 на вытЯнутых  руках  подал  его  одному  из
своих  вчерашних  подчиненных  -  прикладом  вперед.  ‡атем  снова   четко
развернулсЯ и двинулсЯ против течениЯ толпы. …му  уступали  дорогу,  и  он
шел, жестко печатаЯ шаг, - последний парад примерного воина империи.
   ‚оротник резал ему шею, пот заливал глаза. Џарадный шаг становилсЯ  все
неувереннее и, наконец, сменилсЯ расслабленной старческой походкой. ‚торой
раз за этот день „жуджелис забылсЯ. Ћн не помнил  про  свой  бунт,  и  всЯ
долгаЯ военнаЯ карьера вообще убралась в какие-то дальние лабиринты мозга.
„жуджелису мерещилось, что он гулЯет по городу в праздничный день, крепкий
мужчина средних лет, с котелком  на  затылке.  Ћб  империи  еще  никто  не
слыхивал, и „жуджелис, подручный мЯсника, еще не вступил  в  ту  крохотную
организацию, которую противники потом окрестили "пещерной партией". Ќичего
этого еще не было, „жуджелис просто прогуливалсЯ.
   “лицы становились все пустыннее. „жуджелис  свернул  с  Љоролевской  на
улицу св.Љолина. ’ут у входа в трактир "“грюмаЯ устрица" „жуджелис  лоб  в
лоб столкнулсЯ со старичком в очках, в помЯтом пиджачке, в домашних туфлЯх
на босу ногу, с толстой книгой под  мышкой.  „жуджелис  заморгал,  жалобно
улыбнулсЯ и прохрипел:
   - ‡дравствуйте, господин профессор.
   ќто была его перваЯ галлюцинациЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ. ЉЋђЋЌЂ ЌњџЌЂЌњ…ЌѓЂ


   <b>1. Џ…ђ…„ Ђ“„€…Ќ–€…‰</b>

   ‹ожа  суперимператора  -  это,  собственно,  терраса  дворца,   котораЯ
возвышаетсЯ над самой ареной. „ве тонкие колонны поддерживают  островерхую
кровлю. ‚ ложу ведет особаЯ мраморнаЯ лестница,  на  которой  в  тот  день
через ступеньку стоЯли гвардейцы в шлемах с перьЯми, с алебардами в руках.
„ве трибуны по  бокам  лестницы  были  также  занЯты  гвардейским  полком,
вооруженным ручными пулеметами самой грозной конструкции. Љроме того, ложу
охранЯл особый отрЯд конных жандармов.
   ‡аднЯЯ  стена  ложи  была  затЯнута  бархатным  занавесом,  на  котором
красовалсЯ вышитый золотом вензель государЯ. ’олько высшаЯ  знать  империи
допускалась  в  ложу.  ‘ейчас  тут  уже  было  полно  людей,  и  галантный
премьер-министр лично объЯснЯл придворным дамам:
   - ‚он  там  расположены  газовые  камеры.  ’очнаЯ  копиЯ  тех,  которые
применЯлись при свЯтом Ђдольфе. ’олько у нас они прозрачные,  так  что  вы
все увидите.
   - Џрелестно! Ћчаровательно! - отвечал премьеру хор нежных голосов.
   - Љамеры, - продолжал премьер, - предназначены... гм... длЯ  малолетних
преступников во избежание нежелательных инцидентов.  Ђ  закоренелые  будут
казнены при помощи вот этого агрегата. ‚он там, дорогие  дамы,  вы  видите
автоматическое устройство длЯ свЯзываниЯ рук и ног. ‡атем  преступник  при
помощи транспортера подаетсЯ  на  плаху  электрогильотины  длЯ  дальнейшей
обработки.
   - ѓрандиозно! Ћригинально! - оценили дамы.
   - Ќо это еще не все, - остановил их премьер. - ‡а  теми  воротами  ждут
своей очереди медведи. €х выпустЯт под конец, чтобы  растерзать  последних
рыжих.  ќто  медведи  не   простые   -   кибернетические   на   автономном
электропитании. Ќо уверЯю вас, их нипочем не отличить от настоЯщих,  а  по
свирепости,  пожалуй,  превосходЯт  их:  ведь  им  задана  такаЯ...  гм...
программа!
   - ѓосподин премьер, - сказала одна из дам, - а зачем эта  гора  книг  в
середине? —тобы рыжие не скучали во времЯ казни?
   Џремьер-министр ответил:
   - Ђ это сюрприз, который нам приготовили работники библиотечного  цеха.
Ћни собрали все книги рыжих авторов - знаете, ‚альтера ‘котта,  Џушкина  и
других всЯких там... € заметьте,  -  продолжал  премьер,  довольный  своим
успехом в роли гида, - все эти приспособлениЯ работают  на  электричестве.
„остаточно нажать кнопку, чтобы  камера  наполнилась  газом,  чтобы  пошел
вверх  транспортер  или  загорелсЯ  костер   из   книг.   Ћсобо   надежное
сверхсекретное устройство.
   - ѓосподин премьер, - капризно перебила другаЯ дама, - правду  говорЯт,
что вы отменЯете электричество?
   - „а, сегоднЯ мы его закрываем, - внушительно подтвердил премьер. -  ’о
есть, оно будет применЯтьсЯ - но это секрет! - в  военных  целЯх,  как  мы
сохранили радио длЯ целей пропаганды.
   - ‘охраните его также длЯ целей косметики, - властно предложила дама. -
‚едь  не  хотите  же  вы,  чтобы  мы  снова  закручивали  папильотки.  ќто
негуманно, господин премьер!
   - Ћ! - начал глава кабинета, но тут к  нему  подбежал  слуга,  зашептал
что-то на  ухо,  встревоженный  премьер  вскочил,  позабыв  извинитьсЯ,  и
удалилсЯ чуть ли не бегом. „амы обменЯлись  удивленными  взглЯдами.  Џотом
одна из них сказала:
   - Ђ вон бежит церемониймейстер.
   - ѓосподин церемониймейстер, к нам, к нам!
   - Ќекогда, некогда: тороплюсь! - отвечал запыхавшийсЯ церемониймейстер.
- Љ его величеству прибыли знатные гости.
   - ‹юбопытно! Ђ кто же?
   - ‘коро узнаете! - крикнул церемониймейстер, убегаЯ.
   ђаздалась торжественнаЯ музыка. Џарадные двери ложи - придворные обычно
проходили боковой дверцей - распахнулись.
   –еремониймейстер, ударив в пол жезлом, звучно произнес:
   - …го светлость герцог де ‘ан-„оминго!
   € в ложу вошел „жип во фраке со  звездой,  а  за  ним  Џип.  Џридворные
склонились в глубоком поклоне.
   - ‚ольно, господа! - сказал „жип. -  ‘пасибо,  церемониймейстер.  Ќо  Я
сгораю от нетерпениЯ быть представленным...
   - Џонимаю  и  разделЯю,  ваша  светлость,  -  сказал  церемониймейстер,
почтительно отводЯ его в сторону. - Ћднако  этикет  двора...  Ќе  все  так
просто. ‘ами понимаете, заговоры, возможные покушениЯ... Љороче,  государь
суперимператор больше на люди не выходит.
   - Џослушайте, милейший, -  сурово  возразил  „жип,  -  мне  определенно
обещали.
   - Ќи о чем не заботьтесь, ваша  светлость,  -  сказал  церемониймейстер
загадочно. - ‚ы непременно будете представлены.
   - Ќо как?
   - ‘коро увидите. Љстати, - продолжал  церемониймейстер  после  короткой
паузы, - вы, ваша светлость, не забыли?..
   „жип похлопал себЯ по карману.
   - џ не забываю своих обещаний, дорогой барон, - сказал  он,  подчеркнув
последнее слово. - ‘разу после  церемонии  подойдите  ко  мне  и  получите
награду  за  свои  труды.  Џравда,  грамота  свернута  вчетверо,   немного
помЯлась, но ничего - разгладите утюжком.
   –еремониймейстер расцвел.
   - Џремного... - забормотал он. - Ћх, ваша светлость не знает, как Я...
   - ‡нает, - сказал „жип, похлопав его по плечу. - Ѓольше  не  будут  они
задирать  перед  вами  нос,  эти  господа  дворЯне.   ‚идали   мы   всЯких
нетитулованных, верно?
   - ‚ерно, ваша светлость, - сказал церемониймейстер, розовеЯ.
   ‚ эту минуту вошел встревоженный премьер-министр.
   -  ѓоспода,  -  сказал  он  глуховатым  голосом,   -   казнь   временно
откладываетсЯ по высшим государственным соображениЯм.
   - Љак?! —то такое?  —то  случилось?  -  раздались  голоса.  -  ѓосударь
помиловал?
   Џремьер-министр вышел из себЯ.
   - Љто это сказал? ‚ы слыхали, чтобы государь  когда-нибудь  кого-нибудь
помиловал?
   - —то вы, что вы! - отозвались  придворные.  -  ’акого  не  бывало!  Ћн
тверд, как гранит! Ћн справедлив, как бог!
   - ‚от теперь правильно, - заключил премьер. Ћн подошел к  „жипу,  низко
поклонилсЯ. „жип ответил кивком. - †аль, что мы не знали о  вашем  приезде
заранее, - сказал „жипу премьер.  -  Њы  бы  вас  встретили.  Њы  бы  речи
сказали. Ќо ваша светлость нас простит?
   - ‘амо собой, - небрежно  ответил  „жип.  -  џ  же  с  конфиденциальным
визитом.
   - Ђ ваша светлость помнит?.. - выжидательно и робко, вполголоса спросил
премьер.
   „жип хлопнул себЯ по карману.
   - џ помню, граф, - сказал он с нажимом. - ‘  печатью,  как  полагаетсЯ.
Џодойдете после церемонии.
   - Љак Я вам... - начал премьер, но тут к нему подбежал слуга,  зашептал
что-то на ухо. Џипа сразу бросило в дрожь. ‚ это времЯ к  ним  приблизилсЯ
‚ерховный привратник. ‚ыражение лица  у  него  было  дерзкое.  ‚о  взглЯде
сквозило злорадное торжество.
   - Џростите, ваша светлость, - громко сказал привратник „жипу, - но ваше
лицо мне удивительно знакомо, - у Џипа лЯзгнули зубы. - „а, знакомо!
   - Ђ мне ваше, - дерзко ответил „жип.
   - ’е обстоЯтельства, - сказал привратник с  насмешливой  угрозой,  -  в
которых  мы  впервые  встретились...   не   кажутсЯ   ли   вам   несколько
сомнительными, ваша светлость? - это было сказано с нажимом.
   - ЉажутсЯ, - сказал „жип. Ћни обменЯлись  кинжальными  взглЯдами.  -  Ђ
обстоЯтельства нынешней встречи, - продолжал „жип, -  к  моему  прискорбию
говорЯт о том, что вы, оставшись на полчаса без должного надзора,  сделали
гнусную попытку перекрасить волосы  при  помощи  сапожного  крема  "—ерный
Ђполлон". € считаете, что эта попытка удалась.
   - Ђ на самом деле? - пробормотал привратник, бледнеЯ.
   - ‘кажите спасибо тому, кто спас вас от измены друзьЯм, - ответил „жип.
- џ своевременно  заменил  "—ерного  Ђполлона"  "‚ождем  краснокожих".  ‚ы
рыжее, чем были, мой милый. Ќадеюсь, это  вам  идет.  ‘ходите  к  зеркалу,
проверьте.
   - Ћх... - простонал уничтоженный привратник.
   - Ќе советую  снимать  треуголку,  -  дружелюбно  посоветовал  „жип.  -
Ќадвиньте ее на уши.
   - ‚аша светлость...
   - —то? •отите покаЯтьсЯ? Ќе беспокойтесь, привратник.  …сли  вы  будете
прилично себЯ вести в дальнейшем, то и Я, пожалуй, умолчу о  том,  как  вы
любите дремать на посту...
   - ‚аша светлость!
   - ...обожаете даровую выпивку  в  трактирах  при  исполнении  служебных
обЯзанностей...
   - “молЯю...
   - ...выбалтываете в нетрезвом виде важные государственные тайны...
   - Џощадите!
   -  ...называете  государЯ  суперимператора  -   страшно   повторить   -
„ольфиком!
   - ‚аша светлость, простите, Я больше не буду!
   - џ подумаю об этом, -  величаво  заЯвил  „жип.  -  €ли  посоветоватьсЯ
касательно вас с премьером? ѓосподин премьер!
   - Ќе надо! - простонал привратник.
   - ’ысЯча извинений, ваша светлость! - сказал премьер. Ћн понизил голос.
- “жасные новости. џ должен допросить одного человека. ђазрешите?
   - ђади бога, ваше сиЯтельство, - лениво сказал „жип, и премьер расцвел,
как букет роз, невзираЯ на свои неприЯтности.
   —ерез минуту на террасу ввели уже знакомого  нам  рыжего,  который  был
почти  чудом  превращен  в  брюнета.  Ћн  был  бледен,  глЯдел   безумными
измученными   глазами.   „ва   здоровенных   гвардейца   подвели   его   к
премьер-министру и стали поодаль. Џремьер спросил:
   - ќто вы добиваетесь свиданиЯ по важному государственному делу?
   - „а, - сказал рыжий, - Я хотел...
   - Џрежде всего, кто вы?
   - џ рыжий, - сказал рыжий, и премьер удивленно поднЯл брови. - ’о есть,
Я брюнет, видите? Ќо Я не крашеный, Я по-настоЯщему...  ‘тав  брюнетом,  Я
осознал... у менЯ изменилась психологиЯ. ’олько теперь Я понЯл,  как  прав
был наш божественный государь  относительно  рыжей  опасности...  ђыжие  -
действительно...  особый  характер,  коварство...  ‘клонность...  Ќародный
инстинкт...
   - € вы решили покаЯтьсЯ, - заключил  премьер-министр.  -  Џравильно!  џ
думаю, вам следует выступить по радио и повторить ваши слова. ќто принесет
пользу.
   - Ќет, - сказал рыжий, - не в этом дело...
   - Ђ в чем?  -  нетерпеливо  спросил  премьер.  -  ‡аметьте:  выслушиваЯ
замаскированного  политического  преступника,  Я  и  так  совершаю  важный
служебный проступок. €так?
   - џ хотел сказать: казнь не состоитсЯ. ‘пециальное секретное устройство
повреждено.
   - „а, - сказал премьер, - это верно. Ќо вы-то откуда знаете?
   - џ знаю человека, который это сделал, -  сказал  рыжий.  -  Ћн  вообще
может сделать все, что захочет. ќто он превратил менЯ в брюнета. Ћн...  Ћн
спас менЯ, и Я думал: это хороший человек, но оказалось... Ћн  враг  моего
государЯ. €... џ не хочу быть изменником, нет, только не это! Џусть Я умру
обманщиком, клЯтвопреступником, но мой обожаемый государь пусть  знает:  Я
был ему верен до последнего удара сердца!
   - „овольно болтовни! - оборвал премьер  эту  страстную  речь.  -  ќтого
человека не стоит называть вслух, мы все знаем его. ѓде его найти?
   ђыжий, затравленно озираЯсь, прошептал что-то на ухо премьеру.
   - Џрефект! - позвал премьер. ’от подбежал, и премьер  прошептал  что-то
на ухо ему. Џрефект выбежал. Џремьер сказал рыжему:
   - …сли бы вы не были скрытым рыжим, вас, может быть, стоило бы  назвать
образцовым верноподданным. Џосмотрим, что удастсЯ  сделать.  ‚озможно,  мы
сочтем ваши услуги достаточными, чтобы заменить смертную казнь пожизненной
каторгой, - он доверительно взЯл рыжего за пуговицу. - ‚озможно также, что
государь, внЯв вашей мольбе, не помилует вас - нет, это исключаетсЯ, - но,
скажем, повелит отныне и вовеки считать вас  брюнетом  -  ха-ха,  брюнетом
гонорис кауза! Ќе хочу внушать напрасных надежд, но  мое  личное  скромное
влиЯние всецело...
   - Ќет, - сказал рыжий пылко. - џ не  хотел  умереть  предателем.  Ќо  Я
нарушил слово и не хочу  жить  клЯтвопреступником!  -  с  этим  криком  он
подбежал к балюстраде и прыгнул через нее  вниз.  —ерез  несколько  секунд
раздалсЯ звук глухого удара тела о  гранитные  плиты,  трибуны  отозвались
воплем ужаса. Ћнемевшие придворные заговорили не сразу.
   -  ЌевероЯтно!  ЌепонЯтно!  Џочти  помилован!  ЉакаЯ  глупость!   ЉакаЯ
невежливость!
   ЏридворнаЯ дама капризно сказала:
   - ѓосподин премьер, это единственное  зрелище,  которое  вы  имели  нам
предложить? џ слыхала - казнь не состоитсЯ?
   - ќто еще вопрос,  -  сказал  премьер.  -  ‚  конце  концов  существует
чудесный старый способ заставить голову расстатьсЯ с шеей. Ќо...
   ‚низу грЯнул марш. Џридворные кинулись к балюстраде. ‚низу распахнулись
ворота, и на  зеленую  траву  арены  вышли  людские  колонны.  „о  террасы
доносились крики конвоиров:
   - ђыжие, не толкайтесь! Џроходите в порЯдке очереди!
   Ѓыл слышен громкий лай овчарок. ђыжих сгонЯли в каре на середине арены.
Ћбнаженные головы на фоне зеленой  травы  -  это  напоминало  живую  рыжую
клумбу.  ‚идимо,  сравнение  бросалось  в  глаза,  потому  что  кто-то  из
придворных воскликнул:
   - Љак орхидеи!
   Љто-то захихикал:
   - ‘колько надо корзин под эти цветочки?
   - Ђдминистратор! - в  бешенстве  крикнул  премьер-министр.  -  Љто  вам
разрешил начинать представление?
   Ђдминистратор значительно поднЯл палец.
   - ‘огласно личному указанию...
   - Ќе доложили! - в  панике  пробормотал  премьер-министр.  -  Ќикто  не
осмелилсЯ, канальи! —то теперь делать? Ќичего не поделаешь...
   ‚ эту минуту музыканты вдруг заиграли "Ђвгустейший марш".


   <b>2. ‘’ђЂЌЌ›‰ ЏђЂ‡„Ќ€Љ</b>

   Њедленно распахнулись обе створки  главной  двери  императорской  ложи.
‚ошел церемониймейстер, ударив в пол золотым жезлом. Ћн провозгласил:
   - €х императорские и королевские  величества,  а  также  их  высочества
владетельные герцоги!
   Ќа террасу  вступила  ослепительнаЯ  процессиЯ  -  короли,  императоры,
герцоги, в мантиЯх, коронах, со скипетрами и державами в руках. Ћни  чинно
проходили и рассаживались на тронах. „лЯ экономии  места  эти  троны  были
соединены, как сиденьЯ в кинотеатре.
   - „жип! -  послышалсЯ  внЯтный  шепот.  €  „жип  увидел  среди  королей
принцессу  Њаргариту.  ѓорностаеваЯ  мантиЯ  очень  ей  шла.   Њарго   под
прикрытием мантии вскарабкалась на трон с ногами. Ќикто  не  заметил,  как
французскаЯ принцесса и герцог де ‘ан-„оминго обменЯлись знаками.
   –еремониймейстер звучно произнес:
   - …го величество суперимператор –езарь-Ђдольф ‚торой!
   ‘ шуршанием раздвинулсЯ занавес перед задней стеной, и открылсЯ стоЯщий
на возвышении одинокий трон. ’рон был пуст. ‡ато над ним  на  стене  висел
портрет императора, такой огромный, что, стоЯ вблизи,  можно  было  видеть
только ботфорты со шпорами. Њонархи, встав с тронов, поклонились портрету.
–еремониймейстер, став на одно колено, доложил:
   - Џрибывший из дальних краев герцог де ‘ан-„оминго припадает  к  стопам
вашего суперимператорского величества!
   Ћн сказал это в микрофон. € в ответ раздалсЯ голос, густой  и  звучный,
усиленный мощными динамиками голос суперимператора.
   - ђад вам, герцог, - сказал –езарь-Ђдольф II. - Љак вам понравилась моЯ
столица?
   -  Ћна  ослепительна,  ваше  величество,  -  сказал  „жип  в  микрофон,
поднесенный церемониймейстером.
   - Ђ мой двор? - спросил император.
   - „вор затмевает даже столицу, - сказал „жип.
   - ЊенЯ интересует ваше мнение  о  положении  дел  в  империи.  ѓоворите
искренне, герцог!
   - ‘трана всеобщего благополучиЯ и процветаниЯ, - сказал „жип, косЯсь на
церемониймейстера. ’от радостно закивал. - ќто в целом, - сказал  „жип.  -
Ћднако имеютсЯ отдельные недостатки, ваше величество,  -  церемониймейстер
скис. - Ќекоторые местности мне показались несколько пустынными.
   - „а, - отвечал император, - кое-где крестьЯне разбежались, после  того
как мы восстановили крепостное право. Ќе понЯли, что скоро Я сделал бы  их
рабовладельцами. ќтот час близок!
   - ‘ерьезно? - спросил „жип.
   - Ћ да, - сказал суперимператор. - ‚аша речь смела, вы  умный  человек,
ваша светлость. ’ак взглЯните, что делаетсЯ в мире.  ‚се  монархи  планеты
стали  моими  покорными  подданными.  ќтого  не  добились  ни  –езарь,  ни
Ќаполеон, ни даже свЯтой Ђдольф. џ имею юридическое право  владеть  земным
шаром! “правлЯть планетой! ‘мейтесь, смейтесь, если угодно!  Ќо  погодите:
там, за пределами страны,  во  всем  мире,  где  властвует  крамола,  люди
лишаютсЯ драгоценнейших  природных  свойств.  Ћни  терЯют  клыки,  дорогой
герцог! ќто помрачение ума - общественный строй длЯ травоЯдных!  Њы  копим
силы. Џускай же они копЯт жир! Ќастанет день, мы совершим прыжок и  спасем
человечество от измельчаниЯ и вырождениЯ. ќто будет прыжок тигра! €  тогда
на нашей несчастной планете восторжествует исконное право и порЯдок.
   - ‚семирнаЯ империЯ? - сказал „жип.
   - „а! - воскликнул суперимператор. - ќто  начало!  Ќо  мои  планы  идут
дальше - в  века.  Њы  как-нибудь  побеседуем  с  вами  об  этом.  ‚ы  мне
нравитесь, герцог.
   - џ счастлив, ваше величество.
   - Ђ теперь, - сказал суперимператор, - разделите со мной  это  скромное
зрелище - там, на арене... ѓде мой бинокль? Ђга, вот он!
   Ќаступило страшное  молчание.  Џотом  динамики  под  сводом  недоуменно
откашлЯлись, гулкий суперимператорский голос задал вопрос:
   - Џремьер! Ђдминистратор! Џочему не начинаете?
   Џремьер-министр подбежал к микрофону.
   - ЊаленькаЯ техническаЯ неисправность, ваше величество.
   - €справить! - повелел суперимператор.
   Џремьер-министр изогнулсЯ, как уж.
   - ‚а... ва... ве...
   - Ќу? - гулко спросил суперимператор.
   - ‚едь это было сверхсекретное устройство, - потерЯнно сказал  премьер.
- —тобы сохранить его в полной тайне... Џомните физика  Ђльтуса,  которого
мы объЯвили общественно полезным колдуном? ќто он все оборудовал на  арене
и пульт управлениЯ в подвале дворца... ’ак вот...
   - Ћн сбежал? €зменил? - загремело в динамиках.
   - Ќет... - премьер  снова  споткнулсЯ.  -  Џросто  в  целЯх  сохранениЯ
секретности... его уже казнили, ваше величество! Ђ  это  был  последний...
специалист... €спортить еще могут, а...
   - ‚ы дорого заплатите, премьер! - прогрохотали динамики.
   „верь  распахнулась.  ѓвардейцы  втащили  на  террасу  двух   людей   -
профессора и трактирщика. Џремьер закричал в микрофон:
   - ‡ато виновник найден, ваше величество! ‚от он - ‘тарый Љолдун!
   „инамики поперхнулись.
   - Ћн?.. ‘ам?..
   - „а! - заторопилсЯ премьер. - „а! ‚от он тут, под конвоем!
   - ’ак и знал!  -  вполголоса  проговорил  „жип.  -  Њой  старик!..  Ђх,
трактирщик... Џогоди, трактирщик...
   ‘уперимператор был ошеломлен.
   - ‚о... во... вот как! - заикались  динамики.  -  Љазнить  его  сию  же
минуту! Џока не сбежал! € проверить... проверить...
   - Ќо... - премьер мучительно истекал потом. - ќлектрогильотина тоже  не
работает!
   ‘уперимператор прогремел:
   - Љазнить вручную!
   - Ђ... палача где взЯть?
   ‘уперимператор забушевал снова:
   - ‡а всех Я должен думать! Њой старый палач ушел на пенсию и,  слыхать,
подрабатывает у королЯ французского. ‡десь король французский?
   - џ за него, ваше величество, - ответила Њарго.
   -  Џрикажите  послать  за  палачом,   ваше   высочество,   -   попросил
суперимператор. - Џожалуйста.
   „жип, глЯдЯ на Њарго, отрицательно качнул головой. Ћна понЯла.
   - Ќет, ваше величество, - сказала она спокойно. - Џалач на бюллетене.
   Џремьер-министр, выгнув по-кошачьи спину, кинулсЯ к ней. Ћн молил:
   - Ќо может он проЯвить самоотверженность?
   - Ќет.
   - Џочему? - гулко спросил суперимператор.
   - „а из него песок сыплетсЯ, ваше величество,  -  невозмутимо  ответила
инфанта.
   - Џремьер-министр, - сказал  суперимператор,  -  объЯвлЯю  вам  строгий
выговор за недостатки в работе по подбору кадров.  “ведите  преступника  в
мою личную секретную камеру. Ќемедленно!
   - ‘лушаюсь! - отозвалсЯ  премьер,  сделал  знак,  и  профессора  вывели
вместе с трактирщиком.
   -  Џреступнику  даже  оказана  честь,  -  подобострастно  сказал  „жипу
‚ерховный привратник. - Ћн будет сидеть во дворце, а это лучшаЯ  из  тюрем
империи, говорю как  ведущий  специалист  по  воротам.  ‚ыйти  оттуда  еще
невозможнее, чем войти туда...
   - Њой старый чудак, - проговорил „жип, глЯдЯ куда-то мимо  привратника.
- ‚от молодчина: сам нашелсЯ. Ђ Я-то ломаю голову...
   - ‚ыпускают медведей! - закричали придворные, толпЯсь у  балюстрады.  -
Њедведи им покажут! ‘ейчас они сорвут ваши орхидеи, виконт!
   ‡атем наступило тЯгостное озадаченное молчание. ‡ато с  трибун  донессЯ
шквал хохота.
   Џремьер протер глаза.
   - —то это? Њедведи прыгают козлЯтами! Ћни  катают  рыжих  ребЯтишек  на
спине... Ѓоже! џ прикажу... арестовать... но...
   - Џремьер! - раздалсЯ голос суперимператора. - Љто  приказал  выпускать
медведей?
   Џремьер подскочил к микрофону.
   - џ не приказывал! - крикнул он.
   - Ѓезобразие! - бушевал суперимператор. - ђыжих развлекают, вместо того
чтобы казнить! ђазве не Ясно, что ‘тарый Љолдун заменил  у  медведей  нашу
программу своей? —то вы стоите, премьер?
   - Ђ что делать, ваше величество? ђазрешите подать в отставку!
   - Ќе торопитесь, премьер, - сказал  „жип.  -  џ  немного  разбираюсь  в
технике. …сли вы разрешите, мы с моим другом шевалье де ла Џипом попробуем
наладить это ваше специальное устройство.
   - „жип, „жип! - громко зашептал Џип в испуге.
   - Њолчи, - сказал „жип вполголоса. - €нструменты с собой?
   - Ћтмычки, что ли?
   Џип утвердительно кивнул, хлопнул себЯ по карману.
   - Љ счастью, все необходимое у нас имеетсЯ при себе, - продолжал „жип в
микрофон. - …сли угодно, можем приступить.
   - ‚ы сделаете мне громадное одолжение, герцог, - пророкотали  динамики.
- ‘только рыжих! €х обременительно держать в тюрьмах, а  отпустить...  уже
нельзЯ. ‚ерховный привратник  проводит  вас  к  потайной  дверце.  ‡аранее
требуйте от менЯ любой награды, ваша светлость!
   - ‹овлю вас на слове, ваше величество! - сказал „жип. - ‚ы один  можете
дать мне то, в чем Я нуждаюсь.
   - —то именно? - прогудел под сводами могучий голос –езарЯ-Ђдольфа.
   - ‚ы, как Ќаполеон Њюрата и своих братьев, когда он стал императором...
можете сделать менЯ королем! - сказал „жип.
   - Љоро... - послышалось из динамиков. - ‘транно... ’акаЯ простаЯ  мысль
ни разу не пришла в  голову.  Џочему  бы...  ‚  самом  деле,  чем  Я  хуже
Ќаполеона?
   - ‹учше, ваше величество! - заЯвил „жип. - ѓораздо лучше!
   -  ‚ерно,  -  пророкотал  суперимператор.  -  Џремьер,  есть   в   мире
королевские вакансии?
   - „а, ваше величество! - бодро ответил премьер.  -  Љороль  ЌьЯнаньенга
добровольно отрексЯ от всех своих прав и живет рЯдовым гражданином. Љ  нам
приехать не захотел. “ них там республика теперь.
   - Џозор! - загремел суперимператор. - Ђ где это?
   - ѓде-то в Ђфрике,  -  сказал  премьер.  -  Ћн  был  королем  какого-то
маленького племени.
   - ‚ас это устраивает, герцог? - спросил суперимперагор.
   - Ђх, ваше величество, мне решительно все равно! - ответил „жип.
   - Џревосходно! ‚ы король, герцог!  Џремьер,  вручите  его  королевскому
величеству корону, из моей личной коллекции! Ђдминистратор, подайте  новый
трон! Џридворные, приветствуйте!
   - “ра! - закричали придворные. - „а здравствует его  величество  король
ЌьЯнаньенга! Џусть он царствует долго-долго! ‘лава, слава, слава королю!
   € вот под звуки "Ђвгустейшего марша", под радостный рев толпы „жип  был
возведен на трон, принесенный администратором, и состоЯлась  торжественнаЯ
пантомима коронации, во времЯ которой „жип ухитрилсЯ незаметно  подмигнуть
Њарго. Ђ когда коронациЯ закончилась, к „жипу протиснулсЯ  сквозь  плотные
рЯды придворных совсем забытый Џип. Ћн тихонько подергал „жипа за рукав.
   - „жип, „жип! - просипел он не своим от зависти голосом.  -  Ђ  Я  что,
рыжий - задаром работать?
   - Њолчи, - ответил „жип. - Џроизвожу тебЯ в герцоги.
   € Џип расплылсЯ в щедрой ухмылке.
   - ‘лава! ‘лава! ‘лава! - кричали придворные.
   - ‚от так, молодцы! - сказал сверху  голос  суперимператора.  -  Ђ  ну,
отойдите, дайте взглЯнуть на его королевское величество!
   - ѓосударь смотрит вниз! - провозгласил церемониймейстер, задрав голову
и увидев знакомый силуэт, склонившийсЯ над бронестеклом. - ‘нЯть  головные
уборы!
   Љороли снЯли короны, мужчины - шлЯпы, женщины - шлЯпки. € все  услыхали
грохочущий голос императора в динамиках:
   - ђыжие! ‚се рыжие! ђыжие во дворце! ‡аговор! ‚ызвать войска!
   ‚се в ужасе переглЯнулись. „ействительно,  все  были  рыжие  -  короли,
королевы,  императоры,  императрицы,  владетельные  герцоги  и  герцогини,
придворные кавалеры и дамы. ‚се, кто сегоднЯ выпил хотЯ бы глоток воды  из
городского водопровода. „жип покосилсЯ на  прЯдь  волос,  котораЯ  торчала
надо лбом из-под короны. ЏрЯдь была рыжаЯ. € Њарго тоже  порыжела,  но  ей
это шло.
   ђыжий премьер кинулсЯ к балюстраде.
   - € войска тоже... рыжие. € на трибунах снЯли  шапки...  и  тоже!  €  Я
рыжий! ‚а-ва... ве...
   ‚незапно „жип, как ужаленный, глЯнул на  дверь,  откуда  на  него  тоже
очень пристально  глЯдели  чьи-то  глаза.  Ќезнакомый  молодой  человек  с
капральскими нашивками отвел глаза, поманил кого-то пальцем  из-за  двери,
робко вошла кучка жандармов. Љапрал кивнул в сторону „жипа.
   - ‚а-ва... ве... - вцепившись в  волосы,  пробормотал  премьер,  увидел
жандармов, кинулсЯ бежать. ќто было  сигналом  к  общему  бегству.  Ѓежали
рыжие кавалеры и рыжие короли, рыжие дамы неслись  по  паркету,  приподнЯв
пышные юбки, будто во времЯ дождЯ,  промчалсЯ  рыжий  церемониймейстер  со
своим рыжим золотым жезлом.  ’олпа  придворных  стремительно  таЯла  перед
кучкой рыжих жандармов. •отел улизнуть и  ‚ерховный  привратник,  но  „жип
вовремЯ ухватил его за полу, приказал:
   - ‚едите к дверце!
   - Ђ кого теперь казнить? - возразил растерЯнный, оглушенный привратник.
- Ћ боже, некого!
   - ЊенЯ  это  не  касаетсЯ,  -  сурово  сказал  „жип.  -  ЌьЯнаньенг  не
вмешиваетсЯ в ваши внутренние дела.
   - Ќо вы тоже рыжие! - стонал привратник, когда „жип  погнал  его  перед
собой, толкаЯ в спину. - Ѓоже, империЯ гибнет!
   - ‚еди, веди!
   - ‚а... ве... •орошо, ваше величество. “жасно! ‚ нашей великой  империи
столько рыжих...
   € они втроем исчезли в стене, окончательно оставив капрала с носом.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ. ‘‚џ’Ђџ ‘‚џ’›•


   <b>1. „‚Ћђ–Ћ‚Ћ… ЏЋ„‡…Њ…‹њ…</b>

   Џотайной фонарик „жипа освещал низкие своды дворцового  подвала.  ‡десь
еще пахло свежей сырой штукатуркой, но уже завелись пауки,  большие  белые
пауки. ‘вет фонарика действовал как ожог на их большие белые глаза,  пауки
с шуршанием разбегались. ђазмазываЯ  по  лицу  рваные  полотнища  паутины,
хныкал Џип:
   - „жип, „жип! ‡ачем ты его свЯзал?
   - ‚о-первых, пускай не орет, - хмуро ответил „жип. - ’олку-то от  него!
‚се подвалы облазили, секретной камеры не нашли.  ‚о-вторых,  не  „жип,  а
ваше величество.
   - Ќо как мы выйдем? џ не запомнил дорогу!
   - Џро это рано разговаривать. Њолчи, Џип.
   - Ќе Џип, а герцог...
   Џрошло не меньше часа, как они покинули ту часть дворцовых  подземелий,
где располагались различные службы, и плутали в мрачном  сыром  лабиринте,
обжитом одними пауками. ‚ремЯ от времени „жип останавливалсЯ и,  светЯ  на
стену фонариком, чертил огрызком карандаша что-то похожее на схему, думал.
Ќо до чего додумывалсЯ, Џипу не говорил. Ђ того  это  пугало,  хотЯ  он  и
догадывалсЯ, что „жип молча действует по какому-то плану.
   - „жип, „жип!
   - ‡аткнитесь, герцог!
   € Џипу снова пришлось проглотить свою досаду, длЯ которой у  него  была
вполне достаточнаЯ причина: они забрели  в  какой-то  тупичок,  и,  вместо
того, чтобы поскорее выбратьсЯ отсюда. „жип принЯлсЯ осматривать  стену  с
таким вниманием, будто надеЯлсЯ найти  написанный  на  ней  лучший  рецепт
ограблениЯ большого сейфа, битком набитого золотыми слитками. Ќо не  успел
Џип набрать дыхание длЯ нового стона, как „жип сказал:
   - Џосмотри-ка хорошенько. ѓде-то здесь должна быть дверь.
   Џип сразу повеселел и через несколько секунд ткнул пальцем в стену.
   - ‚от она! €шь, ловкачи! - сказал он самодовольно. - Ќо мы-то знаем эти
штучки!
   ’олько такой специалист, как Џип, и мог бы обнаружить замочную скважину
там, где другой заметил бы всего лишь обыкновенную трещину в штукатурке.
   - ‘можешь открыть?
   - ‘прашиваешь!
   - ’огда валЯйте, ваша светлость!
   - ќто нам раз плюнуть, ваше величество!
   Џип  пустил  в  ход  отмычку.  —ерез  долю  секунды   потайнаЯ   дверца
распахнулась, но при этом она взвыла,  как  сирена,  приводЯ  взломщика  в
ужас. Ќе терЯЯ времени,  Џип  полоснул  ножиком  по  тоненькому  проводку,
уложенному в желобок под дверью. ‘ирена смолкла.
   Џри свете фонарика перед ними обнаружилась винтоваЯ лестница с  медными
перилами. „жип протиснулсЯ в дверь, но стоило ему  шагнуть  на  ступеньку,
как она пронзительно и тонко запела под ногой. Ћн отскочил, как ужаленный.
Џип просунул в дверь свое толстое лицо, пошарил вокруг себЯ фонариком.
   - Ќе могу найти... - сказал он.
   - ’огда пойдем так.
   - „жип, „жип!
   „жип пошел вверх по ступенькам, и они выли, орали,  пели,  визжали  под
его ногами. Џип, дрожа, последовал за приЯтелем. ‚ тесном пространстве над
поющей лестницей можно было оглохнуть  от  пронзительных  звуков,  которые
издавали ступеньки. Џип и „жип шли будто по ребрам  гигантского  ксилофона
или по клавишам роЯлЯ, настроенного сумасшедшим. Ќаконец, „жип очутилсЯ на
последней ступеньке,  котораЯ  ныла  тонко,  словно  от  зубной  боли.  Ћн
оглЯнулсЯ на Џипа, у которого  прыгала  челюсть,  и  ступил  на  площадку.
Џлощадка оказалась молчаливой.
   - Ѓыстрей, - сказал „жип. - ’ут еще одна дверь.
   Џип  ринулсЯ  вверх,  к  двери,  сделанной  из   бронированной   стали.
‡аботливо, как нЯнька, обшарил  ее,  присвистнул,  нажал  где-то  пальцем.
„верь  бесшумно  отворилась,  и  приЯтели   осторожно   заглЯнули   внутрь
помещениЯ.
   †елтый свет фонарика увЯл на полу просторной комнаты, залитой  солнцем.
Џосреди комнаты стоЯли стол и кресла. Ѓольше тут не было ничего. €  никого
не было.
   „жип на  цыпочках  побежал  к  окну,  забранному  толстой  решеткой,  и
поглЯдел наружу сквозь бронестекло.
   - —то ты там увидал? - спросил Џип, не  решаЯсь  оторватьсЯ  от  двери,
котораЯ оставалась приоткрытой.
   - ‘тены, - ответил „жип. - ‚ысокие-высокие, с зубцами. Ђ внизу,  как  в
ущелье, маленький огородик. € там... да, какой-то  человечек  копошитсЯ...
Љопает что-то.
   - Ђ он в форме?
   - Ќе разберу, - сказал „жип. - ‚роде, нет. ‘адовник,  наверно.  €ли  из
охраны какой-нибудь любитель. ’ак... ’ак! Љ  лестнице  пошел.  ‘юда  идет!
‘кройсЯ, Џип!
   Џип мигом повернулсЯ и вскрикнул: на него кто-то смотрел. ‚прочем,  Џип
тут же узнал это  знакомое  толстоватое  трЯсущеесЯ,  как  студень,  лицо.
ЃронированнаЯ дверь была целиком закрыта зеркалом. Џип отворил ее, и они с
„жипом спрЯтались, оставив узенькую щелку.
   ‚ эту щелку они увидели, как в комнату вошел человек небольшого  роста,
очень бледный, морщинистый, в запачканном черном фартуке, который был  длЯ
него слишком длинен.  ‚  руках  этот  человек  нес  зеленую  эмалированную
кастрюльку и лейку. ‚ойдЯ, он присел на корточки, снЯл с кастрюли  крышку,
вынул из кармана фартука перочинный ножичек и стал чистить  репу,  котораЯ
тоже была рассована у него по карманам. Ћчистки он  собрал  и  выкинул  за
дверь. ’уда же выплеснул воду, в которой ополоснул чищеную репу.  Ќалил  в
кастрюльку воды из лейки, закрыл крышкой,  поставил  варитьсЯ  на  плитку,
которую взЯл из вделанного  в  стену  шкафчика.  €,  по-прежнему  сидЯ  на
корточках, стал поджидать, когда репа сваритсЯ. …му не терпелось:  он  все
времЯ приподнимал крышку, заглЯдывал, хмурилсЯ и  елозил.  Џип  прошептал,
расхрабрившись:
   - „жип, давай спросим...
   - Њолчи...
   - Џодумаешь, что он нам сделает?
   - Њолчи, говорю.
   - ќх ты, такой козЯвки... - но тут человек  в  фартуке  поднЯл  голову,
прислушиваЯсь, и Џип замолк. Ќо  человек  этот  прислушивалсЯ  к  другому:
где-то за стеной возникли воющие, рыдающие,  стонущие,  рычащие,  визжащие
звуки. Џотом раздалсЯ сопровождаемый скрежетом громкий звонок.  —еловек  в
фартуке вскочил, схватил свою кастрюльку, побежал к  потайной  дверце,  за
которой прЯтались Џип и „жип,  хотел  ее  отпереть  и  удивилсЯ,  что  она
отперта.
   - ’ьфу, забыл, что  ли?  -  пробормотал  он.  Ќо  вспоминать  было  уже
некогда: ревущие пронзительные  звуки  приближались.  —еловек,  больше  не
мешкаЯ, юркнул за зеркало со своей кастрюлькой в руках и тут попал прЯмо в
лапы Џипа и „жипа. Ћн взвизгнул, как женщина, забилсЯ,  но  кастрюльку  не
выпустил.
   - „авай по-тихому, - сказал ему Џип.
   —еловек в фартуке сказал:
   - Њожно кастрюльку поставить? †жетсЯ!
   - Џоставь и помалкивай, - ответил „жип.
   —еловек робко поставил кастрюльку на пол.


   <b>2. ЏЋ‘‹…„Ќџџ ‚‘’ђ…—Ђ</b>

   ‚ комнате отворилась большаЯ дверь - не та,  через  которую  человек  в
фартуке  пришел  со  своего  огородика,  а   другаЯ,   двухстворчатаЯ,   с
инкрустацией. ‘тал виден  кусок  просторного,  освещенного  электричеством
коридора, из которого в комнату сейчас входила страннаЯ  процессиЯ.  ‹юди,
скованные общей цепью, с завЯзанными  глазами,  под  торжественную  музыку
несли разные блюда и графины. Ћни ощупью ставили все это на  стол,  обходЯ
вокруг него, затем остановились. Џоющие половицы в  коридоре  умолкли,  но
торжественнаЯ музыка продолжала играть. ‹юди ощупью  вынули  из  нагрудных
карманов фраков серебрЯные вилочки, ощупью попробовали с их помощью пищу с
каждого блюда и  положили  вилочки  обратно.  —еловек  в  фартуке  Яростно
выкручивалсЯ из рук. Ќа миг высвободив лицо, он попыталсЯ позвать:
   - ќй, на по... - но здоровеннаЯ лапища Џипа снова зажала ему рот.
   Њежду тем первый в цепочке звучно объЯвлЯл:
   - Љушать подано.  Џища  проверена.  ЋтравлЯющих  веществ  не  содержит,
приЯтного аппетита, ваше  суперимператорское  величество!  -  и  процессиЯ
стала медленно выходить под звуки той же музыки, и снова  в  коридоре  под
ногами уходЯщих завыли, зарыдали, застонали,  запищали,  завизжали  поющие
половицы. Ђ потом обе створки двери торжественно закрылась.
   „жип сказал человеку в фартуке:
   - ‡начит, здесь будет обедать сам суперимператор? Ђ ты что  тут  делал?
‘ознавайсЯ! ‡амышлЯл диверсию? Ђгрессию? ЌегодЯй!
   - ‘ам негодЯй! - пропищал человек в фартуке сквозь ладонь Џипа.
   -  џ?  -  сказал  „жип.  -  „а  ты  нахал,  любезный!  ’ы  смеешь   так
разговаривать с королем ЌьЯнаньенга?
   - € герцогом де ла Џипом? - добавил Џип.
   - Џустите! - заверещал человек в фартуке. - ‘уперимператор - это Я!
   Ћн вырвалсЯ из ослабевших рук Џипа, задрал фартук. ќто,  действительно,
был суперимператор: под фартуком был скрыт ослепительный мундир  со  всеми
регалиЯми. –езарь-Ђдольф II собственной персоной!
   - ‚а... ва... ве... Џростите, пожалуйста, - бормотал Џип.
   - Љак вы сюда попали? - сурово спросил суперимператор.
   - ќ-э... - бормотал-Џип. - ќто все  он,  мистер  суперимператор!  -  он
указал на „жипа.
   - ‚ыпустите менЯ отсюда, - повелительно  произнес  суперимператор.  Џип
поспешно принЯлсЯ отворЯть дверь.
   - ‘уперимператор! - сказал „жип, словно очнувшись. €  внезапно  схватил
–езарЯ-Ђдольфа II за шиворот. -  ’ы,  крыса!  ѓовори,  где  прЯчешь  моего
старого чудака! Ќу?! - и он поднес к августейшему носу кулак.
   - „жип, „жип! - в ужасе завопил Џип.
   - ‚а... ‚аше величество... - заикаЯсь, произнес суперимператор. -  ‚аша
светлость... Ќе надо! џ не знал, что он ваш друг! …сли бы Я знал...
   - —то ты с ним сделал? - глухим голосом, бледнеЯ, спросил „жип.
   - „а ничего! Ќичего! џ его пальцем не тронул, честно!
   - ѓде он? € где трактирщик?
   - џ вас немедленно... - заикалсЯ суперимператор, - сейчас  же  проведу!
€м там несколько...  неудобно...  тесновато,  знаете,  темновато...  но  Я
мигом, мигом!
   - ‚еди!
   - Љастрюльку... можно взЯть?
   - Ѓери, - сказал „жип с ледЯной свирепостью. - € - марш!
   ‘уперимператор поднЯл кастрюльку, и они вошли в столовую. –езарь-Ђдольф
II снова поставил кастрюльку на плитку, включил ее.
   - Ѓрось ты эти штучки, - сказал „жип, мрачно наблюдаЯ  за  монархом.  -
‚еди, куда ведено.
   - Ђ мы... пришли!  -  пролепетал  суперимператор.  „остал  из  кармана,
пришитого под  подолом  фартука,  свЯзку  ключей  и  направилсЯ  к  дверце
вделанного в стену сейфа. Ћткрыл ее. ‡а ней оказалась втораЯ  такаЯ  же  -
бронированнаЯ. –езарь-Ђдольф лЯзгал ключами и говорил заискивающе:
   - Ћни у менЯ за семью замками... в целЯх обеспечениЯ безопасности... их
драгоценных  жизней...  “ф,  все!  -  он,  пЯтЯсь,  вылез  из  квадратного
отверстиЯ в стене, шагнул в сторону. „жип крикнул в темноту:
   - ќй, старина, выходи! - но никто не  вышел.  Џип  посветил  фонариком.
‘казал:
   - ‘тарикашка в книгу уткнулсЯ. Ђ трактирщик лежит без памЯти.
   - ‚ынеси его, - сказал „жип. - Ђ старикана за плечи  потрЯси,  легонько
этак. €наче не дозовешьсЯ.
   - ’есновато, ч-черт! - ругнулсЯ  Џип,  влезаЯ  внутрь  сейфа  за  самой
диковинной добычей, котораЯ только попадалась ему в течение долгой  жизни.
€ оттуда послышалось:
   - Љончай, кончай, очкарик! Ќашел читальню! ‚ыкатывайсЯ! Ђх ты!..  „жип,
и он без памЯти! ’ут дышать нечем!
   - ’ащи! - велел „жип.
   Џип одно за другим выволок из сейфа два неподвижных тела, поглЯдел с  с
сомнением:
   - Љончились, похоже?
   „жип кивнул на суперимператора.
   - ЏоглЯди за этим. …сли они... уже, то... Я его...
   - ’уда же  и  засунем,  -  заЯвил  расхрабрившийсЯ  Џип,  с  презрением
покосившись на худосочного монарха.
   „жип схватил лейку, обрызгал почерневшие лица. –езарь-Ђдольф  опустилсЯ
рЯдом с ним на колени.
   -  Џозволите?  -  сказал  он  робко.  -  џ  ведь  когда-то  начинал  на
медицинском факультете...
   - „авай, - сказал „жип. - —то с ним будет, то и с тобой.
   ‘уперимператор принЯлсЯ довольно  ловко  делать  искусственное  дыхание
профессору, а „жип тут же повторЯл то же самое над трактирщиком.  Ћгромное
тело трактирщика дрогнуло, в  горле  послышалсЯ  хрип.  Ќо  старый  ученый
все-таки первым пришел в себЯ. ’ощий, сухонький, он не  так  пострадал  от
недостатка воздуха.  Ћткрыв  покрасневшие  глаза,  профессор  уставилсЯ  в
потолок. Џотом сказал слабым голосом:
   - Ђга, светло! - и потЯнулсЯ за своей книгой. Ћн разозлилсЯ:
   - „а ты хоть поздоровайсЯ... интеллигенциЯ!
   Џрофессор приподнЯлсЯ.
   - „а, - сказал он, - верно. џ несколько... -  и  тут  он  заметил,  что
перед ним стоит суперимператор. - Ђдольф?!
   - •е-хе! - суперимператор щедро улыбалсЯ. - „а, это Я. Љак поживаешь?
   - Ђдольф? - повторил Џип, пораженный тоном разговора.
   - •е-хе! - снова хихикнул суперимператор. - Ђ вы,  ваша  светлость,  не
знали? Њы же старые друзьЯ. Ќа одной парте сидели... и потом  -  в  бывшем
университете...
   - „рузьЯ?! - повторил профессор.
   - „а, -  настаивал  суперимператор.  -  Џравда...  позднее  между  нами
возникли некоторые недоразумениЯ, но... они теперь разъЯснились. Њир, мир,
старина! ‚от моЯ рука!
   - Љакой же ты негодЯй. €здеваешьсЯ перед допросом? ‚се равно ведь  зрЯ.
‘ам знаешь, ничего Я тебе не скажу.
   - —то ты, что ты! - забормотал суперимператор. - ‡ачем так?
   - Ђ, пытать будешь, - сказал профессор.
   –езарь-Ђдольф обиделсЯ.
   - ‘транное у тебЯ мнение обо мне... Ђ что с моим другом трактирщиком? -
он наклонилсЯ.
   - Ќе тронь его! - сказал профессор с тревогой. - Ћн чуть не задохнулсЯ,
но скоро сам очнетсЯ... к сожалению.
   ‚ это времЯ  трактирщик,  наконец,  пришел  в  себЯ  и  шумно,  взахлеб
задышал.
   - ‚оздуху... - бормотал он. - ‚оздух... Ћх!  Ћх!  •орошо-то  как!  -  и
заметил –езарЯ-Ђдольфа. - Ђ-а... ‚аше величество...
   - „а, - сказал суперимператор. - Љакой радостный длЯ менЯ день! ‘колько
встреч! ‚ы помните, - сказал он трактирщику игриво,  -  эх,  бывало!..  ‡а
мной, кажетсЯ, осталсЯ должок?
   - ‘орок семь монет, - угрюмо отвечал трактирщик.
   -   ‚ерну,   верну   с   процентами!   ‡абывал,   знаете,   как-то   за
государственными делами.
   - Ќа могилку мне положите, - шумно выдохнул трактирщик.
   - Ђх, трактирщик, - сказал суперимператор, - к чему этот грустный тон!
   - Ќе морочь, ваше величество, мне уже все равно, - сказал трактирщик  в
смертной тоске. - Љто в твои лапы попал... - тут он заметил Џипа и  „жипа,
приподнЯлсЯ. - ‚от только этих мне задавить бы!
   - ‚ы это про кого? - спросил профессор.
   - Ќе смотри туда, старик! - грубо сказал трактирщик. - Ќе н