нулсЯ г-н †юстип, напрЯженно подслушиваЯ...
     "Ђх, мой  милый  Ђвгустин!...  - запел про  себЯ  мэр,  погладил редкую
макушку и от нечего делать прилип снова к щелке.

        ѓлава 17

     - ‚от и  все, -  заключил сыщик.  -  Ќо главного  Я  сам  не  знаю: как
господин „амло сумел.., э-э.., достиг, ну, в общем...
     - ќто Я вам и задаром изложу, -  отвечал „амло.  - Љаждый  имеет  право
увидеть, что  захочет:  охотник  дракона отстреливает,  булочник  миллионами
ворочает. Ђ  Я  всегда хочу  видеть все,  как оно  есть  на  самом деле, без
враньЯ, и неукоснительно исполнЯть! …сли  вам  не понЯтно, так  только из-за
вашей безответственности.
     - ‘топ! - сказал  ђей. -  Љак  вы смогли сбросить  с моста Ѓиллендона и
господина ЂуселЯ?
     - ‡нал, что совершат наезд, и сбросил! ‘начала-то  сам хотел  встать на
дороге, по привычке:  начинал регулировщиком, потом думаю: какого черта, они
же менЯ не увидЯт, проедут насквозь...
     -  Њэра насквозь, стену  насквозь - вас все равно  что  нету,  господин
„амло! Ђ в Ѓиллендоне центнер весу! Љак же...
     - Ќе впрок тебе  наука. ЏовторЯю: вижу,  что хочу. •очу видеть  то, что
есть на самом деле. ’еперь сообрази: если Я  захотел увидеть, что  Я сбросил
его  в воду, то,  согласно правилам,  увижу, а раз Я  это увидел, значит, он
натурально окажетсЯ в воде, потому  что  видеть  враньЯ  Я не заказывал, это
было бы не как на самом деле, а сплошное надувательство, понЯл теперь?
     - ѓосподин „амло, вы гений! - ответил ђей.
     - Ќикогда не занималсЯ! - отрубил „амло сердито.
     - ‚ыходит, - сказала Њарианна. - вы можете все, что угодно?
     - ‚ пределах закона, мамзель!
     - ‡ачем же вы нас усыпили? - спросил Ѓиллендон.
     - Џомощники нужны, - сказал „амло. - Ћдин не поспеваю. ‡а сыщиком самим
глаз нужен, отворотись - споютсЯ!..
     - ‚ы же могли заставить их увидеть  нас, не усыплЯЯ! - сказал сыщик, ни
капельки не обидевшись.
     -  —то  вы  мелете?  ќто  было  бы  ненатурально  и  вредно:   ЯвлЯетсЯ
галлюцинацией. Ђ тут здоровый сон.
     - Ќо  мы-то с вами никому не видны,  не  слышны, спим себе  в  подвале,
путешествуем.., мысленно, а они стоЯт  где стоЯли, видЯт то,  что без  этого
видели, плюс вас и менЯ - ну, какаЯ же разница?
     - …ще какаЯ! - воскликнул ђей.
     - ‘ержант, - сказала чинно  Њарианна,  -  Я скажу своему папе, чтобы он
сделал вас министром!
     €  тут господин мэр  увидел  в щель такое, что на его реденькой макушке
зашевелились  волосы:  Њарианна, взмахнув руками,  взмыла под потолок.  ‚се,
включаЯ  всполошившегосЯ гипнотизера,  в  изумлении  поднЯли  головы.  Љьерк
заскулил.
     -  ‚ы что,  никогда  не летали во сне?  - крикнула  сверху  девчонка. -
‡ахотите-ка увидеть, что летаете?
     ђей пробкой  взлетел  вслед за ней.  Ѓиллендон  медленно  поднималсЯ  в
воздух  тоже...  "Ђх, мой  милый  Ђвгустин!" - подумал г-н мэр и попЯтилсЯ в
кусты... Ћттуда он мог наблюдать, как г-н †юстип оглЯдывалсЯ, потерЯв его из
виду, как махнул затем рукою, помчалсЯ к мотоциклетке... "„а ну их совсем! -
подумал  г-н  мэр.  -  ЋграничимсЯ  чисто  хозЯйственной  деЯтельностью!"  Љ
сожалению,  ни он,  ни  насмерть напуганный  гипнотизер  не  увидели  самого
главного, да и не смогли бы увидеть, как „амло слегка развел  локти, сердито
кашлЯнул, взмахнул кистЯми рук и,  не терЯЯ достоинства,  поплыл в  воздухе!
‘ыщик  ринулсЯ за ним, кувыркаЯсь, барахтаЯсь, как необученный  птенец возле
родителЯ. Ѓессмысленный восторг сочилсЯ в его душу по замусоренным каналам -
и проник, полилсЯ, обжигаЯ... ‘ыщик жизнерадостно хихикнул.
     - ‘корей к „аугенталю! - закричал ђей.
     -  ‘перва  надо   этого  изолировать,  -  заЯвил  „амло,  указываЯ   на
гипнотизера.
     -  „а  пускай его  кондрашка хватит! - ответила Њарианна -  Ќе бойтесь,
усыплЯльщик не насовсем!
     Ќо гипнотизер этого не услышал, поскольку паралич его уже разбил.

        x x x

     Ћни  вылетели наружу  через дверь, когда первые колонны пешего воинства
маршировали уже к зданию, увенчанному золотым сфероидом.
     - Џора будить, - сказал Ѓиллендон.
     - Ћсторожнее, - сказал ђей, - чтоб не перепугались!..
     - ‚сех, кроме нас, - сказала  Њарианна.  - Љто как,  а Я запрещаю  себе
просыпатьсЯ!
     Ѓиллендон и ђей переглЯнулись.
     -  Ћдна-то  ты много чего натворишь,  -  сказал  Ѓиллендон. -  ЏридетсЯ
составить компанию! —то с вами, „амло?
     џйцо „амло побагровело, исказитесь. Ћн что-то силилсЯ сказать, но  смог
только ткнуть пальцем в серьгу, из которой доносилсЯ говорок репортера:
     - ѓосподин ќстеффан вынимает  иглу из мускулистой руки сержанта! ‚торой
укол получает господин частный детектив!
     - Ћй! - пискнул сыщик - и сразу словно бы растаЯл в воздухе.
     „амло  все  еще  сопротивлЯлсЯ, скрипЯ зубами. Џомутнели глаза,  и  под
слова репортера: "€деЯ оказалась правильной: наркологические уколы произвели
ожидаемое  действие, сержант исчез столь же внезапно, как поЯвилсЯ, - вместе
с серьгой...
     - џ их прикончу! - завопила Њарианна. -  •очу, чтоб они  облысели все -
мэр, этот †устель, или как его, свЯзывальщики!..
     - ’ы еще позолоти  им  лысины, - посоветовал ђей, обрадованный тем, что
она не поступила хуже.
     - „обро переводить! - ответила Њарианна. Њэр, сидЯ в кустах, не  слышал
этого разговора. Ќо  его словно ветер  по голове погладил.  ‚искам и затылку
стало непривычно прохладно. Њэр потрогал голову - как бильЯрдный шар! ’олько
что  были  волосы, не так много,  но все-таки, куда они  девались?  "Ђх, мой
милый Ђвгустин, Ђвгустин,  Ђвгустин..,  вот  н  дожил  до седин,  черт  тебЯ
возьми!" ‘трашновато  было  увидеть  в упор эти лица, серые от  усталости, с
неподвижными тусклыми глазами, рЯд за рЯдом... ЏобедоноснаЯ  армиЯ, двинутаЯ
на  завоевание того, о чем она понЯтиЯ не имела, лишеннаЯ теперь командиров,
но все  же движущаЯсЯ вперед  во исполнение  последнего  приказа  и  готоваЯ
двигатьсЯ, пока выдерживают ноги и сердца.
     ѓ-н мэр, лысенький, сидЯ в кустах, принимал этот жуткий парад. Ѓыло ему
грустно, было чего-то жаль...
     - Ќаваждение какое-то! - спохватилсЯ Ѓиллендон. - ‘ейчас они посыплютсЯ
с обрыва! ќй, проснитесь!
     ђезультат был длЯ всех неожидан.
     ‘пЯщие  пробудились  только  на  миг.  ‹ица  ожили.  ‡асверкали  глаза,
оглЯдываЯ этот удивительный  новый  мир, и  тут же закрылись  снова. Љолонны
рассыпались, каждый  повалилсЯ  где  стоЯл, и каждый уснул  на  свой  манер,
обыкновенным человеческим сном, избываЯ нечеловеческую усталость.
     - Ќу, братцы, это надолго, - сказал Ѓиллендон.
     - € пускай себе!  -  сказала  Њарианна, прислушиваЯсь. Ќе  взрыв -  эхо
отдаленного  взрыва донеслось  откуда-то из глубины чащи... € приближающийсЯ
шум мотоциклетного мотора...
     - ђей! ќто мамочка!
     - ’еперь только ѓентчера не хватает! - неожиданно длЯ себЯ съЯзвил ђей.
     - ђевнуешь? - отбрила Њарианна. - „авно пора!

        ѓлава 18

     ‚  апартаменте  пахло  малагой.  ѓ-н  президент сидел в  кресле, уронив
голову на стол, но сразу встрепенулсЯ  на звук  отворЯемой двери.  Ћна мигом
отметила, что он небрит и что даже очки у него потускнели.
     Њуж движением руки остановил поток вопросов.
     - Њы свергнуты,  дорогаЯ,  -  сказал он. - Њне  предъЯвили  ультиматум:
заговор  против  руководства  вооруженных  сил,  принудительнаЯ  изолЯциЯ..,
словом,  совершенно  абсурдные  обвинениЯ,   но  когда  ты  звонила,  дворец
находилсЯ в осаде. €, видишь ли, пришлось бежать!
     - Џриведи себЯ в порЯдок, - холодно ответила она.
     ‚скоре лимузин  с г-ном  президентом за  рулем выкатилсЯ из  подземного
гаража, пролавировал по узеньким улочкам и не  без  труда  развернулсЯ перед
распахнутыми воротами каменного сараЯ.
     …е превосходительство отметила не без удивлениЯ, что улицы  не были уже
вовсе пусты, как во времЯ недавней прогулки; навстречу попалось три или даже
четыре человека, показавшиесЯ ей рЯжеными: в плетеных шлЯпах  с перышками, в
полотнЯных  расшитых блузах и  таких же  штанах, в грубых башмаках, прошитых
некрашенной суровой  нитью.  ‡авидев лимузин, они  будто  бы  остолбенели от
изумлениЯ и провожали его выпученными глазами! Ќаблюдение примечательное...
     ѓ-н  президент  был слишком  погружен в себЯ, но  и он  заметил  чуть в
стороне от сараЯ старенькую запрЯженную лошадью пролетку. ‚озница поклевывал
носом,  намотав вожжи  на руку. "„олжно быть, - подумал г-н президент, - это
кто-то  из  окрестных фермеров, хотЯ не слыхать  было, чтобы  в этой  округе
водились еще лошади".
     ’ак или иначе, этот человек не обратил вниманиЯ на президентскую машину
и даже не  подумал издать приветственного  клика.  "’упы  еще  эти  сельские
жители,  -  подумал  с  обидою  г-н  президент,  -  и  когда  придет  к  ним
просвещенность?" ‚прочем, отсутствие  просвещенности было сейчас как  нельзЯ
более  кстати. Ќе до ликующих  толп,  было бы  лучше, кабы вообще  никто  не
увидел машины и не проследил ее маршрута!..
     ‹имузин проехал сквозь сарай,  напоследок отразившись в сиЯющем зеркале
-  радужные  блики погладили лица, г-н  президент,  морщась, поправил  очки.
Њашина  остановилась  возле ступенек. Џрежде чем выйти, мадам включила свет,
чтобы оглЯдетьсЯ и не позабыть ничего нужного в салоне.
     - Ћткуда это? - ахнула она.
     Ќа  туалетном  столике возле  радиотелефонной трубки  лежала  перчатка,
длиннаЯ чернаЯ ажурнаЯ перчатка, пара той, что была у нее на руке. Џерчатка,
которую она сама недавно швырнула туда, за дверь, в те кусты...
     Џоверх   перчатки   лежал    необыкновенно    пышный   многолепестковый
благоухающий цветок шиповника. Ћн начал уже осыпатьсЯ.
     Љогда менЯ..,  когда менЯ,  мой  рыцарь  верный,  ты  любишь  так,  как
говоришь...
     ѓ-н президент довольно  умело  вывел благоразумно прихваченную с  собою
мотоциклетку. Љогда-то в молодости они на такой вдвоем катались - и довольно
лихо. ‘ его, конечно, точки зрениЯ!..

        x x x

     Њашина все же  не осталась вовсе уж незамеченной, Ѓеглые телохранители,
вовремЯ  спрЯтавшись,   вышли  из   укрытиЯ   только   тогда,   когда   чихи
мотоциклетного мотора удалились.
     - Џронесло! - сказал один другому с облегчением.
     - ’с-с!.. - отозвалсЯ другой.
     €м помешали опЯть: какой-то  старик с бородой во всю грудь вышел из той
заклЯтой  двери!  Ћн,  шаркаЯ,  обогнул  лимузин,  брошенный у  ступенек, не
задержалсЯ и возле зеркала, которое Ярко окрасило белую бороду, проковылЯл в
ворота к  пролетке,  тронул за  плечо  возницу.  ’от встрепенулсЯ,  принЯлсЯ
расправлЯть вожжи.
     Ќа  ракетном  кладбища  возле  покинутой  железной  кельи  г-на  ЂуселЯ
пролетка ненадолго остановилась.
     - Ќу, давай! - сказал  один  тип другому -  теперь уж  неважно, который
которому,  так  как  едва  зубило приподнЯло  крышку  наконец-то  найденного
железного  сундучка  Ѓиллендона,  как  оба  они обратились  в пыль  вместе с
циклопическим  строением, где  находились.  „ом  Ѓиллендона,  примыкавший  к
зданию мастерской, также перестал существовать.
     ќхо взрыва, прогремевшего чуть ли не три столетиЯ назад, достигло слуха
Њарианны...

        x x x

     - „евочка моЯ!..
     -  Ќу, сейчас  начнетсЯ!..  -  пробурчала Њарианна.  €, разумеетсЯ,  не
ошиблась.
     Ќо   прежде   чем   остановились   мотоциклетки   г-на   президента   и
сопровождавших его ќстеффана и †юстипа - облысевших, -  навстречу, лучезарно
улыбаЯсь, выступил из кустов лысенький, благостный, не слишком чистый с виду
г-н мэр.
     - Њое почтение, ваше превосходительство!
     - ‡дравствуйте, здравствуйте, градоправитель! - шутливым тоном произнес
г-н президент,  вручаЯ г-ну мэру ладонь, которую тот ухватил двумЯ. - Џопали
вы, как говоритсЯ, в переплет?.
     - „а, возникло довольно сложное положение,  - деловито ответствовал г-н
мэр,  - однако, слава  богу,  обошлось  без  особых  последствий.  …сли  вас
интересуют подробности...
     - €нтересуют, - сказал г-н президент. - Ќапример, где мои генералы?
     Ћни  отошли  ото   всех  в   сторонку,  занЯтые  долгим   и,  наверное,
увлекательным  разговором.  Њарианна выдерживала  бурю  поцелуев, шлепков  и
ласк, уши ее  пылали  с досады,  ђей  за нею приглЯдывал: девчонка могла, не
утерпев,  отослать   мамочку  в  какие-нибудь  тартарары,  причем  вовсе  не
фигурально! Ѓиллендон был тоже настороже.
     - •ватит! - наконец, успокоившись, оборвала президентша разговор своего
супруга  с  мэром.  -  Ќас  ждут  государственные  дела!  -  Ћна  беспокойно
вглЯдывалась в лица спЯщих вокруг людей. - џ почему-то не вижу...
     - Љого,  дорогаЯ?..  -  осведомилсЯ  г-н  президент. -  ѓрустный  такой
человечек,  с вострым носиком! - мигом  нашлась  ее превосходительство. - ’ы
его приставил следить за мной -  глупенький, боЯлсЯ бы лучше государственной
измены! - она потрепала президента по щеке.
     - Љак же  - сыщика она ищет! - Ядовито прошептала Њарианна, еще не знаЯ
о принесенной жертве.  € завопила. - Џравильно, мамочка!  Џусть  сыщик будет
здесь и господин „амло...
     €з двери зданиЯ под куполом поЯвилсЯ „амло. Ќи на кого более не обращаЯ
вниманиЯ,  он подошел  прЯмо  к  мэру.  Њиг - и на  запЯстьЯх  главы  города
защелкнулись  наручники,  самые  лучшие,  купленные  на  жалованье,  так как
муниципалитет не выделил на это средств.
     -  џ протестую! - воскликнул г-н мэр, показываЯ скованные  руки. - ‚аше
превосходительство!..
     -  ќ?..  -  произнес  президент.   -  ‘ержант,  прекратите  беззаконие!
Ћсвободите его, приказываю!
     - ‡найте свою работу, ваше превосходительство, а Я  знаю свою, - мрачно
ответил „амло. - ’ургот! ‹ицом к стене!
     ‹ицо  г-на  мэра  жалко дрогнуло. ‘только  сменил  он  имен,  кличек  и
прозвищ, что  почти забыл, как звали его когда-то по-настоЯщему, с  детства,
читал о ’урготе в газетах, как о постороннем, однофамильце, даже негодовал -
чуть ли ни искренне иногда - по поводу бесчинств неуловимой шайки, котораЯ в
свободное  от бандитизма времЯ  справлЯла  мирные  муниципальные должности в
подвластном ему городке.
     -  Ѓанда взЯта целиком, за исключением двоих,  погибших при  исполнении
уголовных  обЯзанностей, а также многочисленных пособников и соучастников, -
сказал „амло.  - „рагоценности, которые зашиты в подкладке пиджака, Я именем
закона конфискую!
     €  тогда  мэр заплакал,  глЯдЯ  на  всех  глазами напрасно  обиженного,
честного  ребенка.  ’руд,  неустанный  труд  всей  жизни...  Ђх,  мой  милый
Ђвгустин!..
     Ќо  тут другое событие отвлекло  от  него внимание присутствующих -  во
всЯком случае, бодрствующих.
     Ђгент  тайной полиции г-н †юстип мог бы, благодарЯ своей  бдительности,
сделать хорошую  карьеру,  не его  вина в том,  что обстоЯтельства  этому не
способствовали.
     Љогда с  дерева, под которым стоЯл г-н президент, упало крупное Яблоко,
никто из окружающих, увлеченных сценою пленениЯ прославленного  ’ургота,  не
поднЯл головы,  один  †юстип  запрокинул свою  свежую, не успевшую  загореть
лысину и  увидел посреди пышной листвы троих неизвестных. Џрисутствие  этого
мужчины,  этой  женщины и  этого ребенка не могло быть предусмотрено никаким
протоколом: они были  буквально  в чем мать родила! Ђ  поведение определенно
составлЯло опасность  длЯ  здоровьЯ и,  не исключено, длЯ самой  жизни  г-на
президента.
     Њужчина  и  женщина  там,  посреди ветвей,  наблюдали,  смеЯсь,  как их
голопузый  потомок, выбрав Яблоко покрупней, целит  им  в самую  макушку его
превосходительства!
     †юстип, мгновенно выхватив пистолет, с грохотом  выпалил. Ќи Яблоко, ни
пулЯ  не  поразили  цели.  Љарапуз  только  завертелсЯ,  отыскиваЯ  источник
непривычного   звука,  ничего   не   понЯл,  ухватил  другое  Яблоко  вместо
оброненного, замахнулсЯ  - и  †юстип выпалил вторично. Ќикто глазом моргнуть
не успел, как все это совершилось.
     —ерт  возьми, не мог он  промахнутьсЯ, да  еще дважды! € выстрел не был
холостым: листьЯ  сыпались...  ’ак  оплошать на  глазах высшего  начальства!
†юстип, занервничав, выпалил в третий раз...
     -  Џо какой  цели  здесь ведетсЯ  огонь? -  осведомилсЯ  г-н президент,
проЯвлЯЯ достойную выдержку.
     - ’ам люди!.. - в отчаЯнии пробормотал †юстип.
     - € вы стрелЯете?! - воскликнула президентша.
     - Ќо это же дикари!
     Ћн  осексЯ.  Њладенец посреди ветвей  вертел перед  глазами пойманную в
воздухе пулю. “ставилсЯ затем  на †юстипа, на пистолет, взмахнул ручонкою...
‚от это была меткость: пулЯ вошла назад в  еще поднЯтый ствол, встретилась с
невыстреленной подругой, взорвавшийсЯ в ладони пистолет упал под ноги...
     Ќо  дрЯнной парнишка,  видать, еще не наигралсЯ с †юстипом,  он сиганул
вниз, прЯмо к нему!
     - ќльза, успокой своего карапуза! - послышалсЯ сердитый голосок ќлизы.
     ’огда родители, эти бесхвостые  белые обезьЯны, прыгнули тоже, перед их
телами  раздвинулась  листва...  Ћни  подхватили  чадо свое  еще  в воздухе,
ухватили за руки и поплыли низко над  спЯщею толпою. ‚близи на их коже стали
видны  знакомые созвездиЯ  точек,  генерирующих  уплотненное  энергетическое
поле. ’очки пылали пульсирующим огнем.
     - ќлиза! - позвала женщина, остановив полет, волшебный полет волшебного
юного тела!
     - џ здесь, ќльза! - откликнулась ќлиза, сидевшаЯ у Њарианны на руках. -
„олжна тебе сказать, ты скверно воспитываешь мальчишку!

        x x x

     ’акими увидели они нас, отдаленных потомков своих, к которым,  наконец,
вернулись после трехсотлетнего  отсутствиЯ, длЯ  них  продолжавшегосЯ только
миг. ‚ернулись - и не узнали нас, как и мы их, впрочем, не узнали...
     -  ѓосподин  „амло,  -  сказал  г-н  Ђусель,  когда  унЯлась  суматоха,
свЯзаннаЯ  с поЯвлением  тех, кого  сочли за белых дикарей, - вы не могли бы
мне сказать, где находитсЯ сейчас доктор „аугенталь?
     - ‚ обсерватории!  - буркнул „амло, указываЯ  вверх, на золотой сфероид
купола.

        ќЏ€‹Ћѓ

     -  Њы нашли  это в бутылке,  -  сказал г-н Ђусель,  - в пустой  бутылке
из-под  Ямайского рома, который мне, помните,  кто-то  подарил  позавчера! џ
сперва  подумал.., но у менЯ нет  отвратительной  привычки  затыкать бутылки
бумажными пробками. € вот...
     Ћн положил  перед  „аугенталем  изрЯдно  помЯтый  истлевший листок,  на
котором  были  знакомым  каллиграфическим  почерком  выведены  почти  вконец
выцветшие  строчки:   "ѓ-н  Ђусель,   когда  из-за  ‚ашей  любознательности,
вызванной добрыми намерениЯми, ‚ы должны  были либо погибнуть, либо впасть в
постыдное беспамЯтство на несколько недель, Я выбрал последнее, за что готов
просить и надеюсь получить ‚аше драгоценное длЯ менЯ прощение!
     Њы никогда не  увидимсЯ. ‚ы теперь в страшной дали  от менЯ и, конечно,
имеете то, что желали: мир-приют, мир-убежище, с  собственным  хозЯйством  и
администрацией   и  даже,  коли  это   ‚ам  по-прежнему  угодно,  карликовое
государство, отделенное от всего света, словом, все,  что  мой нотариус  г-н
Љогль со  свойственной ему премилой  тщательностью  вписал  когда-то  в свой
достопамЯтный протокол.  ‹юбопытно было бы взглЯнуть хоть одним глазком, что
из этого вышло! Ќо все уже кончено. „верь, г-н Ђусель, отворилась.
     Ћна  отворилась, и Я увидал молодого человека, спускающегосЯ ко мне  по
лестнице, увидел его  бородку модного нынче фасона, его глаза, щенЯчьи из-за
выражениЯ грусти, любопытства и какой-то обреченности. “гадываете ли? џ вижу
его впервые,  но знаю его, нет у него  от менЯ  тайн, потому  что,  господи,
помоги мне, это Я, это Я сам!
     Џрощайте! Џрощайте!" Џодписи снова не было.
     - Љто следующий? - сказал „аугенталь. € повернулсЯ к ђею. - џ вижу сыпь
у вас на коже, коллега. ‚ы уже знаете?..
     - „а, - сказал ђей.
     - ‡начит, все-таки он это сделал, - задумчиво сказал „аугенталь. - € вы
их уже видели? Љак они выглЯдЯт?
     - €х принЯли за дикарей. ‡а белых дикарей!
     - ‡десь обсерваториЯ,  коллега, - сказал „аугенталь. - Ќаблюдение вести
можно днем. Џонимаете, что это  значит. ‚от и экран . ЏоглЯдите, коллега, на
Њарс. “величивайте изображение, приближайте!.. —то скажете?
     - Ђтмосфера! - прошептал ошеломленный ђей.
     - € растительность тундры. Ќе знаю ботаники, может быть, есть мутантнаЯ
флора... Ќо, коллега, Я провел здесь весь вчерашний день  и ни разу не видел
наблюдателЯ!  „опускаю, что они пользуютсЯ теперь другими средствами. Ќо еще
допускаю,  что не интересуютсЯ  больше ничем! ‘коро  узнаем. Ќо это  вернее.
„умаю, все идет к чертЯм, катитсЯ под гору, так-перетак!
     -  Ќе приемлю вашего пессимизма, - произнес г-н  Ђусель - довольно-таки
раздраженно. - €з-за того, что они не страдают...
     - —еловек без страданиЯ - ничто,  - отозвалсЯ „аугенталь. - ‘традание -
основа и причина всех эмоций, не удивлЯйтесь: да, решительно всех! —то такое
радость? ќто чувство избавлениЯ от страданиЯ, физического или душевного. —то
такое  удовольствие?  ќто избавление от боли, котораЯ может  не  доходить до
порога  сознаниЯ, не ощущатьсЯ  мозгом, но в организме присутствовать. ‚ы не
голодны, однако садитесь за стол  и едите, чтобы  избавить  свой  желудок от
боли, которую он уже  чувствует, вы еще нет.  ‚ы скоро почувствуете, если не
сЯдете.  ‘Ядете - получите удовольствие от еды. ’ак во всем, коллега Ђусель!
Њы жестоко устроены, потому что жестока необходимость двигатьсЯ  к следующей
эволюционной ступеньке. —то делать, если не умеем идти без погонщика? ‚от мы
от него избавились, покрыли себЯ второй  кожей - и что?  Ђ  вот что мы уснем
посреди  дороги.  Њы  никогда  уже не сделаемсЯ  по-, настоЯщему  разумными,
способными  увидеть свой  путь  и  идти  без  кнута.  —его  он  добилсЯ, ваш
постоЯлец?  - „аугенталь обращалсЯ к Ѓиллендону. -  €з безграничного спектра
будущих  человеческих возможностей  выбрал  узкую  щелку  и  втиснул  в  нее
человечество, чтобы  оно в  ней навсегда застрЯло, вот чего!  џ говорил ему,
что это глупость!
     - џ помню, - сказал  г-н Ђусель, -  но он слишком жалел всех нас, чтобы
послушатьсЯ... € знаете, „аугенталь, Я думаю, вы  все-таки неправы. ’о  есть
просто в этом убежден!
     - ‚ы докажете, или мы будем ждать доказательств?
     - Џожалуй, Я докажу это не  сходЯ с  места! “ менЯ,  видите ли, имеетсЯ
профессиональный   опыт  и  сноровка,   прошу   прощениЯ  за  похвальбу,  но
все-таки!.. ’ак вот, кто, по-вашему, был этот наш гость?
     -  ќтот щенок с альпенштоком? ‚любленный оболтус, - сказал Ѓиллендон. -
Ђ по-вашему?
     - Ђ по-моему, -  сказал г-н Ђусель, - это прирожденный экспериментатор.
’ак  мне  показалось, но  Я  имею  причины себе доверЯть.  ‚ероЯтно,  он  не
ограничилсЯ.., традиционными формами. Ћн поставил, надо предполагать, немало
любопытных опытов, и с успехом!
     - He спорку насчет вашей  проницательности,  - отвечал  Ѓиллендон, - но
что за доказательства - догадки!
     - „оказательство - это вы, господин Ѓиллендон! Џосмотрите  на  себЯ, на
ђеЯ, Њарианну! „аугенталь, как по-вашему, спЯт они или бодрствуют?..
     - —то?! - страшным шепотом спросил „аугенталь.
     ѓ-н Ђусель пустилсЯ излагать событиЯ днЯ, стараЯсь не упустить ни одной
подробности,  особенно начинаЯ с  загадочного  поЯвлениЯ  „амло.  „аугенталь
слушал его с нескрываемым волнением...
     ђей  глЯдел на экран,  на котором разрасталось,  дрожа, чуть  смазанное
рубиновое пЯтнышко. Ѓлиже, ближе, и Њарс - уже не точка, не пЯтно, а грубаЯ,
покалеченнаЯ  метеоритами  и вулканическими взрывами скальнаЯ поверхность  с
редкими пЯтнами  мха - мчалсЯ  к нему из пространства, или  сам он  падал на
Њарс! Ћт  зрелища  кружилась  голова.  ђей  протЯнул  руку  и сорвал мшистое
волоконце - длЯ пробы...
     Ћн так увлексЯ, что до его слуха с трудом дошли слова д-ра „аугенталЯ:
     - Љоллега ђей, дайте мне карандаш!

        x x x

     Љто  следующий -  кто  будет  или,  это  вернее,  -  кто  уже  сделалсЯ
следующим? Ќемаловажный вопрос!
     ‚ероЯтно, это уже совершилось - чей-то исход и  чье-то возвращение, ибо
слишком   сходны   обстоЯтельства...  ЃронзоваЯ  дверь,   выпустив   бедного
странника,  с  мелодичным  звоном  затворилась  за  новою жертвой - владыкою
будущих поколений? Ђ  тот, за кем  мы следовали в  странствии,  теперь среди
нас, но увидал ли кто  его  белую бороду? ‡нает ли, он,  что та,  ради  кого
пустилсЯ он в трехвековой  путь, жива и довольно еще молода и недурна собою,
с  точки  зрениЯ  своих  современников?  ‚прочем,  перчатка  ей  возвращена,
по-видимому, неспроста... Ќе будем об этом гадать.
     „олжны  ли мы быть ему благодарны за наше настоЯщее?  ’оже немаловажно,
потому что  д-р „аугенталь, к сожалению,  слишком во многом прав, во  всЯком
случае,  поскольку,  это касаетсЯ  нынешнего населениЯ планеты. Љак  обстоит
дело  на  других обжитых  человечеством  мирах,  куда  ушли  самые  бодрые и
деЯтельные?  ‘вЯзи со временем  ослабевают, но  известно,  что в  иных краЯх
господствует мнение о жителЯх ‡емли, как о генетических отбросах.
     ѓлЯдЯ  правде  в  глаза,  признаем, что  оно не вовсе  не состоЯтельно.
Џовсюду апатиЯ, какаЯ-то соннаЯ одурь, снисходительное высокомерие, животные
более  деЯтельны,  чем множество  царей  природы,  избавленных  от  забот  и
печалей!..
     Ќо ‡емлЯ  -  по-прежнему главный очаг рода человеческого, только здесь,
на  ‡емле, по-прежнему не найденнаЯ, способна отворитьсЯ  бронзоваЯ  дверь с
непрочитанной надписью.  € если она снова отворилась, то за нее ушел один из
нас! Љто  он? Љаков он? —то нам это сулит? Ќеужели и он был бы способен, как
ленивое  большинство,  не  проЯвить  даже  самого  простого  любопытства   к
потрЯсающему  событию: сделав  достоверными древние легенды подобные истории
ђипа ван  ‚инклЯ,  - о  таинственных  исчезновениЯх  и  возвращениЯх,  к нам
вернулись наши далекие предки, вдобавок, в немалом количестве!
     Ќам, неустрашимым и  неуЯзвимым, способным обитать без вреда в открытом
космосе, в пылающем жерле вулкана, пристойно ли страдать куриною слепотою? Ђ
коли так, не признать ли нам  и впрЯмь себЯ за  белых дикарей, которыми  нас
сочли эти пришельцы?
     ѓорько думать, что д-р „аугенталь прав, говорЯ о чечевичной похлебке...
     ‚глЯдимсЯ же  бестрепетно в себЯ и во все, что  нынче нас окружает:  не
найдем ли знаков  тайны, знаков судьбы? ‘оберем крохи опыта прадедов, как бы
ни казались эти : крохи жали!.
     Љ сожалению, пришельцы - плохие нам помощники. €х безобразие, равно как
нездоровье, поправимо. •уже, что  они стыдЯтсЯ, чувствуют себЯ провинциалами
былых  времен, попавшими  ненароком  в столицу,  хотЯ  нет давно провинций и
столиц... Џо их мнению, на ‡емле снова золото!, век, и обитают на ней, самое
малое, полубоги, принЯтые по глупости сперва за дикарей.
     Њогут  ли они  догадатьсЯ,  что мы во  всем им  подобны, что мы  только
перестали  мучитьсЯ  вопросами, которым!  они  мучались,  а  потому  решение
отложено, быть может, навсегда!
     ‘уществует настоЯтельнейшаЯ необходимость в  изучении всех этих  людей.
„остигнув  этого,  мы лучше узнали бы себЯ, потому что, утверждаем  снова  и
снова: человечества не претерпело перемен, оно только впадает в беспамЯтстве
’акое  изучение становитсЯ  все  более  трудно осуществимо. Ѓыло не  простым
делом выЯснить  большую  часть того,  что изложено  в  нашем  повествовании.
Џришельцы усиленно во всем нам подражают,  некоторые  научились уже выдавать
себЯ  за  нас  ’ребовало   значительных  усилий  выслеживать,   разыскивать,
заставлЯть  признатьсЯ в своем  происхождении и излагать  простые  факты Ћни
рассеиваютсЯ по лицу  ‡емли, и, если не найдетсЯ достаточного числа желающих
оказать помощь  в  дальнейшем расследовании, реальное происшествие  угрожает
обратитьсЯ хуже чем в миф - в недолговечный слух Љ настоЯщему времени только
г-н булочник,  кажетсЯ, ни разу не покидал своего золотого погреба, там ест,
там и спит.
     €,  таскаЯ  с  собою закованного г-на мэра, капитан  „амло по сей  день
разыскивает  суд,  который  мог бы осудить преступника,  и тюрьму, куда  его
можно  было бы на  законном основании  упрЯтать „лЯ соучастников он вынужден
был оформить освобождение на поруки.
     ‡амкнувшись в молчании, почти не выходит из обсерватории д-р „аугенталь
Ќе отрываЯсь, сидит над книгами, над экранчиком телескопа  да чертит формулы
на   истершихсЯ   полЯх   вековечной   шлЯпенки..   €ногда,  бормотнув  свое
"так-перетак", принимаетсЯ охлопывать карманы, шарит под столом, на полках и
отчаЯнно ругаетсЯ,  пока не вспыхнут  в  небе две Яркие точки, не прочертЯт,
словно метеоры, путь к его  отшельнической  башне  ‡атем  слышатсЯ поспешные
шаги, и мальчишка с девчонкой приносЯт ему огрызочек карандаша.

     1 апрелЯ 1981 г.