ë" -  åãî  òîæå  íå  áûëî,  ýòî  óæå  ñòðàííî,  â  "‚åñåëûõ
ìîëîä÷èêàõ" - áûâøèé "àðàáàí" - â ãëàçà åãî íå âèäàëè, ê "„ßäþøêå  Œèðáî"
îí íå õîäèò, à "’ðîå êàëåê" çàêðûòû íà ðåìîíò. ’àê ÷òî, ïîõîæå, íåò åãî  â
ãîðîäå. î  åùå  íå  âñå  ïîòåðßíî.  „ëß  óëèöû  ”îíàðíûõ  ‘òîëáîâ  ñåé÷àñ
ðàíîâàòî, ê òîìó æå îí íàâåðíßêà íå ïðè  äåíüãàõ,  à  ýòî  çíà÷èò  -  ñþäà
ïðèäåò. —òîáû óäðàòü,  íå  çàïëàòèâøè.  ’îëüêî  óæ  íà  ýòîò  ðàç  ß  åãî,
ãîëóá÷èêà, ñðàçó çà âîðîò, - ñêàçàë  îí,  ñâèðåïåß.  -  Ÿ  ñ  íèì  çà  âñå
ïîñ÷èòàþñü, êîëè ïîßâèòñß!
   - å íàäî îáèæàòü ìàëü÷èêà, òðàêòèðùèê. òî íåãóìàííî.
   - € ïèòü è æðàòü çàäàðìà - ãóìàííî?  -  ßðîñòíî  æåñòèêóëèðóß,  îòâåòèë
õîçßèí òðàêòèðà. - „à åùå íîñ èç äâåðåé ñîñòðîèò, âîò òàê!
   - Ží ÷àñòî âàì îñòàâàëñß äîëæåí? - ñêàçàë ïðîôåññîð. -  Ÿ  íå  çíàë.  Ÿ
çàïëà÷ó.
   - € ß âñå ê âàøåìó ñ÷åòó ïðèïèñûâàë, - óãðþìî ñêàçàë òðàêòèðùèê. -  ’àê
÷òî íå íàäî, áàëàíñ â ïîðßäêå.
   - ’åì áîëåå íå ñòîèò âîëíîâàòüñß...
   - ’ñ-ñ! - òðàêòèðùèê ñóíóë ïðîôåññîðó â ðóêó ñâå÷ó. - ‘ïðß÷üòåñü, èäóò!
   Ží ñõâàòèë ñòàðè÷êà çà ïëå÷è,  óâåë  íàçàä  â  ïîãðåáîê  è  âåðíóëñß  ê
ñòîéêå, âîð÷à:
   -  Žõ-õî-õî,  ÷èñòûé  ìëàäåíåö,  íåñìûøëåíûø,  åé-áîãó!  "å   îáèæàéòå
ìàëü÷èêà!" óäó ß íàâîäèòü ñïðàâêè, êàê æå, äîæèäàéñß!  "àíî  èëè  ïîçäíî
âñå  ðàâíî  ïðèäåò".  „à  åãî  óæ,  íàâåðíî,  ïîâåñèëè  äåñßòü  ðàç.   ˆëè
ïðèñòðåëèëè, êàê ñîáàêó. ˆ ýòî ê ëó÷øåìó, îí áû òåáß äî  êîíäðàøêè  äîâåë,
ñîðâàíåö ëîïîóõèé, áðîäßãà, øàðîìûæíèê, ôîêóñíèê íåñòðèæåííûé!


   <b>2. ‘’€›… ‚€ƒˆ</b>

   “âëåêøèñü, îí íå çàìåòèë, êàê â äâåðü âîøëè òå ëþäè, êîòîðûå  íåñêîëüêî
ñåêóíä íàçàä çàãëßíóëè â îêîøêî, ÷òî è çàñòàâèëî åãî âîäâîðèòü  ïðîôåññîðà
â ïîãðåáîê.
   - Šîãî ýòî âû òàê ÷åñòèòå, ëþáåçíûé? - ïðîèçíåñ „æèï,  êîòîðûé  óñëûøàë
êîíåö ýòîé ïûëêîé ðå÷è. - å âèæó ñîáåñåäíèêà.
   - èêîãî, - áóðêíóë òðàêòèðùèê, îïåøèâ ïðè âèäå äâóõ ýëåãàíòíûõ ãîñïîä.
- ‘àì ñ ñîáîé ðàçãîâàðèâàþ.
   - ‘àìîêðèòèêà,  ëþáåçíåéøèé?  -  âöåïèëñß  â  íåãî  „æèï.  -  îâûøàåòå
ìîðàëüíûé óðîâåíü? ðîäîëæàéòå,  âû  ìíå  äîñòàâèëè  âûñîêîå  ýñòåòè÷åñêîå
óäîâîëüñòâèå.
   - Šîíüßê? €ðìàíüßê? óðãîíüßê? - ñïðîñèë  òðàêòèðùèê,  îáðåòàß  ïðåæíåå
óãðþìîå ðàâíîâåñèå.
   - ˆ òî, è äðóãîå... - ñèïëî íà÷àë èï, íî „æèï îñòàíîâèë åãî:
   - è òî, íè äðóãîå, íè òðåòüå.
   - „æèï...
   - ‚ ðàçãàðå ðàáî÷åãî äíß? å  âûéäåò.  ’ðàêòèðùèê,  ïîäàéòå  íàì  îáåä.
‘ûòíûé, íî íå ÷ðåçìåðíî ïëîòíûé.
   - € ÷òî ïîäàâàòü? ðî÷èòàéòå ìåíþ è ïîêàæèòå.
   - à âàø âêóñ. “ âàñ åñòü âêóñ?
   ’ðàêòèðùèê ìàëîñòü ïîâåñåëåë.
   - ’îãäà îáîæäèòå ìàëåíüêî, - ñêàçàë îí è óøåë  íà  êóõíþ.  èï  è  „æèï
óñåëèñü çà ñòîëèê â øëßïàõ, íàäâèíóòûõ íà ãëàçà. „æèï ñêàçàë:
   - ’û ïî÷åìó ìîë÷àë? Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî òû áóäåøü çàäàâàòü âîïðîñû.
   - € ß çàáûë, êàêîé ïåðâûé âîïðîñ, - ñêàçàë èï.
   - å âèäàë ëè îí ñòàðè÷êà... - íàïîìíèë „æèï.
   - €ãà, âñïîìíèë. ‡àäàì.
   - Ÿ åãî ñåé÷àñ ïîçîâó, - ñêàçàë „æèï. - é,  âû!  ˜àðîìûæíèê!  ”îêóñíèê
íåñòðèæåíûé!
   ’ðàêòèðùèê âûñóíóëñß èç êóõíè.
   - ‘åé÷àñ ïîäàì... à âû ÷åãî ðóãàåòåñü?
   - ‚û ñàìè òàê îòðåêîìåíäîâàëèñü. ˆäèòå  ñþäà,  ìîé  äðóã  èìååò  ê  âàì
âîïðîñû.
   - „à, ïðèßòåëü, - ñêàçàë èï, - íå  âèäåë  ëè  òû  òóò  îäíîãî  ñòàðîãî
õðåíà? —åòûðåõãëàçûé, - îí èçîáðàçèë î÷êè, -  â  óäàâêå,  -  îí  èçîáðàçèë
ãàëñòóê, - ãëßäåëêè...
   - ˜åâàëüå, - ïðåðâàë „æèï, - ýòà ãðóáàß ëè÷íîñòü ìîæåò  íå  îöåíèòü  ïî
äîñòîèíñòâó âàø íîâîìîäíåéøèé âåëèêîñâåòñêèé ñïîñîá âûðàæàòüñß. „ëß  ÷åðíè
ýòî ñëèøêîì ýêñòðàîðäèíàðíî.
   - ‚ îáùåì, ýòîò õðû÷ - ïðîôåññîð êèñëûõ ùåé... îíßòíî ß ãîâîðþ?
   - € ÷åãî òóò íå ïîíßòü?  -  óãðþìî  ñêàçàë  òðàêòèðùèê.  -  ƒîñïîäà  èç
ïîëèöèè?
   - „æèï, îòêóäà ìû? - øåïîòîì ñïðîñèë èï.
   - Œû...
   ’ðàêòèðùèê íå äàë åìó äîãîâîðèòü. Ží âäðóã ñõâàòèë ãîñòåé çà âîðîòíèêè,
ïîäíßë èõ íàä ñòîëîì. Ží áûë ÷óäîâèùíî ñèëåí, íåñìîòðß íà âîçðàñò.
   - ˆùåéêè âîíþ÷èå! - ðû÷àë îí. -  ‚ûíþõèâàåòå?  €  ß  âàñ  ëáàìè  ñåé÷àñ
ñòóêíó - ìîçãè áðûçíóò!
   èï ñ òðóäîì âûäàâèë:
   - óñòè... ïèäæàê ïîðâåøü... çàïëàòèøü!
   - € íåêîìó áóäåò äåíüãè ïîëó÷àòü. Ÿ âàñ â êàíàëèçàöèþ ñïóùó!
   - òî óãîëîâíî íàêàçóåìîå... - áàðàõòàëñß èï.
   - , ïîäè, ñàì çíàåøü, ñêîëüêî òàì  âàøåãî  áðàòà  ïëàâàåò.  ƒîâîðè,  -
òðàêòèðùèê òðßõíóë èïà, êàê êîòåíêà, - êòî òåáå äàë çàäàíèå?
   - Ží... - ïðîñèïåë èï â ñòîðîíó „æèïà.
   - Ží? - òðàêòèðùèê ñèëüíî âñòðßõíóë „æèïà, òàê ÷òî øëßïà ñëåòåëà ó òîãî
ñ ãîëîâû. - ’û?!
   - Šàê ïîæèâàåòå, ñòàðûé ñêðßãà? - ñêàçàë „æèï, êîòîðûé  âñå  ýòî  âðåìß
èñêðåííå çàáàâëßëñß.
   - ’û?! - ïîâòîðèë òðàêòèðùèê, íå â ñèëàõ ïðèéòè â ñåáß. Ží  ñ  ãðîõîòîì
âîäðóçèë èõ íà ñèäåíüß è íåïðåêëîííî çàßâèë:
   - „åíüãè âïåðåä! „à ó âàñ èõ âñå ðàâíî íåò, òàê ÷òî...
   „æèï êèíóë íà ñòîë ëóèäîð.
   - ‘äà÷è íå íàäî!
   ’ðàêòèðùèê íåäîâåð÷èâî ïîâåðòåë ìîíåòó â ïàëüöàõ.
   - å âîëíóéòåñü, íàñòîßùàß. Œîæåòå ïîïðîáîâàòü íà çóá. …ñëè  îí  ó  âàñ
åñòü.
   - € ß óæå ïîïðîáîâàë, - ñêàçàë òðàêòèðùèê, - âîò  ñëåä.  €  ãäå  òû  åå
âçßë?
   - „àë îäèí ïðèßòåëü, - ñêàçàë „æèï. - ’óò, çà óãëîì æèâåò.
   - Ží ñàìûé, - ñêàçàë òðàêòèðùèê. - •îðîøè æ ó òåáß ïðèßòåëè!
   - € ÷òî? - ñïðîñèë „æèï ñ íåâèííûì âèäîì.
   - ‚ûëàêàåò äþæèíó áóòûëîê - è íè â  îäíîì  ãëàçó.  ”àìèëüíàß,  ãîâîðèò,
îñîáåííîñòü. ˆ, êîëè íå çàáóäåò, ìîíåòêîé ýòîé çàïëàòèò.  €  ïîòîì  åå  æå
âçàéìû âîçüìåò: ôàìèëüíàß,  ãîâîðèò,  öåííîñòü.  Ÿ  óæ  áûëî  äóìàë  -  òû
èñïðàâèëñß. Ÿ äóìàë... ß õîòåë...
   - ó, - ñêàçàë „æèï.
   - åò, íè÷åãî ß íå õîòåë, - ñêàçàë  òðàêòèðùèê,  ïîêîñèâøèñü  íà  äâåðü
ïîãðåáêà. - Žñòàëñß òû, êàêîé áûë, è êîìïàíèß òâîß  øàðëàòàíñêàß,  äàþ  îò
âîðîò ïîâîðîò.
   - € ß ê âàì íå  ñâàòàþñü,  êîðîëü  ïîäëèâîê.  Ÿ  ïðèøåë  ñïðîñèòü,  ÷òî
ñëûõàòü ïðî ìîåãî ñòàðèêà.
   - ðî êàêîãî ñòàðèêà?
   - ó, ïðî ïàïàøó, êàêàß ðàçíèöà.
   - ’û êàê  ñìååøü...  -  çàïûõòåë  òðàêòèðùèê.  -  ’û  ïðî  êîãî  òàêèìè
ñëîâàìè... øàëîïàé íåóìûòûé?!
   - ‹àäíî, íå ñåðäèòåñü, - ñêàçàë „æèï  ìèðíî  è  äàæå  ëàñêîâî.  -  Ÿ-òî
äóìàë, âû îáðàäóåòåñü. - Šàê-íèêàê íå âèäåëèñü...
   - ßòü ëåò îäèííàäöàòü ìåñßöåâ òðèäöàòü äíåé. îâíî øåñòü ëåò, - óãðþìî
ñêàçàë òðàêòèðùèê.
   - „âàäöàòü äåâßòü äíåé, - ïîïðàâèë „æèï. - „íß íå õâàòàåò.
   - ’ðèäöàòü, - óïðßìî ñêàçàë òðàêòèðùèê.
   - „âàäöàòü äåâßòü, òðàêòèðùèê.
   - ’û ãðàìîòíûé? îñìîòðè, íà ñòîëå íàäïèñü ïðàâèëüíàß ñäåëàíà?
   - ðàâèëüíàß, - ïðî÷èòàâ íàäïèñü, ñêàçàë „æèï ñ óñìåøêîé.
   - ‚îò! € òû ïîñëåäíèé ðàç áûë íàêàíóíå. € â ýòîò äåíü ïðîøëßëñß ãäå-òî,
çà ÷òî ß òåáß ïðåçèðàþ. ˆ íå âèäåë òû...
   - Žøèáî÷êà, òðàêòèðùèê: âèäåë.
   - ‚ðåøü! ‚èäåë, êàê áèëè, ãíàëè? å ñìåßëñß áû òîãäà! Ÿ íà òâîåì  ìåñòå
çóáàìè áû ãðûç...
   - ‚û è ãðûçëè, - ñêàçàë „æèï. -  ‘âîé  êóëàê.  „î  êðîâè.  ˜ðàì÷èêà  íå
îñòàëîñü?
   - ðàâäà... - òðàêòèðùèê íà ìèã îíåìåë. - ˆ ïðîìîë÷àë òû,  âûõîäèò?  å
ïèêíóë? àëüöåì íå øåâåëüíóë?
   „æèï çàñìåßëñß.
   - € ÷òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü? å äàëè áû øåâåëüíóòü.  €  ïèùàòü  óæ  è
âîâñå íå ñòîèëî.
   - ˆ, çíà÷èò, âñå çíàåøü? - íàêàëßëñß òðàêòèðùèê. -  ‚èäåë,  êàê  ãîëîâó
åìó îòðóáèëè? ’àê ÷åãî æå òû ñïðàøèâàåøü?  -  çàãðåìåë  îí.  -  ˆçäåâàòüñß
ïðèøåë? € â òîò äåíü, ñëûõàòü, ïðàçäíè÷åê ñåáå óñòðîèë ñ ïðèßòåëßìè ñâîèìè
ôàðìàçîíàìè?
   - „îëæåí æå ß áûë êàê-òî  îòìåòèòü  äåíü  ñâîåãî  ðîæäåíèß,  -  ñìåßñü,
îòâåòèë „æèï.
   - „æèï, ýòî ïðàâäà? - ñêàçàë èï ñ óæàñîì.
   - ˆóäà ˆñêàðèîòñêèé! - ïðîøèïåë òðàêòèðùèê.
   èï áûë ïîòðßñåí.
   - ó è íåðâû ó òåáß, ïðèßòåëü! - ñêàçàë îí ñ âîñõèùåíèåì. - Ÿ è  òî  áû
ýäàê íå ñìîã, ðàññòðîèëñß áû ìàëåíüêî: ïàïàøà êàê-íèêàê. •îòü äëß âèäó.  €
òû íå óñïåë ñõîðîíèòü...
   - î... ïî... - çàèêàëñß òðàêòèðùèê. - îøåë âîí!
   - € ìû åùå íå ïîîáåäàëè, - ñêàçàë „æèï. - î óæå óïëàòèëè.
   - Ÿ âàì äåíüãè âåðíó!
   - € ìû íå âîçüìåì.
   - îøëè âîí!
   - åñèòå îáåä.
   - Ÿ âàñ... - òðàêòèðùèê ïîòßíóë ê ãîñòßì ñâîè ìîùíûå  ëàïû.  î  â  ýòî
âðåìß çà âõîäíîé äâåðüþ ðàçäàëñß øóì è ãîìîí, â  òðàêòèð  ââàëèëàñü  îðàâà
ñîëäàò âî ãëàâå ñ ‚åðõîâíûì ïðèâðàòíèêîì.


   <b>3. ‘’€›… ‡€ŠŽŒ›…</b>

   ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê áûë óæå çàìåòíî íàâåñåëå.
   - —òî ñêàæåòå, äðóçüß? - ãîâîðèë îí ñîëäàòàì.  -  åïëîõî  ïðèäóìàíî  -
îáøàðèòü âñå êàáàêè ïîäðßä? - ßçûê ó íåãî çàïëåòàëñß. - ‘åé÷àñ ìû  ñ  âàìè
åäèíîäóøíî ñßäåì çà ñòîë, âñå âìåñòå èñïîëíèì íàøó áîåâóþ ïåñíþ "Œû âðàãîâ
ïîáåäèì, ìû èì âñåì çàäàäèì!" - è ïóñòü ïîñëå ýòîãî  íàøè  âðàãè  ãîâîðßò,
÷òî â èìïåðèè íåò äåìîêðàòèè! ’ðàêòèðùèê!
   - Šîíüßê? €ðìàíüßê? óðãîíüßê? - ñ óãðþìîé ïðåäóïðåäèòåëüíîñòüþ ñïðîñèë
òðàêòèðùèê.
   - ˆ òî, è äðóãîå... è òðåòüå! - îòêðîâåííî çàßâèë ïðèâðàòíèê. - Šñòàòè,
ãîñïîäà, ïðèßòíàß íîâîñòü: çàâòðà íà àðåíå  èìïåðàòîðñêîãî  öèðêà  áîëüøîé
ïðàçäíèê - „åíü ‡àêðûòèß ëåêòðè÷åñòâà.
   - Šàê - çàêðûòèß? åïîíßòíî, âà-ñêðîäü!  -  ñêàçàë  ñèëüíî  ïîäâûïèâøèé
ñîëäàò.
   - Šòî-òî êîãäà-òî  ýëåêòðè÷åñòâî  ýòî  îòêðûë,  -  áëàãîäóøíî  îáúßñíèë
ïðèâðàòíèê. - € ìû òåïåðü åãî çàêðîåì - è øàáàø.
   - € êàê æå ýëåêòðîãèëüîòèíà? - ïðèñòàâàë ñîëäàò.
   - Žíà, ñàìî ñîáîé, îñòàíåòñß, îíà â ãåðáå èìïåðèè! - ïðèâðàòíèê  ïîäíßë
ïàëåö. - å ïðåðûâàéòå, ñëóøàéòå: ãëàâíûì íîìåðîì ïðîãðàììû  áóäåò  çíàåòå
÷òî?  å  ñòîèò,  âñå  ðàâíî  íå  äîãàäàåòåñü:  êàçíü  ðûæèõ!   ˆíòåðåñíîå
ìåðîïðèßòèå!  îñòðîåíî  ÷òî-òî  âðîäå  êîíâåéåðà.  îñëåäíåå   äîñòèæåíèå
ýëåêòðîòåõíèêè.  ðîïóñêíàß  ñïîñîáíîñòü  -  ñòî  ãîëîâ  â  ìèíóòó.   ‚ñåõ
âûßâëåííûõ ðûæèõ...
   - € çà ÷òî èõ, âà-ñêðîäü? - íå  óíèìàëñß  âñå  òîò  æå  ðàñõðàáðèâøèéñß
ñîëäàò. - ‚ íàøåé ðîòå âçßëè ÷åòâåðûõ. åáßòà êàê ðåáßòà...
   ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê õèòðî ñìîðùèë ñâîé ñèçûé íîñ.
   - , âàì ñêàæè! € âû ïî âñåìó ãîðîäó...
   - ‚à-ñêðîäü, ðàçúßñíèòå! Œû íèêîìó...
   - ˆõ êàçíßò,  -  òàèíñòâåííî  íà÷àë  ïðèâðàòíèê,  -  â  ñèëó  âàæíåéøåé
ãîñóäàðñòâåííîé íåîáõîäèìîñòè. îíßòíî? ‚î èìß âûñøåé èäåè, ïåðåä  êîòîðîé
îòñòóïàåò æàëîñòü è ïðî÷èå äðßáëûå ëè÷íûå ÷óâñòâà. ƒîñóäàðü ñóïåðèìïåðàòîð
ñêàçàë: "…ñëè âðàãîâ íåò, èõ íàäî âûäóìàòü!" -  òóò  òðàêòèðùèê  ïðèíåñ  è
ïîñòàâèë íà ñòîë áóòûëêè. ðèâðàòíèê ñëåãêà îòðåçâåë.
   - ’ðàêòèðùèê, òû ÷òî-íèáóäü ñëûøàë?
   - åêîãäà ìíå ñëóøàòü, - áóðêíóë òðàêòèðùèê.
   ðèâðàòíèê îáâåë ñîëäàò ãðîçíûì âçãëßäîì.
   - ‚û îñìåëèëèñü  çàäàâàòü  ìíå  íå  òå  âîïðîñû!  å  òå!  „à  åùå  ïðè
ïîñòîðîííèõ!  Ÿ  äóìàë,   ñîáåðåìñß,   ïîïîåì,   äåìîêðàòè÷íî,   à   âû...
áåññòûäíèêè! ó, ñàìè âèíîâàòû. ‚ñòàòü! - ñîëäàòû âñêî÷èëè.  -  à  ïîèñêè
ïðåñòóïíèêîâ øà-àãîì ìàðø!
   ‘îëäàòû  âûøëè.  ðèâðàòíèê  îñòàëñß  îäèí  çà  ñòîëèêîì,   óñòàâëåííûì
áóòûëêàìè. ’óò òîëüêî îí çàìåòèë èïà è „æèïà.
   - ‚àøå çäîðîâüå, ãîñïîäà! - ñêàçàë îí. Ÿçûê ó íåãî çäîðîâî  çàïëåòàëñß.
-  ðèßòíî  âñòðåòèòü  â  òàêîé  äûðå  ïîðßäî÷íûõ  ëþäåé.  -  èï  è  „æèï
ïîêëîíèëèñü â îòâåò. - Šîãî-òî âû ìíå íàïîìèíàåòå...  ‚àøå  çäîðîâüå!..  €
âîò ñêàæèòå: ñêîëüêî âàñ?
   - àñ? - áûñòðî îòâåòèë „æèï. - Žäèí.
   - ‡íà÷èò, óæå... - ïðîáîðìîòàë  ïðèâðàòíèê.  -  Ÿ  òàê  è  äóìàë.  ’âîå
çäîðîâüå, ïðèßòåëü! Œîæíî, ß ê òåáå ïîäñßäó?
   - ‚àëßé, - ðàçðåøèë  „æèï.  ðèâðàòíèê,  ïðèõâàòèâ  ñòàêàí  è  áóòûëêó,
ïåðåñåë.
   - ’û ìîé äðóã, äà? - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü â ïðîñòðàíñòâî ìåæäó èïîì  è
„æèïîì. - Ÿ òåáß ñðàçó óçíàë. åò, êàêîâû íåãîäßè! - êèâíóë îí íà äâåðü, â
êîòîðóþ âûøëè ñîëäàòû. - ‘ïðàøèâàþò! € ðàçâå èì  äîñòóïíû  ìîòèâû  âûñøåãî
ìèëîñåðäèß, êîòîðîå ïîðîé îáßçûâàåò íàñ... òåõ, êòî íàâåðõó... â ðàçóìíûõ,
êîíå÷íî, ïðåäåëàõ... ‘êàæó íå õâàñòàßñü, -  îí  ïðèîñàíèëñß,  -  ß  ñûãðàë
âûäàþùóþñß ðîëü â ýòîì äåëå  ñ  ðûæèìè!  ‘àìî  ñîáîé,  íåäðóãè...  ƒëàâíûé
Šîíòðîëåð  è  äðóãèå...  ìîãëè  áûòü  íåïðèßòíîñòè,  íî  ãîñóäàðü  ñêàçàë:
"Žñòàâüòå åãî. Ží äàë íàì ãëàâíîå -  ïîâîä".  Šàêîâà  ïðîíèöàòåëüíîñòü!  €
ìóäðîñòü! € äàëüíîâèäíîñòü?  Šîíå÷íî,  íå  ïîäñêàæè  ß  âîâðåìß...  íàñ÷åò
çàãîâîðà ðûæèõ, ãì... ‡äîðîâüå ãîñóäàðß, ãîñïîäà! ’âîå çäîðîâüå, ïðèßòåëü!
ƒäå-òî ß âàñ... ß òåáß âèäåë, ãîñïîäà!
   - ’âîå çäîðîâüå, - ñêàçàëè èï è „æèï.
   - ˆ êîãî... òû ìíå íàïîìèíàåøü? - ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê ïðèãîðþíèëñß.
   èï è „æèï âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü, âñòàëè.
   - Œíå ïîðà, - ñêàçàëè èï è „æèï.
   - €-à! - ñêàçàë ïðèâðàòíèê. - ’û ìíå  íàïîìèíàåøü  çîëîòîå  äåòñòâî.  -
‘àäèñü.
   - Œíå íåêîãäà, - ñêàçàëè èï è „æèï.
   ðèâðàòíèê ïîäíåñ ê ãóáàì ñâèñòîê.
   - ‘èäåòü, êîëè íà÷àëüñòâî âåëèò! å òî êàê ñâèñòíó  -  ñî  âñåõ  ïîñòîâ
ñáåãóòñß. åò, ìû ñ òîáîé âûïüåì, åäèíîäóøíî èñïîëíèì  íàøó  áîåâóþ  ïåñíþ
"Œû âðàãîâ ïîáåäèì, ìû èì âñåì çàäàäèì!" € ïîòîì ïðèäóò  ìîè  ñîëäàòèêè  è
ïðåïðîâîäßò òåáß â æàíäàðìåðèþ äëß ïðîâåðî÷êè. Šñòàòè, ãäå ìîè ñîëäàòû?  Ÿ
æå èì ïðèêàçàë  îáøàðèòü  ýòîò  êàáàê  îò  ïîãðåáà  äî  ÷åðäàêà!  ‡àáûë...
ïðèêàçàòü... ‚ûãíàë... € îòñþäà çà êâàðòàë  ðûæèì  äóõîì  ïàõíåò!  è÷åãî,
ñåé÷àñ âåðíóòñß,  çíàþò  îáû÷àé  íà÷àëüñòâà,  è  ìû  òóò  âñå...  æåëåçíîé
ðóêîé... âî èìß... - òðàêòèðùèê ïîáëåäíåë. èï  òîæå.  -  Šîãî-òî  âû  ìíå
íàïîìèíà... - ñêàçàë ïðèâðàòíèê è êëþíóë ñèçûì íîñîì.
   ’ðàêòèðùèê âûãëßíóë â äâåðü.
   - †àíäàðìû, -  ñêàçàë  îí.  -  ‚ñå  äîìà  ïîäðßä  îáøàðèâàþò.  ƒîñïîäè,
ïðîíåñè!
   - ‘ìîåìñß! - çàøåïòàë èï.
   - åò, ïîãîäè, - ñêàçàë „æèï.  Ží  áûñòðûì  äâèæåíèåì  êîñíóëñß  ãîëîâû
ïðèâðàòíèêà.
   - €  ìîæåò,  ýòî  áûë  íå  îí...  -  áîðìîòàë  òîò.  -  ðîñòî  „îëüôèê
ìîìåíòàëüíî... òîãî... •å-õå, ãîñïîäà, ýòî ß èìïåðàòîðà òàê çîâó, ìû ñ íèì
ïðèßòåëè... ïîïðîñòó. Šîíå÷íî, ìåæäó íàìè, êàêèå òàì êîëäóíû...
   èï è „æèï, ïåðåãëßíóâøèñü, âñòàëè.
   - ‘èäè, - ãðîçíî ñêàçàë ïðèâðàòíèê. - „î âûßñíåíèß. “ âàñ  íåò  ñïè÷åê,
ãîñïîäà? ‘òðàííî, ìíå âñïîìíèëîñü...
   - ’ðàêòèðùèê! - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë „æèï. - îçîâèòå æàíäàðìîâ.
   - ‡à÷åì? - ñëåãêà  îøàëåëî  ñïðîñèë  ‚åðõîâíûé  ïðèâðàòíèê.  ’ðàêòèðùèê
êèíóë íà „æèïà âçãëßä,  ïîëíûé  ñòðàõà  è  íåíàâèñòè.  ˆ  çàìåòàëñß  ìåæäó
ñòîéêîé è äâåðüþ, âåäóùåé â ïîäâàë, ñëîâíî íåîáû÷àéíî òîëñòûé ñòðèæ  îêîëî
ðàçîðßåìîãî ãíåçäà.
   - ‡à÷åì? - ïîâòîðèë „æèï. - € ÷òîáû ïåðåäàòü  â  ðóêè  âëàñòåé  âàæíîãî
ãîñóäàðñòâåííîãî ïðåñòóïíèêà.
   - ‘åðüåçíî? - îæèâèëñß ïðèâðàòíèê. - ’àê íå òðóäèòåñü, ß ñåé÷àñ!  -  îí
ïîäíåñ ê ãóáàì ñâèñòîê, íî îòíßë åãî, ñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííî:
   - € ãäå ïðåñòóïíèê?
   - ‘èäèò çäåñü, - ñêàçàë „æèï.
   - î÷åìó... ß åãî íå âèæó? - ñïðîñèë, îçèðàßñü, ñòàðèêàøêà â ìóíäèðå.
   - îñìîòðèòå â çåðêàëî,  ãîñïîäèí  ‚åðõîâíûé  ïðèâðàòíèê!  -  îò÷åêàíèë
„æèï. - ‚ïðî÷åì, çäåñü òåìíîâàòî. ’ðàêòèðùèê, ñâå÷ó!
   ’îí åãî áûë òàê âíóøèòåëåí, ÷òî ïðèâðàòíèê, ïîïåðõíóâøèñü çàãîòîâëåííûì
ðóãàòåëüñòâîì, ïîâèíîâàëñß. ˆ,  ñòàâ  ïåðåä  çåðêàëîì,  ñðàçó  ïðîòðåçâåë:
ñêâîçü  çàêîï÷åííîå  ñòåêëî  íà  íåãî  ãëßäåëà  åãî  ñîáñòâåííàß   ëèëîâàß
îáðàçèíà, íî...
   - îæå ìîé... ß ðûæèé! - ïðîëåïåòàë ïðèâðàòíèê. - Žòêóäà? …ùå â÷åðà...
   - ‚÷åðà âû áûëè ñêðûòûì ðûæèì, - âíóøèòåëüíî ñêàçàë „æèï. -  €  ñåãîäíß
ñòàëè ßâíûì.
   - î ýòî... íå ìîå! òî êðàñêà! Ÿ íå çíàþ...
   - …ñëè äàæå âû ïîêðàñèëè âîëîñû, - ñêàçàë  „æèï,  -  òî  âû  òåì  ñàìûì
ïîêàçàëè, íà ÷üåé ñòîðîíå âû ñòîèòå  â  òîé  áîðüáå  ñ  ðûæåé  îïàñíîñòüþ,
êîòîðóþ ñåãîäíß åäèíîäóøíî âåäåò íàñåëåíèå íàøåé âåëèêîé èìïåðèè. Šàæåòñß,
ó òåáß ãäå-òî áûëè íàðó÷íèêè, èï?
   - å òðîíüòå ìåíß... íå íàäî! - óìîëßë ïðèâðàòíèê, çåëåíåß îò óæàñà.
   „æèï áûë íåóìîëèì.
   - ‘ëûõàëè ïðî ðàäèîèíñòðóêöèþ? - ñêàçàë îí. - ‚ñå ðûæèå â ãîðîäå  è  çà
åãî ïðåäåëàìè, íåçàâèñèìî  îò  ÷èíà,  çâàíèß,  çàíèìàåìîé  äîëæíîñòè,  áåç
âñßêèõ èñêëþ÷åíèé, - ýòî îí ïîä÷åðêíóë, - ïîäëåæàò... ðåñòóïíèê,  ÷òî  âû
äåëàåòå? ‡íàåòå, ÷òî ïîëàãàåòñß çà ïîïûòêó óíè÷òîæèòü óëèêè?
   ðèâðàòíèê ßðîñòíî ðâàë íà ñåáå âîëîñû.
   - Ÿ íå ðûæèé! - âèçæàë îí. - å ðûæèé!
   „æèï ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß.
   - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ìû íå ïîâåðèëè ñîáñòâåííûì ãëàçàì? - ñêàçàë îí. -  ˆ
âîîáùå ß âàñ íå ïîíèìàþ, ãîñïîäèí áûâøèé ‚åðõîâíûé ïðèâðàòíèê. Šàê! ‚û  íå
õîòèòå ïîñëóæèòü òîïëèâîì äëß ñâßùåííîãî ïëàìåíè âñåíàðîäíîãî ãíåâà? àçâå
âàì íåäîñòóïíû ìîòèâû âûñøåãî ìèëîñåðäèß,  êîòîðûå  ïîðîé  îáßçûâàþò  ñàìè
çíàåòå ê ÷åìó! ‚û ïîìíèòå, ãîñóäàðü ñóïåðèìïåðàòîð  ñêàçàë:  "…ñëè  âðàãîâ
íåò, èõ íàäî âûäóìàòü". àðó÷íèêè, èï!
   - å ïîäõîäèòå êî ìíå! - âèçæàë íåñ÷àñòíûé ñòàðèêàøêà. - òî îøèáêà!  Ÿ
âàì îáúßñíþ: ðûæèå íè â ÷åì íå âèíîâàòû, íå íàäî èõ  òðîãàòü!  Žíè  ïðîñòî
îäíîé ìàñòè ñ ïðåñòóïíèêîì, êîòîðûé íûí÷å íî÷üþ ïðîíèê â ãîðîä ïî  ïðè÷èíå
ìîåé ïðåñòóïíîé õàëàòíîñòè! îæå ìîé, âû æå óìíûé ÷åëîâåê, ïîíèìàåòå,  êàê
ðàáîòàåò íàøà êóõíß! ûëî  äàíî  óêàçàíèå  ïîéìàòü  ðûæåãî,  ïîëèöèß,  êàê
âñåãäà, ïðîßâèëà óñåðäèå, ñòàëà õâàòàòü âñåõ ðûæèõ ïîäðßä. ó,  õâàòèëèñü,
õîòåëè îòìåíèòü... à  ìû  -  òàì  íàâåðõó  -  ïîäóìàëè-ïîäóìàëè:  ÷åì  åãî
óïóñêàòü, òàê ëó÷øå è âåðíî âñåõ  ðûæèõ...  ñðàçó!  ƒëßäèøü,  è  îí  ñðåäè
íèõ... íåâûßâëåííûé! ˆ ïîëåçíî äëß ÷èñòîòû ðàñû, à òî âñå ðàçíûõ ìàñòåé  -
íåïîðßäîê! ˆ äëß óìîíàñòðîåíèß... Ÿ æå âñå çíàþ,  èäåß-òî  ìîß!  Ÿ  ãîâîðþ
âàì: ðûæèå íå âèíîâàòû!
   - ‚û, êàæåòñß, õîòèòå îòìåíèòü ðåøåíèå ãîñóäàðß? - ñêàçàë „æèï ïóãàþùèì
ãîëîñîì. - ‚ñå ñëûõàëè, êàê ýòîò ÷åëîâåê ãîâîðèë íå òå ðå÷è? å òå, áûâøèé
ïðèâðàòíèê! òî íåñîìíåííî ïîñëóæèò îòßã÷àþùèì âèíó îáñòîßòåëüñòâîì.
   ðèâðàòíèê óïàë íà êîëåíè.
   - „îáðûå ëþäè, - ñêàçàë îí, - ïîæàëåéòå ìåíß, äóðàêà ñòàðîãî!
   ‚ ãëàçàõ „æèïà âñïûõíóëè êàêèå-òî ñòðàííûå îãîíüêè.
   - €  òû  äðóãèõ  æàëåë?  -  ñêàçàë  îí  íå  çíàêîìûì  èïó  ãîëîñîì.  -
‚ñïîìíè-êà: íà ýòîì ñàìîì ìåñòå øåñòü ëåò  íàçàä...  ó,  âñïîìíèë?  ˆ  íå
êàåøüñß?
   - å íàäî, - ñêàçàë ïðèâðàòíèê, îòïîëçàß íà ÷åòâåðåíüêàõ â óãîë,  -  íå
íàäî! Œîæåò, ß...  íî÷åé  íå  ñïëþ  âñå  ýòè  ãîäû...  îòêóäà  âû  çíàåòå!
ƒîñïîäà... äàæå êëîï õî÷åò æèòü! îæàëåéòå, óìîëßþ... Ÿ áîãàò,  âñå  áóäåò
âàøå. •îòü ñåé÷àñ. å íàäî ìåíß... ƒîñïîäà, ß âàì åùå ïðèãîæóñü!
   - € íà ÷òî òû íàì? - ñêàçàë „æèï.
   - Ÿ âåäóùèé ñïåöèàëèñò ïî âîðîòàì! - çàßâèë ïðèâðàòíèê, ó÷óßâ  íàäåæäó.
- Ÿ îòêðîþ ïåðåä âàìè ëþáóþ äâåðü  â  èìïåðèè!  -  îí  çíà÷èòåëüíî  ïîäíßë
ïàëåö. - å âûäàâàéòå!
   Žãîíüêè â ãëàçàõ „æèïà ïîãàñëè.
   - —òî æå, - ñêàçàë „æèï ñâîèì îáûêíîâåííûì ãîëîñîì.  -  Žá  ýòîì  ìîæíî
ïîäóìàòü. àäåâàéòå ñâîþ òðåóãîëêó,  ïðèâðàòíèê.  „à  ïîàêêóðàòíåå,  ÷òîáû
âèäíî íå áûëî... ’àê-òàê... ðåæäå âñåãî âû îòêðîåòå ïåðåä íàìè îäíó äâåðü
- äâåðü âàøåãî äîìà. ‡äåøíèå ãîñòèíèöû ìíå íå  íðàâßòñß,  ïîæèâåì  ïîêà  ó
âàñ.
   - Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ, ãîñïîäà! -  ïðèâðàòíèê  ïîêëîíèëñß  ñàìûì  óíèæåííûì
îáðàçîì.
   - ’îãäà ïîøëè, - ñêàçàë „æèï.
   Žáõîäß ñòîëèê, èï ïîòßíóë „æèïà çà ëîêîòü.
   - € åñëè îí ñíèìåò ïàðèê?.. - çàøåïòàë îí.
   - ’îëüêî âìåñòå ñ êîæåé, - îòâåòèë „æèï.  -  Ÿ  åãî  òàêèì  ñîñòàâ÷èêîì
ñìàçàë - ó ñòàðèêà ñâîåãî áóòûëî÷êó ñïåð, êîãäà óäèðàë...
   Žêàìåíåâøèé îò óæàñà òðàêòèðùèê òàê è íå ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.  ˆ  åäâà
ïîñåòèòåëè âûøëè, êèíóëñß ê äâåðè ïîãðåáêà...


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ. Ž—œ € ŠŽŽ‹…‚‘ŠŽ‰ “‹ˆ–…

   î÷üþ ïî Šîðîëåâñêîé óëèöå áðåëè äâîå. “æå íå ñëûõàòü  áûëî  âûñòðåëîâ:
êàìïàíèß ïî âûßâëåíèþ ðûæèõ áûëà â îñíîâíîì  çàâåðøåíà.  è÷òî  íå  ìåøàëî
òèõîé áåñåäå.
   - ‘ïàñèáî âàì, - ãîâîðèë ðûæèé ìîëîäîé ÷åëîâåê, òàê íåîæèäàííî  ñòàâøèé
áðþíåòîì. - Ÿ äàæå íå çíàë äî ñèõ ïîð, êàê ýòî õîðîøî - æèòü.
   - ðîñüòå, - ñìóùåííî ñêàçàë ïðîôåññîð.
   î ðûæèé ïðîäîëæàë:
   - Ÿ äàæå íå óâèäåë áû ýòîé íî÷è. € îíà òàêàß òåïëàß. ˆ, ìîæåò áûòü,  ìû
òîëüêî íå çàìå÷àåì, êàê âîêðóã öâåòóò... íó òàì, àïåëüñèíû...
   - Žíè çàöâåòóò, - ñêàçàë ïðîôåññîð. -  Ÿ  çàíèìàëñß  ýòèì  âîïðîñîì.  Ÿ
ñïåðâà äóìàë ïîâåðíóòü çåìíóþ îñü, ýòî äîâîëüíî ïðîñòîå äåëî. î  ïîñ÷èòàë
è âûøëî, ÷òî òðîãàòü åå íåëüçß. ‘þäà ïðèøåë áû áëàãîäàòíûé êëèìàò, à  òàì,
- îí óêàçàë  êóäà-òî  ðóêîé,  -  çàòîíóëè  áû  öåëûå  êîíòèíåíòû.  Œèðîâàß
êàòàñòðîôà,  ïîíèìàåòå?  „ðóãîé  ñïîñîá  ïîñëîæíåå,  íî  ïî÷òè  áåçâðåäåí:
èñêóññòâåííîå ñîëíöå.
   - ˆñêóññòâåííîå? - èçóìëåííî ñïðîñèë ðûæèé.
   - „à, - ñïîêîéíî îòâåòèë ñòàðûé ó÷åíûé. - Ÿ ìîãó åãî ñäåëàòü.
   - ‘îëíöå?!
   - ‚û íå äóìàéòå, ýòî õîðîøåå ñîëíöå. Žíî íè÷óòü íå õóæå  íàñòîßùåãî.  €
êîãäà îíî èñòîùèòñß, åãî ëåãêî áóäåò çàìåíèòü.
   - òî íå ñîí? - ñêàçàë ðûæèé. - ˆ íå ñêàçêà?
   - “âåðßþ âàñ, - ñêàçàë ïðîôåññîð. - •îòèòå, ïîêàæó ðàñ÷åòû.  ‚û  âèäàëè
àïåëüñèíû òîëüêî íà êàðòèíêàõ. € ëåò  ÷åðåç...  äåñßòü  çäåøíèå  ìàëü÷èøêè
áóäóò øâûðßòü èìè äðóã â äðóãà, ñëîâíî êàìåøêàìè. …ñëè òîëüêî  €äîëüô  ìíå
ñíîâà íå ïîìåøàåò.
   - Šàêîé €äîëüô? - ñïðîñèë ðûæèé. ˆ, òóò æå äîãàäàâøèñü, óæàñíóëñß: - ‚û
òàê íàçûâàåòå èìïåðàòîðà?
   - Ÿ ïîçàáûë åãî íàñòîßùåå  èìß,  -  ñêàçàë  ïðîôåññîð.  -  Šîãäà-òî  ìû
ïðîçâàëè åãî €äîëüôîì, è çà äåëî.
   - ‡à ÷òî? - ñïðîñèë ðûæèé ñòðàäàþùèì ãîëîñîì.
   - Ží ñëèøêîì ïîõîäèë íà äðóãîãî €äîëüôà.
   - „à, - ñêàçàë ðûæèé, - íà ñâßòîãî €äîëüôà. ƒîñóäàðü ïðèíßë ýòî èìß ïðè
êîðîíîâàíèè.
   - à ñâßòîãî? ƒì... å ñëûõàë.
   - ƒîñóäàðü íå ñòàíåò âàì ìåøàòü, - óáåæäàë ðûæèé. - Ží...
   - ...ïðèêîí÷èò ìåíß, åñëè ñóìååò, - ïðîäîëæèë ïðîôåññîð. -  Žäíàæäû  îí
÷óòü ýòî íå ñäåëàë, äà ìåíß âîâðåìß ñïðßòàëè. Ÿ ñêðûëñß...
   - ‚û ñêðûâàëèñü... - ïîâòîðèë ðûæèé, íåìåß, - âû ñêðûòûé...
   - î îí è òàì íå  äàâàë  ìíå  ðàáîòàòü,  -  ãîâîðèë  ïðîôåññîð.  -  …ìó
âçäóìàëîñü îòðóáàòü ëþäßì ãîëîâû. åîáû÷àéíî äóðàöêàß çàòåß. Žíà îòíßëà  ó
ìåíß óéìó âðåìåíè.
   - ‚û ðàáîòàëè ïàëà÷îì? - ñïðîñèë ðûæèé ñ ïî÷òèòåëüíûì óæàñîì.
   - òèõ ëþäåé ïîòîì ïðèâîçèëè êî ìíå, - îáúßñíèë ïðîôåññîð. -  ’àéíî,  ñ
áîëüøèìè îïàñíîñòßìè. Ÿ èõ ëå÷èë, êàê ëå÷àò áîëüíûõ. òî äîâîëüíî ïðîñòî -
îæèâèòü êàçíåííîãî, íî... ïî ðàññåßííîñòè, áûâàëî, òî ãîëîâó ïðèñòàâèøü  ê
÷óæîìó òóëîâèùó, òî... - îí çàñìåßëñß è ìàõíóë  ðóêîé.  -  ‚ïðî÷åì,  íèêòî
îñîáåííî íå îáèæàëñß, çíàåòå... î áûëî ìíîãî  ÷èñòî  òåõíè÷åñêîé  ðàáîòû,
îòâëåêàëñß... „à åùå ïðèøëîñü îòêðûâàòü  ñïîñîá  ïðåâðàùåíèß  áóëûæíèêà  â
çîëîòî. ‹å÷åáíèöû  òðåáîâàëè  ìíîãî  äåíåã,  ïàöèåíòîâ  ïðèõîäèëîñü  ïîòîì
ïåðåïðàâëßòü ÷åðåç ãðàíèöó, òàê ÷òî...
   - ‚ðàãîâ... - øåëåñòåëè ãóáû ðûæåãî, - ëå÷èëè... ïåðåïðàâëßëè...
   - € ñàìûé ñòðàøíûé ñëó÷àé... -  âçâîëíîâàííî  ñêàçàë  ïðîôåññîð.  -  ‚û
ñëûøèòå? Šòî-òî èäåò! „àâàéòå ñïðß÷åìñß!
   ˆ îíè ñâåðíóëè â ïåðåóëîê. ˆ íå óâèäåëè, êàê ê îñîáíßêó  ‹þäîâèêà  XXIV
ïîäîøëè  äâå  òåìíûå  ôèãóðû.  Žäíà  èç  íèõ  ïåðåãíóëàñü  ÷åðåç   êàëèòêó
ïàëèñàäíèêà, îòûñêèâàß êðþ÷îê. îòîì ïîñëûøàëñß øåïîò:
   - „æèï, „æèï! —òî òû îïßòü çàòåßë?
   - å „æèï, à âàøà ñâåòëîñòü, - îòâåòèë çâîíêèé íàõàëüíûé ãîëîñ.
   - ‚à-àøà ñâåòëîñòü, äàâàéòå ñìîåìñß îòñþäà!
   - ‚àøà ïðåçðåííàß òðóñîñòü  âûçûâàåò  âî  ìíå  ñèëüíåéøåå  íåãîäîâàíèå,
äîðîãîé øåâàëüå äå ëà èï! - ñêàçàë  „æèï,  ðàñïàõíóâ  êàëèòêó.  -  “ìîëßþ
ïðîñëåäîâàòü.
   - „æèï, „æèï...
   - ƒäå æå åå îêîøêî? - ðàçìûøëßë  „æèï,  âõîäß  â  ïàëèñàäíèê.  -  ‡àáûë
ñïðîñèòü... ‚îò äîñàäà! Šó-êó, Œàðãî!
   Žêîøêî âòîðîãî ýòàæà ñðàçó ðàñïàõíóëîñü.
   - Šó-êó, „æèï! - îòâåòèë ãîëîñ Œàðãî. - î ß íå ìîãó âûéòè:  òàì  âíèçó
”èëèïï ñòîèò íà ñòðàæå.
   - è÷åãî, - ñêàçàë „æèï. - ˜åâàëüå, ñòàíüòå çäåñü!  -  îí  óêàçàë  èïó
ìåñòî ïîä  îêíîì,  ëîâêî  âñêàðàáêàëñß  ê  íåìó  íà  ïëå÷è,  óõâàòèëñß  çà
ïîäîêîííèê. ˆ òóò åãî âäðóã ïîêèíóëà ðàçâßçíîñòü.
   - Šàêîé... ý-ý... ïðåêðàñíûé âå÷åð, - ñêàçàë „æèï.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü Œàðãàðèòà. - ðåêðàñíûé.
   - Žòëè÷íàß ïîãîäà... âîîáùå, - ïðîãîâîðèë „æèï.
   - ðåâîñõîäíàß, - ñâåòñêèì òîíîì ïðîèçíåñëà Œàðãî.
   - ‚ òàêóþ ïîãîäó, -  â  îò÷àßíèè  ïðîìßìëèë  „æèï,  -  òîãî...  ïðèßòíî
ñìîòðåòü íà ëóíó, à?
   Œàðãî, åëå ñäåðæèâàß ñìåõ, îòâåòèëà:
   - î-ìîåìó, âû íèêîãäà íå îøèáàåòåñü.
   îìîë÷àëè, ãëßäß â òåìíîòå äðóã íà äðóãà. „æèï  ïåðåñòóïèë  ñ  íîãè  íà
íîãó íà ïëå÷àõ èïà, ó íåãî óæå çàâåðòåëèñü â ãîëîâå êàêèå-òî  ïî-îáû÷íîìó
ñêëàäíûå ôðàçû, îí ðàñêðûë ðîò è âûäàâèë:
   - € âû... ëþáèòå ìóçûêó?.. ˆãðàåòå... íà ÷åì-íèáóäü?
   - à êëàâåñèíå, êàê ìîß ïðàïðàáàáêà Œàðèß-€íòóàíåòòà, - ÷èííî  îòâåòèëà
ïðèíöåññà Œàðãàðèòà. „æèï âçäîõíóë, ïîâåðòåëñß íà ïëå÷àõ ó èïà.
   - Ÿ òîæå î÷åíü ëþáëþ ìóçûêó, - ñêàçàë îí,  íàêîíåö.  ˆ  ñíîâà  âîçíèêëà
óæàñíàß íåëåïàß ïàóçà, êîòîðóþ ïðåðâàë íåäîâîëüíûé íîþùèé ãîëîñ èïà:
   - ó, ñêîðî âû òàì?
   - èï, èï! - áûñòðî  çàãîâîðèë  „æèï.  -  îäîæäè  íåìíîãî,  ÷òî  òåáå
ñäåëàåòñß?
   - å ìîãó, - ñêàçàë èï ñåðäèòî. - “ñòàë ß, ïîíèìàåøü? ‘ëåçàé!
   - Ží ïðàâ, - ñêàçàë „æèï, ãëßäß ââåðõ íà ñìóòíûé áåëûé ñèëóýò â îêíå.
   - ‚û óæå óõîäèòå? - øåïîòîì ñïðîñèëà Œàðãî, íàêëîíßßñü.
   - ˆ íå ïîäóìàþ! - õðàáðî ñêàçàë „æèï è ïîëåç â îêíî.
   - Žé, êàê âû ñìååòå! - çàøåïòàëà Œàðãî åìó â  ëèöî.  -  î÷üþ,  â  îêíî
ïðèíöåññû! Žé, „æèï!
   -  å  „æèï,  à  ãåðöîã,  -  õëàäíîêðîâíî  îòâåòèë  „æèï,  ñïðûãèâàß  ñ
ïîäîêîííèêà íà ïîë. - é, èï!
   - ó? - ïîñëûøàëîñü ñíèçó.
   - ˆäè çà êàëèòêó. óäåøü ñòîßòü...
   - à ñòðåìå? - ñ íàäåæäîé îñâåäîìèëñß èï.
   - à ñòðàæå, øåâàëüå!
   ˆ îêîøêî çàõëîïíóëîñü.
   èï ãóëêî âçäîõíóë, çàäðàâ ãîëîâó, âîñòîðæåííî ïðîìû÷àë:
   - Œèë-ëàøêà! - ñíîâà âçäîõíóë  è  ïîêîðíî  ïîøåë  çà  êàëèòêó.  ’àì  îí
îáëîêîòèëñß íà îãðàäó è ÷åñòíî ëóïèë ãëàçà â êðîìåøíóþ òåìåíü, ïîêà åãî íå
ñìîðèëî. èï ïðèíßëñß êëåâàòü íîñîì è äåðãàòü ãîëîâîé, áóäòî êèâàß. Ží  íå
óñëûøàë øàãîâ, íå óâèäåë, êàê ïî óëèöå ê êàëèòêå ïîäîøåë  êîðîëü  ‹þäîâèê,
îõàß, ïî÷åñûâàß ãðóäü, ñ êîðîíîé â ðóêå.
   - "‡àêðûòî íà ó÷åò", - áîðìîòàë êîðîëü. - ‚ûäóìàë, áîëâàí!  ‡à  ñòîëüêî
ëåò ïåðâûé ðàç... Šàêîé åìó ó÷åò?! Šóäà áû ïîäàòüñß, à? - òóò  îí  çàìåòèë
èïà. - òî êòî? - êîðîëü ñõâàòèëñß çà øïàãó. - €, ýòî âû? - èï êèâíóë. -
Ÿ âèæó, ó âàñ òîæå ôèëîñîôñêèé ñêëàä óìà! - èï  ñíîâà  êèâíóë.  -  •îòèòå
âûïèòü?
   - ‚ûïèòü? „àâàé! - ñêàçàë èï ñïðîñîíîê. Ž÷íóëñß,  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé
êîðîëß. - Žé! - çàòðåïûõàëñß îí. - ðîñòèòå, ìèñòåð êîðîëü!
   - è÷åãî, íè÷åãî, ß èíêîãíèòî, - îáîäðèë åãî ‹þäîâèê XXIV. - îéäåìòå!
   - Žé! Œèñòåð êîðîëü!
   -  åç  ÷èíîâ,  øåâàëüå,  -  ñêàçàë  êîðîëü,  îáíßâ  èïà  çà  ïëå÷è  è
ïîäòàëêèâàß ê  êðûëüöó,  -  ïîïðîñòó.  Ÿ  âåäü,  -  îí  ïîíèçèë  ãîëîñ,  -
ïðîñâåùåííûé ìîíàðõ, ïî÷òè... äåìîêðàò! ó-êà, ñêàæè ìíå: ‹óè...
   - ‹óè... - äðîæà, ïîâòîðèë èï.
   - ...ïîéäåì äåðßáíåì... - ïðîäîëæàë êîðîëü.
   - ...ïîéäåì äåðßáíåì... - æàëîáíî îòîçâàëñß èï.
   - ...ïî ìàëåíüêîé! - çàêîí÷èë ‹þäîâèê XXIV.
   - ...ïî ìà... - äâåðü çà íèìè  çàõëîïíóëàñü.  Žñâåòèëîñü  îêíî  íèæíåãî
ýòàæà: êîðîëü ñ èïîì ñàäèëèñü çà ñòîë.
   Šîðîëåâñêàß óëèöà áûëà  òèõà.  ƒîðîä  ñïàë,  óòîìëåííûé  êðóãëîñóòî÷íîé
áîðüáîé ñ çàãîâîðùèêàìè. î íå âñåì,  âèäíî,  ñïàëîñü  ýòîé  íî÷üþ.  ‘íîâà
ïîñëûøàëèñü ãîëîñà,  ýòî,  îáîéäß  êâàðòàë,  âåðíóëèñü  íà  ïðåæíåå  ìåñòî
ïðîôåññîð è ðûæèé.
   - Ÿ âûëå÷èë ìàëü÷èêà, - ïðîäîëæàë ïðîôåññîð, âçâîëíîâàííûé ðàññêàçîì, -
íî îí ìíå òàê íè â ÷åì è íå ïðèçíàëñß. è çà ÷òî íå õîòåë ñêàçàòü. ‘ìåßëñß
òîëüêî... - ïðîôåññîð çàäóìàëñß. - ‚û ïðåäñòàâüòå: êîãäà åãî  ïðèâåçëè,  ß
âåäü åãî íå óçíàë! „à-äà! Ží ñîâñåì íå ïîõîäèë íà ñåáß. Ží  áûë  ïîõîæ  íà
êîãî-òî äðóãîãî... ’îëüêî íèêàê íå ìîãó âñïîìíèòü, íà êîãî.
   - ‡à÷åì âû ìåíß ïîçâàëè? - âäðóã ðåçêî ñïðîñèë ðûæèé.
   - ‚û ìîé åñòåñòâåííûé ïîìîùíèê, - ñêàçàë ïðîôåññîð. - Œíå çäåñü  áîëüøå
íå íà êîãî ðàññ÷èòûâàòü. îíèìàåòå?
   - ûòàþñü ïîíßòü.
   - Žòëè÷íî. ‘åãîäíß òðàêòèðùèê ðàññêàçàë ìíå î ôîêóñå,  êîòîðûé  âûêèíóë
îäèí ëîâêèé ìàëûé â åãî òðàêòèðå... Ž÷åíü çàáàâíî, ß áû äàæå  ïîäóìàë,  íî
íåò... çà÷åì åìó ñêðûâàòü? î ê äåëó. òî ïðîèñøåñòâèå íàòîëêíóëî ìåíß  íà
íåïëîõóþ ìûñëü... Œîé äðóã òðàêòèðùèê  ñòàðîâàò  è  íåñêîëüêî  íåóêëþæ.  Ÿ
ñêàçàë åìó: ïîçîâèòå â÷åðàøíåãî ðûæåãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. ˆ âîò âû  çäåñü.
‘îãëàñíû ïîìî÷ü?
   - ‚ ÷åì?
   - ‚û ñëûõàëè î çàâòðàøíåé êàçíè? àäî ïîâðåäèòü îäíî óñòðîéñòâî,  ÷òîáû
êàçíü íå ñîñòîßëàñü. òî ß  ñäåëàþ  ñàì.  €  âû  âîçüìèòå  ýòó  áóòûëî÷êó.
‚ûëüåòå  â  ðåçåðâóàðû  ãîðîäñêîãî  âîäîïðîâîäà.   ‡äåñü   î÷åíü   ñèëüíûé
êîíöåíòðàò, åãî õâàòèò...
   - à ÷òî?
   - —òîáû îêîí÷àòåëüíî ñïàñòè âñåõ ðûæèõ. ˆ åùå...
   ûæèé ãíåâíî ñêàçàë:
   - ‚û ñòàðûé äèâåðñàíò!
   - Šàê âû ñêàçàëè? - íåäîóìåííî îñâåäîìèëñß ïðîôåññîð.
   - Ÿ ïûòàëñß ñäåðæèâàòüñß... áîëüøå íå ìîãó! - çàãîâîðèë ðûæèé ñòðàñòíî.
- å íàäî ìíå âàøåãî ñîëíöà! “ ìåíß îäíî ñîëíöå - ìîé ãîñóäàðü. Ží  âåëèê,
îí ìóäð.
   - å ñïîðþ, - ïåðåáèë ó÷åíûé, - îí íåãëóï, íî...  êàê  ïîâåðèòü  â  ýòó
íåëåïóþ èäåþ î  òîì,  ÷òî  ñ÷àñòüå  ÷åëîâå÷åñòâà  -  íå  â  áóäóùåì,  à  â
ïðîøëîì... - îí ðàçâåë ðóêàìè. - ó, çíàåòå!..
   - òîé âåëèêîé èäååé æèâåò âñß ñòðàíà! - ïî÷òè âûêðèêíóë ðûæèé.
   - „à? - ñêàçàë ïðîôåññîð. - ‚ðåìß, ïîìíèòñß, áûëî òßæåëîå... îí  ìíîãèõ
óâëåê, èì ïîêàçàëîñü, ÷òî ïóòü íàçàä - ýòî âïðàâäó âûõîä. „óìàþ, îíè ñ òåõ
ïîð îïîìíèëèñü. —åëîâå÷åñòâî âûøëî èç  ïåùåð,  ïîòîìó  ÷òî  åìó  òàì  áûëî
íåñëàäêî. ˆ íàçàä â ïåùåðû åãî ìîæíî çàãíàòü òîëüêî íàñèëüíî.
   - ˆ çàãîíèì, åñëè îíî íå õî÷åò áûòü  ñ÷àñòëèâî  ïî  äîáðîé  âîëå!  ‘àìî
ñïàñèáî ñêàæåò.
   - å ñêàæåò. à÷íåò âñå ñíà÷àëà. „à íå ïîëó÷èòñß  ó  âàñ,  ïóñòßêè  âñå
ýòî. îñëóøàéòå, ó íàñ ìàëî âðåìåíè. „àâàéòå-êà çà äåëî.
   - àçâå âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ß îòêàçûâàþñü? - ðûæèé áûë èçóìëåí.
   - ‘åðüåçíî? - ñêàçàë ïðîôåññîð. - ‘òðàííî. àçíèöà âçãëßäîâ,  äà...  î
ìû æå ñ  âàìè  ñåé÷àñ  áûëè  îêîëî  òþðüìû,  -  îí  ñêàçàë  ýòî  îáèæåííî,
îãîð÷åííî. - ‚û ñëûøàëè, êàê òàì... êðè÷àò. ˆ çíàåòå, ïî÷åìó?
   - ’àêîâà âîëß ãîñóäàðß, - ñêàçàë ðûæèé, íå êîëåáëßñü. - ƒîñóäàðü âñåãäà
ïðàâ. ‚û åãî ïðåäàëè, îêëåâåòàëè, êàê îêëåâåòàëè ñâßòîãî €äîëüôà, -  ðûæèé
ïåðåêðåñòèëñß. - Ÿ ïîíßë, êòî âû! - ñêàçàë îí âäðóã. - Ÿ ñëûøàë  î  âàñ...
âû - ‘òàðûé Šîëäóí!
   - ‚û îáåùàëè ìîë÷àòü, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë ïðîôåññîð.
   - „à, - îòâåòèë ðûæèé. - å áåñïîêîéòåñü. Ÿ íå ïîñëóøàþ  âåëåíèß  ñâîåé
÷åñòè. Ÿ ïðîìîë÷ó è óìðó áåñ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì. î ëó÷øå áû âû óáèëè ìåíß!
   - òî íå ïî ìîåé ÷àñòè, - ñêàçàë ïðîôåññîð. - Ÿ âåðþ âàì, íî áîþñü, ÷òî
âñå-òàêè íàäî ñêðûâàòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå.  ðîùàéòå,  ãëóïûé  ÷åëîâåê.  “
ìåíß åùå ñòîëüêî äåëà!
   ˆ îí óøåë. € ðûæèé  áåññèëüíî  îïóñòèëñß  íà  ìîñòîâóþ,  ñæèìàß  ãîëîâó
ðóêàìè.
   - îçîð... - ïðîñòîíàë îí. - ‚å÷íûé ïîçîð...
   ‘ ãðîõîòîì ðàñïàõíóëàñü äâåðü îñîáíßêà êîðîëß ‹þäîâèêà. ˆç íåå âûñêî÷èë
èï, à ñëåäîì - êîðîëü. Ží ïîäãîíßë èïà ïèíêàìè.
   - ‚îí! - êðè÷àë êîðîëü. - îøåë âîí! à äî÷åðè ìîåé  çàõîòåë  æåíèòüñß,
èøü, ïðîùåëûãà! € êòî òû òàêîé? ‡àáûë, ÷òî  ñàì  ìíå  ñåé÷àñ  âûáîëòàë?  €
ïðèßòåëü-òî òâîé... Žõ-õî-õî! ”èëèïï! ‚ûïèøèòå ñåáå  âåðèòåëüíûå  ãðàìîòû!
‚û îòïðàâëßåòåñü ÷ðåçâû÷àéíûì è ïîëíîìî÷íûì  ïîñëîì  â  ðàíãå  ìèíèñòðà  ê
êîðîëþ èñïàíñêîìó Šàðëó... ‚ïðî÷åì, íåò! „àéòå ìíå ïëàù  è  ìàñêó!  Ÿ  ñàì
îòïðàâëþñü íà òàéíóþ âñòðå÷ó äâóõ äðóæåñòâåííûõ ìîíàðõîâ.
   Ží íàäåë ïëàù, ìàñêó, ñóíóë ïîä ìûøêó øïàãó è ïåðåìàõíóë ÷åðåç îãðàäó.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îñâåòèëîñü îêíî  ñïàëüíè  Šàðëà,  è  ñòàëè  âèäíû
ñèëóýòû êîðîëåé. Žíè ññîðèëèñü, áóðíî æåñòèêóëèðóß, ïîõîæå - îáâèíßëè äðóã
äðóãà â ÷åì-òî.
   ’åì âðåìåíåì èï ìåäëåííî áðåë ïî ïàëèñàäíèêó. Žñòàíîâèëñß ïåðåä  îêíîì
Œàðãî. Ží çàäðàë ãîëîâó, øèðîêî óõìûëüíóëñß.
   - Œèë-ëàøêà... äóñß! - è çàäðåìàë ñòîß.
   Žêíî Œàðãî îòêðûëîñü. ‘òàë ñëûøåí ãîëîñ „æèïà:
   - „î ñâèäàíüß, äåâî÷êà! åò, ïîãîäè-êà... ’û òî÷íî çíàåøü,  ÷òî  ïàïàøà
áóäåò ïðîòèâ?
   - „à, „æèï, îí íèêîãäà íå ñîãëàñèòñß.
   - î âåäü ß òåïåðü êàê-íèêàê ãåðöîã?
   - Œîèì ìóæåì ìîæåò ñòàòü òîëüêî êîðîëü. ˆëè ñàìîå ìàëîå ïðèíö êðîâè.
   - Œîêðûå äåëà íå ïî ìíå, - „æèï  çàñìåßëñß.  -  ‹ó÷øå  óæ...  €  íó-êà,
íó-êà...  ‡íàåøü?  ‘äåëàþñü-êà  ß  êîðîëåì!   —åñòíîå   ñëîâî,   ñäåëàþñü!
‘ëóøàé-êà, ýòî ìíå åùå êàê ïðèãîäèòñß!
   ‚ ñîñåäíèé ïàëèñàäíèê âûáåæàëè êîðîëè Šàðë è ‹þäîâèê.
   - †óëüå! - êðè÷àëè êîðîëè.  -  àäóëè!  Žáìàíóëè!  Œîøåííèêè!  åãîäßè!
€ôåðèñòû! îã è êîðîëü! „åíè ìîíæóà! - îíè ïîëåçëè ÷åðåç èçãîðîäü.
   „æèï âûïðûãíóë èç îêíà ïðßìî íà ïëå÷è ñïßùåìó èïó, ñõâàòèë åãî çà óøè,
ïðèøïîðèë ïßòêàìè. èï, íå  ïðîñûïàßñü,  âïðèïðûæêó  âûáåæàë  èç  êàëèòêè,
ãàëîïîì ïîì÷àë „æèïà ïî óëèöå. …ìó ßâíî ñíèëîñü, ÷òî îí ëîøàäü. ˆ ñêîðî  è
Šàðë è ‹þäîâèê, êîòîðûå  áåæàëè  ñëåäîì,  ðàçìàõèâàß  øïàãàìè,  áåçíàäåæíî
îòñòàëè. ˆ ‹þäîâèê XXIV, îòäóâàßñü, ñêàçàë:
   - € â ñóùíîñòè, áðàò ìîé, ïî÷åìó ìû ñ âàìè  ïîäíßëè  ýòîò  øóì?  Œîæåòå
îáúßñíèòü? Šàêàß íàì ðàçíèöà?
   -  Ÿ-òî  ñïðîñîíîê,  -  ñêðèïó÷å  áóðêíóë  Šàðë,  -  à  âû...  àçíèöû,
äåéñòâèòåëüíî, íèêàêîé. ‚îò òîëüêî ýòîò „æèï... ïîäîçðèòåëüíûé ïàðåíü.  ‚û
óæå äàëè åìó ãðàìîòû?
   - ‹ó÷øå áû îí áûë è âïðàâäó æóëèê, - ñêàçàë ‹þäîâèê. - Ÿ äàë  ïßòüäåñßò
áëàíêîâ, - ñêîëüêî óñïåë ”èëèïï.
   - ‹àäíî, äîíåñòè íà íåãî ìû âñåãäà óñïååì, - ñêàçàë Šàðë. -  óñêàé  óæ
ñïåðâà íàëàäèò äåëî. Œîé ’îíòóððàäî óñïåë çàãîòîâèòü ñåìüäåñßò òðè.
   - Ží ìåíüøå çàãðóæåí. - ‹þäîâèê ïîñêðåá â áîðîäå. - ˆ âñå îíè?..
   - „à, ó åãî ñâåòëîñòè ãåðöîãà äå ‘àí-„îìèíãî. àäî...
   - àäî çàâòðà æå âîññòàíîâèòü ñ íèì äèïëîìàòè÷åñêèå îòíîøåíèß, - ñêàçàë
êîðîëü ‹þäîâèê.


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ. “’Ž‚™ˆŠ

   ƒîðîä áûë øóìåí. ‘ëîâíî â  âîñêðåñíûé  äåíü,  íå  ïîäíèìàëèñü  æåëåçíûå
øòîðû  íà  îêíàõ  ëàâîê  è  ìàãàçèíîâ,  òßæåëûå  çàìêè  âèñåëè  íà  äâåðßõ
ìàñòåðñêèõ, íå îòêðûâàëèñü åùå êàáàêè è òðàêòèðû. ˆ  ïîíàïðàñíó  çàâëåêàëè
ïîêóïàòåëåé âûâåñêè, ñðåäíåâåêîâûå âûâåñêè  äëß  íåãðàìîòíûõ:  íàä  äâåðüþ
ñàïîæíèêà - ñàïîã, áàøìà÷íèêà - áàøìàê, áóëî÷íèêà -  êðåíäåëü,  ìßñíèêà  -
îêîðîê. àðîä âàëîì âàëèë ìèìî, íå  ãëßäß.  ˆ  ëèøü  òîðãîâêè  ñ  ëîòêàìè,
çàòåñàâøèåñß â ñåðåäèíó äâèæóùèõñß ëþäñêèõ ïîòîêîâ, áîéêî ðàçäåëûâàëèñü ñî
ñâîèì òîâàðîì - îðåøêàìè, ëåäåíöàìè è äðóãèìè ëàêîìñòâàìè.
   ðàâèëà óëè÷íîãî äâèæåíèß íå  äåéñòâîâàëè.  îðìàëüíîå  äâèæåíèå  ñòàëî
íåâîçìîæíûì. …ñëè áû ïîòðåáîâàëîñü ïåðåñå÷ü ãîðîä ïî îáû÷íîìó ìàðøðóòó, òî
íà óëèöàõ ñâ.óãîäíèêîâ Žñâàëüäà èëè àëüôà âû èìåëè  áû  óéìó  ïîïóò÷èêîâ,
òîëïà ñàìà ïîòàùèëà áû âàñ â íóæíóþ ñòîðîíó, íå äàâàß  îñòàíîâèòüñß.  ‡àòî
íà óëèöå ñâ.âåëèêîìó÷åíèêà ƒåðìàíà âû ïîïàäàëè âî âñòðå÷íûé ïîòîê,  ñêâîçü
êîòîðûé óæå ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî áûëî ïðîáèòüñß. …ùå õóæå áûëî  â  ìåëêèõ
áîêîâûõ óëî÷êàõ, ïåðåñòðîåííûõ òàê, ÷òî åäâà ðàçîéäåøüñß âòðîåì.
   ‚ñå ýòè ïîòîêè ñëèâàëèñü è äâèãàëèñü â îäíó ñòîðîíó  ïî  óëèöå  ñâßòîãî
€äîëüôà, â êîíöå êîòîðîé  óæå  áûëè  âèäíû  èñêóñíî  çàêîï÷åííûå  ñòåíû  è
áàøåíêè äâîðöà ñóïåðèìïåðàòîðà.
   Œåñòî, êóäà øëè âñå ýòè ëþäè, åùå íåäàâíî áûëî ãîðîäñêèì ñòàäèîíîì,  íî
íàçûâàëîñü òåïåðü ñóïåðèìïåðàòîðñêèì öèðêîì. àä  âîðîòàìè  âèñåëî  èçäàëè
âèäíîå îáúßâëåíèå: "‚ñå  áèëåòû  ïðîäàíû",  è  â  âîðîòàõ  óæå  ìíîãî  ðàç
âîçíèêàëà äàâêà: ãîðîäñêàß  ñòðàæà  òåñíèëà  áåçáèëåòíèêîâ,  ïîíßòíî,  âñå
áîëüøå ìàëü÷èøåê. ‚ òîëïå øíûðßëè êàêèå-òî òèï÷èêè, êîòîðûå, æàëêî  õëþïàß
íîñàìè, ñïðàøèâàëè øåïîòîì: "“ âàñ íåò ëèøíåãî áèëåòèêà?"  þðãåðû  òîïàëè
íîãàìè, íå îòâå÷àß.
   ‘ëîíîâûé òîïîò òîëïû ñêâåðíî  äåéñòâîâàë  íà  „æóäæåëèñà.  îìèìî  âîëè
ëåçëî â ãîëîâó âñßêîå, äàâíî çàáûòîå äðóãèìè:  íåðâèðóþùèé  øåëåñò  çíàìåí
íàä ãîëîâàìè, íåòåðïåíèå â îæèäàíèè êîìàíäû, íåóäà÷íî áðîøåííàß ãðàíàòà ñî
ñëåçîòî÷èâûì ãàçîì - óïàëà ñëèøêîì áëèçêî,  ïîñòðàäàë  âçâîä,  è  ÷åðåñ÷óð
óäà÷íàß àâòîìàòíàß î÷åðåäü - ïî ñòóäåíòó íà  ãèëüçó...  „æóäæåëèñ  áîßëñß,
÷òî çàáóäåòñß è  íàæìåò  ãàøåòêó  âîò  ñåé÷àñ  -  ïî  òîëïå,  ïðèãëàøåííîé
âëàñòßìè, ïî ëîßëüíîé òîëïå, ïîìûøëßþùåé  íå  î  áóíòå  -  î  ðàçâëå÷åíèè,
êîòîðîå íûí÷å çàìåíèëî  áîêñ.  „æóäæåëèñ  êðßêíóë  è  îòâåðíóëñß.  Ží  áûë
ñëèøêîì   õîðîøî   äðåññèðîâàí,   ÷òîáû   ñïîêîéíî   ïåðåíîñèòü    çðåëèùå
áåçíàêàçàííîãî  ïåðåäâèæåíèß  ìíîæåñòâà  ëþäåé.  „àâíî  ëè   îí   ñ÷èòàëñß
îáðàçöîâûì âîèíîì èìïåðèè? ‚ðåìåíà ìåíßþòñß. Žõ, ìåíßþòñß âðåìåíà...
   - ßäîâîé „æóäæåëèñ, êàê ñòîèøü? - ðàçäàëñß  ãðîçíûé  îêðèê.  „æóäæåëèñ
âûòßíóëñß, ïîâåðíóë ãîëîâó íà ãîëîñ. åðåä íèì,  åäâà  çàìåòíî  óñìåõàßñü,
ñòîßë â÷åðàøíèé  íîâîáðàíåö,  áëåñòß  íîâåíüêèìè  êàïðàëüñêèìè  íàøèâêàìè.
àãðàæäåí çà áäèòåëüíîñòü. € „æóäæåëèñ  ðàçæàëîâàí  çà  åå  îòñóòñòâèå.  “
ïàðíß îêàçàëñß õîðîøî ïîäâåøåííûé ßçûê, êàê âûßñíèëîñü â æàíäàðìåðèè.
   - å òå ó òåáß ìûñëè, „æóäæåëèñ. å òå! - îáðîíèë íîâûé êàïðàë, ïðîõîäß
äàëüøå. ˆ „æóäæåëèñ çàïîçäàëî ïðîõðèïåë:
   - ’àê òî÷íî. å òå, ãîñïîäèí êàïðàë.
   "„àëåêî ïîéäåò, áåññòûæèé", - ïîäóìàë êàïðàë ñ ïðèìèðåííîé ñòàðèêîâñêîé
çàâèñòüþ. —òî äåëàòü, ãíèëóþ  ïîäïîðêó  çàìåíèëè  íîâåíüêèì  ñòîëáîì,  ýòî
ïðàâèëüíî.
   Ž÷åíü äîâîëüíûé òåì, êàê îòùåëêàë ïî  íîñó  áûâøåå  íà÷àëüñòâî,  êàïðàë
ïîøåë äàëüøå ïîêàçûâàòü ñâîè íàøèâî÷êè. å áåç  äîñàäû  îí  óáåäèëñß,  ÷òî
ðåáßòà âî âçâîäå òàêè çíàþò ñëóæáó: íè ó  îäíîãî  âî  âçãëßäå  íå  óäàëîñü
ïðî÷èòàòü ÷òî-íèáóäü,  êðîìå  ñòàðàòåëüíîñòè  è  ðâåíèß.  ëåñòßùèé  âçëåò
â÷åðàøíåãî òîâàðèùà, êàçàëîñü, îñòàâèë èõ ðàâíîäóøíûìè. î â  îáùåì,  ýòî,
êîíå÷íî, íå ìåíßëî äåëà. "“äà÷à åñòü óäà÷à,  -  äóìàë  êàïðàë,  -  îíà  íå
êàæäîìó äàåòñß. ˆ óïóñêàòü åå íåëüçß, íå òî..."
   î ïîõîæå, ÷òî óäà÷à ðåøèëà íå îñòàâëßòü ìîëîäîãî êàïðàëà. å  ëèøåííûå
ïðèßòíîñòè ìûñëè åãî áûëè âíåçàïíî îáîðâàíû ÷üèì-òî î÷åíü çíàêîìûì  íîþùèì
ãîëîñîì:
   - „æèï, „æèï! - ïðîãîâîðèë ýòîò ãîëîñ.
   Šàïðàë äåðíóëñß, áóäòî åãî óäàðèëî òîêîì, çàâåðòåë ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì.
—åðò ïîáåðè, â ýòîò ßðêèé  äåíü,  êîãäà  âîêðóã  ãóäèò  òîëïà  è  ðßäîì  -
ïîñëóøíûå ñîëäàòû, ðàçâå èñïóãàåøüñß êàêèõ óãîäíî êîëäóíîâ? Šàïðàë  äåðíóë
ëîïàòêàìè, ñòðßõèâàß ëåãêèé - ñàìûé ëåãêèé îçíîá ïðè  âîñïîìèíàíèè  î  òîé
íåïðîíèöàåìîé êðîìåøíîé òåìíîòå, êîãäà âïåðâûå óñëûõàë ýòîò ãîëîñ.  Žòêóäà
æå äîíåññß îí ñåé÷àñ?
   ‘ ðèñêîì ïîäîðâàòü ñâîé íîâîðîæäåííûé àâòîðèòåò êàïðàë âñêî÷èë íà óðíó,
âãëßäåëñß â êèïßùåå âîêðóã ìîðå ñîëîìåííûõ øëßï. "“çíàåøü åãî, êàê  æå!  -
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå êàïðàëà. - Ží, ïîäè, îïßòü îáëè÷üå ïåðåìåíèë".  îòîìó
÷òî ñðåäè ýòèõ òûñß÷ ïàíàì, äàæå îáëàäàß çðåíèåì âîðîíà,  íåâîçìîæíî  áûëî
íàéòè òó, êîòîðàß ïðèíàäëåæàëà ãîñóäàðñòâåííîìó ïðåñòóïíèêó.
   î óäà÷à âñå åùå áûëà òóò,  è  êàïðàëó  äîâåëîñü  åùå  ðàç  îùóòèòü  åå
âîëíóþùåå äûõàíèå.
   - „æèï, „æèï! - ïîâòîðèë íîþùèé ãîëîñ. - „àâàé  ëó÷øå  áðîñèì  âñå  ýòî
äåëî, à? ó åãî... åîõîòà ìíå...
   ‚ ñòîðîíå îò ãëàâíîãî âõîäà íàõîäèëèñü îñîáûå âîðîòà - äëß òåõ, êòî  ïî
çàíèìàåìîìó ïîëîæåíèþ èìåë ïðàâî ïðîåõàòü â  ñîáñòâåííîì  ýêèïàæå.  ‚  ýòè
ñàìûå âîðîòà âúåçæàëà íåáîëüøàß êàðåòà, ÷åðíàß, ëàêèðîâàííàß,  çàïðßæåííàß
ïàðîé ëîøàäåé. ’àêèå ýêèïàæè áûëè ñåé÷àñ â ìîäå  ñðåäè  âûñøèõ  ñàíîâíèêîâ
èìïåðèè. Šàðåòà ìåäëåííî ïðîäâèãàëàñü  â  ñàìîé  ãóùå  òîëïû.  Šàïðàë  ìîã
ïîêëßñòüñß, ÷òî èìåííî èç åå îêîíöà  è  äîíåññß  òîò  ãîëîñ.  ðîáèòüñß  ê
êàðåòå ñ òîãî ìåñòà, ãäå îí ñòîßë,  áûëî  íåëåãêî,  ïî÷òè  íåâîçìîæíî.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå ýòî ãðîçèëî íåâîçâðàòèìîé ïîòåðåé âðåìåíè. "—åé òàì ïîñò?  -
ñòàë ãàäàòü êàïðàë è âäðóã âñïîìíèë. - ßäîâîãî „æóäæåëèñà!"
   - „æóäæåëèñ! - çàêðè÷àë îí, íå ñëåçàß  ñ  óðíû.  -  „æóäæåëèñ!  ßäîâîé
„æóäæåëèñ!
   „àæå ñêâîçü ãóë è ãîìîí òîëïû  „æóäæåëèñ  äîëæåí  áûë  ðàññëûøàòü  ýòîò
ãîëîñ. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ óñëûõàë æå êàïðàë íå ñëèøêîì  ãðîìêèé  ðàçãîâîð
èç  îêîíöà  êàðåòû.  ˆ  ýòîò  øòðàôíèê  ïóñêàé  ñëûøèò,  òåì  áîëåå  êîãäà
íà÷àëüñòâî çîâåò.
   î „æóäæåëèñ, çàäóìàâøèñü, íè÷åãî íå ñëûøàë.
   -  „æóäæåëèñ,  çàäåðæèòå!  -  åùå  êðè÷àë  êàïðàë,  ïîíèìàß,  ÷òî   ýòî
áåñïîëåçíî. Ží òîëüêî îáðàùàë íà ñåáß îáùåå âíèìàíèå, à óäà÷à, íåñëûõàííàß
óäà÷à â ÷åðíîé êàðåòå, õîòü  ìåäëåííî,  íî  óõîäèëà  èç  ðóê.  óãíóâøèñü,
êàïðàë ñïðûãíóë ñ óðíû è ïîëåç ñêâîçü òîëïó íàïðîëîì. î äàæå ñâîéñòâåííûé
íàñåëåíèþ  èìïåðèè  òðåïåò  ïåðåä  ìóíäèðîì  íå  ìîã  ñ  íóæíîé  áûñòðîòîé
ðàñ÷èñòèòü åìó äîðîãó. „à åùå êàïðàë ïîòåðßë êàðåòó èç âèäó,  òàê  êàê  íå
îòëè÷àëñß ìîãó÷èì ðîñòîì. ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå  ìåíßëî  äåëà.  Šîãäà  êàïðàë,
íàêîíåö, äîáðàëñß äî âîðîò, êàðåòà äàâíî ïðîåõàëà, à ïåðåä íèì ñêðåñòèëèñü
àëåáàðäû ãâàðäåéöåâ, ðàçäàëîñü ãðóáîå:
   - Šóäà ïðåøü?
   - ’àì, â êàðåòå, - çàáîðìîòàë êàïðàë, - ïðåñòóïíèêè!..
   - ‚ êàêîé êàðåòå?
   - ‚ ÷åðíîé, âîò-âîò...
   - ˆõ  òóò  ïîëíî,  ÷åðíûõ.  €  íàñ÷åò  ïðåñòóïíèêîâ...  å  ïîçâàòü  ëè
êàïèòàíà? - ñêàçàë îäèí ãâàðäååö. - î-ìîåìó, ó ïàðíß óì çà ðàçóì  çàåõàë,
áîëòàåò íåâåñòü ÷òî.
   - óñêàé êàòèòñß, - îòâåòèë âòîðîé, áîëåå äîáðîäóøíûé. -  ˆäè,  ïàðåíü,
ïîêà öåë, èäè.
   - ˆ íàïåðåä çíàé ïîðßäîê: íå ëåçü ñ ñóêîííûì ðûëîì â  êàëàøíûé  ðßä,  -
íàñòàâèòåëüíî îáúßñíèë òîò,  ÷òî  áûë  ïîñóðîâåå.  -  …æåëè  ÷òî  íå  òàê,
îáðàùàéñß ïî íà÷àëüñòâó. € òåïåðü - êûø!
   - ‘êàæèòå õîòü, ÷üß êàðåòà ïðîåõàëà ïîñëåäíåé! -  âçìîëèëñß  íåñ÷àñòíûé
êàïðàë, íàäåßñü åùå äîáûòü  ïåðûøêî  èç  õâîñòà  óäà÷è,  íî  ãâàðäåéöû  íå
îòâåòèëè. —óòü íå êóñàß ëîêòè ñ äîñàäû, êàïðàë îòîøåë, çàêðóæèëñß â òîëïå.
ˆ ñëó÷àé âûíåñ åãî ñíîâà ê ïîñòó „æóäæåëèñà. ‚ñå  íóòðî  êàïðàëà  âçûãðàëî
çëîáîé.
   - ßäîâîé „æóäæåëèñ, - ñêàçàë îí ëåäßíûì ãîëîñîì,  -  âû  íàìåðåííî  íå
âûïîëíèëè ìîåãî ïðèêàçàíèß, ñäåëàâ âèä, áóäòî íå ñëûøèòå. ëàãîäàðß  âàøåé
ñòðîïòèâîñòè, íà îõðàíßåìóþ òåððèòîðèþ ïðîíèêëè âàæíûå ïðåñòóïíèêè, -  ýòè
ñëîâà âäðóã èçáàâèëè ìîëîäîãî êàïðàëà îò ðàñòåðßííîñòè. ‚ ñàìîì äåëå, âåäü
âñå, êòî ïðîåçæàåò â ýòè âîðîòà... Žãî! Šàïðàë äàæå âñïîòåë  îò  âîëíåíèß.
åîáõîäèìî íåìåäëåííî ïðèíßòü ñàìûå ðåøèòåëüíûå ìåðû.  àöèß,  èìïåðèß  íå
ïðîñòßò, åñëè... î ñ ÷åãî íà÷àòü? å òàêàß ýòî ïðîñòàß øòóêà. ‹ó÷øå âñåãî
áûëî áû ïîñîâåòîâàòüñß ñ ýòèì „æóäæåëèñîì -  îïûòíàß  ñòàðàß  êðûñà...  î
íåëüçß òàê óíèçèòü  ñåáß.  î÷òè  àâòîìàòè÷åñêè  îí  çàêîí÷èë  ðå÷ü:  -  Ÿ
ïîçàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû âû áûëè ïðåäàíû âîåííî-ïîëåâîìó ñóäó.  ’àêóþ  âèíó
èñêóïèòü íåâîçìîæíî.
   Šðîâü  áðîñèëàñü  „æóäæåëèñó  â  ëèöî.  Žíî  ñðàçó  ñòàëî  áóðûì,   êàê
ñâåêîëüíûé ñóï. åññòûæèé ìàëü÷èøêà! Šàê ëåãêî åìó ãóáèòü ñòàðîãî ñëóæàêó,
êîòîðûé... êîãäà òû ïåøêîì... àõ òû! —òî æ... ‚ûõîäèò, òåïåðü âñå ðàâíî...
ˆ „æóäæåëèñ, çàäûõàßñü, ïðîõðèïåë:
   - ™åíîê!
   ˆ ìèð ðóõíóë.
   „æóäæåëèñ  äàæå  íå  ïîíßë  òîãî,  ÷òî  êàïðàë,   ñëèøêîì   ïîãëîùåííûé
âîçíèêàþùèìè è ìãíîâåííî ëîìàþùèìèñß ïëàíàìè, íå óñëûõàë ýòîãî  ñëîâà.  „à
ýòî áûëî è íåâàæíî. …ñëè áû „æóäæåëèñ îòâàæèëñß îñêîðáèòü íà÷àëüñòâî  äàæå
ìûñëåííî, îí âñå ðàâíî ñ÷èòàë áû, ÷òî ýòî - áóíò. € òî, ÷òî îí  ñäåëàë,  -
ýòî áóíò íàñòîßùèé, ïî âñåé ôîðìå.
   - ƒîñïîäèí êàïðàë! - ïðîõðèïåë „æóäæåëèñ. ˆ óâèäåë, ÷òî êàïðàëà óæå íåò
ïåðåä íèì: òîò óì÷àëñß îñóùåñòâëßòü îäèí èç ñâîèõ ïëàíîâ.
   „æóäæåëèñ ñîâåðøèë ïîëóîáîðîò  íàïðàâî,  ñòðîåâûì  øàãîì  íàïðàâèëñß  ê
áëèæàéøåìó ïîñòó.
   ’àì îí ñíßë ñ øåè àâòîìàò è