 - ...ïðîõîäèìåö âûñøåé ïðîáû, - çàêîí÷èë òðàêòèðùèê.
   - …ìó áûëî ñêó÷íî çàíèìàòüñß íàóêîé. ‘ëèøêîì æèâîé òåìïåðàìåíò. Ží  òàê
ëþáèë ïðèêëþ÷åíèß...
   - —òî äà, òî äà, - ñîãëàñèëñß òðàêòèðùèê. Žáà ïîìîë÷àëè. - ˆ îí ñàì  íå
ïðèõîäèë áîëüøå?
   - Œîæåò áûòü, è ïðèõîäèë, -  ñêàçàë  ïðîôåññîð  çàäóì÷èâî,  -  íî  ìåíß
ñêðûâàëè âñå âðåìß â ðàçíûõ ìåñòàõ, âû íè çà ÷òî íå äîãàäàëèñü áû... ˆ  îí
íå ñìîã áû ìåíß íàéòè. î ß ñàì èñêàë åãî. Šàæäûé ãîä ïðèõîæó ê âîðîòàì  â
ýòó íî÷ü. ‚åäü çàâòðà... âåðíåå ñåãîäíß - ïîëíî÷ü  ìèíîâàëà?  -  äåíü  åãî
ðîæäåíèß.  àêàíóíå  ýòîãî  äíß  ß  ïîòèõîíüêó  óáåãàþ  îò  ñâîèõ  äðóçåé,
ìàñêèðóþñü - âèäèòå? - äðóãèå î÷êè, ÷óæîé ïèäæàê... î÷åìó âû ñìååòåñü?
   î÷êîïîäîáíûé æèâîò òðàêòèðùèêà è åãî ñèâàß  ãðèâà  õîäèëè  õîäóíîì,  â
ãîðëå ÷òî-òî áóëüêàëî.
   - Šàæäûé ãîä... ãîâîðèòå? - âûãîâîðèë îí, çàäûõàßñü. - ˆ áðîäèòå  âîçëå
ãîðîäà? ˆ êàêîå ÷óäî âàñ ñïàñàåò,  ãîðþøêî  ìîå?  -  òóò  õîõîò,  íàêîíåö,
ïðîðâàëñß íàðóæó, è ýòî íàïîìèíàëî èçâåðæåíèå âóëêàíà.
   ðîõîõîòàâøèñü è óòåðåâ ëèöî îãðîìíûì ïîëîòåíöåì, òðàêòèðùèê ñêàçàë:
   - ‡íàåòå ÷òî, âû, íàâåðíî, êîôå õîòèòå? Žäèí ìîìåíò: âàø ëþáèìûé  ñîðò,
ïîñëåäíßß ïà÷êà. Œíîãî ñàõàðó. “ñòðîèì ïèð ãîðîé!
   - Šàê âû ðàçâåñåëèëèñü, òðàêòèðùèê!  -  ïîñëûøàëîñü  ïîçàäè.  ˆç  äâåðè
ïîãðåáêà âûøåë ïåðâûé  ïîñåòèòåëü,  î  êîòîðîì  õîçßèí  íà÷èñòî  çàáûë.  -
îçíàêîìüòå ìåíß ñ âàøèì ãîñòåì, - ïðîäîëæàë îí.  -  „âà  áîëüøèõ  áîêàëà,
òðàêòèðùèê.
   ˆçßùíî  ñòóïàß,  îí  ïðîøåë  ê  ñòîëèêó,  óñåëñß.   ’ðàêòèðùèê,   ñíîâà
ïîìðà÷íåâ, ïîäàë áîêàëû è çàïûëåííóþ áóòûëêó. ƒäå-òî  íåïîäàëåêó  ãðîõíóëî
íåñêîëüêî âûñòðåëîâ.
   - ‚îò è ïîâîä, - ñêàçàë ïîñåòèòåëü. - „àâàéòå âûïüåì çà  óñïåõ  áîëüøîé
èìïåðàòîðñêîé îõîòû.
   - —òî? - óäèâëåííî ñêàçàë ïðîôåññîð. - ðåçèäåíò €äîëüô...
   - …ãî âåëè÷åñòâî ñóïåðèìïåðàòîð –åçàðü-€äîëüô ‚òîðîé, - ïðåäîñòåðåãàþùå
ïîäñêàçàë òðàêòèðùèê.
   - ˆçâîëèò îõîòèòüñß íà ðûæèõ, - çàêîí÷èë ïîñåòèòåëü. ˆ,  âèäß,  ÷òî  íà
ëèöå ñîáåñåäíèêà âûðàçèëîñü íåïîíèìàíèå, óäèâëåíèå, äîñàäà, ñïðîñèë:
   - ‚û ÷òî, èç òåõ, êòî ñ÷èòàåò ýòî íå ñëèøêîì ñïðàâåäëèâûì?
   - € âû? - ñïðîñèë â îòâåò ïðîôåññîð.
   îñåòèòåëü áûë íàâåñåëå, íî  òîëüêî  ÷óòü,  ñëåãêà.  à  åãî  óâåðåííîé
âëàñòíîé ïîâàäêå ýòî íèêàê íå ñêàçûâàëîñü. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ èç òåõ, êòî ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî íå ìîå äåëî. ûæèõ, ïðàâäà, íå  ëþáëþ.
‚îîáùå ðûæèõ. Šîíå÷íî, òå ðûæèå, ñ êîòîðûìè  ß  çíàêîì,  âïîëíå  ïðèëè÷íûå
ëþäè. òèõ, ïîæàëóé, íå  ñòîèëî  áû  ïðåñëåäîâàòü.  î  îñòàëüíûå  -  áîãå
íèìè...
   - ’àì óáèâàþò íåâèíîâíûõ, - ñêàçàë ïðîôåññîð, - à âû... “áåðèòå ýòî,  ß
íå ñòàíó ñ âàìè ïèòü.
   îñåòèòåëü âçãëßíóë íà íåãî ñíèñõîäèòåëüíî.
   - ƒðîìêèå ñëîâà. îëèòè÷åñêàß íàèâíîñòü. ‚û ëèøíåãî íàãîâîðèëè  òóò,  ß
íå âîçðàæàþ, êîíå÷íî, íî... âû ñíîâà ðàññòðîèëè ìåíß.  €õ,  êàêèå  êðàéíèå
âçãëßäû... Œíå ïðèäåòñß óòåøèòüñß â âàøåì ïîãðåáå, òðàêòèðùèê.
   Ží âñòàë, ÷óòü ïîøàòíóâøèñü ïðè  ýòîì,  íàïðàâèëñß  ê  íèçåíüêîé  äâåðè
ïîãðåáêà â ãëóáèíå òðàêòèðà. èêòî íå ðàññëûøàë ñëàáîãî ñòóêà  â  íàðóæíóþ
äâåðü.


   <b>3. ’…’ˆ‰ Ž‘…’ˆ’…‹œ</b>

   ðîâîäèâ ãîñòß âçãëßäîì, òðàêòèðùèê ñêàçàë ñ óãðþìîé òîñêîé â ãîëîñå:
   - å ëåçëè áû íà ðîæîí. Žäèí ðàç äîïðûãàëèñü. € ýòî...
   ƒðîìêèé ñòóê â äâåðü ïðåðâàë åãî  íðàâîó÷èòåëüíóþ  ðå÷ü.  ’ðàêòèðùèê  â
èñïóãå ñõâàòèë ñâîåãî ó÷åíîãî äðóãà çà ëîêîòü.
   - ðß÷üòåñü!
   - ‡à÷åì? -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ïðîôåññîð,  âûñâîáîæäàß  ðóêó.  -  Ÿ  æå
çàìàñêèðîâàííûé.
   ’ðàêòèðùèê çàõëåáíóëñß ãíåâîì, íî òóò äâåðü øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, âáåæàë
êàêîé-òî ÷åëîâåê â øëßïå, íàõëîáó÷åííîé íà ñàìûå óøè. Ží çàõëîïíóë äâåðü è
ñòàë çàïèðàòü åå íà çàñîâ. à íåãî è îïðîêèíóëñß ãíåâ òðàêòèðùèêà.
   - é! - çàãðåìåë îí. - ‚û ÷åãî òóò õîçßéíè÷àåòå, à?
   “ âáåæàâøåãî ïîäîãíóëèñü êîëåíè îò ýòîãî êðèêà.
   - Ÿ íå çíàë... - çàáîðìîòàë îí íåâðàçóìèòåëüíî. - ðîñòèòå...  çà  ìíîé
ãíàëèñü...
   - Šòî ãíàëñß? - ðåâåë òðàêòèðùèê.
   - †à-æàíäàðìû...
   - ’û ïðåñòóïíèê, ÷òî ëè?
   - „à, - ïðîèçíåñ ÷åëîâåê â øëßïå, ïîíèêíóâ.
   - ’àê ÷åãî... ÷åãî æå òû... - ëþòîâàë õîçßèí òðàêòèðà. - ‚îí îòñþäà!
   - Œèíóòêó, - âìåøàëñß ïðîôåññîð. -  Šàêîå  ïðåñòóïëåíèå  âû  ñîâåðøèëè,
þíîøà?
   ƒîëîñ ó ÷åëîâåêà â øëßïå äðîæàë:
   - Ÿ... õ, âñå ðàâíî!
   Ží ñáðîñèë øëßïó.  à  åãî  ëîá  ñâàëèëàñü  ïûøíàß  êîïíà  âåëèêîëåïíûõ
âîëíèñòûõ ñèßþùèõ âîëîñ. ’ðàêòèðùèê îòøàòíóëñß, îïåøèâ.
   - ûæèé! - îí êèíóëñß  ê  äâåðè.  ƒîëîñ  ïðîôåññîðà  îñòàíîâèë  åãî  íà
ïîëäîðîãå.
   - ’ðàêòèðùèê! —òî âû õîòèòå ñäåëàòü?
   - Šàê ÷òî?! - ñíîâà çàáóøåâàë òðàêòèðùèê. - ‚ûäàòü åãî, êîíå÷íî!  àäèî
ñëóøàëè? …ñëè çàñòàíóò... îíèìàåòå?
   - å ïîíèìàþ. Šàæåòñß, ß ïåðåñòàþ âàñ óâàæàòü, òðàêòèðùèê.
   •îçßèí òðàêòèðà ñòîßë ïîêà÷èâàßñü, êàê îãëóøåííûé áûê.
   - î... íî... - áîðìîòàë îí.
   - Ÿ... ß... - øåâåëèë ãóáàìè ðûæèé.
   - åðåñòàíüòå îáà. ‘òûäíî òðóñèòü.
   - î... íî...
   - ‘åé÷àñ ìû âñå ïîïðàâèì, - ñêàçàë ó÷åíûé ñòàðè÷îê. - ‘òàêàí âîäû.
   ’ðàêòèðùèê ìåòíóëñß ê ñòîéêå, ïðèíåñ ïîëíûé ñòàêàí. ðîôåññîð âûñûïàë â
âîäó ïîðîøîê èç äâóõ  ðàçíûõ  ïàêåòèêîâ,  âçáîëòíóë,  ïîñìîòðåë  íà  ñâåò,
ïðîòßíóë ñòàêàí ðûæåìó.
   - ‚ûïåéòå.
   - òî ñìåðòü? - ðîáêî, åëå ñëûøíî âûìîëâèë ðûæèé. - „à, äðóãîãî  âûõîäà
íåò. ’èõàß ñìåðòü... ‚û èçáàâëßåòå ìåíß îò ìóê, ñïàñèáî... íî âû áûëè  òàê
äîáðû... ìíå íå õîòåëîñü áû... çäåñü... Ÿ óñïåþ óéòè?
   - åðåñòàíüòå, - ñ äîñàäîé ñêàçàë ïðîôåññîð. - åéòå.
   ‚ íàðóæíóþ äâåðü çàáàðàáàíèëè  -  âëàñòíî,  áåç  ñòåñíåíèß.  ‚ñåì  áûëî
ïîíßòíî, ÷òî îáîçíà÷àåò ýòîò ñòóê. ’ðàêòèðùèê âåñü îáâèñ, áóäòî ñêåëåò åãî
âäðóã ñäåëàëñß ðåçèíîâûì. ûæèé êðèêíóë:
   - Œû... âû ïîãèáëè! - è çàëïîì îñóøèë ñòàêàí.


   <b>4. ˆ …™… Ž‘…’ˆ’…‹ˆ</b>

   „âåðü çàòðßñëàñü ïîä óäàðàìè, íî çàäâèæêà áûëà ïðî÷íîé, à òðàêòèðùèê íå
ñìîã ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà: íå ñëóøàëèñü íîãè. ’óò  â  äâåðü  óäàðèëè  ÷åì-òî
òßæåëûì, îíà ãðîõíóëàñü íà ïîë, ñîðâàííàß ñ ïåòåëü. îðûâ âëàæíîãî ñâåæåãî
âîçäóõà ïîãàñèë ñàëüíóþ ñâå÷êó. ‚ òåìíîòå çàãðåìåë  áåñïîðßäî÷íûé  òßæåëûé
òîïîò êîâàíûõ  ñàïîã,  ñ  óëèöû  âíåñëè  äâà  çàææåííûõ  ôîíàðß,  è  òîãäà
îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  â  òðàêòèð  âîðâàëàñü  ïîæàðíàß  êîìàíäà  âî  ãëàâå  ñ
áðàíäìàéîðîì. ’ðàêòèðùèê îñìåëåë.
   - ‚û ÷åãî áàëóåòå? - ñïðîñèë îí ñåðäèòî. - ’óò íèêàêîãî ïîæàðà íåòó.
   î áðàíäìàéîð áûë íå ðàñïîëîæåí øóòèòü. Ží ñõâàòèë  õîçßèíà  çà  âîðîò,
÷òî ïîæàðíîìó áûëî âðîäå áû íå ïî ÷èíó.
   - €õ òû, ñòàðûé ãðèá! ˆçäåâàòüñß âçäóìàë?! Ÿ òåáß ïðîó÷ó! Šàê  ñìåë  íå
îòêðûâàòü? - îí  çàìåòèë  ïðîôåññîðà.  -  €  ýòî  êòî  â  î÷êàõ?  Šíèæå÷êè
ïî÷èòûâàòü èçâîëèòå â òðåâîæíîå äëß ãîñóäàðñòâà âðåìß?
   îæàðíûå ñ ôîíàðßìè â ðóêàõ îáøàðèëè âñå óãëû  òðàêòèðà.  „âîå  èç  íèõ
âûíûðíóëè èç ïîãðåáà, òàùà ñåäîâëàñîãî ãîñòß ñ ìóøêåòåðñêîé  áîðîäêîé,  îí
ßðîñòíî îòáèâàëñß íîãàìè, âûêðó÷èâàëñß, íî äâå ïàðû äþæèõ ëàï, õîòü  è  íå
áåç òðóäà, äîñòàâèëè åãî ê ñòîéêå ïðåä ëèöî áðàíäìàéîðà.
   - …ùå îäèí? ‚îò êàê,  ïðßòàëñß?  Žñèíîå  ãíåçäî?  ‡àãîâîð  ñåäîáîðîäûõ?
îñìîòðèì, ÷òî òû çà ïòèöà. ”àìèëèß?
   îñåòèòåëü óæå óñïîêîèëñß, ïåðåñòàë âûðûâàòüñß è ïîãëßäûâàë  âîêðóã  íå
áåç þìîðà. “ñëûõàâ âîïðîñ áðàíäìàéîðà, ëåãîíüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ”àìèëèß? ‘àì òîëêîì íå çíàþ. ˆíûå ãîâîðßò - Šàïåò, èíûå...
   - åñïàñïîðòíûé! -  îáîðâàë  åãî  áðàíäìàéîð,  íàñëàæäàßñü  âëàñòüþ.  -
åïðîïèñàííûé! å ïîìíßùèé  ðîäñòâà!  ‘êðûâàåøüñß  òóò,  áðîäßãà,  ñâîëî÷ü
áåçûìßííàß?
   - åò, ïî÷åìó æå, - íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß ïîñåòèòåëü. - ˆìß-òî  ó  ìåíß
åñòü.
   Šàçàëîñü, ïðîèñõîäßùåå åãî äàæå ðàçâëåêàëî.
   - „à íó? - íàñìåøëèâî  îòîçâàëñß  áðàíäìàéîð.  -  Šàê  æå  âàñ  êëè÷óò,
íåãîäßé?
   - ‹þäîâèê „âàäöàòü —åòâåðòûé,  êîðîëü  ”ðàíöèè,  -  ñêàçàë  ïîñåòèòåëü.
‹îâêî îñâîáîäèâ ðóêó, îí ñóíóë åå â êàðìàí øòàíîâ, âûòàùèë îòòóäà êîðîíó è
ïîñàäèë åå íà ãîëîâó. àçäàëñß äðóæíûé òîïîò:  ïîæàðíûå  ñòàëè  ïî  ñòîéêå
ñìèðíî. ðàíäìàéîð ñêëîíèëñß äî ïîëó.
   - ‚àøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî, - ñìèðåííî ïðîãîâîðèë îí. - å óìîëßþ  î
ïðîùåíèè. ‚åäàþ, ÷òî åãî íå ìîæåò áûòü, íî...
   - ‚îëüíî, áðàíäìàéîð! - ïðåðâàë êîðîëü ‹þäîâèê. - Ÿ çäåñü èíêîãíèòî,  -
îí óñåëñß â êðåñëî, ñíßë êîðîíó, ïîëîæèë åå íà êîëåíè. -  ó,  áðàíäìàéîð,
êàê íàøè ïîæàðû?
   - Žñìåëþñü äîëîæèòü, ìû áîëüøå íå òóøèì ïîæàðîâ, âàøå âåëè÷åñòâî.
   - € ÷òî æå âû ïîäåëûâàåòå? - ñïðîñèë êîðîëü.
   - Œû, âàøå âåëè÷åñòâî, ñ êîðíåì âûêîð÷åâûâàåì ðûæóþ îïàñíîñòü. †åëåçíîé
ðóêîé ëîâèì è àðåñòîâûâàåì ðûæèõ.
   - î, ïî-ìîåìó, ýòî äåëî æàíäàðìåðèè, - çàìåòèë êîðîëü ‹þäîâèê.
   ðàíäìàéîð îáúßñíèë:
   -  Žáðàòèòå  âàøå  àâãóñòåéøåå   âíèìàíèå   íà   ìàñøòàáû   ïðîâîäèìîãî
ìåðîïðèßòèß: íóæíî àðåñòîâûâàòü âñåõ ðûæèõ - ðàç,  èõ  ðîäñòâåííèêîâ,  êàê
ïîëóðûæèõ,  äî  ÷åòâåðòîãî  êîëåíà  âêëþ÷èòåëüíî  -  äâà,  èõ   äðóçåé   è
åäèíîìûøëåííèêîâ, êàê çàðàæåííûõ ðûæèì äóõîì, - òðè, äðóçåé  èõ  äðóçåé  è
ðîäñòâåííèêîâ  ýòèõ  ïîñëåäíèõ,  ÷òîáû  âûæå÷ü  äàæå   ïî÷âó,   çàðàæåííóþ
ßäîâèòûìè ñåìåíàìè, -  ÷åòûðå.  Šðîìå  òîãî,  âåäåòñß  áîëüøàß  ðàáîòà  ïî
âûßâëåíèþ ñêðûòûõ ðûæèõ...
   - îíèìàþ, - ïåðåáèë êîðîëü. - ‚ñå êàê îáû÷íî. Žäíàêî ïðè ÷åì òóò âû?
   - ‚ ïîëèöèè  îùóùàåòñß  íåäîñòàòîê  êàäðîâ,  âàøå  âåëè÷åñòâî.  îýòîìó
ïîæàðíûå, à òàêæå ÷èíîâíèêè ïî÷òîâîé ñëóæáû è äðóãèõ âåäîìñòâ ìîáèëèçîâàíû
äëß ïðîâåäåíèß...
   - Œîæåòå íå ïðîäîëæàòü, - îñòàíîâèë åãî êîðîëü. - Œîé êóçåí è  ñþçåðåí,
êàê âñåãäà, ïðîßâëßåò  ïîäëèííóþ  ãîñóäàðñòâåííóþ  ìóäðîñòü  è  íåâèäàííûé
ðàçìàõ. åò ñëîâ. î, áðàíäìàéîð, óìîëßþ: ñêàæèòå ýòèì  âàøèì  ðûæèì  -  â
òþðüìå, ÷òîáû îíè ÷óòü ïîòèøå âîïèëè.
   ðàíäìàéîð ïîêëîíèëñß.
   -  Ÿ  ïåðåäàì  àâãóñòåéøóþ  âîëþ  íà÷àëüíèêó  òþðüìû  íåìåäëåííî,  âàøå
âåëè÷åñòâî. î  ïîçâîëþ  ñåáå  âûðàçèòü  îïàñåíèå,  ÷òî  âûïîëíèòü  åå  íå
óäàñòñß.
   Šîðîëü ïîäíßë áðîâü.
   - òî åùå ïî÷åìó?
   - ’àêîå äåëî... - áðàíäìàéîð çàìßëñß. -  ’àì  âåäåòñß  ñëåäñòâèå.  ‚åäü
êàæäûé äîëæåí ïðèçíàòüñß. € êàê ïðèçíàåøüñß, ÷òî òû  ðûæèé,  êîãäà  òû  îò
ðîæäåíèß áðþíåò? ‚îò è ïðèõîäèòñß... - îí  ñäåëàë  æåñò,  èçîáðàæàþùèé  íå
ñëèøêîì âåæëèâîå îáõîæäåíèå. - ’àê ÷òî...
   - Ÿñíî, - ñ äîñàäîé çàêëþ÷èë êîðîëü. - •îòü áû ðòû èì  çàòûêàëè...  ïðè
ýòîì. ˆç ãóìàííûõ ñîîáðàæåíèé: íàäî æå äàòü íàñåëåíèþ  ñòîëèöû  ïîêîé!  ‚û
ñâîáîäíû, áðàíäìàéîð.
   - åò, âàøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë áðàíäìàéîð ñ ãðóñòüþ, -  ß
îáßçàí âûïîëíèòü ñâîé äîëã.
   Ží ìåäëåííî ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è î÷óòèëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ðûæèì,  íà
êîòîðîãî äî ñèõ  ïîð  íèêòî  åùå  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß.  ûæèé  çàëåïåòàë
íåñëûøíî:
   - å íà... îìè...
   î áðàíäìàéîð è íå ïîãëßäåë íà íåãî. Šîìàíäíûì òîíîì îí âûêðèêíóë:
   - îæàðíûå! —åãî âû æäåòå? å çíàåòå, ÷òî äåëàòü ñ  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
îñêîðáèë àâãóñòåéøóþ îñîáó? „åéñòâóéòå!
   îæàðíûå ïîäáåæàëè âñå ðàçîì, íàáðîñèëèñü  íà  áðàíäìàéîðà,  îïðîêèíóëè
åãî íà ïîë, ïðèíßëèñü òîïòàòüñß  ïî  íåìó  êîâàíûìè  ñàïîãàìè.  ðàíäìàéîð
ìîë÷à âûòåðïåë ýòî.
   îòîì íà íåãî íàäåëè íàðó÷íèêè, ïîäíßëè çà øèâîðîò è ïîâîëîêëè ê äâåðè,
ïîäãîíßß óäàðàìè è ïèíêàìè.
   €  ïîòîì  ñòàëî  òèõî.  ’ðàêòèðùèê  çàæåã  ñâå÷ó.  à   ïîëó   áëåñòåëà
ïåðåâåðíóòàß êàñêà áðàíäìàéîðà. ‚ñå ìîë÷àëè.
   åðâûì çàãîâîðèë ‹þäîâèê XXIV.
   - îíèìàþ âàñ, äðóçüß ìîè. Šàê ýòî âñå  çäåñü  ãðóáî,  ïðèìèòèâíî,  êàê
ëèøåíî òîãî, ÷òî ó ìåíß â àðèæå íàçûâàþò øàðì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êîíå÷íî,
ãîñóäàðñòâåííàß   íåîáõîäèìîñòü...   è   àïïàðàò   ó    íèõ    îðãàíèçîâàí
ïðåâîñõîäíî... à äèñöèïëèíà, äèñöèïëèíêà-òî êàêîâà? åç ýòîãî íåëüçß! - îí
ñòðîãî ïîäíßë ïàëåö. - ˆ âñå-òàêè...  âîò  õîòü  ýòî  ïîñëåäíåå  óêàçàíèå:
íåëüçß áîëüøå õîäèòü. òàê - ôëàíèðîâàòü. ‚ñåìó íàñåëåíèþ, âêëþ÷àß è  íàñ,
êîðîëåé, ïðåäïèñàíî â îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ ìàðøèðîâàòü ïîä  ãîñóäàðñòâåííóþ
ìóçûêó. Œàðøè  òðàíñëèðóþòñß  ïî  ðàäèî  ñ  øåñòè  äî  îäèííàäöàòè.  Šîãäà
ïåðåäàþò ïîñëåäíèå èçâåñòèß, äåëàé ñòîéêó, êàê ïîéíòåð. €? Šàêîâî? ‚îò âû,
- êèâíóë êîðîëü ïðîôåññîðó, - ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
   - å çíàþ, - ñêàçàë ïðîôåññîð îòðûâèñòî, -  ß  âåäü  ïî÷òè  íèêîãäà  íå
âûõîæó.
   - Ž! òî ìûñëü! - âîñêëèêíóë êîðîëü,  îæèâèâøèñü.  -  Ÿ  òîæå  íå  áóäó
âûõîäèòü - è òî÷êà. “ñòðîþ, òàê ñêàçàòü, - îí ïîíèçèë ãîëîñ, - çàáàñòîâêó.
—òî ñêàæåòå? •à-õà-õà! î êàê æå, êàê  ýòî  ãðóñòíî,  êàê  öàðàïàåò  äóøó,
ïðèâûêøóþ ê áîëåå òîíêîé àòìîñôåðå. ƒðóñòíî, ãðóñòíî...
   Ží âñòàë, çàáðàë ïëàù è ìàñêó è óøåë, ïîìàõèâàß êîðîíîé.
   - Žíè... íå òðîíóëè ìåíß! - ïîòðßñåíèå âûìîëâèë ðûæèé.
   ðîôåññîð, ãëßäß â êíèãó, îòâåòèë:
   - ˆ íå òðîíóò. îñìîòðèòå â çåðêàëî.
   ûæèé äðîæàùåé ðóêîé ïîäíßë ñâå÷ó ïåðåä çàêîï÷åííûì çåðêàëîì, ïîâåë  åþ
ââåðõ, âíèç, ãëßäß îêðóãëèâøèìèñß äèêèìè ãëàçàìè: âîëîñû åãî  áûëè  ÷åðíåå
óãëß!


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ. Ž”‘Žž‡ ŠŽŽ‹…‰


   <b>1. „…‚“˜Š€ ‚ €‹ˆ‘€„ˆŠ…</b>

   € óòðî áûëî íåîæèäàííî ßñíîå è õîëîäíîå. ‚ûñîêî  â  íåáî  ïðîíçèòåëüíûé
âåòåð ãíàë áåëûå ìß÷èêè îáëàêîâ, íå  æåëàß  ñïóñêàòüñß  âíèç,  â  êàìåííûå
æàáðû ãîðîäà, ãäå åìó ïðèøëîñü áû êðóòèòü âèõðè íà  ïûëüíûõ  ïåðåêðåñòêàõ,
ïóòàòüñß â ÷åðíûõ ïîäîëàõ ñòàðóõ, èäóùèõ  ê  óòðåííåé  ìåññå,  ðàñêà÷èâàòü
ñóëòàíû  æàíäàðìñêèõ  êèâåðîâ,  çàíàâåñêè  â  îêíàõ,  áåëüå  íà  âåðåâêàõ,
øòàíäàðòû íàä ïðàâèòåëüñòâåííûìè çäàíèßìè, ãðîìûõàòü  æåñòßíûìè  âûâåñêàìè
ëàâîê, òðàêòèðîâ è ìàñòåðñêèõ. ‚ ãîðîäå  áûëî  òèõî  è  íåìíîãî  ñóìðà÷íî,
ìåäëåííî äûìèëèñü ìîñòîâûå,  òåíåâàß  ñòîðîíà  õðàíèëà  íî÷íóþ  ïðîìîçãëóþ
ñûðîñòü.
   ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå äîâîëüíî âûñîêî, êîãäà èï è „æèï âûøëè èç äîìà, â
êîòîðîì  ïðîâåëè   îñòàòîê   íî÷è.   •îçßåâà   ýòîãî   äîìà,   ðàçóìååòñß,
îòñóòñòâîâàëè, î ÷åì „æèï ãîðüêî ñîæàëåë:  íåêîãî  áûëî  ïîáëàãîäàðèòü  çà
ãîñòåïðèèìñòâî. Ží äàæå  õîòåë  íàïèñàòü  çàïèñêó,  íî  áëàãîðàçóìíûé  èï
âîâðåìß íàïîìíèë åìó, ÷òî íà òàêèõ âåùàõ ëåãêî îñòàâèòü îòïå÷àòêè ïàëüöåâ,
êðîìå òîãî,  â  áóôåòàõ  íå  íàøëîñü  íè÷åãî  ñúåñòíîãî,  ÷òî  çíà÷èòåëüíî
îõëàäèëî ïðèçíàòåëüíîñòü ñàìîçâàíûõ ãîñòåé.
   Žíè ïîøëè ïî  ïóñòûííîé  îêðàèííîé  óëèöå,  ïîêóðèâàß,  ñ  âèäîì  ñàìûì
áëàãîäóøíûì. î ïåðâûé æå ïðîõîæèé - ïîæèëîé  ãîñïîäèí  â  ÷åðíîé  îäåæäå,
çàâèäåâ   èõ,   ïåðåøåë   íà   ïðîòèâîïîëîæíóþ   ñòîðîíó,   óñêîðèë   øàãè
âîñïîëüçîâàëñß ïåðâûì ïåðåóëêîì, ÷òîáû þðêíóòü â íåãî è ñêðûòüñß.
   - —òî-òî íåëàäíî. „æèï, - ïðîèçíåñ èï, ïî÷åñàâ çàòûëîê. - ’û  çàìåòèë,
êàê îí ïîãëßäåë? óäòî ß íîñîðîã, à òû æèðàôà, åé-áîãó! Š ÷åìó áû ýòî?
   -  Š  òåëåãðàììå  èç  áàíêà,  -  ñêàçàë  „æèï.  -  àì  õîòßò   îòêðûòü
íåîãðàíè÷åííûé êðåäèò.
   - ˜óòèøü... € ìîæåò, îí óãàäàë, êàêîå ó ìåíß ðåìåñëî?
   - òî òû øóòíèê, èï. “ íåãî æå íå áûëî ñ ñîáîé ñåéôà.
   îòîì íàâñòðå÷ó èì ïîïàëñß íàãðóæåííûé  ïàêåòàìè  ìàëü÷èøêà-ðàññûëüíûé.
åèçâåñòíî, ÷òî åãî íàïóãàëî, íî îí ñðàçó  êèíóëñß  ïðî÷ü,  ðîíßß  ïàêåòû.
’îãäà ïðèßòåëè îñòàíîâèëèñü è ïðèäèð÷èâî îãëßäåëè äðóã  äðóãà.  åøèòåëüíî
íè÷åãî ïóãàþùåãî â èõ îáëèêå íå áûëî. Žáà áûëè îäåòû â ñëåãêà ïîäåðæàííûå,
íî âïîëíå ïðèñòîéíûå êîñòþìû è íàïîìèíàëè  äåëîâûõ  ëþäåé  -  „æèï  ñîðòîì
âûøå, à  èï  -  íåñêîëüêî  íèæå  êîììèâîßæåðà.  ”ðàêè  áûëè  îñòàâëåíû  â
÷åìîäàíå. Žáà ïîæàëè ïëå÷àìè.
   ˆ òóò èç ðàñòðóáà äèíàìèêà, óêðåïëåííîãî íà ñòîëáå, ãðßíóë ãîëîñ:
   - ‘òîé! ‘ìèðíî! åðåäàåì ïîñëåäíèå  èçâåñòèß.  ‘åãîäíß  íî÷üþ  â  íàøåé
ñòîëèöå ðàñêðûò ãðàíäèîçíûé çàãîâîð ðûæèõ. Žíè çàäóìàëè êðîâàâûé ïåðåâîðîò
è ïîêóøåíèå íà ñâßùåííóþ îñîáó  ãîñóäàðß  ñóïåðèìïåðàòîðà.  ðèçíàíî,  ÷òî
áëàãîäàðß ñâîåìó îñîáîìó õàðàêòåðó, êîâàðñòâó, ïðèðîæäåííîé  ñêëîííîñòè  ê
êðèòèêàíñòâó ðûæèå ïåðåðîñëè â ñåðüåçíóþ  îïàñíîñòü  äëß  íàøåé  îáîæàåìîé
ìîíàðõèè. ‡äîðîâûé íàðîäíûé èíñòèíêò äàâíî  çàêëåéìèë  ðûæèõ  â  èçâåñòíîé
ïåñåíêå: "ûæèé - êðàñíûé, ÷åðò îïàñíûé!" ‚û ÷óâñòâóåòå, êàêîé çäåñü ñêðûò
ãëóáîêèé   ñìûñë?   ‘ìåðòü   ðûæèì!   ‘ìåðòü   êðàñíûì!   ‘ëàâà   âåëèêîìó
ñóïåðèìïåðàòîðó!
   - €-à! - ñêàçàë èï.
   - „à, - ñêàçàë „æèï. - “ñû ß ñíßë, à ýòî, - îí ñòàùèë  ñ  ãîëîâû  ðûæèé
ïàðèê, - çàáûë.
   Ží ñïðßòàë ïàðèê â êàðìàí. „èíàìèê ðßâêíóë:
   - ˜àãîì ìàðø!
   ðîõîæèå áîëüøå íå çàìå÷àëè  ýòèõ  äâóõ  ëþäåé,  êîòîðûì  ñóæäåíî  áûëî
ñûãðàòü íåîáûêíîâåííóþ ðîëü â èñòîðèè  èìïåðèè.  ‡àòî  íà  ñàìèõ  ïðîõîæèõ
ïîãëßäåòü ñòîèëî, è òåì áîëåå, ÷åì  îæèâëåííåå  ñòàíîâèëèñü  óëèöû.  Œîæíî
áûëî ïîäóìàòü, ÷òî íàõîäèøüñß çà êóëèñàìè íåâèäàííîãî òåàòðà, ãäå  ãîòîâßò
íåñêîëüêî ñïåêòàêëåé ñðàçó, òàê  äèêîâèííî  è  ðàçíîêàëèáåðíî  áûëè  îäåòû
ãîðîæàíå. Žò ïàðîäèè íà ñîâðåìåííûé êîñòþì äî êàìçîëà è  êþëîòà  -  ïîëíûé
íàáîð êîñòþìåðíîé áîãàòîãî  òåàòðà.  èï  áûë  ñîâåðøåííî  î÷àðîâàí  âèäîì
êàêîãî-òî êàâàëåðà, êîòîðûé âûëåç èç àâòîìîáèëß, - â  áðûæàõ,  â  êîðîòêîì
ïëàùå, â øåëêîâûõ ÷óëêàõ äî áåäåð, ñî øïàãîé íà áîêó.
   - ‚îò çìåé! - ãîâîðèë îí âîñõèùåííî. - ’û ìíå â äðóãîé  ðàç  íå  ìåøàé,
„æèï, ß åãî òîëüêî îêóíó ðàçîê â êàíàâó - è âñå.
   àä ãîðîäîì ãðåìåëè ìàðøè, ïðîõîæèå øëè, äðóæíî ìàðøèðóß.  èï  è  „æèï
ñòðîåâûì øàãîì âûøëè íà  Šîðîëåâñêóþ  óëèöó  è  íàïðàâèëèñü  ê  íåáîëüøîìó
äâóõýòàæíîìó îñîáíß÷êó. ’àì â êðîõîòíîì ïàëèñàäíèêå  ñóøèëîñü  íà  âåðåâêå
áåëüå è ñèäåëà íà ñêàìåéêå ìîëîäåíüêàß äåâóøêà. ’óò „æèï îñòàíîâèëñß è äàë
èïó ïîñëåäíèå èíñòðóêöèè:
   - ‘àìîå ãëàâíîå - íå òðóñü, ñòàðèíà. å çàáûâàé: â ñëó÷àå ÷åãî - ìû îáà
èç ‘èíã-‘èíãà. ˆ òû, è ß. € âñß  òâîß  ðàáîòà  -  âàæíî  êèâàòü,  êîãäà  ß
ãîâîðþ. ó-êà, ïîïðîáóé. òî íàçûâàåòñß - âàæíî? ’û  æå  íå  íà  âèñåëèöå,
èï! îâòîðèì.
   - ‚îðîòíèê ïðîêëßòûé... - îïðàâäûâàëñß èï.
   - ‹àäíî! - „æèï íåïðèíóæäåííî îáëîêîòèëñß îá  èçãîðîäü  ïàëèñàäíèêà.  -
Œèëàøêà! - îêëèêíóë îí äåâóøêó. - é, ìèëàøêà!
   - Œè-ëàø-êà?! - ïîâòîðèëà îíà ñ íåäîóìåíèåì. „æèï ÷óòî÷êó ðàñòåðßëñß.
   - ‚àì íå íðàâèòñß ýòî ñëîâî?
   - åò, ïî÷åìó æå, - ñêàçàëà äåâóøêà è çâîíêî ðàñõîõîòàëàñü. -  Œèëàøêà!
Ž÷àðîâàòåëüíî! îñëóøàéòå, âû êî âñåì òàê îáðàùàåòåñü?
   - åò, ïî÷åìó... - ñìóùåííî ñêàçàë „æèï. - Š ìóæ÷èíàì - íåò.
   - € ß è íå èìåëà â âèäó ìóæ÷èí, - ñêàçàëà äåâóøêà, ßâíî  çàáàâëßßñü.  -
îñëóøàéòå, ïî÷åìó âàø ïðèßòåëü òàê ñìåøíî òðßñåò ãîëîâîé?
   „æèï ñ ßðîñòüþ îáåðíóëñß ê èïó, êîòîðûé âàæíî êèâàë.
   - åðåñòàíü ñåé÷àñ æå!
   - î òû æå ñàì ñêàçàë...
   - Œàëî ëè ÷òî ß ñêàçàë! - „æèï îâëàäåë ñîáîé è ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.  -
‚û íå ñáèâàéòå ìåíß ñ òîëêó, êðîøêà. Ÿ ïðèøåë ïî äåëó.  ’óò  æèâåò  êîðîëü
”ðàíöèè ‹þäîâèê... ‹þäîâèê „âàäöàòü...
   - —åòâåðòûé? - çàêîí÷èëà îíà. - „à òóò, òóò. € âû ÷òî,  êðåäèòîð?  ˆëè,
ìîæåò áûòü, âû Œåðîâèíã, Šàðîëèíã èëè Šàïåòèíã?
   - Šòî, êòî? åò, ß „æèï.
   - „æèï? Šàêàß ïðåëåñòü! ‚û èç ‚àëóà? ˆëè èç óðáîíîâ?
   - Ÿ... èç ‘àí-„îìèíãî.
   - ˆç ‘èíã-‘èíãà, - øåïîòîì ïîïðàâèë èï. „æèï øåïîòîì ïîñîâåòîâàë:
   - ‡àòêíèñü, äóðàê.
   - å ññîðüòåñü, -  ñêàçàëà  äåâóøêà,  -  ß  âñå  ðàâíî  íå  çíàþ  òàêîé
äèíàñòèè. Šîðî÷å, âû ïðèíö?
   „æèï ïîïûòàëñß áûòü ãàëàíòíûì:
   - åò, íî ß æàëåþ îá ýòîì, êîãäà ãëßæó íà âàñ.
   - å ñòîèò, - ñêàçàëà îíà. - ’åðïåòü èõ íå ìîãó. ‚û çíàåòå î ÷åì äóìàþò
ïðèíöû?
   - îíßòèß íå èìåþ. å èíòåðåñóþñü ãîñóäàðñòâåííûìè òàéíàìè.
   - òó ß âàì îòêðîþ. ðèíöû äóìàþò î æèëïëîùàäè.
   - Ž æèë... ïëî?.. - ñèïëî âûäàâèë èï.
   - € î ÷åì æå åùå?
   Žíà ñòàëà ðàññêàçûâàòü, ÷òî ïðåæäå â ñòîëèöå áûëî  äîâîëüíî  ïðîñòîðíî.
ûâàëî, ñâåðãíóò ãäå-íèáóäü êîðîëß, îí ïðèåçæàåò ñþäà, ïðèíîñèò ïðèñßãó íà
âåðíîñòü ñóïåðèìïåðàòîðó è ïîëó÷àåò ïåðñîíàëüíûé îñîáíßê.  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî
ýòî òåððèòîðèß åãî äåðæàâû, íà êîòîðóþ íèêòî íå ñìååò ïîñßãíóòü.
   - ‚èäèòå? - ñêàçàëà äåâóøêà.
   à ôàñàäå îñîáíßêà ñèßëà íàäïèñü "Šîðîëåâñòâî ”ðàíöèè".
   - î ïîòîì, êîãäà âñå îñîáíßêè áûëè ðàñïðåäåëåíû,  â  îäèí  çëîñ÷àñòíûé
äåíü ñþäà ïðèåçæàåò àïîëåîí ‘åäüìîé.
   - àïîëåîí ‘åäüìîé?! - ïîâòîðèëè èï è „æèï.
   - „à, òàê íàçûâàåìûé èìïåðàòîð àïîëåîí ‘åäüìîé, - ïîâòîðèëà îíà.  -  €
ïîìåñòèòü åãî íåêóäà. Œû åãî, ñàìî ñîáîé íå ïðèçíàåì, âåäü ýòî  óçóðïàòîð.
î ãîñóäàðü ñóïåðèìïåðàòîð –åçàðü-€äîëüô ‚òîðîé è ñàì ïðèøåë  ê  âëàñòè  ñ
ïîìîùüþ...  ñâîèõ  ëè÷íûõ  òàëàíòîâ.  Ží  ïîâåëåë  óçóðïèðîâàòü   ïîëîâèíó
”ðàíöóçñêîãî êîðîëåâñòâà â  ïîëüçó  òàê  íàçûâàåìîãî  àïîëåîíà  ‘åäüìîãî.
‚èäèòå? - íà äðóãîé ïîëîâèíå ôàñàäà ñèßëè ñëîâà "”ðàíöóçñêàß  èìïåðèß".  -
Šàêîå íåñ÷àñòüå!
   - Šàêîå íåñ÷àñòüå! - ïîâòîðèëè èï è „æèï.
   - Žêàçûâàåòñß, ýòî áûëî åùå íå âñå. îòîì ßâèëàñü öåëàß îðàâà  ïîòîìêîâ
äðåâíèõ  êîðîëåâñêèõ  ðîäîâ,  êîòîðûå  áûëè  ñâåðãíóòû  ïðåäêàìè  ‹þäîâèêà
„âàäöàòü —åòâåðòîãî. îòîìêè •ëîäâèãà, ïîòîìêè Šàðëà  ‚åëèêîãî,  ”ðàíöèñêà
åðâîãî, ”èëèïïà Šðàñèâîãî... ˆ âñå ýòè  Œåðîâèíãè,  Šàðîëèíãè,  Šàïåòèíãè
ïîäàþò â ñóä è ïî ñóäó ïîëó÷àþò æèëïëîùàäü â îñîáíßêå ôðàíöóçñêîãî êîðîëß.
Ÿâèëñß ïðåäñòàâèòåëü îðëåàíñêîé âåòâè, ßâèëñß äàæå ïîòîìîê „þáóà, íî ýòîìó
áûëî â èñêå îòêàçàíî: âåäü åãî ïðåäîê áûë íåçàêîííîðîæäåííûì.
   - åçîáðàçèå! - âîçìóòèëèñü èï è „æèï.
   - ’àê èëè èíà÷å, íî äåëî êîí÷èëîñü òåì, ÷òî åãî êîðîëåâñêîå  âåëè÷åñòâî
þòèòñß â ìàëåíüêîé ïðîõîäíîé êîìíàòå. å ïðàâäà ëè, êàêîé óæàñ?
   - •óæå íåêóäà, - ñîãëàñèëèñü èï è „æèï.
   - ðàâäà, åñòü åùå êàìîðêà äëß ïðèñëóãè, - ñêàçàëà äåâóøêà. - ˆ  â  íåé
æèâó ß. ‚îò òàê çäåñü ïðèõîäèòñß äàæå  êîðîëßì.  €  ïðåäñòàâëßåòå,  êàêîâî
ïðèíöàì? ˆ î ÷åì ýòè íåñ÷àñòíûå ïðèíöû ìîãóò äóìàòü, êðîìå êàê î ïðèíöåññå
ñ ñîáñòâåííîé æèëïëîùàäüþ?
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë „æèï, - êîíå÷íî. î, äîðîãàß êðîøêà... êàê, êñòàòè,
âàñ çîâóò?
   - Œàðãàðèòà.
   - ‘òàëî áûòü, Œàðãî? ‘ëàâíî.  ’àê  âîò,  ìèëàß  Œàðãî,  ïðèßòíî  â  íàø
÷åðñòâûé âåê âèäåòü, êàê áëèçêî ê ñåðäöó  âû  ïðèíèìàåòå  íåñ÷àñòüß  âàøèõ
ãîñïîä. Ÿ ëè÷íî òðîíóò. ’û, èï?
   - Šîøìàðíî, - ïðîñèïåë èï.
   - Œíå õî÷åòñß  âàñ  óòåøèòü,  -  ïðîäîëæàë  „æèï,  -  ìû  ßâèëèñü  ñþäà
ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû  îáëåã÷èòü  áðåìß  ñòðàäàíèß  âûñî÷àéøèõ  îñîá.
ðîøó âàñ, ïîéäèòå è äîëîæèòå åãî âåëè÷åñòâó ‹þäîâèêó...
   - ‘åé÷àñ ìû ýòî  óñòðîèì,  -  ñêàçàëà  Œàðãî.  Žíà  ïîäåðãàëà  áåëüåâóþ
âåðåâêó çà ñâîáîäíûé êîíåö,  â  äîìå  çàäðåáåçæàë  çâîíîê,  è  íà  êðûëüöî
âûñêî÷èë êîðîëåâñêèé êàìåðäèíåð.
   - ”èëèïï, - ñêàçàëà Œàðãî, íå îáîðà÷èâàßñü, - äîëîæèòå êîðîëþ, ÷òî  åãî
óìîëßþò îá àóäèåíöèè êàâàëåð äå ‘àí-„îìèíãî äå ‘èíã-‘èíã è êàâàëåð...
   - èï, - ïîäñêàçàë èï.
   - ...äå ëà èï, - çàêîí÷èëà Œàðãî.
   - ‘ëóøàþñü, âàøå êîðîëåâñêîå âûñî÷åñòâî! -  ”èëèïï  èñ÷åç.  Žøàðàøåííûå
èï è „æèï ïåðåãëßíóëèñü. Œàðãàðèòà ïîäíßëàñü ñî ñêàìåéêè.
   - àäà áûëà ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ãîñïîäà. àäåþñü,  ìû  åùå  óâèäèìñß.
ðîùàéòå!
   - ðèíöåññà! - ñêàçàë îøàðàøåííûé „æèï, ãëßäß åé âñëåä.
   - ðèíöåññà... - ïðîñèïåë èï, ñòîß çà åãî ñïèíîé.
   - Œèëàøêà, - óáåæäåííî ñêàçàë „æèï, è èï ïîäòâåðäèë:
   - Œèëàøêà!
   „æèï ïåðåâåë äóõ.
   - ó, äåëî â øëßïå, èï. ‘åé÷àñ óâèäèì íàøåãî ïåðâîãî êîðîëß.


   <b>2. …‚Ž€ ‚ Žƒ…</b>

   Šàìåðäèíåð ”èëèïï ñíîâà ïîßâèëñß íà êðûëüöå.
   - ƒîñïîäà, - ñêàçàë îí ãîëîñîì,  èñïîëíåííûì  ñî÷óâñòâèß  è  ãðóñòè,  -
àóäèåíöèß íå ìîæåò ñîñòîßòüñß ïî òåõíè÷åñêèì ïðè÷èíàì: àóäèåíö-çàë  çàêðûò
íà ðåìîíò. î, -  â  åãî  ãîëîñå  ïîßâèëàñü  äðóæåñêàß  èíòèìíîñòü,  -  íå
îãîð÷àéòåñü.  ðèíöåññà  óãîâîðèëà  ñâîåãî  àâãóñòåéøåãî  îòöà   íåâçíà÷àé
âñòðåòèòüñß ñ âàìè â äâîðöîâîì ïàðêå. Œîæåòå  âîéòè,  -  ”èëèïï  ðàñïàõíóë
ïåðåä íèìè êàëèòêó, èï è „æèï âîøëè â ïàëèñàäíèê. - ‘åé÷àñ åãî âåëè÷åñòâî
çàâåðøèò ãîñóäàðñòâåííûå äåëà è âûé...
   —åé-òî âîïëü â ãëóáèíå äîìà ïðåðâàë åãî ðå÷ü. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è  íà
êðûëüöî, ïßòßñü, ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè  âûáåæàë  ÷åëîâåê  â  áåëîé  êóðòêå  è
êîëïàêå - êîðîëåâñêèé ïîâàð. Ží ïîïûòàëñß  íàùóïàòü  íîãîé  ñòóïåíüêó,  íå
ñìîã è ñïèêèðîâàë íà êëóìáó. ‘ëåäîì èç äîìó âûñêî÷èë ñàì  êîðîëü  ‹þäîâèê.
Ží ðàçìàõèâàë ñòàðèííûì äóýëüíûì ïèñòîëåòîì. Šîðîëü êðè÷àë:
   - Ÿ  òåáå  ñòî  ðàç  ãîâîðèë:  åñëè  ñíîâà  ïîäàøü  íà  ñòîë  â÷åðàøíþþ
èíäåéêó... Šîí÷åíî! Œîå àâãóñòåéøåå òåðïåíèå ëîïíóëî! ”èëèïï, ïàëà÷à!
   - îìèëóéòå, âàøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî!
   - å ïîìèëóþ, íå ïðîñè! - ñâèðåïî ñêàçàë êîðîëü.
   îâàð çàíûë:
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, âîéäèòå â ìîå ïîëîæåíèå: âàñ ìíîãî, à ß îäèí è...
   - —òî?  ‚îò  êàê!  ‚ûðàæàåøü  íåäîâîëüñòâî  ñóùåñòâóþùèì  ïîðßäêîì?  ’û
êðàñíûé àãåíò? àëà÷, ïîâåñüòå ýòîãî øïèîíà âîí íà òîì äåðåâå!
   àëà÷,  äðßõëûé  ñòàðè÷îê  ñ  âåðåâêîé,  ñîøåë  ñ  êðûëüöà,  íî   ïîâàð
óâåðíóëñß, è ïàëà÷ó ïðèøëîñü ãîíßòüñß çà íèì ïî ïàëèñàäíèêó.  åñìîòðß  íà
äðßõëûé âèä, â íåì ÷óâñòâîâàëàñü óâåðåííîñòü  è  ïðîôåññèîíàëüíàß  õâàòêà.
îâàðó ïðèõîäèëîñü òóãî. Ží áåãàë ïî ïàëèñàäíèêó è â îò÷àßíèè âîïèë:
   - ‚àøå èìïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî! ‚àøå èìïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî!
   à âòîðîì  ýòàæå  ðàñïàõíóëîñü  îêîøêî,  èç  íåãî  âûñóíóëñß  ëûñåíüêèé
òîëñòß÷îê.
   - —òî çà øóì? - ñïðîñèë îí ñåðäèòî.
   îâàð êèíóëñß íà êîëåíè, çàêðè÷àë:
   - óðáîí ïðèêàçàë ìåíß ïîâåñèòü!
   ’îëñòß÷îê ïîêðàñíåë, çàõëåáíóëñß ãíåâîì:
   - é âû... áûâøèé! - êðèêíóë îí êîðîëþ. -  —åãî  åðåïåíèòåñü?  òî  ìîé
ïîâàð!
   - åò, ìîé! - çàêðè÷àë ‹þäîâèê.
   - Œîé! - çàñïîðèë àïîëåîí.
   Šîðîëü òîïíóë íîãîé.
   - åò, íå âàø!
   - ‘ëóøàéòå, ñòàðûé ïðèäèðà! -  ïðîêðè÷àë  àïîëåîí  VII.  -  Œîé  êóçåí
èìïåðàòîð èçâîëèë ðàçäåëèòü âåñü îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë ïîïîëàì.  òî  íàø
îáùèé ïîâàð! ’àê ÷òî æå âû âçäóìàëè âåøàòü åãî â îäèíî÷êó?
   - •îðîøî, - îòîçâàëñß êîðîëü ‹þäîâèê. - ”èëèïï! ðèíåñè  ïàëà÷ó  òîïîð.
îëîâèíó ïîâàðà ïîâåñèì, à âòîðóþ îòäàäèì îíàïàðòó.
   - ‚û çàðûâàåòåñü! - îòîçâàëñß êîðîëü.  ‚íåçàïíî  îí  çàìåòèë  áåëüå  íà
âåðåâêå. ˜åß ó íåãî âçäóëàñü. - Šàê âû... ïîñìåëè...  -  âûãîâîðèë  îí,  -
ïîâåñèòü ñâîå òðßïüå íà ãîñóäàðñòâåííîé ãðàíèöå? €? „à ß... ß...
   - òî ìîß ãðàíèöà! - âçâèçãíóë àïîëåîí VII.
   - åò,  ìîß!  -  çàêðè÷àë  ‹þäîâèê  XXIV  è  îáåðíóëñß  ê  êàìåðäèíåðó,
âûáåæàâøåìó  â  ïàëèñàäíèê  ñ  òîïîðîì  â  ðóêàõ.  -  ”èëèïï!  Šîíôèñêóéòå
êîíòðàáàíäó!
   Šàìåðäèíåð ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì ñîáðàë áåëüå, óíåñ åãî â äîì.  àïîëåîí
âñïëåñíóë ðóêàìè.
   - ˆìïåðàòðèöà! ˆìïåðàòðèöà! îãëßäè: óðáîí íàøå áåëüå óïåð!
   ‘ òðåñêîì ðàñïàõíóëîñü ñîñåäíåå îêíî, èç íåãî  âûñóíóëàñü  ðàñòðåïàííàß
ãîëîâà çàñïàííîé æåíùèíû.
   - €õ òû, óðáîøêà ðàçíåñ÷àñòíûé! - çàâîïèëà îíà  ïðîíçèòåëüíî  íà  âåñü
êâàðòàë. - ‹îïíóëè áû òâîè ãëàçà áåññòûæèå! „à ÷òîá òâîß áàáóøêà  òðèäöàòü
ðàç â ãðîáó...
   - Ÿ íå æåëàþ ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü, - îñêîðáëåííî îòâå÷àë êîðîëü.  -  ‚û
ïðà÷êà, âîò êòî âû, ñóäàðûíß!
   ˆìïåðàòðèöà çàâîïèëà åùå ïðîíçèòåëüíåå:
   - àïà, òû ñëûøèøü, êàê îñêîðáëßþò òâîþ  æåíó?  Šàêîé  òû  ïîñëå  ýòîãî
ìóæ÷èíà? Ÿ - ïðà÷êà? •îðîøî,  ïóñêàé  ß  ïðà÷êà!  -  ˆ  îíà  çàâèçæàëà:  -
€ðèñòîêðàòîâ íà ôîíàðü!
   ‹þäîâèê XXIV çàæàë óøè  ëàäîíßìè.  ‘òàðè÷îê  ïàëà÷  â  ñòðàõå  âûïóñòèë
ïîâàðà, êîòîðîãî òîëüêî ÷òî ïîéìàë è ïðèâîëîê ïîä äåðåâî. îâàð êèíóëñß  ê
ñîñåäíåìó ïàëèñàäíèêó, ãäå âîçëå èçãîðîäè ñòîßë òîò ñàìûé ÷åëîâåê â  ïëàùå
è øåëêîâîì òðèêî, êîòîðûé íåäàâíî  âûçâàë  òàêîå  âîñõèùåíèå  èïà.  Ží  ñ
èíòåðåñîì ïðèñëóøèâàëñß ê ñêàíäàëó. òî áûë èñïàíñêèé êîðîëü  Šàðë.  îâàð
ïîäáåæàë ê íåìó, êðè÷à:
   -  å  õî÷ó  áîëüøå  òóò  æèòü!  ìèãðèðóþ!  ‚àøå   âåëè÷åñòâî,   ïðîøó
ïîëèòè÷åñêîãî óáåæèùà!
   - ‚û êàòîëèê? - áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ êîðîëü Šàðë.
   - Ÿ ïåðåéäó â êàòîëè÷åñòâî!
   - àñïîðò? ‚èçà?
   - åòó - â îò÷àßíèè âîïèë ïîâàð.
   ’îãäà êîðîëü îòâåðíóëñß è øåïîòîì ñêàçàë:
   - îëåçàéòå!
   îâàð ìèãîì ïåðåìàõíóë ÷åðåç îãðàäó.
   - —òî ýòî òàêîå, âàøå âåëè÷åñòâî? - çàêðè÷àë èñïàíöó êîðîëü ‹þäîâèê.
   - å ïîíèìàþ âàñ, êîëëåãà, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë êîðîëü Šàðë.
   - ”èëèïï, - ïðèêàçàë ‹þäîâèê, - ïèøèòå  íîòó  êîðîëþ  èñïàíñêîìó:  "àì
ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî âû äàëè  ïðèþò..."  òàê,  òàê,  ïðàâèëüíî...  "’ðåáóåì
íåìåäëåííîé âûäà÷è..."
   - „îí  Žðåëüßíî-•óàí-îäðèãåñ-‘àí÷åñ-Œàðèß-ìèëèàíî  äè  ’îíòóððàäî,  -
ñêàçàë êîðîëü  Šàðë  â  îêîøêî  ÷åðåç  ïëå÷î,  -  îòâåòüòå:  "Šîðîëåâñêîìó
ïðàâèòåëüñòâó íè÷åãî  íå  èçâåñòíî  íè  î  êàêèõ  ýìèãðàíòàõ.  Šîðîëåâñêîå
ïðàâèòåëüñòâî ãëóáîêî ñîæàëååò..."
   - ”èëèïï, ïðåäúßâèòå óëüòèìàòóì: â òå÷åíèå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ...
   -  ƒåðöîã  äè  ’îíòóððàäî,  âû  îòâåðãàåòå  óëüòèìàòóì,  êàê  óíèæàþùèé
÷åñòü...
   ‹þäîâèê XXIV âçîðâàëñß:
   - ”èëèïï! Žáúßâèòå âîéíó è â ïîõîä!
   ”èëèïï âûõâàòèë èç êàðìàíà øòîïàíóþ äàìñêóþ ïåð÷àòêó, øâûðíóë åå  ÷åðåç
îãðàäó, óáåæàë â äîì.
   - ƒåðöîã, â ðóæüå! - ïðèêàçàë êîðîëü Šàðë.
   ”èëèïï è ãåðöîã äè ’îíòóððàäî âûñêî÷èëè  íàðóæó  ñ  ðóæüßìè  íàïåðåâåñ,
ïðèöåëèëèñü äðóã â  äðóãà.  ’îëñòåíüêàß  ôèçèîíîìèß  àïîëåîíà  VII  ñðàçó
èñ÷åçëà, èìïåðàòðèöà ñ âèçãîì çàõëîïíóëà îêîøêî. „æèï ðâàíóëñß âïåðåä:
   - îñòîéòå, ðåáßòà!
   î ïîçäíî: óæå ùåëêíóëè êóðêè. ðàâäà, îáà ðóæüß äàëè îñå÷êó,  òàê  ÷òî
íèêòî íå ïîñòðàäàë, íî ýòî ëèøü ïóùå  ðàçäîñàäîâàëî  êîðîëß  ‹þäîâèêà.  Ží
ïîêðåï÷å íàñàäèë êîðîíó, çàñó÷èë ðóêàâà.
   - ”èëèïï, øïàãó!
   - ƒåðöîã, øïàãó! - îòîçâàëñß èñïàíåö.
   Šîðîëè ñî øïàãàìè â ðóêàõ ñîøëèñü ó îãðàäû, ðàçäåëßâøåé ïàëèñàäíèêè,  è
êëèíêè, ëßçãàß, çàñâåðêàëè, çàâåðòåëèñü â èõ  ðóêàõ,  ñëîâíî  âåëîñèïåäíûå
ñïèöû. ðèíöåññà Œàðãàðèòà, âûéäß íà êðûëüöî, ñêàçàëà ñ äîñàäîé:
   - €õ! Žïßòü!
   „æèï áðîñèëñß, âïåðåä.
   - åáßòà, òî åñòü âàøè âåëè÷åñòâà! åëüçß æå òàê èñòðåáëßòü êîðîëåâñêèå
êàäðû! ðåêðàòèòå! Ÿ ïðèçûâàþ âàñ ê åäèíåíèþ... ïåðåä ëèöîì...
   - —üèì? - ñïðîñèë êîðîëü Šàðë ñâîèì ÷îïîðíûì ñêðèïó÷èì ãîëîñîì.
   - €êöèîíåðíîãî îáùåñòâà "èï è „æèï"!
   Šîðîëü ‹þäîâèê íè÷åãî íå ñëûøàë.  ‘  êðèêîì  "„åíè  ìîíæóà!"  îí  íàíåñ
èñïàíöó óäàð, äîñòîéíûé ä'€ðòàíüßíà, îäíàêî òîò íåâîçìóòèìî  ïàðèðîâàë  è,
ïðîñêðåæåòàâ: "îã è êîðîëü!" ñàì îòâåòèë îòëè÷íûì óäàðîì, êîòîðûé ôðàíöóç
îòðàçèë ñ èçßùåñòâîì è áëåñêîì.
   - „åíè ìîíæóà!
   - îã è êîðîëü!
   îé ðàçûãðàëñß ñîâñåì íåøóòî÷íûé, íè îäèí èç ïðîòèâíèêîâ íå îòñòóïàë  è
íå äàâàë ñïóñêó äðóãîìó. àçâåñòè èõ ìîæíî áûëî òîëüêî ñèëîé, íà ýòî íèêòî
íå îñìåëèëñß áû. Œàðãî, ïîáëåäíåâ, çàìåðëà íà êðûëüöå. „æèï ïðîäîëæàë ñâîþ
ðå÷ü:
   - ‚àøè âåëè÷åñòâà! €êöèîíåðíîìó îáùåñòâó ñòàëî èçâåñòíî î âîçíèêíîâåíèè
âîåííîãî êîíôëèêòà ìåæäó âåäóùèìè äåðæàâàìè …âðîïû. Žïûò èñòîðèè ãîâîðèò î
òîì, ÷òî  â  ïîäîáíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  âûñîêèå  âðàæäóþùèå  ñòîðîíû,  êàê
ïðàâèëî, èñïûòûâàþò ôèíàíñîâûå òðóäíîñòè. Šîìïàíèß "èï  è  „æèï"  âûâåäåò
âàñ èç çàòðóäíåíèé...
   Šîðîëè îòâå÷àëè åìó òîëüêî çâîíîì øïàã.
   - Šîìïàíèß "èï è „æèï" äàñò âàì äåíüãè!
   ‡âîí øïàã çàòèõ.


   <b>3. ƒ…–Žƒ ‚ Š‚€„€’…</b>

   Šîðîëè, îòäóâàßñü, îòîøëè îò îãðàäû.
   ‹þäîâèê XXIV ñêàçàë:
   - ”èëèïï, ïðîâåäèòå ïåðåãîâîðû î ïåðåìèðèè.
   - ‘ïàñèáî... - øåïíóëà „æèïó Œàðãî.
   ”èëèïï è ãåðöîã äè ’îíòóððàäî ñ áåëûìè ôëàãàìè ñ äâóõ ñòîðîí  äâèíóëèñü
ê îãðàäå.
   - —òî âû ñêàçàëè, ý... - çàãîâîðèë êîðîëü ‹þäîâèê.
   - ...øåâàëüå äå ‘àí-„îìèíãî, - ïîäñêàçàëà Œàðãî.
   - ‚îò èìåííî, - ïðîäîëæàë ‹þäîâèê. - „åíüãè? ‘êîëüêî? Šîãäà? “ñëîâèß?
   - Šîìïàíèß  "èï  è  „æèï"  ðàáîòàåò  íà  íà÷àëàõ  ïîëíîé  ÷åñòíîñòè  è
âçàèìíîãî äîâåðèß. ‘îáëþäàß ýòè êðàåóãîëüíûå  ïðèíöèïû  âî  âñåé  ÷èñòîòå,
âûíóæäåí âàì ñîîáùèòü, ÷òî äåíåã ó íàñ íåò.
   -  Šàêîå...  ãì!..  -   ðàññâèðåïåë   ‹þäîâèê.   -   ”èëèïï!   Žòçîâèòå
ïàðëàìåíòåðîâ!
   - Šàê õîòèòå,  -  ñêàçàë  „æèï,  -  íî  äåíüãè  áóäóò.  Œíîãî.  ‘êîëüêî
çàõîòèòå.
   îñëå êîðîòêîãî ðàçäóìüß ‹þäîâèê ìàõíóë ðóêîé:
   - ”èëèïï! ðîäîëæàéòå ïåðåãîâîðû.
   - Œíå ìîæíî ïîñëóøàòü? - ñìóùåííî ñïðîñèë êîðîëü Šàðë.
   - ”èëèïï! Œîæåòå çàêëþ÷èòü ìèð, - âåëèêîäóøíî çàßâèë ‹þäîâèê.
   ˆ âîò îíè ñîøëèñü ó ïàëèñàäíèêà - èï, „æèï è äâà êîðîëß. ’óò æå,  ÷óòü
â ñòîðîíêå, äè ’îíòóððàäî è ”èëèïï áûñòðî ïèñàëè ÷òî-òî íà îäíîé  áóìàæêå,
ïîìèíóòíî âûðûâàß åå äðóãó äðóãà èç ðóê è ôûðêàß, êàê êîòû.
   - ˆòàê? - ñêàçàë ‹þäîâèê.
   - ‚àøè âåëè÷åñòâà, - çàãîâîðèë „æèï, - âû  ëèøèëèñü  âàøèõ  êîðîëåâñòâ,
âàøèõ ñòîëèö è âàøèõ äâîðöîâ, à âìåñòå ñ  íèìè  -  âàøèõ  äîõîäîâ.  î  âû
ñîõðàíèëè êîå-÷òî áîëåå öåííîå, ÷åì çîëîòûå ðóäíèêè €ëßñêè, àëìàçíûå  êîïè
€ôðèêè, æåì÷óæíûå îòìåëè þæíûõ ìîðåé.
   ’îí ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå. Šîðîëü ‹þäîâèê, íàìîðùèâ ëîá, ñäâèíóë  êîðîíó
íà çàòûëîê.
   - ðî ÷òî ýòî âû, ÷åðò ïîáåðè?
   - Ží ãîâîðèë î öåííîñòßõ äóõîâíûõ, - ðàçúßñíèë ñâîèì ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì
Šàðë. - Œû êàê-íèêàê ïîìàçàííèêè, èçáðàííèêè, çàêîííåéøèå ïàñòûðè íàðîäîâ.
ðàâèëüíî, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
   - ’ûñß÷à äüßâîëîâ! - âîñêëèêíóë êîðîëü ‹þäîâèê. - …ñëè îí ïðèøåë ÷èòàòü
ïðîïîâåäü, îí ó ìåíß ÷åðåç ìèíóòó áóäåò âèñåòü íà  äåðåâå  ñ  ßçûêîì  ÷óòü
ïîêîðî÷å ìîåé øïàãè! ‚û äåéñòâèòåëüíî  èìåëè  â  âèäó  äóõîâíûå  öåííîñòè,
ìîëîäîé íåãîäßé?
   Ží âûðàçèòåëüíî âçìàõíóë  øïàãîé  ïåðåä  íîñîì  „æèïà.  èï  îòáåæàë  ê
êàëèòêå. „æèï, ñëåäß ãëàçàìè çà êîí÷èêîì áëåñòßùåãî êëèíêà, îòâåòèë:
   - ‚àøè âåëè÷åñòâà áëèçêè ê èñòèíå. î  íå  áåñïîêîéòåñü.  òè  öåííîñòè
âïîëíå ðåíòàáåëüíû. ˆ óäîáíû â ýêñïëóàòàöèè.  å  íàäî  ëàçèòü  â  ãðßçíûå
øàõòû è øòîëüíè, íûðßòü íà ìîðñêîå äíî. ‚ñß  ðàáîòà  -  ðàñêðûòü  êîøåëåê,
êîãäà õëûíåò çîëîòîé äîæäü. ˆñòèííî êîðîëåâñêàß ðàáîòà!
   Žò íàïðßæåííîé ðàáîòû ìûñëè ëîá ‹þäîâèêà XXIV ïîêðûëñß èñïàðèíîé.
   - ‘îáëàçíèòåëüíî. ƒäå æå îíè òîãäà, ïî÷åìó ß èõ  íå  âèæó?  å  òîìèòå,
ãîâîðèòå, äðóã ìîé! - âçìîëèëñß îí.
   - Žíè â ðóêå âàøåãî âåëè÷åñòâà, - ïðîèçíåñ „æèï çàãàäî÷íûì òîíîì.  -  ‚
òîé ñàìîé, â êîòîðîé âû äåðæèòå øïàãó.
   - Œíå íàäîåëè çàãàäêè. åëüçß ëè îòãàäêó?
   - Žíà ïðîùå ïðîñòîãî. “ âàñ íèêòî íå îòíèìàë è íå  ìîæåò  îòíßòü  ïðàâî
ïîäïèñûâàòü äâîðßíñêèå ãðàìîòû. ‚åðíî?
   - ‚åðíî-òî âåðíî... - ‹þäîâèê çàïóñòèë ïßòåðíþ â âîëîñû ïîä êîðîíîé.  -
„à òîëêó ÷òî?
   - ‚ èçãíàíèè, - ñêàçàë „æèï, - õîòü íà  ‹óíå,  âàøà  ïîäïèñü  îñòàíåòñß
ïîäïèñüþ âçàïðàâäàøíåãî æèâîãî êîðîëß. Œåæäó òåì â  ñòðàíå  óéìà  äóðàêîâ,
êîòîðûì æàëü äåíåã íà ïàðó ïîäòßæåê, íî íè÷åãî íå æàëü íà ñàìûé ïóñòßêîâûé
òèòóë.
   - ’îæå âåðíî, - ñêàçàë ‹þäîâèê. - Žäíàêî â íàøèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ýòî...
íå ïðàêòèêóåòñß.
   - ‚ òîì-òî è öåííîñòü èäåè! òî òàê ïðîñòî, à íèêòî  íå  äîãàäàëñß.  ‚û
çíàåòå, êàêèå äåíåæêè ïëàòßò çà ôàëüøèâûå ãðàìîòû? €  âåäü  íàøè-òî  áóäóò
ïîäëèííûå! ˆíîé çà çâàíèå ïðîñòîãî äâîðßíèíà îòâàëèò... òûñß÷ ñòî!
   - Žãî! - ñêàçàëè êîðîëè, êðàñíåß îò óäîâîëüñòâèß.
   - …ñëè  âû  äîâåðèòå  ýòî  äåëî  êîìïàíèè  "èï  è  „æèï",  îíà  íà÷íåò
ïåðåãîâîðû ñ  ïîêóïàòåëßìè.  ‚  íàøåì  àêòèâå  -  ñîòíè  êàíäèäàòóð.  òîò
ãîðîäèøêî ïðßìî êèøèò áóäóùèìè äâîðßíàìè, íàñòîßùåå çîëîòîå  äíî,  äðóãîãî
òàêîãî ìåñòà íåò íà âñåé ïëàíåòå. Šîìèññèîííûå...
   Šîðîëü Šàðë ïåðåáèë åãî.
   - ‘êàæèòå, äîí... ‘àí-„îìèíãî, - ñïðîñèë  îí  ìå÷òàòåëüíî,  -  ñêîëüêî,
ïî-âàøåìó, ìîæåò ñòîèòü òèòóë ãðàôà?
   - Ÿ äóìàþ, íå ìåíüøå ìèëëèîíà-äâóõ.
   - Žãî! - ñêàçàëè êîðîëè.
   - € ãåðöîãà? - ñïðîñèë êîðîëü ‹þäîâèê.
   - „åñßòü... íåò, ñòî! å ìåíüøå ñòà ìèëëèîíîâ.
   - Žãî-ãî! - ñêàçàëè êîðîëè.
   - åøåíî? - ñêàçàë „æèï. - ‚û âñòóïàåòå â àêöèîíåðíîå îáùåñòâî  "èï  è
„æèï"?
   Šîðîëè ïåðåãëßíóëèñü. ‹þäîâèê XXIV ñêàçàë:
   - Œû îáñóäèì ýòîò âîïðîñ. ðèõîäèòå, øåâàëüå, çà îòâåòîì ýòàê... ìåñßöà
÷åðåç  ïîëòîðà-äâà.  „óìàþ,  íàì  óäàñòñß  âûáðàòü  íåñêîëüêî  ìèíóò   äëß
àóäèåíöèè.
   - Ÿ íå óéäó áåç îòâåòà ñåé÷àñ, -  ïðåñïîêîéíî  çàßâèë  „æèï.  -  Ÿ  âàñ
ïîíßë, âàøè âåëè÷åñòâà. ƒîâîðß íà÷èñòîòó, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìîæåòå îáîéòèñü
áåç ïîñðåäíèêîâ?
   Šîðîëü ‹þäîâèê óãðîæàþùå çàâîð÷àë. Šîðîëü Šàðë ñêàçàë âêðàä÷èâî:
   - ƒîâîðß íà÷èñòîòó, ïî÷åìó áû è íåò? å âèæó ó âàñ âîçìîæíîñòè ïîìåøàòü
íàì.
   - € ß âèæó, - ñêàçàë „æèï íàõàëüíî è  íàïðàâèëñß  ê  êàëèòêå.  -  îêà,
ìîíàðõè!
   - é, ýé! - çàêðè÷àë êîðîëü ‹þäîâèê. - Šóäà âû, ìèëûé øåâàëüå?
   - Š îäíîìó çíàêîìîìó, òóò íåïîäàëåêó, - îòâåòèë „æèï óæå èç-çà  îãðàäû,
- ê ”ðàíöó ƒàáñáóðãó. èï, çà ìíîé!
   - ó-íó, íå  íàäî  ñïåøèòü.  Œû  æå  åùå  íå  óòî÷íèëè  äåòàëåé  íàøåãî
äîãîâîðà!
   - òî äðóãîé ðàçãîâîð, - ñêàçàë „æèï. - —òî æ, ïîáåñåäóåì.
   - Šàêèå ìåðû, äîðîãîé ‘àí-„îìèíãî, - ñêàçàë êîðîëü  Šàðë,  áóäòî  è  íå
áûëî íèêàêîé çàìèíêè, - ìû ñ  âàìè  ïðåäïðèìåì  ïðîòèâ  èíôëßöèè  òèòóëîâ,
êîòîðàß  íåïðåìåííî  íàñòóïèò,  êîãäà  î  íàøåì...  ïðåäïðèßòèè  ïðîâåäàþò
äðóãèå? ‚åäü, ê ñîæàëåíèþ, ìû íå ìîæåì... ý-ý... çàïàòåíòîâàòü èäåþ.
   - Ÿ äóìàë îá ýòîì. ðè  ïåðâûõ  ïðèçíàêàõ  îïàñíîñòè  ìû  ñîáåðåì  âñåõ
âåíöåíîñöåâ ýòîãî ãîðîäà  è  ïðåäëîæèì  èì  ñîâìåñòíî  ðàçðàáàòûâàòü  íàøó
çîëîòóþ æèëó. Œû ðàñøèðèì îáùåñòâî...
   - Œû  îðãàíèçóåì  ïðîôñîþç!  -  âîñêëèêíóë  ‹þäîâèê  XXIV.  -  ðîôñîþç
êîðîëåé! Šàæäûé áóäåò èìåòü ïðàâî ïðîäàòü ñòðîãî  îïðåäåëåííîå  êîëè÷åñòâî
òèòóëîâ â ãîä ïî  öåíå  íå  íèæå  ìèíèìàëüíîé.  ’àêèì  îáðàçîì  ìû  ñìîæåì
ïîääåðæèâàòü öåíû íà õîðîøåì óðîâíå. ˆíà÷å êàæäàß êóõàðêà, ïðîäàâ  ëóêîøêî
êðàäåíûõ ßèö, âîçíàìåðèòñß ïîëó÷èòü äâîðßíñêóþ ãðàìîòó.
   - “ âàñ ïîäëèííî ãîñóäàðñòâåííûé óì, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë „æèï.
   - „à è âû èçðßäíàß øåëüìà, - ëóêàâî îòâåòèë êîðîëü. -  €  êòî  âçäóìàåò
ïðîäàâàòü ãðàìîòû èç-ïîä ïîëû, òîãî ìû ëèøèì êîðîíû!
   - î ïîêà íå ïðîâåäàëè äðóãèå, ìû óñïååì ñíßòü ñëèâêè, - ñêàçàë „æèï.
   - ‡íà÷èò, ðåøåíî? ‚û âñòóïàåòå â íàøå îáùåñòâî?
   - àçóìååòñß! - ñêàçàëè êîðîëè.
   „æèï ñêàçàë:
   - „åëàéòå âñòóïèòåëüíûå âçíîñû.
   Šîðîëü ‹þäîâèê íàäâèíóë êîðîíó íà ëîá.
   - ƒì...  Šõì...  òî  ñëîæíî,  ìèëûé  ‘àí-„îìèíãî...  ‚ïðî÷åì,  ”èëèïï,
ïðèíåñèòå òîò ëóèäîð - çíàåòå, â æåñòßíêå èç-ïîä ëåäåíöîâ.
   - ƒåðöîã äè ’îíòóððàäî, ïî-ìîåìó ó âàñ â  êàðìàíå  ñëó÷àéíî  çàâàëßëîñü
òðè ïèàñòðà, - ñêàçàë êîðîëü Šàðë. - „àéòå-êà èõ ñþäà.
   - å ãóñòî, - çàäóì÷èâî ñêàçàë „æèï, ïðß÷à ìîíåòû â êàðìàí.
   - òî âåðíî, ïðèßòåëü, - êîðîëü ‹þäîâèê íà ìèíóòó çàäóìàëñß. - ‚ïðî÷åì,
åñòü âûõîä. ‚û äâîðßíèí?
   - „î í-íåêîòîðîé ñòåïåíè, - ñêàçàë „æèï.
   - Ÿñíî, - ñêàçàë ‹þäîâèê. - ’åì ëó÷øå!  -  îí  âçìàõíóë  øïàãîé.  -  à
êîëåíè! î-íî, íå áðûêàòüñß! - ‹þäîâèê óäàðèë „æèïà  øïàãîé  ïî  ïëå÷ó.  -
Šîðîëü ”ðàíöèè äàðóåò òåáå ðûöàðñêîå äîñòîèíñòâî. òî -  ñòî  òûñß÷  ìîåãî
âêëàäà â âàøó ôèðìó. ‚ñòàíüòå, ðûöàðü!
   - Žäèí ìîìåíò! - ïðîñêðèïåë êîðîëü  Šàðë  è  óäàðèë  „æèïà  ïî  äðóãîìó
ïëå÷ó. - ‘òàíüòå ðûöàðåì òàêæå  èñïàíñêîé  êîðîíû.  •îòß,  -  ïðèáàâèë  îí
çàäóì÷èâî, - íå÷åãî ñêðßæíè÷àòü: æàëóþ âàì òèòóë âèêîíòà.  ‚ñåãî,  çíà÷èò,
øåñòüñîò òûñß÷.
   Šîðîëü ‹þäîâèê ïîáàãðîâåë.
   - åðåïëþíóòü ìåíß  çàõîòåëè?  ûöàðü,  ñ  ýòîé  ìèíóòû  âû  ãðàô!  „âà
ìèëëèîíà ñòî òûñß÷!
   - „è ’îíòóððàäî, - íåâîçìóòèìî  ïðîèçíåñ  êîðîëü  Šàðë,  -  ïðèãîòîâüòå
ñèíüîðó ãðàìîòó íà òèòóë ìàðêèçà. î ìåíüøåé ìåðå òðè ìèëëèîíà.
   - ’àê-òàê, âàøè âåëè÷åñòâà, êòî áîëüøå? - ñêàçàë „æèï.
   - ”èëèïï! ƒðàìîòó íà òèòóë ãåðöîãà! - çàêðè÷àë êîðîëü ‹þäîâèê.
   -  ‘àí-„îìèíãî,  -  ïðîèçíåñ  êîðîëü  Šàðë,  -  âû  -  äâàæäû   ãåðöîã!
’îíòóððàäî, ïðîèçâåäèòå ïîäñ÷åòû.
   - ƒåðöîã â êâàäðàòå, - ñêàçàë  „æèï.  -  ’îíòóððàäî,  íå  òðóäèòåñü.  -
€ðèôìåòèêà - ìîß ñòðàñòü. —òî æ, âàøè âåëè÷åñòâà, ñïàñèáî çà  äîâåðèå.  Œû
íåìåäëåííî ïðèñòóïèì ê ðàáîòå. ðîùàéòå.
   - ðîùàéòå, ãåðöîã, - ñêàçàëè êîðîëè.
   - ðîùàéòå, âàøà ñâåòëîñòü, - ñêàçàëè ”èëèïï è äè ’îíòóððàäî.
   - Œîß - ÷òî? - ïåðåñïðîñèë „æèï. - €õ, äà! „îðîãàß ïðèíöåññà!
   - Œèëàøêà, - øåïîòîì ïîïðàâèëà Œàðãî.
   - Šñòàòè, ÷òî âû äåëàåòå ñåãîäíß âå÷åðîì? - øåïîòîì ñïðîñèë „æèï. ˆ îíè
åùå íåìíîãî ïîøåïòàëèñü ó êðûëå÷êà, ïîêà êîðîëü ‹þäîâèê ãîâîðèë:
   - ”èëèïï! Žáúßâèòå óêàç î ïîìèëîâàíèè êîðîëåâñêîãî ïîâàðà.  îñëå  âñåõ
ýòèõ âîëíåíèé ß ÷òî-òî... ãì... - îí âûðàçèòåëüíî ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó.
   ‚ áëèæàéøåì ïåðåóëêå, îòêóäà êîðîëåâñêèé îñîáíßê óæå íå áûë âèäåí, èï,
äîæäàâøèñü, êîãäà „æèïà ïåðåñòàíåò êîð÷èòü îò ñìåõà, ìðà÷íî ñêàçàë:
   - ‘ëóøàé, çà÷åì ìû ñâßçàëèñü ñ ýòèìè ñàëàãàìè?  ƒîëîøòàííèêè  êàêèå-òî.
’îæå ìíå, êîðîëè. „æèï, „æèï!
   „æèï ðàçúßñíèë:
   - å „æèï, à âàøà ñâåòëîñòü. ‡àòî ìû òåïåðü ñóùåñòâóåì ëåãàëüíî. ”èðìà!
ˆ, - îí ïîäêèíóë íà ðóêå ìîíåòû, - ß çíàþ îäíîãî õðû÷à - òóò, çà óãëîì,  -
êîòîðûé ñêóïàåò âñßêèå äðåâíîñòè, îñîáåííî çîëîòûå. îéäåì-êà, îòïðàçäíóåì
äåíü ìîåãî ðîæäåíèß.
   - „æèï, „æèï! - ñíîâà çàíûë èï.
   - ‡àòêíèòåñü, øåâàëüå!


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ. ‘Ž‚€ "“ƒžŒ€Ÿ “‘’ˆ–€"


   <b>1. ‘’€›… „“‡œŸ</b>

   åñìîòðß  íà  îáúßâëåííîå  ÷ðåçâû÷àéíîå  ïîëîæåíèå,  ãîðîä   ïî÷òè   íå
èçìåíèëñß âíåøíå è æèçíü ïðîäîëæàëà òå÷ü ïî çàâåäåííîìó ðàñïîðßäêó. ˜óìåë,
îäóðßë çàïàõàìè âëàãè è çåëåíè ðûíîê, íà óëèöàõ ðàáî÷èå  âûëàìûâàëè  ëîìòè
àñôàëüòà:  óêëàäûâàëàñü  íîâàß  ìîñòîâàß  èç  áóëûæíèêà.  îñðåäè  ïðåæíåé
àâòîìàãèñòðàëè,  ïåðåñåêàâøåé  ãîðîä  ñ   þãà   íà   ñåâåð,   ïðîäîëæàëîñü
ñòðîèòåëüñòâî  íîâûõ  ãîðîäñêèõ  êâàðòàëîâ  -  ìåæäó  ðßäàìè   îáëóïëåííûõ
çàêîï÷åííûõ  äîìîâ  ñîâðåìåííîãî  òèïà  óæå  çàñèßëè  ïåðâûå   íîâåõîíüêèå
ñðåäíåâåêîâûå  äîìèêè  ñ  âûñòóïàþùèìè  âåðõíèìè  ýòàæàìè.  ‚ìåñòî   îäíîé
øèðî÷åííîé óëèöû äîëæíû áûëè ïîßâèòüñß äâå òåñíûå è  óçåíüêèå.  ‚ñå  ðàâíî
âåäü ÷åðåç äâà-òðè ãîäà â ñòîëèöå è ñòðàíå ïîêîí÷àò ñ àâòîòðàíñïîðòîì, òàê
÷òî ìàãèñòðàëè óæå íè ê ÷åìó, òåëåãàì è êàðåòàì íå òðåáóåòñß ïðîñòîðà.
   î ñïîêîéíî áûëî òîëüêî ñ  âèäó.  î  ãîðîäó,  ñëîâíî  êðóãè  ïî  âîäå,
ðàñõîäèëèñü òðåâîæíûå ñòðàííûå ñëóõè. ˆç óñò â  óñòà  ïåðåäàâàëèñü  æóòêèå
ïîäðîáíîñòè ðàñêðûòîãî ýòîé íî÷üþ çàãîâîðà. ƒîðîæàíå ñ îñîáåííûì âíèìàíèåì
ïðîñëóøèâàëè åæå÷àñíóþ ïîðöèþ ïîñëåäíèõ èçâåñòèé è èíñòðóêöèé.
   ’ðàêòèðùèêó íå áûëî äî ýòîãî íèêàêîãî äåëà. àâàëèâøèñü íà  ñòîéêó,  îí
äóìàë  ñâîå:  "àçáåðåäèëè  äóøó,  èðîäû...  Šàêàß  ïóáëèêà   áûëà!   Žêíà
çåðêàëüíûå. „ûì êîðîìûñëîì... - òðàêòèðùèê ñ îòâðàùåíèåì îãëßäåë  óãëû.  -
àóòèíîé çàðàñòàåò. åäêî êòî çàéäåò. € ñîáåðóòñß òðîå, òàê îäèí - ñëóõà÷,
äðóãîé  -  ñòóêà÷,  ãëßäèøü,  òðåòüåãî,  ðàáà  áîæüåãî,  ïîâåëè-è...  Šîìó
îõîòà... ‘èäèøü äåíü-äåíüñêîé îäèíåøåíåê..."
   ’óò ïîñëûøàëñß òèõèé âåæëèâûé ñòóê â äâåðü ïîãðåáà. ’ðàêòèðùèê âûñêî÷èë
èç-çà ñòîéêè, ïîäáåæàë, îòïåð. ‚ûøåë ïðîôåññîð ñ êíèãîé â ðóêàõ.
   - “ ìåíß ñâå÷à êîí÷èëàñü, - ñêàçàë îí. - € âû äâåðü çàïåðëè. ‡à÷åì?
   - € çàòåì, ÷òîáû âû íå óøëè, - âîð÷ëèâî îòâåòèë òðàêòèðùèê.
   - î÷åìó òàêîå íåäîâåðèå? - îáèäåëñß ïðîôåññîð. - Ÿ æå îáåùàë âàì,  ÷òî
íå óéäó.
   - € âû ñàìè íå çàìåòèòå, êàê óéäåòå.
   - àçâå? ‚ïðî÷åì... ðàêòèêà ïîêàçàëà... Ží åùå íå ïîßâëßëñß?
   - ˆ íå äóìàë.
   - ‚û îáåùàëè íàâåñòè ñïðàâêè.
   - óäüòå ñïîêîéíû, - ñêàçàë òðàêòèðùèê, - óæ ß-òî çíàþ, ãäå åãî èñêàòü,
åñëè îí òîëüêî ïîßâèòñß â ãîðîäå. Žò ìåíß íå óéäåò.
   - îþñü, ÷òî âû ìåíß ïðîñòî óñïîêàèâàåòå.
   - € ÷åãî ìíå óñïîêàèâàòü?  àâîäèë  ß  ñïðàâêè,  íàâîäèë!  “  "óäðåíûõ
ïàðèêîâ" - áûâøàß "”åìèäà" - åãî íå áûëî, ýòî ïîíßòíî, ó "ƒîðß÷åé  ñîáàêè"
- áûâøèé "‹óêóë