        ћрий ‘амсонов. Њаксим в стране приключений

--------------------
  Origin: <a href=http://www.rusf.ru/books/:>http://www.rusf.ru/books/:</a> 31.01.2003 15:32
--------------------


        ЌЂ Џ‹Ћ’“ —…ђ…‡ ЋЉ…ЂЌ. ‘’ђЂЌЌЂџ ЌЋ‚Ћ‘’њ.
   €‘—…‡ЌЋ‚…Ќ€… € ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ЉЂЏ€’ЂЌЂ

   Њы подстрелили в джунглЯх пару свирепых тигров. Ђ может быть, даже трех
или четырех, но сосчитать не успели: за нами погнались враги. Љ счастью,
берег океана был недалеко. Њаленький плот с брезентовым парусом стоЯл там,
привЯзанный к колышку. Њы уселись на него и отчалили, оставив противника с
носом.
   Џотом Я поглЯдел в свою подзорную трубу и крикнул:
   - ‡емлЯ! Њы переплыли океан!
   Ѓросили Якорь. Џричалили к куче бревен, сваленных на берегу, и... стоп!
ђаз уж у нас поЯвилсЯ читатель, надо и ему объЯснить в чем дело. Ђ то он,
наверное, читает и удивлЯетсЯ: какие джунгли, какие тигры, какой это
океан, если его можно так быстро переплыть. Ќо ничего тут особенного нет.
Њы обыкновенные морские разбойники. Џлот наш всегда стоит наготове перед
островом Ѓерезовым, скрытый в кустах тальника. Ќу и, может быть, читателю
станет Ясно еще кое-что, если он узнает, что взрослые жители нашего города
называют океан не океаном, а речкой ‘уетинкой. ќто смешное название попало
даже на географические карты. —то ж, и географы могут ошибатьсЯ. Ђ насчет
тигров и джунглей... ѓм... ‹адно, пусть это останетсЯ между нами: мы сами
их выдумали.
   €так, мы причалили к бревнам. Ќа берегу нас поджидал шпион Љаррамба. Ћн
заговорил, не дожидаЯсь, пока мы его поймаем:
   - ђебЯта, - сказал Љаррамба, - с Љапитаном беда! Ћн куда-то пропал.
   - Њишка, - ответил Я, - то есть Љаррамба! Џерестань врать. Љапитан
сидит на гауптвахте за то, что набил морду ’опочке. Џоэтому сегоднЯ игры
не будет.
   „ело в том, что на нашей улице, кроме разведчиков, пиратов и
космонавтов, есть еще футболисты. ќто тоже мы. “ нас есть Љапитан. …го имЯ
Њаксим, но мы зовем его просто Љапитаном. ’ак удобнее. Ћ нем-то и врал
Љаррамба.
   - Ѓратцы, правда не вру! џ прибежал к нему, постучалсЯ - он молчит. џ
во двор - его нет. џ в дом - и там нет. џ в огород. ѓлЯжу - и там пусто.
’олько повернулсЯ уходить, вдруг кто-то менЯ за плечо - хвать!
   Љаррамба вздрогнул и оглЯнулсЯ.
   - Ќу? - сказал Я.
   - € вижу, - шепотом продолжал Љаррамба, - вижу: держит менЯ за плечо...
знаете кто?.. ’етка ’имофеиха!
   - ’имофеиха? - переспросил Я.
   - ’етка ’имофеиха? - повторили Њореход и Ћхотник.
   - Ћна, - сказал Љаррамба. - Ќе перебивайте! € говорит она мне: "Љого, -
говорит, - ищешь, того нет и не будет во веки веков!" ’ак и сказала. €
сразу пропала с глаз. Ѓудто и не было ее вовсе!
   Ћн перевел дух. Њы расхохотались. Ћхотник ехидно фыркнул:
   - Ќу и наплел! Џойдем сейчас к Љапитану, и если врешь... ЏонЯл? “ж
лучше сознавайсЯ сразу.
   - Ќе вру, - мрачно сказал Љаррамба.
   …го просто необходимо было наказать. Њы слезли с плота и морской
походкой, вразвалку, пошли вверх по ‹унной улице.
   Ћт залива Њорского „ьЯвола до капитанского дома ровно полтора квартала.
Џоэтому Я успею кое-что рассказать о тетке ’имофеихе, о мальчишке ’опочке
и обо всех неприЯтностЯх, которые случились из-за них с Љапитаном.


   ’имофеиха - странный человек, это точно. Ћна поселилась в старом доме
на нашей улице давным-давно, когда никого из нас еще не было на свете. € с
тех пор никто из соседей в этом доме еще ни разу не побывал. Ќи с кем она
не дружит. „аже ни с кем не разговаривает. € как ее по-настоЯщему зовут,
тоже никто не знает. ’етка ’имофеиха - и все. Њаленькими очень мы ее
боЯлись. Џривычка у нее такаЯ была: проходишь мимо, а ’имофеиха вдруг
откроет калитку, да как глЯнет желтыми кошачьими глазами, да оскалит
острые злые клыки - и мчишьсЯ прочь во весь дух, и все тебе кажетсЯ, будто
она догонЯет тебЯ, а оглЯнутьсЯ страшно... ‚зрослые и то сердились, что
’имофеиха пугает детей. Ђ иногда между собой говорили: ’имофеиха вообще
подозрительный человек. Љак-то ночью один прохожий заметил возле ее дома
очень странных и пугливых людей, Явно нездешних. Ђ кто-то другой видел в
ту же ночь сквозь щель в ставне непонЯтный зеленый свет в доме вредной
тетки. ќтими слухами интересовалсЯ и наш участковый милиционер. Ќо ничего
подозрительного он не выЯснил. “становил только, что с пропиской все в
порЯдке и что в доме ’имофеихи проживает ее племЯнник, мальчишка с
дурацким именем - не то ’обус, не то Љопус. Ћн приехал к ней в гости.
Џотом мы услыхали, что она зовет его ’опочкой.
   Ќо Я заболталсЯ, а впереди уже видны открытые окна капитансрсого дома.
Ћ неприЯтностЯх, которые из-за тетки ’имофеихи и этого самого ’опочки
приключились с нашей командой, придетсЯ рассказать чуть погодЯ...
   “ калитки Я затрубил в рог - длЯ этого отлично годилась моЯ подзорнаЯ
труба, склееннаЯ из старой газеты. Ќикто не откликнулсЯ.
   - ‚ крепости спЯт, - зловещим голосом сказал Я. - ‡ахватим ее врасплох.
Љаррамба, открой ворота!
   Љаррамба нехотЯ потЯнул за веревочку. Љалитка бесшумно раскрылась.
   - ‚перед!
   Њы вбежали в маленький дворик, заросший травой. “ крыльца стоЯл
велосипед Љапитана. ’ут же валЯлась капитанскаЯ кепка.
   - ‚ дом! - шепотом скомандовал Я.
   Љрадучись, мы поднЯлись по ступенькам крыльца на застекленную -
веранду. Џробрались в полутемную прихожую. ’ут Љаррамба налетел на стул, с
грохотом опрокинул его, завопил: "‚перед! •ватай!" - и ворвалсЯ в комнату
Љапитана. ‚ эту минуту он, конечно, сам не верил собственным россказнЯм.
   Ќо в комнате никого не оказалось.
   Ќа смЯтой неприбранной кровати горкой лежали раскрытые толстые книги с
карандашными пометками на полЯх. Љниги громоздились и на столе вокруг
чернильницы-непроливашки. Ђ в чернильнице торчало обгрызанное гусиное перо
- новаЯ причуда Љапитана. ’ут же лежал глобус, без подставки, зато весь
разрисованный фиолетовыми маршрутами капитанских путешествий. Ќа стенке
поблескивал медный барометр. Ѓарометр грозил ураганом.
   - Ћн где-то спрЯталсЯ! €щите! - шумел Я.
   - Ќайдем, - загалдели остальные, разбегаЯсь по комнатам, заглЯдываЯ в
шкафы, под столы, под кровати.
   ‡накомые вещи лежали на своих местах. „вери были доверчиво распахнуты.
‚ кухне на тарелке стыли остатки обеда. € все же дом стоЯл пустой, всеми
покинутый. Ќам становилось чуточку не по себе.
   - ќй, Љапитан! - кричали мы то и дело, подбадриваЯ себЯ собственными
голосами.
   Ќикто не отзывалсЯ. Њы сами не заметили, как перешли на шепот. Џугливо
оглЯдываЯсь, все вчетвером собрались у входа на кухню. џ сказал:
   - Ђ может быть, он...
   - ’ихо! - зашипел Ћхотник, схватив менЯ за рукав. Ћн кивком указал на
кухонное окошко, которое выходило на огород. Ћкно было открыто. ЊарлеваЯ
занавеска на нем колыхалась.
   - Љто-то заглЯнул в окно, - прошептал Ћхотник. - ’олько это был не
Љапитан!
   Њы обшарили и двор, и огород, но не нашли никаких следов Њаксима. ’ам
просто никого не было, и это ветер, должно быть, шевельнул занавеску. …сли
Љапитан и спрЯталсЯ где-нибудь, то слишком уж ловко. Џоиски пришлось
прекратить.
   Њы закрыли все двери и окна и стали по очереди сторожить дом до вечера.
Ђ когда родители Њаксима пришли с работы, мы рассказали им обо всем. Ќо
они только посмеЯлись. Ћни решили, что Њаксим удрал из дому без спросу и
теперь боитсЯ прийти обратно, а мы, мол, помогаем ему вывернутьсЯ. Ћни
сказали, что за это еще пуще ему зададут.
   Ќо прошел день, потом другой и третий, а Љапитана все не было. …го
родители здорово перепугались. Ћбошли всех знакомых и родственников. Ќо
ничего нового не узнали. € тогда отец Њаксима все-таки пошел к тетке
’имофеихе. џ сам видел это. Ћн постучал в ставень, потом в калитку. Ќикто
не отзывалсЯ. ’огда он толкнул калитку и вошел. € через несколько минут
вернулсЯ.
   - Ќикого нет, - сказал он. - € на двери висит вот такой замок.
   Ћн развел руками, немножко подумал, закурил новую папиросу и пошел
прЯмо по улице мимо своего дома. џ знал, куда он идет. Ћн шел в отделение
милиции.
   Ђ на следующий день... Ќа следующий день была моЯ очередь сторожить. џ
долго бродил около ворот капитанского дома и вдруг вспомнил о некормленном
щенке. "‘бегаю домой минут на десЯть, не больше", - подумал Я. Ќо застрЯл
почти на целый час. Ђ когда вернулсЯ, то увидел, что одно окошко
распахнуто настежь. €з него, живой и здоровый, высунулсЯ Њаксим!
   - ќй, - крикнул он. - ‡аходи!
   џ влез в окно. Љапитан, видно, только что переоделсЯ. Ќа полу у порога
валЯлсЯ смЯтый и почему-то мокрый тот его костюм, в котором Я видел его в
последний раз. Ђ дождЯ, между прочим, в этот день не было.
   Њаксим усмехнулсЯ.
   - Ќу, - сказал он, - чего глаза вытаращил? „ай-ка Я малость поем, а
потом все расскажу. ’ы пока сбегай за остальными, ладно?
   џ позвал ребЯт, и мы просидели у Њаксима до самого вечера. ’огда-то Я и
услышал от него историю, котораЯ будет рассказана в этой книжке. Ќо
сначала мне надо чуточку отступить назад. џ просто плохой рассказчик.
Џотому что начинать рассказ по-настоЯщему надо было сразу с того днЯ, как
в нашем городке поЯвилсЯ толстый мальчишка. ’от самый - ’опочка.


        ЊЂЉ‘€Њ € …ѓЋ ‚ђЂѓ€

   ќто было так. Ћднажды утром мы шли на реку. Љогда подошли к дому тетки
’имофеихи, все сразу замолчали. Џропадает всЯкаЯ охота разговаривать,
когда видишь такой дом. Ћн очень старый и весь какой-то облезлый. Ћкна
даже днем всегда закрыты ставнЯми да еще поверх заколочены досками
накрест. Ќа досках и на ставнЯх даже наросли кое-где зеленые ломтики
плесени. Џахнет нежилым.
   Ќо как всегда - только мы поравнЯлись с калиткой, она вдруг отворилась.
Ќо высунулась из нее не тетка. ‚ысунулась противнаЯ толстаЯ рожа
незнакомого мальчишки. Њы его тогда в первый раз увидели. Њы остановились,
глЯдЯ на него. Ђ он глЯдел на нас, Њаксим шагнул к нему.
   - ‡дорово, - сказал Њаксим. - ’ебЯ как звать?
   Њальчишка не ответил.
   - —его молчишь? - спросил Њаксим.
   - Љш-ш... - прошипел толстомордый и захлопнул калитку.
   Љапитан сунул в карманы кулаки - Я сам видел: аж кожа побелела на
косточках, - спокойно сказал:
   - Џошли, ребЯта.
   Ђ на обратном пути мы увидели удивительную вещь. Ќад высоким забором
тетки ’имофеихи взлетел сверкающий мыльный пузырь, огромный, как настоЯщий
воздушный шар.
   Ћн переливалсЯ и сиЯл разными красками долгодолго, пока не лопнул. Ђ
потом взлетел другой, такой же большой и блестЯщий. —естное слово, он был
ничуть не меньше аэростата. ‚ том-то все дело. €наче и удивлЯтьсЯ не
стоило бы. Ќо таких шаров Я никогда еще не видел.
   ‚торой пузырь полетел высоко-высоко в небо, стал маленькой Яркой
искоркой и скрылсЯ среди облаков. Њы просто разинули рты.
   ‘ледующий пузырь перепрыгнул через высокий забор и упал на дорогу. Ћн
не лопнул. Ћн упал и покатилсЯ по улице мимо домов, заборов, скамеечек,
мимо магазина "Џромтовары". †аль, что в это времЯ на улице никого не было,
кроме нас. Џотому что потом нам никто не поверил, что среди бела днЯ по
улице катилсЯ мыльный пузырь с менЯ ростом.
   Ќа другое утро мы снова увидели ’опочку. ’опочка прогуливалсЯ вдоль
своего забора, заложив руки за спину. Ќа нем был аккуратный черный
пиджачок, как на взрослом.
   ‡авидев нас, ’опочка хотел юркнуть в калитку, но Љапитан загородил ему
дорогу.
   - ќто ты пускал пузыри? - спросил Љапитан. Ћн совсем не хотел
ссоритьсЯ. „аже о вчерашней обиде не помнил.
   - Љш-ш...- зло зашипел ’опочка. …го толстые щеки противно заколыхались.
   - Ђ что ты шипишь? - спросил Љапитан. - ђазговаривать не умеешь, да?
   ‚место ответа ’опочка вдруг согнулсЯ и с размаху двинул Љапитана
головой в живот. Љапитан упал. ’олочка рванулсЯ к калитке. Ќо Љапитан
успел ухватить его за ногу, и тот шмЯкнулсЯ в пыль животом,
   - ’огда будем дратьсЯ, - сказал Љапитан. - ђебЯта, помогите ему встать.
   - ’етка! - жалобно завопил ’опочка. - ’етка!
   €з раскрытой калитки выскочила тетка ’имофеиха с палкой в руке. Ћна
замахнулась и огрела Њаксима по спине раз, другой, замахнулась в третий,
но тут Њаксим разозлилсЯ, выдернул у нее палку и этой самой палкой огрел
’опочку пониже спины. Ћдин раз и не очень больно. Џросто на прощанье.
   ’имофеиха хотела сказать что-то, но поперхнулась. ‹ицо ее стало
грозным, страшным, морщины будто окаменели, глаза в глубоких темных
глазницах вспыхнули по-кошачьи - желтыми огоньками. Њедленно оскалились
острые почерневшие зубы. ’имофеиха взЯла ’опочку за руку, провела его во
двор и захлопнула калитку перед нашим носом. Ђ мы спокойно отправились
своей дорогой.
   Ќо все неприЯтности были впереди.
   ‚ечером вреднаЯ тетка очень удивила родителей Њаксима: нагрЯнула к ним
домой и стала расписывать, как он обидел ее племЯнника, слабого нервного
мальчика, как он напал на нее, старуху, и отобрал ее любимую палочку. Ђ
заодно она рассказала о кое-каких проделках нашей команды, о которых, мы
думали, никто на свете не знает. „о сих пор не понимаю, как узнала о них
тетка ’имофеиха. Ќо этим она себе же навредила. Ќе будь этого, Њаксима,
может, заставили бЯ извинитьсЯ и все. Ђ теперь он извинЯтьсЯ не стал.
Џусть ’имофеиха сначала перестанет шпионить и выведывать чужие военные
тайны.
   ’имофеиха ушла ни с чем, но Њаксима наказали. …му запретили выходить на
улицу до тех пор, пока ок не исправитсЯ. Ђ этого можно было ждать хоть сто
лет. Ќе знаю, сколько просидел бы он на гауптвахте, если бы не случилось
еще одно странное происшествие.
   Њне придетсЯ опЯть сделать остановку, но это - последнЯЯ. Џока Я
говорил о том, что видел сам или знаю точно. Ќо обо всем остальном Я
рассказываю со слов Њаксима. € предупреждаю: если не поверите, то ко мне
не придирайтесь. ђазговаривайте с Њаксимом бами. ‚се вопросы посылайте ему
в письменном виде по адресу: ‹уннаЯ улица, Љапитану. ’очка.


        ЉЂђ‹€Љ Ѓ“‹њЃ“‹њ

   € вот что с ним приключилось.
   ‚ первый же день утром, когда все ушли на работу, Њаксим побрел в
огород. ‚ такую погоду там хорошо было сидеть на скамеечке возле колодца.
€з колодца тЯнуло прохладой. Ќад головой тихонько вздрагивали ветки
Яблонь. ѓудел шмель.
   Ћт жары Њаксима слегка разморило, и он решил попить холодной воды.
‘двинул с колодца крышку, столкнул вниз ведро. ‡агремела, разматываЯсь,
ржаваЯ железнаЯ цепь.
   ѓлубоко-глубоко внизу поблескивал зыбкий квадратик воды, похожий на
черное зеркало. ‚едро ударилось о зеркало, разбило его, булькнуло и
захлебнулось. Њаксим потащил его наверх, сердито ворча:
   - “х, до чего ты тЯжелое...
   Ћн с трудом вытащил ведро, поставил его на скамеечку, наклонилсЯ, чтобы
напитьсЯ. €, вздрогнув, заморгал глазами: почудилось или нет? ‘туденаЯ
вода зеленовато осветилась изнутри, потом высунулась из нее крохотнаЯ
ручонка с тоненькими пальчиками. „отЯнулась ручонка до краЯ ведра,
вцепилась в него, вода забурлила, будто кипЯток, и выскочил из ведра
мальчишка - маленький-премаленький, вроде игрушечный. Ќо был он живой, да
еще какой верткий! Ћн встрЯхнулсЯ, как собака, так что Њаксиму брызги в
лицо полетели, и тоненьким-претоненышм голосочком сказал:
   - ’ы что мне мешаешь? Љто тебЯ просил менЯ вытаскивать?
   - „а кто ты такой? - растерЯвшись, спросил Њаксим.
   Њальчишка сказал:
   - џ знаменитый карлик Ѓульбуль, храбрый разведчик из ѓорода
“дивительных —удес.
   Њаксим куснул себе палец: может, снитсЯ?
   …два не завопил от боли. ЏроморгалсЯ, поглЯделнет, какой тут сон! ‚се
на месте. € колодец, и ведро, и тот мальчишка, вроде бы игрушечный, а на
самом деле живой. Ћдет он был в рубашку, сплетенную из травинок, опоЯсан
красным прутом тальника. Ќа поЯсе у него висели очки в ржавой железной
оправе. ‘ рубашки, с кончика носа падали капли воды.
   - ’ы мне помешал, - сказал мальчишка. - ’ы помешал мне подглЯдывать и
подслушивать. Ќу уж ладно. Ќе ссоритьсЯ же нам, раз Я все равно тут.
Њожет, ты еще мне пригодишьсЯ. Њожет, Я тебе пригожусь.
   - Џослушай, как тебЯ...
   - Љарлик Ѓульбуль. ’ы ведь не глухой! Ѓудем знакомы, Њаксим!
   - Ћткуда ты знаешь?!.
   - Љак тебЯ зовут? џ много чего знаю. ‡ахочу вот - увижу тебЯ насквозь.
Ќадо будет - поглЯжу сквозь тебЯ. ЏонЯл?
   - Ѓрешешь, - сказал Њаксим. € даже оглЯнулсЯ: что такое мог бы увидеть
сквозь него карлик? ’ам, позади, был только высокий забор из толстых
почерневших досок. Џлотный, без единой щелки. ќтим забором был обнесен
соседский огород. Ћгород тетки ’имофеихи.
   Љарлик рассердилсЯ:
   - џ брешу? ќх, ты! Ќичего не знаешь! ’ы думаешь, что поссорилсЯ с
мальчишкой ’опочкой, да?
   - Ќу, думаю, - сказал Њаксим.
   "Њожет, мне, это все-таки снитсЯ?" - подумал он, но вспомнил, что уже
кусал себе палец. Ћткуда же карлик знает о ’опочке?
   - ќто ж вовсе не ’опочка! ќто сам ’опус ‚торой, правитель ‘траны
Џузырей! Ђ старуха - тетка ’имофаус. ЌастоЯщаЯ ведьма.
   Њаксим подумал и сказал:
   - Ќу, это еще может быть.
   - Ќе может быть, а точно! џ же их знаю, Я тут за ними слежу!
   - Џускай. Ђ что это еще за ‘трана Џузырей?
   - ’ы даже этого не знаешь? ’ю, какой малограмотный!
   - Ќо но, - сказал Њаксим. - “ менЯ но географии пЯтерка.
   - ќ, - сказал карлик. - Њало ли чего там пишут в ваших учебниках! ’ы
лучше менЯ послушай.
   Ћн уселсЯ на край колодца и, болтаЯ в воздухе ногами, начал
рассказывать свою первую сказку.


        Џ…ђ‚Ђџ ‘ЉЂ‡ЉЂ ЉЂђ‹€ЉЂ Ѓ“‹њЃ“‹џ. ѓЋђЋ„ “„€‚€’…‹њЌ›• —“„…‘

   Ќе так далеко и не так близко отсюда, на синем озере на трех зеленых
островах стоит ѓород “дивительных —удес. Ђ называетсЯ он так не зрЯ.
Џотому что живут в этом городе мастера, которые все могут. Њогут сшить
такие сапоги, что хоть всю жизнь ходи по острым камнЯм - не порвутсЯ и
всегда новехонькие, даже чистить не надо. Њогут обыкновенную речную воду
превратить в камень, наделать из нее кирпичей и построить прозрачный дом.
Ђ захотЯт - и сделают дом разноцветным. „а это что: они умеют заставить
радугу окаменеть. Љаждую вещь эти люди видЯт и понимают насквозь, и
поэтому вещи их слушаютсЯ, оживают в их руках.
   - ’ак это люди или колдуны? - не выдержав, спросил Њаксим.
   Љарлик обиделсЯ.
   - ‚о-первых, не мешай! € во-вторых, конечно, люди! ’олько помогает им
‚олшебнаЯ €скорка.
   - Ђ что это за штука?
   - Ќу откуда же Я знаю? Њы этого еще не проходили. ќто в седьмом классе
будет, а Я только в шестой перешел, понЯтно? …сть ‚олшебнаЯ €скорка у
каждого человека, и все! Ѓудешь ты слушать или нет?
   - Ѓуду, - сказал Њаксим.
   Њного лет назад городом правил злющий-презлющий правитель ’опус Џервый.
‚сех жителей он сделал своими рабами. …го придворные ездили на людЯх
верхом, погонЯЯ плеткой и шпорами. ‚се мастера могли работать только на
правителЯ. ’о, что они делали, он забирал себе, дарил придворным, а
мастерам платил ровно столько, чтобы они не умерли с голоду и могли
работать на него дальше. „ворец его был похож на музей, битком набитый
разными волшебными вещами.
   —тобы горожане не могли сговоритьсЯ и восстать, ’опус запретил им
разговаривать друг с другом даже у себЯ дома. ‡а любой разговор было одно
наказание - смерть. ‡апрещено было плакать и смеЯтьсЯ, потому что, если
плачут, значит, не довольны жизнью, а если смеютсЯ, так не над правителем
ли смеютсЯ? ‡а это на всЯкий случай полагалась тюрьма. ‚сем горожанам было
приказано никогда не менЯть выражение лица, ходить по городу, работать и
спать с одинаковыми радостными улыбками.
   - ‚от сволочь! - сказал Њаксим.
   - …ще какаЯ! - сказал карлик.
   - € все терпели? Ќикто не пикнул?
   - ‘ейчас узнаешь.
   †ил в то времЯ в городе один поэт. Ћн был очень беден, но ему было на
это наплевать. Љогда он оставалсЯ голодным, он только затЯгивал поЯс,
когда запрещали петь, он принималсЯ свистеть и никого не боЯлсЯ: ни
’опуса, ни ‘лухачей, ни ептунов, ни ’айных ‘тукачей.
   Ћднажды в Ясную летнюю ночь он открыл окно своей комнаты на чердаке,
чтобы подышать свежим воздухом и посмотреть на крыши, которые побелели от
лунного света.
   Ћн глЯдел на ѓород “дивительных —удес и думал о его судьбе. € вдруг у
него так защипало в глазах, что далее потекли слезы. "—то-то попало в
глаз", - подумал он сперва, поднес к лицу ладонь, и на нее вместе со
слезой упала мЯгкаЯ снежинка. Ћна согрелась, но не растаЯла. Ћна начала
светитьсЯ в полутьме сначала серебристым лунным светом, потом свет
порозовел, стал багрЯным, и наконец, таинственнаЯ снежинка вспыхнула Ярко,
как капелька расплавленного металла!
   - ‚олшебнаЯ €скорка! - прошептал поэт.
   Ћн не ошибсЯ. Ћгненной мушкой искра слетела с ладони поэта и упала на
кончик его пера. Ћна продолжала светитьсЯ, и этим пером теперь можно было
писать в самой черной темноте, не тратЯ медЯков на свечи - а поэт был
очень беден.
   ‚ ту же ночь он написал стихи. ‘лова в них были так горЯчи, что бумага
дымилась и тлела, раскаленное перо обжигало руку, огненные змейки
вспыхивали на столе, после каждой строчки приходилось тушить пламЯ
курткой. Љ утру от единственной куртки поэта остались обгорелые лохмотьЯ,
бумага стала горсточкой черного и серого пепла, но слова уже к полудню
знал весь город, и каждое сердце вспыхнуло от этих добела раскаленных
слов.
   Ќа улицах зазвенело оружие, придворных выгонЯли из дворцов, вытаскивали
из карет и палками гнали по улицам. ‚ойско ’опуса не успело опомнитьсЯ,
как было разбито. € сам правитель еле успел убежать.
   ѓоворЯт, что когда ’опуса выгнали за ворота, он поклЯлсЯ вернутьсЯ и
жестоко отомстить. € ушел на север с остатками войска. ’ам, в „иких
Ќеведомых ‡емлЯх, ’опус велел своим солдатам вырубить в скалах
неприступную крепость, но отомстить не успел: умер.
   Ђ горожане, затворив ворота, первым делом отменили все законы ’опуса и
стали жить по своим, очень дружно и очень весело. Љогда они узнали о
смерти ’опуса, беспокоитьсЯ им стало вовсе не о чем. Ќикто даже не
вспомнил, что у правителЯ был сын, которо го тоже звали ’опусом.
   Џрошли годы. ѓород привык жить спокойно, без всЯких тревог, когда
однажды с севера вернулась экспедициЯ, котораЯ ходила выЯснЯть, правда ли
в Џещерной ‘тране живут двухголовые люди и крылатый синий дракон.
ќкспедициЯ не нашла ни двухголовых, ни дракона. ‡ато она выЯснила, что в
„иких Ќеведомых ‡емлЯх поЯвились какие-то невиданные люди, круглые, как
шары. Ћдного такого человека удалось поймать. Ћказалось, что он даже умеет
разговаривать.
   - Љто ты? - спросили его.
   - џ Џузырь, - ответил он.
   - € много вас?
   - Ќас много, - сказал Џузырь. - ’ысЯча или две. Њы - могучее славное
племЯ, а правит нами великий правитель ’опус ‚торой. Ѓойтесь его и нас!
   ‘ этими словами он удрал.
   „иковинному известию многие не поверили. Ќо через несколько недель в
небе над городом пронеслась большаЯ стаЯ ‹етучих Џузырей и сбросила на
площадь перед зданием ‘овета листок бумаги, на котором было корЯвыми
буквами написано:

   "€зменники и митежники! џ вам приказываю сдаца и пакарица иначи вам
будит плахаЯ жись Я вас в парашок сатру и с кишками сем и вас всех
изництожу
   Џравитель ’ЋЏ“‘ II".

   ’ут-то, наконец, и вспомнили о сыне ’опуса, которого тоже звали
’опусом. ‡а несколько месЯцев перед тем он внезапно исчез из города вместе
с теткой ’имофаус, не оставив никаких следов.
   Ѓумажка всех насмешила. Ќо скоро стало известно, что Џузырей,
действительно, очень много и становитсЯ все больше, что они сплошь
заселили „икие Ќеведомые ‡емли, что там теперь точно такие же порЯдки,
какие были в городе “дивительных —удес во времена ’опуса I. Ћднако это
никого не испугало. ѓазеты стали печатать специальную юмористическую
страницу, котораЯ называлась "Ќовости из ‘траны Џузырей". ’ам было уйма
уморительных картинок из жизни нового правителЯ в его Џодземном „ворце, о
его придворных Ћлухах, Ѓлюдолизах, ‘лухачах, ептунах и ‘тукачах.
   ‘ловом, казалось, что нечего думать об опасности. Ќо совсем недавно
лунной ночью произошел такой случай.
   Ћдин горожанин очень поздно возвращалсЯ домой. € вот он увидел, что по
мостовой навстречу ему движетсЯ сама по себе тень ЏузырЯ. Џрохожий замер
на месте. ’ень тоже замерла, потом отпрыгнула в сторону, перескочила на
стену дома и скачками понеслась прочь. Џо ее длинным ушам прохожий узнал
тень ‘лухача.
   ‘ той поры тени ‘лухачей стали наведыватьсЯ в город каждую ночь. Ћни
скользили между домами, замирали против освещенных окон и просто липли к
замочным скважинам.
   Ђ несколько дней назад случилось вот что.
   ѓород “дивительных —удес, как было сказано, стоит на трех островах,
соединенных мостами. ‚ полночь стража обыкновенно обходит мосты. ’ак было
и в ту ночь. ѓород уже спал. ‚ода в озере была спокойна ни одна морщинка
не пробегала по ней. Њогло показатьсЯ, что озеро отлито из стекла. „линнаЯ
луннаЯ дорожка бежала по нему до самой городской стены.
   —асы на башнЯх отзвонили полночь. € тут стражники увидели в проливе
тени лодок. Ќи одной лодки видно не было, остроносые тени мчались сами
собой, одна за другой причаливали к берегу, и там на земле возникало
какое-то неЯсное движение. ‘тража поднЯла тревогу. Љто-то догадалсЯ
бросить в воду горсть камешков. Џо воде пошла рЯбь, тени раздробились на
кусочки, растаЯли, и над озером пронессЯ чуть слышный жалобный вздох.
   ’огда собралсЯ ‘овет ѓорода “дивительных —удес, ‚сем было Ясно, что
тени пришли из ‘траны Џузырей, что это - разведчики ’опуса. ‡начит, ’опус
к чему-то готовитсЯ. Ќо к чему?
   € ‘овет решил послать в ‘трану Џузырей самого ловкого разведчика,
который лучше всех сумеет все разузнать, - а это был карлик Ѓульбуль.


        ‚’ЋђЂџ ‘ЉЂ‡ЉЂ ЉЂђ‹€ЉЂ Ѓ“‹њЃ“‹џ. —’Ћ €‡ЋЃђ…‹
   „џ„џ ЉЌЋЏ € ЏЋ—…Њ“ Ѓ“‹њЃ“‹њ ‘’Ђ‹ ЊЂ‹…ЌњЉ€Њ

   - Ђ почему тебЯ? - спросил Њаксим. - Џотому что ты маленький?
   - Љонечно, - сказал карлик. - € еще вот почему!
   Ћн снЯл с поЯса очки и помахал ими перед носом Њаксима. ‚ообще это был
немножко нахальный карлик.
   - ’аких очков, - сказал он, оседлав ими свой нос, - больше ни у кого
нет во всем городе!
   Џроговорив это, карлик вдруг сморщилсЯ.
   - Ћй! - сказал он. - Ћй-ой! ’опус подкатил к забору! •очет поглЯдеть в
щелку, что ты делаешь! ‘корее посади менЯ в ведро и опусти в колодец. џ к
тебе завтра приду, ладно?
   Њаксим схватил его за шиворот, сунул в воду. Љарлик нырнул и забулькал:
буль-буль! буль-буль! ‚едро с грохотом пошло вниз.
   ‚есь день Њаксим думал обо всем, что увидел и услышал. Ћн забыл
пообедать и чуть не забыл, где сам находитсЯ. Љогда вечером родители
пришли с работы, они удивленно переглЯнулись: что с мальчишкой? Џодменили
его, что ли?
   Њаксим рано ушел спать, утром проснулсЯ раньше всех, дождалсЯ, когда
родители уйдут, и снова побежал на огород. Ћпустил в колодец ведро,
вытащил - там была только вода. ‘нова опустил и вытащил - карлика не было.
   ‚ третий раз вытащил - опЯть пусто. ’огда Њаксим наклонилсЯ над
колодцем и крикнул:
   - Ѓульбуль!
   - ’ише! - отозвалсЯ тоненький голос совсем рЯдом. Ћказалось, карлик уже
сидит на краю колодца. - џ прЯталсЯ, - сказал карлик. - ’опус снова глЯдел
в щелочку.
   - Ћткуда ты знаешь? Ќе видно же!
   - џ все вижу, - сказал карлик, нацепив на нос очки. - џ вижу, что
теперь он ушел в дом есть манную кашу. “х, сколько сахару сыплет!
ѓорстЯми, горстЯми! ’ак и заболеть можно! Ђ теперь мешает его ложкой.
Џолкилограмма всыпал навернЯка. ‚от тип! ‹опнул бы, что ли! Ђ старуха-то!
Џо головке его гладит, волосики ему чешет. “, ведьма!
   - € ты все это видишь?
   - Љонечно, вижу. ќти очки подарил мне дЯдЯ Љноп. ’ы слыхал про моего
дЯдю Љнопа? Ќу, конечно же, не слыхал, что с тебЯ взЯть! ‹адно, Я тебе
расскажу.
   „ЯдЯ Љноп был лучшим мастером в городе и целыми днЯми пропадал в своей
Њастерской —удесных ‚ещей. Ђ когда он выходил оттуда, все видели, что
одежда его прожжена кислотами, на руках стеклЯннаЯ пыль, борода подпалена
то справа, то слева, а брови как сгорели однажды, так потом и не выросли
вовсе.
   Ћдин раз карлик Ѓульбуль, который тогда был не карликом, а солидным
двенадцатилетним человеком, таким, как все порЯдочные люди... так вот
карлик Ѓульбуль встретил дЯдю Љнопа на улице и прЯмо спросил:
   - „ЯдЯ Љноп, а что ты делаешь в Њастерской —удесных ‚ещей?
   ќто, конечно, был невежливый вопрос. ‚ ѓороде “дивительных —удес не
задают друг другу таких вопросов. Љаждый имеет право заниматьсЯ, чем
хочет. Ќо Ѓульбуль приходилсЯ дЯде Љнопу близким родственником, то есть
троюродным племЯнником. Џоэтому дЯдЯ Љноп ответил:
   - џ делал серьезную вещь, мальчик. Ђ получилсЯ у менЯ вот этот пустЯчок
- очки. Џравда, если наденешь их, то сразу увидишь, с каким человеком
имеешь дело - хорошим или плохим. €, кроме того, сможешь увидеть все, что
хочешь, даже сквозь стены, сквозь облака, сквозь землю, но только на
расстоЯнии в тысЯчу шагов.
   - Љак здорово! - воскликнул Ѓульбуль.
   - Ќет, - ответил дЯдЯ Љноп. - ’ысЯча шагов - очень мало. …сли хочешь,
могу подарить тебе эту игрушку. ’олько будь хорошим и пользуйсЯ ею очень
осторожно. Ќе то она принесет тебе вред.
   Ѓольше дЯдЯ Љноп ничего не сказал. Ќа этом они и расстались. Ѓульбуль
послушалсЯ дЯдю Љнопа. Ћн не пользовалсЯ очками длЯ пустЯчных дел. Ћн
надевал их только в случае крайней необходимости. …сли, например, мать так
ловко перепрЯчет банку с вареньем, что иначе ее никак не найдешь. €ли
когда играл с ребЯтами в прЯтки. …ще надевал он очки в школе, ведь в них
можно было читать учебники издали, когда тебЯ, например, вызовут к доске.
“чителЯ удивлЯлись памЯти ЃульбулЯ и очень жалели, что у него так плохо со
зрением. Љонечно, это от усиленных занЯтий, считали они. ‘ловом, то были
отличные времена. Ѓульбулю очень хотелось поблагодарить дЯдю Љнопа за
подарок, но тот теперь вовсе не показывалсЯ на улицу. Ќаверное, чудак
делал новые очки, еще чудеснее прежних.
   Ќо вот, как-то пробегаЯ мимо тумбы с афишами, ‚ульбуль заметил на ней
такое объЯвление:

        "ѓђЂ†„ЂЌ€Ќ ЉЌЋЏ Џђ€ѓ‹ЂЂ…’ ‚‘…• †…‹Ђћ™€•
   ‡Ђ‰’€ Љ Ќ…Њ“ ‚ ЊЂ‘’…ђ‘Љ“ћ ‘…ѓЋ„Ќџ ‚…—…ђЋЊ".

   ќто означало, что дЯдЯ Љноп изобрел что-то очень нужное и интересное.
Ѓульбуль побежал дальше, размышлЯЯ на бегу, что бы такое это могло быть.
Ћн так и не догадалсЯ, но решил, что непременно придет.
   ‚ этот день на ћжном Ћстрове ученые начинали раскапывать какие-то
старинные развалины, и Ѓульбуль очень увлексЯ, указываЯ им места, где
спрЯтаны клады. Ћн отлично видел эти клады сквозь землю, потому что надел
очки. Ќо ученые не хотели ему верить и в конце концов сказали ему, чтобы
он убиралсЯ и не надоедал. ’олько тут Ѓульбуль вспомнил о вечернем
собрании в доме дЯди Љнопа. Ћн помчалсЯ домой. „ома никого не было.
Ћтличный случай без помех пошарить в кладовой! Љогда Ѓульбуль вылез
оттуда, идти к дЯде Љнопу было уже неловко: слишком поздно. ‚прочем, какое
это имело значение длЯ человека, у которого лежат в кармане чудесные очки!
Ѓульбуль надел очки, сел в любимое папино кресло и пожелал увидеть
мастерскую дЯди Љнопа.
   ’ам собралось очень много народу. „ЯдЯ Љыоп стоЯл у стола, держа в
руках стеклЯнную пробирку. Ћн продолжал начатую речь:
   - € получилась вот такаЯ жидкость, - говорил он. - …сли смочить ею всю
поверхность любой вещи, то эта вещь сразу уменьшитсЯ во много раз.
‘мотрите, как это делаетсЯ.
   Ћн взЯл комочек ваты, опустил его в пробирку, потом вынул его пинцетом
и стал натирать ваткой большой стеклЯнный глобус, который стоЯл на столе.
Ѓульбуль ахнул: ему показалось, что глобус вдруг лопнул и исчез. Ќо дЯдЯ
Љноп обернулсЯ к людЯм, сидЯщим в мастерской, и показал им на ладони
маленький стеклЯнный шарик. ‚от во что превратилсЯ глобус!
   - ‡дорово! - заорал Ѓульбуль и рванулсЯ к столу, позабыв, что он сидит
у себЯ дома один-одинешенек, а мастерскаЯ дЯди Љнопа - на соседнем
квартале.
   - Ђ длЯ чего это может пригодитьсЯ? - спросил кто-то у дЯди Љнопа.
Ѓульбуль немножко успокоилсЯ и опЯть навострил уши.
   - „а мало ли зачем! ‚от часовым мастерам, например, теперь будет легче
делать самые мелкие детали. Ћчень просто: сделай большую, смочи этой
жидкостью, и она станет как раз такой, какой нужно. Њожно делать часики с
булавочную головку! Ђ всЯкий точный инструмент...
   …му не дали договорить: все захлопали в ладоши. € карлик Ѓульбуль в
своем кресле тоже, конечно, похлопал. Ќо дЯдЯ Љноп всех остановил.
   - Џогодите, - сказал он. - …ще не все. Џравда, Я еще не знаю, длЯ чего
это может пригодитьсЯ, но вот посмотрите сами.
   Ћн поставил на стол клетку, в одной половине которой сидела, забившись
в угол, мышь, а в другой - здоровеннаЯ кошка. Љошка царапала когтЯми
проволочную сетку, котораЯ мешала ей схватить добычу.
   „ЯдЯ Љноп просунул в клетку маленькое блюдечко с жидкостью, налитой из
пробирки. Љошка подбежала, лизнула - и вдруг стала маленькой-маленькой -
меньше мышки! „ЯдЯ Љноп убрал проволочную сетку. € теперь кошка, еще
недавно такаЯ грознаЯ, стала жатьсЯ в угол клетки, боЯсь огромного
невиданного зверЯ - усатой мыши. Ђ мышь прошлась по клетке, остановилась
возле кошки, подозрительно обнюхала ее, подошла к блюдечку, лизнула и,
став величиной с горошину, снова увидела огромную страшную кошку,
бросилась прочь. •орошо, что кошка не успела опомнитьсЯ, а дЯдЯ Љноп
вовремЯ опустил между врагами проволочную сетку.
   - Ђ приготовить эту жидкость очень просто, - сказал он и начал
диктовать собравшимсЯ рецепт. Ѓульбуль тоже записал его. “ него сразу
возникла в голове блестЯщаЯ мысль.
   - Џоиграю-ка Я с ними в прЯтки, - сказал он себе, - Џускай они менЯ
поищут!
   ќто он о родителЯх говорил.
   Ђ надо сказать, что каждый дом в ѓороде “дивительных —удес - это
настоЯщаЯ лабораториЯ. € чего-чего там только нет! ’о есть нет ничего,
чего бы там не нашлось. Ѓульбуль взЯл пробирку, отвесил на весах все
вещества, о которых говорил дЯдЯ Љноп, перемешал их, высыпал в пробирку,
влил в нее, сколько надо, воды, взболтнул, подождал, когда все
растворитсЯ, и, ни чуточки не задумываЯсь, сделал глоток. ’утто он и
попалсЯ!
   Ћн увидел, что сидит на широкой ворсистой равнине в крупную клетку, а
позади и с боков поднимаютсЯ крутые гладкие холмы - тоже в клеточку -
спинка и подлокотники. ‘амому себе он стал ростом по колено! Ѓульбуль
заплакал, шагнул и полетел в пропасть,
   Ќо ему повезло. ‚о-первых, упал он на пушистый ковер и поэтому осталсЯ
цел. ‚о-вторых, вскоре домой пришли отец и мать. Њать залилась слезами, а
отец взЯл карлика на руки и понес к дЯде Љнопу.
   - Ђй-Яй-Яй! - сказал дЯдЯ Љноп, покачав головой. - џ же говорил тебе:
слишком ты любопытен. —то ж, ничем сейчас не смогу помочь. †ди, пока не
изобрету такую жидкость, котораЯ снова сделает тебЯ большим.
   Ћн до сих пор ее изобретает. ѓоворит, что уже скоро изобретет. Џоэтому
карлик унывать не собираетсЯ. Џодумаешь, чего страшного, что он маленький.
‡ато такой полезный! Ќикто не смог бы пройти незамеченным через всю ‘трану
Џузырей, добратьсЯ до самого тайного убежища ’опуса в ‘тране Ћбыкновенной,
вести наблюдениЯ за ним, за теткой ’имофаус и так много узнать.
   - € что же ты узнал? - спросил Њаксим.
   - џ узнал, - сказал карлик, - Я узнал, откуда взЯлись Џузыри. џ знаю,
что задумал ’опус. € знаю еще одно: берегись, Њаксим! ’опус хочет тебе
отомстить. ’олько они здесь еще не закончили свои дела. ‡акончат, а тогда,
перед тем, как удрать отсюда... Ћдним словом, берегись, если увидишь тень!
Џока!
   Ћн нырнул в ведро и скрылсЯ. € снова Њаксим ждал его до утра. Ћн и
верил и не верил карлику. € то с опаской оглЯдывалсЯ, не поЯвилась ли
поблизости какаЯ-нибудь подозрительнаЯ тень, то вслух смеЯлсЯ над своими
страхами.
   Ќаутро, когда Њаксим пришел к колодцу, карлик уже его там поджидал,
очень встревоженный, с очками на носу.
   - ’опус хочет поскорей расправитьсЯ с тобой, - сказал он. - Ћни там
сейчас спорЯт со старухой ’имофаус. ’опус хочет вызвать Џузырей, чтобы они
схватили тебЯ и казнили, а она... она... €шь, стараЯ ведьма, что
придумала! Ќо ничего, со мной не пропадешь! џ тебЯ выручу.
   - —ихал Я на них, - сказал Њаксим, поглЯдев ка ’имофеихин забор. - ’ы
хотел рассказать, откуда взЯлись Џузыри и что задумал ’опус. ‚от и валЯй.
   - ‹адно, - сказал карлик. - ‚ремЯ у нас еще есть. ’олько с условием:
слушайсЯ менЯ, и когда Я скажу "беги" - ты побежишь и спрЯчешьсЯ, где Я
скажу. ‘огласен?
   - ‘огласен, - сказал Њаксшм.
   € карлик принЯлсЯ рассказывать свою последнюю сказку.


        ’ђ…’њџ ‘ЉЂ‡ЉЂ ЉЂђ‹€ЉЂ Ѓ“‹њЃ“‹џ. Ћ’Љ“„Ђ ‚‡џ‹€‘њ Џ“‡›ђ€

   “бегаЯ из города, правитель ’опус I даже не успел захватить с собой
своего сына, которого тоже звали ’опусом, и сестру - старуху ’имофаус. Ћни
остались жить среди горожан. € никто не причинЯл им зла. Ќо старуха была
недовольна тем, что ей, знатной даме, и племЯннику, наследнику правителЯ,
приходитсЯ жить, как простым горожанам. –елыми днЯми она хныкала о добром
старом времени, о дворце, о пирах, о золотых каретах. Ћна ненавидела всех
жителей города, но сначала боЯлась их, боЯлась высунуть нос на улицу.
Џотом увидела, что никто ей ничем не угрожает, осмелела и, наконец, стала
длЯ развлечениЯ из своего окна бранить прохожих.
   - €зменники! - кричала она целыми днЯми. - ЊЯтежники проклЯтые! —тобы
вы сдохли! —тобы глаза ваши лопнули! —тоб у вас руки-ноги отсохли!
   Џрохожие только смеЯлись и проходили мимо. Ђ кому было нечего делать,
нарочно собирались под окошком послушать брань старухи ’имофаус. …ще пуще
злилась она на весь город. € ’опус тоже злилсЯ.
   - ‹адно, - говорил он. - џ им всем покажу.
   Ќо что он мог такое особенное показать? Ћн ловил соседских собак и
поджигал им хвосты. Ћн протЯгивал поперек улицы веревку, чтобы прохожие
спотыкались и падали. Ћн влезал на крыши соседних домов и затыкал дымовые
трубы промасленным трЯпьем. Ђ потом сваливал все на кого-нибудь из других
мальчишек, и тому здорово влетело ни за что. Ђ ’опус веселилсЯ. ‚се
сходило ему с рук, пока его однажды не поймали, когда он пыталсЯ повесить
соседскую кошку. ’ут ему досталось за все разом. € никто из ребЯт больше
не хотел с ним водитьсЯ. Ќе стоило выходить на улицу: к нему или
поворачивались спиной или принимались дразнить, и неизвестно, что было
хуже. Ћставалось одно: сидеть в угрюмом темном доме со злой теткой и
пускать мыльные пузыри.
   ’опус пускал пузыри и скучал. ’етка тоже скучала и становилась злее
день ото днЯ.
   - Ќичего, - скрипела она, глЯдЯ в темный угол, - будет еще на нашей
улице праздник...
   ќто она просто себЯ утешала. Џотому что знала в точности, что никакого
праздника не будет. Ќу чем она, стараЯ и злющаЯ, может насолить целому
народу? ‚едь ничем. Ђ уж так насолила бы, если бы могла!
   Ќо тетке вдруг нечаЯнно повезло. € принес ей удачу не кто-нибудь, а ее
племЯнник ’опус. € даже не ’опус, а его мыльные пузыри.
   ќти пузыри у него обыкновенно получались тЯжелые, серые. ‘лишком мало
света было в доме. Џузыри не хотели подпрыгивать и летать. Ћни лениво
доплывали до полу и лопались, оставлЯЯ мокрые пЯтна.
   € один-единственный раз он выдул удачный пузырь - легкий, блестЯщий,
переливчатый, как радуга. Џотому что как раз в эту минуту солнечный луч
вошел в запыленное оконце и дотронулсЯ до пузырЯ. Џузырь сорвалсЯ со
стеклЯнной трубки, подпрыгнул к потолку, пролетел через комнату и с тихим
звоном ударилсЯ об пол. Ћн не лопнул! € когда ’опус схватил его, он
увидел, что это не пузырь, а прозрачный шар из тонкого стекла. ‚ середине
шара плЯсала сверкающаЯ огненнаЯ пушинка.
   - ’етка! - закричал ’опус. - ’етка! €ди сюда!
   Џрибежала тетка. Ћна жадно схватила прозрачный шар, рассматриваЯ
огненную пушинку.
   - ќто ‚олшебнаЯ €скорка, - сказала она. - ’олько раз в жизни она
попадает человеку в руки! € мне тоже один раз она попалась. Ћх, какое
платье Я заставила ее сшить мне к придворному балу! ‚се полопались от
зависти! ЉакаЯ же Я была глупаЯ! ‚едь с этой искоркой можно добывать даже
живую воду!
   - •очу живой воды, - сказал ’опус.
   - Ѓудет живаЯ вода, - сказала тетка.
   Ћна разбила шар, поймала огненную пушинку и бросила ее в кувшин с
водой. Џушинка заскользила по поверхности все быстрее, быстрее, чертЯ
огненные круги. Ќад кувшином поплыл легкий парок.
   - †иваЯ вода готова, - сказала тетка. - Џей и станешь бессмертным. -
’олько не пей слишком много, - добавила тетка. - €наче ты больше не будешь
расти и навсегда останешьсЯ мальчишкой!
   Ќо ’опус не послушалсЯ. Ћн решил, что тетка боитсЯ, как бы ей самой не
осталось мало живой воды. € он пил, пока вода не полилась у него через
нос. ’огда кувшином завладела тетка. Ќо и после этого воды в кувшине
осталось немало. € там по-прежнему золотой мушкой вилась и сверкала
волшебнаЯ искорка.
   - ’етка, - сказал ’опус. - Њы повесим на нашем доме вывеску, на которой
будет написано: "Ђптека". Њы разольем живую воду в бутылочки и начнем их
продавать. Ќа каждой бутылочке будет длиннаЯ надпись по-латыни: "Џринимать
перед едой по столовой ложке три раза в день". Ћх, сколько мы денег с них
слупим, тетка! Ћни станут очередЯми в целые улицы, но мы будем продавать
не каждому. Ќашим врагам ничего не достанетсЯ. Ќи капли. Џравильно, тетка?
   - ’ы дурак, - сказала тетка. - ’ы хочешь, чтобы еще кто-нибудь стал
бессмертным? Ќам не нужна живаЯ вода. Ќам нужна мертваЯ вода.
   - Љто будет покупать мертвую воду? - сказал удивленный ’опус.
   - Ќикто, - сказала тетка. - € не надо. Њы и так завладеем всем городом.
   Ћна выловила €скорку из кувшина, бросила ее в большую бочку,
наполненную водой. € сказала:
   - Ћт искорки бывает живаЯ вода, а от ее пепла - мертваЯ. Џусть искорка
погаснет!
   € погасла огненнаЯ пушинка, нечаЯнный подарок солнечного луча, в
большой бочке, от которой пахло плесенью и огуречным рассолом. ’ак в
ѓороде “дивительных —удес поЯвилась бочка мертвой воды. € вот что из этого
получилось.
   “же через день все газеты города вышли с такими заголовками.

        ‘ђ…„€ Ѓ…‹Ђ „Ќџ...
   “†Ђ‘ЌЋ… Џђ…‘’“Џ‹…Ќ€…...
   “Ѓ€‰‘’‚Ћ ЌЂ “‹€–… ‚Ћ‹…ЃЌЋ‰ ‹ЂЊ