  âñåõ  êîíòèíåíòîâ.
‡àéìåøüñß êîðîëßìè, èï. Ÿ íå âîçðàæàþ.
   - Šàê-òî ìíå íåõîðîøî, „æèï, - ïðèçíàëñß èï ïîñëå íåäîëãîãî  ìîë÷àíèß.
- ‘êîëüêî òû ñêàçàë - äâåñòè ñîðîê äåâßòü? ƒì... Œîæåò, ëó÷øå ñìîåìñß?
   - ‘ìîòðè ñàì. …ùå íå ïîçäíî.
   ƒîëîñà  óäàëßëèñü  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê   ãîðîäñêèì   âîðîòàì.   —àñîâîé,
êðàäó÷èñü, ñëåäîâàë çà íèìè. ‡àãîâîð ïðîòèâ ìîíàðõèè! ˜óòêà ëè? —òî ñêàæåò
êàïðàë „æóäæåëèñ, êîãäà åìó ñàìîìó  ïðèäåòñß  âñòàòü  ïî  ñòîéêå  "ñìèðíî"
ïåðåä â÷åðàøíèì íîâîáðàíöåì. "€ âû íå ïîìíèòå, ãîñïîäèí êàïðàë?"
   - åò, íàäî ïîïðîáîâàòü, - ñíîâà ïîñëûøàëñß ãîëîñ  èïà".  -  Ÿ  âñåãäà
äóìàë, ÷òî íåïëîõî áû ðîäèòüñß â ñòàðîå âðåìß... â êîðîëåâñêîì  ñåìåéñòâå!
‚îò æèëè ëþäè! “æ ß... € âñå æå áîßçíî, „æèï. ‚îí èõ ñêîëüêî òóò. ëþíü  -
â êîðîëß ïîïàäåøü. îïàäåøü â êîðîëß - ïîïàäåøü íà âèñåëèöó.
   - à ýëåêòðè÷åñêóþ ãèëüîòèíó, - ïîïðàâèë „æèï. òîò ìàëûé  áûë  íåïëîõî
îñâåäîìëåí.
   - ‚îò âèäèøü! -  ñêàçàë  èï.  -  ‚èñåëèöà  õîòü  äåëî  çíàêîìîå.  Œåíß
êàê-íèêàê òðè ðàçà âåøàëè. ‚ þíîñòè åùå, ïðè êàïèòàëèçìå. €  ýòà  øòóêà...
ïîäè òîêîì áüåò.
   îâîáðàíåö çàìåð. ˆìåòü äåëî ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî  òðèæäû  ïîâåñèëè...
Šåì îí ìîæåò áûòü... ˆ òóò îí óñëûõàë îòâåò „æèïà:
   - å áüåò. Žíà ïðîñòî: ðàç - è íåòó.
   - ’û ÷òî, ïðîáîâàë? - åõèäíî ñïðîñèë èï.
   - „îïóñòèì, - ëåíèâî îòîçâàëñß „æèï.
   - ƒî... ãîëîâó òåáå îòðóáàëè?
   - €ãà. € ÷òî?
   ’óò íîâîáðàíöó âñå ñòàëî  ßñíî.  “ñëûõàâ  åãî  óäàëßþùèéñß  òîïîò,  èï
âñòðåâîæåííî çàâåðòåëñß.
   - åæèò êòî-òî... Žé, „æèï! Ÿ áîþñü!
   - …ñëè òû ñòðóñèøü, ß òåáß ïðèñòðåëþ, - ïðèãðîçèë „æèï, è èï îùóòèë  ó
ðåáðà ëåäßíîå äóëî ïèñòîëåòà.
   - „æèï, „æèï! —åñòíîå-áëàãîðîäíîå... “áåðè, áóäü  äðóãîì!  îñëóøàé,  à
êàê ó òåáß ãîëîâà-òî... òîãî... ñíîâà íà ïëå÷àõ îêàçàëàñü?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñêàçàë „æèï,  ïðß÷à  ïèñòîëåò.  -  àøåëñß  îäèí
ó÷åíûé ÷óäàê, âåðíóë åå íà ìåñòî.
   - € øåß? ˜åß? “ òåáß äàæå øðàìà íåò!
   - €íòèñåïòèêà, äðóæèùå. ‚ûñøåå äîñòèæåíèå. åðâûé ñëó÷àé â ïðàêòèêå.
   - € òû íå âðåøü, „æèï?
   - —òî?!
   - ‹àäíî, ëàäíî, íå áóäó...
   ’åì âðåìåíåì íîâîáðàíåö âîðâàëñß â êàðàóëêó ñ âîïëåì:
   - òî îí,  îí!..  …ãî  êàçíèëè,  à  îí  âîñêðåñ  è  óäðàë...  åðåìåíèë
îáëè÷üå... Œåíß ó÷óßë!.. îìîãèòå, ñïðß÷üòå!
   - —òî òàêîå? - ïðîõðèïåë êàïðàë  „æóäæåëèñ,  ãðîçíî  ïðèïîäíèìàßñü  íàä
ïèñüìåííûì ñòîëîì, íà  êîòîðîì  ãîðåëà  çåëåíàß  ëàìïà.  -  ƒîâîðèòå:  ÷òî
ñëó÷èëîñü?
   - ƒîñïîäèí êàïðàë... òàì çà âîðîòàìè...  ‘òàðûé  Šîëäóí...  äâà  ‘òàðûõ
Šîëäóíà!
   - àíèêó íå ñåßòü! ‡àìîë÷àòü!
   Šàïðàë íàæàë êíîïêó ñ íàäïèñüþ "—ðåçâû÷àéíûå ìåðû  ìåñòíîãî  çíà÷åíèß".
àä âîðîòàìè âñïûõíóëè ïðîæåêòîðà.
   - ƒäå îíè? - ñïðîñèë „æóäæåëèñ, âûãëßäûâàß íàðóæó.
   ‡à âîðîòàìè  áûëî  ïóñòî.  ðîæåêòîðà  îñâåùàëè  áåçëþäíîå  âûðîâíåííîå
êàòêàìè ïðîñòðàíñòâî, ÷åðíûå ðßäû ñòîëáîâ, îáòßíóòûõ êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé, è
âäàëåêå - íåáîëüøóþ ñòðàòåãè÷åñêóþ ðîùó.
   -  ’îëüêî  ÷òî  áûëè  òóò...  -  áîðìîòàë   íîâîáðàíåö.   -   àâåðíîå,
øàïêè-íåâèäèìêè íàäåëè, ãîñïîäèí êàïðàë...
   - ßòüñîò ìèëëèàðäîâ êðîêîäèëîâ!..
   Šàïðàë „æóäæåëèñ ðóêàâîì ñòåð ñî ëáà ãîðß÷èå ñòðóéêè ïîòà.  ‡àáðàëà  áû
íåëåãêàß ýòîãî ñîëäàòà. ‡àøåë áû, øåïíóë: òàê è òàê, âèäåë. Œîæíî  áû  åìó
äîêàçàòü, ÷òî ïî÷óäèëîñü, âåëåòü, ÷òîáû ïîìàëêèâàë. ˆ â ñàìîì äåëå  -  íåò
æå íèêîãî, ñîâåðøåííî íàïðàñíàß ñóìàòîõà. € òåïåðü ïîïðîáóé-êà íå  ïðèíßòü
ìåðû. ‘êàæóò, íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ñèãíàë.
   „æóäæåëèñ îáåðíóëñß ê ñîëäàòàì:
   - ðî÷åñàòü îõðàííóþ çîíó! - è íîâîáðàíöó: - ’åáå îñòàòüñß!
   ‘ àâòîìàòàìè íàèçãîòîâêó ñîëäàòû ãóñüêîì âûáåæàëè èç âîðîò. ðîâîäèâ èõ
âçãëßäîì, „æóäæåëèñ ñíîâà ñõâàòèë íîâîáðàíöà çà øèòûå îòâîðîòû ìóíäèðà.
   - î÷åìó íå ñòðåëßë?
   ƒîëîâà ñîëäàòà áåññèëüíî ìîòàëàñü íà ïëå÷àõ.
   - Ž...î...îí ìåíß çàêîëäîâàë, ãîñïîäèí  êàïðàë!  -  „æóäæåëèñ  îòïóñòèë
åãî, çàìàõíóëñß. - å òðîíüòå ìåíß, ãîñïîäèí êàïðàë, ß çàêîëäîâàííûé!
   „æóäæåëèñ ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë  íà  ñâîé  êóëàê.  åðåäóìàë,  ïðîòßíóë
ñîëäàòó ôëßæêó, ïðîõðèïåë ïî âîçìîæíîñòè ìßãêî:
   - •ëåáíè,  äóðà÷îê.  å  áîëüøå  ãëîòêà...  €  òåïåðü  ñêàæè,  êàê  îíè
âûãëßäåëè?
   - îêîðíî áëàãîäàðåí, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ íîâîáðàíåö, âîçâðàùàß
ôëßæêó. - Žáîðâàííûå, ãîñïîäèí êàïðàë, â ëîõìîòüßõ. Žäèí...
   - ‚îò âèäèøü? - ñêàçàë „æóäæåëèñ, ñàäßñü ñíîâà  çà  ñòîë.  -  €  îðåøü:
êîëäóí. àçâå êîëäóíû â ëîõìîòüßõ õîäßò? Šîëäóíû -  ýòî,  áðàò,  ïðèëè÷íûå
ëþäè.
   - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí êàïðàë, - ïðîáîðìîòàë ñîëäàò.  -  èêàê  íåò,  íå
õîäßò. - ˆ âûêðèêíóë: - ‘ìèðíî!
   - —òî òàêîå? - êàïðàë ïîáóðåë, êàê ñâåêîëüíûé ñóï.
   - èêàê íåò... ‚îëüíî! ’î åñòü... ƒîñïîäèí ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê èäóò!
   îä àðêó  âîðîò,  ãäå  ïîìåùàëàñü  êàðàóëêà,  íåñëûøíûìè  øàãàìè  âîøåë
êðàñíîíîñûé ñòàðè÷îê â ìóíäèðå ñ çîëîòûì øèòüåì. Šàïðàë âñêî÷èë.
   -  ƒîñïîäèí  ‚åðõîâíûé  ïðèâðàòíèê!  ‚âåðåííàß  ìíå  ñëóæáà,   ïðîßâëßß
íåóñûïíóþ  áäèòåëüíîñòü,  îáíàðóæèëà  íà   îõðàíßåìîì   ó÷àñòêå   ïðèçíàêè
ïîßâëåíèß âðàãîâ âíóòðåííèõ è âíåøíèõ â êîëè÷åñòâå äâóõ îáîðâàíöåâ.
   - ‡àìîë÷àòü! - îòðåçàë ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê. - ‘àì çíàþ, ÷òî òóò ó  âàñ
äåëàåòñß. “ ìåíß ïîäñëóøèâàþùåå  óñòðîéñòâî  åñòü.  -  Ží  ïîêàçàë  ðîæîê,
ïîäâåøåííûé íà òîíêîé çîëîòîé öåïî÷êå. - Šòî òóò îðàë  ïðî  êîëäóíîâ?  ’û,
ñîëäàò?
   - Ží, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå, - áåç êîëåáàíèé ïîäòâåðäèë êàïðàë.
   - ’û âèäåë èõ, ñîëäàò? - ñïðîñèë ïðèâðàòíèê. - ‘âîèìè ãëàçàìè?
   - ‚è... âèäåë, - çàèêàßñü, âûãîâîðèë íîâîáðàíåö.
   - ‘êîëüêî èõ áûëî, ãîâîðèøü?
   - „âîå.
   - ‚î-îò. € ìû æäåì îäíîãî. € íó, äûõíè.  ûñòðî.  Ÿñíî.  Žíè,  êîíå÷íî,
áûëè îäèíàêîâûå, õå-õå? Žòâå÷àé: îòêóäà òû óçíàë, ÷òî ìû ñåãîäíß ïîäæèäàåì
â ãîñòè ‘òàðîãî Šîëäóíà? Šòî òåáå âûäàë ýòó òàéíó?
   - Žêîí÷àòåëüíî ìíå åå âûäàë ãîñïîäèí êàïðàë „æóäæåëèñ, - áåç  êîëåáàíèé
îòâåòèë ñîëäàò.
   - ’à-àê, - ñêàçàë ïðèâðàòíèê, ïîòèðàß  ðóêè.  -  ðåæäå  âñåãî  íàïèøåì
àêòèê. - Ží óñåëñß çà ñòîë íà ìåñòî „æóäæåëèñà. - ðè âíåçàïíîé  ðåâèçèè",
ôàêòû ïðåñòóïíîãî ãîëîâîòßïñòâà... ìîðàëüíîå ðàçëîæåíèå  ëè÷íîãî  ñîñòàâà,
÷òî âûðàçèëîñü... ïðåñòóïíîå ðàçãëàøåíèå... ïðèòóïëåíèå...
   -  ‚à-ñêðîäü!  -  ñ  óêîðèçíîé  ïðîõðèïåë  êàïðàë.   -   ’ðèäöàòü   ëåò
áåçóïðå÷íî...
   - Œîë÷àòü! - ïðèêàçàë ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê.  -  îäïèøèòåñü.  ’àì,  ãäå
ïòè÷êà ïðîñòàâëåíà.
   - †åíà... äåòè... - áóáíèë „æóäæåëèñ.
   - Œîë÷àòü!
   Šàïðàë, ñúåæèâøèñü, ïîäïèñàëñß.
   - Šàïðàë! ‘îëäàò! €ðåñòóéòå äðóã äðóãà è  îòâåäèòå  â  æàíäàðìåðèþ  äëß
äîïðîñà. €êò ïåðåäàéòå ïîëêîâíèêó. Œàðø!


   <b>3. ‚ŽŽ’€ ˆŒ…ˆˆ</b>

   •èõèêàß è ïîòèðàß ðóêè, ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê îñòàëñß îäèí â  êàðàóëüíîì
ïîìåùåíèè ïîä  àðêîé  ãîðîäñêèõ  âîðîò.  …ìó  òóò  áûëî  ïðèâû÷íî,  óþòíî,
íåñìîòðß íà ñêâîçíßê, êîòîðûé ðàñêà÷èâàë íàä åãî ãîëîâîé îãðîìíûé ôàíåðíûé
ùèò ñ îáúßâëåíèåì "îñòîðîííèì âõîä âîñïðåùåí". ðèâðàòíèê ñ óäîâîëüñòâèåì
ïåðå÷èòûâàë àêò, âòîðîé ýêçåìïëßð êîòîðîãî îñòàâèë ñåáå äëß îò÷åòíîñòè,  è
ïîäæèäàë ñîëäàò, êîòîðûå ëèáî ßâßòñß ñ  äîáû÷åé  -  è  òîãäà  ìîæíî  áóäåò
ïðèñâîèòü ýòó çàñëóãó, ëèáî ñ ïóñòûìè ðóêàìè - è  îðãàíèçóåòñß  âûèãðûøíîå
äåëî î ïàíèêåðñòâå ñðåäè îòäåëüíî âçßòûõ ëèö ëè÷íîãî ñîñòàâà.
   òè ïðèßòíûå  ñëóæåáíûå  ðàçìûøëåíèß  òàê  çàõâàòèëè  åãî,  ÷òî  îí  íå
çàìåòèë, êàê ïåðåä åãî ñòîëîì ïîßâèëñß ýëåãàíòíûé íåçíàêîìåö.
   „îæèäàßñü, ïîêà íà íåãî îáðàòßò âíèìàíèå, íåçíàêîìåö  ñ  íåïðèíóæäåííûì
ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàë êàðàóëêó. ëàêàò "îñòîðîííèì âõîä âîñïðåùåí"  ßâíî
íå ïðîèçâåë íà íåãî äîëæíîãî  âïå÷àòëåíèß.  îæàëóé,  â  áëåñòßùèõ  ãëàçàõ
íåçíàêîìöà äàæå ìåëüêíóëî ÷òî-òî âðîäå óñìåøêè.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  ïðèâðàòíèê
èñïóãàííî óñòàâèëñß íà íåãî, íåçíàêîìåö ïðèïîäíßë öèëèíäð, ñ  äîñòîèíñòâîì
ïîêëîíèëñß.
   - ƒîñïîäèí ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê, ìîé ïðèâåò. “ âàñ ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
   ’àêîé âîïðîñ ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê äîëæåí áûë ñ÷èòàòü ïî÷òè  ïðåñòóïíûì.
î ïîìèìî âîëè îí ñ ãîòîâíîñòüþ, äàæå òîðîïëèâî îòâåòèë:
   - à òåêóùèé ìîìåíò íè÷åãî íå ïðåäóñìîòðåííîãî âëàñòßìè íå ïðîèçîøëî.
   - î ñòîëèöà íå îñâåùåíà, - íàñòàèâàë íåçíàêîìåö, óñàæèâàßñü  íàïðîòèâ.
- ˆ âû ñëûøèòå, - îí ïîäíßë ïàëåö, - ñòðåëßþò!
   „åéñòâèòåëüíî, ñî  ñòîðîíû  ñòðàòåãè÷åñêîé  ðîùè  ñëûøàëàñü  ïàëüáà  èç
àâòîìàòîâ.
   - “÷åáíàß òðåâîãà, íå áîëåå, - óâåðèë ïðèâðàòíèê. -  óñòü  íàøè  âðàãè
çíàþò: ìû íà ñòðàæå.
   - òî áëàãîðàçóìíî, - ñîãëàñèëñß íåçíàêîìåö.
   Ží  ïîêà÷èâàë  íà  ïîäíßòîì  êîëåíå  øåëêîâûé  öèëèíäð  è  ñìîòðåë   íà
ïðèâðàòíèêà âåñåëûìè áëåñòßùèìè ãëàçàìè. ‚îëîñû  ó  íåãî  áûëè  âîëíèñòûå,
ðûæèå.  åçíàêîìåö   àðèñòîêðàòè÷íî   êàðòàâèë.   Šîãî-òî   îí   íàïîìèíàë
ïðèâðàòíèêó, òîëüêî òîò íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, êîãî.
   - ðîñòèòå, - ðåøèëñß, íàêîíåö, ïðèâðàòíèê çàäàòü  âîïðîñ,  ê  êîòîðîìó
áûë îáßçàí ñëóæáîé, - ïðîñòèòå, êòî âû?
   - åñïðèñòðàñòíûé æóðíàëèñò èç  ñîñåäíåé  ñòðàíû.  Ÿâèëñß  ê  âàì,  êàê
âèäèòå, ïåøêîì ïîñðåäè íî÷è: ìîß ìàøèíà ïîòåðïåëà àâàðèþ íåäàëåêî  îòñþäà.
àìåðåíèß: ïîçíàêîìèòü ìîèõ ÷èòàòåëåé  ñ  áóäóùåé  ñòîëèöåé  ìèðà.  åðâàß
ñòàòüß íàçûâàåòñß: "‚îðîòà èìïåðèè. ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê". ‚û äîëæíû  áûòü
äîâîëüíû.
   - Ž, ýòî ÷åñòü! -  ïðèâðàòíèê  áûë  âçâîëíîâàí  ñòîëü  áëèçêèì  ñèßíèåì
ñëàâû. - î ïðîñòèòå... âåäü ñîñåäíßß ñòðàíà -  ðåñïóáëèêà?  -  ýòî  ñëîâî
ïðèâðàòíèê ïðîèçíåñ øåïîòîì.
   - åò, -  âîçðàçèë  íåçíàêîìåö.  -  “  íàñ  òàì  ìàëåíüêîå,  íî  âïîëíå
ïðèëè÷íîå êîðîëåâñòâî.
   - Šàê?! “ âàñ ðàçâå íå áûëî ðåâîëþöèè?
   -  €  ó  íàñ  íåäàâíî  ïðîèçîøëà   ìàëåíüêàß,   íî   âïîëíå   ïðèëè÷íàß
êîíòððåâîëþöèß. ˆ âîò ß ñðàçó ê âàì äëß îáìåíà  îïûòîì.  îó÷èòüñß  âàøåìó
îáðàçó æèçíè.
   - åóæåëè?! - ïðèâðàòíèê âçâîëíîâàííî  âñêî÷èë.  -  ‡íà÷èò,  íà÷àëîñü?!
Šàêàß íîâîñòü! “ ìåíß äðîæàò êîëåíè. Ÿ íå äîñòîèí...
   - „îñòîéíû, - óâåðèë åãî íåçíàêîìåö. -  “ñïîêîéòåñü.  ˆòàê,  ìíå  ìîæíî
âîéòè â ãîðîä?
   ðè ýòèõ ñëîâàõ îæèëè âñå ñîìíåíèß ‚åðõîâíîãî ïðèâðàòíèêà. òîò ÷åëîâåê
ßâèëñß ñðåäè íî÷è... â ãîðîä, îõðàíßåìûé êàê íè îäíà  êðåïîñòü  â  ìèðå...
Šàê îí óõèòðèëñß ìèíîâàòü íàäåæíûå  ïîñòû?  …ãî  äîëæíû  áûëè  çàìåòèòü  â
äâàäöàòè êèëîìåòðàõ îòñþäà è íåìåäëåííî ñîîáùèòü âñå ïðèìåòû... ‘òðàííî...
Žäíàêî íåçíàêîìåö äåðæàëñß òàê óâåðåííî, ÷òî ïðèâðàòíèê  íå  ìîã  ðåøèòüñß
ïîäâåðãíóòü åãî äàæå âåæëèâîìó äîïðîñó. Ží çàåðçàë â êðåñëå.
   - ‚îéòè... åùå íåëüçß, - ñêàçàë îí. - €  âûéòè...  óæå  íåëüçß.  ’ûñß÷à
èçâèíåíèé.  ‚èäèòå  ëè...  ïîäåëþñü  ñåêðåòîì...  “  íàñ   òóò   îáúßâëåíî
÷ðåçâû÷àéíîå  ïîëîæåíèå.  Œû  ãîòîâèì  ëîâóøêó  âàæíîìó   ãîñóäàðñòâåííîìó
ïðåñòóïíèêó.
   - Ž÷åíü ëþáîïûòíî. € êòî ýòî òàêîé? —òî îí ñäåëàë?
   - ƒíóñíàß ëè÷íîñòü. ‡ëåéøèé âðàã èìïåðàòîðà. ðîñòèòå,  íî  ïîäðîáíîñòè
ñåêðåòíû.
   - îíèìàþ.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî  äëß  âàñ  áóäåò  ñäåëàíî  èñêëþ÷åíèå.  ‹èøü  íåñêîëüêî
ïóñòßêîâûõ ôîðìàëüíîñòåé. -  ðèâðàòíèê  äîñòàë  ñèãàðó,  îòêóñèë  êîí÷èê,
ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì, âûíóë îãíèâî è êðåìåíü, íî âûñå÷ü  îãîíü  íèêàê
íå  ìîã:  äðîæàëè  ðóêè.  ðèâðàòíèêó  âíåçàïíî  ïðèøëî  â   ãîëîâó,   ÷òî
íåçíàêîìåö, âîçìîæíî, áîëåå âàæíàß  ïåðñîíà,  ÷åì  ãîâîðèò.  ‚åäü  â  ýòèõ
âîðîòàõ èñïûòûâàëè ðîáîñòü äàæå êîðîëè, åùå íå óäîñòîåííûå  àóäèåíöèè.  å
íàæèòü áû íåïðèßòíîñòåé. Žõ, ñëîæíà ýòà äîëæíîñòü! - îðßäîê åñòü ïîðßäîê,
-  ïðîãîâîðèë  îí  çàèñêèâàþùå.  -  ‚û  íå  îñóäèòå   ìåíß,   åñëè...   å
áåñïîêîéòåñü, âñå áóäåò ñäåëàíî áûñòðî. Ÿ ñåé÷àñ  ïîçâîíþ  â  æàíäàðìåðèþ,
îíè ìèãîì... —-÷åðò! - îãíèâî óäàðèëî åãî ïî ïàëüöàì. - ˆçâèíèòå...
   - å òðóäèòåñü, ïðîøó, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, âûíóâ ïèñòîëåò è ñóíóâ  åãî
ïîä íîñ  ïðèâðàòíèêó.  ’îò  ïîêîðíî  ïîäíßë  ðóêè.  åçíàêîìåö  âûñòðåëèë.
àçäàëñß ùåë÷îê, êðûøêà ïèñòîëåòà  îòêèíóëàñü,  âûñêî÷èë  ßçû÷îê  ïëàìåíè.
èñòîëåò  îêàçàëñß  áåçîáèäíîé  çàæèãàëêîé.   ðèâðàòíèê   îïóñòèë   ðóêè,
ïðèêóðèë.
   - ‚àì ïîêàçàëîñü, áóäòî ß èñïóãàëñß? -  ïðîáëåßë  îí.  -  •å-õå!  ‘ëóãè
íàøåé âåëèêîé èìïåðèè ñòðàõà íå âåäà... - ãîëîâà åãî áåññèëüíî îïóñòèëàñü.
‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê ñïàë â âîðîòàõ èìïåðèè.
   - é,  çàõîäè,  -  ñêàçàë  ýëåãàíòíûé  íåçíàêîìåö,  è  ïîä  àðêó  âîøåë
óõìûëßþùèéñß èï ñ ãèðüêîé, ïîäâåøåííîé íà ðåìåøêå.
   - ‚îò è âñå, - ñêàçàë „æèï. - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ñòàðèêàøêà. €  òî  ðàçâåë
áû ñâîþ îáûêíîâåííóþ êàíèòåëü: ñäàéòå îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, ñâîè ôîòîãðàôèè â
ïðîôèëü è ôàñ, ïðèíåñèòå êëßòâó, ÷òî íå  áóäåòå  ïîäðûâàòü,  ïîäâåðãàòü  è
êðèòèêîâàòü. óäíûå ó íèõ òóò ïîðßäî÷êè.
   - ‹îâêî òû åãî! - ñêàçàë èï, âîñõèùåííî êðóòß ãîëîâîé. - Šàê ýòî, à?
   - “ ìåíß â çàæèãàëêå âìåñòî áåíçèíà òàêîé ñîñòàâ÷èê: íþõíåøü è  óñíåøü.
…ãî òîæå òîò ó÷åíûé ÷óäàê èçîáðåë. ‡àáàâíî, à?
   - ‘ìûâàòüñß ïîðà...
   - îãîäè, - ñêàçàë „æèï. ‚çßë èç ðóêè ‚åðõîâíîãî ïðèâðàòíèêà  çàææåííóþ
ñèãàðó, çàòßíóëñß, âûïóñòèë êîëå÷êî. - ’åïåðü ïîéäåì.
   ˆ îíè çàøàãàëè â ãëóáèíó àðêè - „æèï ëåíèâî, âðàçâàëêó, èï  òîðîïëèâî,
ñ îãëßäêîé. îä êàìåííûìè ñâîäàìè çâó÷àëè èõ çàòèõàþùèå ãîëîñà.
   - ‘ëóøàé, „æèï, - ñêàçàë  èï,  -  à  ìíå  ÷åãî-òî  êàæåòñß,  áóäòî  òû
çäåøíèé.
   - å òâîå äåëî.
   ƒîëîñà çàìåðëè. ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê  ïðîäîëæàë  ñïàòü  ïîä  îòäàëåííûå
çâóêè âûñòðåëîâ. „îëæíî áûòü, ñîëäàòû çàñåëè  â  ñòðàòåãè÷åñêîé  ðîùèöå  è
âðåìß îò âðåìåíè äàâàëè àâòîìàòíûå î÷åðåäè, ÷òîáû íèêòî íå çàïîäîçðèë èõ â
áåçäåëüå. ‚îðîòà èìïåðèè  îñòàëèñü  áåç  âñßêîé  îõðàíû,  èìè  òåïåðü  ìîã
âîñïîëüçîâàòüñß âñßêèé, ñëîâíî êàëèòêîé çàáðîøåííîãî îãîðîäà. îýòîìó  íåò
íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì, ÷òî â  ýòó  ñòðàííóþ  è  íåòèïè÷íóþ  íî÷ü  îíè
ïîâèäàëè åùå îäíîãî ïîñåòèòåëß.
   å îáðàòèâ íèêàêîãî âíèìàíèß íà ïëàêàò  "îñòîðîííèì  âõîä  âîñïðåùåí",
ïîä àðêó âîøåë ñåäîé ÷åëîâåê â ñòàðîì  ïèäæàêå,  â  íåãëàæåíûõ  áðþêàõ,  â
äîìàøíèõ òóôëßõ íà áîñó íîãó. îä ìûøêîé ó íåãî áûëà êíèãà, íà íîñó î÷êè.
   - €ãà, ñâåòëî! - îáðàäîâàëñß  îí,  çàâèäåâ  çåëåíóþ  ëàìïó.  ˆ  òóò  æå
ðàñêðûë êíèãó, óñòàâèëñß â íåå è çàáîðìîòàë:
   - ‡äåñü àâòîð íå ïðàâ. ðîñòèòå ìåíß,  êîëëåãà,  çäåñü  ïðèãîäåí  áóäåò
ëèøü ìåòîä îíòàýäðîííûõ. -  Ží  âçßë  èç-ïîä  ðóêè  ïðèâðàòíèêà  êàðàíäàø,
êîòîðûì òîò ïèñàë àêò,  ñòàë  äåëàòü  ïîìåòêè  íà  ïîëßõ.  -  ˆ  ñëåäñòâèß
ïîëó÷àþòñß ñîâåðøåííî èíûå. åðâîå: íà èíòåðâàëå ôóíêöèè...
   - €? - ïðîñûïàßñü, ñïðîñèë ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê.
   - ðîñòèòå, ìîé äðóã, ß âàì,  êàæåòñß,  ïîìåøàë,  -  ñêàçàë  äèêîâèííûé
ïîñåòèòåëü. Ží ïîëîæèë êàðàíäàø íà ìåñòî è ñòàð÷åñêîé  øàðêàþùåé  ïîõîäêîé
íàïðàâèëñß â ãëóáèíó àðêè - â ãîðîä.
   - „à, - ñîííî ïðîèçíåñ ïðèâðàòíèê,  -  ïðåæäå  âñåãî  íåîáõîäèìî  ñäàòü
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ... Šðîìå òîãî,  íå  çàáóäüòå  îòìåòèòü:  ñëåçû  óìèëåíüß
âûçâà... - îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóâøèñü, îí øèðîêî ðàñêðûë  ãëàçà  è  ðîò,  íî
ñëóøàòåëß ïåðåä  íèì  âñå-òàêè  íå  îêàçàëîñü.  -  ‘òðàííî...  -  ïðîèçíåñ
‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê. - —òî ýòî? ðèñíèëîñü? Ÿ ñïàë? å ìîæåò áûòü!  ‘ëóãè
íàøåé... € ñèãàðà ãäå? ‘ïàë, ìåðçàâåö!  ‚îò  íà  êàêèõ  ïðèìåðàõ  íå  íàäî
ó÷èòü... Žõ, ÷òî òåïåðü áóäåò! —òî äåëàòü?.. Œîë÷àòü, ìîë÷àòü íàäî!  €âîñü
íå óçíàþò... Žõ... îõ...
   ˆç äèíàìèêà ïîä ïîòîëêîì ãðßíóë ãðîìîâîé ðàäèîãîëîñ:
   - ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê!
   - Žõ... îõ... - òîëüêî è ñìîã âûäàâèòü èç ñåáß ïåðåïóãàííûé  ñòàðèêàøêà
â ìóíäèðå.
   - ðèâðàòíèê! - ïîâåëèòåëüíî ïîâòîðèë ãîëîñ. - ‘ïèòå âû, ÷òî ëè?
   - Žõ... - ïðîñòîíàë ïðèâðàòíèê è âñêî÷èë íà íîãè. - èêàê íåò, ãîñïîäèí
ƒëàâíûé êîíòðîëåð!
   - ‚ðåòå, - ñóðîâî ñêàçàë  ðàäèîãîëîñ.  -  Ÿ  ïîäñëóøàë  âàøè  ïîñëåäíèå
ñëîâà. ðîñïàëè, çíà÷èò?
   - ’àê òî÷íî. ‚èíîâàò.
   - óäåòå íàêàçàíû. ‘îîáùèòå ïðèìåòû.
   - Žõ... —üè?
   - —åëîâåêà, êîòîðûé ïðîøåë â ãîðîä. Ÿ ñëûøàë øóì øàãîâ. å âðàòü! †èâî!
   - Žõ... Ží ðûæèé... â öèëèíäðå... âî ôðàêå...
   - ûæèé? ‚ öèëèíäðå?  ˆ  òîëüêî?  ‚û  ðîòîçåé!  åìåäëåííî  îðãàíèçóéòå
ïîãîíþ! ‚îçãëàâüòå!
   - ‘ëóøàþñü!
   ðèâðàòíèê  íàæàë   ïîä   ñòîëîì   íîãîé   êíîïêó   ñèãíàëà,   ðàçäàëñß
ïðîíçèòåëüíûé çâîí. ‘áåæàëèñü ñîëäàòû ñìåííîãî êàðàóëà. ðèâðàòíèê çàòîïàë
íîãàìè, çàâîïèë:
   - ðîìîðãàëè! ‡àðåçàëè! îòîçåè! Žõ... †åíà, äåòè... „à ÷òî âû  ñòîèòå?
‚ ïîãî-îíþ!


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ. ‚ ’€Š’ˆ… "“ƒžŒ€Ÿ “‘’ˆ–€"


   <b>1. ’€Š’ˆ™ˆŠ ˆ Ž‘…’ˆ’…‹œ</b>

   ˆñòîðè÷åñêèå è äàæå ðîêîâûå ñîáûòèß, êîòîðûì ïîëîæèëà íà÷àëî ýòà  íî÷ü,
ïîêà íèêàê íå îòðàçèëàñü íà òðàêòèðå  "“ãðþìàß  óñòðèöà"  è  åãî  õîçßèíå.
Žïëûâøàß ñàëüíàß ñâå÷à, ÷àäß è ïîòðåñêèâàß, îñâåùàëà äåðåâßííóþ ñòîéêó, çà
êîòîðîé, îïåðøèñü ãðèâàñòîé ãîëîâîé î êóëàêè,  ñèäåë  ìðà÷íûé  òðàêòèðùèê.
ƒäå-òî âäàëåêå ïîòðåñêèâàëè âûñòðåëû. ‚ðåìß îò âðåìåíè íà÷èíàë  ãðåìåòü  ó
ïîòîëî÷íîé   áàëêè   äèíàìèê,   èçâåðãàß   î÷åðåäíóþ   ïîðöèþ   èíñòðóêöèé
âåðíîïîääàííîìó íàñåëåíèþ ñòîëèöû. ’ðàêòèðùèê âñåãî ýòîãî áóäòî íå ñëûøàë.
€ êîãäà ïîñòó÷àëè â äâåðü, ìàøèíàëüíî îòâåòèë:
   - „à, âîéäèòå!
   ‚îøåë ÷åëîâåê â  ÷åðíîé  ìàñêå  è  ÷åðíîì  ïëàùå.  …ãî  òàèíñòâåííûé  è
óñòðàøàþùèé  îáëèê,  îäíàêî,  íå  ïîòðßñ  òðàêòèðùèêà.  ðàâäà,  îí  âñòàë
íàâñòðå÷ó  ïîñåòèòåëþ,  íî  ýòî  áûëî  ëèøü  ÷óòü  áîëüøå,   ÷åì   ïðîñòàß
âåæëèâîñòü. îñåòèòåëü ìàõíóë åìó  ðóêîé:  ñèäèòå.  ‘íßë  ïëàù,  àêêóðàòíî
ñëîæèë åãî, ïîâåñèë íà ñïèíêó êðåñëà. ‘íßë  ìàñêó.  òî  áûë  ñòàðèê,  åùå
êðåïêèé, íî ñîâåðøåííî ñåäîé. ‚îëîñû êîëüöàìè ëåæàëè íà åãî ïëå÷àõ,  áóäòî
ïàðèê ìîëüåðîâñêèõ âðåìåí. îðîäêà  ïîäñòðèæåíà  êëèíûøêîì,  êîí÷èêè  óñîâ
ëèõî, ïî-ìóøêåòåðñêè òîð÷àëè ââåðõ.
   - ‡äðàâñòâóéòå, òðàêòèðùèê, - ñêàçàë ïîñåòèòåëü.
   ’ðàêòèðùèê îòâåòèë:
   - ‡äðàâñòâóéòå...
   îñåòèòåëü îñòàíîâèë åãî æåñòîì, íå äàâ çàêîí÷èòü  ôðàçó,  è  çàãîâîðèë
ñàì:
   -  ‚û  çíàåòå,  ãîðîä  íà  îñàäíîì  ïîëîæåíèè,  ÷åðò  ïîáåðè,  âûõîäèòü
çàïðåùåíî. î ß, ñòàðûé ãðåøíèê, ëþáëþ íàðóøàòü óñòàíîâëåíèß. ˆ âîò, -  îí
êèâíóë â ñòîðîíó äâåðè, çà êîòîðîé êàê ðàç ãðîõíóëè âûñòðåëû,  -  ÷óòü  íå
ïîïëàòèëñß.
   - àäåþñü, âû íå ïîñòðàäàëè? - ñïðîñèë òðàêòèðùèê òàêèì òîíîì, ÷òî áûëî
ïîõîæå: íàäååòñß îí êàê ðàç íà ïðîòèâîïîëîæíîå.
   îñåòèòåëü ñàìîäîâîëüíî ðàñõîõîòàëñß.
   - åò, ß óäðàë. ‚îò òîëüêî, - îí ïîêàçàë îãíåñòðåëüíóþ äûðêó â ïëàùå, -
âèäèòå? åâìîãîòó áûëî äîìà  ñèäåòü.  èêàêîãî  íåò  ïîêîþ.  ‘àìè  çíàåòå,
ñêîëüêî ó ìåíß äîìàøíèõ íåïðèßòíîñòåé.  €  òóò  åùå  -  ïðî  ðûæèõ-òî  óæå
ñëûõàëè? ˆñòîðèß! ƒîíßþò èõ ïî  âñåìó  ãîðîäó,  îêîøêî  ìíå  èç  ïèñòîëåòà
âûñàäèëè, êòî áóäåò îòâå÷àòü? „à çà ñàìûì äîìîì òþðüìà,  ÷àñó  íå  ïðîøëî,
êàê íà÷àëîñü, à ðûæèìè âñå  êàìåðû  íàáèòû,  îðóò,  ïîïðîáóé  óñíóòü.  ó,
ïîäóìàë, ïîäóìàë - è ê âàì.
   - Šîíüßê? €ðìàíüßê? óðãîíüßê? - óãðþìî îñâåäîìèëñß òðàêòèðùèê.
   - “ñïååòñß, - ñêàçàë  ïîñåòèòåëü,  îãëßäûâàß  ïîìåùåíèå  ñ  íåäîâîëüíîé
ãðèìàñîé. - ˆñïîðòèëè ìíå íàñòðîåíèå, ÷-÷åðò! ˆ ó âàñ òîæå  êàê-òî  óíûëî,
ìðà÷íî...  ‘êàæèòå,  âïðàâäó  òóò  ðàíüøå  áûëî  íàñòîßùåå  êàôå?  —òî-òî,
ïîíèìàåòå ëè, íå âåðèòñß. €?
   - ûëî äà ñïëûëî, - íåòåðïåëèâî îòâå÷àë òðàêòèðùèê.
   - ‡åðêàëüíûå îêíà, à? óáëèêà ïðèëè÷íàß?
   Šàçàëîñü,  ïîñåòèòåëþ  äîñòàâëßåò  óäîâîëüñòâèå  äîíèìàòü   òðàêòèðùèêà
âîïðîñàìè è, äåéñòâèòåëüíî, òîò åùå áîëüøå ïîóãðþìåë,  íà  åãî  øèøêîâàòîì
ëáó ïðîðåçàëèñü ãëóáîêèå ìîðùèíû. ‡àòî îí âäðóã çàãîâîðèë -  áóäòî  ñàì  ñ
ñîáîé:
   - óáëèêà... äà! Šàêàß ïóáëèêà! •óäîæíèêè, ñòóäåíòû, ïðîôåññîðà... - îí
ñïîõâàòèëñß, èñïóãàííî âçãëßíóë íà ïîñåòèòåëß, - òî åñòü...
   îñåòèòåëü áëàãîñêëîííî êèâíóë.
   - Œîæåòå, ìîæåòå... å ñòåñíßéòåñü. ‚åñåëèëèñü, à?
   - å çàïëàòèâøè, óõîäèëè íåêîòîðûå, - óãðþìî îòâåòèë òðàêòèðùèê,  ñíîâà
óõîäß â ñåáß. - òî ñòóäåíòû, êîíå÷íî. ˆ õóäîæíèêè, - îí ñíîâà îæèâèëñß. -
ƒâàëò, áûâàëî, äûì êîðîìûñëîì... Šàðòèíêè ðèñîâàëè íà ñòåíàõ ïðßìî,  -  îí
áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé,  -  âñå  âåëåë  çàìàçàòü...  ‘òèøêè  ÷èòàëè.  ’óò
ñî÷èíßò - òóò è ÷èòàþò. ‘ïîðèëè, êîíå÷íî, ðå÷è ãîâîðèëè...
   - Ž ÷åì?
   - å âíèêàë. åøòî äî òîãî, çíàé ïîäàâà-àé! - îí øèðîêî ïîâåë  ðóêîé  è
âäðóã óëûáíóëñß äî ñòðàííîñòè äåòñêîé óëûáêîé. - € çà ýòèì ñàìûì  ñòîëèêîì
ñèäèò îí, áûâàëî, äóìàåò...
   - Šòî ýòî? - ñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííûé ïîñåòèòåëü. î òðàêòèðùèê åãî  íå
çàìå÷àë è íå ñëûøàë.
   - ...ñòðî÷èò êàðàíäàøèêîì â êíèæå÷êå. ‚îêðóã äûì, ãîìîí, à åìó õîòü  áû
÷òî. îäîéäåøü: ìåøàþò âàì, ïîäè,  íå  õîòèòå  ëè  â  îòäåëüíûé  êàáèíåòèê
óäàëèòüñß? ‘ìååòñß. "Œíå, ãîâîðèò, òóò õîðîøî... ‘âåòëî, ãîâîðèò, ó  âàñ".
‘âåòëî! ‚îò ìíå ðàç òóãî ïðèøëîñü. Ÿ ãîâîðþ åìó: òàê, ìîë,  è  òàê.  Žïßòü
ñìååòñß. "óñòßêè, ãîâîðèò, òðàêòèðùèê. ‘äåëàéòå âîò  ýòàê,  à  ïîòîì  âîò
ýòàê". ˆ êàê ðóêîé ñíßëî...
   -  „à  ïðî  êîãî  ýòî  âû?  -  ñïðîñèë   ïîñåòèòåëü,   ìó÷àßñü   îñòðûì
ëþáîïûòñòâîì.
   - ðîñòèòå, çàáîëòàëñß, - ãëóõèì ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë òðàêòèðùèê.
   - å áîéòåñü, ÷åðò ïîáåðè, áóäüòå îòêðîâåííû! - âîñêëèêíóë  ïîñåòèòåëü.
- Ÿ ñàì íå óìåþ äåðæàòü ßçûê íà ïðèâßçè. ‘ìåøíî! àøå  ñåìåéñòâî  ïåðåæèëî
äâå ðåâîëþöèè, - ýòî ñëîâî îí ïðîèçíåñ øåïîòîì,  -  ïîñëå  ýòîãî  ïîíåâîëå
ñòàíåøü â íåêîòîðîé ñòåïåíè, - øåïîòîì, - äåìîêðàòîì, èëè ïî êðàéíåé ìåðå,
- øåïîòîì, - ëèáåðàëîì. ‚îîáðàçèòå,  âåäü  ïîòèõîíüêó  ïî÷èòûâàþ  äàæå,  -
ñíîâà øåïîòîì, - ‚îëüòåðà è äðóãèõ ýòèõ... ó íåãî  åñòü  çàíßòíûå  øòó÷êè,
"Žðëåàíñêàß äåâñòâåííèöà" äîïóñòèì, à  ó  „èäðî...  -  ïîñåòèòåëü  çàëèëñß
çàðàçèòåëüíûì õîõîòîì, õëîïàß ñåáß ïî êîëåíßì. - ˆíîãäà ß ñìîòðþ íà ñåáß â
çåðêàëî è äóìàþ: ‹óè, êòî òû? „à òû æå íàñòîßùèé êðàñíûé! €?  Šàêîâî?  ’àê
÷òî íå ñòåñíßéòåñü ìåíß, äðóã ìîé. ó-íó, âûêëàäûâàéòå: ïðî  êîãî  âû  òóò
ãîâîðèëè?
   - åëüçß ïðî ýòî, ãîñïîäèí. ‡àïðåùåíî.
   - „àæå ìíå íåëüçß?
   - èêîìó.
   - åëüçß áûòü òàêèì áóêîé, òðàêòèðùèê. —òî æå  áûëî  ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì
äàëüøå?
   - åëüçß, - çàäóìàâøèñü, ïðîãîâîðèë  òðàêòèðùèê.  ˆ  òàê  æå  çàäóì÷èâî
ïðîäîëæàë:
   - ðßìî òóò åãî è âçßëè, çà ñòîëèêîì. ˆ ïîâåëè. èëè, â  ëèöî  ïëåâàëè.
"Šîëäóí! - îðóò. - ‘òàðûé êîëäóí!" „óðàêè ïàðøèâûå! àñëóøàëèñü  âðàíüß...
- îí â ñòðàõå çàæàë ñåáå ðîò îãðîìíîé âûäóáëåííîé ëàäîíüþ.
   - îíßòíî, - ñî çíà÷åíèåì ñêàçàë ïîñåòèòåëü.  àêëîíèëñß,  ñòàë  ÷èòàòü
ñäåëàííóþ êàðàíäàøîì ïîëóñòåðòóþ íàäïèñü  íà  ñòîëå:  -  "‡äåñü  òàêîãî-òî
÷èñëà... òàêîãî-òî ãîäà áûë àðåñòîâàí... óâåäåí íà êàçíü âåëè÷àéøèé ó÷åíûé
ñòîëåòèß. îçîð!" “ âàñ ñòðàííûé îáðàç ìûñëåé, òðàêòèðùèê!
   - òî íå ß,  -  òðàêòèðùèê  çàìîòàë  òßæåëîé  ãîëîâîé.  -  òî  ñòóäåíò
êàêîé-íèáóäü... çàòàèâøèéñß... ñêðûòûé... ðóêè îáîðâó! îçâîëèòå ñòåðåòü?
   - ˆ âû õîðîøî ñäåëàåòå, åñëè áóäåòå äåðæàòü ñâîé ñòðàííûé îáðàç  ìûñëåé
ïðè ñåáå, - ñòðîãî ïðîäîëæàë ïîñåòèòåëü. - ‘îòðèòå!
   ’ðàêòèðùèê óñëóæëèâî êèíóëñß ê ñòîëèêó.
   -  Šîíüßê?  €ðìàíüßê?  óðãîíüßê?  -  ñòàë  îí   ñïðàøèâàòü,   ïðåäàííî
çàãëßäûâàß â ãëàçà ïîñåòèòåëþ.
   ’îò êèñëî îòâåòèë:
   -  è  òî,  íè  äðóãîå,  íè  òðåòüå.  ‚û  ìíå  îêîí÷àòåëüíî   èñïîðòèëè
íàñòðîåíèå. —òîáû åãî èñïðàâèòü, ìíå ïðèäåòñß ñàìîìó ïðîãóëßòüñß ïî âàøåìó
ïîãðåáó è ñäåëàòü âûáîð íà ìåñòå. àçðåøàåòå?
   - Žêàæèòå ÷åñòü! - òðàêòèðùèê ñëåãêà  ïîêëîíèëñß,  îáíàðóæèâàß  çà÷àòêè
õîðîøåãî âîñïèòàíèß.


   <b>2. ’€Š’ˆ™ˆŠ ˆ ‚’ŽŽ‰ Ž‘…’ˆ’…‹œ</b>

   ƒîñòü äàâíî ñïóñòèëñß â ïîãðåá, à õîçßèí òðàêòèðà âñå åùå  ñòîßë  âîçëå
ñòîëà,  ìîðùà  ëîá,  ðàçáèðàë  íàäïèñü  è  áîðìîòàë:  "î-îçîð...   „óðàêè
ïàðøèâûå... óêè îáîðâó..." îòîì îòîøåë îò ñòîëà, ñíîâà êèíóëñß ê  ñòîëó,
ïðèíßëñß ñòèðàòü íàäïèñü. ‚ ýòî âðåìß äâåðü îòêðûëàñü è  âîøåë  äèêîâèííûé
ñòàðè÷îê â î÷êàõ è äîìàøíèõ òóôëßõ. î âñåé åãî ïîâàäêå áûëî âèäíî, ÷òî îí
íåïëîõî çíàåò, êàê îòâîðßåòñß äâåðü â òðàêòèðå "“ãðþìàß óñòðèöà".
   - €ãà, ñâåòëî! - ñêàçàë ñòàðè÷îê è çàñïåøèë ê òîìó ñàìîìó ñòîëèêó,  íàä
êîòîðûì ñ òðßïêîé â ðóêàõ ñòîßë òðàêòèðùèê.
   à  ìàëîïîäâèæíîì  òßæåëîì  ëèöå   òðàêòèðùèêà   íåäîóìåíèå   ìãíîâåííî
ñìåíèëîñü óæàñîì. Ží ïîïßòèëñß ïåðåä ñòàðè÷êîì, íå ðåøàßñü  ïîâåðíóòüñß  ê
íåìó ñïèíîé - ïßòèëñß ïîêà íå óïåðñß â ñòîéêó. ’óò îí è îñòàëñß, ó  ñâîåãî
óáåæèùà, ó ñàìîãî íàäåæíîãî ìåñòà íà çåìëå. ‚ñå ëèöî  åãî  ïðèîáðåëî  öâåò
ñòàðîãî æèðà. € ñòàðè÷îê íå çàìå÷àë ýòîãî. Ží áóáíèë ñåáå ïîä íîñ:
   -  ’óò,  çàìåòüòå,  êîëëåãà,   âîçíèêàåò   ïóëüñàöèîííûé   êîðèîìîìåíò.
‚òîðîå...
   ‘åðûå ãóáû òðàêòèðùèêà øåâåëüíóëèñü, áåççâó÷íî ïðîèçíåñß:
   - ‘ïàñè íàñ è ïîìèëóé...
   ‘òàðè÷îê ñêîðîãîâîðêîé ïðîäîëæàë:
   - åáåëü-ôóíêöèß ñ î÷åâèäíîñòüþ ïðèâåäåò... ’ðàêòèðùèê, äàéòå ìíå  êîôå
è ìíîãî ñàõàðó, êàê îáû÷íî.
   ’ðàêòèðùèê ïðèïîäíßë ïóäîâóþ ðóêó è ìåäëåííî ïåðåêðåñòèë  ñòàðè÷êà.  î
ñòàðè÷îê ïðåñïîêîéíî îñòàëñß  ãäå  áûë.  "Šðåñò  ñâßòîé  íå  äåéñòâóåò,  -
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå òðàêòèðùèêà. - Šîíåö ñâåòà... ìåðòâûå  âîññòàíóò...  è
âñßêàß òàêàß ÷åïóõà". € ñòàðè÷îê óêîðèçíåííî ñêàçàë åìó:
   - ‚û ìåäëèòåëüíû, ìîé äðóã. Ÿ âåäü ïðîñèë êîôå.
   - Šî-îôå?! - âûäàâèëè ñåðûå ãóáû òðàêòèðùèêà. - Šîôå? ‚û ÷òî  -  æèâîé,
÷òî ëè?
   - “æ íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî ß ïðèçðàê? - ñêàçàë  ñòàðè÷îê.  -  Ÿ  èçó÷èë
ýòîò âîïðîñ è ìîãó ïîäåëèòüñß ñ  âàìè  ëþáîïûòíåéøèìè  äàííûìè,  íî  ß  íå
ïðèçðàê. Šîôå, ïðîøó âàñ.
   - ‚û æèâîé? - âñå åùå íå âåðß, ñêàçàë òðàêòèðùèê.
   -  Œîæåòå  ìåíß  ïîòðîãàòü,  -  ïîæàâ  ïëå÷àìè,   îòîçâàëñß   ñòàðè÷îê.
’ðàêòèðùèê áîßçëèâî ïðèáëèçèëñß, îñòîðîæíî äîòðîíóëñß äî ðóêè ñòàðè÷êà.  ˆ
âñå  åãî  íåóêëþæåå  áû÷üå  òóëîâèùå  çàòðßñëîñü  îò  ðûäàíèé.  àçìàçûâàß
êóëà÷èùàìè ñëåçû ïî ëèöó, îí ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì âûãîâîðèë:
   - Œû ñ âàìè íå âèäåëèñü, ãîñïîäèí ïðîôåññîð...
   - „à, - ïîäõâàòèë ñòàðè÷îê, - ïßòü  ëåò  îäèííàäöàòü  ìåñßöåâ  òðèäöàòü
äíåé. ’î åñòü ðîâíî øåñòü ëåò.
   - „âàäöàòü  äåâßòü,  -  ñêàçàë  òðàêòèðùèê.  -  „âàäöàòü  äåâßòü  äíåé,
ãîñïîäèí ïðîôåññîð. à îäèí äåíü ìåíüøå.
   - “ âàñ íåïëîõàß ïàìßòü, - îáîäðèë åãî ñòàðè÷îê. - Žøèáëèñü  òîëüêî  íà
äåíü è çàáûëè ïðî êîôå. ’ðèäöàòü äíåé.
   - Šàê æå, - ñêàçàë òðàêòèðùèê, - ó ìåíß âîò çàïèñàíî: òðèäöàòîãî  èþíß,
- îí óêàçàë íà íàäïèñü íà ñòîëå. - Šòî æå ýòî íàïèñàë? - òðàêòèðùèê  ñíîâà
çàïëàêàë. - óñêàé îí ïðèäåò, ß åãî ðàñöåëóþ! „àðîì íàïîþ, äàðîì íàêîðìëþ,
ïîãóáèòåëß!
   -  ’óò  êîå-÷òî  ñèëüíî  ïðåóâåëè÷åíî,  -  ñêàçàë  ïðîôåññîð,  ïðî÷èòàâ
íàäïèñü. - Ÿ íå  áûë  çäåñü  òðèäöàòîãî.  òî  ñêàçàíî  î  êîì-òî  äðóãîì,
âåðîßòíî, î óãíåðå. ‚ òîò äåíü ß áûë óæå äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà.
   - „à. Ž÷åíü äàëåêî, - ñêàçàë òðàêòèðùèê çàãàäî÷íî è ñî çíà÷åíèåì.
   - ...è çàíèìàëñß äåëîì ÷ðåçâû÷àéíîé ñëîæíîñòè. Žíî íåïëîõî óäàëîñü.
   - òî ß âèæó, - ñêàçàë òðàêòèðùèê. - ‚û òàêè óõèòðèëèñü âåðíóòüñß.
   - ‚û èìååòå â âèäó - ñ òîãî ñâåòà?
   - Šîíå÷íî. åò,  ß  âåðþ,  ÷òî  âû  æèâîé.  ‡íàåòå,  ß  äàæå  íå  î÷åíü
óäèâëßþñü: âû ñòîëüêî óìååòå, ãîñïîäèí ïðîôåññîð, âàì ýòî,  íàâåðíî,  áûëî
íå òàê òðóäíî.
   - Ÿ íå áûë íà òîì ñâåòå, - ñêàçàë ïðîôåññîð. - òî áûë áû ëþáîïûòíåéøèé
ýêñïåðèìåíò, íî ïîñòàâèòü åãî íèêîãäà íå ïîçäíî. Šñòàòè, ó  ìåíß  âîçíèêëà
ìûñëü...
   - Žíè ñõâàòèëè âàñ è ïîòàùèëè ê äâåðè, - ãîâîðèë òðàêòèðùèê, íå ñëóøàß.
- ’àì îðàëà òîëïà. Žíè áèëè âàñ, ïëåâàëè â ëèöî, òàùèëè ïî óëèöå, êîëîòèëè
ïàëêàìè, ïèíàëè íîãàìè. € ß øåë ñçàäè. € ïîòîì îíè îòðóáèëè âàì ãîëîâó.  Ÿ
âèäåë, ß áëèçêî ñòîßë. € âû âñå çàáûëè.
   - î-âàøåìó, ß ñìîã áû ýòî çàáûòü? - íå áåç îáèäû ñïðîñèë ñòàðè÷îê.
   - € ß íè êàïåëüêè íå óäèâèëñß áû.
   - Œîé äðóã, - òåðïåëèâî ïðîãîâîðèë ïðîôåññîð, - ïîâòîðßþ: òðèäöàòîãî  ß
áûë â äðóãîì ìåñòå, äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà. Œîèì äðóçüßì äàëè  çíàòü,  ÷òî
ìåíß õîòßò àðåñòîâàòü ïî îáâèíåíèþ â êîëäîâñòâå. Žíè óâåçëè ìåíß èç ãîðîäà
íà ãðóçîâèêå â ïóñòîé áî÷êå è ñïðßòàëè. ‚èäèòå, ìîß  ïàìßòü  åùå  ðàáîòàåò
÷åòêî. òî áûëî êàê  ðàç  òðèäöàòîãî.  €  ïîòîì  ãëóáîêîé  íî÷üþ  ïðèâåçëè
ìàëü÷èêà...
   - òîãî ñîðâàíöà? - ïåðåáèë òðàêòèðùèê. - ‚àøåãî âîñïèòàííèêà?
   - „à. ˆ ìíå ïðèøëîñü çàíßòüñß åãî ëå÷åíèåì.
   - òî âàì ÷àñòî ïðèõîäèëîñü. îñëå êàæäîé äðàêè.
   - ’îãäà áûë ãîðàçäî áîëåå ñëîæíûé ñëó÷àé, - ñåðüåçíûì è ãðóñòíûì  òîíîì
ïðîãîâîðèë ïðîôåññîð.
   - Ÿ äóìàþ, - åõèäíî îòîçâàëñß òðàêòèðùèê. - ’àêîé øàëîïàé ìîã  ñõâàòèòü
ëþáóþ áîëåçíü.
   - òî áûëî õóæå ëþáîé áîëåçíè, - âçäðîãíóâ, ñêàçàë ïðîôåññîð.
   - € ÷òî òàêîå?
   ðîôåññîð ñìóòèëñß.
   - å ìîãó ñêàçàòü. îæàëóé, ìàëü÷èêó áûëî áû íåïðèßòíî, åñëè áû îá ýòîì
óçíàëè âñå.
   - ’àê ß è äóìàë! - âîçíåãîäîâàë òðàêòèðùèê. -  Šàêîâ  íåãîäßé:  â  äåíü
âàøåé êàçíè  ñõâàòèòü  ÷òî-òî  ðàçýäàêîå!  ó  è  ìîëîäåæü!  "Œàëü÷èê",  -
ïåðåäðàçíèë îí ïðîôåññîðà, è áûëî âèäíî, ÷òî  ïðîäîëæàåòñß  ñòàðûé,  ìíîãî
ëåò íàçàä íà÷àòûé ñïîð. - ‘êîëüêî  âðåìåíè  ñâîåãî  çîëîòîãî  âû  íà  íåãî
ïîòðàòèëè, ïîäóìàòü òîøíî. ‘ âàøèì-òî óìîì íå ïîíßòü: íå÷åãî  áûëî  ñ  íèì
âîçèòüñß. ƒíàòü ïîäëåöà!
   - € îí ñàì óøåë, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ïðîôåññîð. - ‚ûçäîðîâåë è óäðàë.
   - €é-ßé-ßé! ‚îò âåäü äðßíü êàêàß!
   “÷åíûé íåìíîãî îáèäåëñß.
   - ‡ðß âû òàê, - ñêàçàë îí. - “ ìàëü÷èêà áûë ñîâåðøåííî óíèêàëüíûé ìîçã,
ß â ýòîì åùå ðàç óáåäèëñß, êîãäà... ˆç íåãî ìîã áû ïîëó÷èòüñß...