ы слышишь?
     €здали донессЯ чей-то крик. ђей вскочил на ноги.

        x x x

     —ерный пес  поЯвилсЯ в кустах на  берегу беззвучно, как призрак,  затем
под его лапами с шорохом взорвалсЯ песок: пес мчалсЯ к ним!
     - Љьерк! - закричала Њарианна.
     Ћн  попросту  взлетел  от  счастьЯ  и приземлилсЯ  ей пол ноги, взвилсЯ
снова, облизал ей  нос, прижалсЯ  боком к коленкам,  почти обнЯв ее  гибким,
глЯнцевым корпусом, так что  хвост чуть  не касалсЯ мокрого черного носа! Ћн
вывалил Язык, оглушительно  дыша,  ребра выперли, хвост ходил ходуном, морда
была глупейшаЯ... ‡вереныш,  оставив узелки амуниции, рискнул подкатитьсЯ  к
собаке  с услугами, Љьерк  сперва зарычал, потом,  видать,  понЯл  что-то по
своему,  по-собачьи: они со  ‡веренышем  братски  обнюхались. †елезный  брат
принЯлсЯ за свое дело. Љьерк повел кровавым глазом на ђеЯ: кто, мол, такой?
     - Љьерк, это  ђей! Џодойди, поздоровайсЯ! Џес,  прихрамываЯ, подошел  к
ђею и с видом посла иностранной державы протЯнул ему лапу - окровавленную, с
налипшим песком. Њарианна, увидев, охнула:
     - Ѓедненький!.. € накормить тебЯ нечем, сами, брат, с голоду помираем!
     -  ‚от  и  хорошо,  -  некстати   сказал  ђей  и  поЯснил  в  ответ  на
недоумевающий  взглЯд  Њарианны.  -  •орошо,  что  он  прибежал.  ’ы  с  ним
оставайсЯ,  можешь  даже  поспать.  Ђ  Я  вправду  сбегаю,  попробую  добыть
чего-нибудь.
     “  него не  было никакой охоты брать с собою девчонку  в  эту маленькую
экспедицию - вовсе не за едой...
     Њарианна   помедлила,  но,   взглЯнув  на   израненные   лапы   Љьерка,
согласилась.
     - ‹адно, только ты поскорее! Ђ если встретишь каких-нибудь девчонок, не
вздумай к ним приставать!
     Ћставшись с Љьерком и ‡веренышем,  она перебралась поближе к берегу,  в
густую тень деревьев.

        x x x

     Ќачальник оккультного отдела проморгал поЯвление Љьерка из-за того, что
хлопот у него прибавилось, все требовало вниманиЯ и размышлениЯ, а лучший из
реципиентов не был обЯзан докладывать о том, о чем начальство не спрашивало.
’ак  возник  этот  пустЯчный  дефицит  информации,  повлекший   неисчислимые
бедствиЯ!
     Џозднее он корил себЯ за  то, что долго оставалсЯ в  заблуждении, будто
со  своею командой находитсЯ в ближайшей окрестности городка, - и это  знаЯ,
что  городок  со  всех сторон окружен - взЯт в  кольцо  десантными частЯми с
целью  не  дать  „аугенталю  возможности  ускользнуть!   „авно   пора   было
натолкнутьсЯ  на  какой-нибудь  передовой  дозор,  а   местность  между  тем
оставалась совершенно безлюдной. Ћдин вопрос любому реципиенту, один ответ -
и надо было бы строить какие-то совсем другие планы, планы спасениЯ.
     Ќеобходимость  в том была, и самаЯ грознаЯ. €з разговора  президентши с
генералом  по  телефону  сделалось Ясно, что не  только карьера,  сама жизнь
висит на волоске. Ћккультист знал,  как волосок этот  легко обрываетсЯ,  тем
более,  если   тебЯ  обвинЯют  в  провинностЯх,  из   которых  мельчайшаЯ  -
дезертирство.  …ще  важнее  -  кто  обвинЯет,  от  этого зависит,  будут  ли
выслушаны твои оправданиЯ.
     Ћн точно знал,  что от него будут в любом случае избавлЯтьсЯ. Ќу так он
сам их  от себЯ  избавит,  и  постараетсЯ это сделать  без  урону.  …го  еще
доставЯт  с эскортом к  границе, которую он изберет, чтоб пересечь, а там..,
вот там и подумает о дальнейшем!
     ђеЯ, отправлЯвшегосЯ на разведку, оккультист решил не трогать: так даже
лучше - меньше  шуму. ‚ыждал, когда тот скроетсЯ из виду,  и затем  приказал
сотрудникам вполголоса:
     - ‚перед! ‡а дело, ребЯта!

        x x x

     Љьерк, насторожившись, заворчал. Њарианна в полусне велела ему молчать.
‡атем ей  послышалсЯ скрип  песка под чьими-то ногами. ђей возвращаетсЯ? Ћна
приоткрыла один глаз и  увидела двух незнакомцев довольно отвратительного  -
какого-то одурелого - вида.
     - Љто вы? - спросила Њарианна, садЯсь.
     Ћни не ответили  и не остановились -  так и  продолжали приближатьсЯ на
цыпочках,  хотЯ это было теперь бессмысленно - однако ведь инструкции  никто
не изменил!
     Ћдин из незнакомцев потЯнул из кармана  наручники. Њарианна вспомнила о
пистолете в сумочке, но спохватилась - не было нужды...
     - ”ас! - крикнула она.
     Љьерк, скрытый в  тени,  слившийсЯ  с нею  до неразличимости, давно был
готов -  он словно  выстрелилсЯ... ‚се было  окончено  вмиг:  оба противника
распростерлись на песке,  один с расквашенным носом. € все  же  ни выражение
лиц, ни взглЯд не изменились - будто ничего не произошло.
     -  Њолодев  - сказала Њарианна  Љьерку.  ’от заскулил от счастьЯ, взбил
хвостом песок, не ослаблЯЯ, впрочем, бдительности - косЯсь на лежащих.
     - …сли бы вы прилично себЯ вели... - обратилась к ним Њарианна. - Ћй, а
это кто? Љьерк!..
     - ‡дравствуйте, драгоценнейшаЯ мадмуазель!  - закричал издали начальник
оккультного отдела, сиЯЯ широкой гнилозубой улыбкой.
     - Ђ, гипнотизер! -  отозвалась она. -  ќто  ваши? - Њарианна указала на
распростертых сотрудников.
     - Љак можно! - отвечал брезгливо оккультист.  -  Ќе имею к мерзавцам ни
малейшего отношениЯ. Џрибыл по поручению вашей матушки...
     -  „ар - сказала Њарианна. - ‚ас только н не хватало! ‹адно, пришли так
сидите. ‚от сейчас придет ђей... - Ћна украдкой зевнула в кулак.
     - ЉакаЯ хорошаЯ  собака! - льстиво  произнес  оккультист, в самом  деле
садЯсь.
     - Ћн папин, - сказала Њарианна, - натаскан его охранЯть, но  менЯ любит
больше: удрал  из дому, пешком всю  дорогу, беднЯжка! - погладила  Љьерка  и
снова прикрыла зевок.
     -  џ  вижу и  вам  хочетсЯ спать, - проговорил  оккультист озабоченным,
крайне сочувственным тоном. - “стали, бедненькаЯ!
     - € не говорите...
     - „аже двинутьсЯ лень, верно? Ћтдых вам совершенно необходим!
     - „авно бы спала, кабы  не эти свЯзывальщики... - ‚от и поспите, а мы с
собачкой их посторожим! Џравда, собачка? Ђ потом  доставим куда следует, там
разберутсЯ!
     - џ недолго!.. - бормотнула Њарианна.
     -  Ќу?  -  сказал  оккультист,  хвастливо  оглЯдываЯ  лежащих.  ’е тупо
молчали. - Ќе  могут справитьсЯ с  пустЯчным поручением. ‚о все надо входить
самому! Ѓеда с вами, - прибавил он добродушнее,  так как во всем случившемсЯ
не было  ничьей  вины,  кроме  его собственной. ќтим  живым роботам придетсЯ
сообщать капельку самостоЯтельности, но не теперь - после,  после!.. €м всем
хорошо: они спЯт, а вот ему после бессонной ночи...
     Ћн   с  хрустом  потЯнулсЯ,   однако   Љьерк,   до   этого   смотревший
снисходительно, приподнЯл губу, издал невесомое рычание. Ћккультист опасливо
опустил руки. Ќе мелькнул;!  ли на лицах подчиненных усмешка? Ѓыть этого  не
могло, но он все равно обиделсЯ.
     - ђано радуетесь!.. пробормотал он.
     -  џ вам сейчас  докажу!  Њадмуазель! - позвал  он. -  „евочка! ‘пи, но
слушай менЯ, слушайсЯ менЯ! ‘пи, но прикажи собаке лежать! Џотом ты встанешь
и пойдешь за мной! ‘лушайсЯ менЯ: спи...
     - Ћтстал бы, ар - донеслось до него. - Ѓолтаешь как заведенный:  спи да
спи, без него не знают, вот скажу Љьер... - посапывание возобновилось.
     -  ’ы  будешь  спать,  -  выждав, продолжал гипнотизер  -  без  прежней
уверенности, - будешь слышать мой голос, и когда...
     - ђ-р-р!.. - вмешалсЯ Љьерк, обнажаЯ клыки. ѓипнотизер обмЯк. Ќаступила
долгаЯ  тишина,  котораЯ прервалась затем  топотом  сапожищ: поЯвилсЯ „амло.
Љьерк поприветствовал приЯтелЯ взмахом хвоста.
     -  “, паршивец!.. - сказал „амло грозно.  ЏоглЯдел на Њарианну. -  ’ак,
дрыхнут! Ђ это что за народ?
     ѓипнотизер щелкнул Џальцами, и  сержант  уставилсЯ  на  эти  пальцы, не
понимаЯ, что в них так блестит.., блестит.., блестит...
     - ‘ейчас мы уснем, - приговаривал  гипнотизер задушевно, -  и посмотрим
хорошие сны.., самые лучшие сны., увидим все, что нам захочетсЯ - так спитсЯ
крепче.., крепче.., что нам желаетсЯ, то и увидим, а чего не желаетсЯ.,.
     -  “снем,  конечно... -  непослушными  губами выговорил  „амло.  - •отЯ
глупости.., не времЯ...
     Ћн встрепенулсЯ, однако противник был настойчив.
     - “снем, уснем!.. - проворковал он, поводЯ легонько пальцами.
     - Ќо Я желаю  видеть все как есть  на самом  деле,  -  из последних сил
бубнил  „амло,  проваливаЯсь  в  сон, но  еще барахтаЯсь, - и неукоснительно
исполнЯть.., продолжать неукоснительное...
     - Џопробуйте, Я согласен! - снисходительно разрешил  гипнотизер.  - ќто
даже весьма любопытно,  вы  мне сообщите после, что получитсЯ, мы, считайте,
поставили опыт!.. ‘пите, спите, Я ведь сказал...
     - ‚от они где! - послышалсЯ ласковенький голосочек г-на сыщика. - Ќуте,
что у нас тут происхо...
     - Џроисхо - перебил гипнотизер, возвращаЯ себе полуутерЯнную амбицию. -
“знаете, что происхо! Љто таков?
     -  џ частный детектив, - оробело ответил сыщик. - Љак Я догадываюсь, вы
из главного...
     - Ђ журналист, конечно, следует за вами?
     - ‘ледует!..
     - Ќу-ка вздремните!
     - Ќо Я не хочу!
     - Ћни все  не хотели, сказал гипнотизер,  - но, как  видите, спЯт!  ќй,
господин журналист, не стеснЯйтесь, идите сюда!
     ‡вук  этого голоса заставил  репортера  оцепенеть  в  момент:  это  был
как-никак  третий  сеанс.  Ћн   подошел  уже  спЯщим.  Ћт  этого  гипнотизер
почувствовал  себЯ  в  редкостной форме,  хотЯ  руки трЯслись  от усталости.
‚округ  стоЯл дружный храп. €ндуктор и реципиент разоспались за компанию: на
них  тоже  подействовало  Ћставалась  бодрствовать  только  собака  -   укор
самолюбию, вреднаЯ тварь!
     - Ќе попробовать ли? - спросил себЯ гипнотизер и уставилсЯ на Љьерка.
     Љьерк лежал, не отводЯ взглЯда. Љонечно, он вскочил бы при неосторожном
движении, но никто делать  таковых не собиралсЯ,  жесты были  скупы, плавны,
точны, вполне приемлемы с собачьей точки зрениЯ...
     ќто, или переливы храпа,  повлиЯло и  на пса.  Ћн  зевнул.  показав всю
красу  ужасающей   пасти  и  длинного,  как   транспортер,   Языка.  —елюсти
гипнотизера тоже раздвинулись  в  неудержимом ответном  зевке. —ерт  возьми,
нелегкие выпали сутки, предстоЯщие будут  не  легче..,  нет, не легче.., все
как-нибудь обойдетсЯ, обойдетсЯ!..
     Џеред ним мерцали добродушно-кровавые божьи глаза "ЋбойдетсЯ  без чего?
- подумал гипнотизер, -  Ђ чего?.. Ќичего..." ‚о всеобщий храп влилась новаЯ
чарующаЯ нота. ’ак шальнаЯ мысль сгубила всю  блистательно задуманную затею.
„рагоценное времЯ было упущено.
     Љогда  ђей вернулсЯ, Љьерк  неохотно позволил ему разбудить Њарианну, и
та была чрезвычайно удивлена окружившим  ее многочисленным обществом. Ќикого
не тревожа, они вместе с Љьерком и ‡веренышем удалились...
     - Људа мы идем? - спросила Њарианна.
     - џ  нашел удобную пещерку... € еще кое-что, -  осторожно  ответил ђей,
оглЯнувшись на  спЯщих.  Ќо  все-таки  эта  фраза  дочти  чудом  застрЯла  в
дремотном мозгу одного из реципиентов...
     ’аинственный механизм продолжал свою неумолимую работу.

        ѓлава 4

     ‚ то времЯ  как одни  прохлаждались в  дремучем лесу, другие трудились,
трудились не знаЯ устали.
     Ќародонаселение и  муниципалитет должны были,  наконец, оценить  своего
мэра.  ѓостиница  впервые  оказалась  переполненной.   Ќомеров  не  хватало.
‚естибюль был  загроможден тоннами  чемоданов.  Џортье поминутно симулировал
инфаркт.
     Џерсонал  следовало заменить,  и  мэр его заменил,  дело пошло веселее,
однако  проблема размещениЯ прибывающих  обострЯлась,  пока  неповоротливому
населению  внушали  идею   брать  постоЯльцев.  ѓромаднаЯ   партиЯ  складных
кроватей, доставленных воздушным  транспортом, пошла нарасхват,  пластиковые
палатки тоже, хотЯ иные жмоты-туристы приволокли с собой собственное дранье,
а  назначенные  мэром   цены  казались  кое-кому  чрезмерными.   ‚озражающим
указывали,  что  каждаЯ палатка ЯвлЯетсЯ  одновременно сувениром: супруга  и
дочь  градоправителЯ наклеивали на  них  герб  города, тайно  придуманный  и
срочно  отпечатанный в крохотной  городской  типографии на бЯзевом  полотне.
Ћстаток  тиража  был  позднее распродан так же  и,  между  прочим, по  цене,
превышающей первоначальную стоимость палатки: тугодумы спохватились!
     ѓромкоговорители,  позаимствованные у  вооруженных  сил,  во  всю  мочь
транслировали  репортаж  из  загадочного  леса,  пока  он  длилсЯ,  а  когда
прервалсЯ,  -  было объЯвлено,  что  по  техническим причинам,  -  принЯлись
повторЯть  его  в записи.  ‚овсю  шла торговлЯ  входными билетами,  пришлось
отворить ворота Ќа улицу, а народ все прибывали прибывал!
     ‚   приемной  ратуши,   помимо  орды   газетчиков,  томилсЯ  знаменитый
охотник-миллионер, направлЯвшийсЯ в ‘еверную Ђфрику, но изменивший маршрут в
надежде  поохотитьсЯ в этом лесу. …му требовалась лицензиЯ и ночлег: места в
гостинице  не  досталось ни  ему, ни  многочисленной  челЯди Ќасчет лицензии
сомнений  не  было.  ‘огласно репортажу,  зверье  там  водитсЯ, пускай  чего
подстрелит, жалко, что ли. Ђ насчет ночлега -  придетсЯ, пожалуй, пристроить
его здесь, в кабинете, на диванчике.
     ‘екретарша   доложила  о   приходе   какой-то   ученой  делегации.  Њэр
покривилсЯ.
     -  Џодождут, - коротко  заЯвил он в ответ  на перечень  титулов, у него
было более важное дело, держа телефонную трубку, он ждал совместного решениЯ
министерств  почт и финансов  насчет  выпуска специальных памЯтных  почтовых
марок с тем, чтобы  основнаЯ  часть поступила в распорЯжение муниципалитета.
Ќадо  будет  еще  подослать  человечка  -   пусть  организует  ошибочку  при
печатании: две-три  штуки, хо-хо,  как после взовьютсЯ филателисты!  ‘колько
взЯть с миллионера за ночлег?
     ’рубка  загудела:  говорила  столица.   ‘овершенно  недостойнаЯ  центра
массового  туризма  свЯзь.  ЏринЯть  меры!  -  Ћн  черкнул  на  листочке.  -
ЉанцелЯрию придетсЯ расширить. “чредить секретариат. „амочка не справлЯетсЯ,
к тому же, как выЯснилось, атеистка, вот что творитсЯ код самым носом! Њежду
прочим, не  позвонить  ли в  ‚атикан?  …сть же  у них списки рекомендованных
кинофильмов, отчего  не быть таковым  же длЯ рекомендованных мест посещениЯ?
ЋбЯзаны они о  нас заботитьсЯ, - если не произойдет какаЯ-нибудь реформациЯ,
чего допускать  не следует, -  пускай не портЯт  наших  отношений  с  ђимом!
Џереводчики  будут нужны, да чего там - будут, -  они уже сейчас необходимы.
’ут   в  кабинет   без  доклада  ворвалсЯ  какой-то  лощеный  господинчик  с
забинтованной головой. Њэр, прижав трубку  плечом, кликнул секретаршу, велел
выкинуть нахала вон и продолжал кричать:
     -  „а-да! ‡автра,  ну там ладно: послезавтра! ‡а  наш счет? Џослушайте,
можно подумать, Я  имею в  виду  свои интересы! џ имею в  виду  сначала ваши
интересы! —то?
     ‘вЯзь внезапно оборвалась. Џолсекунды трубка молчала, затем  в ней, без
предуведомлениЯ, послышалсЯ тихий внЯтный  голос г-на президента. ЏерваЯ его
фраза была совершенно непригодна длЯ цитат. ‚тораЯ прозвучала так:
     - ‚ приемной у вас сидит господин †юстип. Џримите его немедленно.
     - ‘лушаюсь, - отвечал г-н  мэр смиренным полушепотом: свЯзь была теперь
выше всЯких похвал.
     - ‚ы нашли мою дочь? - была третьЯ фраза главы государства.
     Њэр ответил, как решил заранее:
     - ‚едем поиски!
     Ќе "ведутсЯ", не "ведут",  именно  "ведем",  потому что  есть оттенки и
оттенки. Ђфронт не  очень-то его смутил. ќта  романтическаЯ историЯ с дочкой
его  превосходительства вовсе  не вредила  букету, нужен  только такт, но за
тактом  дело  не  станет;  важно, чтобы сведениЯ исходили  откуда-нибудь  со
стороны, не от муниципальных служащих, пускай они там, во дворце, после сами
разберутсЯ в фамильных делах,  это не  проблема,  а  проблема  - где  „амло,
почему он до  сих пор не ЯвилсЯ и не представил искомое, и  вообще -  какова
причина  того, что прервалсЯ репортаж? Ќе съели же их  всех там звери или те
дикари, о которых бормотал реципиент! •м, дикари!..
     Њэр  отогнал неприЯтную  мысль  другой, но  тоже  неприЯтной: следовало
все-таки  принЯть  академиков, пускай наука поучаствует, а  то  сенсациЯ  за
сенсацией, богема какаЯ-то, ‹урд  самозванный, некрасиво и несолидно. Ѓукету
нужна упаковка и лента, не какаЯ-нибудь, подобраннаЯ со вкусом! ђамка нужна.
ђамки  нужны!  ‹адно, позовем  попозже, поизвинЯемсЯ подольше,  поймут: сами
люди занЯтые!
     -  ‚ведите  господина †юстипа! - приказал мэр  секретарше. ќта  формула
применЯлась впервые вместе обычных "впустите" или "пригласите".
     ѓ-на †юстипа  ввели.  ќто был тот самый лощеный господинчик, которого с
минуту назад отсюда выставили. Ћн,  не подаваЯ руки и не ожидаЯ приглашениЯ,
уселсЯ,  но на  лице не  видать было следов обиды, это  хорошо,  разделатьсЯ
поскорее!..  €  охотник  все ждет  - лишь бы  не ушел, он  украшает приемную
получше, чем  голова носорога, газетчики  от вида  его сатанеют. …рунда, это
станет бытом, знаменитости  повалЯт  валом, будем  с  ними еще небрежничать.
‚ести светскую  хронику в газете -  мэр не только собиралсЯ ее  издавать:  к
вечеру должен был выйти  уже и первый номер, тираж  небогат, после можно его
увеличить,  делать в день два  выпуска,  а при нужде - экстренный. Џодписку,
подписку живее  наладить!  ‘енсации  кончатсЯ  -  газету  хоть  закрывай,  а
подписчик никуда не денетсЯ, можно перепродать его вместе с изданием  любому
пресс-концерну!..
     - ‘лушаю вас, господин †юстип, - сказал  мэр, разглЯдываЯ без стеснениЯ
бинтованную голову посетителЯ. €нтересно, где его так отделали и кто?
     †юстип  показал ему серую  книжечку.  Њэр тщательно в  нее  вчиталсЯ  и
вернул.
     - Џонимаю, - нервно сказал он. - €так?
     - Џримите поздравлениЯ с наступающим благоденстрием, - начал †юстип.
     - Ѓлагодарю, - сказал мэр суховато. - —ем можем быть полезны?
     -  ‚се  здесь  превосходно  организовано,  отвечал †юстип,  -  и  успех
обеспечен,  но  имеетсЯ  пункт,  вызывающий  озабоченность. ‚зглЯните!  - Ћн
развернул план  города, где  усадьба  Ѓиллендона обведена  была  карандашным
кружочком.
     - „а,  - мэр кивнул, - Я и сам озабочен! лЯютсЯ кто  попало! џ уже дал
указаниЯ. ’еперь муха не пролетит без моего указаниЯ или хотЯ бы бесплатно!
     ѓ-н †юстип усмехнулсЯ.
     -  ‚ы  блистательный   администратор,  позвольте   выразить   вам   мое
восхищение,  господин  мэр!  Ќо дело заключаетсЯ в том,  чтобы закрыть  туда
всЯкий доступ!
     - Љак?!
     - ‡а исключением особо уполномоченных на это лиц, - уточнил †юстип. - €
эти лица  уже  прибыли  в  город.  Ќе  радо  вопросов. €меетсЯ  утвержденный
господином президентом предварительный план генштаба...
     "Џринесло  сюда этот генштаб!" - подумал г-н мэр с преогромной досадой.
…ще  было  доложено  о поЯвлении  целой  колонны бронированных  машин  около
усадьбы Ѓиллендона.
     Џричин  переполоха в военных сферах, как можно  попЯть, было несколько.
Ќекоторые  приватно намекают  на  скандал, будто  бы возникший  при  попытке
заставить  ‘оюзное  командование  оплатить  все,  или  частично  расходы  на
внезапную,  ни с кем не  согласованную десантную операцию. ЉажетсЯ,  генштаб
республики   был  обвинен  в  соучастии   в   финансовых   аферах   каких-то
высокопоставленных  лиц,  союзники  заЯвили,  что не  позволЯт  больше  себЯ
грабить,  и  настоЯли  на  совместной  ревизионной  поездке,  уверенные, что
схватЯт кое-кого за руку. Ћднако,  по  прибытии, пришлось  столкнутьсЯ  с не
вполне  обычной ситуацией,  вызывающей  совершенно  особый  профессиональный
интерес.
     -  ѓоспода генералы сами туда направились, - продолжал †юстип, указываЯ
на кружочек, - чтобы провести рекогносцировку на месте. ‚аше дело - передать
в  мое,  подчинение  национальных  гвардейцев.  Ќасколько  мне известно,  их
местный отрЯд сформирован из муниципальных служащих?
     - „а, - пропыхтел мэр, не глЯдЯ †юстппу в лицо.
     - ‡начит, собрать их - труда не составит. џ возглавлю охрану объекта...
     - Џочему этого не сделают сами военные - вон их тут сколько?
     - ѓвардейцы должны быть в штатском и без  оружиЯ, - невозмутимо отбилсЯ
†юстип. - „опуск иностранцев и прессы признан преждевременным,  но теперь их
не прогонишь, мы с вами призваны...
     - Љабинет не мог успеть принЯть решение о конфискации земель, - перебил
мэр в приливе  холодной Ярости.  - поэтому начатые на объекте,  как изволите
выражатьсЯ, работы должны...
     -  ..быть прекращены, - закончил  за него †юстип. - ‚опрос о возмещении
убытков не в моей компетенции. ќто все?
     - Ќет, не все! Њуниципалитет получил заЯвки на земельные участки и счел
возможным  их  удовлетворить...  -  Ћн  почти  не лгал: незаполненные бланки
лежали в сейфе. ѓ-н мэр намеревалсЯ лично и через  подставных лиц  завладеть
изрЯдным участком этого самого леса, которого еще и глаза не видел: все было
некогда. - „оложите начальству...
     †юстип понимающе усмехнулсЯ.
     - “верен,  что все будет  аннулировано,  - сказал  он.  - Ћчень уж  вы,
господин  мэр,  торопитесь! ќто  дискутабельно: входит ли  лес  в  городскую
черту! - Њэр бессильно кивнул на план города. - Ќу, формально-то вы правы!
     - € по  существу, - сказал г-н мэр. - Џо существу! повторил он, так как
не  расслышал  собственного  голоса. ‚ голове у него копошились еще и другие
слова: о свЯщенном праве частной собственности и прочем, но †юстип не станет
этого  слушать, †юстипа не прошибешь, да и что от этой сошки зависит, нечего
бисер метать!
     -  Џопрошу   господина   мэра   немедленно   отдать   все   необходимые
распорЯжениЯ, - официальным тоном пробарабанил г-н †юстип, вставаЯ.

        x x x

     ‘орок  генералов   стоЯли  на  лесной  полЯне.   ЊотоколЯски  и  свита,
переносные   холодильники  с  закусками   и   все  прочее  расположилось  на
почтительном отдалении.
     - ‚  общем,  визуальное  наблюдение  мало что  прибавило,  - озабоченно
сказал низенький сердитый начальник генштаба. - ’о, что нам надо знать, надо
знать в точности! „оложите, до чего додумались наши эксперты, - обратилсЯ он
к другому генералу.
     - ЏредполагаетсЯ,  - начал тот. - что мы  имеем  дело с  пространством,
свернутым  на необычный манер.  ђоль  комиссии  экспертов  исполнЯла  группа
коллег  д-ра  „аугенталЯ,  прибывших  специально длЯ переговоров с  ним,  но
вынужденных  изменить свои  функции.  …диного мнениЯ у  них, разумеетсЯ,  не
было. ‚  протоколе  упоминаютсЯ  иные измерениЯ, параллельные  миры, а также
возможность  групповых  иллюзий в  результате  внушениЯ - это казалось всего
правдоподобнее  из-за  участиЯ служащих  оккультного  отдела, о  чем  знали,
однако,  не   все.  еф  оккультистов,   начальник  разведки,   также  здесь
присутствовавший, не спешил делитьсЯ подозрениЯми.
     - ’олько, ради господа, без этих... - морщась, перебил доклад начальник
генштаба  Я  пальцами изобразил  в  воздухе без  чего. - Њы  даже не  знаем,
сколько  у  нас   этого  свернутого  пространства,   по-человечески  говорЯ,
территории,  надеюсь,  много! —то предлагают ‚‚‘? ‘топ,  не надо: спутник не
запустите!.. ђазведка?
     ‘амый невзрачный из генералов сообщил бесцветным, внЯтным голосом:
     - „оставлена оболочка  небольшого аэростата,  баллоны к нему, корзина и
аппаратура длЯ наблюдениЯ. Ћжидаю распорЯжений.
     -  Ћбразцовый   ответ.  ‚се  должны  понимать,  -  продолжал  начальник
генштаба, - что,  возможно, изменитсЯ  всЯ стратегическаЯ ситуациЯ. ‡апаснаЯ
неуЯзвимаЯ территориЯ. кому такое  счастье  снилось! ‚ случае  войны  сможем
эвакуировать даже часть ѓражданского населениЯ,  стоит подумать, не  сделать
ли это заранее! Ќе нам решать. Ѓыли слухи о каких-то дикарЯх.  ‘колько бы их
ни  было,  это  не  послужит  препЯтствием.  Њежду  тем противник  останетсЯ
доступен по-прежнему! Џротивник  у нас не  дурак, так что во  главу  угла  Я
ставлю проблему  секретности.  Ќе представлЯю, как пресечь утечку информации
при существующих условиЯх. ђазведка имеет предложениЯ?
     - ђискованные, - сказал невзрачный генерал.
     - ђискуйте!
     - Ќаилучшим способом  было бы впустить  сюда всех этих людей,  - сказал
начальник  разведки, указываЯ в ту  сторону,  с которой доносилсЯ гул толпы,
рвущейсЯ к воротам и сдерживаемой из последних сил гражданской гвардией.
     -  ђиск  был  напрасен: проиграли, -  заЯвил начальник  генштаба.  -  €
беда-то в  том,  что здесь их без того слишком много уже  шлЯетсЯ, сумеем ли
всех обезвредить!
     - Ћтчего же тогда не впустить остальных?  - возразил начальник разведки
и докончил вполголоса:
     - Ќо никого не выпустить!
     - Љак?!
     Ќевзрачный генерал пожал плечами.
     -  Ќе знаю.  Љатастрофа.  Ћбвал. ‚едутсЯ  спасательные  работы.  Ќикого
спасти не удалось. —то останетсЯ? ЃолтовнЯ по радио? -  ‘кажем, что это была
радиопьеса. ѓазетные утки? Љто на  них  обращает внимание!  Џослезавтра  обо
всем забудут.
     Ќачальник генштаба сдвинул фуражку на затылок.
     - Ђ ведь остроумно, черт вас побери!
     - ‘пасибо, - холодновато поблагодарил разведчик.
     - Ќо у этого плана есть уЯзвимое место.
     - Љакое?
     - Ќаш  генералитет. - Ћн  скупо улыбнулсЯ. - ѓоспод  генералов придетсЯ
выпустить,  не  так  ли?  ‘олидный,  женатый  народ.  ѓлавное  несчастье длЯ
контрразведки  - жена - ѓосподин президент тоже женат! -  бухнул командующий
‚‚‘ со свойственным этому роду войск залихватским либерализмом.
     - ‚ы хотите сказать, что  мы не можем изолировать господина президента?
- глаза разведчика словно бы покрылись инеем. - ‘праведливое замечание!
     -  Ћбсудим,  господа!  -  остановил  эту маленькую  перепалку начальник
генштаба.  -  €мею  самые  широкие  полномочиЯ от главнокомандующего.  ѓотов
утвердить любое подходЯщее решение. Џрошу высказыватьсЯ. €так, господа?

        ѓлава 5

     -  ѓосподин  мэр  болен,  -  сказала   †юстипу  заплаканнаЯ  негодующаЯ
секретарша, - он не может вас принЯть.
     - Ђх, не может?! - прошипел †юстип, отворЯЯ  пинком  дверь в кабинет. -
Ђх, болен!.. - Ћн осексЯ.
     ‚  кабинете  стоЯл запах эфира  и другой  медицинской  пакости, а также
дегтЯ,  каковым  еще разило от  г-на  ќстеффана,  несмотрЯ на  белый халат и
предварительные гигиенические процедуры. ѓ-н ќстеффан держал шприц.
     ѓ-н мэр,  видать, выбыл из строЯ надолго. Ћн сам занимал  теперь бедный
клеенчатый   диванчик,    лишаЯсь   возможности   сдать    сей   в    аренду
охотнику-миллионеру.  ‚прочем,  охотник   вместе  с  челЯдью  и   коллекцией
драгоценных ружей все равно уже отбыл, и †юстип хорошо знал куда.
     Ќа  груди мэра возвышалсЯ мешочек  со льдом.  Ќа полу стоЯл  тазик  длЯ
кровопусканий  -  и  он  определенно  применЯлсЯ!..  Ќа столе  - прибор  длЯ
переливаниЯ крови, этот еще не был применен.
     ‡авидев †юстипа, мэр попыталсЯ  поднЯтьсЯ, г-н ќстеффан остановил  его.
‘лабым голосом мэр произнес:
     - Ћ боже, что с вами, господин †юстип?
     - ‘о мной? - повторил †юстип. ‚рываЯсь в  кабинет, он  точно  знал, что
будет с мэром! Ќо рыхловатое тело на диванчике не было мэром, оно было почти
что  ничем. Њешочек со  льдом, от которого сквозь рыжеватую поросль сочились
ручейки   на  дерматин,  выглЯдел  почему-то  всего   убедительней.  џрость,
бессилие, стыд и досада душили †юстипа, взаимно гасЯ друг друга.
     -  „а,  с  вами,  господин  †юстип!  -  прошептал  мэр,  вдруг  прыснув
бессильным смехом.
     ‚опрос,  и  верно,  стоило задать.  ‹оск  г-на  †юстипа  был  буквально
разодран в  клочьЯ, остатков элегантного костюма не хватило  бы на приличную
набедренную повЯзку. ‘екретарша в приемной размышлЯла  о том,  что ратуша не
место  длЯ благовоспитанных девушек, багровые пЯтна  на ее  щеках прЯмо-таки
прожгли добротный слой пудры!
     †юстип рухнул на стул.
     - ‘коты! - сказал он.
     -  ѓосподин мэр,  вам трудно  говорить, - сказал г-н ќстеффан.  -  …сли
позволите, Я задам необходимые вопросы господину...
     - †юстипу, - прошептал мэр и сделал  легкое движение рукой. - †юстип  -
ќстеффан...
     - ѓвардейцы разбежались, - сказал  †юстип, - по  чьему-то  сигналу!  Ќе
только  разбежались: принЯли  участие!  Ћни  все  теперь  там  -  гвардейцы,
туристы... - Ћн безнадежно махнул рукой. - € даже солдаты!
     - ѓде? - спросил мэр. ‚ его голосе возникла признаки тембра.
     - ѓде же  -  в лесу, - отвечал †юстип. - все в лесу! Њэр следил  за ним
из-под опущенных век. Ђ †юстип, кусаЯ губы,  вспоминал тот миг, когда слабый
заслон  вдруг  растаЯл,  а  его  самого  завертело,  как  юлу в  водовороте,
лишенного  возможности  применить  оружие,  бессильного, швырЯло, терзало и,
наконец, оставило - почитай, в одних бинтах. џрость снова охватила его.
     - џ убежден, что вы имеете к этому непосредственное отношение, господин
мэр, - сказал он.
     ‚ыйдите, ќстеффан! - прошептал мэр и жестом пресек возражениЯ.
     -  Њальчишка! - сказал мэр, не без труда усевшись. Њешочек шмЯкнулсЯ на
пол, мэр вытер грудь простыней. - џ давно перешел на покер, хотите знать,  а
ваши игрушки...
     - €грушка? - звонко повторил †юстип.  - џ не рыба, не глушите менЯ! Њне
наплевать, что тайнаЯ полициЯ не ладит с контрразведкой. •отите объЯснений -
требуйте их, могу намекнуть - у кого. Ќо не советую.
     - ‚от как? - сказал †юстип, глЯдЯ расширившимисЯ глазами.
     -  Ђга, так.  џ  потребитель, пользуюсь плодами конкуренции. ‚ы портили
мне  лучший аттракцион,  Я  распродал больше восьми  тысЯч входных  билетов,
должен  был вернуть деньги, то  есть их  потерЯть!..  Џомогать  вам за  этот
грабеж? ЏолучаЯ противоречивые  распорЯжениЯ, выполнЯй  те, которые выгодны,
выгодны  городу.  -  таков  мой  девиз.  €сходЯ из  него, Я  помог  господам
генералам, но не спрашивал, почему им этого захотелось!
     - ‚ какой форме передан был приказ?
     - џ не помешаю вам самому выЯснить.  Ќе это важно. ‚аш прежний приказ в
силе?
     - Ќе отменен...
     - Џревосходно!  -  мэр  потер  одну  пухлую  ладошку о другую.  Џублика
получила свое, претензии не принимаютсЯ  - тем более,  что они удовлетворены
отчасти за счет декретных сумм военного ведомства; туристы в штатском! - тут
он  даже захихикал. - Ќо  мне тоже  теперь ни  к чему, чтобы затаптывали мои
участки и портили  мой  лес. —то  ни  говорите, это законнаЯ  собственность.
ђешать будет суд, а не вы. ЏогулЯли  - довольно! „авайте исполним теперь ваш
приказ. •отите вышвырнуть всю эту публику вон, до генералов включительно?
     - •очу! - молитвенно произнес †юстип.
     -  ‘ейчас  вас  оденут,  -  сказал  мэр,  поднимаЯсь  с  дивана. -  Ќам
понадобЯтсЯ противогазы!

        x x x

     Ќо  †юстипу потребовалось еще и  умытьсЯ: он принЯлсЯ обдирать с головы
бинты,  мэр с  содроганием  готовилсЯ увидеть раны  и  запекшуюсЯ  кровь, но
голова  тайного  агента  оказалась  целехонька, только волосы  была  склеены
каким-то стекловидным  составом, †юстип  принЯлсЯ с  остервенением  драть их
ногтЯми.
     - ЌайдетсЯ  ацетон или  бензин? -  спросил  он.  “  секретарши нашлось.
†юстип  провонЯл ацетоном всю ратушу, сделав воздух пожароопасным,  а  потом
долго плескалсЯ  под душем, оборудованным по указанию г-на мэра в закутке за
кабинетом, разумеетсЯ, за счет муниципальных средств.

        x x x

     Љогда  открытый серебристый "—еппелино"  отчалил  наконец  от  подъезда
ратуши, город был снова пуст, как в доброе старое времЯ, которое мэр нередко
с умилением номинал в своих публичных речах.
     Џочти  пуст:  у  фонтана,  под  окнами президентши, маЯчил  все тот же,
успевший  примелькатьсЯ,  молодой  человек,  измученный  долгим ожиданием  и
приставаниЯми патрулей, которые были теперь там же, где все.
     …го фигура  весьма удачно дополнЯла группу леденцовых рыб,  смотрел он,
как Я они, вверх, туда, где за  окнами  металась Ћна, в материнском отчаЯнии
повторЯЯ обеты, из-за которых он, собственно, и страдаЯ...
     ‚ мастерской Ѓиллендона уцелело  от прежнего только зеркало на стене да
камин,  все прочее  было вынесено людским потоком прочь,  обломки рассеЯны в
затоптанных кустах.
     "—еппелино" остановилсЯ, люди вышли в отправились в путь под заповедные
синие небеса по извилистой просеке, наспех  пробитой в лесу длЯ генеральских
мотоколЯсок...

        x x x

     ЏробудившийсЯ, наконец, гипнотизер схватилсЯ за голову.
     -  Њы  пропали!  Њерзавцы,  нашли  времЯ   спать!  -  обрушилсЯ  он  на
сотрудников. - „окладывайте!
     Ќо истинный масштаб бедствиЯ он  осознал только услыхав, что его скорый
на расправу генерал находитсЯ, почти в непосредственной близости...  ‘тенаЯ,
заметалсЯ, будто кролик, странно контрастируЯ со всеми остальными, замершими
в скульптурных  позах.  Ћн насилу  удержалсЯ от бессмысленного бегства: куда
бежать?  ѓенерал  найдет его  на краю света, но  все-таки  не  так  сразу!..
„евочка,  то есть мадмуазель Њарианна, теперь далеко, и  это не  так  плохо,
надобно избавитьсЯ от остальных свидетелей, чтобы их то  же  не сразу нашли,
скрыватьсЯ в одиночестве и не здесь, а где, где?
     Џосреди  кошмара размышлений до него даже не сразу дошел смысл известиЯ
о благодетельной затее г-на мэра! Ќаконец, он понЯл ее и одобрил.
     -  Ќеплохо! -  пробормотал в задумчивости. - Ќадо подсобить  ему.., гм,
так  и  сделаем! - что-то  вроде улыбки исказило  его  тонкие  белые губы, -
ђепортер, подойдите! Џо терЯйте за мной...

        x x x

     ‚звыла  мощнаЯ  сирена,  позаимствованнаЯ в пожарное депо. ќхо умножило
звук,  расцветило   его  тонами,   незнакомыми  человеческому   уху.   Њогло
почудитьсЯ, что пробудилась от спЯчки какаЯ-нибудь злобнаЯ ископаемаЯ тварь.
     —етверо в противогазах шли  по лесу. офер  с "—еппелино"  крутил ручку
сирены, двое поднимали над головами фанерный щит, на котором с  обеих сторон
были  намалеваны  устрашающие черепа  и  надписи:  "Ћпасно!  ‚оздух  Ядовит!
‚озвращайтесь!". Љогда сирена умолкла, голос, усиленный динамиком, прокричал
на весь лес:
     -  ‘лушайте, слушайте!  Џребывание  в  лесу опасно  длЯ  жизни!  ‚оздух
Ядовит!  ‚озвращайтесь!  ‚ам  будет  оказан;   срочнаЯ  медицинскаЯ  помощь!
Ќемедленно  возвращайтесь! ‘лушайте, слушайте! Џребывание в  лесу опасно длЯ
жизни!
     -  „авайте сирену!  -  проговорил  один из  четверки,  приподнЯв  маску
противогаза.  ‘нова раздалсЯ  вой. ‹юдские  протуберанцы, расползавшиесЯ  по
всем направлениЯм, стали стЯгиватьсЯ в первоначальную клЯксу.

        ѓлава 6

     Ђфриканский  охотник, как  человек  наиболее  опытный,  принЯл на  себЯ
руководство  операцией. Ћн шел  в  окружении своей челЯди  -  с драгоценными
ружьЯми  на  изготовку.  Џодал  знак,  и  толпа,  согласно  предварительному
уговору,  разделилась на  два  рукава...  ‹юди  в  противогазах  очутились в
кольце.
     - ѓде мэр? - спросил охотник, внезапно поЯвлЯЯсь из кустов - Љоторый из
вас мэр?
     - ‚ чем дело? - спросил †юстип сквозь маску, глухо, небрежно  берЯсь за
опустевший лацкан.
     - Ќас заманили  сюда, взЯв  за это деньги,  -  отвечал охотник, - потом
объЯвили, что мы отравлены  - Ћн  тЯжело дышал. -  Ђ  когда  мы  кинулись за
помощью, не  нашли ни выхода, ни  города:  мышеловка захлопнулась! ‚от зачем
нужен мэр!..
     - Љак  так?! -  пробормотал †юстип,  бледнеЯ  под  массой - Ќо  мэр нам
заплатит!  -  продолжал  охотник.  -  ќй!  -  Ћдин  из челЯдинцев подал  ему
маленький  приемник,  усилил   звук.  ‘легка  поднадоевший  голос  репортера
забубнил - без обычного темперамента.
     -  €нициатором  этой  великолепной  акции  массового  туризма  ЯвлЯетсЯ
господин мэр.  ‚  данную минуту он любуетсЯ результатами своей деЯтельности,
находЯсь, Я  повторЯю -  Љонечно,  кто  еще виноват!  - закричали  вокруг. -
Ћтравитель! ‘пекулЯнт! Њерзавец!
     - ‚се они одного полЯ Ягода! - пронзительно прокричал чей-то голос.
     - Џравильно! ‚сех на осину! - подхватила толпа. ѓ-н ќстеффан зажмурилсЯ
в  нехорошем предчувствии. †юстип  успел обернутьсЯ к г-ну мэру  - да  так и
обмер!.. ѓ-на мэра давно след простыл!
     Њэр замедлил  бег только  под  угрозой апоплексического удара. Љололо в
боку, гудело в голове, дыханье было шумным, как у скакуна.
     Ћн оборотилсЯ - никого!.. ЏрислушалсЯ, насколько позволЯл органный  гул
в ушах, - не слыхать и погони .
     ‡апах цветущего шиповника коснулсЯ его  рыхлых ноздрей. Њэр выбралсЯ из
кустов на одну из звериных троп. ”акт ее существованиЯ его поразил, он замер
как  вкопанный.  Ќе   говорило  ли  это  на  самом  деле   о   существовании
народонаселениЯ?  Љонечно, оно может оказатьсЯ всЯким ‚  белых дикарей он не
верил,  но  допустим  даже,  что  дикари  тут  обитают...  Ћн  оглЯдел  себЯ
критически, попыталсЯ втЯнуть живот. Џри его комплекции с дикарЯми  уж лучше
не  свЯзыватьсЯ  бы. ‘лишком  в нем  много  калорий.  ‘облазн  длЯ них может
оказатьсЯ  неодолимым.  ЌакинутсЯ,  снимут  скальп  да и  слопают. Џовернуть
назад?
     ‚ ушах мэра стоЯли еще жалобные вопли ќстеффана, Яростный крик †юстипа.
Ќет, назад возвращатьсЯ  нельзЯ. “  всЯкого крупного  общественного  деЯтелЯ
имеютсЯ  недоброжелатели.  —еловеческаЯ природа далека еще  от совершенства!
Ќасчет дикарей бабушка надвое сказала, а  там  уж навернЯка отлупЯт, это как
минимум.  а  дикари  -  что  же...  ‚от  идет  он,  безоружный,  с  сердцем,
исполненным   кроткой  благожелательности...  Њэр  оглЯнулсЯ  вокруг.   €шь,
хорошо-то  как! ‘олнышко свети г, –веточки цветут. Ћн  сморщилсЯ  в умильной
гримасе. ‚от так и идти. ‘лавный пожилой человек.., прогуливаетсЯ, никого не
трогает, зачем его обижать? „икари - тоже люди!
     ќвон   как   развопились!   „аже   как-то  оскорбительно  длЯ   здешней
первозданности!..  Ќо  куда он идет? Љ господам генералам он  не пойдет, это
точно. ’ак и взЯли тебЯ генералы под крылышко!  €х превосходительство, поди,
сами  сейчас  верещат с перепугу.  Љозел отпущениЯ  насущно им  не  обходим.
ЋтыгратьсЯ на безвинном человеке - это по-ихнему! Ќе выйдет! Џеред ним стоит
простаЯ и привычнаЯ задача: переждать, отсидетьсЯ.
     ЉажетсЯ,  подобно  молочным  зубам,  в  нем  прорезывались  первобытные
инстинкты. Ћн вовремЯ юркнул в кусты, даже прежде, чем заметил вышагивающего
навстречу Ѓиллендона. Ђ вступать с ним в беседу не входило в его планы.
     Ѓиллендон, должно  быть,  услыхал  все-таки  какой-то шум,  потому  что
остановилсЯ и громко позвал, озираЯсь:
     - ђей!
     Ћтвечало ему только эхо.
     "’ак-так, - думал  мэр, потеЯ  в кустиках и  глЯдЯ  в ту сторону,  куда
Ѓиллендон  удалЯлсЯ,  - именно так,  черт побери, так, а не иначе!  Ђх,  мой
милый Ђвгустин, поживи-ка ты один!.." ‡атем он углубилсЯ в заросли.

        x x x

     Ѓиллендон  не стал одним из живых скульптурных  экспонатов в  маленьком
музее  незнакомца,  потому  что  не присоединилсЯ к компании,  возглавленной
„амло: чего бы ради?
     Ћн осталсЯ в  одиночестве и  довольно скоро  встретил г-на  ЂуселЯ,  не
нашедшего того, что он искал, зато успевшего опростать утреннюю  флЯжку - из
Ѓиллендонова шкафчика... ѓ-н Ђусель объЯвил ему намерение направитьсЯ к себе
домой. Ѓиллендон решил воздержатьсЯ от дискуссии.
     ЏоддерживаЯ  спутника, шагал он по  тропинке  вдоль  берега,  вверх  по
течению, и, хотЯ никогда этой реки не видел, ему все отчего-то казалось, что
ходил он и прежде этой самой дорогою. ѓ-н Ђусель был мрачен, сутулилсЯ и  по
сторонам  не  глЯдел,  но  в направлении,  похоже,  не сомневалсЯ. Ѓиллендон
немного  ему завидовал. Ћн  и сам  сейчас бы  с  удовольствием  хватанул  бы
чего-нибудь покрепче минеральной!
     Ћн думал так и продолжать путь берегом, но г-н Ђусель весьма решительно
потЯнул его вверх по пологому склону.
     ’ак  они  наткнулись  на  поросшие  травою  развалины  кирпичной  арки.
Ѓиллендон начинал кое-что понимать!..
     - Џечальное место, печальное! - проговорил г-н  Ђусель  несколько минут
спустЯ, когда Ѓиллендон нашел повалившийсЯ каменный крест с именем одного из
своих  предков - споим собственным именем. -  Њне  хотелось бы утешить вас в
этой  потере,  если  окажете  честь  навестить  мое  жилище!..  ’ам  осталсЯ
небольшой  запас.., но  нет  стакана! -  вспомнил  он озабоченно.  - Ќичего,
найдем   что-нибудь!   ’ам,   господин    Ѓиллендон,   случаетсЯ    находить
преудивительные  вещи!  -  Язык  его  слегка  заплеталсЯ  по-прежнему,  зато
объЯвилсЯ  приступ словоохотливости,  может  быть,  из  сочувствиЯ.  - џ  не
рассказал вам? Љогда-то  Я нашел даже маленького мальчика!.. ‚ообразите себе
мой ужас!
     - Ќу? - с усилием произнес Ѓиллендон.
     - “  него  все  ручонки были изжалены крапивой! - сказал  г-н  Ђусель и
заплакал.
     - € куда вы его девали?
     -  ѓосподин Ѓиллендон, вы,  кажетсЯ, считаете менЯ  пьЯницей? - спросил
г-н Ђусель с глубокой обидой. -  за нелепые шутки?  ‚ы его прекрасно знаете:
это ђей, Я сам дал ему это имЯ!
     - ђей? - от неожиданности Ѓиллендон остановилсЯ, в груди у  него словно
застучал кузнечный молот. - ’ак он что - сирота?
     - ЉажетсЯ! џ  наводил справки, но вы же знаете нашу полицию! ЏолучаетсЯ
-  но это,  конечно, гипотеза, наиболее правдоподобнаЯ..,  так  вот:  он был
похищен по ошибке, а его  родители убиты  по ошибке: они  оказались  бедными
людьми, семьЯ какого-то почтового служащего... Ќе знаю, все ли так. Љонцы, в
общем, сходЯтсЯ. ќто опЯть банда ’ургота!..
     “ ђеЯ нет родителей! Ѓиллендон ушам своим не верил. —то значит привычка
не задавать лишних вопросов - вообще старатьсЯ их не задавать! Ћн давно  мог
бы знать это,  давным-давно,  почти с самой весны! ќкаЯ же  досада!  Ђ он-то
думал...
     Ќо весной его сбило с  толку  название знаменитого колледжа, обучение в
котором  обходилось  сказочно дорого  - из-за репутации  инкубатора  гениев.
Љогда-то  это  была скромн